Стоял яркий солнечный день, как оно и должно быть в день приема новых студентов в академию 'Меча и Магии'. Явно без магов Академии не обошлось. Вся площадь в центре Академии была забита желающими поступить, но, увы, не всем из присутствующих это было суждено. Слева от площади стояли общежития, там же находился и кабачок 'Курилка', куда уже неустанно пялился вновь прибывший студент Шум.
Он смотрелся просто великаном при его 190 среди остальных хлипеньких и явно по виду будущих зубрил студентов. Он явно был претендентом в Школу Меча, и не о какой магии речи просто не могло и быть.
Собственно говоря, в этом году почему-то было мало рослых и сильных студентов, может, конечно, повлиял мор, прошедший 29 лет назад, а, может, просто в этом году не было желающих стать воинами, ведь последние 30 лет не было никаких крупных войн в Интернетии. Если, конечно, не считать стычек двух кланов, гордо именовавших себя 'AMD' и 'Intel', но обычно они заканчивались пустым магическим фейерверком и бранными словами. Ну, может, еще и нескольким синяками.
Справа от площади находились здания самой Академии, где немногим счастливчикам предстояло учиться ближайшие 6 лет. Туда с опаской посматривал какой-то хлипкий юнец стоявший чуть впереди Шума. На нем был богатый ремень весь в позолоте и с камнями с надписью 'Нордлинг', хотя опытный ювелир мог сразу сказать, что это не позолота, а всего лишь краска, да и камни стеклянные, он вертел в руках какую-то бусинку, которая постоянно падала у него из руки или запутывалась, но он явно напускал на себя вид очень знающего и богатого.
В этот момент из главного здания начали выходить какие-то фигуры в черных балахонах. Шум взглянул вперед и увидел административное здание Академии, оно чем-то напоминало храм, но было абсолютно квадратным с живописными шпилями по углам. Между этими шпилями величественно крутилась иллюзионная надпись '3DNews'. 'Странно, что бы могло означать это название...', - подумал Шум, но додумать эту мысль ему помешал нараставший гул в толпе. В этот момент вышла фигура в ослепительно белом балохоне. 'Ага, это наверно сам ректор, а эти в цветных, наверное, сами Магадминистраторы', - догадался Шум.
-Ученики мои!.. Да, да, именно так обращаюсь я к вам, хотя ни один из вас ещё не может перешагнуть порога нашей благословенной Академии, - зазвучал над площадью неожиданно сильный, хорошо поставленный голос - ЭлектоСила призвала вас, и вы пришли на зов. Вы пришли, чтобы совершить выбор и, пройдя тяжкие испытания учением, стать теми, кто помогает людям, не делая различий между лордом и простолюдином. Вы пришли сюда, потому что понимаете: подобно тому, как нуждается в огранке драгоценный камень, так и ваши таланты, никем не подвергаемые сомнению, подлежат такой же обработке. Магия - великий дар богов ТИСИПИ и АЙПИ. - Площадь ответила согласным негромким выдохом. Ректор сделал паузу и продолжал, обведя взглядом склонившиеся головы: - Не стану утомлять вас долгими речами, ученики мои. Меня вы ещё успеете наслушаться. - Он позволил себе улыбку, и площадь с готовностью хохотнула. - Я лишь представлю вам своих помощников. Как вы могли догадаться, те, кто одет в цветные накидки, являются магадминистратарами, они же и являются деканами факультетов. А те, кто в черных являются магмодераторами, они будут пристально следить за вашей нравственностью. Что ж, последуйте велению ваших сердец. Приблизьтесь к магмодераторам возьмите у них магические шары с вашими именами. И мы узнаем, какой выбор сделал великая ЭлектроСила. Приступайте же, ученики мои, и не торопитесь! Никто не уйдёт с площади прежде, чем последний ученик возьмет свой шар.
Толпа сразу же зашевелилась и понесла Шума к лесенке, на которой стояли Магмодераторы. Студенты брали шары из их рук и внимательно рассматривали, кто-то радостно восклицал, а кто-то грустно опускал руки с шаром. Это были те, чьи шары оставались темными, у остальных же они становились разными цветами и на них высвечивались имена владельцев шаров. Шум оглянулся, чуть впереди шел юнец с гравировкой на ремне. Он осторожно, но чуть нагловато подошел к магмодератору и взял шар, тот тут же чуть засветился, и в нем появилась картинка в виде темной линии, проникающей в кирпичную стену, а на фоне картинки высветилось имя 'Нордлинг'.
- Что ж, быть тебе магом взлома,- проговорил чуть низким басовитым голосом магмодератор.
Следующим подошел чуть коренастый, невысокого роста, но довольно кряжистый подросток. Хотя то, что это подросток, можно было догадаться только по глазам, так как он имел довольно густой для человека волосяной покров чуть рыжеватого оттенка и издали чем-то напоминал большую обезьяну. 'Неужели полугном',- вздрогнул Шум - 'Очень редко таких встретишь'. Полугном подошел к черной фигуре и взял шар, тот сразу же вспыхнул огнем и в нем высветилась надпись, состоящая из горящих букв 'Венпавел'.
- Быть тебе магом огненной стихии,- также низко проговорил магмодератор.
'А волосы-то он себе не подпалит?',- подумал Шум - 'Вот будет интересная картина!'. Однако до конца представить себе картину горящего Венпавела Шум не успел, ибо подошла его очередь. Он смело взял шар и тут же увидел свое имя в нем, на фоне интересной картинки. Он присмотрелся и увидел чью-то образину в шаре, в которую воткнут топор.
-Да, о магии здесь речи и быть не может. Быть тебе воином и охранником магов,- услышал он все тот же басовитый голос.
Тут же за ним подошел высокий статный юноша, явно полуэльф, и взял шар. В шаре нарисовалась водная гладь, на которой всплыли буквы 'Доплер'.
