Сегодня нашему Повелителю взбрело в голову ввести новое летоисчисление. Надоело жить по людским или ангельским датам, и сегодня - 13 апреля по поверхностному календарю объявлен Новый Год. Первый год по подземному летоисчислению.
С утра я - Анатолий Воскресенский, некромант, проходящий стажировку в преисподней, имел продолжительную беседу с Повелителем, в которой он изъявил желание начать хронологию истории Преисподней. Почему-то, как только дело касается каких-либо бумаг, крайними всегда оказываются люди.
Впрочем мне ещё повезло. Тёмному магу из Канады он поручил создать общую карту Ада.
Что же касается истории Повелитель заявил: "Пиши что хочешь, лишь бы интересно было", так что, извините если не очень похоже на учебник. Я же не историк. Я некромант.
Ифриты на неделе обещали достать бумагу. Здесь она редкость. Пока же пишу на коже грешников.
Повелитель милостиво позволил скромному историку, то есть мне, занять любые свободные покои в цитадели. Хотя мне было приятнее жить за городом.
Какая-то биография получается вместо истории...
День второй
Предъявил написанное Повелителю. Он одобрил! Правда дал совет послушать сплетен и поговорить с сатирами. Очевидно он тоже подозревает, что исторические книги пишутся не так. Но нужно же с чего-то начинать.
Сходил в бар. Разговаривать со мной никто не захотел. Здесь живых не любят. С этим надо что-то делать. Сказал Повелителю. Он пообещал решить эту проблему. Пока всё.
День третий
Повелитель проблему решил, как и обещал в ближайшие сроки. Сегодня мне в помощники был назначен Авелий - сатир. Он должен появиться к вечеру. Ждём.
Ифриты так и не появились с бумагой.
День четвёртый
В ночь третью первого года Новой эпохи светлый маг, не рассчитав заклятие для портала, телепортировался прямо к воротам цитадели. Вот идиот! Его благополучно встретила шайка бесов. Дальнейшая судьба светлого неудачника не известна, но очевидна.
Примерно в то же время свободный сатир Факсий пытался свести счёты с жизнью в водах огненной реки. Видимо слишком много выпил. К утру черти выловили его баграми. Бедняга спалил себе всю шерсть. Потом долго кричал, что бросит всё и уйдёт наверх к людям. И кому он там нужен?
Авелий, мой новый помощник сразил сердце прекрасной Жели - дочери Аролина - главы Совета Тьмы. Серенады под окном оказывается приятны не только поверхностным девушкам. А сатиры, как известно лучшие в подземном мире певцы.
Старушка Смерть в этом месяце опять перевыполнила план. Если так пойдёт и дальше, главный лозунг: "В Аду местечко всем найдётся", грозит остаться прекрасным мифом. На пенсию ей давно пора, да всё преемницу себе никак подобрать не может - говорит "некогда".
Сегодня вечером пройдёт собрание Совета Тьмы по поводу утверждения новой карты города, составленной тёмным магом Джоем Странжером.
Из-за холодов в этом году часть лавы в огненной реке закаменела, в результате чего двадцать с лишним тысяч душ пришлось срочно депортировать обратно на поверхность. А потом люди удивляются, откуда привидения берутся...
Кому-то надо поговорить со Смертью. У неё же есть конкретные цифры! Почему она косит всегда в три - четыре раза больше?
Повелитель приказал предъявлять ему хроники каждое утро, перед завтраком.
Ифриты с бумагой так и не появились. Ну сколько можно ждать?!
Авелий сбежал к Жели. Обещал вернуться завтра к обеду. Он почему-то всегда в центре событий и в курсе последних новостей...
День пятый
Моя новая должность теперь обязывала меня присутствовать на всех заседаниях Совета Тьмы. Вчера Совет собирался для утверждения новой карты города канадского мага
Не утвердили.
Не удивительно. Карту-то он рисовал ещё утром, а Преисподня - такое место где ландшафт меняется каждый час.
