# страсть молли т

Нелли Сергеевна Кулешева

Страсть Молли Т.

Лоренс Сандерс.

Перевод Нелли Кулешевой.


От автора.

Многочисленные издания квалифицировали то, что описывается ниже, как гражданское неповиновение, мятеж, война за освобождение, и собрано это из огромного числа источников, включающих

- записи, файлы, внутренние циркуляры и публикации Союза Женщин нации.

-записи, ньюс-релизы, официальные документы правительства США, относящиеся к данным событиям, включая значительное количество квалифицированного материала Информационного Акта Свободы.

-газетные и журнальные статьи описываемого периода как они воспринимались в то время.

-видеозаписи, особенно те программы новостей и специальные репортажи тележурналистов военных корреспондентов, расследовавших данные дела.

-личные интервью с членами Союза Женщин Нации, включая исполнителей, ответственных за планирование, проведение операций и администрирование рядовых и нерядовых членов, служивших в военизированных группах Союза Женщин Нации.

-личные беседы с официальными лицами штата и федеральными органами по обе стороны баррикад, исполнителями, законодателями и военными.

Никаких протестов и заявлений о неправильном освещении событий не поступало, и я надеюсь, что для будущих историков этот первый отчёт о событиях будет представлять интерес, т. к. всё ещё свежа память интервьюированных, и не забыты документы.

Мне хочется выразить благодарность Фонду Уильяма Бергера за великодушно представленную возможность исследовать и написать этот отчёт. Я чувствую себя в долгу перед работниками этой организации. Без их великодушия терпения и понимания данная книга не могла бы появиться на свет. Лоренс Сандерс 1993 г.


-Март 3 1987.


Кантон, штат Вирджиния-прелестный городок, расположенный на реке Огайо на северо-западе от Чарлестона. Основное занятие - фермерство, немного-лёгкая промышленность, включая фабрику по производству пончо для вооружённых сил США.

В 1987 г. Союз Женщин Нации в Кантоне насчитывал 58 членов. Председателем и основателем была Норма Джейн Логлин,38 лет, - главный библиотекарь Публичной библиотеки Кантона. Не замужем. Переехала из Легсингтона штат Кентукки, где её семья живёт и по сю пору.

Логлин - крепко сбитая жизнерадостная женщина с абсолютно безоглядной верой в ценности и постулаты Союза Женщин Нации. Она возглавила несколько феминистских кампаний, что осложнило и поставило под угрозу её работу в Кантоне.

Например, Союз участвовал в легальных действиях, и в результате их за женщинами было признано право работать в полиции и департаменте по борьбе с пожарами.

Они прикрыли бордель простой акцией: члены союза дежурили у дверей борделя, делая снимки посетителей.

Была учреждена клиника абортов, выстоявшая несколько судебных процессов и ярость местных католиков.

Но у побед была своя цена. Полунасмешливое презрение в начале сменилось открытой враждебностью жителей городка. Норма Джейн была горда, что лишь 4 женщины отказались от членства в Союзе из-за публичного шельмования, которое выражалось в газетных статьях, анонимных письмах и звонках, а также угрожающих выкриках и оскорблениях на улицах.

На вечер 3 марта 1987 г. планировалась встреча в бейсменте Первой Церкви Кантоне. В повестку входило принятие в Союз двух новых членов и дискуссия, как заставить Совет по образованию разрешить девушкам играть в бейсбол, баскетбол и футбол в Высшей школе Кантона. Встреча была организована и проводилась под председательством исполнительного секретаря Молли Ли Тернер. Молли, 32-летняя одинокая женщина, - старший теллер Банка Фермеров и механиков. Родилась она в Кантоне и жила с матерью в громадном простом доме в старой части города.

Её сестра Энн ,28-лет, была замужем за сержантом Родом Гардингом из Департамента Полиции Кантона. Когда местное отделение Союза Женщин Нации появилось в Кантоне в 1983 г., Молли была первой женщиной, завербованной Нормой Джейн Логлин, и показала себя бесстрашной и целеустремлённой. Преданность феминистскому движению сделали её абсолютно незаменимой. Норма и Молли были любовниками.

Встреча началась ровно в 8.30. Была зачитана резолюция предыдущего митинга: состояние финансов наличными; 3.479.27 , и Молли, не глядя в записи, отчиталась в том, как проходят кампании. Были представлены и приняты 2 новых члена. Потом назначили перерыв, принесли какао и пирожные.

Собрание возобновилось, и Молли Тернер подняла вопрос о легальных действиях с целью убедить Совет по Образованию разрешить девочкам соревноваться за позиции в атлетических командах Высшей школы. Разгорелись яростные и продолжительные дебаты. Хотя предложение нашло общую поддержку, одна из женщин подняла вопрос, захочет ли кто-нибудь из девочек играть в футбол. ЭТА ИГРА -грубый жёсткий контакт, нередко заканчивающийся серьёзной травмой. Слово взяла президент Норма Джейн Логлин, чтобы в первый и последний раз в этот вечер донести свою мысль: хотят или не хотят девушки играть в футбол - не имеет значения. Важен принцип - у них должно быть право выбора. Все желающие выразить своё мнение были выслушаны, и Молли закрыла прения. В своей энергичной, иногда провокационной манере, тыкая в аудиторию негнущимся указательным пальцем, она указала, что иск против Совета по Образованию хорошо бы исходил от одной из девушек высшей школы, мечтавшей играть в атлетической команде, но туда не допущенной. Такая девушка должна быть найдена. Был составлен список имён. Будет чертовски трудно доказать, что Союз Женщин Нации страдает от сексистской политики Совета по Образованию. Нам нужна абсолютно неопровержимая жертва этой политики. Давайте все попытаемся её найти. Встреча закончилась. Было около 10.45. Обмениваясь мнениями и болтая, женщины надевали шляпы, сапоги, шарфы, пальто и шубы. За день до этого выпал снег, улицы и тротуары не были ещё расчищены.

На улице все разбрелись по своим машинам, предлагая тем, у кого их не было, подвезти до дома. С десяток женщин задержались на освещённом крыльце, обсуждая, сколько человек могут поехать в этом году на ежегодную национальную конвенцию. Среди них были Норма и Молли.

Ночь стояла морозная и безветренная. Воздух как ртуть. Уличные фонари отбрасывали жёлтый горчичный свет на дорогу, сверкавшую ото льда. Чёрные деревья перед церковью с обрезанными ветвями были одеты в шапки снега, напоминавшие поварские колпаки.

Тёмный грузовичок вынырнул из-за угла в конце квартала и медленно ехал по улице. Перед церковью остановился. Окно со стороны водителя скользнуло вниз, и пустая бутылка из- под виски, вышвырнутая из окошка, пролетев, разбилась вдребезги на каменных ступенях церкви. Женщины взвизгнули и отпрянули. Позже свидетели не были единодушны. Кое-кто показывал, что в грузовичке находились один или двое мужчин, другие настаивали, что их было трое.

Кто-то внутри прорычал оскорбления и проклятия в адрес Союза. Молли сделала шаг вперёд : "убирайся трахаться сам",- крикнула она в ответ.

В ту же минуту раздался выстрел. Они увидели огонь оранжево- красный. Услышали, как пуля отскочила от каменной арки над дверью церкви.

Норма осела на ступеньках. Её вязаная шапочка упала с головы. Женщины стояли, как вкопанные, дрожа с ног до головы.

Пикап взвыл, тронувшись с места, набрал скорость и, вихляя и разбрасывая грязь, покатил по улице.

Молли опустилась на колени перед Нормой.

- Норма Джейн,- тихо позвала она, - Милая,- она гладила тёмные волосы. Рука её была в крови.

******************************

В конце 1982 г. после поражения поправки о равных правах 17 женщин собрались в отеле Американо в Нью-Йорке. Они приехали со всех уголков страны. Женщины разного возраста от 18 до 56 лет, ВСЕ - ОДЕРЖИМЫЕ ФЕМИНИСТКИ. Хотя каждая уже была членом одной или нескольких женских организаций и групп, они, тем не менее, испытывали горькое разочарование политикой и тактикой этих групп. Они считали, что, работая внутри существующего истеблишмента, политика феминистских организаций определяется этим истеблишментом. Они находили также, что ожидать успеха в достижении феминистских целей, просто увеличивая женский электорат ,- безнадёжно. Что касается мужского лоббирования, где доминанта принадлежит мужчинам на государственном и национальном уровне, - значит (так они считали) ставить своё будущее в зависимость от своих врагов_ мужчин.

3 дня в дебатах, иногда продолжающихся до рассвета, эти 17 женщин решили основать новое братство и назвать его Союз Женщин Нации. Слово "союз "было выбрано, т. к. все согласились: :в нём больше воинственности, чем в словах :ассоциация:, организация, лига или общество. Была принята Декларация Освобождения, провозглашавшая цели Союза Женщин Нации. Она включала:

1.равная оплата за равный труд

2.дневные центры по уходу за детьми, оплачиваемые из федеральной казны

3.призыв женщин на военную службу наравне с мужчинами

4.минимальная зарплата домохозяйкам

5.в местных государственных и федеральных правительственных органах половина мест должна быть отдана женщинам

6.разрешить лесбиянкам усыновлять и удочерять детей

7.неработающим женщинам правительство должно оплачивать аборты

8.право для разведённых женщин иметь свою долю в пенсии мужа и страховке

И кое-что ещё довольно противоречивого характера.

Многие из этих пунктов были включены в декларации существующих феминистских организаций, но в намерения Союза Женщин входило добиваться их осуществления более жёсткими методами.

Они называли себя экстремистами и планировали использование революционных методов: бойкот, массовая демонстрация, саботаж, акты терроризма и физическое насилие. Хотя убийство- как одно из средств достижения цели- не дискутировалось на всеамериканской встрече, некоторые из присутствовавших женщин открыто заявляли, что полностью его одобряют.

В первые 4 года существования Союз занимался, в основном, накоплением фондов для основания штаба в Вашингтоне, Д. С и других 50 штатах. В свою очередь, учреждали отделения в больших городах и сельских районах.

В этот период первоначального роста появилась еженедельная газета " Призыв" и были проведены государственные и местные конвенции. Членство росло медленно, но неуклонно; медленно, т. к. Союз намеренно не афишировал себя, пока его основатели не почувствовали, что Союз располагает силами достаточными, чтобы начать агрессивную кампанию по всей стране для достижения своих целей.

Однако, с1982 по 1986 г. местным и государственным объединениям рекомендовалось инициировать свои собственные компании по обучению и приобретению навыков боевых действий.

Президентом в эти годы формирования была Лора Темплетон, вдова, женщина революционно одержимая. В 1982 г. ей было 48. Когда-то она с успехом работала в лицензированной службе транспорта, доставшейся ей в наследство от умершего мужа. Но теперь она полностью посвятила себя Союзу. Почти 100.000 членов и отделения по всей стране со значительными фондами. Миссис Темплетон и её штат решили, что настало время для радикальных программ. Военные операции планировались по всей стране. Их решено было представить на общенациональной конвенции, заявленной на 15 июля 1987 г.в Чикаго. Но 3 марта 1987 г. в Западной Вирджинии была убита Норма Джейн Логлин.


Март,5,1987.

Штаб Союза располагался в скучном грубом здании офисов на северо-западе улицы Н. в Вашингтоне. Союз занимал весь 5-ый этаж. Офисы исполнительных директоров имели спартанский вид: мебель, подержанная, основная площадь отдана газете "Призыв" и файлам членов Союза, копирайтерам и другой технике.

Офис президента Лоры Темлетон находился в углу, вид из окон не привлекателен и непримечателен. Из мебели: обшарпанный стол, повизгивающее, вращающееся кресло, деревянный кабинет для файлов, два пружинистых урчащих кресла для посетителей и потёртая кожаная кушетка для них же. Единственный филодендрон стойко боролся за жизнь.

Темплетон - крошечная, острая на язык женщина, в одежде предпочитающая цветастые платья с высокими кружевными воротничками. В хрупком теле скрывался мощный дух и решимость, почти одержимость. Прирождённый оратор с трубным голосом, сотрясавшим её формы.

В 11 час.у неё была встреча с её вице- президентом Констанцией Андервуд. Андервуд захватила с собой всю информацию, которую нашла в прессе, о смерти Нормы Джейн Логлин - газетные клипы, телеграммы, телефаксы.

- Ну, вот это всё, - деловито произнесла Констанция, закрывая файл,- убита выстрелом из ружья одним или несколькими неизвестными. Думаю, мы должны послать телеграмму с соболезнованиями в Кантон и предложить помощь - финансовую и любую.

С минуту Темплетон размышляла : " Да,- согласилась она, - так и сделай. Как ты говоришь её имя?

-Норма Логлин-

-Да, конечно. И пошли копию телеграммы в штаб Западной Вирджинии. Их необходимо информировать обо всём, что мы делаем. Узнай, когда похороны и пошли цветы. Дай знать всем отделениям, чтобы они тоже могли послать цветы. На минуту обе женщины замолчали, уперев взгляд в стену.

-Конни,- наконец произнесла Темплетон. - дурацкая бессмысленная смерть. Наверняка, какой-то идиот, готовый разрядить новенькое ружьишко, чтобы испробовать его,- ты же знаешь.

-Возможно,- согласилась Андервуд.

-Но пресса хорошая.-

-Да. Много всего. В газетах Нью-Йорка и Вашингтона, я слышала в 20/20 сюжет-

- у...у...у...,-произнесла Темплетон, - вчера я не могла заснуть и всё об этом думала. Смерть нашей сестры - мы должны сделать её значимой . Как ты думаешь , стоит начать нашу кампанию сейчас? С нами симпатии публики. То, что мы планируем, будет рассматриваться как возмездие - оправданное возмездие-за это жестокое убийство.

Констанс Андервуд секунду колебалась. Да, - согласилась она, - мы можем это сделать.

-Масса работы, - предупредила президент, - и мало времени.-

-Мы сможем.- уверила её Андервуд. - Все примут участие.-

-Хорошо. Давай засучим рукава. Первый шаг - пресс -конференция. Я сделаю возмущённое заявление, потом сессия вопросов и ответов. Я напишу заявление. Ты организуешь конференцию.-

-Начну прямо сейчас, - пообещала Констанс.

-Конни,- позвала Темплетон уже выходившую из её кабинета Констанс, - как имя сестры?

Андервуд повернулась - на лице её была натянутая улыбка.- Норма Джейн Логлин,- повторила она -,-Лора, ты спрашиваешь в третий раз...

Президент долгую минуту смотрела на неё;

- Закрой дверь, Конни, вернись и сядь.-

Вице - президент исполнила: вернулась и села в одно из скрипящих кресел.

- Моя память,- сердито объяснила Темплтон.- Выкручиваюсь, делая массу заметок. Ты не замечала, нет ?-

-Ни разу,- солгала Андервуд,- Лора, мы все время от времени что- то забываем...Я иногда ...

-Нет, тут гораздо больше, чем ляпсус. Началось примерно год назад, и всё хуже и хуже...Вчера я не смогла вспомнить номер офиса. Скоро я начну забывать твоё имя. Потом своё...

-Этого не может...-

-Да,- гримаса отвращения к себе появилась на лице крошечной женщины,- зашло уже так далеко. Месяц назад я была у своего врача, потом у невропатолога, потом у специалиста, потом у другого и ещё другого. Тебя не удивляет, что меня так часто не бывает в офисе?-

-Лора,- я думала, ты по делу...

-Да, но дело моё личное - ходить по специалистам. У всех мнение единодушное - болезнь Альцгеймера.

-О Боже-

-Вылечиться невозможно,- продолжала Темплетон безжалостно. Ухудшение состояния и смерть. Но они обещают, что я смогу функционировать ещё несколько лет, прежде чем превращусь в овощь. Андервуд промолчала.

-В эти один - два года, что я буду ещё функционировать, я многое смогу сделать. Давай начнём всё, что планировали. И Боже праведный, я сделаю всё, что в моих силах.

-Конечно, Лора. Ты уверена ?-

-Уверена. Знаю, так случается. Но этот инцидент на дороге... Я сделаю это. И я хочу, чтобы ты мне помогла.

-Всё, что в моих силах. Всё, что скажешь... Ты же знаешь, всё ...

-Я стану больше и больше от тебя зависеть Первое: никто не должен знать. Это строго между нами. Даже этот безмозглый слюнтяй, с которым ты спишь. Обещаешь?

-Обещаю-

-Ты должна мне помогать. Напоминай, когда я что-то забываю. Говори, когда я буду вести себя по - идиотски. Перечитывай все мои заявления, прежде чем я выступлю с ними. Защищай от ситуаций, с которыми я не смогу справиться сама. Надеюсь, у меня достанет здравого смысла уйти добровольно, когда я не смогу больше вести дела. Но если я буду цепляться, я хочу, чтобы ты собрала Исполнительный Совет и вышвырнула мою задницу отсюда ко всем чертям. Сделаешь это для меня?

Да,- Констанс Андервуд ответила твёрдо.- Сделаю.


Март,6, 1987.

Несколько мужчин Кантона разделяли цели Союза Женщин Нации, хотя смелости признать это открыто у них не хватало. Они делали анонимные денежные взносы и, когда требовалось, помогали советом и делом. Одним из них был Род Гардинг из Департамента полиции Кантона. Он был женат на Энн, младшей сестре Молли Тернер, и был частым гостем на Хилкрест Авеню, где Молли жила со своей матерью Джозефин Тернер. Вечером 6-ого марта все три женщины Тернер обедали вместе. Род Гардинг - не на службе в тот день - приехал, когда обед закончился. Но для него обед держали тёплым : сосиски, фасоль, салат из кислой капусты, ржаной, грубого помола хлеб со сладким сливочным маслом и две банки пива.

Женщины сидели за деревянным столом, потягивая кофе, пока он ел и рассказывал: " Завтра, около полудня выдают тело,- сказал он Молли,- приготовления сделаны"

-Похоронный дом Гатчинс,- ответила она. Они бальзамируют. Сегодня мы выбрали гроб. Проведём небольшую службу. Потом Гатчинсы везут гроб в Ленсингтон. Там у семьи участок земли. Я, Энн и ещё несколько женщин поедем на похороны.

-Кто всё оплачивает?

-Союз, - ответила Молли, - Мы получили телеграмму из штаба-

-Молодцы, - прокомментировала миссис Тернер.

-Род, - сможешь с нами поехать в Ленсингтон -? - спросила Энн.

Он отодвинул пустые тарелки, прикурил сигарету и открыл вторую банку пива.

-Сожалею, милая. Не смогу. Я всё ещё под расследованием, и сейчас не время для выходного. -

Они знали, что это не так, но не возразили. Лучше не демонстрировать своих симпатий. Гардинг -крупный массивный мужчина с резкими грубоватыми чертами лица и густыми цвета песка волосами. Блондинистые усы спадают с его длинной верхней губы. Небольшие тёмные глаза, когда он обдумывает свой ответ, щурятся.

-Пуля из ружья, - сказал он, - по крайней мере, мы почти на 100 % уверены в этом. 30 калибр. Мы посылали в Ф Б Р , чтобы убедиться, но я практически уверен, что это 30-калибровое ружьё. Великолепно,- с горечью произнесла Молли - Это снижает поиски до миллиона. 30-калибровых ружей в Кантоне и окрестностях.

-Да, что-то в этом роде, - признал Гардинг.- То же самое с тёмным пикапом: ". Молли, может, ты что-то помнишь, что могло бы помочь?"

Она отрицательно покачала головой.

-Я же говорила тебе, Род, было темно, всё случилось слишком быстро, никто ничего не заметил. Кто-то орал, оскорблял из грузовика, я орала в ответ, а потом вдруг - бах - выстрел...

-Узнаешь голос, если ещё раз услышишь его?

-Наверное, нет. Орал какой-то мужик...

Гардинг вздохнул - Ну что ж, всё равно мы не отступим. Эдди Головер прибыл первым на место преступления и, вызвав скорую помощь и нас, в первый раз за всю свою жизнь сделал кое-что по-настоящему умное - собрал осколки той бутылки. Мы отослали их в Чарлистон. Может, в лаборатории отыщут отпечатки пальцев.

_Как это может помочь -? спросила Энн.

-Поможет, если отпечатки совпадут с отпечатками какого-нибудь местного шалопая, уже имевшего приводы в полицию и нелады с законом. У нас тогда есть его отпечатки в файле. Долгая история, согласен, но это единственное, что у нас сейчас есть.

Они помолчали. Миссис Тернер, поднявшись, начала убирать со стола, едва слышно двигаясь по кухне. Это была птичьего покроя женщина, 58 лет, с хорошим цветом лица и удлинёнными удивлёнными глазами. Муж бросил её почти сразу после рождения Энн, но она сумела дать обеим дочерям образование в колледже, работая бухгалтером в супермаркете и сдавая в рент комнаты в своём большом доме.

-Род, кого бы ты заподозрил, если бы тебя спросили, кто мог такое сделать?- спросила Энн.

-О, милая,- Род положил руку на плечо жены - я не имею права предполагать. В городе с десяток негодяев, способных убить, а потом спать спокойно.

-Я могу предположить, - резко сказала Молли, - братья Лемзоны - большие свиньи в городе, самые большие.-

Сержант Род Гардинг взглянул на неё, но промолчал. Все пошли в гостиную. Она напоминала пещеру. Почти час они сидели тесным кружком. Гардинг курил, женщины тихо обсуждали предстоящие похороны. Миссис Тернер вызвалась запаковать вещи погибшей, чтобы Энн и Молли смогли взять их с собой в Ленсингтон Энн предложила переименовать их отделение в отделение имени Нормы Джейн. Молли согласилась, что идея великолепная, и обещала поднять этот вопрос на собрании, когда будут избирать нового председателя.

Гардинги уехали в 10.30. Молли и её мать убрали на кухне, миссис Тернер, поцеловав дочь, пожелала ей спокойной ночи и удалилась спать. Она всё ещё работала в супермаркете, хотя им хватало зарплаты Молли и дохода от небольших вложений.

-Не задерживайся допоздна, дорогая,- сказала она, поднимаясь по лестнице.-

Молли вернулась на кухню убедиться, что входная дверь заперта и закрыта на цепочку. Проверила дверь на крыльцо, включила лампочку над входной дверью. Она будет гореть всю ночь. Оставив гореть свет только в гостиной, она прошла в квадратную комнату, которая когда-то служила отцу, а сейчас была приспособлена Молли для нужд Союза. Комната была скупо обставлена мебелью, которая была собрана из других комнат: письменный стол, лампа с собранным в складку абажуром и подставка для древней печатной машинки.

В нижнем ящике стола она держала пинту Калифорнийского Брэнди. Сделала глоток. Согрелась. Провалившись в потёртое кресло, подняла ноги на стол. Первый день бесчувствия и окаменения, последовавший со смертью Нормы, уступил место гневу такому сильному и разрушающему, что иногда ей казалось, она начнёт кричать и не сможет остановить этот крик никогда. Странно, гнев этот так заполнял её, что не осталось места ни воспоминаниям о миловидности Нормы, её силе, о наслаждении, которые они испытывали в объятиях друг друга, об их смехе и любви. Её гнев блокировал всё. На прошлое опустился красный занавес. Ей казалось, она не вынесет такой жизни-бешенство поглотит её всю без остатка. Разум подсказывал ей, что её гнев должен стать продуктивным, его нужно поставить на службу. Но, признавалась она себе, разум её молчал. Ей хотелось топать ногами, крушить, убивать, сорвать в ненависти солнце с небес, покончить с миром, который игнорирует зло и даёт ему возможность комфортно существовать и беззаботно пожирать очередную жертву. Она сделала ещё глоток брэнди, думая думу.. Спустя несколько минут она поднялась и начала поиски в когда-то отцовском шкафу. Когда-то здесь помещалась его коллекция оружия, охотничьи принадлежности, всякая всячина его перевалочной жизни. Покидая жену и дочерей-крошек, Джейсон Тернер не оставил никакой записки, никакого прощания. Просто ушёл, оставив и одежду и все свои принадлежности, не забыв, однако, снять с банковского счёта все деньги. Тот факт, что маникюрша из парикмахерской Филз исчезла одновременно, пролил свет на случившееся. Джозефин стойко выдержала ухмылки соседей, их притворное всплескивание рук и ахи с приклеенной к лицу улыбкой. Разве поверили бы они, скажи она, что счастлива и рада его уходу. Муж был туп, глуп и к тому же жесток. Кто-то в клубе Джозефин подсказал ей, что по истечению 7 лет, она может считать мужа легально умершим. Она поверила, не делая никаких попыток узнать местоположение своего кочующего супруга, прождала эти 7 лет, вздохнула с облегчением и продала его одежду и принадлежности. К счастью, дом был на её имя. Дом её отца, сама Джозефина родилась в спальне наверху. Коллекцию ружей Джейсона продали. Его жена, сейчас вдова с двумя крошечными дочками оставила по совету вездесущего и всезнающего клуба один револьвер. Клуб убедил её, что одинокая женщина с двумя малышами нуждается в защите, которую поставляет револьвер.

-Просто прицелься и нажми на курок, милая, - советовали они.

Именно этот револьвер искала сейчас Молли. В конце концов, она его нашла, завёрнутым в промасленную тряпку, на верхней полке, затолканном в дальний угол. Осторожно она положила его на стол на свет. Осторожно развернула. Длинный ствол, деревянная рукоять, металлические части проржавели, вокруг пуль в цилиндре появилась зелень. Револьвер был похож на античное оружие с древнего поля битвы. Даже запах был старый-старый. Ей было безразлично,- всё равно - это оружие.


Март,9, 1987.

Констанс Андервуд, вице-президент Союза, считала себя рациональной. Она была способна к холодному анализу проблем , к скурпулёзному взвешиванию мнений и принятию решений., свободных от предрассудков и эмоций. Себе она говорила , что держит себя в руках. И всё ж, контроль давал сбой, сбой в её отношениях с Биллом Мак - Кри, признавалась она себе. Он был ничтожество -как правильно его охарактеризовала Лора Темплетон. Но в постели, когда они были обнажены, она становилась безрассудной, несдержанной и сдавалась на его милость. Этот тёмный чудный туман. Его губы на её губах были навсегда запомнившейся песней. Запах его кожи, волос его дыхание... такие родные, такие бесценные. Он стал необходимой привычкой и ...гораздо больше. От желания принадлежать ему она становилась глупой. Она знала это. Этот гнев подхлёстывал её страсть. Она сдавалась своему гневу, желая наказать себя, свою пышущую требовательную плоть. Предательское тело Она притягивала Билли ближе ближе к себе и чувствовала, как на глаза её выступают слёзы. Эта ненавистная потребность. Этот предательский экстаз. Бог создал его в 6 дней: каштановые , отливающие золотом кудри, шелковистую кожу, лицо скульптурно-элегантное, шея и плечи, в которых чувствовалась мягкая сила, бёдра упругие и пещерные. Даже его ступни были прекрасны. Но на 7-ой день, когда дело дошло до ума и чувства, Бог предпочёл отдохнуть. Конни мечталось иногда убить его. Чтобы уничтожить свою слабость. Ей невыносим был стыд.

Она была длинноволоса с продолговатым телом, оливковой кожей и бледным , безупречным лицом. Секретарши Союза дали ей кличку " Яго." В её манере сквозила угроза, назидательность и укор в глазах. Её не любили и даже не уважали, но зато боялись.

Она наблюдала за тем , как Билли Мак Кри одевается. Всё ,что он носил , купила ему она ; либо в дар либо в оплату. Но он принадлежал не только ей-она знала это. И это была часть стыда.

Сидя на кровати, он взял окурок из её рук, втянул травку...отдал назад.

-эй,-произнёс он,-ты ужасно молчалива сегодня.

-Думаю ,-объяснила она.

-Ну да, это что надо. Занята.

Она кивнула.

-Этот Союз твой?

-Скоро, наверное, я стану президентом этого чёртова Союза.

-Не шутишь. ? Клёво. Получишь прибавку?

Она не потрудилась ответить. Когда-то найдя его, она взяла его, объясняя себе, что, имей он мозги, он мог быть опасен. Божественная внешность -уже опасность.

-Увидемся, весело крикнул он, взмахнув рукой и посылая ей прощальную улыбку.

Когда он ушёл, она закрыла дверь на цепочку, вошла в ванную и смыла его с себя.

