- А зачем вы вернулись в Москву, НикОл? - спросила Марина. - Я думала, что вы с Иваном так теперь и останетесь в Морсом корпусе. Тем более, вашего le papa перевели в Санкт-Петербург?
- В Кронштадт. - поправил кузину Николка. - Ему дали под командование военный клипер "Разбойник" - он в прошлом году вернулся из китайских вод. Папа доволен - говорит, надоело плавать в черноморской луже, хочется океанского простора. В этом году, весной они пойдут на Дальневосточную станцию флота.
А мой отец уже уезжает. - заметил Иван. - А ведь двух недель не прошло после всех этих свистоплясок - и вот, уже убедил Государя, Корфа и всех остальных, что ему непременно надо быть в Александрии, на месте разбираться с Евсеиным и Бурхардом с этими их ребусами. Надеюсь, этим дело и ограничится - а то были какие-то намёки насчёт Конго...
- Конго? - удивилась Варя. -Это ведь самая-самая Африка?
Сначала она прилично подхватила Ивана под локоть, однако уже скоро молодые люди шли, взявшись за руки. Иван не отрывал взгляда от спутницы.
- Может и Конго. А может и еще дальше. - вздохнул Ваня. - Кто его знает, что на этих металлических листах обозначено. Может, вообще Антарктида...
- А из Москвы нам надо забрать всякие.... Аппараты и машины, которые из будущего принесли. - продолжал Николка. Роман, господин Барон и дяд Макар тоже приехали - они сейчас в Фанагорийских казармах, смотрят, чтобы всё упаковали как надо. А мы поедем к нам домой, на Гороховскую - у вани с Олег Иванычем там ведь тоже много чего интересного припрятано.
- А вы теперь всё время в Петербурге будете жить, Иван? - спросила Варя.
- ну да, мы же будем учиться в Морском корпусе. - ответил за друга Николка. -Но вы не волнуйтесь, Варя, мы скоро приедем - на каникулы. А Иван будет вам писать, каждый день - я за этим прослежу, клянусь вам!
Девочка ответила Николке признательным взглядом. Ваня неловко улыбнулся - судя по всему, он был готов писать и по два раза в день.
- Никогда не прощу тебе, cher cousin* что вы не рассказали нам с Русаковой про свои путешествия в будущее. - заявила меж тем Марина. Как подумаю, что мы могли увидеть - досада берёт, хоть плачь! Всё-таки вы эгоисты и поступили гадко. Правда, Русакова?
- А я не жалею. - легко ответила Варенька. - То есть, немного жаль, конечно, но мне Иван всё расскажет, так? - и девочка взглянула на Ивана. Тот ответил глуповато-счастливой улыбкой и незаметно пожал девушке пальцы.
#* Дорогой кузен (фр.)
- Да, надо ещё к вам зайти, на Спасоглинищевский.... Спохватился Николка. Нине Алексеевне письмо от брата передать. Господин лейтенант просит попросить за него прощения - он не смог приехать, у него там какая-то очень важная комиссия в Адмиралтействе - по всем этим минным делам. Он же все эти полгода работает, чтобы технику из будущего здесь, у нас делать, для русского флота...
- А Императрица прислала тёте Нине икону Богоматери скорбящей. - сказала Варя. Глаза её сделались грустным. Николка покосился на кущину - Марина опустила голову, глаза её повлажнели.
- И еще - шкатулку со своим портретом. - продолжала Варя. - А на обратной стороне крышки - гравировка: "Спасибо за замечательного сына".
- Понятно... - произнёс Иван. Жаль только, Серёжу этими иконами и шкатулками не вернёшь...
- Нина Алексеевна сразу лет на десять постарела, целыми днями плачет, из дома не выходит. - вздохнула Варя. - Я уж думаю - может мне тихонечко в дортуар перебраться, при гимназии - ну, чтобы не напоминать ей лишний раз.. о сыне?
- Не вздумай! - запротестовала Марина. - Этого ещё не хватало! Наоборот, ты должна поддержать сейчас тётку, а не сбегать непонятно куда...
Некоторое время все четверо шли молча. Над Москвой сияло ярко голубое небо - весна в этом году наступала рано, по тротуарам уже струились ручейки талой воды, неумолчно звенела капель и воробьи весело скакали по мостовым, выклёвывая зёрнышки из навозных куч. Мимо протарахтела пролётка - московские извозчики уже ставили санки в сараи, до следующей зимы, и переходили на колёсный ход. Москва просыпалась от зимнего оцепенения, радуясь яркому солнцу и подступающему теплу...
- А жаль всё-таки что всё это закончилось. - сказал вдруг Николка. - ну, я имею в виду нашу... калитку в будущее. В от бы и дальше так! Как ведь хорошо было - ходили туда-сюда, пока Геннадий этот чёртов...
Иван наконец отвёл взгляд от Вареньки - руку её, впрочем не выпустил и по прежнему крепко сжимал девичью ладошку, - и улыбнулся.
- Ну что ты, Никол.. - серьёзно сказал он. - Какое там - "закончилось"? Всё ещё только начинается.