Копытин Иван Валерьевич : другие произведения.

Очаг.Сердце зоны

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

0x01 graphic

жанр - фантастика

Авторские права защищены

ПРОЛОГ

   Прошло четыре года с момента ужасной катастрофы на территории Восточной Европы. Массивные не прекращающиеся по сей день взрывы уничтожили несколько близлежащих городов, находящихся теперь в зоне, которую солдаты назвали "Очаг".
   "Очаг" представлял собой обширную мертвую зону, постоянно сотрясающуюся взрывами и выбросами радиоактивных частиц. Зачастую эта зона в сотни раз превосходила всеми известный "Чернобыль" на территории Украины. Многие известные издания много раз сравнивали катастрофу, произошедшую в 1986 году и нынешнюю трагедию 2018 года. Конечно зона "Очага" воспринималась для большинства религиозных и верующих в конец света фанатиков, как знак свыше, мол, Бог устал от людского скорби, вечных войн и насилия. Пришло время человечеству опомниться и задуматься над своими действиями. Страшные события 1986 года мало чему научили людей, и на сей раз, они снова подвергли всех новой опасности.
   После первых серий взрывов, их радиус и зона поражения начали резко угасать, но ненадолго. Воспользовавшись таким моментом, правительство Российской Федерации приняло меры по ликвидации страшных последствий, только уже было поздно. Все что они предпринимали, было тщетно, "Очаг" не собирался уступать человеку и медленно набирал силы, пока однажды снова не ударил ответным выпадом.
   Новый, превосходящий все ранее, атомный взрыв вновь промчался по мертвым уголкам земли и расширил зону еще на несколько сотен километров. Каждая новая вспышка, сопровождаемая взрывной волной увеличивала территорию "Очага".
   Правительство Российской Федерации было в замешательстве. Несмотря на все свои усилия, возможности и новейшие технологии, они были бессильны перед нависшей угрозой. После событий, произошедших спустя три года с момента первого взрыва, сверхсекретная организация "Трий" связалась и проинформировала президента о новых исследованиях, а так же выложила все карты на стол. Оказывается, сорок лет назад, когда была сформирована эта организация, начался зарождаться проект "Нано". Задачей русских ученых заключалась в том, чтобы создать некий прочный материал, который в дальнейшем послужит хорошим дополнением к новейшему вооружению. Проект разрабатывался несколько лет, но добиться конкретного результата не удалось.
   И вот однажды в организацию был приглашен известный на тот момент ученый профессор многих наук, один из гениев в области генной инженерии Анатолий Гройцкий. Его знания принесли плоды и продвинули проект на новый уровень. Профессор Гройцкий так же сделал важное открытие в области генетики, благодаря которой был создан новый проект "Трайп".
   Дела шли успешно, пока однажды один из ученых не совершил диверсию на секретном объекте, подвернув мир новой опасности. Все, что было известно, все сохранившиеся данные по проектам были представлены президенту. В свою очередь он издал указ о принятии неотложных мер и настоятельно заверил, что вскоре весь этот кошмар закончиться и народ может спать спокойно.
   Из новых данных по разведке, было установлено, что в самом сердце зоны, где располагался разрушенный комплекс, находился некий реактор, который в свою очередь продолжал функционировать. Он и был главной бедой. Уничтожить его было невозможным, но отключить был вопрос времени. Все данные о нем были утеряны, о его конструкции, задачах, способа отключения, ни осталось ничего.
   Понадобилось полгода, чтобы разобраться в его конструкции из той информации, что предоставила организация "Трий" и полгода для организации команды по его ликвидации.
   Главное командование вооруженных сил Российской Федерации выдало указ о сборе элитного подразделения, в которое войдут только лучшие из лучших. Их главная задача была одна - любой ценной отключить источник питания реактора и собрать все ведения о проекте "Нано". На пост главнокомандующего этой операцией был приглашен генерал-майор Зиновьев. Организовав и снабдив всем необходимым, вице-президент "Трий" Дмитрий Васильев отдал всю информацию генералу, пожелав удачи в сложной операции.
   Итак, все задачи были ясны, офицеры и солдаты проинформированы, необходимое оружие и ресурсы собраны, оставалось только проникнуть в "Очаг" и раз и навсегда покончить с ним, поразив самое главное - сердце зоны.
  

Глава 1

   Мчась через темную пелену завесы, огибая неровности и небольшие ямы на дороге, легкий бронированный джип ехал к пункту назначения. Светло-оранжевый свет пыльных фар освещал грунтовую дорогу. Наступали сумерки, и разглядеть что-либо вокруг становилось все труднее. Тени деревьев, которые виднелись далеко, сливались в одну большую черную полоску. На полях колыхалась пшеница. Воздух был чистым и свежим, отчего на душе становилось спокойно и легко.Обдувая загорелое лицо сержанта Алексея Аморалова, он играл в танце с листвой, валявшейся на обочине. Парень схватил рукой вихрившуюся листву и внимательно начал осматривать ее. Желтоватого оттенка листок нежно лежал в его ладони, не трогаясь с места. Алексей выпустил его из рук и с улыбкой на лице сказал:
   - Скоро осень, осень золотая.
   В очередной раз, посмотрев на время, Алексей убедился, что опаздывает на совещание уже на полчаса. Если бы не поломка автомобиля, которая произошла несколько часов назад, все было б хорошо. А теперь приходится подгонять водителя, что упрямился и не прибавлял газу.
   Паренек в светло-зеленом пиксельном обмундировании игнорировал просьбы своего пассажира, ссылаясь на том, что не может превысить допустимую скорость на данной дороге.
   Понимая, что ним бесполезно говорить, Аморалов утонул в мягком сиденье машины и закрыл глаза. Вспоминая последние события с недавней операции в Казахстане, Алексей то и дело морщился и старался изгнать плохие мысли из головы. Все с кем ему довелось там побывать мертвы, из-за ошибки двух часовых, которые вместо того чтобы внимательно следить за происходящим, уснули.
   Боевики пробрались к ним в лагерь, когда все спали и резали одного за другим, ни оставляя, ни малейшего шанса на выживание.
   Лишь чудом, Алексею удалось вовремя проснуться и спастись. Ему приснился сон, столь странный, и в тоже время реальный. Его звала зона, зона "Очага". Она звала его за собой, манила его сердце, говорила, что вскоре они воссоединяться и станут одним целым. Страшный кошмар прошлого снова терроризировал парня. Ни врачи, ни самые лучшие психологи мира, не смогут помочь избавиться от страшных воспоминаний, событий - которые он пережил, когда находился там.
   Открыв глаза, Алексей снова посмотрел на время и голубого вздохнул, пробормотав что-то раздраженным голосом. Смотря в затылок водителю, Аморалов мысленно ругал его за такое пахабное отношение к своему делу. Он не понимал, он не переживал те чувства страха и беспомощности на протяжении нескольких долгих и бессонных ночей, не говоря уже о бесконечных днях, которые пережил Алексей в свое время.
  
   "Горе солдатики, прослужили год и думают, что повидали многое. Как же они все ошибаются! Они не были там, в зоне и не смогут понять, ради чего человеку дана способность к самосохранению. Жалко мне вас солдатики, но ничего, рано или поздно и вы окажитесь на моем месте и все сами поймете; мир тесен ребята..."
  
   Алексей поднял голову и посмотрел на красивое звездное небо. Отсвет Луны освещал бескрайние поля, что мелькали сквозь бесконечную линию столбов на обочине. Красота местного пейзажа радовала глаз. Алексей посмотрел на часы и закрыл глаза; впервые за всю свою службу он опаздывал на важное собеседование, которое требовало его личного присутствия.
Легкая бронетехника приближалась к видневшейся военной базе. Подъехав к пропускному пункту, солдаты предъявили свои удостоверения постовым и после направились к центральному пункту военного полигона.
   Объезжая военные заставы одну за другой, автомобиль остановился у небольшого командного центра. Алексей на ходу выскочил из машины и побежал к дверям, что охраняли часовые. Он предъявил им удостоверение и прошел внутрь. Быстро окинув, взглядом свои спортивные наручные часы, он прибавил шагу, а через несколько метров и вовсе перешел на бег.
  
   В командном пункте шло бурное обсуждение предстоящих событий. Генерал-майор Зиновьев показал области зараженных территорий; на снимках спутника было отлично видно, как расползалась эта зараза, охватывая все большие участки. На экране больших мониторов было видно, каким образом будет расположен новый военный штаб в зоне "Очага" и какие объекты нужно будет захватить для удержания стратегических точек.
   На карте, отображенной темно-зеленым цветом, были показаны синие точки - означавшие существующие на данный момент местоположения их сил. Красными, усыпанными практически по всей траектории карты, обозначались зараженные места и предполагаемое местонахождение противника.
   Поправив свой головной убор, Зиновьев отвлекся от экранов и посмотрел на остальных. Он был высокого роста, на вид лет пятидесяти, на лице не было ни морщинки, ничто кроме видневшихся седых прядей волос не могло говорить о его возрасте. Поправив свой мундир, генерал-майор предоставил слово своему коллеге капитану Сергею Медведеву.
   Капитан, поправляя на ходу свою чистую и гладко выглаженную парадную форму, остановился в центре комнаты и обернулся к сидевшим за столом офицерам.
   - Господа, прошу обратить ваше внимание на экран, - водя указкой, говорил капитан. - Как видите, здесь отображена зараженная область "Очага", которая за последнее время распространилась еще на несколько сотен километров. Таким образом, поглотив близлежащие деревни и небольшие населенные пункты. Число погибших перевалило за десятки тысяч. Не исключено что некоторые из них подверглись заражению радиоактивного и смертоносного луча "Свечение", который продолжает наносить вред местной экологии. Луч, за последние четыре года, погубил сотни тысяч акров деревьев, я не говорю уже про живую фауну.
   Полковник Понамарев поднял руку:
   - Извините, что перебиваю капитан, но мне до сих пор не понятно, почему область эпицентра продолжает стремительно расти?! Разве эти взрывы, что прекратились, год назад опять начали опустошать нашу матушку природу?
   - Очень хороший вопрос полковник, - сказал Медведев, улыбчиво косясь на незадачливого офицера. - Осмелюсь вам сказать, что по истечению столь длительного срока, ваше командование не было проинформировано еще одной очень важной новостью.
   Офицеры пристально наблюдали за капитаном, который прошел мимо стола и, повернувшись ко всем спиной, сказал:
   - Нам стало известно, что в недрах "Очага" существует своего рода "вечный двигатель", а точнее новейший атомный реактор, именуемый как "RPX-130". Именно он, на протяжении всего времени продолжал функционировать, вырабатывая достаточное количество урановых и атомных частиц для продолжения распространения очагов взрыва. Более того, конструкция данного аппарата настоль совершена, что при взаимодействии с этим лучом смогла полностью изменить структуру материала и оболочки корпуса реактора. Этот реактор может выдерживать массивные разрушения на протяжении нескольких лет, а может и больше!
   В воздухе повисла тишина. Офицеры пережевывали полученную от Медведева информацию и с интригующим взглядом ждали продолжения. Капитан, встав по стойке "смирно" продолжил свою дискуссию:
   - Это вам господа не Чернобыльская Атомная Станция, а совершено иной уровень высококачественных технологий, которые должны были послужить на благо человечества, а не его уничтожению. Поскольку данная технология оказалась не досягаемой, мы все же не теряли время и провели некоторые исследования.
   Капитан выдержал паузу, после чего продолжил:
   - Они показали, насколько крепким может быть металл в сочетании с лучом "Свечение", что даже самые мощные урановые частицы не могут противостоять столько плотному молекулярному составу, из которого сделан корпус реактора. Одним словом господа офицеры, если мы сможем заполучить достаточное количество образца данного луча, мы сможем создать совершено новый вид прочного материала! Новые данные по его исследованию пока не оправданы правительством, но уже исходя из наших материалов, которые нам предоставила организация "Трий", они заинтересованы нашим предложением.
   Капитан Медведев взял в руки указку и стал махать ей в разные стороны, расплываясь в улыбке от собственного ощущения, будто он умнее всех и все знает.
   - Вы только представьте, чего мы сможем добиться с этими технологиями! Мы сможем смодифицировать новую технику, создать новое более совершенное оружие, новейшие костюмы, медикаменты! Я как военный, но имею познания в генной инженерии, говорю вам, что мы на пороге удивительных открытий!
   Капитан на секунду смолк.
   - Правда есть одно "но"...
   - Что же это капитан? - спросил полковник Чупрыгин.
   Медведев вновь улыбнулся и подошел к экрану монитора.
   - Вот смотрите. Это эпицентр нашего "Очага", в самом его центре расположена разрушенная секретная атомная станция, которую по документам местные чиновники именовали как "Гидроэлектростанция". Данная необходимость была сделана для того чтобы никто не знал настоящих планов, которые проводились на этом объекте еще с 70-х годов.
   - То есть вы хотите сказать, что эта атомная станция была замаскирована под гидроэлектростанцию со времен Советского Союза, и никто ничего про нее не знал? - удивлено спросил полковник Понамарев.
   Капитан принял его слова как вызов и словно нападающий хищник из засады, резко ответил:
   - Все данные были засекречены, и даже сам президент и те предшественники, что были до него, начиная от самого Иосифа Сталина, не в курсе проводимых исследований на ней. Но сейчас, когда произошла утечка опасного вещества, мы просто обязаны были выложить все карты на стол.
   Капитан облокотился на стол, сжимая влажные ладони в кулак.
   - В общем, президент издал указ о ликвидации "Очага" любым доступным способом и для этого нам нужны лучшие бойцы, которые смогут проникнуть в эпицентр заражения и отключить реактор раз и навсегда!
   Майор Шумахер встал со своего места и добавил:
   - У меня есть лучшие ребята в развед войсках, самые лучшие специалисты! Проскочат незаметными везде!
   - Конечно! Мы обязательно примем вашу помощь товарищ майор, - перебил его Зиновьев, отойдя от компьютеров. - Нашу операцию будут сопровождать лучшие бойцы русской армии, набор уже произведен и все кандидаты отобраны; так же у нас имеется в наличии один очень важный субъект. Но и помощь от хороших стрелков и тех же самых снайперов нам не помешает, ведь никогда не знаешь, что ждать от противника, подстерегающего тебя на каждом углу.
   - Прошу прощения товарищ генерал-майор, кого вы подразумеваете под словом "противник"? - переспросил майор Шумахер.
   - Тех, с кем предстоит столкнуться ребятам по пути к нашему объекту. Если вы до сих пор не в курсе товарищ майор, зона наполнена кишащими ордами кровожадных тварей, которые, слава Богу, и по каким-то причинам не могут покинуть область заражения. В противном случае вся Европа была бы уже уничтожена.
   - Товарищ генерал-майор, позвольте, я расскажу, - спросил капитан Медведев.
   Зиновьев одобрил это и предоставил ему слово.
   - Господа, многие из правительства долгое время старались скрывать всю правду, таившуюся в недрах "Очага", они пытались, но не смогли. Даже когда некоторая часть секретной информации попала в желтую прессу; выжившие очевидцы этой ужасные катастрофы многое поведали журналистам. Все они молчали, а я не буду больше. Скажу честно! - повысил тональность капитан. - В зоне "Очага" бродят полчища кровожадных монстров, самый известный нам враг, это живые мертвецы, но не те, которых нам показывают в кино на больших экранах, а намного опаснее. Помимо них в зоне присутствуют и другие мутанты, появившиеся после непродолжительной серии взрывов. Страшная радиация заполонила все вокруг, превратила все живое в смертоносных убийц! Но мы имеем против них один козырь!
   - Какой капитан?
   - Как говорил до этого генерал-майор, нашу команду будет сопровождать важный субъект. Человек, побывавший на грани между жизнью и смертью, прошедший ад до самого конца! И...
   Капитана прервала тяжелая рука Зиновьева, который положил ее ему на плечо.
   - Достаточно капитан, вы подробно рассказали нам все что нужно, а теперь к делу. Я буду не менее краток! Мы собираем четыре самых элитных отряда и объединим в одну большую и мощную команду. Каждый боец отличается своими навыками и мастерством, у каждого свой показатель умений. Но лишь один из них является наиболее опытным. Я говорю о сержанте Алексее Аморалове, если слышали про такого.
   Офицеры переглядываясь, пожали плечами.
   - Так вот, всем известно, что спасательные группы и МЧС находили выживших людей в разных регионах зараженной зоны. Все они выбрались из эпицентра "Очага" и большинство естественно было заражено. Их организм не смог перебороть столь смертельное излучение. Правда некоторых из них смогли спасти и вылечить, и теперь они находятся под охраной в военных госпиталях. А теперь что качается Алексея.
   Зиновьев нахмурил брови и глубоко вздохнул.
   - Алексей один из уцелевших выживших и прекрасно обученных солдат. Нам просто повезло, что мы смогли подобрать юношу прямо с порога, как говорится. Важное качество сержанта является тем, что он единственный кто не был заражен и прекрасно знал, с какими опасностями мы можем столкнуться. Приютив Алексея у нас, мы обучили его всевозможным навыкам ведения боя. Его потрясающие способности быстро оценивать ситуацию и принимать меры потрясли не только остальных бойцов, но и главное командование. На счету у Алексея более пятидесяти успешных операций за последние три года, включая недавний инцидент на Кавказе, в котором погибло все подразделение, кроме него самого.
   - Да я слышал об этом трагическом случае, - поведал майор Шумахер.
   - Главное командование наряду с моими рекомендациями выставило его кандидатуру на участие в нашей операции. Сержант Аморалов будет хорошим проводником и покажет, как лучше всего добраться до эпицентра более коротким путем. Еще хочу отметить, так как из-за постоянных выбросов смертоносных волн мы не можем долететь до эпицентра на вертолетах, придется идти пешком. Знаю это трудно, слишком огромное расстояние, но у нас нет другого выбора. Даже десантировать войска не получится во время, поэтому будем действовать осторожнее, вопросы?
   - Только один! - подняв руку, сказал майор Шумахер.
   - Слушаю.
   - Нам будут помогать наши зарубежные коллеги?
   - На это я могу ответить с уверенностью что "нет". Нам стало известно, что месяц назад из наших секретных архивов произошла утечка. Как это случилось, мы не знаем, но уверены в одном, кому бы они ни понадобились, они явятся в "Очаг" за тем же зачем и мы. Не исключено что такие крупные страны как Китай, Великобритания, Франция, Япония и другие тоже будут охотиться за сорокалетними результатами.
   Зиновьев спрятал руки за спину и выпрямился, сделав серьезное лицо.
   - Господа офицеры! Назревает новая война - война, исход которой решит судьбу нашей страны, прошу всех отнестись к этому с пониманием.

***

   Длинные узкие коридоры простилались по всему комплексу зигзагообразными поворотами, зачастую походившие на лабиринт. Алексей потерял ориентир и ходил кругами, высматривая какие-нибудь надписи или номера кабинетов. Но голые пустые коридоры стали отдаваться эхом голосов. Парень прислушался к ним и определил, откуда исходят разговоры.
   На счастье Алексея, ему встретились двое солдат одетые в темно-зеленую пиксельную форму. Спросив дорогу в конференц-зал, он быстро сориентировался и добрался без всяких проблем.
   Алексей подошел к автоматической двери, рядом с которой висел небольшой портативный компьютер. Парень поднес к сенсорному экрану свой пропуск, который достал из нагрудного кармана. Сосчитав данные с карточки, компьютер вывел их на монитор. Алексей ввел свой регистрационный номер с паролем и для идентификации приложил правую ладонь к сенсорной панели, которая располагалась ниже экрана. Подтвердив все данные, компьютер открыл электронный замок и Алексей вошел внутрь.
   В помещении, за большим прямоугольным столом сидело девять человек в парадной форме. Каждый из них был удостоен звания не ниже полковника и представлял ту или иную оборонную систему. На серебристом столе лежали только документы и набор шариковых ручек. Вокруг находились небольшие мониторы, а в центре них располагался пульт управления, возле которого стояли генерал-майор Зиновьев и капитан Медведев. Они показывали новейшую экипировку солдат и, переключив взгляд на Алексея, резко замолкли.
   Сержант Аморалов стоял смущенный пристальным взглядом офицеров, которые явно были возмущены его внешним видом. На Алексее была белая с китайскими иероглифами майка и темно-синие джинсы, усыпанные модными узорами. На плече он держал черную сумку, которая отлично сочеталась с его черно-белыми кроссовками. Одетый не по форме молодой человек вызывал недовольство у офицеров, и они что-то стали между собой обсуждать.
   Алексей улыбнулся и вошел внутрь конференц-зала, бросив в сторону свою сумку. Парень любил подкалывать старших по званию и не мог упустить момента, чтобы не оставить о себе незабываемое впечатление. Он подошел к столу, сел в черное кожаное кресло, затем облокотился на спинку и задрал ноги на стол.
   - Ну что, как дела идут старички? - с насмешкой произнес Алексей.
   Подобная выходка заставила офицеров покраснеть и нахмуриться, в жизни они не слышали столь похабного отношения к их статусу, тем более от какого-то мальчишки. Они переключили взгляд на Зиновьева, а потом посмотрели на Медведева. Капитан сразу понял по их лицам, что сержант явно перегибает палку и, отойдя от экранов, подошел к нахально ведущему себя юноше.
   - Км - хм... Сержант Аморалов уберите свои ноги со стола, вы не у себя дома, - сказал Медведев негромким голосом.
   Алексей посмотрел на него с ошарашенным взглядом, но потом понял, что тот был серьезно настроен. Алексей убрал ноги со стола и встал, приняв строевую стойку.
   - Виноват товарищ капитан, устал в дороге, решил развеселиться.
   - Виноватых обычно в одно место посылают, но сейчас не об этом. Алексей "вольно" и прошу без шуток, у нас все серьезно, - сказал Зиновьев.
   Он подошел к нему и положил левую руку ему на плечо, затем развернул лицом к остальным.
   - Господа, вот наш человек, которого мы так долго ждали. И кстати, - обратился генерал-майор к сержанту, - купи себе новые часы, ты стал запаздывать.
   - Виноват товарищ генерал-майор, плохие водители попадаются.
   Зиновьев ничего на это не сказал, только лишь кивнул головой. Он прошел вперед и выложил из верхнего ящика на стол папку, на которой была отметка "Дело N 34".
   - Я хотел бы обратить ваше внимание на то господа офицера, что, не смотря настолько юный возраст, сержант Аморалов имеет множество наград и за этот год службы зарекомендовал себя отличным бойцом. В целом он единственный выживший, который может с точностью показать, где находиться реактор. Алексей знает о нашей операции больше чем кто-либо, и только он прекрасно ориентируется в зоне "Очага".
   Генерал раскрыл папку и пустил по кругу между офицерами. В ней содержалось личное дело сержанта Алексея Аморалова. Офицеры внимательно просматривали его характеристику.
   - Наша команда почти готова, каждый из бойцов является важной составляющей, не зависимо пехотинец он или разведчик. Все будут абсолютно в равных условиях и надо быть готовым к любой неожиданности; зона есть зона. От себя хочу пожелать всем успеха в операции, именно от вас зависит наше будущее и жизнь наших ребят. Правильно выбранная стратегия и четкое руководство - вот ключ к победе в этой нелегкой войне. Удачи всем и да храни вас Бог.
   После конференции Алексей прошел в свои покои, которые показал ему Зиновьев. Он зашел внутрь небольшой скромной комнаты и включил свет. Перед ним располагалась старая, со времен СССР, койка и деревянный стол коричневого цвета. Койка была застелена чистым бельем, а поверх накрыта старым армейским одеялом. Алексей положил сумку на два синих табурета и завалился на койку. Больше ему ничего не надо было, только отдых и спокойная тихая обстановка. Погрузившись в мир снов, Алексей уснул.
   Ему снилась зона "Очага", которая вновь звала его к себе и словно страшный кошмар затуманивала его разум, не давая проснуться.
   Вдруг в дверь кто-то постучал, вернув парня в реальный мир. Алексей открыл глаза и увидел капитана Медведева, который вошел в комнату и тихо прикрыл дверь. Он подошел и сел рядом с ним.
   - Как себя чувствуешь? - спросил он, снимая головной убор.
   - Такое ощущение, что меня переехало катком несколько раз, - ответил Алексей.
   - Неудивительно! - улыбнулся капитан. - Сколько ты был в пути, двенадцать - четырнадцать часов?
   - Ох, я даже и не помню уже. Мне бы поспать, если ты не против, нам через шесть часов на борт, - сказал Алексей, укрывая голову мягкой подушкой.
   Капитан встал с кровати, поправил свою форму и пошел к двери. Остановившись в дверном проеме, он обернулся и посмотрел на Алексея - тот уже вовсю посапывал. Улыбнувшись, он тихо прикрыл дверь и пошел по темному коридору, убрав руки в карманы.
   На рассвете солнце медленно поднималось из-за горизонта, освещая военную базу. На вертолетной площадке стоял переполох; солдаты приготавливались к отлету и в суете бегали, быстро перенося ящики с боеприпасами со склада на борт вертолета. Все самое необходимое уже почти было погружено, оставалось распределить личный состав по вертолетам и ждать дальнейших указаний.
   Капитан Медведев вышел из штаба, поправляя свою старую армейскую экипировку, в которой он воевал еще пять лет назад. Он просунул руку в нагрудный карман и достал пачку сигарет. В воздух поднялся клубок сладкого дыма, напоминающий вкус клубники. Капитан Медведев был любителем дорогих ароматизированных сигарет и всегда запасался определенным количеством пачек. На каждую миссию он отводил от четырех до семи пачек, считая, что этого достаточно для выполнения того или иного задания. По всей вероятности Медведев был всего лишь счастливчиком, раз с точностью угадывал какое количество табака брать с собой. В последнее время он стал брать все меньше, и это насторожило его.
   С собой в зону "Очага" он прихватил только одну пачку сигарет, не понимая, к чему это может его подтолкнуть. Он считал, что когда заканчивается последняя сигарета, то его жизнь висит на волоске. Словно бензин для машины, сигарета давала ему уверенность и прилив сил. Многие сказали, что он просто бредит, но каждому свое.
  
   "Одна пачка - одна попытка. Что ж, используем ее"
  
   Пуская в воздух дым, капитан наблюдал, как солдаты производят последние приготовления перед предстоящей операцией. Среди всех бойцов ему не попался один лишь Алексей.
  
   "Бегает, небось, в его стиле. Пора отчаливать"
  
   Капитан затушил сигарету об ботинок и бросил в стоявшую рядом урну, загроможденную другими окурками. Он прошел на площадку, на которой стояли три вертолета Ми-8АМТШ "Терминатор". Грозный вид мощного вооружения впечатлял; два 12.7- мм пулемета, задний дистанционно управляемый пулемет ПКТ, ракеты и прочие важные составляющие этой опасной железной птицы.
   Пилоты всех вертолетов приготавливались к взлету, внимательно просматривая все системные датчики. Ремонтная бригада рабочих заканчивала последние приготовления смертоносных орудий, проверяя пусковые установки и работоспособность лопастей.
   Несмотря на опоздание Алексея, Медведев вел себя достаточно спокойно. Спокойно прошел к одному из вертолетов и взобрался на борт, чтобы в последний раз оглядеться и отдать приказ о немедленном отбытии. Капитан осмотрел просторную кабину вертолета на тридцать персон, в которой находилось несколько скамеек для солдат.
   Вертолеты уже были готовы к отправлению, а главного козыря до сих пор не было. Капитан выглянул из кабины и махнул рукой, скомандовав всем подниматься на борт. Не теряя времени, вся элитная команда в считанные секунды была уже на борту.
   Пилоты включили зажигание и основные винты завьюжились, сотрясая теплый воздух. Они были готовы в любой момент поднять свои летающие аппараты в воздух. Смирено ожидая приказаний от капитана Медведева, пилот Денис Айвазовский устремился вдаль, в последний раз рассматривая это место. Это был его последний полет, после которого его переведут в другое отделение, в другую часть, в другую жизнь. Он посмотрел на всех ребят, что сидели позади него и мысленно, пожелав им удачи, сжал пальцы в кулак и приподнял большой, показывая добрый знак. Экипаж ответил тем же.
   Время поджимало, глядя на свои часы, капитан скомандовал подниматься в воздух. Пилот принял сигнал от людей на взлетной полосе, которые махали флажками, и начал поднимать вертолет. Один за другим, они поднимались в воздух, медленно отрываясь от земли. Медведев приказал поднимать свой экипаж как можно медленнее, чтобы дать Алексею еще немного времени.
  
   "Ну же Алексей! Давай, не подводи нас!"
  
   К капитану присоединился его лучший друг майор Гребенщиков. Он заметил блуждающий взгляд Медведева, словно он кого-то высматривает.
   - Чего мы ждем? - спросил он.
   - Ждем еще одного пассажира, - ответил капитан.
   - Так ведь все уже на борту, Серега мы должны взлетать, если еще кто-то остался, полетит вторым рейсом, на своих двоих, - сарказмом сказал майор. - Иначе выбьемся из графика!
   - Без Алексея я никуда не полечу! - прокричал сквозь шум турбин Медведев.
   Гребенщиков посмотрел ему в глаза и понял, что тот настроен всерьез. Вообще он доверял ему как собственному брату. Вместе они воевали на Кавказе, Чечне и, ни один раз, Медведев спасал ему жизнь. Он похлопал товарища по плечу и направился на свое место.
   Осознавая, что время на исходе, капитан приказал пилоту подниматься быстрее. Тот одобрил его приказ и потянул на себя рычаг. Вертолет резко пошел на взлет; капитан Медведев сбросил за борт гибкую железную лестницу, которая почти на половину висела в воздухе.
   В этот момент, дверь железно бетонного ангара распахнулась, и оттуда выбежал сержант Аморалов, в спешке запрокидывая на плечо рюкзак.
   - А вот и он! - радостно воскликнул капитан.
   Алексей набирал темп и с каждой секундой бежал все быстрее. Его лицо было красным, а пот медленно стекал по щекам. Дыхание сбивалось на каждом следующем метре, а пульс становился ритмичнее. Спотыкаясь, он продолжал бежать изо всех сил.
   Майор Гребенщиков, наблюдая за ситуацией, приказал пилоту, немедленно застыть в воздухе, но капитан Медведев перебил его, тем самым сказав подниматься дальше.
   - Серега он не успеет! - прокричал Гребенщиков, стараясь, чтобы его голос был, как можно громче.
   - Успеет! - усмехнулся капитан и посмотрел вниз.
   Тем временем между экипажем началась интрижка и все как один с интересом стали наблюдать за происходящим. Артем Давыдов первым молвил слово, посмотрев на своего товарища права:
   - Как думаешь, успеет?
   - Да, только если у него вырастут крылья, - ответил он.
   - А спорим что нет?
   - Спорим! - вмешался в их разговор капитан, отчетливо слышав каждое слово.
   Вертолет поднялся на достаточную высоту, а край лестницы уже оторвался от земли. Алексей бежал, как мог, заметив, что лестница парила в воздухе, он скинул с себя рюкзак и через четыре метра, оттолкнувшись от земли, прыгнул. В полете его левая рука ухватилась за самый край нижней ступени. Не теряя времени, парень перехватился другой рукой и стал карабкаться вверх.
   Спустя минуту Алексей был на борту. Капитан Медведев с майором Гребенщиковым помогли ему подняться, подхватив под руки. Паренек, встав на ноги, облокотился рукой о кабину вертолета, бесконечно, отдыхиваясь. Солдаты с распростертыми улыбками смотрели на него и о чем-то переговаривались. Капитан посмотрел на часы, после чего сказал:
   - Неплохо малыш, но опоздал с прыжком, рюкзак был велик?
   - Вот именно, что был, - рассмеялся один из солдат.
   Остальные хором за ним. Алексей перевел дух и посмотрел на Медведева, все еще медленно глотая воздух.
   - Шестьдесят три килограмма Серег, еле-еле смог, - ответил парнишка, вытирая пот со лба.
   - Ого! - с удивлением произнес капитан. - Это новый рекорд! - после чего похлопал Алексея по спине и удалился к кабине пилота, чтобы отдать дальнейшие распоряжения.
   Сержант Аморалов прошел вдоль кабины, держась рукой за больную спину. Нагрузка явно сказалась на его позвоночнике, и ему требовался отдых, а лучше всего здоровый и крепкий сон. Солдаты уже перестали смеяться и внимательно наблюдали за новеньким. Иван Ремезов, улыбаясь, водил взглядом за Алексеем.
   - Что в рюкзаке было "летун"?
   Алексей уселся на свободное место и проморгал, после чего посмотрел на Ивана, сказав:
   - Всякие железки, весом шестьдесят с лишним килограмм.
   Солдаты посмотрели друг на друга и с изумленным видом взглянули на Алексея. Тот не понял, что произошло, и продолжил:
   - Я так бегаю по утрам, своевременно увеличивая нагрузку, очень помогает.
   - Да, я слышал про такое, некоторые называет это "Железная Воля", хорошее упражнения для укрепления мышц ног, - поведал Артем, все еще удивляясь новенькому.
   - А вы что так не бегаете? - удивился Алексей.
   Ребята промолчали. Они словно проигнорировали его слова, продолжая дискуссию между собой. Отвергнутый вниманием Алексей, вытер лицо рукавом и, шмыгнув носом, достал из ножен, что располагались справа на голени левой ноги, нож средних размеров.
   Михаил Семен заметив такую красоту в руках парня, встал и, подойдя к Алексею, уселся рядом. Михаил очень сильно увлекался холодным оружием и не мог удержаться перед желанием потрогать очередной элегантный экземпляр.
   - Хороший нож, - сказал он, всматриваясь в фирменный иероглиф. - Таких в мире единицы остались, ну данного дизайна.
   Алексей посмотрел на черную металлическую рукоятку ножа, усыпанную мелкими стружками в форме вихря, на фоне которых красовалась зеленая змея. Потом перевел взгляд на высокого парня, с русыми кудрявыми волосами, едва старше его на пару лет. Михаил был неплохо накачен. Рельефные мышцы виднелись из-под зеленого окраса футболки.
   - Увлекаешься? - с улыбкой на лице, спросил Алексей.
   - Смеешься? Я спец по ножам, лучший ножист, которого поискать еще надо. Знаю о них абсолютно все, их характеристику, свойства, как правильно метать, как изготовлять. Так же знаю множество приемов и легко могу продемонстрировать быстроту своего ножа! - закричал Михаил, и в считанные доли секунды, воткнул нож между собой и Алексеем, не поворачивая в сторону головы.
   Алексей посмотрел на эту картину и понял, парень не из робкого десятка, свое дело он знал, пожалуй, с таким надо жить в мире. Посмотрев на свой нож, Алексей вздохнул и сказал:
   - Этот нож мне достался от моего друга, когда мы выбирались из зоны "Очага".
   - Наверно он бравый парень, раз доверил тебе такую вещицу. Наверняка сейчас думает "Зачем я его только отдал?".
   - Он погиб, - мрачно посмотрев на нож, ответил Алексей.
   - Оу! Я не знал, прости, - чувствую свою вину, разочаровано сказал Михаил, положив парню руку на плечо.
   - Да ладно, проехали. Лучше расскажи мне про этот нож.
   Михаил тут же расцвел в улыбке, наконец, он нашел того, кому интересно слушать о ножах. Он напряг мозги, вспоминая про данную фирму.
   - "TYRANECRY" - пожалуй, самый лучший на данный момент нож, не уступающий других. По-моему это лучший вариант для похода на зверя, а так же прекрасно подходит для разделки мяса. Его лезвие сделано из нержавеющей стали, обеспечивающий долговечность ножу и благодаря своей уникальной технологии, его лезвие почти не притупляется, говоря о своей надежности. Пожалуй, я скажу, что этот нож так же знаменит, как незаменимый автомат "Калашникова".
   - Да я вижу, ты просто клад знаний про холодное оружие, - убедился Алексей, убирая нож обратно в ножны.
   Михаил немного покраснел и потер рукой щетину.
   - Есть немного, просто это моя страсть. Отец с детства обучал меня технике по владению холодным оружием. В восемь лет, я впервые выковал свой первый нож, а в десять на пару с отцом отковали меч, который, кстати, сейчас висит у меня дома над камином.
   Алексей, улыбаясь, помотал головой и посмотрел на капитана, который отошел от кабины пилота и взял в руки рацию.
   - И так бойцы, по прибытию в пункт назначения, вы будете разбиты на четыре группы, что обеспечит нам большую хватку территории. Первой группой будет руководить лейтенант Павел Сычев, второй майор Александр Васильев, третьей капитан Антон Савельев, а четвертую я беру на себя. Все поняли? Тогда конец связи.
   Медведев убрал рацию в сторону и присел рядом с майором Гребенщиковым, который занял ему место. Вертолеты держали курс к засекреченной военной базе, неподалеку от зоны "Очага", которая медленно расстилалась в округе.
  