Возможно, Констанс Андервуд была самой богатой в Союзе. Крупное наследство плюс солидная месячная сумма от мужа. Тот жил в Коста дель Соль с итальянской пышечкой. Констанс занимала элегантные апартаменты в уотергейтском комплексе и держала летний дом. Она водила свой яркокрасный ягуар и покупала дизайнерскую одежду в бутике в Манхетене. Личная маникюрша, личный парикмахер, горничная и массажистка приходили по звонку еженедельно., Как и Билли мак Кри. Из ванны она вышла в роскошном халате и, сев за стол, оборудованный современными техническими средствами, стала просматривать дела, пока не нашла список членов нынешнего Исполнительного Совета Союза Женщин Нации. Их было 11, и избраны они были на 4 года. По уставу они должны были быть президентами отделений и избираться на 2 года. Единственным условием избрания на этот пост было членство в Союзе. Первоначально задумывалось, ч то Исполнительный Совет будет определять политику, планировать и осуществлять дальнейший курс Союза. Избранный ими Президент станет менеджером, администрирующим декреты Совета. Но так не случилось. Члены Совета были поглощены делами в своих отделениях. Мало по малу, избранный президент стал главным исполнителем- юридическим и легитимным лицом с огромной властью. Когда председателем была Лора Темплетон, нареканий и жалоб почти не было. Правила она мудро и твёрдо, её директивы звучали как просьбы, а не команды. Но Лора умирает, и ещё до своей кончины может стать настолько неспособной, что Исполнительный Совет будет вынужден освободить её от обязанностей. Будет избран новый Президент. Констанс Андервуд, 42 лет, не видела оснований, почему бы эта власть и этот титул не стали бы её. Она изучала список, вызывая в памяти лица, внешность, манеру поведения, предпочтения и антипатии. Рядом с некоторыми именами она ставила галочку::эти женщины (она почти уверена была в этом ) поддержат её в её амбициях наследовать пост Темплетон На четверых она могла положиться. Трое никогда из личной антипатии, обид, нанесённых им ею (воображаемых или реальных )не отдадут ей свой голос. Оставались ещё четверо, с которыми и надо работать, потому что именно они определят исход.

Со всё возрастающим возбуждением она начала планировать свою кампанию по привлечению этих четверых на свою сторону : письма личного характера, подношения, подарки, звонки, визиты, приглашения - она не была новичком в политесе.

Ты- мне, я - тебе первейший закон природы. Поздно ночью, заполнив 3 стр. заметок, она откинулась и угостила себя небольшой порцией Соintreau/.

Её возбуждение позабавило её. Вспомнив свои сегодняшние ощущения в постели с Мак Кри,она задалась вопросом, нет. ли в политических амбициях элемента сексуальности. Направляясь в постель, всё ещё пропитанную его запахами, она обсасывала эту мысль, тайно и удовлетворённо улыбаясь себе.


Март,10, 1987.

Род Гардинг 8 лет прослужил в Армии США, включая 2 кампании во Вьетнаме. Он не согласился на ещё один срок, вернулся в Кантон, поступил на работу в Департамент полиции, и на деньги, ,полученные за службу в Армии, купил дом на две семьи. Женился на Энн Тернер, и они заняли одну часть дома с отдельным входом. Пожилые родители Рода, Льюк и Сесили Гардинги, - вторую часть. Родители настояли, то будут платить сыну рент : " Ты же всё равно получишь всё после нашей смерти",- сказали они своему единственному сыну ,- " поэтому пока получаешь за деньги удовольствия, используй их". Близкое, но раздельное хозяйство делало сосуществование мирным. Энн ладила с его стариками, Род с её. По крайней мере, раз в месяц все Гардинги и Тернеры обедали вместе.

Вечером 10 марта после такого обеда Молли, Энн и Род прошли на кухню вымыть посуду, оставив старших смотреть Бени Хилла.

--Будь у нас посудомойка,- сказала Энн не в первый раз, м ы в мгновение ока всё бы вымыли.-

-Будет у тебя посудомойка; а пока у тебя есть я вместо.-

Род наполнил раковину мыльной водой и быстро и ловко начал соскребать и ополаскивать тарелки, ставя на подставку, чтобы стекала вода. Молли всё вытирала, а Энн заворачивала то, что осталось от обеда и убирала в холодильник.

На этих осколках бутылки, что мы послали в Чарлестон, -начал Род ,-были обнаружены два хороших отпечатка пальцев и много нечётких -эти бесполезны. Бутылка прошла через многие руки.

-А эти два хороших отпечатка?- спросила Молли.

-Да, эти мы сравнили . Один отпечаток - Бэна Брайткасла, второй - Сэма Лэмсона.

-Я же говорила ! -в бешенстве воскликнула Молли. -Разве я тебе не говорила !

-Ну мы точно н е знаем,- примирительно сказал Гардинг.-Конечно, на бутылке его отпечатки, но и отпечатки Бэна Брайткасла и целой банды других. Сэм говорит, что в ту ночь он, брат его Арон, Бэн и ещё несколько головорезов напились до бесчувствия в офисе Ламберярда. Ну, вы знаете то место вниз по реке. Сэм говорит, что они передавали бутылку по кругу, и, конечно, на ней будут его отпечатки. Говорит, веселились до 10 или около того. Говорит, они с Ароном остались на месте, т. к. хотели поработать над бухгалтерией. Говорит, Бэн Брайткасл и другие уехали ,,,прихватив бутылку с собой- несколько бутылок- ну это о кей, т. к.они их и принесли. Клянётся, что они с Ароном работали до полуночи, а потом пошли спать в квартиру над офисом. Я видел эту их квартиру - свинарня.-

--Дерьмо, - взорвалась Молли,- он лжёт !

-Возможно, -согласился Гардинг. - Но Арон клянётся в том же самом. И Бэн Брайткасл и ещё трое других. Эти клянутся, что после вечеринки в Ламберярде, они поехали в пивнушку и добавили ещё там. Бармен подтвердил: в ту ночь они были у него, но сказать точно, когда, не может. Около 10.30, он думает. Бэн да и все другие клянутся, что и рядом не были с той церковью .

-Милый, почему бы тебе не проверить, есть ли у кого-то из этих животных 30-калибровое ружьё и тёмный пикап, - посоветовала Энн.

-Сногсшибательная идея, -.подтрунил Род, - и что я за полицейский, как ты думаешь ? Конечно, я всё проверил. Пикап Лемсонов -белый. Заляпанный грязью, но белый. У Бэна Брайткасла - зелёный, который в темноте может выглядеть тёмным. У других пикапов нет. У Лемсонов 22-калибровое ружьё и ещё кое-какое оружие. У Брайткаслов -маленький пистолет, но никакого оружия с длинным стволом. Один признался, что у него есть 3.8 Браунинг и 44 полуавтоматический Магнум. Этот сам мог бы развязать войну. У любого из них могло быть 30-калибровое ружьё. После убийства они могли спрятать его, утопить в реке, да мало ли...

-И что тогда это означает? Конец?-

Гардинг спустил мыльную воду, вымыл раковину и медленно вытер руки полотенцем. Снял фартук. Женщины, не двигаясь, терпеливо следили за ним, ожидая ответа.

-Ну...-произнёс он, -дело всё ещё открыто. Мы копаем. И пытаемся поколебать все эти алиби. Но сейчас единственное, что мы имеем,- эти два отпечатка на осколках. Этого недостаточно. Пока арестовать кого-нибудь мы не можем.-

Род, -как ты думаешь, Лемсоны виноваты ? и, может, Бэн Брайткасл?- спокойно спросила Энн.

_Не Бэн , - быстро ответил он. Он -дерьмо, но не способен на такое - стрелять в женщин. Может, он просто был в компании Но Сэм и Арон Лемсоны -те способны. У этих в голове пусто и никаких тормозов. Вечно ввязываются в пьяную драку и убирают с дороги любого, кто им не по душе. Мне хотелось бы запрятать их на долгое-долгое время. Но закон требует доказательств, а их у нас нет.-

-Закон, -произнесла Молли с упрёком и горечью,- когда пьяный негодяй может убить невинную женщину и спокойно разгуливать на свободе.-

Гардинг пожал плечами

-Да,так и происходит. Иногда или в конце концов они получают то, что заслужили. А пока давайте вернёмся в гостиную и сыграем в карты.-

-Я -пасс. Мне необходимо вернуться домой и написать несколько благодарственных писем, -быстро сказала Молли. - Знаешь, письма с соболезнованиями всё ещё идут со всей страны, и я стараюсь им всем ответить лично, но это большая работа.-

-Я могу помочь, -предложила Энн, -дай мне пачку, и я напишу ответы.-

-Спасибо, милая,- улыбнулась Молли, дотрагиваясь до длинных каштановых волос сестры . - Но это то, что я хочу сделать сама. Род, ты отвезёшь маму позже ?

-Конечно.-

-Спасибо за обед, Энн, ты всё ещё готовишь самое лучшее в городе жаркое И лапша на масле была очень вкусная.

Она попрощалась и уехала домой в своём маленьком красном автомобиле, слушая, как по радио Вилли Нельсон поёт " Останься ещё на немного". Улицы Кантона были тихи. Она подумала, что в свете уличных фонарей видела несколько снежинок. Дома она прямо прошла в маленькую комнатку, достала древний револьвер своего отца и развернула засаленное полотенце, в которое он был завёрнут. Положив его в плечевой мешок, она покинула дом. Убедилась, что входная дверь заперта, и свет на крыльце горит. Все её движения с того момента, как она покинула дом Энн, были уверенными, почти механическими. У неё появилось чувство актёра, играющего роль, отрепетированную много раз прежде : ни одного лишнего движения, нет нужды спрашивать о мотивировке и никакого страха перед провалом. Она ехала по улицам, расчищенным снегоочистительными машинами. Небо было ясным, луна - замёрзшая корка лимона. Потребовалось немного времени, чтобы найти улицу Ривер. Медленно она миновала Ламберярд.

В конце квартала она сделала небольшой поворот и направилась на север снова мимо Ламберярда. На этот раз она увидела освещённый за зелёными занавесками офис и припарковала машину в двух кварталах в тени лавки . Вернулась пешком. На покрытой снегом дорожке отпечатывались её следы. Она стояла долго, глядя на освещённый офис, не чувствуя холода. Иногда за занавесками она видела мелькавшие тени . Их было двое. Может, больше. Это не имело значения. Ничего особенного она не чувствовала. Ни истерии, ни экзальтации, никакой особенной взрывной решимости. Жёг гнев. Эту работу необходимо было сделать. Должно. Ни одного неверного движения. Пальцы её опустились в мешок почуствовать деревянную рукоять оружия...

Тяжёлое плечо ударило её в спину, она потеряла равновесие ; рука Рода Гардинга скользнула к её запястью, разжимая её пальцы на рукоятке.

-Какого чёрта ! Что ты делаешь?! Как ты думаешь ?! -яростно прорычал он.

-Я только ...,-начала она-

-Я знаю, что ты только...-прервал он зло и твёрдым голосом добавил,- иди за мной!-

Он сжал ей руку выше локтя. Было больно. Повёл на юг, где на обочине был припаркован его Бьюик Регал. Толкнув её внутрь на пассажирское сидение, забрался сам и сел рядом. Завёл мотор, ..включил подогрев.и приспустил окно.

-У тебя нет права...,-начала она слабо.

-Закройся,- рыкнул он.

Стянув с её плеча сумку, он вытянул старый револьвер и стал разглядывать его в свете доски приборов.

-Прекрасно, - начал он, выстрелишь этой штукой и останешься без пальцев, без руки и, скорее всего, без лица.

-Мне всё равно, - произнесла она .- Мне совершенно всё равно.-

-Так говорит твоя задница , а не голова.

-Как ты узнал, что я здесь ? - потребовала она.

Минуту он думал.

-Энн, - наконец, произнёс он. Она попросила меня присмотреть за тобой . Говорит, что со времени гибели Нормы, ты ведёшь себя ненормально.

-Не думала, что это заметно,- горько призналась Молли.

-Я не заметил ничего, но Энн заметила. Она же твоя сестра. И, Боже, как же она всегда права! она права !

-Я бы сделала это, если бы ты не вмешался.-

-Конечно. И через час оказалась бы за решёткой. Как старому волку, позволь мне просветить тебя кое в чём, что ты сделала неверно. Кроме этой штуковины, которая, скорее всего, разнесла бы тебе голову. Прежде всего, ты водишь этот сумасшедший красный автомобиль, который люди бы узнали и запомнили. И на тебе яркая оранжевая куртка, которая мозолит глаза, как сочащийся палец. И из дома ты вышла на освещённое крыльцо. Люди иногда выглядывают из окон даже в такой час. Кроме того, ты проехала мимо Ламберярда дважды. Очень умно ! И как ты собиралась забраться в офис Лемсонов ? Постучаться в дверь и крикнуть : " Привет, вы там ! И что бы ты стала делать, если бы они не открыли ? Стреляла бы в дверь и сорвала её с петель ?-

Она молчала. Внезапно он наклонился и поцеловал её в щёку. Потом вытащил пачку сигарет, и они закурили, глядя в лобовое стекло.

-Это можно сделать, -раздумчиво сказал он, - но сделано это должно быть умно. Мы не хотим провести остаток жизни в тюрьме. Она повернулась взглянуть на него.

-Мы -? осторожно спросила она. -Ты сказал "мы". ? Значит ли это, что ты поможешь ?

-Конечно, помогу, - ворчливо согласился он, - . какой же я мужчина иначе?


Март 14,1987.

Лемуэль Данди был членом Сената США в течении 19 лет. 7 из них он был председателем или рядовым членом Комитета Вооружённой Службы своей партии. Сейчас он был председателем, но после выборов 88года, скорее всего, не будет. В последние две недели Комитет возобновил дебаты в Вашингтоне о биле почти на 2 миллиарда для 3-ьего поколения ракет "Сruise

По этому вопросу Комитет разделился почти пополам. Политический исход определится голосом и влиянием Председателя Данди. Сенатор не сделал никаких публичных заявлений, как он собирается распорядиться своим голосом, хотя кое-кому из его штата были известны его планы.

12 марта корреспондент the Washington Роst предположил, что сенатор Данди поддержит- таки противоречивый билл. Предсказание было точным. Данди пришёл в бешенство из-за обрушившейся на него прессы, обвинившей его в утаивании своих планов. И раньше из его офиса кое-что просачивалось, но не столь значительное, и он решил во что бы то ни стало обнаружить источник утечки. И потому Сенатор вызвал Томаса Джей Кили -исполнительного помощника ,управляющего штатом Сенатора из 58 человек и ответственного за внутреннюю безопасность. Ему было предписано немедленно обнаружить виновника. Кили был вызван на утро 14 марта и стоял навытяжку у дубового стола в личном офисе Сенатора в здании На Hart Senate Office Building.

Лемуэль Данди чувствовал себя как дома в этой богато обставленной палате с высокими потолками. Весь антиквариат был репродукциями, как ,собственно, и сам Данди:. всё это было отголоском эры ,когда сенаторы дебатировали войны галер и индейские договора.

-Ну, хорошо, Том ,- пробасил Данди ,- ты нашёл подлеца, который нашёптывает?-

-Да, сэр, нашёл,.-роговые очки Кили твёрдо сидели на своём месте, чёрные волосы тщательно причёсаны, - это вы.-

Сенатор уставился на него, потом наклонился вперёд в любимой позе, упёршись ладонями в крышку стола; " Что?- раскатом произнёс он ,- Какого рожна ты говоришь ?

-Да, сэр, 11 марта у вас был поздний ланч с сенатором Гавнаглом и....

-И он дал это в "Post ?" . Я вырежу ему яйца !-

-Нет, сэр . Сенатор Гавнагл уважает ваше доверие,- терпеливо пояснил Кили.- , Официант. Он подавал вам луковый суп, Когда вы излагали Гавнаглу свою т. з. Он услышал и тут же побежал к телефону. Ему за это заплатили.-

Данди ударил ладонью по столу, откинулся и разразился хохотом, тряся своей львиной гривой и вытирая струящиеся по лицу слёзы костяшками пальцев.

-Г...о ,-наконец выговорил он, -такой старый волк и попался. Этот город - сплошные уши и языки. Уж мне-то следовало знать.-

Кили согласился, но от комментариев удержался. Сенатор сделал глубокий вдох.

-Ну что ж . К .чёрту! . Это меня не убьёт ! Сядь на минутку, Том, я кое о чём хочу поговорить с тобой.-

Кили двинулся к кожаному креслу возле письменного стола сенатора Данди, тот поднялся и уставился на скучный пейзаж за окном. Он стоял, положив в карманы руки, спиной к Кили.

-Тебе скучно, Том ?- вдруг спросил сенатор. -Я имею в виду твою работу ?

-Иногда,- осторожно ответил Кили.

-Мне тоже. Всё больше и больше. Мне кажется, я из года в год снова и снова делаю одну и ту же работу. Дебаты, выборы, голоса, законы - приняты, не приняты. И вся эта возня с репортёрами. Всё - рутина. Это не доставляет мне больше удовольствия.-

-Может, вам стоит взять отпуск, сэр,-?

Данди повернулся взглянуть на своего исполнительного помощника.

-Нет, Том, не думаю, что это поможет. Потом снова придётся вернуться к этой мышиной возне . Я думаю, мне нужна новая работа. Что-то, что подхлестнуло бы меня и заставило снова кровь пульсировать в моих жилах. Какого чёрта! Я всё ещё молод! И совсем не готов к

-Лидер большинства, -предложил Кили.

- Не пройдёт. Я нажил себе очень много врагов, а эти тупоголовые северные либералы всё ещё думают, что я за линчевание чёрных и поворот страны к нефтяному бизнесу. То, что я задумал - р р а з ы г р а т ь все камушки. Что ты об этом думаешь ?-

Кили уставился на него.: " Президенство ?"

Данди кивнул.: " Не на следующий год, конечно. Слишком поздно. Но в 92-ом . Думаешь, у меня есть шанс ?

Шанс есть у всякого ,- осторожно сказал Кили.

-Брось, Том, брось эту фигню. Скажи, что ты думаешь . Ты -первый, кому я об этом сказал. Даже Марте не говорил. Слушай, 19 лет назад я пришёл в Сенат : босоногий юрист, избранный случайно. Признаю. Люди голосовали не за меня, они голосовали против моего оппонента. Во время кампании этот остолоп сдуру признал, что жена собирается с ним развестись. Это был его конец, и я оказался в Вашингтоне. Немного времени мне понадобилось, чтобы понять, что политик кроит свои принципы согласно своим амбициям. Я так и поступил, и, думаю, ты признаешь, что мной проделана прекрасная работа. Я воевал за чёрных, женщин, рабочих, экологов и за всех твёрдокаменных . Конечно, я совершал ошибки, но не очень большие.-

-здесь никаких возражений...,но-

-что ...но?-

Вы, сэр, не совсем всенациональная личность...Вас знают в Вашингтоне, в Конгрессе и печати как трудолюбивого работника; влиятельную фигуру, человека, который может заставить мир вращаться. Но стране вы неизвестны. Мы можем провести опрос, но я не стал бы рекомендовать вам это делать.

Данди ударил мясистой ладонью по крышке стола.

-Ты абсолютно прав, Том, у меня есть всё, что необходимо президенту ; я произношу речи не хуже любого в Конгрессе; жена моя ходит в церковь; у меня трое фотогеничных детей и двое прелестных внуков, младшие бесенята ; прошлое моё- чистое, и в Сенате мой рейтинг не хуже, ,чем у других. Но ты чертовски прав, Том, страна меня не знает. Мне нужна платформа . Большая. Из чего я мог бы вылупиться, и так, чтобы моя фотография и моё имя появлялись в газетах и на телевидении каждый Божий день. Мне нужно что-то, что-то-какое слово ? Какая-то большая реформа или программа...?

-Крестовый поход ?-

-Точно! -подтвердил Данди , снова ударив ладонью по крышке стола. -Мне нужен большой чёртов крестовый поход. Что-то совсем новое и отличное от всего. Что-то, что сделало меня знаменитым и чтобы обо мне заговорили. Посмотри, что сделали слушания по организованной преступности для Кефаувера . Том, я знаю, ты умный парень. Я хочу, чтобы ты подумал надо всем этим и предложил мне мощный оригинальный крестовый поход. У нас впереди 3 года , чтобы сделать имя Лемуэля Данди известным во всех 50 штатах, а, возможно, .во всём так называемом цивилизованном мире! Если нам не удастся это сделать, я, возможно, забуду о Белом Доме и займусь вязанием. Подумаешь над этим, Том?

-Хорошо, сенатор , сделаю всё возможное.-

-Хороший мальчик. И мне нет необходимости говорить тебе, то если я решусь броситься во все тяжкие, у тебя будут ключевые позиции в моей кампании.-

-Я ценю это, сэр.-

-И, знаю, мне не надо тебя предупреждать -ни слова никому об этом. И, особенно, ни одному официанту в ...

Они сердечно рассмеялись, и Кили поднялся. Чтобы уйти. Но в дверях обернулся:

-Сенатор, на днях я кое-что слышал, что могло бы заинтересовать вас. Вы знакомы с WNU ?

-Конечно,- ответил Сенатор. -Они -штык в заднице. Самые последовательные и непримиримые лоббисты.

-Угу, -согласился Кили. Недавно я слышал, что скоро они выбирают своего президента. Нового. Моя информация из надёжного источника. Не знаю, как вы можете её использовать, но о них много писали в газетах в связи с этим убийством в Западной Вирджинии.

Сенатор минуту думал : " не знаю, Том, как я могу использовать эту информацию Но ... никогда не знаешь. Посмотри, можешь ли ты разузнать больше об этом : кто станет президентом : её друзья и враги, значит ли это, что поменяется их курс и т. д.-

-Сделаю, сэр. И подумаю ещё и над другим.-

-Мой крестовый поход, -Лемуэлю Данди нравилось слово- сенсационная платформа, но не слишком сенсационная.

-Да, сэр, -сказал его исполнительный помощник, достаточно умный, чтобы тщательно скрыть улыбку. Томас Кили был сыном партнера Сенатора Данди в бытность того юристом. После окончания юридической школы, дважды провалив экзамены, он сумел получить работу в штате Сенатора исключительно благодаря усилиям своего отца. Кили переехал в Вашингтон , Д. С. и нашёл квартиру в бейсменте в Джорджтауне. Он начал у Данди в качестве посыльного по мелким поручениям, потом перешёл на должность общественных отношений , стал экспертом в рейтингах и, наконец, дорос дlо исполнительного помощника,. Было ещё четверо других исполнительных помощников, но у каждого своя специализация : конституционные отношения, , взносы на кампанию, законы и исследовательская работа. Томас Кили работал упорно, чтобы стать самым близким доверенным лицом Данди и возглавить его штат. Он работал много часов без жалоб, всегда был верен и сумел развить тонкую деликатность, которую сенатор Данди очень ценил. Поднимаясь по карьерной лестнице, Кили нашёл время и женился на Теодоре Бёрнбаум, ,единственной дочери вышедшего на пенсию полковника Армии США. Сенатор Данди был очень доволен выбором Кили , т , к .после того как он проголосовал за снижение помощи Израилю, у него возникли кое -какие трудности с еврейским лобби. Два года спустя после женитьбы, полковник и миссис Бёрнбаум погибли в авиакатастрофе в Перинеях. Их единственная дочь наследовала всё, включая почти миллион не облагаемых налогом бонд и прекрасный дом в Александрии, где Мr и Мrs Кили жили сейчас. Квартирку в Джоржтауне он продолжал держать для ночей, когда работа задерживала его допоздна, и он предпочитал переспать в Вашингтоне. Кили женился на Дори , т .к.считал, что она -самая прелестная женщина, когда -либо встреченная им. Она была крошечной, и коленки у неё были великолепные. Она носила ленту в волосах, краснела и разговаривала с комнатными растениями. Кили решил, что она восхитительна.

После 5-ти лет бездетного брака Кили обнаружил, что её прелестность начинает тускнеть. Она заполнила их дом в Александрии собаками, кошками, морскими крысами, тропическими рыбками и экзотическими птицами. Маленькая конюшня была построена для кастрированных жеребцов, а основной дом задыхался от растений . Иногда Кили казалось, вкусы жены не выходят за пределы бульварных романов Барбары Картланд и картин Нормана Роквелла. Кили сделал ещё одно открытие :ему большее удовольствие доставляют интимные отношения с мужчинами ,чем с женщинами. Его первый гомосексуальный опыт произошёл на какой-то вечеринке в Джорджтауне, и своё "падение" он приписал тому, что был пьян. Протрезвев, он проанализировал произошедшее и принял свои предпочтения без стыда и чувства вины. Всё чаще он стал оставаться на ночь в Джорджтауне. Жена его сожалела, но не жаловалась.

-Ты работаешь та.. много, Томми ,- говорила она с лёгкой картавинкой, которая когда -то чаровала его безмерно.

Если сенатор Данди научился кроить свои принципы согласно своим амбициям, Кили научился кроить свои физические потребности согласно своим. Он знал, что его сексуальные предпочтения поставят в опасность его карьеру. В его намерения не входило быть эмоционально вовлечённым в связь на долгий срок. У него было несколько неудовлетворительных связей, но потом он нашёл Билли Мак Кри. Ночью 14 марта Кили и Билли угостились вместе травкой, распили бутылку Соте в квартире в Джорджтауне ; потом пошли в постель, и Билли отработал свои деньги. Позже, ,наблюдая, как одевается Билли, Томас Килли восхитился своей удаче. Мак Кри в своей безмозглой манере казался вполне удовлетворённым и платой и подношениями. Он относился к их связи как к чему -то сродни отношениям доктор-пациент ; дружественные, но без особой фамильярности. Именно так, как того хотелось Кили. Тело Мак Кри было творением искусства ; даже смотреть на него доставляло наслаждение. Оно трогало Кили; он не мог объяснить, каким образом; восхищение и красота и, конечно, физическое желание. Но что-то и ещё ; Кили думал о любовнике; пульсирующая теплота. В нём поднималось сожаление, что это отсутствует в его жизни ; мягкость, зной, нежность, жар крови...Кили никогда не додумывал до конца.

-Билли, - Кили попытался оттащить себя от этих мыслей, - женщина, о которой ты говорил мне, которая собирается стать президентом Союза Женщин Нации, ты виделся с ней в последнее время ?

-Завтра, - ответил Мак Кри, натягивая кардиган, который Кили подарил ему.- Завтра -её день. Она всегда звонит утром, и мы назначаем встречу на вечер.-

-Она мила?,спросил Кили -

-Да, крутая леди. Она ко мне хорошо относится, но не думаю, что мне бы хотелось работать на неё.

-Она, наверное, когда станет президентом, перевернёт этот офис вверх тормашкой?-

-Может быть, -безразлично откликнулся Мак Кри-

-Билли , у меня есть друг репортёр, он работает над историей феминистского движения. Он заплатит за информацию. Если ты можешь узнать о планах твоей ...у.. клиентки, держу пари .можешь заработать неплохие купюры.

-Не шутишь ? Всегда могу их использовать : покупаю чайный сервиз из червонного серебра

-Женщине не будет нанесён ущерб, -обнадёжил Кили, - и она никогда не узнает, где мой друг добыл информацию.

-Хорошо, посмотрю, что смогу сделать ,- Мак Кри оставался равнодушен.

-Не спрашивай её прямо, -предупредил Кили ,-просто попытайся разговорить и послушай.

-Конечно, я смогу это сделать . Хочешь видеть меня в пятницу ?

-Я позвоню тебе.-

-Договорились .-


Март ,22 ,1987.

3 небольших зажигательных бомбы взорвались одновременно в 3.30 утра. Они накормили серпантин керосина, разлитого по складируемым брёвнам, навесам, горам стружек, гаражу. В мгновение ока Ламберярд Лемсонов горел неистово, огонь отражался в чёрной реке и поднимался высоко в небо. Сэм и Арон Лемсоны пробудились от пьяного сна в своей квартире над офисом, посмотрели в окно на пламя, подхватываемое ветром и пожирающее всё, что они накопили - всю их собственность. Сэм схватился за телефон позвонить ; тот был мёртв . Оба брата, одетые лишь в панталоны, спустились по лестнице в офис и ринулись к входной двери : Арон на два шага впереди. .Он зацепил шнур, который тянулся по ступенькам. Последовавший взрыв убил обоих Лемсонов мгновенно, отбросив в стороны их разорванные тела.

Во время этой бомбёжки Молли Тернер с сестрой и её мужем сидели в гостиной дома Энн в темноте. Они были слишком далеко,чтобы слышать взрывы, но примерно в 3.45 услышали отдалённый вой сирены и пожарных машин.

