Глава 16. Знакомство

Огромный океан свободы. Где-то там внизу, за пеленой облаков, скрывается земля. На верху - нескончаемые просторы космоса и свет далеких звезд. А по сторонам, куда не кинь взгляд, раскинуто безграничное пространство небес. И все поглощающее ощущение, что ничто, в целом мире, не может хоть как-то тебя ограничить.

Именно это я почувствовал, когда мама решила начать показывать свои воспоминания с момента её полета. Она видела, как мы с сестрой заворожённо смотрели на неё, когда она улетала на охоту. И поэтому решила показать нам то, что доступно только драконам - возможность летать. Хоть Ликура и сделала это из лучших побуждений, но её рассказ очень долго не мог продолжиться - то я, то сестра, наперебой просили её вновь и вновь показывать нам эти моменты. Снова и снова.

С каждым разом во мне, словно снежная лавина, нарастало желание выбежать из пещеры, взмахнуть крыльями и направиться в небо. И сестра была со мной полностью солидарна. Но ложкой дегтя был тот факт, что летать мы сможем только после текущее спячки. Поэтому мы, как наркоманы, ищущие минутного удовольствия, раз за разом просили маму повторять нам эти воспоминания. Когда же мы, наверно в двадцатый раз, попросили её вновь показать нам небеса, Ликура посетовала, что мы сможем и сами летать, надо только набраться терпения. А сейчас не стоит отвлекаться и нам надо продолжить слушать её рассказ. Сестра тут же стала капризничать, но успокоилась, когда получила обещание, что она сможет смотреть этот момент сколько её душе угодно, но только когда мама закончит своё повествование. После этих слов Калиса слегка успокоилась, и мама смогла продолжить.

В этом мире есть шесть крупных материков, и два небольших, размерами с пол Австралии каждый. На четырех крупных жизнь невозможна - все пространство покрыто источниками скверны, как и на одном маленьком. На оставшихся двух в разнобой раскинулись различные королевства разумных, а вот почти не зараженный маленький континент полностью принадлежит расе ящеро-людов. И он же и является перевалочной базой для драконов, которые решают попутешествовать по миру на двух ногах.

Если верить маминым словам, то между драконами и Кта'сат испокон веков существует негласная договорённость - драконы принимают форму их тел и спокойно гуляют по миру, говоря всем, что они ящеро-люды. А за это драконы защищают их государство. Это давно не секрет для всех остальных разумных. Поэтому на ящеров всегда смотрели с недоверием, но в открытый межгосударственный конфликт с ними никто не вступал. Себе дороже на них наезжать, зная, что в случае чего, к твоему замку может прилететь "небесное воздаяние за грехи твоя". А еще, как оказалось, у ящеро-людов монополия на торговлю магическими кристаллами, полученными от драконов.

Дракон прилетает на материк Кта'сатов, где его уже ждут в специальной пещере - эдакой взлетно-посадочной пещере. Там он сдаёт кристаллы, что нёс с собой и получает расписку об их весе. Наша же мама просто выплюнула их. Целая куча магических кристаллов была выковыряна из стен нашей пещеры, пока мы спали, и она в своем рту притащила их. Пока их перетаскивали и взвешивали, Ликура воплотилась в форму ящера. Ей дали простую, грязну и изношенную робу, которую она надела на своё голое тело, и, взяв расписку, направилась к небольшой деревушке у подножья горы.

Там она вошла в здание, в котором ей восстановили её гильдейское кольцо - аналог паспорта и банковской карты. Такое колечко есть у всех, кто не является простой чернью, или знатью. С простым сельским людом и так понятно, а вот у знати свои заморочки. А так же ей дали простой комплект одежды, небольшой кинжал и горстку монет. С таким нехитрым скарбом она направилась в портовый город, наняв извозчика. Два дня поездки, после которой действия Ликуры были больше похоже на отлаженный автоматический процесс - зайти в порт и узнать о следующем корабле, идущем на наш материк. Затем в банк и снять деньги, после магазины и покупка снаряжения. А в завершение она зашла в какой-то дом, где оставила вещи, выданные ей в деревне. Потом ожидание момента, когда корабль будет отправляться. Сесть в него и плыть.

По прибытию, стали сразу же видны различия между землей, где царств разумных как собак не резаных, и землей ящеро-людов, где кроме самих ящеров почти никого не было. Там, на землях Кта'сат, лишь иногда встречались представители других рас. А тут, на большом континенте, хоть и преобладали люди, но и не редко попадались другие разумные.

