Нещадно палило полуденное солнце. Василий Петрович уже почти целый час стоял на автобусной остановке в сопровождении Паши, младшего брата своей супруги. Юный толстячок очень тяжело переносил жару, был весь красный, как помидор, жутко потел, и постоянно ныл, чем очень раздражал и без того злого Василия:
- Ну, когда же приедет этот чертов автобус? Он, что, ходит всего раз в сутки?
Василий Петрович, в свою очередь, изнемогал под тяжестью огромного, туго набитого продуктами, рюкзака, но не решался снять его и поставить на землю, так как в любую минуту ожидал прибытия автобуса. Этот раздолбанный драндулет обычно ходил строго по расписанию - один раз в час, но сегодня почему-то запаздывал. Количество старух, обремененных гигантскими корзинами, неподъемными рюкзаками и баулами, было просто угрожающим.
- М-да, - сказал Василий Петрович, вытаскивая из нагрудного кармана футболки измятое расписание движения автобуса N15. Он театрально приподнял бровки и посмотрел на наручные часы, а затем вновь на расписание, - Да что ж такое-то! Да что ж такое-то делается-то, а, граждане пассажиры? Надо принимать какие-то меры! Автобус опаздывает уже на двадцать минут!
Несколько старушечьих голов в пестрых платочках повернулись в сторону Василия Петровича и сочувственно закивали, выражая свою солидарность.
В этот момент из-за поворота показалась долгожданная развалюха. Она медленно, но верно приближалась к остановке. Первым автобус заметил глазастый Паша:
- Бабковоз едет! - закричал он.
Услышав это, старухи немедленно заняли боевые позиции. Их главной задачей было немедленно влезть в автобус,и при этом перекрыть доступ к дверям остальным. Наконец-то долгожданный драндулет со скрежетом остановился и, громко пыхтя, открыл двери. Оказалось, что он уже набит дачниками до отказа. Вряд ли там хватало места для всех желающих, но многоопытные старухи-пассажирки, тем не менее, стали проникать в автобус, прессуя уже находившихся там людей. Такая методика дала прекрасные результаты. Минуты через две все бабки успешно влезли в салон, давя друг друга и злобно переругиваясь. Василий Петрович, сразу же оттесненный от заветной дверцы, попытался подсадить Пашу под толстый зад. Ему удалось поставить длинную ногу на ступеньку. Балансируя на одной конечности, мужчина попытался хоть за что-нибудь ухватиться свободной рукой. Оказалось, что он вцепился в какую-то сумку, в которой что-то громко захрустело. Василий Петрович тут же получил сильный удар по носу, от которого они вместе с Пашей вывалились из автобуса. К счастью, бедолаги упали на огромный рюкзак Кружкина и почти не ушиблись. Из медленно отъезжающего автобуса раздался истошный бабий вопль:
- Ирод! Супостат очкастый! Всю мою мармашель перемял! Да что б ты сдох, интеллигент проклятый!
На этих словах двери закрылись, и переполненный автобус, тяжело пыхтя, медленно пополз дальше по маршруту. Василий Петрович с Пашей встали и отряхнулись.
- М-да, ну, ладно! Придется идти пешком.
- Дядя Вася, давай возьмем такси! У меня ожирение третьей степени, мне противопоказаны тяжелые физические нагрузки, да еще и в такую жару!
- Ничего, Паша, похудеешь немного! Придется тебе растрясти жирок, денег на такси у нас нет!
В ответ мальчишка громко заревел и понуро поплелся вслед за бодро шагающим в сторону дачи Василием Петровичем.
Нужно сказать, что впервые за три года работы в магазине, Кружкину дали, наконец-то, недельный отпуск. Поехать отдохнуть к морю или в санаторий не позволяло финансовое положение, поэтому мужчина решил провести отпуск на загородной даче, принадлежавшей когда-то его матушке. Узнав об этом, теща страшно обрадовалась и решила отправить вместе с ним Пашу:
- Ребенку нужен свежий воздух. Мы целыми днями работаем, а бедное дитя вынуждено проводить каникулы в городской квартире. Как славно, Васенька, что ты едешь на природу! Паша составит тебе компанию! Да и бабушка Матрена от него отдохнет.
Василий Петрович не обрадовался этому предложению. У него были совсем другие планы. Мужчина намеревался пригласить к себе в гости какую-нибудь милую даму, чтобы приятно провести досуг.
"Что ж, придется отказаться от задуманного. Ах, мечты, мечты, где ваша сладость?" - подумал он. При этом тяжко вздохнул, но покорился судьбе, - "Человек предполагает, а Бог располагает".