-Ну вот и всё, -произнёс Род Гардинг ,- думаю, минут через 15 мне позвонят сказать, что случилось. Им в этом деле потребуются все, и я должен буду прибыть.

-Род, - спросила Молли, -где ты добыл всё это ?-

Он спокойно рассмеялся.: " Большую часть в кладовой полиции. Там всё есть. - всё ,что мы взяли при арестах, рейдах, освидетельствованиях, потерях и находках и т. д. У нас там есть динамит, ,воспламенители, оружие, снаряжения, наркотики и даже нелегальное виски. И никаких замков на дверях - можешь в это поверить ?-

-А инвентарная книга ? -спросила Молли.

-Должна, якобы, вестись., но не ведётся. А та, что есть, -о ней я позаботился. Они найдут кое - что от таймеров и воспламенителей и поймут, как было всё сделано, но ни одному не придёт в голову, что всё это из кладовки полицейского участка. Шнур и керосин они никогда не обнаружат. Такие вещи есть у каждого в запасе. Мы - чисты.-

-Ты уверен, милый ,? - нервно спросила Энн.-

-Уверен ,-ответил он, - и в темноте нашёл её руку. - Нам не о чём беспокоиться. Особенно тебе и Молли. Никто и не подумает, что женщинам известно такое ноу-хау: как разделаться с парой головорезов таким милым способом.

-Я не беспокоюсь ни о Молли, ни о себе. Я беспокоюсь о тебе.

-Не беспокойся, родная ,- легко отозвался он. Я сделал так, что никто не видел, как мы входили -выходили. Всё это Вьетнам, но по новой. Думаю, мне никогда не забыть тот опыт.

-Мне до сих пор хочется, чтобы мы как -то по -другому сделали это, - сказала Энн.

-Ты что жалеешь их ? - спросила Молли .

-Нет, но...

-Послушай, детка, - мягко объяснил Гардинг, -если ты почувствуешь себя лучше, пойми, они -виновны, вне всякого сомнения. Я надавил на Бена Брайткасла, и он, в конце концов, раскололся . Сказал, что в ту ночь Сэм и Арон Лемсоны ушли с вечеринки ,чтобы купить побольше выпивки. Взяли с собой одну из бутылок, позаимствовали его пикап, т.к.в их почти не осталось горючего. Когда вернулись, были очень возбуждены и рассказали всем, что случилось. Арон вёл пикап, а Сэм стрелял из Спрингфилда, который купил у фермера возле Равесвуда. Лемсоны сказали всем, что и как говорить, если их будут допрашивать. Сэм сказал, что собирается выбросить Спрингфилд в реку. Мне всё это рассказал Брайткасл, и я ему верю.

-Тогда почему ты не арестовал Лемсонов ?- спросила Энн.

-Потому что Бен заявил, что откажется свидетельствовать, и если его заставят, будет всё отрицать. Сказал, что если будет свидетельствовать, Лемсоны убьют его. Убьют . Это были плохие люди, дорогая, и они всё это заслужили. Почему бы тебе не приготовит ь нам что-нибудь выпить ? Только не зажигай свет. Я думаю, выпить нам не помешает ...

Они слышали, как Энн суетилась на кухне.

- Эй, родственник ,- тихо спросила Молли,- всё, что ты сейчас рассказал, всё это правда ?

-Не...-ответил он также тихо. - Я всё это сочинил. Но Энн необходимо знать, что Лемсоны виноваты . Она не такой кремень, как мы с тобой.

-Правильно, -одобрила Молли ,- Род, ты научишь меня, как обращаться с оружием ?

-Конечно. И как сделать бомбу.-

Она ни на секунду не помешкала; " Да, и как сделать бомбу.-


Разгром Ламберярда и смерть Лемсонов были теми событиями, которые развязали, разожгли конфликт - это признавалось всеми. Конечно, были и другие факторы. В 1987 году прогресс феминистского движения почти прекратился. Как и предсказывали основатели WNU, , женские организации, пытавшиеся работать легальными методами внутри истеблишмента, оказались связанными по рукам и ногам правилами этого истеблишмента. Они просто стали одним из меньшинств или одной из групп интересов, вверявших эти интересы лоббистам. Революционный запал молодых женщин почти испарился : они удовлетворились половиной куска. К тому же, экономические условия вслед за депрессией 1981-1983 гг улучшились, и поскольку рабочих мест прибавилось, гораздо меньшее количество женщин были готовы сейчас протестовать, пикетировать и даже делать взносы феминистскому движению.

Другим фактором, гораздо реже упоминаемом, был тот, что к 1987 г.большинство лидеров- активистов за равноправие женщин в 1960-1970 гг стали старше, их пыл ослабел, а вера из-за многочисленных поражений почти исчезла. Заголовок в "Чикаго Трибьюн" 11 декабря 1986 г гласил; " Что случилось с "Женским Освободительным Движением ?" -

Но дискриминация в отношении женщин всё ещё существовала и в 1987 г. Средняя заработная плата женщин по сравнению с оплатой мужчин была не выше, чем 10 лет назад.. Количество избиваемых жён и сексуально травмируемых женщин продолжало непрерывно расти. Пропорция женщин в федеральных, государственных и местных правительственных органах оставалась смехотворно низкой в сравнении с численным приростом их в обществе.

Успех был - никто не отрицал. Но много работы было впереди . Гораздо больше, чем было сделано. И появились женщины с решимостью и одержимостью выстоять, которые не удовлетворялись лозунгом "равная оплата за равный труд". Эти женщины, уже получившие бенефиты, завоёванные другими, - старшим поколением феминисток, намеривались спросить: ЭТО ВСЁ ? и упрекнуть лидеров, которые играли в политику и пошли на компромисс. Собственно, в 1987 г появился класс молодых революционно настроенных женщин, многие из которых молчали, но были наполнены революционным рвением, одержимостью, ждущих своего лидера.

Убийство Нормы Лонглин стало однодневной сенсацией, быстро исчезнувшей из общественного сознания. Но убийство Сэма и Арона Лемзонов оживило общественный интерес. Газеты и теле репортёры свободно обсуждали и строили догадки, является ли разгром Ламберярда следствием убийства Нормы Лонглин. Люди начали говорить о " Союзе" и революционно настроенные женщины почувствовали, что пришёл их час. Анализ печати за 1987 г. обнаруживает медленный, но неуклонный подъём агрессивности.

В Санта -Монике, шт. Калифорния, группа активисток атаковала мужчину, изнасиловавшего женщину и признанного судом невиновным. Его так сильно избили палками,,что на 3 месяца он был госпитализирован .

В Индианополисе ,шт Индиана, была уничтожена газовая станция, принадлежавшая мужчине, ,подозреваемому в сексуальном насилии над ребёнком.

В Гардфорде в Коннектитуте владельца магазина, продававшего порнографию, выволокли из здания, раздели донага и прогнали по проходу, полному людьми, швыряя в него мусор и объедки.

Во всех этих инциндентах (как и многих других ) ответственность на себя взял " Союз" .Было сделано несколько арестов. Но не предъявлено никаких обвинений.

Как и предсказал сержант Род Гардинг, расследование смерти Лемзонов и уничтожение Ламберярда зашло в тупик. Но если достаточных доказательств не было, чтобы предъявить обвинение, - все в Кантоне знали, что произошло. Как и большинство жителей маленьких городов они "просто" знали.. Их мнение о возросшей воинственности местного отделения подтвердилось, когда в конце апреля Молли Тернер и её возмущённая и обвиняющая когорта взяла в свои руки митинг в Совете по Образованию,который с усмешкой отказался рассматривать вопрос о возможности девушкам принимать участие в соревнованиях за место в атлетической команде высших школ. Собственно , члены Совета по Образованию на 6 часов были взяты в плен членами группы " Союза", .Только после того, как Совет согласился вынести дебаты на общее собрание, они были освобождены.. На это общее собрание Молли Тернер привела огромную группу членов и им симпатизирующих. Говорила она убедительно, с нажимом и экспрессивно.. Её стороники шумно её одобряли. В конце собрания Совет по Образованию проголосовал 8 против 7 за разрешение девушкам соревноваться.

Две ночи спустя дом, где жили Молли Тернер и её мать, был атакован сворой одетых в маски мужчин . Окна были выбиты, стены испещрены мелкими выстрелами, на крыльцо навалены мешки с мусором и фекалиями.

Неделю спустя гостиница Stagger Iпп ,где ошивались мужчины, подозреваемые в нападении на дом Молли, была уничтожена. 3 мужчин получили сильные ожоги, и один, в конечном итоге, умер от ран.

Клерикалы церкви Кантона обратились с призывом остановить насилие. Но оно не остановилось.


Май ,6 , 1987.

Вирджиния Тервилингер, женщина с внешностью лесоруба, была президентом отделения в Мэрилэнде и членом Исполнительного Совета.

Она выглядела как бульдозер, но была счастливо замужем уже 14 лет, имела 3 детей, и не позволяла никому на свете, включая мужа и детей, водить себя за нос. Из своего дома в Балтиморе она позвонила Констанс Андервуд и говорила с ней громовым голосом.

-Конни, завтра я приезжаю в Вашингтон и хочу увидеться с тобой -

Прозвучало, как команда.

-Конечно, -ответила Андервуд, - ланч ?

-Да . Любое место, где подают хороший мартини. Я позвоню, как только приеду. И, слушай, не говори ни слова Лоре.

-Хорошо, -охотно согласилась Констанс, - не скажу . Увидимся завтра, Джинни.

Обычно исполнительный вице-президент приглашала своих членов, не живших в городе в Вашингтонский Клуб, чтобы произвести впечатление. Но она знала, что Вирджиния была равнодушна к такого рода психическому наскоку. Поэтому она заказала столик в ресторанчике в Китай -городе, в котором коронным блюдом была утиная грудка в горчичном соусе.

Обе женщины заказали утиную грудку, но перед тем сделали два раунда мартини. В качестве закуски Джинни взяла тарелку мидий и обмакивала их в горчичный соус без всякого видимого эффекта на цвет лица: " Слушай, - начала она, когда подали грудку и дикий рис, - что с Лорой ? Она что подружилась с бутылкой ?-

Недавно я разговаривала с ней по телефону, и она плела какую - то белиберду."

Это был момент -Констанс поняла это гораздо позже - который изменил её жизнь. Где её лояльность ? - Лоре? "Союзу" или своим амбициям? могла бы она прибавить. Она ни секунды не сомневалась.

-Нет, - ответила она, - Лора не пьёт. Джинни, не говори ни слова никому. Лора серьёзно больна. Болезнь Альцгаймера.-

Вирджиния с нанизанным на вилку кусочком утиной грудки остановилась и уставилась на Констанс.: " Да ты что ? Чёрт ! Как долго ей осталось жить? - спросила она.

-Год,можент, два. Ты заметила ? Я делаю всё, чтобы как-то сделать это незаметным, но люди стали поговаривать.-

Вирджиния Тервиленгер продолжала есть:

-Чёрт ! Пинок в задницу ! Я люблю Лору. Ну что ж, незаменимых нет... Мне следует сказать другим членам Совета. Это необходимо . В июле выборы. Может, нам лучше оставить Лору пастись на пастбище и поискать кого - нибудь другого.?-

После этого они говорили очень мало. Заказали ещё чай, фисташковое мороженое и печенье на десерт. ....

-Думаешь, у меня есть шанс ? -спросила вдруг Констанс Андервуд.

Вирджиния не подняла глаз от мороженого: " На президенство ? - спросила она.- Может быть.- Ты не точная копия мисс " Любезность." Многие считают тебя холодной расчётливой стервой.-

-Что ты думаешь ?- спросила Конни.

-Я думаю, что ты расчётливая холодная стерва , -Джинни подняла глаза Но это нормально. Может, это как раз то, то нужно Союзу. Хочешь эту работу ?-

-Да .

-Тогда тебе стоит начать политикет-

-Например ?-

Тервилингер кисло ей усмехнулась.: " Не думаю, что тебе нужен совет. Думаю, ты прекрасно знаешь, что и как делать.-

-Ты за меня проголосуешь ?-

Джинни оттолкнула пустые тарелки : " Ты не теряешь времени зря, правда ? Возможно, проголосую "за". Зависит от обстоятельств. Как ты думаешь, что происходит в Западной Вирджинии ? Эта Молли Тернер в Кантоне . И то, что они делают по всей стране.?

Я полностью за них ,- тотчас ответила Андервуд.- В этом -всё наше дело, разве не так ? Поднять ад. Воинствующая активность, даже если это означает физическое насилие.

-у... уу...

-Но...

-Но что ? -резко спросила Вирджиния.

-Эти люди расползлись по всем направлениям. Ты же знаешь, мы собирались на общенациональной Конвенции в Чикаго выпустить директивы. Потом это убийство в Кантоне : мы решили изменить дату.

-В печати много о нас говорят,- заметила Вирджиния .

Да, но не всегда доброжелательно. Я хочу сказать, что акции местных отделений должны быть Советом вначале одобрены. Это даст нам возможность координации. Если её не будет, мы закончим полной анархией.- каждое отделение будет показывать своё шоу.-

-М...м..м...Возможно, что -то в этом есть. Но местные отделения всегда имели много независимости. Это записано в нашей Конституции.-

-Конечно, - сказала Андервуд, но они хотят, тобы им выделялись деньги . Если Совет собирается оплачивать их счета, Совет должен иметь контроль над тем, что происходит.-

-Совет ?-позабавилась Тервиленгер ,-ты хочешь сказать президент, так ?-

-Президент избирается Советом ,-

-О бог мой !-отрезала Вирджиния - Ты хитёр, брат. Хочешь быть Гитлером в " Союзе" ? что ж.... Возможно, у тебя есть пункт. Я поговорю с другими членами Совета. Давай откроем наше печенье. Внутри коробки печенья Вирджинии лежало предсказание : " Доживёте, чтобы увидеть своих внуков".

Констанс хотелось надеяться, что в её коробке окажется предсказание : "Ваше желание исполнится или что -нибудь в этом роде". Но её предсказание гласило "Отдай в Красный Крест ."

Джинни сказала, что должна вернуться в Балтимор. Они расстались, выйдя из ресторана, поцеловав друг друга в щёку и пообещав держать связь. Андервуд наблюдала, как такси увезло Джинни, потом вернулась в ресторан и позвонила Билли Мак Кри.. Он сказал, что не сможет встретиться вечером, но может приехать к ней через час.. Мысль иметь секс днём возбуждала её. Она позвонила в офис, объяснила, что у неё раскалывается голова, и потому её сегодня не будет. Потом взяла такси и поехала домой..


-Ты сегодня прямо босс, - сказал Мак Кри позже-

-Именно так и есть,-жёстко произнесла Констанс . - Я плачу по счетам. Ты будешь делать именно то, что я скажу тебе делать.

-Круто, -согласился он..

Она забыла о страсти в полдень в солнечном свете Однажды невинная, она была лишена её днём. Был привкус вины. - больше она никогда такого не позволяла.

Его прекрасное тело светилось. Золотой волос горел в паху. Мягкие округлости, изгибы и мускулистые провалы. Даже тени испускали жар. Ей хотелось бы съесть его целиком.

-Эй ,- запротестовал он единожды. -эй !

Он был так великолепен. Так горяч, пульсирующ. Так магически светился Разряд пробежал между ею и им, и она прокляла его, сказав все слова. На одно короткое мгновение у неё было видение, ,что кожа их разорвалась, кровь и внутренности смешались - сердца в едином порыве качали кровь. Потом, кончив и обливаясь потом, она невидящими глазами уставилась на него.

-Что -то случилось с тобой сегодня ?-спросил он.

-Да, -сказала она, довольная его неожиданным интересом , - случилось - нечто замечательное.

Она рассказала ему, как сделала первый шаг к своему будущему,, которое может стать таким великолепным, что ей не вообразить границ этого великолепия. Сказала, что у неё грандиозные планы. Что скоро он увидит её фотографии в газетах и по телевидению. Она на пути к власти. Ничто не может её остановить.

Он ничего не произнёс, но когда его вишнёвый рот опустился между её ног, она схватила его голову и притянула его ближе, глядя в потолок и замышляя, как она, возможно, завоюет мир.


Май ,21 ,1987.

Рональд Фрид, средний класс, средних лет, средних способностей мужчина, бил свою жену по причинам, которые никогда не пытался понять. Единственное, что он знал,- бить её доставляло ему наслаждение дикаря. Удары, наносимые ей, были против лживого увёртливого мира, против приговора судьбы, против беспросветного будущего. Сейчас его жена ушла к своей матери - снова. Но вернётся - снова. Будет плакать, - и он снова пообещает. Но через несколько недель найдёт какой-нибудь предлог: -тёплое пиво или холодный кофе, -и его кулаки начнут работать - снова.. Когда после 11 вечера раздался звонок в дверь, он решил, что Клара вернулась. Но женщина на крыльце была незнакома. Красивая с длинными каштановыми волосами.

-Мне неприятно беспокоить вас, -произнесла она, улыбаясь, - но что -то случилось с моей машиной. Я сама не могу её завести, и я подумала, может, вы...

-Может, у вас нет бензина ?-предположил он.

-Нет, не это . У меня ещё полбака,. -ответила молодая женщина. - Она просто встала.- Можете вы помочь ? Мужчины гораздо лучше разбираются в механике.-


Этому он уже не мог сопротивляться .

-Ну что ж...,- великодушно сказал он-,-давайте посмотрим...

Женщина, повернувшись, направилась к своей машине. Рональд Фрид -за ией..

Как только он сошёл со ступенек своего крыльца, бейсбольная бита ударила его по почкам, заставив споткнуться и неуклюже распластаться по земле. Последовал второй удар,. и он упал на свою только что засеянную лужайку. Боль была такая невыносимая, он был уверен, что умирает, хочет умереть. Но это ещё был не конец,. тяжёлый ботинок поддел его под рёбра. Бейсбольная бита ещё раз ударила. . И ещё.

-Рональд, --сказал женский голос, -не бей жену ! Никогда ! Если ещё раз её ударишь, мы вернёмся и убьём тебя. Ты понял ?-

Голова его сдвинулась.

-Убьём, Рональд, запомни.-

Он услышал удаляющиеся шаги, машина завелась и уехала. Он лежал там долго, воя, лицом вниз на сырой земле. Наконец, стеная, поднялся на руки и колени. На корточках взобрался на ступеньки и, еле разогнувшись, добрался до дверной ручки. Тело ломило от боли. Со ст ыдом он понял, что обмочился. Слышал, как по дороге прошли чьи- то шаги, но не осмелился посмотреть, опасаясь, что вернулись его мучители. Но потом услышал голос жены, знакомый тихий голос жены.

-Рональд, - произнесла она, - я вернулась, что с тобой ?-


-Почему Клара хочет к нему вернуться ? Никогда мне не понять, -сказала Энн. Она вела машину. Молли рядом с ней разжигала две сигареты.

-Что она может ещё сделать ? Женщина её лет, без навыков работы. Без своих денег. Она в капкане . Хуже всего -она любит это чудовище.-

-Думаешь, битьё прекратится ? -спросила Энн.

-Думаю, да, -пообещала Молли. - Род говорит, что с месяц помочится с кровью, но очухается. Пусть негодяй немного помучается.

-Ты так уверена ,-сказала Энн.

-Да, уверена. Никаких сомнений , Слушай, милая, ты не должна была сегодня помогать. Могла просто сказать "нет". Я могла бы найти кого-то другого.-

-Я хотела помочь, - ответила её сестра,- ты не должна брать на себя весь риск .-

-Риск ?-усмехнулась Молли.-Какой риск ? Всё спланировал Род, а он ещё ни разу не промахнулся, не направил нас неправильным путём. И уж если зашла у нас речь о нём,

когда вы сделаете меня тётей?-

-Бог мой ! Не начинай снова. Ты же знаешь, что мы стараемся. Оба ходили в клинику в Чарлестоне. Оба мы нормальны, но пока ничего не случилось.-

-Я не хочу нудить, - Молли дотронулась до руки сестры. -Это не моё дело. И это не так уж важно. -

-Мне бы хотелось иметь детей, очень хотелось, двоих, может, троих Лучше начать сейчас.-

-Лишь бы ты была счастлива . Пауза. Ты же знаешь, я люблю тебя, ведь знаешь?

Энн быстро взглянула искоса.

-Конечно, знаю. -

-Хорошо. Иногда мне кажется, я не часто тебе это говорю. Я не часто говорила это Норме, это грызёт меня.- ,

Энн отвезла Молли в её дом. Разбитые окна были заменены, крыльцо очищено, стены залатаны и выкрашены.

Когда Молли выходила из машины, Энн произнесла : " Я тоже тебя люблю."


Джозеффин Тернер сидела в гостиной и смотрела телевизор,одновременно распуская нитки. Когда Молли вошла, она подняла глаза.

-Понравился митинг ?-

-Я не ходила на митинг . Если кто -то будет спрашивать, весь вечер я была дома,.-ответила Молли.

-Хорошо, -спокойно согласилась её мать. -Если хочешь перекусить, -есть паста и мороженое.

-Думаю, я не хочу есть ; лучше пойду прямо спать : я совершенно изнурена. Запрёшь все двери ?

-Конечно. .Спокойной ночи.-

Молли разделась и забралась под горячий душ. Ей казалось, что шапка её густых светлых волос пахнет дымом Она вымыла волосы, а потом стояла так, позволив воде струиться по её костистым плечам и крепкому торсу. Ей хотелось, чтобы здесь была Норма Джейн ,. Эта гадина - так умереть ! Оставив её одну ! Она знала, мысли её иррациональны, неблагородны, но они при ходили снова и снова. Она намылила свои маленькие торчащие груди ; спросила себя, завидует ли она сестре, , хотела бы она иметь тело, как у сестры. Энн была гладкой, полноватой,

но Молли решила, что предпочитает своё упругое сбитое тело. Возможно, Энн и выглядит как Джуно, но она не может забеременеть . Молли до встречи с Нормой сделала два аборта.

Было достаточно тепло, чтобы спать голой под простыней и тонким хлопчатобумажным одеялом. Лёжа на спине, закинув руку под влажные кудри, Молли курила сигарету и сквозь полуоткрытое окно смотрела на звёздное небо. Она думала о вечерних событиях. Её совсем не беспокоило, что она отбивала почку у того, кто избивал жену. Это должно быть сделано. Делай, что должно, и забудь. Лишь результат имеет значение. - Так любила говорить Норма Джейн. " Единственное, что люди помнят, - счёт, результат".

Боже ! Как же ей её не хватает ! Какой сильной отзывчивой женщиной она была!. Абсолютно непоколебимой в деле ! Всё правильно, в том ,что они делают ,! Другого не дано !

-Милая, -сказала она после одной очень долгой дискуссии на собрании в " Союзе" : " Помни : -всё это ложь и дерьмо. Нам придётся это делать. Мы можем спорить до посинения, но только действие даёт результат. Молли Тернер не хотела больше читать умничающих женских трактатов, обсуждать историческое положение женщин в обществе или пускаться в споры между мужчинами и женщинами. Она хотела перевернуть этот мир и услышать, как Норма Джейн скажет : "Детка, ты можешь это сделать ! Не рассуждай - делай"


Июнь ,7 , 1987.

Томас Кили многому научился, приехав в Вашингтон. Одно из заключений, к которому он пришёл, политика -низкая профессия, грязное дело. Мужчины и женщины, обладающие талантом, способностями и воображением, идут в искусство, университеты, индустрию. Политика -для второсортных.

Возьми, например, его босса сенатора Лемуэля Данди. Это же продажный оппортунист, и на всём его толстом лице стоит штамп "Посредственность". Но это никоим образом не препятствовало его успеху. А почему, собственно, должно препятствовать? В обществе тупоголовых и идиот может сойти за короля.

Этот цинизм (Килли называл его реализм ) никоим образом не отражался на его усердии, с которым он, Кили, работал на своего босса, на уважении к его пронырливости : Кили был ему безоговорочно предан. К тому же, зарплата его была щедрой, хотя, по существу, Кили не нуждался в деньгах: жена его была богатой, а он управлял семейными финансами. Одной из причин, почему он связывал своё будущее с таким тупицей как Данди, было понимание, что сам Кили в одиночку не сможет преуспеть в жестоком мире политики. Он никогда не сумеет стать одним из них.

Осознавая всё это, он таки получал удовольствие от театра политики и писал свою собственную роль. Он может быть тем, кто дёргает за ниточки. Создаёт куклы, и -если амбиции Данди несколько не от мира сего -всё-таки осуществятся-стать властью за троном.

И потому он серьёзно относился к своим обязанностям и был верен сенатору. Выслушав кое-что интересное, что мог ему сообщить Мак Кри, Кили начал в общих чертах видеть очертания сценария, который мог завершиться приземлением сенатора Данди в Овальном кабинете, , а Томаса Кили- закамуфлированной фигурой рядом ; а вместе они заставят этот мир вращаться.

Иногда Мак Кри ранил его физически, но Кили никогда не возражал. Собственно, ему это даже нравилось. В этом мире необходимо платить за свои радости, говорил он себе, а грань между наслаждением и болью - очень хрупкая и тонкая. Ещё важнее, Билли Мак Кри стал, сам того не сознавая, источником потенциально полезной политической информации. С самого начала мая Мак Кри информировал в постели с Андервуд о политической борьбе внутри " Союза" Билли хорошо платили за эту информацию , а он ни на миг не осознавал, как может быть использована его трепня.

Одним из ёе результатов был телефонный звонок от Килли службе информации, работающей на Данди. Кили попросил её подготовить информацию обо всех актах насилия, связанных с членами " Союза".

Стопка доставленных фотокопий превзошла все его ожидания. Конечно, его поразило количество, но ещё больше восхитило, как это происходит. Скорее всего, он натолкнулся на нечто, гораздо более важное, чем кто -то мог предполагать. Проведя вечер за чтением клипов, он попросил о встрече с Данди. С сенатором он встретился утром 7 июня. Как обычно, на Кили была обычная униформа: костюм-тройка, белая рубашка с воротничком, галстук в полоску и чёрные туфли, начищенные ( но не чрезмерно ) до блеска. Волосы гладко причёсаны и аккуратно подстрижены вокруг ушей. Очки в роговой оправе -на месте . Дыхание -свежее.

Он не сознавал этого, ,но лицо Кили было абсолютной политической маской: приятная полуулыбка; искренность в глазах, редко мигающих, челюсть выражает решимость; рот широкий но не распущенный; смех сердечный и заразительный (никто не смог бы заподозрить, что он тщательно отрепетирован).

Он передал Данди 3-х страничную в единственном экземпляре докладную записку и попросил прочесть. Тихо сидел, наблюдая, бесшумно работают губы его ментора. Потом сенатор поднял глаза: " Боже Праведный!-взволновался он. - И всё это дерьмо в 3 месяца?!"

-Да, сэр . Я попросил службу информации проделать исследовательскую работу. Вы могли бы поставить вопросы в связи со всем этим...

-Не черта !- рыкнул Данди - Никто не симпатизирует женскому движению больше, я . Но я не могу одобрить насилия, в результате которого погибают люди и уничтожается личная собственность. Это не Американский путь.-

-Верно, сенатор,- одобрил Кили , -но я думаю, здесь гораздо больше. Возможно, это станет тем, что вы искали для своей президентской кампании.

Знаменитые белые брови стали торчком.

-Каким, ты думаешь, образом?-

-Если это будет продолжать набирать обороты, - а я думаю так и будет ,- возможно, для вас станет политически выгодным занять одну из стороно того, как другой потенциальный кандидат в президенство не поднимет этот шар.-

Данди медленно -взад, вперёд -раскачивался в своём кресле.

-М...м Возможно, ты прав, Том.. Но мне кажется, если я сейчас ухвачусь за это, я наживу много друзей и много врагов. Мне это представляется проигрышной ситуацией.

-Вовсе не обязательно, сэр, -серьёзно откликнулся Кили. Ответ в числе. Вот потому мне бы хотелось, чтобы вы одобрили национальный опрос по этой теме. Давайте узнаем, сколько избирателей за " Союз" и сколько против. Когда мы будем знать раскладку, вы решите, чью сторону взять.-

-Я ничего в этом не понимаю, -откликнулся сенатор с сомнением. Давным -давно я понял истину: платить за опрос стоит только если уже знаешь результат или можешь сформулировать вопросы таким образом, чтобы гарантировать успех. Ты, действительно, веришь, что вся эта стрельба избиения, бомбёжка к чему -то выведут ?-

-Верю . Это та тема, которая включает всё : секс, насилие, война между мужчиной и женщиной. Это волнует человека.