-Не водным магом, а магом водной стихии,- поправил его магмодератор тем же низким басовитым голосом,- я смотрю, у нас тут шутники объявились,- добавил он и посмотрел в сторону Шума. Шум потупился под тяжелым взглядом Магмодератора.
От дальнейших разборок Шума спас юноша, подошедший за своим шаром. Шум присмотрелся - это явно был человек, но, какой-то странный, таких еще Шум не видел. Он был невысокого роста, чуть сужеными глазами и странной прической, густой сверх и состриженной на уровне шеи.
'Как горшок на голову одели и подстригли',- хмыкнул Шум. В руках юноши шар засветился чуть голубоватым призрачным светом, и в нем всплыла прозрачная надпись 'Блок'. 'Ага, это будет иллюзионист',- уже про себя проговорил Шум, и, судя по голосу магмодератора, оказался прав. Повинуясь какому-то толчку, Блок подошел к компании Шума.
- Ну что будем дальше пялиться или пойдем в Академию получать спальные принадлежности?- воскликнул Шум.
Все молча согласились, и компания из Шума, Венпавела, Нордлинга, Доплера и Блока двинулась в глубь академии.
По дороге Шум выяснил, что Венпавел был действительно полугном. 'Так, так', - начал вспоминать Шум, - 'такие мулаты получаются только в двух случаях: либо когда гномы захватывают какой либо город, то там начинается полная резня всех представителей мужского населения и, соответственно, надругательство над женским, но за последние 50 лет таких случаев не известно. Значит, его мамаша как-то соблазнила гнома на добровольное сношение'.
- Ну, видишь ли,- раскрылся Венпавел,- как-то в нашу деревне заходил отряд вольно наемных солдат на ночевку, и среди них было пару гномов, а тогда по всей деревни среди девиц прошел слух, что гномы очень даже ничего в постели, ну и моя мамаша решила проверить этот слух.
- И как?- спросил Шум.
- Ну, не знаю,- продолжил Венпавел,- она в подробности не вдавалась, но всегда как-то загадочно улыбалась, когда вспоминала эту историю.
- И что, ты так и не узнал, кто твой отец? - воскликнул Нордлинг.
- Ну, ты даешь,- ответил за Венпавела Доплер,- разве не знаешь, что гномы никогда не примут в свой клан таких отпрысков, лучше не стоит даже выяснять. Они не считают детей смешанных отношений за своих. Могут даже и прибить.
- Ну, а ты, видимо, полуэльф?- спросил Доплера Блок,- как получаются ваши браки?
- Ха - ха - ха,- рассмеялись все дружно.
- А ты откуда такой будешь? - начал Доплер,- Это же каждый ребенок знает. Никаких браков между эльфами и людьми не бывает. Видишь ли, эльфы то на своих эльфиек редко смотрят, а на людей и подавно, а вот люди на эльфиек частенько посматривают, но ввиду того, что эльфийки не станут смотреть, а уж тем более вступать в брак с людьми...
- Получается насилие, - закончил Шум, - Еще практиковалась как-то кража эльфиек для наложниц царям. Да только потом этих царей находили с перерезанным горлом в собственной кровати.
- Ну, понимаете, я с Дальнего Востока,- стал оправдываться Блок,- у нас неизвестны такие подробности, да и эльфов там нет. И что же дальше?
- А че дальше,- сказал Доплер,- таких детей у эльфов не принимают, а подкидывают в деревни какой-нибудь паре. Так со мной и произошло. Меня воспитали в одной деревушки, был учеником местного шамана. Ну, в силу моей причастности к эльфам у меня появились способности к магии воды, как наиболее близкой стихии природы. Вот и решил поступить сюда.
- Да, а с насильниками эльфы поступают очень жестоко,- изрек Шум,- видел я как то такого, в нем стрел было утыкано больше, чем у ежика, и, самое интересное, они смазывают такие стрелы целебными мазями, и человек не умирает от ранений, а умирает в течение 5-6 часов от потери крови, и все это время находится в сознании.
- А если быстро вырвать эти стрелы? - спросил Нордлинг.
- Я ж говорю, их там столько, что если их выдирать, то это насильник весь на стрелах и окажется.
Так неспешно разговаривая, они выяснили, что Нордлинг является сынком одного купца, который послал сына на учебу, дабы считал, что маг-купец очень влияет на положительность сделок, а, скорее всего, подумал Шум, чтоб избавиться на время от обязанностей воспитания. Ну а Блоку просто не сиделось дома, и пошел постранствовать, вот и забрел на Академию и решил попробовать себя магом.
- А может, ты расскажешь про себя то, - обратился к Шуму Нордлинг.
- А че тут рассказывать, жил в лесу, знаете, лесной народ есть?
- Слышали про таких, - сказал Доплер,- еще, слышал, что все они оборотни.
- Ну, это чушь полная, - засмеялся Шум,- че только не придумают.
- И чего ушел?- спросил Bloke.
- Да, как сказать,- поскреб спину Шум,- зуб заболел, тут у одного нашего, ну, наш шаман все травки да травки. Ну, я предложил выбить его. А че, нет зуба, нет проблемы.
- И что же?- посмотрел на Шума Нордлинг.
- Че, че. Сказано - сделано, я и выбил ему зуб. Да, только, наши не поняли и выгнали меня.
- Это что, за выбитый зуб? - спросил Венпавел.
- Ну не совсем... Кто ж знал, что у него шея такая слабая...
- Так ты ему что, шею сломал, когда зуб выбивал? - переспросил Нордлинг, отодвигаясь от Шума.
- Ну, тип того, - замялся Шум и многозначительно взглянул на Нордлинга.
- Значит, за лечением к тебе лучше не обращаться, - Подвел итог Венпавел.
И тут они вышли к не большой площади, на которой находилось несколько уже порядком подросших очередей.
