|
|
||
Иногда, тебе просто нравится играть определённым персонажем в видеоигре. Ну и что с того, что этот персонаж - девушка? Ну и что с того, что из-за этого люди думают, что ты девушка? Ну и что с того, что тебе это нравится? | ||
Оглавление:
• Глава 1
• Глава 2
• Глава 3
• Глава 4
• Глава 5
• Глава 6
• Глава 7
• Глава 8
• Глава 9
• Глава 10
• Глава 11
• Глава 12
• Глава 13
• ЭпилогГлава 1
Мне всегда нравилось играть лекарем в видеоиграх. Не знаю, почему. Может, мне просто нравится помогать другим. И, как не трудно предположить, играть дамагером я никогда не любил. Ну не хочу я больно другим делать! Из-за этого умение целиться у меня как-то не развилось, поэтому, когда вышел новомодный многопользовательский шутер LookOut! (да, включая восклицательный знак), у меня не было особо выбора, если я не хотел тянуть всю команду на дно. Конечно, я мог попробовать поиграть одним из танков — им целиться совсем не нужно — например, здоровенным мускулистым рыцарем или забавной обезьяной, но ни тот, ни другой мне что-то не нравились. От одной только идеи быть полностью покрытым волосами меня начинало трясти, что уж говорить про обладание горой мышц. Так что выбора-то у меня, по сути, и не было. Ну, если точнее, его совсем не было.Грейс. Медик, одетая, как ангел, и способная изящно летать по полю битвы, выпуская из своего жезла-кадуцея лечащие лучи, автоматически наводившиеся на союзников, что полностью избавляло меня от необходимости думать о всяких глупостях вроде «умения целится». Ну да, она была девушкой, но меня это ну совсем не беспокоило. Я и так всегда играю женскими персонажами в видеоиграх! Большой плюс был ещё в том, что она была очень красивой и её голос мне очень нравился. Конечно, кое-кто из моих друзей сначала меня поддразнивал, но, увидев, как я играю другими героями, они все убедились, что лучше неё для меня никого нету.
Мы всегда играли командой по 4-5 человек, в зависимости от того, сколько нас было тогда в сети, так что моя односторонность особо проблемой не была, потому что в каждом матче с нами играло всего лишь пара незнакомцев. Да и друзья мои в этом смысле были более гибки, чем я, так что наша команда всегда была довольно сбалансированной. Мне было иногда немножко стыдно, что я могу играть только одним (и честно, довольно слабым) персонажем, но тут уж либо живи со стыдом, либо уходи в отшельники. Меня нельзя назвать самым общительным человеком, так что других шансов получить человеческий контакт у меня не было. К тому же, иногда, нам попадались незнакомцы, знавшие о существовании голосового чата. Они, увидев моего персонажа, всегда считали меня девушкой, что было. Забавно. Да. Очень. Забавно. Я считал это очень забавным. Мне всегда было не под силу поправлять этих бедолаг, да и это испортило бы комичность всей ситуации. К тому же мои товарищи их всегда поправляли за меня, что было довольно благородно с их стороны, пусть это и пускало всю шутку коту под хвост.
Однажды нам попалась парочка, сразу же выбравшая Грейс и Ракетту. Ракетта тоже могла летать на — как имя намекает — свей ракетнице. Из-за синергии между ними и довольно очевидных романтических намёков, ими часто играли вместе. К сожалению, из-за причины под названием я-понимаю-что-баланс- нужен-но-разработчики-всё-равно-козлы персонажи в одной команде не могли повторяться. Это значило, что моим союзникам придётся просить девушку с никнеймом Bridget420 выбрать кого-то другого. Я же сам не мог вследствие постоянной тревожности, низкой самооценки, и простого отвращения к собственному голосу.
Мой приятель Тедди — самый уверенный в себе из нас — взял на себя тяжёлую ношу донести печальные новости. «Эй, прости нас, пж, но наш друг умеет играть только Грейс и буквально никем другим. Можешь поменяться, плиз?»
Несмотря на то, что Bridget420 (наверное, просто Бриджет) была в голосовом канале, ответ пришёл в текстовый чат. Хотя, чья бы корова мычала: за меня же мои друзья вечно просят. Она написала простое: «ок». Эта Бриджет явно была настоящей поэтессой.
Она выбрала Нову, мускулистую розововолосую русскую женщину класса танк». А потом появился незнакомый голосок, который, судя по отсутствию у Бриджет желания говорить, принадлежал её напарнице. И, о боже, что это был за голос. Он тёк, как какой-то водопад! Почему у каждой девушки в этой игре такой красивый голос? Ладно, может не только в этой игре, а вообще. У каждой девушки, которую я встречал, был голос, способный растопить меня, как масло. Это не значило, однако, что этот голос не был каким-то особенным. Так. Парни не должны превращаться в масло от одного только звука женского голоса, что, разумеется, значило, что со мной что-то не так. Всё, возьми себя в руки. Ты же даже ещё не понял, что она, собственно, сказала. И она уже закончила говорить. Просто отлично. Теперь тебе надо просить её всё повторить.
Ладно, это простое сообщение, обычная просьба повторить. Она не посчитает это странным, если ты, конечно, не назовёшь причину, по которой всё прослушал, чего тебе делать ни в коем случае нельзя.
grlpwerd: Эй прости можешь повторить у тебя очень красивой голос до меня ни слова не дошло
Вау. Как я вообще так умудрился? Если бы существовал чемпионат по фигурному сажанию себя в лужу, мне явно стоило бы поучаствовать. Никаких мест я бы, конечно, не занял, но попытка бы того стоила. Теперь ей из-за тебя станет неловко, и она уйдет, и твои друзья разозлятся, что им придется играть без члена команды, и — Смех?
«Спасибооо! Я просто сказала, что, если Бриджет не будет играть за Грейс, то нам с тобой придётся держаться друг друга! Это просто шутка была, так что не воспринимай меня всерьёз!»
Слава богу, в этот раз мне удалось её понять: сомневаюсь, что я смог бы набраться храбрости спросить её во второй раз. Однако, то, что её слова дошли до меня, ещё не означало, что мои щёки потеряли розовый оттенок. Потому что они его никогда и не имели! Неважно. Она, наверное, сейчас ожидает от меня какого-нибудь ответа.
grlpwerd: Да конечно. Ты наверное все-равно лучше моих друзей лол Ответ в этот раз пришёл в текстовый чат.
xX_MaddieSin_Xx: Надеюсь нет лол
Ё-моё. Так. Так, подожди. Тебе ну ни как нельзя влюбляться в девушку, которую только что встретил в интернете, которую сам едва знаешь, и которая едва знает тебя.
Небольшое отступление для потомков: grlpwerd — это я. Однажды, когда мне было где-то девять, мы с другом ехали на автобусе, где он попытался отобрать у меня телефон, что типично для детей, и в потасовке мы случайно набрали:
«grlpwerd». Это просто бессмысленный набор букв, который стал моим псевдонимом в интернете, потому что мне нравилось, как это звучит. К сожалению, люди читали это, как «girl powered», что ну ни как не помогало со всем этим меня-все-принимают-за-девушку-в-интернете, но менять что-то уже поздно: уж слишком я привязался к имени. К тому же, кое-кто умудрялся прочитать его, как «girl p-word» («девушка со словом на "п"»), что я считал смешным до коликов.
Так, всё, возвращаюсь в настоящее. Оказывается, она неплохо играла Рокеттой, и даже получила золотую медаль за нанесённый урон, правда, наверное, из-за того, что я весь матч держался неё, игнорируя мольбы напарников о лечении. Она же просила держаться друг друга! Что мне ещё оставалось? В матче был момент, когда у неё был идеальный шанс убить четверых за раз своей суперспособностью, но её подстрелил вражеский Сердцеед. Я же ворвался в последнюю секунду и воскресил её, дав возможность провести четверное убийство, заработав нам очко или даже победу в матче. Когда мы закончили, было уже довольно поздно, и я решил пойти лечь спать. Однако, выйдя в главное меню игры, я увидел приглашение в друзья от аккаунта по имени xX_MaddieSin_Xx.
Ей, скорее всего, просто понравилось играть со мной, и она хочет иметь возможность узнать меня при случайной встрече в игре. Ничего особенного. Конечно, мне хотелось прыгать от восторга, но ничего особенного, в принципе, не случилось. Когда я принял приглашение, потому что, конечно же, я его принял: я же не дурак, мне сразу же пришло сообщение от неё.
xX_MaddieSin_Xx: Привееет! Мы с тобой хорошо сработались! Мне пора спать, но мне хотелось бы еще поиграть вместе когда-нибудь :р
grlpwerd: а твоя подруга?
xX_MaddieSin_Xx: Бриджет обычно не любит играть Грейс из-за стереотипов, но я смогла уговорить ее сегодня, потому что мы наконец-то смогли поиграть вдвоем
grlpwerd: она из швейцарии?
xX_MaddieSin_Xx: Хаха, не. Других стереотипов! Но обычно мы играем втроем: я, Бриджет и ее девушка, и я всегда чувствую себя третьим колесом лол
Подожди. Бриджет и её девушка? Это же... Очень круто! Я всегда был очень рад за лесбиянок, способных жить счастливо в нашем мире. Подожди-ка. Если Мэдди (а её, судя по никнейму, звали Мэдди) дружила с парой лесбиянок, может, есть надежда, что ей тоже нравятся девочки? Так, подожди, с чего мне- то на это надеяться? А, точно. Если мои друзья узнают, что я вожусь с девочками, то сразу же начнут называть нас «женихом и невестой», а так у меня будет отличное алиби. Хотя, несмотря на мои все попытки, мои чувства к этой девушке, которую я едва знал, становились всё сильнее и сильнее. Может, она всё-таки не лесбиянка? Хотя, кого я обманываю: у меня в любом случае шансов нет. Так, блин, я опять задумался и забыл что-нибудь ответить.
xX_MaddieSin_Xx: Я к тебе не подкатываю, если что! Мне просто хотелось бы иметь еще одного члена в группе!
Ну, да, я так и понял. Ты же едва меня знаешь. Да и даже, если бы знала, то ты, скорее всего, лесбиянка. Даже, если бы я и был в твоём вкусе (а именно девушкой), то, скорее всего, даже не был бы красивой девушкой.
grlpwerd: хаха все в порядке у меня и мыслей таких не было лол
grlpwerd: но я не люблю голосовой чат так что со мной вряд ли весело играть будет
xX_MaddieSin_Xx: Я бы тебя не просила, если бы не считала, что с тобой весело играть, глупышка
grlpwerd: правда
grlpwerd: мне кажется ты без труда найдешь кого-то лучше xX_MaddieSin_Xx: Все, решено
xX_MaddieSin_Xx: Встречаемся завтра
Ой. Она серьёзно этого хочет? Так, мозг, не сметь бежать вперёд паровоза. Никаких скрытых смыслов тут нет. Она просто хочет с тобой поиграть. Если парень бы тебе это предложил, ты же не решил бы, что он в тебе заинтересован? Нет, так что давай без сексизма.
xX_MaddieSin_Xx: Но только если ты хочешь!
grlpwerd: хорошо... если ты точно уверенна
xX_MaddieSin_Xx: Хорошая девочка
Ой.
Глава 2
После этого я сразу же пошёл спать. Обычно, мне бывает очень тяжело уснуть: лежу себе часами без сна ни в едином глазу, пытаясь хоть как-то отключить свой мозг. В этот же раз я уснул, как сурок. И уж точно не потратил пару часов, перебирая в голове то, что только что произошло. Стоит ли говорить, что каждые несколько минут последние слова Мэдди не наполняли мой живот бабочками. Да, спалось мне просто отлично.
Утром, несмотря на все мои попытки, я всё ещё думал об этом. Мэдди считает меня девушкой. Почему это меня так удивляло? Почти все, кого я встречал в игре, так решали, пока мои друзья их не поправляли, конечно. Таковы последствия игры за женского персонажа. К тому же Грейс считалась типичным персонажем, которым играют одни только девушки. Типичный сексисткий стереотип, основанный на идее, что все женщины плохи в видеоиграх. Мэдди, однако, не казалось мне кем-то, кто верил бы в такие глупости. Хотя, я мог ошибаться на счёт неё, да и подсознательные предрассудки всё-таки существуют. Кто знает.
Но что мне-то делать? Если я хотел с ней дружить (а я хотел), то стоило всё-таки сказать ей правду. И чем раньше, тем лучше. Почему же эта мысль меня так пугала? Может, она решит, что я нарочно её обманывал, притворяясь девушкой в игре. Нет, это не имело смысла — мы же даже не поговорили по-нормальному. Я не дал ей никаких поводов думать, что я девушка. Она сама это решила. Так что, похоже, у меня не было причин не исправлять её ошибку. Хотя...
Честно, ситуация была довольно забавной, да и каждый раз, когда кто-то считал меня девушкой, меня наполняло каким-то тёплым, приятным чувством (скорее всего, это просто удовлетворение от удачного розыгрыша). Может, я получу гораздо больше этих чувств, если проведу много времени с кем-то, кто считал меня девушкой. Я никогда не считал себя великим любителем розыгрышей: мне не нравилось врать людям, но почему-то от этой идеи я был просто в восторге. Так, пора взвесить все возможности и решить, что тебе делать.
Притворяться девушкой: Забавно, даёт мне странные, но приятные чувства, которые абсолютно нормальны для розыгрышей, наверное. С другой стороны, если Мэдди когда-либо узнает, то, скорее всего, перестанет со мной дружить. То есть притворяться девушкой — высокий риск с высокой наградой.
