-Игорь, ты слышал? - Тома толкнула мужа локтем. Тот заворочался, ответил не сразу.
- Слышал что? - протянул он спросонья.
- Шум на крыше.
- Нет, - зевнул, перевернулся на живот. - Может, коты?
- Да какие коты?! Там будто слон топотал! - в голосе супруги звучал страх.
- Угу, - промычал Игорь и стал засыпать, как вдруг два гулких стука донеслось откуда-то сверху.
- Слышал?!
- Что за чёрт? - Игорь перевернулся на спину, сел, задрал голову вверх, посмотрел на белый натяжной потолок. - Кирпичи нам на крышу что ли бросают?
Он встал с постели, выглянул в окно, никого там не обнаружил. В этот момент сверху раздался протяжный скрежет, как будто кого-то волочили по металлу.
- Игорь, сделай да сделай же что-нибудь!
- Что я могу сделать? - снова посмотрев на потолок, спросил Игорь.
- Залезь на крышу, посмотри, что там творится, - хлопая большими чёрными глазами, в темноте казавшимися двумя дырками в глазницах черепа, ответила Тома.
- Эй! Кто там?! - заорал Игорь, глядя на потолок. Из-за крика Тома вздрогнула, схватила подушку и кинула её в мужа.
- Совсем сдурел?! Среди ночи орёшь, как резаный!
- Ну что я среди ночи полезу голубей гонять?
Он постоял какое-то время, шум прекратился.
- Вот видишь, - с укором посмотрел на жену, поднял подушку, и легонько бросил её Тамаре. - А ты меня гнала среди ночи карабкаться наверх. Совсем тебе на меня плевать, - с притворной обидой произнёс Игорь.
- Ну прости, я просто испугалась. Думаешь, это какие-то животные?
- А кто ещё? Давай спать.
-Давай.
...
Утро выдалось холодным. Игорь не стал будить крепко спавшую Тому, выскочил на летнюю кухню, поставил чайник на старенькую стоявшую здесь с советских времён газовую плитку, насыпал в свою кружку кофе, перемешал его с сахаром, и, дожидаясь, пока чайник закипит, достал с высокого шкафа, стоявшего в углу кухни и скрывавшего постоянно заражавшуюся чёрным грибком стену, пачку сигарет, зажигалку, отправился на огород покурить.
На соседнем участке на лавочке уже сидел Васька, несчастный сын пожилой пары, жившей по-соседству с Игорем и Тамарой, болевший каким-то тяжелым психическим заболеванием. Помимо Васьки у них была ещё дочь, но она давно умотала в столицу и практически не приезжала в родной город, чтобы навестить родителей. Ваське было уже около сорока, но он нигде толком не работал, в периоды ремиссии пытался устраиваться на работу, но никем, кроме грузчика, его не брали, хотя в действительности парнем он был не глупым. Всем было его жаль, но некоторые выходки пугали очень сильно. Однажды он бегал с черенком от лопаты по улице и бросался на прохожих, пока не приехали санитары и не скрутили его.
Никто толком не знал, как он сошёл с ума, но поговаривали, что это произошло после того, как погибла младшая сестра, с которой его оставили дома и за которой он должен был смотреть. Подробностей Игорь не знал, да и старался не лезть в чужие дела. С Васькой он вёл себя дружелюбно, но в глубине души предпочёл бы видеться с ним как можно реже. Вот и сейчас заметив мужчину, сидевшего на лавочке возле сетчатого забора и затравленно смотревшего по сторонам, он хотел было вернуться во двор, но Васька его уже окликнул.
- Игорь, привет! Игорь! Слышишь!
Нужно было подойти и поздороваться, иначе разбудит Тамару. Вздохнув, Игорь подошёл к забору:
- Не кричи так, Тома спит. Привет, - он протянул руку Ваське, не удивился крепкому рукопожатию человека, работавшего грузчиком много лет, закурил.
