Подхожу к лесной опушке,
Там, в знакомой мне избушке,
Возле печки, у огня
Кошка в гости ждет меня.
Покрывало вышивает,
Тени по стене гуляют,
Огненный закат погас,
Повела она рассказ.
I
Много лет с тех пор уплыло,
Как на небе царство было,
Управлял им солнце-царь,
Той стихии государь.
Были у него: жена,
Светлоликая луна,
Что бледна, грустна всегда,
Да малютка-дочь, звезда.
Утром рано он вставал,
На прогулку выезжал
В колеснице золотой,
Освещал весь шар земной.
А когда спускалась ночь,
Звал свою жену и дочь,
Те тихонько выходили,
И повсюду свет свой лили.
II
Жили мирно и без горя,
Но однажды из-за моря
Грозный царь-большая туча,
Повелитель бурь могучий,
Выслал к ним своих послов,
Чтоб они без лишних слов
Предъявили ультиматум:
"Царь ты щедрый и богатый,
Только я тебя сильней,
Так что власти быть моей!"
Солнце-царь ногою топнул,
По столу ладонью хлопнул:
"Царству бури не бывать!" -
И велел послов прогнать.
Туча-царь от злости серый:
"Принимать я буду меры!
Как! Обидели послов!
Я теперь на все готов!"
Ни минуты не теряя,
Ураган он выпускает:
"Живо в путь! Круши, ломай!
Пыль до неба поднимай!"
С диким воем тот помчался,
Только слишком разогнался,
Налетел на лес впотьмах
И запутался в ветвях.
III
Туча-царь сидит на троне
В белой облачной короне,
Весь от злости посинел.
Тут к нему в окно влетел
Старый злой туман-дракон.
Говорит: "Царю поклон!
Посылай меня с наказом!"
"Землю всю окутай разом,
Не пуская к ней лучей!"
Неспеша пополз злодей,
Бьет хвостищем и шипит.
На пути река бежит,
Шепчет ласково: "Постой,
Будем вместе жить с тобой!"
Тут туман от счастья тает:
"Ах, красавица какая!"
Так он крепко полюбил,
Что приказ царя забыл.
IV
Туча-царь о том узнал
И чернее смоли стал.
"Ладно, солнце, погоди!
То ли будет впереди!
Ты меня еще узнаешь!
Дочь с женою потеряешь,
Что тогда ты запоешь?" -
Так он думал и, вельмож
Всех созвав, велел: "Летите
И луну мне приведите
Вместе с дочерью-звездой!"
Те отправились толпой.
Но случилось, что луна
Вышла в небеса одна,
Дома дочь-звезда осталась,
Туч косматых испугалась.
А они и рады были,
Вмиг царицу окружили,
Увезли ее за море,
Вот неслыханное горе!
V
Солнце-царь главой поник,
Боле свой не кажет лик,
В золотом сидит дворце
Он с печалью на лице.
Небо тучи затянули,
Грозно молнии сверкнули,
Гром гремит над мостовой,
Хлещет ливень проливной.
В поле и в лесу несладко:
Не летит пчела за взятком,
У крота в норе потоп,
И ворону бьет озноб.
Тропы от воды раскисли,
Венчики цветов повисли,
Только с неба льет и льет.
Заворчал лесной народ:
"Нужен дождь земле, конечно,
Но идти не должен вечно!"
"Позову к себе царей,
Помирю их поскорей", -
Мать-земля тогда сказала.
К солнцу ласточку послала,
К туче - ворона, и ждет,
Кто же первым к ней придет.
VI
Царь златой явился вскоре
И поведал, как за море
Повелитель бурь и гроз
У него жену увез.
Вот он, легок на помине,
Мрачным, темным был доныне,
А теперь повеселел,
Так что даже побелел:
"Я к тебе, землица, еду,
Признавай мою победу!"
Но услышал он в ответ:
"Победителей здесь нет!
Погляди вокруг сперва
И поймешь, что я права!
Видишь: небо голубеет,
Гром стихает, дождь слабеет.
Если долго не давать
Солнцу влагу испарять,
То, скажи тогда, откуда
Облака на небе будут?
Как, лишившись всех вельмож,
Ты над миром власть возьмешь?"
Понял царь-большая туча -
Не такой уж он могучий,
Боле спорить не посмел
И за море улетел.
VII
Вот в погоде перемена:
К нам из сумрачного плена
Возвратилась вновь луна
И гуляет не одна.
Рядом дочь, ее подруги
Собрались со всей округи.
А наутро солнце-царь
Встал румян и бодр, как встарь!
Туча-царь сперва сердился,
Но потом совсем смирился:
"Не нужны мне гнев и месть,
У меня работа есть!"
С той поры он не бушует,
С солнцем боле не враждует,
Мирно за морем живет,
Поливает огород.
Заглянул рассвет в окошко.
"Вот и все! - сказала кошка,
Ловко делая стежок. -
Сказка кончилась, дружок!"