На следующий же день бабушка, Матрена Ивановна, начала собирать зятя и внука в дорогу. Она накупила мясных и рыбных консервов, "Роллтонов", картошки, конфет, печенья, чаю, кофе и сахару. Старушка испекла устрашающее количество пирожков. Гигантский рюкзак Василия еле закрылся. Пришлось посадить на него сверху бабушку, и только так Кружкину удалось застегнуть пряжки.
- Ну, с Богом! - сказала Матрена Ивановна, выпроваживая будущих дачников за порог.
Она закрыла за ними дверь на все замки и облегченно вздохнула:
-Слава Богу! - сказала она, - Не знаю, как они, но вот я-то, уж точно без них неплохо отдохну!
Почти два часа Василий Петрович и Паша тащились по пыльному шоссе к дачному поселку "Любитель". Мальчик всю дорогу ныл и причитал:
- Ой, ножки болят! Ой, голову напекло! Ой, пить хочу! Достань мне лимонад!
- Я не собираюсь раскрывать рюкзак. Придется тебе потерпеть. Еще совсем чуть-чуть!
Наконец, когда силы почти оставили их, путники достигли цели.
- Вот, уже пришли! - объявил Василий Петрович, указывая на потемневшее и покосившееся от времени строение, ушедшее в землю по самые окна.
- Какой мерзкий домишка! Я не хочу тут быть ни минуты! - заорал Паша.
- Чем богаты, тем и рады! Если сейчас же не заткнешься, я выпорю тебя ремнем. Тут нет ни мамы, ни бабушки, ни сестры - защитить тебя не кому. Так что слушаться меня - в твоих интересах! Всяк сверчок знай свой шесток!
В ответ мальчишка поревел еще минут десять, просто так, для порядка, а затем успокоился и пошел обследовать сад. Василий Петрович, тем временем, отправился в дом распаковывать рюкзак. Внутри хижины оказалось, и правда, очень неуютно, темно и сыро. Стоял затхлый запах гниющего дерева и плесени. Кружкин попытался включить свет, злобно щелкая выключателем и приговаривая: "Да что ж такое-то!".
Но лампочки так и не загорелись. Тогда, чертыхаясь и матерясь, постоянно ударяясь тощими коленками об острые углы мебели, он добрел до окна и с трудом открыл ставни. Свежая струя воздуха проникла в душное помещение, и комната осветилась дневным светом. Представшая взору Василия Петровича картина поразила его самым неприятным образом. Лежащий на полу ковер уже давно прогнил до дыр и нестерпимо вонял, под ним ползали гигантские мокрицы и еще какие-то неизвестные ужасные твари. С потолка свешивались огромные паутины, из которых на мужчину злобно смотрели крупные, волосатые пауки. По углам копошились какие-то неприятные насекомые.
Обстановка комнаты состояла из двух старых металлических кроватей, круглого стола со стульями, платяного шкафа и большущих, обитых железом сундуков, наполненных всякой дрянью: пустыми конфетными коробками, старой одеждой, банками из-под консервов и прочим мусором. Мама Василия Петровича была крайне бережливой и никогда ничего не выкидывала: "Авось, когда-нибудь пригодится!" - говорила она, убирая в сундук очередную ненужную вещь.
- М-да! - сказал Василий Петрович, глядя на все это, - Прежде, чем отдыхать, здесь придется провести генеральную уборку. Ведь чистота - залог здоровья!
Порывшись в шкафу, мужчина извлек огромный мешок и стал перекладывать в него содержимое гардероба.
Тем временем, Паша обследовал старый запущенный сад. Там ему нравилось все больше и больше. Среди густой травы он находил целые заросли клубники, в которых алели крупные ароматные ягоды. В глубине колючих кустов он заметил крыжовник и малину. Спелые ягоды мальчик тут же поедал с огромным удовольствием. С деревьев свисали сладкие черные вишни, а сливы и яблоки еще не поспели, но их было не просто много, а невероятно много. Ветки наклонились чуть ли не до самой земли под их тяжестью. Чувствовалось, что в этом саду уже давно не ступала нога человека. Разноцветные птицы нагло сидели на деревьях, клевали спелые вишни и от удовольствия пели во всю глотку. Продравшись сквозь джунгли, Паша дошел до небольшого пруда, заросшего ряской и камышом. На его поверхности блаженствовали гигантские разъевшиеся лягушки. При виде мальчика они даже не сдвинулись с места. А одна, самая главная, приветственно заквакала, раздувая на шее огромный пузырь.
- Привет, лягушенция! Ну что, сыграем в Зуму? - сказал Паша и кинул в нее зеленым яблоком, но не попал. Лягушка очень удивилась и лениво плюхнулась в воду. Тут до Пашиных ушей донесся скрипучий голос Василия:
- Павел, иди, немедленно, сюда!