Не притворяться девушкой: нет риска, что Мэдди случайно узнает, потому что я расскажу всё напрямую. Однако, если я не стану притворяться девушкой, то буду обычным скучный собой, и если честно, я сомневаюсь, что она захочет водиться с этим парнем. Нет риска, нет награды.
Но ведь существует третий выбор, не так ли? Мэдди решила, что я девушка, без какого-либо вранья с моей стороны. Всё просто. Ответ всё это время сидел у меня прямо под носом.
Мне просто не нужно было ломать её иллюзию. Никогда напрямую не подтверждать, что я девушка, но и не поправлять её. Мне всё равно никогда не хватало храбрости для второго, так что, если она всё-таки узнает, у меня будет правдоподобное алиби. Всё, что мне надо будет сказать — что мне всё равно, как меня называют, и что мне было неловко её поправлять.
Гениальнейший план. Иногда я просто сам себя удивляю.
Сегодня была школа, так что я решил сосредоточиться на настоящем. Я впитал минимум питательных веществ, достаточных для работы тела, и помылся, стараясь по возможности не смотреть на себя. Что типично для подростков.
В школе, как обычно, ничего интересного не было. Самый простой способ дожить до конца уроков — не привлекать к себе внимания, делать столько, сколько понимаешь, и надеяться, что этого достаточно, чего обычно, к сожалению[1] , было вполне достаточно. Если моих природных способностей понимать математику и другие технические науки, однажды станет не хватать, то люди вокруг меня внезапно начнут уделять мне внимание и интересоваться, а что со мной случилось. Единственным классом, который мне по-настоящему нравился, была информатика. В основном потому, что мои познания позволяли мне тратить большую часть времени, валяя дурака, и всё равно получать самую высшую оценку в классе. К тому же со мной была парочка моих друзей.
Я игрался с Photostop`ом, когда услышал голос моего друга Джейдена.
«Ну как начёт Lookout!`а сегодня, пацаны?» Блин. Теперь мне надо объяснять им, почему я не могу сегодня, а значит, нужно рассказывать про всё это я-притворяюсь-девушкой-но-это-не-ложь-а-я-просто-
Джулиан внезапно прервал мои мысли: «Я хотел сегодня заняться этим проектом. Ну, знаете. Тем самым. Который стоит половину нашей оценки».
«А-а-а, да, точно, совсем забыл. Н-да, мне, наверное, тоже стоит над ним поработать». Он повернулся ко мне: «Дай-ка угадаю — ты уже всё сделал».
Я выдавил робкую улыбку: «Да чуть ли не в первый день».
«Ну, конечно же. А может, мы все сегодня соберёмся в звонке, и ты нам поможешь?»
«Прости, я сегодня, эм, буду другую домашку делать». Отлично, так они ничегошеньки не заподозрят. Пусть теперь меня и покалывает совесть. Неохотно я закрыл Photostop, выкидывая в окно полтора часа работы, и потратил остаток урока, помогая им.
К счастью, это был последний урок, поэтому я вприпрыжку добежал до велосипедной стоянки и постарался приехать домой как можно быстрее. Мама сейчас должна быть на работе, а сестра, надеюсь, в университете или где-нибудь ещё. Дом на какое-то время полностью мой. Ну, почти полностью. Меня встретил очаровательный чёрно-белый комок шерсти, который так сильно прыгнул мне в руки, что я аж уронил ключи на пол. Люси была ещё только щенком, и она нуждалась в ласке, проведя, как ей казалось, пару недель в полном одиночестве. Конечно же, она получила то, что заслужила. После примерно десяти минут почёсываний и поглаживаний, чего, согласно её стандартам, было явно недостаточно, я встал и направился в свою комнату. Она же плюхнулась мне на кровать и уставилась на меня своими умоляющими глазами, не оставляя мне выбора, кроме как потратить ещё пару минут, гладя собаку. В конце концов, спасение пришло в виде мамы, вернувшейся с работы. Она была учителем, и часто оказывалась дома не позднее меня.
Наконец-то свободный от прекрасных оков щенячьей тюрьмы, я включил компьютер и запустил игру, чтобы увидеть, что Мэдди ещё не в сети. Ну, это не страшно, конечно, она не будет тут постоянно. Я мог, например, посмотреть пару видео, пока ждал. Вот только мой друг Тед тоже был в сети.
Big_Teddiez: го в соревновательный?
Блин. Ну и что мне делать? Так, ничего пока не случилось, просто не говори ему всей правды. Тебе этим ещё долго заниматься, немного практики не помешает.
grlpwerd: не, я жду кого-то
Big_Teddiez: парня своего? лол
Да господи! Тед был неплохим другом, но иногда он меня просто из себя выводил.
grlpwerd: он мне не парень!!!! и он вряд ли играет в эту игру
Big_Teddiez: не верю лол
Big_Teddiez: вот почему ты не хотел нам говорить с кем на английском сидишь
Big_Teddiez: целовались там небось
grlpwerd: да заткнись я не гей
grlpwerd: хватит так делать
grlpwerd: бесит
Big_Teddiez: да шутка это шутка
Big_Teddiez: я это все продолжаю только потому что ты так реагируешь
Big_Teddiez: не будь таким неженкой
На этом я решил прекратить. Я был не в настроении спорить. Этот парень с уроков по английскому языку мне был лишь другом, к тому же, я не был по парням! Даже если он был ну уж очень красивым, меня совсем не привлекали мужчины! От нахождения какого-нибудь, возможно, опасного вывода из этого хода мыслей меня спасло сообщение от Мэдди.
xX_MaddieSin_Xx: Свободна поиграть?
xX_MaddieSin_Xx: Еще, я только сейчас поняла, что не спросила у тебя имени лол
xX_MaddieSin_Xx: Меня зовут Мэдди, если это из ника не понятно
О нет. О боже. Как я об этом-то не подумал? Ну конечно, она спросит у меня имя — это же чуть ли не при первом знакомстве делают. Что же мне сказать? Если я назову своё настоящее, то она сразу всё поймёт, а чего-то другого я не придумал. Хотя...
Да я по-настоящему умён. Это ведь, технически, не ложь, да и, в теории, оно может быть моим именем. Это нормальное женское имя. То, что нужно. Ох, она отправила ещё одно сообщение.
xX_MaddieSin_Xx: Все в порядке, если ты еще его не знаешь!
Чё? Я перечитал сообщение. Смысла это нему не добавило. Как можно не знать собственного имени? Странно, но сейчас это не важно. Моему злобному плану это не мешает.
grlpwerd: большинство меня просто зовут грейс лол
Строго говоря, это была правда. Большинство незнакомцев в игре думали обо мне, как о персонаже, и количество людей, которых я встретил в LookOut!, гораздо выше всех, кого я знал в реальной жизни. Следовательно, большинство и в правду называло меня Грейс. Розыгрыш шёл просто отлично.
xX_MaddieSin_Xx: О! А это совпадение или ты себя в честь персонажа назвала?
Так, вот это точно смысла не имело. Люди не могут просто брать и выбирать себе имена! Если они бы так делали, то я бы точно не выбрал себе... своё имя. Я бы выбрал что-то вроде... ну, неважно, что я бы выбрал — я бы всё равно не придумал чего-то, что бы мне подходило. Суть в том, что свои имена не выбирают.
xX_MaddieSin_Xx: Можешь не отвечать! Это не важно, важно лишь то, что это твое имя, и оно тебе очень подходит!!
grlpwerd: ты просто так говоришь потому что я играю персонажем
grlpwerd: мне совсем не кажется что оно мне подходит
Ну и зачем я это сказал? Разве это не вредит всему этому заставь-её-думать-что-я-девушка? Э-э-э... Ну что же, простой любитель розыгрышей именно так бы и подумал, но уж точно не профессионал, вроде меня! Ведь девушки тоже часто не уверенны в себе, поэтому проблемы с самооценкой давали воображаемой Грейс правдоподобия. К тому же у меня тоже были проблемы с самооценкой, и мне будет довольно сложно делать вид, что их у меня нет. Чем ближе «Грейс» к моему характеру, тем проще мне будет войти в персонажа. Если не считать того, что я не девушка, конечно же.
xX_MaddieSin_Xx: Ну, похоже, мне тебя не переубедить
xX_MaddieSin_Xx: Готова играть, Грейс?
О да. Превосходно. Мой живот затрепетал, а моё лицо залилось краской. Розыгрыш шёл как по маслу.
1.↑Переводчица: мне кажется, что здесь автор имела ввиду «К счастью», но я честно не уверена
Глава 3
«Мы решили сыграть пару игр в аркадном режиме, чтобы разогреться, что, скорее всего, было хорошей идеей. В конце концов, я всё ещё купался в эйфории от удачного розыгрыша и не мог играть на прежнем уровне. Голос Мэдди, однако, окунул меня в совсем другой вид эйфории.
«Э-э, приветик, Грейс! Я совсем забыла, что могу говорить, и мне не нужно печатать в чат!» Так, быть названным Грейс в тексте было одним делом, но с голосом в добавку? Это было божественно. Кто знал, что розыгрыши могут быть такими захватывающими! «Тебя никто не заставляет, если что! Можешь писать в чат, если хочешь!» — добавила она неловко.
grlpwerd: я наверное не смогу прости
grlpwerd: мне просто очень не нравится мой голос
Да я чертовски хорош в этом. Отвращение к своему голосу — абсолютно нормальное чувство, бывшее, к тому же идеальной причиной не говорить. Вдобавок это ещё одна черта для «Грейс», делающая её похожей на меня самого.
«Понятно. Только не беспокойся из-за этого слишком сильно! Я всё понимаю — могу даже спросить у Бриджет почту её голосового тренера, если хочешь?» Ах, Бриджет — певица? Неплохо, я всегда уважал девушек, способных петь. Конечно же, я понимал, что одной из них мне никогда не стать. В смысле одним из них. У меня не было ни слуха, ни чувства ритма, ни желания слушать собственный голос. Тем не менее, я не совсем понимал, как учитель пения должен помочь мне полюбить свой голос. «Только тебя никто не заставляет! Я поддержу тебя вне зависимости от того, что ты выберешь!»
Вот опять Мэдди несла какую-то чушь. Ну, хотя бы в этот раз я мог слышать её голос, что было неплохо. Её голос был очень милым и успокаивающим, несмотря на количество энергии она в него вкладывала. Ой, мне пора, наверное, что-то ответить уже. Только не говори то, что у тебя только что было на уме: это будет слишком уж странно.
grlpwerd: у тебя очень красивый голос...
Чёрт вас подери, проклятые руки, двигающиеся без приказа! Почему я веду себя, как какой-то извращенец? Это, наверное, худший способ нарушить молчание. Каким-то образом, несмотря на всю неловкость, она рассмеялась. Нежный воздушный смешок, подобный тому, что издал бы, как мне кажется, только ангел.
«Спасибо, конечно, но он мой! Не отдам!» После ещё одного ангельского смешка, её голос немного изменился: «Если честно, я не удивлюсь, если ты, на самом деле, так сильно занята своей неуверенностью в себе, что просто не можешь услышать, как красиво твой голос звучит на самом деле».
Ой. Так, возможно, после этого мой мозг начал немножко плавиться. Но она это сказала лишь потому, что считала меня девушкой. Девушкой с женским голосом, который звучит так же красиво, как у всех девушек. Если бы она знала правду, то сразу же поменяла бы своё мнение. Однако, она посадила мне в голову идею, которая уже пустила корни, как семя. Я не смог не начать воображать вселенную, где всё, что она сказала, было правдой, и где у меня был красивый женский голос. Конечно же, в этой вселенной я был девушкой, и она говорила мне, как красив мой голос, и что я была хорошей девочкой, и что —
grlpwerd: пыакцаывча
К этому моменту мой мозг уже отключился, полностью поглощенный реальностью, созданной её словами, но её голос спустил меня на землю. Это был ещё один смешок, заставивший меня чувствовать так, будто я летал.
«Ладно, ладно, если мы хотим сегодня поиграть, нам пора заходить в очередь».
Я не стал пытаться отвечать, боясь ещё одного предательства моих пальцев. Мне повезло, и она приняла моё молчание за согласие и ввела нас в очередь игры. К несчастью, моё тугодумие опять сыграло надо мной шутку: один из моих союзников уже выбрал Грейс. О нет. Ну, что же. Вот мне и напоминание, почему я всегда играл с четырьмя друзьями. Теперь за меня даже заступиться некому! Я мог, конечно, попросить Мэдди, но это будет как-то неловко, да и я сразу же упаду в её глазах за свою неспособность постоять за себя. Похоже, что мне придётся играть за Велоцио или Даоли, и тянуть всю команду на дно. Хотя бы это была не соревновательная игра. Подожди-ка, что это за сообщение было в чате?
xX_MaddieSin_Xx: Привет, можешь выбрать кого-то другого? Моя подруга умеет только за Грейс играть
Мэдди считала нас друзьями? И она вступилась за меня? Чем я это заслужил?
fox_Wrecker: скажи ей что ее проблема лол
Хе-хе-хе. Ещё один незнакомец стал жертвой моего невероятного розыгрыша. Почему остальные до этого ещё не додумались? Просто броди себе по интернету, посмеиваясь над тем, что люди считают тебя девушкой и называют тебя женским именем. Тебе даже делать ничего особенного не нужно. Было бы даже ещё забавнее, если бы я смог бы довести этот розыгрыш до реальной жизни, но это уже просто мечты. Разумеется, без защиты анонимности интернета люди сразу догадаются, что к чему. Всё равно это было невероятно забавно, и одна только мысль об этом сразу наполнила мой живот бабочками и нарисовала на моих губах улыбку. Не могу поверить, что прожил всю свою жизнь, не зная, сколько невероятных чувств могут приносить такие розыгрыши!
