Аннотация: Написано в 1999 году. Продолжение "Браслета внеземной любви". Если возникло желание познакомиться с самим Вантарой, то милости просим сюда, а если заинтересовал полный текст его песен - то сюда. Приятного чтения!
Мария Гинзбург
ПЕРВЫЙ ЗАВЕТ ВАНТАРЫ.
Посвящается той смешной и гордой девочке, что сочинила "Браслет внеземной любви".
Глава Первая.
Влад встретил Тану у раскрывшихся, как створки раковины, дверей, и галантно подал ей руку, помогая подняться по трапу.
"Так вот, значит, какая у нас новая начальница,"- со смешанным чувством удивления и облегчения подумал он. Его старый принцип космического охотника за приключениями гласил: чем меньше начальства, тем лучше.
- Звездолет "Неуловимый Дьявол"? - осведомилась она звучным грудным голосом, глядя яркими лучистыми глазами в лицо летчику. Влад, слегка смешавшись, кивнул, подумав про себя при этом, что давненько уже не видел женщин... по крайней мере таких красивых женщин.
И каким образом, а главное, зачем ей досталось или удалось добиться звания полковника Космической Полиции?
- Тана Ше ди Рикба, - она протянула для пожатия маленькую горячую ладошку. - А вы, очевидно, пилот, Владимир Крастошевский?
Влад кивнул и пригласил ее пройти в рубку. Космошлюз он задраивать не стал, так как Фрэй тоже должен был подойти с минуты на минуту. По пути в рубку управления Влад спросил:
- Извините за дерзость, госпожа полковник, но вы ведь имеете какое - то отношение к Ирсу Гхем ди Рикба?
- Госпожа полковник... - передразнила его Тана. - Оставьте свои казарменные штучки, лейтенант. Ей - богу, я себя деревянным манекеном с полковничьими погонами почувствовала! Для вас - Тана, при наличии посторонних - ди Рикба.
- Но ваши полномочия, о которых мне сообщили сегодня утром... - начал совершенно смущенный Влад.
- У нас будет достаточно времени переговорить о них, - тряхнув иссиня-черными кудрями, перебила его Тана. - А вы, в свою очередь, какое отношение имели к несчастному Ирсу?
- Я имел честь служить под его началом на Юпитере, ? - подтянувшись, ответил Влад. Они уже вошли в рубку.
- А я была его женой, - просто ответила Тана. - Если бы вы помнили иррипанский, вы бы даже не стали бы задавать мне этот вопрос, ведь"ше" - это вдова.
- Присаживайтесь, - сказал Влад после неловкой паузы. - Простите меня.
- Не стоит извинений. Галактика велика, выучить языки всех ее обитателей невозможно, - отмахнулась Тана, усаживаясь в темно - вишневое кресло, приобретенное Фрэем на космической барахолке в Зюнзейке. Оно имело приятный обогрев и способность принимать форму тела сидящего, позволяя расположиться в нем с максимальным комфортом. Так, Тана подогнула под себя одну ногу и откинулась назад. - А где же ваш напарник, лейтенант Фрэй Ликс им Огена? Ведь до старта осталось всего ничего.
- Он скоро будет здесь, - заверил ее Влад, искоса посмотрев в расстегнутый ворот синей форменной блузки и решив про себя, что более необычных полковников он в жизни не видел. - Вы можете посвятить нас в подробности нашего задания и когда мы уже стартуем. А пока - какие напитки вы предпочитаете в это время дня?
Выразительные карие глаза, полный чувственный рот, молодая крепкая грудь в отвороте блузки - какого черта эта потрясающая женщина тратит свою жизнь в штабах Космопола? Ведь полковников не так уж часто посылают на оперативные разработки. И наверняка ди Рикба успел оставить ей завидное состояние - его пай в юпитерских месторождениях плутония, за которые иррипане вместе с землянами так ожесточенно дрались, был одним из самых солидных. Или, наоборот, бесится с жиру?
- Простите меня еще раз, - сказал он задумчиво. - Апельсины и подобные им из семейства цитрусовых растут на очень небольшом количестве планет, - Влад поднял глаза. - И на Ирре их нет.
- Да, - согласилась Тана. - Я не иррипанка. Я с Земли, как и вы, даже более того - мы с вами оба из России конца двадцатого века.
- Как мала Вселенная, - пробормотал ошеломленный Влад, подавая ей стакан с соком.
- Да нет, Вселенная велика, - возразила Тана. - Просто вы, наверно, не знаете, но экипажи для особо трудных и опасных заданий стараются комплектовать из людей одной и той же цивилизации и культуры. Во избежание моральных конфликтов и непонимания, которое на задании, подобном нашему, может оказаться гибельным.
- А теперь, может быть, и вы присядете, - добавила она мягко. - Закажете себе стакан сока, и я посвящу вас в некоторые подробности нашего задания.
- Может, лучше дождаться Фрэя? - предположил Влад, послушно выбивая сок себе. - И вы, если это вам не претит, расскажете мне пока побольше о себе - ведь мне так интересно поговорить с родным человеком. Землян вообще мало в космосе, а в этой части Галактики их и подавно не часто встретишь. Например, как вам удалось оказаться на Ирре? Ведь старушка Земля до сих пор не и включена в систему межзвездных коммуникационных линий.
- Не на Ирре, - возразила Тана. - На Юпитере. Так же, как и вам. Надеюсь, лейтенант, теперь ваше любопытство удовлетворено? Я сочла бы его оскорбительным, если бы так же, как и вы, не истосковалась по человеку со своей планеты.
- Садитесь же, - сказала она, нетерпеливо взболтнув сок в стакане. - До прихода Фрэя осталось не так уж много времени.