- Я так понимаю: от каждого факультета своя очередь,- стал рассуждать Шум,- что ж, тут мы и расстанемся. Но, я думаю, никто нам не помешает стрелкануться в харчевне 'Курилка' вечерком.
Все согласились с Шумом, и каждый пошел к своей очереди.
Глава 2
С их первого дня знакомства они облюбовали эту харчевню, так и сегодня, спустя полгода обучения, они все собрались за своим любимым столиком, на котором было написано краской 'Флуд'. Ни кто не знал, что это означает и, вообще, кто эту надпись начиркал, но удалить ее было невозможно, ибо она была хитро заколдована, да так, что никто не мог за многие годы ее расколдовать и удалить. Ходило множество баек про эту надпись, но самой популярной была байка, что, якобы, сам милорд Ректор ее оставил и заколдовал еще в те времена, кода сам был учеником.
Так и всю компанию, сидящую постоянно за этим столиком, называли 'флудеры', никто не обижался, так как все равно не знали, что означает это слово. А Шума так вообще называли 'злостный флудер', это прозвище ему дали за его немного буйный характер, особенно это проявлялось, когда он перепивал. За эти буйства он неоднократно имел личные беседы с Милордом Ректором, но пока все обходилась без 'Бан' клейма. Это было самое жесткое наказание, с таким клеймом ученика выгоняли с Академии без права на восстановление.
Нордлинг, как всегда, чуть опоздал, к его приходу на стол уже принесли молочного поросенка, бараний бок с кашей, а также вина. Собственно говоря, почти все это съедал и выпивал Шум, так уж повелось. Нордлинг не спеша подошел и подсел за стол. Здесь уже велась неторопливая беседа.
- Ты это, Шум, давай сегодня поменьше пей, - Говорил Доплер, - а то завтра все-таки первый экзамен, а ты как всегда чего-нибудь натворишь на пьяную голову, еще не допустят.
- И че ты такой буйный?,- закончил Блок.
- Не знаю, - пожал плечами Шум и отправил в рот кусок бараньего бока, - вот помню еще, когда в лесу жил. Иду, значит, по лесу и вижу, Горыныч лежит, весь потрепанный, крылья порваны, одна голова как-то неестественно вывернута, глаза заплывшие. Ну, мне так стало его жалко, я его поднял, перебинтовал, наложил шину, дал водички попить. Положил около дерева, чтоб значит, он отдыхал, выздоравливал. А он и говорит: 'Эх, добрый ты, Шум, когда трезвый, а как выпьешь, то не так летаешь, не так огнем дышишь'.
Нордлинг с опаской посмотрел на Шума.
- Да ты ешь, вино пей, - обратился к нему Венпавел,- это он шутит так, чтоб нас напугать... А может и не шутит. Все равно ешь, а то вон, какой худой с учебой то стал, надо больше есть.
- Да он и так много жрет,- промычал Шум, заглатывая очередной кусок свинины и запивая его вином,- он просто какает много.
Все дружно загоготали. Нордлинг чуть расслабился и начал жевать кашу и запивать вином.
- Ну и чем займемся-то после сдачи экзаменов? - спросил риторически Блок.
- А мы че уже сдали экзамены,- также риторически спросил Венпавел.
- Ну, что ж вы так пессимистично, сдадим, куда мы денемся-то, - прошмякал Шум, заглатывая последний кусок свинины и тут же запивая его кружкой красного опьяняюще пахнущего вина, - да, хорошее здесь вино.
- Я вот тут недавно опять видел спамзомбий, тусующихся около нашей охранной огненной стены, - воскликнул Нордлинг.
- Да чего-то их как-то в последнее время много стало, видимо, неподалеку тут окопался некроспамер и спамерит этими спамзомбиями нашу Академию, - проговорил Доплер.
- Так я когда смотрел, несколько штук попыталось прорваться сквозь стену,- продолжил Нордлинг, - правда, тут же вспыхнули синим пламенем.
- Это что ж получается, совсем обнаглели,- стукнул кулаком по столу Шум, да так что вся харчевня притихла и оглянулась на стол флудеров, - Если ж они прорвутся, тут же вонь от них будет, так они ж еще и будут ко всем приставать, чтоб читали эти гадкие надписи на их заду.
- Тихо ты, - схватили Шума Блок и Доплер в попытки усадить его,- опять буянить? Думаем, наши Магмодераторы справятся с ними.
- И что ж, - неунимался Шум, - так и будем прятаться за спинами других. Нет уж, вот пойдем и надаем по морде этому ... Ммммммммм как его... Ага... Некроспамеру... Прям щас.
Весь зал начал с интересом прислушиваться к речам Шума.
- Ну вот, опять наш Шум по пьянке че натворит и нас втянет,- Прошипел Доплер, - говорил же ему, не пей много. А кто тебя тянул за язык про Спамзомбий трандеть? - уже обращаясь к Нордлингу, сказал Доплер.
- Да куда ж ты щас попрешься, завтра экзамен, да и пьян ты,- пытался успокоить Шума Блок.
- Действительно ... Я и забыл про экзамен. - Проговорил Шум, садясь опять за столик.
- Кажись, пронесло,- проговорил Венпавел.
Тут Шум опять вскочил:
- Тогда завтра после экзамена,- прокричал Шум,- все, впятером пойдем.
- Слушайте все,- продолжил Шум после маленькой паузы,- мы, флудеры, завтра после экзамена на наших законных 14 дневных каникулах пойдем искать некроспамера, а, как найдем, дадим ему топором по сопатки, чтоб не шухарил.
После этой фразы Шум сел за стол и тут же с блаженной улыбкой на лице уснул.
- Млять, все-таки втянул,- проворчал Доплер.
- И вы посмотрите на эту довольную рожу. Наверно, спит и видит, как бьет морду некроспамеру, - прокомментировал Нордлинг.
