| . |
- Ага, значит, на выпивку у неё деньги есть, а как бедному гному долг вернуть - так сразу нету.
Ноен нависал надо мной грозовой тучей, из которой вот-вот шибанёт молниями.
- О, Ноен, садись - третьим будешь. Подвинься, Таник.
Собрав глаза в кучку, я попыталась ударить сидящего парня по плечу. Попала по столу. Таник даже не пошевельнулся. Наверное, потому что уже часа два как спал.
- Ну уж нет, не за этим я сюда пришёл. Да и что вы тут пьёте то? Небось, брагу всякую - гадость.
- Не бойся, как в прошлый раз - не будет. Тут варят качественный продукт - сама проверяла.
- Рыська! Я тебе говорил, не трепаться? Никакого прошлого раза не было!
- Что ты, - развернувшись к пустому залу трактира, я заорала - я никому не расскажу, как ты в луже купался, и пол вечера бедной хрюшке в любви признавался. У неё, наверно до сих пор психологический шок. Так и представляю картину - лежит она, значит, в своей лужице и рассказывает своим подругам хрюшкам, как к ней пьяный гном подкатывал и замуж звал.
- От баба - язык как помело. Зарекался я с вашей братией пить - так нет, демон спутал. В общем, так - сегодня, слышишь? Сегодня же приходишь ко мне лично и приносишь долг! И никаких отговорок! Ах, да, чуть не забыл.
Ноен пожевал губами в нерешительности.
- В городе, говорят, работка появилась - не пыльная, но денежная. Всё как ты любишь. Ты бы сбегала, глянула, что да как.
- С чего бы такая забота? И кстати, как там малыш Саги поживает? Он ещё жив? Помнится, мы с твоей женой даже об заклад бились - загоняешь ты его до конца года своими поручениями или нет.
- Заболел Саги - грипп! Не выводи меня, Рысь - как протрезвеешь - ноги в руки и в город! Тьфу, ко мне сначала, а потом в город. И не заставляй меня жаловаться старосте! Резко развернувшись, Ноен на приличной скорости выбежал из трактира, сердито хлопнув дверью.
- Ага, бегу и спотыкаюсь, - пробурчала я и потянулась за остатками выпивки.
Проснувшись на следующее утро, я с неудовольствием пришла к выводу, что опохмелится мне уже не на что. А это означало только одно - поиск работы. Настроение, и без того не радужное, упало ниже плинтуса... где-то в район канализации. Приоткрыв один глаз и не увидев в обозримом пространстве трактирщика, я решилась на подвиг. И открыла второй глаз. Видимо переоценив свои силы, я получила от организма мощный удар в голову за подобное издевательство. Собрав глазки в кучку, и обхватив голову руками для верности, я тихо застонала. Ответом мне был храп слева. Повернувшись в ту сторону и увидев дрыхнущего парнишку, я вспомнила, что кажется, этот тип вчера предлагал мне выпить на спор воон ту бутыль с чем-то зелёным. "Что-то зелёное" на поверку оказалось хорошо перебродившей настойкой на кактусах производства местного умельца - трактирщика. Не желая расплачиваться за вчерашний загул, который зелёной бутылью не окончился, я, стараясь не шуметь, отодрала свою попу от скамейки и резво... ох, нет, не очень резво поползла в сторону двери. Зал корчмы сообщался с кухней небольшим коридорчиком, миновав который, можно было пробраться к выходу. Чувствуя себя служителем тайной канцелярии на задании, я медленно, отмеряя каждый шаг, двигалась к двери. Вот до выхода осталось 5 шагов, 4, 3... - МЯУ!!!
Блин! Ну почему мне так везёт! Сказав кошке "Сама такая", я сделала рывок и вывалилась за двери. Шелковка ждала меня в стойле, неторопливо похрапывая. Застоялась, милая? Даа, загул удался на славу.
В двух шагах за корчмой начинался лесок, куда мы и припустили. Похоже, после сегодняшнего дня все кошки мира огребли себе нового кровника - меня!
Улыбаясь своим злобным мыслям, я решила съездить в город - давненько я старых знакомых не наведывала. Авось и работенка, какая подвернётся. Бедный мозг выдал протестующий взвизг, перекосив моё и без того не особо дружелюбное лицо гримасой боли. Мужественно проигнорировав диверсии тела, я развернула карту. Таакс... ну, два дня пути и я на месте. Давай, Шелковка, не филонь, перебирай копытами. Скоро мы приедем в столицу.
К исходу второго дня я и вправду добралась до столицы. Люблю этот город - много зелени, речка, делящая его на две части, одноэтажные деревянные домики с резными фасадами и крышами, кокетливо задравшими уголки кверху. И цветы. Много цветов. Каждый житель города обязан высадить по одному цветку каждые 3 месяца и как минимум, одно дерево. Правда это не всеми выполняется, но, тем не менее, городу это не мешает. Кстати о жителях.
-
Эй, Рыська, привет! Сто лет не виделись, - худющий мужчина приветливо махал мне рукой через всю улицу.
-
А, это ты Фрид, и тебе не хворать. Уезжала я - в Пахуре дела были - пришлось отвести глаза. Однажды я помогла этому семейству. Водяников всю ночь от них отгоняла, пока Кветка, жена Фрида, рожала. До сих пор понять не могу, почему им так приспичило путешествовать именно накануне родов. Наверняка ведь Кветка в курсе была, что уже скоро. На мой прямой вопрос, пара обычно отшучивалась. Ну вот, с тех пор Фрид при каждой встрече пытается меня как-то отблагодарить. И никакие мои отговорки, типа "да мы уже в расчёте" или "мне от вас ничего не нужно" не проходят.
-
Да это понятное дело, ну ты забегай сегодня к нам. Посидим, повспоминаем. Кветка с ребятнёй рады будут.
-
Обязательно заеду, Фрид, я тоже соскучилась по вас, - я улыбнулась как можно солнечнее. Как бы меня не достала их навязчивая благодарность, я могу их понять, да и люди они хорошие. Приятно иногда посидеть, поболтать. Но не часто.
В этом городе я знаю каждую собаку, а она - меня. Поэтому поплутав немного закоулками, я оказалась прямо напротив конюшни постоялого двора. Лошадь в стойло, а сама пойду-ка пообщаюсь с хозяином. Мало ли что полезного в городе случилось без меня. Обойдя здание, я, как и многие разы до этого, остановилась. Вот, просто не могу удержаться, и всё тут. Постоялый двор - это обычно, самое посещаемое заведение в городе. Поэтому каждый уважающий себя трактирщик, считает необходимым украсить фасад так, чтобы "любая вошь знала, что это лучший постоялый двор в стране". Так любил говорить Базыль, мой старинный приятель. Надеюсь что двор всё ещё его. Повосхищавшись резными поручнями лесенки, ведущей на крыльцо, да множеством остроконечных башенок и пристроечек, возведённых прошлыми владельцами двора, я зашла вовнутрь.