Запотевший стакан с приятным звоном появился на раздаточном столике. Влад взял его и присел на край объемного кресла пилота, настороженно глядя на Тану.
- Чем же он может помешать нам? - спросил он, сделав большой глоток.
- Не глядите таким букой, - спокойно сказала Тана. - Как давно вы знаете о том, что ваш друг Фрэй - наркоман?
- Я ничего не знаю об этом, - хладнокровно сказал Влад. Его подвижное лицо словно замерзло. - Кроме того, что это - бессовестная и наглая клевета.
Тана расхохоталась, и от безжалостности ее смеха у Влада непроизвольно сжались зубы.
- Браво, - сказала она, вытирая слезы. - Великолепно! В таком случае, я думаю, вам будет интересно узнать, что три последних медосмотра на базе доказали это с неоспоримой точностью. А как вам известно, они проводятся раз в год. Значит, как минимум два последних года из тех пяти, что вы летаете вместе с Фрэем, вы знаете об этом.
- Всем свойственно ошибаться, - процедил Влад сквозь зубы."Шило в мешке не утаишь, а уж шприц - тем более," - подумал он с отчаянием. -"Фрэй, Фрэй!" - И медицинской технике - тоже.
Тана фыркнула, продолжая потягивать сок через соломинку.
- Так каковы же ваши полномочия на борту моего корабля? - не пытаясь скрывать больше охватившее его напряжение, спросил Влад после паузы.
- А вы разумный ребенок, - кивнула Тана. - Так вот, я хочу, чтобы вы передали Фрэю - ему ничего не грозит. Ни позорного разжалования, ни принудительного лечения - ничего этого не будет. Я не знаю, какую услугу ему посчастливилось оказать Юлию Тутсону, нашему с вами шефу,
- Я знаю, - перебил ее Влад хрипло. Тана снова кивнула:
- И я тоже надеюсь узнать, но после выполнения этого задания ему всего лишь придется уйти в почетную добровольную отставку. Пенсия, и неплохая, ему будет обеспечена, а сумма его сбережений, по данным контрольного отдела, достаточно велика для того, чтобы безбедно прожить оставшиеся ему несколько лет. Если, конечно, медицинская техника не ошибается, - заключила она, допила сок и поставила стакан на поднос. - Огромное спасибо вам за оранжад. Настоящего апельсинового сока здесь не найти в радиусе нескольких световых лет.
- Подождите, - сказал он. - Если все, что вы говорите, правда, то почему же Фрэя и меня выбрали для этого задания? Вы же должны исходить из того, что Фрэй - наркоман, а их психика, как известно, исключительно неустойчива. Вы же не сможете рассчитывать на него при выполнении задания... а тем более - особо опасного и трудного задания! Разве не так?
- С вашей проницательностью вам давно уже пора быть капитаном, - улыбнулась Тана. - Так и быть, пара слов о самом задании. Что вы слышали о зигги?
- Ничего.
- Предположим, что на этот раз вы не врете. Так вот, зигги - это"тяжелый" наркотик, полностью лишающий человека разума. Сеть его распространения разошлась за пределы планетной системы, где он был изобретен. Космополу пришлось потратить немало людских сил и финансовых средств, чтобы установить источник его распространения. Межпланетная контрабанда наркотиков находится уже в нашей юрисдикции, в отличие от внутреннего их сбыта - эта проблема находится в компетенции местных властей, и Космополу теперь просто необходимо вмешаться.
- А эта планетная система... - начал Влад, охваченный предчувствием.
- Да, - кивнула Тана. - Это Эпсилон Тукана, где родился Фрэй. В наркотиках своей родины он должен разбираться прежде всего. А, учитывая, что такое задание его несомненно насторожит, а так же крайнюю неустойчивость психики людей с его заболеванием, о которой вы так любезно упомянули, я хотела попросить вас сообщить Фрэю о создавшейся ситуации. Как его друг, вы должны знать, как это сделать наилучшим образом, чтобы не нарушить хрупкого равновесия его разума. Ведь если к нему с подобным заявлением обращусь я, офицер Космопола, да и просто незнакомая женщина, это скорее всего и произойдет, а это может погубить нас всех.
- Более того, - добавила Тана. - Если ему будет необходимо, он может - как у вас это называется? - ширяться не скрываясь. С больного человека спрос небольшой, а сбережет нам это уйму времени и нервов.
- Хорошо, - сказал Влад. - При первом же удобном случае я непременно сообщу ему все, что вы сказали.
- Вы тут приятно беседуете, - произнес низкий бас от двери. - А до старта осталось всего 5 минут.
Влад и Тана повернулись на голос.
- Фрэй Ликс им Огена, - представился вошедший.
- Тана Ше ди Рикба, - Тана протянула ему руку, которую Фрэй мягко поцеловал. Его вертикальные зрачки насмешливо сузились при виде изумления на ее лице.
- Разрешите, я провожу вас к амортизационным кассетам, - сказал он, увлекая ее к двери. Тана поспешно сунула Владу, уже пристегнувшемуся к креслу пилота, конверт с расчетной кривой курса. Влад надорвал его и не глядя вставил в операционную щель компьютера. Дверь на пневмоприсосках с чмоканьем закрылась за ушедшими. Влад пристегнулся, положил руки на рычаги управления.
- 60 ЯЕЙСМД... 50 ЯЕЙуМД... - равномерно загундосил автоматический отсчет. Вспыхнули две зеленые точки на дисплее, означавшие, что Фрэй и Тана благополучно заняли свои места в амортизационных кассетах. Кресло пилота крепко обволокло Влада.
- СТАРТ!