Подожди, блин, я увлёкся тем, что смог заставить кого-то поверить, что я девушка, и совсем забыл осознать слова моего союзника. Чёрт. fox_Wrecker не хочет меняться, и мне придётся играть кем-то другим, и, когда Мэдди увидит, насколько я плох, то наверняка передумает играть со мной в соревновательный режим.
«Прости, Грейс. Я пыталась, но, похоже, нам не повезло. Будешь пытаться играть кем-то другим, или нам лучше выйти и попытать удачу в другом раунде?»
Почему она ведет себя так понимающе? Она же должна сейчас злиться на меня — это из-за меня ей сплошные проблемы.
grlpwerd: не не все в порядке я просто выберу другого
«Ну, даже если ты не можешь играть за Грейс, ты всё равно будешь Грейс!» — засмеялась она.
Ах, ну да, я же сказал ей, что меня зовут Грейс, не так ли? Совсем забыл. Честно, у меня всё ещё не укладывалось в голове, что она мне поверила. То есть я знаю, как выгляжу, и имя Грейс мне ну совсем не подходит. Я не имею в виду, что это плохое имя! Оно очень красивое, и оно мне сильно нравиться. Просто мне хотелось бы быть таким человеком, которому имя Грейс подходит.
grlpwerd: хаха да наверное
grlpwerd: прости у меня ушла секунда чтобы это понять
grlpwerd: мне все еще не привычно
Какого чёрта, Грейс! Ну зачем ты это сказала? Ты же сейчас себя выдашь! И как тебе теперь из этого выкручиваться?
«Всё в порядке! Я всё понимаю. Если ты не привыкла, чтобы тебя называли Грейс, я просто должно называть тебя так чаще. Не так ли, Грейс?»
Хорошо, несмотря на мой огромный прокол, всё закончилось хорошо. Мэдди относилась ко мне с удивляющим пониманием, что было очень мило с её стороны, пусть она и понятия не имела, что происходит на самом деле. Мне было немного стыдно за моё враньё, но радость от розыгрыша была слишком высока. Скоро матч начался, и я выбрал Велоцио, что наполнило меня какими-то странными, неприятными и противными чувствами. Будто я надел чью-то чужую рубашку. Наверное, я настолько привык играть за Грейс, что другие персонажи теперь чувствовались как-то неправильно. Конечно же, играл им я просто ужасно, что настроения мне не подняло.
grlpwerd: блин ненавижу играть за велоцио. хочу просто быть грейс
«Ты уже Грейс, глупышка. Также, если это тебя так заботит, почему ты просто не выберешь кого-то другого?»
Как только я услышал слова «Грейс» и «глупышка» у меня по спине забегали мурашки. Печатать и играть одновременно было довольно сложно, поэтому я дождался своей смерти, чтобы ответить.
grlpwerd: кем мне тогда играть? даоли слишком сложный
Иногда мне хотелось, чтобы в игре было больше персонажей-лекарей. Чем думали разработчики, выпуская игру с двадцатью-с-чем-то-персонажами только три из которых были из команды поддержки? Также мне хотелось, чтобы там был ещё хотя бы один лекарь-девушка. Ну, просто хотел, без какой-то причины.
«Просто выбери кого-то другого класса! Мы же не играем в соревновательный, так что состав команды не так важен. Попробуй, например, Художницу».
Хм. Да, наверное, стоит попробовать. Художница — довольно сложный персонаж, но сейчас это значения и вправду не имело. Как только я поменял персонажа, я почувствовал, будто с моих плеч свалилась целая гора. Я всё ещё чувствовал себя странно, но уже не неприятно и не противно, что уже было неплохо. Конечно, играл я всё ещё ужасно, из-за чего моя команда, скорее всего, и проиграла матч. Пусть я и умер много раз, я хорошо провёл время. По завершении мне даже дали медаль «за самое большое количество смертей», о существовании которой я до этого даже и не знал.
«Ну как? Лучше или хуже, чем за Велоцио?»
grlpwerd: гораздо лучше
grlpwerd: интересно почему
grlpwerd: ведь ей я тоже плохо играю
«Да, но зато тебе не нужно притворяться парнем. Может, тебе, Грейс, не стоит играть мужскими персонажами».
grlpwerd: а ты
grlpwerd: ты же лойдом всю игру играла
Мэдди захихикала: «Ты права, но я имела в виду девушек, вроде тебя. Я знаю, как вам могут неправильные персонажи на нервы действовать».
Хм. Что она ещё имела в виду под «девушками, вроде меня»? У меня было предчувствие, что я что-то упускаю. Какую-то важную информацию, которая пролёт свет на всё и сразу. К сожалению, я не мог её просто спросить: это сразу же меня раскрыло бы. От одной только мысли, что она узнает, что я на самом деле не девушка, у меня волосы становились дыбом. Тем не менее, она каким-то образом была права. С тех пор, когда я начал играть в LookOut!, я не играл другими персонажами или в другие видеоигры, и мне не очень-то и хотелось возвращаться к персонажам-парням. Конечно, я не мог просто взять и выбрать персонажа-девушку, потому что я сам, как понимаете, был парнем.
Так, вернись с небес на землю. Сейчас не время для поверхностных самокопаний. Сейчас время для видеоигр!
grlpwerd: готова к соревновательному?
«Ох, уже? Я думала, что ты захочешь сначала размяться за Грейс».
grlpwerd: не нужно разминаться
grlpwerd: я разминалась уже 15 минут
grlpwerd: точнее всю свою жизнь
grlpwerd: я была грейс всю свою жизнь вот что я пытаюсь сказать
Так, вот это уже точно считается ложью.
Глава 4
Если честно, у меня были довольно серьёзные проблемы с самооценкой, которые лишь частично являлись моей виной. Мои родители и учителя вечно говорили мне, что я очень умён, что во мне есть большой потенциал, и что, однажды, я добьюсь великих вещей. Это привело к тому, что свою ценность я приравнял к моему интеллекту, а это — на случай, если это не понятно — ну очень нездоровое мнение. Конечно, пока я был ребёнком, проблем это не приносило, потому что похвалы и награды сыпались на меня как из ведра. Однако, когда я начал взрослеть, и одних только моих природных способностей перестало хватать, поток комплиментов постепенно засох. Я привык добиваться всего без серьёзных усилий, и поэтому не знал, как мне учиться или получать новые навыки. Будто одной этой пытки было мало, в это время я начал проходить через половое созревание — ужасное неизбежное чувство того, что что-то с моим телом неправильно, и что с каждым днём эта неправильность всё растёт и растёт, что вокруг моей души формируется стальная клетка в форме моего тела, делая меня узником с собственном теле, в собственном разуме. Разве это удивительно, что я впал в глубокую депрессию.
Депрессию, в которой я, кстати, всё ещё по шею. Иногда мне лучше, иногда хуже. Иногда гораздо хуже. Мне и вправду стоит хотя бы рассказать об этом кому-нибудь, но проблема с депрессией в том, что просто захотеть получить помощь уже невероятно тяжело.
Видеоигры частично помогают — это шанс провести немного времени вдали от самого себя. Отвлечь мозг от реальности настолько, чтобы я смог забыть про печаль. Радости я, конечно, не почувствую, но это лучше уныния.
Клянусь, всё это я с целью говорю, а не просто так на жизнь ною. Я пытаюсь сказать, что сегодня всё было по-другому. Будто вся боль утихла на пару часов, и было лишь счастье, которого уже не было столько, сколько себя помню. Это было так естественно, так легко — просто отбрось все ожидания и проблемы и стань на пару часов Грейс.
Я имею в виду, персонажем Грейс. Ну, они обе персонажи, но вы понимаете, о чём я. Я играл с моей подругой, бесстыдно наслаждаясь жизнью. Я надеюсь, что могу называть Мэдди подругой, даже если она не знает, кто я такой на самом деле. Она относилась ко мне с добротой и пониманием, постоянно благодарила меня даже за малейшую помощь, говорила, что это не моя вина, когда мы проигрывали (несмотря на мои ярые протесты). Она даже иногда называла меня хорошей девочкой. Что. Было нормально. Я чувствовала — я чувствовал себя нормально после этого. Абсолютно нормально. Весь вечер был прекрасен, идеален; он казался мне каким-то сном. Поэтому, для меня не оказалось сюрпризом, когда всё рухнуло, как карточный домик.
Мы были в очереди на третью соревновательную игру за вечер. Мы выиграли в двух матчах подряд, и я был уверен в себе. Вдобавок я чувствовал себя прекрасно, к чему я ну совсем не привык. Пока в чат не пришло сообщение, сразу же испортившее мне настроение.
mkhawk: ну отлично
mkhawk: опять этот странный чел который играет только грейс
mkhawk: играть хоть научился пока невиделись надеюсь
Ну, отлично. Эта сволочь. Мы оказывались пару раз в одной команде, и каждый раз он играл ужасно, злился и винил всю команду, когда мы проигрывали. Я каждый раз писал жалобы на его аккаунт, но это ни к чему не привело. Обычно я не обращал на него внимания, но в этот раз его слова меня задели. Я мог пережить быть названным странным, мог пережить оскорбление моих умений играть, но быть названным парнем. Это меня задело. Ведь я же пытаюсь убедить Мэдди в обратном. А он разрушает моё прикрытие. Вот и причина, почему я сейчас расстроен... Я написал в наш с Мэдди чат:
grlpwerd: боже только не этот ****юк опять
Слава богу, в этой игре есть эта дурацкая цензура: боюсь только представить, что будет, если моя подруга увидит (о боже!) слово-на-″г″!
«Я его впервые вижу, но я согласна: все, кто мисгендерят — настоящие свиньи! Хочешь, я его отчитаю как следует?»
Мис... гендерят? Хм. Я это слово ни разу в жизни не слышал, но всё равно могу догадаться, что оно значит. Всё отлично! Она думает, что он мисгендерит меня, а значит, она всё ещё считает меня девушкой! Спасибо, что разрушил её возможное доверие к себе, ведя себя, как сволочь, сволочь!
grlpwerd: все в порядке
grlpwerd: правда мы можем проиграть он очень плохо играет
«Да мне не трудно. Если он тебе действует на нервы, у меня нет выбора, кроме как броситься на помощь!»
Вау... Мой рыцарь в блестящих доспехах...
Однако я не мог дать ей поговорить с ним. Что если она начнет интересоваться, а почему это он решил, что я парень? Это может привести её к правде, и я не смогу больше быть Грейс. От возможности, что я не смогу больше притворяться девушкой, у меня начало сводить живот. К сожалению, я молчал слишком долго, и она уже отправила сообщение в чат.
xX_MaddieSin_Xx: Она девушка, ты, *****!
О нет. О нет. О нет.
mkhawk: че *****?
mkhawk: а я понялл
mkhawk: ты ******* нетакьли? 7
mkhawk: ***** *******
Впервые я по-настоящему был благодарен игровой цензуре. Что бы он ни говорил, у меня не было желания это читать. Я написал в безопасность чата с Мэдди:
grlpwerd: спасибо что хотя бы постаралась
«Грейс, прости меня! Я не знала, что всё станет только хуже! Пожалуйста, не злись на меня!»
grlpwerd: с чего мне на тебя злится
grlpwerd: это он все начал
И я был зол на него. И даже немного расстроен. Так, подожди, а почему? Он, конечно, был говнюком, но он был прав. Конечно, не на счёт того, что было спрятано цензурой (что бы это ни было), но на счёт того, что я парень. Так почему же мне было так больно это слышать?
«Я знаю, но это я его спровоцировала, хотя знала, что не стоит. Боже, такие уроды меня просто бесят». Она сделала глубокий вдох, и её тон немного успокоился. «С ними нет смысла спорить. Просто напиши жалобу и забудь» — сказала она скорее себе, чем мне.
Да, всё было настолько легко. Просто не принимай близко сердцу. Я посмотрел вниз. Мои руки тряслись. Просто не принимай близко сердцу. Игра началась, и мы все начали уходить со спавна. Все кроме mkhawk`а, который не двигался, продолжая усердно печатать. Он уже успел отправить большое количество сообщений, которые в основном состояли из смеси звёздочек и не слишком грубых слов, прошедших цензуру. Если честно, одно из них задело меня за живое.
mkhawk: мне мерско отттебя хватит ужее претварятся женщтной психх
Да, его слова ранили меня, но это было не страшно. Гораздо сильнее меня ранил тот факт, что он был абсолютно прав. Я притворялся женщиной. Я обманывал Мэдди. Мне самому стало мерзко от себя. Я должен во всём сознаться. Конечно, не прямо сейчас. Сейчас матч в самом разгаре, и она, скорее всего, сразу же уйдёт, и у нас будет ещё на человека меньше, и остаток команды на меня разозлится за то, что она ушла я из-за меня.