Мальчик подумал, что его зовут обедать, и радостно побежал к дому.
- Что, будем кушать? Ты уже все приготовил?
- Нет, электричество кончилось, кина не будет. Даже чаю не сделать. Видно, какая-то сволочь обрезала провода.
- Как, нет электричества? А ты пробки проверял?
- Ах, да, совсем забыл!
Паша быстро сбегал в сени и включил пробки, лампочки зажглись.
- Совсем другое дело! - обрадовался Кружкин, - сейчас мы вскипятим чайник.
Вскоре путешественники приступили к трапезе. Аппетит у Паши был ничуть не хуже, чем у Василия Петровича. За один присест им удалось умять почти весь стратегический запас бабушкиных пирожков, выдуть двухлитровую бутылку лимонада, а на десерт они уничтожили полкило шоколадных конфет, запивая крепким чаем. После еды их разморило, и отдыхающие вышли в сад. Василий Петрович расстелил стеганое одеяло под яблоней и сказал:
- Отдохнем минут пятнадцать, а потом приступим к уборке.
Они растянулись в тенечке и проспали до самого вечера.
- Да что ж такое-то! - Василий вскочил как ошпаренный, взглянул на часы и заорал - Павел, почему ты меня не разбудил?
- Как я мог, если тоже спал? Вообще-то, старшие должны будить младших. Так положено.
- Ладно, поговори мне тут! Больно умный! Яйца курицу не учат! Нам надо успеть до темноты расчистить комнату. Иначе негде будет ночевать.
Василий Петрович и Паша с трудом выволокли на середину двора два огромных сундука, набитых тряпьем и мусором. Затем Василий, кряхтя и охая, вынес на спине гигантский мешок со старой одеждой. Затем мужчина тщательно подмел и протер сырой тряпкой пол. А Паша смахнул пыль с мебели и вымыл окошко.
- Ну, вот, совсем другой табак, - удовлетворенно изрек Кружкин, любуясь наведенным порядком, - теперь можно поужинать и лечь спать. А завтра приберем кухню и приступим к сжиганию мусора. Утро вечера мудренее.
Ночь выдалась жаркая во всех смыслах этого слова. Было очень душно, но стоило только открыть окошко, чтобы впустить свежего воздуха, как в дом устремлялись целые тучи комаров и прочей летающей и кусающейся мерзости. От постоянного жужжания и болезненных укусов заснуть было невозможно. Дачники задремали лишь под утро.
Встали они измученные, искусанные и распухшие. Их тела покрылись волдырями, которые нещадно зудели и приносили нестерпимые мучения. Особенно страдал Паша. Его и без того толстое лицо распухло, как подушка, и теперь больше напоминало задницу. Тощий и засушенный Василий Петрович пострадал значительно меньше. Очевидно, он показался ночным вампирам менее сочным и аппетитным.
- М-да! - сказал Василий Петрович, - Варфоломеевская ночь! Второй такой нам не пережить. Нужно купить репеллент и москитную сетку. Вот, что, Павел, я отправляюсь в город за всем необходимым. А ты, за это время, вынеси весь мусор с кухни и наведи там порядок. Приеду, проверю, как ты работал в мое отсутствие.
Сказав это, Василий Петрович направился к автобусной остановке.
Паша, вместо того, чтобы работать, пошел гулять по саду. Погода была замечательная. Жара еще не наступила, и солнце светило нежно и ласково. В саду распускались благоухающие пионы, над ними гордо возвышались бордовые, розовые, белые и ярко синие люпины. Они были на целую голову выше мальчика. Рядом с малинником цвели гордые фиолетовые ирисы. Возле них росли нежные темно-голубые колокольчики. Казалось, что они тихонько звенят при каждом дуновении ветерка. Из пруда призывно квакали лягушки. Над ними летали огромные стрекозы, похожие на игрушечные вертолетики. На ярко-розовых цветках клевера сидели толстые мохнатые шмели. Они напоминали Паше плюшевых мишек и поэтому вызывали у мальчика симпатию. Толстячок наклонился и протянул руку, чтобы погладить шмеля, и вдруг услышал сзади угрожающее завывание. Не успел обернуться, как почувствовал, что к нему на спину вспрыгнул какой-то зверь и начал избивать когтистыми лапами по шее и стриженому затылку. Паша заорал от ужаса и боли и попытался сбросить обидчика. Но это получилось не сразу. Мальчику удалось увидеть лишь рыжий толстый зад с длинным пушистым хвостом удирающего кота.
- Ах ты гад! Я тебе покажу! Чертов урод!
Он достал мобильник и стал звонить своему лучшему другу Гаврику.
