Аннотация: Инопланетяне, неизвестные планеты, живые корабли, уникальные возможности мозга. Со всем этим сталкивается девочка-подросток Маша из Москвы, открыв случайно найденную дверь.
АННОТАЦИЯ
Девочка случайно попадает в странное место и немного поплутав, скатывается в параллельный мир другой планеты связанной переходным туннелем с Землей. Роковое стечение обстоятельств - вечерняя прогулка верхом - лошадь понесла - и телефон потерян. И как результат - чужой, жестокий мир в котором волей-неволей приходится жить. Где смерть - непозволительная роскошь. А еще страх после встречи с чужаком, страх и погнал стремительно вперед, навстречу неизвестному.
Как результат - мы выжили, многое узнали и хорошо усвоили уроки. Ну а если хорошо попросить, то можно вернуться и домой. Вот только пережитое в новом мире не оставляет надежд забыть и просто жить, как прежде, дальше. Возникает непреодолимое желание вернуться и отыскать хорошо спрятанное в новом мире.
Итогом череды событий будет поставленная на ноги Вселенная и непредсказуемый финал.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА 1
Как прокатиться и не убиться.
(Москва, 21 февраля 2005 года)
- Маш, догоняй! - крикнула ей Ольга и отвернулась к остальным всадникам.
Маша только и успела подобрать поводья, как послышался гул мотора. Конь успел сделать десять шагов в направлении группы, как из сосняка на всадников внезапно выехал снегоход. Резкий рев мотора, брызги талого снега с полозьев внезапно вылетевшей из ниоткуда бензиновой рычащей махины, и ее Ландыш, взметнувшись на дыбы, резко рванул влево, в лес. Маша чудом удержалась в седле, споро вцепившись в гриву коня обеими руками. Перчатки на руках. Пальцы все время съезжали. Девочка только и думала лишь о том, как ей не упасть. Уже несясь без разбора по лесу, она смогла ухватить болтающийся на шее повод. Лошадь шарахалась от встречных деревьев то вправо, то влево, все время меняя направление.
Через некоторое время лошадь начала уставать. Лицо горело, глаза слезились. Приходилось их держать чуть приоткрытыми, ветки кругом. Сквозь ресницы, мокрые от брызг талого снега, следила кое-как за мелькавшей массой деревьев. Эти деревья, что проносились мимо нее на скорости галопа, мелькали в сумерках то справа, то слева, совсем близко от ее коленок и морды несущегося в испуге коня.
"Убьюсь сейчас".
Понеслись по нехоженой глубокой снежной канаве. В этом месте она была впервые. Оглянулась. Незнакомый, чужой и нехоженый какой-то участок леса. Занесло же ее черте куда! Кругом завалы старых деревьев. Потянула на себя чуть повод. Лошадь вроде слушалась. Рыхлый, талый снег под ногами. Сегодня оттепель.
Ландыш замедлил свой бег, мощными прыжками пробираясь по снежной целине. Маша решилась и натянула поводья. Лошадь замерла, бока животного тяжело вздымались. Левый повод натянула сильнее, и голова коня свернулась вбок, налитый кровью влажный и злой глаз глянул на Машу.
- Ну успокойся! - раздался не звук, а какой-то всхлип, а еще послышался стук зубов. Маша попыталась голосом успокоить испуганного коня.
Упасть в такой глуши или же, что хуже в разы, свалиться и зацепиться сапогом за стремя, было страшно. Но дрожащий от напряжения голос девочки только еще больше испугал животное.
Не узнал. Конь дернул мордой, и не получив повод, попытался встать на дыбы. Маша испугалась, что он завалится, прижалась к его шее и отпустила поводья совсем. Схватилась за гриву.
"Опять понес. Только бы не упасть!!!"
И вторая и третья попытки взять контроль над лошадью не привели к успеху. Маша не сдавалась. Ландыш, поджав в угрозе дать козла круп, упрямо рванул дальше в глубь лесного массива. Жеребец устал и несся по лесу уже не так быстро, как в самом начале, только шарахался от одной встречной сосны к другой.
Через некоторое время Маша снова попыталась натянуть поводья, пытаясь хоть как-то нащупать контакт с лошадью - без успеха, и шенкеля он не слушался. Сапоги постоянно теряли опору стремени. Еще несколько сотен метров галопа, то ускоряющегося, то замедляющего бег коня, и впереди прямо под ногами возник внезапно крутой обрыв. Лошадь метнулась в провал мордой вперед.
Удержалась в седле каким-то чудом. Снежное месиво, взлетевшее до головы, мешало вконец видеть, куда они падали.
Окончательно остановить лошадь удалось только на дне оврага - вернее жеребец сам остановился, уткнувшись в противоположный крутой склон своей мордой.
"Приехали!"
Конь дышал тяжело, раздавался хрип, он животного валил густой пар, а все его четыре ноги дрожали.
- Вот это я влетела! И куда?
Маша подняла голову и оценила высоту. Овраг был огромен, вид - как огромная воронка от взрыва снаряда - глубокий, круглый в диаметре. Вперед не проехать - склон такой- же крутой, как и тот, с которого она сверзилась вниз. Девочка обернулась - назад, пригляделась - тоже не выйдет подняться. Снег оголил грязный, скользкий растаявший в оттепель грунт. Очень круто взбираться. На самой высоте красовались все те же здоровенные сосны. Корни есть, но не дотянуться со спины лошади. А на дне оврага ничего не росло, так пара голых кустиков не пойми чего выглядывали из под снега.
- Ох! Ничего не сломала при падении вниз - уже хорошо. Хотя сверзиться с такой высоты и ничего не сломать ни себе ни лошади?! Обошлось!- Вслух прохрипела Маша. Голос совсем сел, еще и срывался. Конь услышав человеческую речь разволновался, опять повернул уже сам морду и скосил огромный, испуганный глаз на наездницу. - Тихо милый, тихо. Куда ты летел?
Маша старалась сама успокоиться, не волноваться. Но руки тряслись, а голос никак не выравнивался, срывался на хрип, сопение, кашель, что угодно, только не на спокойный лад. И в горле все пересохло так, что трудно даже дышать.
Девочка нервно гладила Ландыша по мокрой, покрытой белой пеной грязной шее. Кожаные перчатки совсем намокли. Тишина вокруг - ни звука.
Попробовала поговорить еще с лошадью и поняла, что голос окончательно пропал. Девочка попыталась прокашляться, не вышло. Наклонилась вбок и схватила горсть мокрого снега со склона оврага, запихнула ладонь в рот, прожевала. Стало немного легче. Слова проговорить вышло.
- Главное, что ты ноги не переломал. Сейчас попробуем подняться вверх. Только вот как?
Девочка начала разворачивать лошадь в направлении откуда они свалились. На вид тот склон был более пологим. И в этот момент, прямо ей и Ландышу на голову свалилась еще одна хрипящая лошадь - гнедая кобыла Резина и Олег, ее наездник.
