Аннотация: Когда перед тобой встает выбор: свадьба или учеба вдали от родного дома, что ты выберешь? Юная Авика Паллада конечно же выбрала второе, еще не догадываясь, как круто изменится ее жизнь...
Глава 2
Утром, меня разбудил настойчивый стук в дверь. Я сонно открыла один глаз и тут же закрыла обратно. Не встану! Но удары массивного кулака о деревянную дверь стали настолько сильными, что грозили выбить эту самую дверь, если я не открою в самое ближайшее время.
- Я уже встала дядя! - Недовольно крикнула я, стараясь перекричать звук ударов и жалобный скрип двери. - Сейчас спущусь!
- Давай быстрее! А то не успеешь позавтракать. - Раздалось недовольное ворчание дяди. - Эх, девки. Что с них взять? Вечно опаздывают!
Я возмущенно засопела, обиженная столь нелицеприятным высказыванием дяди о всем женском поле и обо мне в частности, но затем резонно подумав, что черствую душу старого вояки уже не исправишь, направилась в уборную. Вода в умывальнике оказалась жутко холодной, но зато я сразу же взбодрилась, прогнав остатки сонливости.
Комнаты постояльцев располагались на втором этаже, но даже сюда долетали аппетитные запахи из кухни, расположенной на первом. Мой желудок требовательно заурчал:
- Потерпи чуть - чуть. - Пробормотала я ему, уже одетая, спускаясь по скрипучим ступенькам. В главном зале было не многолюдно. За одним столиком сидела парочка ушлого вида гномов, о чем - то оживленно перешептывающихся, за другим сидел высокий, золотоволосый юноша, меланхолично ковыряющий вилкой холодную яичницу. "Светлый эльф" - Тут же поняла я, разглядывая изумрудно - голубые одежды юноши. Дядя сидел за тем же столиком, что и вчера и у меня даже появилось подозрение, что он, из - за него и не вставал, до рассвета.
- Доброго утра! - Пожелала я, садясь за стол и приступая к завтраку: яичнице, и поджаренной булочке, посыпанной тертым сыром.
- Ой, да не кричи ты так, Ави! - Дядя с самым страдальческим выражением лица, закрыл глаза и помассировал виски.
-Что дядюшка, голова болит? - С притворным сочувствием поинтересовалась я.
- Ешь давай! Тоже мне, сострадательница сыскалась! - Буркнул дядя, залпом выпивая содержимое большой глиняной кружки. И уже более дружелюбно, поинтересовался. - Волнуешься?
Я неопределенно пожала плечами, сама еще не решив, боюсь я предстоящих экзаменов или нет. Немного поразмыслив, я все же решила что боюсь - слишком много поставлено на карту - моя девичья свобода, например.
Неожиданно, в зале стало непривычно тихо, и даже шушукающаяся парочка гномов, вжали головы в печи и принялись спешно доедать свой завтрак. Казалось, сам воздух вдруг наэлектризовался, делая ощутимым, повисшее в нем напряжение. Я обернулась, да так и застыла, с недонесенной до рта вилкой. По всегда скрипящим ступенькам, без единого звука, словно призрак, спускался высокий, мужчина с длинными, серебряными волосами. Рядом с ним, так же бесшумно ступал огромный черный волк с пронзительно - зелеными глазами, как и у его хозяина.
- Мастер Йер! - Кано поспешил выйти из - за стойки, с натянутой улыбкой приветствуя спустившегося постояльца. - Чем изволите позавтракать?
- Чашку чая с мелиссой. - Голос мужчины был властным и холодным. У меня даже мурашки по спине побежали. Кано кивнул, побледневшей Исе, и та быстро скрылась в кухне, чтобы выполнить заказ. Вскоре, перед присевшим за свободный столик постояльцем поставили дымящуюся чашку с чаем.
- Черный эльф. - Едва слышно прошептал мне дядя. - И судя по сущности - хранителю, еще и маг.
