Аннотация: Перезалита 1 и 2 части, 3 часть на доработке.
Пролог II.
Глава I. Всё меняется...
Город, стоявший здесь столетиями, просторно раскинулся у подножия горы Куротен. Вольный город. Он не зависел от других городов в стране, а благодаря торговле мог обеспечить себя всем, что ему было необходимо. Бывший когда-то столицей, он не утратил и толики деловой хватки, хоть столица и была давно уже перенесена.
Центр города представлял собой круг, возле которого располагались жилые районы, а внутри него были торговые и производственные, выросшие из первоначально бывших здесь ремесленных улиц, теперь же занимавших целые кварталы.
Жизнь в нем не замирала ни на секунду. Он бурлил и шумел своим многообразием. Люди сновали туда-сюда и даже ночью город не замирал.
Здесь были и необычайной красоты памятники; художественные музеи были переполнены, как и произведениями искусств, так и посетителями, многие из которых приходили вновь и вновь, дабы насладиться очарованием картин, скульптур и игравшей в залах классической музыкой, причем в каждом отдельном играла своя подборка, подходившая под общую тему композиции.
Пусть город и перестал быть политическим центром, но он оставался культурным центром, зорко хранил свое наследие и передавал дальше, при этом не уставая растить новые поколения творческих личностей, которые бы сохраняли этот опыт, приумножали и передавали дальше.
Да, жизнь шла своим чередом. Одни спешили на работу, другие полюбоваться пейзажами, а парочки предпочитали быть наедине со своей половинкой. Сделки, учеба, - здесь всегда и везде были рады и каждому обязательно найдется свое место.
Но, как у медали две стороны, так и здесь, у внешнего благополучия были свои темные корни. Об этой-то стороне знали только те, кто в нее был посвящен, но даже родившийся в тех семьях не имел права узнать, пока не был готов принять ее, прежде всего, внутренне.
Знание от Незнания отделало Пробуждение Силы и Крови. Лишь тогда тот имел право знать все, с чем ему придется столкнуться и частью чего он был с момента рождения. Пробуждение определяло его Судьбу, но не мешало самому идти своим путем, отказываясь от одного и принимая другое. Менять Мир, - такова была сила Пробудившегося.
Кровь, в которой слились Свет и Тьма, перетекала от наследника к наследнику, вырождаясь, либо становясь лишь сильней. Одни проклинали ее, другие пользовались ее мощью, но никто и никогда не осмеливался нарушать Древнего Договора, который и по сей день считался нерушимым. Ведь нарушить его, даже в малом, означало уничтожить всю установившуюся систему раз и навсегда, создание которой заняло много, очень много времени и в основании ее было пролито множество крови.
То было время, когда Смерть собирала свои плоды очень и очень обильно. Безумие и хаос переполняли Мир, в который вмешался Порядок, чтобы восстановить баланс. Но куда приведет теперь это вмешательство, каким Путем будет теперь жить мир. Этого не знает никто.
У самого Мира к людям всегда была масса вопросов, ведь его Судьба однозначно определялась людьми и сам он не мог ничего решать. Он мог только использовать природные законы и следовать им, сохраняя заветы Создателя, но истинную Судьбу его могли решить лишь люди, блуждающие ныне впотьмах до сих пор. Забывшие прошлое, отрекшиеся от него.
То, что было, повторится вновь, лишь отзвонят свое колокола, возвещая новую эру. Эру Света?! Эру Тьмы?!
Нет, не найти сейчас ответа. Весь Мир в руках детей, обретших такое наследие, но некому было в него посвятить, оттого не готовы принять они были его. Оставшиеся сиротами, им были даны ключи от Мира. Так что же они решат с ними делать?
Так давайте начнем рассказ с самого начала.
* * *
На северо-востоке в десятке километров от города располагался старый, очень старый особняк.
Его окружала огромная территория, занятая садом, в котором смешались растения и деревья разных эпох и мест. Одни отцветали, другие лишь начинали свое цветение, сменяясь другими и так шло оно друг за другом. Казалось, что этот сад цветет в любое время года и так продолжаться будет вечно, до скончания времен, при условии, что у времени есть конец.
Как бесконечно время, так казалось и все, что было связано с этим местом будет существовать также вечно, но...
