- Я устала, да и темно уже... - Владычиц вздохнула. - А мы всё по болотам бродим. На-деюсь мы хоть набредем на какое то жилище.
- Осторожнее, леди. - Ухмыльнулся я. - Желания имеют дурную привычку сбываться. Добрые люди и иные приятные создания в этих местах не живут. Если и набредём на чьё жилище, то хозяином его будет ведьма, или людоед, или разбойники. Смерти ищете?
- Ну, быть съеденным людоедом не намного страшнее, чем подхватить ревматизм от всей этой сырости или умереть от болотной лихорадки или малярии, комары-то у вас вон какие огромные, чуть не с воробья! Куснут разок, и мигом ласты склеим. - Отмахнулась Майя. - Да и вы двое на что? Неужели с людоедом не управитесь или с ведьмой!
- Насчёт людоеда не знаю, а ведьма нам не по зубам. - Боргедо покачал головой. - Меня же лишили магической силы, а вы, возлюбленная моя, кажется, после смерти разучились пользоваться жезлом.
- Ой, а что там за огонёк впереди? - Майя аж подпрыгнула. - Пойдём, посмотрим, вдруг там местные жители, горяченьким нас накормят, а может и плащик подарят?
- Нет уж, стойте здесь. Пойду ка я посмотрю, с кем дело иметь придётся. - Я ухмыльнул-ся. - Может, и плащик для вас добуду. Эй, аристократик, присматривай за девушкой, не убережёшь, найду и голову откручу.
Дроу проворчал что-то, наверняка, нелицеприятное, но спорить не стал.
Ох, не хотелось мне идти в разведку. Вдруг это бродячий огонёк или нечто такое, с чем я не смогу управиться? Без меня девчонка и часу не проживёт, аристократик то её оберечь не сможет. И зачем только Толада нас с ним повязала? Мне было бы спокойнее, если ста-рина Боргедо упокоился в глубокой могиле.
Вот и огонёк, оп-па, да это обычный костёр! Только вокруг него никого нет. Убежали, услышав или почуяв моё приближение? Странно, мало кто, в силах обнаружить меня, если только.... Я почувствовал, как дыхание моё перехватило, будто горло сдавила удавка. Майя!!! Вот я глупец, враги, кто бы, они ни были, специально сделали так, чтобы я оставил подопечных одних. Я развернулся и побежал назад так быстро, как только мог.
Впрочем, к тому месту, где оставил я товарищей своих, я подобрался осторожно.
Ну, точно. Дроу лежит на земле, связанный, как баран, приготовленный на убой, Лысый толстяк прижимает его коленом к земле, на валлагири сеть накинули, сторожит её одно-глазая рыжая девка, к горлу властительницы какой-то малоприятный тип нож приставил. Меня что ли ждут? Ага, одного засадника нашёл, укрылся негодяй за тем холмиком. Обойти его, и подобраться со спины, было делом нескольких минут. Нашли, кого против нас высылать. Ещё бы детей малых наняли.
- Эй, Роцеах, выходи. - Рявкнул тот из негодяев, что удерживал властительницу. - А иначе сейчас девке твоей горло перережу.
- Я не его девка! - возмущенно пискнула властительница и сморщила свой красивый но-сик. На моем лице промелькнула улыбка. А Майя ведь не боится их, что весьма странно для "домашней" леди.
- Ну, перережь, перережь - Ответил я, одновременно, переместившись. - А потом и я тебя достану. Как тебя звать-то слабоумненький?
- Я - Дзинегго великий. - Убийца напыжился. - Ты, Роци, уверен, что являешься вели-чайшим из отнимателей жизней. Так вот, я куда лучше тебя.
- В каком месте? - Ласково поинтересовался я. - То, что ты подопечных моих схватил, это деяние не великое. Будь у тебя хоть капля мозгов в голове, ты бы их сразу прикончил, а воинам своим приказал спрятаться, а так.... Девушку я тебе убить не позволю, а осталь-ных режьте на здоровье, мне мороки меньше.
Ага, а вот и ещё один убийца. С другой стороны тропы укрылся в кустах. Надо же, почти полностью в воде укрылся, только трубочка дыхательная наружу торчит. Достать его бы-ло проще простого.
- Для начала выходи. - Приказал Дзинегго, после чего послышался вскрик девушки.
Я почувствовал боль и коснулся шеи. О, кровь, порез, небольшой, но... Что же, придётся выйти.
Я выскочил на тропу, и сразу отправил свои метательные лезвия в полёт. Толстяк мешком рухнул на землю, прижав бедного Дроу к земле. Рыжая взвыла, схватилась за второй глаз, миг назад бывший здоровым, и осела.
