В одной далекой-далекой стране, под высокой-высокой горой находился маленький городок. Он состоял всего из нескольких деревянных домиков и магазина, в котором работала бабушка Гуголе. Бабушка была доброй и очень старой - некоторые говорили, что ей больше ста лет.
И вот однажды зимой, с высокой горы на этот городишко обрушилась снежная лавина. Снег валился с огромной высоты, скатывался огромными валунами и накрывал все дома по самую крышу. Люди долго откапывали свои жилища от этой белой напасти - всем пришлось немало потрудиться. А бабушка Гуголе жила совсем одна в своем магазине, и у нее не было сил, чтобы справиться со снегом.
Когда все дома откопали, жители сообща пришли к магазину и начали освобождать его от снежных завалов. Но едва они откинули несколько сугробов, как внезапно поднялся сильный ветер, и весь снег сдуло, как по волшебству. Люди очень обрадовались и, поняв, что откапывать больше нечего, разошлись по своим домам.
Бабушка Гуголе, заметив, что двери и окна магазина больше не завалены снегом, вышла на крыльцо. И там она увидела очень красивого Снежного Кота.
Снежный Кот сидел недалеко от двери и размахивал пушистым хвостом.
- Здравствуйте, бабушка! - сказал Снежный Кот. - Я Снежный Кот. Можно я буду жить в вашем магазине? Ведь мой снег весь исчез, и я остался без дома...
Бабушка Гуголе пожалела Снежного Кота и ответила:
- Конечно, живи. Тем более, что ты такой красивый. Все жители нашего города будут приходить на тебя посмотреть и, может быть, что-нибудь купят в моем магазине.
И стали они жить вдвоем с бабушкой Гуголе. Бабушка хлопотала по дому, работала в магазине, продавала людям хлеб, масло и конфеты, а Снежный Кот всегда сидел на витрине и мурлыкал приветствие всем гостям. И все жители городка очень полюбили Снежного Кота.
Когда пришла весна, Снежный Кот пошел гулять на гору. Он нюхал цветочки, любовался распустившимися зелеными листочками и грел спинку на ярком солнце.
На одной живописной полянке Снежный Кот решил отдохнуть и немного поспать. Он лег на молодую травку и закрыл глаза, как вдруг услышал рядом с собой какое-то странное пыхтение.
Повернувшись, Снежный Кот увидел неподалеку трех премилых маленьких человечков. Они были совершенно одинаковые - толстенькие, кругленькие, с коротенькими ручками и ножками - только курточки у них были разного цвета. На одном толстячке была синяя курточка, на втором - красная, а на третьем - желтая. Человечки пытались передвинуть какое-то бревно и при этом они очень громко пыхтели, кряхтели и еще что-то бормотали про себя.
- Здравствуйте - сказал удивленный Снежный Кот.
- Здравствуйте, здравствуйте... - пробурчал один из толстячков. - Делать нам нечего, как здороваться... Ходят тут всякие, здороваются... Лучше бы помогли...
Первого толстячка тут же поддержал второй:
- Точно, точно! Ходят по нашему лесу всякие мохнатые... И не помогают...
И третий толстячок также не смолчал:
- Видели мы таких здоровальщиков! Сам лежит и живот на солнце греет, а толку от него никакого...
Снежному Коту стало очень стыдно после слов человечков. Он тут же вскочил, ловко подхватил лапой бревно и вежливо спросил:
- Простите, меня... Куда положить это бревно?
На что маленькие человечки надули щечки и снова стали возмущаться:
- Ну что ты будешь с ними делать, с этими помощниками?
- Только и лезут помогать, а сами ничего не знают! Зачем лез тогда?
- Всякому понятно, что ненужное бревно нужно бросить в ручей!
Снежный Кот снова смутился. Он ничего не понимал, но отнес бревно к ручью и опустил его в воду. Бревно тут же понеслось по течению и вскоре скрылось за поворотом.
А когда Снежный Кот вернулся на полянку, он увидел, что маленькие человечки лежат на траве и щекочут друг другу животы. При появлении Снежного Кота толстячки перестали забавляться, вскочили и нахмурились.
- А ты кто такой? - грозно пропищал толстячок в синей курточке.
- Пусть он скажет, кто он такой! - вторил ему толстячок в красной курточке.
