Наступил новый день. Солнце безжалостно палило. На фоне лучей была видна кружившая в воздухе пыль. В помещении было жарче, чем обычно. Горячий воздух мгновенно проникал в легкие, оставляя после себя сухость в горле.
Как и ожидал Хокинс, второй тур между отобранными прошел довольно предсказуемо. Парень с дредами, вырвавший себе место на первых отборочных, за секунды отвечал на вопросы жюри. Отвечал довольно четко и быстро, а главное правильно. Его выступление продлилось около 5 минут, в отличие от прошлого раза. Он торопился, Мариусу явно было что рассказать. В то время пока парень удивлял остальных членов жюри ответами, агент нервно теребил свой галстук. У него кружилась голова, но не от жары, а от многочисленных вопросов, которые никак не давали ему покоя.
Как они угадали с темой? Хокинс был в недоумении со вчерашнего дня. Украденные документы имели отношение к Первой Мировой Войне. Именно она была темой сегодняшнего испытания. Но не угаданная тема пугала старика, а то, что украдены были не все папки, а несколько страниц из разных дел - именно те ответы, которые сейчас требовалось озвучить... Насколько точечная работа... это невозможно. Либо кто-то заранее подменил вопросы, либо...нет, тут нет того, кто видел бы будущее и заранее знал, что будет сегодня происходить. Даже жюри не имело представления о вопросах, подготовленных для испытания.
Профессор, по мнению Хокинса, убивший в детстве щенка, громко захлопал в ладоши. Видимо ответы Мариуса произвели эффект. Надо было с этим быстрее кончать.
Парень был жертвой заранее продуманного сценария. Чтобы выйти на настоящего вора, Мариуса нужно было исключить из состязаний. Напряженным взглядом и повышенным тоном старик заставил парня сознаться, что ответы он просто угадал. Тот, не сумев противостоять натиску агента, добровольно ушел со сцены, стыдливо опустив глаза. Значит Хокинс был прав. И все это подстроено.
Профессор психологии разочарованно посмотрел вслед парню. А ведь всего пару минут назад он восхищался 'талантами' молодого человека.
Испытание закончилось. Всех выступивших вывели на сцену. Они разошлись по углам и сейчас стояли поодаль друг от друга. 'Конкурсанты' были одиночками, и явно не собирались контактировать друг с другом. Среди них были те, кто ни на капельку не приблизился к правильным ответам, и та, которая сообщила все нужные сведения, но довольно размыто, стараясь сильно не привлекать к себе внимание. Хокинс посмотрел на нее. Худое тело, длинные волосы, усталый взгляд... Она кажется такой простой, такой обычной, но в ней что-то есть. Ее пустой взгляд, устремленный куда-то в пол невольно напрягал Хокинса. Что- то странное в ней все же было.
Старик отвел взгляд. Он сделал глоток воды. Надо все обдумать.
Если агент сообщит о совершенной краже, под вопросом может встать его свобода. Хокинса могут закрыть в тюрьме или посадить под домашний арест. В этом случае он станет беспомощным и никак не сможет прекратить ту ложь, которая сейчас затуманивает разум остальным. К тому же он никогда не узнает, кто является его мучителем. Сейчас все находятся под впечатлением - Марика располагает к себе. Как все умно продумано. Нет, пока Хокинс умолчит о пропаже документов. Он в игре, посмотрим, что будет дальше.
Остальные участники показали себя слабо, как и обычно. Все ими 'увиденное' основывалось на заранее прочитанной информации или когда-то просмотренных новостях. Их озвученные ответы были настолько скудны, что не оставалось ни малейших раздумий - Марика была лидером.
На удивление всех сидящих в зале и членов жюри Хокинс не проронил ни слова за все оставшиеся выступления.
Он молча тыкал карандашом в белый лист бумаги, а на все вопросы либо кивал, либо мотал головой. Когда пришло время ставить оценки, агент молча вывел на экран букву A и снова ушел в себя.
Все объяснили это тем, что наверняка старик Хокинс поверил в настоящую провидицу, и сейчас он вспоминает свою покойную жену, на чьих похоронах многие из находящихся в зале присутствовали.
Поэтому Хокинса никто не трогал, не задавал ему глупых вопросов и не пытался выяснить насколько старик восхищен девушкой.
Выходя из зала, Хокинс столкнулся с бывшим лидером отборочных. Парень был бледен и напуган.
- Что случилось? - спросил Хокинс.
- Мне нужно с вами поговорить, - взволнованно произнес тот.
- Хорошо, пройдем ко мне в кабинет,- Хокинс кивнул Александру. Молодой агент догнал их, и они все вместе направились на второй этаж.