Взревели двигатели - словно огромный тигр проснулся в недрах космолета - и корабль, поднимаясь все выше на столбе огня, исчез в небе над космопортом.
Глава Вторая.
Корабль "Неуловимый Дьявол" уже несколько часов находился в запрограммированном полете, когда Влад по внутренней связи поинтересовался у Таны, что она имеет против курицы, запеченной в чесночной подливе, и картофельного пюре. Восторженный вопль был ему ответом.
- Влад, миленький, - воскликнула она. - И это настоящая курица?!
- Настоящая, - усмехнулся Влад, от души радуясь реакции полковника. - Кают - компания - это вторая дверь по коридору налево от вас.
В коридоре Тана столкнулась с Фрэем в рабочей робе, покрытой пятнами машинного масла.
- Боже мой, - сказала она, поспешно отступая, чтобы не задеть его просторными длинными рукавами открытой шелковой блузки. - Где на космическом боевом корабле можно найти столько грязи?
- Эх, не были бы вы полковником... - со вздохом сказал Фрэй, пропуская ее.
- То что? - заинтересовалась Тана, оборачиваясь. - Вы бы выпачкали мой дорогой костюм?
- Нет, - сказал Фрэй, и лукавая искорка проскочила в его желто- зелено - карих, как у кота, глазах.
- А что бы вы сделали?
Фрэй поманил ее пальцем, и, пригнувшись, прошептал прямо в круглое розовое ушко сквозь пряди спутанных волнистых волос: - Я бы выпачкал вас всю.
Взвизгнув, Тана отскочила на безопасное расстояние от рук Фрэя прежде, чем они успели сомкнуться в объятии, и расхохоталась.
- Нахал, - сказала она, поправляя сбившуюся прическу. - И к тому же радиоактивный.
- Никак нет, мэм, - возразил Фрэй. - Я проверял не двигатель. Оружие - всегда оружие, и оно всегда нуждается в смазке. Что же касается нахала...
- Так, значит, теперь нам удастся покинуть Архаваду, даже если придется пробиваться с боем? - перебила его Тана. - Вы молодец, Фрэй. Я беру "нахала" обратно. Идите, скорее примите ионный душ и присоединяйтесь к нам в кают - компании.
Лицо Фрэя странно изменилось.
- А почему вы так уверены, - хмыкнув, спросил он. - Что я сейчас пойду в душ, а не, скажем, к космокатеру, и не покину вас на первой космической скорости?
Тана не удивлялась ни секунды. Она, по всей видимости, знала, откуда Космопол берет своих лучших агентов.
- У вас такие сложные отношения с уголовным законодательством родной планеты? - спросила Тана, когда они шли рядом по узкому коридору. Брови Фрэя горько поднялись: - Именно, мадам! Именно сложные, как вы изволили выразиться. Я вам скажу даже больше - очень сложные.
- Что вы, мэм! - у Фрэя даже уши зашевелились от возмущения. - Всего лишь одно подрасстрельное преступление против воинского устава и одно... ну, в общем...
- Ну-ну! - подзадорила его Тана.
- И одно изнасилование, - глядя прямо в глубину ее искрящихся глаз, честно признался Фрэй. Улыбка мертво застыла на лице Таны, и она с силой захлопнула за собой дверь в кают - компанию прямо перед его носом. Озадаченный Фрэй с досадой развел руками и пошел по коридору дальше.
- Садитесь, - сказал Влад Тане ласково. Она стояла, прислонившись к двери, и крепко держась за ручку. - Что случилось?
- Ничего, - сердце бешено колотилось в груди Таны. "И дал ей то, чего она так долго добивалась, но так, как ей и в кошмарном сне не снилось..."
- Да за вами будто гонятся сто сорок тысяч чертей, - взволнованный Влад начал вставать из кресла. Тана перевела дух и широко улыбнулась ему.
- Мне уже удалось сбить их со следа, - сказала она, подходя к низкому столику, уставленному таинственными аппетитно пахнущими закрытыми судками.
- А для боевого космического корабля у вас тут очень уютно, - сказала она, сев на мягкий диванчик, обитый зеленым плюшем, и осматриваясь. Небольшая кают - компания было выдержана в коричнево - зеленых тонах. Изысканные светильники в форме крупных прозрачных гроздьев на стенах скорее рассеивали свет, чем давали его, а мохнатый толстый ковер на полу достойно украсил бы любой светский салон.
- Это все Фрэй, - пояснил Влад. - Вы, наверно, уже видели огромное зеркало у себя в каюте? Так он купил его сразу, как только стало известно, что в этом рейде к нам присоединится представительница прекрасного пола.
- Слава богу, - сказала Тана, смеясь. - А то я уже подумала, что обычно вы возите с собой ваших подруг, а я разрушила ваши планы хорошо провести время перед новым заданием.
Влад покраснел и, увидев вошедшего Фрэя, обрадованно заметил, заминая тему: - А вот и он сам. С легким паром, Фрэй!
Фрэй, кивнув, опустился на пол около стола напротив Таны, и трапеза началась в полном молчании. Хорошим объяснением тому для землян были салат с крабами и кукурузой, оливье, и, конечно, сама курица с чесноком, щедрой рукой начиненная и множеством других специй, и нежнейшее картофельное пюре. На меню Фрэя Тане с непривычки было страшновато смотреть, и она лишь незаметно косилась в его сторону. Теперь ей стало ясно, зачем в состав экипажей так старательно подбирают людей из одинаковых культур, хотя Фрэй, надо отдать ему должное, ел очень эстетично, с жутковатой грацией орудуя массой блестящих крючочков и странно изогнутых ножей.