- Да, да, кто ты такой? - вслед за своими братьями повторил толстячок в желтой курточке.
Снежный Кот подошел к человечкам и вежливо поклонился:
- Меня зовут Снежный Кот, я живу в городе, который стоит внизу у подножия горы.
Человечки переглянулись и зашептались.
Потом вперед вышел человечек в красной курточке и сказал:
- Я Зюк!
Следом вышел человечек в синей курточке:
- Я Зик!
И третьим закончил приветствие человечек в желтой курточке:
- Я Зяк! Мы - лесные жители, Зюзизяки!
Снежный Кот повторно поклонился.
- Слышал про нас? - хором спросили человечки.
- Нет - честно признался Кот. - Никогда не слышал. Но мне приятно с вами познакомиться. Вы мне понравились...
Человечки снова что-то запыхтели и начали размахивать своими коротенькими толстенькими ручками.
- Не слышал он про нас! - взвизгнул Зюк.
- Да мы знаешь, какие сильные! - прикрикнул Зик.
- А давайте его заборем? - пропищал Зяк.
И потом они стали кричать уже беспорядочно, перебивая друг друга:
- Хочешь, мы тебя заборем?
- Да мы знаешь, какие сильные?
- Веришь, что мы сильные?
- А?
- У?
- Эй?
- Хэх?
- Заборем!
- Заборем!
- Заборем!
Снежный Кот присел на задние лапы и замотал головой. Человечки успокоились.
- Нет, спасибо - начал говорить Кот. - Я вам верю... не надо со мной бороться. Я вижу, что вы очень сильные.
- То-то! - сказали довольные Зюзизяки и повалились на траву.
Они снова начали щекотать друг другу животики и весело смеяться.
- Мы в лесу живем! - сквозь забаву выкрикивали Зюзизяки.
- У нас всегда порядок в лесу!
- Потому что мы следим!
- И нам хорошо, когда порядок!
- Сейчас бревна нет и нам хорошо!
- А тебе когда хорошо?
Снежный Кот подумал и грустно произнес:
- Мне хорошо, когда много снега, я же Снежный Кот. А теперь снега нет, и я живу в магазине с бабушкой Гуголе. Это внизу, в городе, как войдешь, то сразу направо. Бабушка Гуголе очень хорошая и добрая, говорят, что ей больше ста лет. А еще в ее магазине много молока и пряников. Если у вас будет время, приходите к нам в гости, думаю, бабушка будет рада.
Человечки тут же прекратили свою игру, уселись на траву и задумались. Они нахмурили свои маленькие брови и начали перешептываться, то и дело поглядывая на Кота. Снежный Кот из вежливости отвернулся - он не хотел мешать своим новым товарищам.
Эти Зюзизяки показались Коту очень забавными. Он понимал, что они добрые, если следят за порядком в лесу, но к тому же и очень смелые - если не побоялись бороться с ним. А ведь Снежный Кот втрое выше и сильнее этих малюсеньких лесных жителей.
Пока Зюзизяки шептались, Коту было нечего делать. Он сидел и просто смотрел в небо. Помолчав рядом с человечками еще несколько минут, Кот попрощался и пошел домой. Зюзизяки в ответ даже не взглянули на него и продолжали секретничать.
А у Снежного Кота возникло какое-то непонятное чувство, словно он нашел друзей и одновременно их потерял.
Придя домой, Снежный Кот рассказал бабушке Гуголе о своем небольшом приключении на горе и о лесных человечках. Выслушав эту историю, бабушка очень опечалилась и заохала:
- Эх, жаль мне тебя, Котенок... С детства слышала я об этих Зюзизяках много историй, они мне знакомы... И ничего хорошего сказать не могу, разбойники они и хулиганы... Тебе очень сильно повезло, что тебя не тронули.
Снежный Кот очень удивился и сразу не нашел, что ответить бабушке. Он не понимал, как эти милые человечки могли быть хулиганами.
А в это время бабушка продолжала расспрашивать Кота:
- Скажи, милый Котенок, не приглашал ли ты их к нам в гости? Не рассказывал, где мы живем?
Снежный Кот никогда не обманывал бабушку и поэтому ответил честно:
- Прости, бабушка, но в разговоре с ними я пригласил их к нам в гости и сказал, где мы живем. Я не знал, что они хулиганы, и, если честно, до сих пор мне в это не верится.
