Аннотация: Жизнь продолжается. Мужчина потерявший все, снова обретает смысл жизни.
Новая
Шел 2061-ый год.
Все пассажиры и члены экипажа "Молнии" ощутили легкий толчок, когда она отстыковалась от одного из пирсов станции. Так назывался один из космических транспортных кораблей Аэрофлота, обеспечивающих сообщение орбитальной станции МИР-2 и марсианских колоний СССР. Внешне он напоминал громадную металлическую мельницу, лопасти которой размеренно вращались вокруг грузового и двигательного отсека в виде идеальной сферы, с торчащими из нее соплами ракетных двигателей. Данная модель корабля принадлежала к серии "Апогей", серийно выпускаемая с 2037 года Советкосмосом. На борту находилась очередная партия людей, по разным причинам решивших связать свою судьбу с Марсом. Ученые, инженеры, офицеры красной армии, деятели культуры и обычные работяги. Кто-то мечтал об этом с детства, кто-то получил направление после окончания университета, а кого-то на Марс забросила его нелегкая судьба. Как раз из последних и был Сергей Науменко. В прошлом - журналист портала "Свободная пресса".
Это издание было одним из тех, кто подвергал объективной критике советскую власть. Но, справедливости ради, стоит отметить, что делало оно это на достаточно профессиональном уровне, не прибегая к методам грязного пиара, высосанным из пальца сенсациям о преступлениях кровавого режима и неприкрытой откровенной лжи.
Родился Науменко 15 июня 2021-го года уже в советской Белоруссии в городе Гродно. Закончив там школу, он поступил на журфак МГУ, который и закончил в 2044 году. Затем отработал, как положено, три года в одном районном государственном издании и перешел в "Свободную Прессу". Его профилем была защита интересов частного бизнеса, который сильно пострадал после установления новой советской власти и масштабной компании по национализации крупных промышленных предприятий. Советские медийщики довольно грамотно работали над общественным мнением, взяв на вооружения эффективные методы работы с населением через средства массовой информации и социальные сети, чем, частично, и обуславливался довольно высокий уровень поддержки населением нового советского строя. Безусловно, возврат к социализму и советам принесло огромную пользу отдельному человеку и обществу в целом, но были и проблемы. Именно ими Сергей и занимался. Он старался вытянуть на поверхность все огрехи и перегибы Соцпартии, некоторые члены которой жаждали перевести абсолютно всю экономику на социалистические рельсы. Слава богу, высшее руководство страны помнило ошибки первого СССР и все же оставило довольно большой простор для частного бизнеса.
10 лет Сергей честно отдал своему изданию, выпуская громкие и острые статьи, героями которых часто становились обычные советские граждане, занимающиеся частным бизнесом. К завершению своей карьеры журналиста он все больше и больше скатывался к роли обычного западного пропагандиста, что ему и самому не очень-то и нравилось. Но потом случилось то, что заставило его переосмыслить всю его жизнь, ценности и по-другому взглянуть на ту сторону нового советского строя, которая зачастую была скрыта от взора либерального журналиста - они погибли.
Они погибли. Его любимая красавица Олеся. Его жена, его солнышко, его опора, его душа. И Юля - его дочь, его самый главный труд в жизни, его надежда и смысл всей его жизни. Они погибли. Нет, не так! Их убили! Их убили подонки, заложившие бомбу в самолет в тот роковой день, когда они возвращались из Парижа. 15 марта 2054 года. Эта дата, эти цифры были теперь выжжены в его сердце, в его памяти, во всем его существе. О помнил этот день как сейчас. Помнил, как включил телевизор, потягивая утренний кофе у себя на кухне, и прослушал срочный новостной выпуск, сообщавший о взрыве в воздухе самолета Аэрофлота с бортовым номером 479-К, которым летела его семья. Помнил, как выронил чашку из рук, когда сообщили, что террористы добили спустившуюся на землю капсулу пассажирского отсека самолета, расстреляв ее с огнеметов и, тем самым, не оставив шансов на спасение невинным жертвам. Помнил, как в одно мгновение он превратился в никогда не улыбающееся сумрачное существо, отчаянно жаждущее мести. Помнил ту ярость, которую испытал, когда узнал, что ответственность за теракт взяла на себя экстремистская группировка Новый Единый Халифат. Помнил, как орал на взмыленного майора в ближайшем военкомате, требуя от него сделать все возможное чтобы его взяли в армию и отправили мстить за своих родных. Помнил, как его, лишенного рассудка, скручивали медбратья, как выволакивали наружу, как заталкивали в скорую, как вкалывали успокоительное.
Потом была реабилитация. Три долгих года Науменко посещал психотерапевта, каждый раз стараясь уверить их в том, что не подвержен слепой ярости. Все эти долгие философские беседы с Волошиным Владимиром Петровичем - врачом, назначенным Министерством Социальной Защиты ему в помощь. А потом случился разговор, в корне изменивший жизнь Сергея.
-Сережа, - как-то раз сказал Волошин, как обычно своим мягким, заставляющим довериться, голосом, - Ты ослеплен чувством мести. Даже если ты убьешь всех членов НЕХа, ты не сможешь удовлетворить эту жажду. Ты не сможешь раз и навсегда покончить с экстремизмом. Пока мировое закулисье использует его как средство для решения своих геополитических целей - НЕХ будет существовать. Сначала это был Талибан, потом Аль-Каида, потом ИГИЛ, теперь вот НЕХ. Ты не военный. И тебе нельзя в таком состоянии браться за автомат, ведь ты с легкостью можешь начать мстить всем вокруг. Знал бы ты, как много людей сгубила жажда мести. Тебе нужно смириться с этой утратой. Найти в себе силы начать новую жизнь.
- Но я не могу! - отчаянно протестовал пациент, не понимая, как можно не мстить за такое.
- Можешь! Мы не способны контролировать весь мир, все события что с нами происходят. Мы лишь можем постараться сделать наше общество лучше, сделать этот мир лучше, чтобы плохое случалось как можно реже. И убийства этому не помогут.