-Приветствую, уважаемый
-Чего надо?- на меня исподлобья смотрел пожилой лысеющий мужчина в видавшем виде фартуке, одетом поверх рубашки со штанами. Весь костюм был неопределённо-застиранного цвета.
-Много мне довелось по миру пошататься, разные постоялые дворы видела. Но в таком уютном бываю впервые. Эта каминная решёточка у вас не гномьей работы, случайно?
-Заказывай или проваливай. Для вешания лапши на уши у меня специальный эльф есть - вон в углу сидит, - трактирщик махнул головой в сторону бродячего менестреля потёртой наружности, расположившегося в тени возле камина.
-А что у вас самое свежее?
Нарвавшись на зверский взгляд, я исправилась:
-Кружку столичного. На оркской границе я одного воина видела. Славный малый. Ему какой-то зелёнорожий руку правую отчекрыжил, так он за два месяца так научился здоровой махать, что мы все обзавидывались. Жаль убили его - какому-то шаману под лапу попался. Так он когда умирал, признался: "Ни о чём я так не жалею, - говорит, - как о том, что не могу напоследок кружечку столичного пива выпить у старины Базыля"
-Врёшь и не краснеешь, Рыська, - смущённо пробормотал трактирщик.
Гости заведения заинтересовано повели носами, а хозяин потянулся за кружкой.
-Ты к нам проездом или насовсем?
-Пока не знаю, но от комнатки я бы не отказалась.
-Ладно, будет тебе и комната и выпивка. Держи ключ - пятая по правой стороне,- улыбнулся Базыль. Всё-таки постоялый двор остался у него. Это хорошо - всегда полезно иметь друга-трактирщика в столице.
-
Да, говорят, в городе работёнка появилась для вольника. Ничего не слышал?
-
Ммм... для вольника? Ну не знаю, для вольника или нет, но на будущей неделе, говорят, будут перевозить какую-то важную шишку. Монастырь всю неделю стоит на ушах. Из Трибра приехала связка церковников, кстати, тебе повезло, что их сейчас тут нет. Вчера чуть весь постоялый двор не разворотили - искали чего-то. А не найдя, решили сбросить напряжение, вылакав всю мою выпивку и перелапав всех баб, до которых дотянулись. За выпивку, естественно никто не платил. Эхх... но я не жалуюсь, что ты. Кто ж в здравом уме жалуется на паладинов церкви.
Базыль грустно вздохнул и принялся протирать столешницу сероватым полотенцем.
-
Да, тяжко тебе пришлось... но ты прав, это не вольничье дело, - задумчиво протянула я.
-
Ну а больше так ничего стоящего и не припомню. Маги на прошлой неделе шалили. Опять с их острова какая-то пакость летела. Ну, мужики, ясное дело не растерялись. Топоры расхватали, да и в капусту их, окаянных. Тварей в смысле, не магов, - поправился Базыль, покосившись на мой заинтересованный взгляд, - Вон, в торговом переулке кучкой валяются - можешь поглазеть...
-
Спасибо, Базыль, за новости. Говоришь, пятая по правой стороне?
Бросив вещи на кровать, я решила прогуляться в сторону монастыря. Глазеть на убитого василиска или, какую-нибудь горгулью мне что-то не хотелось. А вот узнать, кого будут из монастыря перевозить, захотелось. Мы, вольники, народ не гордый. Нужно будет - и в охране поработаю, не в первый раз. Хотя, если церковников вызвали, мне, скорее всего работы не будет.
Монастырь расположился в паре километров за городом. К нему ввела широкая проезжая дорога, сейчас, почему-то пустующая. Мы с Шелковкой навострили ушки и не спеша подъехали к воротам.
- Что-то здесь не чисто...не видать охраны. Как думаешь, стоит проверить что там?
Шелковка явно была против. Попятившись назад, она всхрапнула и мотнула головой.
- Даже так. Да ладно тебе! Ну что может быть страшного в монастыре? Верно, ничего кроме скучных монахов. Ладно, если ты так боишься...
Пришлось оставить провокаторшу в рощице, неподалёку. Старательно сдерживая желание остаться с лошадкой и никуда не ходить, вынула меч из ножен. Осторожно ступая по гравию, приоткрыла ворота. Да что ж их вообще тут никто не смазывает? Воробьи возмущённо меня обчирикав, вспорхнули маленькой стайкой и куда-то улетели. А на первый взгляд деревья вдоль дороги были пустыми. Ну что ж, не удивительно. Я бы тоже сейчас не отказалась отрастить крылья и учирикать куда-нибудь. Двор пугал своей пустотой. Через несколько шагов, стали слышны звуки битвы. Где-то на верхних этажах жужжали заклинания, а на первом, явно шла сеча. Сомнений не было - приключения я себе нашла. Всё также настороженно, не желая привлекать внимание неизвестного количества противников, пересекла двор и подошла к двери в главное здание. Закрыв на секунду глаза, я представила себя водой. Такой же текучей, подвижной и мощной. Очень мощной. В глазах засветились голубые всполохи. Пора. Резко дёрнула ручку двери на себя - та поддалась с лёгким скрипом. Быстро оценив обстановку, сделала шаг вправо. И вовремя - летевший прямо в лицо клинок поймал пустоту. Сделав подкат, я резким выпадом поразила противника. Так, кто там следующий? Четверо мужчин в кольчужных доспехах с символикой церкви, теснили пятого. Защищающегося мужчину было не разглядеть за спинами противников. С одной стороны, вмешиваться в дела церкви - это нажить себе очень серьёзные неприятности. С другой...противник нападавших, явно был парнем не промах. Неподалёку валялись пятеро убитых служителей церкви. Хотя бы из чувства солидарности, стоит ему помочь. А ещё...дверь в соседнее помещение была открыта, и я заметила в ней мелькнувший лисий хвост. Это конечно смешно, но в моменты, когда мне нужно сделать важный выбор, мне мерещится лисица. Обычно, выбор, подсказанный ею, оказывается верным.
- Эй, мальчики, я тоже хочу поиграть, - промурлыкала я, хищно облизнувшись.
Мужчины среагировали на голос и быстро повернулись. Защищавшийся, не теряя времени, ранил одного из них. Двое из атакующих, развернулись лицом ко мне и закружили вокруг. Мои глаза, сверкнув особенно ярко, высвободили энергию, теплом разлившуюся по моему телу. И я начала танец. Выпад, уклон, перекат, удар. Один упал. Мозг фиксирует это и обозначает следующие цели. Нет эмоций, только цели. Живот, шея, кисть...Открылся! Выпад и ещё один труп на полу. Медленно выходя из транса, осматриваю поле битвы. Комната, в которую я заскочила, судя по всему, служила прихожей, поэтому была довольно тесной. Каких-то пять-шесть шагов в длину и столько же в ширину. Стол и стул, служившие монаху-привратнику рабочим местом, сейчас валялись кверху ножками в углу комнаты. Чуть поодаль лежал и сам привратник. Убитые совместными усилиями воины, в разных позах занимали оставшуюся площадь пола. В комнату вело три входа. Один из них, я использовала, когда входила, а остальные, видимо, вели в прилегающие коридоры. Мужчина, которому я помогаю - ранен, но держится. Одного противника он добил, а второго ранил. Что ж, ускорим развязку. Пока враг отвлёкся, подхожу сзади и наношу резкий рубящий удар. Его голова, подпрыгивая на каменном полу, откатилась в сторону. Мои глаза, в последний раз полыхнув, угасли, став снова карими. Я знаю это, поэтому ловя последний всполох, наклоняюсь к мужчине.
