Василий Александрович сам того искренне не желая, приближался ко дню своей постоянной трагедии, дню почему-то всеми так любимому, - Дню своего Рождения. И вот он наступил.
Наверху у соседей звякнула блюдцем кошка, и кто-то ругнулся упомянув его имя. - Ну вот, - вздохнул Василий Александрович - началось. Он прошелся по прибранной комнате, подошел к окну и посмотрел во двор. Там, среди сияющей изумрудом листвы, все, в том числе и жизнь каждого отдельного человека, было прекрасно. Василию Александровичу захотелось туда, пускай даже и путем многочисленных лишений. - А, что если, - замечтал он - стал бы я вдруг физиологически птицей-буревестником и полетел бы, расставив широко крылья над землей, а потом и над Землей с большой буквы, а потом... Хорошие мысли прервал крик откуда-то снизу. Василий Александрович посмотрел в его сторону и увидел на сером асфальте тротуара запрокинутую к нему голову электрика Самануила. Голова продолжалась плечами, ниже которых была видна только пара грязных ботинок. - Хэ-й, именинничек, - кричала голова - когда на пироги звать будешь, народ уже проголодался! - Приходите через час, когда все проснуться сказал Василий Александрович, не сразу сообразив, что сквозь двойное стекло его голос не услышат.
Голова Самануила исчезла под козырьком подъезда. Через несколько секунд в дверь постучали. Василий Александрович открыл. Но на пороге стоял не электрик, а соседка Апулея с бумажным свертком в руках.
- Мы к вам - сказала она как всегда просто, и так же просто заглянула в комнату.
- Заходите - посторонился Василий Александрович - очень рад вас видеть.
- Ну, и сколько вам стукнуло на этот раз - поинтересовалась, Апулея, проходя к столу, и тут же сменила тему - ой, сколько здесь вкусненького.
- Мне двадцать восемь, присаживайтесь и угощайтесь.
- А я не одна, - Апулея кивнула в сторону двери. Оттуда, в комнату шагнуло долговязое существо женского пола, Стася.
- Здрасте, - сказала Стася и покраснела.
- Проходи, проходи, доченька, - подбодрила девушку Апулея, - посмотри, сколько у Васи тут всякого вкусного. Стася не поднимая глаз, подошла к столу.
- А это вам Вася - Апулея, уже сидевшая на табурете, протянула Василию Александровичу бумажный сверток - Здесь вам маленький сюрприз.
- Спасибо - поблагодарил Василий Александрович.
- Разверните, - потребовала Апулея. Василий Александрович развернул. В свертке оказалась рыба, вырезанная из дерева, длинная и узкая.
- Это Стася для вас постаралась - Апулея притянула к себе девушку и похлопала по заду. Стася от большого стыда поковыряла в носу пальцем.
- А вот и душа компании - в комнату, через незакрытую дверь, пританцовывая вошел Самануил ведя за руку жену Аглаю. Вслед за ними шагнул вечно одинокий друг Самануила кровельщик Петров. В руках он нес большой пластмассовый бочонок.
- Мы к тебе с подарком как честные люди - пропел Самануил указывая свободной рукой на ношу Петрова - тут тебе на долго хватит.
- Самогон? - испугался Василий Александрович.
- Не угадал - подсолнечное масло! - Самануил перехватил бочонок из рук Петрова и протянул Василию Александровичу - от нашего стола вашему.
Через полчаса в комнате стало шумно. Собралось человек пятнадцать, но новые гости все приходили. Улучив минутку, Василий Александрович отошел к окну и тоскливо посмотрел на зеленые деревья. - Эх, жаль, что я не птица - подумал он второй раз за день. Однако, не успел Василий Александрович растворится в мыслях о прекрасном, как его отвлекли. Две руки - одна волосатая мужская и одна полная женская оттянули Василия Александровича от окна и водрузили на недавно покинутый стул. Публика требовала официального начала мероприятия. Апулея постучала вилкой по тарелке и в наступившей тишине провозгласила: - У нашего милого Васи День Рождения так порадуемся же за хорошего человека и поздравим его кто как может - Василий Александрович мысленно заткнул уши.
- Ты у нас Вася, единственный,.. здесь,.. интеллигент - начал с паузами кровельщик Петров, - но мы тебя любим... Ты для нас можно сказать друг... и луч света в темном царстве. Так что не осуждай нас, а мы за тебя выпьем - Петров под одобрительное гудение наполнил стакан и вопросительно посмотрел на хозяина комнаты.
- Ну, с богом - сказал Василий Александрович, наученный многолетней практикой, и опрокинул в рот маленькую стопочку "Полицейской". Пауза тут же развеялась. Гости выпили и заговорили. Слова Петрова произвели большое впечатление, и каждому теперь хотелось сказать что-то глубокомысленное.
- Скажи что он такой умный - советовала Апулея Стасе.
- Теперь надо по-мужски - предлагал Самануилу Петров.
- И пусть женится - шепелявила соседка с четвертого этажа соседке с первого.
- Василий, - прервал бормотание старик с румяным носом и куцей козлиной бородкой. - Тут у народа разные мнения на счет твоего будущего ходят, я даже не со всем согласен, но я тебя жалею, и думаю, что ты будешь великим ученым. А ученый в нашей стране вроде как символ, и ни кто плохого символу желать не будет. -
- Ура! - закричал Самануил - Ура! Барматухин - отец русской философии! Ура!