Полдня ожидания, и Ликура отправилась в своё путешествие. И с каждым новым образом, с каждым новым воспоминанием, с каждым увиденным городом и деревней, с каждой новой ситуацией, что показывала нам мама - мне становилось не по себе.

Дороги, после дождей превращавшиеся в одно сплошное месиво. Вечно озлобленные друг на друга разумные. Путники, готовые прирезать ближнего своего, обокрасть и бросить тело в ближайшем лесу. Огромные гарнизоны городской охраны, и редко патрулируемые дороги. Дикие звери, что сбивались в стаи, и совершенно ни чего не боящиеся. Шайки бандитов и разбойников. То тут, то там брошенные, покореженные телеги.

Разоренные деревни. Одни опустевшие буквально вчера. Другие настолько давно, что в них, опасаясь за свою жизнь, но, не видя другого выбора, заселялись люди. Облезлые, заплесневелые стены домов в городах или покосившиеся, старые лачуги в сёлах. Грязь, что месили своими ногами люди в городах.

И на всем этом фоне помпезные повозки знати, как и их одеяния. Чванство любого, кто имел хоть какой-то достаток, власть, или силу. Огромные замки, дворцы и особняки. Десятки слуг и охраны. Огромнейшее различие между базаром для черни, рынком для обычного люда и торговыми лавками для богатых. Абсолютная власть лордов над своими людьми. Крепостничество, и круговая порука среди простых ремесленников. Рабство, во всех его мыслимых, и не мыслимых проявлениях. Абсолютное феодальное общество.

Я с трудом слушал её рассказ. Еще давно нам мама объясняла устройство этого мира, рассказывала о его правителях, странах и государствах. И я мысленно готовился к подобным вещам. Но вот увидеть такое, как оказалось, мой разум совершенно не готов. Наверно поэтому моё сознание отказывалось хоть как то воспринимать всё, что показывала и рассказывала Ликура. Словно впав в прострацию, уйдя в свои мысли и игнорируя все вокруг, я не заметил, как пролетело время, и мама закончила свой рассказ.

- Вот тот мир, что создали для себя разумные. Придет время, и вы сможете также познать приключения, как их познавала я.

- А мы же будем вместе, да? Вместе с тобой, мама? - сестра щенячьим взглядом уставилась на Ликуру.

- Конечно вместе, моя дочь. Втроём. Но сейчас нам нужно сходить на охоту, и утолить наш голод. Прошло много времени, как я стала показывать вам свои воспоминания. Три лета сменили друг друга, и близится тот момент, когда Изулиса прилетит к нам. А сейчас пора на охоту, - мама встала и окинула нас взглядом. - Я пойду первой. Не спешите, времени у вас хватает. Отдохните, и отправляйтесь.

После этих слов Ликура развернулась и направилась к выходу. И в это же секунду мне в голову влетел огромный поток почти несвязанного текста, вперемешку с восклицаниями и громогласными заявлениями. Пока сестра восторженно объясняла мне, как она будет в будущем путешествовать, у меня складывалось впечатление, что весь ток ужас, который показывала нам мама, ей понравился больше чем воспоминания, связанные с полётом.

- Слушай, сестра. Может, пойдем в лес и попробуем найти себе еды? - довольно в грубой форме я решил сменить тему её монолога, попутно встав и направляясь к выходу.

- Братик, подожди, - сестра в три прыжка догнала меня и поравнявшись, мы направились наружу. - Тебе что, не понравилось мамино приключение? Столько всего разного она видела! А сколько разумных она видела! А какую еду она пробовала! Так здорово. Мы ведь тоже так же сможем!

- Конечно, сможем. Просто знаешь... Слишком много всего сразу увидел. Осмыслить бы всё это.

- Мой маленький глупенький братик! Ты еще даже не понял, какие приключения, какие истории нас ждут будущем. Но ничего, старшая сестра позаботится о тебе!

- Позаботится, даже если я попрошу свою милую, ласковую, сильную старшую сестру поймать нам еды?

- Конечно! А знаешь, давай я действительно поймаю нам еды. Одна пойду, да! А ты не торопись, думай, сколько тебе надо. Только не отставай сильно, а то я могу не дождаться и все сама скушаю. - После этих слов у неё словно выросли крылья, что зовутся мотивация, и она стремглав помчалась в лес. А я не спеша шёл по её следам и думал о том, какая же я редиска. Так не прикрыто манипулировать маленьким ребёнком, да притом ещё и своей сестрой... Но, если посмотреть с другой стороны, быть младшим братом такой туповатой сестры не так уж и плохо. Есть свои плюсы в этом.