Гаврик Волков по прозвищу "святый отрок Гавриил" воспитывался в православной семье. Родители держали его в строгости, телевизор смотреть не позволяли, а заставляли соблюдать посты, ходить в церковь, молиться, причащаться, исповедоваться и вести праведный образ жизни. Старшие братья Гавриила пошли по стопам отца и теперь мотали срок на зоне за воровство, сам же папа Володя лет пять назад откинулся и теперь честно трудился уборщиком на Сенном рынке. Платили ему очень мало, но зато он имел возможность собирать после торговцев все остатки продуктов: протухшее мясо и рыбу, подгнившие фрукты и овощи. Все это "богатство" приносилось домой, тщательно сортировалось. Что было получше и посвежее шло на приготовление обедов и ужинов. Все остальное мама Гаврика упаковывала в сумку,не пропадать же добру, и отрок ежедневно относил ее в кафе к знакомому повару. Славный кулинар готовил из этого изысканные деликатесы местной кухни. Кафе называлось "Отрада" и пользовалось большой популярностью у местного населения и гостей города. В награду за приношения Гаврик получал пирожное, мороженое или бутылочку лимонада. Все были очень довольны.
Будучи дома, Гавриил свято соблюдал все заповеди своих родителей, но стоило мальчику выйти за порог, как он превращался в отпетого озорника и хулигана, как и все его друзья.
- Алло, Гаврик, это ты? Чем занимаешься?
- Привет, Паша! Библию читаю, Евангелие от Матфея. Интересная вещь! Но очень нудная.
- Бросай ты свою Библию и приезжай ко мне. Я тут на даче балдею! Здесь клубника, вишня, смородина - ешь, не хочу! А потом еще и костер будем разводить!
- Клево! - обрадовался Гавриил, - говори адрес. Сейчас приеду. А можно мне взять с собой Лешку?
- Конечно, можно. Еще веселее будет. Да и жратвы какой-нибудь захватите! И средство от комаров!
Леша Смирнов был одноклассником Гавриила и Паши. Они часто вместе играли в футбол и ходили на прогулки. Втроем они придумывали самые дерзкие шалости, за которые потом попадало от взрослых. Как-то раз Леша утащил у отца упаковку презервативов. Мальчишки набирали в них воды, завязывали и сбрасывали с балкона на головы прохожим. А зимой юные хулиганы обычно подкарауливали какую-нибудь вредную старушку и кидали ей под ноги петарду. После взрыва бабку, как правило, увозили на скорой.
Леша был очень богатый мальчик. Жил в роскошной пятикомнатной квартире в самом центре города. Его родители занимались бизнесом. Мама была хозяйкой сети парикмахерских, а папа владел строительной компанией. Взрослых целыми днями не бывало дома. Они уходили, когда Леша еще спал, а приходили, когда он уже спал.
Поэтому мальчику купили двух такс - Гришу и Тишу, с которыми он проводил все свободное время. Кроме того, у Леши был очень крутой компьютер самой последней модели, да еще и отделанный красным деревом.
Паша и Гаврик почти каждый день приходили к Леше, поиграть в компьютерные игры. А еще у Смирновых в квартире стоял огромный холодильник, битком набитый всякой вкусной едой. Там постоянно была ветчина, колбасы разных сортов, разнообразные сыры, красная икра в маленьких баночках, гусиный паштет, овощные и фруктовые консервы, йогурты и еще много-много всякой вкуснятины, которой Леша щедро делился со своими друзьями. Особенно этому рад был Гавриил в дни постов, когда дома мама кормила его только вареной картошкой без масла и пустыми щами. В такие дни Гаврик обязательно ходил в гости к Леше.
В письменном столе у Смирновых хранились деньги, запас которых ежедневно пополняли родители. Они разрешали мальчику брать столько, сколько ему угодно, полагая, что этим восполняют отсутствие родительского внимания к сыну. Но Леша, никогда не злоупотреблял их доверием, ведь у него и так было все, что нужно человеку для счастья: вкусная еда, хорошие друзья, две собаки, компьютер и полная свобода.
Через час после разговора Паши с Гавриком к воротам дачи подъехало желтое такси. Оттуда с заливистым лаем выскочили две светло-коричневые таксы, а вслед за ними с трудом вылезли, нагруженные тяжелыми сумками, мальчишки. Паша побежал встречать гостей.
- Где холодильник? - первым делом спросил Леша, - у меня тут всякое мясо, три курицы и еще какая-то хрень. В общем, все, что нашел в морозилке.
- Здорово, будем жарить шашлыки!
Из багажника Гавриил выгрузил несколько сумок с едой и ящик колы.
- Вы что, с ума сошли? Для чего столько жратвы притащили? Тут даже холодильника нет.