Я пораженно смотрела то серебряноволосого мужчину, то на огромного черного волка. У Вальдены - целительницы из нашего села, тоже была сущность - хранитель, как и у всех магов, но ее серый кот, редко вот так вот, запросто показывался на людях. А этот волчара, даже ухом не прядет, лежит у ног своего хозяина, положив голову на передние лапы и толи действительно спит, толи притворяется. Внезапно, я поймала на себе взгляд изумрудных глаз Черного эльфа, и тут же поспешила уткнуться носом в тарелку. К нам подсел Кано:
- Это Мастер Йер. Он преподаёт в вашей школе боевые заклятия. Говорят, он был лучшим учеником в школе Великой Тьмы, что находится в Древине, на территории черных эльфов.
Наверное, я побледнела, так как дядя обеспокоенно спросил:
- Авика, с тобой все в порядке.
- Он... он будет моим учителем? - Почему - то я приходила в ужас от одной только мысли, что меня будет обучать, вот такой вот мрачный тип, с огромной клыкастой зверушкой в придачу.
- Ну и что? - Пожал плечами Кано. - Дело он свое хорошо знает, да и кто лучше черных эльфов владеет боевыми заклинаниями?
Ну как им объяснить, что черных эльфов всегда боялись, но в то же время, их уважали. Мрачные, высокомерные, они одним взмахом руки могли заставить вражеский меч покрыться ржавчиной и осыпаться прямо в руках у противника. Среди черных эльфов, было мало магов, гораздо меньше, чем в человеческих расах, но зато какие это были маги! Не удивительно, что половина дворцовой стражи состояла именно из них.
- Я так понимаю, будущая ученица нашей школы? - Мы так и подпрыгнули, когда услышали холодный, ровный голос прямо перед нашим столом, а дядя так и вовсе свалился с лавки и с трудом уселся обратно, ворча что - то явно нецензурное.
- Я еще не поступила. - Пискнула я, зачем - то придвигая к себе поближе, тарелку с яичницей. Мастер Йер заметил мой маневр и ухмыльнулся.
- У вас весьма неплохой магический потенциал, юная леди. - Произнес он, все тем же ровным голосом. - Так что я даже не сомневаюсь, что вас зачислят в школу. Но вот только хватит ли у вас терпения и сил, чтобы там удержаться?
- По...постараюсь. - Мой голос сорвался до еле различимого шепота.
- Посмотрим. - С этими словами, мой будущий учитель развернулся и направился к выходу, ведущему на улицу. Неожиданно, из - за стола поднялся светлый эльф:
- Къерте амнусо эльх! - в голосе юноше, да и во всем его виде читалась неприкрытая ненависть.
Мастер Йер, медленно развернулся. На лице его читалось легкое удивление и насмешка.
- Ръадо эльх. Тиль.
Светлый от досады плюнул на пол - на месте плевка вырос аленький цветочек. Юноша удивленно посмотрел на свою, вдруг преобразившуюся слюну а Черный, усмехнувшись взмахнул рукой, от чего цветок почернел и осыпался. После чего, мастер Йер в сопровождении своего волка вышел за дверь.
В зале вновь повисла тишина, на сей раз смущенная. Светлый эльф, сквозь зубы ругаясь на своем языке, встал из - за стола и поспешил наверх.
- Ловко он его припечатал. - Хмыкнул Кано. - Слыхал я, что у светлых эльфов с черными опять какие - то разборки, но чтобы вот так, за пределами Древина...
- Авика. - Растерянно пробасил дядя. - А может лучше замуж? Все безопасней как - то...
- Ну уж нет! - Скрестила я руки на груди, хотя у самой сердце так и колотилось, от встречи со своим будущим учителем. - Пусть лучше до конца жизни буду плеваться аленькими цветочками!
Мужчины весело загоготали. Настроение в зале сразу поднялось.
###
Школа магии и ведовства, находилась за пределами Алмэна. Выйдя из городских ворот, мы с дядей не спеша поехали в сторону чернеющего на горизонте леса. Я слышала, что школа находится рядом со столицей, но пока что - то ни намека на данное учебное заведение, я не заметила.
- Территория школы скрыта магией. - Пояснил дядя, словно прочитав мои мысли. - Возле невидимой заслонки, нас встретит маг - привратник.