- Блин, мать твою! Охринеть! Я вас раздавлю сейчас! - орал валящийся на девочку в вихре снега и комьев мокрой земли сверху мужик. И вправду, его лошадь просто смяла Ландыша. Несчастный конь не устоял, повалился на бок. Коленка второго седока больно врезалась Маше в левое бедро. Вторая лошадь сразу же провалилась по самое брюхо в снег, и Олег завалился на Машу.
Маша только и успела, что подтянуть выше ноги и выдернуть их из стремян. Толчок дернувшегося коня, и девочка отлетела в снег, где сразу утопла по грудь, завалившись навзничь в каких-то двух шагах от повалившейся рядом лошади. Замелькали копыта в подковах, со страху показалось, что у самого лица. Маша аж зажмурилась. Когда открыла глаза, то увидела, что Олег усидел. Кобыла была совсем рядом. Это ее подкованные копыта мелькали перед взором. Кобыла влетела на спину Ландышу. Не свались со спины Ландыша вовремя Маша, и вторая лошадь подмяла бы девочку под себя. Наконец кони расцепились, и кобыла Олега нашла опору для ног в снегу оврага.
Ландыш же барахтался безнадежно, пытался встать, но потом отчаялся и вообще завалился на бок, вытянув шею, и голову уложил на снег. Пар шел от мокрых тел коней такой, что неба не видно было. А между тем уже начало темнеть.
Двум лошадям в овраге было не развернуться.
Маша отстраненно подумала о времени. Она так и лежала на спине в снегу.
- Ты как? - наконец спросил Олег. - Я не специально. Да, что уж оправдываться?! Как выбираться будем? - спросил вновь.
- Не знаю.
Маша встала осторожно на ноги, ухватила за повод коня. Вверх смотреть было очень печально. Вечерело и зимнее солнце уже скрылось за лесом. Небо затянуто облаками. Становилось все темнее с каждой минутой. Маша посмотрела на Олега. Мужик так и сидел на лошади, оглядываясь все время.
- Ты бы слез с нее, - просипела Маша и закашлялась. - Верхом не подняться из оврага. Снег глубокий. Давай помоги мне, нужно снять седло с Ландыша. Ему очень плохо. - Маша боялась подойти с той стороны, где были все четыре копыта коня, но сделать это нужно было, подпругу расстегнуть нужно было, а замки были там, под боком коня.
Олег продолжал невозмутимо сидеть на кобыле и оглядываться. На лошади было конечно удобнее. Маша стояла в снегу по грудь.
-Что у тебя с голосом? И вообще, ты кто?
- Я Маша. Голос сел.....
- Где остальные? - Олег недослушал, и Маша замолчала. Говорить было тяжело.
- Куда все подевались? - Похоже, у мужика был шок.
- Не знаю, у них лошади тоже понесли. Наверное, уже далеко.... - Маша замолчала.
- Ты видела, как вылетел снегоход? - Олег продолжал озираться. - Нас хоть искать будут? А то я леса не знаю, и как выбираться будем?
- Нужно спешиться и вылезать своими ногами, - сказала Маша, - а лошадей здесь оставим. Им все равно самим не выбраться, высокий подъем и сколько. Нужно идти за помощью. Лошадей вытягивать...
- Твой чего улегся? - Олег, наконец, обратил внимание на лошадь Маши. До этого он как будто и не видел, что своим падением сбил Машу и Ландыша. - Чего он валяется? - спросил снова.
- Он не валяется, а лежит. - Маша вдруг разозлилась. Ответила зло, отвернулась от Олега и, решившись, полезла ближе к коню, попыталась все же расстегнуть подпругу. - Помоги, слезай, и давай вместе снимем с него седло. Ему дышать трудно, видишь, хрипит. К ногам его не приближайся, без зубов оставит.
- Может он чего сломал? - Олег начал слезать с кобылы. Кобыла стояла смирно, мотала только большой лохматой головой. Длинная грива была мокрая, и челка лезла кобыле в глаза. Она постоянно нервно встряхивалась, пытаясь освободить от волос мокрые же уши.
Олег спрыгнул в снег и неожиданно полез по самой крутой стороне оврага вверх. Выбрал эту сторону, наверное, потому, что она была ближе всего к нему и дальше всего от лежащего Ландыша.
Маша хотела высказаться в том духе, что "куда же ты?" Но голос снова пропал и она только молча наблюдала, как мужик поднимается по склону.
Маша видела, как Олег быстро добрался, все время матерясь, до середины оврага, потом не удержался и поехал по склону вниз, загребая ногами и руками горы снега, потом опять поднялся до самого почти верха. Ухватился там за какую-то корягу и выбрался наверх. После Олег растворился в темноте.
Маше, наконец, удалось расстегнуть подпруги, еле сил хватило! Она из-за всех сил уперлась руками в луку седла, стиснула зубы на кожаном ремне и замок поддался. Первая подпруга расстегнулась. Второй замок дался легче, седло сползло со спины лошади в снег. Конь сразу глубоко вздохнул и перевернулся на снегу, устроившись поудобнее. Передние ноги подтянул под грудь, качнулся вперед-назад и с шумным выдохом встал в сугробе.
Кобыла дернулась в сторону Ландыша, ища, наверное, поддержку, Маша ухватила и ее за повод. Не хватало еще, чтобы кони снюхались, и начали беситься в таком тесном месте и затоптали ее. Кое-как развела лошадей в разные стороны. Кобылу привязала к коряге. А Ландыша привязать было не за что, деревья были высоко, ну, а корней в снегу кругом видно не было. Но уставшему Ландышу было видимо все равно, кобыла или медведь спящий рядом стоит. Он устал, опустил голову и дрожал мелкой, болезненной дрожью.
Прошло какое-то время. Маша все ждала, что кто-то наткнется на нее или Олег вернется. Прошло часа два, три? У Маши был с собой мобильник, но вспомнив про него сейчас только, она принялась искать его по карманам куртки и обнаружила, что куртка порвана на боку и мобильника нет. Сразу вспомнилось, что холодно и вязаная красная шапка под шлем куда-то делась, а шлем слетел еще при скачке, стремительно встретившись с первым же древесным стволом. Ее еще прозвали на конюшне Красной шапкой. Смешно. Она так всегда смеялась на шутки в свой адрес. И вот теперь темный лес, ночь и осталось только волка дождаться!
Коса расплелась, резинка пропала. Кажется, Маша помнила, что ударилась шлемом о сук или ствол, помнила, вроде встретился стук, ну а дальше уже не важно, главное она удержалась в седле, ствол миновал коленку, ну а шлем слетел. И теперь она стоит относительно целая на дне оврага, по пояс в снегу, с ней две измотанные скачкой лошади и надвигающаяся зимняя ночь. А еще пропал голос и не позвать даже на помощь! Одни сипы выходят!
Маша живо представила, в каком она сейчас беспомощном состоянии - мокрая и без надежды выбраться вместе с лошадьми самой из оврага. Если только попытаться, как Олег одной подняться. Мысль лезть вверх и топать ночью по темному лесу не вдохновляла.