Бабушка Гуголе еще сильнее заохала, заахала и осуждающе закачала головой. Потом, не сказав ни слова, она отправилась в свою комнату. Кот остался сидеть в магазине один. Ему было очень стыдно за то, что он, не зная правды, наивно доверился Зюзизякам и даже пригласил их к себе домой.
А в эту же ночь ночью в магазине бабушки Гуголе произошло несчастье...
Кот и бабушка проснулись от страшного шума. В магазине все звенело, трещало и бабахало.
Вскочив с постели, бабушка Гуголе зажгла свечу и вышла из комнаты. Навстречу в коридор выскочил Кот.
- Это в магазине - тревожно сказала бабушка. - Надо проверить, кто там шумит.
- Я войду туда, - ответил Кот. - А вы спрячьтесь в комнате.
- Осторожнее, Котенок! Не ходи туда один! - предостерегла бабушка. - Я не останусь в комнате, а пойду и разбужу соседей, чтобы помогли. Сдается мне, что это грабители.
Но Снежный Кот не послушал бабушку. На свой страх он заглянул в магазин и обомлел от увиденного.
В центре торгового зала стояла сломанная бочка из-под сметаны, вокруг нее разлилось огромное сметанное озеро, по которому плавали разноцветные пакеты от конфет и пряников. На всех прилавках валялись разбитые бутылки и рваные коробки. С потолка свисали гирлянды сосисок, и над всем этим клубился дым из муки.
Глаза Снежного Кота очень хорошо различали в темноте зала весь этот беспорядок и главное - тех, кто его устроил. Кот прекрасно видел, что всё это натворили трое маленьких толстеньких человечков красного, синего и желтого цвета.
Эти человечки разбегались по прилавку и с визгами ныряли в оставшуюся в бочке сметану. Потом они выплывали из сметаны и громко хрустели конфетами, разбросанными по всему полу. Еще они бросали в стену бутылки из-под лимонада и громко хохотали, когда брызги разбившегося стекла ударялись в потолок.
Кот очень расстроился, узнав в ночных хулиганах своих недавних друзей - лесных человечков Зюзизяков. Оказывается, бабушка Гуголе была совершенно права, когда говорила, что они - разбойники. А он-то посчитал, что Зюзизяки добрые!
Снежный Кот выскочил из-за угла и громко крикнул:
- А ну-ка прекратите! Что вы делаете?
Но в ответ на это из темноты в него прилетел хвост селедки и шлепнулся прямо на голову. Зюзизяки покатились со смеху по прилавку, а потом все трое одновременно шлепнулись на пол, в сметанную лужу.
- Ах, так! - Снежный Кот задумал поймать хулиганов. Он рассчитал, что прыгнет, в секунду достигнет человечков и схватит их.
Кот решил разбежаться и сильно оттолкнуться, чтобы пролететь через весь зал. Но сделав шаг, он наступил на что-то скользкое - лапа мгновенно поехала вбок, Кот не удержался и шлепнулся в какую-то липкую жидкость.
Увидев это, Зюзизяки засмеялись еще обиднее, еще пронзительнее и злее. Они выбрались из сметаны, запрыгнули на витрины и начали бросаться в Кота всякими продуктами, и даже хлебом.
- Как вам не стыдно? - закричал Кот, но злые лесные человечки только заливались смехом и забрасывали его со всех сторон.
В этот момент дверь в торговый зал распахнулась, и на пороге показалось несколько крепких мужчин, сзади них шла бабушка Гуголе. Они освещали себе путь фонарями и держали в руках палки.
Заметив людей, Зюзизяки побросали продукты, спрыгнули на пол и выскочили через разбитое окно на улицу. Подбежавшие мужчины лишь увидели, как улепетывали по траве красное, синее и желтое пятнышки.
Снежный Кот выбрался из липкой лужи - а это оказался обыкновенный мед, который Зюзизяки разлили на полу, - и принялся чистить свою шерстку. К нему подошла бабушка Гуголе и, покачав головой, сурово произнесла:
- Ах, Котенок, Котенок... Вот до чего доводит дружба с лесными человечками...