Я вгляделась, и тут заметила, что у самой кромки леса, царит неожиданное оживление. Человек сто, кто верхом, кто пешим ходом, собрались на утоптанной полянке и всматривались в лес, о чем - то шумно переговариваясь. Мы подъехали ближе, и тут нам на встречу, вышел худой, высокий старик, с вороном на плече:
- Поступать пррришла! Каррр! - Вдруг изрекла птица, вперив в меня свои глаза - бусинки.
- Ваше имя. - Обратился ко мне, пожилой маг.
- Авика Паллада. - Ответила я, все еще потрясенно разглядывая говорящего ворона. Маг тем временем взмахнул в воздухе рукой, и перед ним появился призрачный свиток, исписанный мелким подчерком. Старик бегло пробежал глазами по строчкам и наконец произнес:
- Авика Паллада, записана на вступительные экзамены Соулом Паллада. Дар подтвержден целительницей Вальдэной Иррус. Все в порядке, можете проходить. До окончания экзаменов, лошадь оставьте своему сопровождающему.
Я слезла с Галки и передала поводья дяде. Тот ободряюще похлопал меня по плечу, заставив мои ноги согнуться в коленях.
- Не бойся Ави. Я буду ждать здесь.
Кивнув, в знак того что поняла, я нетвердой походкой направилась к магу - привратнику, под сотней любопытных взглядов других сопровождающих. Едва я подошла, старый маг взмахнул рукой и... лес исчез. На его месте выросла школа магии и ведовства с многочисленными пристройками и корпусами. А лес... лес остался где - то позади самой школы.
Перед нами, словно из - под земли выросла небольшая, большеглазая домовиха.
- Прошу за мной, госпожа. - Пискнула она и посеменила по направлению к главному зданию школы. Тут я поняла, что стою с открытым ртом, и быстро захлопнув его, пошла вслед за шустро перебирающей короткими ножками домовихой.
- Это наш главный корпус. - Гиртис показала ручкой на высокое каменное здание, по размерам не уступающее королевскому дворцу. -Слева, на территории расположены корпуса для девочек, справа, для мальчиков.
Я окинула взглядом двухэтажные здания, с каменным фундаментом, но в остальном сделанные из дерева. А домовиха тем временем, продолжала знакомить меня с местными достопримечательностями.
- Это - Она указала на идеально круглое одноэтажное здание, из каменных блоков. - Столовая. Кормят тут, может и не очень изысканно, зато сытно.
- Ну да. - Кивнула я. - Грызя один гранит науки, сыт не будешь.
- Дальше расположены конюшни, поле для тренировок и лес. - Протараторила Гиртис, загибая крохотные пальчики. - В лесу есть озеро, но там русалки очень уж игривые, вечно норовят у учеников портки стянуть, пока те купаются, а то и у учителей.
Я мысленно зареклась даже приближаться к этому озеру. Мало ли...
Перед парадным входом в главное здание школы, собралась внушительная толпа из поступающих. Я протиснулась сквозь возбужденно галдящий людской поток, чтобы быть поближе к ступеням, ведущим к парадному входу. На свободном, от будущих учениц и учеников пространстве, я увидела, возвышающийся на позолоченной подставке, внушительных размеров, кристалл. Кто, то опасливо пытался потрогать его матово - белую поверхность, но тут же отдергивал руку, словно ужаленный. Вдруг, толпа затихла. Я торопливо вскинула голову, желая узнать, что же заставило замолчать остальных: из парадной двери вышла, и замерла на верхней ступеньке женщина, в сопровождении двух магов. Сказать, что женщина была красива - не сказать ничего. Она была великолепна. Черный, закрытый костюм, плотно облегал идеальную фигуру. Густые волосы, цвета воронова крыла, были заплетены в косу и переброшены через плечо. Обруч из белого золота, переливался всеми цветами радуги едва его касались солнечные лучи. Огромные, темные глаза в обрамлении пушистых черных ресниц, взирали на столпившихся поступающих с теплотой.