Единственное, что надо решить, - на чьей вы стороне.

-Что ж, Том, если ты так в этом уверен, я с тобой. Начинай опрос . Деньги возьми в доверительном фонде. Делай от своего имени -моё не вмешивай. Чем меньше здесь люди будут знать обо мне, тем лучше.

-Спасибо, эр . Я, действительно, думаю, что это станет тем крестовым походом, который нам нужен . И, обнаружив его на начальной ступени, мы можем ухватить его раньше всех других.


Июнь, 28, 1987.

Вирджиния Тервилингер позвонила 27-го, представилась и заявила, что приезжает на следующий день. 28-го она села на самолёт из Балтимора до Чарлестона. Там, взяв напрокат автомобиль, риехала в Кантон. Она встретила Молли и её маму впервые и с удовольствием приняла их приглашение на обед. Женщины обедали на кухне..

У Молли не было вермута в доме, потому Верджиния обошлась двумя неразбавленными джинами перед обедом. Потом она с энтузиазмом съела обед, опросила добавки мясного рулета, нового картофеля и домашней кислой капусты.

-Великолепный обед, -похвалила она Тернеров. -Вы всегда так питаетесь ?-

-Не так много, -сухо пояснила Молли, и их гостья расхохоталась-

-У меня большой каркас, -сказала она .- Он нуждается в большом количестве топлива.

Миссис Тернер настояла на том, что она уберёт после обеда, и Молли увела Вирджинию в свою маленькую комнату - офис. С собой она взяла два небольших стакана и новую непочатую бутылку калифорнийского брэнди, который купила для такого случая . Не спрашивая разрешения, Тервилегер заняла стул у письменного стола ; Молли села на старую софу. Обе женщины коснулись стаканами в безмолвном тосте, глотнули и с любопытством уставились друг на друга, инспектируя.

-Трудились вы, как пчёлы, - начала Вирджиния .

-Трудились, но недостаточно,-коротко ответила Молли.

-Я следила по газетам за всем, что происходило, но, думаючто в газеты кое -что не попало, так ?

-У...у..у.. ,-проговорила Молли.

-Открой мне кое что : где ты всему этому научилась ? Я имею в виду, как планировать эти акции. И без сучка и задоринки осуществлять.

Молли минуту размышляла. Она знала, эта женщина -пр езидент отделения в Мэрилэнде и член Совета " Союза", но она сомневалась, умно ли раскрываться перед ней. Вирджиния наблюдала за ней, терпеливо ожидая, и, наконец , сказала с иронией : " Хочешь видеть моё удостоверение личности ?"

-Нет, - ответила Молли, приняв решение. Она рассказала ей всё, начиная с убийства Нормы. Поведала, как Род Гардинг спланировал и помог в бомбёжке Ламберярда Лемсонов и уничтожении гостиницы. Наконец, описала нападение на Рональда Фрида, который избивал жену. Вирджиния слушала зачарованно. Потом поднялась, налила полный стакан брэнди и тяжёлыми шагами начала мерять комнату.

-Чёртов сын ! -горько воскликнула она. -Мы тут говорим, говорим, говорим без конца, а вы делаете. Молли, может, этот твой родственник -полицейский - может, его внедрили к вам ?

-Ты что ?! Род помогал нам, рискуя, зная, что его уволят. Он это знает, и всё равно помогает , т. к. верит в наше дело.

-Хорошо, хорошо, - поспешно согласилась Тервилигер.- Не горячись. Я должна была спросить. Невозможно было обойтись без его помощи и совета ?-

-Невозможно, -ответила Молли - Мы, конечно, могли всё сделать сами и оказаться за решёткой. Никто в моём отделении не арестован, и это потому, что Род знает, как всё сделать. Он служил в пехоте и дал мне массу инструкций. Посмотри... Она поднялась с софы, вытащила из встроенного шкафа пачку инструкций: " Оружие партизан", "Тактика отрядов пехоты", " Как организовать внезапное нападение", " Уличное сражение" , "Скауты", " Разведка" и др.

-Великолепный материал, -сказала Молли.- Я многому научилась. И Род обучает меня, как стрелять и делать взрывчатку.

-Бог мой !- произнесла гостья пораженно- Он что надо ! Ты говоришь, он учит тебя стрелять ? У вас есть оружие ?

-Немного. Недостаточно. Мы планируем купить больше или стащить.-

-Хотелось бы мне, чтобы вы смогли сделать это без мужчины, который говорит вам, как.-

-Это их игра. Они навязали нам правила. Нам необходимо научиться в неё играть, - холодно сказала Молли. Я ПРИМУ ПОМОЩЬ ОТОВСЮД ,ГДЕ СМОГУ ЕЁ НАЙТИ.

-Думаю, то так. Результат оправдывает средства. Это ты хочешь сказать ?

-Да, так. Что-то в этом роде.-

Потом они помолчали. Молли сидела, напрягшись, уставившись на Вирджинию и пытаясь отгадать, что той нужно. Не проделала же эта громадина весь путь от Балтимора, только чтобы поболтать с ней о делах и обменяться сплетнями.

-Все ваши члены вовлечены в действия ?- вдруг спросила Вирджиния .

-Нет. Все вовлечены в пикетирование, демонстрации и написание писем - такого рода дела. Но когда речь заходит до настоящих дел, я думаю, лишь 10% способны на такой риск. Род говорит, что это обычная цифра. Говорит, что в бою офицеры могут рассчитывать лишь на 10% своих людей. Другие - вовсе не обязательно трусы ,ты понимаешь , но они не идут вперёд, пока эти !0% не поведут, не возьмут всё на себя. А, может, их захватывает общая истерика и общее возбуждение. В любом случае - Род говорит- сли эти !0% моих людей смелы, дисциплинированы, и им на всё наплевать, - тогда я могу сделать всё.

-Снова Род -

-Да.-

-Молли, должно быть ты знаешь, что и другие отделения " Союза" по стране пытались повторить ваши подвиги, и большинство их членов попали в тюрьму. Штабу пришлось оплатить залоги за них и их защитников.

.-Их поймали, - сказала Молли, - плохо спланировано.

-Другими словами, у них не было такого Рода Гардинга.

-Да . Именно так.- Молли слегка улыбнулась-

-Боже! Я пью, будто нет завтра, - Вирджиния посмотрела в свой пустой стакан. Надо отправляться, если я хочу поймать свой самолёт .

-Ещё по маленькой на дорожку.-

-Конечно. Почему нет ?

Пока Молли наливала им брэнди, Вирджиния небрежно спросила : "Думаешь быть на конвенции?-

-Да Я одна из 5 делегаток от Западной Вирджинии. И ещё4 или 5 наших женщин едут,

включая мою сестру Энн. Мне бы хотелось, чтобы вы встретились . Тебе бы она понравилась.

-Уверена. Молли, ты хороший спикер ?

-Неплохой.-

-Нервничаешь перед большой аудиторией ? Может даже, враждебно настроенной аудиторией ?

-Чёрт! Нет ! Я люблю говорить. Я вся - мой рот.

-Понравится тебе мысль выступит ь и обратиться к конвенции?-

-Я? Зачем им слушать меня ?-

-Я могу зто организовать-

-О чём я буду говорить?-

-О том, что ты чувствуешь по поводу " Союза". Как вам удалось всё в Кантоне...Я пришлю тебе некоторые мысли. Ты можешь воспользоваться ими, если захочешь. Конечно, своими собственными словами.-

-Какие мысли ?- спросила Молли с подозрением.

-Например, об организации полувоенных групп внутри " Союза". Военные кадры из тех 10%, которые готовы рисковать своими задницами. Которые будут служить примером для 90% в борьбе за свои права. Об организации учебных тренировок во всех отделениях, чтобы все знали то, чему тебя обучает твой родственник. Можешь вот такие вещи рассказать на конвенции ?

-Абсолютно, - горячо воскликнула Молли, вскочив на ноги. -Если все будут чувствовать так как я, нас ничто не остановит.-

Вирджиния осушила стакан, поднялась, потянулась погладить Молли по щеке.

-Тигр, тигр, пылающий ярко, -почти печально произнесла она.


Июль, 5-17, 1987.

Историческая Пятая Ежегодная Конвенция " Союза" проходила в Чикаго, шт. Иллинойс. 3,082 члена было зарегистрировано, из которых 937 были официальными (избранными ) делегатами, представляющими 50 штатов, район Коламбия и Пуэрто Рико. Остановились они в нескольких отелях на авеню Мичигана. Формальные встречи проходили в конвенционном центре. Газеты, журналы, телерепортёры, писатели широко освещали это событие. Хотя телевидение и не транслировали полностью - от звонка до звонка- -всю конвенцию, т елекоманды, однако, снимали наиболее значительные речи, дебаты и голосование.

Президент Лора Темплетон не была уверена , что всё сможет выдержать, не сломавшись. Её обволакивал туман. Каждый час ещё один участок её памяти, ещё одна часть её мозга погружались в пустоту. Но самое страшное - абсолютно непереносимое -было полное осознание этого. Безумие -это одно ; ты просто уходишь и плывёшь ; твой мир кажется реальным и прочным. Этот ползучий провал в памяти разрушал ум; становишься и жертвой и наблюдателем одновременно, осознаёшь шаг за шагом внутреннее разрушение, превращающее тебя в ничто. Эта маленькая неистовая женщина была борцом всю жизнь : сначала за свою независимость, сражаться, -она могла только надеяться, что встретит поражение со стоическим смехом, а не слезами. Слёзы - не её стиль. Она сидела с прямой спиной в президиуме на открытии церемонии, обратив улыбающееся просветлённое лицо на море возбуждённых женщин -большинство которых было моложе её, и она надеялась, что, возможно, доживёт, чтобы увидеть их триумф. В сумочке её были листочки бумаги с именами старых друзей, адресами конвенционного центра название отеля с номером её комнаты. И, помоги ей БОГ ! ЕЁ СОБСТВЕННОЕ ИМЯ.

Она начертала его трясущейся рукой на всякий случай : я Лора Темплетон.

Конвенция открылась в 1: 14, на час позже. Это было первое сползание в графике, за которым последовали другие. Первый спикер -президент Чикагского отделения - произнесла приветственную речь. Потом постоянный председатель - председатель отделения Иллинойса- была вновь избрана . Члены комитета отчитались о финансовом состоянии дел, членстве , политической активности и т. д. Потом конвенция прервала работу до 7 вечера. Вирджиния Тервилигер -тоже в президиуме - схватила руку Лоры : "Доставь мне удовольствие, я отвезу тебя в отель. Лора была благодарна, но в лобби отеля попыталась отделаться от Джинни.

-Мне перед вечерней сессией необходимо кое -что просмотреть, - сказала она, - я закажу что-нибудь себе в комнату. Вирджиния посмотрела на неё твёрдо : " Лора, вы с Конни через час обедаете с Исполнительным Советом . Помнишь ?

-О..да....да...,- смешалась Лора. - Конечно же.

-Зайди ко мне на несколько минут. Расслабься. Выпьем . Я хочу, чтобы ты кое с кем встретилась- Обе женщины сбросили туфли и уселись возле кондиционера. Раздался резкий стук в дверь.

-Это она, -поднялась Джинни и поспешила навстречу Молли Тернер. Она представила её президенту . .

-Это Молли Тернер, - громко произнесла она. - Она застрельщица, она ответственна за всё в Западной Вирджинии . Молли, поздоровайся с нашим президентом Лорой Темплетон. Джинни усадила обеих и смешала джин и тоник. Потом она пододвинула ещё одно кресло и поместила своё громадное тело, одно колено выше ручки кресла.

-Молли, -скомандовала она, - расскажи нашему президенту, что вы делаете у себя в Вирджинии.

Ещё раз Молли рассказала обо всём, что произошло в Кантоне. Говорила она быстро, уверенно,время от времени указывая на них пальцем для уверенности. Вирджиния сконцентрировалась на своей выпивке, поднявшись один раз, чтобы вновь наполнить свой стакан.

-Думаю, это замечательно, -тепло сказала Лора, когда Молли закончила. -Мы только говорим, а вот вы действуете.-

-Именно так я и сказала, -подтвердила Вирджиния. Молли, спасибо, что зашла. Я позвоню.

Если Молли и была озадачена этим внезапным указанием на дверь, виду она не подала. Поднялась, акончила выпивку, улыбнулась обеим женщинам и ушла.

-Какая милая девушка ,- сказала Лора, расстёгивая кружевной воротничок цветастого платья.- Мне нравится, как она говорит, никакой шелухи.

-Как её имя ?-жестоко спросила Вирджиния

-Имя ? Почему...Джинни ...Ты же нас представила...

-Знаю. Как её фамилия ?

-У...у, Салли..

-Молли. Как фамилия?-

Лора попыталась улыбнуться. Протянула трепещущей рукой стакан Джинни, наполнила его, передала назад. Их пальцы встретились. Лора другой рукой схватила запястье Джинни.

-Как давно ты знаешь ?- тихо спросила она.

Вирджиния освободила запястье: " уже несколько месяцев", -быстро ответила она . - Мне сказала Конни. Но я знала и до этого. Ты, маленький червячок, почему ты не сказала мне ?

-Я думала...

-Знаю, что ты думала....Я знаю, что для тебя значит " Союз".

-Кто ещё знает?-

-Возможно, весь проклятый Совет. В том, что ты говоришь в последнее время, очень мало смысла, Лора. И, если они ещё не догадались, -эта душечка -душегубка- просветила их. Она хочет твою работу, милая.

-Уж мне-то следовало знать,- медленно произнесла Лора.

-Если бы ты мыслила спокойно, ты бы поняла . Но у тебя другое было на уме. Во всяком случае, Конни пустилась во все тяжкие завоёвывать всех на свою сторону, целуя каждую задницу. Вполне возможно, она станет нашим следующим президентом.

-Может, это к лучшему,- печально отозвалась Лора.

-Чёрта с два !-гневно произнесла Джинни - Эта беспардонная стерва! Только через мой труп станет она президентом ! и сделает Союз ещё одной своей игрушкой ! НИ-за -что! Я собираюсь подсечь эту леди под коленки.-

-Как ты собираешься это сделать ?

-Возможно, за неё проголосуют, - сказала Вирджиния, жестко усмехнувшись, но у меня есть вес и кое -что ещё. Ты же не хочешь, чтобы она всё взяла после тебя?

-Нет..Она не...

-Я знаю, что она не имеет Принципов. Это всё я..я .я - это всё она. Ну, что ж.. Я вышвырну её, но по-хорошему. Ты доверяешь мне ?

-Да ,-слабо улыбнулась Лора.-Я доверяю тебе. Ты -монстр.-

Джинни внезапно встала, подошла к Лоре и, наклонившись, поцеловала в губы.

-Мне так жаль, детка, действительно жаль, очень жаль.-


Вечернее заседание 15 июля началось на полчаса позже, но всё равно не все делегаты были на местах. Потребовалось долго ударять молоточком, чтобы успокоить собравшихся.

Первые 2 часа были посвящены развлечениям : женская рок-группа, комедия

Хор Литл Рока шт. Арканзас и чёрный гитарист и певец из Сельмы Алабама, представивший программу из революционных песен. Потом последовал наполовину цветной получасовой фильм, сделанный членами отделения "Союза" в Сан Жозе, Калифорния, рассказывающий о бедах женщин - мигрантов в Калифорнии, Техасе и Флориде.

Констанс Андервуд должна была обратиться к аудитории в 10 час вечера. Но было уже 11, когда она смогла взять микрофон. Она смотрела на беспокойную аудиторию, которая, казалось, наслаждалась программой, но была в ожидании чего-то сильного, чем просто шутки, баллады и фильм.

Исполнительный вице-президент представилась и стояла, собранная, сдержанная, пока не стихли обязательные аплодисменты. На ней был элегантный чёрный костюм от Галстона. Единственное украшение - булавка члена " Союза". .

Начала она с низкой ноты, докладывая об успехах "Союза " за прошедший год, .Потом заговорила о новом гневе, новой решимости, судорогой прошедшей по движению, результатом которых стали широко известные случаи насилия, заставившие общественность осознать активность и воинственность " Союза". Во время её речи слушатели оживились; чувствуя их возрастающий энтузиазм, голос Андервуд поднялся, речь набрала обороты, она помогала себе решительными движениями. Сказала, что новая революционная одержимость - великолепна, но она без направления и дисциплины. Есть опасность, что страсть к освобождению исчезнет, поэтому нужна -подчеркнула она- хорошо выверенная, чёткая программа. В этом отношении все отделения должны работать как единое целое. Эти командные решения, настаивала она, должны исходить от Исполнительного Совета, демократически избранного всеми членами "Союза". И решения будут беспрекословно исполняться президентом, которого изберёт Совет и теми, кто работает с ней. Её заключительная часть была мощной, страстной, напряжённой.

-Мы должны научиться работать как единый организм, - гремела она, - организм, который ранили и лишили прав. Необходимо подчинить нашему прогрессу наши личные амбиции и нужды. Мы не должны действовать импульсивно или по прихоти, если хотим преуспеть. Мы должны быть готовы принять благо всех как наивысшую цель. Только вместе, только если мы одно целое,- мы победим.! Победим !- Эти слова заставили всех вскочить на ноги: женщины выражали своё одобрение, топали возбуждённо ногами, аплодировали. Констанс Андервуд стояла, без улыбки наблюдая зажженное её речью женское море. В застывших чертах её лица читалась абсолютная и холодная решимость.

Вирджиния наклонилась к Лоре : " Чёрт возьми ! Она не плоха ! " -беспокойно сказала она.

Дневная сессия конвенции 16 июля открылась краткой речь ю представителя Канады , рассказавшей о медленной поступи феминизма в её стране и попросившей разрешения организовать Канадское отделение в " Союзе". Её просьба была зарегистрирована, поставлена на голосование и почти единодушно принята. Голосование сопровождалось докладами о изнасилованиях, избиении детей и жён, экономической дискриминации, необходимости более приемлемых законов о разводе и страстное неприятие порнографии в журналах, книгах, фильмах и видеокассетах.

Последним вопросом на повестке перед перерывом до вечернего заседания было внесение изменений в конституцию, которая бы позволяла мужчинам иметь полное членство в "Союзе." Эта поправка, уже собравшая огромное число стороников и противников, была отложена для голосования на вечернем заседании.

Во время обеда 16 июля Исполнительный Совет собрался в комнате для встреч в отеле Хилтон для избрания нового президента. Члены Совета _сами все президенты в своих отделениях- в возрасте от 27 до 53 лет -представляли широкий разброс профессий : исполнительные директора, домохозяйки, 3 учителя, Телеактриса, математик, продавец антикварных автомобилей и судья.

Совет был намеренно неформален : председателя не было, никакого штата, кроме одного оплачиваемого секретаря, которая вела запись их решений. По общему согласию, речи, аргументы и возражения должны занимать не более 3-х минут без разрешения говорить дважды, пока все, кто желает высказаться, не получит такой возможности.

Этот неформальный метод решения официальных дел " Союза" работал на удивление хорошо. На митинге 16 июля были предложены на пост президента "Союза" 3 кандидатуры : Лора Темплетон, Констанс Андервуд , и Грейс Фелине, член " Союза", которая написала несколько феминистских романов, имевших успех. Потом было единодушно решено подвести черту под выдвижением кандидатур и начались краткие выступления . Лора получила -4 , Грейс 3, Констанс - 4. Расчёт Джинни оказался точным. Второй раунд выступлений был короче, но резче. Одна из сторонниц Констанс Андервуд высказалась : "Так случилось, что я знаю, что Лора больна и что ей не под силу выполнять обязанности президента. Мы не можем позволить эмоциям вмешиваться в ответственность, стоящую перед нами. Мы обязаны обеспечить " Союз " самым лучшим президентом. Конни Андервуд прекрасно исполняла обязанности. Она знает работу. Глупо не избрать её. Вы все вчера слышали её речь. Она именно та женщина, которая нужна " Союзу" в нашем грядущем турбулентном будущем." Другие сторонницы Андервуд поддержали её слова. Те члены, которые были за переизбрание Лоры, взяли слово сказать,что физическое состояние Лоры не помешает ей исполнять обязанности президента ещё 2 года.

Дебаты стали громче и ожесточённее. Произошёл сдвиг. Сейчас пятеро были за Лору, один за Грейс Филинэ. Единственным диссидентом была телеактриса и президент отделения Нью Йорка.

Её верность Филинэ -_ как было позже установлено-объяснялось любовной связью с её мужем. Она надеялась, что если Грейс будет избрана, она переедет в Вашингтон. С обеих сторон последовали яростные призывы, но телеактриса отказалась изменить своё решение. Выборы, казалось, зашли в тупик.

Исполнительный Совет ещё не обедал, а вечерняя сессия скоро должна была начаться. Вирджиния решила , что пришло время осуществить свой заговор. Она поднялась , своими объёмами нависнув над всеми остальными.

-Лора Темплетон -_мой личный друг, начала она каменным голосом, -как и каждой женщины в " Союзе " Она была президентом с самого момента его образования . И вы хотите сейчас вышвырнуть её в мусорный ящик ? ! Что за варварство ! Мы что -бездушные машины или мы, действительно, верим в любовь к нашим сёстрам? Если мы не переизберём Лору, этот Совет тем самым станет издевательством надо всем, за что борется " Союз". Да, Лора больна. Но выбрасывать её сейчас - самая жестокая эфанация. Я хочу предложить компромиссное решение, которое позволит Лоре уйти с достоинством.

Я предлагаю вот что.


После того как встреча Исполнительного Совета была перенесена, Вирджиния бросила взгляд на свои часы и сообразила, что у неё есть время на мартини в коктейльной отеля, прежде чем отправляться на вечернее заседание. Она села у бара, потягивая из рюмки и говорила себе, что не могла бы сказать, что удовлетворена достигнутым. Но она спасла " Союз" от того, что представлялось ей опасностью. На время.

Оглядевшись, она увидела за угловым столиком Констанцию Андервуд , держащую совет со своими поклонницами. Сегодня на Конни было простое платье de la Renta , стоимость которого, вероятно, превосходила месячный заработок мужа Вирджинии.

Конни заметила , что Вирджиния смотрит в её сторону и подняла в приветствии пальцы. Вирджиния в ответ кивнула, потом отвернулась и возвратилась к своей выпивке, но испытывая какую- то пустоту.

-У вас в Чикаго слишком парит, -заворчала она на бармена, - ещё плесни.-

Она кисло признавала,. что её нелюбовь к Конни вызвана отчасти завистью. Конни была всем, чем не была Джинни. У Конни было гибкое тело и отточенная элегантность. Двигалась она с изяществом, была всегда ухожена, всегда стильно одета. Джинни хотелось бы иметь хоть что -то от этой холодной полировки.

Но зависть - лишь маленькая часть её нелюбви. Она чувствовала, что Конни - женщина настолько искусственная и неискренняя, что доверить ей будущее " Союза" - всё равно, что вверить его какой то мужской свинье-сексисту, который бы начал им похваляться как ещё одним подтверждениеем его талантов и его Эго. Констанс Андервуд - сплошное эго. Если только она станет президентом, судьба "Союза, будет заложником её ненасытного аппетита к власти.

Ни за что на свете! Ни в коем случае ! -гневалась Вирджиния, шлифуя свой план, уже начертанный ею в уме в общих чертах , как организовать падение этой куклы, которая сейчас цедила белое вино за столиком в углу, принимая лесть своих сатрапов как коронованная королева.

Вечернее заседание конвенции 16 июля началось с принятия нескольких резолюций, самой важной из которых была : не поддерживать ни одного политического кандидата в выборах 1988 г,. пока он или она не подпишется под декретом - документом, включающем цели и верования " Союза".

Потом к ассамблее обратилась Маргарет Фулер, одна из двух членов ныне действующего Сената. Речь сенатора Фулер не возбудила интереса, т.к. содержала, в основном, защиту усилий её партии поддерживать права женщин.

Потом открылись дебаты по поправке в Конституции "Союза", разрешающее полное членство мужчин. Аргументы и дебаты, иногда оскорбительные, продолжались почти два часа и почти целиком попали на телевидение. Те, кто были против, настаивали, что " Союз" навсегда должен остаться тем, чем был: воинствующим союзом женщин. Те, кто был "за", заявляли, что поддержка целей должна поддерживаться из любого источника, члены не могут называть себя антисексистами, если станут продолжать исключать мужчин и отказывать им в членстве.

Было уже за полночь, когда председатель ударила молоточком, положив конец дебатам, поставив вопрос на голосование. Подсчёт голосов, прерываемый часто выкриками одобрения и насмешками показал, что поправка прошла, олько превысив другую сторону в 24 голоса. Отныне и мужчинам было разрешено полное членство в " Союзе". .

Дневная сессия 17 июля - последний день конвенции -планировали начать в 1час дня. На ней Исполнительный Совет должен был обнародовать свой выбор нового президента, и новый президент должен был выступит ь с обращением к конвенции.

Утром 17 июля Вирджиния Тервиленгер встретилась с Лорой Темплетон в комнате отеля Лоры, чтобы рассказать ей о решении Совета. Женщины завтракали булочками с мёдом, кофе и апельсиновым соком. Они уже выпили по второй чашке кофе, когда наиболее важный вопрос для обеих был, наконец, произнесён.

-Ну, что ж, - Лора натянуто улыбнулась .- Давай выкладывай плохие новости. Меня прокатили, да? Вирджиния открыла сумку, вытащила сложенный листок бумаги и отложила в сторону. Потом сунула руку глубже в свою необъятную сумку и вынула пачку коричневых сигарет. Предложив одну Лоре, ( та отказалась ) она зажгла себе и выпустила в потолок дым.

-Нет, -сказала она, в упор глядя на Лору, тебя не прокатили. Но ты заплатишь свою цену.-

-О..Что ?-

Джинни взяла сложенный листок ; "Это письмо об отставке, не датированное. Ты его подписываешь - и тогда снова становишься президентом. Но если - в течение 2-годичного срока твоего президенства - в любое время, Исполнительный Совет решит, что т ы не способна дальше исполнять свои обязанности, тогда это письмо -отставка будет датировано, войдёт в силу. Лора попыталась засмеяться: " Нельзя сказать, что полный вотум доверия.-

Джинни пожала плечами : "Это всё, что я смогла сделать, милая. Если ты отказываешься подписывать, президентство переходит к Констанс Андервуд. Таково соглашение. Ты этого хочешь ?

-Нет..-

-Тогда подписывай эту чёртову бумагу. Если повезёт, у тебя ещё 2 года . Дай нам эти 2 года. Очень многое может случиться за это время.-

Лора промолчала.

-Лора, такое не очень вдохновляет, но это - лучшее, что я смогла сделат ь в данных обстоятельствах. Все знают, что ты больна. Конни сделала всё, чтобы оповестить всех и каждого, и они готовы швырнуть тебя волкам. -

-Джинни, я ценю всё, что ты сделала для меня. Но стоит ли ? Может, мне стоит свернуть палатку и потихоньку уйти ?

-И позволить Андервуд занять твоё место ?!- гневалась Вирджиния - А потом увидеть, как " Союз" опускается в пробирку? Этого ты хочешь ?

-Нет..

Наступило молчание. Вирджиния зажгла ещё одну сигарету. Если она нервничала, виду она не подала.

-Лора ,- произнесла она, - прежде, чем ты решишь, я хочу, чтобы ты сделала для меня ещё одну вещь.-

Лора вздохнула : " Я была уверена, что так оно и есть . У - тебя страсть к интригам, Джинни.

-Интриги, задница,--злилась Джинни-это лишь здравый смысл. Дай мне сказать, что я хочу, чтобы ты сделала и почему...


Заключительная сессия 5-ой Ежегодной Конвенции " Союза" открылась серией объявлений председателя, касающихся даты и места проведения Конвенции в 1988 г. Потом последовало замешательство в президиуме, пока Исполнительный Совет совещался. Присутствующие в зале забеспокоились. Тогда к микрофону вышла председатель. Она представила Вирджинию, члена Исполнительного Совета , которая объявит решение Совета, кто будет президентом на следующие 2 года. Вирджинию приветствовали вежливо и аплодисментами. Её обращение было кратким.: " Мне доставляет огромное удовольствие, - загремела она,-сказать вам, что Совет ещё раз избрал президентом женщину, которая отдавала и отдаёт все свои силы служению " Союзу". Сёстры, с гордостью я вам представляю - Лора Темплетон."