В этом столь старом особняке, по виду которого не скажешь о его древности, ибо с виду казался только вчера построенным и законченным, жило невероятно много людей.
Это могло показаться странным, но почти все из них были слугами. Хозяевами были лишь мужчина и женщина и трое их детей. Дети в этот момент были маленькими и спали в своих кроватках, ведь на дворе был вечер, медленно переходящий в ночь.
В три этажа высотой: на третьем жили сами хозяева, на втором - слуги, а на первом располагались кухня, тренировочные залы и все остальное, что требовалось. В каждом помещении создавалось ощущение легкости и свободы; отделанное резьбой дерево обрамляло каждую комнату, придавая каждое комнате свою элегантность, тонкость и изыск. В некоторых были целые композиции, которые могли посоревноваться с великими мастерами и казалось странным, что такое произведение искусства не в музее, а в этом особняке.
В одной из комнат, видимо, являющейся рабочим кабинетом, поскольку там располагался лишь письменный стол и несколько книжных шкафов, шел жаркий разговор.
Хотя странным был и тот факт, что они выглядели странно, будто собирались пойти на бал или светский прием, но одеяние их не выглядело официальным. Это не был стандартный набор для мужчины: белая рубашка, черные брюки и пиджак с галстуком, а женщина не была в роскошном платье, хотя была не менее величественна.
На мужчине было что-то вроде фрака, но было будто сшито из золота или солнечных лучей, настолько оно казалось легким и теплым. На голове была такая же корона. Женщина была одета в платье, сшитое из серебра, только разве что лунного, или может из самого лунного света, настолько оно было изысканным и простым, но в тоже время оттеняло женщины этой лик. На голове ее была серебряная диадема.
Почему и отчего они выглядели так необычно и непривычно, трудно сказать, на самом деле. Это могли бы сказать они сами, если у них спросить, хотя захотели бы они рассказать правду или нет, это было бы их правом, а также нашим правом услышать их или нет, а также поверить им и их словам или отринуть сказанное ими.
Но независимо от этого, похоже, они знали, о чем говорили, и судя по их обращению друг к другу, они были мужем и женой, поэтому давайте послушаем, о чем они говорили.
- Помнишь, дорогая, мы затронули с тобой одну странную тему, которую собирались поднять на ближайшем собрании Совета, однако, пока нет твердых доказательств, рассказывать об этом нет смысла. То, что не доказано, не может быть воспринято никем. Такова печальная истина нашего мира.
- Ты о известнейших людях прошлого, дорогой, которые либо неожиданно исчезали, либо их находили мертвыми, убитыми тем или иным способом, при этом никакого намека или следа, ведущего к убийцам?
- Да, - в ответ только и промолвил мужчина. - Если посмотреть анналы нашей семьи, да и других тоже, то, думаю, сам факт смертей будет легко доказать...
- Надеюсь.
- Я уверен в этом. Однако, зачем и кому это понадобилось. Какова их цель и почему они это делают?! Чего-то боятся и кто они? Хотя, если подумать, то миг - слишком маленький промежуток времени, чтобы прийти, убить и уйти незамеченным. Времени... Время... - задумчиво протянул мужчина. - Неужели, они из-за пределов времени или способны им управлять самим временем.
- Или и то, и другое вместе, - произнесла женщина, тоже находясь в глубоком раздумии. - Однако, раз они настолько могущественны, то чего боятся? И откуда у них такая сила?
- Ответ может крыться только в Эпохе Магических экспериментов.
- Это в той эпохе, когда проводились магические эксперименты в различных областях магии: огонь, вода, воздух, земля, пустота, пространство и само время? - решила уточнить женщина. - И ты, дорогой, думаешь, что это как-то может быть связано с теми исследованиями времени, что проводились тогда?
- Иного варианта нет, ибо иных свидетельств подобного нет. Как нет и подтвержденных фактов того времени, что какие-то великие открытия были.
- А если те, кто это сделал, смогли, но рассказать по каким-то причинам не смогли?
- Хочешь сказать, вышли за пределы времени, а вернуться не смогли? Но зачем им тогда убивать? Зачем им делать все это? Почему, отчего и, самое главное, для чего?