- Неплохо размялись, да?
- Да уж, - пробурчал воин, не глядя на меня.
Вот блин, такую эффектную картинку мне испортил! Я-то думала, он глянет мне в глаза, удивится всполоху, комплемент какой-нибудь скажет. То да сё... Блин, весь кайф обломал, паразит.
-Да ты, похоже, вольник.
-Ну, вольник, и что - настороженно произношу, а ноги сами по себе разворачиваются в сторону двери.
-Это не тебя нам в усиление послали? Ты где шлялась? Нас тут режут как свиней - каждый меч на счету, а ты...- оскалился воин. На заляпанном своей и чужой кровью лице, подобный оскал смотрелся довольно жутко.
-А что я? Я вольник, а не оракул. Не знаю, кто там кого послал, но точно не меня. Я бы запомнила. "Спасибо", я так понимаю, от тебя ждать бесполезно, да? Тогда, может, хотя бы поделишься, с каких это пор, монахи боятся служителей церкви?
-Что значит, не оракул? Тебе передавали, что мы ищем вольника для серьёзной работы? Камея лично тебя выбрала, так что не говори, что ты ничего не получала. Она наверняка сама проконтролировала доставку. Кстати, ты что, драконьей крови? С чего это вдруг, королевский спец отряд стал нуждаться в усилении вольницей. Причём довольно хилой, как я посмотрю.
Чем дальше, тем чудесатей, ага. Заклинания ведь даром не проходят для немагов. Голова кругом идёт, так ещё и этот кадр пристаёт со своими подозрениями!
-Во-первых, нет, я не в курсе всего этого. Я получила только первую часть сообщения, о том, что есть некая работа в городе. О том, что эта работа именно для меня, я не знала. Во-вторых, я понятия не имею, кто такая Камея, и с чего это ей приспичило выбирать меня. И кстати о птичках, как это, выбрали? У вас что, есть список вольников какой-то? Не припомню, чтобы такой существовал. По крайней мере, я никуда не записывалась.
-Так, ну, нечего время терять. Нужно найти Камею - она где-то в здании, - быстро свернул вопросы этот тип.
-Ну, ладненько, вы ищите, а я пошла, - и я развернулась к двери.
-Куда? Ты что, хочешь нас бросить тут? Из пятнадцати человек отряда, охранявшего Камею, выжило десять. Из них двое раненых. Мы не отступим ни на шаг, но...церковников слишком много, мы долго не протянем. Маги отвлекут нападающих, чтобы Камея могла отступить, но сама она не справится. Ей нужна наша помощь.
-Мне то что. Я вообще мимо проходила, - вполоборота бросила я, - И дёрнуло же меня тебе помочь! Да и вообще, кто она такая, эта Камея, чтобы её спасать?
-Она маг. С очень необычным даром. - похоже, воин решил зайти с другой стороны и попробовать меня уговорить...ню, ню, - Церковь охотится на неё, поскольку обладающий Камеей, может обращать армии в бегство одним взглядом. Конечно, всё не так просто, если выберемся отсюда, я тебе более подробно всё объясню, обещаю. А сейчас, может, пойдём уже?
-Знаешь, проблем с церковью мне только не хватало...Хотя сказать, что я их ярая фанатка, тоже не скажешь. И подлянку устроить я, пожалуй, не откажусь. Вот что - я помогу вам выбраться отсюда, а дальше вы как-нибудь без меня давайте. Идёт?
На самом деле, к церкви я относилась настороженно. Насолить друг другу мы не успели, но и любви взаимной не питали. У меня к церкви пару долгов накопилось, да и у неё ко мне. То друга моего арестуют, то я кого-то не того ударю... Всё по мелочи, но оскомина уже появляется потихоньку.
-Идёт, идёт! Ну, так что, пошли? - заискивающе глядя в глаза, спросил мужчина. Ладно уж, вон как просит.
-Пошли.
Мы осторожно двинулись вглубь здания, периодически натыкаясь на схватки. Жаль, что мы не могли им помочь - времени не было. Так мы обошли все комнаты, однако следов Камеи нигде не было видно.
-Ну и что дальше? Может она уже успела сбежать, а мы тут только время теряем, круги нарезая, - с раздражением спросила я.
-Возможно, её провели в подвал, там, говорят, катакомбы есть, имеющие выход в ближайший лесок.
Выслушивая предположения воина, я не сразу обратила внимание на новое действующее лицо. А зря. Прилетевший сгусток энергии разметал нас по сторонам. Приподнявшись на локте, я рассмотрела приближающегося к нам мага. На его обшлаге красовалась эмблема церкви. Ну что ж, с магами я ещё не дралась. Ну вот, не приходилось просто. В смысле магическую защиту то я таскала на себе. Всю одежду, доспехи и оружие я добросовестно зачаровывала, так, на всякий случай. Но применять эту защиту, как-то не приходилось. До сегодняшнего дня. Кожаная куртка на мне дымилась, но не горела, а вот воин рядом, активно сбивал огоньки со своей кольчуги.
-Двигай отсюда, - я его задержу. Найди Камею и помоги ей, обещай, - воин схватил меня за руку и требовательно смотрел в глаза.
-Лладно, обещаю, - выдавила я запинающимся голосом.
Рывком отбросив меня сквозь проём в соседнюю комнату, воин выхватил гранату, и швырнул в мага. Я видела такие гранаты раньше. Они были похожими на мои, с одним различием. Кроме взрывчатого вещества они содержали ещё и эрбий. Эрбий - это пыльца такая, которая по слухам, временно блокирует магию. Каналы какие-то закупоривает или что-то в этом роде. И вот такую гранатку воин сейчас и запустил. Сделав просто невероятный пируэт, я в прыжке перевернулась лицом вниз, чтобы взрыв не задел. Взрыв меня и не задел, зато наглухо закрыл проход в зал, в котором сражались эти двое.
Встав и отряхнув себя, я задумалась. С одной стороны, я пообещала, а с другой - своя то шкура дороже.
Вздохнув, я поплелась в сторону подвала. И в кого я такая ду... добрая, а?