-Но что же мне тогда делать, доктор? - хриплым голосом спрашивал Сергей, - Как жить? Я больше не могу быть журналистом. Теперь нет. У меня нет будущего. Его у меня отобрали. Я больше никогда не смогу полюбить, порадоваться рождению собственного ребенка. Дать ему имя и...
-Есть способ, - перебил его доктор, - Существует спецпрограмма для людей подобных тебе. Разработана нашим министерством и министерствами здравоохранения и науки совместно.
-О чем вы говорите? - где-то внутри Науменко шевельнулось, неуместное сейчас, любопытство.
-На Марсе есть специальная колония, большую часть населения составляют люди, пережившие ужас в своей прошлой жизни и молодые перспективные ученые. Ты про нее может быть слышал. Ее название - "Новая". Она занимается передовыми научными исследованиями.
-Но ведь я не ученый, не инженер и даже не рабочий. Чем я могу помочь им? - удивился Сергей.
-Мы отправим тебя на переподготовку. По той специальности, на которую ты больше всего будешь подходить по результатам тестирования и на основании моих рекомендаций, как твоего лечащего врача. Основной смысл программы в том, что не ты помогаешь Новой, а она помогает тебе обрести новую жизнь. Вот она - новая цель твоей жизни. Ты будешь частью коллектива, который создает будущее человечества, будущее нашей советской Родины. Колония не зря так называется. Новая цель, новые друзья, новая профессия, новая жизнь, и, - он на секунду запнулся, - может быть, новая любовь.
- Я не знаю, доктор. Я не могу решиться. Все так бессмысленно. Зачем мне будущее без них... - Сергей опустил голову и закрыл лицо руками, еле сдерживая слезы.
- Ты можешь, - парировал твердым голосом Волошин, - решайся. Эта программа помогла уже не одной сотне наших граждан обрести новый смысл в своей жизни. Решайся и мы сможем тебе помочь. Ты сможешь себе помочь!
После этого разговора прошло чуть больше двух недель и Науменко, после долгих и раздирающих разум раздумий, все-таки решился. Его отправили в Ростовский Южный Технологический Институт имени Володина на факультет Высшего технического персонала. Три года он осваивал новую для него профессию, и вот теперь Сергей обедает в столовой космического транспортного корабля Аэрофлота, на всех порах мчащегося к Марсу.
Сергей медленно, словно нехотя, поднял голову и взглянул на задавшего вопрос. Это был старик. Широк в плечах и высок ростом. Его лицо, казалось, было сделано из одних морщин. У старика был прямой острый нос, небольшой рот и густые седые брови, нависшие под парой внимательно взирающих зеленых глаз. Одет он был в стандартную космоформу Аэрофлота: черно-синий комбинезон с большой эмблемой компании на груди, небольшой аварийный ранец на спине, и черные магнитные ботинки на толстой подошве.
-Что вы хотели? - спросил Сергей, отложив ложку в сторону.
-Разрешите я к вам присяду? - поинтересовался старик.
Сергей окинул взглядом столовую - мест было полно, были даже никем не занятые столы. Снова посмотрел на старика, но на этот раз как-то недружелюбно.
-Ну если вам больше негде присесть, - буркнул Науменко и подвинул свой поднос с едой ближе к себе, освобождая незнакомцу место.
Старик сел напротив, поставив свою ношу на стол. Тарелка с небольшой порцией борща, три ломтика черного хлеба и большая чашка чая.
- Не густо, - махнул головой Сергей в сторону стариковского обеда, и продолжил работать ложкой, жадно поглощая свое овощное рагу.
-Не густо, - полушепотом повторил старик и ухмыльнулся, - Знаете, когда я рос в послевоенном СССР, такой обед считался большой удачей. И чтобы у тебя дома на обеденном столе появилась тарелка с борщом нужно было очень сильно потрудиться.
-Занятно, - равнодушно отозвался Сергей, затем перестал жевать и подняв глаза на старика спросил, - Послевоенный СССР? Сколько ж вам лет?
-Сто десять лет. Я родился в 1950 году.
-Не плохо сохранились, - удивился Намуенко.
- Современная медицина и регулярные занятия спортом творят чудеса, - улыбнулся старик и протянул руку для рукопожатия, - Кирилл Петрович Швед, старший инженер этого судна.
-Сергей Науменко, - Сергей пожал протянутую ему руку, про себя отметив стальную хватку Кирилла, - И все же, зачем вы ко мне подсели?
-Прошу вас, не подумайте ничего плохого. Я старый одинокий человек. Я люблю свою работу не только потому, что она очень интересна и полезна для общества, а еще и потому, что у меня есть уникальная возможность узнавать интереснейшие человеческие судьбы. Каждый кто летит на Марс, а тем более на Новую, приходит к этому не просто так. Обычно в прошлой жизни колонистов случается что-то либо трагическое, либо позитивное. Это интересно. Тем более интересна судьба довольно известного журналиста из "Свободной Прессы".
Сергей замер, поднеся ложку с овощным рагу ко рту. Затем глубоко вдохнув положил ее в тарелку. Он откинулся на спинку стула и улыбнувшись посмотрел на старика.
-Не думал, что кто-то еще помнит мои статьи. И, судя потому, что вы читали их, то вы относитесь к тому числу граждан нашей необъятной страны, которые имеют либеральные взгляды.
-Имел, - поправил его Кирилл. - Мне повезло пожить в трех разных государствах, не покидая Россию. Я родился в старом СССР, был комсомольцем, даже вступил в партию. Потом его не стало и наступила свобода и демократия, как мы думали. Я стал, хе-хе, бизнесменом. У меня была сеть автомобильных салонов. Продавали иномарки и наши Лады вплоть до нового объединения Союза. Когда вновь пришла власть советов я не бросил бизнес. Но конкурировать с государственными предприятиями становилось все сложнее. Поэтому читал ваш портал.
- А потом?
-А потом моя жена умерла от рака, - Кирилл слабо улыбнулся, видимо вспомнив свою супругу, - Продал бизнес и все свои деньги перевел в государственный фонд борьбы с раком. Странно, что мы становимся людьми только после того, как что-то потеряем. Что-то, что было нам настолько ценно, без чего и сама наша жизнь не имеет смысла.