- Ну че, схватили его и потащили, - проговорил Блок.
Схватив вчетвером Шума, и под ободряющие крики: 'Флудеры победители некроспамеров' они потащили Шума к выходу.
- И ведь хрен теперь отвертишься, - продолжал сетовать Доплер,- придется завтра нам готовиться к походу на некроспамера.
- Может все обойдется,- промычал Нордлинг.
- Ага, держи морду шире,- ответил Венпавел.
- Ну, тоже развлечение на каникулах, - закончил Блок.
***
Утром Шум проснулся одетым на своей кровати в своей комнате. На столе стоял кувшин вина и записка. 'Наверно, вчера погудел', - подумал Шум, глянув на кувшин вина, - 'и чего-то натворил'. Взяв кувшин вина и осушив его одним махом он взял записку и начал ее читать.
'Ну ты и козел...', - 'Точно что-то натворил', - подумал Шум и стал читать дальше,- 'Если ты ни черта не помнишь вчерашний вечер, то мы те напомним: ты вчера ужрался и перед всей Академией наобещал, что мы впятером пойдем после экзаменов бить морду некроспамеру. Так что напяливай одежду, дуй сдавать экзамен и готовься после к подвигу.
З.Ы. ну ты и козел.
Венпавел, Нордлинг, Блок, Доплер.'
'Черт, сегодня экзамен, так, где моя кожанка?', - подумал Шум, - 'Кажись, я придумал нам развлечение на каникулы', - через минуту улыбнулся Шум, напяливая свой кожаный панцирь и вскидывая за спину секиру.
Он все-таки немного припозднил, но как выяснилось, ненамного, и пропустил только приветственную речь декана школы меча.
- Ну что ж,- проговорил декан,- давайте начнем. А начнем мы сегодня с наиболее подающего надежды ученика - Шума. Шум, подойди сюда, да и сдай свою секиру.
Шум сдал свою секиру и получил учебную. Она была, в общем-то, как и боевая, только не заточенная. После он вышел на арену.
- А че делать? - пробурчал под нос Шум.
- Итак, сегодняшний экзамен будет заключаться в том, что вам придется выстоят 2 минуты против минотавра,- тут вся толпа учеников шумно вздохнула.
- Если вы останетесь живыми, то считайте, что экзамен сдан,- продолжил декан хищно улыбаясь, - кто боится, может отказаться, но тогда вам будет навсегда закрыты двери нашей Академии.
'Твою мать',- выругался Шум,- 'надо ж так попасть, да с похмелуги-то...'
В это момент отворились массивные ворота напротив Шума. Из них тяжелой поступью вышел минотавр. Эта зверюга достигала двух с половиной метров роста, имела мощные плечи, которые венчала бычья голова с довольно таки здоровыми рогами. Он был покрыт короткой, но густой коричневатой шерстью, которая присутствовала на всем теле кроме ладоней. Ноги, как и у всех минотавров, оканчивались массивными копытами, под которые лучше было не попадать. Даже Шум с его 190 смотрелся блекло на фоне этой зверюги.
'Черт возьми', - подумал Шум, - 'Что у него с глазами .... Да он же чем-то наколот. Хорошо, что у него секира такая же тупая.....'
Однако додумать мысль Шуму не дала стремительная атака минотавра. Шум резко подался вправо, но его движение были замедленны похмельным состоянием, за что он тут же получил существенный толчок в левый бок. Шум, чтобы окончательно не потерять равновесие, кинул правую руку с секирой чуть вперед, пытаясь нанести минотавру удар в правый бок, это ему почти удалось, но, видимо, минотавр вчера не пил и в последний момент увернулся и нанес сокрушительный удар левой рукой в живот Шума. И только волчья реакция спасла Шума от прямого попадания кулака минотавра. Но удар все-таки прошелся по касательной и, если бы не кожаный панцирь, с Шума слетел бы кусок кожи.
Шум все-таки потерял равновесие и упал, но тут же, повинуясь своему инстинкту, перекатился в правую сторону и оказался прав, потому что там, где только что лежал Шум, тяжело опустилось копыто минотавра. Шум еще раз резко перекатился и вскочил на ноги и тут же увидел несущуюся на него тушу, сделав обманный рывок вправо, и, перекинув секиру в левую руку, нанес удар снизу под ребра минотавра, и тут же почувствовал сильнейший толчок с правой стороны, да такой, что потемнело в глазах.
Падая, он услышал сильный рев минотавра. 'Все-таки я достал его', - мелькнула мысль. Все еще ничего не видя, Шум перекатился и вскочил, тут же, повинуясь какому-то чувству, он нагнулся и услышал как что-то пронеслось у него над головой. Заканчивая свое движение, Шум вслепую нанес удар кулаком снизу и почувствовал, что попал в самую точку. По толпе наблюдавших пронесся вздох.
- МУУУУУУУУУУуууууууууу...,- раздался чуть визгливый голос минотавра.
Шум отпрыгнул назад и тряхнул головой, зрение начало проясняться. Он увидел разгибающуюся фигуру минотавра и прочел свою смерть в глазах врага.
- Ну, это мы посмотрим, кто кого, - сплюнул Шум.
Минотавр ринулся вперед. Шум скользящим движением подался на встречу минотавру и чуть пригнувшись, попытался нанести удар секирой по брюху, но минотавр разгадал это движение и отбил своей секирой удар Шума и попытался нанести удар с верху. Шум увернулся, блокировав секиру минотавра, и со всей сил нанес удар кулаком в печень минотавра, и тут же был сбит ударом рога сверху.
'Ну, все ...', - мелькнула мысль.
Послышался звук гонга. Минотавр так и застыл в незаконченном движении.
'Заморозил, значит, его', - догадался Шум, вставая с песка и утирая лицо. Раздался оглушительный рев и аплодисменты всех студентов школы меча.
