По поляне весело бегал ёжик Пыф. Он был очень маленьким, потому что родился поздней весной. Он бегал, резвился на зелёной травке. А мама Ёжка учила его всем премудростям жизни. Он научился искать продукты питания: ягоды, грибы. Всё лето с мамой Ёжкой он заготавливал запасы на зиму. Мама Ёжка медленно передвигалась - Пыф успевал дважды добежать до норки-домика, пока мама Ёжка добиралась туда. А папа Ёж всё реже бывал с ними и однажды он сказал Пыфу:
- Вам вдвоём придется зимовать. Ты у мамы последний, она старенькая. Я не знаю, как вы перезимуете.
Но Пыфу не хотелось быть последышем, и он старался обогнать других молодых ежей во время заготовки запасов. Мама Ежиха подбадривала его, похваливала:
- Какой ты ловкий и сообразительный, Пыф. Ты уже совсем взрослым стал. Мы должны хорошо перезимовать.
Но однажды, когда Пыф был далеко от норки, он встретил больших двуногих, которых называли людьми, а рядом с ними рыжее лопоухое животное, которое стало катать его лапами, лаять на него. Пыф ухитрился и откатился в сторону, спрятавшись в ворохе листьев.
Когда всё стихло, Пыф выбрался на простор и стал поспешно искать свою норку и родную маму Ёжку. Но сменялись дни ночью, а его поиски не приносили успеха. И тогда, чтобы не оказаться под снегом, он стал самостоятельно готовиться к зиме.
Пыф приметил удобное место для будущей норки. Молодой кустарник образовал треугольник, а в самом уголочке были два холмика, между ними углубление. Ему не составило труда набросать ветки на холмики так, чтобы над углублением образовалась крыша. А листья со стоящего рядом клёна падали и падали на перекрытие, образуя прочную крышу. Пыф боялся отходить далеко от своего домика, чтобы не потерять и его. Поэтому он бегал вокруг, надеясь найти что-нибудь съестное. Он нашёл несколько сухих грибов, а под яблоней-дичком - несколько маленьких подсохших плодов. Ёжик перенёс их в норку, сложил в углубление, прикрыл листьями. Он знал, что мама Ёжка похвалила бы его. Пыф улыбнулся, свернулся клубочком у входа в норку и спокойно заснул.
А листья всё падали и падали, образуя высокий холм.
ГРИБНИКИ
В одно из осенних воскресений двоюродная сестра с мужем пригласили Надежду поехать за грибами. С ними увязалась ещё и их соседка. В ночь подморозило, а прошедший накануне дождь покрыл деревья ледяным панцирем. Ветки, припорошенные выпавшим инеем, казались хрустальными. В такую погоду о грибах не могло быть и речи, но грибники решили поездку не откладывать, а поехать с целью, чтобы полюбоваться на необычную красу природы.
Как только подъехали к лесу, соседка Люба попросила остановить машину и пробежала к стоящему в стороне кустарнику. И сразу же оттуда донёсся её восторженный крик:
- Идите сюда! Вы что сидите?! Посмотрите, какая прелесть! Стеклянные красно-зелёные листочки и ягодки сохранились. Вот бы сфотографировать такую красоту. - Она вдруг нагнулась, покопала прутиком - веточкой бугорок листвы и заверещала:
- Смотрите, смотрите - гриб! Да какой хорошенький! Иди ко мне, мой красавец, я тебя в пакетик посажу, и тебе будет тепло. Он не может быть один, надо искать другие. Ищите!
Она шла в глубь леса и приговаривала то и дело:
- А вот ещё! А вот два!
Сумка её наполнялась, а мы смеялись, подшучивая над её восторгами. Но в то же время продвигались следом и тоже находили грибы. И вдруг раздался её дикий вопль:
- Меня кто-то укусил!
Мы подбежали к ней. Люба показывала на колючий клубок. Зять возмущённо заругался:
- Это спящий Ёж! Ты откуда его выкопала?! Разве можно его тревожить?! Он может погибнуть!
- Он вот в этой куче был. Я его сейчас закопаю.