За столом повисла тишина. Они посидели с пол минутки, каждый обдумывая эту мысль. Молчание нарушил Науменко.
-А дальше?
-А дальше я начал пить, - Кирилл щелкнул себя пальцем по шее, - Полгода не вылазил из бутылки. Пока за меня не взялись люди из минсоцзащиты. Они помогли мне, прочистили мозги, отправили на переобучение. Дали новую профессию, новый смысл жизни. И тогда я понял, что вот оно - то будущее, в котором мы все хотели жить в старом СССР. Вот к этому должна была нас привести коммунистическая партия. К сожалению, прежде чем дождаться этого наш народ прошел через все круги ада и многие не дожили до этих не плохих, в общем-то, времен.
-Ну хватит обо мне, - снова улыбнулся Швед, - Что сталось с вами?
-Мою семью, дочь с женой, убили террористы из НЕХа. Взорвали самолет, когда они возвращались из Парижа. - хмуро выдавил из себя Сергей.
-Соболезную. Я помню новости об этой ужасной катастрофе, - Швед был искренен.
-Это не катастрофа, - поправил его Науменко, - Эти мрази не просто подорвали самолет в воздухе, но еще и расстреляли приземлившийся на землю отсек с пассажирами. Ничего святого у них, ничего. Женщины, дети.
Снова молчание. Старик взял кусок черного хлеба, откусил его и принялся есть борщ. Сергей последовал его примеру.
- Знаете, Сергей, я вот что думаю, - начал было Кирилл, но тут над его нарукавным компьютером вспыхнула небольшая голограмма с сообщением, - Что такое? Черт возьми. Извините, Сергей, я бы с радостью поболтал с вами еще, но нужно срочно бежать.
Старик встал. Остальные члены экипажа корабля, которые находились в столовой, тоже поспешно прервали свой обед и быстро стали покидать помещение.
-Что случилось? - забеспокоился Сергей.
-Поступил сигнал о помощи, от терпящего бедствие судна, - не хотя ответил Кирилл Петрович.
-Что за судно?
-Судя по сообщению, американское исследовательское судно, - так же нехотя поделился с ним Швед.
-Что с ним? - Науменко давил на старика.
-Не знаю, - замялся тот, затем добавил - Ладно, Сергей, мне нужно спешить. Рад был познакомиться.
Они пожали друг другу руки вновь, и старик бегом скрылся из виду. Через пять минут, как раз, когда Сергей уже доедал свой обед, командир судна попросил всех пассажиров занять свои места в пассажирском отсеке и пристегнуться. Сергей, обеспокоенный происходящим, поспешно отправился вместе с остальными пассажирами в дверной проем столовой. Пройдя метров пятнадцать по решетчатому полу коридора, через шлюзовую дверь пассажирского отсека, он уселся в свое кресло и замер в ожидании чего-то нехорошего.
-Не знаете, что произошло? - спросил его сосед справа - полноватый широкоплечий шатен, с маленькими карими глазами.
- Говорят американское судно запросило помощь.
-Что с ним? - возбужденно спросил шатен.
-Не знаю. - не соврал Науменко.
Их разговор заглушил звук включившихся ракетных двигателей. Все почувствовали небольшую перегрузку, длившуюся около минуты. Корабль поменял курс. Через пол часа по пассажирскому отсеку пробежало пять человек экипажа о чем-то шепотом споря. Выглядели они взволнованными. Остановились возле двери лифта, ведущего на технический этаж корабля. Науменко, сидя на ближайшем к ним ряду, сумел подслушать их разговор.
- Наши скафандры не предназначены для таких работ, - шепотом пытался объяснить крупный усатый мужчина молодому длинноволосому блондину.
- Но нужно же что-то делать! - почти закричал блондин.
- А что ты сделаешь? Это слишком опасно. Практически никаких шансов на успех! - настаивал усатый.
- А если дистанционный модуль? - предложил третий, полноватый краткостриженный кавказец.
- Он слишком легкий. Не сможет убрать завалы. Да и его инструментарий не предназначен для таких работ, - отбросил версию усатый.
- Так что же делать? Бросим их?! Я не пойду на это! Вы как хотите, а я хотя бы попытаюсь! - уже закричал блондин, чем посеял слабую панику среди пассажиров.
- И просто-напросто умрешь! Ни один наш скафандр не способен выдержать такие перегрузки и не обладает нужными характеристиками! Черт! Где этот лифт!? - гневно постучал по кнопке вызова лифта усатый.
- Может, экзокостюм "Умелец - 3" вам подойдет? -неожиданно для самого себя подал голос Науменко.
Аэрофлотовцы в одно мгновение заткнулись и повернули головы в его сторону.
- Умелец? Он бы сгодился. Только вот откуда нам его взять, и кто будет им управлять? - спросил усач.
- В грузовом отсеке один есть точно. И я - технический специалист третьей категории этого года выпуска. Обучен управлению Умельцем. Я так понял у вас проблемы? Может помочь смогу?
Люди в черной синей форме переглянулись, потом снова обратили свои взгляды на Сергея, но смотрели на него уже как на испытателя, вот-вот готовящегося поднять в воздух пробную модель самолета.
-Может и сможете, - ответил все тот же усатый инженер, - Пройдемте с нами. Мы введем вас в курс дела.
Сергей быстро отстегнулся от своего кресла и вместе с техниками Аэрофлота загрузился в только прибывшую кабину лифта. Через минуту они стояли в командной рубке корабля. Собрался почти весь экипаж. По среди рубки стоял голографический стол, над которым плавала трехмерная модель американского судна, облепленная многочисленными блоками текста с актуальной информацией об объекте. Внешне, корабль представлял из себя ось, вокруг которой находился длинный полый цилиндр с толстыми стенками. Он был соединен с ней двадцатиметровыми шахтами, словно спицами в колесе и быстро вращался вокруг нее, приводимый в движение двигателями, расположенными, по видимому, где-то в осевой части корабля. Все это нужно было для того, чтобы обеспечить имитацию гравитации на корабле за счет эффекта центробежной силы. Осевая еже часть была статична и не подвергалась лишним перегрузкам, так как, скорее всего, в ней находились системы и оборудование, лишний раз которые лучше было не подвергать ненужной перегрузке. В целом, корабль напоминал гигантскую турбину. На ближайшем к Науменко конце осевой части корабля находился практически уничтоженный двигательный отсек.