На карте река течёт слева от города, а сейчас она уже справа.
Сходил в очередной раз на склад к ифритам. Бумаги нет. Выдали ещё кожи, огненных чернил и моток несгораемой паутины в 70 тысяч метров... На вопрос "зачем?" злобно рявкнули :"Бери пока дают" Взял.
Ладно. Пусть валяется. Вдруг да пригодится.
Авелий за день так и не появился.
Мне нужен хороший помощник.
День шестой
К сожалению, судьба Авелия, как зятя верховного советника, похоже не сложилась. Пожалуй на сегодня это главная новость, хотя есть и ещё:
Повелитель, почитав хроники, таки принял решение и послал архидемона Торнелла к Смерти с новым планом и "ценными указаниями". Вернулся он от неё каким-то совсем другим. И напрочь отказывается что-либо говорить. Если бы он не был демоном, я бы точно решил, что она его голоса лишила.
План старушка, кстати, перевыполнила вчетверо.
Сегодня заходил к Повелителю, просил хоть как-то воздействовать на ифритов. Сил больше нет руки жечь чернилами.
Обещал помочь.
Да, ещё банда красных демонов в очередной раз совершила вылазку к Райским воротам.
Снова безрезультатно.
Архангелы - народ суровый.
Пол дня отпаивал Авелия пивом. Кажется приходит в норму.
День шестой (позже)
Я был не прав на счёт главной новости.
На закате было объявлено срочное собрание Совета, о причине почему-то не сообщили.
Дальше приведу более детальное описание событий:
Вхожу я, значит в зал Совета, как всегда опоздав на пару минут.
Все уже на местах. Даже сам Повелитель в парадном костюме из кожи дракона.
В круге обвиняемых смертный! Парень лет 17 в светлых одеждах, окутанный нитями паралича.
Повелитель, заметив моё появление кивнул Аролину, и тот с огненного пьедестала начал читать обвинение монотонным, как гул компрессора голосом:
- Михаил Иванов. Человек. Светлый маг 7-го уровня. Место проживания Поверхность. Россия. Вы обвиняетесь в несанкционированном проникновении в подземный мир третьего числа, первого месяца, первого года Новой Эпохи, и нападении на группу бесов, - Аролин сделал паузу и продолжил, - потерпевшие, - он повернулся в сторону сидящих в углу бесят, - вы подтверждаете вышесказанное?
Бесята энергично закивали.
- Михаил Иванов, наказание за подобные преступления - смерть.
Опять пауза. Аролин окинул взглядом зал и спросил:
- У кого-нибудь есть возражения?
Я взглянул на парнишку. Держался он конечно стойко, но выглядел от этого ещё более жалким.
Ну, собственно всё понятно. Я развернулся к двери, там всё-таки Авелий с больной головой мучается.
- У меня есть, - не громко, но как всегда убедительно высказался Повелитель.
Я повернулся, но остался стоять рядом с дверью для скорейшего отступления.
- Мы слушаем Вас Повелитель, - поторопил его Аролин.
- Смерть этого человека приведёт его в Рай, куда он и стремится попасть. А что может быть хуже для светлого, чем пожизненное заключение в Аду? Я предлагаю назначить Михаила Иванова в подчинённые Анатолию Воскресенскому.
Как кузнечным молотом по черепу.
Эмоций возникло столько, что даже звуки кончились. В то время как Аролин торопливо произнёс:
- Согласен с новым наказанием. У кого-нибудь ещё есть возражения?
- Да! - срываясь на крик я даже подался вперёд.
- Значит нет, - спокойно продолжил верховный советник.
- Но... Советник... Повелитель... - я переводил взгляд с одного на другого отчаянно надеясь на спасение.
- Собрание Совета Тьмы объявляю закрытым.
Прекрасно! Я развернулся и хлопнул дверью.