Глава 2

  
   Черная пелена расползалась на несколько километров за горизонтом, даже отсюда можно было увидеть мерцающий маяк "Спасатель", который раньше принадлежал военной базе. Сейчас ее полностью поглотила зона "Очага".
   Вертолеты подлетали к новой, еще не достроенной базе. После того как яростная волна смела все в округе, а радиация просто зашкаливала, главнокомандующие военных сил решили не обустраиваться на старой территории и велели возвести новое строение. Буквально за несколько дней, трудясь, и днем и ночью рабочие смогли воссоздать практически точную копию утерянной военной базы.
   Под вертолетами раскинулось чистое поле, усыпанное пшеницей. Золотые колосья переливались под лучами солнца, а легкий ветерок слегка играл с ними. Стены строения были хорошо укреплены толстыми металлическими пластинами, придающие вид, заброшенности.
   Приземлившись на вертолетной площадке засекреченной русской военной базы, Ми-8АМТШ заглушили двигатели. К боевым единицам тут же подбежало несколько отрядов солдат, и окружили их. Спецназовцы вылезли из вертолетов и начали осматривать территорию. Солдаты, одетые в темно-зеленую камуфлированную форму, расступились, и вперед вышел генерал-майор Зиновьев.
   Спецназовцы приняли боевую стойку и ждали приказаний капитана Медведева. Отставив команду, Зиновьев взглядом пригласил Медведева к себе. Рядом с ним стоял его старинный друг полковник Капронов. Множество орденов и медалей за заслуги на его сером кителе украшали и без того героический внешний вид этого темноволосого офицера. Капитан поприветствовал полковника и пожал ему руку. Капронов улыбнулся и даже кивнул ему.
   Зиновьев приказал остальным разойтись, а прибывших гостей повел на осмотр территории.
   Алексей по пути осматривал все вокруг: кругом стояли военные вертолеты, боевые танки и бронированные грузовики. Парень посмотрел назад и увидел вдалеке огромные толстые открывающие ворота, через которые внутрь базы проехала колонна из "БТР" и легковых машин. На некоторых участках поля стояли высокие массивные антенны, которые ловили радиосигналы других вертолетов и глушили вражеские беспилотные разведчики. По краям от них располагались локаторы, обеспечивающие защиту базы.
   Спецназовцы в сопровождении офицеров пошли внутрь небольшого строения и, пройдя через небольшие арки, вышли на ту сторону базы. За высокими, окруженной колючей проволокой, стенами ворот располагался военный полигон.
   Казалось, почти на бесконечном зеленом поле, находилось множество небольших строений и спортивных снарядов. В некоторых местах располагались столы, а рядом с ними стенды, на которых были изображены различные виды оружия, их составные части, различные виды боеприпасов и многое другое. Солдаты, которые тренировались, озирались по сторонам, разглядывая хорошо экипированных сослуживцев.
   Алексей смотрел, как они упражнялись в физической подготовке, отрабатывали технику стрельбы по мишеням, собирали и разбирали различные модели оружия. Он сразу вспомнил свой первый год службы.
  
   "Эх, былые времена!"
  
   Генерал-майор Зиновьев проводил гостей в свободные казармы, а офицеров попросил пройти с ним в командный пункт. Внутри полупустых казарм было несколько коек и прилегающих к ним шкафчиков. Окна были зашторены синими покрывалами от коек и висели на петельках поверх забитых в стену гвоздях.
   - Ну, прям как в старые добрые времена! - потянувшись, сказал Иван.
   - Как у твоей бабушки дома, - улыбнувшись, проголосил Валера, легонько толкнув того в плечо.
   Иван ответил тем же. Ребята подурачились и начали располагаться. Алексей выбрал койку у окна, практически в самом углу казармы. Рядом с ним расположился Михаил. Алексей лег на пружинистую койку и закрыл глаза. Михаил понимал, что ему нужен был отдых и не стал донимать своей болтовней.
   В казарме наступила полная тишина. Все спали сном младенцев, готовясь к предстоящим событиям. Через два часа в их покои зашел капитан Медведев, осторожно прикрыв за собой дверь. Он увидел, что из всех не спал один только Михаил, который пустым взглядом уткнулся в потолок. Медведев попросил его поднять все на вечернюю прогулку и пообещал устроить сюрприз. Парень кивнул и отвел взгляд в сторону. На белом фоне треснувших и раскрошившихся стен он заметил паука, медленно ползущего вверх. В его понятии это насекомое олицетворяло неприятные события. Мысленно послав все к черту, Михаил закрыл глаза и представил, как он вместе со своей семьей едет отдыхать куда-то за границу, забывая про страшные войны.
   Вечерело. Алексей проснулся от ощущения, что кто-то его хлопает ладонью по лицу. Он открыл глаза и увидел одетого Ивана, который разбудив его, вышел наружу. Алексей приподнялся и сел на край кровати, запихнув ноги в зеленые армейские тапочки. Продирая еще сонные глаза, парень встал с кровати, нащупывая свободной рукой свою одежду. Алексей никак не мог нормально выспаться после того, как узнал, что его отправляют на задание в зону "Очага".
   Наконец он протер красные глаза и, прищурившись, стал одеваться. Не спеша он накинул на себя форму и пошел к выходу. За дверью его уже ожидал капитан Медведев.
   - Как спалось? - спросил он, опираясь спиной о стену.
   - Да так, как обычно, а что? - протирая правый глаз, которые никак не мог открыться, переспросил Алексей.
   - Да ты какой-то сонный в последнее время, кошмары мучают?
   - Скорей всего воспоминания, - ответил парень, поправляя мундир.
   - Ничего, я понимаю твои чувства, это пройдет. Пойдем, нам там прием оказали на свежем воздухе.
   Они прошли вдоль узкого коридора, продолжая разговаривать о прошлом.
   На освещенном многочисленными прожекторами полигоне уже было все готово к небольшому застолью. Солдаты расставили несколько длинных столов и принесли стулья. Повара заканчивали последние приготовления пищи. Старший повар, по званию младший лейтенант, закончил свое фирменное блюдо, специально для офицеров. Неподалеку возле ворот стоял грузовик с ящиками спиртных напитков различных сортов.
   Многие солдаты с хитрым выражением лица поглядывали в его сторону. Спецназовцам разрешили устроить барбекю на свежем воздухе с условием, что они ничего тут не сожгут. Алексей подошел к накрытым едою столам, где лежало множество пластмассовых тарелок, вилок и ложек. В центре каждого стола находились большие железные кастрюли с супом, а в некоторых местах и сковородки с пожаренными колбасками. Из напитков на столах была вода и различные соки.
  
   "Да, такого гостеприимства я не ожидал"
  
   Складывалось такое ощущение, словно он на даче с друзьями, но, только подумав об этом, его посетили мысли, что это было давно, еще до той самой катастрофы и, не намереваясь портить себе настроение, Алексей перебил мысль, после чего направился к костру, возле которого сидело множество солдат. Сержант Аморалов увидел Михаила и примкнул к нему.
   - Привет, - сказал Алексей присев рядом с ним.
   - О, привет "летун" наш, как спалось? - спросил его Михаил.
   - Нормально, только кошмары мучили. Я вижу, это прозвище прижилось ко мне? - выдавив улыбку, сказал Алексей.
   - Да я это шучу просто.
   Алексей окинул взглядом вокруг себя и спросил:
   - Что у вас тут вечеринка намечается?
   - Ну, типа того. Нам, как видишь, оказали радушный прием. Хотя в основном это заслуга нашего капитана, он поболтал с генералом и тот решил нас развеселить перед предстоящим заданием.
   - Да, это хорошо, хоть отвлекусь от всего плохого.
   На улице дул прохладный приятный ветерок, шевеля траву на поле, а ночное небо озаряли звезды. Алексей на мгновение закрыл глаза, но его мысли прервала гитарная струна, отдавшись совсем рядом. Парень открыл глаза и увидел, что капитан подошел к солдату, в цифровом камуфляже и с улыбкой на лице хотел вручить старую классическую гитару с нейлоновыми струнами. Солдат улыбаясь в ответ, разводил руками, но капитан продолжал настаивать. Затем к командиру подтянулись остальные участники, и поддержали Медведева, умоляя парня сыграть.
   - А кто тот парень в светлом цифровом маскхалате? - поинтересовался Алексей.
   - Кто? Дима что ли? Это наш снайпер, очень хороший парень, меткости ему не занимать. Рекордсмен по стрельбе на дальние расстояния, хотя по мне он играет и поет намного интереснее, - пояснил Михаил, откусывая кусок от яблока, что он свиснул со стола.
   Артем поднялся с места, размахивая руками в стороны.
   - Дим, ну сыграй, видишь, народ просит, - молвил он.
   Товарищи поддержали его. Дмитрий улыбнулся и, покачав головой, с неохотой взял гитару в руки. Послышались хлопки ладоней и веселый свист, словно он был певцов и давал свой очередной концерт. Снайпер, проиграл пару неудачных долгих аккордов, и потом положил гитару по-другому, чтобы было удобнее. Он средним и указательным пальцами коснулся верхнего порога музыкального инструмента, а другой рукой, расположенной возле резонаторного отверстия, начал брынькать по струнам. Азарт загорелся в глазах его товарищей.
   Вскоре к ним подтянулись и другие солдаты, ориентируясь на звук. Алексей облокотился назад на правую руку и стал прислушиваться. Игра у Дмитрия не особо складывалась, но он продолжал стараться.
   - Что-то не идет игра у вашего музыканта, - обратился он к Михаилу.
   - Не парься, сейчас все наладится.
   Дмитрий подбирал аккорды, но пока безуспешно. Сыграть даже простейшую мелодию у него не получалось. Тогда капитан отошел в сторону и негромко сказал:
   - Так, понятно, похоже, музыканту надо немного налить, смазать так, сказать связки.
   Солдаты заулыбались и охнули. Как бы Дмитрий его не просил, капитан, улыбаясь, игнорировал его просьбы.
   Медведев подошел к грузовику, что стоял неподалеку, возле которого стояло три солдата, втихаря наливая себе по стаканчику. Он взял бутылочку полусладкого вина и налил полный стакан. Затем он вернулся обратно и протянул его Дмитрию. Снайпер взял в руки пластмассовый стакан и выпил его одним залпом. После этого он снова попытался сыграть. Остальные начали его подбадривать. Дмитрий проиграл парочку неудачных мелодий, после чего послышался совершено другой звук. Раз за разом, он становился мелодичнее и плавно переходил в мелодию. Некоторые подхватили ритм и начали хлопать в такт.
   Капитан Медведев выпил очередной стакан и, вытирая рукавом губы, попросил:
   - Дима, а сыграй-ка нам про любовь! Что-то душа поет и хочется веселья...
   Дмитрий кивнул головой и поменял мелодию. Алексей закачал головой, такой музыки он еще не слышал прежде и впрямь у него, получается, играть намного лучше любого известного народного артиста. Дмитрий, проиграв какое-то время, закрыл глаза и запел:
   - Я не знаю, как мне жить,
   Не могу тебя забыть.
   Сердце проситься домой,
   К своей невесте дорогой.
   По щеке скользит слеза,
   Но ведь рядом нет тебя,
   Я готов все отдать, лишь тебя одну обнять!
   Солнце светит высоко,
   И нам всем тут нелегко.
   Каждый день идет стрельба,
   Лишь дожить бы до утра!
   Но клянусь что вернусь,
   На тебе одной женюсь,
   И мы будем навсегда,
   Снова ты и снова я, навсегда!
  
   Лишь с тобой, лишь с тобой до утра, до утра,
   И сквозится лучик света, озаряя небеса.
   Лишь с тобой, лишь с тобой навсегда!
   Солнце нежное мое, я живу лишь для тебя, для тебя...
  
   Я недаром говорил,
   Что вернусь к тебе живым!
   Что не буду я в плену,
   Отовсюду прочь сбегу!
   Даже ночью, когда сплю,
   Вытираю с глаз слезу,
   Вспоминая лишь тебя,
   Ох, как кружится голова!
   И на рассвете вновь вперед,
   Спецназ русский наш идет!
   Защищая родину свою!
   Погибая лишь в бою!
   Получив за это ордена,
   Славься родина моя!
   Мне не нужно ничего,
   Лишь кусочек счастья твоего, твоего!
  
   Лишь с тобой, лишь с тобой до утра, до утра,
   И сквозится лучик света, озаряя небеса.
   Лишь с тобой, лишь с тобой навсегда!
   Солнце нежное мое, я живу лишь для тебя, для тебя...
  
   Мне мой ангел говорил,
   Что я выбился из сил,
   Что нельзя идти назад,
   Прямиком в страшнейший ад!
   Наступают холода,
   И мне любовь твоя нужна!
   Пусть согреет в алой стуже,
   И спасет от страшной вьюги.
   Солнце милое мое,
   Мне без тебя так нелегко!
   Поскорей б вернуться мне домой,
   Оставаясь самим собой.
   Ты одна меня лишь ждешь,
   В меня, веришь и не врешь,
   Мы с тобою навсегда,
   Снова ты и снова я, навсегда!
  
   Лишь с тобой, лишь с тобой до утра, до утра,
   И сквозится лучик света, озаряя небеса.
   Лишь с тобой, лишь с тобой навсегда!
   Солнце нежное мое, я живу лишь для тебя, для тебя...
  
   Лишь с тобой, лишь с тобой до утра, до утра,
   И сквозится лучик света, озаряя небеса.
   Лишь с тобой, лишь с тобой навсегда!
   Солнце нежное мое, я живу лишь для тебя, для тебя...
  
   Дмитрий доиграл последнюю мелодию и отвел руку в сторону. После не продолжительного затишья послышались аплодисменты и гулкий свист оваций:
   - Фи у! Красавчик! - выкрикнул Иван.
   - Молодец! Наш парень! - задорно улыбаясь, сказал капитан, допивая вино из почти пустой бутылки.
   - Давай еще браток! - прокричал кто-то из толпы.
   Дмитрий снова принялся подбирать аккорды, вспоминая что-нибудь из своего репертуара. Алексей посмотрел на Михаила и допил свой стакан сока. Употреблять спиртное перед операцией не входило в его планы, на трезвую голову думалось гораздо лучше. Так проще контролировать себя в экстремальных ситуациях.
   Незаметно к солдатам подошли Зиновьев и Капронов. Капитан, заметив генерала, выронил из рук пустую бутылку и, вскочив с места, закричал во весь голос:
   - Солдаты! Смирно!
   Побросав все из рук, они мигом вскочили, и приняли боевую стойку. Генерал-майор не спеша, подошел поближе. Пристальный взгляд солдат устремился вдаль, они терпеливо дожидались команды "вольно". Зиновьев посмотрел на всех и взмахнул рукой.
   - Вольно ребятки, ну как отдыхается? - спросил он у всех.
   - Хорошо товарищ генерал-майор! - ответил за всех капитан.
   - Вот и славно! Ну-ка сынки, что это мы на голой земле сидим?! Подъем и марш за столы пировать, не каждый день у нас тут гости бывают, бегом! - скомандовал Зиновьев.
   Капитан Медведев прокричал вслед вяло идущим солдатам:
   - Подъем, подъем солдаты! Бегом марш я сказал! Бегом!
   В темпе вальса они уселись за столом, каждый найдя свободное место. После того как Зиновьев подошел к столу, капитан вновь подал команду "смирно". Генерал отставил ее и попросил всех сесть.
   - Солдаты. Я горд, приветствовать всех вас здесь у нас. К нам не так часто прилетают хорошие ребята, готовые отдать жизнь во благо своей родины. Завтра у вас тяжелый день и очень важно чтобы все были готовы к сложнейшим испытаниям, которые поджидают вас в зоне "Очага".
   Генерал взял в руки бокал.
   - Командиров подразделений прошу явиться ко мне в штаб для получения подробной информации. Я желаю вам всем удачи и надеюсь, что вы все вернетесь домой целыми и невредимыми, храни вас Бог!
   Алексей поставил очередной пустой стакан из-под сока, затем принялся накладывать себе еду. Он был сильно голоден и поэтому хватал все подряд. Жареная картошечка, колбаски, немного овощей - все это казалось раем для любого простого солдата. Алексей прислушался к новому мелодичному звучанию гитары в исполнении Дмитрия и прикрыл глаза.
   - А знаете, что я вам скажу, - говорил с набитым ртом Валера. - Вся эта чепуха с монстрами в зоне обычная фишка правительства, чтобы гражданские не лазали по радиоактивным местам.
   - Может оно и так, завтра проверим, - похлопал его по плечам проходящий мимо Иван. - Завтра наш "летун" воспарит над зоной и будет летать, высматривая всех монстров.
   Между солдатами раздался задорный смех. Алексею было обидно за эти слова, и он больше не хотел это терпеть. Встав со своего места, сержант Аморалов прошел к Ивану и отобрал у него стакан со спиртным из рук. Смех сразу перерос в интригу. Вместо того чтобы выпить содержимое стакана, Алексей всего лишь опрокинул его на землю и растоптал ногой. Иван косо посмотрел на него.
   - И что это значит?
   - Это значит, что у тебя слишком длинный болтливый язык "сморчок"! - чуть ли не крича, высказался парень. - Для тебя это все шутки, ты не имеешь реального представления об "Очаге", ты не был там, где я был! Думаешь все эти бредовые рассказы это всего лишь слухи, нет напротив - это все, правда.
   Алексей посмотрел на всех - солдаты сидели, молча, и слушали его рассказ; даже Дмитрий и тот стал играть тише.
   - Я был там с самого того дня, как все это началось. Я выжил лишь чудом, избежав первой волны, захлестнувшей мой родной город. Я видел, как те, кто мне был дорог, умирал у меня на глазах. Море крови, детский плач, мольбы о помощи, расчлененные тела - все это до сих пор сниться мне в кошмарах! А тебе лишь хихоньки да хаханьки! Мне было всего четырнадцать лет, и я смог выжить в зоне, смог показать себя и она меня отпустила, а теперь спустя годы снова зовет обратно. Я слышу по ночам ее зов, вижу, как сотни тысяч разлагающихся трупов протягивают ко мне свои омерзительные гниющие руки.
   Алексей выдержал паузу и продолжил снова:
   - Если ты у нас такой герой, то я не стану прикрывать твою задницу, когда очередной "бесплотный" ухватиться за нее своими острыми, как бритва когтями и вытащит твои кишки через задний проход...
   Иван поморщился и непроизвольно сглотнул. Слова, сказанные Алексеем, немного затуманили его разум. Небольшой страх пробежался по его телу, заставляя парня столбенеть. Сержант Аморалов, отходя от стола, развернулся и добавил:
   - Вы все сейчас пьете, гуляете, а завтра будете дохнуть, как мухи и все это из-за вашего не серьезного отношения к жизни.
   Алексей развернулся и пошел дальше. Иван, недолго раздумывая, прокричал ему вслед:
   - Давай катись! Урод...
   Иван уселся на свободное место и покачал головой. Все остальные снова начали продолжать пировать, забывая сказанное. Солдаты пели и веселились до упада, забывая, насколько опасна будет их следующая операция.
   После застолья Алексей в сопровождении Медведева прибыли в штаб. За круглым столом уже сидели лейтенант Сычев, майор Васильев, майор Гребенщиков, капитан Савельев и полковник Капронов. Зиновьев кивком пригласил вновь прибывших солдат. Пока они усаживались на свои места, генерал-майор достал какие-то бумаги и положил перед офицерами на стол. Разобрав по листку, они посмотрели на генерала, ожидая его речи.
   - Господа, я собрал вас по важному делу. Я не буду говорить, насколько важна данная операция, но вы должны быть полностью готовы к предстоящим событиям. "Очаг" самая опасная зона на земле, это вам не Тайга или Амазонка и даже не Чернобыль. Вам придется преодолеть огромное расстояние, чтобы добраться до реактора и раз и навсегда покончить с ним. Какие опасности вас будут там поджидать, мы не знаем, но уверены в одном, в недрах реактора появились странные существа, неизвестные нашему отделу.
   Зиновьев прошел в центр комнаты, спрятав руки за спиной.
   - Две недели назад мы послали группу ученых в разрушенную лабораторию, но они так и не вернулись, боюсь, что для них все кончилось плачевно.
   - Товарищ генерал-майор, а их сопровождали военные? - спросил капитан Медведев.
   - Да, группа "СВЕТ" сопровождала, ученых до самого реактора. Из последних донесений, которые мы успели получить, нам стало известно, что им удалось включить питание в лабораториях, но после этого связь с ними оборвалась.
   Зиновьев посмотрел на молчаливых офицеров и твердым голосом произнес:
   - Я не хочу думать о тяжелых последствиях, возможно, какое-то электромагнитное поле не дает сигналам пройти сквозь некий барьер, которым по слухам окружен весь разрушенный комплекс. Ученые назвали бы такую вещь "аномалия", но вы ведь знаете этих сумасшедших, дай им черную спичку, так они тебе целую, теорию выведут, отчего она такая.
   - Прошу прощения товарищ генерал-майор, вы говорили о каких-то существах, можно узнать более точную информацию? - заинтересовался Алесей.
   Генерал нахмурил брови.
   - Что, касаясь этих существ, я ничего не могу сказать, мы их не видели, только знаем, что они есть. Возможно это новый вид "мертвечины" обитающих в лабораториях, там же самая радиация находиться, чей уровень опасности просто зашкаливает. Иными словами господа, все в ваших руках. На карту поставлено все!
   Алексей посмотрел на всех; их спокойствие ничуть не удивило парня, правда, полковник Капронов вел себя по-другому. Он без конца теребил в руках карандаш и это, означало только одно, он слишком переживает за что-то.
   - Четыре грузовика ГАЗ 2230 "Тигр" будут готовы к завтрашнему обеду, а поддержку с воздуха вам будут обеспечивать три вертолета Ми-24, по прибытию в зону "Очага". И так, что касается снаряжения.
   Зиновьев включил бортовой компьютер, что располагался на столе и вывел все содержимое на высоко-цифровой экран.
   - Вам всем будут выделены максимально доступные единицы оружия, от простого и незаменимого автомата "Калашникова" до самого мощного гранатомета "РПГ-7". Выбор оружия вам предоставит майор Васильев, он назначен главным оружейным на завтрашний день, будут вопросы, обращайтесь к нему, - сказал Зиновьев, взглянув на Алексея. - Всю экипировку, включая новейшие рации, специальные мед пакеты для санитаров, еда и остальное выделят завтра. А теперь что касается защитных костюмов.
   Генерал отвернул взгляд назад и, не глядя, нажал на панели кнопку. Впереди распахнулась стена, словно створки открывающегося лифта и перед всеми на длинной толстой металлической балке показался новейший костюм.
   - Вот, прошу, взгляните, собственность "TinaRIOcorporation", привезено лично из Японии.
   Все хором ахнули.
   - Тонкая работа господа, вы только посмотрите на этот очаровательный темный зелено-фиолетовый оттенок, глаза так и радуются этой красоте. А теперь что касается самого костюма. Полностью не проницаемый для вредных солнечных излучений, радиации и ядовитых паров. Встроенные "анти" пулевые пластины немного обеспечат не проходимость пуль, на случай, если в вас будут стрелять. Кислородная маска "RT-334" полностью фильтрует и перерабатывает углекислый газ обратно в кислород, очень дорогая вещица между прочем, так же в них встроены передатчики, для упрощения в общении. Толщина стекла не позволит ему треснуть, даже если по ним ударят прикладом автомата. Вообще, это краткий курс о вашем снаряжении, а теперь пойдем дальше.
   Зиновьев выдал каждому офицеру по бланку, в котором указывались фамилии и инициалы бойцов, которые будут под их командованием.
   - Четыре группы, четыре командира, ничего нового, ничего сверхъестественного. Если будут вопросы, задавайте, меня можете найти в моем кабинете. На этом наше совещание объявляю закрытым, разойтись!
   Алексей встал из-за стола и заметил, что капитан Медведев еще сидел за столом, руки которого были прижаты ко рту и собраны в замок. Он явно о чем-то задумался, и Алексей решил узнать, в чем собственно дело, но тяжелая рука генерала остановила парнишку.
   - Не надо, ему надо побыть одному, - попросил Зиновьев.
   - Что с ним? - переспросил Алексей, не понимая, что происходит.
   Генерал-майор вздохнул и ответил:
   - В группе "СВЕТ" был его младший брат, - после этого он удалился из помещения.
   Алексей еще некоторое время смотрел на капитана, подбирая слова для речи. Тот тоже мельком посмотрел на него и сказал:
   - Иди, отдыхай Алексей, мне надо побыть одному.
   Сержант Аморалов вышел из помещения, закрыв за собой дверь.
  
   "Я понимаю тебя Серега. Очень хорошо понимаю..."
  
   Капитан Медведев долгое время сидел и рассматривал фотографию, которую он достал из верхнего нагрудного кармана. На ней были изображены он и его младший брат; судя по дате на заднем плане, фотография была сделана два года назад. Из родных у капитана остался только брат, и он не собирался терять его. Собравшись с мыслями, Медведев забрал со стола свою кобуру и направился в оружейную.
   Всю оставшуюся ночь Алексей никак не мог уснуть. Его постоянно мучили кошмары, связанные с его прошлым. Просыпаясь в холодном поту, каждый раз, он переворачивался на другой бок, ворочаясь и прикрывая голову подушкой.
   От постоянного ерзанья, которое сопровождалось небольшой вибрацией и скрипом, проснулся Михаил. Заметив, что паренек постоянно ворочается, он медленно встал с койки, потирая ладонями лицо, и начал его будить. Алексей проснулся не сразу, Михаилу пришлось, чуть ли не сталкивать беднягу на пол.
   Резкий пронзительный скрип старой армейской койки раздавался по всей казарме, от чего начали просыпаться остальные солдаты. Первым проснулся Иван, и вяло зевая, посмотрел на, казалось бы, бесконечно елозящих солдат. После чего взял в руки подушку и бросил ее в сторону надоедливых ребят, потом несколько раз их обматерил и лег спать. Остальные еле-еле продрав один глаз, нервно посмотрели на происходящее и снова уснули.
   Михаил не стал ничего предпринимать, а лишь пнул подушку в сторону и посмотрел на проснувшегося Алексея, который поднявшись с койки, уселся на край и схватился за голову. Михаил некоторое время сидел в ожидании его слов, но парень молчал. Тогда он, достал пластиковый стакан из своей тумбочки и удалился из казармы. Алексей поднял лежащую на полу подушку и запустил ее обратно в Ивана.
   От не сильного удара по лицу, солдат нервно вскочил и посмотрел по сторонам. Он заметил пристальный недовольный взгляд Алесей, который отвернулся в тот же момент, когда тот вскочил.
   В казарму вернулся Михаил с полным стаканом воды.
   - Эй "летун" тебе, что жить надоело, самому не спиться и другим не даешь?! - воскликнул Иван.
   Алексей проигнорировал его слова и посмотрел на Михаила, протянувшего ему стакан с прохладной водой.
   - Эй, я к тебе обращаюсь парень! - повысив тон, сказал Иван, после чего бросил в его сторону подушку.
   Ее глухой удар о спину Алексей даже и не почувствовал, он медленно пил воду, закрывая глаза. Михаил быстро поднял подушку и тут же запустил ее обратно. Она пролетела всего в сантиметре от лица, но Иван почувствовал прохладу, проскользнувшую за ней. Подушка упала под кровать.
   - Ты чего творишь Миша?! Чуть не пришиб! - сарказмом проворчал Иван.
   - А ты чего делаешь?! Не видишь парню плохо, кошмары замучили, а ты тут развел детский сад. Скажи спасибо, что я промахнулся и нечего тут прохлаждаться, вставай и буди остальных, мы собираемся.
   Иван ухмыльнулся и посмотрел на него, как на дурака.
   - А кто это тебя назначил главным?
   - Я назначил, - сказал капитан, тихо прикрывая за собой дверь.
   Иван немного дернулся от испуга.
   - Господи, капитан, вы вечно так тихо подкрадываетесь, меня скоро хватит инфаркт.
   - Ничего с тобой не будет, поднимайся и буди остальных.
   Иван с большой неохотой встал с кровати и закричал во все горло:
   - Отделение подъем!
   Через мгновение все простыни, которыми были укутаны солдаты пришли в движение. Ребята быстро вскочили и откинули их на край койки, после чего обули зеленые тапочки, что располагались рядом с ними и приняли боевую стойку. Медведев прошелся по всей казарме, высматривая зазевавшихся лежебок. После чего приказал принять форму "два", и выйти наружу. Не торопясь, бойцы принялись надевать штаны и кирзовые сапоги.
   На улице было тепло. Солнечные лучи освещали небольшую часть военного полигона. Ветер слегка шевелил траву на поле, а в воздухе пахло свежестью после ночного дождя.
   Солдаты, тянувшись и щурясь от дневного света, не торопясь выходили из казармы. Капитан Медведев приказал ждать его на южной стороне поля возле турников и других спортивных снарядов. Построив отделение из семи человек, Михаил посмотрел на часы, после чего переключил свой взгляд на бегущего вдалеке человека. Иван нервно стоял и немного покачивался из стороны в сторону.
   - Во блин отдых называется, устроил, да еще в такую рань вытащил нас, чтобы мы тут от жары померли, - возмущено протороторил Иван.
   - А тебе что неудобно? Или ты забыл, где находишься?! - спросил Михаил.
   - Я надеялся на более длительный отдых. И что мы не будем вот так вот стоять здесь с утра пораньше как стадо ослов! Да еще и жарко как-то, может, майки хоть снимем?
   Михаил посмотрел на него, потом на остальных и скомандовал снять майки.
   Через пару минут к бойцам подбежал капитан Медведев. Переведя дух, он посмотрел на ребят и удивленно сказал:
   - Не понял солдатики, кто-то разрешал принимать вторую форму голый торс или вы себя почувствовали на пляже в кругу стройных девиц в бикини?!
   Солдаты переглянулись, после чего переключили взгляд на Михаила. Капитан тоже посмотрел в его сторону, но парень стоял, молча, скрестив руки. Иван устал стоять на одном месте, задергался и сказал:
   - Товарищ капитан, это я попросил его подать команду, виноват сэр.
   Медведев поправил, краповый берет и командным голосом сказал:
   - Отделение слушай мою команду! Я вас поднял не по той причине, чтобы мучить, изнурять или просто напросто надоедать. Вам предстоит сложнейшая операция из всех существующих. Вам тут не Кавказ, данная миссия сопровождена чрезвычайной опасностью и вам всем, нужно быть, бдительными и выносливыми. Уговорив главное командование, мне довелось собрать лучших из лучших, всех кого я знаю и не один год сражаюсь бок обок. Я полагаюсь на вас, как на своих лучших бойцов, которым нет равных! И чтобы быть уверенным в своих словах, я приготовил для вас ряд сложнейших испытаний. Сержант Аморалов!
   - Я! Товарищ капитан, - ответил Алексей.
   - Вот возьмите, - капитан протянул пару листовок. - Вы будете проводить физическую подготовку отделения в течение двух часов!
   - Так точно!
   - Михаил, - обратил на него внимание капитан. - По истечению всей тренировки, вы должны сопроводить ребят в казарму, чтобы они приняли душ и немного отдохнули. Спустя это время, а точнее после обеда, я должен наблюдать всех в полной боевой готовности. Примерное отправление в заданную точку два часа тридцать минут. Вам все ясно?
   - Так точно! - ответил парень.
   Капитан посмотрел на своих бравых парней и удалился из виду. Михаил, отдав команду, побежал вслед за остальными.
   Алексей вел свою изнурительную тренировку. Солдаты пробежали тридцать километров и после минутного перерыва предстали перед турниками. Несмотря на их сильную отдышку, они показывали неплохие результаты в подтягивании.
   Комплекс упражнений шел успешно, Михаил с улыбкой наблюдал за тем, как остальные показывали феноменально рекордное время в беге с препятствием, свою выносливость в поднятии штанги и других тяжелых силовых упражнениях.
   Алексей, отдав приказ о пятиминутном перерыве, показал несколько элементов на турнике, в которые вошли "Испанский выход силы" и "Солнышко". Повторив некоторые из элементов, бойцы сильно вымотались на жаре. Алексей перед началом тренировки приказал всем принять форму "четыре", что соответственно усложняло выполнение упражнений.
   Наконец все солдаты выбились из сил и просто напросто рухнули на холодную землю. Теплый ветер обдувал их потные лица. Алексей закрыл глаза и жадно глотал воздух, одновременно, думая о предстоящих событиях.
   Михаил поднял всех и приказал возвращаться в казарму. После прохладного душа, солдаты переоделись и пошли на обед. Их меню состояло из фасолевого супа, гречки с сосисками и на десерт стакан томатного сока, к которому давалось еще и яблоко.
   Алексей поморщился от вида томатного напитка и отодвинул его в сторону, предложив Михаилу.
   После обеда в небольшой душной столовой, отделение направилось на поле, где их уже ждал капитан Медведев. Вокруг стояли столы и стулья. В мангале уже горели свежие угли. Трое солдат, выделенные Зиновьевым, насаживали на шампуры мясо.
   Ребята были сильно удивлены таким поворотом событий. Капитан жестом пригласил всех за стол, а сам пошел проверить, как там обстоят дела с едой. Пока мясо жарилось, бойцы передавали друг другу белые пластмассовые тарелки с вилками.
   И вот когда шашлык был готов, капитан попросил Алексея и еще пару ребят, помочь отнести его на стол. Сладкий запах жареного мяса стоял на большую часть поля. Солдаты, быстро употребив пищу, встали из-за стола и направились к грузовикам.
   Возле огромных машин стоял майор Васильев, ему так же составили компанию генерал-майор Зиновьев и полковник Капронов. Поприветствовав ребят, они пожелали им удачи. Бойцы быстро распределились по грузовикам и ждали команды. Попрощавшись с генералом, капитан Медведев сел в машину и отдал приказ выдвигаться.
   Грузовики тронулись с места и направились к самому потаенному уголку земли, в сам ад, под названием "Очаг".
  

Глава 3

  
   Грузовики ехали по узкой проселочной дороге. Канистр бензина еще было предостаточно, а запаса провизии их хватит на трое суток.
   Уже темнело, и водители были осторожны, ведь на дороге всякое может случиться. Капитан Медведев взял рацию и сообщил:
   - И так, до прибытия на место дислокации осталось всего тринадцать часов, крепитесь ребята, завтра уже будем на месте, так что советую отдохнуть и выспаться хорошенько, завтрашний день будет трудный трудным для каждого из вас, но зато вы сможете посмотреть на что способны, отбой!
   Сквозь кромешную тьму, дорогу освещали пыльные, но еще работающие фары, тишина по-прежнему таилась вокруг. Не было слышно ни щебетание птиц, ни звуков природной фауны, только гул машин и храп ребят. Места становились все более мрачными и вокруг уже заполняли полуразрушенные заброшенные дома.
   Дорога была не ровной и стали попадаться сгоревшие машины. Объезжая заслоны испорченных транспортов, водители грузовиков постоянно жали по тормозам, стараясь не попасть в глубокие ямы. В пределах "Очага" быстро темнело, и видимость ухудшалась с каждым часом. Хорошо, что пожары, которые сожгли все деревья в округе, давно были потушены, а местные места торфяников оставались, не тронуты огнем.
   Алексей не помнил здешние места, они казались ему мрачнее, чем в самом эпицентре. Парень обернулся и посмотрел на свое подразделение, солдаты спали сном младенца и, казалось, что никто не помешает им наслаждаться последними часами своей жизни. Сержант Аморалов прекрасно понимал, на что идут его сослуживцы, им кажется, что это все просто игра, но на самом деле, это была жестокая реальность. Алексею был привычен мир опасностей и подстерегающих ловушек в зоне "Очага".
   Помимо блуждающих по окрестностям мертвецов, в зоне находились не менее опасные твари, такие как "бесплотные", вселяющие страх и ужас в любого, с кем они столкнуться. Эти омерзительные существа обитали в подземельях и потаенных местах разрушенных городков, и встреча с ними всегда заканчивалась кровопролитием.
   Но больше всего Алексея поразило страшное существо, которое шло за ним по пятам. Не давало сна и покоя, пока он не выбрался из этой страшной тюрьмы кошмаров. К сожалению, Алексей не знал, что оно хотело от него, но и ничего хорошего не сулило. Любой обитатель "Очага" перво-наперво являлся врагом для человека. Словно врата, ведущие в самый ад, зона "Очага" являлась самым опасным местом на земле.
   Помимо сержанта Аморалова, не спал еще один человек. Капитан Медведев сидел возле края борта и стремительно пытался что-то разглядеть вдалеке. Поначалу Алексей молчал, но потом не удержался и спросил:
   - Серега, можно спросить?
   - Да, конечно, Леш, говори, - не глядя, ответил капитан.
   - Та группа, "СВЕТ" вроде бы, если я не ошибаюсь, это ваши бывшие подчиненные?
   Капитан посмотрел на черное пустое небо, а потом устремил взгляд на жаждущего ответа Алексея.
   - В ней служил мой младший брат. Ты прав, я и впрямь когда-то командовал этой группой, пока меня не перевели в другой отдел. Артем всегда был непоседа и славным малым, всегда старался выпендриться передо мной, хотел походить на своего старшего брата. Видно поэтому и отправился в это проклятое Богом место! - высказался капитан. - Господи, сколько хороших парней полегло в этой зоне! Сколько невинных душ она загубила!
   Капитан встал со своего места, подошел к краю борта и достал из кармана фотографию. После минутного молчания, он снова заговорил:
   - Если он жив, то я просто обязан вытащить его оттуда, если же нет...
   - Не продолжай, я понимаю, - перебил его Алексей, положив руку ему на плечо. - Поверь, я многое потерял там и не остановлюсь, пока "Очаг" не будет уничтожен.
   Капитан ухмыльнулся и посмотрел в сторону. Вокруг по-прежнему было тихо. Ни что не предвещало беды и в тоже время настораживало.
  
   "Тихо, слишком тихо..."
  
   Утро. Проснувшись на рассвете, капитан Медведев уже готовил свой любимый винторез к боевым действиям. Здоровый плечистый мужик, лет тридцати пяти, с коротко стрижеными черными волосами, был одет в темный зелено-фиолетовый костюм. Капитан всегда следил за собой и своими вещами, никогда не бросал их и пред боем тщательно проверял, дабы не совершить осечку. Заправив пояс парочками гранат, магазинами и пачкой сигарет, он обернулся и посмотрел на ребят. Все спали как убитые и не удивительно, ведь через пару часов они прибудут в зону, где их будет поджидать враг не только со стороны других стран, но и необъяснимых науке существ.
   В последнее время в штаб стали приходить странные снимки, сделанные военным спутником. На этих фотографиях помимо передвижения бродячих по окрестностям мертвецов были зафиксированы пока что неизвестные им существа. После чего на подмогу выслали еще несколько грузовых вертолетов Ми-8.
   Первые лучи солнца освещали разрушенные взрывом улицы и дома близлежащего города. Вокруг было тихо, на фоне сгоревших магазинов и машин красовались бескрайние просторы. Весь асфальт был усыпан огромными ямами, в которых мог поместиться танк, а где-то и вовсе засыпаны проржавевшими транспортными средствами. У въезда в город вся дорога была взорвана, видно кто-то когда-то пытался сдержать натиск врага. В некоторых местах еще валялись смятые банки, разбитые бутылки и стекла.
   Машины остановились напротив противотанковых ежей, устилавшихся в линию, перекрывая въезд в город. Между собой они были связаны натянутой ржавой колючей проволокой. Капитан вылез из грузовика, за ним сержант Аморалов и остальные. Впереди они увидели запретный знак "Осторожно радиоактивная зона!", снизу которой была надпись красными буквами, возможно кровью. Алексей подошел поближе, чтобы разглядеть, что там написано.
  