К нему подошел присутствовавший здесь Кирилл, положил тому руку на плечо и взволнованно спросил.
-Сергей, что вы тут делаете?
-Этот Сергей Науменко, - заговорил усач перед собравшимися, - Он сообщил нам, что может управлять экзокостюмом "Умелец-3".
-А сам комплекс? - спросил капитан судна - низкорослый, широкоплечий мужчина за 50, с густой шевелюрой седых волос и такой же густой и седой бородой.
-Везу с собой. Последняя модель. Меня специально под нее обучали. - ответил Науменко.
- Пфффф, - выпустил воздух капитан, словно бы готовясь сказать Сергею весть о его скорой и неминуемой гибели, - Тогда разрешите я введу вас в курс дела. Американский транспортный корабль, принадлежащий компании MarsExpress. У него произошел взрыв в двигательном отсеке корабля, - капитан ткнул толстым пальцем в голографическое изображение американского корабля, прямо в место взрыва, превратившего эту часть корабля в мешанину из метала и пластика, - Членам экипажа этого корабля удалось установить с нами связь. Все выжившие спрятались в жилом отсеке для экипажа. Все пространство внутри корабля заполнено хламом, утечками ракетного топлива и обломками корабля. Отсек со скафандрами находиться в другой части корабля, и добраться они уже до него никак не смогут.
-То есть они в ловушке, - подвел итог Науменко.
- Именно. Мы могли бы выйти сами, использовав наши скафандры, однако, как выяснилось внутри корабля они будут бесполезны. Мы послали туда дрон разведчик и - вот.
Голограмма корабля сменилась на внутренние изображение американского судна. Внутри был хаос. Коридоры были завалены хламом, кусками переборок и обшивки, слетевшими со своих мест стеллажами с оборудованием. Тот тут то там вспыхивали огненные сферы, когда в места утечки газов попадала какая-либо искра. Они горели какое-то время и затухали.
-Дело плохо, - прокомментировал Науменко.
-Это еще не все. Жилой модуль кружиться вокруг оси все быстрее и быстрее. Видимо какой-то сбой в системе контроля за скоростью движения. С каждой минутой перегрузка для экипажа все растет.
-Сколько у них времени? - спросил один из помощников капитана.
- Сейчас, - молодой парень быстро набрал что-то на голографической клавиатуре и на экране вспыхнули два постоянной уменьшающихся в значении секундомера, - синий - это когда люди на корабле начнут терять сознание от перегрузок, а красный, когда из-за все той же перегрузки может сдетонировать оставшиеся в жилом модуле емкости с газами.
- Всего час?! - в панике вскрикнул Науменко.
-Сергей, мы не в праве вас заставлять... - начал было капитан, но был оборван самим Науменко.
-Через грузовой отсек можно выйти в космос?
-Да там есть шлюз.
-Тогда нужно действовать быстро! Что нужно делать?
План был следующий: Науменко, облаченный в Умельца, проникает на американский корабль через пробоину в задней части корабля. Его задача продраться через осевую часть судна, спуститься по одной из четырех вертикальных шахт до второго уровня жилого модуля, а затем преодолеть тридцать семь метров до отсека экипажа. Все это время он должен тянуть за собой быстро разворачиваемый шлюзовой мост. Он представлял из себя канат, состоящий из туго свернутой крепчайшей углеродной ткани. Оба ее конца крепились к удаленным друг от друга шлюзам, в специальные разъемы в дверных перегородках. Любая дверь, любой шлюз в космическом корабле любого производства была оборудована унифицированной системой для развертывания данного шлюза. По команде шлюзовой мост наполнялась воздухом, превращаясь в трубу метрового диаметра. Между слоями трубы подавались разные газовые смеси, обеспечивая внутри шлюза приемлемые для человека температуру, давление и защиту от космической радиации. Из-за того, что жилой модуль судна постоянно вращается с ускорением, другой конец шлюза, должен будет вращаться с такой же скоростью чтобы не допустить его перекручивания в том месте где пресекаются вертикальные и осевая шахты американского корабля. Слава богу проектировщики этой системы учли такие возможные условия и обеспечили вращение тела моста вокруг своей оси. Затем он должен был убедиться, что все попавшие в ловушку люди успешно покинули отсек экипажа и добрались до Апогея и только потом сам покинуть терпящее бедствие судно.
Сергей. Кирилл Петрович и еще пару техников собрались в грузовом отсеке. Огромная механическая рука, занырнув вглубь стеллажей, заставленных коробками различных грузов, вернулась, медленно опуская большой трехметровых контейнер черного цвета на серую поверхность пола. Сергей подошел к нему и набрав код доступа, заставил контейнер разобраться. Перед ними оказался "Умелец-3" - последняя модель новейшего укрепленного и оснащенного по последнему слову техники скафандра, пердназначенного для ведения монтажно-технических работ широкого спектра в условиях экстремальных сред. Представлял он из себя огромный, метра два с половиной, экзокостюм красного цвета. У него было две широкие ноги с универсальной адаптируемой под поверхность подошвой. Пара таких же широкий рук, оканчивающихся набором разнообразного инструментария, надежно укрытого от внешней среды под отполированными пластинами высокопрочной стали. С помощью этого инструментария можно было пилить, резать, дробить, варить, откручивать и закручивать, сдавливать, хватать и поднимать. Вместо шлема была довольно большая, утопленная вглубь костюма сфера из высокопрочного секла. На спине находился двигательный блок костюма, также надежно скрытый стальными пластинами. На правом наплечнике Умельца красовалась эмблема Советского Союза - Серп и Молот.
- Внушает, - прокомментировал один из техников, восторженно смотря на эту махину.
- Внушает, - согласился Науменко и вспомнив о происходящем быстро стал переодеваться в облегающий тело спецкостюм черного цвета, - Подготовьте шлюза для выхода.
- Уже готов.