Привели мага позже двое демонов. На шее к него красовался новенький ошейник - блокировка любого возможного колдовства. На его лице при виде меня отразилось искреннее удивление:
- Человек?! - одними губами спросил он.
Как же меня раздражает этот взгляд потерянного щенка...
- Ну здравствуй Светлый, - сказал я и кивнул демонам. Те вышли.
Светлый протянул руку:
- Миша.
Я сделал вид, что не заметил и так же не вставая представился:
- Анатолий.
Из угла донеслось нечленораздельное бормотание и звук бьющегося стекла. Я указал туда пальцем:
- Авелий.
Миша бросил взгляд на сатира и отшатнулся, когда тот поднялся. Во даёт! Уже ведь не первый день в Аду, а видимо привыкнуть к нечисти никак не может.
- Толик, - простонал козлоногий, - а у нас пиво ещё осталось?
- Нет, - признался я.
Тут его взгляд наткнулся на светлого.
- О! Ещё смертный! - он сокрушённо покачал головой, - ну никак я вас живые не пойму, вам что, поверхности мало?
- Мало сатир, мало. И пива мало.
Он посмотрел на меня и вздохнул:
- Ладно. Понял. Пойду схожу.
Я кивнул.
- К ифритам забеги на обратном пути. Вдруг бумага появилась.
- Дождёшься от них, - буркнул он и вышел.
Как ни странно, после его ухода светлый заметно расслабился, но обратиться на "ты" всё же не решился. видимо возраст...
- А как вы здесь?
- А это не твои проблемы Светлый.
Я не был настроен на общение с недоучкой. Совершенно никакого желания.
- Спать будешь там, - сказал я, кивнув на угол под окном и ушёл писать хроники.
День седьмой
Повелителю понравилось. Просил больше детальных описаний. Ладно. Попробуем больше.
В конце-то концов, нас теперь трое. Правда, к чему приспособить светлого пока даже не представляю.
Повелитель не стал обосновывать своего решения. Сказал: "Может, завтра поговорим". Ну да, ифриты тоже каждый день бумагу "завтра" обещают.
Ладно. Вернёмся к новостям:
Старушка Смерть опять перевыполнила план. Ну хоть кто-нибудь на неё уже воздействует?
Иргиз Тёмный со шпаной из пригорода сегодня чем-то активно закупался у ифритов. Обещал грандиозное зрелище на всю Преисподнюю. О деталях грандиозности умалчивает. Что ж подождём.
Медузы в последнее время как-то особенно буйствуют.
Очередной монстр неизвестной породы, как и все его предшественники обиженный человечеством, навсегда покинул поверхность. Спустился сюда, порубив на салат по пути десяток демонов. Ни у кого не спрашивая устроился на постоянное место жительства в плавающей пещере. "Пусть живёт" - милостиво разрешил Повелитель.
На Поверхности видимо опять война глобальная. Когда там что-то взрывают тут "небо" рушится. Сегодня огромным камнем прибило к земле бесёнка по имени Лирен. Кентавры за пол дня так и не смогли его вытащить. Завтра к делу привлекут демонов.
Авелий нашёл пользу в Светлом. Его можно посылать за пивом. Впрочем, не долго думая я свалил на него и разжигание камина, и накрывание на стол. Хотя если честно до сих пор не понимаю, зачем здесь камин. И без того жара вокруг стоит, хотя местные и утверждают, что это ещё холодный год выдался. Но камин к вечеру обязан гореть везде. Это некая дань традиции.
Надо бы завести раздел культурологи.
Снова весь вечер просидел в баре. Разговаривать со мной по-прежнему мало кто соглашается, но по крайней мере уже привыкают и ведут себя менее агрессивно. Что ж есть надежда.
Я здесь всё равно думаю надолго...
Ну да... на жизнь и после жизни... Эх постажировался называется... Получил навыки общения с нежитью...
