Курленёва Анастасия. Функция времени

Функция времени

Взгляд Альберта Эмбара пригвождает меня к креслу, как булавка энтомолога - бабочку к белому листу.

- Что ж, мисс Слэер, вы уволены.

Господи! Почему я раньше не замечала, какие холодные серые глаза у этого благообразного старца! Как воды океана под хмурящимся небом, обрамлённые сединой бровей, будто айсбергами...

- Можете завтра зайти в бухгалтерию за расчётом.

Глава корпорации разворачивается и величаво выплывает в сами собой распахнувшиеся двери: в этой чёртовой напичканной электроникой организации даже унитазы умнее среднестатистического обывателя. Но сейчас я думаю не об этом. Пытаюсь осознать слова начальника. Уже бывшего начальника. Дико, невообразимо! Уволить? Меня? Как это вообще возможно? Ведь если бы не я, не мы с отцом, точнее, у этого змея ничего бы не было! Ни-че-го!

Сотрудники, будто крысы потрусили вслед за своим Гамельнским дудочником. У, предатели! Хоть бы слово утешения! Хоть бы намёк на участие! Оглядываюсь кругом... и вижу только пустоту. Ни одной живой души... лишь мертвенно-белая маска пялится с экрана...

- А-а-ах ты! - в ярости запускаю сумочкой прямо в отвратительную рожу. Проект по созданию искусственного интеллекта не завершён ещё и на треть, но эта тварь уже визуализирована. Шутники-дизайнеры хотели сделать что-то вроде волшебного зеркала мачехи Белоснежки, вдохновлялись, видимо, диснеевскими мультиками, под которые курили... что они там курят, прежде чем создают своих монстров!

- Я-то тут при чём? - звучит из динамиков механический, мёртвый звук, и теперь ясно видно, что никакое это не волшебное зеркало, это баута, подло искажающая голос, делающая своего носителя неузнаваемым и безнаказанным... Даже смерть, увидев своё отражение, пройдёт мимо, не узнает...

- Ненавижу!!! - кричу, уже не сдерживаясь. - Это мой отец подкинул ему идею зарегистрировать компанию! Если бы не он, то... этот урод так и остался бы...

Компьютер издаёт лёгкий смешок. Звучит достаточно жутко.

- Кем? Обладателем гениальных разработок, немаленького капитала и многочисленных связей? И ни ему, ни партнёру не пришло бы в голову делать из этого бизнес? Ты сама-то веришь в то, что говоришь?

Скриплю зубами и в тёмном стекле, как в зеркале, вижу: моё поистине ангельское личико вдруг утрачивает детскую привлекательность. На искусственный интеллект это, впрочем, особого впечатления не производит.

- Хоть каплю сострадания можно было проявить? Спуститься со своего пьедестала идеального человека? Дать второй шанс? У каждого есть право на ошибку! Даже... - я обвиняюще тыкаю пальцем в монитор, на котором беззаботно продолжает плавать маска, - даже у тебя!

- Если я ошибаюсь, мне правят код.

- Правят, а не выбрасывают на помойку, как... - всхлипываю я, - как использованную вещь! Это подло!

Маска ехидно щурит один глаз.

- А что, ты думаешь, помогло бы? Поправить код? Тебе?

- Конечно! - я встрепенулась. - Я бы всё исправила!

- Что именно? - невинно спрашивает механический голос, а на расположенных вдоль стен серверных стойках потихоньку начинают загораться дополнительные огоньки. Нарастающее жужжание, будто пчелиный рой, заполняет обширное помещение. Становится ощутимо теплее.

- Что бы ты исправила? - повторяет вопрос баута, сверля меня пустыми глазницами маски. Странно, но застывшим чертам при этом как-то удаётся выражать интерес.

- Я бы... - на секунду задумываюсь. - Я бы не поссорилась с Мери. И... все они перестали бы меня ненавидеть. Даже не начинали бы!

- В самом деле?

- Ну конечно! Она просто всё неправильно поняла...

***

- Ангелина? - удивление ещё не успело согнать мечтательно-счастливое выражение с лица Мери Сент, молодой, но уже ведущей сотрудницы компании Эмбара-старшего. А по совместительству коллеги и... подруги Эмбара-младшего. Корпорация - семейный бизнес, и Альберт с одобрением отмечал про себя знаки внимания, оказываемые его сыном талантливой разработчице, бывшей, кроме всего прочего, ещё и просто очаровательной девушкой.

- Что ты делаешь за моим компьютером? - слегка нахмурилась Мери, глядя на Ангелину с явным недоумением.