Спускаться по винтовой лестнице в подвал было жутко неудобно. Ступени были скользкие, и всё время норовили меня уронить. Цепляясь за поручни, как утопающий за верёвку, я медленно продвигалась во тьму. Наконец ступеньки закончились. Как мало человеку нужно для счастья - всего лишь твёрдая земля под ногами. И холодный клинок у шеи...Ой! Нет, вот это уже не радует! Невольно дёрнувшись в сторону, я поцарапалась, зато это движение явно спасло меня. Противник меня тоже не видел. Скорее всего, он двигался на шум от моего сопения. Не люблю темноту. Конечно, шансов победить или сбежать в темноте у меня гораздо больше, но...вот не могу и всё. Выхватив зажигательную гранату, я метнула её примерно туда, где должен был быть противник. Естественно не попала. Зато, подвал осветился сполохами огня, который мог гореть на любой поверхности. И кто тут у нас? Видимо противник задавался тем же вопросом, потому что нападать не спешил. Вместо этого он взялся меня разглядывать. Причём, очень внимательно. Стараясь скрыть раздражение, я медленным взглядом окинула мужчину. Худощавое вытянутое лицо хранило на себе отпечатки многих битв. Крупные черты лица частично скрывались под шлемом, надвинутым почти на глаза. Ну что же, воин, причём весьма характерный. Что там у нас дальше. Форменная кольчуга позволяла рассмотреть хорошо развитую мускулатуру. Кожаные поножи и такие же сапоги прикрывали подвижные ноги. Мужчина плавно перетекал из верхней стойки в нижнюю и обратно, словно решая как бы удачнее напасть.
-Вам мама не говорила, что неприлично вот так таращится на людей,- медленно проговорила я, поигрывая мечом.
-А тебе никто не говорил, что острые железки девочкам не игрушка? Кто ты? Явно не из охраны - своих я всех знаю...и не из монастыря - тут только мужчины...и не церковник - нет метки...хмм, дай угадаю, ты вольница, - меч в руке мужчины описал дугу и спрятался в ножны, - и где тебя носило, хочется спросить?
-О нееет, опяять! Да сколько можно то? Когда я только успела задолжать всем и каждому в этом здании, - сделав вдох и выдох, я постаралась успокоиться, - Не знала я, что уже принята на работу. И про вашу Камею я ничего не знаю. Но это не помешает мне попытаться её найти. Хотя бы, чтобы спросить - с чего такое внимание к моей скромной особе. Да и пообещала всё-таки.
-Кому?
-Эмм, какой-то воин наверху, на первом этаже. Я ему помогала, потом мы пошли искать Камею и нарвались на мага. Воин остался с ним сражаться, а меня послал дальше искать.
-Хмм...судя по всему, это был Тиберий. Только у него ума хватит с мечом на мага переть. Ладно, пошли, я собственно, только тебя и ждал. Камея с частью охраны уже выдвинулась, но попросила меня остаться и дождаться тебя. Не подскажешь почему?
-Нет, - я надулась. Нет, ну это, уже просто ни в какие рамки не лезет. Достали уже меня со своими подозрениями и обвинениями! Все достали!
-Понимаешь в чём дело. О том, что мы будем перевозить Камею из этого монастыря, знали всего несколько человек, ну ещё и воины, состоящие в охране, которых я лично проверял. И именно тогда когда Камея появляется в монастыре, нам на голову сваливаются церковники. И вот, меня терзают смутные сомнения. Кто же нас предал?
Стою и не верю своим глазам. Этот придурок в такт своим рассуждениям медленно достаёт меч из-за пояса. Да он что, совсем с ума сошёл? Делаю шаг назад и обращаюсь к стихие. Секунда, и мои глаза полыхают огнём. Неохота то как! Только от прошлого обращения оклемалась и вот опять. Я так долго не протяну, но без стихии я против профессионального воина и пяти минут не простою. Всё-таки вольники - это больше специалисты по выживанию в разных условиях. Наш метод - наблюдение, выжидание и молниеносные удары. В то время как в замкнутом помещении подвала, один на один с воином, пространства для выжидания и наблюдения явно не хватает. В таких случаях я и обращаюсь к стихие. Но она требует свою плату. Если маг, посвятивший свою жизнь стихиям и ставший магистром в этой области, тратит всего лишь капли силы, для обращения к ним, то вольники расплачиваются очень дорого. Если бы этот Тиберий не отвлёк на себя внимание мага, я вполне могла откинуть в том зале лапки от перенапряжения. Хотя, конечно, знание этого не помешало бы мне стараться изо всех сил. Что ж, раз этому идиоту так хочется посражаться - не буду ему мешать. Вот только последнюю попытку сделаю:
-Ну, давай, чего же ты? Раз ты так уверен, что это я, то вряд ли я смогу переубедить тебя. И не важно, то, что я только вчера в город приехала. Что ты, это ведь пустяк. И пустяк то, что о Камее я услышала полчаса назад. Тебе же так хочется найти крайнего. Ну, давай, не стесняйся!
Дверь в подвал с шумом распахнулась, и в неё ворвались, как мне показалось, человек десять народа. Все такие бодренькие, мечами машут, кричат что-то. Латники. А вот это уже грустно. Это паладины. Вслед за ними в проёме появляется женщина. Всё что я успела рассмотреть, это развевающиеся одежды и изморозь, мгновенно покрывшая ступени лестницы. Потом была голубая вспышка и тьма.
Я так стараюсь проснуться, но не могу. Как будто меня что-то держит здесь, за гранью. И я, кажется, знаю что. Лисица, с огромными раскосыми голубыми глазами, одетая в сари небесного цвета. Шёрстка есть, она явно не рыжая, как в моих видениях, а белая. Рост небольшой - с двенадцатилетнего ребёнка. Стоит на задних лапах, опираясь на хвост. И внимательно так смотрит на меня.
-Здрасте. А я тут, знаете ли, мимо проходила...кстати, не знаете, где это - тут?
А в ответ тишина. Нуда, совсем с ума сошла, мать. Мало того что видится непонятно что, так ещё и пытаюсь с этими глюками разговаривать. Ладно, нужно как-то просыпаться...или выбираться. Сейчас мы с лисой находимся в лесу. Но последнее что я помню - это монастырь. И свет, вырубающий меня, ага.
Звонкий серебристый голос вывел меня из задумчивости:
-Вагош должен восстановить баланс, или это сделаем мы. Если баланс не будет восстановлен в ближайший месяц, мы будем считать эксперимент проваленным. Ты знаешь, к чему это приведёт.
Резко взмахнув передними лапами, лисица исчезла в столбе искр. Ну и что это за...
-Ну, неужели, знаешь, я уже начал было волноваться. Ты уже неделю без сознания валяешься. Как себя чувствуешь?
Я лежала и слушала его голос, осознавая, что глаза у меня открыты, но я ровным счётом ничего не вижу. Я ослепла??!! Подпрыгиваю, как ужаленная, метра на два и меня тут же заносит вправо. Заботливые руки подхватывают и пытаются усадить меня на место.
-Эй, ты чего? Рано тебе ещё так прыгать. Сотрясение мозга - это тебе не насморк.
-Сотрясение?? Да я тут ослепла нафиг! Не вижу ничего. Ужас какой!
Тихий смех моего собеседника меня возмутил.
- Ну, дай я только до тебя доберусь, сразу погрустнеешь! Пусть я и не вижу нич...
Не слушая мои излияния, мужчина, видимо, достал огниво и теперь высекал искры.