Бумага у ифритов так и не появилась. Сегодня к обычной пачке кожи выдали сигареты. Не понял. Сказали "зелье". Спросил "Чего даёт?". Выдали длинную инструкцию. Вот сижу разбираю. Она мало того, что на латыни, так ещё и по три ошибки в каждом слове. Вот и попробуй понять что случиться если вдруг покурить захочется.
День восьмой
У повелителя с утра плохое настроение. Я не знал. Попробовал возмутиться уже насчёт светлого:
- Мой повелитель, он нам только мешает своим присутствием.
- Мои решения не обсуждаются. - рявкнул он. Мне бы следовало успокоится и оставить эту тему, но я продолжил:
- Мой повелитель, в таком деле как история, лишнее раздражение...
- Раздражение?! - воскликнул он так, что вся цитадель затряслась, - хочешь узнать, что такое раздражение смертный?
Ой не стоило мне на своём стоять...
- Нет мой повелитель... - последняя попытка вернуть всё как было...
Мне даже на несколько долгих минут показалось, что это получилось.
Повелитель успокоился, плюхнулся на трон и уже совсем спокойно сказал:
- К Смерти пойдёшь.
- Но... Повелитель...
- Ещё смеешь возражать?!
- Нет повелитель.
Да какая разница в конце-то концов, что я живой здесь историком работаю, что мёртвый буду хроники писать...
- Завтра. Всё.
Я кивнул и направился к выходу.
- Анатолий.
- Да повелитель.
- Если старуха новый план примет, вечером у тебя бумага будет.
- Благодарю повелитель.
Ну хоть какое-то утешение...
Даже домой заходить не стал. Сразу в бар. Напиваться.
Эх, что ни говори, но смертным стриптизёршам, до дьяволиц всё же очень далеко. Да... позажигал бы я с такой...
Народу в баре сегодня почти не было.
- Как всегда? - спросил ифрит за стойкой.
- Нет. Чего-нибудь покрепче.
- Кровь младенцев? Слёзы дракона?
- А водка есть?
- Душа за три стакана, - разочарованно сообщил ифрит.
- Давай, - я протянул карточку.
Естественно повелитель лично спонсировал новый отдел истории.
- Сразу три?
- Нет, по пол стакана и чего-нибудь закусить.
- Глаз дракона?
- Да не ем я драконов! Я же смертный!
- Мясо гидры? - невозмутимо спросил ифрит.
- Пойдёт.
Стакана после второго я уже перестал дипрессовать и начал думать о том, как сделать дело лучше.
- Может ей цветов подарить? Она же всё-таки женщина, - кажется это я сказал уже вслух.
- Подари, - заикаясь одобрил сидящий рядом демон.
- А где их взять? - задал я резонный вопрос, - вокруг не растут, у ифритов не допросишься, а на поверхность я сам выходить не умею, я ж некромант, а не маг...
Демон вздохнул.
- Тяжёлый случай. Эй Урхо, ещё медузовой настойки.
- Три души.
- У меня сегодня только две осталось, - расстроено заявил демон.
- Три души.
- Урхо, я тебе завтра отдам...
- Три души.
- Урхо, - влез в разговор я, - налей ему медузовой настойки, - и протянул карточку.
- Благодарю смертный, - кивнул демон, - я в долгу не останусь.
А у него и голос кажется потрезвее стал.
- Да ладно, - махнул рукой я.
- Карл, - представился демон
- Анатолий.
- А пошли сегодня со мной?
- Куда? - без всякого энтузиазма спросил я.
- Я группу собираю. Хотим налёт на рай совершить. Чистыми душами разживёмся!
Я усмехнулся:
- Нет, Карл, это ты не по адресу обратился. Я же смертный!
- Так тебе же цветы нужны!
- Не до такой степени.
- Брось, Толик, ну какая девушка против райских цветов устоит?
- Думаешь?
- Уверен.
- Да, только вас-то там если порвут, вы тут как новенькие появитесь. А я?
- Я тебе сферу Орига подарю.