Сергей, переодевшись, активировал Умельца и тот раскрыл свое туловище, приглашая человека стать его душой. Науменко ловко запрыгнул внутрь. Продел ноги в ноги, надел нейрошлем и просунул руки в руки. Он отдал пару мысленных команд, и Умелец закрылся, надежно замуровав его внутри себя. Пилот Умельца проделал пару тестов, подвигал руками и ногами, повертелся на месте и удовлетворенно дал знак что готов к выходу.
-Сергей, - окликнул его Швед, стоящий справа от него.
Науменко повернул туловище Умельца в сторону старого инженера, решив не пользоваться мониторами обозрения, а посмотреть в глаза старику лично.
-Удачи, - напутствовал Кирилл Петрович.
В его взгляде одновременно читались и обеспокоенность, и страх, и надежда. Науменко коротко кивнул головой и зашел в уже открытую для него шлюзовую камеру. Переборка захлопнулась, и аппаратура стала выкачивать из камеры воздух.
Сергей поймал себя на том, что сильно вспотел. Он активировал систему микроклимата и позволил прохладному потоку воздуха сдуть с лица капельки пота. Сердце бешено билось, а в голове было пугающее отсутствие связных мыслей. Ничего кроме животного страха, волнения и чувства, что надо выполнить эту миссию во что бы то ни стлало. А иначе. А иначе погибнут те, у которых есть жены, мужья, дети и друзья. А иначе кому-то, как и ему, придется заново учиться жить, учиться смотреть на солнце, смотреть людям в глаза, смотреть в будущее. Он не хотел, чтобы кто-то испытал такую же страшную боль, которую испытал он. И лучше он погибнет, пытаясь спасти попавших в беду людей, чем будет сидеть и ничего не делать, зная, что может помочь. Да. Лучше погибнет...
Его мысли оборвал предупреждающий сигнал и сообщение, вспыхнувшее на одном из мониторов: "Открытие шлюза через 5,4,3,2,1". Перегородка, отделяющая Сергея от бесконечности, беззвучно отползла в сторону, открывая тому вид на красивейшую россыпь звезд. Науменко молча стоял и впитывал эту красоту в себя. Вдруг он понял, что так влекло и влечет тех людей, которые тогда, в прошлом, и сейчас связывают свою жизнь с изучением и освоением космоса. Какая-то неведомая сила тянет их, тех, кто когда-то, как и он сейчас, сумел увидеть вечную красоту Вселенной.
-Сергей, почему ты стоишь?! - взволнованный, но по-прежнему сильный, голос капитана вывел его из оцепенения.
-Все нормально! Нормально! - повторил Науменко и добавил, - Я выхожу.
Из сопел Умельца начали периодически вырываться струйки сжатого газа, выводя многосоткиллограмовую металлическую тушу в открытый космос. К задней части Умельца был прикреплен канат шлюзового моста. Сергей медленно, но верно подлетал к хвостовой части американского корабля, где располагался двигательный отсек. Чем ближе он был, тем отчетливее видел раскрученный корпус корабля. Трубы и провода фантастическими венами торчали из тела этого раненного существа. Вместо плоти, внутри рана была заполнена листам металлической и композитной обшивки, перемешанной с пластиком. Пол минуты и Науменко уже был возле раскрученного отсека, прикрепившись к нему специальным выдвижным магнитным захватом.
-Господи ну и каша, - вслух прокомментировал он, - Пробую пробраться внутрь.
Одной рукой он вцепился в целую часть обшивки, а другой схватил один из кусков, закрывавших вход внутрь. Внутри Умелцьа загудели сервоприводы. Небольшой сноп искры и Науменко успешно выдирает огромный двухметровый кусок обшивки и отбрасывает его в сторону. Так методично и хладнокровно он отправлял в открытый космос обшивку, куски пластика, части искореженного оборудования, оплавленные куски цистерн для хранения топлива, изогнутые и скрученные непреодолимой силой трубы и все прочее, что являлось частью этого затора.
Через десять минут напряженной работы он добрался до большого массивного куска обшивки, за которым был нужный внутренний коридор, пронизывающий всю осевую часть корабля. Схватившись за одну из его сторон, Науменко стал отодвигать его в сторону. Шел он туго, зажатый сверху и снизу поверхностью коридора. Напряженный и сосредоточенный на процессе, Сергей не заметил, как из тьмы открывшегося коридора вылетел металлический баллон с ракетным топливом, сдерживаемый до этого отодвинутым куском обшивки. Сергей не успел отреагировать и емкость, словно выпущенная из катапульты, врезалась в Умельца. Его сильно тряхнуло и отбросило назад. Страховочный захват натянулся. Его металлические сочленения задрожали от напряжения, а магнит державший Науменко от падения в бесконечность на мгновение даже оторвался от поверхности обшивки, но затем вернулся на место.
-Твою мать! - вырвалось у Науменко.
-Сергей! Сергей! Ты в порядке?! - послышался голос Кирилла Петровича, - Есть повреждения? Сергей!
Науменко снова подлетел к пробоине и встал на небольшой кусочек коридора, который ему удалось расчистить.
-Секунду. Сейчас посмотрим, - ответил он и запустил систему анализа состояния Умельца. Убедившись, что этот трудяга успешно выдержал такое испытание, он облегченно вздохнул, - Все в порядке. Господи. Иду дальше.
Умелец доделал начатое и выбросил преграждавшей путь обломок обшивки в космос. Дальше было чисто, если можно было так выразиться. Больших обломков, вроде последнего, не было. Но коридор все же был завален летающим в невесомости хламом и стеллажи с оборудованием. Науменко уверенно двинулся вперед, на ходу отодвигая препятствия мощными руками экзокостюма. Спустя несколько минут он казался возле быстро вращающегося по часовой стрелке части коридора. Здесь были шахты ведущие на другие части станции, расположенные в жилом модуле. Всего их было четыре штуки, расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга.
-Какая из них? - спросил Науменко.
- Секундочку, - прозвучал голос Шведа, - Нужная тебе будет у тебя под ногами, когда я скажу. Вот эта!