-Ой. Я прозрела
-Быстро же ты. А я надеялся, что ты ещё немного слепой походишь.
Опускаю глаза вниз и вижу на себе чужую рубашку и штаны.
-Кажется, теперь у меня начались галлюцинации. Это как понимать?
Голос сам собой стал ниже тембром и одновременно громче. Похоже, я начала закипать.
-Да не нервничай ты так. Ты ведь здорово головой об камень приложилась, там, в подвале. Всю куртку с рубашкой в кровь заляпала. Пришлось переодеть, или ты предпочитаешь, неделю в грязи валятся?
-Нет, конечно...допустим, а штаны зачем переодел?
-А, это...ну прости, не удержался.
-Ну всё, доигрался!
Взяв резкий старт, я прыгнула на этого нахала. Вот только не учла, что я неделю пролежала без движения. Мышцы отказывались слушаться, и всё чего я добилась - это презрительного хмыканья в свой адрес.
-Ну что, успокоилась?
Не успокоилась, а устала.
-Нет! Но разборки можно отложить на потом. Сейчас мне интереснее узнать другое. С чего же начать...
Поблёскивая горящими глазами на этого гада, я размышляла с чего начать допрос. А воин тем временем поудобнее уселся и приготовился слушать.
-Для начала, как тебя зовут? Нужно будет заказать гномам симпатичненький надгробный камушек с твоим именем. Вот только оклемаюсь немного.
Тонкая ухмылка промелькнула на его лице, мгновенно заставив смеяться серые глаза.
-Меня зовут Рей, я служу в особом отряде Его Величества, а на данный момент, я начальник охраны Камеи. Заметь, довольно неплохой.
-Угу. Ну и где же мы сейчас находимся, гений ты наш?
-Дай подумать...а, точно! Мы же в доме.
-Офигеть, а то я не догадалась. Особенно после того как ты свет зажёг.
Рей засмеялся.
-Ну, мало ли. Пять минут назад ты считала, что ослепла.
Словив мой мрачный взгляд, Рей похмыкал и решил, что безопаснее будет продолжить рассказ.
-После того как тебя вырубило заклинанием, произошло много чего. Достаточно сказать, что в итоге моих усилий, заметь, немалых, я смог вытащить тебя из подвала и задержать преследователей. Так что некоторое время мы могли дышать свободно. Сейчас мы находимся в городе Лахольм. Этот домик мне удалось снять практически за бесценок, тем не менее, я надеюсь, что ты возместишь мне хотя бы часть его стоимости. Жить то нам здесь предстоит вместе, причём не известно как долго. Пока мы с тобой активно прятались от паладинов, я сумел выяснить, что Камею видели в этом городе. Вроде бы её повозку заметили на въезде. Думаю, оттуда мы и начнём.
-Ась? Что начнём? Я вроде бы ни на что ещё не подписывалась. Или я ошибаюсь? С какой радости мне тебе доверять вообще? Может ты сам служитель церкви, просто маскируешься!
-Верно, этого ты не знаешь,- Рей, сузил глаза, - а я не знаю тебя. Кто ты? Откуда? Почему тебя так хотели видеть в моём отряде, ведь ты ничего не знаешь и не умеешь?
-Ну конечно, где уж мне тягаться с такими профессионалами как ты. Что же вы, такие крутые и позволили загнать себя в угол? А я, чтоб ты знал, уже пять лет как вольник. Пускай, я и не умею держать строй, или чему вас там учат на службе, зато я умею призывать стихии для поддержки, и весьма неплохо фехтую, вот. А насчёт пожелания Камеи...ты что, серьёзно думаешь, что это я вас предала?
Рей нахмурился, и минуты две смотрел на меня. Я уже начала думать, что он забыл, что мы вообще разговаривали.
-Нет, - наконец разродился он, - пожалуй, это не ты. Однако доверие ещё нужно заслужить. Пока же нам лучше заняться поисками.
-Да, да. Полностью с тобой согласна. И вот пока ты заслуживаешь моё доверие, я так уж и быть, потерплю твоё присутствие и поищу Камею - обещала же.
Рей задумчиво посмотрел на меня и кивнул.
-Хватит с тебя на сегодня. Ты ещё не до конца окрепла. Возьми там, на столе еду - перекуси и ложись спать. Завтра подумаем, что делать дальше.
-Хорошо, мамочка, - фыркнула я, но за едой потянулась. Неделю не есть - это то ещё удовольствие. Всё время, что мы болтали, я старательно сдерживала урчание своего обнаглевшего желудка.
Утром следующего дня я выглянула в окно и поняла, что жизнь прекрасна и замечательна. На улице стоял солнечный денёк, а наш домик, находившийся явно на отшибе, выходил окнами на яркий весенний луг. Потянувшись во все стороны, я поняла, что вчерашний ужин уже давно пролетел в неизвестном направлении. Облазив всю комнату, я нашла пару яблок и задумалась. Нужно было сходить за припасами. Глянув на мирно дрыхнущего Рея, я решила его не будить, и самой прогуляться по городу. Выйдя из домика, я увидела, что он находятся за городской стеной, и если с одной стороны он окружён весенним лугом, то с другой находятся более прозаичные грядки. Поздоровавшись с хозяевами, я направилась в сторону виднеющихся вдалеке городских ворот. Заплатив входную пошлину, я пошла искать приключения. Этот процесс был вдвойне интересен, так как я здесь ещё не была, а новый город гораздо привлекательнее выглядит, когда следом не тащится нянька с нотациями. Уж не знаю, какие там указания выдала на мой счёт Камея, но Рей явно отнёсся к ним чересчур уж ответственно. Как, к примеру, относится к тому, что он до последнего торчал в подвале здания, кишащего церковниками, и даже не подумал уйти...Да, непонятный тип. Пока непонятный, ну ничего, мы это поправим. Я улыбнулась в пространство, спугнув какого-то дядьку, мирно прогуливавшегося по улице. Улыбнувшись ещё шире, я размашистым шагом двинулась вглубь города. Эх, где сейчас моя Шелковка. Наверное, волки сожрали, если поводья перегрызть не догадалась. Ладно, не буду об этом думать...я всё равно ничего не могла бы сделать для неё в тот момент. Вынырнув из размышлений, я остановилась и оглянулась по сторонам. А посмотреть было на что. Городок Лахольм располагался в неделе пути от столицы и был очень молодым городом. Молодым, потому, что больше половины его жителей были студенты магической академии. Размышляя, я незаметно для себя вышла на площадь перед академией. В этом месте каменные двухэтажные домики, как бы раздвигались в разные стороны, образуя круглую площадь, в центре которой находилась скульптура мужчины. Вернее, поначалу я решила, что это была скульптура, однако сделав несколько шагов, я заметила, что её глаза двигаются, как бы следя за мной. Это было жутковато. Оглянувшись по сторонам, и убедившись, что окружающие относятся к скульптуре как к пустому месту, я решила, что запаниковать я всегда успею. Поэтому, бодрым шагом направилась к торговым рядам, расположившимся по периметру площади. Торговцы только начинали разворачивать свои лотки, а в магазинчиках только открывались ставни. Подойдя к какой-то пухлой тётеньке, продававшей пирожки, я спросила:
-Скажите, а почему лавки так поздно открываются? Вчера праздник какой был?