Чем больше они пытались все это понять, тем больше у мужчины хмурились брови, а у женщины на лице проступали морщины. Но сколько б они не думали, так понять причину происходящего, так и не могли.
Трудно сказать, были ли правы в своих предположениях или полностью ошибались. Одно можно сказать точно, что прошлое Мира, действительно, темная лошадка, как для самих жителей, так и для тех, кто следит за этим миром. Просто видеть мир и события в нем - это одно, но знать, что и к чему приведет - это совсем другое. И, видимо, те, о ком они говорили, не понимали столь простой вещи, если они, конечно же, были, а не являлись выдумкой и бредом тех людей.
Если вспомнить о той Эпохе, которую они упоминали, то... весьма вероятно, что что-то подобное тогда произошло... ибо тогда, действительно, проводились исследования во всех областях магии, что была известна и закончилась она крупномасштабной войной, которая не имеет отношения к этому рассказу... или все же имеет? Что ж, время покажет, а пока вернемся к тому разговору, ведь он еще не завершен.
Но, чем дальше шел разговор, тем он мрачнее становился.
- Чтобы ими не руководило, главное, чтобы наши дети не пострадали. Если с нами что-то случится, то они должны будут продолжить наше дело, - начала самую волнующую для себя тему женщина, ведь как-никак она была матерью, которая заботилась о своих детях и не хотела, чтобы кто-то причинил бы им вред.
- Не думаю, что они смогут привлечь их внимание, - то ли попытался успокоить ее мужчина, то ли, на самом деле, так думал. - Похоже, они убивают больше из страха и только тех, кто слишком выделяется или подбирается к ним, хотя каким образом они это определяют, это еще тот вопрос, хотя раз они за пределами времени, то, видимо, видят больше, чем можно представить. Однако, каковы их истинные цели, мы не знаем. В любом случае, вряд ли дети чем-то выделяются, кроме того, что являются нашими детьми и наследуют нашу силу, хотя они еще не Пробудились.
- Но они могут их всех заодно с нами... из того же страха, - видимо, женщина боялась тех неведомых убийц, но, несмотря на это, она все же была готова идти до конца.
- Тогда наш ждет поистине печальный конец, - частично согласился мужчина, - но я, надеюсь, что этого все-таки не произойдет. Они выбирают цели точечно и не слишком, похоже, заботясь о последствиях, меняя линию времен по своему желанию, поскольку в те моменты, когда эти случаи известны, мир мог развиваться по совершенно разным сценариям и эти сценарии полностью противоположны друг другу. Также, надеюсь, наши слуги этого не допустят... хотя смогут ли они что-то сделать с теми, это тоже вопрос как ни печально... по крайней мере, это они постараются сделать, но больше вопрос в другом.
- Они не будут подчинятся детям, ибо они еще не приняли Клятву, ибо не Пробудились, то есть они могут предать все, что построено таким трудом и такой кровью.
-Да, - подтвердил опасения женщины мужчина, - подчинятся слабым и не принявшим Клятву они не будут, а это самое страшное. И что предпримет Совет в этом случае - это самое главное. Понять и упредить такую ситуацию, это тоже наша обязанность, как глав Рода и Защитников Человечества, Повелевающих, в конце концов.
- И все-таки, в этом случае дети будут расти одни... Чтобы не предпринял Совет, они не смогут вмешаться в дела наши, не нарушив запрет на вмешательство, но и легиона нашего как такового не будет, пока они себя не проявят, ибо хоть немного, но Клятва их будет сдерживать до поры до времени.
Могло странным показаться их поведение, однако, в тоже время странным оно и не было. Они узнали и открыли правду о том, что есть неведомые убийцы, которые за ними придут, поскольку так или иначе, но они обозначали то, что они о них знают. Соответственно, лишь вопрос времени, когда и как те проявят себя. И для женщины, как матери, было самой первой потребностью, что, если с ней что-то случится, то позаботиться, чтобы с детьми ничего не случилось. В это же время мужчина пытался идти дальше вперед, ища решение, беспокоясь не меньше женщины.
Слыша их разговор, когда они упоминали о Клятвах, Родах, наследии о том, что были Повелевающими и управляли легионом... но легионов кого? Спросить их?! Но нет, нельзя вмешиваться, ибо станет совсем иной, а не той, о которой поведать хочется! И так уже есть те, кто вмешивается в ее ход и меняет по своему усмотрению.