Сергей выбросил руку вперед, вцепившись за край нужной шахты. Он попытался сориентироваться и запрыгнуть внутрь. Однако скорость вращения кольца была слишком большая, а Умелец не слишком проворным. Его потащило за кольцом с такой силой, что пришлось отключить магниты на ногах экзокостюма, чтобы его не разорвало на двое. Умелец, словно невесомая игрушка, стал вращаться вместе с кольцом. Не спеша Науменко сумел втянуть металлическую тушу в шахту. Спустя несколько метров ему уже пришлось снова включить магниты на ботинках и руках. Словно гигантская ящерица Умелец карабкался по шахте вверх. Еще чуть-чуть и его рука зацепилась за край шахты, за которым уже начинались жилые отсеки корабля.
Умелец уже наполовину появился над поверхностью пола. как вдруг вспыхнула яркая вспышка и пространство вокруг заполнилось высокотемпературным пламенем, а Сергея с силой вышвырнуло обратно в шахту. Он с криком помчался вниз, высекая Умельцем искры об металлическую поверхность шахты и отчаянно пытаясь примагнититься к ней. Вот он пулей пролетел сквозь осевой коридор и пропал в отверстии параллельной шахты. Где-то в метре от ее конца Умелец сумел остановить свой безумный полет выбросив руки и ноги в сторону и приковав себя к стенками шахты магнитами.
-Что случилось?! - раздалось по внутреннему каналу связи. Это говорил капитан.
- Не знаю! Там что-то, что-то взорвалось! - пояснил Науменко, затем, включив обзор того, что происходит у него под ногами, выругался - Черт! Нужная шахта завалена! Если я тут поднимусь, то смогу попасть к нужному отсеку?
-Да, - это был снова Кирилл Петрович, - Но придется преодолеть половину этого модуля.
Науменко выбрался из хаты и спрыгнул на пол. Когда он выпрямился и осмотрелся по его спине пробежали холодные мурашки. Его фонари выхватили из темноты пару изуродованных взрывами и космическим вакуумом мужских тел в бело-красной форме с надписями MarsExpress.
-Господи. - прошептал он, - тут два трупа.
-Видим. Сергей, действуй быстрее, перегрузка все возрастает. У нас мало времени! - капитан заметно волновался.
-Понял.
Умелец тяжело затопал по заваленному хламом полу. Распинывая всевозможные обломки и ящики он добрался до шлюза, ведущего в жилые отсеки.
-Я у жилых отсеков. Что дальше делать? - отрапортовал он.
-За этой дверью еще один коридор. По его бокам расположены двери в жилые отсеки. Нужная тебе будет вторая слева.
- Дверь обесточена, буду резать.
- Лучше сломай ее! Мало времени - раздался голос капитана.
- Нет, стой! Если попытаешься сломать, то можешь повредить часть каркаса отсека, что, в свою очередь, может привести к неполадкам в том помещении, где спрятались выжившие! - опротестовал Швед.
- Понял, - подтвердил Науменко.
Из правой руки умельца выдвинулось длинное лезвие, которое сразу же веерным образом разложилось в широкий, полметра в диаметре, диск. Команда, и диск начал вращаться со скоростью в десять тысяч оборотов в секунду. Когда фреза вгрызлась в толщу перегородки, все вокруг заполнилось дождем из искр, сопровождавшийся ленивыми всполохами. Несколько минут работы и мощным ударом руки Умелец выбивает вырезанную часть перегородки во внутрь и тут же примагничивает ее к руке. Мало ли что может натворить многокилограммовая стальная плита там, внутри. Вместе с нею умелец неуклюже нагибаясь проникает в двухметровое отверстие. Когда Науменко отодвинул плиту в сторону, облокотив ее о правую сторону коридора, он увидел картину, от которой его чуть не вывернуло на изнанку. У нужной ему двери лежала половина человеческого тела. На этот раз женского. Перегородка отсека экипажа была вся измазана кровью, кое где даже были видны следы пальцев. Несчастная умирая в отчаянии билась о перегородку.
-Боже, - прозвучал шокированный голос Шведа, - что же это. Боже мой.
Науменко, справившись с рвотным рефлексом подошел к телу и переборов себя отодвинул его в сторону. Тело перевернулось, и Сергей увидел застывшее в ужасе лицо молодой негритянки. Сжав зубы и кулаки, он отвернулся и стал искать в двери необходимое для шлюзового моста отверстие. Оно было посредине. Небольшое, сантиметров пять в диаметре углубление. Он отцепил мост от умельца и поместил его в это отверстие.
-Все! Подсоединил! - оповестил своих Науменко.
-Отлично. Теперь отойди в сторону. Сейчас мы будем разворачивать мост.
Сергей подчинился и отошел на пару шагов в сторону, косясь на погибшую. Через несколько секунд трос стал раздуваться, превратившись в широкий метровый тоннель, подсвеченный изнутри белым светом. Через секунду в тоннели появились тени первых выживших. Они ползком стали карабкаться вдоль него. Видно было что им очень сложно. Искусственная гравитация, превышавшая уже земную в три раза, прижимала их к полу. Медленно, измазывая мост изнутри кровью отчаявшиеся люди ползли к своему спасению. Тут были и женщины, и мужчины, и даже дети. Вот прополз какой-то мужчина с не шевелящимся ребенком на спине. Кто это был, мальчик или девочка, было не ясно.
Науменко стоял и в шоке созерцал этот кошмарный театр теней. Он почувствовал что-то теплое у себя под носом. Вывел свое изображение на экран и ужаснулся - на него смотрел измученный мужчина из носа и глаз которого шла кровь. Вместе с этим к нему пришла и дикая боль. Он тоже был подвержен безумной перегрузке. Не сдержавшись Сергей застонал.
-Сергей! Все члены экипажа в мосту. Они сумели подняться по шахте к осевой части корабля. Вовремя мы подоспели. Еще бы несколько минут и они вряд ли бы смогли преодолеть центробежную силу. Через несколько минут все будут у нас. Как только все окажутся на корабле, ты сможешь вернуться к нам! А пока что следи, чтобы шлюз не отсоединился от перегородки отсека экипажа! - по радиосвязи раздался голос капитана.