Этот Олег уже давно ушел, и Маша надеялась, что он вернется скоро с помощью. А значит вылезать самой и рисковать в лесу, ища людей и жилье, она не станет. Пока не станет, нужно дождаться помощь тут или искать выход уже утром, когда станет светло.
Пошел снег: крупный, мокрый и большими кусками, как вата, но быстро кончился, стало немного светлее. Маша подняла голову и увидела, что небо разъяснилось и справа висит полная луна.
"Если луна так высоко, над верхушками деревьев, то уже далеко не вечер, часов одиннадцать или же уже давно за полночь?"
Ноги заметно закоченели, руки мерзли, пальцы вообще были ледяными.
"Сейчас бы позвонить отцу. Уже точно узнали, что ее унесла лошадь в лес!" Думалось с трудом. Было очень- очень холодно. Кругом только снег и снег мокрый.
Прошло еще немного времени.
"Куда же он запропастился? Ноги не переломал бы хоть! Утром, но доберется к людям, а меня начнут искать утром или раньше. Наверняка уже ищут! Остается только ждать" - Так думала мерзнущая девочка. Мысли вяло ворочались в голове. Хотелось сесть, хотелось лечь.
Маша замерзала, вдруг захотелось закрыть глаза и поспать немного. Девочка нашла в темноте под снегом снятое седло и присела на него. Внезапно, как что-то толкнуло в голову - она очнулась, начала себя осматривать и поняла, что ноги совсем промокли. До коленок. Стремительно встала на ноги.
"Спать нельзя, замерзну".
Только сейчас поняла, что в сапоги попал снег и растаял там, превратив носки в мокрые тряпки.
Маша отвязала кобылу и подтянула за поводья к себе поближе.
"Стой вредина, мне нужно расседлать и тебя. Сёдла ни к чему, коли ехать некуда" Маша старалась не думать о плохом, голоса не было, сил тоже.
Получилось расстегнуть подпруги и снять второе седло. Маша скинула и его в снег. Решила для себя, что сейчас отволочёт оба седла к тому месту, от которого начал свой подъем Олег, и усядется и будет ждать народ.
Перетащив седла, девочка уселась на них. Неожиданно где-то вверху оврага задул ветер, скрылась луна за облаками, и снова пошел крупный снег, заметно подморозило.
Вспомнилась сразу дневная пробежка по грязной обочине от маршрутки, днем было плюс два. Сейчас ноль и по ощущениям будет только холодать.
"Под таким снегопадом к утру все следы засыплет, и кто тогда меня найдет? Ну ладно, лес же не вечный, искать будут, не замерзнуть бы!"
Мысли были невеселые, но паники не было. Маша приготовилась ждать еще долго.
"Ботинки, наверное, давно просохли на батарее в каптерке" - вспомнилось, и есть как-то сразу захотелось. Нужно снять сапоги и ноги осмотреть"
Девочка начала стягивать кожаный сапог с левой ноги. Мокрый, он еле стягивался.
Ей прошлым летом исполнилось 14, и Маша многое умела и знала. Правда, в походы не ходила ни разу, была дача у тетки и куча бесполезных знаний и навыков, которые ей дали средняя школа и близкие люди. Но вот в такой ситуации этих знаний было до чертиков маловато. Главное она помнила: нельзя замерзать, нельзя спать и нужно двигаться все время, как бы не устала и не хотелось лечь, сесть, поспать.
"Холодно-то как!"
Шерстяной носок был мокрый. Зубы застучали, потек нос.
Выжала носок, натянула на ледяную ступню обратно, занялась второй ногой. Правая ступня болела, удар свалившегося в овраг Олега пришелся на левый бок, но болел правый голеностопный сустав и правая голень. Еще болела правая коленка и немного левое бедро. Как она умудрилась получить столько разом больных мест, она не понимала. Мысли все время ускользали, вся голова, как в тумане, вяло думалось о том, что нужно встать и попробовать согреться. Есть лошади, они теплые. Посмотрела на кобылу, она ближе стоит - нет, она не теплая, а мокрая. Лошадь и ту трясет от холода...
Животные зимой и летом стояли в теплой конюшне - шерсти минимум. Замерзли все, и она и кони.
"Сейчас обуюсь, попрыгаю, вспотею, потом пристроюсь у теплого лошадиного бока и согреюсь", - бубнила себе под нос Маша, не слыша своего голоса. Пришла мысль, а не оглохла ли она до кучи? Вроде нет. Вон, слышен же ветер вверху.
Вот сразу и стало совсем темно. Звезд не видно. Снег снова валил, уже сплошной стеной и лошади, стоящие совсем рядом, были, как снежные горки. Минус был тоже небольшой, слабый и это только подстегивало снегопад, но все же лучше снег, чем дождь зимой и в лесу.
Маша начала резво прыгать на одном месте, размахивать энергично руками и хлопать ладонями по коленкам, в надежде согреться. Куртка была меховая, теплая, мех внутрь, снаружи черная мягкая кожа, молния до подбородка и длинные рукава. А вот доходила куртка только до талии. Капюшона тоже не было. Под курткой был только тонкий шерстяной свитер. Маша натянула его посильнее на попу. Так, брюки промокли. Кожаные, с шишечками на ладонной поверхности, перчатки промокли насквозь. Девочка их сняла и засунула в левый карман куртки, тот, что был не порван.
Попрыгав резво и энергично минуту или две, Маша почувствовала снова боль в правом голеностопе, похоже, что нарастал отек в суставе. Вспомнился Олег. Куда он делся? Вот странный мужик!
Маша перестала прыгать и попробовала ходить от места, где стоял Ландыш до места, где была привязана Резина. Тяжело, нога болела все сильнее. Но останавливаться было страшно. Так и двигалась через боль.
Голова под копной густых волос пока не мерзла. Ветра в овраге не чувствовалось. Снег засыпал волосы, но не таял, а как снега в волосах становилось много, Маша стряхивала его. Так и ходила аккуратно от одной стороны оврага до другой стороны, боясь и присесть и быстро двигаться, боясь сильнее повредить правую ногу.
Вдруг раздался какой-то странный звук, как будто под снегом, под ногами, сильно сотряслась земля. Лошади вздрогнули, синхронно вскинулись головами и шагнули в сторону. Ландыш был не привязан, подался назад и своим крупом воткнулся в склон оврага, снег и земля начали оседать, и на склоне оврага вдруг открылась небольшая дверь. Именно дверь, Маша находилась совсем близко и отчетливо разглядела и саму дверь, и огромную, металлическую ручку, несоразмерно большую для такой небольшой двери. Все было в земле: дверная вычурная металлическая ручка, дверь. Маша подобралась поближе, толкнула в грязный круп лошадь и присела на корточки у необычной находки.
Странно.
- Ух ты, я что-то нашла!
Внезапно вернулся голос. Не голос - хрип. Ну ладно! Девочка переместилась еще ближе.
- Все, заболею и слягу на месяц или два с воспалением легких! - Просипела себе под нос. Прокашлявшись, руками начала смахивать комья мокрой глины, освобождая саму дверь. Разгребла грунт под ногами.