- Без паники. А колодец-то у вас есть? - поинтересовался Гаврик.
- Конечно, есть.
- Значит, все будем хранить именно там! - заметил Гавриил, - показывай, где он, а то у меня масло уже тает. Его тут целых полтора кило!
Ребята подбежали к колодцу и опустили туда, предварительно обвязав пакет веревкой, все скоропортящиеся припасы.
- Ну вот, теперь я спокоен за продукты,- сказал хозяйственный Гавриил.
- А где мы будем ставить палатки? - спросил Леша.
- Какие еще палатки?
- Да мы тут купили две палатки, три спальных мешка, спиртовку, удочки и металлический садок для рыбы. Надеюсь, здесь есть пруд? - спросил Гаврик.
- Конечно, есть. А как же без пруда-то?
- Ну, тогда пошли скорее туда, давненько я рыбешки не ловил!
Когда Василий Петрович вечером вернулся из города, то не поверил глазам своим. На лужайке возле дома стояли яркие новенькие палатки, возле них весело потрескивал пионерский костер. Рядом дымил мангал с уже нанизанными шашлыками. Устрашающе ревел какую-то песню 50 cent, а возле костра сидели трое мальчишек. Они весело болтали. По участку с заливистым лаем носились две таксы.
- М-да! Да что ж такое-то! Это что же, турслет что ли? И откуда взялись палатки?
- Я не пью и вам не советую, по морально-этическим принципам. А лимонад у вас есть?
- Конечно, целый ящик! А икры и омаров не желаете? - любезно предложил Леша.
- Не откажусь! - ответил Василий Петрович, поспешно подсаживаясь к костру, в предвкушении обильной трапезы.
Гавриил побежал к колодцу за припасами.
- Вы что, ограбили продуктовый магазин? - спросил Кружкин, глядя на Гаврика, тащащего целую гору продуктов.
- Да нет, никого мы не грабили. Это Леша все принес. У него дома полный холодильник!
- А родители в курсе? - спросил Василий Петрович, запихиваясь куском копченой утки и держа в другой руке палку салями.
- Ему все разрешают, они очень богатые! - ответил Гаврик.
- Ну, тогда ладно! - успокоился Василий Петрович и принялся за омаров, - Таким гостям мы всегда рады. Живите мальчики, отдыхайте. Солнце, воздух и вода наши лучшие друзья!
Следующим утром все проснулись от того, что кто-то громко стучал в ворота.
Василий нехотя встал с кровати и, как был, в семейных трусах, поплелся к калитке.
Там стоял маленький, сухонький, горбатенький старикашка в соломенной шляпе. Синеватый цвет лица и черные мешки под глазами выдавали в нем хронического алкоголика.
- Я председатель садового товарищества "Любитель", Ярослав Егорович, - представился старикан, многозначительно посмотрел Кружкину прямо в глаза и выдержал паузу.
- Что вам угодно, еще только восемь утра! Что вы тут стучите?
- Где это видано? Вы пять лет не появлялись на своем участке, не платили взносы! Ваша трава так и прет на соседские огороды! Вы должны немедленно все скосить и уплатить долги, иначе мы исключим вас из товарищества и отключим электричество!
- Сколько я должен?
- По двести рублей за каждый год... итого, ровно тысячу рублей!
- Тысячу? Но у меня нет с собой такой суммы!
- Ваши проблемы, если к вечеру не погасите задолженность, то я буду вынужден отрезать электричество!
Василий побледнел и повесил нос. Ситуация казалась безвыходной.
- Вот и накрылся мой отдых. Не было печали, черти накачали! - пробормотал он.
В этот момент из палатки вылез Леша, который слышал весь разговор. Он подбежал к калитке и протянул Егорычу тысячу рублей. У того глаза разгорелись жадностью, а в уме старик моментально подсчитал, сколько бутылок водки можно купить на эту сумму. Только он попытался схватить деньгу, как мальчик быстро ее отдернул.
- Квитанция где? - поинтересовался многоопытный Леша, - А то я вам денежку отдам, а вы завтра снова придете!
- У меня с собой нет квитанции, - растерялся председатель.
- Тогда пиши расписку, старый хрыч. А то пропьешь и глазом не моргнешь, знаю я таких как ты!
- Так у меня, того этого, ни бумаги, ни ручки нету!
- А вот! - сказал неизвестно откуда взявшийся Гаврик, он протянул старикашке блокнот и гелевую ручку.
Разобравшись с председателем, отдыхающие позавтракали и отправились бороться с травяными джунглями. Мальчишки включили музыку, чтобы было веселее работать. Василий Петрович и Гавриил косили траву вдоль забора, а Паша и Леша принялись очищать от сорняков заросшую клумбу.