Дойдя до леса и немного в нём проплутав, я через какое-то время смог встретиться со своей сестрой. И вот тут мне пришлось не скупиться на комплименты и просто осыпать её всеми приятными и добрыми словами, которые я только смог вспомнить. С каждым сказанным комплиментом она все выше и выше задирала свою голову. Почувствовав, что запас хороших слов у меня заканчивается, я не навязчиво спросил сестру по поводу приёма пищи. На что получил лишь утвердительный кивок, и Калиса набросилась на недавно пойманный обед.

Постояв немного, я присоединился к трапезе, попутно обдумывая случившийся факт обезбашенности моей сестры. Вот кем надо быть, что бы вот так пойти в одиночку в лес, найти, загнать и убить медведя? Я понимаю, что мы с ней являемся вершиной пищевой цепи, но мы еще не так сильно выросли, а тут медведя. Притом, судя по тому, как сильно искорежено его тело и во многих местах выдраны куски мяса, а шея перекушена... Можно сказать, что моя родственница решила, что магией пользоваться на охоте не спортивно. Мда.

- Слабоумие и отвага...

- Что?

- Говорю, отважная ты очень, целого медведя поймала. Но ты не отвлекайся, кушай! Приятного аппетита! - поняв, что случайно высказался в общий канал, я кое-как смог отвертеться и продолжил набивать свой живот.

Медведя мы жадно ели на протяжении нескольких дней. Заполнить свой желудок до отказа, завалиться на землю и ждать, когда мясо перевариться. Что бы потом вновь повторить акт чревоугодия. Слишком его много оказалось для двух небольших дракончиков. Но когда мы справились со столь не посильной задачей по перееданию, желания ходить у нас не наблюдалось. Лишь на пятый день нашего отсутствия в пещере, когда силы вернулись к нам, мы направились обратно в пещеру, где также распластались по полу, в ожидании нашей мамы. И ждать нам пришлось долго. Наверно недели две, если верить моему ощущению времени.

Но в один из дней мама вернулась. Зайдя в пещеру, она сразу же поинтересовалась на счет нашей охоты. Услышав историю о том, что Калиса самостоятельно смогла поймать медведя, Ликура похвалила её, и сказала нам, что бы мы познакомились с нашей теткой.

После этих слов в пещеру вошел другой дракон, такого же изумрудного света, как и наша мама. Их можно было бы принять за близнецов, но все же различия были. Роговые отростки на их головах имели разную форму и длину. У тети хвост был чуть длиннее и его кончик был немного светлее, чем у моей мамы. Сам цвет кожи на их телах имеет немного разные оттенки... Наверно, потому что я являюсь сыном одной из них, поэтому мне не составляет труда понять, кто есть кто?

- Рада видеть вас такими подросшими и окрепшими, - совершенно новый голос раздался в моей голове. - Ликура мне уже все рассказала. Наш с ней план идет по намеченному пути, что для меня является радостной вестью. Дочь, - Изулиса посмотрела на мою маму, - времени не так много у нас.

- Ты права. Мои дети, - она посмотрела на меня с сестрой, - прошло много времени с тех пор, как вы проснулись. А ваша спячка все ближе. Полтора года осталось до этого момента. И мы не станем терять это время и начнем новый этап нашего плана - мы разделимся. Калиса, ты отправишься со мной на западную сторону оскверненного леса, где мы постараемся улучшить твои способности.

- А на южную сторону отправимся мы с тобой, - раздался голос тети. - Ты смог самостоятельно познать магическое умение. А значит, у тебя есть все шансы познать и своё расовое умение. Но необходимо иметь рядом источник живых существ. И лес поможет нам в этом. Я поведаю тебе, что мне узнать удалось. Но сейчас, нам следует выдвигаться в путь.

Глава 17. Возможность

- Сиал. Достаточно. Близится час вашей спячки. За эти полтора года мы смогли многого достичь. Осталось лишь раскрыть твоё умение. Отдохни и восстанови силы. Я же попробую достать живое существо и принести его к тебе. - С этими словами Изулиса взмыла в воздух и полетела на запад, в сторону равнины, оставив меня дожидаться её возвращения.

