В 2019 году в День Победы исполняется 45 лет со дня открытия в Великолукской крепости памятника танкистам. История возникновения памятника тесно связана с подвигом пяти танкистов экипажа танка "КВ" ("Климент Ворошилов") 13-го гвардейского тяжёлого танкового полка, погибших при освобождении крепости зимой 1943 года. Этот подвиг так велик, что непременно упоминается в исторических трудах, освещающих Великолукскую операцию, в том числе в фундаментальном труде "Великая Отечественная война 1941-1945", изданном совместно Министерством обороны Российской Федерации и Российской академией наук в 1998 году.
Этому героическому эпизоду посвящены работы многих великолукских краеведов. Память о подвиге танкистов свято чтят в городе. На братском кладбище на месте последнего захоронения героев стоит памятная плита. В августе 1964 г. на карте города появилась улица Пяти танкистов. На доме номер 10 по этой улице есть мемориальная доска, которую обновили в 2017 году. Все жители города и туристы, бывая у памятника, неизменно вспоминают о подвиге этой пятерки.
В целом роль танкистов в освобождении Великих Лук была очень высока. В битве по официальным данным принимало участие 390 танков в составе 2-го механизированного корпуса (три механизированных и две танковых бригады) и пяти отдельных танковых полков. Танки использовались как боевые единицы, а иногда и как транспортные средств, доставлявшие десанты на санях-прицепах . В маскировочных халатах десантники не были видны и всегда были неожиданностью для врага.
К 30-й годовщине освобождения города от немецко-фашистских захватчиков городские власти и общественность решили установить памятник танкистам, принимавшим участие в битве за Великие Луки. Тяжелый танк КВ, погибший в крепости, был поднят со дна озера еще в 1943 году и после ремонта отправлен в строй. По просьбе городского комитета КПСС маршал бронетанковых войск СССР А.Х. Бабаджанян дал разрешение командиру одной из воинских частей на передачу танка городу Великие Луки. В город прибыл не КВ, который еще во время войны перестал поставляться в войска как устаревший, его уже трудно было найти, а знаменитый Т-34, который тогда еще стоял на вооружении армии. Тип этого танка считается самым известным и самым лучшим танком Второй мировой войны Таким образом, танк стал памятником всем танкистам, участвовавшим в Великолукской операции. Его установили на северо-западном инженерном бастионе крепости на железобетонном постаменте, очень удачно спроектированном архитектором города В. Д. Соколовским. Танк развернут орудием на запад, передняя часть постамента имеет высоту 2,3 м и выше задней, что создает впечатление боевой машины, летящей в бой на большой скорости. В западной части бастиона к танку установлена железобетонная лестница, которая в верхней части раздваивается, оставляя внутри железобетонный колпак, оставшийся на бастионе от оборонительных сооружений, построенных во время войны.
В процессе установки танк съехал с вала крепости, но остался невредимым и занял прочно свое место. Танк покрасили, установили на пьедестале надпись "1941-1945. Танк Т-34 установлен в честь героических подвигов советских воинов-танкистов, принимавших участие в обороне и освобождении города Великие Луки от немецко-фашистских захватчиков в годы Великой Отечественной войны. Слава Вам, доблестные советские воины! Вечная память героям, павшим в боях за нашу великую Родину!". До открытия в День Победы, монумент закрыли белым покрывалом. У меня сохранился фоторепортаж об этом незабываемом событии, в котором 30 фотографий. Альбом с этими фотографиями моя дочь Татьяна Кулаковская подарила музею школы ?1, в которой училась. На фотографиях видно, что день был теплым, пионеры в белых рубашках и красных галстуках стояли в почетном карауле на проспекте Ленина и приветствовали салютом проходящие колонны. Такой почетный караул был у памятника Матросову. Колоны демонстрантов в этот раз на митинг направлялись в крепость, чаша которой почти вся заполнилась, казалось, все жители города пришли на этот праздник. Администрация города и приглашенные гости стояли у монумента советским воинам. Митинг закончился открытием памятника танкистам. По сигналу необходимо было снять закрывающее танк полотно, но оно упрямо не хотело сползать, пришлось освобождать его. Когда танк все-таки освободили от покрывала, он поразил всех своим величием. Памятников-танков в России более сорока, из них около двадцати - это тридцатьчетверки. Среди них памятник в Великих Луках самый красивый, это мнение не только жителей города, но и его гостей.
![Шествие ветеранов, 1974 г, Великие Луки [Р.А.Кулаковская]](/img/k/kulakowskaja_r_a/tank/shestwieweteranow.jpg)
![Открытие памятника [Р.А.Кулаковская]](/img/k/kulakowskaja_r_a/tank/otkrytiepamjatnika.jpg)