В кабинете у Хокинса пахло книгами. Кроме толстых папок с делами подозреваемых, с досье потенциальных будущих агентов и просто важной информацией с секретных объектов, в кабинете было множество литературы. Художественные книги стопками лежали на подоконнике между цветами, на шкафах, касаясь потолка, и попросту по углам комнаты.
- Рассказывай,- Хокинс присел.
- Я бы хотел извиниться перед вами. Я не хотел врать. Я просто хотел пройти дальше и быть таким же агентом, как и вы, - Мариус вопросительно посмотрел на агента.
Хокинс улыбнулся и снял очки.
За всю жизнь он уже слышал подобные фразы. Чаще всего они были лишь отговорками тех, кто хотел остаться у них в агентах любой ценой, и не быть попросту выброшенными на улицу. Вряд ли кто-то действительно хотел быть похожим на него. Одинокий старик, проживающий вдали от всех, он не имел ни друзей, ни знакомых. Все боялись его и старались не разговаривать с ним, не имея на это повод. Даже сам Александр порой хотел сбежать от Хокинса. Однако, как ни странно, он сумел полюбить старика и теперь попросту не обращал внимания на его причуды.
-Я уверен, что ты не хочешь быть похожим на меня. Не стоит предрасполагать меня к себе такими фразами. Я отношусь объективно к каждому с кем когда-либо встречался. Говори честно.
Парень потупил глаза.
Он был слегка полноват, но умные глаза и правильные черты лица располагали к нему всех без исключения, даже дреды его не портили, как заметил Хокинс Александру при первой их встрече с юным 'оракулом'.
Хокинс сразу обратил внимание на парня. Мариусу было около 25. На редкость он был хорошим психологом для самоучки и довольно умным. К тому же он хорошо предугадывал будущее. Было ли это даром или просто высоким айкю, Парень бы им пригодился.
Хокинс посмотрел на Мариуса.
- Хорошо. Я разрешаю тебе остаться у нас. Потом мы сможем найти тебе применение.
- Спасибо!! - Мариус поднялся.
- Погоди, откуда ты узнал ответы на вопросы?
- Я нашел папку с ответами на подоконнике в столовой, видимо, кто-то забыл ее там.
Мариус вышел из кабинета
- Умело подстроили,- прошептал Хокинс, - специально подкинули папку, будто бы нечаянно ее забыв. Тогда ни о чем не подозревающий Мариус точно бы воспользовался такой возможностью. Нам нужен хороший психолог, Александр, - попытался как-то оправдать себя Хокинс.
Все же слова Мариуса о том, что тот хочет быть похож на Хокинса, подействовали на старика. Александр улыбнулся.
Худая секретарь проводила бывшего участника в его временную комнату.
- Вы грустите, почему? - Мариус обогнал Кэтрину и остановился. Молодая женщина подняла на него глаза. Милое лицо парня предрасполагало к себе,его глаза были настолько добры, что невозможно было отказаться от беседы со столь приятным человеком.
- Вам нечего меня опасаться,- продолжил юноша,- со мной вы можете поговорить абсолютно обо всем. - Он вытянул руки перед собой и повернул их ладонями вверх. - В моей стране этот жест означает, что мне нечего от тебя скрывать, - он улыбнулся. - Посмотри на меня, что у тебя не так?
***
Хоккинс застегнул куртку до самого горла и вышел из здания. Небо было пасмурным. Вот-вот пойдёт дождь, главное успеть добраться до дома. Он сел в машину и положил папку с документами на заднее сидение. Ту самую папку, которую нашел Мариус. Юноша принес ее агенту спустя несколько минут после их разговора. Старик снял очки и протер глаза. Если все происходит, так, как он думает, то в скором времени он разоблачит преступников и посадит их за шарлатанство. А если все-таки он ошибается? Наверняка, Марика мухлевала, но все-таки есть несколько вопросов, на которые Хокинс не мог ответить. Как они умудрились открыть его сейф? Долгие годы службы способствовали созданию настолько сложных паролей, что разгадать их за несколько минут мог либо чудо хакер, либо пароль могли знать заранее, но кроме него самого числовую последовательность никто не знал ...
Старик мотнул головой в сторону. Наверняка всему есть логическое объяснение.
Он одел очки, завел машину и тронулся в сторону дома.
Ну хорошо, если с сейфом и можно все скинуть на чрезвычайно талантливого хакера, то как объяснить то, что они правильно выбрали тему конкурса? еще и буквально по абзацам? Поступили они конечно хитро. Выбрали только листы, положив их в папку, которую предусмотрительно взяли с собой. Папку Хокинса они же не тронули. Видимо, не хотели, чтобы я догадался по количеству папок, что оно сократилось. Но я вернулся раньше и узнал о краже, после их ухода я тщательно проверил все и вычислил какие документы отсутствуют...