- Прости, не буду кричать, - он стыдливо потупил взгляд. - Я хотел кое-что тебе рассказать.
'Сейчас начнётся', - подумал Игорь. Васька был очень болтлив. Видимо потому, что с ним мало кто разговаривал. Поэтому он был очень болтлив, но рассказывал порой такую чепуху, что страшно становилось. Родители старались не выпускать его из своего дома, после того, как он наговорил одной молодой мамочке всяких гадостей о будущем её детей. Опять же, Игорь не знал подробностей, но Тома рассказывала, что мамочка рыдала и приводила мужа, чтобы тот разобрался с Васькой. Последний оказался здоровым, но адекватным человеком: узнав о проблемах Васьки, он попросил его родителей следить за ним и никаких иных шагов не предпринял. Но предостережение подействовало и с тех пор Ваську даже на работу возил отец.
- Вчера я не спал допоздна, сидел у себя в сарайчике и читал, - начал Васька.
'Знаю, как ты читаешь', - подумал Игорь. Единственной радостью в жизни несчастного Васьки была горькая, поэтому если он проводил своё время в сарае на отшибе соседского огорода, значит крепко пил.
- ... у тебя на крыше, - закончил Васька и пристально посмотрел Игорю в глаза.
- Что ты сказал? - переспросил не вслушивавшийся в болтовню Васьки Игорь. Упоминание крыши его заинтересовало.
- Какое-то чёрное, волосатое ходило у тебя на огороде, потом перелезло через забор, вскарабкалось на верх и скакало у тебя на крыше, - повторил Васька.
Игорь с подозрением посмотрел на соседского сына. Уж не он ли был причиной полуночного переполоха? Пока придавать этому значения не стоит, но после работы на крышу слазить будет нужно.
- Слушай, Вася, я тебя понял, но Томе об этом не говори, хорошо? Она впечатлительная, ещё испугается.
Васька энергично замотал головой в знак согласия.
- Не скажу, - приложил палец к губам и заговорщически улыбнулся.
- Ну и хорошо. А мне идти пора, - затушив недокуренную сигарету, Игорь поспешил покинуть огород.
- Игорь, - окликнул его Васька.
- Чего ещё?
- Я тебе не сказал главное, - Васька с каким-то ужасом смотрел вслед уходящему Игорю. - Я уже видел его. Он приходил, когда сестрёнка умерла. Может лучше вам с Томой куда-нибудь уехать, пока он не отвадится от вашего дома?
- Я подумаю, - Игорь сдержался, чтобы не нагрубить и поскорее ушёл, больше не оборачиваясь, несмотря на то, что Васька несколько раз его окликнул. Похоже, сумасшедший соседский сын зачем-то залез к ним на крышу, а теперь травит какие-то байки про чудовище.
'Будем надеяться, что это единичный случай', - подумал Игорь, вернувшись на летнюю кухню. Он залил смесь кофе и сахара кипятком, выпил, закусив ломтём хлеба, и отправился на работу, не переставая думать о словах Васьки. По возвращению домой нужно будет слазить на крышу.
...
- Игорь!
Бабах, бум, тарарах...
Игорь подскочил, толком ничего не понимая. У них на крыше будто бы кто-то скакал.
- Скорее, Игорь, там кто-то есть! - напуганная тома вжалась в спинку кровати и с ужасом смотрела на потолок, с которого сыпалась извёстка.
- Ну, я ему покажу! - разозлился Игорь. После работы он благополучно забыл о вчерашнем эпизоде с шумом на крыше и разговоре с Васькой, проверять ничего не стал. И вот, история повторилась. Наспех натянув штаны, он выбежал на улицу, стал подпрыгивать и всматриваться, а надежде увидеть скакавшего на крыше Ваську. Выволок стремянку, которая хранилась в кладовке на летней кухне, подставил её к стене и забрался наверх.