- Уже ничего, - весело сказала мисс Слэер и встала, развернув экран к собеседнице. - Я поправила твою диаграмму классов. Можешь не благодарить, - тут же замахала она руками. - Я заметила, что ты в этом плаваешь... оно и понятно, вам в Гримсп... Громсп... в общем, где ты там училась, такого не преподавали, наверное, но у нас в Университете это был вчерашний день. Вот я и... заметила, что ты построила архитектуру некорректно. - Она мило улыбнулась. Мери отчётливо побледнела. - Ой, да не переживай! - Мисс Слэер снова махнула рукой и посмотрела на девушку почти ласково. - Я никому не скажу, что делала работу за тебя. И мистер Альберт не узнает... - она заговорщицки подмигнула, - что вместо трудов праведных ты заперлась в переговорном зале с его сыном... А насчёт профессиональной подготовки я тебя подтяну! Мне это не сложно.

- Спа... спасибо, Ангелина... ты... очень милая, - замогильным голосом отозвалась Мери и вышла, придерживаясь за стену, белая, как шикарный натяжной потолок конференц-зала.

- Ну вот и чего она взъелась? Я же исправила её некомпетентность!

- Ангел мой, то, что ты исправила, была не бага. Это была фича. Их общее с Иваром ноу-хау, между прочим. Не всё ещё было корректно увязано, конечно. Но ты ж не стала разбираться, сразу под себя перекроила...

- Можно же было объяснить по-человечески? Нет, сразу огрызаться!

Из динамиков раздаётся подозрительный каркающий скрежет.

Полчаса спустя Ивар Эмбар нашёл Мери рыдающей в комнате отдыха. И долго бережно осушал поцелуями опухшие от слёз глаза, прежде чем она смогла поведать ему причину своего состояния.

- Почему, Ивар? - спрашивала разработчица. - Почему она так поступает со мной? Мы ведь вместе пришли в "Эмбар Текнолоджис" и были не просто коллегами, мы были подругами! Я... тяжело это говорить, но я не верю, что она не понимает, что делает.

Молодой человек крепко прижал девушку к себе. Мери спрятала лицо у него на груди, так что не увидела, как смуглые щёки Ивара стали пунцовыми от ярости. Его голос оставался совершенно спокойным:

- Вероятно, она по-другому не может. Такова её... судьба.

Мисс Сент вскинула голову.

- Но как это возможно? Я ведь знала её совсем другой: умной, проницательной, тонко чувствующей...

Эмбар вздохнул.

- Мери, не мне тебе объяснять, как отличаются проекции на однонаправленную ось и координатную плоскость. Ты видела отрезок, потому что смотрела в одном направлении. Я видел окружность, так как подозревал, что часть достоинств мисс Слэер - величины мнимые. Возьми функцию от времени, и характер Ангелины предстанет перед тобой во всём своём объёме и глубине. А суть при этом останется одна...

- Что-то мне уже не хочется, - всхлипнула девушка, - ни объёма, ни глубины. Мне и так уже... слишком...

Мисс Сент снова спрятала лицо в жилет Эмбара.

- Не плачь, любимая, - мужчина ласково притронулся к её волосам. - Я прослежу, чтобы подобное больше никогда не повторилось. Обещаю тебе, радость моя. Мы вернём в работу твою архитектуру. Есть же бэкапы.

Мери подняла голову, невольно заулыбавшись: поруганный и осквернённый проект внезапно перестал её интересовать.

- Ивар, ты хоть заметил, что признался мне в любви?

- А что, я раньше тебе этого не говорил? - ни капли не смутился молодой человек. - Разве я могу представить кого-то другого в качестве своей спутницы жизни? - Он нежно погладил подругу по щеке, скользнул чуть в сторону и пощекотал девушку за ушком - именно так, как ей нравилось. - Ты ведь не против стать миссис Эмбар?

- Я думала, ты никогда не предложишь, - смутилась Мери и поймала Ивара за руку, сплела свои тонкие белые пальцы с его - сильными и смуглыми.

- С чего это? - притворно возмутился мужчина, слегка поигрывая замком, в который сцепились их руки. Это была старая, но никогда не надоедавшая игра, разносившая по телам двух людей волны удовольствия. - Я не произвожу впечатление джентльмена?

- Ты производишь впечатление уж очень занятого джентльмена, - ярко заалевшими губами улыбнулась девушка, которой недолго оставалось зваться мисс Сент. - Я уже не надеялась, что ты найдёшь время на предложение в своём плотном графике.

- Я и на свадебное путешествие найду! - фыркнул Ивар и, резко притянув невесту к себе, припал к ней в страстном поцелуе. - Вот увидишь! Весь медовый месяц мы...

- Там видно будет, - мягко сказала Мери, чуть отстраняясь - мисс Сент вдруг стало неловко, что она принимает предложение руки и сердца в комнате отдыха, зарёванная и с помятой причёской. Улыбнулась. - Пойду я умоюсь, а то неудобно... разговоры пойдут. Встретимся за ужином, ладно?