"Наконец-то" - проскочила мысль у меня в сознании, когда я дошел до опушки нормального леса и распластался на мягком, недавно выпавшем снегу. Полтора года, как мы разделились, я выполнял функции робота по уничтожению осквернённых существ и чуть не стал терять рассудок под конец. Каждый день, каждую неделю, каждый месяц одно и то же - стоять на поляне, не далеко от оскверненного леса и своим видом выманивать порождения скверны из него. После подпустить их поближе и постараться забить издалека своим единственным умением. Расправиться с этим существом и отойти в нормальный лес и ждать, когда мои магические резервы вновь восполнятся. После выйти на поляну и нажать у себя в сознании кнопку "повторить"...

Я приподнял голову и осмотрел поляну. Всё так же кристально белое полотно, если не считать валяющийся труп оскверненного волка, которого я недавно уничтожил. Сейчас мне даётся очень легко магия, если сравнивать с тем моментом, когда мы только начали - это был просто тихий ужас.

Из-за того, что навык магической чувствительности был тогда не очень развит, мне приходилось концентрироваться, что бы воспользоваться магической стрелой. А это было настолько критично, что нередко существо, шедшее на меня из леса, приходилось убивать моей тёте. Иначе бы оно дошло бы до меня - что категорически запрещено. Поэтому пришлось вкидывать в навык дополнительные очки. Благо, что на десятом уровне стала возможным почти не концентрироваться на сложных манипуляциях с магией - процесс формирования стрелы пошёл на уровне интуиции и автоматики. И началась череда похожих друг на друга дней. Лишь смена времён года хоть как-то мне отвлекала от этой монотонной рутины.

Пока я придавался размышлениям, труп волка стал медленно исчезать. Словно разъедаемый кислотой, он растворялся на глазах, пока не оставил от себя лишь углубление на снегу, по форме напоминающее его тушу. Ни оставив после себя и малейшего клочка шкуры, без какого либо дыма, просто испарился. Но, следует сказать скверне спасибо - если бы не это свойство, то поляна была бы усыпана телами существ, которые были уничтожены мною.

Собирая в кучу и обмозговывая все, что произошло со мной за это время, незаметно прошел ещё один день, а Изулиса так и не возвращалась. Открыв лог-файл и увидев, что запас магии полностью восстановился, я решил не терять время и попробовать выманить ещё кого-нибудь из леса. Хоть и сидит у меня в печёнках всё это, но осталось не так немного до тридцать второго уровня. Да вся эта набивка уровней нужна лишь для того, что бы я был готов к перелёту. Так что добить уже оставшуюся разницу в опыте и забыть про этот конвейерный процесс мне кажется не такой уж и плохой идеей. Без особого энтузиазма я поднялся и направился в сторону порченного леса.

Дойдя до середины поляны, я остановился и стал всматриваться в пространство между искореженными деревьями. Сейчас мне остаётся только ждать, и одному Рандому известно как долго. Своим взглядом я скользил по деревьям, постепенно переводя с правого на левый участок и обратно. Пол дня мне пришлось простоять, пока краем глаза я случайно не уловил движение в правой части.

"Что вы такое?" - родился в моём сознании вопрос, когда я смог сфокусировать взгляд на приближавшейся ко мне группе из трёх непонятных существ. Блеклая оранжевая шерсть и то, что они передвигались прыжками, используя только свои задние лапы, наводила меня на мысль, что ко мне скачет группа кенгуру. Но чего-то я не припомню, что бы у кенгуру были заячьи уши. И, тем более, у них не должно быть огромных когтей вместо кистей передних лап. И клыков...

Пока я разглядывал непонятных существ, они постепенно, не меняя своей скорости, продолжали прыгать в мою сторону. До них километра полтора, не меньше. Хоть у магической стрелы нет ограничения на расстояние, но всё же она не всесильна, и движется не со скоростью света. Так что оптимальное расстояние - метров восемьсот. Значит, подпускаю на километр и даю оценочный залп, а там просто нашпигую их магией, как и всех до них... Да, так и сделаю!

Время тянулось, пока я наблюдал за неспешными прыжками компании кенгурят. "Шестнадцать" - медленно прокручиваю эту цифру в своей голове. То количество магических стрел, что я смогу создать, имея мой запас маны. Жду, пока расстояние между нами не сократится до приемлемого. Жду нужного момента. Жду...

Отметка в километр пройдена! Погнали! Интуитивно, не прикладывая усилий, формирую стрелу и пускаю в правое существо. Вот она летит, и... Проносится под подпрыгнувшей метра на три тварью. Она приземляется. И в тот же момент вся их группа начинает мчаться в мою сторону со скоростью ветра, преодолевая метров пять за один свой прыжок.