Fast_as_Fuqq: слушай мне плевать кто кем себя идентефецирует
Fast_as_Fuqq: ты можешь играть ***** а не дрочить на спавне
По крайней мере, мои союзники тоже им недовольны. И теперь mkhawk кричит не на меня, а на Fast_as_Fuqq, давая мне передышку. Мои руки всё ещё тряслись. Я чувствовал себя отвратительно. Он повел себя с такой жестокостью, с такой ненавистью, и имел на это полное право. Я пытался играть, но руки меня не слушались. Без члена команды, все ещё писа́вшего что-то в чат, мы проиграли быстро. Мэдди, кажется, пыталась меня поддержать. Я не мог ни на чём сосредоточиться. Всё было лишь шумом. Когда матч закончился, Мэдди что-то мне сказала, но я её не слышал. Я покинул матч, покинул чат.
xX_MaddieSin_Xx: ты в порядке?
xX_MaddieSin_Xx: мне правда жаль, что он повел себя как мудак
xX_MaddieSin_Xx: я пойму, если тебе нужна передышка. я просто хочу помочь
Почему она так добра ко мне? После всего, что я сделал, после всего, что я продолжаю делать. Ну конечно: она же ещё не ничего знает, иначе, она бы сразу перестала быть такой доброй и разозлилась бы на меня так, как я того заслужил. Я должен был её всё рассказать. Рассказать, чтобы она возненавидела меня так, как я того заслужил. Но я не мог найти слов. Как я могу в этом признаться? Часть меня противилась этой идее. Я знал, что должен, но я не хотел потерять дружбу, даже если она продлилась всего чуть-чуть. Она мне нравилась, гораздо сильнее, чем все остальные мои друзья. Но я не нравился ей. Она даже не знала меня. Ей нравилась Грейс. Маска. Девушка, которой я притворялся. И я испытывал к ней зависть, и злость, и печаль, и я хотел просто быть Грейс, и чтобы это не было притворством, но это было невозможно. Я должен сознаться. Так будет правильно.
grlpwerd: мне
grlpwerd: мне нужно я признаться кое в чем
grlpwerd: этот парень был полнейшим ****юком, но он был прав
xX_MaddieSin_Xx: Не смей говорить так о себе!
grlpwerd: он был прав. я всего лишь притворяюсь.
xX_MaddieSin_Xx: Ты о чем?
grlpwerd: мне нужно тебе признаться во лжи
grlpwerd: ну не совсем во лжи
grlpwerd: неважно
grlpwerd: я
grlpwerd: я
Почему я не мог это сказать? Просто возьми и скажи, что ты... парень.
xX_MaddieSin_Xx: Я уже догадалась, глупышка!
grlpwerd: что?
grlpwerd: и ты все еще хочешь дружить?
xX_MaddieSin_Xx: Ну, конечно! Это ничегошеньки не меняет! Ты девушка, и кто бы что говорил, этого никогда не изменит.
Вау. Она, похоже, не очень-то и умна. Как можно не понять, к чему я веду? Если честно, это объясняет все те случаи, когда я случайно себя раскрывал, а она даже не заметила. Наверное, я мог бы продолжить эту игру до конца времен, если бы я хотел. А я очень хотел. Но это не правильно. Нельзя продолжать врать ей. Пора раскрыть карты.
grlpwerd: нет
grlpwerd: дело не
grlpwerd: я не
grlpwerd: дело не в этом
grlpwerd: я всё это время притворялся
grlpwerd: я на самом деле парень
Всё. Готово. Я выключил компьютер до того, как мог получить ответ. Я не хотел видеть её злости. Я сделал все так, как надо. Почему же мне сейчас так противно?
Я лег на кровать, и лежал, пока мама не позвала меня на ужин. Почти ничего не съел. Мама с сестрой несколько раз спрашивали меня, в чём дело. Я не мог им ответить. Что мне им сказать? Съев достаточно, чтобы удовлетворить маму, я пошёл спать. Уснуть я смог далеко не сразу.
Глава 5
Я заставил себя проснуться, игнорируя просьбы мозга остаться в кровати подольше. Я знал, что если начну вести себя, будто у меня депрессия, то люди начнут волноваться обо мне. Возможно, даже будут спрашивать, а что же случилось. Завтрак. Душ. Боже, мне давно пора побриться. Однако я всё не мог собраться с силами, чтобы смотреть в зеркало в течение долгого времени. Макияж. Я зову это макияжем, но на самом деле, это просто крем, который я наносил для уменьшения мешков под глазами.
Я выгулял собаку, что обычно улучшало мне настроение. Не сегодня.
Школа. Математика. Физика. Опять математика. Обед. Химия. Английский.
Кто-то спрашивает меня, что случилось. Не в первый раз сегодня. Я говорю, что ничего. Мне говорят, что что-то явно случилось. Я отвечаю, что просто устал. Плохо спал сегодня. Это даже правда. Меня спрашивают, помогу ли я с домашней работой. Что?
Я впился в кожу ногтями, чтобы вывести себя из депрессивного тумана. Это было бы гораздо эффективнее, если бы я не обкусал их до мяса. Это нервная привычка. Тогда я укусил себя за палец. Сработало. Звон в ушах начал медленно угасать, пока я спускался с небес на землю. Так, я на английском. Похоже, мы изучаем какой-то стих времён Вьетнамской войны. Обсуждаем, чем его посыл схож и чем отличается от книги, которую мы сейчас проходим.
«Добро пожаловать на землю живых» — тихо сказал Мэй. «Ты уверен, что просто устал? Ты немного не в себе сегодня» — его лицо выражало жалость.
«Да просто устал. Не беспокойся так».
Он положил мне руку на плечо: «Ты же знаешь, что можешь мне рассказать о чём угодно? Я не буду тебя заставлять, конечно, но обещаю, что не буду судить, ладно? Джун, ты один из моих лучших друзей, и ты можешь рассчитывать на мою поддержку, что бы ни случилось».
Я стряхнул его руку сплеча и подавил непрошеный смешок, вызванный неубедительной идеальностью его слов. «Всё в порядке, Мэй. Просто расскажи мне, что я пропустил».
А, ну да, мне, наверное, нужно объясниться. Его на самом деле не звали Мэй. На первом занятии этого года — первый раз, когда мы по-настоящему поговорили — Мэй заметил, как я дернулся, услышав своё имя на перекличке. Он сказал, что тоже ненавидит своё имя, поэтому мы решили дать друг другу прозвища. После нескольких неудачных попыток придумать что-то на основе наших имён, мы остановились на месяцах, в которых родились. Я стал Джун, а он Мэй[2]. Конечно, это женские имена, но они нам подходили куда лучше, чем наши настоящие. Особенно Мэй. Он был красив, причём так, как только девушки бывают. Это даже заставило меня недавно серьёзно задуматься о своей ориентации. Сейчас же всё, однако, под полнейшим контролем.
Конец урока прошёл без происшествий. Оказывается, когда твой разум способен уделять внимание происходящему вокруг, то жизнь становится не такой уж и плохой штукой. Услышав звонок, я пулей соскочил со стула. Мэй последовал за мной.
«Какие у тебя планы после уроков?»
«Никаких. У тебя?» Если мне повезёт, то я успею сделать всю домашку за час, и смогу провалятся без движения до самого обеда.
«Просто пойду домой к подруге. Ты её не знаешь, она учится в другой школе». Последнюю часть он выпалил быстро, будто смущаясь чего-то.
«Хм? К подруге или подруге?» Надеюсь, что разницы в произношениях будет достаточно, чтобы передать разницу в смыслах.
Мэй заалел: «Д-да...»
«Ясно». Я постарался не звучать разочарованно. Так, а почему я пытаюсь не звучать разочарованно? Это было, конечно, отлично, что у Мэй была девушка, но. Нет. Абсолютно нет. Нет у меня никаких чувств к Мэй, мы через это уже проходили. Отбрось эти мысли в сторону. Его, скорее всего, даже не привлекают парни, и уж особенно не парни, вроде меня. До того, как я смог сделать наш диалог ещё более неловким, наши пути разошлись, и я небрежно помахал ему рукой.
По пути к велосипедной стоянке — пути, который был серьёзно удлинен из-за моего желания прогуляться с Мэй дольше, чем было нужно — я не мог не задуматься. Проведя весь вечер, будучи названным Грейс, потом пережив своё имя все уроки, и получив, наконец, передышку с Мэй, я кое-что понял. Я по-настоящему ненавидел своё имя. Вот бы я мог его на что-то поменять. Однако для этого нужно веская причина. В конце концов, никто же любит имя, которое им дали родители. Вот бы я мог хотя бы ещё чуть-чуть использовать другое имя. Ой. Я начал вспоминать события прошлого вечера. Похоже, этот мост я сжёг с концами. Я больше не мог притворяться Грейс. Ой. Как мне это теперь пережить? Ой. Ой-ой-ой.
Видимо, пора это принять. Я же уже принял, что не могу жить без кого-то, кто будет называть меня Грейс. Как ни крути, у меня был только один неотвратимый выход.
Я должен продолжать этот розыгрыш. Пусть я уже признался, рассказал ей правду, я должен попытаться убедить Мэдди, что я на самом деле Грейс, что это была просто опечатка или что это написал мой несуществующий младший брат или... случилось что-то ещё, что я придумаю потом. Я просто обязан снова стать Грейс любой ценой. Это будет сложно, но я знал, что у меня все получиться. Да она даже продолжила мне верить несмотря не очевиднейшие трещины в моей маске, что значило она либо ну очень глупа, либо я могу очень хорошо претворяться девушкой. Я надеялся, что дело было во втором.
Оказавшись на стоянке, я увидел Исаию — ещё одного моего друга. Я специально пытался идти как можно медленнее, чтобы не наткнуться на него. Может быть, он ещё не меня не заметил, и тогда —
«Привет! Эй, а ты в порядке?» Нет. Абсолютно нет. Я отказываюсь иметь этот разговор опять, и уж точно не с ним.
«Да, всё в порядке. Просто устал».
«Ок. Готов играть сегодня? Сегодня мы даже сможем сыграть вшестером».
Ну, отлично. Я не мог просто отказаться играть с друзьями. Это было бы слишком подозрительно. «Не, сегодня гору домашки задали».
«Да почти всё только через неделю проверять будут. Давай, когда мы ещё сможем вшестером?»
Похоже, мне не отвертеться. «Ну ладно уж, сделаю на выходных» — сказал я с пустотой в животе. Плакали мои великие планы розыгрыша.
«Отлично!» — наконец-то он запрыгнул на свой велосипед. «До встречи!»
Я доехал до дома, погладил собаку двадцать минут, включил компьютер и запустил игру. Заглянув в Kaos, я увидел, что мои друзья уже собрались в звонке. И их уже шестеро. Мне очень повезло, ведь теперь я мог заняться домашней работой, как хотел. Или мог бы, если бы не заметил сообщения, которые мне отправили в игре.
xX_MaddieSin_Xx: Грейс!!
xX_MaddieSin_Xx: У тебя все хорошо?
xX_MaddieSin_Xx: Я за тебя так беспокоилась!
Что? Мэдди всё ещё называла меня Грейс? После того, как я рассказал ей, что я парень? Скорее всего, она просто не знает моего настоящего имени, и я бы предпочёл, чтобы это так и осталось.
grlpwerd: привет
grlpwerd: прости за внезапный уход
xX_MaddieSin_Xx: Грейс!!!!!!
grlpwerd: меня сильно расстроил этот парень
xX_MaddieSin_Xx: Я все понимаю! Боюсь только представить, насколько ты расстроилась.
xX_MaddieSin_Xx: Мне очень жаль, что тебе пришлось выслушивать этого говнюка.
xX_MaddieSin_Xx: Помни, что я буду считать тебя девушкой, что бы ни случилось, ясно?
xX_MaddieSin_Xx: И ты не притворяешься. Ты настоящая девушка. Прямо как я.
Что??????? Мэдди всё ещё считала меня девушкой? После всего, что я ей сказал вчера? Я был немного разочарован, что не смогу использовать свою довольно запутанную историю, включающую в себя протекающую крышу и опоссума, проникшего в мой дом, но скорее рад, что её не придётся долго убеждать. Ё-моё. Да она умом совсем не блещет, не так ли? Она не заметила моих очевиднейших проколов, даже после того, как я буквально разложил ей всё по полочкам в своём сообщении.
Пока эти мысли крутились у меня в голове, я не мог не перечитывать последние два сообщения, которые Мэдди мне послала. Я не совсем понимал, что именно Мэдди имела под ними в виду, но они наполняли меня пушистой теплотой. От одной идеи, что эти сообщения полагались мне, что она считала меня девушкой, что я не притворялась, я чувствовала себя невесомой. Будто всю свою жизнь я носила на спине кусок гранита, и только теперь смогла скинуть эту ношу.
Но это же не так. Я не девушка, и никогда не был. Я на самом деле всего лишь притворяюсь. Однако, я не мог дать Мэдди об этом узнать. У её глупости, скорее всего, есть предел. Она должна продолжать мне верить.
grlpwerd: спасибо
grlpwerd: это очень много для меня значит
grlpwerd: прости еще раз что ушла
xX_MaddieSin_Xx: Тебе не нужно извиняться! Тебе было тяжело!
xX_MaddieSin_Xx: Если тебе не тпудно, можно мне твой Kaos?
xX_MaddieSin_Xx: *трудно
xX_MaddieSin_Xx: Тебя никто не заставляет, если что!
grlpwerd: хорошо
Я кинул взгляд на второй монитор, где у меня был открыт Kaos — приложение для голосовых чатов. Я быстро осмотрел свой профиль. Если Мэдди пригласит меня в друзья, то мне, наверное, стоит кое-что поменять. Ничего подозрительного там, конечно, не было, но мне всё равно стоило убедиться, что мой аватар не выглядит, как что-то, что бы себе выбрал парень. Но и не стоит использовать ничего слишком женственного, а то ещё начнутся шуточки от друзей.
grlpwerd: подожди
Как мне показать Мэдди, что я девушка, не вызывая подозрений друзей? Я мог поставить аниме девочку на как аватар, это нормально для парней, но я аниме особо не смотрел, и меня могли на этом поймать. Какой у меня ещё выбор? Может что-то вроде пейзажа? Это не слишком подозрительно, но это не то, что выбрала бы Грейс. Это не то, что выбрал бы я. Хм. Да просто используй фото Грейс! Персонажа, в смысле. Из видеоигры. Это не удивит моих друзей, и это абсолютно то, что бы сделала Грейс. Если честно, я уже хотел так поступить, но как-то повода не было. Я выбрал её минималистичный силуэт, взятый из одной из игровых иконок. Получилось довольно мило!
grlpwerd: я grlpwerd#9398
grlpwerd: ник тот же
Почти сразу же мне пришло приглашение в друзья от MadMaddison#1089, которое я сразу же принял. Её аватаром была девушка моего возраста, и о боже. Она была очень красивой. Ну ладно, фото было не очень хорошего качества из-за сжимания, но на ней были такие очаровательные очки в толстой оправе, которые — Так, прекращай, хватит быть извращенцем — сказал я себе.