Эмбар пристально всмотрелся в синие глаза любимой. Удостоверился, что девушка действительно утешилась, и с видимой неохотой отпустил её от себя, после чего направился прямиком в кабинет отца.

- Я хочу, чтобы ты уволил Ангелину Слэер, - заявил молодой человек без предисловий.

Сын не имел обыкновения разговаривать с Альбертом таким безапелляционным тоном, поэтому глава корпорации серьёзно осведомился:

- Основания?

Выслушав короткое, но эмоциональное изложение событий, Эмбар-старший сказал:

- Я понимаю твои чувства, Ивар... но всё-таки нахожу увольнение слишком радикальным методом. Это ведь не саботаж, а просто... ошибка. Глупость. Недоразумение.

- Это не в первый раз, отец, - едва разжимая зубы, выдавил из себя Ивар. - Она сначала делает, а думает дня через два. И бежит извиняться, что "этого не хотела". Компания может разработать искусственный интеллект, но Ангелине мы мозг не вставим!

- Дай ей ещё один шанс, мой мальчик, - умиротворяюще сказал глава корпорации. - Ты ведь знаешь, мы с её отцом...

- Да, вы с её отцом старые друзья, я слышал это тысячу раз, - вспылил молодой человек. - Но я не позволю ей трепать нервы моей невесте!

- Вот как? - Альберт приподнял седые брови.

- Да, вот так, - твёрдо сказал Ивар, глядя отцу в глаза.

- Тогда устроим корпоративный вечер и сообщим о помолвке, - пожал плечами владелец "Эмбар Текнолоджис". Увидев, каким огнём полыхнули глаза сына, он улыбнулся и сказал: - Мери получит отдельный кабинет и доступ к хранилищу на выделенном корпоративном сервере с правами администратора. Так тебя устроит?

- Ты... сделаешь её старшим партнёром? - на всякий случай уточнил молодой человек.

- Почему нет? - весело подмигнул ему отец. - Она ведь теперь тоже Эмбар.

***

Я обнаружила, что сижу за клавиатурой. А передо мной - нетронутый проект Мери.

- Дерзай, - раздаётся над ухом скрежещущий голос.

Мисс Слэер встала и отошла от компьютера прежде, чем Мери открыла дверь. Всё с той же счастливой улыбкой на лице...

- Привет, Ангелина, - поздоровалась мисс Сент весело.

- Привет, Мери, - мисс Слэер улыбнулась в ответ. - Ты вся светишься...

- Мы с Иваром сейчас обсуждали концепцию... - Проект закрытый, разглашение в компании не поощрялось. Но Мери просто распирало изнутри. - Не буду вдаваться в подробности, да и рано пока ещё делать выводы, но у меня появилась такая идея! О! - девушка чуть было не бросилась скакать на одной ножке.

- Заметь, Мери, все лучшие идеи всегда исходят от тебя, - мягко сказала Ангелина. - Ты умная, креативная, самодостаточная... Эмбар-младший просто использует тебя. Восполняет собственный недостаток фантазии. Представляешь, сколько денег ты приносишь его отцу? Тебе надо потребовать прибавку к жалованию! Хочешь, я сейчас же сама пойду и потребую? Пусть не думает, что ты согласна вкалывать за одну улыбку Ивара!

Радужное настроение Мери схлынуло, как будто унесённое отливом.

- Нет, - сказала она как могла спокойно. - Не надо никуда ходить. Моё вознаграждение меня вполне устраивает.

Полчаса спустя Эмбар-младший нежно провёл рукой по щеке мисс Сент.

- Что случилось, милая? Тебя кто-то обидел?

- Нет... не то чтобы, - закусив губу, девушка прижалась к мужчине, спрятав лицо у него на плече. Потом вдруг отстранилась, посмотрела ему в глаза и твёрдо произнесла:

- Одна... сотрудница сказала, что ты... ты со мной только из-за работы. Потому, что я приношу прибыль и... - увидев, как дрогнуло его лицо, Мери выпалила: - Что ты! Конечно, я ей не поверила! Просто... противно, - она виновато улыбнулась. - Извини. Вот, я и тебе настроение испортила...

Ивар опустился на одно колено, церемонно взял девушку за руку и произнёс:

- Мери Сент, вы согласны стать моей женой? Позволите мне быть рядом в горе и радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии?

- Конечно, дурачок, - улыбнулась она и взъерошила его волосы. - Я думала, ты уже никогда не предложишь...

***

- Так себе получилось, да? - механический голос бауты кажется издевательским.