Кот обиженно замотал головой:
- Нет, бабушка, вы ошиблись... Я не дружил с ними...
Бабушка в ответ на это подозрительно прищурилась:
- А кто мне рассказывал, что подружился в лесу с маленькими человечками? Кто говорил, что приглашал их в гости? Не обманывай меня, Котенок! Ты познакомился с Зюзизяками и позвал их сюда, в мой магазин! Ты, наверное, тоже хотел с ними повеселиться и разбивать банки, портить продукты и рассыпать муку? Ответь мне, Котенок? Посмотри, сколько товара сейчас испорчено, благодаря твоим новым друзьям!
Снежный Кот чуть не заплакал от досады. Он смотрел на бабушку, которую очень любил, и не мог поверить своим ушам. Ему хотелось как-то оправдаться, что-то сказать в ответ, но он не мог найти нужных слов. Эти Зюзизяки, эти мерзкие лесные человечки сильно испортили настроение бабушке. И теперь Коту нужно было что-то сделать, чтобы бабушка Гуголе поверила ему. Ведь он на самом деле не знал, что всё будет так печально.
Снежный Кот был очень опечален, у него разрывалось сердце от обиды и горя. И тут слезы подкатили к глазам, Кот зарыдал и выбежал из магазина на улицу. Ему хотелось сгореть со стыда, провалиться сквозь землю, лишь бы вернуть снова хорошее настроение бабушки Гуголе и ее прежнее расположение.
Почти в беспамятстве от досады, Кот выбежал из города и оказался в лесу. Была всё еще темная ночь, лес шелестел корявыми ветками, и Снежному Коту стало очень страшно...
Прошло много месяцев, лето кончилось, наступила осень, вот-вот должна была прийти зима. Кот так и не вернулся в город из-за стыда.
Снежный Кот устроил себе жилище в лесу - он выкопал яму, засыпал ее мягкой листвой и хвоей, и аккуратно накрыл крышей из мохнатых веток. Получился уютный и теплый шалаш. И все было хорошо, кроме настроения. Кот очень скучал.
Очень часто он выходил из леса, смотрел на городок, видел знакомых людей, но не мог приблизиться к своему бывшему жилищу. Ему было очень стыдно.
Долгое время, пока Кот жил в лесу, он придумывал разные способы вернуться обратно к бабушке Гуголе. В голову лезли разные мысли и догадки. Может быть, отыскать Зюзизяков и заставить их извиниться? Может быть, найти много золота и купить бабушке новый магазин? Может быть, просто поговорить с бабушкой?
Но, все эти способы были недостаточны, чтобы она простила его. Снежный Кот снова расстраивался, грустнел и уходил в лес.
И тут случилось страшное...
Однажды Снежный Кот в очередной раз пошел к городу. Он снова захотел увидеть людей, их быт и занятия.
Но спустившись с горы, он не увидел привычного городского пейзажа. На месте знакомого городка бушевала огромная черная туча. Все дома были окружены какой-то плотной, черной пылью. Черные тучи кружили по улицам, залетали в трубы, расстилались волной по крышам. Между домов бегали обезумевшие люди, что-то кричали, отбивались, кто чем мог. Но все было напрасно - черная масса заполонила город.
Кот осторожно подкрался к ближайшим домам, он хотел разведать обстановку и, может быть, помочь бабушке Гуголе.
Вблизи черная пыль оказалась миллиардами мелких черных точек. Эти точки гудели, как электрическая машина. А когда Кот подполз еще ближе, он увидел, что это вовсе не точки, а огромные черные пчелы, которых было очень-очень-очень много.
Это было нашествие черных пчел! Больших, страшных, мерзко жужжащих и, скорее всего, очень больно жалящих.
Снежный Кот очень испугался! Ведь он был белым от природы и его шерстка, которую он уже давно очистил от меда, выделялась на земле, как солнце на небе.
И пчелы немедленно заметили Кота. За ним тут же устремились несколько тысяч насекомых. Кот вскочил и побежал в лес, и спасся только в кустах. Когда пчелы потеряли Снежного Кота, они спокойно вернулись в город.
Сидя в кустах, Кот очень переживал за городок и его жителей. Ему сразу представилась бабушка Гуголе, ее добрые глаза, теплые, ласковые руки. Он вспомнил, как вечерами он был рядом с бабушкой, а она гладила его и рассказывала разные интересные истории. Теперь все это осталось лишь в памяти, а на месте городка бушует страшная, непонятная стихия.
