Аннотация: Рассказ о том, какие чудеса ждут в Африканской пустыне охотника за василисками
Китайский лев
Однажды вечером Виктор Олегович, мой хороший знакомый, страстный охотник и путешественник, пригласил меня к себе на чашечку чая. Совсем недавно он вернулся из Африки, где безуспешно пытался поймать василиска, и я ждал от него интересного рассказа об этом приключении. Ровно в десять часов вечера я постучался к нему в дверь, мы крепко пожали друг другу руки, и вот я уже уютно устроился в мягком кресле и слушаю захватывающую историю.
"Африка, дорогой мой, это просто удивительное место. Особенно когда ты ищешь в пустыне василисков. Представляешь, на много километров вокруг нет ни души. Ты идешь совсем один, перед тобой вздымаются и опускаются волны песка, вдалеке маячат призрачные дворцы и города. Кстати, там иногда такие захватывающие миражи бывают, что после них никакого кино уже смотреть не захочется. Я как то целых три дня просидел на одном месте, все наблюдал за миражом. Уж очень интересный у него был сюжет. Представляешь, там люди строили какой-то дом. Все они постоянно ругались, ссорились, а потом опять мирились. В общем, так интересно, что приковало меня к этому месту, как цепями. Все сидел и смотрел. Слава богу, вода закончилась, пришлось идти искать колодец. Да и то очень трудно было уйти. И неудивительно - судя по тому, сколько костей вокруг этого миража валялось, он пользовался среди аборигенов большим спросом. Рейтинговый мираж, одним словом.
Но вот он остался позади. Иду я, ищу колодец. Вдруг вижу - огромное такое яйцо стоит. Ну, думаю, не иначе как на гнездо птицы Рухх набрел. И действительно - оглядел его со всех сторон - гладкое такое яйцо, большое, как гора. Обрадовался я, стал его топориком раскалывать. Решил, что оно, как разобьется, так сразу и зажарится. Температура то, как в печке. Словом, бил я его, бил, а оно никак не бьется. И вдруг, откуда ни возьмись, набежали какие-то туземцы. Одеты они были в черные балахоны. Все в ритуальных рисунках, с амулетами. И давай мне на пальцах объяснять - мол, это яйцо - источник страдания в подлунном мире, и разбить его может только Верховное божество, воплотившееся в мышь. Ибо только самое маленькое создание может разбить такую громаду. Но перед тем как родится мышь, яйцо должны попытаться разбить старый путешественник и очень старая путешественница. Путешественник, они звали его Дедка, здесь уже был - туземцы показали мне на празднично наряженный алтарь с костями. А я, по их мнению, был путешественницей Бабкой.
Спорить я с ними не стал, а просто тихонечко убежал. Ну их, с этими первобытными обрядами.
Тем временем наступила ночь. Ночью в Сахаре еще светлее чем днем - звезд то больше, а небо чистое, вот они все сразу и светят. Иду я и вдруг вижу - река течет. Странная такая река. Скорее, водопад. Только вода не вниз падает, а вверх, прямо в небо. Я с таким чудом первый раз столкнулся. Даже для National Geographic несколько снимков сделал, правда, они потом засветились. Но это не важно. Главное, и умыться мне удалось, и напиться вдоволь. Хотел я было подняться по этой реке на небо, да не решился. Ты же знаешь, я высоты боюсь. И не зря остался - только рассвело, увидел я, как по пустыне идет огромный лев. Прямо навстречу мне. Вот думаю, удача. Замечательный трофей получится. Дело то было весной, а весной у львов как раз самая лучшая шкура - они к свадьбам своим львиным прихорашиваются.
Прилег я, достал свой карабин, прицелился. "Бабах" - раздалось сразу два выстрела. Один мой, а второй - какого-то незнакомца, который прятался за другой кочкой. Подбежали мы с ним ко льву, смотрим - обе пули попали прямо в сердце. И решили мы поделить добычу. Разделили по-честному - на две половины: левую и правую. Только присели отдохнуть, с неба спикировал орел, схватил одну половину и унес в своих когтях. Переглянулись мы и снова разрезали пополам. Опять присели отдохнуть. Откуда ни возьмись появилась свора гиен и утащила новую половину.
Мы опять разделили. И снова неудача - песчаная буря. Пока она не стихла, сидели мы, накрывшись плащом. Выглянули - одну половину ветер утащил. В общем, осталась у нас всего одна львиная лапа. Разделили и ее - каждому по два когтя досталось. Пятый мы выбросили, чтобы не ссорится. На этом и расстались. Тот охотник пошел дальше счастья по пустыне искать, а я назад решил воротиться. По дороге один коготь потерял, а один вот остался".
И Виктор Олегович протянул мне в подтверждение своих слов огромный черный коготь, привезенный им из Африки. "Класс", - подумал я, и, чтобы лучше рассмотреть, стер осевшую на него пыль. Тут и проступила предательская надпись, сделанная у самого основания когтя - "Made in China".
- Виктор Олегович, - пробормотал я смущенно, - тут вот что-то не то с трофеем.
- А что такое? - поинтересовался он и, взяв у меня из рук коготь, прочел надпись. Затем удивленно посмотрел на меня и сказал: - Поразительно, ты знаешь, этот лев сразу показался мне странным - разрез глаз у него был какой-то подозрительный. Наверняка это был тот самый китайский лев, которого многие ученые считают вымершим. Надо же, а он в Африке живет. И у меня теперь есть не только доказательство того, что в Африке так много чудес, но и того, что китайский лев существует!!!