- Браво, вы с честью прошли этот экзамен, - похвалил декан,- вы не только продержались 2 минуты против превосходящего противника, но и смогли нанести несколько существенных ударов по противнику. Но, вот, если бы вы вчера не пили, то, я думаю, у вас и реакция была бы побыстрее и внимание побольше, и вы бы не пропустили столько простейших ударов.
Шум молча сдал учебную секиру, взяв свою.
'Так ты, сволочь, специально выпустил меня первым, без права на отказ', - подумал Шум, но вслух не стал, говорить, ибо у него просто уже не оставалось сил на споры.
Шум сел чуток передохнуть и посмотреть на других. Вышедший после Шума студент был насмерть затоптан минотавром на второй минуте боя. Сразу же после этого боя треть студентов отказалась от сдачи экзамена вовсе. Следующий студент выбрал тактику 'быстрых ног', что позволило ему, не вступая часто в контакт с минотавром, все-таки продержаться эти злополучные 2 минуты. Дальше еще несколько студентов, используя подобную тактику, смогли сдать экзамен. Но пятое выступление показало, что такая тактика не всегда себя оправдывает. Минотавр умудрился перехватить студента и серией мощнейших ударов в грудь и голову размазал его по стене арены. После последовала еще серия отказов от сдачи экзаменов. Дальше Шум не стал смотреть и пошел в сторону магов понаблюдать, как идут дела там.
На выступление Блока и Доплера Шум опоздал, но выяснил у них, что ничего интересного не пропустил.
-Мне попалось легкое задание: вызвать дождь, что я и сделал, - проговорил Доплер, - а Блок создал иллюзионную копию себя.
- Вот осталось взглянуть на выступление Венпавела и Нордлинга,- продолжил Блок.
Как показало наблюдение, у магов тоже без крови не обходилось. Некоторых магов огня выносили полностью обгоревшими с арены, представители магии земли в результате неудачных заклинаний превращались в камень, маги водной стихии умудрялись получать общее посмертное обморожение, ну а магов воздуха в результате составления не правильной магической формулы разносило просто на куски по арене собственным же ветром.
На арену вышел Венпавел, его заданием было кинуть огненный шар. Венпавел что-то прошептал губами и резко выкинул правую руку вперед. Она чуть засветилась, и с нее сорвался огненный шар. Пролетев точно по прямой примерно 5 метров, он благополучно затух. Задание признали выполненным.
Подождав, пока подойдет Венпавел, вся четверка двинулась к арене, где сдавали экзамен магивзлома, и как раз подошли вовремя. На арену вышел Нордлинг, его заданием было погасить брошенную в него ледяную стрелу. Нордлинг встал напротив мага водной стихии, тот резко кинул в Нодлинга ледяную стрелу. Нордлинг прошептал какую-то фразу и сделал пас рукой. На половине расстояния до Нордлинга стрела потемнела и превратилась в какую-то густую беловатую массу, которая с успехом долетела до лица Нордлинга и густым шлепком расплескалась по цели. Раздался дружный хохот наблюдавших. Однако экзамен был признан пройденным для Нордлинга. Когда Нордлинг подошел, то друзья рассмотрели на лице Нордлинга остатки той массы. При ближайшим рассмотрение это оказался вазелин.
- Ну, ты, даешь, Нордлинг, надо ж так придумать, ледяную стрелу в вазелин превратить, - хохотнул Шум,- а че нельзя было просто в воду?
- Да, я так и хотел, - начал оправдываться Нордлинг.
- Ладно вам препираться, - воскликнул Доплер,- у нас дело есть, великое.
- Ага, придуманное неким товарищем,- продолжил Венпавел и как-то зло взглянул в сторону Шума.
- Ну-с, через час у входа в академию,- закончил за всех Блок.
Глава3
Шум заскочил к себе в комнату, там лежал новый кожаный панцирь с нашитыми железными пластинками. Недолго думая, он поменял свой старый, потрепанный после боя панцирь на новый, схватил котомку, накидав свои нехитрые пожитки, и закинул ее за спину вместе со своей старой доброй секирой. Когда он подошел к выходу из Академии, там его ждали уже все. Шум заметил, что они все были одеты в свои ученические одежды магов, отличавшихся по цвету, и в руках у них были дубинки.
- А на кой черт вы все взяли дубинки? - удивился Шум
- Ни черта ты не понимаешь в колбасных обрезках,- проговорил Венпавел,- это ученические посохи.
Приглядевшись Шум заметил, что на конце 'дубинки' у каждого был стеклянный шар, только у каждого разного цвета.
- Это нам выдали как сдавшим экзамен,- добавил Блок.
- Ну да, они понимали, что маги из вас фиговые и частенько придется вам орудовать этими посохами как дубинками, - проговорил Шум.
Так вся пятерка друзей подошла к огненной стене. Как только они подошли, тут же образовался маленький перешеек в стене, по которому они и прошли.
- Ну что, пойдем по этой тропинке,- воскликнул Шум
- А, ты видишь, здесь другие, - удивился Нордлинг.
- Нет, поэтому пойдем по этой.
Так через 3 часа пути они подошли к перекрестку. На распутии стоял камень.
А на нем написано, насрано и наблевано.
- Тфю, какая гадость, - отшатнулся Венпавел.
- И кто ж тут такой культурный-то проходил,- озадаченно проговорил Доплер.
- Может Шум по пьянке? - Предположил Нордлинг
- Да навряд ли, он у нас буйный с пьяни, а это..., - проговорил Блок.
- А вы б поменьше рассуждали, смотря на эту гадость. Эй, Доплер, создай-ка дождик над камнем. - гаркнул Шум.
Доплер взял в правую руку посох, провел левой рукой над шаром посоха и что-то прошептал про себя. Над камнем сгустилась тучка и пошел дождик. Через 5 минут камень был чист и тучка разошлась.