-Нет, что ты, милая, какой праздник? Тут же ш эти демоновы студенты под боком живут, прости создатель. У них жизнь только с обеда начинается, ну мы и подстраиваемся. Здешние торгаши все с девяти часов начинают товар открывать. Ты, милая, пирожки то будешь? Смотри, какие румяные, только испекла. Вот этот, прямо на тебя смотрит.
-Да, дайте парочку, пожалуй.
Разжившись пирожками, я двинулась дальше. Ну что ж, одной загадкой меньше. С девяти так с девяти. Узнать бы еще, что это за мужик посреди площади глазами вращает и вообще чудесно будет.
Иду, значит, жую пирожок, и вижу, как на площадь выходит Рей. Окинув цепким взглядом окружающее пространство, он засёк меня и двинулся навстречу. Я заработала челюстями с удвоенной скоростью.
-Уже жуёт что-то, только посмотрите на неё! А мне что-нибудь купила? Я, между прочим, тоже есть хочу, - Рей грозно насупил брови, а у самого в глазах демонята так и бегают!
-Неа, уже ничего не осталось, - меедленно отвожу руку с пакетом за спину. Да, конечно, так он и купился.
-А там у тебя что? Ммм, судя по запаху там что-то вкусненькое. Поделись, будь человеком!
-Разбежался - самой мало, - слабо соображая, что и почему делаю, я рванула к выходу из площади. Судя по топоту за спиной, Рей присоединился. Бежим, как два придурка по улице, распугивая прохожих. Я вошла во вкус и начала петлять, как заяц. Рей сзади даже споткнулся, наблюдая за моими выкрутасами.
-Что это ты изображаешь? Пьяный гном? Нет, нет, не подсказывай, я сам угадаю. Брачный танец орков, ну точно же!
Поворачиваюсь на ходу, чтобы ответить Рею и во что-то врезаюсь. Рей снизил скорость и, подойдя к нам, присел на корточки.
-Живописно. Да, Рыська, тебе стоит почаще под ноги смотреть.
С этими словами он выхватил у меня пакетик с последним пирожком.
Барахтающееся подо мной существо было подозрительно мелким. Но ругалось подозрительно цветисто и знакомым голосом. Вот, блиииин!
-О, привет Ноен. Ноен?? Ты что тут делаешь?
-Рыська. Ну как же - мог бы догадаться. Какого демона ты тут носишься? Вроде уже здоровая девка, а ведёшь себя как ребёнок. Что придумаешь на этот раз? Снова похмельный синдром или что поинтереснее? Сегодня у меня нет никаких важных дел, поэтому я с удовольствием послушаю, почему ты опять не можешь вернуть мне долг.
Перевалившись, как бочонок, со спины на бок, Ноен постепенно поднялся на ноги. Сама-то я уже давно вскочила и сейчас судорожно шарила по карманам.
-Ноен, дорогой, не поверишь, но деньги у меня есть, даже с собой. Вот, держи. Как я рада тебя видеть! Ты тут какими судьбами то, - преувеличенно бодро вещала я, хлопая гнома по плечу.
Прибалдев немного, Ноен не верящими глазами уставился на деньги и не сразу ответил.
-Да я, вот, родственника навещаю. Он на площади оружейную лавку держит, а я ему, значит, товар поставляю.
-Как замечательно! А давай ты меня с ним познакомишь?
-Зачем? - шарахнулся Ноен. Видимо, знакомить со своими родственниками такое несчастье как я, он не был готов. Правда, меня это мало волновало. Желудок решил устроить мне скандал и сейчас громко ворчал. Авось на радостях Ноен нас угостит чем-нибудь. А то вон, Рею, похоже, тоже было мало одного пирожка. Да и пообщаться с местным жителем очень даже не помешало бы - может, что про Камею слышали. Кстати, что-то Рея не слышно. Поворачиваюсь, и вижу картину маслом - Рей с вытаращенными глазами пялится на гнома и тянет руку к его волосам. Ну да, они у Ноена необычного цвета, но это же не повод вот так таращится.
-Рей, тебя случайно вурдалак какой не кусал? А то ты сейчас на него ооочень похож. Только синей кожи не хватает и запаха...а, нет. Запах есть.
Рей резко дёрнулся и хриплым голосом произнёс:
-Ппростите, а...,-он замялся, явно не зная как бы поделикатнее спросить. Ладно уж, сжалюсь, вон как мучается.
-Ноен, может, пока мы будем идти к твоему родственнику, ты расскажешь, как раздобыл себе такую шикарную причёску?
Рея хватило только на то, чтобы кивнуть.
Окинув воина подозрительным взглядом, Ноен выдал:
-Ладно, пошли, заодно отметим возвращение твоего долга. Видит Горн, это событие нужно отметить! Пять лет! Пять лет, Рыська! Ты пять лет не возвращала мне эти несчастные 70 серебряников. Была бы сумма поприличнее, я бы на тебя уже помощников натравил (помощниками себя называют головорезы, работающие в Гильдии воров, - прим. автора).
- Ой, да ладно тебе. Как будто я не в курсе, сколько денег ты на моём долге выручил. Помнится, тот самый староста, которым ты меня прошлый раз пугал, говорил, что продул тебе тридцать золотых. На что вы там спорили то? Напомни? Ах да, на то, что я тебе деньги не верну. Что, скажешь, не было такого?
Похмыкав в усы, Ноен решил сменить тему.
-Вот, ты что думаешь, я родился с такими зелёными волосами?- доверительно обратился он к Рею,- Нет, конечно. Это всё результат одного эксперимента. Получил я как-то заказ на клинок...
Этот рассказ я уже слышала тысячу раз. И каждый раз с новыми подробностями. Как он сталь для клинка специальную делал, да не подрасчитал с компонентами...Однажды по пьяни, он мне признался, что зелёный цвет волос у него в наследство от прадедушки - лешего достался. Правда, на следующий день он уже активно всё отрицал.
Так, за разговорами мы добрались до лавки родственника Ноена. Проснувшийся город кишел церковниками. Показывать свой страх перед Ноеном было нельзя - это явно вызвало бы лишние вопросы, однако каждый раз, когда мимо проходил очередной паладин, у меня волосы на затылке шевелиться начинали. Да ещё Рей на меня подозрительные взгляды бросал. Видать боялся, что я выдам себя. Почему-то стало грустно.
Ноен, продолжая болтать без умолку, проводил нас в лавку и познакомил со своим двоюродным или троюродным братом. В гномьей родне демон ногу сломит - так всегда было. Все гномы Горна, так или иначе, приходятся друг другу родственниками. Лавка была просторной, но помимо прилавка, оружие было разложено на столах, стульях, стенах, короче везде, где можно было. Поэтому, как только мы с Реем зашли туда, я поняла, что мы здесь надолго. Следующие пол часа я помню смутно, потому что я упоённо играла с железными игрушками, не обращая никакого внимания на окружающий мир. Судя по всему, Рей занимался тем же, потому что, когда я обернулась на предложение Нерина, хозяина лавки, выпить за возвращение долга, Рей стоял на противоположном конце комнаты и баюкал в руках огромный двуручник с изящной вязью рун на рукояти.