- Да он! - со всего размаху ударяю ладонями в стол. - Да они просто столько времени проработали вместе! Вот и относятся друг к другу неоправданно... тепло! А я... а меня...

Меня вдруг осеняет идея:

- Можешь ... вернуть ещё раз? Пораньше? Туда, где мы с ним в первый раз встретились?

- Любой каприз, - у этой маски нет рта, который мог бы растянуться в улыбке.

***

Ангелина не заметила, как он вошёл. Эмбар двигался тихо, как кот.

- Извольте объяснить, юная леди, что вам понадобилось на моём столе, - ледяным тоном произнёс старший партнёр компании.

- Я... - девушка готова была провалиться сквозь землю. Или биться головой о стену. - Я... заблудилась! - выпалила она, гордо вскинув голову. - А что такого? Я новенькая! Здесь столько коридоров, целый лабиринт! Я... искала туалет!

- И спутали его пиктограмму с надписью "Ивар Эмбар"? - изогнул бровь мужчина, подходя ближе. Ангелина смотрела на старшего партнёра снизу вверх, и у неё дыхание перехватило от взгляда спокойных карих глаз. Ивар был высок, смугл и широкоплеч.

- Я... не прочитала, что там написано, - запинаясь, сказала девушка. - Мне очень... нужно было...

- В туалет? - с едва заметной ноткой ехидства осведомился мужчина. - Настолько, что вы даже не остановились перед необходимостью взломать замок на двери?

Из открытой фрамуги потянуло вечерней сыростью. Ангелина обняла себя руками за плечи. Тонкая блузка не спасала от холода. Она посмотрела на Ивара, одетого в костюм-тройку. Вот бы он накинул ей на плечи пиджак! Ангелина представила, как сильные пальцы, по рассеяности ломавшие карандаши, ненароком касаются её спины... а тонкая светлая шерсть дорогого костюма наверняка пропиталась не только изысканным парфюмом, но и терпким, дразнящим запахом самого мужчины... Фантазия была настолько реальной, что мисс Слэер чуть было не потёрлась щекой о полу несуществующего пиджака. Несуществующего, потому что старший партнёр разоблачаться явно не намеревался. А ещё считает себя джентльменом! Разве он не видит, что девушка мёрзнет?

- Да что вам, жалко?! - вскричала Ангелина, прижав кулачки к пышной груди и яростно сверкая глазами. - У вас что, тут какие-то особые секреты, Ивар Эмбар? Я вообще впервые о вас слышу! Вы что, боитесь слабой девушки? Вы, мужчина!

- Хватит! - молодой человек звучно хлопнул ладонью по столу. - Прекратите врать, это отвратительно! Какого чёрта вам здесь надо? Отвечайте или я вызову охрану.

- Вызывайте! - Ангелина рванула ворот блузки, выгодно увеличивая декольте. - Губите невинную душу! Ваши ничтожные секреты вам дороже человеческой жизни! Вы даже не попытались разобраться!

- Что вы несёте? - устало спросил Ивар и сел.

- Я... это всё папин партнёр, - на ходу выдумывала Ангелина, искренне веря каждому собственному слову. - Он меня вынудил! Заставил забраться к вам, чтобы наладить корпоративный шпионаж! Он меня шантажировал!

- Чушь какая, - нахмурился молодой человек. - Почему вы не пожаловались отцу? Кто он, кстати?

- Слэер, - надрывно произнесла девушка и картинно отвела взгляд.

Взгляд Эмбара выразил лёгкий интерес.

- Слэер? Какой смысл ему в корпоративном шпионаже? Мы же сотрудничаем.

- Так это не папа, это всё... Росманов, гад! Он... - девушка покрылась нежным румянцем. - Он зажимал меня в коридорах и... и в подвале... лапал и угрожал изнасиловать мою мать, если я не соглашусь исполнять его приказы!

Это история показалась старшему партнёру "Эмбар Текнолоджис" настолько сюрреалистической, что он отправил странную девушку прямо к главе корпорации. Но каждый раз, сталкиваясь с ней в столовой или в коридоре, на секунду задумывался и встряхивал головой, стараясь отогнать от себя бредовые мысли.

- И что ты планируешь сделать? - в трескучем голосе бауты явно звучит любопытство.

- А вот увидишь! - я загадочно улыбаюсь.

- Извольте объяснить, юная леди, что вам понадобилось в моём кабинете, - ледяным тоном произнёс старший партнёр компании.