Дверь выглядела старинной - ржавый, разъеденный коррозией металл, впаянный в камень, какие-то узоры, выдолбленные в камне. Дверь совсем маленькая, как вход в детский домик на игровой площадке в детском саду, для ребенка лет 7-8, ну или чуть старше ребенок... конечно можно пролезть, согнувшись в три погибели, даже взрослый пролезет, если ему приспичит войти. Вот ручка металлическая слишком уж вычурная, вся в изгибах и украшениях. Маша взялась за ручку и дернула на себя. Ничего не вышло. Попробовала толкнуть дверь внутрь - не вышло и это. Дверка была явно заперта, а замка или замочной скважины девочка не видела, руками разглаживая и ощупывая странный узор кольцами и перекрещенными палками внутри четырех колец, расположенных в углах дверки. Попробовала и дернула туда-сюда сильнее ручку.
И в самый момент, когда Маша начала дергать ручку, вдруг снова сотряслась земля и куда основательнее, чем в первый раз. Маша не удержалась и повалилась в снег.
- Ох! Как землетрясение, не устоишь прям...
В этот момент раздался еле слышный, тихий щелчок, и дверь сама открылась на самую малость внутрь. Маша толкнула дверь от себя, дверь подалась, но двигалась с таким трудом, что Машиных сил едва хватило на то, чтобы дверь открылась на достаточное расстояние, чтобы она могла протиснуться и заглянуть внутрь. Совсем открыть дверь мешал и грунт засыпавший открывшийся проход. Девочка повалилась на коленки и начала отгребать землю, освобождая дверь. Разгребя немного, она смогла протиснуться.
Полнейшая темнота открылась ей за дверью, но странно, воздух показался ей свежим, из-за двери отчетливо тянуло сквозняком, а значит, где-то там был проход. Оглянувшись еще раз на лошадей, Маша вошла в узкий проход и ощутила под сапогом ступеньку, уходящую вниз.
Двинулась вниз, кругом был непроглядный мрак. Проход был сухим, холодным, темным. Довольно сильный встречный ветер дул Маше в лицо. Зябко ежась, девочка начала спускаться вниз. Ноги нащупывали твердую поверхность, каменный пол и ступени все уходили и уходили вниз.
Так и подмывало остановиться и вернуться к лошадям.
Глянув вверх, Маша отметила, что дверь так и осталась открытой. Решение спускаться дальше пришло неожиданно. Наверное, сыграло свою роль то, что в проходе было относительно сухо.
"Гляну, что там впереди и вылезу аккуратно, если ничего не найду! Ночь еще не скоро кончится, никто меня не найдет так рано. А если найдут лошадей, то и дверку увидят. Короче, лезу дальше". Тянуло сильно посмотреть, что же там дальше. Может раз сухо здесь, то там внизу будет хоть чуть теплее.
Спуск по лестнице, по ощущениям Маши в полной темноте, поход был узкий, какой-то детский. Она продолжала держаться руками за стену, но и свод туннеля, по которому она пробиралась, тоже был в пределах длины ее рук и стоило только поднять руку вверх, и она упиралась в свод потолка.
На всякий случай она одной рукой продолжила держаться левой стены туннеля, а правую задрала вверх. Так и двигалась в темноте. Ступеньки были одинаковые, не крутые. Еще складывалось ощущение, что туннель шел спиралью. Она поворачивала всегда вправо, уходя как бы в одном направлении и все время вниз. Давно исчезла дверь вверху. По ногам отчетливо тянуло холодным сквозняком, и Маша была почти уверена, что такой сухой и обустроенный проход выведет ее точно к другому выходу или входу, это как посмотреть. Может быть и к жилью. Уверенность росла с каждым шагом. Проход был не завален мусором. В любом случае тут было сухо. Глаза начали привыкали к темноте и начали проступать неясные контуры стен, потолка и уходящих вниз ступеней. Уже можно было не только на ощупь ощутить, куда она двигалась, но и видеть немного вперед.
Продолжив спуск еще какое-то время, Маша начала отмечать прибавление света, стало отчетливо видно стену рядом и впереди стало заметно светлеть. Интенсивность света все время менялась, но усиливаясь, то пропадая совсем. Свет был какой-то прерывистый. Маша все никак не могла понять, почему свет внизу, то разгорался, то вдруг исчезал. И вот она вышла на открытую галерею в огромный подземный зал.
Зал точно освещался, но вот откуда шел свет, было неясно. Маша осторожно ступила на пол галереи, под ногами захрустели мелкие камешки. В отличие от туннеля, здесь было очень замусорено, как будто стены и потолок осыпались, и мелкая крошка из камешков и земли просыпалась на пол галереи. Пахло странно, как будто туннель был не под землей. Чем пахло, Маша вспомнить не могла. Какая-то сера или это так пахнет гарь?
"Куда идти? Актуально, ничего не скажешь". Девочка осмотрелась.
Обернувшись, она внимательно оглядела проход, из которого только что вышла.
"По галерее вправо или влево?" Других проходов в зоне доступной видимости не наблюдалось. Свет прерывался все также, но шел он снизу галереи точно. К краю, где чернел провал, она не подошла, ей не было видно, что там дальше и внизу. Справа и слева галерея терялась в кромешной темноте. Подходить к самому краю, откуда и тянуло ветром, было откровенно страшно.
"Двинусь влево, спиной пойду к стене. Все время влево, так и не собьюсь, если что вернусь назад и поднимусь вверх к лошадям".
Девочка осторожно начала продвигаться влево. Под ногами хрустели мелкие камни, ноги все время натыкались на более крупные обломки.
В какой-то момент чувство опасности просто взвыло в груди. Понять причину безотчетной паники не получалось. Кроме света, еле мерцавшего и ветра, других эффектов присутствия чего-то необычного или страшного не было. К запаху странному и незнакомому она притерпелась. Почти не замечала. Стояла такая же пронзительная тишина и мрак подземелья. Она слышала каждый свой шаг, хрустели камни под ногами, других звуков не было. Где-то далеко, непонятно где, мелькал свет и все.
Маша пошла дальше по галерее, все время раздумывая о том, куда она забрела. В темноте, окружающей ее, ощущался огромный зал, находящийся внизу, там, откуда шел слабый мерцающий и прерывающийся свет, еле освещавший галерею.
"Может я в шахте какой?! Но откуда здесь шахта? В округе нет угля, из полезных ископаемых только торф помню точно есть, да еще песок, наверное, а здесь кругом камень. Вот болото и торф - это близкие и понятные понятия. А камень добывают в каменоломнях. Может это древняя каменоломня?"
ГЛАВА 2
Лезть в неизвестность не стоит ни при каких обстоятельствах.
Можно попасть совсем-совсем не туда ну и встреть ну совсем не того.
Галерея продолжалась, конца ей не было видно. Идти было трудно, пару раз Маша спотыкалась о крупные камни, сапоги спасали, но мокрые ноги уже ныли от усталости.