Люба раскопала листья, закатила туда Ежа и стала его засыпать листьями. Мы, все три женщины, усердно старались и насыпали большой ворох листьев. А сверху Люба придавила толстой ветвистой веткой. Зять зашумел на нас:
- Да вы что?! С ума посходили? Вы раздавите его. - Он стащил ветку, присел на корточки, нагнулся к холмику, прислушался. Мы тоже затихли и шепотом спросили:
- Что там?
- Живой! Пыхтит сердито, значит ругается. Всё тепло у него убрали. У него тут норка должна быть. Точно! Он в неё пополз. Сейчас я согрею его.
Зять осторожно просунул руку в середину вороха. Рука невольно дёрнулась, наткнувшись на иголки, а потом замерла. На его лице была счастливая улыбка.
- Он на ладошку закатился и затих. Похоже, что первую зиму зимует. Неопытный, может замёрзнуть. Нет, смотри-ка, отогрелся и уполз в норку! Зять осторожно вытащил руку и осмотрелся:
- Так, вон с той стороны кустарника надо листьев насыпать и вашей веткой придавить. Похоже, ветер разметал всё и с этой стороны холод дует в норку.
Мы дружно насыпали ворох листьев за кустарником, укрепили веткой. Уходили довольные тем, что Ежу теперь тепло, и он может спокойно перезимовать.
ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ
Прошла зима с въюгами и оттепелями. И вот подошёл март с проталинами и с тёплыми лучами соллнца. День ото дня становилось теплее. Солнце всё больше прогревало землю. В один из тёплых дней Пыф вылез из норки, удивлённо посмотрел на большой ворох листьев за кустарником, снег на котором растаял, и понял, почему ему было тепло зимой. Он потянулся, расправил занемевшие мышцы, и стал бегать вокруг норки, всё дальше удаляясь от неё.
Он искал родной домик, где оставалась мама. Вдруг он увидел знакомую норку. Это же совсем рядом! Как он мог не найти её осенью? Рядом с норкой он увидел свёрнутый игольчатый шар и понял, что это его мама. Льдинки вмёрзли в иголки и ещё не растаяли окончательно. Значит, она погибла ещё до зимы: она искала его и в один морозный день не смогла вернуться в норку. Пыф горько заплакал. Ему было обидно, что он был рядом и не смог поиочь маме. А она надеялась, на него.
Вдруг Пыф почувствовал, что рядом с ним кто-то есть. Он принял лапы с глаз и увидел маленькую и очень худенькую ежиху.
- Ты кто? Откуда ты взялась?
- Я - Ёжка. Наша норка была рядом, но её разорили, а я спала в уголке и ничего не слышала. А когда проснулась, то оказалась одна... Очень хочется есть. У тебя ничего нет съестного?
- Пойдём в норку. У нас было много запасов. Если их не забрали другие ежи,
то они должны сохраниться и нам тогда хватит надолго. А моя мама тоже была Ёжкой, только старенькой...
- Это она лежит?
- Да ... - Пыф тяжело вздохнул.
- Давай её захороним, - предложила Ёжка.
Они укатили старую Ежиху в яму и засыпали листьями.
- А теперь пойдём в норку и поищем продукты.
В норке Пыф увидел, что почти все запасы исчезли. Пыф открыл запасной тайник, который велела заполнить мама Ёжка. Там всё было цело. Какой предусмотрительной была мама! Они хорошо поели и занялись уборкой норки - за зиму собралось много мусора - она же осталась открытой.
Пыф и молодая Ёжка стали жить вместе, мечтая о продолжении рода. И когда на свет появилось пять маленьких ежат, Ёжка хотела выгнать Пыфа, как это делали другие ежихи, но Пыф твёрдо заявил:
- Я никуда не уйду, это норка моей мамы. И тебя не отпущу - воспитывать детей должны оба родителя. А детям построим новые норки.
Так они и стали жить вместе. Молодое подрастающее поколение сменялось одно за другим. Пыф только успевал строить новые норки детям, обучая их строительному мастерству.