   "Судный день, мертвецы идут!"
  
   Осмотрев пейзаж разрушенного города, капитан прошел границу, разделяющую город и дорогу, по которой они сюда приехали. На первый взгляд все казалось нормальным. Чувство страха затихало с каждой минутой, стоило посмотреть на пустые пространства. Грузовики обогнули препятствие и проехали за капитаном. Удивительно, не смотря на столь постоянные выбросы урановых частиц, сопровождающих мощным взрывом, многое в городе оказалось не полностью разрушенным. Это удивляло капитана еще больше. Он бывал во многих горячих точках и прекрасно знал, что может быть после ожесточенного обстрела воздушными силами места скопления противника огромным запасом бомб. Но все это казалось мелочью по сравнению, что происходило в зоне, в течение последних лет.
  
   " Многие вспышки были подобны взрыву водородной бомбы, я потрясен. Луч и впрямь контактирует с внешней средой на высшем уровне!"
  
   Капитан посмотрел на задумчивого Алексея. Он был ошарашен не хуже его. Город выглядел, словно никаких мощных вспышек и вовсе не было. Чудеса науки твердили здесь свои права.
   - Ну что скажешь? - обратился Медведев к парню.
   - Приборы фиксируют небольшой уровень радиации, он не смертелен для нас, - спокойным голосом ответил Алексей.
   - Так может снять кислородные маски, а то мне жуть, как надоело смотреть на все через долбанные запотевшие стекла?! - спросил капитан, схватившись за маску.
   - Не советую, - пробормотал Алексей. - Мы в зоне "Очага", если хочешь подцепить какую-нибудь заразу или облучиться, валяй.
   Алексей прошел мимо и остановился, рассматривая все вокруг.
   - Так что лучше оставаться в масках, вряд ли местные металлы, прибывающие тут в состоянии коррозии, смогут обеспечить нам плотную защиту от радиоактивных лучей. Многие из них, это мгновенная смерть. Предлагаю дальше идти пешком, разведать обстановку.
   - Это безумие! - возмущенно воскликнул Михаил, который стоял позади ребят.
   Перебив его очередную мысль, Алексей поведал:
   - Это не безумие, а защита. Грузовики будут издавать много шуму, разве не ясно!? Это привлечет внимание врага, помните мы уже не в защищенной зоне. Вам никто не окажет здесь помощи, и бежать назад нет смысла. К тому же, если здесь и впрямь есть другие солдаты, они наверняка наставят ловушек, их проще будет застать пешим ходом.
   - Ты прав, как никогда, - сказал капитан, охотно согласившись с ним. - Нам надо идти дальше и тише, пробираясь незамеченными, иначе рискуем попасть в неприятности. Даже с такой подготовкой как у нас, мы не сможет, противостоят целому городу в одиночку. Вертолеты уже в пути, мы должны их дождаться. Сколько времени до очередной вспышки?
   - Судя по зловонию и гари в воздухе, взрыв был за час до нашего прибытия сюда, так что у нас меньше четырех часов, это в лучшем случае.
   - Тогда надо найти хорошее укрытие, пока нас не накрыло! - взволновано сказал Михаил.
   -Необязательно, - опять перебил его Алексей. - Самое главное вовремя найти место, чтобы нас не накрыло волной. Если верить Японцам, то костюмы не пропустят луч "Свечение", но так как скорость волны составляет, до тысяч метров в секундуЈ я порекомендую не выходить на улицу, чтобы ненароком не оказаться на Марсе, - засмеявшись, он направился к грузовикам.
   - Да и еще! - обернулся Алексей к Медведеву. - Если пойдем сейчас, то через четыре дня окажемся в Московской области, вернее что от нее осталось, а там и до эпицентра рукой подать. Грузовики с тяжелыми пулеметами пусть перевезут грузовые вертолеты, надеюсь у вас имеются в наличии опытные пилоты.
   Капитан кивнул головой, затем обратился ко всем, кто покинул машины:
   - И так девочки, быстро распределились на группы, взяли все самое необходимое и пешим ходом потопали за мной. Михаил, дайте мне штаб.
   Михаил достал из грузовика рацию и отдал капитану. Медведев, приняв прибор, сразу начал настраивать его на нужную частоту.
   - Штаб... штаб, говорит группа "СВОБОДА", ответьте, как слышно, прием?
   - Слышно хорошо вас "СВОБОДА", докладывайте, прием?
   - Докладывает "СВОБОДА", мы на месте, первая фаза завершена, приступаем ко второй, затребываем грузовые вертолеты на перевозку грузовиков в следующий квадрат "Дема" и пару вертушек Ми-24 для прикрытия, прием?
   - Вас понял "СВОБОДА", грузовые вертолеты будут направлены в указанное ваше местоположение, Ми-24 обеспечат вам прикрытие, укажите ваше точное местонахождение, прием?
   Капитан взял из грузовика маячок и, положив, на землю включил. Пропищал сигнал и на маячке, загорелась зеленая кнопка. Медведев нажал на нее, и она замигала синим оттенком.
   - Прием, говорит штаб, сигнал группы "СВОБОДА" получен, советую остальным группам тоже активировать маячок. Грузовые вертолеты прибудут через четыре часа, а расчетное время прибытия Ми-24 два часа, вы продержитесь, прием?
   - Так точно, продержимся, конец связи!
   Направляя всех в сторону Эпицентра "Очага", Алексей, пройдя несколько улиц и кварталов, остановился. Капитан подошел к нему. Перед ними выстроилась обширная площадь, вокруг окруженная полуразрушенными домами. Переулков между ними практически не было. Пусть был только один, либо назад, либо вдоль разрушенного шоссе вперед.
   - Вот здесь мы остановимся, хороший обзор, и для обороны самое оно, расположимся в центре, заложим взрывчатку вдоль тех домов, - показал пальцем Алексей. - Затем укрепим палатки в той части улицы и будем ждать очередную вспышку.
   Медведев кивнул и обернулся к остальным, доложить обстановку.
   - И так, слушай мою команду! Здесь мы будем ожидать прибытие вертолетов, занять оборонительное кольцо вдоль тех домов, укрепиться в центре прогулочного парка, заложить взрывчатку на случай не званых гостей.
   - Капитан! - закричал Михаил, держа в руке рацию.
   Медведев быстро подошел к нему, расспрашивая, в чем дело.
   - Только что доложили из штаба, в квадрате "Дема" произошла вспышка, и очередная волна будет через час, но это еще не самое страшное. Как показали последние разведданные спутника, недавно, приблизительно двадцать минут назад он зафиксировал передвижение какой-то "мертвечины" в нашем районе. Я, конечно, не понял, что они имели ввиду, но если нас, застигнут врасплох, бежать будет не куда, нас накроет волной. Даже если мы успеем укрыться, все боеприпасы не сможем забрать с собой!
   - Черт возьми! - возмутился Медведев. - Так спокойно, без паники, расклад такой - делаем несколько не глубоких окопов и закладываем взрывчатку по всему периметру, пусть четверо саперов обеспечат "Взрывное Кольцо". Расположимся в центре, для пущей видимости, распределим ребят на несколько отделений, и разошлем по всей площади. Так же надо отправить снайперов на верхние этажи. Крыш тут нет, придется целиться с балконов. Если нас зажмут, подрываем это место к чертовой бабушке и валим в укрытие, пусть отделения не разбегаются как стадо баранов, держаться в месте, всем все понятно?!
   Офицеры кивнули, солдаты тоже. Получив указание от командира, все приступили к делу.
   Вырыв несколько окоп, саперы заложили по периметру несколько килограмм взрывчатки. Земля была сырая и влажная, они надеялись, что здешняя почва воспримет их подарок как должное.
   Дмитрий и еще трое снайперов заняли высоту на пятом и шестом этажах близлежащего здания.
   Михаил в компании с Алексеем и остальными разместили ящики с боеприпасами рядом с грудой камней, которые были насыпаны горою группой "ЗВЕЗДА СИЯНИЯ". Александр и Валера разместили четыре РПД на возвышенности для более точного поражения цели. Григорий зарядил автомат Калашникова и положил на открытый ящик, в котором находилось около сотни магазинов. Майор Васильев проверил все снаряжение и дал добро на его использование.
   В течение получаса все было готово, автоматы собраны и полностью заряжены, на каждого солдата приходилось до десяти магазинов, остальное лежало в специальных ящиках. Капитан прошелся по всей местности и залез на разрушенную стену забора и огляделся по сторонам. Вокруг было тихо и это настораживало.
   - Тихо, слишком тихо, - произнес он шепотом.
   - Согласен, - подтвердил Алексей, появившись ниоткуда, справа от командира. Правда "Очаг" сам по себе спокойная зона, пока человек не побеспокоит ее.
   Капитан опустил взгляд и улыбнулся.
   Вдруг сзади раздался одиночный выстрел. Капитан и сержант немедленно обернулись и посмотрели на ошарашенную толпу. Иван сидел на груде камней и держал ствол автомата вверх. Его глаза бешено смотрели на происходящее. Если бы он поставил Калашников на предохранитель, ничего бы не случилось. Капитан помотал головой.
   - Ваня, ты просто дятел, ей Богу! А если бы кого застрелил ненароком?
   - Так я это, ну...
   Алексей усмехнулся и мелком посмотрел наверх. Дмитрий суетливо вскинул свою винтовку и начал прицеливаться, стальные снайперы сделали тоже самое. Алексей мигом взобрался на стенку и посмотрел в сторону шоссе. Вдалеке виднелась толпа, быстро направляющаяся в их сторону.
   - Капитан, у нас проблемы, причем большие.
   Медведев взглянул наверх и спросил по передатчику:
   - В чем дело Дим?
   - Сэр, клянусь, я вчера не пил и сегодня не употреблял ни грамма, но похоже к нам направляется толпа мертвецов и их очень много.
   - Спокойно Дима, все нормально, спасибо за информацию, по моему сигналу огонь.
   - Вас понял, всем приготовиться...
   Капитан Медведев влез на груду камней с информацией:
   - Готовность номер один, враг уже на горизонте, всем держаться, прикрывать друг...
   Героическую речь капитана нарушил внезапный пронзительный крик, который раздался на всю улицу. Оглянувшись назад, он увидел первых мертвецов, показавшись из-за угла впереди расположенного квартала. Затем по другую сторону от них появились еще одни. Карабкаясь по стенам, словно по лестницам они быстро приближались к солдатам.
   - Твою мать, этого мы не учли! Огонь! Огонь на поражение! - скомандовал капитан, вскинув автомат.
   Побросав все лишнее из рук, солдаты заняли свои позиции и начали обстрел по неприятелю. Раздался грохот и свист пуль. Первая волна мертвецов легла быстро и, запачкав под собой асфальт кровью, начали биться в конвульсиях.
   Омерзительные, окровавленные тела этих тварей один за другим падали на камни. Иван перестал стрелять после того, когда, наконец, разглядел в кого же они попали. В ста метрах от него лежало около шестидесяти гниющих, полуразложившихся человеческих трупов, большинство из них до сих пор бились в судорожных муках, словно на электрическом стуле. Он не мог поверить своим глазам, но это было наяву. Тошнота и рвотные рефлексы не заставили себя долго ждать. Иван сел на колени и снял маску, чтобы выпустить все наружу.
   - Идиот! Одень маску! - кричал сквозь не перестающий свист Андрей.
   Толпа мертвецов, надвигающаяся со стороны шоссе, уже находилась в поле зрения снайперов.
   - Дима прикрой меня, я этим гадам "киндер сюрприз" подарю! - с восторженным голосом крикнул Григорий, отдергивая чеку от гранаты.
   Улыбнувшись, снайпер начал быстро отстреливать мертвецов одним за другим, стреляя то в грудь, то в область сердца, то в голову. Большинство его попаданий пробивало неприятелю череп, оставляя большие кровавые дыры. Мозги превращались в месиво, а кровь вперемешку с ними вызывало отвращение. Снайпер уложил толпу монстров и стал перезаряжаться.
   - На! Получи! - закричал Григорий, и граната полетела прямо в бегущую на него толпу.
   Раздался взрыв, и куски разорванных тел разбросало в разные стороны - оторванные конечности лежали в крови среди камня.
   - Ну что съели уроды?! Получи! - и еще несколько гранат полетело в оглушенную предыдущим взрывом толпу.
   Укрывшись за очередной перевернутой на бок машиной, Григорий, по прозвищу "взрывчатка" постарался прикрыть уши, но это не помогло. Сверху на него посыпалась земля, а в ушах встал пронзительный звон.
   Наконец заправив свой пулемет лентой, Александр развернул дул в сторону толпы и открыл огонь. Шквальный огонь из массивного оружия врезался в мертвецов, и словно божественная стрела сносила каждого, кто под нее попадал. Мощный шквал свинца не оставлял им шанса на выживание; кровь хлестала во все стороны, пачкая каждый сантиметр земли, попадая в лицо другим монстрам.
   - Ну что сволочи, нравится вам такой подарочек?! Сейчас дядя Саша вам покажет, где раки зимуют! - пытаясь перекричать звук выстрелов, заорал солдат.
   Мертвецы все прибывали, большие группы переросли в нескончаемую волну, и они начали выползать изо всех щелей.
   Алексей быстро вскрыл свой заветный ящик, который он положил в грузовик, еще до отправления. В нем лежал рекурсивный арбалет "EQUINOX", на котором была установлена оптика с подсветкой и колчан со стрелами, на которых виднелись острые наконечники "F-15 FixedDualBlade". Эти наконечники были сделаны по его личному спецзаказу. Они практически исключали вероятность выживания любого живого существа, особенно в случае попадания в жизненно важные органы. Дополнительные лезвия увеличивали площадь раны и соответственно кровопотери, а это означало 100%-ную смерть. Сверхпрочная сталь лезвий данного наконечника была изготовлена из высокопрочной и нержавеющей стали - это обеспечивало дополнительную надежность.
   Сержант Аморалов залез на сгоревший грузовик и выпустил остроконечную стрелу в первого попавшего мертвеца. Стрела попала в грудь и монстр незамедлительно упал. Попытавшись встать, он стал быстро терять кровь, а потом и вовсе перестал шевелиться - был мертв. Алексей зарядил очередную стрелу и выпустил в толпу врагов, попав кому-то в голову. Мертвецы окружили грузовик и попытались дотянуться до него. Алексей достал из ножен памятный нож своего друга и перерезал, двоим монстрам горло, которые уцепились за край крыши машины.
   Дмитрий, заметив, что парень попал в беду, перезарядил свой Драгунов и тремя меткими выстрелами трассирующих патронов, снял четверых мертвецов.
   Заметив это, Алексей посмотрел на снайпера и потом поднял руку вверх, тем самым показывая, что благодарен за помощь. Затем он быстро спрыгнул с машины и выстрелил в очередную бежавшую толпу.
   Капитан Медведев вместе с майором Васильевым еще дюжиной солдат держали уже десятую по счету волну неприятеля. Боеприпасы кончались с поразительной скоростью, взамен оставляя от врагов только безжизненные тела. Капитан отложил свой винторез с пустым магазином в сторону и схватил автомат Калашникова, что лежал неподалеку среди пустых ящиков для боеприпасов. Высунувшись из окопа, он открыл шквальный огонь по мертвецам, которые уже нагло перелазили через небольшие ограды камней, минуя заслоны машин и натянутую саперами колючую проволоку.
   Время было на исходе, "мертвечины" становилось все больше, а вспышки так и не наблюдалось.
   Валера на пару с Дмитрием снимали ползающих по стенам упырей. Один за другим они сваливались в толпу себе подобных, придавливая их к земле. Дмитрий бросил пустую винтовку и достал пистолет Макарова. Сделав несколько выстрелов, он снял шестерых мертвецов, которые чуть не схватили зазевавшегося Сергея, пока тот пристегивал к винтовке новый магазин.
   Алексей взобрался как можно выше и осмотрел местность. Они были зажаты в кольцо, "мертвечина" прессовала их настолько, что казалось это конец. Сотни, а то и тысячи упырей выбегали на разрушенную площадь, пробираясь в парк, стекаясь изо всех уголков города. Оценив ситуацию, он быстро слез и побежал к командиру.
   Капитан продолжал лезть на мертвецов с ножом, сворачивая шею каждому, кто попадался ему под руки. С силой отпихнув от себя прогнившего насквозь монстра, он развернул автомат и прикладом ударил противнику в переносицу. От удара хрустнули кости и словно гнилой мандарин, все его обезображенное лицо превратилось в настоящее месиво. Капитан повалил мертвеца на залитую кровью землю и нанес несколько ударов прикладом, раскроив череп пополам.
   Алексей бежал изо всех сил, а за ним толпа упырей. Парень миновал двух своих товарищей, которые незамедлительно открыли по ней огонь. Алексей заметил капитана Медведева и стал махать ему руками. Командир понял его без слов и приказал взорвать всю взрывчатку. Затем добавил:
   - Перегруппироваться! Отходим!
   Солдаты стали медленно ретироваться в центр, прикрывая спину друг другу.
   Дмитрий получил приказ и отправил своих товарищей вниз, а сам полез на самый верх, чтобы обеспечить прикрытие остальных. Валера протянул ему руку с двумя магазинами для СВД. Дмитрий улыбнулся и похлопал того по плечу, затем забрал боеприпасы и скрылся из виду.
   Алексей снаряжал последнюю стрелу, высматривая очередного врага. Рядом с ним находился Михаил, который вместе с Александром отстреливал последней пулеметной ленте и, переключившись на пистолет, побежал в сторону мертвецов.
   Шквальный огонь автоматных очередей прикрывал бегущих к окопам снайперов. Зарядив из подствольного гранатомета по толпе монстров, Медведев взял в руки гранату. Он дождался пока снайпера уйдут из радиуса поражения и, отдернув чеку, бросил мертвецам под ноги.
   Алексей раздобыл пистолет и отстреливался в разрушенных тоннелях. Проходы оказались узкими, не смотря ни на что, парня это не беспокоило. Алексей подпрыгнул и, ухватившись за выступ, вскарабкался наверх, оставляя упырей внизу.
   Солдатов окружили со всех сторон, и отстреливаться от врага с каждой секундой становилось труднее. Медведев видел, как мертвецы забирались в пустые грузовики, наверняка в поисках свежей плоти. Трое снайперов уже находились среди остальных бойцов, метко отстреливая монстров, и тогда капитан приказал взорвать все к чертям собачьим. Саперы незамедлительно привели взрывной механизм в действие.
   Зарытая в земле взрывчатка сдетонировала. В радиусе ста метров вся земля пришла в движение и как раздувающийся шар, разлетелась по сторонам. В воздух полетели ошметки грязи, и куски разорванных на части монстров. Прогремевший взрыв слегка оглушил всех в округе.
   Дмитрий прицельно снимал каждого мертвеца, пытавшегося подняться с земли. Снайпер, одетый в простой маскхалат, поверх которого находился защитный костюм, украшенный листвой, быстро уложил троих, которые попытались добраться до группы "ЗВЕЗДА СИЯНИЯ".
   Капитан Медведев прейдя в себя, быстро сориентировался и огляделся вокруг. Алексей и остальные успели скрыться раньше, прежде чем прогремел взрыв. Не сбавляя темпа, спецназовцы продолжали атаковать неприятеля, переходя на ближний бой из-за нехватки патронов.
   Иван буквально направо и налево отвешивал мощные удары кулаками по мертвецам. Слышался хруст сломанных челюстей и костей. Парень ухватил руку монстра и перебросил через себя, затем схватил булыжник и раздробил ему череп. Многие из бойцов отбивались ножом, включая самого Алексей, который не переставал удивлять. Словно акробат цирка или гимнаст спортивной эстрады, он то и дело смешивался в толпе упырей, спокойно ускользая от их гниющих рук, стараясь ударять только по ногам. Переломанные коленки обеспечивали наилучший способ увалить мертвеца на землю и всадить нож в голову.
   После двадцатиминутного боя капитан Медведев воскликнул:
   - Вашу мать! Где волна, я больше не могу отбиваться одним ножом?!
   - Уже должна быть! Наверное, ошиблись в расчетах! - закричал Михаил. - Если только...
   Не успел он договорить, как далеко в небе вспыхнула яркая вспышка, и было видно огромную волну пыли, которая шла в их сторону, снося все на своем пути.
   - Ну, наконец-то! Все отходим, живо-живо! - закричал капитан, спрыгивая вниз в окопы.
   Алексей, заметив волну, дрогнул. Страшные воспоминания смутили его разум, не давая сдвинуться с места. Он стоял и смотрел, как волна приближалась все ближе и ближе, хоть разум и говорил ему "беги!".
   Михаил заметил застывшего на фоне смерти парня и, закинув автомат на плечо, бросился бежать в его сторону.
   - Леха! Беги! - закричал он, спотыкаясь о тела мертвецов.
   Капитан Медведев, наблюдая за происходящим, сообщил по передатчику:
   - Отходим, отходим! Дима прикрыть Михаила и Алексея!
   - Вас понял! Выполняю, - сказал снайпер, досылая патрон в патронник.
   Дмитрий сделал два точных выстрела и уложил двух мертвецов, что бежали вслед за Михаилом.
   Алексей стоял неподвижно, на лице у него было очертание страха и ужаса. Прохладный порвы ветра ударил ему в лицо, и он едва устоял на ногах, тем временем, как Михаил, схватил его за плечо и они оба ринулись бежать близ лежащий дом.
   Дмитрий убедился в том, что они в безопасности, сообщил:
   - Оба объекта вошли в здание, повторяю оба объекта вошли в здание, жду приказаний!
   Капитан вздохнул с облегчением и ответил:
   - Так держать! Держитесь ребята, сейчас нас встряхнет, как следует!
   Дмитрий бросил винтовку вниз и запрыгнул в разбитое окно, прежде, чем волна накрыла все улицы города.
   Через несколько секунд она поглотила всю площадь и сам парк. Яркий свет, сильный шум и большой порыв ветра, пронеслись по городу, сметая все живое на своем пути, заполняя каждый уголок всех улиц города. Сопровождающий волну взрыв разрушил несколько зданий и пронесся дальше.
   Капитан успел нырнуть в подвальное помещение прежде, чем обвал обрушился на то место, где он только что стоял. Он убедился в том, что больше никого не осталось, и пошел вниз по ступенькам, сметая в сторону всяческий мусор.
   За завалом еще было слышно гул постепенно удалявшейся волны.
  

Глава 4

  
   На улицах города стихло. И лишь слой пыли, словно туман, еще кружился в воздухе. Легкий ветерок поднимал и кружил угольки и распространял их по всей округе.
   Глубоко в подвальных помещениях, солдаты стали приходить в себя. Капитан Медведев медленно шагал к заваленному проходу, внимательно осматривая груды камней и досок. Он позвал всех своих товарищей, с кем находился в подвале и они вместе смогли расчистить путь наверх.
   Пришедший в себя Алексей приподнял голову и посмотрел по сторонам. Его голова гудела, а в горле пересохло, как в пустыне. Он поправил маску и проверил ее на наличие трещин в стекле. Алексей вытер рукой пыль со стекла и попытался встать. Вокруг него валялось множество обгорелых трупов и засохшей крови на грязных стенах. От всего увиденного его стошнило.
   Михаил, который давно пришел в себя, уже сидел на треснутой бетонной плитке и ждал, пока его напарник закончит рвотные процедуры. Тем временем он чистил свой пистолет, очищая его от грязи и крови.
   - Ты как? - спросил Михаил Алексея.
   - Я в норме... б - х - х - ха... тьфу...
   Алексей выглядел вяло и, по его взгляду можно было сказать, что парню здорово досталось. Он упал на спину и стал кашлять.
   Спустя пять минут, уже стоя на ногах, он вышел из помещения и глотнул свежего воздуха - хоть пахло свинцом и гарью, это было куда лучше, чем внутри. Вокруг было тихо и пусто, ландшафт местности немного преобразился; здания стояли на своих местах без верхних этажей, а перевернутые машины превратились в груду металлолома.
   Капитан Медведев прошелся по всем группам, расспрашивая о раненых и потерях. К счастью весь личный состав был на месте, кроме ушибов они ничего не получили. Пока у солдат было время, они постарались первым делом достать ящики с провизией, которые они успели надежно спрятать. О боеприпасах и речи не было, майор Гребенщиков насчитал три контейнера с патронами для Калашникова и один для пистолета Макарова. Арсенал большинства крупнокалиберного оружия был еще скупее, оно просто напросто заклинило и вышло из строя из-за попавшей внутрь грязи и непонятных веществ. Майор Гребенщиков поднял с земли грязный Калашников и, передернув затвор, нажал на спусковой крючок. Послышался хлопок, но выстрела не произошло.
   - Пустой, зато работает, - ухмыльнулся майор и повесил оружие на плечо.
   Капитан Медведев отдал приказ собрать все уцелевшее снаряжение и дал команду на привал, после чего разглядел недалеко Алексей и Михаила и направился к ним. Ребята, по уши в пыли и грязи, шли небрежной походкой, словно вернулись с войны. Капитан подошел к ним и, отряхнув рукава, спросил:
   - Вы как?
   - Все хорошо капитан, не о чем беспокоится, - ответил Михаил.
   - Рад это слышать, так привал десять минут, после чего выдвигаемся в следующий квадрат, Алексей засеки время до прибытия новой волны.
   - Хорошо! - кивнул парень.
   Капитан огляделся по сторонам и увидел, что все трупы монстров, что они положили, были сметены волной. Он понимал, что это еще не конец, их миссия только началась и дальше будет труднее. Медведев подошел к майору Васильеву и взял у него рацию. Он оперся ногой о камень и глубоко вздохнул.
   - Штаб, ответьте, как слышно?
   По рации прошлись сплошные помехи. Капитан опустил голову и снова попытался связаться:
   - Штаб, штаб, прием, говорит группа "СВОБОДА", как слышите?!
   После недолгого промежутка времени, помехи сменились на голос:
   - Слушаем вас "СВОБОДА", докладывайте.
   - Мы скоро уже начнем покидать город, первую волну неприятеля мы положили. Раненых и мертвых нет, количество боезапаса уменьшилось в трое, когда ждать прибытия вертолетов?
   - Эмм... "СВОБОДА"... У нас с этим проблема. Дело в том, что грузовые вертолеты не выходят на связь уже почти полчаса, Ми-24 тоже, скорей всего они были сбиты, но точной причины крушения пока нам не известно.
   Медведев приподнял глаза и опустил рацию. В них был виден страх - страх беспомощности. Они оказались отрезаны от внешнего мира в окружении кучи монстров, и у них оставалось мало боеприпасов, а о прибытии помощи не было и речи.
  
   "Черт возьми! Зона оказалась опаснее, чем я думал..."
  
   Капитан снова поднял рацию.
   - Штаб прием, затребываю спасательный вертолет, миссия будет отложена на неопределенный срок пока не...
   - "СВОБОДА", не о каких спасательных операциях не может быть и речи, мы слишком многим рискуем, а откладывать на потом не в нашей компетенции! Ваша задача добраться до центрального квадрата "Браво", додравшись туда, вы сможете, подать сигнал бедствия, к этому времени мы успеем выслать к вам подкрепление и новое снаряжение. Как поняли?
   - Вас понял штаб, конец связи.
   Положив рацию, капитан направился к ребятам сообщить новость. Почесывая грязный затылок, он достал последнюю целую сигарету и, сняв защитную маску, закурил, не опасаясь радиоактивных излучений. Спецназовцы приходили в себя, но по ним было видно, что им хорошо досталось - встреча с ночным кошмаром оказалась для них феноменом. Вымотанные, грязные в земле и крови мертвецов ребята, внимательно взглянули на командира. Медведев высунул изо рта сигарету и пустил в воздух небольшой клубок серого дыма.
   - Ну что все готовы идти?
   - Блин опять идти, когда прибудут вертолеты, и мы сможем полететь спокойно, не сталкиваясь с этой хрень, которая разгуливает в округе.
   - Что не понравилась встреча с живыми трупами? - заулыбался капитан.
   - Я думал, что это все выдумка, а на реальности оказалось правдой, - сказал Иван, морщив лицо от запаха горелого гнившего мяса.
   - Еще и не такое увидите, - сказал Алексей. - Что там с вертолетами Серега?
   - Да, да, что там?! - хором спросили остальные.
   Медведев, подняв голову, и собравшись с мыслями, сказал, что никакого подкрепления им не будет обеспечено, пока они не войдут в центральный квадрат "Браво". Не ожидая такого поворота событий, бойцы сидели с поникшими взглядами, осознавая неизбежный конец. Капитан поднял всех и приказал следовать дальше по шоссе, которое было пустым. Им надо было быть выносливыми и экономными, запаса провизии хватит на два дня, а речь о воде так и растворилась в прохладном воздухе.
   Запас боеприпасов становился каждый час все меньше и меньше - преследовавшие солдат мертвецы, ловили точные пули в лоб, но продолжали наступать.
   - Экономить патроны! Отходим! Дмитрий, прикрой! - кричал капитан, разделываясь с врагом с помощью холодного оружия.
   Двое суток они шли в пути, и дорога сильно сказалась на большинстве обессиленных солдатах. Товарищи то и дело, помогали им подниматься на ноги, но изнурительная жара высказывала свои права.
   Вскоре, после долгих часов скитания по окрестностям города и поселков, спецназовцы набрели на бескрайние черноземные поля. Погода стояла пасмурная, но дождя не предвиделось. Похоже, в этих краях вообще его не было. Уставшие от бесконечного похода бойцы изо всех сил старались держаться на ногах, но голод и недосыпание брали свое.
   - Блин, жрать охота, - бурчал Иван, держась правой рукой за живот.
   - Не говори о еде, я так голоден. Что если наткнусь на местную крысу, сожру ее и наплевать на радиацию! - перебил его Влад.
   - Как я вас понимаю ребята, я вот уже битый час ломаю себе голову, где бы достать чего вкусненького и при этом не схлопотать дозу, - убирая грязный платок в нагрудный карман, сказал майор Васильев.
   Алексей вмешался в их разговор, пытаясь приободрить скисших товарищей, но никто не откликнулся ему в ответ. Большинство спецназовцев знали друг друга - некоторые из них когда-то служили вместе, будучи призывниками. Вечно жалующийся на все Иван, продолжал медленно волочить уставшие ноги, не говоря ни слова.
   Капитан Медведев шел впереди всех, на случай, если враг окажет им радушный прием. Капитан плохо знал эти места, он старался идти как можно медленнее, чтобы заметить приближения "мертвечины". За долгие годы службы ему был хорошо знаком мир опасностей и подстерегающий за каждым углом противник. За счет чего, Медведев всегда выделялся особыми командирскими качествами и заслугами. Имея за плечами огромный стратегический опыт, он многого добился за семнадцать лет службы.
   Оглядываясь назад на остальных, капитан не заметил, как под ногами бугор, по которому он шел наверх, резко оборвался и, впереди раскинулась узкая расщелина. Он упал вниз и при падении ударился правым плечом о скалистую местность, едва не пробив себе голову, торчавшим из земли куском металла.
   Первые бойцы мигом подскочили к обрыву и начали окликать командира.
  
   "Он жив, но скорей всего ранен!"
  
   Сержант Аморалов осторожно стал спускаться за капитаном вниз. Спрыгнув, Алексей тут посмотрел по сторонам, прежде чем опустить автомат и подойти к Медведеву. Капитан сидел, облокотившись спиной о твердый грунт заброшенных шахт.
   - Ты в порядке? - спросил Алексей, осматривая командира.
   - В полном, просто плечо вывихнул, помоги...
   Алексей ухватил капитана за руку и пару раз резко дернул на себя. Послышался легкий хруст и капитан почувствовал облегчение. Улыбнувшись в ответ, расплывающемуся в улыбке командиру, сержант Аморалов услышал непонятный шум. Он повернул голову в сторону и приподнял взгляд. Впереди в тени тоннеля показалось чье-то очертание. Алексей немного вздрогнул, когда увидел пристальный взгляд "бесплотного", который наблюдал из глубины шахты. Капитан тоже заметил уродливое, человекообразное существо, полностью не имевшего кожного покрова. Его лицо украшали три уродливых, как у паука, глаза, а нос и уши при этом отсутствовали - на их месте красовались шипы. Смертоносные раздвигающиеся челюсти украшали иглообразные, в четыре ряда клыки.
   Заметив двух нерасторопных солдат, монстр издал режущий слух ужасный вопль и бросился в их сторону. Капитан и сержант тут же подняли оружия и открыли огонь. У Алексея, буквально после третьего выстрела, кончились патроны, и ствольная коробка пистолета отошла назад. Капитан не успел сделать короткую очередь, как тут же прозвучал щелчок и оружие заклинило. Дела явно попахивали жарким, раненый монстр продолжал двигаться в сторону солдат. Вытащив нож из ножен, Алексей замахнулся готовый в любой момент отразить атаку.
   В этот момент буквально из ниоткуда, сверху, спрыгнул Михаил. Не теряя времени, он за доли секунды оценил обстановку и достал свой острый метательный нож, после чего резко кинул в сторону монстра. Нож воткнулся, твари прямо между глаз, при этом выкалывав тот, что находился по середине и пробил черепную коробку. Монстр упал замертво всего в трех метрах. Михаил поднялся с колен и обернулся к товарищам.
   - Все живы?
   Капитан сидел и пытался заново передернуть затвор, ему явно было не до речей Михаила. Алексей поднялся на ноги и, положив руку на плечо напарника, сказал:
   - Все хорошо, ты вовремя. Кстати, теперь я понимаю, почему ты считаешь себя профи во владении ножевого боя.
   Михаил улыбнулся и помог им подняться. Сверху их ждали остальных, которые протягивали руку помощи и вытаскивали их из расщелины. Капитан Медведев держался за больное плечо и щурился от яркого света. Дела накалялись, о таких сюрпризах не знал даже сам Алексей или просто не мог предположить. Сержант Аморалов стоял и разглядывал дыру, ему явно казалось, что он слышал вопли еще нескольких монстров. Не раздумывая, он попросил Григория подорвать их домик. Парень охотно приложил последнюю взрывчатку и отошел в сторону на безопасное расстояние.
   Прогремел взрыв, и земля засыпала дыру. Капитан принял решения разделиться на группы, это позволит проверить всю территорию на наличие таких же ловушек. Нужно было сойти с этих полей любой ценой! Так как квадрат "Браво" располагался прямо по курсу через весь этот опасный чернозем, у солдат не было другого выхода.
   - Разделиться ан группы и осмотреть территорию, дистанция не больше километра, в случае чего, немедленно докладывать мне, пошли!
  

Глава 5

  
   Генерал Зиновьев прибыл в центр управления по важному донесению одного из диспетчеров. Он забежал внутрь помещения и подошел к подчиненному.
   - Докладывайте!
   Парень в белой рубашке снял наушники и ткнул пальцем в экран монитора.
   - Сэр взгляните, около двадцати минут назад наши радары засекли три не опознанных объекта, которые вошли в запретную зону, а сейчас они показывают, что остался один. Очень странно, не похоже чтобы это были наши вертолеты.
   Зиновьев призадумался, и после приказал всем быть начеку и активировать защитное оружие. Затем он вышел и направился к себе в кабинет. В нем он достал из своего стола подарочный пистолет Стечкина и, взяв пару магазинов, вышел, не закрыв дверь. Он прошел мимо медицинского кабинета и скрылся на лестничной площадке.
   Из кабинета вышел полковник Капронов, осторожно озираясь по сторонам. Он прошел в открытый кабинет генерал-майора и прикрыл дверь. Полковник сел за обычный старенький компьютер и ввел на нем пароль. Это было не сложно, он знал их досконально. Затем он достал чистую болванку и вставил в дисковод. После того, как загрузка нужных данных была окончена, полковник вытащил диск и заблокировал компьютер, предварительно удалив все данные. Капронов убрал диск в карман и вышел из кабинета. За пазухой у него находился пистолет.
  