"Галерея, откуда она здесь? Со времен каких, и куда тогда я иду?" - Маша озадачилась всерьез этим вопросом, когда поняла, что двигаться дальше в выбранном ранее направлении ей расхотелось из-за панического чувства опасности и какой-то тоски по свету и открытому пространству неба.
"Зря я куда-то иду" - подумала девочка. - "Но воздуха здесь с избытком, вот как тянет из провала. Может и небо где-то рядом? Хотя по ощущениям ей казалось, что спуск по лестнице был длинным и она опустилась вниз под землю этажа на три-четыре, как минимум, если не глубже.
Пройдя влево по галерее еще немного, Маша наконец решила перебраться к самому краю обрыва и заглянуть вниз, туда, где мерцал слабый свет.
"Все, решено, ползу к краю, гляну, что там светит внизу и потом, наверное, нужно идти обратно. Чего я здесь ползаю одна?!"
Маша присела, штанины натянулись, и Маша в который раз подумала с досадой, что мокрые ноги в сапогах это уже не актуально, сырость и влага добрались до коленок и рисковали двинуться выше. Холодно, она совсем замерзла, просто трясло от холода - состояние близкое к простуде - это как минимум.
"Вот мама обрадуется!"
Маша скривилась, вспомнив, что теперь уже наверняка все знают, что она потерялась. Отец, наверное, уже полгорода на ноги поднял.
Посмотрела опять в сторону чернеющего провала. Что же там мерцает такое?
Встав на четвереньки, двинулась в сторону чернеющего провала, шаг за шагом пробираясь к краю галереи. Обернулась еще раз на оставленную стену за спиной, и с расстояния в 12 шагов от стены вдруг увидела, что галерея выстроена из камня, каменные глыбы одинаковые и огромные, не кирпичики современные, а камешки и земля завалили пол, просыпавшись с потолка - на потолке зияли дыры в камне, но камень вроде был природный, как будто стены выстроены, а потолок выбит в горной породе.
"То есть, до обвалов здесь было чисто. Странно, кто это все построил?"
Маша еще раз оглядела темноту вокруг себя.
Развернувшись к провалу, Маша двинулась дальше вперед. Продвинулась еще на 10 шагов и наконец, смогла заглянуть вниз. Чувствовалась высота! Метров 10 не меньше вниз, этажа три точно пропасти, и свет стал виден, он шел слева, в том направлении, куда пробиралась Маша. Теперь этот свет больше напоминал ей огонь в камнях, как костер, кстати, ветер или сквозняк дул опять же с той же стороны, откуда и виднелся свет. Только запаху дыма не было. Очень странно!
"Может там фонарь висит и его ветром качает, вот и кажется, что огонь горит? Я бы почувствовала дым, тянет же свежий воздух, как из прохода, оттуда, а пахнет странно. Химия какая-то".
Девочка еще некоторое время приглядывалась к темноте внизу и пыталась рассмотреть дно пропасти. Не выходило.
"Ладно, надо отползать от края и двигаться вдоль стенки дальше. Куда вот?" - Маша раздумывала стоя на коленках, руками упираясь в самый край провала галереи, вертела головой, но кроме далекого света ничего не рассмотрела больше.
- Так. Кто это у нас тут? - Звук человеческого голоса раздался так неожиданно, что Маша вскрикнула от испуга и рванулась по инерции вперед. Упала бы вниз и разбилась, если неизвестный кто-то больно не схватил за руку. Кто-то просто вынырнул из темноты и сразу оказался совсем рядом, втянув ее, из развернувшейся пропасти, и резким рывком, вернул обратно на пол галереи.
- Отпусти, отпусти урод! - Маша заорала в ужасе, руками вцепилась в чужую конечность, грушей повиснув на волосатой руке неизвестного, голой и толстой, как нога. "А может это и есть нога?" - Маша откинула немного голову назад и пригляделась. Такая странная мысль и перспектива обнимания ноги кого-то, расстроила еще больше, но ногу или руку не отпустила, продолжая висеть на ней, теперь молча. Она так и осталась на коленях, вцепившись обеими руками в незнакомца.
- Я тебя не держу, отцепись сама, - в ответ пробасил незнакомец.
Маша посмотрела вверх и увидела близко лохматую голову незнакомца, и глаза - говорил какой-то гном. Опустила взгляд и с изумлением разглядела, что обнимает ногу маленького, совершенно волосатого и, кажется, голого человека.
"Вот ужас!" - родилось в голове.
Ростом гном был с Машу или даже ниже, Маша не могла уверенно ответить на этот вопрос, так как все еще сидела на коленях и держалась за волосатую ногу незнакомца двумя руками, крепко - не оторвать даже при сильном желании.
Ужас отразился видимо очень ярко в ее глазах, потому что незнакомец скривился уж совсем пакостно, обернулся назад и посмотрел куда-то в темноту.
Раздался странный свист. От звука завибрировало в груди и следом больно ударило в голову. Маша выпустила ногу незнакомца, откинулась назад и чуть вновь не кинулась в чернеющий провал.
Незнакомец подался вперед, схватил снова. Больно очень, тяпнул на конечность со всей дури. Маша поморщилась. Попыталась вырваться из захвата, засучила ногами.
- Стой! Куда намылась? Смотри, ребенок и откуда он тут взялся? - Опять изрек незнакомей на вполне узнаваемом русском.
Машу споро развернули, ухватили цепко за туже руку, левую, больно ухватили. Незнакомец явно не привык ограничивать свою силу, сжал конечность, надежно удерживая дергающуюся Машу, почти на весу.
- Больно, отпусти. - Маша снова начала вырываться. Одна рука и ноги были свободны, и Маша предприняла несколько попыток достать пинком или толчком такое вроде близкое тело волосатого нечто. Успеха не было, Маша болталась в воздухе, ноги до пола не доставали. Голос, предатель опять пропал. Начался глухой кашель и Маша на некоторое время отвлеклась, пытаясь справиться с внезапным приступом.
Незнакомец без усилий держал ее на вытянутой в сторону руке, разглядывал пристально. Вертел туда-сюда. Маша раскачивалась, кашляла, глаза наполнились слезами. Приступ кашля не проходил. Незнакомец опустил девочку на каменный пол галереи. Руку не выпустил, лишь чуть совсем ослабил хватку. Скривилась - вот силища!
Вдруг изрек глухо:
- А ты не дергайся. Сразу отпущу. Куда прыгать хотела? Там пропасть, падать быстро, больно умирать.
Маша перестала даже кашлять, ей показалось или незнакомец оскалился, проговорив эту последнюю фразу. Тембр басовитого голоса слышимо поменял тональность, и плохо скрываемый сарказм так и сквозил из обидной фразы.
Волосатый коротышка бесцеремонно отволок Машу к стене галереи и из темноты вдруг вышел еще один субъект. Именно субъект, потому что этот второй был одет во все темное с ног до головы, различим был с большим трудом, потому что все сливалось с темнотой вокруг. Этот был на вид замотан в плащ, или странное одеяло. Маше так во всяком случае в первый момент показалось, что замотан, и именно, в одеяло. Девочка разглядывала тело второго, а он ее с высоты своего роста. Маша боялась поднять голову, смотрела на близкое тело, даже протянула руку, пытаясь ощупать ткань одежды.