- Ну где ты?! Куда делся?! - закричал он, но никого не увидел. Перебежал на противоположную сторону кровли, но опять ничего. Посмотрел на соседский участок и увидел, что свет в сарае Васьки горит. Игорь подошёл поближе к краю и оценил расстояние до яблони, растущей у соседей, но ветви которой тянулись к его крыше.
'Далековато, - подумал Игорь. - Да и как он мог так быстро убежать? Неужели прыгал с такой высоты? Отчаянный парень. Хотя я долго возился с лестницей. Может, прямо в трусах нужно было бежать, тогда заметил бы?'
Почувствовав, как холод пробирает его с головы до ног, Игорь поежился и понял, что если продолжит бродить по собственной кровле, очень быстро простудится. Но если это был не Васька, то кто?
'Какое-то чёрное, волосатое... Он приходил, когда сестрёнка умерла', - вспомнились Игорю слова Васьки.
'Глупости', - отмахнулся Игорь от этих мыслей. Завтра нужно будет поговорить с соседями на эту тему. Порешив на этом, Игорь спустился с крыши, где его уже дожидалась Тамара.
- Ну что? - спросила Тамара.
- Да ничего. Сын соседский хулиганит. Видимо, у него обострение.
- Да он же нам всю крышу развалит! Ты ему морду разбил?
- Том, ну ты что, он же больной человек?
- А крышу нам минздрав чинить будет?!
'Удивительно, а ведь на крыше никаких следов не было', - неожиданно про себя отметил Игорь, но не придал этому большого значения.
- Успокойся, завтра я решу этот вопрос. А сейчас пошли спать.
- Тебе лишь бы спать! - Тома отмахнулась и пошла на летнюю кухню, закурила. Игорь не пошёл следом. Он очень устал, а завтра рано на работу. Лучше выспаться и поговорить с ней завтра.
...
- Здравствуйте, Валентина Николаевна, - Игорь вежливо поздоровался с соседкой, - я по поводу вашего сына.
- Здравствуй, Игорь. Что-то случилось? - женщина с легко читавшейся горечью и печалью во взгляда пристально смотрела на Игоря. Ему стало жалко старушку. Всё-таки, как не относись к Ваське, а его старики ни в чём не виноваты. Да и Васька разве виноват в том, что заболел? На его месте мог оказаться любой.
- Мне кажется, ночь он перелез с вашей яблони к нам на крышу и шумел, мешал нам спать. Когда я услышал шум и поднялся наверх, то увидел, что свет в вашем сарае горел. Подозреваю, он там спрятался, пока я искал лестницу и залезал на крышу.
- Боженьки мои, - старушка схватилась руками за лицо. - Неужели у него опять это началось! Я поговорю с ним. Прости, пожалуйста, Игорюша.
- Да ничего страшного. Просто постарайтесь, чтобы это больше не повторилось.
- Конечно, не повторится. Если началось, то мы вызовем врачей. Уж опытом научены.
- Ещё раз простите за беспокойство.
- Это ты нас прости за сына, - сколько боли было во взгляде старушки, когда она произносила эти слова. Игорю очень хотелось её утешить, но он не знал, как.
- Не переживайте, просто поговорите с ним и всё наладится.
Они распрощались, и опечаленный увиденным Игорь отправился на работу.
...
Увы, разговор не помог. Следующей ночью опять кто-то шумел наверху, на этот раз на чердаке. Звуки были какие-то жутки, чем-то напоминали истошные вопли. Тамара перепугалась и предлагала вызвать полицию, но Игорь настоял на том, что делать этого не стоит. Слазил на чердак, никого там на нашёл, снова не сумел выяснить, как Васька сюда пробрался, но зато убедился, что свет в сарае горел.
Утром он снова пошёл к соседям. Валентина Николаевна уже не была похожа на ту бабушку божий одуванчик, которая предстала пред ним вчера. Сегодня это была строгая, если не сказать озлобленная женщина.