-Этот день нужно отметить! Сегодня этот паршивец, Ноен, первый раз проиграл. Сорок золотых вынь и положь - уговор!
-Эх, Рыська, это всё ты виновата. И что тебе стоило сказать, что у тебя с собой нет?
Выпили. Немного поболтали и ещё выпили, и ещё...вкусный эль варят гномы. Очень вкусный, мрр. Заглянув во всё больше косеющие глаза гномов, я поняла, что пора.
-Слушайте, ребята, а в последние дни в городе ничего необычного не было?
Рей ощутимо напрягся - он сидел рядом на диване, и я почувствовала, как он потянулся за мечом. Блин, где он его взял? Когда заходили в лавку, я его не заметила. Мда, он, наверно, и спит с ним. Жаль, утром посмотреть не догадалась. Сама-то я никогда не испытывала желание таскать с собой гору железа. Куда больше я уважала более изящные милые штучки. Например, такие, как те, что я сегодня с собой взяла. Я с умилением погладила связку гранат на поясе и метательные ножи, ножны для которых были вшиты в куртку. А гномы тем временем вникали в мой вопрос.
-Необычного? Скажешь тоже, необычного. Да мы же рядом с магами живём. Каких только странностей не насмотрелись, - Ноен выжидающе глянул на Нерина.
-Угу. То мостовую в красный цвет перекрасят, то Кладиусу глаза зачаруют, - пробурчал тот в ответ.
-Ой, да, забавная была история. Магистры месяц бились - пытались заклятье снять, так и не вышло.
-А студенту, наложившему заклятье, диплом дали..., - задумчиво протянул Нерин
-Досрочно, ага, - Нерина, похоже, всё больше развозило, поэтому Ноен решил продолжить сам.
-...И сослали в пустыню, орков сторожить. Вовремя, надо сказать, а то ведь паладины уж думали его еретиком объявить, за непочтение к церкви.
-Да кое-кто говорил, что и объявили. Кто ж его знает..., - это был последний проблеск сознания Нерина. Больше сражаться с выпитым у него сил не было. Уронив голову на сложенные на столе руки, он громко захрапел.
-Это всё, конечно интересно, - не выдержала я, - но не было ли какого оживления среди церковников? Или, может, приезжал в город кто подозрительный?
Ноен, отвлёкшийся на еду, пока я спрашивала, и Нерин снова встрепенулись. Нерин потянулся за элем, а Ноен оперев голову на руку, задумался.
-Мой свояк работает стражем - городские ворота охраняет. Так вот, рассказывал он, что на днях, через ворота проезжала связка паладинов. А вела ту связку женщина с волосами чёрными, как ночь и глазами холодными, как лёд. Свояк говорил, что она его буквально тем взглядом к мостовой приморозила. Потом пришлось лошадь привести, чтоб его с места сдвинуть. Врёт, конечно. Где это видано, чтобы маги во главе связки стояли? Паладины их на дух не выносят. Всех. И уж точно, не будут мириться с таким вот начальством. Точно врёт.
Нерин перекочевал под стол, в то время как Ноен продолжил:
-Вас, наверное, заинтересует, что эта ведьма говорила охранникам, не так ли?
Переглянувшись с Реем, мы дружно кивнули.
-Я ещё на улице заметил, как вы дёргались при виде паладинов. Во что ты опять влипла, Рысь? Я обещал твоему учителю присматривать за тобой, но как мне это сделать, если ты сама ищешь неприятности?
-Ни во что такое ужасное я не влипла... - надулась я, - Рей, расскажи ему.
И я заодно послушаю. А то, кажется мне, что ты не всё мне рассказал. Поймав подозрительный взгляд Рея, я возмутилась:
- Давай хоть на время забудем про недоверие, а? Ноен мой крёстный - скорее солнце потухнет, чем меня предаст, - блин, я даже сама поразилась, как пафосно это прозвучало. Глянув на Ноена, я с удивлением заметила пьяненькую слезу у него в глазах.
-Ну, смотри, под твою ответственность, - сказал Рей и нахмурился, видно собираясь с мыслями.
-Камея, как Рыська уже знает, это маг, - я многозначительно кивнула, подтверждая его слова. Правда, на это никто не обратил внимания, - И не просто маг. В своё время она была одной из совета Братства. И она же, среди прочих магов, участвовала в битве, в которой был повержен Вагош. Она сражалась вместе с церковниками под командованием самого Кладиуса, - Рей горько усмехнулся, - Что произошло при штурме гильдии Вагоша, никто не знает. Но факт остаётся фактом - после той битвы в Камее открылся особый дар. Она может обращать противников в бегство, насылая на них страх.
-Страх? Ну и что же тут особенного? Я не раз видела, как его накладывали ученики магов на тараканов, изгоняя их из домов. За деньги, естественно. Ой, извини, что перебила - продолжай.
-Угу, обычное, Рысь, это заклинание популярно и используется многими магами. Только вот одно "но". Маги могут накладывать его на любое количество насекомых, но чем больше у существа мозгов, тем меньший эффект у заклинания. Так мне объяснили, по крайней мере. Что касается человека, то маг может обратить в бегство только одно существо с таким развитым разумом. Когда же Камея начинает творить это заклинание, оно принимает масштабы чумы, перескакивая с одного человека на другого, практически моментально. При этом она доработала заклинание, и теперь оно распознаёт своих и чужих.
Мы с Ноеном буквально выпали в прострацию. Ясно, что выпитое тоже давало о себе знать, но всё же...
-Ого, да это уже целое "Великое Око" получается, - поразилась я, - насколько помню, настолько массовые заклинания были запрещены церковью, нет? Кажется в 254 году...
-Да, да и если секрет прочтения "Великого Ока" благополучно похоронен в глубинах тайной канцелярии, то Камею вовремя спрятать не удалось. Впервые она использовала "Страх" сразу же после битвы с Вагошем. Причём на церковников. Почему она это сделала, она до сих пор не говорит. Мне, по крайней мере. Кладиус же, вместо того, чтобы остановить её, каким-то образом получил над ней контроль. И начал убивать.
Смерть от страха...Брр - врагу не пожелаешь. Я зябко передёрнула плечами.
-Когда всё закончилось, в живых остались единицы. Говорят, какой-то воин смог метнуть копьё в Кладиуса, что позволило Камее убежать. С тех пор она и бегает. Его Величество Януш V выделил отряд для её охраны. Он посчитал, Камею достаточно важной, чтобы следить за её сохранностью, но достаточно опасной, чтобы не делать это в открытую. Ведь если глава церкви узнает, что король защищает его личного врага, то для короля это может значить очень быструю и неприятную смерть. Все мы знаем, в качестве кого его Величество сидит на троне. Кладиус избавится от него без малейшего сожаления при первой возможности. И объявит себя регентом. Поэтому наш маленький отряд был набран в строжайшей секретности. И поэтому, надеюсь, Вы понимаете, если кто-то из вас вынесет полученные здесь знания за пределы этой комнаты - я первый постараюсь, чтобы вы не дожили до утра.