Все поднялись на ноги, аплодируя и выкрикивая приветствия хрупкой фигурке, пока она шла на

.подиум.

Она стояла в ярком свете в одном из своих цветастых платьев с кружевным воротничком. Она подняла руки в бесполезном протесте, но овация продолжалась более 5 минут и закончилась только тогда, когда председатель ударила молоточком, призывая к порядку. И тогда заговорила Лора Темплетон: "Сёстры, -она сказала, читая отпечатанный текст, - огромная радость для меня ещё раз поблагодарить вас за честь, которую вы мне оказали. Клянусь вам от всего сердца, что я сделаю всё, что в моих силах, чтобы оправдать ваше доверие. В обычае в такие минуты оглянуться ещё раз на наше прошлое и рассказать о планах на будущее.. Но сегодня я не собираюсь это делать. Вместо этого, я собираюсь представить сестру, которая своим мужеством и решимостью внесла новую дееспособность в наше движение и доказала, что " Союз - сила, с которой надо считаться. Для меня большое удовольствие представить вам президента Кантона из Западной Вирджинии, отделения, продемонстрировавшего, что мы не только говорим, но и действуем. Сёстры, давайте поприветствуем нашу новую героиню -Молли Тернер.

Их ответ был мгновенным. Конечно же, все они уже слышали о ней. Знали о её подвигах и - одобряли. Вскочив на ноги, они аплодировали, смеялись, ыкрикивали приветствия, притопывали и махали транспорантами. Телекамеры заработали.

Вирджиния вывела Молли вперёд. Руки их были сомкнуты. На подиуме Молли и Лора обнялись, , потом повернулись к аудитории, улыбаясь и кивая. Наконец , Лора отошла, оставив Молли одну.

Молли терпеливо ждала тишины. Улыбка её исчезла. Она приветствовала конвенцию с суровым выражением лица.,- напишет один из репортёров позже.

-Сёстры, - сказала она твёрдым голосом, - количество изнасилований и сексуальных домогательств увеличивается с каждым годом. Этого вы хотите ?

-Нет !- загремела её аудитория.

-Количество избиваемых детей и жён растёт год от года Этого вы хотите ?

-Нет !- загремели они снова

-Женщинам по -прежнему платят меньше, оскорбляют на улице, делают их жертвами садистской порнографии, отрицают в судах их права . Этого вы хотите ?

-Нет ! Нет ! Нет.!-неистоствовали они, снова вскакивая, горя гневом.

Вирджиния склонилась к Лоре : " Эта девочка -динамит!"

Потом Молли начала краткую ( 11 минут 13 секунд ) гневную речь, говоря без записей и бумажек. Её аудитория слушала её стоя, постоянно прерывая её речь приветствиями, аплодисментами .гулом одобрения, слезами и такими продолжительными овациями, то иногда её голос тонул в них. Позже аналитик по речи опубликовал глубокомысленую статью, заметив, что слово "борьба" Молли употребила 23 раза, " война." -19 раз, " бой "-13 раз, " акция " 11раз, "воинственность" -9 раз, и "жертвенность" 6 раз. Первая часть речи содержала проклятие условий, в которых вынуждена жить и существовать женщина. Потом последовал краткий отчёт мер, предпринятых Тернер и членами её отделения в Кантоне для освобождения. Последние несколько минут её речи вызвали наибольшее одобрение и аплодисменты Конвенции и внимание прессы. Эту часть больше всего показывали по телепрограммам. Вечером 17 июля.

-Есть те, кто вам скажет, что мы должны работать внутри и по законам истеблишмента, чтобы изменить законы! Эта нация основана на насилии и агрессии. Насилие в нашей крови ! Если мы будем честны с собой - мы должны это признать. Революция без насилия ?! Какое нелепое сочетание слов. Я говорю вам, то эта страна, рождённая в насилии, уважает только насилие. Это 1987 г, и это Америка, где мужья могут избивать жён, детей, изнасиловать одну из нас, , платить нам минимум, потом бросить нас и забрать наших детей, если брак сломался. Готовы ли вы мириться с такой несправедливостью? Я -нет ! Готовы вы поверить , что послушание и ненасилие решит ваши проблемы и доставит вас в обетованную землю ? Я -нет! Я хочу, чтобы вы дали клятву сейчас,. Я хочу, чтобы вы поклялись жизнью -о ! да ! может дойти и до этого! -в этой борьбе с несправедливостью и неравенством. Если вы не верите в то, во что верю я, тогда мне не нужны ваши аплодисменты. Если вы предпочитаете пойти в Конгресс, стать на колени и молить : " пожалуйста, сэр,не кините ли вы мне корочку, вы-не мои сёстры. Но если вы готовы сражаться ,сражаться и сражаться, сколько потребуется, умереть за дело, в которое верите, в которое верю я, тогда я скажу : иди ко мне, обними --я с тобой, и я с радостью обниму и назову тебя сестрой."

Она начала сходить с подиума. Конвенция просто взорвалась, женщины плакали ,

: многие вставали на стулья, потрясая стиснутыми кулаками. Это была преисподняя: женщины кинулись в президиум обнять Молли Тернер, пытаясь поговорить с ней, дотронуться, обнять. Телекамеры безумно двигались туда -сюда, делая всё возможное, чтобы запечатлеть всё. Репортёры кинулись интервьюировать членов Исполнительного Совета и женщину, которая взорвала эту аудиторию.

Посреди этого бушующего моря Вирджиния сидела в президиуме спокойно, не шелохнувшись. Потом наклонилась и пристально смотрела, ока не поймала взгляд Констанс Андервуд , сидящей прямо и без улыбки. Джинни подняла в приветствии пальцы в сардонической имитации того, как это сделала Конни в коктейльной отеля . Она была вознаграждена, когда в ответ получила взгляд, в котором было бешенство.


Август ,9 ,1987.

Сенатор Лемуэль Данди вовсе не был законченным болваном, каким его представлял Томас Кили и многие другие. Он смотрелся как болван , говорил как болван , иногда действовал как болван . Но в нём была и глубина и здравомыслие. Он был достаточно мудр , чтобы этого не обнаруживать. Очень рано в своей карьере , когда он только начал практиковать закон и ещё до избрания в Сенат США , он пришёл к определённому решению. Если мне суждено добиться успеха , я должен стать кем-то другим -не собой. Он начал возвышаться , и , как и все маски , время от времени терял способность отличить реальность от иллюзий. Он становился человеком , которым притворялся.

И всё же приступы сожаления оставались.

Иногда это был сон. Любовь к поэзии , от которой он не смог излечиться. Хотя...это были лишь небольшие сбои. В основном , он играл роль , которую избрал ,с энтузиазмом и играл искусно. Политика, верил Данди, рисковая игра. Самая рисковая в мире. Сломя голову, иногда бросаешься в неё, чтобы выиграть, не обращая внимания на потери, никогда не плачешь и всегда мечтаешь о главном выигрыше. Необходимы нервы, решимость, хватка, спокойная улыбка профессионала, выигрываешь или проигрываешь....

По стандартам его можно назвать победителем. У него был шикарный дом в шикарном районе, две машины, лодка и летняя резиденция . Все дети учились в колледже, жена могла покупать сколько её душе угодно этих бесполезных керамических фигурок, и у него был прелестный портфолио голубых чипов. На сенаторскую зарплату он не смог бы иметь всё это.. Необходима была кое-какая помощь друзей. Конечно, он никогда не брал взяток наличными. Взносы в выборные камлании-да, наличные- нет. Ну и были другие способы. Один телефонный звонок друга в банк принёс Данди определённую сумму. Другой друг, имея какие-то скрытые связи, иногда снабжал абсолютно безошибочной информацией о лошадиных бегах и баскетбольных играх. На кое-кого из друзей можно было полностью положиться в корпоративных контрактах. Один из друзей неплохо развлекал на уик -эндах в своём доме в Южной Каролине, где они постреливали перепелов, куропаток и трахали самых молоденьких проституток. Были друзья, которые нашёптывали Сенатору Данди о потенциальных нефтяных скважинах, секреты успехов биомедицины и замысловатые методы передвижения наличных с Каймановых Островов в Люксембург в Либерию , в Конг Гонг в сумасшедшем танце, который вызовет у налоговой инспекции такую головную боль, что они, в итоге, откажутся от всяких попыток за всем углядеть.

Другими словами друзья заботились о нём , а он заботился о них в пределах своего влияния престижного сенатора. И он знал, решись он на самые крупные ставки в этой сумасшедшей игре за президенство, он может это себе позволить лишь с помощью и согласия своих великодушных, с холодными глазами друзей.

С Томасом Кили он встретился 9-го августа днём. . Конгресс не работал. Данди отдыхал в своей летней резиденции, но поехал в Вашингтон, движимый желанием узнать результаты опроса. Основной состав штата давно разошёлся.

Это был один из тех летних дней, когда столица нации обратилась в одну большую сауну . На Данди была просторная спортивная рубашка и слаксы, но его исполнительный ассистент был одет как всегда. Единственной уступкой жаре и влажности было то, что его тёмно- синий костюм - тройка был из ткани тропического плетения . Этот человек , казалось , никогда не потеет. Кили сразу перешёл к делу. Открыв атташе -кейс, чёрный из кожи телёнка ,- он достал две пачки документов в голубой бумаге.

-Коновер и Селиг -- они по уши заняты с кандидатурой президента - они провели опрос . Им потребовалось время на наше дело. Но эта задержка сработала нам на пользу : опрос был закончен 2 недели спустя после Конвенции и после освещения его всей прессой. Он очень точен: основан на телефонных интервью с 1,882 человека, поровну мужчин и женщин . Вопросы интервьюированным включали : Вам известна организация "Женский Национальный Союз" ? Знакомы вы с их целями и методами ? Если знакомы, одобряете или не одобряете их цели и методы ?

-Хорошо, хорошо, -нетерпеливо прервал Данди, - каков результат ?-

Кили отклонился, скрестил ноги, вздохнул: " Сенатор, я пожалел, что предложил вам опрос . Даже Селиг и Коновер признают , что полученный ими результат, - самый большой трюк из всего, .что ими проделано. Для начала -85 % опрошенных знают о " Союзе" -- и мужчин и женщин. Из тех, кто знает, 86% женщин и 61% мужчин знают об их целях и методах. Снова очень высокий процент.

Высокий, -согласился Данди, - невероятный.

-По вопросу одобрения и неодобрения целей и методов -32% женщин одобряют и 27% мужчин - -одобряют и 13% не одобряют. Все остальные не имеют мнения. Но интервьюеры говорят, что термин "не решили" больше относится к тем, кто не имеет мнения.

-И какой же процент не решивших?-

-18 % -по целям , и 60 % -по их методам насилия. Сенатор, я просто не знаю, что это значит. У меня чувство вины перед вами. Я надеялся, что мы получим что - то определённое- в ту или иную сторону и сможем на этом въехать в Белый Дом ; но нельзя полагаться на "не решивших" -М..м..м.. , -промычал Сенатор Данди, осознавая, что его исполнительный помощник ещё не научился мыслить политически. Отклонившись в своём вращающемся кресле, он поднял ноги на стол и закинул руки за голову.

Ты следил за Конвенцией " Союза", Том ? -

-Не полностью..-

-Видел ту женщину, которая говорила последней ? Как её имя ?-- Молли Тернер . Да . Что призывала линчевать каждого мужчину в стране ?-

-Да, её я видел. Каков демагог !-

-Да, думаю, её можно так назвать. Но... Она из лучших спикеров, когда.- либо слышанных мною.., а я слышал очень хороших. Она -победитель. Я наслаждался её речью... -как профессионал, ты понимаешь.-

-А как вам её идеи ? И что она собирается делат ь ?!

-О ! это всё- помёт. Вопрос, который нам необходимо решить, опасный ли это помёт?-

-Вы же не принимаете её всерьёз, Сенатор, ведь нет?

-Ну, начал Сенатор Данди медленно, -никто вначале не принимал Джона Брауна всерьёз. Или Гитлера. Ты прочёл ту забавную статью в " Геральде"? Этот парень назвал её " женским Наполеоном" и заявил, что Конвенция --её лучший период ж изни. Сейчас это забавно. Оставь мне копию опроса, Том; прочту ещё раз и подумаю. И не извиняйся за то, что потратил деньги на опрос. Может так случиться, что это -лучшая инвестиция, когда -либо мною сделанная. Возвращаясь один домой, Сенатор Данди вслух громко произнёс " Президент Данди", и ему понравился звук произнесённого. Лемуэль -дурацкое имя, конечно, хотя в нём есть привкус чего- то домашнего. Но с именем Данди всё в порядке. В нём есть твёрдость и позитив. Он старался не думать о красных коврах, салюте из 21 залпа, о гимне " Ура, шефу, Ура Командующему," о полётах на вертолёте в Самр David на уик - энд, государственных обедах, о ночах в кровати Линкольна, заграничных поездках с сопровождающими лицами, о вознаграждении своих друзей и наказании врагов. Он не позволял себе думать о таких вещах. Самое важное -что он может сделать для своей страны : сократить национальный долг, снизить безработицу, сбалансировать бюджет, увеличить рынки США за рубежом, остановить коммунизм, поднять престиж Вооружённых Сил, сократить налоги, помочь бедным, больным, меньшинствам, накормить детей, сделать всё для бизнеса и труда, спасти китов и обслужить Папу в Белом Доме. Президент Данди всё это может сделать.

Когда он вернулся домой, жена его в одиночку играла в гостиной. На столе стояла рюмка бурбона.

-Марта ,- объявил он, -я подумываю о том, чтобы начать президентскую кампанию. Что ты думаешь по этому поводу ?-

Она оторвала взгляд от доски и уставилась на него .

-Г ... но ,--произнесла она.


Исследования показало, что в 3 месяца, последовавшие за Конвенцией 15 -17 июля 1987 г. , членство в " Союз" возросло почти на 100 000. Заявления продолжали поступать и в последующие месяцы. Год спустя " Союз" почти удвоил членство. В дополнении к средствам от членства " Союз" также получил большие добровольные пожертвования от не членов : наличными и чеками. Они приходили от женщин, мужчин, ассоциаций, корпораций и организаций . Самым великодушным был дар от анонимного донора : банковский чек на 100000 долларов. Президент Лора Темплетон и Исполнительный Совет ни на минуту не сомневались, что увеличение членства, контрибуций и взносы - почти полностью заслуга зажигательной речи Молли Тернер на Конвенции.

В конце сентября Тернер попросили приехать в Вашингтон, где она встретится с Лорой Темплетон и Исполнительным Советом. Там, на конференции, были приняты следующие решения : 1. Немедленно организовать полувоенные отряды в " Союзе" со своими офицерами, штабом, бюджетом и штатом. Эти отдельные административные структуры предназначены для военной защиты женских прав, включая агрессивные акты против тех, кто хочет ограничить или отрицает эти права. Новые подразделения строятся как традиционные военные подразделения и состоят из батальонов, рот, взводов, набранных из городских и деревенских отделений. Офицерам присваивается звание полковника, подполковника, майора и т.д.. Рядовые будут называться "сёстрами", и Тернер единодушно была избрана Главнокомандующим с ежегодным окладом в 50.000 долларов . Ей представили широкие полномочия в назначении штата, распределении фондов, методов организации и выборе расположения штаба. Полувоенные группы будут называться " Женский Оборонительный Корпус". Но эта семантическая уступка публичным отношениям. Все присутствовавшие отлично понимали, что гораздо более точное название "Женская Армия Освобождения".


Октябрь , 8 , 1987 г.

Констанс Андервуд не приняла доброжелательно создание новых подразделений "Союза", над которыми у неё не было контроля. И очень мало влияния. Она вынуждена была признать, что с переизбранием Лоры Темплетон президентом и назначением Молли Тернер Командующей "Женскими Оборонительными Корпусами, она потерпела серьёзное поражение.

На какое -то мгновение-лишь на мгновение-она подумывала даже об отставке. Но амбиции её были настолько всепоглощающими, настолько захлестнули её, что почти автоматически она начала действовать.

В подробностях она изучила Чикагскую встречу Исполнительного Совета и знала, что через 2 года она, без сомнения, станет президентом, а, возможно, и раньше, если Лора не с может выполнять своих обязанностей.

Держа в уме эту возможность, она начала искать средства уменьшить гегемонию Молли Тернер-этой выскочки, внезапно появившейся ниоткуда и ставшей соперницей Андервуд в преемственности в " Союзе". Конни не только не соглашалась с теориями радикальной воинственности Тернер , но испытывала личную неприязнь к этой женщине. Констанс Андервуд была женщиной, не испытывающей удовольствия от успехов друзей. Их счастье её удручало. Поэтому у неё было мало поверенных подруг. Она обнаружила, что всё больше и больше доверяется Билли Мак Кри, который никогда не спорил, был хорошим слушателем и давал Конни возможность приватно выливать своё отчаяние и погружаться в мечты.

-Есть реально 2 проблемы, -доверяла она ему. - Да, Билли, так хорошо, продолжай так-не прекращай. Первая проблема -старуха. Конечно, я не собираюсь ждать два года. И- эта парвеню с холмов Южной Вирджинии с её крошечной оловянной армией. Женщина пьяна властью, и, клянусь, если нам не удастся держать её под контролем, --весь " Союз" в опасности. Слушай, есть же закон против поджогов, бомбёжек, физического насилия, публичных оскорблений и всего такого. В следующий раз .......,когда узнаешь, , что она ...О! Билли , когда ты так делаешь, я хочу кричать... Она собирает оружие, динамит и -Бог ещё знает - что... Но сейчас, Билли, тебе нравится так и так и так ? Тебе нравится!?

Позже, едва дыша после экстаза, она наблюдала, как он двигается по комнате, одеваясь . Она осознавала силу своего тела, каково оно, чего оно стоит: высокая грудь, гибкая талия, гладкие бёдра.. Но, глядя, на пропорции Билли, она мечтала иметь вот такое тело.

-Билли, - позвала она, глядя, как он забирает конверт с деньгами и засовывает его в карман. Он повернулся к ней с едва заметной улыбкой.

-Билли, то, о чём здесь говорится, надеюсь, ты больше нигде не повторяешь?

-Не... Я ни с кем о них не говорю...

-Конечно, нет, - Конни нервно рассмеялась. Да и кому это интересно?


Октябрь, 21, ,1987.

Молли Тернер с заострившимися чертами лица оторвалась от инструмента.

-Я думала, ты красивее, - выпалила одна из её посетительниц ,- и Молли раccмеялась.

-Мы видели тебя по телевизору, - объяснила другая.

-Тогда на мне была косметика и такое платье... Чем я могу вам помочь ?-

Обе молодые матроны жили в Форте Нельсон - деревушке в 12 милях на северо-восток от Кантона. Тихий мирный городишко, слишком крошечный, чтобы иметь своё отделение " Союза" и безразличный к борьбе за права женщин. Визитёры пожаловались, что около 6-ти месяцев назад всем в Форте Нельсон стало известно, что в автомастерской возле деревенской свалки ночью хозяин продаёт наркотики.

Он продаёт марихуану и кокаин, -возмущалась одна из женщин .- Школьникам и всем. Двое мальчишек уже попали в госпиталь. Молли они рассказали, что обеспокоенные родители сообщили об этом шефу местной полиции . Тот пообещал принять меры, но не принял : ничего до сих пор не сделано.

-Он откупается. Скорее всего. Полиция знает, что происходит, но ничего не предпринимает.

В это время Молли была глубоко вовлечена в формирование Женских Оборонительных Корпусов, но пообещала женщинам помочь.

-А вы и другие женщины должны вступить в " Союз " : если только мы будем вместе, нам удастся остановить такие преступления.-

Они оставили ей небольшую нарисованную от руки карту района. Две ночи спустя Род Гардинг, одетый в гражданское, поехал проверить это место . Вернувшись, он показал жене и Молли маленький конвертик.

-Да, так и есть, -пояснил он, -продаёт ; к тому же совершенно открыто. У него, без сомнения, защита. Бог мой ! У него там целый магазин наркотиков. Здесь невинный пакетик, но у него есть всё. Я после покупки посидел в своей машине через дорогу, и видел, как пять машин в течение часа отоваривались у него. В основном, дети. Бизнес процветает.

-Спасибо, Род ,-поблагодарила Молли ._ -Как ты думаешь, мы сможем с этим справиться ?

Он с усмешкой посмотрел на неё.: " Ты - главнокомандующий сейчас, пора тебе начать планировать тактику. Раньше ты училась по книгам, теперь знаешь, как это делается . Скажу тебе вот что : дам тебе всю информацию, которая тебе нужна, а ты разработай тактику. Потом я проверю твой план и выскажу своё мнение . Хорошо.?-

Молли и Энн, работая совместно, разработали совместный план, как спалить мастерскую. Представили Гардингу. Он сделал лишь небольшие замечания.

-Две машины с женщинами -это слишком много,( похоже на кавалькаду). Они должны двигаться разными маршрутами и встретиться в определённом месте и в определённое время. И на вашем месте, я не стал бы использовать коктейль Молотова. Работу он делает, но работать с ним рискованно. Бутылка может взорваться ещё до того, ,как вы от неё избавитесь . Вылейте из неё смесь, наполните газолином, сделайте дорожку. Потом подожгите и со всех ног убегайте, пока бак не взорвался.

В ночь на 21 октября из Кантона в разное время отправились две машины Одну машину вела член " Союза" В ней находились Молли и ещё 2 женщины. Энн вела машину Гардингов с двумя пассажирами. В каждой машине был галлон газа, ручной автомат, ружьё - всё оружие было позаимствовано у мужей - членов " Союза" и друзей.. Обе машины прибыли на свалку Форта Нельсон одна за другой, припарковались в тени тополей через дорогу, терпеливо подождали, пока не вышел покупатель и не сел в свою машину и уехал. И тогда все женщины вышли из машин . Четверо заблокировали дорогу в разных направлениях. Молли и Энн с пистолетами в карманах подошли к двери. Седьмая ждала у машины с канистрами. Молли дважды потара банила по двери, и та открылась на несколько инчей. Мужчина волчьего вида уставился на них.

-Да ?- спросил он.

-Немного травки, -произнесла Энн, соблазнительно улыбаясь. -Друг сказал нам, что мы можем разжиться здесь ...

Мужчина с головы до ног осмотрел её.

-Конечно, девочки, -- наконец , произнёс он, - всё, что хотите. Он повернулся к ним спиной и пошёл внутрь.

-Пойдёшь с нами на улицу, -сказала Молли ему в спину.

-Что? - он повернулся всем телом . Глаза его скользнули к револьверам в их руках. -Какого чёрта! -взвизгнул он. -- Вы чокнутые ? Бросьте эти штуки.-

-Пойдёшь с нами на улицу, - повторила Молли. Сейчас ! Если не хочешь, чтобы я тебе здесь размозжила колени!

-Что это? Грабёж ? Хотите денег ? Вот возьмите!..Он сунул руку в карман, вынул пачку денег и протянул им.

-Вот, - сказал он, взмахнув пачкой.

-Брось их на пол, потребовала Молли . - Повернись !- Он минуту помедлил, потом повиновался. Энн наклонилась, чтобы подобрать деньги, но Молли твёрдой рукой держала мужчину на мушке.

-Пошли на улицу, - скомандовала она.

-Вам не поздоровится ,-стал угрожать он. - У меня здесь масса друзей.

-Конечно, -согласилась Молли, -шеф полиции один из них. Скажи ему об этом. Пусть он меня арестует . Пусть будет огромный суд. Я с удовольствием использую публичность. Ты можешь ?

-Эй, - мужчина уставился на неё, - я знаю тебя : видел тебя по телевизору.

-Правильно. Моё имя -Молли Тернер. Скажи своему другу.-

Они вывели его на улицу, довели до машины и заставили лечь лицом на дорогу. Энн проверила , похлопав его по телу и вытащила маленький автоматический пистолет из заплечного мешка. Оставив Энн охранять его, Молли с женщинами внесли канистры с бензином . Мужчина оторвал голову от дороги, наблюдая, что они собираются делать. Оскорбления, ругательства и проклятия посыпались на женщин. Молли вернулась и ударила его по голове . Он замолк. В помещении женщины открыли все ящики : Род был прав -целая аптека. Они нашли также большое количество денег и два пистолета в железной коробке. Забрав оружие и деньги, они разлили газолин по стенам и полу, покрытому ковром. От сильного запаха они почти задохнулись. Оставив дорожку длиною в 10 футов за дверью, они забросили пустые канистры. Молли подожгла дорожку, и они побежали. Были уже у машин, когда строение взорвалось. Огонь взметнулся ввысь. Молли три раза нажала на гудок автомобиля, и женщины, охраняющие дорогу, побежали к машинам. Вскочив в машины, они отъехали, оставив хозяина сидеть на дороге и смотреть на огонь. Они были в 100 ярдах, когда услышали второй взрыв, и ночное небо окрасилось пожаром.

Молли была за рулём, Энн сидела рядом. Другие пять женщин ехали в другой машине: их маршруты разнились..

-3 пистолета и деньги на дело, -рассмеялась Молли, - неплохая ночная работёнка.-

-Молли, стоило ли говорить ему своё имя ?

-Он узнал меня, так что какая разница ? Что он сделает ? Пойдёт заявит на меня?

-Может.-

-Не этот слизняк. У него при себе было оружие. Будь он мужиком, он бы применил его, а не позволил двум женщинам одолеть его.

-Ты хоть когда -нибудь боишься ?

-Конечно. Всегда . Ну и что?

Некоторое время они ехали молча. Потом Энн повернулась посмотреть на сестру.

-Знаешь, - произнесла она, -это моё последнее дело с тобой..-

-О, -холодно откликнулась Молли, - начинает тебя забирать ?

-Нет, ты же знаешь, что это не так. Я продолжаю верить в то, что мы делаем. Я с тобой на 100%. Я горжусь тобой и всем , что мы делаем. Но больше я не могу принимать активного участия, Молли, я беременна.-

-Что ?! Повтори ещё раз !-

-Я беременна-

Молли съехала с дороги, остановила машину и, повернувшись, обняла.-О ! Боже ! Боже! Как же здорово! Как же абсолютно здорово.! Милая, я так счастлива за тебя ! И за Рода ! И за себя ! И за весь этот чёртов мир! Беременна ! И когда ты узнала?

-2 дня назад-

Молли отшатнулась и гневно уставилась на Энн : " 2 дня назад? Идиотка ! Я бы никогда не позволила тебе участвовать в сегодняшнем деле.-

- Именно поэтому я тебе ничего не сказала. Мы планировали его вместе , и я хотела участвовать.

-О Бог мой ! -сказала Молли . А я уже была готова усомниться в тебе. Пожалуйста, прости меня, дорогая. Мне следовало бы знать. Конечно, ребёнок на первом месте. Род знает ?

-Да, я ему сказала-

-И он позволил тебе пойти на дело сегодня ?

-Род не запрещает и не разрешает мне что-то делать, Молли, ты же знаешь. Да, он пытался отговорить меня, но когда увидел, что это без толку, он лишь сказал : " Делай, как знаешь". У него свои проблемы. Он думает, что его уволят".

-Рода уволят ? О Бог мой! Потому что он помогает нам?-

-Наверное. Ты знаешь, как люди говорят-

Молли завела мотор и выехала снова на дорогу : "слушай, я собираюсь сегодня поговорить с Родом. Думаю, ему следует уволиться до того, как его поймают. У меня большой бюджет для Женских Оборонительных Корпусов, а я ещё не начала нанимать штат. Мне нужен Род. Он уже очень много сделал для нас. Я могу дать ему зарплату выше, чем он получает сейчас . Он может стать главой штата или что -то в этом роде. Как ты думаешь, он согласиться ? Энн минуту размышляла.

-Думаю, согласится, Молли. Он любит тебя, я это знаю. И он очень симпатизирует нашему делу. -Бог знает, ему нужны деньги, т. к. будет ребёнок, и всё такое.

-Возможно, ему придётся вступить в " Союз". - но это -- не проблема . Отныне мужчины могут иметь полное членство. Бог мой, надеюсь, он согласится. Не думаю, что без него мне удастся вытянуть всю работу . Слушай , милая, ты кого хочешь : мальчика или девочку ?

-Девочку, -быстро ответила Энн.

-Правильно, сестра,- сжатым кулаком Молли ударила по кнопке сигнала.


Ноябрь 14 ,1987.