- Я не Барматухин, - обиделся старик, и отечески ударил Самануила по голове, - Я Ухин -
Электрик, в ответ, без видимых эмоций кинул в старика стакан, но промахнулся.
Лицо Ухова покрылось красными пятнами.
- Задушу, гада - сказал он тщательно выговаривая слова.
Гости схватили за руки Самануила и оттащили в коридор Ухина. Порядок был восстановлен. - Смотри какой выдержанный - шептала на ухо Стаси Апулея, кося глазами в сторону Василия Александровича - слова не сказал -
Пришли последние гости - плотник Зигмунд с женой и двумя детьми, уборщица Маргарита Павловна, подарившая Василию Александровичу котенка и учащаяся бухгалтерских курсов вечная конкурентка Стаси в любовных вздохах - Марина. Почти каждый пришел со своим спиртным, и никто, к печали Василия Александровича, не посылал его в магазин. Окруженный непробиваемой стеной шума он выпил еще одну стопку водки и почувствовал, что надо развеется. - Хотя бы окно открыть.-
Там, за стеклом, все еще светило солнце и порывистый ветер радостно качал кроны деревьев. Василий Александрович распахнул обе створки и попытался вдохнуть свежего воздуха, но ничего не получилось, - из комнаты вырвалось такое количество сигаретного и папиросного дыма, что Василий Александрович поперхнулся и не получив в легкие желанной свежести, громко кашлянул.
На-ка, запей - сказал кто-то. Вытерев проступившие слезы, Василий Александрович заметил рядом Самануила.
- Ты, что-то быстро окривел, не по-русски -
- А как по-русски? -
- По-русски должна быть красота и широта человеческой природы -
- Я тебя не понимаю, Самануил -
- Ты как карась из водорослей выскользнул и к окну тошнится -
- Да просто плохо мне, Самануил, вот и подошел к окну -
- А чего тебе плохо - у тебя же день рождения -
- Да так -
- Я же говорю, тошнится -
- Нет, не тошнит меня, Самануил, мне от большого числа людей и замкнутости пространства плохо -
-Ну, раз не тошнит тогда выпей, и я выпью, а потом скажу -
- Не люблю я водку -
- С Днем рождения! -
- Спасибо -
- Не понимаю я твоей печали, Васька, - институт закончил, жену нормальную наверно тоже скоро найдешь - счастливый человек, не то что я!
- А мне кажется, Самануил, что ты гораздо счастливее меня -
- Мое счастье простое, а твое большое -
- Ты что все загадками говоришь? -
- Вся жизнь человеческая, Вася, - сплошная загадка...
Самануил хлопнул Василия Александровича по плечу, и отошел от окна. В комнате шумели, кто-то кинул недокуренную сигарету и она пролетела над головой Василия Александровича, как подбитый "Мессершмит" в кинохронике. Василий Александрович перегнулся через подоконник и первый раз за несколько дней плюнул. Белый густой плевок, стремительно набрав скорость, обогнал летящий окурок и шлепнулся раньше него на асфальтовую дорожку. - Интересно ,- подумал Василий Александрович, - а если я упаду из окна? Может у меня вырастут крылья? Ведь, происходят с человеком разные странности в экстремальных ситуациях. - Василий Александрович лег на подоконник и посмотрел на право. Окна пятиэтажки были усеяны цветочными горшками, заросшими зеленым луком и нарциссами.
- Странно, почему именно нарциссы? - Василий Александрович задумался и свесился еще ниже. Из комнаты к нему долетали бессвязные слова и обрывки непонятно о чем говорящих предложений. - Еда, не вода... Помнишь... Нет тогда было по рубль сорок... А ты изрядная сволочь, изрядная... -
Неожиданно Василий Александрович, почувствовал, что по его штанине кто-то карабкается. Маленькие коготки сквозь ткань царапали кожу и настойчиво стремились все выше и выше. Василию Александровичу стало щекотно, и он дернул ногой. Коготки удвоили усилия. Василий Александрович дернул ногой сильнее. Шум в комнате слегка поутих и кто-то отчетливо произнес: - Чего это Вася у нас ногами брыкается? - Василию Александровичу стало стыдно. Он решил разогнуться, снять с ноги котенка и улыбнуться гостям.
Но котенок неожиданно вскочил ему на спину. Василий Александрович вскрикнул, потерял равновесие и вывалился в окно.
Прошло несколько дней. В правом ухе у Василия Александровича, что-то стучало, он открыл глаза. Три лица нависали над кроватью. Одно улыбалось, одно поджимало губы и одно ковырялось в носу от стеснения.
- Только троих и пропустили - вздохнула Апулея.
- Ни чего мы к тебе по очереди - успокоил Самануил - Ты у нас теперь герой - летчик-космолетчик.
Василий Александрович перевел взгляд на лишенное штор больничное окно. Большая зеленая ветка, качаясь на ветру стучалась в стекло.
Стася, вынув палец из ноздри, всхлипнула - Котенка жалко -
Василий Александрович не к месту улыбнулся и закрыл глаза.