   " Данные у меня, осталось отключить систему охраны и убрать Зиновьева"
  
   В помещениях заработала сирена и, все солдаты быстро экипировавшись, выбежал на поле. Связисты пытались связаться с приближающимся объектом, но тот не выходил на связь. На полигоне, громадные машины, начиненные крупнокалиберными пулеметами и самонаводящимися ракетами, пришли в действие.
   Генерал-майор Зиновьев вышел наружу. В лицо сразу ударил теплый ветер, а свежий воздух одурманивал голову. К Зиновьеву подбежали два солдата, которые что-то кричали ему под шумом работающих турбин огромных защитных пушек.
   Тем временем в центре управления стоял переполох.
   Десятки солдат стояли наготове возле вертолетной площадке, ожидая прибытия, не выходившего на связь объекта. Зиновьев вышел вперед, с ним один связист и два стрелка. Он схватил рацию у подчиненного и, приложив к уху, громко заговорил:
   - Доложите обстановку!
   - Генерал, объект до сих пор не выходит на связь, но подает сигнал бедствия.
   - Понял вас.
   Зиновьев приказал приготовить к стрельбе и поднял правую руку вверх. По рации раздался взволнованный голос:
   - Генерал! У нас проблема, объект исчез с радаров!
   Генерал обернулся, махая рукою.
   - Приготовиться к...
   Не успел он сказать и пару слов, как в воздухе мелькнули проблесковые маячки и из ниоткуда, сотрясая воздух, появились две летящие ракеты. Одна из них взорвалась между Зиновьевым и его стоящими позади подчиненными, а другая в самый центр строя.
   Через несколько секунд в воздухе засвистели еще шесть ракет, которые уничтожили две оборонительные пушки и один военный вертолет. Центр управления сотрясло от взрыва, сработала аварийная сигнализация. В панике сотрудники стали покидать свои места, толкая друг друга в дверных проемах. Из казарм выбегали солдаты, одетые по второй форме, в спешке закидывая на плечо автоматы.
   Генерал-майор, тяжело дыша, открыл глаза. Вокруг все сливалось, и стоял пронзительный шум в ушах. Его левая нога была раскурочена, кровь хлестала по земле, руки были вспороты осколками. Вскоре он стал слышать крики бегающих солдат и выстрелы автоматных очередей. Перевернувшись с трудом на спину, Зиновьев ухватился за правый бок, из которого торчал осколок, и сочилась темная кровь. Он посмотрел на небо и увидел несколько искажений, которыми впоследствии оказалось около дюжины боевых военных вертолетов.
   Сняв с себя защитное невидимое поле, боевые машины перешли в контратаку. Кругом гремели взрывы, станция технической поддержки, большая часть боевой единицы были уничтожены и горели ярким пламенем. Очередная атака обрушилась на центр управления. Не выдерживая взрывных ударов, стены стали рушиться, заваливая людей толстым слоем камня. Расстреливая солдат крупнокалиберными пулеметами, вражеские вертолеты начинали по одному снижать высоту.
   Два сержанта подбежали к лежащему на окровавленной траве в окружении трупов молодых солдат, командиру.
   - Генерал, сэр! Держитесь! - нервным голосом сказал сержант Корнилов.
   Из последних сил Зиновьев приподнял голову и ухватился за серую майку солдата.
   - Эвакуировать всех! Немедленно! Это приказ! - говорил генерал, захлебываясь собственной кровью.
   Изо рта у него текла кровь, а глаза стали медленно закрываться.
   - Генерал, не умирайте! - продолжал вопить один из солдат.
   Полигон был полностью разрушен, вся бронетехника горела огнем. На горевшей траве лежали окровавленные, расчлененные тела. Последние выжившие пытались скрыться, но их накрыл шквал пулеметного огня. Два сержанта оттащили тело генерала в безопасное место, а сами побежали в укрытие.
   Вскоре несколько вертушек сели на разрушенную вертолетную площадку. Из них вылезли пехотинцы, одетые в легкие костюмы пустынного оттенка. Они проверяли все вокруг, добивая раненых солдат. Наемники не щадили никого, словно безжалостные киллеры, убивающие свидетелей. Взорвав входные ворота, наемники проникнул вовнутрь разрушенного военного штаба.
   Сержант Кириллов и несколько выживших солдат заняли оборонительную позицию глубоко в катакомбах. Не создавая шума и не делая резких движений, они выжидали удобного момента. Мимо них пробегала группа захватчиков, на их плечах виднелись американские нашивки. Кириллов жестами рук показал выдвигаться на позиции. Ребята кивнули и, застигнув наемников врасплох, открыли по ним огонь. Началась ожесточенная перестрелка. Первыми полегли новобранцы, едва успевшие вступить на военную службу по контракту. Не ожидая такого от противника, сержант Кириллов, в силу своих обстоятельств, пытался хоть как-то вдохновить своих сослуживцев. Американские наемники, хорошо засев за грудой обломков, продолжали стрелять во все стороны.
   Рядом с Кирилловым упало бездыханное тело парнишки, с которым он почти год назад принял военную присягу. Нервно дыша от волнения, страх сковывал его тело, не давая подчинить себе. Сержант закрыл глаза. По сторонам он слышал одни лишь крики молодых солдат, умирающих под беспощадным градом пуль. Собравшись с мыслями и внушив себе, что другого выхода нет, Кириллов открыл глаза и высунулся из укрытия. Прокричав ругательные словечки в адрес стреляющих, он открыл огонь и меткими короткими очередями смог пристрелить двух наемников. Рядом с ним, в стену тут же ударил шквал огня, но парень успел снова скрыться за бетонной стеной.
   Противник продолжал стрелять. Сержант Кириллов на пару с рядовым Казночевским и Соколовым, из последних сил старались сдержать натиск врага. Им казалось, что они остались единственными выжившими, но в этот самый момент позади них открылась дверь.
   В помещение, в котором кроме выстрелов, ничего не было слышно, вошел полковник Капронов. Сержант и двое его друзей расплылись в улыбке, а в глазах мелькнула надежда. Не смотря, что офицер был один, они, минуя валявшийся под ногами мусор, бросились ему на встречу.
   - Рад вас видеть товарищ полковник! - сказал сержант Кириллов. - Как вам удалось выжить, где остальные?
   Полковник Капронов слегка улыбнулся и приподнял пистолет. Не понимая, что происходит, солдаты отшатнулись назад.
   - Просто везение, - сарказмом сказал полковник и выстрелил в сержанта. Затем, не теряя времени, подстрелил остальных.
   Двое ребят скончались на месте. Полковник Капронов подошел к раненому сержанту и, склонившись над ним, посмотрел ему в глаза.
   - Спи спокойно сынок, - сказал он и. достав свой армейский нож, полоснул Кириллову по горлу.
   Захлебываясь кровью, парень скончался на месте.
   Полковник Капронов достал из кармана синий платок и вытер лезвие ножа. Убедившись, что больше никого нет, он пошел на встречу ожидавших его американским наемникам. Один из них протянул ему серебристый кейс, полковник принял подарок и улыбнулся.
   - С вами приятно иметь дело.
  
  
   Капитан Савельев вместе со своей группой "ЗВЕЗДА СИЯНИЯ" по приказу капитана Медведева шли позади остальных, прикрывая тыл. Они находились в пятистах метрах от остальных и не спеша внимательно озирались по сторонам. Побывав на просторах черноземных полей, спецназовцы вышли на руины пустыни. Капитан Савельев шел впереди, поправляя свою защитную кислородную маску.
   Внезапно под его ногами образовалась небольшая песочная воронка, и командир группы провалился по пояс вниз. Заметив попавшего в беду капитана, бойцы бросились ему на помощь. Капитан Савельев изо всех сил пытался выбраться из песчаной ловушки, но его нижняя часть тела, была хорошо засыпана толстым слоем песка вперемешку с глинистыми породами.
   Рядовые Лавров и Вишневский подхватили командира под руки и стали тащить наверх. Но вдруг Савельев почувствовал, как кто-то внизу вцепился ему в ноги и словно острое лезвие бритвы, стало рвать защитный костюм в клочья.
   - А- а - а! Вытащите меня! - кричал он во все горло, пытаясь хоть чем-то помочь ребятам.
   Солдаты старались, как могли, но неизвестный крепко держал капитана за ноги. У Савельева изо рта начала течь кровь, а его жалостный крик, начал затихать. На помощь к ребятам подтянулись остальные. Прицеливаясь из Калашниковых, они изрешетили под командиром землю, в надежде подстрелить скрытого монстра. Борщевский схватил капитана за шкирку и на пару с остальными вытащили его из ловушки. Ноги капитана были обглоданы до самых костей. Кроваво красные остатки мышечных тканей вперемешку с кровью и песком вызывали отвращение. От увиденного ребятам стало дурно, и они отпустили раненого Савельева. Капитан судорожно схватился рукой за ногу Борщевского.
   - Пристрели меня! Сынок...
   - Да сэр! - дрожащим жалобным голосом ответил боец.
   Борщевский дрожащими руками достал из кобуры пистолет и пустил командиру пулю в лоб. Тело Савельева упало на теплый песок.
   Только они все успокоились, как вдруг из земли начали выползать странные существа. Их было так много, что спецназовцы сбились со счета. "Бесплотные" окружили солдат и тут же набросились. Сгруппировавшись, бойцы спецназа открыли огонь, но было поздно. Количественное превосходство оставалось за монстрами. Последнее что видел каждый из солдат, это мертвое растерзанное тело своего товарища.
   Борщевский, Вишневский и Лавров остались одни. Они продолжали отстреливаться от неприятеля, но их было слишком много. Тогда ребята бросились бежать. Кровожадные монстры погнались за ними вслед, завывая от предвкушении добычи. Вишневский первым ломанулся за очередную ограду, состоявшую из груды поваленных каменных столбов, и скинув с лица маску, для прицельного огня, открыл огонь по нечисти. Лавров заметил действия друга и, развернувшись, упал спиной на землю. Он выхватил одной рукой пистолет, а другой зажал гранату. Пистолет быстро опустел и тогда Григорий Лавров отдернул чеку и, зажав покрепче гранату, бросился в толпу монстров. Мимо него промчался Борщевский и решил поддержать товарища огнем.
   Не прошло и мгновения, как напавших на солдат "бесплотных" разнесло на куски. Вишневский убрал руку от грязного лица и окинул взор через плечо. Перед ним валялись десятки изувеченных тем мутантов. Вишневский приподнял автомат и нацелил на выживших тварей. Раненые монстры завопили и набросились на бойца. Прогремела небольшая очередь, но тут же стихла, как только "бесплотные" вцепились в солдата и начали разрывать его тело на мелкие клочки. Отдирая плоть от мяса, ненасытные создания продолжали свое пиршество; Вишневский успел всадить себе пулю в голову прежде, чем почувствовал боль.
  
   Капитан Медведев после четырехчасового похода по окрестностям зараженной пустыни, которая когда-то была городом или другим населенным пунктом, схватился за маску. Он снял ее и не подумал о возможной радиации в этих местах. Со лба капитана ручьем стекал пот, он просто встал на одном месте и начал вдыхать свежий воздух.
   - Фу, наконец-то снял эту чертову маску, воздух свежий и немного прохладный.
   - Ага, смотри не окоченей, - улыбаясь, сказал Алексей.
   Раздался смех. Спецназовцы впервые за все это время, пока они были в зоне, смеялись над шуткой Алексея, проходя мимо, похлопывая командира по плечу. Капитан Медведев стоял на одном месте и не обращал на это никакого внимания.
   - Смейтесь, смейтесь... Скока вам угодно.
   - Может привал, сделаем капитан, сэр? - поинтересовался Иван.
   - Нет, нам нельзя мешкать, надо идти, осталось еще около сотни километров до объекта, крепитесь.
   Внезапно датчик запищал, после чего последовали помехи.
   - Что такое?! - возмущено, спросил капитан.
   - Не знаю, - ответил Михаил. - Может группа "ЗВЕЗДА СИЯНИЯ", они давно не выходили на связь! Хотя стоп! Кто-то глушит нас, всем быть начеку!
   Алексей оглянулся по сторонам. Он отчетливо слышал звук работающих лопастей вертолета, но ничего не видел. Было слегка темно, и что-то рассмотреть вдалеке было трудно.
   Капитан Медведев потряс датчик, на котором были сплошные помехи. Затем он заметил, как в небе появилось несколько искажений.
   - Что за?!
   Сквозь волну странных искажений показались вертолеты, и вскоре все невидимое поле было полностью снято, открывая взору боевые машины.
   - Эй, смотрите вертолеты! - закричал Михаил.
   - Неужели, мы спасены! - с облегчением вздохнул Иван.
   Радостные солдаты начали махать им руками, на лицах появились улыбки, а в глазах мелькнула надежда о скором возращении домой. Только все это насторожило Алексея и он, достав сзади небольшой бинокль, посмотрел наверх. На кабинах вертолетов были иностранные надписи - скорей всего американские. Бросив бинокль, сержант Аморалов закричал, что было мочи:
   - Фи - у - у - у! Шухер братва, это не наши, все в укрытие!
   Капитан присмотрелся к вертолетам.
   - Похоже, он прав, они мне напоминают AH-64 "Apach", открыть огонь по ним!
   Их было четыре, и они быстро приблизились к спецназовцам. Одна из вертушек открыла огонь из пулеметов, при этом подстрелив четверых бойцов, трое скончались на месте, четвертый был сильно ранен и истекал кровью. Алексей ринулся к нему.
   - Ты куда! Алексей, вернись! Михаил, Дмитрий прикрыть его! - закричал капитан.
   - Вас понял! - в один голос сказали ребята и побежали за Алексеем.
   - Сычев, Васильев, ай да как в былые времена! Иван огонь по вертолетам из РПГ-7! - скомандовал Медведев.
   Алексей, добежав до раненого бойца, бросил дымовую гранату, тем самым скрыв обоих из виду.
   - Так держать Алексей, выиграл время! - подумал про себя снайпер.
   Незамедлительно Дмитрий поднял СВД на исходную и точным выстрелом разнес мозги пилота по кабине. Вертолет сразу понесло на землю, после чего, он рухнул. Валентин подбежал и закинул свою последнюю гранату в кабину, и через мгновение вертолет разнесло на куски. Не теряясь, Дмитрий и Михаил одновременно открыли огонь по другому вертолету. Пули изрешетили всю кабину, задев пилота - раненый солдат пытался удержать рычаг управления. Но в это момент с боку в вертолет влетела ракета и разнесла всю верхнюю часть боевой машины. Вертушка с грохотом рухнула на землю и разлетелась в дребезги.
   - Да вот так! Еще одну подбили! - закричал во весь голос Иван, бросив на землю РПГ-7.
   Два оставшихся вертолета развернулись и открыли по солдатам огонь ракетами.
   - Ракеты! В укрытие! - закричал капитан Медведев.
   Иван обернулся и увидел летящую прямо в него ракету. Парень не смог ничего понять, последнее, что он слышал, это крики его товарищей и сильный гул. Взрывом его отбросило на несколько метров - парень скончался на месте. Его тело было напичкано осколками, а в некоторых местах и вовсе виднелись смертельные ожоги. Парень лишился ног и половины руки, правда, он все равно был уже мертв.
   - Ванек! Нет! - закричали в один голос Дмитрий и Михаил, открывая огонь по вертолету.
   Выстрел, второй, третий, четвертый и снайпер умудрился зацепить пилота, пробив ему левый глаз. Вертолет понесло на землю, и рухнул.
   Дым уже рассеялся, Алексей и раненый Влад огляделись по сторонам и убедились, что они многое пропустили. По сторонам от них на земле находились три разрушенных горящих вертолетов.
  
   " Боже, они же могли грохнуться на нас!"
  
   Алексей оставил Влада лежать на земле и побежал к остальным за медикаментами. Последний вертолет развернулся в сторону спецназовцев и открыл огонь ракетами - прикончив пятерых бойцов.
   Перезарядившись, Дмитрий высунулся из укрытия и начал прицеливаться. У него осталось только два патрона - промах означал смерть. Ему было сложно вычислить пилота, кабина была для него не досягаемой, а стрелять попусту ему не хотелось. Дмитрий заметил мелькающее отражение лица и сделал первый выстрел. Пуля прошла мимо, продырявив стекло.
   - Черт возьми! Эй, ребята! - закричал снайпер. - Кто-нибудь заставьте развернуться его в мою сторону!
   Алексей с другими услышали его и обернулись. Затем сержант Аморалов посмотрел на окружающих его товарищей.
   - Быстро перетащите раненого в ту часть руин и любой ценой остановите кровь, ясно?
   - Так точно! - ответили ему бойцы.
   Алексей выбежал на открытое пространство и достал сигнальный пистолет, один из трех, что им было выделено на случай подачи сигнала бедствия вертолетам. Он быстро прицелился и выстрелил; ракета пролетела мимо кабины вертолета и яркая вспышка заставила пилота развернуться, прикрыв лицо рукой. Дмитрий целился в голову пилота и совсем забыл учесть силу и направление ветра. Задержав дыхание, снайпер выстрелил. Пуля со свистом пробила стекло и попала в шею пилоту - вертолет тут же повело в сторону.
   Как только многие подумали, что самое страшное позади, внезапно две ракеты вылетели из пусковых орудий. Одна попала рядом с группой "СВОБОДА" едва ее не задев, вторая влетела в разбившийся вертолет, рядом с которым находился майор Васильев и его группа. Горевший вертолет разлетелся на груду обломков, и ребят откинуло взрывной волной. Последняя вертушка до сих пор кружилась в воздухе, словно юла.
   - Как же ты меня достала! - раздраженным голосом, вытирая с лица грязь, сказал Медведев и, подобрав РПГ-7, выстрелил.
   Ракета попала в хвост, и вертолет вертикально вниз упал на землю. Железная птица упала прямо на группу с раненым солдатом. Смятая в гармошку кабина придавила двоих ребят, а верхняя часть кабины, на которой вертелся полуразрушенный винт, отсекла голову третьему.
   Алексей подбежал к разбившейся вертушке и начал искать раненых. Под массивным сломанным хвостом лежал Сергей. Сержант Аморалов попытался вытащить его.
   - А - а - а - ы! Помогите мне! - говорил сквозь зубы Алексей, пытаясь приподнять обломки.
   - А - а - а - а! Как больно! - закричал парень, стараясь меньше шевелить раздробленной ногой.
   На помощь к Алексею подбежало еще несколько солдат, они вместе приподняли хвост вертолета, тем временем как Алексей вытащил бедолагу из-под обломков. Левая нога Сергея была вся в крови, кости раздроблены и на лице у него было видно, что тот терпит адскую боль. Грады слез стекали по лицу и смешивались с потом покрывшем запотевшую маску.
   - Павел... Павлуша! Ну, скажи что-нибудь! - со слезами на глазах, примкнув к телу покойного друга, говорил Медведев.
   Майор Васильев лежал с открытыми глазами, но он был мертв. Медведев пристально смотрел на него и держал на руках. После минуты ожидания, он медленно прикрыл товарищу глаза и уложил на землю. Капитан отдал честь погибшему товарищу и, вытирая слезу, пошел к остальным. В его сердце что-то екнуло.
  
   " Еще один ушел... еще один правый солдат... пусть земля тебе будет пухом!"
  
   Капитан снял маску и бодрым голосом сказал:
   - Докладывайте!
   - командир у нас большие потери, мы полностью потеряли группу "МИР", при том что еще один ранен из группы "Зачистка", - пояснил прапорщик Михаил. - С такими потерями мы уж точно не доберемся до реактора. Нужно срочно вызвать поддержку и прислать вертолет с медиками иначе...
   - Отставить! - перебил его Медведев, повысив тон. - Никакие вертолеты нам на помощь не придут, и ты это знаешь! Единственное что нам остается так это идти дальше и если у этик сукинов детей есть лагерь, мы обязаны туда пробраться и достать патроны, после чего продолжить операцию. Я понятно выразился солдат?! - повышая голос, сказал Медведев, смотря на Михаила.
   - Да сэр, я понял, - ответил Михаил и бросил пустой автомат на землю.
   Медведев поднял последнюю сумку, в которой еще оставалось три магазина для пистолета, закинул на плечо и вместе с остальными зашагал в сторону эпицентра "Очага".
  
   " Прости Миша, но долг есть долг! Ничего эти гады заплатят за содейное!"
  
  
   На рассвете, спецназовцы сделали долгий привал, после чего двинулись дальше. Они прошли еще несколько километров пустынных полей, вспоминая вчерашние события. Всех покойных товарищей они похоронили на том же месте, где сейчас находится кладбище американских вертолетов. Сергея не удалось спасти, радиация и вредные микроскопические вещества отравили его организм. Михаил и Алексей похоронили его в недрах полей, раскинувшихся золотыми колосьями в округе. Погода стояла умеренная, солнце было в зените, но жары не ощущалось.
   - Почему мы не вернулись за группой капитана Савельева? - поинтересовался Михаил у капитана.
   - Забудь про нее, они давно мертвы, - ответил Алексей, перегнав товарища.
   Михаил остановился и посмотрел вслед впереди идущим капитану Медведеву и сержанту Аморалову. У парня была тоска на душе, он уже потерял всех своих лучших друзей, и вся эта операция казалась ему "Миссией Невыполнимой".
   Спецназовцы прошли небольшое расстояние, и заметили, что уже давно не наблюдалось никаких вспышек волны. Им на мгновение показалось это странным, прошло ведь уже два дня, но внезапно вдали появилась ярка вспышка. Это сулило о приближении очередной опасной волны. Не теряя времени, солдаты нашли укрытие в подвалах погорелых деревенских домов и стали ждать...
  

Глава 6

  
   Спецназовцы решили отсидеть эту ночь в подвале, чтобы хорошенько выспаться и перекусить. В помещении было сухо и тепло, а радиация начисто отсутствовала. Больше всего ребят смутила подвальная кладка, состоявшая из сельскохозяйственных продуктов. Голод давал свое и солдаты наперекор всем мерам безопасности, рискуя собственным здоровьем, принялись употреблять столь щедрое угощение. Их не заинтересовала даже мысль о том, как могла вся эта еда сохраниться здесь и не испортится за такое долгое время?
   Наутро спецназовцы покинули поля, и пришли к месту, где росли странные кустарники и деревья. Растительность заполняла все вокруг, но впереди показался небольшой водоем с чисто-кристаллической водой. Солдаты тут же ринулись к нему, забывая про все на свете, не остерегаясь ловушек и монстров, которые могут поджидать в засаде. Умирая от жажды, ребята жадно глотали воду.
   - Стойте! Стойте! - выбежав вперед, закричал Алексей. - Вы что дураки совсем голову потеряли?! А вдруг она заражена!
   - Но мы больше не можем, нам надо хотя бы немного попить воды, - заныли бойцы.
   - Да, да он прав, - выкрикнул кто-то из ребят.
   - Да, вода нужна...
   Капитан Медведев огляделся по сторонам и заметил что-то странное в данной обстановке. В другое время в другом месте он не придал бы этому никакого значения, но не надо забывать, что зона "Очага" сама по себе не являлась благоприятным местом для прогулок. Ему надоело слушать балаган своих подчиненных и, схватив пистолет, сделал предупредительный выстрел вверх.
   - Тихо всем!
   Грохот выстрела отдался эхом, но ребят он явно испугал. Они замолкли и пристальным взглядом устремились в его сторону. Капитан покачал головой и опустил пистолет.
   - Успокойтесь, оглянитесь вокруг, что вы видите? - сказал капитан Медведев, размахивая в стороны пистолетом.
   Оглянувшись вокруг все ничего, не увидели, кроме полупустынных мест, полуголых деревьев, прохудевшей почвы и мусора под ногами.
   - И что мы должны увидеть? - спросил Андрей, не понимая, что от него хотят.
   - А вам не кажется что при всем этом пейзаже вода практическая чистая, - возмущено, сказал Алексей, перебив очередную мысль капитана.
   Все призадумались и начали озираться по сторонам. Медведев тоже оглянулся на воду. Олег устал стоять, по его лицу было видно, что он очень устал за эти дни и искал место, где можно было присесть. Рядом находились завалы деревьев, среди которых находились небольшие пеньки - обычные, как в лесу. Он решил присесть на один из них.
   - Эй! Идите все сюда! - кричал Юрий, стоя у воды.
   Он вглядывался в тихий омут, пытаясь рассмотреть черные тени. Измученные, жаждущие прохлады и питья спецназовцы проигнорировали слова капитана, и подошли к водоему.
   Олег сел на пенек и внезапно он рванул. В сторону полетели ошметки коры и конечностей. Из кустов полетела световая граната.
   - Засада! - закричал Алексей, достав нож.
   Граната взорвалась и ослепила всех находившихся на открытом пространстве. Из воды вылезло трое человек и, схватив Юрия, перерезали ему горло. Тот упал на колени, истекая кровью, и схватился за шею обеими руками. Затем один из напавших достал пистолет и всадил Юрию пулю прямо в голову. Парень незамедлительно упал.
   Капитан Медведев начал палить из пистолета по кустарникам. Зоркий глаз Дмитрия никак не мог вычислить врага, явно хорошо слившегося с местностью. Но, похоже, это не останавливало остальных ребят, которые вовремя успели закрыть глаза. Сычев и Валера поливали все вокруг свинцом в надежде зацепить изрядно хитрого противника.
   Алексей повалил одного из убийц Юрия на землю, придавив ногой область шеи, и изрядно нанес тому несколько ножевых ранений. Второго горе водолаза, что вылез из водоема, Медведев задушил голыми руками, но заметив еще одного, получил оглушительный удар по голове.
   В воздух полетела еще одна световая граната, и на этот раз никто не сумел вовремя прикрыть глаза. Сверху, с деревьев, по веревкам, спустилось несколько солдат в камуфляжах замаскированных под листву. Они открыли огонь по спецназовцам, а тех, кому посчастливилось выжить, наемники хватали и валили лицом на землю, связывая им руки веревками, а потом оттаскивали в сторону.
   Через несколько минут неподалеку приземлился вертолет, ну который погрузили заложников; раненых наемники убивали.
   Спустя сорок минут они прибыли в близлежащий город. Пролетая над разрешенным городом, наемники сбрасывали оставшиеся боеприпасы и снаряжение спецназовцев. Перед посадкой, наемники вкололи солдатам снотворное. Когда же вертолет приземлился, они затащили заложников внутрь разрушенного здания, который раньше служил гостиницей для отдыхающих.
   Очнувшись в камере, Алексей обыскал свои карманы в надежде что-нибудь найти. Оставшись без защитного костюма, в одном лишь зеленом камуфлированном маскхалате, парень не знал, как быть дальше. Если бы тут были очаги радиации, он уже ощутил бы их смертоносное воздействие. Внутри камеры было темно и сыро, слабый свет просвечивался через дыру с решетками. Алексей осмотрелся вокруг, и не найдя ничего такого что могло помочь, начал будить остальных.
   - Эй - эй! Вставайте!
   Вскоре раздался шум, и дверь в дальней комнате открылась. Внутрь вошли три человека с автоматами. Один из них достал ключ и открыл камеру.
   - Ты на выход! - показывая пальцем на Алексея, сказал наемник.
   Сержант Аморалов прекрасно осознавал, что если он не будет повиноваться его и остальных убьют, и тогда их миссия будет провалена. Он не раз оказывался в подобных ситуациях и всегда доводил дело до конца. Встав на ноги, Алексей вышел из камеры. Ее тут же закрыли и вышли вслед за ним.
   Поднимаясь по грязным и мокрым ступенькам, Алексей оглядывался вокруг в поисках выхода. Его вели по узким слегка освещенным старыми лампами коридорам. Под ногами попадался различный мусор, от обычной обертки жвачки, до гнилых досок. Вскоре показался яркий свет в конце коридора.
   Они вышли из темного помещения, Алексей прикрыл руками лицо. Яркий свет ослепил его глаза. Привыкнув немного к свету, он убрал руки и пошл дальше. Немного отдышавшись после вонючих гнилью подвалов, Алексей глотнул свежего воздуха и под толканием в плечо, зашагал дальше. От измождения и усталости, он слегка подкашивался, а временами и падал на землю. Вражеские солдаты, пиная беднягу, поднимали его с земли, и чуть ли не волоча на себе, привели в небольшой лагерь.
   Он состоял их двух десятков палат оливково цвета. В некоторых из них находилось ценное оборудование, а в других боеприпасы. Толкнув в спину дулом автомата, наемники завели Алексея внутрь одной из палаток, где были еще трое заключенных - капитан Медведев, лейтенант Сычев и его напарник Михаил. В ней было просторно и свежо. Работающие кондиционеры охлаждали теплый воздух. Слева от пленников располагалась вражеская аппаратура для обеспечения связи.
   В палату вошло еще четверо людей, один из них был в погонах.
   - Я полковник Вудмон, и я был крайне впечатлен вашей храбростью и мужеством, - с акцентом говорил офицер.
   - Пошел ты! - закричал нервно лейтенант Сычев.
   Вудмон не желая слышать в свой адрес грубых слов, достал из кобуры белый кольт и выстрелил в него. Пуля прострелила лейтенанту левое плечо насквозь. Тот упал на колени, стиснув зубы. Из раны потекла кровь.
   - А... а... сука! - простонал Сычев, посмотрев на полковника.
   - Хм... Вы русские никак не можете держать ваши поганые рты закрытыми, за что всегда и получали пулю.
   Вудмон убрал кольт обратно в кобуру и достал платок.
   - Что тебе надо?! - хладнокровно спросил Медведев.
   - Мне нужна информация, кто из твоего скота знает короткий путь к реактору?! - вытирая руки платком, сказал полковник.
   В воздухе резко застыла тишина, и кроме шума гуляющего ветра и стона от боли раненого офицера ничего не было слышно. Полковник и капитан смотрели друг на друга с презренным взглядом. На лице полковника было написано спокойствие, так как он полностью контролировал ситуацию. Глаза капитана горели огнем и жаждой отмщения. Алексей до сих пор никак не мог придти в норму, ему хотелось спать, и поэтому его постоянно шатало из стороны в сторону. Вудмон не обращал на него никакого внимания, он ждал ответа, но спецназовцы молчали.
   Простояв так три минуты, полковник вздохнул и снова повторил вопрос. Все молчали. Тогда он вытащил пистолет и нервным голосом сказал:
   - Если вы не скажите мне кто из вас информатор, вы все умрете!
   - Да стреляй нам плевать на тебя и твои угрозы! - выплюнув очередной сгусток крови, сказал Сычев.
   - Вы русские тупой народ, но храбрости вам не занимать. Я спрашиваю последний раз, кто из вас информатор?
   Солдаты продолжали молчать, переглядываясь друг на друга. Полковник нервно вздохнул.
   - Хорошо, будь по-вашему, я считаю до трех, после чего убить одного из твоих свиней, сказал Вудмон, смотря на капитана. - Раз - два...
   - Стой! - воскликнул лейтенант Сычев. - Это... это я! Я знаю короткий путь.
   - Что ж, хорошо, - ехидно улыбнулся полковник.
   Не мешкаясь, Вудмон направил ствол на лейтенанта и выстрелил три раза. Сычев упал, не произнеся ни слова, его глаза были по-прежнему открыты, а на лице застыло очертание страха.
   - Ах, ты сукин сын, ты что творишь!? - закричал капитан, пытаясь высвободить руки, которые были надежно скованы наручниками.
   Вудмон развернулся и подошел к Медведеву, после чего врезал тому с ноги в живот. Капитан загнулся и упал на холодную землю. Он приподнял голову, и немного покачав ею, посмотрел на полковника, чувствую дрожь и легкую боль отдающиеся в области пресса. Вудмон с улыбкой на лице произнес:
   - У вас слишком длинный язык капитан, советую вам держать с закрытым ртом. Ах да, кстати, сочувствую вашей потере, хотите к нему присоединиться, у меня тут еще достаточно, чтобы отправить всех вас на тот свет!
   Медведев, собравшись с силами, резво вскочил на ноги и ударил коленом ему в пах. Полковник, сгибаясь от боли, наклонил голову вниз и тут же получил еще один удар с ноги, после чего с грохотом упал на спину, задев рядом стоящий стол, с которого тут же посыпалась гора бумаги и канцелярские предметы. Солдаты, стоявшие рядом, тут же нацелились на Медведева.
   Вдруг в палату зашел еще один человек, которого никто не мог ожидать. Это был полковник Капронов. На плечах виднелись большие золотые звездочки, явно высшего ранга.
   - Отставить! - сказал он, поправляя новый головной убор.
   - Ты! - с удивленными глазами произнес Медведев.
   - Хм, - улыбнулся Капронов. - Вы не ожидали меня увидеть, не так ли капитан?
   - Ах, ты сволочь ты подставил всех нас! - закричал Медведев, бросившись в его сторону.
   Наемники открыли по нему огонь и подстрелили обе ноги. Капитан упал на ноги, крича от боли и прикрыл глаза, прикусив нижнюю губу. Он старался дотянуться рукой до ран - из простреленных коленок сочилась кровь.
   - Какой ты смелый... Предатель? Я? Наврятли. Имея дела с опасными запрещенными веществами, что мы добились? Ничего только новую беду и нажили множество врагов! Знаешь, я не собираюсь умирать за такие ошибки!
   - Ты предал нас всех, свою честь, свою родину! Ты просто ничтожество Капронов!
   - Я может, и не поступаю правильно, зато мне сохранили жизнь. После вашего отправления база оказалась под обстрелом вражеских вертолетов, всех убили, так что не рассчитывайте на подкрепление. Да, может я и предал родину, но что она мне подарила, а!? Мои жена и ребенок погибли из-за ошибок кучки недоносков ученых, что не смогли держать свои эксперименты под контролем, а от правительства кроме слов соболезнования, я ничего не получил! И это, по-твоему, справедливо?
   На лице у Капронова появились слезы.
   - По-твоему потеря близких людей это такая шутка!? По-твоему правительство не должно нести за все это ответственность?! Смысл быть марионеткой тех, кто убил твою семью! - сказал полковник, вытирая рукавом лицо. - Мне предложили в обмен на информацию хорошую работу и большие деньги, этого достаточно будет на первое время.
   - Значит, это и есть то ради чего мы все и живем, предавая других за деньги? - спросил Алексей, едва поднимая голову.
   - За то это лучше, чем работать на тех, кто даже и помочь не может, а только сочувствует! Мое мнение такие люди жалкие и не достойны жить.
   - Я с вами полностью согласен, - поднимаясь на ноги, сказал Вудмон. - Что мы будем с ними делать?
   Капронов посмотрел на Вудмона, потом переключил взгляд на Алексея.
   - Назревает новая волна, надо укрыться, после чего отправимся в заданный квадрат полковник. Я знаю один город там, через который мы на шаг приблизимся к цели, но нам понадобиться приманку на всякий случай. Заставим эту нечисть собраться в одном месте, после чего отдадим приказ об уничтожении всей местности, и всех ее обитателей, так мы выиграем время.
   - Хорошо, - сказал полковник Вудмон и, вытирая платком, кровь на губах, вышел из палатки.
   Капронов подошел к Алексею и присев на коленки, сказал:
   - А ты мой друг проведешь нас к источнику, и тогда возможно я сохраню твоим друзьям жизнь.
   Выйдя из палатки, полковник Вудмон отдал приказ о немедленной сборки патронов и провизии. Заправив вертолеты, и погрузив всех на борт, наемники взлетели и направились в заданный пункт назначения.
   Через десять минут в камере, придя в себя, Дмитрий поднял голову и осмотрелся по сторонам, затем он, перевернувшись на спину, поджал под задницу руки. Еще немного и сможет продеть их сквозь ноги.
   Пару минут спустя, начали просыпаться остальные ребята.
   Дмитрий немного поднатужился и смог продеть связанные веревками руки. Он освободился от них и начал приводить в чувства остальных. Раньше Дмитрий занимался йогой, и ему не составляло труда, освободиться от неряшливых узлов. Приведя в сознание остальных товарищей, он попробовал дотянуться до пустой миски, которая стояла возле камеры. Дотянувшись, он бросил ее в дверь. Звук отскочившего металла привлек одного из наемников, который караулил заложников.
   Открыв дверь, тот забежал внутрь. На него пристальным взглядом смотрел Дмитрий, отчего на лице у наемника появилось очертание страха. Дмитрий показал рукой на одного из лежащих в камере. Солдат лежал не подвижно. Подойдя поближе, наемник увидел кровь на полу, он быстро открыл камеру и, достав пистолет, зашел внутрь. Наемник осмотрел тело мертвого спецназовца, у которого организм не справился с большим количеством снотворного, после чего наступил летальный исход.
   Дмитрий, не мешкая, обхватил его руками и начал душить. Обхватывая шею руками, он уперся наемнику правой ногой в спину, а затем все сильнее сдавливал горло, от удушения солдат выронил пистолет и упал на колени. Снайпер продолжал душить своего незадачливого противника.
   Наконец-то после нескольких секунд противоборства послышался хруст костей и наемник упал. Дмитрий начал искать ключи. Найдя их в заднем кармане, он открыл камеру и подошел к слегка закрытой двери, подобрав с пола пистолет. Аккуратно выглянув за угол, он увидел двух солдат, стоящих в конце коридора. Они стояли к нему спиной и что-то бормотали на своем.
  
   " Так, десять патронов и куча врагов повсюду, будет трудно пройти не заметно"
  
   - Так, Иж 79-9т против двух М16, хм... задачка вроде не трудная, но в тоже время напряженная, сказал Дмитрий, посматривая в сторону.
   Он увидел, что его товарищи освободились от оков, и ждут его действий. Дмитрий осторожно выглянул из-за угла, передернув затвор, и собравшись с мыслями, резко выпрыгнул из-за угла.
   Выстрел! Один - второй и оба наемника получив по пуле, кто в лоб, кто в грудь упали замертво, не успев выстрелить в ответ.
   Вдруг ворвались еще двое, и Дмитрий не теряясь, снова выстрелил. Он попал в одного из них и быстро перекатился за угол. Раздался грохот выстрелов, и шквал пуль обрушился на то место, где прятался снайпер.
   - 24... 26... 28... 30!
   Дмитрий досчитал до тридцати и выпрыгнул снова, сделав пару выстрелов. Пули попали в грудь и наемник, теряя кровь, упал на грязный бетонный пол. Второй американец нацелился на снайпера, но тут же получил меткий выстрел в глаз. Дмитрий опустил пистолет и вздохнул. Наемник, скатившись по стене, распластался по полу, словно был пьян. Из комнаты с камерой выбежали спецназовцы.
   - Дим ты в порядке? - подбежав, спросил Валера.
   - Да вроде норм, - ответил ему Дмитрий, держась за окровавленное правое колено.
   - Ранили? - с насмешкой сказал Валера. - Ладно, не смертельно, давай руку.
   Валера понял товарища и, облокотив его на плечо, вместе с остальными пошли искать выход.
   Они вышли из подземки и внимательно осмотрелись по сторонам. Вокруг было тихо. Ни одного врага в пределах видимости не обнаружилось. Неподалеку от лагеря солдаты нашли труп лейтенанта Сычева, который лежал в черном пакете, из которого было видно его омертвленное лицо и левую руку, а сверху над ним уже кружили мухи. Ребята перекрестились и попрощались с офицером, после двинулись дальше, осторожно выглядывая из-за угла каждой палатки.
   Наконец они набрели на единственно оставшийся вертолет, который патрулировало несколько человек. Дмитрий быстрым хищным взглядом оценил обстановку, после чего спрятавшись за металлическим листом, что прикрывал всех, прошептал:
   - Так есть один вертолет и десять противников, сколько у нас патронов?
   - Три полных рожка к М-16 и два магазина к пистолетам, - ответил Валера, пристегивая рожок к автомату.
   - Хорошо, думаю, этого хватит, главное не палить в пустоту и старайтесь стрелять наверняка, за мной! - махнул рукой снайпер и пополз вперед первым.
   Осмотревшись еще раз, но уже с близкого расстояния, Валера Зяблин сказал:
   - Так короче Санек ты бери с собой пятерых ребят, и идите в обход, заставим эту шваль сплясать "Ча-ча-ча", остальные за мной. Не знаю, сколько осталось времени до взрыва очередной волны, но надо добраться до вертолета пока нас не накрыло вместе с ним. Это наша единственная надежда выбраться отсюда. Дим на, возьми, думаю, тебе этого хватит, тут два патрона.
   - Это зачем? - приняв у Валеры пистолет, сказал снайпер.
   - На случай, если пилот захочет удрать, - улыбнулся парень.
   Дмитрий понял его намек и остался ждать в засаде, пока его товарищи рысцой подбирались к вертолету. Спецназовцы разбились на пары вокруг него, взяв в кольцо.
   - Стрелять по моей команде, только аккуратно, не заденьте приборы, все ясно?! - в полусогнутом положении прошептал Валера.
   - Конечно, - кивнули солдаты.
   Валера приблизился к вертолету и упав на землю, прополз еще немного, чтобы остаться незаметным. Возле открытой кабины стояли наемники, которые приготавливались к отлету. Парень подобрал небольшой осколок стекла и подкрался к стоящему солдату сзади, затем, заткнув ему рот, всадил осколок в шею. Кровь брызнула ручьем, а сквозь ладонь было слышно, как тот орет от боли. Аккуратно положив тело на землю, Валера подбежал к вертолету.
   Вдруг сзади раздался топот и, обернувшись, солдат получил прикладом по лицу. Тут же из засады открыли огонь из штурмовых винтовок. Спецназовцы четко уложили четверых наемников и снова скрылись из виду. Противник ответил огнем - началась перестрелка. Александр и Сергей пристрелили еще двоих.
   Приходя в себя, Валера приподнял голову. В ту же секунду над его головой просвистела пуля, едва не попав ему в лоб. Спецназовец ощутил легкий ветерок от пролетевшей мимо смерти. Пуля попала прямо в стрелявшего за его спиной наемника и рассекла ему затылочную часть. Валера посмотрел в сторону и увидел лежащего на животе Дмитрия, что махал ему рукой, улыбаясь от увиденного.
  