И вдруг, позади себя в нескольких шагах, Снежный Кот услышал знакомое пыхтение! Он обернулся и увидел Зюзизяков, которые тащили куда-то большую корзину с яблоками. Они упирались своими маленькими ножками, пыжились и сантиметр за сантиметром волокли корзину.
- Здравствуйте, Зюк, Зик и Зяк! - добродушно поздоровался Кот. Он уже забыл все обиды, тем более, сейчас ему так не хватало друзей.
Зюзизяки остановились и все как один нахмурились. Они сразу стали тараторить, перебивая друг друга:
- Это не мы!
- Мы в магазине не были!
- Мы ничего не брали!
- Мы хорошие!
- Корзина не наша!
- Мы ее нашли!
И еще много в том же духе, словно испугавшись, что Кот начнет ругать их за полуночный разбой в магазине бабушки Гуголе.
Но Снежный Кот лишь улыбнулся и покачал головой:
- Да успокойтесь вы! Я вас ни в чем не виню... тем более, что сейчас есть беда и пострашнее...
И Кот начал рассказывать Зюзизякам, что он видел сегодняшним утром в городке.
Зюзизяки слушали очень внимательно и не перебивали. Во время рассказа они вздыхали и хмурились, а когда Кот закончил, еще долго молчали.
Наконец, Зюк (в красной курточке) грустно сказал:
- Это пчелы старой колдуньи Шаа с высокой Северной Горы. Мы знаем.
Его поддержал Зик (в синей курточке):
- Эти пчелы много пакостят в нашем лесу.
К братьям примкнул Зяк (в желтой курточке):
- Старуха, наверное, за что-то разозлилась на город, если выпустила пчел.
Снежный Кот поразился и спросил:
- Да за что же злиться на город и его жителей?
Но Зюзизяки лишь пожали плечами - они не знали ответа на этот вопрос. И тогда Кот решил спросить что-то гораздо более важное для него.
-А вы сможете остановить этих страшных колдовских пчел?
Зюзизяки одновременно почесали свои затылки и ответили хором:
- Сможем!
И они сказали Снежному Коту, что придумали кое-что для того, чтобы победить злых пчел.
На следующее утро Зюзизяки вместе со Снежным Котом вышли к подножию горы и укрылись за камнями, откуда было очень хорошо видно городок. С ними были какие-то секретные приспособления, чтобы бороться с пчелами. Эти приспособления они укутали в тряпки и не показывали Коту.
В городке, как и вчера, бушевали черные тучи колдовских насекомых.
Зюк почесал затылок и что-то быстро пошептал братьям на ухо, те кивнули. Тогда Зюк повернулся к Коту и сказал:
- Мы передумали драться с пчелами!
Потом сказал Зик:
- Мы хотим получить награду!
Зяк добавил:
- Обещай, что дашь нам награду!
Коту ничего не оставалось, кроме как согласно кивнуть. Он пообещал награду человечкам, хотя у него ничего не было. Снежный Кот просто подумал, что в случае победы его простит бабушка Гуголе, и тогда-то он сможет рассчитаться с Зюзизяками.
А человечки вдруг снова закричали, перебивая друг друга:
- Мед хотим!
- Две банки!
- Три банки!
- Который желтый!
- Который сладкий!
- И печенья!
- Квадратного!
- Да, печенья!
А потом они все вместе хором крикнули:
- Мед и печенье!
Снежный Кот терпеливо кивнул еще раз. Теперь он уже не сомневался, что горожане смогут наградить этих забавных зеленых человечков в случае успешного исхода битвы с пчелами.
Довольные Зюзизяки почесали друг другу животики, как водится, и немного посмеялись.
Затем они приступили к каким-то таинственным приготовлениям, Снежный Кот наблюдал за ними с большим интересом.
Человечки распаковали свое загадочное секретное оборудование - им оказалось множество глиняных горшочков разного веса и емкости. Они расставили горшочки на небольшом расстоянии друг от друга, выстроив какой-то орнамент. Когда Кот попытался подойти поближе, чтобы рассмотреть, Зюзизяки на него зашипели и отогнали.
