Жрица опускается на колени на каменные плиты пола, чёрное одеяние обнимает её тело с головы до пят. Статуя Танит - прекрасная крылатая женщина, в красоте которой сквозит нечто страшное, - в двух шагах от своей жрицы. Глаза Танит закрыты, но это не имеет значения. Богиня услышит - если захочет услышать, и если женщина с именем ночной птицы сумеет сделать свой зов доступным слуху богини ночи...
Бесплотная Тень проскользила над городом, крепостью и гаванью с замершими там железными коробочками, битком набитыми разумными существами. А Тени нужно отыскать одно-единственное существо среди многих тысяч - именно за этим её сюда и послали. Задача у Тени проста и однозначна - найти и воздействовать, после чего Тень просто распадётся, и тогда самое изощрённое чародейство не обнаружит ни малейших следов вмешательства.
...Атака Голубых Магов-Хранителей Жизни на Лабиринты началась (по абсолютному времени Познаваемой Вселенной) в тот самый момент, когда войска Бенито Муссолини вступили в столицу Эфиопии Аддис-Абебу...
Дракон вытянул вперёд мощную когтистую лапу, - вздулись могучие мышцы - другую, перетянул свою огромную тушу через обгорелый скелет многоэтажного здания - остатки стены рухнули под тяжестью исполинского длинного тела, подняв клубы белёсой пыли, - и снова замер, внимательно оглядываясь по сторонам, словно высматривая что-то... - Он ищет Меч. И если найдёт, - первым - то от всего этого Мира не останется даже таких развалин. Только горячий пепел...
А дальше - дальше пошло такое, что Эшвуд почувствовал себя опасно близким к помешательству. Тонкие и хрупкие женские руки начали погружаться в воронёный металл, будто в воду. И Джеймс видел, как эти руки, ничуть не утратившие своей плоти и формы, бережно и осторожно продвигались внутри, пока не добрались до глобулы инициирующего атомного заряда. Ладони легли на шар, сжали его (не проникая на этот раз внутрь), и шар чуть уменьшился в размерах, словно его положили под сферический гидравлический пресс.
Камень - несерьёзная преграда для магической Сущности. Эскиня прошла сквозь скалу так же легко, как перед этим сквозь воздух, оказалась внутри "шатра", и... Перед ней лежал Чёрный Маг - персонифицированное Зло, проклятье и ужас всех Носителей Разума во всей необъятной Познаваемой Вселенной.
Профессор археологии не успел довести свою мысль до логического завершения, потому что впереди, прямо на середине шоссе, появилась непонятно откуда взявшаяся женская фигура, одетая в нечто вроде плаща небесно-голубого цвета. Женщина неторопливо шла по дороге плывущей походкой, спиной к стремительно приближавшейся машине. Казалось, она полностью погружена в свои мысли и не видит ничего вокруг себя, в том числе и неотвратимо надвигающейся опасности.
А в это время на другом конце Земли вихрастый светловолосый мальчишка смотрел в тёмное небо, и голубые искорки звёзд отражались в его глазах. "Интересно, а там, на звёздах, тоже живут люди? Такие, как мы? Я обязательно это узнаю, когда вырасту..." - думал он.
Постепенно контуры теней становились чётче - Эн-Риэнанта, одна из двух сильнейших Магинь Объединения Пяти, уверенно вела своим чародейством магическую картину того, что творилось вокруг Мира Третьей. Не вокруг в обычном пространственном смысле, конечно, - видение явило Консилиуму астральную панораму близлежащих слоёв той многомерной структуры, центром которой был хрупкий шар, задёрнутый тонкой голубой кисеёй планетарной атмосферы. И полезли Звери.
Узёл вокруг Третьей планеты системы Жёлтой звезды стягивался. Здесь, в Привычном Мире, на окраине Галактики сошлись интересы могущественных вселенских сил. А на самой планете, населённой вошедшей в переходный возраст Юной Расой Носителей Разума, под внешним благополучием многого достигшей техногенной цивилизации зрели свои болячки - подростки редко становятся взрослыми безболезненно.
Роман (Science fantasy). История нашего Мира, Мира, в котором нам тесно - уже тесно... (роман выложен по частям).