MadMaddison:
Привет!!!!!!!!!!!!grlpwerd:
привет!
надеюсь это не слишком страно говорить но тты оченб красиваяMadMaddison:
аааааааааааааааааааааааа
Спасибо!!!!!!!!
Я уверена, что ты тоже очень красива!grlpwerd:
не правда
я выгляжу как пареньПальцы! Я же просил не писать, без разрешения! Честность сейчас последнее, что мне нужно — я же всё ещё восстанавливаюсь после вчерашнего.
MadMaddison:
Я уверена, что это просто
Забыла слово
Дисморфия?Хм. Это что-то новое. Надо будет загуглить.
MadMaddison:
Но не важно, я уверена, что ты не права.
И я хочу увидеть фото тебя, чтобы доказать мою правоту!
Но только тебя никто не заставляет!Ну, отлично. Она так сказала, что никто меня не заставляет, будто это была правда. Не мог же я просто сказать «нет». Однако, я не мог отправить ей фотографию себя: даже несмотря на свою глупость, она сразу поймёт, что я парень. Мой поток мыслей прервало ещё одно сообщение. Приглашение на приватный сервер.
Вы были приглашены вступить на сервер Чилловая зона Мэдди для геймеров
• 1 в сети • 3 участников
Принять приглашение?
2.↑(англ.) June — июнь, (англ.) May — май
Глава 6
Я колебался, смотря на экран. На этом сервере были другие люди. Всего лишь двое, но чем больше людей, тем выше опасность, что кто-то увидит меня насквозь. Однако мне нельзя было просто взять и отказаться. Я не мог придумать ни одной логической причины, чтобы не присоединяться к серверу. К тому же мне довольно нравилась идея, что больше людей будут думать обо мне, как о девушке. Может быть, мне стоило расширить свой розыгрыш. Ну, была, не была. Решающий шаг.
→ Привет, grlpwerd. Поздоровайся со всеми!
Я осмотрелся на сервере. Нужно ознакомить себя с новой базой операций. Тут были три канала: #общее, #мемы и #голосовой-канал и один голосовой канал под названием «чат». Ничего необычного. Справа был список участников, состоящий из моего имени и иконки, Мэдди и двух незнакомок. У них были парные аватарки с двумя аниме девочками в одежде в незнакомую мне полоску на фоне лесбиянского флага. И да, я знал, как выглядел лесбиянский флаг. Я его гуглил. Их владелицами были Бриджет — с ней Мэдди играла, когда мы впервые встретились — и кто-то, кем могла быть только девушка Бриджет, которую упоминала когда-то Мэдди. Её, похоже, звали Мэй. Хм. Забавное совпадение. К счастью, они были не в сети, так что мне пока что не придётся с ними считаться. Мой анализ был прерван уведомлением.
Мэдди:
@everyone Это Грейс, будьте с ней вежливыми!Я заметил, что все члены сервера назвали себя в честь своих имён, и поспешил изменить свой никнейм на сервере. Был шанс, пусть и крохотный, что одна из этих девушек могла узнать мой псевдоним.
бриджет:
не обязательно @/everyone лол
но привет грейс! сегодня я занята
но я с радостью поиграю с вами когда-нибудь потом
мэдди все никак не перестанет про тебя говорить лол
мэй привет предает кстатиМэдди:
грубо!Так, подожди. Что Бриджет сказала? Мэдди говорила про меня? Когда? Что говорила? Что-то хорошее? Уж надеюсь, что хорошее. Я ей нравился? Ну, Грейс, если точнее. Она же меня совсем не знала. И даже, если бы знала, то я бы ей точно не понравился, потому что она, скорее всего, лесбиянка.
Я глубоко вздохнул. Всё было бы гораздо проще, если бы я был девушкой. Мне было очень стыдно за то, что я всё ещё притворялся. Я знал, что это неправильно, но просто не мог остановиться. Подожди-ка секунду. Что это было? Я немного перемотал свои мысли назад. Это была настоящая мысль? Так... можно? Я повторил её. Всё было бы гораздо проще, если бы я был девушкой. Я покрутил эту мысль у себя в голове. Всё было бы гораздо лучше, если бы я был девушкой. Я её повращал, поменял некоторые части местами. Было бы неплохо быть девушкой. Я её потряс, немного потянул за концы. Я хотел быть девушкой.
Хм. Это что-то новенькое. Хотя, если подумать, это имело смысл. Не то чтобы мне нравилось быть парнем. Имя, пропорции, запах, неумолимое поле волос по всему моему телу и лицу. Это всегда ощущалось как-то не так, но я никогда не мог описать, как именно. Ну, похоже, теперь мог. Я хотел быть девушкой. Девушки всегда были гораздо лучше. Всё, что их касалось, было невероятно прекрасно. У них было столько путей, как быть девушкой, и каждый из них был прекрасен. Я хотел быть девушкой. Я прошептал эти слова как молитву. Будто что-то могло меня услышать, будто что-то могло исполнить моё желание. Я хотел быть девушкой.
Конечно, мечтания не принесли мне пользы. Такие неисполнимые грёзы были в лучшем случае бесполезны, а в худшем — опасны. И что-то из моей глубины говорило мне, что эта мечта была из опасных. Что бы это ни было, оно было неправильно. Что-то внутри меня было сломано на фундаментальном уровне. Парни не хотели быть девушками. Просто не хотели.
Я почувствовал себя в изоляции, так, как никогда не чувствовал. Не просто вдали от всех или ни кем не любимым, а другим. Невероятное расстояние разразилось между мной и остатком человечества. Хуже, чем другим, я был отличающимся. Я даже не мог никому об этом рассказать. Я чувствовал — почти инстинктивно — что это позорно. Хотеть это. Я должен это спрятать, закопать в самую глубину себя. Никто не сможет и узнать. Никто никогда и не узнает. Кроме меня. Печать с этого пифоса была сорвана, из него вылетели различные беды и пороки, которым не придумали ещё имена. Делало ли это меня Пандорой?
Мэдди:
Грейс????
Грейс? Ты тут?грейс:
ой! прости! потерялась в мыслях лол
рада познакомиться бриджет!!!!!Мэдди:
она наверное уже не ответит
она не в сети
хочешь пойдем в голосовой?
тебе не обязательно говорить конечно!Мой мозг был полон телевизионных помех, поэтому я повиновался, скорее по инерции, чем из-за чего-то ещё. «Привет, Грейс!!!!! Я знаю, что мы уже поговорили в чате, но говорить вслух ощущается по-другому, не так ли?» Голос Мэдди был душем для моей души. «А как у тебя день прошёл? Всё в порядке, если не очень, и всё в порядке, если ты не хочешь об этом говорить!»
Я быстро зашёл в #голосовой-канал и начал писать ответ, пытаясь решить, что ей можно раскрыть. Зная её глупость, я мог, наверное, рассказать ей что угодно, и она ни о чем не догадается. Однако, мне не хотелось испытывать свою удачу, так что мне следовало быть осторожным. Мне нельзя не рассказать про свою подавленность — она уже про это догадалась сама. Мог ли я объяснить, почему? Нет. Хотя, заглянув на секунду в окно игры, я понял, что мне и не нужно, учитывая, что она опять придумает какое-нибудь своё объяснение моим словам. Получается, всё, что мне нужно сказать это: «да просто чувствую себя хреново после — »
грейс:
я просто хочу быть девушкойКак. Это. Продолжает. Происходить. Я никогда не верил в сверхъестественное, но способность моих рук действовать по собственной воле не имела других объяснений. Конечно, для мастера розыгрышей, вроде меня, не будет проблемой проблем как-нибудь вывернуться, как-нибудь продлить жизнь вере Мэдди в том, что я девушка. Мне просто было досадно, что я ну только что пообещал себе никому об этом не говорить.
«Грейс, не надо так» — голос Мэдди был строже, чем обычно, будто она ругала меня. «Ты девушка и точка. Я никому не позволю говорить такие гадости про моих друзей, ясно?» Она считала нас друзьями?
грейс:
да мэм
как скажете о7Как бы я не хотел винить магию и призраков, эти слова я написал абсолютно сознательно. Мои усилия были вознаграждены смехом Мэдди. Боже, какой же это был прекрасный звук. «Ладно, ладно, как бы мне не хотелось флиртовать с тобой весь вечер, нам пора играть. Готова?»
Я сразу же залился цветом, сравнимым, мне кажется, только лишь с как следует созревшей свёклой. Она сказала... флиртовать? Я получил приглашение в игру до того, как я придумал какой-нибудь осмысленный — и абсолютно не состоящий из избиения клавиатуры — ответ.
После разминки, мы попробовали парочку соревновательных матчей. К счастью, в этот раз нам не попалось никаких портящих настроение говнюков. Было немного неловко переходить в Kaos каждый раз, когда я хотел сказать что-то Мэдди, но я быстро вошёл в ритм. Играли мы неплохо, по крайней мере, согласно моему мнению, но дело было в том, что в командных соревновательных играх тебе иногда просто доставалась ужасная команда. Или в команде противников был чемпион на секретном аккаунте. Или я просто придумываю отмазки. В любом случае мы проиграли три игры из четырёх, но меня это особо не заботило. Мы с Мэдди играли вместе, она называла меня Грейс, мы помогали друг другу, когда нужно было, она назвала меня хорошей девочкой, я била по клавиатуре в ответ. Мы вдвоём неплохо сработались. Потом, пока Мэдди уходила за едой, я получила уведомление из другого сервера.
RhinoHearts Big Dinkler:
@grlpwerd @grlpwerd @grlpwerd @grlpwerd
@grlpwerd @grlpwerd @grlpwerd @grlpwerd
место доступно
играешь?
@grlpwerdЯ нажал на профиль, и, конечно, это был Тед.
grlpwerd:
во первых как ты вообще этот ник придумал
что еще за динклер
хотя не важно не хочу знать
я занят сейчас не могуRhinoHearts Big Dinkler:
@grlpwerd @grlpwerd @grlpwerd @grlpwerd
мы видим что ты уже в игре
нас не обманешьgrlpwerd:
у меня уже есть команда
жду пока мой напарник вернетсяRhinoHearts Big Dinkler:
@grlpwerd @grlpwerd @grlpwerd @grlpwerd
это твой парень опять?I Suck Toes:
емое не знал что ты гей
поздравляю
серьезно рад за тебяgrlpwerd:
чушь это
тэд опять ведет себя как сволочь
и джейден это ужасный ник
меня не было день и вот что ты придумалsheepies_:
тед это хреновый повод для шуток
что если он и вправду гей?
и из за таких шуток ему будет некомфортно вокруг насgrlpwerd:
спасибо джулиан
но просто на всякий
я натуралRhinoHearts Big Dinkler:
ну боже. прости
это просто шутка
не заводись такI Blow Toes:
так лучше?
и да тебе нужно нас под контролем держать
ты у нас как мама группыRhinoHearts Big Dinkler:
ну и кто из нас теперь гомофоб
называешь мужчину женщиной
@grlpwerd смотри я тебя поддерживаюАхахах. Нужно бежать из этого разговора. Он шёл в направлении, которое мне ну совсем не нравилось.
grlpwerd:
ну
как я уже сказал я занят
чаоЯ получил хор прощаний, почти каждое из которых, к сожалению, включало моё имя. Я немного посидел наедине со своими мыслями, смотря в экран. Притворятся Грейс было неплохо, а возвращаться к себе полностью меня выматывало. Вот бы я мог просто всегда притворяться Грейс. Или ещё лучше, просто стать ней. Чёрт тебя побери, неизменяемая человеческая генетика! Вот бы я был рыбой клоуном. Они рождались самцами, а потом превращались в самок, когда вырастали. И это абсолютно нормально, что это единственное, что я запомнил об этих рыбах. Забавный такой факт про природу. Хаха.
Звук наушников, надеваемых на голову: «Привет! Я вернулась, прости, что так долго! Не могла найти еду! Ох! Ты видела сообщение от Бриджет?»
Хм. Нет, не видел. Наверное, я был так отвлечён рыбами клоунами, что не услышал звука уведомления.
бриджет:
мэй ушла домой :с
но зато я теперь свободна
есть место в команде?
Глава 7
Согласно интернету, телесное дисморфическое расстройство — психическое расстройство, при котором человек чрезмерно обеспокоен каким-то дефектом своего тела. Я же говорила, что загуглю, не так ли? Похоже, что люди с дисморфией очень сильно сосредоточиваются на своей внешности, постоянно посматривая в зеркало, будто ковыряя корочку на ране. Это совсем не походило на меня. Я сторонилась своего отражения, как огня, так что, похоже, у меня этого нет. Дело закрыто. Однако... один из симптомов — избегание общества и фотографий — довольно неплохо меня описывал, но ведь, скорее всего, то же самое можно сказать про любого парня с низкой самооценкой. Тьфу. Ну и зачем я себе напомнил? Несмотря ни на что, я ощутил странную привязанность к людям, страдающим от дисморфии. Будто я мог понять человека, которому хреново от того, что ему не нравится его тело, от того, что он должен выглядеть как-то по-другому, от того, что что-то просто не так. На секунду я позволил себе задуматься, а есть ли где-нибудь кто-нибудь вроде меня, кто разделял моё давящее желание быть чем-то, кем-то другим, но затем быстро всё это подавил.