В Вашингтоне, D. C., шёл дождь ; серыми стальными струями. Созывов Сената не было. На главном этаже внизу четыре Сенатора в коматозном состоянии тонули в бесцельных дебатах билла, лицензирующего врачей невропатологов. На галерее приехавшие издалека туристы млели от сознания, что являются свидетелями того, за что они платят налоги.

-Позволь мне кое - что сказать тебе о политике, Том ,-- произнёс Сенатор Данди.

У каждого сенатора в его распоряжении есть своя площадь в одном из офисных зданий Сената. Но только главные сенаторы, те, что с весом, имеют также укрытия - комнаты в самом Капитолии. Эти комнаты, палаты ( некоторые маленькие, бедно обставленные ; некоторые -просторные , богато меблированные ) существуют за закрытыми, непомеченными дверями в публичных проходах и коридорах.

У Данди такая палата располагалась недалеко от нижнего этажа Сената. Он полагал, что это отличное место для совершения сделок, а также, если ему того хотелось , он мог освежиться каплей старого бургунского, развлечь важного конституционного гостя или просто соснуть часок, когда дебаты уж сильно утомляли. Комната была небольшой, но обставлена со вкусом : мягкие кресла, софа, стол для покера, телевизор и стенка, в недрах которой содержался отличный набор эликсиров. Комната была оснащена телефоном и звонком, чтобы пробудить Сенатора ото сна и призвать к голосованию.

Было 5. 30 дня. Сенатор и его помощник прошли в его комнату отдохнуть и заодно поговорить о политике.

-Как насчёт этого письма в ФБР ? -спросил Сенатор.

-Эдит сейчас заканчивает работу над ним, сэр, - ответил Кили. Она принесёт вам на подпись. Вам нет необходимости возвращаться в офис.-

-Прекрасно, -произнёс Сенатор . -Возвращаясь к тому, о чём мы говорили...

Оба цедили бургунское. Кили ненавидел это вино, но, казалось, оно-напиток мачо для американских политиков, и он научился глотать его, не морщась.

Каждый голосует, исходя из собственных интересов, -продолжил Сенатор. - Это основа. Правило ? 2 -между двумя политическими партиями допускается разница лишь в толщину волоса котёнка.-

Сенатор растянулся на кушетке, туфли, слабив галстук и воротничок. Кили сел напротив в кожаное кресло, как психиатр, консультацию с лежащим пациентом. Он поднялся быстро наполнить бокал для Данди.


-Правило ? 3, - продолжал перечислять Сенатор, жизнь становится такой чертовски запутанной и непредсказуемой, что никто, включая политиков, не знает что к чему . Нет больше экспертов - лишь невежество и замешательство на разных уровнях.

-Вы рисуете мрачную картину, Сенатор.-

-не такую мрачную, знай мы, что случится и как с этим справится. Где тогда забава ? Ты когда -нибудь размышлял над тем, Том, что политика -реактивная профессия? Мы ждём кризиса, потом пытаемся залатать дыру в прорехе. Но лишь небольшая часть политиков имеет мужество и мозги смотреть вперёд и сказать : "Вот что может случиться через несколько лет . Нам следует заблаговременно предпринять такие - то меры, пока не стало слишком плохо." Вот почему я решил выставить свою кандидатуру в президенты, вложив все свои деньги в кампанию, чтобы остановить national women Union (" Союз") и все подобные террористические организации, которые угрожают Американскому Образу Жизни. Даже зная слабость Данди к мелодраматизму, неожиданным , внезапным декларациям, заявление это шокировало Кили. Чтобы скрыть замешательство, он поднялся и трясущейся рукой налил себе выпивку.

-Вы это серьёзно, Сенатор?-выдавил он из себя.

-Серьёзен ?! Чёрт ! Я -торжественно клянусь ! Это священный поход ,что касается меня.

-Но этот опрос...

-Опрос выявил огромное количество "не решивших". Это значит - над ними надо работать. И у меня такой же шанс склонить их на свою сторону, как и у " Союза". Думаю, у меня есть шанс выбить из них всё дерьмо. Со мной Библия. Я намерен поднять перчатку и начать кампанию, как только получу добро от своих друзей.

-Но женщины ...

-Ты думаешь, все женщины за эту сумасшедшую Молли Тернер ? Забудь ! Она настолько сумасбродна, что, непременно, повернёт против себя, по меньшей мере, оловину женщин. Я получу их голоса. И, практически, всех мужчин.-

-Надеюсь, вы правы, сэр,- вздохнул Кили. Но вы наживёте массу врагов.-

-Слушай, Том ,- Сенатор Данди был серьёзен. -- Никто не уважает женщин больше, чем я . Их должно почитать, защищать законом, давать любую возможность участвовать в политической и экономической жизни на равных условиях. Я на 100% за всё это . Но когда дело доходит до стрельбы, убийств, бомб, поджогов -пора подвести черту.-

В дверь постучали. Кили поднялся на ноги: " Это Эдит с письмом в ФБР", -пояснил он. Он впустил её. Данди сел прямо, быстро пробежал письмо и нацарапал свою подпись.

-Спасибо, милая, и прошу прощения, что заставил идти в такую жару , но мне хотелось, чтобы письмо было отправлено сегодня вечером.

-Не беспокойтесь, сэр,. - сказала она .- Спокойной ночи и очень приятного вечера.-

Оба наблюдали, как она покидала комнату. Когда дверь закрылась, Сенатор Данди заметил: " Прелестные сиськи. Прелестная попка."


Декабрь , 27, 1987.

Вирджиния Тервилигер почти каждый уик -энд приезжала из Балтимора в штаб " Союза". Ей хотелось всё знать о физическом состоянии Лоры Темплетон и одновременно не спускать глаз с того, что она называла " глубоким тёмным заговором Констанс Андервуд." Но несмотря на эти проверки, интриги Андервуд шли полным ходом. Её план покончить с правлением Лоры был садистски прост :

Она заходила в кабинет Лоры и говорила : " Вот та бумага, которую ты просила".

-Какая бумага?

-Которую ты просила утром...-

-Просила ? Для чего ?-

Или:

-Ты звонила Молли Тернер ?- - спрашивала она.

Нет, не звонила. Разве я должна была?

-Ты просила меня тебе напомнить, Лора. Сказала, что должна с ней обсудить что - то важное.

-Я не помню . О Боже !-

Файлы были целенаправленно забраны из одних ящиков и помещены в другие, записи перемещены, заметки уничтожались, сообщения не посылались. Лора начала опускать плечи, глядя на этот разор, считая, что её ментальное состояние ухудшается. Всё больше она начинала зависеть от женщины, которая её разрушала.

-Чтобы я без тебя делала, Конни,- говорила она. А Конни улыбалась лёгкой отсутствующей улыбкой, и через несколько часов Лоре доставляли пиццу и кофе, которые она не помнила, чтобы заказывала. Но на чеке было её имя. Отчаяние бедняжки росло.

Манипуляции с Молли Тернер требовали куда большего. Андервуд предпринимала вот что. В присутствии Вирджинии она предлагала Лоре, что, вероятно, было бы целесообразно взять на работу помощника по общественным связям к Женским Оборонительным Корпусам на полную ставку.

-Они так быстро растут, - говорила она как бы вскользь, --а Тернер так занята, что, не думаю, у неё есть время на встречи с прессой. А общественный имидж Женских Оборонительных Корпусов очень важен. Не думаю, что Молли это занимает. Я не говорю, мы должны ей диктовать, но ,полагаю, мы должны дипломатично посоветыват ь ей взять пресс - секретаря. Человека , который будет назначать интервью и пресс - конференции, писать официальные биографии, заниматься фотографиями, исать официальные бумаги и делать всё, чтобы Тернер и Корпуса получали самое благоприятное освещение прессы. И Лора и Вирджиния считали, то это замечательная идея. Андервуд предложила себя в подборе кандидатуры. Ей потребовалась неделя : она провела 9 интервью, пока нашла то, что искала. Женщину звали Вайна Попкин, .45 лет с жёсткими волосами. Уже больше года она не работала. Конни взяла её на ланч в Ла Гре и заказала полную бутылку муската к рыбному блюду.

-Я должна сразу объяснить : я не решаю окончательно, кого взять на это место. Наш президент одобрит кандидатуру, которую я отберу, , а так как пресс -секретарь будет работать в тесном контакте с Молли Тернер, дано право окончательного решения . Ты понимаешь ?= Попкин кивнула, занятая вином, рыбой и салатом .

Конни, наблюдая за тем , как та всё поглощает, спрашивала себя, ак давно Попкин не имела приличной еды.

-Ты согласна переехать в Кантон или любое другое место, которое изберёт Молли для штаба..?

-Да, это не проблема. У меня нет дома, мебели, ничего такого...

-Ты в разводе -сколько уже ?-

-Почти 20 лет.-

-И у тебя нет детей?-

-Нет, свободная, как птица..-

-Ну что ж ...Нам это подходит . У тебя есть всё, что нам нужно. Газеты, радио, телевидение. Ты часто меняла работу, да ?

-...да, я хотела побольше опыта, а , ты же знаешь, для женщины много пресс работы - глухой конец. Ну и дискриминация ...у ..из- за возраста. Они хотят молодых блондинок, особенно на телевидение. Поэтому ... да, я часто меняла работу.-

Наблюдая, как она поглощает вино, Андервуд догадывалась, , что возраст - не единственная причина, почему Попкин редко задерживалась на работе больше года.

-Ну что ж, могу сказать тебе, что, скорее всего, ты та женщина, которую мы ищем для этой работы.-

Попкин оторвала глаза от скелета рыбы: " Правда ?! Спасибо ! Большое спасибо !-

-Как я тебе говорила, окончательное решение не за мной. Но могу сказать, что моя рекомендация имеет большой вес. В благодарность за рекомендацию я хочу, чтобы ты кое - то сделала для меня."

-Конечно ,-- с готовностью вскинулась Попкин. Всё, что угодно.-

Констанс Андервуд очень тщательно объяснила, какую информацию и какие услуги она хочет получать от пресс - секретаря Молли Тернер.

-Да, конечно, - произнесла Попкин, с сожалением глядя в свою пустую тарелку. - Думаю, я смогу это делать, пока не попаду в переделку.-

-Не попадёшь, - уверила её Андервуд , - если будешь в точности следовать моим указаниям.-

Поздно этим вечером Констанс Андервуд рассказала Билли Мак Кри о ланче с Попкин.

Попкин, прокомментировала она , -- ну и имечко!Но она сделает.! Она не будет шпионить, но она будет докладывать прямо мне.

-Сооl, -сказал Билли.


Январь , 19 ,1988.

Энн Гардинг в детстве называли "кошечкой" потому, что была она прелестной, нежной, мягкой -_ милашка. Давным - давно переросла она и прозвище и его атрибуты , став высокой крупной женщиной с твёрдым характером. Она могла быть не менее жёсткой и настойчивой ,что и сестра, но без агрессивности Молли.

Сейчас, , будучи беременной на четвёртом месяце, она приобрела новое достоинство и спокойную уверенность. Глаза её стали глубокими и влажными, движения плавными. Молли говорила, то Энн могла бы позировать для громадной обнажённой Мейлола " Будущая мать" . Её роль в организации Женских Оборонительных Корпусов была отныне лимитирована, но она продолжала оставаться доверенным лицом своей сестры, советником, защитником, и её советы и её решения принимались. Она приносила в самые запутанные проблемы внутреннюю перспективу и прагматизм.

Например, очень рано возник вопрос, где, в каком месте расположить штаб "Корпусов". Молли хотела, чтобы он располагался в Вашингтоне, как можно ближе к штабу "Союза". Она настаивала , что такая близость к источнику власти может сослужить полезную службу для формирующейся армии. Энн согласилась, что, да, в этом есть какое-то преимущество, но это же, в свою очередь, может стать опасным для независимости " Корпусов".

-Может появиться риск постоянного вмешательства, - предупреждала она .- Почему вы делаете это ? или то ? Будет лучше, если вы сделаете это вот так...

Род Гардинг, уволившийся из Полицейского Департамента Кантона и ставший главой штата Молли на полную ставку, повернулся к своему командиру.

-Энн права ,- сказал он . -В боевых действиях мы всегда старались находит ься подальше от штаба. Слишком много вмешательства и шмонов по понедельникам утром. Штаб - это всегда только начальники и никак не индейцы.

-хорошо, - согласилась Молли. Давайте всю проблему пустим на самотёк. На какое - то время мы остаёмся в Кантоне и работаем из дома в Хиллкрест. У нас здесь есть запасные комнаты для штата . Если их будет не хватать, мы используем офисное здание в даунтауне. Когда и этого станет не хватать, у нас будет время подумать о переезде в Вашингтон.

Спор возник также по поводу найма Попкин, посланной из штаба " Союза" с рекомендацией нанять её на должность пресс - секретаря. Молли не видела нужды в женщине, которая занималась лишь общественными отношениями и связями с прессой. Энн и Род полагали, что такой человек- несомненный плюс, но у Рода были сомнения насчёт Попкин.

-Думаю, она алкаш, - без обиняков отрезал он.-Последи за ней, когда есть, что выпить и за тем,

как будет работать. Так они и поступили. Попкин переехала в дом на Хиллкрест, где уже жили личный секретарь, командующий операциями, начальник разведки и планирования. Всё это были малые проблемы. Основные задачи : сформировать структуру " Корпусов" и спланировать программу набора сестёр. Гардинг, основываясь на своём военном опыте, вечером 19 января предложил следующее : каждое отделение будет иметь своего полковника. Женщина будет командовать всеми полевыми офицерами и младшим командным составом , а также рядовыми.

-Молли , -пояснил Род ,- ты не можешь делать всё. В такой большой организации, какую мы планируем, ты должна научиться делегировать свою власть другим. Выбери ключевых людей, расскажи им, чего ты от них хочешь, и дай им свободу действий. Если у них получится, --прекрасно. Если нет, --откажись от них.

-Энн, что ты думаешь ? -спросила Молли .

-Всё это прекрасно выглядит на бумаге, - отозвалась Энн, - и у нас окажется множество тупоголовых.

-Да ,ты права , как всегда. Это значит мне придётся очень много поездить, но это необходимость. Поедешь со мной ?

-Не думаю, так лучше, родная. Не дай Бог, я могу потерять ребёнка. Это убьёт меня. Думаю, Род , твой личный секретарь и Попкин должны ездить с тобой. Пока ты будешь интервьюировать, Род может попытаться выявить ветеранов Вьетнама, да любых, кто готов стать военными консультантами.

-Великолепно, - с энтузиазмом воскликнул Гардинг. Молли подберёт свой штат, а я - твёрдых парней -боевыми инструкторами.

-Вовсе не обязательно, чтобы все они были парнями, -резко сказала Молли. -Масса женщин служили в войсках и получили военное обучение.

-Ты же знаешь, я просто сексистская свинья, - торжественно провозгласил Род.,-- единственное, чего я хочу, тобы все лучшие места достались мужчинам в этой бесштанной армии.

-Подлец ,- заявила Молли.

На этой ноте вмешалась Энн. Вы оба можете ещё потеть за столом , сколько хотите, но я, молодая мама нуждаюсь в отдыхе.

Они продолжали работать. Было уже почти 2 часа ночи, когда их дискуссия, наконец , иссякла, и они отложили бумаги в сторону.

- Бог мой ! Я изнурена,. -пожаловалась Молли .-

-Слишком устала, чтобы ехать домой ? -спросил он. Есть другая кровать. Я могу спать в гостиной на кушетке.

-Нет, , но всё равно спасибо за предложение. И за то, что позволил мне придти. Мне всё труднее и труднее делать работу дома. Слишком много людей, слишком часто прерывают.-

-Конечно,. - сказал он. -У нас что-то есть...Что у нас есть? Не очень много. Хочешь выпить ?

-Чуть -чуть, - согласилась Молли. -Много льда и очень много воды к виски.-

Он вернулся через несколько минут с двумя стаканами, наполненными махагоного цвета напитком.

-Ты называешь это чуть - чуть ? -Молли подняла стакан к свету.-Выглядит как неразбавленное виски.

-Не так что бы. Но я подумал : тебе сейчас не помешает.

-Не помешает... Спасибо, родственник.-

-Пожалуйста, родственница.-

Они вытянули ноги и, цедя вино, погрузились в размышляющую тишину. Оба чувствовали себя комфортно. Через некоторое время они медленно подняли глаза друг на друга . Он увидел плотноскроенную женщину, с кожей, натянутой, как барабан. Никто никогда не называл Молли красивой, но Гардинг находил, что в ней была красота силы. Черты её лица были заостренными, упругими, несколько примитивными. Что - то крестьянское, что -то от сохи, от их добронравия.

Она увидела крупного мужчину с вечной полуусмешкой, его блондинистые усы были вечно не ухожены, песочного цвета волосы вечно взлохмачены. Иногда в его маленьких тёмных глазах было что -то, что вызывало в ней беспокойство, может, дразнящий взгляд солдата и полицейского, который видел слишком много и знал окончательный ответ.

-Кстати, малышка , - небрежно сказал он, -я думаю, ты слишком много работаешь.-

-Ты, действительно, так думаешь Род ?-

Он поднял ладонь.: " Честь скаута"

-Для меня это очень много значит, - тихо произнесла она.- Это моя жизнь. Моя жизнь, Род. Не просто эго во мне, клянусь, это не так. Я верю в это дело всем сердцем. Мне необходимо, чтобы оно работало. Я предприму всё, использую каждого, -включая и тебя, - чтобы добиться успеха. А женская армия ! Боже ! Что за идея ! Что за замечательная, абсолютно замечательная сумасшедшая, логическая идея ! Это нужно было сделать давным -давно. Но я сделаю это сейчас, я знаю, я сделаю.

-Ты сотрёшь себе напрочь всю задницу, - сказал он ей ,- но идея обретает очертания. Ты поймаешь её на крюк , Молл.-

Она резко поднялась, поцеловала его в губы долгим поцелуем: " Норма Джейн меня обычно так называла, -хрипло произнесла она.


Февраль, 3, 988.

Сенатор Данди не хотел, чтобы конференция проходила в Районе : кое - кто из репортёров мог пронюхать. И потому Кили снял номер в безлюдном шикарном отеле в Мэрилэнде. Как стандартная процедура он попросил одного из ребят Джейка Спенсера за час до конференции посетить номер, чтобы проверить, ли жучков и спрятанных записывающих устройств.

Он вёз Данди в своём серебряном Континентале, оснащённом компьютерным щитком приборов., показывающим количество миль на галон топлива, время прибытия и, как считал Кили курсы валют на торгах, если бы он когда - нибудь научился управлять этой чёртовой штукой.

-Выпивки много ?- спросил Данди.

-Много, - уверил его Кили. И если кто -то проголодается, --обслуживание круглосуточно.

-Ты сделаешь презентацию первым,.- пояснил Данди .- Потом я . Но в начале, чтобы расслабиться, мы все должны выпить.

-Я сделал несколько диаграмм ,-сказал исполнительный помощник ,- чтобы они могли видеть, что означают эти цифры в опросе.

-Хорошо. Диаграммы. Это очень хорошо. Сделай та, чтобы выглядело, как официальный брифинг.

-Эти люди имеют большой вес, Сенатор?-

-Для меня. У меня масса других друзей, но те без особого веса. Если мне удастся склонить этих, другие последуют за ними.. Для меня это момент истины, Том.

-Нервничаете, сэр ?-

-Не... Я бывал в подобных ситуациях. -

Первые пятеро гостей прибыли в течение получаса,. - удивительно, если иметь в виду, что один летел с Побережья, другой - с Багам. Кили служил барменом, следя, чтобы ни один стакан не оставался пуст. Всё это были крупные, отягощенные весом мужчины с мягкой улыбкой и жёстким взглядом. Смеялись они громко и часто касались друг друга : похлопывание по плечу, спине, руке. Они много шутили и обменивались сплетнями. Обстановка была дружественна - спутник удачников. Данди излучал добродушие : он двигался среди них, улыбаясь каждому и каждому пожимая руки. Смеялся их шуточкам. Если у них были власть и деньги, то он был Сенатором США и не раз ел пиццу с Президентом.

В 10 часов он попросил их всех сесть : " Джентлемены, - начал он, улыбаясь . -Я искренне благодарю вас за то, что вы нашли время в вашем плотном расписании, чтобы присутствовать на этом маленьком сабантуйчике. Вы чертовски прекрасно понимаете, что мне что - то от вас надо, иначе с чего бы я платил за эту выпивку .? Смех .

Потом Сенатор прекратил улыбаться. Черты его лица приняли серьёзное выражение.

-Знаю, вы все слышали о Национальном Женском Союзе и их армии. Знаю, вы знакомы с их целями и действиями. Любой, кто читал газеты и смотрел телевизор в последние 6 месяцев, знает о целях их командира -Молли Тернер. А сейчас мне бы хотелось передать слово на несколько минут Тому Кили. Он расскажет вам, что американцы чувствуют по отношению к " Союзу", согласно опросу, предпринятому мной. Вы все знаете Тома -моего исполнительного помощника ( не знаю, что бы я без него делал), и, уверен, вас заинтересует его информация.

Кили взял слово и с помощью огромных многоцветных диаграмм, поставленных на мольберт, доложил о результатах опроса. Он прямо смотрел на свою аудиторию, переводя взгляд с одного на другого. Он подумал, что сумел овладеть их вниманием, но выражение их лиц ничего не выражало. Свою презентацию он отрепетировал: 5 минут -не больше.

-Самое важное, то обнаружил этот опрос - самое значительное-что огромное количество опрошенных, -и мужчин и женщин - ещё не сформировали свою точку зрения.: " за" они или "против" " Союза" и их милитаристских целей. Каждому из вас перед тем, как вы начнёте расходиться, будет дана копия этого опроса. Есть вопросы ?

Вопросов не было.

-Спасибо, Том, -- Сенатор снова взял слово. -Отличная работа -как всегда. А сейчас, друзья, подумайте надо всем только что сказанным Томом. И я собираюсь огорошить вас: я намереваюсь начать борьбу за президенство 1992 г. Я совершенно серьёзен, и во имя нашей дружбы, прошу выслушать меня и сказать, имеет ли смысл то, то я вам предложу. Думаю, что все мы, кто собрался здесь сегодня, независимо от политических взглядов, считают, что мою партию на этих выборах прокатят. И я мало что могу сделать. Вместе с тем, уже сейчас следует смотреть вперёд и планировать кампанию 1992 г. Я хочу предложить кандидата и платформу, которая объединила бы думающих патриотов обеих партий. Кандидат --я . Есть ли в общественной жизни сегодня кто -нибудь , кто обладал бы лучшим опытом законодательства, исполнительными способностями и юридическим темпераментом ? Вы можете сказать, что я не национальная фигура, недостаточно хорошо известен в стране. Согласен. Но, прошу вас, несколько помедлить с этим возражением, пока я коротко изложу вам программу, которую собираюсь предложить и которая сделает мою кандидатуру привлекательной для каждого из вас.

Ядро моей программы - поставить США на платформу платы. Я говорю, что если эта великая нация не способна показывать профит, тогда мы ни на иоту лучше, чем любая банановая республика или незначительная африканская страна , где всякий копается в грязном белье другого. Джентлемены, я хочу положить в основу президентской кампании новую идею , которую называю Итоговой Линией политической философии.-

Он взял их за живое. Последовало какое -то шевеление, наклон вперёд. Сейчас он говорил с ними на их языке, как бизнесмен.

-Я в общих чертах начертал национальную программу, которая --я в это свято верю -позволит США ежегодно получать доход . Сейчас не время вдаваться в детали, могу вам сказать, что она включает снижение налогов, субсидии иностранным инвесторам и увеличение налогов на импорт, превращение Гос. Департамента в агенство по экономической экспансии и обращение приватных предприятий многих агенств, которые сейчас работают на чудовищной дотации, в доходные. Я имею в виду, что любой закон, принимаемый в этой стране, должен соответствовать лишь одному критерию : приносит ли он доход.-

Он говорил на их языке! Они были у него на крючке, он знал это! Движения его стали свободными, раскованными, уверенными. Он возвышался над ними ; голос его стал тише, так что им приходилорсь изгибаться, чтобы слышать его. Казалось, он нашёптывает в ухо каждому из них.

-Сейчас вы знаете , ---и я знаю, говорил он, я не могу такую платформу предложить американскому народу. Каждая из групп влияния -- даже самая малочисленная --схарчат меня за милую душу, и меня не изберут никогда, если я публично провозглашу то, то сейчас сказал вам. Итак, есть две пролемы:

я пока не национальная фигура. Я должен сделать себе имя и лицо, которые знал бы всякий в этой великой стране.

Вторая : я должен придти к добрым людям этой страны с делом, с крестовым походом, которым бы я индефицировался. Какой чёрт им до дефицита бюджета, аланса торговли и до Международного Монетарного ФОНДА? Я ДОЛЖЕН УДАРИТЬ ИХ В ПОДДЫХ, В САМОЕ НУТРО ЧЕМ-ТО ТАКИМ, ЧТО ИХ ЛИЧНО ГЛУБОКО ЗАДЕВАЕТ.

Вернёмся к презентации опроса. Это то самое ДЕЛО. Крестовый поход , который может привести меня в Белый Дом и обеспечит для вас, джентлемены, реализацию программы, которую я только что начертал.

Я предлагаю : я становлюсь главным оппонентом ВСЕХ беззаконных актов нелегальной тактики Женских Оборонительных Корпусов. Я предлагаю закрепить за этой революцией термин, который она заслужила, -терроризм против всего, что нам дорого. Вы видели процент тех, кто ещё не определился. Я убеждён, то эти бедные люди просто в замешательстве, и я намерен указать им на правильную позицию. Клянусь Богом! я смогу завоевать их на свою сторону. И это не только даст мне шанс оказаться в Овальном Кабинете, но, что гораздо важнее, обеспечит всё, за что стоит эта великая нация. Я за то, чтобы эта нация не погрязла в кровавой мешанине поджогов и бомб. С вашей помощью и вашим пониманием и с вашей финансовой поддержкой -я знаю -=я смогу это сделать. Я СДЕЛАЮ это.

Заключительная часть его цветистой оратории озадачила их и повергла в молчание. Они допили вино. Кили, двинувшись, чтобы вновь наполнить стаканы, испытал священный трепет от убеждённости своего ментора. Не было сомнений, что на денежных людей он произвёл впечатление...

Данди стоял у ликёрного столика, цедя вино и давая своим гостям посовещаться, не прерывая их. Наконец тот, что прибыл с Багам, подошёл к нему. Данди обернулся к Кили.

-Том, - обратился Данди с дружеской улыбкой к своему помощнику, -почему бы тебе не посидеть в баре? Ребятам нужно перекинуться несколькими словами. Я найду тебя там ..Ты понимаешь, не так ли?

-Конечно, Сенатор...-откликнулся Кили.

Данди положил свою тяжёлую руку на плечо своего молодого помощника: " Ничего личного, Том, но некоторые вещи конфиденциальны. Пусть это тебя не огорчает...-

-Совсем не огорчает, Сенатор, -сказал Кили,но это было не так..Через час Сенатор нашёл его.

-Всё в порядке, Том,-кратко известил он. -Я подожду тебя в машине-

По дороге домой Сенатор был молчалив, глядя прямо собой в лобовое стекло каменным взглядом. Наконец , Том не выдержал напряжения .

-Ну и как, сэр ? -спросил он _ Как прошло?

-Они приняли, -холодно сказал Данди. -Эти подлецы много хотят. Мне придётся много путешествовать, облизывать глав штатов и влиятельных брокеров. Нам необходимо начать думать о ток-шоу в воскресенье утром на телевидение. Обеды и речи. И всё такое. Штат кампании. Менеджер.-

-Да, , сэр, -сказал Кили, - работы будет много.

-Но она того стоит, -с силой произнёс Данди, --- если мы хотим спасти страну.


Они подъехали к красивому дому Сенатора . Данди продолжал сидеть в машине. Через минуту Кили отключил мотор. Тишина . Потом...

-Том, я хочу, чтобы ты пошёл к Джейку Спенсеру-сделай это лично; не по телефону и попроси его сделать досье на эту Молли Тернер. Детство, образование, семья, друзья. Со дня рождения. . С кем трахается ? С кем сейчас? Пьёт ли ? Наркотики ? Всё. -

-Конечно , Сенатор. Первым делом утром завтра.-

-Нам нужна вся амуниция. Джейку можно доверять : он будет держать язык за зубами, можешь поверит ь...