- Так, налево пойдешь - в деревню 'Большое Голубево' попадешь,- начал читать Нордлинг,- направо пойдешь - дураком станешь, прямо пойдешь - по морде получишь.
- Ээээээ... не понял,- сказал Блок.
- А че тут не понятного, налево деревня 'Большое Голубево', направо ... лучше не ходить, ну, а, прямо ... там морде бьют, - сказал задумчиво Шум.
- А что это за деревня такая 'Большое Голубево'? - спросил Доплер.
- Я, когда скитался,- начел Шум,- помню, в деревушке одной обитал, там купец частенько за товаром ездил, так он тазик на зад одевал...
- Зачем? - прервал его Венпавел
- Как он мне объяснил, путь их лежит через деревни 'Малые Голубева' и 'Средние Голубева', там говорит, сексуальные меньшинства обитают....
- Так то ж за 'Малые' и 'Средние'? - проговорил Нордлинг.
- А ты не перебивай, - цыкнул Шум,- помниться, приехал он как-то с такого заезда за товаром и, смотрю, идет как-то странно, ноги расставил, чуть пригибается. 'Что случилось', - спрашиваю. 'Да', - говорит - 'через 'Большое Голубево' проезжали'. Смотрю в повозку, а тазики все дырявые.
- Угу, значит, тазики не помогли,- подытожил Блок.
- Что ж, идем прямо,- вздохнул Нордлинк.
- А че нам бояться? - проговорил ободряюще Доплер,- с нами же Шум. -Так что, не известно, кто еще по морде получит.
Так, вся пятерка пошла в лес прямой дорогой.
Пройдя по лесу некоторое расстояние, они вышли на обширную полянку. Шум резко остановился, повел носом и принюхался.
-Ты че вынюхиваешь? - спросил Доплер
- Наверно, жрачку почуял,- пошутил Венпавел.
- Дураки, мы угодили прямо в засаду,- крикнул Шум и резко одним движением выхватил нож с ремня и метнул его в корону ближайшего дерева. Тут же произошло сразу несколько событий. Шум вскинул из-за спины секиру и отпрыгнул спиной к дереву, с короны выпало чье-то небольшое коричневатое с зеленым оттенком тело, с торчащим в левом глазу ножом, и с деревьев с визгом и гиканьем начали спрыгивать такие же зеленоватые существа.
- Это же лесные гоблинкуки,- воскликнул Нордлинг, - и их сотни...
Все гоблинкуки имели набедренные повязки и были вооружены короткими мечами. На левой руке у каждого висел маленький круглый щиток. Вообще, гоблинкуки были маленького роста не выше 150 см и имели коренастое телосложение. По этой причине они никогда не нападали на полях, а старались затаиться и вот так, как и в этот раз, накинуться на путников из засады.
- Вы меньше трепите языком, лучше грохните их шамана, - крикнул Шум, набрасываясь на первого подбежавшего противника. Гоблинкуки попытался с разгона воткнуть в Шума свой меч, Шум легко увернулся и наискось ударил секирой. Секира вошла наискось с левого плеча гоблина и, словно по маслу, прошла сквозь тело, разрубая на своем пути кости, словно щепки. Верхняя половина гоблинкуки с изумленным лицом тут же шлепнулась на траву, нижняя же, еще по инерция, пробежала 2 метра, разбрызгивая кровь и, споткнувшись, упала.
Венпавел взглянул на дальний угол поляны, там и в правду стоял какой-то гоблинкуки с перьями на голове, с кривым посохом в руках. Но рассмотреть его повнимательнее не дала стремительно начавшаяся атака. Венпавел вскинул руку и с нее сорвался огненный шар и, пролетев два метра, прямехонько попал в рыло ближайшего противника. Венпавел увидел несущеюся на него, с визгами и криками, коричнево зеленый факел. Не раздумывая, он со всего размаха долбанул толстым концом посоха в то место, где у факела должна была быть голова, и почувствовал, как что-то треснуло. Гоблинкуки отлетел от Венпавела, пару раз брыкнулся и затих. Краем глаза Венпавел заметил, как Доплер пригвоздил одного ретивого гоблинкуки к дереву ледяной стрелой. Зеленая тушка свисала со ствола дерева, пронзенная заостренной сосулькой льда там, где должен был быть желудок. С краев сосульки обильно текла кровь.
Тут же неподалеку вертелось два Блока - и какой был настоящий, а какой иллюзионный - было просто невозможно отличить, что часто и подводило гоблинкуки. Они кидались на одного, но, пролетав сквозь него, натыкались на вполне реальный посох второго, которым Блок очень умело пользовался в качестве дубинки, раскалывая щитами, тем, кому и не повезло, головы словно спелые арбузы. Тут Венпавел заметил, что шаман начал что-то колдовать:
- Нордлинг, твою мать, ломай хоть в вазелин, - закричал он и заметил, что от шамана в их сторону полетел рой мелких сосулек.
Доплер тоже заметил это и зажмурился. 'Все это смерть',- мелькнула мысль. Нордлинг выставил вперед посох и резко сделал замысловатый пас рукой. Доплер почувствовал, что по лицу ударило что-то мокрое и скользкое и отлетело. Он открыл глаз и увидел, как в его сторону вместо сосулек летит куча и, судя по запаху, протухших рыбешек.
- Ну, Нодлинг, ну...,- вырвалось у Доплера.