- Ой, простите, мистер Эмбар, - девушка слегка присела, прижав ладони к щекам, и часто захлопала пушистыми ресницами. - Так по-дурацки получилось! Я проспорила, что проберусь в ваш кабинет и что-нибудь отсюда унесу на память. Простите, пожалуйста! Это очень глупо, я знаю, - она подошла поближе и смотрела на него снизу вверх. Если бы Ивар опустил глаза, ему открылся бы прекрасный вид на прелести мисс Слэер, однако мужчина продолжал напряжённо следить за выражением лица странной взломщицы. - Подарите мне что-нибудь, мистер Ивар? - спросила она, подпуская томной загадочности в голос. - На память... о нашей встрече?

Эмбар подошёл к столу и нажал кнопку коммуникатора:

- Охрана!

- Ну и чего ты добилась? - заржала маска.

- По крайней мере, он больше не считает меня странной, - огрызаюсь я. И мечтательно улыбаюсь. - Просто... дурочкой. Мужчины любят дурочек, особенно, красивых.

- Ты действительно дура, если так думаешь, - серьёзно замечает искусственный интеллект. - Ты сама хоть помнишь, зачем туда пошла?

Я хмурю лоб, но быстро вспоминаю, что от этого бывают морщины. А вот что меня понесло в кабинет старшего партнёра вспомнить не так-то просто...

- Хотела... узнать его получше? По кабинету? Определить, что он любит? Завязать... знакомство? - предполагаю неуверенно.

- Ты хотела, чтоб он поссорился с Мери, - подсказывает баута. - Чтобы его девушка застала вас двоих вечером в его кабинете и устроила сцену ревности... вот только мисс Сент не придала значения анонимной записке, которую нашла на своём столе.

Альберт Эмбар встал, и одно это движение словно развернуло ковёр тишины, накрывший пиршественную залу. Огромный коллектив компании, только в центральном подразделении насчитывавший сотни сотрудников, устремил взгляды на своего главу и предводителя слаженно, как один человек. Альберт, улыбаясь, приподнял бокал за длинную ножку, случайный блик сверкнул на тончайшем хрустале и золотой искоркой утонул в благородном напитке.

- Друзья мои! - сказал Эмбар-старший. - Все вы знаете, какое значение имеет завершение работы над первым этапом проекта "Функция времени". Сложно переоценить возможности, которые эта инновация открывает не только перед нашей компанией, но перед человечеством в целом... Однако, - седовласый владелец компании хитро сощурился, - сегодня мы празднуем не только это. Есть ещё одна новость, которая лично мне кажется не менее важной и радостной. Мой сын, - Альберт улыбнулся и слегка качнул фужером в сторону Эмбара-младшего, - и очаровательная мисс Сент, - мужчина наклонил седую голову в лёгком полупоклоне, - объявляют о своей помолвке.

Зал взорвался аплодисментами. Мери, смущённая, слегка потерянная, прижалась к Ивару, который нежно обнимал невесту, едва успевая улыбаться каждому, принимая нескончаемые поздравления...

Ангелина смирилась. Согласна была видеть их вместе. Даже улыбалась, произнося стандартную фразу "Я так за вас рада!" И даже сама верила... почти. Но что-то было не так. Что-то неправильное, резкое, словно камушек в ботинке, мешало, нервировало, заставляло срываться по мелочам... День шёл за днём, а работа не продвигалась ни на шаг. Молодожёны вернулись из свадебного путешествия, но младший Эмбар так и не смог снова влиться в процесс.

- Что с тобой происходит, сынок? - доверительно спросил глава корпорации после очередного отчёта от Ивара. Провального, пропитанного раздражением отчёта. - Что-нибудь с Мери? Вы поссорились?

Молодой человек закатил глаза.

- Отец, Мери - совершенство, ты сам прекрасно знаешь!

- Так в чём же дело? - терпеливо спросил Альберт.

- В мисс Слэер! - неожиданно чётко озвучил Ивар суть проблемы. - Зачем ты перевёл её в мой отдел?

- Она способная девушка, а на этом этапе вполне может... - удивлённо сказал старший Эмбар.

- Нет, - отрезал молодой человек. - Я не могу с ней работать. Я ей не доверяю и... отец, как ты не понимаешь! - он даже вскочил на ноги. - Это наш проект! Наш с Мери! Ангелина там лишняя, она мешает, она не понимает его сути, духа... устраивает споры на пустом месте, обижается, что её идеи не включают в функционал, начинает просто с неудачных мыслей, заканчивает откровенной ересью, навязывает свою линию, а мне это... как ножом по сердцу!

- Ивар, успокойся, - жёстко сказал глава компании. Когда сын сел, добавил уже мягче: - Тоже мне, беда. Продолжите работу вдвоём, ничего страшного. Сообщи завтра мисс Слэер, что она отстранена от работы над "Функцией времени". Я подберу ей что-нибудь ещё...

- ...поэтому вы отстранены, - сухо сказал Ивар Эмбар, обращаясь к робко замершей при его появлении молодой сотруднице.