-Знаю . Сенатор, я вам уже говорил, у меня есть внутренняя информация о том , что происходит в " Союзе". Всё, что делается в штабах и на собраниях Исполнительного Совета. Вербальные доклады, никаких записей. Для вашей собственной пользы, думаю, вам не нужно знать никаких имён. Но я плачу ему из своего кармана. Думаю, его информация приобретёт большую ценность по мере роста кампании, и мне нужно ваше разрешение оплачиват ь эту информацию из Конфиденциального ФОНДА.

-Конечно, - согласился Данди. - Вне всякого сомнения .


Февраль, 4, 1988.

Джейк Спенсер почти 20 лет проработал в Федеральном Бюро Расследования, большая часть которого пришлась на правление Эдгара. Спенсер никогда не поднимался выше звания спец.агента . Но его это не беспокоило : он любил работу.

После смерти Гувера Спенсер остался и прошёл через истерию Уотергейта. Но потом в ФБР пришли новые люди, и Спенсер посчитал лучшим для себя уйти. Кроме того, в течение его службы трое сбежавших под его ответственностью " умерли от нанесённых самим себе ран от выстрелов" -- чистое, конечно, совпадение.

Его отставка была принята с готовностью. Ему устроили великолепную прощальную вечеринку и подарили несколько одинаковых по цвету чемоданов. Пытались этим что - то сказать ?

Если и пытались, Джейк Спенсер уехал недалеко. Он арендовал небольшой, 2-х комнатный офис в Розлине, прямо напротив Потомака и основал Службу Безопасности Спенсера, --которая, пробыв в бизнесе несколько лет, стала известна как 3-. У Джейка было лишь 2 постоянных работника : уборщица, приходившая раз в неделю, и секретарша, старая дева. Когда у Спенсера появилась работа, --а скоро он был завален ею, --он нанял фрилансеров : телохранителей, следователей, воров, проституток , мускульную силу, , тех , кто ведёт исследования и т д. Какова бы ни была твоя проблема, --у Джейка Спенсера имелся персонал для её решения.

Это был человек -гора : много доброго мяса и вина внесли лепту в мясистый нос и щёки, покрытые разорвавшимися капиллярами . Глаза его напоминали мокрый камень, -и многим становилось не по себе от его смеха.

Но работу свою он делал: все его клиенты в столице нации признавали это. И все соглашались, что ему можно доверять: он будет держать язык за зубами.

4 февраля, в 11 часов Джейк Спенсер встретился с Томасом Кили на скамейке Парка Лафайета, с которой открывался прелес тный вид на Белый Дом. День был морозным . Пощипывало. В воздухе стоял мокрый запах снега. Оба подняли воротники своих пальто.

Кили быстро объяснил, необходимо полное досье на Молли Тернер, командира Женских Корпусов.

-Конечно, я понимаю, чего вы хотите . Вы располагаете бюджетом для этого ?-

-Бюджета нет . Мы заплатим, сколько нужно.-

-Что случилось?- развязно хохотнул Спенсер.

Кили попытался скрыть неприязнь к этому человеку. -Как вы думаете , сколько вам потребуется времени ?-

-Дайте мне месяц. Самое большое.-

-Прекрасно, -Кили поднялся --.У вас есть мой личный номер?-

-Конечно-

Спенсер наблюдал, как уходил Кили. Сводник. Город полон ими. В роговых очках и атташе -кейсами, упивающимися своей важностью. Джейк Спенсер прекрасно знал : надави на них чуть-чуть, -и они раскиснут . Он посидел на холодной скамье ещё несколько минут, спрашивая себя , за каким чёртом Сенатор Данди интересуется Молли Тернер. Потом тяжело поднялся со скамьи и прошёл три квартала в поисках публичного телефона , который бы функционировал. Одним из достоинств Спенсера была его феноменальная память. Он не держал записных книжек , файлов - ничего такого. Он помнил имена, адреса, номера телефонов -всё. Он мог даже вспомнить номер на ошейнике его армейской собаки,-а сколько ребят его возраста могут такое ? Телефон, по которому он позвонил, прозвенел 12раз. Спенсер терпеливо ждал. Наконец , ему ответили.

-Гарган ,- сказал мужской голос.

-Джимбо ! Джейк Спенсер.-

-Как дела у тебя, Джейк?

-Не могу жаловаться..

-Что у тебя на уме?-

-Джимбо , Департамент интересуется Молли Тернер...

Короткое молчание. Потом " Нам известна её активность.-

-Да, держу пари, что так, -заржал Спенсер. -У вас есть кто -то, кто следит за ней?

-Ты же знаешь, Джейк, я не могу разглашать эту информацию-

-Конечно, можешь, сказал Спенсер, -если не задаром.-

-Хорошо . Да, у нас есть кое -кто, кто следит за ней. Что у тебя ?-

-Меня только что нанял Сенатор Данди собрать всё на эту п......у.-

-О! Это интересно...-

-Я подумал, тебе бы это понравилось.-

-Звони, Джейк. Возможно, мы сможем помочь друг другу.-

-Именно так я и подумал, и Спенсер повесил трубку.. Совсем он не был той "могилой", как считали его клиенты.

***********************************************************

Документы того времени показывают, что в течение весны и лета 1988 года Корпуса были организованы в действующую армию с административной структурой : штабом, подразделениями, планированием операций, логистикой, разведкой и общественными отношениями. Командиры были, наконец, выбраны или назначены. Молли Тернер в поездках по стране произносила бесчисленные речи и набирала сестёр из рядов " Союза" и даже тех, кто не входил ни в одну из женских организаций. Её сопровождали её личный секретарь Льюс Кемпбл и секретарь по общественным связям Йвон Попкин, глава штаба Род Гардинг и иногда другие члены штаба.

Посещая отделения " Союза" в других штатах в этот период , Род Гардинг набирал штат военных советников, основном , ветеранов войны, мужчин, готовых инструктировать членов " Союза" по боевому мастерству. Эти мужчины были добровольцы - им не платили.

Инфраструктура " Союза" развивалась и формировалась. Проводились военные акции. Фигура Молли Тернер и её армии освобождения женщин находились в поле зрения общественности и получали огромное освещение в печати.

В Отамве Иове взрослый мужчина, обвиняемый в коллективном изнасиловании 12-летней девочки группой подростков, был застрелен дома, когда был выпущен под залог.

В Фойниксе, шт. Аризона , соблазнитель детей,( child molester,) освобождённый на время аппеляции по его обвинению, был взорван бомбой, подложенной в его машину.

В Шревепорте , шт. Луизиана, женщина среднего возраста, зарезавшая своего мужа за долгие годы издевательств и физического насилия, была обвинена в убийстве 2-ой степени. При транспортировке из суда в тюрьму она была " освобождена" огромной группой возмущённых женщин. Её местонахождение так и не было обнаружено.

В этих трёх случаях и многих других не было предъявлено никаких обвинений. И хотя все подозревали, что это дело рук " Союза", не было никаких арестов. Надо признать, что Молли Тернер никогда не отрицала ответственности за эти акции. Неизбежно, появились возмущенные голоса, осуждающие эти акции как опасные для закона и порядка и угрожающие общественному благополучию. Эти голоса, казалось, были вдохновлены речью Сенатора Данди, произнесённой 18 апреля 1988 года.

В очень резких выражениях Сенатор Данди заклеймил " Союз" как террористическую организацию, чья цель - пуля, а не голосование. Он призвал к суровым репрессивным мерам по отношению к ним со стороны полиции : местной и государственной и ФБР. Сенатор Данди не был точен, назвав " Корпуса" террористической группировкой. Она была зарегистрирована . Её члены не ушли в подполье. Действовали они открыто и открыто демонстрировали значки членства. Офицеры "Корпусов" очень часто давали интервью прессе и на телевидении, произносили бесчисленное количество речей о своих целях, и как они собираются их добиваться.

И всё ж тщательный анализ записей показывает, что большая часть действий " Союза", особенно , в период формирования носили секретный характер, и были, без сомнения, нелегальны. Особенно это касалось их усилий достать оружие ; винтовки, пистолеты, гранаты и взрывчатку.


19 Марта, 1988.

Во время рекрутских поездок по стране Молли Тернер и женская часть её окружения неизменно останавливались в домах членов " Союза". Род Гардинг обычно снимал комнату в местном отеле. Группа встречалась , по крайней мере, раз в день ,как правило, за поздним обедом, чтобы обменяться информацией.

Вечером 19 марта они обедали в ресторане мотеля. Кроме Рода Гардинга и Молли Тернер, за обедом были Льюс Кэмпбл и Йовон Попкин. Ресторан был переполнен, и потому они не говорили о деле, но после обеда встретились в комнате Рода. Молли рассказала о сестре, , которая должна была стать полковником в полку Миссури. Гардинг доложил, что основал клуб из десятка Вьетнамских ветеранов, выразивших желание и интерес быть инструкторами. Попкин рассказала, что думает, ей удастся сделать хорошую статью о 83-летней женщине, настаивавшей на вступлении в " Союз ". Кэмпбл делала заметки. Потом они вновь отсмотрели все запланированные маршруты на следующие две недели, включая поездки в Висконсин и Минессоту перед возвращением в Западную Вирджинию.

-Мне бы хотелось побольше послоняться и побольше разузнать об этом деле в Канзасе, - сказала Молли, и Род внезапно резко поднялся в поисках трубки в карманах куртки.

-Какое Канзаское дело ? --спросила Попкин.-

-Эй, это безнадёга, -- твёрдо произнёс Гардинг, не сводя глаз с Молли.

-Что-то происходит ? В Канзасе ? - спросила Кэмрбл.

--Нет, - ответила Тернер, - всё только обсуждается. Это на будущее.-

Но Кэмпбл не отступала. Это была маленькая полноватая женщина, стригшая свои рыжеватые волосы очень коротко, как морской новобранец. Никто никогда не видел на ней ничего другого, кроме туго обтягивающи х джинсов и синей рубашки, а ногти она стригла до основания.

-Если что -то происходит, -я должна вести отчёт..

-Ничего не происходит, - заверил её Гардинг, -просто сёстры Канзаса кое -что замышляют. Ничего из этого не получится.

-Если что-то получится, ты об этом узнаешь первой.-

-И я тоже, - вставила Попкин.-Мне необходимо о таких вещах знать заранее, чтобы ладить с прессой. Как это событие они подадут.-

Было уже за полночь, когда Кэмпбл и Попкин покинули номер. Молли и Гардинг остались одни .

-Ты считаешь я слишком много болтаю ? -потребовала она у Гардинга.

-Сегодня вечером -много, - жёстко произнес он.-Молл, ты слишком доверчива. Я не говорю, что Кэмбл и Попкин --подсадные утки, но ты должна действовать так, будто так оно и есть. Держу пари, что ФБР и Бог ещё знает кто имеют своих людей рядом с тобой. Доверять нельзя никому. -

-Это включает и тебя ?-

-Конечно, -сказал он, совсем не обидевшись. Я не говорю, только то , чтобы выполнять свою работу. Но не посвящай их в то, что им нет никакой необходимости знать. Только так можно избежать риска. Ни Попкин, ни Кэмпбл не должны знать о деле в Канзасе, пока всё не кончено.

-Что ещё ? -сердито произнесла она . -В чём ещё ты собираешься меня обвинить ?-

-Ещё в одном , -тут же откликнулся он,-ты слишком много работаешь. Ты снова похудела. Молл, нельзя всё сделать за неделю, месяц или год. Ты должна научиться делать всё постепенно. Ты беспокоишь меня...

-Да? -она смягчилась. Это мило с твоей стороны, Род . Мне это нравится.-

Он отложил свою выпивку и встал позади её кресла. Сильными пальцами он начал массажировать её шею и плечи.

-Ты вся - сплошные жилы, расслабься.-

-О! Это так здорово ! Не прекращай ! -она вздохнула.-

-Сегодня я звонила Энн, - поведал он. Перед обедом . Она чувствует себя хорошо. Всё в порядке . Передает тебе привет.-

-Она получила чек от "Союза" ? -

-Да . Членство растёт. Взносы растут. Деньги -не проблема -тут же сразу.-

Наступило молчание, пока он массировал её руки и спину.

-Род , ты серьёзно считаешь, что ФБР имеет своих людей в моём штате ?.-

Конечно . Это их работа. И если в Канзасе получится, они начнут очень серьёзно к тебе относиться. И ещё одно, Молл, мы можем покупать оружие и к тому же легально в дюжине штатов, но перевозка его через границу штатов, если оно используется в преступных целях, делает нас нарушителями закона.-

-Ты можешь что -нибудь предложить ?-

-Мы можем сэкономить много денег, покупая у подпольных брокеров Маями -хорошее место. Здесь можно купить что угодно, включая танки и ракеты. Они вооружают большинство террористов в Центральной и Южной Америке. И что замечательно, они делают доставку, за деньги, конечно, но переложить на них риск - благоразумно . Мне разузнать ?-

-Конечно -

Он прекратил массаж, снова взял свой стакан, сев на край кровати.

-Это всё ?-

-Всё, что было у меня на уме, -произнёс он с тяжёлой улыбкой-

-Спасибо за массаж : я чувствую себя куда лучше-

-Тебе следует есть больше, Молл. Ты едва прикоснулась к обеду сегодня. Сплошные кости, как костлявая рыба.-

-Знаю, никаких сисек. И бёдра, как локти. Боже, Род, в первый раз я расслабилась и не знаю, на сколько.-

Они уставились друг на друга.

-Это будет очень мило с твоей стороны , -тихо произнесла она-

-Энн, -начал он.-

-К Энн это не имеет никакого отношения, - резко парировала она. -Никакого отношения к чувствам, к эмоциям, к любви и всей этой чепухе . Насколько это касается меня. Лишь дружеская услуга.

-Как скажешь...-

-Я не собираюсь просить тебя...

-Тебе не требуется, - он встал и подал ей руку.

Тело её было белое, твёрдое, ,ломкое . Он лежал рядом, глядя вниз, печально качая головой.

-Кожа да кости,.- -сказал он.

-Я не отвращаю тебя ?

-Нет. Но начни есть-

-Ты-?

-Ты знаешь, что я имею в виду. Ты, как зубная щётка..-

-В сравнении с Энн любая женщина -зубная щётка.

-Думаю, что так. Я не тяжёл для тебя?-

-Проверь, ответила она.-

Они занимались любовью, глядя друг другу в глаза.-

-О Боже! Так давно этого не было Я уже начала забывать..

-Ты, как кулак, но горячее, _-прокомментировал он.

Один раз она закричала так громко, что он закрыл ей рот рукой, чтобы заглушить рыдания.

-Всё хорошо, Молл , -- успокаивал он. -Всё хорошо.-

Позже, гораздо позже они лежали рядом , цедя вино и затягиваясь попеременно одной сигаретой.

-Чисто физически, --сказала она, . -ничего другого. Да ?-

-Да , -ответил он.-

-Мы никогда не будем делать это снова. Я тверда.-

Он не ответил.


Март, 25 , 1988.

Сейчас уже ясно, что рейд на склад оружия Национальной Гвардии в Логан Ферри был спланирован и проведён Компанией А Канзаским полком " Союза" . Есть свидетельства ( не окончательные ) , что Молли Тернер и Род Гардинг присутствовали в качестве наблюдателей. Штаб Компании А находился в Вичите, а склад оружия в Логан Ферри --рядом с Топека. Вне всякого сомнения, было гораздо мудрее провести рейд силами не членов Компании " Б", жителей района Топека, которых могли опознать во время атаки.

В Логан Ферри приехали на вэнах, пикапах, автомашинах и одном грузовике с тентовым покрытием. Для транспортировки назад задействовали более тяжёлые средства передвижения. Первоначальная разведка обнаружила, что оружейный склад находится в 2-х этажном уродливом блочном здании, напоминающем магазин. Окружено оно было грубым забором с единственной запирающейся калиткой, через которую можно было попасть на парковку и сам склад. Ночного сторожа не было. Единственная охрана - сигнал тревоги -размещался на двери.

Автомобили, вэны и пикапы Компании А встретились в назначенном месте в 11 час. ночи на дороге из гравия за складом. Атакующие силы состояли из 33 сестёр , 2-х сержантов , лейтенанта под командованием капитана Флоренс Эйли. Все женщины были одеты в тёмные джинсы и куртки. Ни на одной не было маски. Большинство, но не все, имели оружие. Были взяты с собой подсобные средства, чтобы облегчить доставку добычи со склада в грузовики. Надеялись, что добыча будет из амуниции, оружия и военного снаряжения. Предполагалось, что в этот час склад будет пуст и тёмен. Но уже те, кто прибыл на место первым, обнаружили, что ворота широко распахнуты, на парковке стоят чьи-то машины. И внутри склада горит свет. Вместо того, чтобы немедленно заблокировать подход к складу, ак было запланировано, последовал обмен мнениями шопотом, наконец, ,капитан Эйли и сержант Рут Вицио пошли в разведку. Им удалось пересечь освещённый район незаметно. Осторожно они заглянули в окна.

Стало ясно, что на складе находится взвод из 6-ти человек Национальной Гвардии с инвентаризацией. Это был один из тех непредвиденных случаев, могут дьявольски испортить любой боевой план.

Капитан и сержант вернулись к своему войску. Флоренс Эйли приняла решение: несмотря на присутствие взвода, --продолжить запланированное. Она и её помощник установили заграждение, заблокировав подступы к зданию с востока и запада.

Эйли отобрала 10 сестёр, , всех с оружием, и повела их в наступление. Вход был чрезвычайно прост : они просто постучались в дверь. Им открыли, женщины ворвапись.

Гвардейцы примёрзли к полу.: " Какого Чёрта ... ,-начал один из них громко.

Другой мгновенно всё понял, и немедленно поплатился за свой ум жизнью. Он схватил винтовку. Одна из сестёр ( позже было установлено, что это была Рут Вандеркук из Клирвота , шт. Канзас) прицелилась и выстрелила. Гвардеец погиб мгновенно. Двое других, стоявшие рядом, были ранены.

Эта стрельба привела обе стороны в шок. Первой в себя пришла капитан Эйли. Она приказала гвардейцам лечь на пол вниз лицом, сцепив руки за спиной. Три сестры остались их охранять. Двое других --чем и как могли -принялись помогать раненым с помощью пакетов скорой помощи из запасной комнаты склада.

Женщины перерезали телефонную связь и впустили остальных членов рейда. Более часа они грабили склад. Позже официальный пресс -релиз отметил, что было похищено небольшое количество ружей М-1 и ручные гранаты. Цифра была явно занижена. Было похищено большое количество пистолетов, револьверов, , автоматов Томпсона и Инграм, карабинов 30-калибра , винтовок М - 16 . 3 лёгких и один тяжёлый пулемёт, ящики с амуницией, дымовые шашки, гранаты со слезоточивым газом, инструменты, карты, обмундирование и другое полувоенное снаряжение.

Связав и вставив кляпы своим пленным, рейд отступил в полном порядке. Только оказавшись в безопасности и дома, капитан Флоренс Эйли сделала анонимный звонок, сообщив властям о раненых, один из которых впоследствии умер.

В дополнении к успеху дерзкого рейда по обеспечению оружием " Союза" был ещё один важный результат . Когда мужчин, взятых в плен, спросили впоследствии , почему они не применили немедленно оружия, один из них сказал : " Бог мой! Нельзя же стрелять в женщин.!."

Вскоре после этого Армия США , Национальная Гвардия и Гвардия Штата получили приказ ,что нападения такого рода должны отражаться любыми средствами, независимо о т пола атакующих. Не должно быть сексуальной дискриминации.

Этот приказ вызвал горький смех у членов Женских Оборонительных Корпусов.


Апрель ,19, 1988.

-Гаган? ---Спенсер.

-Привет, Джейк . В чём дело?-

-Где -к чёрту ! -был Департамент, когда произошёл этот грабёж в Канзасе ?-

-Дерьмо ! Мы знали, что что-то готовится, но где и когда не подозревали. Малышка следит за своим языком сейчас. Джейк, как Сенатору понравилось досье на неё ?

-Понравилось. Собственно, он попросил меня продолжить. Хочет знать больше. Я поставил своего человека. Он следует за ней по этой чёртовой стране.

-Не шутишь ? Данди какой в ней интерес?-

-А кто на фиг знает? Он здорово разделал её во вчерашней речи .-

-Джейк, не думаешь же ты, что он прицелился на выборы .92 ?-

-Странные вещи происходят. Из него получится такой же хороший президент, как из меня, скажем, Королева Англии.

-Что у тебя?-

-Дама Тернер спала с Нормой Логлин, которую убили в прошлом году.-

-О! чёрт, Джейк ! Нам это было известно с самого начала. Что -нибудь ещё ?-

-Она сделала 2 аборта, -- потому я думаю, она не пренебрегает и мужчинами.-

Два аборта ? это новое... Ты уверен?-

-Оба в клинике в Чарлестоне . Могу, если есть необходимость, снабдить именами. А что ты для меня приготовил, Джимбо?-

-Кое -что . Кое что . Свежее . Ещё до конца не проверено. Она трахается с мужем своей сестры...-

-О ! это выбор ! Ты рассматриваешь вариант послать анонимку жене?-

-Смотря по обстоятельствам, жейк. Звони.-


Май , 2 , 1988.

Вирджиния Тервилигер зачастила в Нью - Йорк ; её подавляли свидетельства ухудшающегося состояния Лоры Темплетон. Джинни поговорила с Констанс Андервуд и другими сотрудниками штаба " Союза." Все согласились : Лора лишь функционирукт.

И потому после тяжёлых раздумий и бессонных ночей Джинни позвонила всем другим членам Исполнительного Совета. Именно потому., что она была самым ярым адвокатом Лоры, они приняли её рекомендации : на письмо Лоры об отставке будет поставлена дата; оно войдёт в силу; и остальную часть срока президенства возьмёт на себя Констанс Андервуд.

Сказать об этом решении Лоре было ещё одной труднейшей задачей для Вирджинии. Сдерживая слёзы , изо всех стараясь не заплакать, она пришла в кабинет Лоры и, злясь на себя и путаясь, сказала : " Послушай, детка, Исполнительный Совет решил, что лучше, если ты отойдёшь от дел.-

Лора попыталась улыбнуться.

-Так плохо?

-Скверно, -бухнула Вирджиния. -Лора, Молли Тернер по уши в работе. Она всё делает великолепно, но ей требуется вся поддержка, на какую мы способны.-

-Когда ?- спросила Лора.

-Сейчас . Сегодня. Какой смысл длить агонию? Лора , какие у тебя планы ? Ты когда -нибудь думала о будущем ?-

-Остаться дома, пока могу. Пока мне не придётся идти в госпиталь или дом престарелых. Мария - моя домработница, ты знаешь, обещала жить со мной, пока они с мужем смогут. Слава Богу, деньги у меня есть.-Они - славные люди.

-Я буду заезжать, ты же знаешь... Ты сможешь нам помогать. Ты так много знаешь о "Союзе" . У тебя такой опыт. Ты была такой...-

Обе женщины встали, и крупная крепкая Вирджиния сломалась, просто рассыпалась по кусочкам. Она обняла хрупкую крошечную Лору своими огромными сильными руками, покрыла её лицо поцелуями, смешанными со слезами.

-Мне так жаль, Лора, -задохнулась она . -О , Лора ! Любимая ! Сестра ! Дерьмо ! Дерьмо! Всё чёртово дерьмо !-

Приговорённая успокаивала её. Она гладила Джинни по спине, бормоча что-то, стараясь ослабить той боль.

-Всё нормально, всё нормально ... Не убивайся так ... Помни о " Союзе", милая . Только это имеет значение. И я, ты - не так уж много, но " Союз" -

Но САМОЕ трудное дело в её жизни -Вирджинии пришлось идти в офис и сказать этой стерве -Констанс Андервуд --что до окончания срока президенства Лоры, она, Констанс, будет исполнять эти обязанности. Конни удивила её тем, что поднялась и пролила, вроде, искренние слёзы:

-О, бедняжка Лора ...Я должна пойти к ней-

-Не сейчас, -резко остановила её Вирджиния. -прежде всего, мы должны с тобой кое -что выяснить.. Я не очень люблю тебя, и, думаю, ты испытываешь ко мне то же самое. Но у меня вес в Исполнительном Совете, и, если хочешь, чтобы дела делались, лучше тебе меня послушать..

-Обязанность президента - исполнять решения Совета, - объявила Андервуд.

-Уж это точно Только мы даём тебе слишком широкие полномочия. Способы их исполнения -это нечто другое. Давай прямо поговорим об этом , Конни. Президент управляет . Ты это знаешь... Я это знаю. Все это знают. Когда Лора была здорова, ,мы давали ей самые широкие в мире полномочия. Потому что доверяли ей. И она делала то, что лучше всего для " Союза". А вот что касается тебя, я не так в этом уверена. Боюсь, что для тебя " я" -- самое важное. Я собираюсь прямо предупредить тебя : ты будешь на коротком поводке, и я буду следить за каждым твоим шагом.-

-Единственное, чего я хочу, - невинно поведала Конни, -это следовать той политике, что проводила Лора.-

-Надеюсь, так и произойдёт. Самое главное -дать дорогу Молли Тернер . Эта сестра сделала за один год для нас гораздо больше, чем все мы со времени основания " Союза ". Давай ей всё, что она попросит. Деньги, людей - всё. Не дави на неё. За ней следит страна. Посмотри , сколько ею сделано для членства и взносов. Позволь ей руководить Корпусами и не вмешивайся.

-Конечно, -серьёзно ответила Андервуд , - я понимаю.-

Только когда Вирджиния ушла, Констанс Андервуд разрешила себе небольшую улыбку триумфа. Итак, с Лорой покончено. Это первая победа.

Доклады Попкин о МоллиТернер, сообщённые на личный, не числящийся нигде номер Андервуд , не слишком удовлетворяли её. Некоторые были абсолютно бессвязны. Нет сомнения, Попкин --пьяньчужка. И всё ж, у Андервуд есть агент, близкий к Тернер. И новая власть президента "Союза" . Нельзя сказать, что у неё были какие -то большие моральные возражения против того, что делала Тернер. Но эта женщина становилась Жанной Д арк женского движения. Андервуд убеждала себя, что " Союз " -слишком важная вещь, чтобы стать чьим -то личным культом. Она поднялась поправить волосы. Первое, что она должна сделать как президент, -попрощаться со слезами с Лорой. Второе -вновь обставить этот убогий кабинет, этот обшарпанный президентский офис, прежде чем занять там место.


Май, 23 . 1988.

Речь Данди в Сенате !8 апреля была первым публичным шельмованием Молли Тернер и Женских Оборонительных Корпусов политическим деятелем. .Большинство политиков осторожно избегали каких - либо комментариев по этому вопросу, считая его проигрышной картой.

Данди и весь его штат - особенно Томас Кили -с нетерпением ждали реакции прессы на речь. Когда газетные и журнальные вырезки были получены , Кили подготовил доклад. Он показал , что комментарии прессы и телевидения на речь были, в основном , в пользу Данди, хотя большинство высказывались очень осторожно. Письма же читателей - больше 40 000 -не были однозначны. По меньшей мере, половина их -без сомнения от членов " Союза" --заклеймили речь Данди за его сексистский подход. Но остальная часть писем, в основном, одобряла речь Сенатора . Обнаружилось , тема тревожит многих . Признавая несправедливости, от которых страдают женщины", "не одобрявшие" задавались вопросом, нет ли других, более мирных способов решения проблемы.

Данди был доволен. " Пусть они продолжают убивать ни в чём не повинную охрану. За каждого мальчишку солдата, которого они убьют, --я получу 1 000 голосов.

А между тем, среди празднования всенародных выборов 1988 г. Сенатор Данди исподтишка начал планировать выборную кампанию 1992 г. , держа в секрете свои амбиции ото всех, кроме ближайших соратников. Он много путешествовал, тут же принимал любое приглашение выступить, работал неистово для своей партии-и нанял компьютерную службу, чтобы иметь под рукой имена, адреса, телефоны и персоналии тысяч важных людей, на которых нажимал в своих поездках.

Вечером 23 мая в своём доме он встретился с Рут Блом, одной из нескольких претенденток на работу менеджера кампании. Во время интервью Марта Данди тихо сидела в уголке, играя в карты и время от времени прихлёбывая из высокого стакана с виски.

-Думаю, -сказал Данди, улыбаясь приветливо, - наш общий друг рассказал вам о цели этой встречи..

-Рассказал, -кивнула Блом.

-Как вы думаете, у меня есть шанс?-

-Сенатор, при наличии денег и правильном проведении кампании президентом может быть избран любой болван-.