- Спасибо вам огромное, Влад, - сказала Тана, откидываясь на спинку дивана, пока он составлял их тарелки на бесшумную ленту посудомоечного конвейера. - С тех пор, как я покинула родину, ничего более вкусного мне не доводилось пробовать.
- Это он для вас расстарался, - сообщил Фрэй, поливая подозрительно дергающийся беловатый кусочек мяса темным густым, остро пахнущим соусом. - Так - то мы все больше на консервы налегали. Но я всегда знал, что ты, Влад, человек многих скрытых талантов. Так удачно приготовить бхеви, да еще с помощью нашего допотопного кухонного оборудования, не удавалось еще ни одному иностранцу.
- Это ваше национальное блюдо? - спросила Тана, пока сияющий от комплиментов Влад принимал десерт с панели доставки. - Можно попробовать?
Усмехнувшись, Фрэй подал ей уже успокоившееся мясо.
- Десерт! - сообщил Влад, ставя перед Таной высокий бокал с прозрачным вином. Тана положила кусочек в рот, прожевала...
- Осторожно, бокал! - крикнул наблюдавший за ее реакцией Фрэй. Тана с трудом, но проглотила, отерла слезы, отпила из бокала и сказала: - Ну, это, конечно не к такому нежному вину, а к чему-нибудь покрепче.
Фрэй расхохотался и показал ей большой палец.
-Вы просто прелесть, - сказал он. Мужчинам Влад ухитрился соорудить из корабельных запасов кофе с коньяком.
- А скажите, ваше настоящее имя ведь не Тана? - спросил Влад, когда мужчины закурили.
- Конечно, нет, - согласилась она. - Я - Таня, Татьяна.
Фрэй вздрогнул: - Так вы с одной планеты?
Ответом ему был царственно - небрежный кивок. Он поднялся, чтобы поставить свои тарелки на конвейер и чтобы Таня не увидела его лица.
- Так, может, вы разрешите нам называть вас просто Таня, Танечка? - спросил Влад.
- Разумеется, - согласилась та. - Но я боюсь, что на задании мне все равно придется сменить имя...
- Кстати, о задании, - сказал Фрэй, сев на место. - Может быть, вы нам хотя бы немного намекнете? Пара общих фраз, самую суть, так сказать.
- Честно говоря, я как раз собиралась это сделать, - призналась Таня. - Простите меня зато, что я так долго возбуждала ваше любопытство.
" И не только любопытство," - подумал Фрэй.
- Суть нашего задания, - продолжала между тем Таня. - Действительно может уместиться в пару - тройку общих фраз.
На Архаваде появился новый "тяжелый" наркотик, быстро завоевавший себе известность в самой планетной системе и за ее пределами. Нам он известен под названием "зигги". Наша цель - найти центр организации, синтезирующей или выращивающей зигги - мы даже не знаем, естественного он происхождения или нет, и попытаться обезвредить ее. Впрочем, если нам просто удастся вернуться с добытой информацией, от орденов нам будет уже не отвертеться.
Руководителем нашей с вами концессии буду я, чтобы не вызывать подозрений - Архавада ведь матриархатная планета. Я буду поддерживать связь с базой и вообще всячески обеспечивать наши тылы. Вы, Влад, будете моим телохранителем, потому что видно по всему - организация эта очень сильна и полностью криминализована...
- С удовольствием! - откликнулся Влад. Таня одарила его чарующей улыбкой и продолжала, обратившись к Фрэю:
- Ну, а вы, как человек, хорошо знакомый с местным колоритом, разработаете детальный конкретный план, для реализации которого мы сделаем все, что в силах человеческих ... и Космопола.
- Так вы поэтому спрашивали меня, не занимался ли я по молодости контрабандой наркотиков? - задумался Фрэй.
- Да, - кивнула Таня. - Если бы вы занимались этим, нам было бы значительно легче сориентироваться в местной инфраструктуре.
"Во дает!" - с восхищением подумал Влад, доливая ей вина. -"Инф... инф... Много же всяких заковыристых слов нужно знать, чтобы стать полковником!"
Однако Фрэй, судя по всему, знал значение этого слова.
- Вы даже не представляете себе, чем я рискую, - сказал он, потирая шею в открытом вороте форменной рубашки. - Двенадцать лет назад мне лишь по чистой случайности удалось улизнуть оттуда.
Он поднял на Таню невеселые глаза:
- Я ведь совсем не шутил с вами, когда говорил, что был дважды приговорен к смертной казни.
- На вашей планете за изнасилование приговаривают к смертной казни? - уточнила Таня.
- Не все так просто, - терпеливо пояснил Фрэй. - Вы вот, я знаю, недавно выговаривали Владу за незнание иррипанских титулов, хотя он служил в войсках Ирра. Вам, видимо, не приходилось раньше сталкиваться с культурой Архавады, и поэтому я поясню.
- И, если не трудно, пару слов об этом таинственном зигги, - попросила Таня." Итак, он уже знает, что его маленькая безобидная привычка обнаружена", - мелькнуло у нее, и она попыталась украдкой вглядеться в зрачки Фрэя. Интересно, чем начинена его сигара, которую он с неторопливым смаком курит? Только теперь Таня до конца оценила все художественное и практическое значение изящного дизайнерского решения - в интимном полусвете глаза Фрэя то и дело вспыхивали зеленоватым огнем, но различить в них зрачки, а уж тем более их размер, было физически невозможно.
- Итак, - приступил к объяснению Фрэй. - Я - Фрэй Ликс им Огена. Вообще, социальная структура общества на моей родной планете достаточно сложна, но я не буду утомлять вас подробностями. Надо вам сказать, что Огены - древний, благородный, сказочно богатый род, сделавшие свой капитал на нефти еще во время первого топливного бума на Архаваде. Таких на моей планете называют высокорожденными. Это - правящая элита общества. Неизмеримо глубока пропасть даже между мной и свободнорожденным крестьянином. Я не говорю уже о рабах - инженерах.