Тем временем Блок, удачно обманув своего противника, свалил его на спину и со всего размаха воткнул острый конец посоха в правую глазницу гоблинкуки, тот взвизгнул и задергался. Прошептав заклятия высасывания энергии, он создал за спиной Шамана громадного вивирна. Шаман, напуганный рыком, оглянулся назад и увидел несущегося с открытой пастью на него громадную тушу ящера. Взвизгнув от страха, он побежал от него, при этом он не заметил, что виверн тут же исчез. Заметив панику шамана, Доплер, не раздумывая, создал лужу льда под ногами шамана. Шаман смешно вскинув руки и, подбросив кривые ноги вверх, растянулся на лужи, ударившись об лед головой. Венпавел отбил резким ударом толстой частью посоха меч у какого-то неретивого гоблинкуки и, схватив посох как копье, воткнул его в солнечное сплетение. Противник поперхнулся, из его рта потекла струйка крови. Венпавел прошептал заклятие высасывания энергии и тут же приложил руку к раскалившемуся шару посоха, что-то прошептал и, резко оторвав руку от шара, указал ей в сторону пытающегося встать шамана. Тут же с резким треском на месте шамана возник огромным столбом яркого огня. Однако, на гоблинкуки это не произвело никакого эффекта, а, наоборот, ожесточило их напор.
Со стороны Шума постоянно слышались какие-то вскрики и стоны, а вокруг него валялось порядочное количество разрубленных на части трупов. Шум уже был весь в крови, и непонятно, то ли это была его кровь, толи нет. Резко отпрыгнув, он секирой плашмя ударил по щиту нападавшего на него гоблинкуки, от удара щит раскололся. Шум, не теряя времени, со всей силы пнул его ногой и, резко развернувшись ударил по подскочившему противнику. Послышался резкий визг и одновременно с ним в воздух подлетела отрезанная секирой рука с мечем, не давая опомниться, Шум рубанул секирой, гобинкуки изумленно уставился на секиру, вонзившейся в его живот. Вырвав секиру из живота, из которого тут же хлынула кровь, Шум ринулся на помощь друзьям. Подскочив сзади, он всадил секиру гоблинкуки, который уже собирался разрубить Нордлинга. Нордлинг ошалело смотрел, как из груди его убийцы выскочило лезвие секиры. Шум резко выдернул секиру и отхватил голову подбежавшему слева противнику.
Уже через 10 минут после начала боя вся поляна была забросана трупами и покрылась слоем крови, которая обильно сочилась из тут же лежавших туш гоблинкуки. Кое-где еще копошились гоблинкуки с оторванными частями тела и торчащими разломанными ребрами. То там, то тут валялись пронзенные ледяными стрелами гоблинкуки а рядом с ними лежали обгоревшие трупы. Где-то еще пытались шевелиться тела с полностью расколотыми головами, из которых вытекал мозг вперемешку с кровью. Остатки напавших дрогнули от такой картины, и резко, что-то визжа, кинулись наутек.
- Не уйдете, - крикнул Шум и метнул секиру вслед убегающим. Описав короткую дугу, секира воткнулась в спину одному из убегавших. Гоблинкуки от толчка вскинул руки и пару раз перекувыркнувшись, разбрызгивая кровь, затих. Шум кинулся в лес за убегавшими.
- Куда помчался?- крикнул вдогонку Доплер.
- Хоть бы секиру подобрал, - вскрикнул Венпавел.
В этот момент из леса донесся отчетливый крик ужаса. Крик был такой, словно гоблинкуки настигло что-то ужасное и страшное. Потом послышался приглушенный рык какого-то зверя. Через несколько минут все повторилось. Вся четверка, одурев от боя, села прямо на трупы, валявшиеся под ногами. Они не заметили, что странный крик и звериный рык еще несколько раз повторялся.
Через несколько минут из леса спокойно вышел Шум, вытирая лицо от крови. Взяв секиру он подошел к четверке отдыхавших магов.
- Че расселись, а кострище-то кто тушить будет?
Посреди поляны все еще горел магический столб огня, достигая в вышину пяти метров.
- Это наверно по части Доплера, он же у нас маг воды, - измученно проговорил Венпавел.
- Я попробую,- вставая, прокряхтел Доплер.
Подковыляв к кострищу, он вскинул руки к небу и что-то прошептал. Пошел легкий дождик, который просто не в состоянии был даже притушить этот столб огня.
- Я потратил слишком много сил в битве,- обреченно сказал Дполер, подходя к отдыхающим под деревом друзьям,- эй, Нордлинг, ты меньше всех колдовал, иди, взломай.
Нордлинг нехотя встал, подошел к огню, воткнул в землю посох. Положив левую руку на шар посоха, он сделал резкий пас правой рукой. На небе потемнело, и что-то мокрое шлепнуло Нордлинга по голове, он с удивлением вскинул голову, но рассмотреть ничего не успел. На лицо ему шлепнуло что-то такое же мокрое, от резкой вони у Нордлинга потемнело в глазах, и он потерял сознание.
Очнулся Нордлинг от того, что на его лицо лилась холодная вода. Когда прояснилось зрение, он увидел над собой лицо Шума. Повертев головой, он рассмотрел, как Доплер, Блок и Венпавел от смеха катались прямо по пропитанной, под деревом, кровью земле.
- Ну и бестолковый же ты, - проговорил Шум.
- Что... что случилось? - спросил Нордлинг.
- Ты ... ха-ха-ха ... Вместо того чтоб погасить .... Ой не могу ....ха-ха-ха... мое заклинаний ... ха-ха-ха , - давясь от смеха начал Венпавел,- взломал заклинание Доплера ...бу-га-га...
- Но, как ты это сделал ... ха-ха-ха ..., - продолжил Доплер.
- Нет, это ж надо, дождь в коровьи лепешки обратить ...ха-ха-ха, -закончил Блок.
Нордлинг взглянул на поляну - огненного столба не было, но всю поляну поверх трупов покрывал слой коровьего помета.
- Все, пошли отсюда, - проговорил Шум, - я пока гонялся в лесу за гоблинкуки, видел речушку. Нам не помешало бы отмыться от крови.
- Бу-га-га ....... А Нордлингу и не только от крови, - проговорил Венпавел
- Хорошо, мы под деревом были, а то бы и нам пришлось..., -проговорил Блок.