   " Ай да Дима - ай да сукин сын!"
  
   Валера быстро поднял оружие, что валялось буквально в двух метрах от него, и выстрелил в последнего наемника, потратив половину рожка.
   После напряженной стрельбы, спецназовцы подбежали к вертолету. Ребята живо затащили Дмитрия на борт, и подошли к кабине пилота, где сидел безоружный американец. Заметив русских солдат, он поднял руки и молил не убивать его. Александр навел на него ствол и жестом показал, мол, взлетай, пока я не передумал. Перепуганный пилот, включил зажигание и, нажав несколько кнопок над головой, привел винты в действие. Лопасти закружились, сотрясая воздух вокруг себя.
   На борту было восемь человек, не включая пилота. Сергей наложил кровоостанавливающий жгут на ногу, выше колена, Дмитрию и, улыбнувшись, похлопал его по плечу. Валера держал у носа проспиртованную вату, которую он нашел в аптечке на борту вертолета. Вертолет начал подниматься.
   - Да!
   - Да!
   - Дай! Мы сделали это, еху! - закричал Дмитрий.
   - Не расслабляться ребятки, нас еще ждет работка, - гундося, сказал Валера.
   Внезапно вдалеке вспыхнула яркая вспышка.
   - Черт! Взлетай, взлетай! - дергая за костюм, закричал Сергей пилоту.
   - Icannot! - возмутился тот.
   Достав пистолет, Дмитрий подошел к взбудораженной парочке и нацелился на пилота.
   - Здесь осталась последняя пуля, выбирай...
   Пилот вертолета снял надетые наушники и уставился на пистолет. Тогда Дмитрий схватил его за шиворот и прижал к приборам лицом.
   - Поднимай эту гребаную вертушку! - закричал снайпер, передергивая затвором.
   Пилот оторвался от приборов и быстро сориентировавшись, нажал пару кнопок, потянул рычаг управления на себя. Вертолет начал набирать высоту. Волна приближалась, и у солдат оставались считанные секунды.
   - Черт! Она нас накроет! - убегая от кабины пилота, прокричал Сергей.
   - Держитесь ребята! - воскликнул Дмитрий и ухватился за первое, что попалось ему под руку.
   После этих слов волна накрыла все вокруг. Раздался сильный гул, и земля под натиском взрывной волны сотряслась, приводя в движение все, что на ней находилось. От силы взрывной волны вертолет понесло в сторону. Пилот изо всех сил пытался справиться с управлением, но все было тщетно. Спецназовцы держались очень крепко. Дмитрия встряхнуло так, что он почувствовал себя на американских горках. Вертолет, теряя высоту, продолжал крутиться в воздухе. Пилот снова потянул на себя рычаг и выровнял свой аппарат.
   Вскоре безустальная тряска прекратилась, и вертолет стабилизировал полет. Только пилот вздохнул с облегчением, как рассеявшийся смрад из облака дыма, показал очередное препятствие. Пилот дрогнул. Вертолет несло прямо на разрушенное здание. Американец что-то крикнул на своем и снова потянул рычаг управления. Вертолет поднялся, но было поздно.
   Он врезался в полуразрушенную стену здания и снес несколько железных балок. Под тяжестью своей массы, его протащило еще несколько метров. Кабина пробила кирпичную стену и влетела в острые проржавевшие арматуры. Одна из них разбила стекло и воткнулась пилоту в правое плечо. От сильной боли американец не смог пошевельнуться, а лишь стиснув зубы и закрыв глаза, опрокинул голову назад. Вертолет врезался в очередную стену и на половину выскочил из здания.
   Спецназовцы находились в хвостовой части, за счет чего вертолет не мог опрокинуться и упасть вниз. Дмитрий, едва шевелясь, жестами рук показывал всем оставаться на своих местах. Из кабины доносились жалобные мольбы о помощи. Дмитрий осторожно приподнялся и, хромая, не спеша пошел в кабину пилота.
   - Ты что делаешь, назад! - сказал ему вслед Валера.
   - Я за пилотом, сейчас вернусь, главное не шевелитесь.
   - Ты с ума сошел! На кой черт он нам сдался, пусть подохнет?! - нервно дергая руками, прокричал Валера.
   - Заткнись! Хоть он и враг, но спас нам жизнь, нельзя его тут оставлять, - ответил Дмитрий, войдя в кабину.
   Американский пилот сидел, дрожа от страха. Он пристальным взглядом смотрел вниз, и что-то шепотом бурчал себе под нос. Вся передняя часть кабины была изуродована, а носовая часть полностью отсутствовала. Пилота держали спасательные ремни и крепко застрявшая арматура, по которой текла кровь. Дмитрий осторожно подошел к нему и попытался вытащить железку.
   - No, no, I'mhurt! - закричал пилот, ухватившись за руку снайпера.
   - Тише ты дурень, я пытаюсь помочь тебе! - закричал Дмитрий, отдергивая его руку.
   Вертолет немного наклонился вперед и резко вернулся в прежнее положение. Ребята встрепетнули и запаниковали. Дмитрий помахал рукой, чтобы все оставались на местах и закрыли рты. После чего оторвал кусок плотной ткани от униформы пилота и преподнес к его рту.
   - На прикуси, и не шевелись, - показывая ртом, сказал снайпер.
   Американец немного поводил головой, потом посмотрев вниз, закрыл глаза и прикусил зубами грязную ткань. Дмитрий поднатужился и начал потихоньку вытаскивать окровавленную арматуру. Пилот с закрывшими глазами стиснул зубы и завопил от боли. Дмитрий вытащил железку и бросил вниз. Затем запрокинул руку пилота себе на плечо и начал осторожно отстегивать ремни. Американец, терпел боль, хватаясь покрепче, и свободной рукой пытался ухватиться за торчавший над головой железный прут. Не спеша, Дмитрий отстегнул последний ремень и начал тащить раненого пилота. Тяжесть сказалась на его раненой ноге, и парня пошатнуло, но спецназовец, терпя сильную боль, до сих пор тащил пилота на себя.
   Спустя несколько минут, они оба лежали на полу, переводя дух. Солдаты, как можно быстрее покинули вертолет; Дмитрий вылез последним, после чего поломанную машину наклонило, и она рухнула вниз.
   Спецназовцы расположились на полу и легли отдыхать.
   Вдруг послышался звук приближающихся вертолетов. Солдаты вскочили на ноги и подбежали к краю здания. Вдалеке приближались военные вертолеты. Обрадовавшись, ребята закричали и начали махать руками, надеясь, что их заметят отсюда.
  

Глава 7

  
  
   Не ожидав такой большой волны, военные вертолеты понесли потери. Из-за сильного перегруза, CH-47 "Chinook" не смог набрать достаточную высоту. Звуковая волна привела к неисправности управления, заблокировав рычаг, тем временем как взрывная волна, под силой тяжести несла вертолет к земле.
   Посмотрев на это страшное зрелище, полковник Вудмон отошел от элюминатора кабины и сел на расположенную в ней лавочку и с облегчением вздохнул. Капитан Медведев медленно истекал кровью, которая запачкала все дно под ним. Алексей спал как убитый, казалось, ничто не сможет его разбудить. Полковник Капронов не обращал на него внимания, он был слишком перегружен тем, чтобы поскорей добраться до лабораторий и узнать всю правду о случившейся трагедии.
   Вертолеты подлетали к городу. Все с интригой, открыв дверь кабины, выглянули наружу. Под ними раскинул свой взор знаменитый город Москва. Здания города были разрушены до основания, но имелись некоторые полуразрушенные архитектуры. Вместо пышной растительности, из местной фауны росли непонятные колючие лианы, напоминающие бамбуковые заросли. Из-за их количества, проехать по разрушенным дорогам было невозможно. В некоторых местах еще находились перевернутые проржавевшие до основания транспортные средства.
   Приземлившись на вертолетной площадке погорелой гостиницы, полковник Вудмон отдал приказ о немедленном выполнении проекта "Проникновение". Полковник Капронов стоял на краю сгоревшей крыши и внимательно оглядывался вокруг. В городе стояла кромешная тишина, и лишь было слышно работающие лопасти вертолетов. Американские солдаты вывели наружу пленников. Алексей после недолгого, но крепкого сна, чувствовал себя намного лучше. Он нес на себе уже практически потерявшего сознание капитана. Вдыхая сладкий вкус Голанских сигарет, полковник Капронов обернулся и посмотрел на небо, которое полностью заволокло коричневым смрадом.
   В воздухе по-прежнему стоял запах гари. Докурив сигарету, Капронов подошел к солдатам, привязавшим капитана к железной трубе. Тем временем Михаила привязали к антенне напротив. Наемники надели на него наручники и еще несколько раз ударили парня по лицу, Михаил потерял сознание. Алексей затащили обратно в вертолет и поставили пару охранников. Один из солдат наладил связь со штабом, и позвал полковника Вудмона.
   - Ну что готово? - нетерпеливо спросил полковник.
   - Так точно, все готово полковник, вас связать со штабом? - спросил рядовой Стоун.
   - Разумеется.
   Наемник настроил нужную для них частоту и подал определенные позывные. С другого конца провода послышался голос:
   - Говорит генерал Васнецов, главнокомандующий западными силами США, с кем имею честь говорить?
   Вудмон взял микрофон.
   - Говорит полковник Вудмон, командующий группой "Альянс". Мы заканчиваем последние приготовления к проекту "Проникновение" надеюсь, вы сможете обеспечить нам поддержку с воздуха?
   - Так точно полковник, что конкретно надо сделать, вы сможете пояснить ситуацию? - переспросил Васнецов.
   - Конечно, по истечению определенного времени мы подадим сигнал, после чего вы запустите ракеты в указанную точку. Они будут направлены на скопление монстров, которых мы вскоре ожидаем увидеть. Таким образом, мы сможем выиграть немного времени, прежде чем войдем в разрушенный комплекс лаборатории.
   - Вас понял, только мы не будем использовать ракеты, мы задействуем наш спутник, который как раз сейчас находится на орбите и готов выполнить наши требования, конец связи...
   Полковник Вудмон отдал рацию и отошел в сторону сообщить новость.
   - Штаб готов обеспечить нам прикрытие, главное подать сигнал полковник Капронов, - сказал Вудмон.
   - Хорошо, я тогда подам его.
   - Это ваше право, - улыбнувшись, согласился полковник.
   - Следите за Алексеем он наш единственный шанс добраться до реактора целыми и невредимыми.
   - Вам не о чем беспокоиться, а что мы будем делать с остальными заложниками?
   - Михаил послужит неплохой приманкой, а капитана оставьте мне у меня с ним особый разговор, - ответил Капронов.
   Достав нож из ящика, который лежал в сумке с патронами он направился к капитану.
   Антенна, к которой был привязан Михаил, еще подавала небольшой электрический заряд, но он был не смертелен. Все шло по графику, полковник Вудмон передал информацию в штаб, а взамен получил новые приказания. Капронов подошел к сидящему Медведеву, из его грязных, гнойных ран еще сочилась кровь, но тот не терял сознание. Он посмотрел с презренным взглядом на предателя и что-то бормотал.
   - Что ты там бормочешь? Хотя неважно, все равно через пару минут ты сдохнешь, - спокойным голосом сказал полковник.
   Полковник Вудмон посмотрел на часы, через двадцать минут будет новая вспышка, надо было торопиться. Он опять посмотрел на время и подал знак о начале.
   Капронов увидел знак и кивнул. Затем он схватил Медведева и ударил по лицу рукояткой ножа. Тот лишь сплюнул сгусток крови и даже не проронил ни слова.
   - А ты хорош капитан, - злорадно улыбнулся полковник.
   - Что тебе моей крови мало да? - спросил капитан, медленно поворачивая голову.
   - Нет, мне надо, чтобы ты помучился еще, ты станешь первым, кто поможет нам выиграть время в этой войне, - ухмыльнулся полковник.
   - В какой войне?
   - Войне за власть. Мы только что получили сведения, что несколько немецких вертолетов пересекли зону "Очага" и вскоре будут здесь. Они, так же как и мы хотят получить данные по проекту и вряд ли станут вам помогать.
   Полковник воткнул нож в больное колено капитана и после того как проткнул его насквозь повернул лезвие несколько раз. Боль была не выносима. Капитан кричал во все горло и проклинал Капронова за содеянное. Но тому было все равно, он снова повторил свое черное дело только уже с другим коленом. После этих пыток Капронов приказал привязать капитана к антенне, где в это время Михаил уже приходил в себя. Полковник Капронов достал из кармана нечто похожее на гранату. Это был овальный шар, облепленный разными темно-зелеными частицами, и подошел к краю крыши.
   - Да начнется новая война! - с этими словами он бросил шар вниз.
   Буквально через мгновение раздался шум и внизу образовался купол, состоящий из порывов газа и эктоплазмы. Яркое сияние отдавалось по всей округе, освещая улицы города.
   Вдруг из-за всех "щелей" поползли "они". Это уже были не мертвецы или какие-то "бесплотные", а еще более страшные твари. Их было так много, что казалось волна беспощадных монстров, поглотит все живое на своем пути.
   Не теряя времени Капронов, подал сигнал по какому-то прибору и подошел к привязанным к антенне заложникам.
   - Слышишь? - ухмыльнулся полковник, расправляя окровавленный воротник на маскхалате капитана. - Это "лайносы", новая раса мутантов в этой части мертвой зоны, беспощадные пожиратели всего, что им попадется на пути. Они как саранча, передвигаются тысячами и их никак нельзя остановить. Я думаю, ты слышал о них от своих начальников, но ничего вы с ними поладите.
   - Полковник Капронов, спутник зафиксировал наш сигнал, запуск главного орудия начнется через десять минут, - сообщил Вудмон.
   - Отлично, уходим отсюда!
   Погрузившись на борт вертолета, солдаты взлетели.
   - Чтоб ты сдох тварь поганая! Чтоб ты сгнил здесь сука! - через слезы и боль в ногах, брызгая изо рта кровью, прокричал Медведев.
   Полчища кровожадных тварей добралась до здания и начало заполнять его до основания, чуя кровь, которая капала с края крыши прямо в толпу.
   - Это конец, - опустив голову, сказал Медведев. - Вот так всегда погибает русский спецназ, в муках и мыслях о грядущей смерти.
   - Не говорите так сэр! - перебил его Михаил. - Я думаю, что не все так плохо. Алексей сможет завершить наше задание!
   - Нет, все кончено, он погибнет, так же как и все остальные.
   Михаил загрустил, потом повернул голову и увидел, как что-то приближается к ним, яркий свет не давал ему разглядеть что именно.
   Нечисть все приближалась, ближе и ближе, оставались уже считанные этажи.
   Внезапно шум раздался у заложников прямо за спиной. Это был немецкий вертолет с выжившими солдатами из группы "СВОБОДА", которые чудом выжили после волны и с веселыми криками и удивленным взглядом на происходящее кричали:
   - Эй! Ребята держитесь!
   - Мы вытащим вас!
   Подлетев поближе, из кабины по веревкам спустились Андрей и Артем. Они подбежали к антенне, где находились их товарищи. Двое ребят освободили заложников и, облокотив их на себя, понесли к приземлившемуся вертолету. Дмитрий с автоматом TAR-21, высунулся из кабины и начал стрелять по первым тварям, которые уже начали взбираться на крышу. Несколько немецких солдат поддержали его огнем.
   Лайносы продолжали заползать ан крышу и с жуткими воплями двигались на людей.
   - Быстрее! Шевелите задницами ребята, мы их всех не сможем долго сдерживать! Николай передай магазин!
   Затащив всех на борт, немецкий солдат скомандовал пилоту поднимать вертолет. В небе уже показалось что-то похожее на спутник, а вертолет еще не набрал нужную высоту.
   - Давай! Давай! Поднимай свою чертову игрушку! - пригрозившим взглядом и наведенным TAR-21, кричал Дмитрий пилоту.
   - Не могу быстрее! Это вам не ракета! - возмутился пилот.
   Дмитрий повернулся к остальным и спросил:
   - Кто хорошо разбирается в технике управления вертолетом?!
   - Я неплохо в этом соображаю! - закричал Андрей.
   - Отлично!
   Дмитрий развернулся к пилоту и громким басом сказал:
   - Я повторяю последний раз, поднимай свою долбанную игрушку или полетишь отсюда вниз ко всем чертям!
   Испуганный и взъерошенный пилот посмотрел на своих немецких товарищей. Он медленно кивнули. Солдат потянул рычаг, и вертолет внезапно стал подниматься в воздух.
   Главное оружие спутника было наведено на цель, у ребят оставалось в запасе всего несколько секунд.
   Лайносы начали карабкаться друг на друга, делая большую стену. Они любой ценой пытались добраться до вертолета. Вдали показался очередной взрыв, и волна снова поднялась над видневшимся впереди лесом.
   Вертолет отлетел на небольшое расстояние, и яркий оранжевый луч попал в точку назначения, после чего последовал огромный взрыв, и все здание было стерто с лица земли. От взрыва вертолет пошатнуло, а взрывная волна уже была почти рядом.
   - Держитесь все! - кричал Дмитрий, схватившись за металлический поручень.
   - Твою мать она нас прикончит! - дрожащим голосом сказал пилот вертолета, заметив приближение волны.
   Через некоторое время волна накрыла вертолет и он, потеряв управление начал садиться. Под силой инерции дверь кабины, где находились спецназовцы, открылась. Оттуда вылетело два человека и еще парочке удалось зацепиться за край. Остальные тут же подхватили и затащили их внутрь. Не пристегнутого ремнями пилота выкинуло из кабины, но тот успел зацепиться за край двери кабины. Вертолет развернуло и под силой тяжести створки двери пришли в действие - захлопнулись, оторвав пальцы несчастному солдату.
   - А - а! Твою ж мать! - закричал Андрей, увидев на полу отрубленные пальцы.
   Вскочив, он побежал и сел за управление. Вертолет несло на землю и казалось гибель не миновать. Андрей потянул на себя рычаг.
   - Ну, давай же, давай! А - а- а! - держась за управление, говорил солдат.
   Рычаг медленно потянулся под давлением руки. Послышался гул, и на мгновение показалось, что лопасти вертолета перестали работать.
   Внезапно вертолет выровнялся, и перепуганный Андрей с облегчением закричал:
   - Да! Да! Я сделал это! Еху!
   - Молодец! - похлопал его по плечу Дмитрий и вздохнул. - А теперь вперед, нас ждут дела. Михаил ты как, знаешь, куда они полетели?
   Парень, вытирая рукавом, красный от крови подбородок, кивнул головой.
   Наконец вертолет вышел на исходную позицию и полетел в сторону своей намеченной цели.
  

Глава 8

  
   Два американских вертолета приземлились на крыше одного из здания. Полковник Капронов вылез первым и начал оглядываться по сторонам. На улице было темно. Кромешную тьму нарушал гуляющий прохладный ветер, от которого стыла кровь в жилах. Полковник подошел к краю крыши и посмотрел вниз. Он ничего не смог рассмотреть в темноте и посмотрев на выглядывающего из кабины вертолета полковника Вудмона, пошел обратно.
   Топливо было практически на нуле, и продолжать полет было бессмысленно и опасно; им нужно было где-нибудь переждать ночь, так как ночные прогулки по смертельно опасным улицам казались чрезмерно глупыми. Ночевать на крыше мешал прохладный ветерок и поэтому полковник Капронов предложил войти в здание. Наемники по приказу полковника Вудмона разместили небольшой заряд С4 и взорвали крышу. От взрыва ее проломило, и груда камней и прочего мусора свалилось вниз. Солдаты подошли к небольшой дыре и спустили пару веревок. Трое держали с одного конца, спуская первого солдата привязанного с другой стороны веревки вниз.
   Осмотревшись, рядовой Уильямс помахал остальным. Один за другим наемники спускались в небольшую комнату, с горелой мебелью и сплошным вонючим мусором, который находился во всей квартире.
   В погорелой квартире было темно и грязно. Вокруг валялись гнилые от сырости доски и человеческие кости, разбитые в дребезг осколки стекла. Обыскав все вокруг, наемники выломали наружную дверь, которая вела в коридор. Сгоревшая дверь слетела с ржавых петель и упала на пыльный пол. В воздух поднялось серое облако.
   - Выдвигаемся на позиции! - скомандовал сержант Васкет.
   Наемники быстрыми перебежками выбегали в коридор и, размахивая в стороны стволами, осматривали все углы. Лестничная площадка была полностью разрушена, и по ней невозможно было спуститься вниз. Створки лифтов были полностью сгоревшими. Наемники нашли несколько длинных пропитанные влагой досок и положили их между лестничными проемами. Получилась небольшая горка. Рядовой Юрий, ступив на горку, состоящую из четырех досок и услышав хруст под ногами, резко отпрыгнул назад. Деревяшки сломались и потрескались в нескольких местах. Решив не рисковать, солдаты откинули в сторону доски и, привязав веревки к проржавевшим перилам, сбросили их вниз.
   Сержант Васкет подошел к полковнику Вудмону с докладом:
   - Сэр, дальше придется спускаться по веревкам, построить что-то в виде лестницы нам не удастся.
   - Хорошо, - ответил полковник.
   Наемники, прочесывая этажи, добрались до самого низа. Выходить наружу было поздно и слишком опасно. Перегруппировавшись, сержант Васкет распределил всех по этажам. Наемники установили несколько ловушек на случай незваных гостей. Они разместили растяжки на третьем, пятом и предпоследних этажах. Полковник Капронов расположился на более-менее чистом месте, подстелив под себя несколько пустых вещь мешков. Полковнику Вудмону солдаты подстелили одну большую плащ-палатку, состоящую из четырех частей. Расположившись на ней, Вудмон тут же уснул.
   Алексей сидел на грязном холодном полу, его руки были скованы наручниками. Паренек, разбросав весь хлам в сторону, улегся на сгоревшую ткань, подперев под голову руки. Его глаза медленно закрывались. Наконец расположившись поудобнее он уснул.
   С утра прогремело несколько взрывов. Алексей, мигом вскочив, стал оглядываться по сторонам. В коридоре, на лестничной площадке доносились выстрелы и жуткий вопль. Не теряя времени Алексей, выбежав в коридор, увидел несколько кровавых отпечатков на стене и посмотрел вниз. Один из солдат отбившись от группы, в одиночку противостоял, троим мертвецам.
   Подстрелив двоих, он бросил пустой автомат и схватился за пистолет. Вдруг сзади из небольшого окна появился еще один монстр. Он медленно полз по стене и крался сзади ничего не подозревающего наемника. Монстр подполз поближе, и набросился на него сзади, вцепившись в шею. Закричав от боли, наемник начал вертеться во все стороны, пытаясь отцепиться от смертельной хватки мертвеца, стреляя из пистолета во все стороны. Второй раненый упырь впился своими гниющими руками в живот орущего бедолаги и начал прокусывать ему бок в области почек.
   Наблюдая за ужасной картиной, Алексей быстрым взглядом искал обходной путь. Заметив его, один из монстров встал на ноги и завопил. Дело было плохо. Парень, недолго думая, побежал обратно в квартиру. Мертвецы, карабкаясь по стенам, проследовали за ним. Забежав внутрь, Алексей рыскал в поисках хоть какого-нибудь оружия, тем временем как вопли монстров становились все громче. Не теряя время, Алексей выбежал на проржавевшую до основания лестницу, которая раньше служила запасным выходом в случаи пожара и, пренебрегая всеми мерами безопасности, полез вниз. Он осторожно спускался из-за надетых на него наручников, но не заметил два отлетевших болта от железных петель.
   Лестницу наклонило, и парень повис в воздухе. Алексей крепко держался за проржавевший порог.
   Тем временем, на него сверху смотрели два мертвеца, мерзко визжащих. Предприняв попытку прыгнуть за своей жертвой, один из них упал мимо повисшего спецназовца и, упав на асфальт, в собственной крови распластался на дороге. Второй тоже спрыгнул вслед за ним, но приземлился прямиком на лестницу. Не выдержав такой натиск, лестница тут же наклонилась.
   Алексей стал раскачиваться, чтобы допрыгнуть до видневшегося перед ним окна. Монстр пришел в себя и попытался дотянуться рукой до парня, пытаясь схватить того за горло. Алексей снова раскачался и быстро подтянувшись, налег всей массой груди на руку мертвеца и прижал к лестнице. Сильно придавив ее, он резко дернулся вперед. Послышался хруст костей, и рука тут же изогнулась в противоположную сторону. Из порванных тканей показалась сломанная окровавленная плечевая кость. Завопив от боли, мертвец начал долбиться лицом о сломанные поперечные балки, в надежде сломать их и укусить парня за руку. Алексей дотянулся до головы упыря и, схватив его за гниющий затылок начал бить ее о торчавшие изогнутые крючки.
   Проломив монстру череп, Алексей толкнул его в сторону и попытался сбросить. Сломанная рука мертвеца застряла между поперечными порожками, и тот повис в воздухе рядом с Алексеем. Не ожидав такого поворота событий, Алексей начал отталкивать бездыханную тушу в сторону. Послышался скрип лестницы, и ее снова потянуло вниз.
   Зажмурившись, Алексей навесу влетел в открытое окно, тем временем как мертвое тело монстра ударилось о стену и свалилось вниз.
   Сержант Аморалов лежал на полу и держался за правое плечо, которое было вывихнуто. Корчась от боли, Алексей ворочался из стороны в сторону. Поднявшись на ноги. Он вышел в коридор, где лежал труп убитого солдата, рядом с которым находился окровавленный пистолет. Подобрав его, Алексей выстрелил в свои оковы. Пуля разорвала цепи на части, освободив отекшие руки. Алексей снова схватился за плечо и немного прихрамывая, подошел к лестничной площадке.
   Поместив больную руку между перилами, он привязал ее шнурками от берец погибшего и, собравшись с силами начал дергаться в сторону. Первый, второй. Третий толчок и послышался хруст хрящей. Сустав, наконец, встал на место, и парень почувствовал облегчение.
   Переведя дух, он спустился по этажам вниз и вышел на улицу.
   Повсюду разносился грохот стрельбы, но никого не было видно. Алексей вышел из сгоревшего и давно разрушенного подъезда и оглянулся по сторонам. Солнечный свет едва проникал сквозь толстое облако коричневого смрада, который завис в воздухе и не рассеивался на протяжении последних лет. На разрушенных взрывами и временем дорогах валялись груды металла из проржавевших насквозь машин, старых бочек и автобусных остановок.
   Вдалеке, в нескольких метрах от парня доносилась пулеметная очередь. Алексей прислушался. Громкий шум выстрелов начал заглушать гул приближающегося вертолета. Через несколько секунд в воздухе над головой спецназовца пролетела боевая машина, стреляя во все стороны из крупнокалиберного пулемета. Алексей обернулся и увидел толпу бежавших на него мертвецов. Он поднял ствол пистолета вверх и сделал несколько выстрелов. Двоих Алексей уложил прямым попаданием в голову, а третьему прошил двумя пулями сонную артерию.
   Понимая, что у него мало шансов, отбиться от толпы, Алексей сделал еще один выстрел и изо всех сил побежал подальше от кровожадных монстров. Монстры бросились за ним, вопя и размахивая в стороны руками. Спотыкавшись на ровном месте, Алексей то и дело постоянно оборачивался и , прицеливаясь, открывал огонь по толпе.
   В воздухе снова разразился гул вертолета. Из соседнего здания, рядом с которым пробегал спецназовец, показались две летающие боевые единицы. Заметив бегущего от толпы мертвецов парня, они незамедлительно открыли огонь из пулеметов. Мощный град пуль врезался в толпу, прошивая каждую тварь крупнокалиберным патроном. В сторону летели ошметки и брызги нечеловеческой крови. Один за другим вертолеты решетили тела мертвецов, как кучка мелких камней воду.
   Алексей забежал за угол дома. Он осторожно выглянул и осмотрелся по сторонам. Едва он только повернул голову, как мощный порыв ветра ударил ему в лицо, растрепав волосы. Парень посмотрел наверх и увидел зависший в воздухе американский вертолет. Из кабины виднелся большой ствол крупнокалиберного пулемета M134D Minigun. Наемник что-то прокричал пилоту.
   Алексей подумывал ретироваться, но было поздно. Американский солдат развернул дул пулемета в его сторону.
   - Русский! - прокричал он на ломаном лексиконе, после чего открыл огонь.
   Алексей быстро скрылся за угол и в темпе помчался прочь от нависшей опасности. Вертолет поднялся выше крыш и полетел следом. Алексей старался передвигаться между мелкими переулками домов, но их было мало. Пилот вертолета отчетливо видел бегущего спецназовца и следовал за ним. Пулеметчик снова открыл огонь. Волна пуль пролетела над головой парня и изрешетила толстые стены разрушенного красного здания. Алексей бежал изо всех сил, но вертолет не намеривался от него отставать.
   На бегу, понимая, что это глупая затея, парень резко развернулся и сделал два выстрела по кабине пилота. Пули прошли рядом, едва его не задев. Пилот потянул рычаг на себя, и вертолет поднялся выше, пролетев над головою Алексея. Не мешкая, сержант Аморалов побежал дальше.
   Полковник Вудмон вовсю отдавал приказы солдатам, которые то и дело отправляли мертвецов, одного за другим, обратно в загробную жизнь. Полковник Капронов перезарядил свой М-16 и снова открыл огонь по упырям. Не ожидав такого ожесточенного боя, наемники понемногу стали сдавать свои позиции.
   Толпа из нескольких мертвецов набросилась и загрызла троих солдат. Полковник Вудмон в ужасе, убегал от кричащих, умирающих в страшных муках его подчиненных. Двое мертвецов бросились за ним вдогонку. Убегая от преследователей полковник не заметил торчавший из асфальта металлический прут. Споткнувшись об него, он упал и выронил свой кольт. За спиной послышалось рычание, которое нарастало с каждой секундой. От ужаса, полковник почувствовал, как его душа уходит в пятки, а страх сковывает его тело, не позволяя пошевелиться.
   Только он подумал, что это конец, как послышались выстрелы. Вудмон, открыв глаза. Увидел стоящего перед ним Алексея, который снова открыл огонь и двумя точными выстрелами, завалил еще одного мертвеца. Полковник никак не мог придти в себя. Сейчас он боялся больше всего, что Алексей убьет его и отомстит за погибших товарищей, но тот прошел ,мимо, нервно прошепелявив:
   - Тоже мне полковник, дрожишь как щенок, а ну вставай! Мне даже жалко тратить последнюю пулю на такое дерьмо, как ты!
   Алексей схватил Вудмона за плечо и потащил его за собой, едва не волоча по земле.
   Полковник Капронов отстрелял последние патроны и, бросив штурмовую винтовку, полез на оставшихся монстров со своим армейским ножом. Сделав одному из них подсечку, Капронов тут же размахнулся ножом и, воткнув его лежащему на земле мертвецу, он несколько раз попытался отрезать ему голову. Оставив несколько глубоких смертельных ран, полковник вытащил свой нож. Из окровавленной шеи, ему в лицо брызнула темно фиолетовая жидкость. Капронов вытер лицо рукавом и с хищным взглядом бросился и повалил еще одного упыря, проломив тому череп острием ножа.
   Алексей вел впереди себя Вудмона, уперев ствол пистолета ему в спину. Полковник никак не мог перебороть в себе страх и вечно спотыкался на ровном месте. Вдруг послышался гул вертолета. Алексей навострил уши и огляделся по сторонам. Звук приближающегося вертолета вернул Вудмона в прежнее состояние и, воспользовавшись нерасторопностью Алексея, резко развернулся к нему лицом.
   Полковник быстрыми движениями рук схватил парня за кисть руки, в которой находился пистолет и отвел ее в сторону. После чего с силой ударил Алексея ногой в живот. Не ожидав такого удара, Алексей завалился на спину, ударившись головой о землю. Выхватив из рук пистолет, Вудмон нацелил его на Алексея. Спецназовец лежал, распластавшись на земле, и негромко стонал от боли. Помимо легкого сотрясения и ушиба спины, он почувствовал боль в недавно вывихнутой руке.
   - Ну и кто из нас дерьмо, а?! Скотина! - закричал Вудмон и ударил Алексея ногой.
   Вскоре появился вертолет. Он быстро развернулся в сторону разгорячившейся парочки и открыл огонь ракетами. В этот момент позади Алексея и полковника бежала толпа мертвецов. Ракеты пролетели над головой Вудмона и со страшным свистом влетели в толпу.
   Прогремел взрыв, и кучку мертвецов разорвало на сотни кусков. Взрывная волна отбросила Вудмона в сторону, тем временем как Алексея перевернуло на другой бок. Полковник Капронов и несколько выживших наемников наблюдали за происходящим издалека. Вертолет снова открыл огонь ракетами и прикончил десяток монстров.
   Одна из ракет взорвалась неподалеку от Алексея. От взрыва его подкинуло в воздух. Упав на мягкий грунт, парень потерял сознание.
   Полковник отобрал у одного из наемников рацию и громким голосом, который заглушал шум вертолета, начал докладывать:
   - Внимание! Внимание! "Ястреб 2", вы стреляете по своим, повторяю, вы стреляете по своим, прекратите огонь!
   - Вас понял "Скорпион", - ответил пилот.
   - Внимание всем "Ястребам", цель уничтожена, операция прошла успешно, следуем на базу для дальнейших распоряжений! - сообщил по связи пилот другого вертолета.
   Наемники подбежали к полковнику Вудмону. Он лежал на сырой земле среди останков и разорванных конечностей упырей, которые были запачканы фиолетовой жидкостью. Солдаты подняли его на ноги и привели в чувства.
   Вудмон очухался и отдал приказ о выдвижении к намеченной цели. Тем временем Капронов подошел к лежащему в грязи Алексею. Толкнув его ногой, полковник убедился, что парень был без сознания. К Капронову подошли два наемника.
   - Возьмите его и выдвигаемся, скоро стемнеет.
   Солдаты подняли Алексея с земли и потащили на себе.
   После очередной перестрелки с бесплотными, обитающих в здешних подвальных помещениях, оставшиеся в живых покинули город.
   В течение десятиминутного похода через ряды сгоревших и разрушенных гаражей, они подошли к окраине леса. Перед ними раскрылись густые бескрайние заросли, чудом оставшиеся не тронутыми. Солдаты стояли с открытыми ртами и не могли сказать ни слова. Что-то ту было явно не так. Сначала им довелось побывать на руинах разрушенных городов, на окраинах зоны "Очага", потом повоевать в сожженных дотла и разрушенных временем близлежащих к центру маленьких городках, а теперь и это!
   Сам эпицентр "Очага" оказался полностью окружен густыми зарослями деревьев непонятного происхождения, но чем-то напоминающие такие виды, как дуб, ель, береза, осина. Дивное зрелище напрягало солдат, и они не осмеивались идти вперед.
   Полковник Капронов подошел к Алексею, которого уложили на землю, облокотив спиной на ржавый бак.
   Парень потихоньку приходил в себя. Алексей словно сонный помотал головой в стороны и несколько раз попытался встать, но безуспешно. В ушах до сих пор звенело и он, вставая на ноги, терял на координацию. Его ноги подкашивались, а тело водило в разные стороны. Собравшись с мыслями, Алексей вздохнул и, наклонившись, закрыл глаза.
   Полковник Капронов обратился к парню:
   - А ты крепче, чем я думал, - с небольшой ухмылкой сказал он.
   Алексей открыл глаза и, выпрямившись, посмотрел на полковника.
   - Назло таким тварям, как ты! - сказал нервным голосом парень.
   Капронов ничего ему не ответил, а лишь достал полупустую фляжку с водой и бросил ему под ноги. Подобрав ее с земли, Алексей вытер горлышко о свой порванный костюм и жадно начал глотать воду. После чего вылил остаток себе на голову. Алексей посмотрел на Капронова и метнул в него флягу, которая пролетев мимо, упала в кусты. Полковник никак не отреагировал, а лишь сказал, что пора выдвигаться. Перекусившие армейской едой наемники повставали со своих мест и, закинув автоматы на плечи, проследовали в лес.
   Ночь. Дорога была напряженная, наемники то и дело постоянно озирались по сторонам. Сквозь густые заросли гулял слабый ветерок, шевеливший листву и пугавший всех до ужаса. Под ногами вечно попадались различные коряги и небольшие ямы. Алексей шел осторожно, внимательно всматриваясь в верхушки деревьев. Полковник Капронов спросил его о здешних монстрах, но парень не знал ничего об обитателях этого леса, по крайне мере, старался поглядывать и по сторонам.
   Остановившись на ночлег, наемники развели костер и натаскали хворост. Полковник Вудмон присел у самого огня, успокаивая свои нервы и вытягивая руки вперед. Ночью в лесу было сыро и прохладно. Капронов выставил часовых и тоже присоединился к Вудмону. Воспользовавшись моментом, Алексей успел уйти в кусты, чтобы справить нужду и осмотреться.
   Несмотря на то, что прошло много времени, эти места оставались ему знакомы. Исчезли родные леса, превратившись в непонятные заросли. Полностью изменился ландшафт местности, но все, же воспоминания сами вели его сюда. В нескольких километрах располагалась разрушенная лаборатория. Алексей прекрасно знал это, но решил промолчать об этом, надеясь выждать нужного момента, чтобы сбежать.
   Осторожно, чтобы не издавать лишнего шума, Алексей расстегнул грязный прожженный в нескольких местах маскхалат. На теле он обнаружил множество красно-синих пятен. Он понимал, что радиация понемногу начинала его губить. Застегнувшись, Алексей вышел обратно к наемникам. Один из часовых подтолкнул парня вперед, а сам пошел восвояси. Алексей косо посмотрел на него.
   " Толкайся, толкайся, вот скоро не придется тебе тут ходить, сдохнешь, как собака!"
  