- Даже между вами? - переспросила Таня.
- Да, - подтвердил Фрэй. - Мой отец был с другой планеты, и приставка Ликс в моем имени говорит об этом. Я могу говорить на равных только с бастартами высокорожденных.
Сердце Тани оборвалось. Тщательно следя за собой, чтобы не расплескать вино, она поставила бокал на стол.
Ошибки быть не могло: однажды она уже слышала эту историю. "Не может быть," - не смея еще верить, отчаянно цеплялась Таня за последнюю возможность. -"Вселенная слишком велика, слишком. Это совпадение".
Взглянув на Фрэя, она чуть не свалилась с дивана. Он несомненно смотрел на нее с той же горькой надеждой.
- После того как я, по сути дела, высокорожденный бастарт, изнасиловал чистокровную высокорожденную из очень благородной семьи, в моем имени появилась частица "им", - отведя глаза, продолжал Фрэй. - Она означает, что проживание на планете мне запрещено, и если я окажусь настолько безумен, что появлюсь там, первый, кто узнает меня, имеет право убить меня немедленно, как бешеную собаку.
- В вашем распоряжении вся материально - техническая база Космопола на планетарном спутнике Архавады, Кхармаваде, - уже придя в себя, отмахнулась Таня. - Никто вас не заставляет идти в рейд под своим именем.
Да, и кстати - многие ли люди на планете могут узнать вас?
- По крайней мере, двое, - сказал Фрэй решительно. - И человек 10 как минимум.
- Где они проживали 12 лет назад?
- В столице Архавады, у нее такое же название, что и у планеты.
- Во-первых, по нашим данным, так сказать сердце разыскиваемой нами преступной организации находится в Сури-ад-Эйленее, - сообщила Таня. - Мы и не собирались соваться в столицу, зная о вашем прошлом.
- Сури? - задумался Фрэй. - Ну да, курорт, конечно...
- Да, - подтвердила Таня. - Большой космопорт, толпы туристов в обе стороны, взгляд властей сквозь пальцы - идеальные условия для перевоза серьезных партий зигги в порошкообразном виде. В Архаваде же нет даже приличного космопорта.
Во-вторых, если вы помните имена тех двоих, которые внушают вам особые опасения, вы можете сообщить их мне, и я немедленно пошлю запрос, чтобы наши агенты на Архаваде установили их место нахождения сейчас, и если, по роковой случайности, они избрали для себя этот курорт, - выманили их оттуда на время проведения нашей операции, - Таня достала из кармана широкой юбки передатчик, открыла миниатюрную консоль и быстро набрала вызов. - Я слушаю.
- Рамэна хир Огена, моя мать, - помолчав, с усилием сказал Фрэй. Легкие пальцы залетали над клавиатурой. Таня ожидающе смотрела на него, но Фрэй молчал.
- Вы не знаете полного имени вашего отца? - спросила она мягко. Фрэй отрицательно покачал головой.
- И Лиена Агаст хир Магатара, - сказал он наконец. Таня моментально отправила вызов и захлопнула консоль, убрав передатчик.
- Люди, которые видели вас лишь мельком, по происшествии 12 лет не могут представлять серьезной опасности, как вы считаете, Влад?
- А семья этой Магатары? - осторожно предположил он. Таня ослепительно улыбнулась.
- Фрэй, - сказала она, и он оторвался от созерцания узора ковра. - Вы можете быть уверены, что все, носящие фамилию Магатара со всеми возможными приставками, в ближайшие 48 часов покинут Архаваду
- Спасибо, - сказал он, и улыбка первый раз осветила его лицо.
- Вы еще хотели рассказать нам о зигги, буквально в двух словах, - напомнила Таня. - Наша беседа и так затянулась, вот, я смотрю, наш бедный Влад уже умирает от скуки. Да и всем пора спать.
- Танечка, - сказал Влад, улыбаясь. - Если я вас правильно понял, мое назначение - молчаливо следовать за вами, как тень, оберегая от всевозможных напастей. Поэтому вы можете просидеть здесь хоть всю ночь, обсуждая с Фрэем планы нашего вторжения на Архаваду, а я буду лишь молча доливать ваш бокал.
- Не надо, - кокетливо запротестовала Таня. - Я так совсем опьянею, и ничего путного нам с вами решить не удастся. Продолжайте, Фрэй.
- Собственно, я к этому и веду, - сказал он, потирая висок указательным пальцем. - Зигги, зигги... Да, я знаю, что это такое. Позвольте мне в общих чертах обрисовать вам ситуацию.
Архавада - самое блаженное место во Вселенной. Не планета, а курорт. Еды всегда было много и хватало на всех, но это не помешало нашим философам создать концепцию, из всех земных религий больше всего похожую на буддизм. Употребление легких наркотиков, как рхат, деш, имиз в высших кругах общества всегда было нормой, религиозным ритуалом. Но зигги... Это один из производных гибридных типов от имиза. Несколько поколений назад преступный маньяк, законченный зиггист, оказался во главе нашего правительства. Зигги делает человека не только наркоманом, он делает человека агрессивным психом с манией величия. Этот наркотик дает чувство абсолютной свободы и ощущение полного всемогущества У вас, если я не ошибаюсь, таким человеком был Гитлер...
- Вы совсем неплохо подкованы в нашей истории, - кивнула Таня.
- Мне Влад многое рассказывал о своей планете в те долгие часы, когда курс уже проложен и корабль несется в черной бездне, а пилоту заняться больше нечем.