О, тест на эту тему. Быстренько его заполню, и... он говорит, что меня есть дисморфия. Что-то тут не так. Я же, вроде, только что решил, что ничего у меня нет. Что ж, лучше пройти ещё парочку на всякий случай. Ну вот. Согласно этому у меня её нет. Предыдущие пять, наверное, делались какими-то дилетантами. Ну, это решено. Так, чем я занимался. Ах, да, отвлекал себя от необходимости социализироваться. Может быть, мне стоит поискать похожие заболевания и посмотреть, если что-то похожее на —
«Грейс! Алё, гараж! Меня слышно?» — громко прозвучал игривый голос Мэдди, чуть не заложив мне уши.
грейс:
громко и ясно мэм
что случилось«Ты хоть что-нибудь услышала из того, что я тебе говорила? Ты уже минут десять ничего не писала». Десять минут?? Это и в правду уже чересчур. Надеюсь, я ничего важного не пропустила. Но для начала придумай подходящую отмазку. Какую-нибудь важную, неотложную причину, по которой я должна была уйти и не могла ответить.
грейс:
а ну
прости я это специально
пыталась отвлечь себя от необходимости социализироватьсяЧестно, не знаю, чему я ещё удивляюсь. Мои руки по какой-то необъяснимой причине могли говорить правду против моей воли. По крайней мере, в этот раз ничего слишком неловкого не случилось.
Незнакомый смех: «Мэдди, должна признаться: эта девушка — это что-то». Этот голос был ниже, чем у Мэдди, но по-своему милым. В нем слышался отголосок американского акцента — его владелица явно смотрела много мультиков по телевизору в детстве. Быстрый взгляд в сторону экрана подтвердил, что голос принадлежал Бриджет. «Ну, неважно. Привет. Меня зовут Бриджет. Я представилась, когда зашла в звонок, но ты, похоже, не слушала. Местоимения она/её, пожалуйста».
А это-то зачем уточнять? Конечно, к ней относятся местоимения «она» и «её». Неужели она думала, что я основ грамматики не знаю? Похоже, привычка Мэдди говорить странные вещи была популярна в этой группе.
Мэдди запрыгнула обратно в диалог: «Ладно, с повторными представлениями закончили. Ты готова играть? Бриджет уже размялась, мы обе готовы».
грейс:
с радостью если вы готовы
я что нибудь важное пропустила?Мы зашли в очередь. «Ничего супер важного. Я немного беспокоилась из-за своего голоса, но Мэдди сказала, что тебя это не потревожит, и что мне не помешает немного практики. Потом я супер разнервничалась, когда ты мне ничего не ответила, но сейчас я знаю, что ты просто не слушала, так что всё в порядке». Так, мне нужно придумать на это идеальный, красноречивый ответ. Мэдди знает, что я не люблю собственный голос. Она ещё говорила, что Бриджет тоже не любит свой голос, потому что она «прямо как я», что бы это ни значило. С этим можно работать.
грейс:
у тебя очень красивый голос!!!!!
но я понимаю
мне мой голос тоже не нравится :рЭто вызвало у Бриджет смешок. Довольно милый звук. Блин. «Мэд, ты это слышишь? Она считает *мой* голос, и я цитирую, очень красивым!»
«И? Она же беспомощная лесбиянка, Бридж. Она сразу растекается, когда красивая девушка ей что-то говорит. Смотри». Она замолчала на секунду, и я услышала серию шумов, которыми могли быть лишь звуки двигаемого микрофона. Затем, голос Мэдди наполнил мои уши, звуча гораздо ниже, чем раньше: «Хорошая девочка». Я почувствовала, как моя душа покидает моё тело. Я не просто растаяла, я испарилась. Её голос, словно палящее солнце, обратил меня в прах. Я не могла и пальцем пошевелить. Ну, точнее, только своими прокля́тыми пальцами я и могла. Негодники уже успели напечатать ответ, красноречивости которого позавидовали бы величайшие поэты.
грейс:
лджыфлвфввыфв
ыфйльшщуцоьйхыа
уцьыйвоатыфсаьцшва
вавайвйвфлвфвлауш
аааааааааааааааааааа«Мэдди, ты её, похоже, сломала».
«Да всё в порядке. Ей же нравится!» — в её голосе явно слышалась самодовольная ухмылка.
«Уж надеюсь, что она быстро оправится: мы уже нашли матч!» Ах, да, матч. Что-то на чём можно сфокусироваться. Что-то на что можно направить всю свою энергию, чтобы отвлечь себя от мыслей, почему всё моё тело чувствует себя цвета свёклы. Чтобы не думать о том, что со мной делает её голос, наполняющий мои уши, чтобы не мечтать о ней, делающей это в реальной жизни — и тот факт, что я теперь наконец-то знала, как выглядит её лицо, не делал это проще — и вот опять я думаю о том, как она —
Так. Игра. Думай об игре. Не будь извращенцем. Из нашего разговора не трудно понять, что ей ну уж теперь точно нравятся девушки. И ей нравилась я, как девушка. То есть она считала меня девушкой. И я ей нравилась. То есть ей нравился человек, которым я притворялся. Так что думать о ней в таком роде будет и странно, и мерзко, и я манипулирую ей, и использую её, хотя в тех сценариях, которых я уже навоображал, это скорее она использует меня, но — Так, я опять ухожу от темы. Направь мысли обратно на игру. Опрокинь на свою голову воображаемое ведро воды. Ты сейчас на спавне, сфокусируйся на игре, и — Так, я же забыл следить за разговором.
«— К тому же, она сейчас по уши в какой-нибудь цепочке мыслей, так что ничего из того, что мы сказали после 'хорошая девочка' до неё не дошло». Грубо, Мэдди. Это, конечно, правда, но все равно грубо.
грейс:
эй!
я это слышала!
грубо!
а о чем вы кстати говорили
я только конец услышала«Ха! Что и требовалось доказать, Грейс. Но тебе не стоить тревожить свою милую головку: мы всего лишь говорили о твоей очаровательности». Да как она смеет? С чего это она взяла, что может звать меня милым и очаровательным? Разве она не знает, что я гордый, сильный —
грейс:
ваоцыфьвофафав
хватит!!!!!
я не очаровательна!!!
ты даже не знаешь как я выгляжу!!!!!!!«Грейс, если ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое, то прекращай вести себя так очаровательно». Готова поклясться, что тон её голоса явно передавал подмигивание. «Нооо что-то мне подсказывает, что это совсем не то, что тебе хочется на самом деле». Им повезло, что игра уже началась, иначе я бы им всё высказала. Противники нам попались ну уж совсем никудышные — я даже ни разу не умерла — и у меня не было возможности напечатать достойный ответ. И эти двое не делали ситуацию лучше, осыпая меня всевозможными комплиментами. После победы в первом раунде, я взяла передышку, чтобы выпустить пар.
грейс:
вы двое невыносимы!
вам повезло что мы в игре
иначе я бы вам все высказала бы
я могу еще пережить одну из вас
но иметь вас обеих за раз? это уж слишкомДо меня дошло, что я сказала что-то не то, когда Мэдди вдруг начала хохотать. Бриджет прыснула, и внезапно залилась смехом гораздо хриплее и ниже, чем обычно. Это было мило. Я почувствовала, как от их реакций на мои слова у меня на щеках разливается румянец. Похоже, то, что я сказала, было очень смешно, что было поводом для гордости. Спустя минуту раунд начался, и они пришли в себя.
Мэдди успокоилась первой: «Грейс! Ну, ты нас прямо удивила! Не знала, что ты так можешь!» Могу? Что могу? Похоже, я опять что-то упускаю. «Я уже догадалась, я в твоём вкусе, но ё-моё вы ж с Бриджет полчаса назад встретились!»
Бриджет опять начала хихикать, теперь уже своим натренированным голоском повыше: «Да ладно, Мэдди: она же явно шутит. Мне кажется, она заслужила передышку после того, как мы её уделали с двух сторон».
Это вызвала ещё один смешок у Мэдди. «Бридж! И ты туда же?»
«Я не это имела в виду!» Они обе опять рассыпались смехом. Я же ничего не понимала. Это, что, какая-то внутренняя шутка, которую я не знаю? К счастью, в этот момент меня кто-то убил в игре, и у меня появился шанс, как следует их расспросить.
грейс:
над чем вы смеетесь?
я не понимаю
что тут смешного?????«О боже, ну конечно до тебя не дошло. Ты прямо сама невинность. Мэд, она тебе из-за этого так понравилась?» Это уже начинало надоедать. Почему им было так важно, чтобы моё лицо оставалось красным? К счастью, временное спасение пришло в лице моей мамы, постучавшейся ко мне в дверь, и сказавшей, что ужин будет в пять. И, конечно же, она назвала меня моим именем. А как же ей ещё было меня назвать? Я лишь надеялась, Мэдди и Бриджет этого не услышали. Победа в этом матче была нам обеспечена, так что уйти я могла без проблем. Однако, до того как я вышла из звонка, кое-что интересное случилось. Мэй, только что зашедшая на сервер, написала в канале #общее несколько сообщений.
мэй~!:
я готова зайти в 5!
блин мне надо поговорить про одно яйцо из нашего класса
все не могу дождаться когда она уже вылупиться наконец тоПохоже, что говорить странные вещи без предупреждения было традицией в этой группе. О чем она вообще? Как яйцо может быть в чьём-либо классе? Оно же даже в школу прийти не сможет!
«А да, Мэй говорила мне про неё этим вечером. Что-то про то, что она сегодня выглядела ещё депресивнее, чем обычно, и что единственный раз, она увидела хоть какой-нибудь свет в у неё в глазах, это когда она назвала неё Джун». Хм. Забавное. Совпадение. Две девушки. С именами Мэй и Джун. В одном классе. Каковы шансы-то. «Это просто очаровательно, насколько по уши она в неё втюрилась. Если честно, я сама всё не дождусь, пока она не вылупится, просто чтобы мы могли встретиться, и я, наконец, узнаю из-за чего весь шум». Что? Разве эти двое не встречаются? Почему Бриджет не ревнует от того, что Мэй влюбилась в другую девушку? Я решила, что гадать самой мне пользы не принесёт, так что я зашла в #голосовой-канал и спросила Бриджет напрямую.
грейс:
а ты не ревнуешь?
то есть она же влюбилась в другую девушку
не боишься что она тебя бросит?«Ах, тебе ещё не известен чудесный мир полиамории. Ну, что же, позволь мне тебя просветить» — до того, как она могла продолжить, мама постучалась ко мне в дверь, и сказала, что ужин готов в этот раз по-настоящему. Я быстро покинула звонок, и ушла в кухню.
грейс:
блин мне уже пора ужинать покаКогда, я вернулась, все трое уже были в звонке, и я решила их не беспокоить. Я сегодня уже познакомилась с одним новый человеком, и этого было вполне достаточно. Ну, хотя бы у меня была зацепка. Чем бы эта «полиамория» не была, она, возможно, поможет мне понять, почему эти девушки иногда делают и говорят просто не объяснимые вещи. Да, это была та ещё загадка, но я была готова её решить.
Глава 8
После ужина, проведённого в некомфортной тишине, я улизнула в безопасность своей комнаты. Уж не знаю, чем, по мнению моей семьи, я таким занималась, чтобы мои щеки настолько покраснели, но, к счастью, они решили не интересоваться. Я всё ещё не оправилась, как следует от нескончаемых комплиментов от моих подруг — пусть меня это и устраивало — так что я решила заняться домашней работой. То, чем я вообще-то изначально и планировала заняться. Я всё ещё была немого не в себе, так что я решила заняться элементарной алгеброй. Элементарная алгебра не была на самом деле такой уж и простой, но в сравнении с курсом по высшей математике (мудрёной алгеброй, как я его звала) на который я заставила себя записаться, ничего проще не было. Если честно, больше всего трудностей у меня возникло с моим именем, потому что я чуть ли не подписался именем «Грейс». Странно.
После этого было уже слишком поздно, и я уже слишком устал для других предметов, так что я решил пойти прилечь. Не пойти поспать, если что. На это ушло время.
Утро. Завтракаю. Моюсь. Бреюсь. Сегодня мне удалось-таки собраться с силами: хорошее вчерашнее настроенье помогло хоть как-то справиться с собственным отражением. Гуляю с собакой. Люблю её. Она пытается подпрыгнуть и лизнуть меня в лицо. Еду в школу.
Первый урок английский. Это хорошо: смогу сегодня увидеться с Мэй. Мне нравиться с ним время проводить, даже если это всего лишь один урок. Он, по сути, единственный парень, рядом с которым мне не нужно притворяться. От Мэй мои мысли поступенно перешли к другой Мэй. К той, которую я ещё не встретил, но о которой уже кое-что узнал. Например, у неё есть одноклассница Джун, с которой они друзья — что просто невероятное совпадение. Но это всего лишь совпадение, ничего больше. Они должны быть странными. К тому же эти Мэй и Джун были девушками, пусть одна из них и была яйцом, что бы это ни значило. Мы немного поговорили, но в основном фокусировались на работе. Я подумывал спросить его о прошедшем свидании, если это вообще было свиданием, но не стал. Это было как-то уж слишком неловко. К тому же часть меня была против: пусть я и пытался убедить себя в обратном, но мне явно не нравилось, что у него появилась девушка. Я понимаю: это очень странно и по-собственнически, но ничего поделать особо не могу. Ещё я вчера, кстати, загуглил эту «полиаморию», и — Нет, даже и не думай. Быть не может, что что-то *такое* будет для тебя возможностью. К тому же, как я понял, полиаморией занимаются в основном члены ЛГБТ, что про Мэй, судя по тому, что я о нём знаю, сказать нельзя. Ну, конечно, это не совсем не возможно, но шанс слишком мал, чтобы серьёзно о таком мечтать. Так, на чём я остановился?