"Уроды блохастые, получи!" - ругаюсь про себя и пускаю ещё одну стрелу в их группу. И вновь в молоко! Чёртовы любители прыжков в высоту... Не нервничать! Расстояние еще не критично. Не паниковать! Прыгать эти кенгурята умеют, но умеют ли маневрировать в воздухе? Проверим! Делаю залп магией в левого кенгуру, и тут же запускаю еще одну стрелу выше его головы. На упреждение, метра на три над землёй. Первая стрела приближается к нему, он прыгает...

"В яблочко!" - радостный возглас рождается в моём сознании, когда магический залп достигает своей цели. Прыгун, не ожидая такого развития событий, теряется в пространстве и падает. Слух улавливает едва различимый хруст костей и визг. В ту же секунду, двое оставшихся издают протяжное повизгивание и начинают мчаться в мою сторону зигзагами, постоянно виляя из сторону в сторону. Даю пробный залп на упреждение в правого. Хоть и рассчитал правильно, но переборщил с расстоянием - снаряд ушёл намного правее, чем надо.

Ругаюсь на себя и отправляю, одну за другой, три стрелы. Первая же стрела попадает точно в цель. Кенгуру, получив магическим снарядом прямо в грудь, теряет равновесие и боком падает на землю. Словно резиновый мячик, отскакивает несколько раз. И по инерции продолжает кубарем перекатывается, оставляя после себя борозду на не глубоком и рыхлом снегу. Звук ломаемых костей стал спутником ему на всем протяжении его пути. Окончательно остановившись, он больше не двигается. Отлично, остался последний.

"Так, четыре... Да, четыре. Два, два... Восемь! Восемь? Нет! Девять? Да, девять! Девять! Шестнадцать... Семь! Осталось семь залпов!" - словно пулемётная очередь мысли проносятся в голове, пока я перевожу взгляд на оставшуюся тварь. Она всё так же продолжает носиться зигзагами, сокращая дистанцию. Метров четыреста между нами. Хорошо! До ста метров - не критично. Даю серию из двух залпов. Первая стрела проходит левее, вторая попадает в цель. Кенгуру падает. Но встаёт и начинает двигаться по прямой в мою сторону, набирая потерянную скорость.

"Тварь! Три!" - вместе с проскочивший мыслью отправляю еще два залпа в одну точку. Оба попадают в оскверненное существо, и оно вновь на полной скорости падает. Но опять встаёт и продолжает двигаться ко мне. Но уже не так резво, как раньше. Наверно, сказываются постоянные "перекуры", в виде падений. Правое ухо оторвано, в некоторых местах на теле кровоточащие рваные раны, а правый верхний коготь с корнем вырван из сустава.

- Да сдохни ты уже! - сорвавшись, отправляю ему свои мысли, попутно выпуская в него еще две стрелы. Первая, заставляет его замедлится. Вторая укладывает на землю. И он не движется, совсем. Быстро перекидываю взгляд на второго из компании. Словно переломанная кукла, он лежит так же без движения. Смотрю на первого, оставшегося в дали - всё еще жив.

Правда жизнью назвать это сложно - переломав себе левую лапу при падении, ему ничего не оставалось, как начать ползти ко мне, отталкиваясь здоровой конечностью от земли и помогая себе при этом когтистыми передними лапами. Немного посмотрев на это удручающее зрелище, решаю добить его и выпускаю в него последнюю стрелу, опустошая свой запас маны. Стрела попадает ему прямо в голову, он не торопиться умирать. Упав навзничь, он приподнимается и продолжает ползти.

"Живучая тварь" - умозаключение как нельзя лучше описывает эту ситуацию. И манна как назло закончилась. И вот что мне теперь делать? Соприкасаться с порождениями скверны мне нельзя, плохо будет. А других вариантов, кроме как подойти и загрызть, нет. На всякий случай осматриваю две упавшие тушки - всё так же без движения. Буду надеяться, что они мертвы. По крайней мере, если это так, то через пару часов их тела начнут исчезать. А вот что с этим делать - ума не приложу. Долго там еще манна будет восполнятся? Лог...

Как восемьдесят, если должно было остаться десять... Я что, ошибся? Блин, спасибо мне из прошлого за этот маленький подарочек! Надеясь, что получится, я сфокусировался на последней твари и выпустил магический заряд. Получив новую порцию, она падает, и утыкается мордой прямиком в снег. И замирает.

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"