Голову Маша наконец задрала вверх и уверилась в своих догадках: голова второго субъекта почти касалась потолка очень высокой галереи, под два метра, не меньше.
- Обалдеть! Парни, а вы не знаете, как мне отсюда выбраться? - Маша попыталась встать на ноги, кашель сам прошел, голос вот сам тоже вернулся.
Второй субъект неожиданно присел перед ней, не дав подняться. Маша повалилась на пол. Колени его оказались на высоте ее лица, ухватил ее за подбородок. Маша тронула за ногу второго незнакомца, рядом же, и начала ощупывать мягкую на ощупь ткань. Подумала: "как ватное одеяло или мягкий велюровый плед. Вот во что этот одет. Да, все-таки не вата одеяльная, а плед шерстяной. Чего это он в плед вырядился?- подумалось вдруг: - О чем это я думаю? Блин, бред какой-то!"
В этот момент прямо над ее головой зажегся яркий свет. Резануло больно по глазам, брызнули потоком слезы. Дернула головой, попыталась вырвать из захвата подбородок, толкнула чужую конечность рукой - безрезультатно. Рука второго незнакомца была такая же сильная и безжалостная, как и у волосатого коротышки... и холодная. Попробовала вновь вырваться, не вышло.
- Отпусти... - прошептала Маша, убрав руки за спину и оперевшись ими в стену галереи, подняла глаза. Взглянула и голос пропал. Резанула острая боль прямо в голову, голова закружилась, сознание стремительно уходило прочь. Глаза наполнились слезами.
На нее в упор смотрел не человек, нечто странное: непропорциональное вытянутое в длину узкое белое нечто, косые темные разрезы. Сквозь разрезы виднелись глаза, нет носа и рот-щель. Белая маска - вот на что было похоже.
"Зачем он маску надел на голову?"
Собственная голова начала наливаться тяжестью. На нее в упор и не отводя взора смотрели. Неожиданно, как будто по голове ударили, как натиск силы, идущей от взгляда, устремленного прямо в душу. Веки стали закрываться, голова клониться на грудь.
Второй незнакомец перестал разглядывать Машу.
- Все ясно, ребенок, человеческий, из этого мира, лет двенадцать или близко...- помолчал немного... - и да, девочка. - Сказав это, он сразу отвернулся, отпустил ее лицо, поднялся, а Маша завалилась на бок. - Потуши свет, - проговорил и отступил в темноту галереи.
Свет сразу, как по волшебству, погас. Маша попыталась посмотреть, даже открыла глаза - темнота.
Она тут же почувствовала, как нагрузка на голову резко ослабла, но совсем не прошла бесследно. Мозг просто кипел. Голова болела, стучала кровь в висках, а затылок все сильнее и сильнее наливался тяжестью. Еще немного и она потеряет сознание. Девочка из последних сил цеплялась за реальность, что казалось остановилась рядом. Вот стоит и смотрит на нее... Подняла тяжелые руки и ухватилась за волосы. Дернула, еще раз, сильнее - ничего не почувствовала, ни боли, ни за что держится.
Родное сознание раздумало уходить прочь, вернулось, вернее остановилось совсем рядом со своей хозяйкой, но как-то неуверенно, со своими личными мыслями: а стоит ли возвращаться обратно в голову? Видно всерьез раздумывало, не решит ли "нечто странное" снова заглянуть на огонек, еще посмотрит опять так в глаза, и каюк: "я овощ, мама!" Вот сознание и думало за Машу. Маша же лежала, вернее она валялась на полу, оставив волосы в покое и опустив руки, голова свесилась на грудь.
Двое говорили где-то рядом, а Маша ловила свое сознание. То вредничало, ускользало от Маши. Маша очень старалась, но выходило плохо.
"Ветром что ли его сдувает в этой галерее? Не поймать никак!"
Глупые, тупые мысли, про ветер и ускальзывание сознания, скакали совсем рядом. Маша ловила..., что ловилось. Голова ощущалась странно бесполезным предметом. Никак не получалось вспомнить, а что ей нужно с головой делать?!
Наконец одна здравая с виду мысль вернулась в голову, и девочка бросила на время попытки выловить свою улетевшую в пространство сознательность. Мысль была здравая и такая: нужно не ловить все сразу и целиком пытаться запихнуть обратно в голову, а сосредоточится на чем-то близком, например, на звуках вокруг. Звуки были, и они пугали. Сердце отчаянно, как заячье, стучало где-то в районе горла.
Прислушалась...
Голос второго был необычный, как будто он не говорил, а тихо совсем шептал. Странно, но теперь Маша воспринимала странный свист, как речь. Слышен был тихий, свистящий шёпот. Маше, валявшейся совсем рядом на полу галереи, было все хорошо слышно. Этот тихий разговор двух субъектов нашел в опустевшей Машиной голове свое место и разговор был понятен. Говорили двое точно не по-русски. А тогда на каком языке?
Девочка зябко обняла плечи, подтянула коленки к лицу.
"С ума схожу".
Разболевшуюся голову совсем опустила, достав подбородком коленки, подтянутые к животу. Показалось даже, что из носа пошла кровь. Маша осторожно вытерла нос ладонью, лизнула, соленое - точно кровь.
Видеть она ничего не видела. Они стояли где-то рядом- руку протяни, найдешь...
- Ее лошади наверху у двери. Она сюда спустилась от двери, пахнет от нее лошадиным потом и потом следы на ступенях ее..., - молчание, - ее будут искать. Дверь нужно закрыть снаружи, закроешь и вернешься через второй проход.
- Давай ее оставим себе.
Коротышка говорил тихо, но второй вообще, как будто и не открывал рта, видеть не видела, но чувствовала и рисовала картину: два тела молча стоят напротив друг друга и речь идет из ниоткуда. И у Маши их голоса просто раздавались в голове, будто она в наушниках.
- Ты хотел сказать: давай оставим тебе? - ответили вяло и без интереса.
- Ну да, давай? Тебе не нужно, а я так развлекусь в этой глуши.
- Она ребенок и развлечение будет коротким.
- Ну и что? коротким, так коротким, она как раз моего роста, худая и молодая. На пару часов хватит. Здесь все равно нам трое земных суток еще возиться.
- Она не твоего роста, она роста ребенка. И ребенок по сути, хотя...- Второй незнакомец замолчал на миг... - Нет, нужно избавиться от нее. Волокем назад к лошадям, дверь скроем, ее обездвижим, и через пару часов она сама замерзнет. Я сделаю так, что мороз усилится. Найдут уже мертвой и без телесных повреждений.
Маше показалось, что второй незнакомец усмехнулся, а коротышка отчетливо вздохнул с явной досадой. Или показалось? Разговор продолжался, но уже ее не касался.
"Нужно тикать в темноте, пока они разминаются в словесной баталии". Маша чуть пошевелила рукой. Тело слушалось. Подняла чуть голову.