Вскоре, у калитки снова раздался стук.
- Павел, пойди, посмотри, кто там ломится!
На этот раз за забором стояла невероятных размеров баба в открытом ситцевом сарафанчике. Ее жирные дряблые телеса вылезали из всех проемов одежды. Лицо у тетки было огромное плоское и круглое, как сковородка.
"Вот это да! Не баба, а Баобаба" - подумал Паша.
- Вам кого? - вежливо спросил мальчик, думая, что таких толстых теток на свете не бывает.
- Что у вас творится? Шум да гам, собаки брешуть, музыка ореть! Что за бордель тут открылся?
- А вы что, на работу пришли наниматься? - ехидно спросил Паша.
Баба побагровела от возмущения, и ее три жирных подбородка затряслись от ярости.
- Ах ты маленький ублюдок! Ты еще и грубиянничаешь! Мало того, что вы тут пол ночи шумели, костры жгли и дым пускали, так вы еще и с утра начинаете? Ну-ка, позови свою мамашу. Я ей космы-то повыдергаю!
- А мамы тут нет, только дядя Вася!
- Так зови ентого дядю!
Тут появился Василий Петрович с косой в руке. Он был в одних трусах, худой, как скелет, с лицом, похожим на череп, обтянутый кожей. Глаза его покраснели от ярости.
- Что вам нужно, с утра уже достали! - злобно прорычал мужчина.
- Батюшки святые! - пробормотала баба, пятясь и энергично крестясь. Ей показалось, что это сама смерть с косой явилась к ней.
- Ничего, ничего не надо. Отдыхайте. Я пойду, пожалуй.
Больше их в тот день никто не беспокоил, и дачники занимались благоустройством сада до самого обеда.
После обильной трапезы, Василий Петрович продолжил косить траву, а ленивые мальчишки расположились в саду под деревьями. Было тихо и жарко, детей клонило ко сну, объевшиеся таксы, Тиша и Гриша, дрыхли возле яблони кверху пузами. Вдруг внимание Паши привлекло какое-то движение на свежепрополотой клумбе. Он пригляделся и увидел своего обидчика, того самого рыжего кота. Мерзкое животное раскапывало землю между маргаритками, собираясь сделать в ямку свое черное дело. Паша тихонько, чтобы не спугнуть разбойника, подполз к собачкам и разбудил их:
- Взять его!
Сообразительные таксы тут же заметили кота и атаковали его. Наглый котяра даже не попытался убежать, он выгнул спину, задрал хвост трубой и грозно зашипел. Как видно, не посчитал такс серьезной угрозой, он видал на своем веку собак и покруче. Это и стало роковой ошибкой. Тиша и Гриша были опытными охотниками, обожавшими гонять дворовых кошек. У них имелся богатый опыт и особая тактика. Гриша подошел к коту почти вплотную, оскалил белые зубы и зарычал, высоким, гнусавым голосом. В ответ котяра угрожающе завыл. Тем временем Тиша подкрался к противнику сзади и вцепился ему в хвост. Кот завыл еще громче, уже от боли, и попытался врезать таксюлю по носу когтистой лапой. Гриша тут же ухватил разбойника за шиворот. Кот оказался в совершенно беспомощной позиции - он висел в воздухе между двумя таксами, а они тянули его в разные стороны. Котяра дико и злобно вопил, пытался подцепить собак лапами, но ничего не получалось. Очнувшиеся от дремоты Гаврик и Леша с интересом наблюдали за сражением.
- Это тот самый кот, который на меня напал, - пояснил приятелям Паша, - поделом ему! Не будет больше на наш участок шастать.
А собаки, тем временем, от души наслаждались своим занятием. Они то немного сходились, то расходились, играя на коте, как на гармошке, извлекая изысканные, чарующие звуки.
Мальчишки покатывались со смеху и подбадривали собак.
- Так его, негодяя! Растяните посильнее, чтобы орал громче! Какой у него прикольный голос!
Тут на душераздирающие вопли истязаемого, прибежал Василий Петрович. То, что он увидел, возмутило Кружкина до глубины души. Мужчина с детства обожал котов и кошек, считал их милыми и безобидными существами.
- Да что ж такое-то! Что ж это делается-то, а? Злобные твари терзают невинного котеночка, а вы им потакаете? Что ж вы за дети-то, а? Кто ж из вас вырастет? Гестаповцы! Садисты!
И он кинулся выручать кота. Василий вырвал несчастного из собачьих пастей и прижал к сердцу.
- Милая киса! Тебя обидели? Но ничего, теперь...