- Сферу Орига?! - я как-то сразу и протрезвел, - ну тогда другой разговор. Только у меня и оружия-то нет. У ифритов если заказывать, не раньше чем завтра будет.
- Нашёл о чём переживать! Ну так идёшь?
- Иду.
- Отлично! Тогда ещё по настойке и пошли.
- Вдвоем?!
- Ну так больше достанется!
- Псих, - прокомментировал я.
- А ты?
- И я туда же. А что ты про группу говорил?
- Группу? - он оглядел зал, - Марли!
- Чего тебе? - спросила синяя дьяволица за ближайшим столиком.
- Пойдёшь на райские ворота?
- Когда?
- Сейчас.
- Пойду, ежели приглашаешь.
- Вот тебе и группа.
- Здорово, - кисло отозвался я.
- Ты что, со смертным?! - возмутилась Марли.
- Да ты его в бою не видела! - воскликнул Карл и мне очень захотелось добавить: "Я себя тоже..."
- Что, правда хорош?
- Ещё как!!! Мы с ним пару раз уже ходили.
- Ну если так... - потянула она, подошла, соблазнительно покачивая почти обнаженными бёдрами и протянула свою милую ручку с когтями кинжалами, - Марла.
Я, аккуратно, не касаясь когтей (у синих дьяволиц они обычно ядовиты), поддержал её руку и осторожно коснулся е губами.
- Анатолий.
Она улыбнулась, облизнув губки. Эх, теперь я понимаю беднягу Авелия.
- Ну так что? Идём? - Марла сразу перешла к делу.
- Идём, - ответил Карл и протянул мне небольшой чёрный шарик на цепочке.
Я с трудом удержал дрожь в пальцах.
- Это... она?
- Она, - беззаботно ответил Карл.
Ещё бы! Что ему до сферы Орига... Маленький чёрный шарик, дающий владельцу бессмертие. Такие артефакты ценятся только людьми.
Я торопливо повесил сферу на шею и спрятал под майку.
- Против архангельских мечей всё равно бесполезна, - обрадовал меня Карл.
Слов не было. Какой же я дурак! Ладно. Теперь на попятную идти уже поздно. Раньше головой думать надо было.
- Пошли, - позвал демон. Они с Марлой уже стояли в дверях, и я покорно поплёлся следом в подземелья цитадели.
И зачем я вообще ввязался в эту авантюру?...
За пятым поворотом очередного туннеля я таки догнал их. Карл уже почти закончил чертить пентаграмму для портала. У него всё шло почти автоматически. Опыт наверное...
Теперь они вдвоём нараспев читали заклятие, а в центре пентаграммы начинал медленно материализовываться портал. Я даже не успел толком сориентироваться, когда меня буквально швырнули в Рай...
Эх, ёлки-палки какой кошмар! Как же здесь ярко! А я уже два месяца в вечной огненной темноте Ада... Нет. Рай - это жуткое место. Как они вообще этот свет терпят?...
- Удачно выпали, - сообщил Карл.
Когда мои глаза более менее привыкли к свету, я тоже смог осмотреться. Перед нами зелёной стеной стояла живая изгородь метров на двадцать в высоту. Под нами небольшая лужайка, с коротко подстриженной травкой, а дальше на сколько хватало взгляда стелились розовые пуфики облаков. Какая гадость! Что за безвкусица?!
- Нам повезло, - авторитетно заявил демон, - у них сейчас вечерняя молитва, поэтому и охраны минимум.
- Пошли, - позвала Марла, она своим ядовитым порошком уже организовала проход в кустарнике изгороди.
- Держи, - шепнул демон, воспользовавшись тем, что Марла прилично опережала нас, и протянул мне небольшой продолговатый предмет, который, коснувшись моей ладони, превратился в полноценный огненный меч.
Ну вот, теперь и воевать можно!
Мы наконец-то вышли с другой стороны изгороди и тут же нарвались на группу охраны...