   Капронов позвал Алексея к себе. Парень послушно присел рядом на бревно, уставившись на огонь.
   - Зря ты артачишься Алексей, ведь все может сложиться иначе! - сказал полковник, протянув ему банку армейских консервов. - Я ценю хороших людей, а ты особенный и это очевидно! Перестань строить из себя героя, исход битвы уже предрешен.
   - Не зарекайся предатель, я еще повоюю! - нервно заговорил Алексей, открывая консервную банку. - Ты слишком высокого мнения о себе, не пора ли признать, что ты крыса и вор?!
   - Заткнись! - закричал Капронов, встав с места. Мне плевать, что ты говоришь, все равно ты сдохнешь здесь!
   - И как же вы надеетесь найти лабораторию без меня? - тщательно прожевывая пищу, спросил Алексей.
   - А нам и не надо искать, я знаю, что она севернее нас, туда наш путь и лежит на завтра, а ты будешь приманкой, мой разговорчивый друг.
   Алексей замер.
  
   " Неужели эти гады знают обо всем, но как?! Ведь в тех документах, что были украдены из секретного архива, ничего не было сказано о местоположении секретной лаборатории! Даже другие спутники не могут засечь ее - военные очень хорошо позаботились о сохранности объекта. А из-за постоянных взрывов, и сопровождающей их взрывной волны, приблизиться ближе, чем на сотни километров от самой окраины зоны было слишком опасно. Поэтому и было решено выдвигаться пешим ходом, а пилотов вертолетов заранее информировали об очередной вспышке, чтобы они смогли покинуть зону и удалиться на безопасное расстояние"
  
   Дождавшись, пока оба полковника уснут, Алексей стащил у них еще не остывшие, открытые консервные банки, чистую плащ-палатку и пристроился в стороне.
   Наутро он проснулся от странного ощущения, что на него кто-то смотрит. Приоткрыв глаза, он дрогнул и быстро вскочил на ноги. Перед ним лежало три огромные туши белых, покрытых грязными волосками, пауков. Алексей окинул взглядом все вокруг. Наемники стояли в разных местах, высматривая что-то сквозь деревья. Капронов стоял рядом с Алексеем и убирал нож в ножны.
   - Во твари какие тут живут, а хитрые все таки оказались. Бесшумно по деревьям к нам подкрались, благо часовые хорошие.
   - Как вы их убили, я не слышал выстрелов?! - спохватился сержант Аморалов.
   - Глушители мой туповатый друг, вот и все5 объяснение.
   Полковник похлопал парня по плечу и удалился. Он не знал об этих тварях ничего, но знал что они не единственные тут обитатели.
   Вдруг послышался пронзительный писк, и солдаты, обернувшись, увидели стаю белых маленьких пауков, ростом с домашнюю кошку. Алексей бросился бежать, остальные солдаты поступили так же.
   Убегая от преследовавших его пауков, Алексей мчался со всех ног, перепрыгивая торчавшие из земли коряги. Огибая одно дерево за другим, он ориентировался по листве, где ее становилось мало, там и север, куда им и надо было следовать.
   Полковник Капронов бежал вслед за ним, стараясь не потерять парня из виду. Он не заметил под ногами небольшую яму и, наступив в нее, споткнулся и упал, а нога застряла в ней. Стиснув зубы от небольшой боли, полковник аккуратно встал, опираясь на другую ногу и в тепе начал вытаскивать застрявшую часть тела. Позади него раздался пронзительный писк. Капронов развернулся и увидел кучку мелких пауков, следующих за ним по пятам. Он достал свой пистолет Макарова и начал стрелять. Пули пронзали мягкие волосатые тела тварей, пробивая ткани
   Несмотря на то, что пули проходили насквозь и врезались в других пауков, раса насекомых продолжала наступать.
   Капронов перестал стрелять и попытался снова высвободить ногу. Она не подавалась и тогда не теряя времени, он достал свой нож и начал ковырять землю. Холодное острое лезвие легко впивалось во влажную почву. Расковыряв немного, полковник дернул руками ногу и вытащил ее.
   Он поднял свой взгляд и увидел прыгающего на него паука. Недолго думая, Капронов вытянул вперед руку с ножом, и плотоядная тварь налетела прямо на лезвие. Из раны, Капронову в лицо брызнуло вязкое зеленое вещество. Полковник, не мешкая, замахнулся в сторону и с силой отбросил пищащее существо. Затем он поднял пистолет и сделал пару выстрелов. Пули попали в паука и пробили насквозь. Труп насекомого упал на землю. Не продолжая церемониться, капронов отстрелял последние патроны и бросился бежать.
   Алексей, не сбавляя темпа, выбежал из леса. Перед ним раскинулся широкий простор мертвой сухой почвы. Земля была треснута, по ней на многие сотни метров расстилались неглубокие расщелины. Алексей осмотрелся и увидел вдалеке огромную разрушенную станцию.
   Не оглядываясь назад, он побежал к ней. Парень бежал изо всех сил, надеясь оторваться от назойливых преследователей. Алексей посмотрел назад и увидел несколько вертолетов кружащих над лесом. Времени на остановку не было и ему пришлось бежать дальше.
   Вот, наконец, показались первые развалины. Сбавляя темп, Алексей бежал мимо огромных ржавых труб и кранов. Вскоре показались первые двери. Парень остановился перевести дыхание.
   Вдруг послышалось рычание, Алексей начал оглядываться по сторонам. Нигде никого не было, одна лишь тишина и шум гуляющего ветра. Только он расслабился, как послышался скрежет по металлу. Звук был настолько пронзительный, что Алексей прикрыл уши руками. Внезапно в его сторону начали сваливаться бетонные блоки. Спецназовец увернулся от груды камней и посмотрел наверх. На вершине склона стояло нечто, очертания, которого походили на человека. Алексей никак не мог его разглядеть из-за светившего сзади существа солнца. На свету мелькнула тень, и парень увидел, как это существо прыгнуло прямо на него. Среагировав на нападение, он быстро отскочил в сторону.
   Вдруг Алексей почувствовал, как в этот момент по его руке скользнуло что-то острое, разорвав рукав и оставив неглубокий длинный порез на руке. Алексей схватился за окровавленную руку и посмотрел на своего обидчика. Существо стояло к нему спиной. От увиденного Алексей потерял дар речи. Монстр напоминал ему существо, которое преследовало его и всех остальных, когда они выбирались из "Очага" три года назад.
   - Не может быть, я же убил тебя тварь! - закричал парень, бросив первое, что оказалось под ногами.
   Монстр обернулся и посмотрел на Алексея. Парень понял, что это не к добру. Он отошел от приоткрытой сзади двери, пристально наблюдая за движениями опасного противника. Кошмарное порождение зоны "Очага" рванулось вперед, выбив железную дверь, и скрылось во мраке. На счастье Алексея, существо не стало его трогать. Парень все никак не мог поверить в происходящее. Он стоял, держась за руку, по которой все еще стекала кровь.
   Кружащие над лесом вертолеты сбросили небольшой заряд напалма и подожгли ораву монстров. Капронов вместе с остальными успел покинуть горевшую часть леса и, остановившись, перевел дыхание.
   Наемники наблюдали, как горящие, словно пух, мутанты, медленно, на своих хлипких лапках выползали из очага пожара. Успокоившись, Вудмон отдал приказ двигаться дальше.
   Когда они нагнали Алексея, тот стоял у входа в катакомбы станции.
   - Что случилось? - спросил Капронов, указывая на рваную рану на руке парня.
   - Да так ничего, просто нарвался на очередные неприятности, - ответил Алексей, всматриваясь в темноту.
   Капронов поморщился и посмотрел на дверь.
   - Это вход?
   - Возможно. Дверей тут много. Но идти скорей всего сюда.
   Капронов взглянул на полковника Вудмона, тот кивнул. Солдаты решили устроить привал, после чего вошли в стены разрушенной станции.
  

Глава 9

  
   Алексей первый вошел в канализационный проход и, убедившись, что существо скрылось из виду, помахал остальным рукой.
   - Все чисто, можем идти.
   Следуя по канализационным проходам, все внимательно осматривали каждый дюйм канализации. В воздухе царила зловещая атмосфера ужаса, и беспокойные наемники постоянно озирались по сторонам, дабы не стать обедом для очередного монстра. Вода, которая заполняла тоннели, была мутного коричневого оттенка, а следы крови на стенах сулили неприятную новость.
   Тоннели были большими и громоздкими. Алексей хорошо знал карту тоннелей, ему не составляло труда отыскать нужную лабораторию, но вести этих гадов к реактору, он тоже не собирался. Надо было срочно что-то предпринять! Существо, что он видел, уже возможно находилось в лабораториях и это являлось единственной большой проблемой для всех. Алексею не было известно никаких слабых сторон этого чудовища, но он был уверен в одном, он, ни остановиться, ни перед чем, чтобы не дать им всем выбраться отсюда живыми.
   Они шли дальше, и парня волновал вопрос - неужели это последнее с чем им предстоит столкнуться или их ждут новые опасности? Перед отлетом Алексею не было сообщено об обитателях здешних лабораторий, но ему было все равно, его тревожил только одно - сможет ли он первым добраться до главной лаборатории и забрать все данные о проектах? Как бы того ни было, он должен был это сделать и по возможности найти выживших из группы "СВЕТ"
  
  
   " Это будет сложно,но вполне осуществимо, если я натравлю монстра на них, то у меня появится время на отступление. Надо лишь заманить всех в ловушку, но как?"
  
   Солдатам оставалось пройти еще несколько тоннелей. Прежде чем они окажутся в стенах лаборатории. Некоторые катакомбы вели в тупик, и там стоял зловонный запах разлагающихся трупов.
   На лице у Капронова красовалась улыбка, он знал, что уже ничто не сможет его остановить. И победа уже близка. Предав всех в генштабе, он получил доступ к секретной информации, за что был удостоен нового хорошего места в Американском посольстве США, благодаря чему сможет поставить всех своих недругов на колени. Завладев важной информацией, ему не представляло никакого труда обеспечить себе алиби на случай провала. В прошлом капронов относился к числу лучших шпионов СССР и имел обширные связи.
  
   "Главное добраться до лаборатории, отключить реактор, забрать все сведения и устранить Алексея"
  
   Мало по малу и вскоре солдаты набрели на выход из тоннелей. Они осторожно шли к дверям, напротив, за которыми находился разрушенный комплекс лабораторий. Предвкушая сладость победы и продвижения по службе, полковник Вудмон поспешил к дверям комплекса, забыв про осторожность и бдительность.
   Внезапно по всем тоннелям эхом раздался жуткий вопль. Алексей понял сразу, что это тот самый монстр, которого он видел. Мутант знал, что они где-то рядом и начал на них охоту. Чего не хотелось Капронову, та это очередной стычки с мутантом переростком. Все быстро спохватились бежать к дверям.
   Пробежав несколько метров, Алексей споткнулся и упал. Поднявшись из воды, он повернул голову назад. Рядом с ним лежал труп молодой девушки. Она была растерзана до самых костей и свежая кровь сочилась из глубоких рваных ран.
   - Раны свежие, неужели она была жива? - удивленным голосом спросил Алексей, поднявшись из вонючей жижи.
   - Возможно, еще кто-то остался в живых или мы тут не единственные "охотники за сокровищами", - с волнением на лице произнес полковник Капронов.
   - Но как? Прошло столько времени, как она могла выжить тут? - недоумевал полковник Вудмон.
   - Понятия не имею, но если мы тут не одни, дела могут затянуться.
   Капронов посмотрел на Алексея, который отряхивал от грязи свой порванный мокрый маскхалат и что-то заподозрил неладное.
   Алексей знал, что кто-то из группы "СВЕТ" смог здесь выжить, а значит, эта девушка в сине-темном защитном костюме была не одна. Парень опустил руку в грязную жижу и попытался что-то найти. Капронов внимательно следил за всеми его движениями. Ему тоже было известно про группу "СВЕТ", но он надеялся найти оставшихся раньше, чем это сделает Алексей. Конечно, он был уже не нужен, но и избавляться от него раньше времени просто не имело бы смысла. Алексей вытащил из жижи горсть гильз - они были еще чуть теплые. Парень улыбнулся.
   Капронов отвел взгляд в сторону и сказал:
   - Зря надеешься, даже если кто-то уцелел, мы рано или поздно найдем их.
   - А я и не надеюсь, просто знаю, что мы их найдем или они нас, - ответил Алексей и бросил горсть обратно.
   Войдя в стены лаборатории их, ждал необыкновенный сюрприз. Все вокруг было в грязном, но в тот, же момент в прекрасном состоянии. Словно взрыв ничего не дал. Никаких разрушений. Везде было сыро и грязно, на стенах ползали мелкие жуки, а в воздухе пахло плесенью. На большем участке комнат красовались неизвестного происхождения колючие заросли. Все компьютеры и другие приборы находились в рабочем состоянии. Разве что разбросанный мусор и толстый слой пыли могли вызвать дискомфорт и неприятное впечатление после всего увиденного.
   - А разве взрыв не должен был уничтожить лабораторию? - спросил полковник Вудмон.
   - Вы хотели увидеть что-то иное полковник? - переспросил капронов.
   - Что вы хотеть этим сказать мой друг? - на ломаном диалекте произнес Вудмон.
   - Как ни странно, но, похоже, взрыв уничтожил только главный комплекс, что находиться снаружи. А стены этой лаборатории находятся под землей и хорошо укреплены от подобного рода взрыва, но не от лучей. Возможно даже, что эта девушка была не одна, и эти выжившие смогли отключить реактор! Я давно не ощущаю признаков "вспышки".
   - Так чего же мы ждем! Надо идти дальше! - пробурчал полковник Вудмон, не довольно взглянув по сторонам.
   - Это будет долгой прогулкой, - перебил Алексей. - Лаборатории почти ничем не отличаются от катакомб, что мы прошли, в них так же легко заблудиться. Предлагаю разделиться, чтобы обхватить больше территорию, может, кому то и повезет из нас.
   Полковник Капронов посмотрел на всех и задумался. А стоит ли им разделяться, ведь монстр где-то был рядом, и поодиночке ему не составит труда отловить каждого. Но с другой стороны это было отличным шансом быстро найти реактор и опередить всех. У них в запасе осталось мало времени, оставаться здесь с каждым днем становилось все более опасным.
   - Хорошо! - начал полковник Капронов. - Разделимся на четыре группы. Полковник Вудмон вы возьмете двоих с собой и осмотрите северное крыло, майор Тальбет возьмете в свое распоряжение четверых бойцов и идете в восточное крыло, сержант Григс и двое ваших парней останетесь здесь и будете охранять выход, остальные со мной, - сказал полковник Капронов.
   Разделившись на небольшие группы, солдаты разошлись по разным сторонам комплекса страной лаборатории.
   Группа, возглавляемая полковником Вудмоном, шла по северной части лаборатории. Вокруг было темно, под ногами постоянно валялись разные бумаги и различные отчеты по работе, на которых можно было едва что-то разобрать. А так же кругом был разбросан всякий хлам вплоть до сгоревших компьютеров и гнилых досок.
   Наемники прошли мимо лаборатории для опытов и экспериментов. Вудмон решил заглянуть вовнутрь комнаты. Вокруг была разбросана декларация и записи об экспериментах, а так же сломанные клетки животных. Посреди комнаты находился операционный стол, на котором виднелись въевшиеся в грязную ткань пятна крови. Они были настолько видны, что полковнику показалось, что они радиоактивны. По крайне мере детектор радиации молчал и это успокаивало. Оглядевшись вокруг, они ничего не обнаружили и отправились дальше. Полковник доложил о проверке северного крыла и вместе с остальными направился к комнате управления.
   Майор Тальбет со своей группой прочесывали восточное крыло. Кроме нескольких трупов рабочих, обглоданных до костей, они ничего не обнаружили. Проверяя комнату за комнатой, им попадались странные отпечатки лап на стенах лаборатории. Боеприпасов было предостаточно для того чтобы положить кучку засранцев монстров, но огромные следы когтей бросал всех в ужас. Они прошли дальше и услышали шум в дальнем секторе. Осторожно двигаясь к цели, Тальбет скомандовал проверить, что там происходит. Завернув за угол. Солдаты ничего не обнаружили кроме оборванной проволоки, свисавшей с потолка и подававшей небольшой разряд тока. Это не показалось им странным. Осматривая дверь, которая запрашивая кодовую комбинацию, Тальбет не заметил, как один из его подчиненных незаметно скрылся за угол.
   Рядовой Джонсон присел на корточки и достал пачку сигарет, после чего поспешно закурил. В воздухе запахло перегаром. Солдат расплылся в улыбке, получая удовольствие, ведь прошло уже четыре дня, как он не курил, но тут его просто заломило, и он не выдержал.
   Вдруг сверху на сигарету упала красная капля, затушив ее. Солдат сразу вытащил изо рта потухшую сигарету.
   - Что за!
   Джонсон посмотрел наверх и увидел нечто похожее на человека. Его брюхо выло вспорото, как на вскрытии, по бокам торчали шипы и буквально виднелись гниющие органы, обтянутые тонким, почти прозрачным слоем кожи. На руках виднелись большие крюкообразные когти, а по грязному белому в кровавых пятнах халату можно было сказать, что это существо некогда являлось сотрудником лаборатории.
   Монстр незамедлительно набросился на солдата и вцепился в него своими жуткими когтями, буквально разодрав кожу лица до самого мяса. Острые как бритва клыки мощных уродливых челюстей вырвали кусок из грудной клетки бедолаги. Кровь ручьями струилась из глубоких ран, забрызгивая все стены. Существо вцепилось своими крюкообразными когтями в шею, и разодрала кожу до самых костей.
   Услышав мимолетный крик о помощи, наемники тут же прибежали разузнать, в чем дело. Видя перед собой ужасную картину кошмарного ужастика, они открыли огонь по твари, после чего она упал и начала биться в конвульсиях. Майор Тальбет достал свой Магнум 50-го калибра и разнес монстру голову.
   - Во мразь! Логан как он? - спросил Тальбет.
   Наемник склонился над изувеченным трупом.
   - Однозначно мертв сэр, костюм порван как дешевая тряпка, даже при малейшем шансе на спасения он был бы уже мертв, датчики фиксируют большой уровень радиации.
   - Вот черт, - произнес майор Тальбет и, взяв рацию, доложил о случившемся. - Сэр у нас есть потери, мы встретили некую тварь в восточном крыле, так же мы обнаружили дверь с кодовым замком, питание есть, но мы не сможем ее открыть.
   - Оставайтесь на месте, мы скоро получим код доступа ко всем частям этого комплекса, - ответил Вудмон.
   - Вас понял.
   Тальбет положил рацию и велел избавиться от обоих трупов. Взглянув в последний раз на своего товарища и, переведя взгляд, ан почти потухшую сигарету, Логан сплюнув, сказал:
   - Во блин, так закончить из-за какой-то сигареты, дурак.
   Сержант Григс стоял начеку, после всего увиденным им за это время, ему хотелось поскорее убраться отсюда и как можно дальше. Стекающие и падающие в воду капли издавали небольшой звук, который приводил всех в ужас. Им досталось самое легкое, обеспечить путь к отступлению.
   А вдруг их накроют гигантские крысы убийцы или тараканы переростки, а может еще кто-то более страшный? Григс взял свой автомат и подошел к дверям, которые вели обратно в катакомбы. Он поднял ствол и нажал на курок, стреляя в проход, через которые они сюда попали. Отстреляв рожок, Григс с облегчением опустил оружие и вставил новый боекомплект. Затем направился к остальным.
   - Ты чего это? А если на нас орава монстров сбежится сюда? - недовольно сказал младший сержант Полсон.
   - Да? А ты уверен? - саркастической улыбкой передразнил сержант Григс.
   - Ну, кто-то из этих тварей по любому слышал выстрелы, - растерявшись. Ответил Полсон.
   Сержант Григс ухмыльнулся и снова подошел к дверям.
   - Ау! Ей уроды! Хотите свежей плоти, вот он я! - закричал в темное пространство наемник.
   В ответ на его выкрики никто не ответил, стояла кромешная тишина. Сержант обернулся к остальным и с улыбкой на лице сказал?
   - Вот видите, кому нас тут слышать?
   Едва он это сказал, как за его спиной появилось чье-то темное очертание. Наемники вздрогнули. Когда непропорциональная фигура приблизилась к Григсу и возвышалась над ним почти в полтора метра. Молчание пронзило мягким звуком пробитой плоти. Огромные длинные и острые как бритва когти, вонзились в тело наемника и приподняли его над землей. Остальные товарищи покойного сержанта быстро вскочили со своих мест и нацелили автоматы. Вовнутрь помещения вошло создание огромных размеров, оно было почти три метра ростом, а на его теле, покрытом какой-то мерзкой розовой кожей, виднелись червеобразные отростки. Руки украшали огромные загнутые. Словно крюк когти и длинные как лезвие сабли костяные наросты на кистях рук. Все лицо покрывала твердая корка, как при химическом ожоге, а глаза светились ярким красным оттенком. Монстр видом напоминал человека, но его украшенная в несколько рядов конусообразными клыками челюсть и отсутствие слуховых органов говорили обратное.
   Существо опустило правую руку, и тело Григса упало на землю. Он не подавал никаких признаков жизни. Наемники, передернув затворами, открыли по монстру огонь автоматными очередями. Существо не теряя равновесия, медленно и уверено побрело на них, выпрямив левую руку вперед. По ней, словно змея, червеобразный отросток пришел в движение, и спиралевидными движениями завилось по руке.
   Внезапно, монстр резко остановился и отшагнул назад, когда у наемников закончились патроны. Потом он молниеносно ринулся вперед и проткнул своими смертоносными когтями Полсона, а червеобразный отросток впился в окровавленное тело наемника и, как пиявка, начал всасывать в себя кровь.
   Оставшись в одиночестве, рядовой Фирс бросил пустой автомат на землю и со всех ног бросился бежать. Монстр издал пронзительный вопль и побежал вслед за ним.
   Алексей с остальными солдатами слышали выстрелы, но не могли понять, откуда стреляли. Когда они затихли, полковник Капронов скомандовал следовать дальше. Реактор был близко. По пути сюда, солдаты обнаружили несколько трупов военных, которые были живы пару часов назад, как определил Алексей. По их спец костюмам можно было сказать, что ребята были из группы "СВЕТ" и держались близи реактора. В запасе у Алексея оставались считаные минуты, чтобы придумать способ остановить врагов и не дать Капронову завладеть ценной информацией.
   Полковник Вудмон со своими солдатами уже находились в системе охраны. Их впечатляло прекрасное состояние советской техники, все оборудование находилось в отличном состоянии и функционировало на высоком уровне. Но как это возможно, ведь в таких условиях жизни невозможно было находиться, несмотря на то, что повсюду бродят смертоносные твари, готовые разорвать на куски любого, кто им встретится на пути?! Рассевшись за компьютеры, наемники немедленно приступили к процессу поиска нужных сведений и паролей. Питание каким-то образом подавалось по прозрачным резиновым шлангам, которые были подключены к системникам. Но еще более странно, вместо различной связки проводов, в шлангах протекала оранжевая жидкость, которая снабжала систему контроля над питанием.
   - Сэр есть питание, захожу в систему! - сказал рядовой Франклин.
   - Давай, - ответил полковник Вудмон.
   Вдруг по всей лаборатории раздался странный кибернетический голос:
   - Внимание! Проверка системы... все системы в норме, загружаются дополнительные данные для обеспечения сохранности данного периметра.
   - Что это сэр? - испуганным голосом спросил рядовой Виткес.
   - Это главный компьютер, его, наверное, снабдили кибернетическим интеллектом или что-то в этом роде, а так же я больше чем уверен, он нам поможет взломать систему защиты, - пояснил Франклин, уткнувшись в экран монитора.
   - Проверка периметра завершена, биологической и химической опасности не обнаружено... продолжается сканирование всего комплекса.
   Полковник Вудмон подошел к рядовому Франклину и, облокотившись руками на стол, сказал:
   - Заставьте этот кибернетический разум сказать нам, в каком секторе находится главный реактор и какой пароль от двери в восточном крыле.
   - Вас понял, ищу программу, возможно, потребуется немного времени полковник.
   - Хорошо, но поторопись, времени в обрез.
   Солдат кивнул головой и начал взламывать систему охраны.
   Полковник Капронов держал свой пистолет наготове, он догадывался о происках Алексея, но старался не подавать виду. Парень наверняка постарается им помешать заполучить всю необходимую для них информацию. Шаги Алексея были уверенными, но слегка подкашивались. Сержант Аморалов чувствовал слабость в организме и отчетливо понимал, что заражение радиацией перешло на новый уровень и скоро она дойдет до критической отметки, а там нескоро и отбросить коньки.
   Все шли спокойным шагом, огибая поворот за поворотом. Свет по всей лаборатории заработал и компьютеры, что находились еще в рабочем состоянии, начинали получать питание из главной сети. Солдаты прошли еще несколько комнат и проходов с трубами, после чего обнаружили дверь, ведущую в главную комнату, в которой должен был находиться тот самый реактор, за которым они прибыли.
   - Мы пришли, - сказал полковник Капронов, дотронувшись до железных створок. - Сколько времени и сил потребовалось, чтобы всего лишь на всего открыть проржавевшую дверь и отключить, этот чертов механизм!
   Капронов обернулся назад и нацелил пистолет на Алексея. Парень встал как вкопанный, стараясь не делать лишних движений. Улыбка полковника расплылась по всей его физиономии, а палец начал медленно сдавливать спусковой крючок.
   Внезапно, сзади раздался приглушенный звук, и в стене образовывалась сильная вмятина. На пол началась крошиться штукатурка и побелка. От очередного удара стена обрушилась, образовав большую дыру в бетоне. Среди расплывающегося слоя пыли и штукатурки, появилось огромное очертание монстра, которого Алексей встретил перед входом в комплекс. По его лезвиеобразным когтям стекала кровь и капала на изуродованное тело рядового Фирса, которое было завалено грудой камней. Существо не поддавалось описанию, оно медленно направилось в сторону стоящих перед ним людей.
   - Это что еще за черт?! - изумился Капронов, быстро переведя пистолет на монстра.
   - Да какой-то очередной мутант, только не спешите радоваться, ему не платят за такие встречи, - ухмыльнувшись, сказал Алексей.
   Двое стоявших рядом наемников просто обалдели от его слов и словно потеряли дар речи. Капронов сделал два выстрела, но они оказались тщетны. Пули влетели в тело твари, не причинив ей никакого труда.
   - Как его остановить? - закричал он, снова и снова попадая в область груди монстра.
   - Я не знаю, не знаю, - практически про себя говорил Алексей, осторожно пятясь назад.
   Самым большим кошмаром для него было встретиться с прошлым лицом к лицу. Когда "Очаг" породил существо, подобное тому, что некогда старалось его убить, мир снова перевернулся с ног на голову. Как же оно могло выжить после той кошмарной "мясорубки" да еще и преобразиться в нечто жуткое, чем когда либо?!
   Монстр на мгновение остановился и потом, отступив одной ногой назад, бросился в сторону стрелявших в него солдат. Автоматная очередь для него была, что мелкий дождь. И он без труда прорывался сквозь град пуль. Металл без труда впивался в мягкие ткани, покрытые небольшим слоем корки, и буквально застревали внутри, становясь частью чужеродного организма.
   - В рассыпную! - непроизвольно закричал Капронов.
   Солдаты поспешно бросились в разные стороны, но монстр оказался быстрее. Он влетел в тяжелую железную дверь, при этом наткнувшись на не успевшего отскочить в сторону солдата, придавив своим огромным массивным телом. Дверь вышибло со сплющенным, исколотым телом наемника в главный зал.
   Полковник капронов поднял автомат и спустил на существо весь магазин. Монстр никак не отреагировал на произошедшее, а лишь спокойно приподнялся и оглянулся назад.
   Алексей быстро схватил пистолет, который полковник уронил при падении и выстрелил в него. Пуля прошла на вылет через правую ногу. Капронов упал, схватившись за рану, из которой потекла кровь.
   В этот момент монстр снова размахнулся и ударил другого наемника, тем самым пробив верхнюю часть груди, переломав ребра и повредив внутренние органы.
   Алексей стоял возле раненого предателя, рядом с ним стоял и стрелял еще один наемник. Парень не обратил внимания, как спустя несколько секунд, позади него в голову солдата врезался огромный коготь, пробив тому черепную коробку. Существо приподняло наемника над землей, из его пасти показался пилообразный язык. Под тяжестью тела, коготь раздробил череп пополам, и окровавленное тело упало на пол. Кровь растеклась по полу, отчего монстр облизнулся и громко завопил.
   Не обращая внимания на торжествующего монстра, Алексей нагнулся к Капронову.
   - Ну что, предатель, твоя песенка спета, - с улыбкой на лице сказал он, отойдя в сторону. - Вот! - указывая стволом пистолета на раненого полковника, говорил Алексей. - Бери! Ешь его! - показывал он, отступая потихоньку назад.
   Монстр медленно подошел к Капронову, затем резко развернулся и направился в сторону Алексея. Капронов от ужаса не смог ничего сказать, он быстро пополз в сторону главного зала и, поднявшись на ноги, захромал дальше.
   На лице у сержанта Аморалова появился страх, а его сердце стучало все сильнее и сильнее. Он не мог поверить, что эта тварь не стала трогать истекающего кровью предателя, словно ей нужен был не Капронов, а сам Алексей. Парень быстро поднял пистолет и отстрелял последние несколько патронов. Это было бесполезно, влетавшие в тело монстра пули, не могли пробить его насквозь.
   - Ну конечно, по-другому ведь не бывает! - закричал парень в сторону монстра. - Зачем трогать плохих парней, когда хорошие слаще на вкус да тварь?! - продолжал выкрикивать он словечки в адрес существа.
   Ствольная коробка пистолета была откатана назад, а из дула выходил легкий клубок дыма. Магазин был пуст, но это не волновало паренька, все равно пистолет был бесполезен в этой ситуации. Существо замахнулось, но Алексей чудом увернулся, правда, кровавый след, от острых как бритва когтей, все же остался на руке.
   - Тварь! - закричал парень, схватившись за вторую порезанную руку.
   Монстр не издал ничего, лишь снова начал приближаться к солдату. Алексею надо было что-то предпринять, иначе он рискует многим, ведь помимо него, в живых никого не осталось, а это риск провала задания!
   Внезапно по всей лаборатории раздался странный голос:
   - Внимание! Внимание! В главном секторе обнаружена угроза биохимического заражения, немедленная эвакуация персонала! Повторяю немедленная эвакуация персонала!
  
   " Это что еще за фокусы?"
  
   - Внимание запускается охранная система!
   По бокам от монстра, некоторые части стенки отодвинулись в сторону и оттуда появились большие мощные шестиствольные пулеметы. Разогрев за доли секунд свои дула, они обрушили пулеметные очереди на существо. Не удержавшись на ногах, монстр упал - пулеметы по-прежнему продолжали вести огонь на поражение. Стены коридора были полностью изрешечены и забрызганы какой-то слизью вперемешку с кровью. Монстр издавал ужасные вопли.
   Алексей не мог пробежать вслед за Капроновым через это небольшое "шоу", нужно было найти другой способ пробраться на ту сторону. Рядом находилось вентиляционное отверстие, куда он мог без труда пролезть. Отколотив прикладом пистолета решетку, Алексей отбросил ее в сторону и быстро полез в шахту. Внутри было грязно и сыро, по темным закоулкам ползали тараканы, но его это не пугало, ни такое еще видел.
   Пулеметы перестали стрелять.
   - Внимание перегрев пулемета "D-2" и "G-2", перезарядка пулеметов "F-1" и "A-1" завершена на сорок процентов.
   Большая туша монстра лежала не подвижно. В воздухе держался запах дыма и гнили.
   Алексей, услыхав, что оружие перестало стрелять, не решился ползти обратно, он полз только вперед. Пачкаясь в грязи и паутине. Отступить и надеяться, что Капронов умрет от очередной твари, он теперь не мог.
   Парень полз уже четыре минуты, а шахта никак не заканчивалась, его рука про скользила по чему-то липком и мокром. Ему стало страшно, только этого не хватало, заблудиться в шахтах, в которых не развернешься, да и еще наткнуться на кого-то из местной фауны. Алексей решил не обращать на это внимание и ползти дальше.
   Он прополз еще несколько метров. Впереди его ожидал неприятный сюрприз. Перед ним было две развилки, куда ему надо было направляться, он не знал, но полагаясь на свою интуицию, пополз на право. Похоже, темные вонючие узкие шахты представлялись ему по-другому, но...
   Алексей заметил впереди лежащее, неподвижное тело.
  
   " Наемник?"
  
   Он осторожно подполз поближе. Узнав, лицо, Алексей понял, что это брат капитана Медведева, которого он видел на фотографии. Парень быстро осмотрел тело мертвого солдата. Ничего полезного он не нашел, пистолет был пуст, а патронов нигде не наблюдалось. Зато ему удалось раздобыть неплохой нож, что лежал у спецназовца в ножнах на правой ноге и одну сигнальную ракету. Вздохнув, Алексей полез дальше.
   Тальбет с остальными уже ввели код допуска, который им передали по связи.
   - Что там происходит? - спросил рядовой Фултонский.
   - Не знаю, надо проверить, - ответил майор Тальбет, поднимая ствол автомата.
   Прогремели механические щелчки, и дверь открылась, раскрывая перед всеми мрак, холод и запах мерзости. Наемники немного отшатнулись назад, после чего включили фонарики и медленно вошли внутрь.
   - Сэр здесь темно, очень плохой обзор, сквозь непонятный дым, что гуляет тут по комнате, - сказал Тальбет, включив передатчик.
   - Вас понял, сейчас включим свет.
   Через минуту ожидания включился свет. Перед солдатами раскрылся большой простор, вокруг было чистое поле и разбросанный мусор, обломки сгоревшей базы вались повсюду, куда бы ни ступили наемники. Над головой у них находился непонятный купол, который не давал дневному свету проникнуть внутрь этого зала.
   - Похоже, это и есть то место, где должен быть реактор. Всем распределиться, обыскать все, - приказал Тальбет.
   - Есть сэр! - хором ответили наемники.
   Тальбет отошел в сторону и начал докладывать о находке:
   - Полковник мы нашли что-то вроде главного зала, но здесь стоит купол. А так же мы слышали непонятные звуки, значит, наши догадки относительно того, что здесь кто-то был, подтверждаются.
   - Вас понял майор, продолжайте поиски реактора, он должен находиться неподалеку от вас.
   Наемники обыскали большую часть поля, но так и не нашли ничего путного.
   - Кроме грязи и всякого дерьма тут ничего нет! - выругался один из наемников.
   - Да я согласен, нет здесь его, иначе мы бы уже наткнулись на него!
   - Молчать! Продолжать поиски, может здесь есть где-то проход или комната! - нервным голосом сказал Тальбет.
   Наемники блуждали по всему залу в поисках новой комнаты. Одному из них улыбнулась удача, перед ним располагалась маленькая комната, с другой стороны поля, от дверей. Но внутри кроме странной поверхности на стене, которая была похожа на часть кокона, из которой обычно вылупляются бабочки, ничего не было.
   - Сэр! Я думаю, вас это заинтересует.
   Майор Тальбет подошел к солдату и обратил внимание на стену.
   - Это то, о чем я думаю? - спросил майор.
   - Да сэр, это похоже на часть кокона, плюс здесь очень высокий уровень радиации, датчики зашкаливают.
   - Полковник вы меня слышите, мы нашли что-то похожее на кокон в этом зале?! - передал по связи Тальбет.
   - На кокон? - с удивлением переспросил полковник Вудмон.
   - Так точно, радиация в этом месте просто зашкаливает, похоже...
   - Майор немедленно уходите оттуда и выводите своих людей! - закричал полковник. У которого что-то запищало на экране монитора.
   Тальбет долго не думал и приказал всем отступать назад.
   - Вас понял, ребята на выход!
   Перегруппировавшись, они побежали к выходу. Неожиданно у двери появился мужчина в белом потрепанном халате. Наемники остановились.
   - Вы кто? Вы один из выживших?! - спросил Тальбет, готовый выстрелить в любой момент.
   Мужчина стоял со спокойным и в тоже время злобным взглядом.
   - Не бойтесь, - опуская автомат, начал приближаться к незнакомцу Тальбет. - Мы здесь чтобы помочь вам.
   В его голосе не прозвучало ни капли правды.
   - Вы нам не поможете, это место обречено! - закричал незнакомец и, нажав пару кнопок, закрыл перед собой дверь, оставив наемником по ту сторону.
   Наемники подбежали к двери.
   - Вот сука! - ударив кулаком, произнес Тальбет. - Полковник у нас проблемы!
   - Знаю, мы видим вас на экране, сейчас откроем эту дверь.
   - Поторопитесь, я хочу догнать этого гада и пришлепнуть!
   Майор Тальбет обернулся к остальным.
   - Что за запах? Воняет, как в клоповнике! - начал принюхиваться наемник.
   - Сэр, а здесь ведь недавно такого запаха не было, я прав? - не понимая, что происходит, спросил один из наемников.
   Майор Тальбет с встревоженным взглядом заметил трещины на стене, которые вели в дальнюю комнату. Наемники вскинули автоматы и направили их на нее. Осторожно приближаясь к источнику странного шума Тальбет тихо произнес:
   - По моей команде огонь.
   Разломы в стене становились все больше и больше, за ее пределами доносились непонятные шорохи и пронзительный писк, который был схож с тем, который издавали пауки в проклятом лесу. Наемники встрепенулись, автоматы были готовы выстрелить в любой момент. Шум с другой стороны стих, и стены перестали крошиться. Тальбет и остальные начали медленно отступать назад.
   - Полковник, как слышите?! У нас тут проблемы, поскорее открывайте эту чертову дверь! - не сдержавшись, закричал майор.
   В туже секунду, стены снова начали крошиться и разрушаться. Солдаты открыли по ней огонь. Сквозь щели начала стекать фиолетовая жидкость, но ребята не переставали стрелять, он снова и снова меняли магазины, открывая огонь по неизвестным тварям.
   После очередного выстрела, часть стены рухнула, и оттуда кишмя полезли тараканоподобные существа. Они сразу набросились на наемника и начали отгрызать большие куски плоти. Один из них вцепился ему в лицо и откусил правую сторону лица. Кровь текла. Как и по телам монстров, так и по полу.
   Наемники бросились к дверям, которые в туже секунду открылись., дав надежду на спасение. Последнее что они слышали это выстрелы и крики их него погибающего в адских муках товарища. Раса тараканоподобных тварей последовала за солдатами. Некоторые из них ползли по стенам и потолку, это было похоже на кошмарный сон, из которого выбраться было невозможно.
   - Полковник! Сэр, помогите! - кричал Тальбет, едва не спотыкаясь на каждом повороте.
   Вудмон со страхом в глазах посмотрел на происходящее, на мониторе и дрогнул.
   - О боже!
   Наемники бежали и бежали, им ничего не оставалось кроме как добежать до канализаций, где там их должны прикрыть остальные товарищи, которые уже несколько минут не выходят на связь.
  