- Ты знаешь, что мой сын болен, знаешь, что за нас некому заступиться и так издеваешься над нами? - перешла она от защиты к наступлению, когда Игорь снова поднял разговор о полуночных визитах его сына к нему на крышу. - У тебя там коты лазают, а ты винишь во всё больного человека! Ради чего, зачем тебе это нужно? Степан посмотрел на ту яблоню, никогда бы Вася с неё к тебе на крышу не забрался. Зачем наговариваешь на ребёнка?
'Ребёнку скоро сорок лет', - про себя подумал Игорь, но ответил достаточно спокойно.
- Хорошо, Валентина Николаевна. Раз вы такого обо мне мнения, вопрос будем решать юридически. Сегодня я установлю у себя на крыше и чердаке камеры видеонаблюдения. Если ваш сын попадёт на пленку, вам придётся оплатить и стоимость камер, и стоимость ремонта. А я с этой записью обращусь в полицию. Вас устраивает этот вариант?
- Устраивает! - сквозь зубы процедила старушка и хлопнула дверью.
'Ну, хорошо старая карга, ты у меня ещё попляшешь!' - зло подумал Игорь.
Своё слово он сдержал, купил набор видеонаблюдения за тридцать тысяч рублей, потратил весь вечер на его установку и настройку, вывел камеры с видеорегистратора себе на ноутбук, убедился в том, что они работают, лёг спать. Утром его разбудил нежный поцелуй Тамары.
- Милый, тебе на работу, - обняла его, прижалась щекой к его щеке и прошептала на ушко. - Спасибо, что решил проблему.
После трёх тревожных ночей эта была первой спокойной.
...
- Игорь, Игорь, - Васька выскочил прямо на дорогу перед автомобилем Игоря, когда тот возвращался домой, заставил его затормозить и орал прямо в окно. - Не ходи домой, пожалуйста, не надо!
Игорь открыл дверь, отпихнул его.
- Таблетки прими, сумасшедший! - крикнул он, сел в салон и через три минуты приехал домой. Всё-таки нужно будет обратиться в полицию, благо, эпизод с выскочившим на дорогу Васькой видеорегистратор зафиксировал.
Не успел он зайти домой, как навстречу выскочила вся разодетая Тамара. Обнявшись, она страстно поцеловала его в губы, я рукой провела от груди до промежности, нежно пощекотав своими пальчиками внизу.
- Сегодня тебя ждёт сюрприз, мой герой, - томно произнесла она, - а пока переодевайся и иди есть.
Ощутив прилив возбуждения (после шести лет супружеской жизни Тома очень редко проявляла активность в интимном плане), Игорь позабыл об эпизоде с Васькой и, сняв осеннюю куртку и разувшись, побежал к себе в комнату, предвкушая страстный секс с женой. Забежав внутрь, он увидел, что ноутбук открыт, а на экране остановленный видео, снятое камерой ночью. Посмотрев на время, Игорь понял, что запись велась в сорок четыре минуты третьего. На чердаке что-то происходило. Камера зафиксировала какое-то движения в глубине, но Игорь ничего не мог разобрать. Подошёл ближе, сел за стол, ускорил воспроизведение. Как будто бы рассмотрел невнятный бесформенный силуэт на краю кадра. Тут откуда-то из слепой зоны выкатился какой-то предмет и остановился прямо в центре крыши. Не поверив своим глазам, Игорь нажал стоп и замер: это была оторванная голова Томы. Но как это возможно, кто тогда целовал его утром, кто только что его ласкал.
На плечо легка тонкая женская рука. На мгновение, на крошечное, призрачное мгновение Игорю показалось, что он увидел нечто, скрывавшееся за образом его мертвой, разорванной на части жены.
'Какое-то чёрное, волосатое... Он приходил, когда сестрёнка умерла', - пронеслось у Игоря в голове. И это была его последняя мысль.