- Жестоко, - тихо произнесла Ангелина. - Скажите, господин Эмбар, вы... отстраняете меня только от этого проекта? Или вообще не хотите работать со мной?

- Я вообще не хочу с вами работать, - Ивар не упустил возможности дать прямой ответ на прямо заданный вопрос. - Однако ради благополучия компании я готов и дальше мириться с вашим присутствием - отец считает вас ценным специалистом, не мне оспаривать его авторитет. Но... не в том, что касается "Функции времени". Это мой проект, понимаете? Мой и Мери.

- Вы... спустите в шредер мои работы или вам помочь? - дрогнувшим голосом осведомилась девушка. - Или... всем вообще всё равно, есть они или нет?

- Зачем? - непритворно удивился Ивар. - Послушайте, Ангелина, мне жаль, что так получилось... но я не вижу смысла вмешиваться в вашу работу.

- А я не вижу смысла, чтобы моя работа обрывалась ни на чём! - мисс Слэер закрыла лицо руками.

- "Функция времени" не имеет к вашим разработкам прямого отношения, - слегка нахмурился Эмбар. - Выберите другое направление для исследований.

- Ваш поступок неэтичен, эгоистичен и подл! - вскричала Ангелина. - Этот проект и моя заслуга! Вы могли спросить, хотя бы из вежливости! Но не ставить перед фактом!

- Мисс Слэер, - сдержанно произнёс Ивар, медленно закипая, - идея проекта принадлежит моей жене. Вы, хоть и в силу субъективных, но реальных причин не даёте мне спокойно работать над ним. Поэтому вы будете отстранены вне зависимости от того, нравится вам это или нет, будете вы с этим мириться или нет!

- Да делайте что хотите! - закричала девушка, прижимая ладони к вискам. - Вы подлец, Ивар! Вы причиняете мне боль, слышите?!

- Да, я весьма эгоистичен, - холодно произнёс Эмбар, глядя на девушку сверху вниз. - Но сути ситуации это не меняет.

- Ах так? - глаза Ангелины сверкнули яростью отчаяния. - Тогда вот вам!

Она бросилась за компьютер и первым делом перекрыла доступ к системе управления версиями всем участникам, кроме себя, после чего начала удалять корневые ветки, воплощая дикое сиюминутное желание причинить Ивару боль.

Младший Эмбар какое-то время наблюдал за этим действом, после чего вышел в свой кабинет и набрал на коммуникаторе номер отца:

- Спустись, полюбуйся, что вытворяет твоя протеже, - сухо сказал он, сам же отправился в кабинет Мери.

- Ты сказал ей?

Ивар невольно залюбовался супругой, казавшейся такой строгой в деловом костюме, и нежно улыбнулся ей. Но обеспокоенность в голосе Мери вернула Эмбара к теме разговора:

- Да, уже всё.

- Как... она это восприняла?

- Довольно... негативно, - уклончиво отозвался Ивар.

- Мне так стыдно, - смущённо призналась жена. - Я чувствую себя предательницей... но...

Эмбар обнял женщину и крепко прижал к себе. Прошептал ей на ухо:

- "Функция времени" - твоё детище. Этот проект будет таким и только таким, как ты его задумала. Я никому не позволю давить на тебя, наплевать, будут меня считать подлецом, предателем, да хоть убийцей!

Мери сокрушённо вздохнула и прижалась к мужу ещё теснее. Ивар гладил её по волосам и думал о преимуществах закрытого криптозащищённого сервера старшего партнёра, на котором хранил все их разработки.

Взгляд Альберта Эмбара пригвоздил Ангелину к креслу, как булавка энтомолога - бабочку к белому листу.

- Что ж, мисс Слэер, вы уволены. Можете завтра зайти в бухгалтерию за расчётом.

***

- Вуаля, - трескучий голос бауты звучит немного грустно. - Вернулась на круги своя.

- Он что, всё это время меня ненавидел? - потрясённо спрашиваю я, уставившись на визуализацию искусственного интеллекта.

- Не доверял, - уточняет тот. - И не без оснований. Ты ведь лгала ему. И не раз. И не только ему. Ивар не настолько простодушен, как может показаться...

- Но мы же... поправили? Откатили назад?

Маска на экране приподнимается и опускается, изображая тяжёлый вздох.

- Это была всего пара эпизодов. И сколько их было всего за время вашей работы? Десятки!

- Все лгут! - бессильно огрызаюсь, не найдя лучшего оправдания. - Все люди время от времени лгут! Да, я иногда терялась, не знала, что сказать, боялась оттолкнуть... но это была маленькая, невинная ложь о... намерениях или причинах моих поступков... ни к каким последствиям не приводившая!