Точно, урок. Да, говорить с ним о свидании будет слишком неловко, и я не мог придумать темы получше. И у Мэй было выражение лица, означавшее, что он хочет поговорить о чём-то серьёзном, прямо как в тот раз, когда он рассказал мне про свою депрессию. Или пару недель назад, когда он почти признался мне в чём-то очень важном, но до того, как он смог набраться храбрости, прозвенел звонок, и я убежал из класса, потому что до смерти испугался того, что это может быть. Это такое выражение лица, которому всегда следует очень неприятный, но неумолимый разговор. Обычно я ощущал себя в безопасности, сидя рядом с Мэй, но сегодня обстановка между нами была накалена. Когда напряжение стало невыносимым, я решил нарушить тишину.
«Как прошло свида-а-ание?»
Его непривычно серьёзное выражение лица сразу же уступило место румянцу. Уже лучше. «Ни-ни какое это ни сви-свидание было! Я-я просто время провёл с подругой!»
«Ага. Просто время провёл со своей девушкой» — подмигнул я ему.
«Ну-ну-ну да...» Боже, какой же он милый, когда вот так вот заикается. Так, хватит думать так о своём друге! На случай если ты не заметил, у него девушка вообще-то есть!
«Вау, она тебе явно нравится. Чел, я рад за тебя! Как счастливицу зовут?» Его немного передернуло, когда я назвал его челом. Нда, совсем забыл, что он тоже ненавидит эти все мужские фигуры речи.
«Ох, э-э, хе-хе, Мэй...» Он хихикнул, будто сказал какую-то шутку, которую я не понял, но сразу же напрягся, будто осознав, что эту шутку ему делать не следовало. «А, блин, прости, я имел в виду Бриджет. Её зовут Бриджет».
Хм. Это. Ну уж очень невероятное совпадение. Совпадение вроде пролёта через пояс метеоритов без единой царапины. Такие шансы обычно сразу приравнивают нулю. А может — Нет, кого я обманываю. Сколько раз я уже себе повторял: те Мэй и Джун, про которых говорила Бриджет обе девушки. Я даже не знаю, живут ли они в том же городе или в том же штате, что и я. По всему миру же наверняка живут десятки тысяч девушек с именами Мэй, Джун и Бриджет. Да, это довольно жутковатое совпадение, но, как я уже много раз себе говорил, это было всего лишь совпадением. В этом я был уверен без сомнений. Ну, у меня была тень сомнений, но самих сомнений не было.
«Ты в порядке?» — на его лице отразилась озабоченность. «О, так ты Бриджет знаешь?»
«Я знаю кое-кого по имени Бриджет, но быть не может, что это одна и та же Бриджет».
«Ах. Ясно. По крайней мере, она тебя, похоже, не знает. Надеюсь, ты не против, что я немного ей про тебя рассказал, и она тебя не знает. Она, если честно, очень хотела с тобой познакомиться!»
Отлично! Пусть я и ненавидел встречаться с людьми (ну, скорее ненавидел, когда люди встречаются со мной), встреча с Бриджет будет идеальной возможностью подтвердить, что это два разных человека, и что имена — всего лишь совпадение. Не то, чтобы у меня были сомнения на этот счёт, но полноценное подтверждение не помешает.
«Конечно!»
«Серьёзно? Ты же обычно не любитель такого; я уж думал, ты откажешься».
«Нет! Точнее, да! Точнее, нет, не любитель! Но в ней же должно быть что-то особенное, если ты мне про неё рассказал, так что я просто обязан её встретить!»
Его лицо вернулось к выражению, которое имело в начале разговора. Осторожное, но полное решительности. «Э-э-э, пока ты не ушёл, мне тебе нужно сказать кое-что. Тут, правда, не стоит. Давай встретимся на нашем месте после школы?»
«У нас есть место?» — честно, впервые о таком слышу.
«Ну, да. Наше место. Потайное укрытие, куда мы ходим поговорить?»
«Я не знал, что это наше место! Я думал, что это просто место, куда мы ходим!»
«В чём разница между местом, куда мы ходим, и ″нашем местом″?»
«Ну, никакой, но мне всё равно неловко называть это ″нашим местом″. Мы же забираем его у тех, у кого и вправду есть место, где они встречаются, а сами мы просто притворяемся, что у нас есть место».
«Да господи! Ты хоть слышишь, что несёшь? Мы просто можем иметь место, если хотим, и нечего нас не остановит. Единственный критерий для обладания нашим местом — решение, что у нас это место есть».
Голос нашего учителя из-за наших спин заставил нас подскочить. «Парни, я уверен, что ваш разговор очень интересен, но я был бы очень благодарен, если бы вы вели его по теме». Мы оба пробубнили свои согласия, и особо больше не говорили. Напряжение вернулось с удесятерённой силой. Я не мог перестать гадать, о чём же Мэй хотел мне рассказать. Я настолько на этом сосредоточился, что не заметил, как пролетели элементарная алгебра, химия и мудрёная алгебра. К счастью, по средам уроки кончались рано, так что ждать мне оставалось не долго.
Я чуть ли не бежал до нашего места. Блин, всё-таки странно звать его ″нашим местом″. Наше место было небольшой нишей со скамейкой за научными корпусами. Люди туда редко заходили, так что тут было неплохо поговорить по душам. Как я и ожидал, Мэй уже был тут. Если мне не изменяла память, у него только что было естествознание, бывшее гораздо ближе к нашему месту, чем мудрёная алгебра. Он лежал, играя во что-то на телефоне. Он выглядел счастливым, так что я решил его не беспокоить, но, похоже, он уже услышал меня. Он спрятал телефон и, подбежав ко мне, крепко меня обнял. Я сам обычно объятия не начинал (уж слишком я костлявый), но отказываться не стал.
«Джун! Я так рад, что ты всё-таки тут! Я боялся, что ты не придёшь!» — он отпустил меня, явно осознав, что объятие — в основном из-за меня — получилось какое-то неловкое.
«Ну прости, что кое-кому из нас нужно топать сюда с другого конца школы!» Я испугался, что это прозвучало слишком грубо, и добавил: «Ну, прости по-настоящему. Я честно шёл так быстро, как мог».
«Спасибо. Мне нужно тебе ного чего сказать, и я в себе это очень долго держал, не знаю, почему — у тебя, мне кажется, проблем с этим не будет, особенно учитывая, что тебе наверняка это всё будет очень знакомо — но я просто боюсь, потому что я очень дорожу нашей дружбой, и —»
Я обнял его. Уверен, что получилось хуже, чем объятие Мэй, но я должен же был сделать *что-нибудь*. «Тише, тише. Всё хорошо. Я с тобой». Он шмыгнул. О нет, пожалуйста, только не плачь. «Я с тобой. Всё будет хорошо». Господи, надеюсь, я всё делаю правильно. «Не торопись, я никуда не убегу».
Он поднял на меня взгляд, светясь от счастья. Он освободился и уселся на скамейку, махнув мне рукой, чтобы я сделал то же самое. «Ты знаешь мою подругу Кайлу?»
«Ага! Я, если честно, хочу с ней подружиться, но немного её побаиваюсь. Что если она решит, что я к ней подкатываю? Уверен, что ей уже тошно от такого внимания».
«И... тебя устраивает, что она, ну знаешь... лесбиянка?». Его голос был настолько тих, что его нельзя было даже назвать шёпотом.
«Ох! Я очень рад за неё! Ну, честно я даже немного завидую людям, вроде неё, потому что они могут просто быть самими собой».
Мэй снова начал неловкое полу-объятие. «Спа-спасибо тебе огромное. Я знал, что для тебя это проблемой не будет».
«Ну конечно, Мэй! Я не вижу в этом чего-то особенного: у кого вообще могут быть проблемы с геями? Я это по какой-то причине у меня спрашиваешь, или просто так?» Зачем он меня это спрашивал? Может он всё-таки гей? Нет, он же буквально только что мне рассказывал про свою девушку, так что дело явно не в этом. Ну конечно, его девушка! «Ах! Дело в твоей девушке? Она бисексуалка? Честно, рад за вас!»
«Э-э-э, ну, эм, не овсем». Я посмотрел на него, подняв бровь, ожидая ответа. «Она, ну, она лесбиянка».
Что?
Глава 9
Я... не ослышался? Мэй только что сказал, что его девушка — лесбиянка? Это же... не имеет смысла.
«Прости, мне кажется, я не так услышал. Мне показалось, будто ты сказал, что твоя девушка — лесбиянка, но — »
Мэй медленно кивнул, окончательно спутывая мои мысли. Мэй только что сказал мне, что его девушка — лесбиянка. Так что, если я, конечно, правильно понимаю значение этого слова, это значит... а что это, собственно, значит? Может, Мэй, прямо как я, практиковал искусство розыгрышей, притворяясь девушкой? Нет. Дело не в том, что он не смог бы довести игру до реальной жизни — бог свидетель, что одной его красоты для этого было бы достаточно — но в том, что он бы просто не захотел бы. Он слишком чист и невинен. Это оставляло единственную возможность. Мэй на самом деле была девушкой. Это имело смысл, ведь она не любила мужские фигуры речи и предпочитала женское имя своему настоящему. Так, подожди. А какое из них настоящее? А имеет ли это значение, если она предпочитает Мэй? Тем ни менее, Мэй была девушкой. Боже, это было приятно про себя сказать. Думать о ней, как о парне, мне всегда казалось странным, правда, я всегда думал, что я просто не мог принять свою любовь к ней.
Любовь к ней! Точно! То, что Мэй — девушка означало, что я никогда и не влюблялся в парня! Я всё-таки не был бисексуалом, а был... ну, я был натуралом. Почему эта мысль меня так разочаровала?
Неважно, оттолкни эти мысли так, далеко, как только сможешь. Если Мэй — девушка, то зачем она притворяется парнем? Это явно не розыгрыш — эту возможность я уже отклонил. Может быть, кто-то совершил ошибку, вводя её имя и гендер в школьные документы, и ей просто пришлось притворяться парнем? Конечно, шанс того, что это могло случиться, был очень мал, но по какой ещё причине, девушка стала бы притворяться парнем? Девушки же лучше во всём, да и быть девушкой гораздо приятнее, чем быть парнем, хотя тут уже, наверное, за меня мои тараканы говорят. Парни не должны считать, что быть девушкой — лучше.
Я всё-таки смог вырваться из потока своих мыслей на пару секунд, что дало мне возможность увидеть ожидающе смотрящую на меня Мэй. Ну да, она же, скорее всего, только что всё мне объяснила и сейчас ждёт какого-то ответа. А я всё прослушал. К счастью, благодаря моему детективному уму, я смог раскрыть причину, по которой ей пришлось притворяться парнем. Так что я знал именно то, что нужно было сказать: «Спасибо тебе за то, что доверилась мне».
Мэй ответила мне широкой, лучащейся улыбкой, а её глаза засветились самым милейшим из способов. Я решил продолжить, чтобы узнать, до каких размеров эта улыбка способна вырасти. «Честно, мне давно стоило тебя к стенке прижать» — её щёки слегка покраснели. Не то, чего я ожидал. Я что-то не так сказал? «Не знаю, как я ещё раньше не догадался — это всё сейчас кажется таким очевидным». Румянец стал ещё сильней. Не та реакция, которой я пытался добиться, но она мне всё равно понравилась, так что я решил продолжить: «Да я должен был всё понять, как только я тебя увидел. Настолько красивых парней в природе просто не бывает, так что ты просто должна быть девушкой» — ну, теперь она просто таяла. Придержи-ка коней, женский угодник.
Кое-что меня, однако, обеспокоило. Получается, что в школе всё звали её неправильным именем и обращались к ней в неправильном роде. Такое, мне кажется, мало кому бы понравилось. «А мне интересно кое-что. Нельзя, разве сделать что-нибудь? Изменить имя или пол в документах?»
«Я э-э-э могу, наверное, но я э-э не знаю, готова ли я. То есть я знаю, готова ли я, чтобы все узнали». Хм. Странно. Если бы я был девушкой, я бы об этом с крыш кричал. Её всё ещё красное лицо наполнилось тревогой: «И это... всё? Ты больше ничего не хочешь сказать?»
Что, по её мнению, я ещё мог сказать? Мне явно не хватало пары кусочков пазла, будто кто-то попросил меня соединить точки в детской раскраске, не дав даже увидеть эти самые точки. Может, если я бы выслушал её, то давно бы уже всё понял. Это было неприятно. «Нет, не особо? Я должен был что-то сказать?»