- И чего ты этим добился? - Дзинегго хохотнул. - Теперь мне одному достанется вся на-града.
- Смерть тебе достанется. - Я покачал головой. - Неужели, ты думаешь, что тебе позволят жить, после того, как ты прикончишь девушку. Ты хоть знаю, кто она?
- Не знаю. - Не стал спорить великий. - И это меня вовсе не интересует. Ты бы лучше о себе побеспокоился, тебя тут кое-кто жаждет видеть.
- Привет, Роцеах, малышок. - Услышал я до отвращения знакомый голос.
Я быстро развернулся. Предо мной стоял высокий, широкоплечий черноволосый здоровяк в простом кожаном доспехе. На боку его на перевязи висел огромных размеров меч.
- Доррадо! - Я почувствовал, что волосы мои встали дыбом.
Это СКОЛЬКО должны были выложить враги наши, чтобы сам глава клана убийц взялся за оружие! Насколько мне было известно, Большой До-до уже лет десять не марал руки лично. И уж конечно, одолеть его у меня шансов было не больше, чем у того цверга, что вызвал на бой сорок рыцарей короля Раввеллаха.
- О, какая честь. - Я поклонился гиганту. - Чем заслужил я её, не верю, что явились вы лично, ради тех сорока золотых, что я задолжал вам?
- Золото? - Здоровяк расхохотался. - Нет, крохотулька, вовсе нет. Ради золота я бы и со стула не поднялся. Ты знаешь, я добрый человек и исключительно мягкосердечный, чем вы, мои птенчики, нагло пользуетесь. Но есть один проступок, коий я не прощаю - это не исполнение моих заданий. Кому-то было приказано убить эту девушку и её женишка, а они, почему-то до сих пор живы. Не объяснишь мне, как это могло произойти? И не говори, что не смог, если Дзинегго отловил эту сладкую парочку, то и ты бы смог справиться с заданием без труда.
- Так он и справился. - Вмешалась вдруг в разговор Майя. - Роцеах убил меня, просто... просто меня вновь воскресили, и поверь, тот, кто это сделал, достаточно могущественен, чтобы остановить тебя
- И где же этот твой таинственный покровитель? - Поинтересовался До-до. - Почему не спешит тебе на выручку? Я-то подозреваю, что остановить моего воина могли лишь твои красивые глазки, так ведь, крохотулька?
- Что? - Я чуть клинки не выронил. - Когда это я смешивал личную жизнь и работу?
"Крохотулька" же недовольно скривилась и зло прошипела:
- Почему мужики во всех мирах и параллелях думают об одном и том же и одним и тем же местом?!
- Тогда почему Дзинегго до сих пор жив? - Ухмыльнулся великан, пропустив реплику Майе. - Раньше ты бы прикончил его первым. Боишься, что он порежет твою подопеч-ную? Ой, а у тебя кровь, откуда? Уж точно те невинные овечки, коих прихватил я с собой, не смогли бы причинить тебе вред. Дзин, малыш?
- Нет!!! - Крикнул я, но негодяй уже провёл лезвием по горлу властительницы, она вскрикнула.
Я схватился за горло.
- Не надо! - Воскликнула Майя.
- Вот, теперь ты в моей власти! - Воскликнул Дзинегго. - Ты в моей власти, Роце.
Движение здоровяка я почти не успел уловить. Голова убийцы слетела с плеч и покати-лась по земле, До-до, же правой рукой прижал лезвие меча к горлу Майи, а левой обнял ее поперёк живота, прижимая к себе.
- Блин! Да что ж за день сегодня! - возмутилась девушка - Почему все кому не попадя принимаются меня лапать! А я по роже им треснуть не могу!
- Тихо цыпа! Уж поверь, я тебя еще не лапал! - хохотнул он и посмотрел на меня.
- Дзин слишком медленный для тебя. - Пояснил великан. - А я решительно не собираюсь давать тебе шансов на спасение. Теперь, мне всё ясно, вы связаны с владычицей. А тот, кто сделал это, обладал изрядной долей юмора! Ну, что же, прикончу вас обоих одним ударом.
- Разве это интересно? - Поспешно произнёс я. - Неужели непревзойдённый Доррадо предпочтёт убить своего лучшего воина вот так, без поединка?
- Это что вызов? - Поинтересовался великан.
- Да. - Кивнул я. - Я - Роцеах, вызываю тебя, Доррадо, на поединок за право возглавить наш клан!
До-до расхохотался весело.