- "Ложь растёт, как снежный ком, и становится заметной, как нос на лице", - декламирует баута, на секунду из "зеркала мачехи" превратившись в подмигивающего Пиноккио. - Но дело даже не в этом.

- А в чём?!!

- Ты работала над "Функцией времени", но так и не поняла её смысла... Иногда можно врать. Можно врать даже часто, нельзя только...

- Хочешь сказать, что я дура? - шиплю я, как змея.

- Это твои слова, не мои, - сообщает искусственный интеллект.

- Нет! Так не пойдёт! - вскакиваю. - Я не позволю им! Лицемеры, все Эмбары! Хотят выставить меня идиоткой? Воспользоваться моей работой, моим гением и выкинуть за борт? Иначе зачем они повышали меня, уговаривался остаться? Ведь я столько раз порывалась уйти! Лучше бы... лучше бы всего этого не было! - рыдаю, закрыв лицо руками. Потом вдруг яростно кидаюсь к консоли ИИ и почти кричу: - Можешь сделать так? Чтобы меня здесь не было, чтоб я никогда не появлялась в "Эмбар Текнолоджис"?

***

Мои руки-крылья стягивают, сминают... фу, как грубо! Смирительная рубашка и пропитанный фальшивой добротой голос врача:

- Всё будет хорошо, мисс Слэер, один маленький укольчик и... всё будет хорошо.

Поганый изувер! Пичкает меня наркотиками, изо дня в день... мерзкая, продажная тварь! Запер, стянул за спиной крылья, и запер внутри обитой войлоком комнаты... как отец. Тоже закрывал меня в нашем маленьком плюшевом домике, ограждая от драк, ссадин, ушибов... Бессердечный тип. Никогда не видела от него тепла и участия. Он следил, чтоб я ни в чём не нуждалась, исполнял каждый мой каприз... лицемер! Нарочно ограждал меня от мира, чтоб я не научилась бороться за место под солнцем, чтоб не научилась общаться с людьми, чтоб никогда не покинула его... Что ты смотришь на меня через квадратное окошко на двери, предательница? Думаешь, я поверю жалости в твоём взгляде? Нет, я знаю, что за ней стоит! Ложь! Что ты кичишься своей силой и уверенностью, гордый Эмбар? Да, я сижу здесь, в клетке, а ты там, по ту сторону решётки. Думаешь, потому, что ты лучше? Нет, тебе просто повезло. У тебя был отец, который обучил тебя всему. А ты, Мери, думаешь, лучше? Любовничек швырнул мир к твоим ногам, а сама ты не стоишь и гроша. Мизинца моего не стоишь. Подлые... Вы должны были мне помочь просто потому, что сильный обязан помогать слабому. Да, я слаба и признаю это. Я импульсивна, уязвима, зависима. Но в этом нет моей вины. Никто не показал мне, как быть сильной. Не взял за руку, не вывел на свет, не окружил любовью и теплом... все мои беды - на вашей совести. Попробуйте наслаждаться своим счастьем и знать, что я - есть. Что я - здесь.

***

- Ума не приложу, что с ней сегодня такое, - Игорь Игнатьевич, наконец, снял халат, присел к столу, за которым уже расположились его гости: молодые супруги Эмбар. - Мне казалось, на поправку пошла. А как вас увидела - просто взбесилась. Не совсем уместно это, конечно, говорить о душевнобольной...

- Может, мы напомнили ей кого-то? - предположила девушка. - Её кто-нибудь навещает?

- Да, как и большинство пациентов: родители, друзья... никого похожего на вас не припомню. Впрочем, и такой реакции - тоже. Обычно она... довольно милая девушка. Образованная, интересная. С ней любопытно поговорить... знаете, иногда я даже захожу к мисс Слэер просто так, поболтать.

- Мисс Слэер... - повторила гостья. - Дорогой, тебе это что-нибудь говорит?

Молодой мужчина на секунду задумался. В глубине его тёмных глаз мелькнул золотистый огонёк. Ивар отрицательно покачал головой:

- Нет, Мери. Никогда не слышал такой фамилии.

- О, ваше имя Мери, миссис Эмбар? - вдруг встрепенулся врач. - Какое интересное совпадение.

- Совпадение?

- Да, у Ангелины долгое время была навязчивая идея... - Игорь Игнатьевич открыл журнал, некоторое время скользил пальцем по записям. - А, вот. "Мери, эта безупречная Мери! Что бы она ни сделала, что бы ни сказала, все считают её очаровательной! Как же я её ненавижу!"

Девушка невольно вздрогнула. Муж деликатно привлёк её к себе, взял за руку и слегка улыбнулся:

- Отчасти так и есть, - сказал он. - Моя прекрасная супруга обречена очаровывать окружающих.