"Черт, голова болит, и кровь идет!"
Маша обратила внимание на язык- чужой, она такого не учила, но понимала. Странно. И была еще странность, хотя речь и волосатого коротышки и второго была грамотна и обывательски проста. Так говорят в крупных городах России. Что в речи настораживало? Маше понять не удавалось, как будто она слышала уже перевод на русский и сразу в голове. Все мысли роились в гудящей голове.
Внезапно вернулся страх за свою жизнь. Сразу прошиб холодный пот, а тело тем временем уже скоро двигалось прочь в темноту галереи, подальше от двух незнакомцев, так просто решающих, как ее убивать будут. Сработали простые инстинкты - подальше и нечего размышлять раз все равно идей нет. Ну ни одной, кроме той, что нужно сваливать.
"Тут темно, отползу... Назад нельзя, догонят. Значит ползем снова влево, к свету".
Маша споро переставляла руки по полу, ноги волокла по земле, потом вовсе встала на четвереньки и еще шустрее заскользила в сумрак галереи.
"Еще метров пять ползу на четвереньках, а там бегу".
Голоса за спиной раздавались приглушенно, в смысл слов Маша больше не вслушивалась. О чем говорили, уже не важно.
"Я не хочу умирать, замерзать, остывать, быть мертвой без телесных повреждений... Господи! О чем это я?!" - бубнила Маша себе под нос, споро переставляя конечности.
"Во! Бога вспомнила, в самый нужный момент! Вставай и беги, пока они не вспомнили про тебя?!"
Разговор незнакомцев резко прервался. Стало так тихо, что, Маша услышала стук собственного сердца, в ушах. Но отпустило голову. Похоже, что это речь двоих так на мозг действовала, как кувалдой били рядом.
И вдруг тишина и блаженная пустота в мозгах.
Это послужило сигналом, девочка вскочила на ноги и понеслась, не разбирая вообще больше дороги, только бы вперед. Левая рука в какой-то момент потеряла конкретную опору на стене галереи и второй раз ориентир в виде стены Маше найти не удалось. Страх быть пойманной гнал ее вперед, в какой-то момент темнота стала непроглядной. Боясь уже убиться от столкновения с тем, что впереди по курсу бега, Маша пригнулась, рванула
снова влево, надеясь отыскать руками стену, но руки хватали только пустоту, а страх гнал ноги вперед. Было ощущение пологого спуска вниз. Да такая разница! Маше было не до ориентиров и наблюдений. Убежать бы подальше!
Пробежав еще немного вперед, как слепец в полнейшую неизвестность, она все же неожиданно споткнулась, кубарем полетев через голову, руками зажав голову между плеч, и упала. Перекатилась через голову на спину. Вскочила и побежала дальше. В какой-то миг ей показалось или стало светлее, а может это глаза опять начали видеть в кромешной темноте? Так или иначе, но Маша начала снова различать дорогу вереди себя: галереи не было, кругом был массив камня, лежащий перед ногами, справа и слева, неровными завалами переходящий в поднимающийся впереди в завалы из крупных валунов, переходившие дальше в пологий склон, а дальше начиналась отвесная стена, изрытая крупными, кривыми трещинами. Сколько она так пробежала - не ясно, но успела согреться и вспотеть.
Маша приблизилась к стене, посмотрела вверх и полезла по стене, ни минуты не раздумывая, что делает и куда лезет. Было страшно остановиться хоть на секунду. Ноги сами переставлялись все время вверх тянуло только вверх, руки цеплялись на выступы.
В какой-то момент, уже забравшись высоко, на отвесную стену, она обернулась, страшась высоты и того момента, как посмотрит вниз. Но сделать это нужно было. Какое-то время спустя от момента начала подъема, Маше начало казаться, что ее догоняют и незнакомцы из темноты уже у стены. Голосов она не слышала, но уверенность нарастала с каждой секундой. Маша уговаривала себя, почти умоляла посмотреть вниз, убедиться, что там никого нет или есть уже, что нужно посмотреть и ответить наконец на этот вопрос.
- Удрала, вот оторва! - Коротышка с удивлением обернулся на звук удаляющихся шагов. - Как ты думаешь, она поняла, что о ней мы говорили? От твоего разглядывания в упор и так близко, ведь они теряют связь с окружающим миром? Ведь так? А эта ускакала. Она должна была какое-то время сидеть вообще без движения и в прострации слюни пускать. А тут подхватилась и убежала. Лигулы не прошло. Странно.
- Не думаю, я ее память не смотрел. Мозги на ветер выпустил точно, хотя странно... И да, я не против, нужно ее догнать.
- Что? Ты передумал, и я могу оставь ее себе? - волосатая рожа коротышки расползлась в довольной ухмылке. Сверкнули на миг крупные зубы.
- Можешь оставить себе. ... - второй незнакомец замолчал. - Ты не обратил внимание - лошадей две, а значит был второй всадник. Где он? А? Вопрос... эта знает наверняка и с ума пока не сошла, раз убежать додумалась и так скоро, я бы сразу почувствовал безумие рядом. Его тут нет. Башка варит, хотя и сильно болит. - Второй скривился: узкое лицо поехало влево и вниз, потом двинулось тем же маршрутом, и встало обратно. - Нужно догнать ее и тогда я внимательно просмотрю ее и пойму, куда подевался второй всадник.
Оба бесшумно и совершенно не обращая внимания на мрак, валяющиеся камни, ямы, быстрыми шагами двинулись вслед за убежавшей в темноту девочкой. Им темнота похоже вообще не мешала видеть. Шли, не спотыкаясь, попадавшиеся на пути большие куски перешагивали или обходили, двигались бесшумно в полнейшей темноте, так как ушли от провала в галерее, ступали без звука, так, как идут люди по толстому мху в темном лесу.
Коротышка шел следом за высоким. Одежды на нем был минимум, что-то похожее на темные шорты обтягивало ягодицы, все его тело было покрыто густой и темной растительностью, как шерстью кучерявой. Лицо вообще было заросшим до глаз. А волосы на голове длинны до середины массивной, короткой шеи и мало отличались цветом от растительности на теле. А вот борода была разделена на две равные части, заплетена на треть в косички и украшена блестящими скрепами из металла.
- Мы пришли следом за ней по проходу галереи, никого не встретили, - рассуждал высокий. - Это может означать, что второй всадник прошел в проход вместе с ней или же первым, и его она потеряла и искала в тот момент, когда мы сами ее нашли. Куда он делся? - высокий обернулся. Коротышка в молчании пожал плечами. Пошли дальше.
Они быстро дошли до начинающегося подъема, легко перешагнули через крупный завал из камней и подошли вплотную к поднимавшейся впереди стене.
Коротышка с сомнением посмотрел на спину высокого и раздумывая с минуту, спросил:
- А ты разве не можешь увидеть, был в галерее второй или нет?
- Не могу.
Они остановились у самой стены. Незнакомец поднял голову и посмотрел вверх, на поднимавшуюся отвесную каменную стену. В этот момент Маша обернулась.