- Добро пожаловать, в школу магии и ведовства. Я ваш директор. В дальнейшем, можете обращаться ко мне директор Раднэ. - Женщина, одарила собравшихся ослепительной улыбкой. - Надеюсь, что все из вас сегодня поступят в мою школу, всё же, с теми, кто не пройдет вступительные экзамены, мы будем вынуждены попрощаться.
Из парадных дверей, вышли, и присоединились к директору еще двое магов, по всей видимости, учителей. Директор Раднэ, дождалась их, а затем продолжила:
- Перед вами, находится кристалл. - Женщина указала на тот самый кристалл, который до этого, пытались потрогать особо любопытные. - Это не обычный камень, а мощный артефакт, способный выявить наличие магии, в том или ином субъекте, какую бы расу он не представлял. Сейчас я активизирую кристалл.
Директор Раднэ, взмахнула рукой, и матово - белый камень засветился.
- Услышав свое имя, вы подходите к кристаллу, и прикладываете к нему ладонь. Если он приобретет голубой цвет - вы приняты в школу, если красный, то увы, но вы не обладаете магическими способностями и вас кто - то жестоко обманул. Итак, начнем!
Один из подошедших магов, достал длинный свиток, на этот раз не из воздуха, а из кармана плаща, и принялся зачитывать:
- Гробу Ахлла.
К кристаллу с опаской подошел молодой гном и немного помедлив, приложил ладонь к его матовой поверхности. Кристалл замерцал голубым сиянием.
- Поздравляем, вы приняты в школу магии и ведовства. Можете направиться к своему сопровождающему за вещами, затем домовой покажет вам вашу комнату.
Счастливо улыбаясь, гном пошел в сторону магической заслонки. Далее, маг продолжил читать список и мало по малу, толпа редела. В основном, загорался голубой свет, но несколько раз, кристалл вспыхивал алым. Тогда маг говорил:
- Рикс Бильо. Вы не приняты в школу магии и ведовства в связи с нулевым магическим потенциалом. Магу, поручившемуся за вас будет объявлен строгий выговор. Проследуйте к своему сопровождающему и счастливого вам пути.
Когда настала моя очередь, я на негнущихся ногах направилась к кристаллу и положила на него руку. На ощупь он оказался прохладным, но тут начал стремительно нагреваться. "Сейчас покраснеет!" - в отчаянье подумала я, глядя как кристалл становиться ... голубым!
Все еще не веря, в то, что прошла, я краем уха услышала, что зачислена в школу магии и ведовства, что могу пройти к сопровождающему за вещами, и что домовой покажет мне мою комнату.
Я быстрым шагом направилась к невидимой заслонке, отделяющей школу от лесной опушки. Маг - привратник, теперь ждал на этой стороне.
- Поступила. Каррр! - Ворон, сидящий на плече высокого старика, вновь посмотрел на меня блестящими черными глазами. Маг взмахнул рукой, и я увидела, своего дядю, напряженно вглядывающегося куда - то сквозь меня. Шагнув сквозь невидимую заслонку, я вышла к нему. От неожиданности, дядя заметно вздрогнул, но затем, взяв себя в руки взволнованно спросил:
- Ну как все прошло, Ави?
- Поступила! - Радостно выдохнула я, повиснув на его могучей шее. Дядя попытался выдавить улыбку, но его грустный взгляд, говорил сам за себя:
- Ну что ж, племяша. Стало быть, не скоро теперь свидимся.
- Я буду писать вам письма. - Пообещала я, и тут только заметила, что к вбитому клинышку привязан только дядин конь. - А где Галка?
- Домовой увел, сказал, что отведет ее на конюшню при школе. Я тогда сразу понял, что ты поступила. - Вздохнул дядя, затем передал мне мою сумку с вещами. - Ну что, Авика, давай прощаться?
- Спасибо за все дядюшка. - Грустно улыбнулась я, чувствуя, как сами собой, наворачиваются на глаза слезы.
- Ну будет, будет... - Дядя поцеловал меня в макушку. - Пора мне. Поеду, обрадую твоих родителей. Теперь их дочка - настоящая магичка!
Я последний раз всхлипнула, глядя как медленно удаляется дядина фигура, верхом на коне, а затем развернулась к невидимой заслонке и шагнула сквозь нее.