- Не, ну, не могу, повеселил ты нас. Те повезло, что дождь ... бу-га-га ... шел недолго, а то б Шум тебя не смог бы вынести ... бу-га-га,- засмеялся Доплер.
Все, успокоившись, встали и пошли за Шумом.
- Это ж надо, столько насрать, - проговорил, оглянувшись, Шум, - я ж говорил, что ест он нормально, а худой такой потому, что какает много. Вот и доказательство.
- Ха-ха-ха!,- раздался дружный смех всей удалявшейся в лесу компании.
Когда подошли к речушке, начало смеркаться. Раздевшись, все кинулись в реку обмываться. Обнаружилось, что без ран не обошлось, но, к счастью, серьезных ранений не было так, порезы, да ссадины. Промывшись и прополоскав одежду, все уселись на ближайшей полянке вблизи реки.
- Ну что? - начал Шум,- не мешало бы пожрать да поспать.
- Угу, - воскликнул Венпавел и полез в сумку,- Твою мать!
- Ты че ругаешься? - спросил Блок.
- Сумка дырявая, видимо порезалась во время боя,- пробурчал Венпавел.
Все судорожно начали обследовать свои сумки. Тут же послышалась приглушенная ругань. Как выяснилось, такая беда постигла не только Венпавела, у всех так или иначе сумки были порезаны, и во время боя припасы частично повываливались. Лучше всех было у Нордлинга, его сумка меньше всего пострадала, хуже всего у Шума он ее вообще скинул во время резни.
- Так, - начал Доплер, - то, что мы имеем, этого явно мало, а, хм, идти искать в той куче, хм, смысла нет.
- Даже, если мы и найдем, то оно все после Нордлинга не совсем съедобное, - продолжил Венпавел.
- А на кой черт мы вообще начали тушить этот огонь, пусть бы и горел как вечная память, - поинтересовался Блок
- Тук Шум пришел и сказал, чтоб затушили,- удивился Нордлинг, тщательно выжимая мокрую одежду.
- А ты на Шума не неси,- проговорил Шум, - я это просто сказал, что б не расслаблялись. Я ж не думал, что вы так все буквально поймете.
- Ну и шутки у тебя,- пробурчал Доплер, - и чего теперь делать будем, жрать-то нечего?
- Че че, а ну марш за хворостом, а я щас в лесок сбегаю за жрачкой,- сказал Шум и направился в лес.
Все угрюма посмотрели, как исчез Шум за ветвями деревьев.
- Ну че расселись,- проговорил Венпавел,- пошли хворост собирать.
Все встали и начали по округи шарить в поисках сухих веток. К счастью для всех, эта часть леса явно не часто посещалась кем-либо, и сушняка было полно. Через некоторое время все вздрогнули, услышав грозный рык и жалобный визг свиньи.
- Это что еще такое? - удивился Нордлинг.
- Да, Шум, наверно, кабана зарезал или удавил, - нерешительно прошептал Доплер.
И, вправду, вскоре из леса вышел Шум, неся на плечах убитого кабана.
- Это ты как его прибил? - удивленно проговорил Венпавел, взглянув на разорванную шею кабана.
- Да так, придушил, - ответил Шум и так взглянул на Венпавела, что у всех отпала охота расспрашивать дальше. Пока Венпавел как огневик разжигал костер, а Доплер деловито выбирал рогатины и палку на вертел, Шум умело освежевал тушку кабана.
Все расселись у мирно потрескивающего костра и развесили тут же одежду для просушки. Глядя на поджаривающегося кабана, все начали вспоминать прошедший бой. Однако все разговоры сводились к способу тушения пожара.
- Ну что, - воскликнул Шум, через некоторое время, - пора и пожрать-то!
Шум снял вертел с кабаном, который за все время их разговора покрылся поджаристой корочкой и испускал просто одурманивающий запах. Как только Шум вогнал в тушу кабана нож, корочка тут же треснула, и брызнул горячий сок, все просто изошлись слюной, глядя, как Шум нарезает дымящиеся куски мяса.
- У нас тут еще уцелело две фляги вина, - воскликнул Венпавел, неотрывно следя за Шумом.
- Что ж, ты, ирод, молчал, а ну, давай сюда, - проговорил Шум.
Получив свою долю, все с наслаждением воткнули свои зубы в еще дымящиеся порции. Фляги быстро пошли по рукам и так же быстро закончились. Все с удивлением смотрели, как трещали кости в зубах у Шума. Те, что не удавалось разгрызть, он разбивал об секиру и высасывал дымящийся мозг.
- Че рты раскрыли? - проговорил Шум и зажмуриваясь отправил в рот очередную порция костного мозга, - это ж самая сладкая часть!
- Ну что, поели, теперь спать,- проговорил Шум, сбрасывая остатки костей в костер,- только не все сразу, а по очереди. Так, на всякий случай.
Глава 4
Опасения Шума оказались напрасны, ночь прошла спокойно. Подбросив дров в костер, Шум начал расталкивать своих друзей.
- Давайте, вставайте, нас ждут великие дела.
- Какого черта,- начел Доплер,- мало того, что втянул нас в это сумасшествие, так еще и поспать не дает. Ох, моя спина.
- Кажись, я руку отлежал,- начел сетовать Нордлинг.
- Ниче, привыкайте к походной жизни, станете мужиками с большой буквы, - проговорил Шум, приступая к расталкиванию Блока и Венпавела.
- Черт, Шум ...,- пробурчал Венпавел,- нельзя помягче будить?
- Ишь, неженка, вон, посмотри на Блока, уже вскочил и ошалело вращает глазами-то.
Блок, действительно, услышав возню, вскочил на ноги, но видно было, что проснуться еще не успел.
Доев остатки ужина и затушив костер, все начали собираться в путь.