- Фрэй - прирожденный слушатель, просто великолепный, - подтвердил Влад.
- Ну, тогда с нами не было вас, Таня... Впрочем, простите, я отвлекся. Он втравил нашу планету в бесперспективную войну, больше половины населения погибло, хотя мы всегда были неплохими воинами. Тогда женщины и взяли власть, и с тех пор, насколько мне известно, зигги строжайшим образом запрещен.
- Что он представляет из себя, этот зигги? - спросила Таня.
- Ну, это низкорослый, чахлый кустарник, растет в уединенных горных долинах. Наркотическим действием обладают в основном его корни, но иногда и стебель.
- Да, все сходится, - сказала Таня. В ответ на вопрос глаз Фрэя она пояснила: - Сури ведь находится в предгорьях мощного хребта
- Да, - кивнул Фрэй. - Этот огромный горный массив называется Эйленегарх по имени одного из наших героев.
- На этом предлагаю закончить наше маленькое совещание и немного отдохнуть, - сказала Таня, вставая. Под "немного отдохнуть" она подразумевала часиков 8, а то 10 здорового сна. - А с утра каждый займется своим делом.
- Я провожу вас, - Влад поднялся, но Фрэй, тяжело посмотрев на него, медленно сказал: - Я думаю, госпожа полковник в состоянии дойти и сама. Тут всего две двери направо по коридору. А мы с тобой лучше покурим, - и он протянул пилоту зажженную сигару. Влад, колеблясь, взглянул на Таню.
- Конечно, не стоит, - великодушно сказала она. - Фрэй абсолютно прав. Еще раз вам огромное спасибо за великолепный ужин. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - хором сказали оба космолетчика. В дверях Таня обернулась и сказала:
- Чуть не забыла! Фрэй, вы обязательно должны обучить меня и Влада своему языку.
- Я постараюсь, - пообещал тот. - Все-таки 12 лет прошло.
Когда дверь за Таней закрылась, Влад спросил:
- Ты, кажется, и сам не прочь насчет нее? После всего того, что я тебе рассказал?
Фрэй поднял глаза, и в них была такая мука, что Влад, привыкший чутко улавливать любую смену настроений друга, испугался не на шутку.
- Ты зря не сказал мне, что вы с ней - с одной планеты.
- Прости, я не знал, что это важно, - искренне сказал Влад. Фрэй благодарно улыбнулся и сильно сжал его руку.
- Спокойной ночи, Влад, - сказал он и тоже покинул кают - компанию. Влад покачал головой и включил кондиционер.
"Надымили, однако", - подумал он.
***
Когда Влад стал искать Фрэя по внутренней связи неделю спустя, тот опять оказался в машинном отсеке.
- Зайди ко мне, - попросил он. - Ионный душ можешь не принимать, а робу все - таки сними.
Путь в рубку лежал через полутемную, как всегда, кают - компанию. Ведь далекие предки Фрэя вели ночной и хищнический образ жизни, наподобие земных кошек. Но сейчас в кают - компании горел живой огонек сильной лампы на столике. Прищурившись, Фрэй увидел на диване разметавшуюся Таню. Сон, очевидно, свалил ее мгновенно, и она заснула так, как лежала - несмотря на яркий свет лампы. Свиток манускрипта с двумя ручками для удобства читающего выпал из ее руки и валялся теперь на ковре рядом с диваном. Внезапная острая, как стальная игла нидлера ?, нежность пронзила Фрэя, и он опустился на колени около дивана. Конечно, это были "Песни Вантары", основателя архавадской религии. Манускрипт он сам заказывал для Тани на заправочном буйке по нуль - трансперу. И вот, пожалуйста, уже бросилась читать, как будто мало у нее головной боли по поводу всех остальных нюансов их операции.
Фрэй аккуратно, чтобы не стукнул, положил свиток на стол, выключил лампу, и поднял безвольно упавшую и уже затекшую руку. Широкий рукав медленно сполз почти до самого тонкого локтя, и Фрэй увидел браслет. Россыпи причудливых фиолетовых и серебряных искорок таинственно и нежно засияли в полумраке.
Значит, все-таки это было не совпадение. Фрэй склонился над этой мягкой рукой и начал медленно целовать ее всю, пальчик за пальчиком, чувствуя, что все сильнее теряет голову. Дойдя до локтя, он ощутил, как рука напряглась, и поднял взгляд.
- Что же ты делаешь, Феликс, - в полном смятении пробормотала Таня, еще не отойдя ото сна, и смотря на него большими испуганными глазами. - Не надо, пожалуйста...
Фрэй отпустил ее руку и сел на пол. Он был наследником многих поколений решительных и смелых людей, чьим девизом были слова Вантары: "Проверив все, немедля действуй, и успех сам придет к тебе". Если Танин испуг удастся рассеять, это будет первым успехом.
- Я хотел бы поговорить с вами, Таня, - еще плохо владея собой, хрипло сказал он.
- Пожалуйста, - тихо сказала Таня. - Но почему вы все время сидите на полу? Обычай такой на Архаваде? Присаживайтесь на диван, - она села, освободив место рядом с собой, куда и сел Фрэй.
- Я хочу вам сказать, что вы совершенно зря напугали старину Влада, - помолчав, начал он. - Он действительно почти ничего не знал, хотя о многом догадывался, а во - вторых, я не наркоман.