Глава 10

  
   Алексей уже выбрался из вентиляционной шахты и начал искать проход на нижний уровень. В шахте он столкнулся к двумя монстрами, одетые в лабораторные халаты. Каким образом они оказались там, оставалось лишь догадываться. Ему пришлось быстро ретироваться, иначе бы он стал их обедом. Когда один из них подполз слишком близко, Алексею пришлось применить свой нож. Он лихо полоснул монстру горло, затем снова и снова нанес еще несколько ножевых ранений. Шахты оказались очень узкими, и это спасло его от неминуемой гибели. Второй монстр застрял между трупом себе подобного и острой, торчавшей сверху, арматурой. Не желая тратить по посту время, Алексей вернулся обратно к развилке, что находилась от него всего в нескольких метрах, и повернул в другую сторону, где и нашел выход из этого лабиринта.
   Алексей хромал и держался за бок, откуда тихо стекала кровь. Его хорошо задело острие когтей монстра. Рана была не глубокой, но вероятность заражения через нее была критической. Парень едва волочил от усталости ноги, то и дело, падая на грязную расколотую плитку. Затем снова поднимался и продолжал свой не легкий путь. Ему предстояло пройти еще пару лабораторий, чтобы перейти на нижний уровень. Добравшись до лестницы, он схватился за перила и медленно шагнул по ступенькам. Большинство из них были разрушены, половина перил отсутствовала, что заставляло Алексея облокачиваться о грязные холодные стены, собирая всю мерзость.
   Наконец добравшись до конца лестничной площадки, он присел возле двери и начал осматривать рану. Она стала гноить, но важнее было чем-то остановить кровь. Алексей вытащил из найденного у трупа солдата в шахте сигнальную ракету. Он осторожно разобрал ее по частям и высыпал содержимое себе на рану, после чего оторвал слегка чистый кусок ткани от своей футболки и приложил к ней. Это должно было остановить кровь на время, как он полагал, но без медицинского вмешательства он все равно был не жилец.
   Алексей, глубоко вздыхая, прищурился от боли и поднялся на ноги и медленно побрел в сторону двери, что располагалась сразу за поворотом. Парень открыл дверь и вышел в длинный, метров сто, коридор, в конце которого была очередная дверь.
   - Да господи, сколько их тут?!
   Она вела в главную лабораторию, в которой находились секретные данные. Ожидая там появления предателя, Алексей, собравшись с мыслями, открыл дверь и вошел внутрь.
   Майор Тальбет и трое его товарищей бежали по узким коридорам в надежде найти место, где можно было спрятаться. Тараканоподобные существа нескончаемой волной ползли за ними, заполняя каждый уголок лаборатории.
   Выбегая вперед, один из наемников споткнулся и упал на пол, бежавший позади него солдат, споткнулся об него и тут же с выкриком матных слов рухнул на пол, ударившись головой о стенку. Тальбет не остановился, он и еще один наемник побежали дальше.
   На лежавших, на бетонном полу солдат тут же набросились тараканоподобные твари, отрывая куски плоти, обгладывая до самых костей. В коридоре стояли дикие крики умирающих в страшной агонии наемников.
   Оставшиеся в живых солдаты, не оглядываясь назад, продолжали бежать, минуя, некоторые секторы.
   - Майор! Я... я больше не могу бежать! - задыхаясь, сбавляя темп, кричал рядовой Фултонский.
   Тальбет не обращая на него внимания, ускорился.
   - Майор! Стойте! Подождите меня! - со слезами на глазах и с тяжелой отдышкой упал на колени наемник. - Сука! - прокричал он вслед скрывшегося за поворотом командира.
   Наемник обернулся назад и открыл огонь. В это время, волна кишащих тварей облепила все пространство вокруг и набросилась на безнадежно стрелявшегов них Фултонского.
   Майор бежал без остановки. Несмотря на свой возраст, его физическая подготовка была достойна похвалы. Он без труда мог бегать долгое время, не сбавляя темп.
   Через пару минут, по всему комплексу снова раздался голос главного компьютера:
   - Внимание! Внимание! В западном крыле обнаружена утечка разновидности объекта "D.R.-344", приступаю к выполнению задачи по зачистки сектора "F-3"
   - Полковник! Полковник! Вы где, я заблудился, прием?! - сообщил по микрофону, встроенный в шлем, Тальбет.
   - Мы видим тебя Тальбет, на следующем повороте повернешь налево, далее пробежав несколько лабораторий персонала, повернешь на право! Поторопись! - сообщил полковник Вудмон.
   - Вас понял!
   - Внимание! - послышался голос, раздающийся по всему комплексу лабораторий, - запускается программа зачистки сектора "F-3".
   Тальбет бежал изо всех сил, обегая руины и разрушенные бетонные стены. Ему даже повезло миновать коридор, по которому перемещались мертвецы. Наемник выбежал в длинный узкий коридор со скользким плиточным полом.
   - Внимание! До зачистки сектора "F" остается тридцать секунд!
   - Тальбет поторопись! - прокричал по связи Вудмон, нервно постукивая пальцами по столу.
   - Я стараюсь сэр! Ну же давай, давай! - говорил вслух наемник.
   - Двадцать секунд до зачистки сектора "F-3"!
   В конце коридора начал опускаться железный затвор. Тальбет разбежавшись, упал на пол и прокатился под ним. Массивная перегородка, с небольшим прозрачным люком, опустилась, едва не придавив наемника. Тут же по коридору прошелся напалм и сжег все живое на своем пути. Майор поднялся на ноги и посмотрел через маленькое отверстие, за стеклом было видно множество обугленных тел монстров. Их фиолетовая жидкость все еще полыхала вместе с телами. Тальбет вытер запотевшее стекло своего шлема и пошел дальше.
   На экране пульта управления загорелась зеленая кнопка.
   - Сэр, у нас есть сигнал с нижнего уровня.
   - Соедините меня.
   - Хорошо.
   Наемник переключил нужную частоту и включил связь.
   - Вы на связи полковник.
   Вудмон кивнул.
   - Прием, идентифицируйте себя?! - спокойным командным голосом сказал полковник.
   - Говорит полковник Капронов, все данные у меня и образец луча тоже, так же имеются новые сведения о местоположении реактора, сообщите в штаб, что задание выполнено, пусть пришлют вертолеты для эвакуации.
   - Вас понял полковник, мы пришлем за вами людей!
   - Хорошо, конец связи.
   Полковник Вудмон повернулся к остальным.
   - Так, Крис берешь с собой Алекса и Тома, отправляетесь на нижний уровень за объектом, по пути заберете майора Тальбета.
   - Есть сэр!
   Крис и двое его товарищей вышли из комнаты управления.
   Полковник капронов стоял возле работающего компьютера, с поднятым в сторону двери пистолетом, возле которой стоял Алексей. В лаборатории вместе с ними находились еще двое ученых, они сидели на коленях и держали руки на затылке. Это было единственное место, в котором было чисто и в идеальном состоянии. На столах стояли рабочие компьютеры, не уступавшие по мощности и новизне современным; пробирки были заполнены темно-зеленым раствором, работали вентиляторы. Справа от пленников находилось капсулы, обе были пусты. Освещение было достаточным, чтобы разглядеть улыбчивую физиономию предателя.
   - Что ж! все-таки ты добрался сюда, я впечатлен, - полковник шагнул в сторону. - Не смотря на свою человеческую натуру, ты выживаешь в самых экстремальных обстоятельствах, но все же я, буду тем, кто изменит твою судьбу.
   Алексей не слушал его слова. Его мысли были лишь об одном.
  
   " Надо спасти этих людей, он точно знают, что тут произошло на самом деле"
  
   - Так значит, все это время здесь кто-то был? - пытаясь сбить с толку предателя, спросил Алексей.
   - Не придуривайся, ты и так знаешь, что все это время, наше командование посылало сюда группу ученых, для получения информации и о ликвидации объекта. Но с каждым разом они узнавали все больше и больше полезной информации, которая заинтересовала наше Министерство обороны. Луч, создававшийся здесь сорок лет назад уже на стадии завершения, и единственные данные о проекте содержаться на этом диске. Штаб отправил всех вас за получением этой информации, так как знал о происках со стороны конкурирующих стран. Министерство обороны не могло позволить другим завладеть этой ценной находкой, поэтому собрав лучших из лучших, отправили в Богом забытое место на сохранность реактора и обеспечение безопасности сотрудников. Но что-то пошло не так и их грандиозные планы провалились.
   Капронов остановился и посмотрел на мониторы.
   - Из тридцати сотрудников и охранного персонала выжили только эти двое, но уже не проблема! - полковник отвел пистолет в сторону и нацелил на ученых.
   - И ты продался этим тварям, чтобы спасти свою жалкую жизнь?! - закричал Алексей.
   - Жалкую?! По-твоему я должен жить в стране. В которой не жалуют ветеранов войны и других военных, что отдали и отдают свои жизни ради спасения других?! По-твоему мне нравилось смотреть, как каждый день на моих глазах погибали молодые парни?! Думаешь, нам много платят за это?! По-твоему я должен был умереть тогда, когда американские наемники уничтожили нашу базу?! - Капронов опустил пистолет. - Я не хочу умирать за страну, которая ничем не отплатит тебе взамен!
   - Да ты псих, свихнулся, Думая о том, что предав всех, ты сможешь дальше наслаждаться жизнью!
   - И кто же меня остановит, ты или эти двое?! Полковник капронов погиб в "Очаге" вместе с другими, вот как будут гласить некрологи, а через несколько дней никто и не вспомнит про тебя! По-твоему это справедливо? Я думаю, что нет, и не собираюсь здесь подыхать!
   - Ты не понимаешь, чего несешь подонок!
   - Это ты не понимаешь! - с криком направив на Алексея, закричал полковник. - По-твоему я шучу, мне ничего не стоит прикончить всех вас и уйти отсюда!
   - Так чего же ты ждешь? Стреляй!
   Капронов держал Алексея на прицеле определенный промежуток времени, после чего резко развернул пистолет и выстрелил в обоих заложников. Оба упали на пол, истекая кровью. Алексей не успел тронуться с места, как Капронов направил на него пистолет и сказал:
   - Не спеши, для тебя у меня есть особый подарок, взгляни туда, - показал он дулом пистолета в сторону пустых капсул.
   Алексей проследовал к огромным механическим аппаратам, стекла которых были разбиты, а на полу можно было разглядеть следы когтей.
   - Я ничего не понимаю...
   - А ты и не поймешь, пока я тебе не расскажу. Посмотри на них, они просто не поддаются описанию, кого можно было поместить в такой большой аппарат, правильно только того, на ком можно проводить эксперименты.
   - Я не понимаю о чем ты!
   - Я выяснил, что та тварь, которая напала на нас в лаборатории, это и есть не кто иной, как твой отец Алексей!
   - Ты лжешь! - воскликнул сержант Аморалов и шагнул вперед.
   - Я не лгу! - дернул пистолетом полковник. - Я лишь пытаюсь вбить в твое еще не сформировавшееся сознание, какие ужасы тут творили, эти хреновы ученые! Вспомни, наверняка твой отец приходил домой не в лучшем настроении, самочувствие у него было плохое. Так вот, он был жертвой этих экспериментов, которые устроили тут кучка психованных, съехавших с катушек идиотов!
   - Я не верю тебе, мой отец работал в полиции и помогал людям!
   -Это было всего лишь прикрытием, как ты не понимаешь?! На самом деле твой отец принимал участие в секретном проекте, который разработал некий профессор Гройцкий. Он разработал некую сыворотку, которая позволяет увеличивать ход регенерации на клеточном уровне, позволяя восстанавливать жизненные функции за считаное время! И это потрясающая возможность выпала твоему отцу! Ему предложили хорошие деньги за молчание и участие в роли подопытного, он должен был стать первым универсальным оружием, которого добивались сорок лет! По-твоему наше правительство заинтересовалось химическими составляющими компонентами здешних металлов? Это смешно!
   Капронов рассмеялся. По его не здоровому смеху можно было сказать, что он окончательно свихнулся. Полковник перестал смеяться и посмотрел на ничего не понимающего Алексея.
   - Ты и впрямь не понимаешь, ради чего вы рискуете своими жизнями?
   Алексей кивнул в сторону головой.
   - Ладно, тогда я расскажу. Не знаю, в курсе этих событий был твой горячо любимый капитан или нет, но Зиновьев точно знал, на что вы шли.
   - Не томи...
   -Вся эта чепуха на счет универсального вещества превращающее металл и не только в супер материю настоящая, правда. Но суть в том, что эта поверхностная информация, самое интересное скрывалось в недрах этих лабораторий. Пока ученые разрабатывали новейшее оружие, ориентируясь на автоматах, гранатометах и прочего, другие, такие как профессор Гройцкий разрабатывали биологическое оружие под строжайшим контролем. Никто, слышишь, никто в течение сорока лет не знал о настоящих делах, которые проводились здесь, все улики, все свидетели тут же устранялись. Теперь, когда по вине одного человека произошла эта ужасная катастрофа, все всплыло наружу, но это лишь верхушка айсберга. Человек эта такая сволочь Алексей, настолько жадная и беспощадная, что дай ему власть, и он захочет еще больше. Так вот к чему я завел весь этот разговор. Ваше настоящее задание было достать сам образец луча и секретные файлы, а не отключить реактор и уйти с нужными файлами домой.
   - Если это так, то где доказательства?
   Капронов развернул экран монитора в сторону парня. На нем показывался счетчик считаной информации, который достиг почти ста процентов. Когда данные были скопированы, полковник вытащил диск и положил его в рядом лежащий кейс, в котором была небольшая колба с жидкостью светло-оранжевого цвета. После чего нажав пару кнопок на клавиатуре, посмотрел на Алексея.
   - Тебе нужны были доказательства? Вот они! - сказал капронов, отойдя от компьютера.
   На мониторе была фотография отца Алексея, над которой светилась надпись "Запущен проект "Трайп". Все жизненные показатели объекта находились в отличном состоянии, а внизу мелькало предупреждение.
  
   " Угроза - критический уровень, статус - жив"
  
   - О нет, - сказал Алексей, упав на колени.
   Боль сказалась в боку и парень немного прищурился. Капронов улыбнулся и подошел к парнишке. Он понимал, что победил, но ему этого было мало. Избавляться от столь ценного солдата было идиотизмом, к тому же это прекрасный шанс начать все с нуля и добиться окончательных результатов. Алексей имел точный набор хромосом, и его ДНК ничем не отличалось от ДНК Трайпа. Поскольку этот монстр являлся биологическим отцом парнишки, между ними возникла связь, и она проявила себя, когда Трайп не стал трогать полковника, пока он был в его власти.
  
   " Не зря ты тут Алексей, не зря, таким образом, я могу убить сразу двух зайцев"
  
   - Ты ожидал иного исхода событий? Ты думал, что вы спокойно выполните задание и вернетесь домой? Такое бывает только в кино, а это жизнь мой мальчик, но я не виню тебя, я готов простить тебя и подарить свободу, если ты примешь мое предложение. Выбирать тебе!
   - Я лучше подохну здесь, чем стану помогать тебе!
   - Хм, я другого не ожидал. Хотя и надеялся на нечто большее. Ладно, прощай Алексей, мне было приятно работать с таким солдатом как ты, - направив пистолет на парня, сказал капронов.
   Еще несколько секунд они смотрели друг на друга, после чего полковник опустил пистолет и с непонятным выражением лица, сказал:
   - Нет, убить тебя вот так это будет мало, да и не достойно. Давай по-другому. Капронов достал свой нож.
   - Если ты честный боец, то будешь драться достойно, - с этими словами он бросил пистолет к ногам Алексея.
   Сержант Аморалов посмотрел на него, а потом на пистолет, затем достал свой нож.
   - Ладно, так и быть, если в тебе осталась хоть капля чести, ты тоже не будешь его использовать! - сказав это, он пнул оружие в сторону полковника.
   Капронов тем временем пнул пистолет в сторону ученых, тем самым сделав отвлекающий момент, ссылаясь на том, что Алексей все-таки броситься к нему. Но парень оказался не предсказуемым, Алексей ринулся на полковника, замахнувшись ножом. Капронов, не ожидая такого исхода, чудом увернулся и нанес удар. Алексей тоже успел присесть и уйти от лезвия ножа. Капронов знал, что его соперник мастерски владеет ближним боем, а такая вещь как нож, грозное дополнение к его навыкам. Ему оставалось продержаться до момента прибытия подкрепления.
   Алексей отступил назад и попытался сделать полковнику подсечку. Капронов подпрыгнул и, выждав подходящий момент, нанес очередной удар. Алексей увернулся, но лезвие ножа предателя успело задеть его рану. Парень упал на пол, держать за окровавленный бок. Полковник Капронов злорадно ухмыльнулся и подошел к своему оппоненту.
   - Ну что же ты и это все? Вставай! - сказал полковник, ударив ногой в живот лежащего Алексея.
   По всему телу тут же застучала адская боль и парень, согнувшись в три погибели, едва не потерял сознание. Несмотря на сильную боль, Алексей попытался подняться на ноги, когда Капронов дал ему фору и отошел на незначительное расстояние.
   Поднявшись на ноги, Алексей собрался с силами и попытался нанести удар ножом, но промахнулся. Увернувшись, капронов сделал подсечку своему противнику, и размахнулся, чтобы нанести удар по солдату, который упав, лежал на полу, истекая кровью.
   В этот момент в парне пробудилась какая-то скрытая сила, толи это была воля к жизни, толи адреналин заиграл в крови.
   Алексей во время перевернулся и нож кончиком чиркнулся о бетонный пол. После чего он ударил полковника по больной ноге и быстро, перекатившись к нему поближе, нанес удар ножом. Лезвие холодного оружия впилось в правое плечо. Капронов схватился за него, но из-за резко возникшей боли, не смог вытащить его. Нож застрял между лопаткой и плечевым суставом, повредив нервные окончание, способствующие движению руки. Осознавая, что доли радиации по-прежнему присутствуют на поверхности, он закричал:
   - А-а-а, сволочь! Что ты наделал! Теперь я буду так же, как и ты заражен радиацией! - завопил сквозь стиснутые зубы полковник. - Я тебя прикончу тварь!
   Алексей перекатился на спину и схватился за бок, из которого, не переставая, текла кровь.
   Вскоре послышались шаги и в комнату вбежало четверо солдат. Наемники быстро окинули взгляд на происходящее, и подошли к раненому полковнику.
   - Вы как сэр? - спросил Крис, попытавшись помочь встать Капронову.
   - Оу, офигенно мать твою! - вскрикнул полковник, держась за плечо, пытаясь остановить кровь.
   - Вам, наверное, нужна помощь? - спросил рядовой Альберт.
   - О да! Вытащи эту хрень у меня из плеча пока я сам тебе не воткнул твою помощь по самые не балуй!
   Крис схватился за ручку ножа и вытащил его. Полковник, претерпевая боль, облокотился на поднявших его солдат. Перед тем, как уйти. Крис забрал с собой кейс и посмотрел на истекающего кровью солдата.
   - А что с ним делать сэр?
   Капронов обернулся и посмотрел на сержанта Аморалова. Тот лежал неподвижно, а рука, которая была вся в крови, понемногу скатывалась с раны. По лицу стекал пот, парень медленно дышал, подавая хоть какие-то признаки жизни. Его тело было полностью покрыто темно-коричневыми гнойными пятнами, сулившие о последней стадии заражения кожного покрова. На какой-то момент полковнику стало жалко его, но все было кончено.
   - Оставь его, все равно он уже нежилец.
   После этих слов, наемники в компании с полковником удалились из помещения.
   Алексей лежал, истекая кровью, и смотрел на потолок. Из кроваво-красных глаз текли слезы, и он чувствовал, как его пульс замедлялся с каждым вздохом, а по телу бегали мурашки. Руки и ноги онемели, словно их сковало холодом. Мысленно попрощавшись с этим миром, Алексей закрыл глаза.
  
   " Все кончено..."
  
   В эту же секунду послышался приглушенный грохот. Он открыл глаза и посмотрел на право. Сквозь помутневший взгляд ему показалось, как что-то пробивалось сквозь стенку. Когда она рухнула. Образовалась дыра сквозь которую прошло существо, напоминающее того самого монстра, которого расстреляли мощные пулеметы, у главного входа в зону реактора. Его тело было покрыто плотной корой, на лице образовались большие змеиные глаза, а когтей на теле стало еще больше. Он подошел к лежащему солдату. Алексей следил за каждым его движением, после чего сказал:
   - Ты пришел меня убить? Б-х-х-м, - закашлял парень. - Ну, давай! - сказал он, выплевывая очередной сгусток крови. - Наверное, многие сейчас назвали б меня психом, раз я лежу тут, истекая кровью, и разговариваю с уродом, а может быть и моим отцом.
   Трайп посмотрел на него с невозмутимым взглядом, после чего размахнулся и нанес удар своей, украшенной крюкообразными когтями, рукой, тем самым пробив грудную клетку в области сердца. Лицо Алексея побледнело и залилось выплюнутой изо рта кровью. Глаза тут же встали в одном положении и начали потихоньку закрываться. Трайп поднял парнишку в воздух, после чего его нечеловеческое лицо начало разделяться пополам и раскрываться, словно старые створки лифта. Тут же показалось нечто, похожее на мутировавшее сердце, которое билось с огромной скоростью и втрое превышало по размерам человеческое. Монстр бросил тело Алексея на пол и внезапно вместе с сердцем, кусок его тела, в форме сороконожки, оторвался и упал на безжизненное тело парнишки, затем, как живой организм, прикрепился к глубокой рваной ране Алексея и начал сливаться с ним воедино. А тело Трайпа с грохотом рухнуло на коричневый кафель. Паразит сросся с телом мертвого солдата.
   Полковник Капронов шел по узким коридорам верхнего разрушенного уровня комплекса и несказанно улыбался. Ему пришлось не сладко в "Очаге", но он выдержал испытание. Теперь, когда все данные по проекту были у него на руках, оставалось лишь добраться до самого реактора и отключить его, пока это было еще возможным. Покопавшись в секретных данных, полковник обнаружил. Что есть только один способ, раз и навсегда отключить этот вечный двигатель. Правда есть одно "но". Источник питания полностью находиться под землей, в старых шахтах. Которые проходили под кошмарным лесом, через который пришлось спасаться бегством от жутких насекомых. Мало того, там наверняка находятся источники радиации, а без защитного костюма туда не попасть. Но все это мелочи, по сравнению с тем, что удалось ему пережить в недрах лабораторий. Забывая все страшные воспоминания, он подошел к лестнице, ведущей на крышу. Полковник Капронов с остальными наемниками выбрались наружу, где их ждал вертолет. Хромая, он подошел к полковнику Вудмону.
   - Ну что вы все сделали? - спросил Вудмон.
   - Да, все что вам нужно в этом кейсе.
   - Прекрасная работа садитесь в вертолет. Крис положи кейс в тот ящик, мы взлетаем!
   - Вудмон! - остановив, влезающего на борт вертолета полковника, сказал капронов. - Я нашел источник питания реактора. По всей видимости, сам реактор давно разлетелся на куски, но его дополнительный генератор продолжает функционировать за счет некого вещества, в разы превосходящее по мощности обычное электричество или тот же самый Уран. Вы понимаете, к чему я клоню?!
   - Да мой друг, отлично понимаю, мы немедленно отправимся туда. Надеюсь, мы сможем найти что-нибудь полезное, - похлопав по плечу Капронова, сказал Вудмон. Влезая на борт.
   Вертолет начал взлетать и набирать высоту, как тем временем на радаре появились два объекта.
   - Сэр, к нам приближаются два неопознанных объекта, - сообщил пилот.
   - Что еще за объекты?! - переспросил полковник Капронов.
   - Не знаю, похоже на вертолеты сэр.
   - Черт, уходим живо! - закричал полковник Вудмон.
   Через пару минут на горизонте появились два немецких вертолета CH-53. Они быстро приближались к разрушенному комплексу лаборатории. Американский спасательный вертолет "Кобра" поднялся на достаточную высоту и полетел в другую сторону.
   - Эй, смотрите! - закричал Дмитрий, указывая на вражеский вертолет.
   - Это же американцы, похоже, они уже добрались до реактора! Быстрее за ними!
   - Стой! Надо проверить, может, кто выжил из наших!
   Очнувшись от клацанья клавиатуры, Алексей медленно повернул голову в сторону компьютеров. За ним сидел один из тех двух ученых, который явно что-то искал в базе данных. Алексей не понимал, что тут происходит. Ведь он буквально недавно находился на том свете или это было лишь начало?! Если рай. Представляет собой зону "Очага", страшно подумать, как выглядит ад. Хотя это всего лишь глупые мысли. Парень осторожно приподнял руки и начал водить ими по всему телу. Боль нигде не возникла, лишь только свежие пятна крови покрывали его разорванный костюм.
   Ученый посмотрел на странного паренька и, опустив голову, засмеялся.
   - Как самочувствие солдат? - спросил он.
   - Мне... я хорошо себя чувствую, но не понимаю! - ответил Алексей.
   - А тебе и понимать не надо Аморалов, все итак ясно.
   Алексей испугано посмотрел по сторонам. После чего вскочив, поднял валяющийся нож и угрожающим голосом закричал в сторону странного человека:
   - Кто ты такой черт тебя подрал?! И откуда ты знаешь меня?!
   Ученый улыбнулся, продолжая копаться в компьютере.
   - Узнать сына самого Сергея Аморалова, так же просто, как и... неважно, у нас мало времени! - сказал ученый, что-то внимательно читая на экране.
   - Что ты несешь?! Какое время?! Выкладывай все карты! - закричал Алексей, воткнув нож, в лежащую на мышке руку ученого.
   - Из раны потекла зеленая густая жидкость. Парень отскочил в сторону. Ученый вытащил нож и положил на стол. На его лице не было никаких эмоций, ни боли, ничего, он был как кукла.
   - Не трать зря времени, этот солдафон уничтожил все данные, но позабыл кое о чем.
   Ученый посмотрел в сторону изумленного Алексея.
   - Что ты имеешь в виду?!
   - Ты жив благодаря паразиту, сросшегося с твоим организмом. Пока я не заметил никаких признаков мутации на клеточном уровне, но скоро они проявят себя. Трайп был первым экспериментальным образцом, но организм носителя не справился с паразитом и он начал видоизменяться. Мы попытались остановить этот процесс, но было поздно, - ученый достал из верхнего ящика стола пару листовок и положил на стол. - Вот, держи, здесь все данные о паразите, надеюсь, это поможет тебе. И не надо так смотреть на меня. Я выживал тут, как мог, вводил себе постоянные инъекции, которые помогли адаптироваться к здешней среде. Но, честно говоря, я устал, пора твой черед заканчивать наше дело.
   Алексей подошел и забрал со стола листовки.
   - Что ты хочешь этим сказать?
   - Эти гады уже на полпути к источнику реактора, скорей всего у них есть мотив сделать так, чтобы он уничтожил всю Европу.
   - Какой им смысл? Это равносильно самоубийству!
   - Я не знаю, но ты должен опередить их во, чтобы то ни стало, - сказал ученый, взяв в руки нож. - Источник находится на западе леса, которым окружен комплекс, поторопись! - с этими словами он полоснул себе лезвием по горлу и, истекая мерзкой жидкостью, скончался на месте.
   Алексей склонился над ним. Его правая рука сама по себе потянулась к мертвому ученому, а на ее коже стали появляться червеобразные щупальца. Алексей испугался и, ухватившись другой рукой, прижал ее к столу. После чего схватился за нож и нанес себе несколько ударов. Окровавленная рука, сама по себе, убралась от очередного удара. Щупальца слились с глубокими ножевыми ранениями и затянулись кожей. Алексей стоял, уставившись на свою конечность, и попытался пошевелить запястьем. Оно послушно отреагировало, и при этом не возникло никакой боли!
  
   " Чудеса, да и только!"
  
   Не тратя попусту время, парень удалился из комнаты и побежал по уже знакомому маршруту.
   Вертолеты сели на крышу здания. Михаил, Дмитрий, Валера и несколько немецких солдат сошли на крышу и побежали к двери, ведущей вниз. Не добежав до нее, они увидели, как она распахнулась, и оттуда выбежал Алексей, весь испачканный в крови. Его верхняя часть груди, которую Трайп пробил своей рукой, была полностью затянута, от боковой раны и порезов на руках не осталось и следа.
   - Леха! Ты жив! - обняв его, сказал Михаил.
   - Я в порядке...
   - Ты не ранен? - спросил Валера.
   - Нет, я себя хорошо чувствую, - ответил Алексей.
   - Что с реактором? - перебив очередную глупую мысль товарища, спросил Дмитрий.
   - Что с реактором я так и не знаю, но знаю одно, его запасной генератор еще функционирует, и его надо отключить! - сказал Алексей, посмотрев на видневшееся очертание капитана Медведева из кабины вертолета. - Капронов предал нас всех и забрал данные по проекту, его нужно срочно остановить, вы со мной?!
   Ребята кивнули и погрузились на борт, Алексей следом за ними.
   Вертолеты начали взлетать. Солдаты разбрелись по местам. Дмитрий сидел и проверял свою винтовку, тем временем как остальные готовили автоматы к боевым действиям. Они должны были любой ценой перехватить вражеский вертолет и забрать кейс с данными. Алексей вставил в пистолет магазин и щелкнул затвором.
  
   " Ну, держись полковник капронов, я иду!"
  
   - Ребята вы со мной? - обратился он ко всем.
   - Да! - ответили хором спецназовцы.
  

Глава 11

  
   Пока ребята были заняты делами, а пилот активно направлял вертолет в сторону указанной Алексеем цели, Михаил подошел и присел возле капитана Медведева.
   Сержант Алексей Аморалов после беседы с немецким офицером, пояснив ему, суть происходящего, подошел к товарищам. Медведев, тяжело дыша. Поднял на него свой взгляд. Из его рта медленно потекла кровь. Алексей достал, из рядом лежащей аптечки, чистый кусочек ваты и приложил к губе капитана.
   - Ты паршиво выглядишь, - слегка улыбнувшись, сказал Алексей, вытирая кровь с его губ.
   - А ты не лучше друг мой, - ехидно засмеялся Медведев. - Рад, что ты жив, что с Капроновым?
   - Сбежал сволочь, и все данные забрал.
   - Плохо дело.
   - Не совсем, он думает, что я погиб, но я тут и мне известно, где источник. Найдя его, мы найдем и самого Капронова, - сказал Алексей. Выкинув в сторону красную вату.
   - Это уже без меня... я не дотяну до этого момента, слишком много потери крови, - не скрывая слез, пробормотал капитан. - Я был рад работать бок обок с таким солдатом как ты, - говорил Медведев, пытаясь приподнять левую руку.
   Ему было тяжело, силы покидали, а голос едва было слышно. Алексей схватил его за руку и сжал в ладони.
   - Для меня было честью служить с таким командиром как вы капитан!
   Медведев закрыл глаза и, тяжело дыша, спросил:
   - Послушай, когда ты был там, в комплексе, тебе случаем не попадался мой брат?
   Алексей задумался, ему не хотелось рассказывать, что его брат мертв, но глядя на капитана, он ответил:
   - Не беспокойся, он тебя уже ждет, - говорил Алексей, положив руку на грудь умирающего офицера.
   Капитан снова ухмыльнулся.
   - Хех. Я понял. Значит, так и должно все было выйти. Я прожил мало, но повидал многое, на, возьми это!
   Капитан протянул Алексею свой талисман. На нем было выгравировано изображение волка. Парень сжал его в руке и посмотрел на капитана. Он не подавал никаких признаков жизни. Алексей, встав на ноги, скомандовал:
   - Отряд! Смирно!
   Оставшиеся в живых его сослуживцы, встали и приняли боевую стойку.
   - Ровняй-с! Смирно! Честь отдать! - закричал командным голосом Алексей, подняв и, прижав руку к виску.
   Остальные сделали тоже самое.
   После минуты молчания, солдаты накрыли тело капитана одним из немецких комбинезоном.
   Американский вертолет сел в глуши леса, и тут же, все почувствовали не большой толчок.
   - Волна, - сказал полковник Капронов, вглядываясь в окно кабины.
   - Что? - переспросил полковник Вудмон.
   - "Очаг" снова вырос, - ответил ему Капронов.
   - Я вас не понимаю полковник, сказал Вудмон, открывая дверь кабины.
   - Тут и понимать нечего. Я говорю, очередная волна пошла на сотни тысяч километров. Вам не понять Вудмон, вам не понять.
   Капронов вылез из вертолета и осмотрелся по сторонам. Кругом было тихо и свежо, а сквозь толщу деревьев проглядывал свет. Полковник Вудмон приказал всем распределиться и обыскать местность. Полковник Капронов мысленно сориентировался и указал пальцем в сторону едва заметной тропы.
   - Туда!
   Солдаты не спеша побрели через чащу деревьев, внимательно осматриваясь по сторонам. Капронов шел впереди и держал пистолет наготове. Он был одет в легкий комбинезон, который защищал от воздействия радиации. Немного помотав головой, на которой был противогаз ГП-7, по сторонам, он привел их на открытую местность. Из-за того, что часть деревьев тут отсутствовала, все казалось намного светлее.
   Перед ними раскрылась небольшая поляна, окруженная толстыми массивными деревьями. Впереди находилась пещера, которая была покрыта паутиной. Возле нее находились десятки мелких и средних размеров коконы, уже полностью повядшие в паучьей сети. Осторожно выдвигаясь вперед, солдаты держали вход на прицеле.
   - Нам туда, - сказал полковник Капронов.
   - Вы издеваетесь? - недовольно отреагировал полковник Вудмон.
   - А вам что-то не нравится?
   - Да. Полковник, мне не нравится эта затея с походом в паучью нору. Бог знает, что нас там ждет!
   - Если вы не хотите, то я пойду один. Лучше быть наедине со скользкими насекомыми, чем рыщущими по округе монстрами, - сказал Капронов и направился к пещере.
   Полковник Вудмон и остальные остались у входа, на случай, если Капронову понадобиться помощь.
   Полковник Капронов остановился у самого входа и пристально, осматривая каждый уголок паучьего угодья, обернулся и сказал:
   - Я буду на связи, как только доберусь до генератора, немедленно доложу.
   Вудмон кивнул. Капронов сделал тоже самое и растворился во мраке.
   Два немецких вертолета кружили над высокими деревьями, в надежде отыскать американский вертолет. Пока ничего не было видно, но они продолжали поиски. Алексей попросил Михаила и остальных после посадки, похоронить капитана и выдвигаться на юго-запад. После слияния с паразитом, Алексей стал лучше ощущать присутствие монстров на небольших расстояниях, вдобавок ко всему прочему, он мог хорошо ориентироваться в зоне "Очага". У него складывалось такое ощущение, будто Трайп наделил его сверхспособностями и передал все свои воспоминания.
   Страх перед предстоящими событиями начисто отсутствовал. Казалось, что Алексей, был вообще лишен каких-либо чувств, что испытывал раньше. Словно он стал частью этой мертвой зоны.
   Алексей подошел и открыл створку кабины вертолета. В лицо тут же ударил порыв ветра. А уши закладывало от шума вращающихся винтов. Лейтенант Штайнер, на пару с Михаилом встали и подошли к парню.
   - Что вы делаете?! - спросил лейтенант, схватив за руку Алексея.
   - Времени мало, я должен спуститься вниз! - ответил парень, выставив ногу вперед.
   - Ты сума сошел! - вмешался Михаил и тоже схватил Алексея.
   - Миш пусти! Я знаю что делаю! - пытаясь высвободиться, попросил сержант Аморалов.
   - Вы же разобьетесь! - воскликнул Штайнер.
   - Нет! Я справлюсь! Поверьте!
   Алексей взглянул ан Михаила. Тот нервно затаскивая его назад, тут же отпустил.
   - Я верю тебе, но, а как, же костюм?!
   - Поверь, он мне не нужен.
   Лейтенант Штайнер, после недолгого раздумья отпустил сержанта и спросил:
   - А что нам прикажете делать?
   - Вы летите к заданной цели, там должна быть пещера, если меня не будет в течение получаса, то в ваших силах закончить мое дело!
   Штайнер с Михаилом кивнули и отошли назад. Алексей посмотрел вниз. Вертолет на высокой скорости летел над растительностью. Собравшись с мыслями, парень выскочил из кабины.
   - Стой! А как же... парашют, - не успел сказать вслед лейтенант.
   Алексей на всех порах падал вниз. Сотрясая воздух, парень мысленно рассчитал расстояние до земли, но из-за густых зарослей, это казалось труднее. До приземления оставались считанные секунды. Алексей надеялся, что его новые способности не подведут, и он останется жив.
   Солдат рухнул на верхушки деревьев и проломил под собой верхние ветки. Под тяжестью тела и силы удара, они прогнулись и сломались пополам. Падая сквозь густую растительность, Алексей пытался за что-нибудь ухватиться, но режущие, как ему казалось. Ветви деревьев, никак не удавалось поймать. Ударившись спиной о последнюю ветку, парень упал на землю.
   Открыв глаза, Алексей убедился, что все еще жив. Он валялся в мятой после его падения траве. Алексей подергал ногами, они были целы и прекрасно его слушались. Поднявшись на ноги, парень посмотрел на свои руки. На коже не было ни царапины, одна лишь грязь и порванная листва.
   - Вот это да! - усмехнулся он и побежал по узкой тропе, что вела к самому сердцу леса.
   Полковник Капронов осторожно передвигался, почти на цыпочках, сквозь кромешную тьму пещеры. Стены были покрыты какой-то слизью и паутиной. Понимая, что его враг может оказаться где угодно, полковник медленно завернул за угол.
  