Науменко попытался передвинуть ногу и с ужасом заметил, что умелец сделал это использовав всю мощь своих приводов. Посмотрел на уровень перегрузки - почти 5G. Он понял, что вот она. Вот она - его смерть. И вдруг на душе его стало легко и почему-то снова ушла боль. Науменко отрешенно смотрел на подсвеченный белым уже пустой мост.
-Не думаю. Не думаю, что я вернусь, - тихо проговорил он.
-Что?! - закричал Швед, - Я не разобрал, что ты сказал?! Сергей, все! Все на корабле! Возвращайся!
Шлюз как по мановению волшебной палочки отцепился от двери отсека и сдулся, выпустив поток газа наружу и взметнув этим самым самые легкие осколки, которые наполняли этот отсек.
Сергей умиротворенно смотрел как белая ткань шлюза ковром плотно улеглась на пол коридора. Вот и все. Скоро он будет с ними. С Олесей и своей Юленькой. Он идет к ним.
- Я иду к вам..., - шепотом говорил он, а из его глаз текли слезы, перемешанные с кровью, - я иду к вам.
Он бормотал, чувствуя жуткую боль, но не обращая на нее никакого внимания. Внутри умельца стал слышен треск и скрежет, экзокостюм, пригвожденный силой инерции к полу отсека, вот-вот готов был разлететься на куски.
-Не смей! - раздалось откуда-то из далека голос Кирилла. Из какого-то иного, уже не существующего мира, - Серега! Серега не сдавайся! Если не можешь выйти через осевую часть корабля, то пробей вертикальную шахту! Умелец сделает это! Мы сможем словить тебя магнитной ловушкой!
-Прощай Кирилл Петрович, - промолвил Науменко и расслабился в ожидании смерти.
-Серега, ты можешь! Что бы сказала твоя жена?! Разве такой участи она хотела бы тебе?! Разве этого она желала тебе?!
Науменко вспомнил Олесю. Она была сильная. Сильнее его. Всегда улыбающаяся, уверенная и никогда не сдававшаяся. Сколько у них было проблем, сколько моментов, когда казалось все - конец всему? Но она всегда говорила, что нельзя никогда сдаваться. Никогда не сдаваться и делать все, что от тебя зависит, не опуская руки и не теряя веру в себя! Ради близких! Ради друзей! Ради любимых!
"Ради них! Ради них! Ради них!" - гремел в его голове его собственный голос.
Он открыл залитые кровью глаза. Посмотрел на экран состояния Умельца. Он весь был испещрен красными цифрами и предупреждениями. Ради них! Науменко отчаянно перебирал варианты, способные выдернуть его из объятий старухи с косой. Ради них! Сам того не понимая Науменко перевел всю оставшуюся энергию на приводы ног. Ради них! Скрежеща и неестественно болтаясь Умелец рванул с места! Ради них! Науменко кричал от боли, кричал от напряжения и нечеловеческих усилий. Он помогал экзокостюму силой своих рвущихся от нечеловеческого напряжения мышц. Умелец пронесся по коридору, заливая все в округе искрами из своих сочленений и расшвыривая попадавшиеся на пути препятствия. Секунда, и многостокилограммовый экзокстюм словно ядро, выпущенное из пушки, взмывает в ведущую вверх шахту, проламывает ее и вылетает в открытый космос. Ради них! Последние, что почувствовал и увидел Науменко - это нестерпимый жар и яркую вспышку, когда американский корабль вспыхнул, разметав свои обломки во все стороны.
***
-Как он? - откуда-то издалека в его сознание пробился мужской голос.
Вокруг было темно. Он не чувствовал своего тела. "Наверное, я умер - подумал Сергей, -Так вот она какая эта смерть. Ничего нет. Ничего. Сплошная темнота и бесчувствие"
-Не знаю, пока на искусственном... - снова пробился голос сквозь тьму, но на этот раз женский и с сильным акцентом.
-Жить будет? - снова уже знакомый мужчина.
Вдруг вместо темноты все в округе залилось ярким нестерпимым светом. Науменко застонал. Вместе со стоном пришла и боль. Казалось болело все, что могло болеть. Белое марево постепенно становилось разноцветным. Спустя секунды, он смог различать формы. Спустя еще секунды - уже детали. Над ним склонилось трое: негритянка в медицинской повязке, корабельный доктор Молнии и Швед.
-Серега ты меня слышишь? - спросил Кирилл Петрович.
Вместо ответа Науменко снова застонал.
-Живо-ой! - радостно улыбнулся Кирилл хлопнул по плечу доктора.
-Окей, окей. Все, оставьте его в покое, - с акцентом попросила женщина, - Я ему введу успокоительное. Ему нужен отдых.
Через несколько секунд Науменко снова впал в беспамятство.
На этот раз в столовой было чересчур людно. Сергей, поддерживаемый под руку Шведом, вошел внутрь. Все присутствующие тут же затихли. Через секунду вся столовая взорвалась радостными воскликами и овациями. Особенно бурно реагировали американцы. Они кричали "У-у-уху!" и "Ееее!", хлопали в ладоши, а некоторые даже прыгали. Русские же просто по-доброму улыбались, но тоже хлопали. Швед повел Сергея к приготовленному для него столу, заставленному изысканными блюдами, приготовленными по особому случаю корабельным коком. Пока он шел к нему подходили американцы и по очереди благодарили его, обнимали, жали руку. У многих были слеза на глазах.
Швед усадил Науменко за стол и сел напротив него. Разведя руками вдоль стола, он сказал:
-Ну, Серега, угощайся. Заслужил.
Науменко окинул стол взглядом и пододвинул к себе тарелку борща, взял три кусочка бородинского и большую чашку чая. Поставил все это рядом с собой и взглянул на Шведа.
-Ешьте друзья, мне хватит и этого.
Присутствующие разлили безалкогольные напитки, разобрали еду и стали отмечать кто-то успешную операцию по спасению, а кто-то второе день рождения.
-Ну как ты? - по-отечески спросил Кирилл Петрович.
-В порядке, - слегка улыбнувшись ответил Сергей и уже собирался полакомиться борщом как вдруг кто-то не сильно дернул его за правый рукав.