- Очаровательный фатум - это что-то новое, - улыбнулся профессор.

- Не смейтесь, доктор, - серьёзно сказала женщина. - Наши разработки доказали, что рок, или судьба, действительно существуют.

- Досадно слышать это, милая леди, - отозвался врач. - То есть все мои усилия по работе с пациентами - бессмысленны? Они либо выздоровеют, либо нет, независимо от моих действий?

- Не совсем так, - поморщился второй учёный. - Вам просто судьбой предназначено стараться проникнуть в чужие души, так или иначе. Как бы ни складывались обстоятельства, какие бы внешние параметры ни накладывались, это ваш путь, ваш фатум...

- ... ваша функция, - улыбаясь, закончила за мужа миссис Эмбар. - У каждого она есть. У кого-то сложнее, у кого-то проще...

Игорь Игнатьевич улыбался, глядя на молодых людей: несколько лет уже женаты, а лица до сих пор светятся счастьем и неугасимым исследовательским интересом.

- Мне кажется, что у вас одна функция на двоих.

- Вы знаток человеческих душ, профессор, - серьёзно отозвался Эмбар.

- И вы угадали, - дополнила девушка, сплетая пальцы с пальцами мужа. - Мы разделили судьбу друг с другом.

Уже прощаясь, Игорь Игнатьевич протянул руку молодому человеку.

- Спасибо, что познакомили с вашей теорией, господин Эмбар.

- Это наша теория, - уточнил тот, обнимая жену. - Рад знакомству, профессор. Это была весьма... познавательная беседа.

***

Уже покинув кабинет, Ивар задержал взгляд на его двери.

- Профессор И.И. Баута, - прочитал он. - Какая странная фамилия...

- Русская? - спросила Мери.

- Слово, кажется, итальянское, - задумчиво сказал мужчина, открывая перед супругой входную дверь. Он предложил ей руку, женщина прикоснулась пальчиками к сгибу его локтя. - Если не ошибаюсь, это маска, из тех, что носил Казанова. Кстати, может, следующую корпоративную вечеринку сделать маскарадной? Я надел бы треугольную шляпу...

- Хороший из тебя получится Казанова, - фыркнула жена, - с обручальным кольцом. Или снимешь? - лукаво сощурилась она.

- Его не снимут даже с моего хладного трупа, - заверил супруг.

- Ой, вот только не будем о трупах, прошу тебя, - её заметно передёрнуло.

- Ну что ты, дорогая? - обеспокоенно заглянул ей в глаза Ивар. - Что-то не так?

- Всё... нормально, - вымученно улыбнулась Мери. - Но согласись, место довольно жуткое. - Миссис Эмбар провела ладонью по глазам, будто отгоняя неприятное видение. - И эта девушка... что-то в ней показалось мне смутно знакомым. Где-то я её видела. Только вот никак не могу вспомнить, где...

- Может, во сне? - предположил Ивар и распахнул перед любимой дверцу машины.

- Может, - легко согласилась жена и села.

***

Чего я хотела добиться? Денег, власти, славы? О, нет, это никогда не было для меня главным. Мне хотелось... чтобы меня приняли в команду. На равных, как партнёра, коллегу, как члена семьи. Разве это так много? Ведь поначалу у нас неплохо получалось: каждый делал свою часть работы, мы сотрудничали, вместе обедали в столовой, обменивались шуточками и болтали о пустяках... Я была счастлива с вами, Эмбар и Эмбар. И даже с Мери смирилась, более или менее... мы подружились, она ведь действительно добра и очаровательна. Почему же вы отвернулись от меня? Почему вышвырнули на улицу, даже внятно не объяснив причин? Чем я навредила вам, сильным, успешным, самодостаточным? Разве вы не могли найти среди океана тепла и любви, в котором так увлечённо купаетесь, капельку участия для меня? Я не понимаю... и, наверное, не пойму никогда.

- Иногда можно обманывать. Можно делать это часто, нельзя врать только самому себе, поскольку тогда приходится выходить за пределы собственной функции. А это чревато.

Голос маски всё ещё узнаваем, хотя давно уже не хрипит и не кажется механическим. Проект по созданию искусственного интеллекта завершён. Забавно, но теперь ИИ сам заинтересовался функцией времени.

Комментарии: 12, последний от 09/03/2016. © Copyright Курленёва Анастасия (anastasiya_karp@list.ru) Размещен: 07/03/2016, изменен: 07/03/2016. 37k. Статистика. Рассказ: Фантастика, Киберпанк, Философия Корпорация Эмбар Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Трагедия Рока в стиле хронооперы По мотивам реальных событий

Курленёва Анастасия : другие произведения.

Функция времени