   "Тупик!"
  
   Впереди выстроилась пустая скалистая местность, но на ней мелькало что-то очень яркое. Посветив фонариком, Капронов подошел поближе и увидел, сияющий синим цветом, камень. Это был драгоценный камень, он светился так ярко, что глаза у Капронова стали щуриться от небывалой красоты. Он понимал, какую ценность эта вещь представляла, и попытался вытащить ее из толстого слоя камня.
   Вдруг стены начали вибрировать, после чего раздвинусь в разные стороны. Капронов увидел проход в шахты. Ему явно несказанно везло и это казалось странным. Полковник отковырял ножом драгоценный камень и прошел вперед. Стены пещеры снова сомкнулись, перекрыв секретный вход в шахты.Хитрый способ уберечь что-то от незваных гостей.
   Полковник шел по узким тоннелям, стены которых, были прочно укреплены деревом. Он прошел их за несколько минут и вышел в какую-то маленькую комнату. Здесь было чисто, словно кто-то недавно тут убирался.
  
   " Что тут происходит? Кто мог жить в таких условиях да еще скрываться в паучьей норе?!"
  
   Капронов включил один из компьютеров, как ни странно, но он заработал.
  
   " Конечно! Питание идет от источника генератора. Кто бы ни был этим сумасшедшим, что обитает тут, он явно гений!"
  
   Полковник отодвинул стол и посмотрел вниз. К системному блоку был подключен какой-то прозрачный провод. По которому струилось что-то оранжевого цвета. Провод был как-то хитро закреплен и торчал из стены. Экран монитора загорелся, на нем появился небольшой фрагмент картинки, а внизу была надпись "введите пароль". Капронов уселся за компьютер и стал подбирать возможные варианты.
   Полковник Вудмон получил уведомление о его награде, и приказ убрать всех свидетелей, включая полковника Капронова. Улыбнувшись. Он положил сочный кусочек тушенки в рот, тщательно его разжевывая.
   Алексей сидел напротив в кустах и внимательно осматривал позиции наемников. Да, конечно ему хотелось выбежать и расстрелять всех, но это было бы слишком легко. Надо сделать все быстро и тихо. Дождавшись, пока один из них отойдет по маленькому, парень мельком проскочил мимо зазевавшихся часовых и спрятался за широким деревом. Наемник встал с другой стороны и начал опорожняться. Алексей вытащил на ноге из ножен острый нож и поднял вверх. Он увидел отображение силуэта наемника и ждал, пока тот повернется к нему спиной. Солдат закончил свои дела и, застегивая шеренгу, отошел от дерева. Алексей немедленно пошел за ним вслед. Услышав хруст за спиной, наемник тут же развернулся и открыл огонь. Алексей, не ожидав этого, бросился наутек, схватившись за простреленный бок. Парень оказался ранен и спешил скрыться в кустах. Наемник сделал продолжительную серию выстрелов, после чего поменял магазин.
   На выстрелы сбежались остальные солдаты.
   - В чем дело, что за стрельба?! - возмутился полковник Вудмон.
   - Тот парень полковник, которого мы держали в заложниках, он жив! Я видел его собственными глазами! - заикаясь, ответил Альберт.
   - Невозможно! Он не мог выжить там, а уж тем более оказаться здесь! Ты бредишь! - заругался Вудмон.
   Сержант Васкет склонился над пятнами крови, оставшихся на растительности и сказал:
   - Полковник, боюсь он прав, кровь человеческая...
   - А я вам что говорил! - вскрикнул Альберт.
   Вудмон посмотрел по сторонам, а после оглянулся на пещеру.
   Ну, Капронов, ну погоди у меня! Слушай мою команду! - развернувшись. Обратился к остальным, полковник. - Прочесать лес, сбившись в цепочку, раз он ранен, то не сможет далеко уйти! Найти и прикончить, вперед!
   Наемники разбрелись по сторонам и выстроились в одну шеренгу. Майор Тальбет вышел вперед и жестом руки скомандовал выдвигаться. Полковник Вудмон решил самолично разобраться с Капроновым и направился к пещере.
   Солдаты шли цепочкой. Майор Тальбет приказал не отходить друг от друга, больше, чем на два метра. Он понимал, что тягаться с Алексеем в одиночку, никто, кроме него не сможет. Слишком трусливые и не внимательные. Тальбет всегда ставил себя выше других, и благодаря этому выживал.
   Пока наемники рыскали в кустах, сверху, за ними уже наблюдали.
   Алексей стоял на толстой ветке дерева и осматривал свой бок. Он никак не мог нарадоваться своей способности к быстрой регенерации. Правда, осознавая, что внутри него сидит мерзкий паразит, его ни капельки не смущало. Сержант Алексей Аморалов погиб в "Очаге" при выполнении задания, и возродился совершено другим человеком. Внешне Алексей походил на человека, но он боялся представить, как теперь выглядит его организм, после слияния. Отбросив все мысли, прочь, парень стал выискивать брешь в цепочке горе солдат.
  
   "Надо отдать им должное, перед лицом страха, они действуют слажено"
  
   Алексей спрятался за кромки деревьев и начал отламывать сухие ветки. Их хруст привлек внимание солдат. Они резко обернулись и посмотрели наверх. На дереве никого не было. Тальбет приказал идти дальше. Алексей аккуратно выглянул и заметил, что Альберт немного отстал от группы, рассматривая дерево.
  
   "Ага, а вот и слабое звено, пора действовать"
  
   Рядовой Альберт сплюнул и пошел вслед за остальными. Пока неторопливый солдат нагонял своих товарищей, Алексей успел подкрасться не заметным. Схватив парня, он зажал ему руками рот и нос, при этом повалив на землю, чтобы солдат не смог выстрелить и предупредить остальных. Наемник, медленно задыхаясь, что-то мычал едва разборчивыми словами.
   Спустя какой-то промежуток времени, Алексей быстро затащил труп наемника в кусты и неторопливо обыскал. Он взял у него одну лишь гранату.
  
   "Фейерверк обещает выглядеть красивым"
  
   Парень, держа в руке гранату, побежал за остальными, по пути, выдернув чеку и зажав, зажав скобу.
   Майор Тальбет не увидел одного солдата и приказал всем перегруппироваться.
   - Где Альберт? - спросил он.
   - Только что недавно шел за нами, - сказал рядовой Рико.
   - Всем быть начеку! Враг где-то...
   Не договорив фразу, Тальбет краем глаза заметил выбегающего из зарослей Алексея. Он быстро вскинул автомат и открыл огонь, остальные сделали тоже самое.
   Алексей пробежал мимо солдат и с криком бросил в толпу гранату, затем скрылся в кустах, получив незначительное ранение.
   - Граната! - закричал Тальбет и бросился в сторону.
   Наемники бросились в рассыпную. Граната взорвалась рядом с тремя солдатами и, прикончив их, задела осколками Тальбета. Майор упал на землю, держась за окровавленную спину. Остальных оглушило и они, схватившись за голову, прикрыли уши.
   Тальбет увидел, как из леса выходит Алексей, спокойно, даже не истекая кровью. У майора сразу вытаращились от удивления глаза. Это было какое-то приведение или монстр!
   - Это невозможно! Ты мертв! Ты не существуешь! - истекая кровью, закричал майор. Пытаясь добраться рукой до пистолета. - Ты призрак! Мы же убили тебя!
   Алексей подошел и присел на корточки.
   - Знаешь, будь я призраком, то навряд ли смог бы сделать это, - спокойным тоном сказал парень, после чего схватил Тальбета за голову и свернул шею.
   Очухавшиеся наемники открыли по Алексею очередной огонь, но непродолжительный залп, тут же сменился на глухие щелчки. Понимая, что патронов у солдат нет, и перезарядка требовало определенного времени, Алексей схватил пистолет покойного Тальбета и выстрелил. Он прикончил троих наемников, но оставшиеся два успели перезарядиться. Они резко передернули затворами и открыли по нему огонь. Большинство пуль пришлось на грудную клетку парня, который весь в крови, упал замертво на землю. Не веря своим глазам, наемники поднялись на ноги, держа оружие наготове.
   Открыв глаза, Алексей, медленно приподнялся и встал на ноги. Изо всех ран торчали фиолетовые щупальца, которые начали их затягивать. Наемники с ужасом наблюдали за происходящей картиной и едва держали автоматы в трясущихся руках. Алексей заметил, что его огнестрельные ранения очень медленно затягиваются, и появляется приступ голода. Этого он и боялся. Значит, убить человека, чтобы высосать из него кровь все же придется, похоже, паразиту не хватает свежей эктоплазмы, для восстановления своих жизненных функций.
  
   " А что тянуть, они все равно убьют меня при первой возможности. Горе дураки, знали б, с кем связались, уже давно деру дали!"
  
   Наемники мельком переглянулись и, прочитав одну и ту же мысль, открыли по парню огонь. Алексей предполагал такой шаг и, быстро подпрыгнув вверх, упал на одного из солдат. Повалив его на землю. Из не затянувшихся ран, тут же показались окровавленные щупальца, которые вцепились наемнику в горло и стали высасывать кровь. Его товарищ открыл огонь, в надежде ему помочь. Пули врезались в тело Алексея с большой скоростью, пролетая навылет, но паразита это не останавливало, и он продолжал насыщаться, не обращая внимания на выстрелы и брызги темно бардовой крови. Щупальца сами отпустили мертвого солдата и затянули все раны в считанные секунды.
   Наемник бросил автомат и со всех ног побежал в лес.
   Алексей какое-то время наблюдал в след убегающему солдату.
  
   "Три, два, один..."
  
   Послышались крики наемника и вопли неизвестного монстра.
   Парень стоял спокойно, он уже никого не боялся, никто не мог его остановить. Впереди из кустов показались три монстра. Это были бесплотные, тащившие за собой изуродованное тело наемника, не обращая на Алексея никакого внимания. Парень понял, что он свой среди них и, не теряя времени, побежал к источнику. Бесплотные не последовали за ним, им больше по душе пришлась их новая игрушка. На некоторых участках тела уже отсутствовала часть плоти.
   Алексей, убегая в чащу, только и слышал их мерзкие вопли, но времени оставалось мало, Вудмон и Капронов все еще оставались живы. Пока паразит не взял над Алексеем полный контроль, он должен был завершить миссию!
  

Глава 12

  
   Полковник Вудмон недолго стоял возле входа в пещеру. Ему удалось побывать внутри, но не найдя там ничего, он вышел обратно, где его застал врасплох полковник Капронов. Вудмон стоял под прицелом пистолета. Капронов держал в руках кейс со своими файлами и образцами, что ему удалось найти в лаборатории. Ухмыляясь, Капронов долгое время рассматривал застывшего, как на фото, полковника.
   - Значит, убрать меня хотели? - сказал Капронов. - Что ж, если бы ни ваша рация, что была настроена на нужную в этой ситуации частоту, то я бы никогда не узнал, насколько ты все же шакал Вудмон!
   - Я лишь выполняю приказ, - гордо заявил полковник Вудмон. - Мои действия и поступки остаются при мне полковник, но ко всему прочему я солдат, и сражаюсь за свою страну!
   - Да ну? И ты думаешь, я поверю твоим лживым словам?! Я не вчера родился Вудмон, я в курсе, что тебя послали террористы, которых волнует не состояние экономики и благо страны, а личная выгода! Ты мне такую чепуху наплел, а я как дурак поверил!
   - Думай, как хочешь, по-моему, ты совсем рехнулся тут!
   - Заткнись! - закричал Капронов, прострелив Вудмону правое колено.
   Полковник упал и схватился за ногу, пытаясь сдавить по сильнее и остановить кровь. Капронов убрал пистолет в кобуру и, фыркнув в его сторону, попытался уйти, но ему пригородил путь, внезапно появившийся Алексей, которого он никак не ожидал увидеть. Растерянный полковник, едва не упал на пятую точку от неожиданности.
   - Как это возможно?! Я же видел, как ты умер! - удивился Капронов.
   - Я же сказал что отомщу, настало и ваше время ребята! - сказал Алексей и двинулся в сторону полковника.
   Капронов ничуть не испугавшись, вытащил пистолет и выстрелил четыре раза. Алексей всего лишь пошатнулся, его раны тут же затянулись на глазах у офицеров. Полковник Капронов встал в стопор, он не верил своим глазам, но это было наяву. Алексей снова шагнул вперед. На этот раз Капронов спустил на него все имеющиеся в магазине патроны. Парень снова пошатнулся и резко отскочил в сторону, после чего подбежал к полковнику и ударил его кулаком. Капронов вовремя среагировал, и удар пришелся лишь на его правое плечо. От сильного удара, он почувствовал, как отошел плечевой сустав, и хрустнули некоторые кости. Полковник отлетел в сторону и приземлился на землю. Алексей мигом подбежал к нему. Капронов лежал на спине, и стонал от сильной боли.
   - Что, что с тобой стало?! - закричал полковник, будто его руку придавило колесо машины. - Ах да, я и забыл. Тот монстр, что был в лаборатории, он что-то с тобой сделал, кались что?!
   - Сделал меня тем, кого я больше всего ненавижу, тобой! - ответил Алексей.
   - Я... я не понимаю...
   Алексей поднял Капронова с земли и устрашающе посмотрел ему в лицо. Полковник пришел в ужас, он думал, что парень сейчас разорвет его пополам, но Алексей не стал этого делать. Он потряс его несколько раз и снова и снова резко поднимал вверх. Боль тут же била в сломанное плечо, и Капронов, стискивая зубы, пытался ее терпеть.
   Тогда Алексей закрыл глаза, и Капронов незамедлительно, воспользовавшись моментом, достал другой рукой нож и полоснул парню по горлу. Ему в лицо брызнула темно бардовая кровь. Алексей схватил державшую нож руку и, сдавив посильнее, резко вывернул ее на сто восемьдесят градусов. Дряблая кожа не выдержала такой нагрузки и порвалась, словно тонкая ткань. Наружу показались сломанные кости, которые сулили об открытом переломе. Полковник Капронов бился в агонии, ему было очень больно и казалось, что с каждым биением, его сердце может остановиться.
   На лице у Алексея не было никаких эмоций, один лишь пустой взгляд - взгляд смерти. Он бросил покалеченного полковника и взглянул на Вудмона. Дрожащими руками, он пытался прицелиться в парня из штурмовой винтовки, но боль в ноге сказывалась на его координации. Алексей спокойно зашагал в его сторону. Вудмон сориентировавшись, потратил на него половину магазина. Алексей упал замертво. Восхваленный своим везением, полковник опустил оружие и шагнул вперед.
   Когда он хромая проходил рядом с телом Алексея, и не ожидая, что его схватят за ногу, он оступился и упал, выронив из рук оружие.
   Перевернувшись, Алексей мигом поднялся на ноги и, схватив Вудмона, как котенка за шкирку, швырнул его в сторону деревьев. Полковник отлетел от ствола и упал на кусты. Алексей не желал оставлять его в живых, после того, как он безжалостно убил многих его товарищей. Парень подошел к валявшемуся среди помятых кустов полковнику и сказал:
   - Пора с тобой покончить...
   Полковник закрыл глаза и тут, буквально из ниоткуда над ним пролетела тень. Он открыл глаза и увидел непонятных чудовищ, напавших на Алексея. Парень, не напрягая сил, отшвырнул одного бесплотного в сторону, а второго придавил ногой к земле. Пока монстр грыз ему спину, вцепившись острыми когтями в бока, Алексей безжалостно душил другого.
   Полковник Вудмон, тяжко привстал и воспользовавшись моментом, попытался уползти в сторону. Заметив его передвижение, бесплотный, которого Алексей отшвырнул в сторону, вскочил на ноги и быстрыми ползками настиг свою жертву. Монстр впился в его окровавленную ногу и содрал с нее часть кожи вместе с куском защитного костюма. Вудмон перевернулся и закричал. Бесплотный, отреагировав на его вопли, как на призыв о помощи, немедленно вцепился клыками ему прямо в лицо, оторвав нижнюю челюсть.
   Алексей задушил одного монстра и принялся снимать с себя другого. Но, не успев, даже дотянуться рукой, он почувствовал, как из его спины что-то прорывалось. Длинные щупальца выскочили из тела парня и как змея, обвили бесплотного кольцами. Щупальца сжались, и сквозь непродолжительный возгл, послышался трест костей.
   Алексей встал на ноги. Щупальца выпустили смятое тело монстра, на которое было страшно смотреть. Это походило на месиво, словно его переехало катком. Раны на теле Алексея быстро затянулись, а щупальца внезапно впились в раздавленное тело бесплотного и жадно начали высасывать всю кровь. Алексей не стал этому препятствовать, он посмотрел в сторону смятых кустов, на которой были следы крови. Было понятно, что полковник Вудмон мертв, туда ему и дорога.
   Вдруг, Алексей вспомнил про Капронова. Он быстрым взглядом окинул местность - полковника нигде не было видно.
  
   "Сбежал! Опять!"
  
   Алексей подождал, пока паразит насытится и стал искать кровавые следы на траве.
   Полковник Капронов мчался изо всех сил по лесу в надежде оторваться от нависшей смерти. Боль была жуткая, но ему хотелось жить, погибнуть здесь, равносильно самоубийству, считал он и поэтому, превозмогая болевые порывы, бежал по знакомой тропе. Впереди показался дым. Полковник понимал, что терять нечего и побежал дальше.
   Рядом с вертолетами стояли американские солдаты. Они медленно окружили полковника. Из толпы вышел пожилой мужчина, звания генерал-полковник. Он протер запотевшее стекло своей маски, после чего улыбнулся и спросил:
   - Вы должно быть полковник Капронов?
   - Да, это я, а вам какое дело?!
   - Можно поинтересоваться, что стало с полковником Вудмоном?
   - Погиб, стал жертвой этих монстров, один из которых сейчас будет здесь!
   Генерал-полковник отдал команду о сборе и попросил оказать Капронову медицинскую помощь на борту вертолета.
   - Где все данные по проекту "Нано" полковник Капронов?
   - Они там, в лесу, километра полтора отсюда, в кейсе возле пещеры, - ответил Капронов, кивая головой в сторону чащи леса.
   - Отлично! Солдаты, на поиски кейса, бегом марш!
   Морпехи перегруппировались и побежали в чащу, сбиваясь в плотную толпу, как стадо баранов, толкая друг друга. Капронова привели на борт вертолета и уложили на скамейку. Санитары оказали ряд простейших услуг, наложив шины и вколов обезболивающее. Полковник терпел, как мог, но все равно его крик раздавался по всей местности.
   Алексей заметил передвижение солдат и, понимая, что численное превосходство за ними, не стал стоять у них на пути и просто напросто спрятался в кустах. Морпехи пробежали мимо, но отойдя на небольшое расстояние, развернулись и стали оглядываться по сторонам. Один из них держал что-то вроде радара, которым водил из стороны в сторону. Морпехи устремили взгляд на то место, где находился Алексей. Они осторожно направились в его сторону.
   Алексей задумался, перебить вооруженных до зубов солдат, даже с его регенерацией ему не под силу. Он тихо залег в кустах, в любой момент готов бежать со всех ног прочь отсюда.
   Морпехи остановились. Группа из пятерых солдат стала осторожно приближаться к месту объекта. Алексей нахмурился.
  
   " Ну, была, ни была!"
   Алексей выскочил из кустов и побежал наперерез противнику. Морпехи не открывали огонь, лишь ждали, пока сумасшедший парень подбежит поближе. Двое из них, даже убрали автоматы за спину, приготовившись схватить Алексей. Аморалов врезался в толпу и раскидал всех в стороны, как конфетные фантики. Солдаты разлетелись по сторонам, оставшиеся морпехи тут же открыли огонь, но было поздно...
   Алексей ударил первого попавшего под горячую руку американца и, подскочив, ударил с колена по лицу второго. От удара у солдата сломало переносицу, и он упал, задыхаясь собственной кровью. Алексей перепрыгнул через очередного стреляющего солдата и, не оборачиваясь, словно при замедленной съемке культового блокбастера, резко подался назад и ударил морпеха ногой в спину. Тот прокатился несколько метров и врезался в кусты. Алексей не обращал внимания на попадавшие в него пули. Щупальца торчали практически на каждом участке тела. Алексея что-то остановило, и он замер на месте. Потом, как рыскавший оп окрестностям хищник, сморщил лицо и приоткрыл рот, из которого вовсю торчали острые клыки, в два ряда. Морпехи от страха подались бежать наутек. Алексей уже не контролировал свое сознание, паразит полностью овладел всем телом и стал преследовать убегающих солдат.
   Один за другим они умирали от смертоносных щупалец Алексея, погибая в страшных муках. Паразит не щадил никого, его щупальца без труда хватали жертву и душили на месте. Вонзая свои клыки в орущих солдат, Алексей откусывал от них большие куски плоти, затем рвал на части.
   Вся местность буквально была залита кровью и усыпана разорванными на части трупами. Наконец догнав последнего морпеха, который выбежал к пещере и упал, споткнувшись о камень, Алексей схватил его за голову и, оторвав от тела, посмотрел ему в глаза. Потом просто бросил в сторону.
   Заметив что-то блестящее в траве, Аморалов направился к пещере. На земле лежал серебристый кейс. Открыв его, он обнаружил два диска и две колбы с оранжевой жидкостью. Понимая, что это то, ради чего погибали его друзья, Алексей бросил кейс на землю и попытался раздавить, но вдруг его что-то остановило, и он посмотрел вдаль над деревьями. Это был вертолет, который улетал прочь из зоны на всех порах.
  
   "Беги Капронов, беги, все равно я тебя найду!"
   Алексей поднял кейс с земли.
   Внезапно, земля сотряслась, и вдалеке прогремел взрыв, затем вспыхнула яркая вспышка.
  
   "Волна! Только не сейчас!"
  
   Аморалов бросился бежать. Пробегая мимо трупов солдат, он глубоко то, вдыхая, то выдыхая, мчался на всех порах, подальше от эпицентра. История что началась четыре года назад, снова повторялась, но на это раз укрыться было негде.
   Алексей бежал, не оглядываясь, а земля содрогалась, мешая ему устоять на ногах. Аморалов спотыкался и вилял из стороны в сторону, пытаясь сориентироваться на местности. Остановившись, он оглянулся назад и увидел огромную, взмывающую до самых небес огненную воронку, от которой во все стороны пошла волна, снося все на своем пути. Алексей не осмелился бежать дальше, понимая, что убежать от нее было невозможным, он развернулся в сторону волны, чтобы взглянуть в глаза смерти.
  
   "Хочешь меня поглотить гадина? Так вот он я! Иди сюда родная!"
  
   Беспощадная волна поглотила весь лес и вспыхнула яркая вспышка, после чего послышался грохот и весь "Очаг" сотрясла очередная серия взрывов...
  

ЭПИЛОГ

   Очнувшись от яркого света сияющего чисто белым цветом. Алексей зажмурился и повернул голову в сторону. Вокруг него стояли металлические столы, что обычно находились в моргах. На них лежали всевозможные по величине и применению хирургические инструменты. Алексей приподнял голову и увидел впереди открывающуюся дверь.
   В лабораторию вошел мужчина в светло-зеленом халате, на лице была одета повязка и защитные очки, а на руках виднелись белые перчатки. Он прошел мимо стола, на котором лежал полураздетый Алексей и подошел к шкафчику. Достав оттуда ампулу с той самой оранжевой жидкостью, которую Аморалов видел в кейсе у Капронова, мужчина подошел к Алексею и, наклонившись, спросил:
   - Как себя чувствуешь мой мальчик?
   Алексей изрядно помотал головой, ответив:
   - Голова немного болит, вы кто такой? И где я собственно нахожусь?
   - Не бойся, - дотронулся до него доктор. - Здесь ты в безопасности. Это секретная научная лаборатория сил США.
   Алексей немного привстал и тут же, от боли и тяжкого состояния, лег на спину.
   - Тихо-тихо! Погоди минуту, я сейчас, - сказал мужчина и достал из ящика под столом пачку не развернутых шприцов.
   Он открыл ампулу и наполнил инструмент оранжевой жидкостью, затем вколол Алексею. Парень почувствовал ощутимую боль и мельком посмотрел на руку. От увиденного, он дернулся и сломал иглу, кончик которой остался внутри. Доктор тут же схватил скальпель и аккуратно удалил инородный предмет, сделав надрез на коже. Алексей терпел, его верхняя часть тела была прижата двумя крепкими кожаными ремнями.
   Доктор поменял шприц и, удерживая руку, снова вколол что-то непонятное пациенту. Аморалов на этот раз потерпел, после чего посмотрел на свою конечность, которая была отрезана по самый локоть.
   - Я теперь объект для ваших коварных экспериментов док? - поинтересовался он, посматривая на свою руку.
   - Нет, что ты, я наоборот спасаю тебе жизнь мой мальчик, - ответил доктор и отошел в сторону. - Сейчас через пару минут "ДНК-ТП" начнут действовать, и ты почувствуешь облегчение.
   Доктор присел на стул и стал что-то печатать на персональном компьютере. Алексей закрыл глаза и почувствовал, как потихоньку пропадала боль по всему телу. Он поднял голову и увидел, как из отрезанной руки показались червеобразные волоски и начали формировать костные ткани. Доктор обернулся в его сторону и, встав из-за стола, снова направился к шкафчику.
   - Док, объясните, что со мной, что с моей регенерацией? - поинтересовался Аморалов.
   - Все очень просто мой мальчик, - сказал доктор, доставая такую же ампулу, что и до этого. - Ты смог выдержать шесть вспышек "Очага" подряд, причем находясь в самом эпицентре. До сих пор не могу понять как именно! - развел в стороны руками мужчина. - Мы нашли тебя среди обломков вертолета и горящей листвы, ты истекал кровью и на глазах мутировал в непонятную тварь. Нам пришлось тебя заморозить и доставить в лабораторию для исследования, а часть твоей руки конфисковали какие-то правительственные агенты, им нужно было что-то предъявить своим крупным шишкам, дабы не ударить в грязь лицом...
   - Обломки? Забрать руку? Я не понимаю вас, тогда на кого работаешь ты?
   Доктор поправил очки и присев рядом, ввел очередную дозу пациенту.
   - Меня зовут Александр Розовский. Я стал иммигрантом, когда началась "новая война", многие уехали из Европы в другие, более спокойные страны. Я же нашел пристанище здесь в Америке.
   - Что еще за война? - с недопониманием переспросил Алексей.
   - Ты пролежал в криогенном сне три года, за это время, почти всю Европу поглотила мертвая зона.
   - "Очаг"?
   - Именно, сейчас в Европе ведутся ожесточенные войны против тысяч, а то и более монстров различных видов. Зона "Очага" поглотила большую часть всего материка, распространив самое сокровенное зло за всю историю человечества.
   Доктор Розовский встал и подошел к столу, откуда достал несколько старых газет.
   - Это старые бумаги, в них все новости и предыстории за последние годы. Ты должен быть готов, - сказал Александр и положил стопку рядом с Алексеем.
   - Готовым к чему док?
   - Видишь ли, когда тебя нашли, наши начальники были против подобных экспериментов, которые проводили наши соотечественники несколько лет назад. Но мне удалось уговорить их и представить доказательства о том, что мертвую зону можно одолеть ее, же оружием! Правда, после этого, моей работой заинтересовалось Американское Посольство. Они наглым образом изъяли у меня все что было. Остался лишь ты, который их ни капли не волновал.
   - Я им не интересен?
   - Я думаю, на тот момент ты был скорей обузой для них, вот они тебя и не взяли. Сейчас я тебе все поясню.
   Александр подошел к еще одному стоявшему неподалеку столу и включил старый проектор. На белом фоне появились картинки с различными составными разделами человеческого организма. Он стал щелкать кнопкой и переключать слайды.
   - Вот смотри, это составные части человеческого организма, естественно обыкновенного, такого как я или другие, а вот твое...
   Алексей дал диву и не мог поверить собственным глазам. Весь его организм был оцеплен чужеродным элементом неизвестного происхождения.
   - Видишь! Эти эластичные ткани мутагенного происхождения, как тысячи мелких паутинок, поглотили всю твою жизненную систему, надежно спрятав за темной пеленой завесы внутренние органы, - сказал доктор, переключая очередной слайд. - Кстати, насчет них можешь не волноваться, все на месте, я проверял, просто, без специальных приборов ты их не увидишь. А вот твой скелет, красиво, не так ли? Прям как персонаж комиксов, - улыбнулся Александр.
   - Да уж, нечего сказать, "Росомаха" из меня не кудышный, уж больно много шипов на многих участках скелета и нет длинных когтей, - пробормотал Аморалов.
   Доктор промолчал, сделав вид, что не понимает его. Затем выключил проектор и снова уселся за свой компьютер. Алексей окинул его взглядом и спросил:
   - Док, как вы вылечили меня? И что стало с паразитом у меня внутри?
   - О! А я думал, не спросишь. После вспышек, луч, породивший на свет смертоносное излучение, полностью видоизменил структуру ДНК паразита. Это привело к глобальным мутациям и ускоренной регенерации. Одним словом, благодаря нему, твой организм, это сложный механизм биологического процесса. Сейчас, пока я ввожу тебе клонированную дозу луча "Свечение", за счет которого и живет паразит не в естественной для него среде обитания. Если же не вводить инъекции каждые шесть часов, он потребует новых питательных веществ, для продолжения функциональности регенерации. Говоря научными словами мой мальчик, ты как вечный двигатель, который не обязательно смазывать и проводить технические проверки. Паразиту достаточно взаимодействовать с простейшими биохимическими составами, и он будет жить.
   - Другими словами док, вы имеете в виду человеческую кровь? - спросил Алексей, отстегнув здоровой рукой ремни.
   - Почему сразу человеческую? - удивился Александр. - Достаточно и клонированной крови животных или той же крови мутантов мертвой зоны. Главное держать паразита под контролем, если не давать ему воли, а именно применения нечеловеческих способностей, то ты полностью имеешь контроль над своим разумом и телом, - объяснил доктор.
   - Способности? Вы имеете в виду большую силу и гиперактивную регенерацию?
   - Да, и не только! - размахивая руками, ответил Александр. - За счет эластичности костных тканей и поразительно тонким, но в данный момент и прочным костям, ты по своей воле или желанию можешь использовать свой организм, как оружие.
   Алексей рассмеялся.
   - А гранатомет я не могу достать из своей руки, а док?
   - Смейся, сколько влезет, скоро сам поймешь, о чем я.
   Вдруг двери в лабораторию открылись, и внутрь помещения вошлочетверо солдат, одетых в темно-синие защитные костюмы. Майор Джонсон осмотрелся по сторонам, прежде чем обратить внимание на Алексея, затем обратился к Розовскому:
   - Ну как, наш пациент готов к дислокации?
   - Не совсем, надо ввести его в курс дела товарищ майор, - ответил Александр, распечатывая на принтере несколько бумаг.
   - Нет времени док, смертоносный вирус уже поразил весь Нью-Йорк, а по его улицам блуждают кровожадные твари! Вы обещали мне особое оружие, где оно? - озираясь по сторонам, просил майор Джонсон.
   - Вот оно перед вами, - указывая пальцем на Алексея, сказал доктор Розовский.
   - Что?! Вот этот инвалид? Вы смеетесь надо мной док? Зачем мне в отряде элитного назначения нужен безрукий солдат, который даже воевать толком не сможет! - недовольно высказал свое мнение майор в адрес доктора.
   - Я обещал вам особого солдата товарищ майор, и я это сделал. Алексей и есть то самое оружие, над которым я работал последние годы.
   - Вы хотите сказать, что наши инвесторы вбухали в ваш проект миллионы долларов, только ради того чтобы вы потратили весь бюджет на личное использование, а нам мозги пудрили?! Я крайне разочарован док! - сказал Джонсон. - Сержант Рейз, арестуйте доктора Розовского за обман!
   - Есть!
   Солдат шагнул вперед, но ему перегородил путь Алексей, нервно покачивая головой. Сержант Рейз попытался оттолкнуть парня, но тот ухватил его за запястье и выкрутил руку. Стискивая зубы, солдат попытался высвободиться, но Алексей быстро перехватил рукой его шею и провел удушающий прием. Майор Джонсон нахмурился и приказал остальным схватить Аморалова. Пока трое солдат приближались, Алексей высвободил из своих объятий сержанта Рейза и пнул ногой вперед. Тот, пробежав пару метров в сутулом положении, упал на пол, прочесав носом бетонный пол. Остальные зашли с разных сторон, окружая Алексея.
   - Зря вы это затеяли майор, - не поворачиваясь лицом к Джонсону, сказал доктор Розовский.
   Двое зашли со спины и попытались схватить парня, но тот с разворота врезал одному щеточкой лодыжки по лицу и. быстро развернувшись, снова, но уже коленом попал в область живота второму. Они оба лежали на полу, корчась от боли, тем временем, как третий, воспользовался моментом и попытался ударить Алексея. Парень увернулся от его удара и схватил солдата за вытянутую руку, после чего резко потянул на себя, отпустив оппонента, и врезал локтем в корпус. Удар был сильным и солдат еле дыша, упал, распластавшись по полу.
   Майор Джонсон был в замешательстве. На его глазах, лучших его парней только что избил какой-то однорукий инвалид!
   - Кто ты, черт возьми?! - спросил он.
   - Тот, - перебил его Розовский. - Кто вам нужен, я забыл уточнить кое-что... все познания и прекрасное владение боевыми искусствами, сохранились в памяти нашего испытуемого. Не говоря л его не дюжих способностях к трансформации своего тела в оружие и быстрой регенерации! - рассказал доктор.
   На глазах у всех, деформированная рука Алексея, по самый локоть, начала регенерировать и восстанавливаться. Сначала образовался хрупкий скелет, состоящий из множества хрящей, которые в последствие покрыло плотной костяной коркой. Затем на костях образовались мышечные ткани с защитными веществами, предохранявших от попадания различных бактерий. Кроваво красную поверхность руки обтянуло кожей, образовав все споры, волоски и ногти на пальцах.
   Майор Джонсон схватился за сердце. Он в жизни не видел ничего подобного!
   Алексей рассматривал свою руку, пытаясь найти шрамы или другие изъяны. Доктор встал перед ним, держа в руках бумаги. После чего вручил ему в руки и обратился к Джонсону:
   - Ну как вам? Впечатляет, не так ли? - улыбнулся он.
   Майор Джонсон кивнул головой.
   - Я потрясен док, прошу меня простить за мою бестактность, а он не будет нам опасен?
   - Нет, что вы, Алексей полностью контролирует свой необычный организм. О да, кстати! - заметался по лаборатории доктор. - Вот держи! - протянув Алексею кейс, сказал Розовский.
   - Что это? - спросил Аморалов, разглядывая его со всех сторон.
   - Этого должно хватить на твое первое задание, если понадобиться еще, мои ребята обеспечат тебя инъекциями, на случай сложного контроля над паразитом. Ах да! Вот тут на бумагах указана частота, по которой ты сможешь со мной связаться, если понадобиться помощь. Но все что нужно, уже написано на них разборчивым шрифтом.
   - Я понял, - кивнул Алексей.
   - По поводу твоего задания, товарищ майор посвятит тебя в курс дела. Удачи сынок да храни тебя Бог!
   Майор Джонсон вместе с Алексеем и остальными покинули помещение.
   Спустя пять минут, солдаты погрузились на борт вертолета. Доктор Розовский пристально наблюдал за происходящим из окна коридора. Вертолет начал взлетать. Александр долгое время смотрел на поднимающуюся в воздух машину, затем развернулся и пошел по освещенному коридору, спрятав руки в карман.
   - Теперь все зависит от тебя, - сказал доктор. - Я прошел за тебя первое испытание...
   Александр скрылся в недрах лаборатории.
   На борту вертолета шло бурное обсуждение предстоящих событий. Алексей сидел, молча, и привыкал к новой компании, которая шпарила чисто по-английски. Он не знал, что случилось с его товарищами, не знал, что произошло за эти годы, но и думать о плохом не хотел. Майор Джонсон поглядывал в его сторону, но так и не решился с ним поговорить, ему было не до него.
   Алексей устремил взгляд в открытую кабину пилота и, почувствовав легкую усталость, откинулся назад и уснул...
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"