Но что будет теперь, ему договорить не удалось. Котяра, почувствовав свободу, резко полоснул по его щеке когтями, а затем извернулся, задрал хвост и пустил зловонную струю прямо Василию в лицо. От неожиданности мужчина выпустил кота и сел на траву. Разбойник моментально смылся, только его и видели. А Василий Петрович на какое-то время потерял дар речи. Он сидел на земле, нелепо раскинув длинные ноги, и вытирал рукой с лица кровь и кошачий понос.
Мальчишки смеялись так, что тряслись деревья. Лишь осознав, что Василию больно и плохо, они перестали хохотать и начали оказывать пострадавшему первую помощь. Гаврик, тут же окатил его водой из колодца, чтобы смыть кошачий кал. Но запах не проходил. Тогда Леша принес гель для душа и обильно намазал им Василия, и вылил на него еще три ведра. Лишь после этого Кружкин избавился от неприятного запаха.
Он почувствовал себя человеком и грозно сказал:
- Необходимо изловить и уничтожить этого зверя! Очевидно, он бешеный! Такое поведение непозволительно. Я не потерплю подобного отношения к себе...
Василий Петрович приказал мальчишкам обыскать весь сад, чтобы поймать подлого кота и устроить ему экзекуцию. Но разбойника так и не нашли, и больше он в саду не появлялся.
Вскоре у Леши зазвонил мобильник. Это была встревоженная мама.
- Солнышко, где же ты? Куда исчез? Дома не ночуешь, и собаки пропали!
- Не беспокойся, мама, я с Пашей и Гавриком на даче. Собаки тоже с нами!
- А там есть кто-нибудь из взрослых?
- Конечно, с нами дядя Вася!
- Передай ему трубочку!
- Дядя Вася, с вами хочет поговорить моя мама, она очень беспокоится - Леша подозвал Василия Петровича.
- М-да, Кружкин у аппарата! Здравствуйте, мадам. Ваше беспокойство не имеет основания. У меня все под контролем. Дети соблюдают режим дня, они правильно питаются, и я наладил трудовую дисциплину. Никаких эксцессов быть не может.
- Спасибо вам, Василий Петрович! Вы меня успокоили. Я рада, что мой Леша и собачки отдыхают на природе в хорошей компании.
- Мадам, не стоит благодарностей, забота о детях - священный долг каждого взрослого. Ведь дети - цветы жизни. Всего доброго, мадам.
Этот разговор привел Кружкина в хорошее настроение, он вновь почувствовал свою значимость.
Василию надоело работать на участке, и он решил прогуляться к роднику. Этот источник считался целебным, и о нем часто рассказывала матушка. Кружкин взял с собой пустую бутылку из-под лимонада и по заросшей тропинке отправился в путь. Вскоре он оказался у родника. Прохладные кристально чистые струи весело журчали, превращаясь в небольшой ручеек, который впадал в речку Коровку. Возле источника росли вековые сосны, создавая густую тень и прохладу. Прямо под деревьями на небольшой скамеечке сидело очаровательное создание. Это была совсем молодая, но очень полная девушка. У нее были свежие розовые щечки, яркие голубенькие глазки и обилие оранжевых веснушек по всему лицу. Одевалась красавица по последней моде. Короткий топик, едва прикрывал пышную грудь, а коротенькая джинсовая юбочка, низко сидела на бедрах. Это одеяние позволяло Василию Петровичу любоваться ее полными ножками и очаровательными складками на животе. Юная красавица приветливо улыбалась Кружкину: "Вот это шанс!" - подумал он про себя, а вслух произнес:
- Приветствую тебя, богиня здешних мест!
- Здравствуйте, я Анжелика! Вы тоже отдыхаете? Тут так скучно, совсем нет молодежи! Не с кем потусоваться!
- Такая красавица не должна скучать в одиночестве! Я весь ваш, располагайте мною! Для вас я просто Василий - театральный деятель искусств!
- Вы, наверное, снимаете кино?
- Случается! - и тут Василия понесло - вот вы, к примеру, "Титаник" смотрели или сериал "Солдаты"?
- Конечно, смотрела!
- Это все я снял, а сейчас работаю над новым сериалом "Милый Ангел". Единственное, чего мне не хватало, так это такой очаровательной девушки, как вы, на роль героини!
- Ой, правда? Вы серьезно?
- Конечно, серьезно! Такими вещами нельзя шутить! Это искусство! А искусство превыше всего!
Он нес всякую чушь и так вдохновлялся, что сам начинал в нее верить.
- Так вот, - продолжал он, - сегодня вечером я приглашаю вас на кинопробу! Только вот нет свободного помещения. Может, вы подскажете, где это можно сделать?