Да, это те, кто вышел за пределы времени! И те, кто сначала устраняли причину своего беспокойства, а потом уже смотрели на то, как отразится это на мировой истории! Но хотели они того, чтобы только обезопасить себя, или менять историю мира по своему усмотрению, это надо спрашивать у них самих. И задать это, увы, сейчас не получится.
Не судьба сейчас с ними встретится, ибо, чтобы задать вопрос, надо также, как и им, выйти за пределы времени. Вы знаете, как?! Нет, вот и я также. А потому вернемся опять к истории и разговору.
- Но дорогой... - что-то пыталась сказать женщина.
- Да. Однако, думаю, что Луиза их не бросит... - видимо, поняв, что она пыталась сказать, мужчина вместо нее произнес ее мысли.
- Серебряное крыло... Сильвервинг... Да, скорей всего.
- Так что, если не получится у нас, то у детей всё должно получиться, ведь они не зря наши дети, и они, как и мы, принадлежим Святому Роду, кои во все времена с самого начала своего существования защищали обычных людей от посягательств извне и всяких иных созданий, которые благодаря своей сверхъестественной силе могли причинить всем много хлопот и проблем, ведя свои тайные войны, обеспечивая процветание и благополучие города.
К тому же, Фредерик позаботиться о том, чтобы сын к моменту Пробуждения не был слабым и, если наши слуги уйдут, смог бы с ними разобраться и вновь подчинить себе наш легион. Как-никак в их жилах, как и в наших, течет кровь, кровь основателей Рода и тех, кто признал их силу.
- Буду надеяться и верить, что так оно и случится в худшем из случаев.
- Соответственно, нам осталось найти способ, чтобы поговорить с теми, кто убивает, узнать у них, почему они это делают и чего достичь они хотят! И попытаться предотвратить их дальнейшие действия в этом отношении! И обязательно об этом рассказать на ближайшем Совете!
- Да, конечно же. А пока пойдем искать способы, которые могут нам помочь в этом.
- Они нас не остановят, - выразил общее их настроение мужчина.
- Да, разумеется, - согласилась с ним и женщина, но...
* * *
Где-то час спустя, в гостиной. Огромная толпа, собравшаяся вокруг центра комнаты. Двери закрыты.
Посреди гостиной два трупа: мужчина и женщина. И каждый из присутствующих знает, кто они: главы семьи - господа для всех собравшихся здесь. У обоих торчат в груди кинжалы, воткнутые со спины.
- Как же ж так... - прошептала та, которую называли Луизой.
- Быть не может, - потрясенно произнес тот, кого называли Фредериком.
- Я здесь больше не останусь, дети не смогут нас защитить, а потому я стану свободным, - произнес крупный и сильный мужчина, похожий на быка, хотя и выглядел он полностью человеком.
- Дети обладают правом Крови, - пыталась их уговорить Луиза, но ее никто и слушать не хотел. Все только повторяли:
- И я... и я... стану свободным... - произносили они свои причины, но суть оставалась одна: мы не будем подчиняться детям, пусть они и дети господ.
- Сейчас мы должны помочь им всем, чем можем, - попыталась достучаться до всех Луиза, пытаясь всех перекричать.
- Никогда... - слышалось то от одного, то от другого.
Комнату стали покидать все один за другим и скоро все оказались в саду, где спор и продолжился, но ни Луиза, ни Фредерик так и не смогли никого переубедить.
А тем временем, пока спор продолжался потревоженные шумом дети, игравшие на втором этаже, решили спустится и посмотреть, что происходит.
Спустя пару минут всю округу огласили их детские голоса:
- Папа! Мама! Уаааа....
- О, нет! Дети! - прошептала Луиза.
Это может сказаться на времени Пробуждения и на их состоянии в целом, - добавил Фредерик.
- Поспешим!
- Да. Все равно не получится их остановить! К сожалению... Владыка Риз, если вы где-то рядом, прошу простите их... хоть и они и предают Вас прежде всего...
- Пошли.
Луиза и Фредерик увели детей из комнаты наверх в их комнату.
Успокоив детей и уложив их, они сказали:
- Отдохните. Теперь мы будем заботиться о вас. Мы всегда будем рядом.