Весна наступила поздно и снег растаял по обочинам дорог только в самом конце апреля. Тогда только, в грязном отвале черного снега, на федеральной трассе Каспий М7 в районе правого съезда на поселок Коммунар оттаял труп двухмесячной давности, труп Олега. Его и Машу искали 56 дней. Машу вот не нашли, Олега только недавно. Что произошло, понять сейчас было сложно. Лошадей нашли утром. Кстати, водитель снегохода, который вылетел на группу всадников и был причиной того, что лошади понесли, так и не объявился. Его искали, участковые объезжали всех владельцев снегоходов в округе, никто ничего не видел и не слышал. Слышали, что пропала девочка, что пропал мужчина, что в овраге, в 3 км от деревни Млевки нашли их лошадей. Лошади были расседланы. Свидетели и участники той злополучной верховой поездки давали показания. Похоже на то, что попавшие в овраг всадники были живы и не поломали ноги, так как расседлали лошадей и, видимо, сами выбрались из оврага и пошли искать деревню и людей. Но почему разминулись, и что случилось с девочкой? Мужчина почти дошел до жилья, но неудачно вышел к обочине дороги и видимо провалился в талую воду, натекшую в оттепель из дренажной канавы у обочины трассы. Во всяком случае, судмедэкспертиза установила, что Олег не замерз, а захлебнулся талой водой и утонул.
ГЛАВА 3
Иногда бояться так полезно.
Маша лезла, не останавливаясь вверх. Подъем становился все тяжелое и тяжелее, трещины для ее девичьих ног были огромными, пересекали скалу криво и края их были остры, но Маша упорно карабкалась вверх, подтягивалась на руках, высоко задирала ноги, выше плеч и головы, цеплялась за выступы, подтягивалась, и больше не оглядывалась. Сапоги конечно помогали, но и через них Маша ступнями ощущала острые углы скальной породы.
Отец много занимался с ней, пока не ушел из семьи. Несмотря на всю внешнюю хрупкость и малый рост, Маша хорошо физически была сложена. Подтягивалась 6 раз, единственная в классе из девчонок, кто в 8 классе не просиживал физкультуру на скамейке.
Встречаться еще раз взглядом с глазами высокого незнакомца она больше не хотела. Ужас, как не сорвалась вниз, когда посмотрела на него снова! Было странное, но такое осязаемое ощущение, что незнакомец смотрел ей не в глаза, а прямо в мозг залез взглядом, во всяком случае Маша ощутила и во второй раз его присутствие в своей голове. Они догнали ее у начала подъема на стену. Вышли точно, как по ее следам шли.
Больше оборачиваться и смотреть ей не хотелось.
И еще. Было страшно, очень страшно.
"Она сейчас выберется на карниз, и мы ее можем потерять. Упорная..."
Аврас испытал странное уважение к этой человеческой девочке. Такая маленькая и слабая на вид, а нашла силы бежать в неизвестность. Он то знал, что она ничего почти не видела в темноте, не то что они. Вот она полезла на скалу, почти забралась на самую верхотуру и не побоялась второй раз взглянуть ему в глаза. Он по опыту общения с разными людьми знал, что всем хватало и одного, единственного раза.
Странно и то, что и второй раз его взгляд она также выдержала и даже у нее нашлись силы отвернуться и полезть выше и дальше, хотя он четко подал ей команду в мозг остановиться и начать спускаться вниз.
"Если долезет до верхнего выступа карниза, будет обидно ее потерять, там уже разлом и проход..." - подумал Аврас.
"Пожалуй, я бы оставил ее для экспериментов себе, может и развлекся бы. Атаку на мозг она хорошо выдерживает, с ней было бы не скучно какое-то время, мысли почитать там всякие, эмоции попробовать на вкус. Коротышка, - она назвала его коротышка - очень точно, ну ему не обломится теперь, если удастся ее догнать, конечно... шустрая".
Аврас был совсем не уверен, что теперь успеет подняться вовремя. Его возможности в этом мире были сильно ограничены. Тем более под землей, на глубине нескольких десятков метров и в этой скальной породе. Проводимость энергии звезды была здесь низкая. Все было сделано специально. И очень давно. Кто же знал, что ему понадобятся здесь силы!? Подниматься вверх по скале вообще не следовало, и ему. И местная там не выживет.
Он не ожидал совсем, что девчонка начнет вообще подъем в таком месте. У нее были длинные ноги, но трещины в скале были широченные, уступы вертикальные. Нужно было прикладывать невероятные, нечеловеческие усилия, чтобы не сорваться просто вниз, а уж о том, чтобы подниматься с ее проворностью и легкостью, не шла речь вообще. Увиденное под стеной его откровенно поразило, а повидал Аврас в жизни своей немало.
Он легко настроился на ее биополе и ощутил острое ощущение страха. Странно, а паники не было. Она очень боялась и этот страх гнал ее вверх по стене. Деваться ей в галерее было некуда. Аврас все видел вокруг себя, не то что человеческий ребенок. Тут были или обрыв или проход к этой стене. Других путей впереди не было. Назад к двери она не побежала и попала туда куда и должна была пройти. Ну или сорваться в пропасть. Не сорвалась. А достигнув преграды с нагромождения камней не остановилась, а полезла вверх по почти вертикальной стене. Что там вверху она не знала.
Мысли ее он прочитал. Она просто так лезла. Из простого желания убраться подальше.
Так, размышляя над способностями к скалолазанию ребенка, Аврас начал сам стремительно подниматься по скале вслед за девчонкой.
"Все решено, однозначно, догоню и оставлю себе" - думал Аврас, поднимаясь по склону стены вслед за споро удиравшей вверх Машей.
Коротышку он отправил обратно к двери закрыть открывшийся проход, замуровать и спрятать надежно дверь, которая случайно открылась после искусственно вызванного толчка земной коры. Проход нужно было закрыть, чтобы некому не вздумалось спуститься вниз и найти то, что спрятано под этим лесом.
Здесь был вмурован в слой земной коры объект "Рr". Очень давно. Еще в эру каменного века. И местность выбрана с расчетом на то, что тут копать не придет в голову никому - голая песчаная почва. Когда-то здесь вообще была вода... Правду сказать, в те далекие времена и думать над таким вопросом еще некому было - Каменный век, это даже не железный. Но вот поди ж ты! Пришло время и лови тут всяких случайных гостей.
Да, человечество много столетий уже разрабатывала песчаные карьеры. Но такого добра кругом было полно. Копать здесь и не пытались. Лес. Земная техника ничего не показывала. А желающих здесь строиться пока не находилось. Местность слишком неприглядная - одни рытвины и овраги. Лес тоже обычный.
Но если кому пришло в голову копать, то он бы сильно удивился. Отрыть можно было при желании вовсе не песочек из Мелового периода, а кусок гранита. Монолит камня, размерами с три футбольных поля. Уходящий в глубину земли на десятки метров и прикрытый с поверхности слоем песчаной почвы и лесом.