Данди резко повернулся в ту сторону, где сидела жена: ему показалось, что звук, который она издала, был похож на всхлип смеха.

-Деньги есть, -произнёс он, -для начала достаточно -наверняка. Управление кампанией -большая проблема, и потому я пригласил вас. Вас очень хорошо рекомендовали, мисс Блом или миссис?

-Мисс. У меня было несколько успешных операций, но я никогда не управляла общенациональной кампанией. И последняя кампания за губернаторство, которой я руководила, - мы проиграли...

-Мне это известно. - Данди был великодушен. - Люди, с которыми я беседовал, того мнения, что не хватило фондов.-

-Это лишь часть проблемы, - признала Блом.-Другая часть-У кандидата были принципы . У вас, Сенатор, есть принципы ?-

-Несколько, - произнёс Сенатор холодно, но ни один из них не высечен в камне.-

Он уставился на неё, увидев невысокую плотную женщину, коорую чёрный габардиновый костюм делал ещё квадратнее. Цвет лица у неё был неважный, альцы в пятнах никотина, бесцветные волосы в беспорядке. Но Данди подумал, что острый взгляд её глаз -взгляд борца.

-Знаете, почему я интервьюирую вас на эту работу? --спросил он.

-Есть мужчины с лучшими результатами - больше опыта и больше связей. Догадываюсь, что в своей кампании вы собираетесь опираться на оппозицию Женским Оборонительным Корпусам, и полагаете, что, имея менеджером женщину , вы тем самым доказываете, что у вас нет предубеждений против женщин.-

Он посмотрел на неё с восхищением: " Ваша мама не родила вас идиоткой..

-Меня воспитывал отец , а он пишет книги по шахматам, -объяснила она.

-Ну что ж, давайте выложим несколько карт, Рут.. Могу я вас так называть?-

-Конечно-

-Рут, как лично вы относитесь к Женским Оборонительным Корпусам ?-

-Их проблемы не очень волнуют меня . По правде говоря, я слишком занята заработком на жизнь. На другое у меня нет времени.-

-Что ж ...Довольно честно. ..О!.. Я совсем забыл о своих обязанностях хозяина . Хотите выпить?

-Нет.. Спасибо... Но вы -вперёд..

-Не сейчас, Рут. Если я решу нанять вас, как вы поведёте дело?

-Собственно, я не думала над этим, Сенатор. Но первое, что мне приходит в голову, я бы сказала, что сейчас слишком рано обнародовать кампанию на 1992 г. Если какой -нибудь репортёр задаст вам прямой вопрос, отрицайте, отрицайте и отрицайте. Одновременно сгруппируйте силы в штате, где вы родились. Ничего не обещайте. Если ваша антикампания возгорится, вы можете использовать эту группу как ядро, зародыш для общенациональной кампании.

-Мне нравится, как вы мыслите.., - похвалил он.

-Вы уверены, что у вас достанет денег, сэр?-

-Уверен...-

-Мы говорим о миллионах, знаете ли . О миллионах и миллионах..

-Я прекрасно осведомлён о расходах на кампанию, --Данди был несколько задет. - Рут, есть что-то в вашей личной жизни, в вашем прошлом, что могут откопать и что может поставить меня в неловкое положение ? Конечно, я вас проверю, но лучше, если вы сами скажете мне.-

-Чиста , как свисток, -весело ответила она . -Всё, что я делала в этой жизни, - до основания отсидела себе задницу на работе. Несколько одноразовых любвей . Но ничего серьёзного . Я много курю , но мой любимый напиток -- зелёный чай, и я не употребляю наркотиков. Но давайте сразу определимся : если вы нанимаете меня вести вашу кампанию, Я ВЕДУ ЕЁ. Никакого тренерства со стороны. Предмет кампании -ваше дело, и ответственность. Я покажу вам опрос и не буду пытаться влиять на вас. Но я закручиваю все болты. Именно за это вы мне платите.-

-Ну что ж, Рут . Большое спасибо, -поднялся со стула Сенатор. - Эта встреча доставила мне большое удовольствие. Я ещё поговорю кое - с кем. О своём решении дам вам знать тем или иным способом-

Он проводил её к двери. Перед тем, как открыть её, , он сердечно хохотнул: " Вы, действительно, считаете , что имея достаточно денег и при правильной регулировке, любого болвана можно сделать президентом?-

-Попробуйте на мне,-- -сказала она.

Закрыв за ней дверь, Данди вернулся в комнату. Медленно он подошел к игральному столику жены, поднял её рюмку и осушил до дна.

Что ты думаешь, Марта ?- спросил он.

-Найми её, - ответила она.


Июнь 10, 1988

Томас Кили не был счастлив от назначения Рут Блом " политическим вспомогательным офицером" Сенатора Данди. Ей был дан именно этот титул, - не менеджера кампании, чтобы скрыть как можно дольше от прессы факт, что кампания уже идёт полным ходом.

-Политика -совсем не мир фактов, , -- провозгласила Блом , -- это мир убеждений.-

Кили женщина не нравилась. Он не ставил под сомнение её профессиональную квалификацию, но находил её безобразной, нелепой, и, говорил себе, что она распространяет запах палённых волос, будто пользуется старомодными железными щипцами для своей совершенно неуправляемой мочалки на голове. Кроме того, ему не нравилось, как она с н им обращается : ни грамма уважения, которое, он думал, прилагаются к его месту и положению. Вместо того, она обращала к нему улыбку, в которой сквозила ирония, будто говорила, что оба они вовлечены в нечистоплотную конспирацию, заговор и, если повезёт, они , возможно, будут иметь клетки рядом. Кили не получал никакого удовольствия от этой мысли.

В конце концов Кили признался себе, что ему не нравится Блом, т. к. она представляет собой угрозу. Сенатор ЕМУ обещал ключевую позицию в кампании. Кили знал, что у него нет квалификации на эту работу, на которую была нанята Блом , и Кили спрашивал себя, где точно его положение в " священном походе". Кили стал усиленно размышлять, как наиболее эффективно использовать Билли Мак Кри и получить личное преимущество от связи этого недалёкого мальчишки с президентом " Союза."

В ночь на 10июня в своей квартире в Джорджтауне Том Кили, сочась от только что пережитого, спросил : " Тебе же не обязательно уходить немедленно, Билли?

-Думаю, что так.-

-В холодильнике у меня бутылка шампанского. Не против выпить ?-

-Конечно ,-согласился Билли. - Я люблю шампанское . Щекочет в носу.-

У Кили в холодильнике было кое - что куда более сильное для носа Билли, но он посчитал, что лагоразумнее будет не говорить об этом. Удовольствия -- шаг за шагом, по одному.

-Билли, - спросил Кили -женщина, которую ты знаешь из " Союза" Констанс Андервуд , она...-

-Эй, я никогда не упоминал её имени. Я никогда никому не говорю имена своих клиентов.-

- Знаю, что не говоришь, -поспешно согласился Кили, - и я уважаю тебя за это. Это очень благоразумно. Но для моего друга репортёра не трудно было установить. Она -президент "Союза" , так ?

-Да, думаю, так.-

-Мой друг очень благодарен за внутреннюю информацию, которую ты даёшь, Билли. Ты удовлетворён платой ?-

-Да, деньги хорошие..-

Кили, наконец , откупорил шампанское и разлил по стаканам. Они ещё не оделись, и сели голые в кресла напротив друг друга . Для Кили думать о деле было чрезвычайно трудно : мальчишка был так хорош.

-Прекрасная штука, - похвалил Мак Кри шампанское.-

-Да ? 70 долларов за бутылку.

-Ну и ну ! Так оно ещё вкуснее.-

Кили не был уверен, был ли это тщательно продуманный юмор и потому коротко хохотнул.

-Билли, мой друг репортёр очень доволен реакцией на его статьи по феминистскому движению, и он подумывает о написании книги. Он попытался договориться об интервью с Андервуд , но она отказала. Думаю, она читала его статьи, и они ей не понравились. Может, она решила , что он испытывает предрассудки насчёт женщин или что-то в этом роде.-

-У...у..., -промямлил Билли , не очень заинтересованно.-

-Я сказал ему , что попытаюсь с ней встретиться и уладить для него дела. Знаешь, ты никогда не говорил мне о своей квартире ... она хорошая?

-Нормальная...Чердак в Адамс - Морган...

-Много чёрных?

-Много всего...-

-Когда - нибудь проводишь там вечеринки? -

-Конечно. Один раз у меня была вечеринка, и пришло 50 человек. У меня просторно.

-Может тебе организовать коктейльную вечеринку и пригласить Констанс Андервуд , меня и кого ещё ты пожелаешь ? У меня появится шанс встретиться с ней и посмотреть, смогу ли я убедить её поговорить с моим другом.-

-Почему бы тебе не позвонить в её офис? -спросил Мак Кри, совершенно резонно.

-О, Билли, --произнёс Кили со смешком, который даже ему показался натянутым, --в этом городе такие вещи не так делаются. Она сразу поймёт : я звоню, потому что что-то хочу от неё и насторожится. Нет, самое лучшее встретиться в доме общего друга и познакомиться . Там поймёшь, как можно помочь. Именно так делаются дела в Вашингтоне.-

-Догадываюсь.-

-Я плачу за всё, --серьёзно сказал Кили .-за выпивку, закуску, тебе - за использование твоей квартиры и за то, что ты всё организуешь.-

-Ты платишь ?!-

-Конечно. Но только, если придёт Андервуд. Поэтому первое, что необходимо сделать, -уговорить её придти. А потом -вперёд со своей вечеринкой..-

-Могу я пригласить ещё кое-кого?-

-Конечно. Не сотню, но человек 30 --нормально.-

-Здорово, - восхитился Мак Кри.- Я обязан массе людей. Спрошу Конни, придёт ли она.

-Прекрасно. Скажи мне только, когда собираешься организовать вечеринку, и я дам деньги.-

-Я купил новый миксер : могу приготовить коктейль из клубники.-

Они ещё выпили, осушив бутылку до дна. Наконец , не в силах более сдерживать своей страсти, старший отставил шампанское и бросился к креслу Мак Кри .

-Эй, двойной .- сказал Билли.

-Я заплачу, заплачу..


Июнь 21 , 1988.

Они были в другой постели, в другом мотеле, в другом городе -оба изнурены калейдоскопом постоянно меняющихся сцен.

-Молл, я должен сейчас находиться с Энн , - произнёс Род.

-Конечно, --согласилась Молли сонно : её голова покоилась на его голой груди.-

-Она -то говорит, что всё в порядке. Говорит, оставайся там. Сражайся за справедливое дело. Ну, всю эту чепуху. Но я знаю, что если не буду там, когда ребёнок родится, она мне никогда не простит, --да и я сам себе этого не прощу.

-Тебе необходимо ехать -никакого разговора. Мне бы тоже хотелось быть там , но сестра Энн поймёт. Позвони мне сразу, как только Энн родит, хорошо ?-

-Конечно, - он нежно коснулся её светлых кудряшек.-- И я вернусь так быстро, как только смогу. Буду там не больше недели,-две --самое большое.-

-Тётя Молли, - произнесла она почти печально .-Подумать только -- я стану тётей !.

-Тётечка, - сказал он, беря в ладонь её голую грудь .-Старушка тётечка Молли.-

О! Боже ! -произнесла она, задыхаясь и прижимая его к себе . -Хотелось бы мне, чтобы ты не должен был ехать.

Но он улетел в Кантон к жене. Энн всплакнула, увидев его, и он понял, что поступил верно. За несколько недель до этого Энн получила анонимное письмо, подписанное " Друг", в котором утверждалось, что у Молли и Рода -роман. Обычно почту вскрывала секретарь. Большинство писем содержали всякие гнусности, и она тут же их уничтожала. Но это письмо было адресовано миссис Энн Гардинг, подписано женской рукой , конверт промаркирован шт.Миссури, и на письме значилось " ЛИЧНО" большими буквами.

Энн дважды прочла его. Казалось, написано оно было грамотным человеком : фразы несколько старомодны, но ошибки в значении не было : её муж и её сестра спали вместе.

Энн не была безмозгла.; она прекрасно понимала, то письмо могло быть тщательно продуманной попыткой поссорить, разрушить, посеять сомнения. Одно -единственное письмо ничто : их враги способны на гораздо большие козни. Но когда неделю спустя пришло второе письмо, в котором сообщалось точная дата и место ( Мотель " Saint Paul" шт. Минессота ), где Молли и Род занимались любовью, Энн долго размышляла и пришла к выводу, что это правда. Ей никогда не приходила в голову мысль, что муж её может быть ей неверен : это было так на него непохоже. И, перебирая события их совместной счастливой жизни, она ничего не находила в своём собственном поведении такого, что могло заставить его искать утешения где-то на стороне: она всегда было энтузиастом в постели. И Молли она не могла представить в роли " другой женщины". Она давно знала, что сестра её -бисексуалка, но Молли всегда была так сильна, так честна - невероятно, чтобы она лгала . Это было бы самым гнусным предательством. Нет, говорила себе Энн, если бы Молли была влюблена в Рода, она пришла бы к Энн и сказала об этом открыто. Она - вот такая.

Сейчас, когда Род был дома - большой, красивый, бесконечно терпеливый и заботливый,-- она решила, что эти письма - ложь. Доверие было восстановлено, страхи ушли. Как и большинство жён она была убеждена, что будь её муж ей неверен, она бы ЗНАЛА. Но ни в его манере, ни в его поведении не было даже намёка на неверность. В первый день они просидели до 2-х ночи,.обмениваясь новостями: чем каждый из них занимался во время отсутствия другого.

Несмотря на беременность , Энн продолжала исполнять обязанности командира штаба. У неё была цепкая память, и она наизусть цитировала Роду цифры членства и банковские материалы.

-Нам уже не хватает комнат здесь, - я приглядела пустое здание. . Раньше там был магазин, собственно, амбар. Потребуются деньги, чтобы перестроить его под офисы. Он обогревается, хотя водопроводная система -примитивна . Посмотришь, Род?

-Конечно. И нам необходимо надёжное место для хранения оружия и обмундирования. Фермерский дом или амбар где - нибудь в деревне-самое лучшее. Мне необходимо присмотреть.

-Как у тебя дела, дорогой ?-

-Рекрутирование инструкторов ? Прекрасно. Удивительно, как много ветеранов Вьетнама готовы работать с нами. Хотя - ничего удивительного. Это их шанс поддать под зад истеблишменту.-

-А как Молли ?-

-Прекрасно , -произнёс он с энтузиазмом. Она подбирает офицеров в корпуса, и мы почти заполнили все места. Некоторые отделения " Союза" уже в деле.-

-Такие как Канзас?-

Он передёрнул плечами. Жуткая ошибка. Убийство парня - трагедия . Никто этого не хотел. Он схватился за оружие, - и у сестёр не было выбора. Вшивый несчастный случай.-

-У Молли всё хорошо?- Я имею в виду лично ? Как она выглядит?-

Он нахмурился: " Как жердь. На ногах каждую минуту. Ест плохо. Я пытался замедлить её темп, , но -ты же знаешь свою сестру.-

-Иногда я в этом не уверена...-

-Она вся-кулак.. Он проигнорировал её комментарий или просто не услышал его. Сгорит до тла., если будет продолжать в том же духе, в том же темпе. Надеюсь, что через пару месяцев это прекратится. Но хватит о деле, как ты себя чувствуешь, родная.?-

-Ты же знаешь меня , Род, я -лошадь. Доктор Фельдман называет меня великолепной машиной по производству детей.-

-Боли есть?-

-Иногда . Но я справляюсь. Научиться спать на спине -самое трудное. Через неделю или около того станешь папочкой.-

-Для меня не может быть слишком скоро, - весело прокомментировал он.-

Они разделись, и он помог надеть ей рубашку: " Как-то помочь тебе? --спросил он - Массаж? Потереть ступни? Дать урок, как нянчить?-

-Олух, -рассмеялась она - Держи машину наготове... Чемодан собран. И карточка с номером доктора Фельдмана приклеена к нашему телефону. Я организована.-

-Как всегда, -заметил он. Когда она уже лежала в постели, лёжа на спине, он, голый, подошёл, поцеловал её огромный живот и приложил ухо.

-Привет, эй, там , -позвал он. -Слышишь меня? Мы тебя любим и хотим, чтобы ты это знал.- Энн заплакала, охватив его голову и прижимая к себе.

-И я люблю тебя, - она смахнула слёзы. -И хочу, чтобы ты это знал . Я так тебя люблю. Никому тебя не отдам.-

-Лучше не отдавай, - сказал он ей строго. -Если только когда- нибудь предпочтёшь другую модель...--

-Никогда,- поклялась она, прижимая его голову к своей вспухшей груди.-Мы будем вместе, пока нас не разлучит смерть.-

-Так и будет, - подтвердил он. Можно, милая, я полежу рядом хоть несколько минут.-

-Давай, -вздохнула она.-

Как и большинство будущих родителей они считали, что будет агонизирующая боль и неотложная помощь потребуется посреди ночи . Всё произошло совсем не так.

В 8.30 утра 21 июня Энн Гардинг, услышав потуги, спокойно сказала: " Род, я думаю, тебе следует позвонить доктору Фельдману. Никакой особой спешки, но позвони ему. И маме и своим. И штабу . Скажи им, что сегодня утром меня на работе не будет.-

Завели машину . Энн прибыла в госпиталь Кантона в 9 утра, и через час в комнате ожидания уже обрались Род, будущие бабушки и дедушки, 5 членов штаба " Корпусов" с сигаретами, -- и ещё один будущий папаша, совершенно огорошенный.

В 10.35 доктор Фельдман, ухмыляясь, вышел в комнату ожидания и пожал дрогнувшую руку Рода-

-Прекрасно, - сказал он, -Красавчик . Парень 8 паундов. 6 унций. Мои поздравления. И мама и ребенок -в порядке.-

Итак, Джефферсон Тернер Гардинг вошёл в этот мир. Длинное имя для большого парня. Род оставался в Кантоне ещё 2 недели после рождения сына. Энн отсылала его к Молли закончить работу: " Чем скорее уедешь, -говорила она, тем скорее вернёшься. Ты нужен там Молли . Ты же знаешь, какой неуправляемой она порой бывает-

Она боялась, что с его отъездом на неё нахлынет депрессия. Но внезапно обнаружила , что уход и кормление маленького Джеффа доставляет ей такую радость, что ни времени, ни желания скорбеть по поводу отсутствия мужа у неё нет.

Род уехал в Портланд, шт. Орегон, где находилась Молли. В ту ночь в комнате мотеля он показал Молли цветную фотографию Джефферсона Тернера Гардинга.

Потом они легли в постель и вцепились друг в друга.

***********************

В 1988 г. Инфраструктура Женских Оборонительных Корпусов и формирование штата было , в основном, закончено. Рекрутство добровольцев продолжалось. Цель -50.000 сестёр. Половина была набрана к 1 июля. К этому времени ответственность и функции Женских Оборонительных Корпусов были отшлифованы. Тернер и Андервуд согласились на следующее:

---Национальный Женский Союз -один или в союзе с другими феминистскими движениями будут продолжать бороться за политические и экономические права женщин в судах и везде. Союз будет продолжать лоббирование, пикетирование, демонстрации, бойкоты.

Тщательный анализ существующих записей показывает, что " Корпуса" за несколько месяцев 1988 г. были вовлечены в 39 акций. Большинство их были направлены против насильников. Для социологов и людей, занимающихся человеческими отношениями, интерес представляет тот факт, что наибольшая категория преступлений против женщин в 80-е годы показывает рост группового изнасилования


Июль , 17 , 1988.

Рут Блом истекала потом : она пользовалась дезодорантами и всевозможными препаратами и -всё без малейшего эффекта. В середине июля, когда вся страна плавилась в котле раскалённой жары, она тоже страдала. Но не позволяла физическому дискомфорту ни на иоту замедлить свой темп . В дом Сенатора Данди она полетела с несколькими чеками, которые выводили кампанию Сенатора на старт.

Три дня она провела с юристами, законниками, судьями и районными боссами. Перед её отъездом был взят в аренду пустой магазин, нанят штат из 3-х человек ( белый, чёрный, испанец ) : были отобраны нашивки, рекламные листовки и всё остальное. Кампания Данди была запущена и начала набирать обороты.

Возвращаясь в Вашингтон, Рут сделала остановку навестить знакомого, во владении которого был процветающий бизнес под названием Легальный Психометрикс Inc. Это был один из полудюжины бизнесов, поставляющих необычный легальный бизнес. Два года назад Рут встретилась с Лилем Гайденом на семинаре по модификации поведения в Бостоне. Встреча эта ни к чему не привела, и, казалось, была обычной потерей времени, но Лиль зачаровал её. Легальный Психометрикс Inc. поставлял уникальный сервис для любого защитника, чей клиент мог себе это позволить. Они анализировали обвиняемого и преступление, потом чертили психологические портреты членов жюри, которые могли бы симпатизировать клиенту. Во время клятвы ( voir dire) защитник изо всех сил старался соответствовать предпочтениям членов жюри. После отбора жюри психологи и учёные, изучающие человеческое поведение из Легал психометрикс Inc. приступали к основной работе. Они расследовали, исследовали, нажимали, где необходимо, и -чертили психологические профили всех членов жюри и двух альтернативных. Эти данные включали такие вещи как религиозность, ,предрассудки, еда и выпивка, одежда, амбиции, семейные отношения и сексуальные предпочтения. Защитник базировал свои аргументы ( а иногда даже одежду и манеру говорить ) на данных этого анализа. Он взывал не только к их сознанию, но и их скрытым предпочтениям, страхам, надеждам и иррациональным верованиям. Сервис этот был чрезвычайно дорогостоящ: лишь очень богатые обвиняемые могли себе его позволить, но уже внёс свой вклад в целую серию успешно завершенных дел : клиенты были оправданы, а некоторые получили лишь шлепок по руке. Рут Блом позвонила Гайдену утром 17 июля. Казалось, он обрадовался, услышав её, и с готовностью согласился приехать в аэропорт на ланч. Они заказали сэндвичи с цыплёнком и пиво. Кондиционер в зале, где они ели, полностью проигрывал сражение духоте, которую генерировала толпа путешественников, поглащающих чизбюргеры в перерывах между рейсами самолётов.

-Последние два года я думала о Бостоне, -сказала Блом, вытирая лицо, - а именно ТО, что ты рассказывал о своей работе, и как вы всё это делаете. Мне интересно, , т. к . я сейчас профессиональный менеджер кампании. Мне безразлично: демократ ты, республиканец , социалист , коммунист или переродившийся или вновь народившийся христианин. Если ты борешься за офис, и у тебя есть деньги, -я смогу быть менеджером твоей кампании. Мой послужной список -неплох.-

-Я не борюсь за офис, Рут , -сказал он с мягкой улыбкой. Он был высокий гибкий мужчина, и его волосы, бородка и усы были такими светлыми, что казались белыми на его загорелом лице.

-Я не о тебе говорю, Лил, - сказала Блом, вытирая свои влажные руки.-- Ты для этого слишком здравомыслящ. Как ты думаешь, твоя техника применима в политической кампании? Не анализ индивидумов, конечно, а психологический профиль целого блока избирателей ?

Белые брови вскинулись.: " Может быть, -- осторожно сказал он.-Но это будет стоить кучу денег, -- даже если взять в расчёт, что можно нанять достаточно квалифицированный персонал. В национальном масштабе это будет стоить не миллионы, а сотни миллионов.

-Не так, - она тряхнула головой.-- Ты знаешь своё дело, я -своё. В любых общенациональных выборах, например , любой кандидат знает , что есть провальные штаты, где ему никогда не выиграть , что бы он ни делал и сколько денег туда не вложил. И есть штаты, которые у него в кармане , --абсолютно верная вещь; надёжность на 100%. Они нуждаются лишь в небольшом поглаживании по шёрстке. И потому он концентрирует своё время и внимание на колеблющихся штатах, тех, которые могут пойти и за ним и за другим. И именно в этих штатах есть участки, которые диктуют, какую линию штат выберет. И нам нужны лишь несколько районов. Может, немножко больше, но всё -таки в пределах.-

У Гайдена проснулся интерес. Он прекратил есть.: " Разве опрос не дешевле ? --спросил он. .Она сердито качнула головой.: " Оглянись кругом , -она указала на орды жующих.-Теперь представь : ты опрашиваешь всех этих мужчин и задаёшь им два вопроса: 1. Не возражаете вы работать на женщину? 2. Не возражаете, если семья чёрных поселится рядом с вашей ? 90% их скажет : " Конечно, нет. Я совсем не возражаю работать на женщину и иметь по соседству семью чёрных.- Но ты же знаешь, и я знаю, что это дерьмо. Они просто не хотят, чтобы опрашивающие знали, какие они сексисты и расисты.-

-А, может, --добавил Гайден , --они сами этого не сознают-

-Правильно, --обрадовалась Блом.-Но твоя техника обнаруживает точно, ЧТО их заботит. И если умный кандидат знает это, он может правильно планировать свою почту, объявления, телерекламу, чтобы завоевать этих избирателей. Гайден с любопытством взглянул на неё.: " Рут, ты имеешь дело с общенациональным кандидатом?

-Ну..., -молвила она, вытирая бумажной салфеткой блестевшее от пота лицо, -- скажем так, я выполняю подготовительную работу... Лил, тебе интересно испробовать свои идеи в общенациональных выборах ?

-Чёрт! Да ! Интересно !-

-Интересно настолько, чтобы выполнить большую спец работу?-

-Большую работу? -устало спросил он.

-Когда я вернусь в Вашингтон, я вышлю тебе всё на 3 политических района.: чёрный в Чикаго, сельскохозяйственный в Иове, и, возможно, городок пенсионеров во Флориде. Дам все последние данные и демографический обзор, какой смогу откопать. Ты всё обдумай, просмотри, как ты можешь со всем этим управиться, что ещё тебе необходимо и т. д. Потом сделай выводы, во что это обойдётся. Хорошо?-

-Конечно, --согласился он. -Это сделать я могу. Меня это интересует. Не слишком далеко от психоанализа групп . Или нации.-

-За исключением того факта, , что мы не собираемся их вылечивать, -- заметила Рут Блом ,-- нам лишь нужны их голоса.-

Днём она заехала в офис Данди, забрала свою почту и вернулась домой в Арлингтон , шт. Вирджиния. Рут жила со своим отцом в маленьком на две спальни домике - почти бунгало --.Полуакровый участок с чахоточной лужайкой и крошечным задним двориком, в котором несколько томатных кустиков уже отказались от бесполезных попыток выжить.

Эрик Блом сидел в гостиной за складным столиком. Как всегда, он корпел над шахматной доской ,, разрабатывая ходы . Когда Рут вошла, он поднял на неё глаза.

Приехала? Голодна? -- -спросил он.

-Умираю от голода, - она подошла клюнуть его в щёку.

-Есть вчерашнее жаркое из говядины : надо разогреть . На второй день оно даже вкуснее. Через 20 минут будь готова.-

-Идёт. У меня есть время принять душ.-

За обедом на кухне она рассказала ему обо всём, что проделала за свою поездку. Особенно гордилась тем, что сумела заинтересовать Лила Гайдена, и он сделает глубокий анализ блоков избирателей.

-Хм, --произнёс Эрик Блом . Твоя идея?-

-Не совсем . Простое расширение того, что Гайден делает с жюри. Папа, в жарком слишком много перца.

-Мне нужно перестать курить , -согласился он. - Не чувствую вкуса и кладу много специй. Думаешь, сможешь убедить Данди согласиться с твоими планами.?.-

- Не знаю, -призналась она .- По правде говоря, я пересматриваю свою оценку Сенатора Данди. В первый раз, когда я встретилась с ним, я подумала : " Боже! " ещё один!.- Но сейчас начинаю думать, что он мозговитый мужик. Очень, очень амбициозен . Не слишком образован, но интеллигентен. И, у него все деньги мира за спиной.-

-Вперёд с проектом . У тебя есть шанс проверить свои теории, - посоветовал отец.

-Правильно . Пока они не проверены на практике, они лишь теории, -- согласилась Рут.-Но как только они заработают, --это полностью изменит способ выборов в этой стране.-

-Бравый новый мир !- произнёс её отец с сарказмом.

-Что плохого в том, чтобы манипулировать избирателем.? -- спросила она . -Линкольн делал это своими речами. Я хочу это сделать с помощью компьютера. В чём разница?-

-Данди -не Линкольн, - ответил ей отец.