- Давайте у нас в саду! Моя мама сегодня уходит к знакомым, и ее не будет почти весь вечер. Так что нам никто не помешает. Жду ровно в десять. Наш участок N17. А теперь мне пора, - и она ушла, легко подхватив ведро с водой и плавно покачивая бедрами.
Василий Петрович долго смотрел девушке вслед и уже предвкушал романтическое свидание.
- Вот так повезло, - он настолько увлекся своими мечтаниями, что забыл набрать воды и вернулся домой с пустой бутылкой.
Смеркалось. Мальчики развели костер, чтобы испечь на углях картошку. Они оживленно беседовали, вспоминали и проклинали рыжего кота, нанесшего Василию моральный и физический вред. Кружкин рассказывал детям о своих великих военных подвигах в горячих точках. В качестве иллюстраций демонстрировал фотографии на своем мобильном, которые сделал недавно дома с экрана телевизора, когда показывали фильм "Солдат Джейн".
- Да, я был настоящим морским пехотинцем - храбрым и беспощадным к врагу! Вот он я! - и в качестве доказательства показывал фото какого-то вояки со спины.
Леша и Гаврик слушали его, открыв рот, верили каждому слову и восхищались. Паша им поддакивал, а в душе смеялся, он сам видел, как Кружкин делал эти фотки с экрана телевизора.
Вдруг Василий Петрович посмотрел на часы, прервал свой рассказ и куда-то засобирался.
- Куда это вы, на ночь глядя, дядя Вася?
- У меня тут важное дело к председателю. Надо кое-что обсудить. Немедленно погасите костер и ложитесь спать, уже поздно.
- Сейчас ляжем. Все будет о-кей, вы не беспокойтесь.
Вскоре Василий, держа в руке сорванную по дороге розочку, стучался в калитку участка N17.
- Ах, это вы? А я думала, что вы пошутили - кокетливо сказала Анжелика.
Но по виду девушки было понятно, что она долго готовилась к встрече.
- Проходите сюда, в беседку, в доме слишком душно. А где ваша аппаратура для пробы?
- Аппаратура всегда при мне! - гордо ответил Василий, вынимая из кармана мобильник.
- Для начала сделаем несколько снимков. Примите какую-нибудь изящную и сексуальную позу, а я вас сниму. О, вы так фотогеничны! Какие у вас аппетитные ножки - прошептал Василий Петрович, постепенно к ней приближаясь и нежно поглаживая жирную ляжку.
- Какой вы шустрый, Васенька! - прошептала она, прижимаясь к нему всем телом.
- А теперь я должен проверить, умеете ли вы целоваться, моя прелестница!
И он жадно приник к ее губам. Но в этот момент мужчине показалось, что небо обрушилось на землю. Он ощутил страшный удар по голове и оказался лежащим на полу беседки. Над ним нависала грозная фигура Баобабы с лопатой в руках.
- Ты, паскудник, решил мою доченьку испортить? Ей только семнадцатый годок пошел! Она же еще дитя малое, неразумное. Потчуйся, сукин сын, - и она щедро угощала Кружкина ударами черенка лопаты.
Василий Петрович понял, что надо удирать, и как можно быстрее. Он резво поднялся и пустился наутек. Позади слышались тяжелые шаги и сиплое дыхание Баобабы, тщетно пытавшейся его догнать. Вскоре она отстала.
Василий перешел с рыси на шаг, поправил очки, и гордо вздернув голову, медленно пошел домой.
- М-да! - сказал он себе самому, - а так все хорошо начиналось! Надо же, эта жирная корова оказалась малолеткой! Да еще мамаша какая! Еле ноги унес. Но все хорошо, что хорошо кончается.
Придя на свой участок, Кружкин увидел, что дети все еще сидят у костра. Заметив Василия, да еще и в таком потрепанном виде, они очень удивились и спросили:
- Дядя Вася, что случилось?
- Так вот, дети мои, я до председателя, так и не дошел! Не успел пройти и трех участков, как на меня, откуда ни возьмись, напали хулиганы. Человек семь, не меньше. Тяжело мне пришлось, но я их всех раскидал! Боюсь, как бы кого не убил, ненароком. Сходите, посмотрите, там никто не валяется?
Гаврик сбегал и быстро вернулся:
- Нет, никого нет!
- Ну, слава Богу, значит, все остались живы. Будут помнить мои кулаки до конца дней своих! Ну а теперь давайте спать, поздно уже. и костер залить не забудьте. Спокойной ночи! - сказал Василий Петрович, а сам подумал: "Все, с меня хватит! Завтра же домой! Где же еще отдохнуть интеллигентному человеку, как не дома, у телевизора? Всего два дня от отпуска осталось. Все, сюда я больше не ездок! Карету мне! Карету!"