-Ну, что же малыш, ты меня не разочаровал. Хочешь умереть в бою? Да, пожалуйста. -
Великан толкнул владычицу, девушка упала на землю, Доррадо же наступил ей на спину, прижав к земле. - Нападай, крохотулька.
Легко сказать "нападай"! До-до величайший меченосец из тех, что мне довелось встре-чать, силён, как буйвол и быстр, как барс. Сам не знаю, зачем вызвал его на поединок? Шансов то нет.
Я кинул взгляд на своих товарищей, зверюшка барахталась в сети и тихо скулила, Дроу притаился под трупом толстяка. Боится или вправду без сознания? А ведь если умрём мы с Майей, и Дроу тоже конец придёт. Девушка же шипела явно, что-то нелицеприятное. Я вытащил свой засапожный нож, ох, бой будет коротким, но.... зато умру в бою, как всегда мечтал.
- Ну, атакуй же! - Здоровяк кольнул девушку в плечо, та вскрикнула.
Я зашипел от боли и заскользил вокруг До-до. Доррадо был неподвижен, даже не смотрел в мою сторону, но я был уверен, каждое моё движение он чувствует и готов нанести удар, коий и будет единственным и смертельным.
Я сделал обманное движение кинжалом, будто бы собираясь нанести удар, но противник мой даже не вздрогнул. Вот оно мастерство! Что, что я могу придумать? Как сразить не-уязвимого?
- Давай быстрее, я скучаю. - До-до выразительно зевнул и кольнул Майю в ногу.
О, противнику моему кажется, даже не придётся рубить меня, сам кровью истеку! Я мах-нул рукой на тактику и просто прыгнул и... наткнулся на могучий кулак и отлетел в сто-рону. Ударчик был совсем лёгкий, иначе мой череп просто треснул бы, а так.... Я сплю-нул кровь.
- Нет уж, - Доррадо ухмыльнулся. - Вызвал на поединок, так дерись, как следует. Атакуй!
Я поднялся. Ну, что же, попробуем. Я скользнул вперёд, оба мои клинка отправились в полёт, великан лёгким движением меча отбил их и.... вскрикнул. Мы оба замерли, До-до опустил глаза и уставился на свою ногу, из коей торчала рукоять стилета.
Один прыжок, гигант пинком, отбросил труп толстяка и нанёс удар. Не знаю, каким чу-дом, но Дроу, коий ухитрился избавиться от пут, пока я был занят поединком, успел откатиться.
-Эй, потише, ты, переросток! - Воскликнул аристократик. - Мой стилет отравлен, если прикончишь меня сейчас, умрёшь в муках.
- Не обязательно. - Доррадо схватил тёмного эльфа за горло и поднял его над землёй. - Ты расскажешь мне всё о противоядии, если не желаешь умереть немедленно.
- Зелёный луч ударил в широкую спину и.... тело До-до начало быстро уменьшаться, съё-живаться, гигант начал разворачиваться, но сделать ничего уже не успел, вот Боргедо упал на землю и крошечный зелёный червячок зарылся в землю.
- Ну не фига себе - протянула Майя и опустила свой жезл. - Я что магией обладаю? - и получив утвердительный кивок дроу, радостно воскликнула - Дубик рулит, только сам!
Я опустился на одно колено и вытер холодный пот. Ф-ф-ф-фух, ещё ни разу в жизни я не был так близок к смерти, как сейчас!
- Проклятье, посмотрите, я весь в крови. - Аристократик прижал ладонь к плечу. - Толада явно что-то не продумала, почему раны, кои получает моя невеста, достаются нам обоим?
- Спросишь её об этом, когда вновь встретитесь. - Отмахнулся я. - Кстати, леди, если ва-ша волшебная игрушка работает, может, вы сможете, и раны наши излечить?
- Не знаю. - Майя пожала плечами. - Я, честно говоря, не знаю, как Дубик действует. Просто я очень испугалась за нас всех и мой жезл, он сам как-то сработал.
- Тогда пусть уж лучше мои раны сами заживают. - Поспешно произнёс Дроу. - Не хоте-лось бы мне превратиться в червяка или того хуже, в горсть пыли!
- Ох, когда же эти болота закончатся? - Воскликнула владычица. - Теперь нам просто не-обходимо отыскать лекаря и портного, вы оба ранены, от одежды почти ничего не оста-лось
- Не забудьте об оружейнике. - Напомнил Боргедо. - Жду не дождусь, пока не раздобуду хороший меч.
- Я точно не уверен. - Я подобрал свои кинжалы. - Но, по-моему, через три дня мы долж-ны выйти к лесу, а через седмицу, если ничего не случится, доберёмся и до какого-то го-родишки.