- Я уже говорил вам об особенностях культуры на Архаваде, - продолжал Фрэй. - Я ведь достаточно долго вращался в ее высших кругах. Считается, что пара - тройка сигар с имизом в день поднимает бодрость духа, придает ясность мысли и совершенно незаменима в дружеской беседе. А выкуренная на ночь, приводит за собой приятные легкие сны. Да, я курю и употребляю легкие галлюциногены в виде таблеток, и это, конечно, входит в понятие наркомана в широком смысле слова, но во врачебной помощи я не нуждаюсь и на моих профессиональных способностях это не отражается.
- Пока, - возразила Таня. Фрэй усмехнулся: - Не будьте ханжой, Таня, это вам не идет. Я объяснил вам ситуацию. Вы беспокоились совершенно напрасно. Передайте пожалуйста шефу, что я искренне ценю его отношение ко мне - видимо, он не забыл той пустяковой услуги, которую я оказал ему когда - то, но в отставку я пока не собираюсь, и в любой трудной ситуации на меня еще долго можно будет положиться. Это надо же ведь - "ширяться не скрываясь", - усмехнувшись, добавил он.
- Хорошо, - сказала Таня. - Я передам ему ваши слова, и я думаю, он будет рад узнать, что напрасно беспокоился за вас. Я готова так же извиниться перед Владом. Но почему вы в одних штанах?
- Вот и чудненько, - заключил Фрэй и пояснил нарочито подробно: - Да, я как всегда возился с орудиями ближнего боя, а Влад попросил меня снять робу и зайти к нему в рубку.
Решив, что беседа закончена, он начал вставать с дивана.
- А, если не секрет - что за услугу вам случилось оказать старику Юлию?
- Не секрет, - охотно откликнулся Фрэй, усаживаясь обратно. Но только чур - откровенность за откровенность. Хорошо? - Таня кивнула.
- В общем - то, ничего особенного в этом нет, - начал рассказывать он. - У него, как водится, есть племянник, в котором дядюшка души не чает, капризный избалованный парень, но на деле добродушный и неглупый. Ленивый только до ужаса. А сами знаете, когда деньги есть, люди сразу приобретают множество дорогостоящих бесполезных привычек, а иногда даже и вредных. Ну так вот, натурально, сел он у него на иглу.
- Малыш Тутсон? - ахнула Таня.
- Именно. Ну, всякие там клиники, доктора, модные лечения. Шиш - то там. Когда у человека нет цели в жизни, ему легко сломаться.
- Когда она есть - тоже, пробормотала Таня, но Фрэй продолжал, будто не услышав ее:
- Вот он со мной и поделился своим горем. Скандал в благородном семействе! Я, кстати, надеюсь на вашу сдержанность, - добавил Фрэй.
- О чем речь, - согласилась Таня. - Могила.
- Так вот я взял Тутсона - младшего - и на недельку в Зюнзейк. Без денег, без документов.
- Да что вы! - восхитилась дерзостью собеседника Таня. Фрэй рассмеялся:
- Выжить - то он выжил, все-таки лучшие мозги Галактики в него были вложены, и дурь свою бросил. Правда, со мной до сих пор не здоровается.
Таня рассмеялась.
- Так вот, значит, какой вы на самом деле, - сказала она задумчиво.
- Да, я порядочная сволочь, - признался Фрэй. - А вы скажите вот, если, конечно, это тоже не секрет, какая нелегкая вас унесла с Земли? Ведь вырваться с планеты, не включенной в систему межзвездных транспортных путей, стать женой генерала - это не порцию бхеви съесть. И вот мне, грешным делом, стало интересно - зачем вы потратили столько сил и энергии, в чем цель этих пертурбаций, если она, конечно, была?
- Это очень личный вопрос, - помолчав, сказала Таня. Комок подступил к горлу Фрэя.
- Мы с вами уговорились, - напомнил он, с трудом сглотнув.
- Да, да... Вы сказали сейчас, что человека легко сломать, если у него нет цели в жизни. У меня она была. Я хотела найти одного человека.
- Мужчину?
- Да, - чуть слышно сказала Таня.
- Зачем? Он обидел вас тем, что так внезапно покинул?
- Нет, - мягко сказала Таня, глядя ему в глаза. - Он любил меня так, как никто другой на Земле не смог бы.
Фрэй вздрогнул, его щеку свело тиком.
- А если бы вы, - тихо спросил он, не отводя глаз. - Встретили его, чтобы вы сделали? Все - таки 12 лет, а? Он за это время мог измениться, стать совсем не тем человеком, которого вы любили... наркоманом, например?
- Если бы он при всем при этом остался тем человеком, который любил меня, - тряхнув головой, сказала Таня. - То обняла и поцеловала бы.
Глаза Фрэя вспыхнули, и он порывисто прижал ее к себе.
- Боюсь, госпожа полковник, я вас все-таки испачкал, - лукаво сказал он, заложив руку за голову и протягивая Тане зажженную сигарету, которую с ловкостью фокусника извлек откуда - то из брюк, лежавших на столике рядом с манускриптом.
- Да уж, - усмехнулась она. - Причем всю, как и хотел.
Фрэй молча смотрел на ее спутанные, сбившиеся волосы, на задумчиво - отстраненное лицо, освещаемое вспышками сигареты, когда она неторопливо затягивалась. Глубокий покой все сильнее охватывал его.
- Прости, что я не нашел тебя, - сказал он. - Я даже регистрационный номер твоей планеты не знал, пока не встретил Влада.
- Так ты поэтому и взял его в напарники?
- Да, такая смутная надежда была... Потом оказалось, что на твоей планете просто чертова прорва временных каналов, а уж здесь Влад мне ничем не мог помочь. Я стал перебирать их один за другим. Ты же знаешь, как сложно получить доступ на закрытую для космонавигации планету, получить допуск хотя бы в архив... А в архиве что - заметки случайных наблюдателей. К моменту нашего старта я из 16 каналов побывал уже в 12 - ти, под разными предлогами, конечно...