Герой повернулся, но никого рядом не увидел. Затем он опустил голову и увидал перед собой маленькую чернокожую девушку лет пяти.
-Это Сара Дженкинсон, - пояснил Швед, затем помявшись серьезно добавил, - ее маму ты видел возле отсека экипажа.
Науменко нервно сглотнул. Он всмотрелся в заплаканное невинное детское лицо и почувствовал, как его собственные глаза стали влажными.
-Как ты, Сара? - спросил Науменко ее на английском.
-Моя мама умерла, - вместо ответа сказал заплаканная девочка тоже по английски, - Теперь ты за нее будешь?
В столовой повисла напряженная тишина. Все смотрели на эту душераздирающую картину. Кто-то даже заплакал.
-Я... Я не.. Я... - не знал, что ответить Науменко, смотря в эти полные надежды и горя детские глаза.
-У нее больше никого нет, - снова с акцентом пояснила доктор, - У нее была только мама. Не беспокойтесь, о ней смогут позаботиться наши социальные служ...
-Ты будешь моим папой? - снова спросила девочка, оборвав докторшу на полуслове, хлюпая маленьким приплюснутым носиком.
Сергей молчал смотрел на нее. И что-то внутри него переключилось. Он снова, за долгие годы, почувствовал то тепло, которое согревает человеческую душу, когда в ней живет любовь. Он погладил девочку по голове, взял ее на руки и посадил на свои ноющие от боли колени.
-Конечно - улыбнулся он.
Улыбнулся по-настоящему. Так, как не улыбался, казалось, целую вечность. Сергей взял со стола пироженное и протянул его девочке. Та взяла его и тут же откусила. Пожевала чуть-чуть и улыбнулась ему.
- Конечно теперь я буду заботиться о тебе, - снова повторил он все так же по-глупому улыбаясь.
Сара, быстро прикончив пироженное, обвилась вокруг его шеи и Намуенко, не выдержав разрыдался и крепко ее обнял.
***
Все пассажиры почувствовали сильный толчок, когда Молния приземлилась на поверхность Марса. Они засуетились, поспешно отстегиваясь от кресел и собираясь возле шлюза, который отделял их от новой жизни.
- Уважаемые пассажиры! - раздался бодрый голос капитана по внутрикорабельной связи, - Поздравляю вас всех! Мы достигли пункта назначения! Добро пожаловать на Марс! Добро пожаловать на Новую!
После этих слов перегородка шлюза отъехала в сторону, и новоиспеченные марсиане выплеснулись наружу, застыв в изумлении от открывшегося им вида.
Их корабль находился на взлетнопосадочной площадке, окруженной разноцветными приземистыми зданиями космодрома. За ними раскинулась Новая. Величественные многоэтажные жилые и научные комплексы. Высокие флагштоки с большими советскими знаменами. Гигантские антенны радиотелескопов соседствовали с не менее гигантскими куполами оптических телескопов. Правее космодрома находился самый настоящий стадион для игры в мультиболл. Между зданиями располагались громадные клумбы и небольшие парки, засаженные земными растениями и самыми настоящими деревьями. Дубы, клены, ели и пихты, березы и плакучие ивы. Вся Новая была накрыта гигантским куполом из высокопрочного прозрачного полимера, защищавшим колонию от песчаных бурь, радиации и ультрафиолета. Благодаря этому же куполу советским инженерам удалось создать на Новой пригодную для жизни атмосферу.
- Beautifully! - воскликнула американская докторша, затем заметила стоящий в нескольких метрах от корабля марсоход с эмблемой агентства НАСА и радостно замахала им руками.
Американцы, еще раз поблагодарив экипаж Молнии, и в особенности Сергея, погрузились внутрь марсхода, который, взревев, умчался на восток, в сторону долины Маринер.
Остальные пассажиры не спеша разбрелись, рассаживаясь в марсоходы с нанесенными на их боках серпом и молотом. Науменко же так и стоял крепко сжимая руку чернокожей девчонки и восторженно смотрел на Новую.
-Сергей Науменко? - вывел его из транса приятный женский голос.
Сергей посмотрел перед собой. Перед ним стояла красивая молодая блондинка. У нее были яркие голубы глаза, тонкие, слега вздернутые вверх, брови, словно бы она чему-то постоянно удивлялась, округлый овал лица и небольшой прямой нос.
-Сергей Науменко? - снова повторила девушка, одетая в плотно облегающее стройную фигуру синюю униформу Советкосмоса.
Сергей молча смотрел на нее. Смотрел прямо в глаза, любовался и восторгался ими. Он бы мог вечно смотреть в них. Науменко понял, что стоит и по-идиотски улыбается, но ничего с собой поделать не мог. Девушка, не сдержавшись, прыснула задористым смехом, чем вывела его из оцепенения.
-Да, да. Это я, - заплетающимся языком ответил он.
Девушка молчал кивнула и снова уставилась на него, озорливо смотря прямо в глаза.
- Меня, кстати, Света зовут. Света Иванова. Я младший специалист по персоналу на Новой, - Она протянула руку.
Сергей вцепился в протянутую ладонь и с усердием затряс ее.
-Тише, Сергей, так и руку оторвете, - засмеявшись попросила Света.
-А эта девочка? Кто она? - так же улыбаясь спросила она.
Науменко посмотрел на Сару. Та взглянула на него. Сергей улыбался, и Сара тоже улыбалась, не понимая, чего эти взрослые так веселятся.
-Это... Это моя дочь, - уверенно заявил Науменко.
- Дочь? - удивилась Света.
-Да, это моя дочь, - решительно подтвердил Сергей.
-This is my daddy! - улыбаясь от уха до уха заявила девчушка.
- Я поняла, - смешно кивнула головкой Света, - Ну что ж, Сергей, добро пожаловать на Новую.
Да! Новую! Внутри Сергея бушевал свежий ветер новых надежд, а в воображении рисовались красочные картины новой жизни. Новая! Новая планета! Новая профессия! Новая жизнь! И... Он посмотрел на Свету, не сводившую с него взгляд. Новая Любовь!