Следом человечки переоделись сами - поверх курточек накинули немного нелепые плащи с капюшонами, расписанные звездами и солнцами.
- Мы тоже волшебники.
- Мы много умеем.
- Мы охраняем тайны! - сказали Зюзизяки Коту, который внимательно наблюдал за приготовлениями. Снежный Кот в ответ посмотрел на них с большим уважением.
Когда все волшебные действия были завершены, человечки сказали Коту:
- А теперь твоя очередь.
- Беги к городу и громко мяукай.
- Очень громко мяукай!
- Так мяукай, чтобы все услышали!
- Чтобы пчелы услышали!
- А потом беги к нам!
- Со всех ног беги!
- Быстрее всех беги!
- Быстрей, быстрей, быстрей!!!
И Кот побежал. Он не знал о планах Зюзизяков, но незамедлительно решил слушаться их во всем. Именно сегодня они были как никогда серьезными и внушали ему доверие.
Снежный Кот бежал к городу и громко-громко пел одну распространенную кошачью песенку. А как известно, все кошачьи песенки исполняются на особом кошачьем языке, и обычное ухо вместо песенки слышит только крики "мяу-мяу".
Жуткие пчелы тоже услышали эти крики. И молниеносно кинулись всей толпой на бедного котенка.
Снежный Кот в последний раз громко выкрикнул припев и опрометью рванул в обратную сторону, к лесу.
Насекомые черными тучами настигали и его и угрожающе ревели, как моторы. Коту казалось, что его настигает турбореактивный самолет - таким громким был пчелиный гул.
Вот до леса осталось несколько шагов, и первые пчелы стали настигать Кота. Они кусали его за хвост и спину. Снежному Коту было больно и неприятно, но он старался не обращать на это внимания и бежал изо всех сил.
И вот последний шаг до ловушки, устроенной верными Зюзизяками!
Горшки, расположенные в особом порядке, вдруг засветились, человечки в волшебных плащах прыгали вокруг них и подбрасывали в свечение какой-то порошок.
Горшки запылали еще ярче, стали искрить и шипеть. Лучи из горшков слились в единый разноцветный световой столб.
Снежный Кот сделал последний рывок и рухнул на землю - силы почти покинули его.
А огромная стая черных злых пчел сходу налетела на загадочное свечение из волшебных горшков и погрузилась в него, как ложка в варенье. Пчелы миллионами и тысячами налетали на цветной столб, растворялись в нем и пропадали. Лишь несколько самых хитрых, которые летели в конце, увернулись от свечения, но тут же были пойманы сачками расторопных Зюзизяков.
Через пять минут все завершилось.
Горшки загудели и погасли, человечки быстро залепляли их глиной и складывали в мешки, а Снежный Кот - покусанный, но счастливый - устало наблюдал за их действиями.
Зюзизяки бегали, суетились, упаковывали горшки с мухами и очень много кричали:
- Много пчел!
- Ура!
- Мы волшебники!
- Какие плохие пчелы!
- Много-много-много пчел!
- Мы молодцы!
- Молодцы!
- Уа-ха-ха!
- Хе-хе-хе!
- У-хо-хо!
Потом лесные человечки очень долго смеялись и радостно чесали друг другу животики. Весь лес наполнился радостными возгласами и улюлюканьем. Они освободили город от нашествия пчел и стали героями. И Снежный Кот мог возвращаться к бабушке Гуголе и просить награды.
Так и случилось.
После встречи бабушка расцеловала и простила Кота и благодарные жители города качали его на руках. А Зюзизяков наградили не только медом и печеньем, но и целым мешком карамелек. Лесные человечки сразу же без стеснения залезли в этот мешок и захрумкали конфетами, даже не развернув оберток.
Потом в городе был шумный, веселый праздник - играла музыка, взрывались разноцветные хлопушки и почти до самого утра никто не ложился спать.
А Зюзизяки ушли в лес, и пропали там.
И неизвестно, что случилось с ними дальше.
И неизвестно, как жили дальше бабушка Гуголе и Снежный Кот.
И неизвестно, чем завершилась эта сказка.
Известно только, что старая колдунья Шаа с Северной Горы очень разозлилась, узнав об участи своих черных пчел. И приготовила страшную месть...