Всё это Рей произносил, не поднимая на нас глаза. После окончания речи он выпрямился и долгим взглядом посмотрел в лицо каждому из нас. Ну, вот что на такое скажешь. Я задумчиво кивнула, подтверждая, что до меня дошло, и я прониклась. Ноен повторил мой жест, присоединив к нему клятву клана. Похоже, Рея это устроило, и мы продолжили разговор.
-И что же, Кладиус не попытался выяснить, кто стоит за вашим отрядом? - рискнула пошевелиться я.
-Эм, может и обеспокоило, но он это хорошо скрывает. После той битвы, Кладиус стал, как будто одержимым Камеей. Он не обращает внимание ни на политику, ни на свою семью. Вообще ни на что, кроме поиска её. И мне иногда кажется, что он даже не пытается думать. Кладиус стал похож на гончую... без мозгов.
-Даа, весёлая у тебя работа - одни загадки, - хихикнула я.
-Не жалуюсь, - ухмыльнулся Рей.
Выпив кружку эля одним махом и вытерев зелёные усы, Ноен степенно сказал:
-И вы, значит, думаете, что сейчас эта, как её...
-Камея, - подсказала я.
-Точно, Камея, в городе?
-Да, но мы не знаем где, - напряженно сузив глаза, сказал Рей.
-Ну что ж, кажется, я смогу вам с этим помочь.
Ноен рассказал, что Лахольм очень старый город, бывший раньше двухуровневым. Подземная часть города сейчас представляет собой руины и используется контрабандистами и гильдией воров, как убежище. Так вот, какой-то очередной родственник Ноена видел, как женщина, похожая на Камею, (Рей узнавая по описанию свою начальницу всё больше преображался, под конец, сверкая как золотая монета. Аж завидно стало, честное слово) входила с пятью мужчинами в подземелье. После этого, гном долго просил прощения, что не выяснил, как следует, что же за работу мне предлагают. Оказывается, то, что церкви срочно нужен вольник, он узнал от своего постоянного клиента. У этого человека, похоже, было рыльце в пушку, так что условием их с Ноеном сотрудничества была полная секретность. Услышав о таком тёплом местечке, Ноен сразу подумал про меня, однако зная моё отношение к церкви, решил не уточнять, кто работодатель. И теперь считал себя виноватым во всех моих злоключениях. Поэтому, прощались с Ноеном и Норином мы долго. Ноен всё порывался с нами пойти, а вот Норин, насмотревшись на терзания родственника, отвёл меня в сторонку:
-
Вот, Рысь, возьми это. Может пригодиться. Это настойка на пере феникса. Спасёт тебя от любого яда и любую рану залечит. Как видишь, тут не много. Настойка из поколения в поколение передаётся, так что прикладывались к ней часто.
Я обняла гномов и чмокнула их в плешки.
-
Спасибо, вам, я и раньше неплохо справлялась, а теперь уж точно не пропаду.
Недовольно поморщившись, Ноен махнул мне рукой.
И вот теперь, купив все необходимые припасы, и проверив на десять раз снаряжение, мы с Реем подходим к руинам. Когда-то они служили парадным входом в нижний город. Сейчас же от огромного сооружения остались лишь несущие колонны, да небольшая дырка в земле, обозначающая вход. Видимо, эти руины не пользуются особой популярностью - всё заросло травой и кустарником. Чтобы подобраться к дырке, нам с Реем пришлось поработать ножами.
Спустившись по полуразрушенным ступеням вниз, мы увидели сгнившую деревянную дверь, прикрывающую нечто гораздо более интересное.
-Ты когда-нибудь видела такое?
-Ммм...возможно. Подержи-ка, - я сбагрила Рею факел и подошла к плёнке, затягивающей проход. Вроде бы ничего особенного. Ну, руна светится посреди плёнки - вроде бы не опасная.
-Сейчас посмотрим, можно ли здесь пройти. Отойди на пару шагов, - махнула я Рею, а сама прикрыла глаза. Земля, ты мне сейчас очень пригодишься. Земля много чего помнит. К примеру, умирали ли на этом месте люди.
Блин, тяжело идёт. Всё-таки мой конёк - это усиливающие заклятья. Почувствовав, что из носа закапала кровь, я остановилась.
-Вход безопасен, - произнесла я, отворачиваясь от света, - эта руна пропускает всех вовнутрь, а выпускает только живых. Скорее всего, какая-то охранка против нежити. Для руин - обычное дело.
Не обратив внимания на то, как я мнусь, Рей, не глядя протянул мне факел, а сам шагнул вперёд. Вот и хорошо. Нечего ему видеть мою слабость. Быстренько вытерла кровь и двинулась за ним.
- Слушай, ты такой скрытный. Могу поспорить на что угодно - обо мне ты знаешь всё, что смогла раздобыть королевская разведка. А о себе ничего не рассказываешь. Не честно. Ведь.
Не отрывая взгляда от туннеля впереди, Рей ответил:
-Не честно? Может быть, но для того чтобы найти Камею, тебе много знать не нужно.
-Почему это ты так думаешь? Я тут, понимаешь, кровь проливаю, и даже не знаю, кто рядом со мной идёт. Может ты маньяк какой?- задумчиво сказала я, вытирая липкие пальцы о штанину. А что, даже не соврала - вон только что кровь пролила. Взглянула на парня. Вроде проняло.
Рей рассмеялся.
-Нет, так тебе вряд ли повезёт. Что ты хочешь знать то? Родился, женился? Так тут всё как у большинства людей. Родился и вырос я в маленькой деревушке, которая находится далеко отсюда. На севере. Влюбился в прекрасную девушку, женился...
Вот блин! Так он женат?
- А потом? - спрашиваю безразличным тоном.
- А потом была служба короне, - как-то непонятно ответил собеседник, - а как насчёт тебя? Где таких вредин делают?
Ясненько, что-то ты скрываешь, дружок. Ну, ничего, вода камень точит.
-Таких, как я - больше нигде нет. Я штучный экземпляр. Да я вроде уже рассказывала. Пять лет вольником тружусь - приходится быть вредной, - желание изливать этому скрытному засранцу душу, куда-то испарилось.
-Не перестаю удивляться, как ты ещё жива. А до этого? - похоже, чхать он хотел на мою душу.
-До этого...да не помню. То там, то сям подрабатывала. Я родилась и выросла в столице. Там всегда есть на чём заработать. Было бы желание. Замуж выйти не успела ещё, - добавила я и украдкой попыталась рассмотреть реакцию на его лице.
Внезапно лирическое настроение с меня как ветром сдуло. Схватила Рея за плечо и закрыла ему рот ладонью. Глядя в удивлённо распахнутые глаза, шепчу:
|