Таня прикинула стоимость временного нырка на закрытую планету.
- Ты оправдываешься? - спокойно спросила она.
- Нет, я... Я просто никак не могу в это поверить.
- Почему?
- Видишь ли, баловнем судьбы я себя назвать не могу, скорее наоборот. Я привык биться всеми лапками и крыльями изо всех сил, лишь бы только удержаться на том небольшом пятачке, что достался мне во всей нашей необъятной Вселенной.
А ты... ты как самый великолепный подарок судьбы, и я боюсь, что...
- Что? Договаривай, - напряглась Таня.
- Что судьба отнимет тебя у меня так же внезапно, как и дала, - признался Фрэй, крепко обнимая ее. - Сейчас ты здесь, в моих руках, но - пуфф - и ты исчезнешь, как самый прекрасный сон, как глюк...
Таня засмеялась.
- Ну, для глюка я слишком упитанна, - сказала она, обнимая его за шею. - И ты позволишь своей капризной дуре - судьбе отнять меня?
- Я сделаю все, чтобы ты осталась со мной, - твердо сказал Фрэй. - И никогда не пожалела о том, что навсегда отказалась от своей родины и о тех тяжелых путях, которые ты ради меня прошла.
"Хотя бы даже если счастье будет длиться недолго", - подумал он, вспомнив об их миссии на Архаваде, и глаза его замерцали в темноте.
Включилась внутренняя связь.
- Фрэй! - воскликнул Влад. - Фрэй, ты жив? Немедленно приди ко мне в рубку!
Со вздохом Фрэй поднялся, поджал Тане блузку.
- Иди, - сказала Таня. - Он тебя тоже любит.
Уже дойдя до дверей кают - компании, Фрэй остановился и вопросительно поднял одну бровь.
- Тоже?
- Да, тоже. Как и я.
Глава Третья.
Набегавшись из-за дел за день по городу, Таня очень проголодалась и уговорила Влада зайти в небольшое кафе на окраине, на террасе около которого на свежем воздухе торговали шипучим архавадским пивом. Влад, который ничего не ел с того самого момента, как покинул свой корабль - они забрали его с таможенного космодрома, заключив фиктивный договор стоянки с одним из частных космодромов, и спрятали "Неуловимого Дьявола" рядом с арендованной для них Клавдием Тутсоном роскошной виллой, - радостно согласился. Шустрый парнишка-официант, смекнув по виду гостей, что бхеви их вряд ли заинтересует, почтительно смахнул крошки со стола и предложил жареное сладкое моккола, похлебку из трепангов и салат из сезонных овощей. Убедившись, что собственноручно вскрывать трепангов им не придется, путешественники одобрили меню. Влад заказал еще большой бифштекс и пару пива, и официант удалился.
- Ты не обратил внимания? Ему ведь от силы лет пятнадцать, - сказала Таня задумчиво, провожая его взглядом. - Согласись, у нас в этом возрасте труд чуть ли не запрещен, я имею в виду официально.
- Да, - кивнул Влад. - На Архаваде люди рано становятся взрослыми. Фрэй тебе не рассказывал? Он в четырнадцать лет уже командовал взводом диверсантов.
- Да, я знаю, но понять этого не могу, - призналась Таня.
- Насколько я понял, причина кроется в том, что люди его расы и живут сравнительно недолго, - пояснил Влад.
- В смысле? - заинтересовалась она.
- Основатель местной религии, Вантара, считался у них долгожителем, а умер он в 63 года, - сказал Влад. - По нашим меркам, это средний возраст. А вообще спроси Фрэя, я в этих их тонкостях вечно что-то путаю.
Принесли еду, и разговор прервался. Опустошив тарелку с изумительно вкусной похлебкой так быстро, что у нее только что за ушами не пищало, Таня откинулась на плетеном стуле и достала из сумочки сигареты. Смущенный официант подошел к ним, когда она закуривала.
- Простите мою дерзость, мэм, - с извиняющимся видом сказал он. - У нас не курят. Если хотите, я вынесу вам на террасу кресло. Все равно моккола будет готова минут через пятнадцать.
Таня благосклонно кивнула и жестом руки остановила Влада, который поднялся было, чтобы последовать за ней. Она хотела побыть одна и немного собраться с мыслями.
Удобно устроившись в кресле, Таня посмотрела на другую сторону улицы, и у нее захватило дух. На витрине маленькой лавочки были разложены деревянные браслеты одного типа - широкие, плотные, в глубине которых тихо мерцали разноцветные звездочки. На пороге лавочки сидел седой старик и искусно мастерил еще один браслет себе в коллекцию. Таня беспомощно оглянулась, неосознанно ища поддержки. Браслет, подаренный ей Фрэем в пионерском лагере, несомненно был сделан таким же мастером, и ей представлялся шанс узнать его таинственное назначение. "В любом случае Влада эта старая история не касается", - подумала она, решив действовать самостоятельно.
- Атарх, неужели ты к нам не зайдешь и кружечку пива не выпьешь? - весело окликнула старика молоденькая девушка, разливавшая пиво - в очереди к ней образовался просвет, и она увидела старого мастера.
- Эх, Наретт, - вздохнул тот. - Не думал я, что доживу до таких лет, что за кружкой пива не смогу улицу перейти, а ведь так оно и вышло!
- Подожди немного, - воскликнула девушка. - Я вот только освобожусь - обязательно добегу до тебя!
Мастер одобрительно покачал головой, и Таня заметила его вертикальные зрачки. Бросив окурок в аккуратную алюминиевую урну, она поднялась и подошла к продавщице, доставая кошелек.