«Я просто — я просто думала — ну, просто, я сказала тебе, что я девушка на самом деле, и я думала, что может...?» — она кинула на меня недоуменный взгляд. Из-за того, что я всё не мог понять, что она пыталась мне сказать, мне даже стало её жаль, но помочь ей я ничем не мог. «Ну, помнишь, когда ты пришёл ко мне домой с ночёвкой, и мы играли в Giovanni Kart на той старой консоли, и там был только один женский персонаж, и нам пришлось играть в камень-ножницы-бумага, чтобы решить, кто будет ей играть?» Ну, конечно же, я помнил. Я очень хотел играть Принцессой Априкот, просто потому что мне очень нравился её дизайн. Я кивнул. «И потом, когда мы уже были в спальных мешках, я сказала тебе, что хотела бы быть девушкой? И ты сказал, что ты тоже?» Этого... я совсем не помнил. Наверное, я слишком устал тогда, чтобы запомнить такое признание. Мэй разделяла мои чувства? Но ведь Мэй и так девушка. Что это могло значить? Ах, ну конечно. Какой же я идиот. Как можно упустить настолько очевидный вывод!
Мэй решила, что я тоже девушка! И что я, прямо как она, притворяюсь парнем из-за проблем с документами в школе. Это всё объясняет. Не знаю, с чего она так решила, учитывая, что я выглядел, как... ну, так, как выглядел. Широкие плечи, челюсть, которой можно алмазы резать, жесткая, колючая щетина, отказывающаяся покидать мой подбородок, сто восемьдесят сантиметров роста, я так мог продолжать часами. Одного только взгляда на меня должно быть достаточно, чтобы развеять любые сомнения в том, что я парень. Но она всё равно посчитала иначе? Как? «Эм, э-э-э... Но — Нет — Но — Я — Я не — Я не могу — Я не — Я — Я — Я — Я просто не могу —»
Она заключила меня в объятие. «Т-с-с-с... — От неё веяло теплом. — Да, ты можешь. Если хочешь».
Я уже перешёл на полноценные всхлипы: «Н-н-но ты н-н-не понимаешь —»
«Я прекрасно всё понимаю, Джун. Всё хорошо. Так можно».
Но она не понимала. Она была девушкой. Настоящей девушкой. А я просто хотел быть девушкой. И неважно, насколько сильно я этого хотел, я не мог быть как она. О господи, так она из-за этого со мной подружилась? Потому что она думала, что я девушка, прямо как она?
Я вырвался из её рук. Я должен был сбежать от неё. Я бежал, и бежал. Через какое-то время, до меня дошло, что бегу не в ту сторону, но мне было всё равно. Я просто бежал. Мне нужно было отстраниться от... ну, всего. В конце концов, я оказался в лесах возле школы. Я немного посидел в тишине, пресекая зарождение любых мыслей. Я просто... Я не мог позволить себе думать. Переварить произошедшее. Я боялся вывода, к которому мог прийти.
Через какое-то время, я осознал, что сижу где-то в незнакомых лесах, понятия не имея, как вернуться в школу. К счастью, у меня был с собой телефон. Технически, он был предназначен только для чрезвычайных происшествий, так что я, недолго думая, решил, что ситуация под это определение, ну, наверное, подходит. У меня было чуть-чуть мобильного интернета. Я включил его, загрузил карту, сделал снимок экрана, и сразу выключил. Интернет нужно было экономить. К счастью, я не ушёл далеко с территории школы — идти нужно будет всего лишь минут десять. К сожалению, того времени, пока интернет был включён, было достаточно, чтобы наводнить меня сообщениями. Одно от сестры, спрашивавшей, почему я ещё не вернулся, и нужно ли ей защищать меня перед Мамой, за что я, конечно, был благодарен, но срочного ответа это явно не требовало. Парочка сообщений от Мэдди, которым я был рад, но они тоже могли подождать. И, наконец, *куча* сообщения от Мэй. С ними, похоже, придется разобраться.
Первое, что я заметил — это то, что никнейм Мэй наконец-то имел смысл. MissMayPlays всегда казался мне немного странным, но я думал, что это просто слово «misplay» с её именем в середине. Может быть, я всё-таки упустил парочку знаков того, что Мэй была девушкой. Неважно, возвращаюсь к сообщениям, которые были полны тревоги.
MissMayPlays:
эй джун
прости что
так давила на тебя
это была ошибка
я понимаю если ты не готов
или я вообще была не права
может я просто проецировала
я просто
прости
пожалуйста не молчи
ты в порядке?
пожалуйста не ненавидь меня
мне правда жаль джунБлин. Нужно её хоть что-то ответить. Я снова включил интернет.
grlpwerd:
я в порядке
прости что не отвечал
мало интернета
я буду в порядке
пожалуйста не волнуйсяНадеюсь, этого достаточно. Я чуть ли не бежал до велосипедной стоянки, а потом крутил педали так быстро, как только мог. Я желал только добраться до кровати и провалиться в ничто. Я знал, что сестра дома, так что собачей засады бояться не стоит, если я, конечно, не наделаю шуму. Однако я недооценил слух собак, и, доехав до дома, увидел, как она вприпрыжку бежит по коридору, волоча за собой мою сестру.
Пока я пытался не дать Люси лизнуть меня в лицо — это было её любимым занятием — моя сестра открыла дверь в мою спальню, и они обе прыгнули мне на кровать. Сестра начала гладить собаку, давая мне передышку от их общего внимания. Не очень длинную, к сожалению — я даже не успел ботинки снять, а меня уже начали допрашивать.
«Слушай, Джей, у тебя явно денёк был тот ещё. Хочешь поговорить об этом?» — ну, ты сама деликатность, сестра. Она почему-то начала сокращать моё имя до первой буквы. Не то что бы у меня с этим проблемы были.
«Просто школа. Экзамены же скоро, помнишь?» — Это не была особо продуманная ложь, но я надеялся, что её будет достаточно.
«На Маме это может и сработает, но уж явно не на мне. Я помню, как ты в том году едва готовился».
«А может я решил начать с чистого листа?»
Она прыснула: «Не верю. Просто скажи мне правду». Её голос изменился на октаву: «И я от тебя отста-а-а-ану» — она просто обожала напоминать мне о своих музыкальных талантах.
Ясно, школа не работает, нужно что-то новое. Что-то более... личное, что-то, к чему она не захочет иметь отношения. «Ну, хорошо. Это из-за одной девушки. Довольна?»
«Хм. Честно, я удивлена, что ты вообще по девушкам».
Моё лицо покраснело: «Всё. Довольно! Вон. Сейчас же».
«Эй! Я не имела это в виду, как оскорбление! Нет ничего плохого с геями!»
«Знаю! Убирайся! Я уже тебе сказал больше, чем следовало!»
«Ладно! Боже, поговори с тобой разок, — она повернулась к собаке, и её голос совершенно поменялся, — Давай, Люси, пошли ко мне в комнату. Хочешь пойти в комнату?» Люси спрыгнула с кровати и сбежала в коридор. Моя сестра ушла, крикнув: «Люблю тебя!» — с куда большей злостью, чем было нужно.
Я ответил: «Я тоже!» — полным точно таким же количеством злобы и повалился на стул. Тьфу, сёстры.
Глава 10
Когда мой компьютер закончил загружаться, меня усыпало сообщениями от трёх людей. Я не привык быть центром внимания, так что начал немного паниковать. Так, стоп, ты знаешь, что делать — разбей задачу на легко достижимые кусочки. 10 сообщений от Мэй. С этим разберусь попозже. Целых 24 сообщения от Мэдди. И одно сообщение от... Бриджет? Это неожиданно. Интересно, о чём она хочет поговорить? Лучше начать с него — оно казалось самым нестрашным.
GenderMixUp:
эээй грейс занята?grlpwerd:
не особо
а чтоGenderMixUp:
просто хотела поговорить :РКонечно, я не самый лучший знаток социальных ситуаций, но даже я знал, что когда кто-то «просто хочет поговорить», от тебя явно что-то хотят.
grlpwerd:
про что?GenderMixUp:
да просто так
как делаХудшая часть этой «просто хочу поговорить» — это та часть, где с тобой и в правду пытаются поговорить, пока неловко не начнут переводить диалог на то, про что на самом деле хотят поговорить.
grlpwerd:
не особо
до свадьбы заживет
а что?GenderMixUp:
о нет!
что случилось?
случилось что-то плохое про что ты хочешь со мной поговорить?
я обещаю что выслушаю несмотря ни на чтоgrlpwerd:
нет спасибо
это личное и я сама в этом не разобралась
о чем ты хотела поговорить?GenderMixUp:
да ни о чем
у тебя кстати необычный ник
что он значит?Это она так неловко диалог перевела? Она хотела спросить про мой никнейм?
grlpwerd:
что?
он ничего особо не значит
просто бессмысленное слово
я его случайно напечатала однажды
а что?GenderMixUp:
это очень интересный никнейм!
очень
необычный
и шанс что у кого-то другого будет такой же очень маленький
понимаешь
прямо очень маленькийgrlpwerd:
наверное????
я не совсем понимаю к чему ты этоGenderMixUp:
не беспокойся ;3
хочешь поиграть?
можем в lookout если хочешь
но я еще в другие могу поиграть
ты играешь в файтингиЕсли бы это не было бы довольно мило, привычка Мэдди и её друзей говорить то, что абсолютно не имело смысла, начала бы уже меня бесить.
grlpwerd:
не могу
много домашки
может потом?GenderMixUp:
октолько скажи если вдруг захочешь поговорить о чем нибудь на душе камнем лежащем
Ну и откуда последнее-то пришло? Мне стало интересно, привыкну ли я когда-нибудь к этим странностям. Закончив с Бриджет, я зашла в чат с Бриджет. Первым делом я заметила, что сообщения были отправлены вчера в 2 ночи, что объясняло разницу в тоне и отсутствие пунктуации.
MadMaddison:
эээээээй!!!!!!!!
ээй грейс!!!!!!!!!!!!
как делаааааа
я спать хочууу
ты милашка
надеюсь ты это понимаешь
я хочю тебя за щечки схватить
привееееееетт
ты такая очаровательная
мне нравиться когда ты смущаешься и вся краснеешь
когда я тебя милашкой зову
даже если я это не вижу и не слышу
ооооо
я хочу услышать твой голосок
ты наверное так мило звучишь
и и и еще
я хочу увидеть твое миллое
лицо
как ты кпаснеешь
краснеешь
аааа
уверена ты очень милая
мне наверное спать пора,,,,,Она... это пьяной писала? Ну, некоторым моим одноклассникам уже 18, и... я только что поняла, что понятия не имею, моего ли она вообще возраста. Может ей уже за тридцать, кто знает. Так что привязываться к ней, не узнав её получше — очень плохая идея. И ещё она, скорее всего, лесбиянка. Поэтому я не был в восторге от цвета, которое приняло моё лицо, пока я читал её сообщения. Ещё мне ну очень не нравилось, что моё дыхание всё не могло успокоиться, а сердце — перестать так быстро биться. Хорошо, пора разобраться с этим дипломатически. Она ещё не в сети, так что время ещё есть. Время, которое можно потратить, чтобы придумать простой, но элегантный ответ, вежливо отвечающий на её сообщения, не отвергая, и не принимая её комплиментов, и оставляющий тактичный намёк на то, что мне было бы любопытно узнать её возраст.
grlpwerd:
фывтфвфваонфйвлфоафлв
цшвьтоылацщнафтаоыа
что?????????
аaaaaaaa
спасибоооооооо
но я совсем не милая если чтоНу, по крайней мере, я ожидала предательства своих пальцев. Ничего поделать я не могла, но хотя бы в этот раз это не было сюрпризом. Однако мои пальцы осознали кое-что раньше моего мозга. А именно, мой мозг пропустил чувство отторжения от того, что меня назвали милой и очаровательной. Я была так занята смущением от комплиментов, что не успела почувствовать, будто не заслуживаю их. И теперь это чувство начало меня догонять. Блин. Господи, какой же я самозванец. Он считала меня не просто девушкой, но милой девушкой. Что-то, чем я явно не был. Моя сломанность стала мне теперь ещё очевиднее, потому что вместо того, чтобы чувствовать стыд, как любой нормальный человек, я был в полном унынии от того, что я не мог быть милой девушкой, которой она меня считала. Я просто... боже. Я чувствовал себя так неправильно. Я хотел бы быть Грейс.
Хватит думать об этом. Оттолкни в сторону. С этим нужно разобраться как следует, а не просто таять от комплиментов Мэдди.
grlpwerd:
эй эээ
странный вопрос но ты это пьяной писала?
у меня нет с этим проблем если что!!!!!
это очень приятные сообщения,,,Хорошо, этого вполне достаточно. Никаких сообщений Мэдди, пока она не ответит. Я уже написал достаточно не подумав. Осталась Мэй. Мэй со школы, не Мэй, которая девушка Бриджет. Я начал подозревать, что, возможно, эти две Мэй — один и то же человек, но пока что слишком рано говорить наверняка.
MissMayPlays:
ок прости
я просто
неважно
я просто подумала что
ты как я
и я подумала что если я наберусь храбрости рассказать тебе про свои проблемы
то тебе не будет так одиноко
и прости что
что заставила тебя чувствовать себя определенным образом
мы можем остаться друзьями?Так, возможно, это и в правду та же самая Мэй. Многое из того, что она сказала, не имело ни малейшего смысла. Я, например, не совсем понял, почему она так боялась мне это рассказать. То есть я понимаю, зачем притворяться парнем в школе, но со мной? Надеюсь, она не считала меня сексистом или что-то в этом духе. Нет, конечно же, нет, она же думала, что я тоже девушка, притворяющаяся парнем. Боже, вот бы это была правда. К тому же, что она ещё имела в виду под «заставила тебя чувствовать себя определенным образом»? Заставила меня престать притворяться парнем, что ли? Это не имело смысла. Заставила меня быть девушкой? Это тоже не имело особого смысла, но это единственная версия, имевшая хоть какой-то смысл. Конечно, это предположение всё равно было чушью, ведь оно допускало, что быть девушкой — всего лишь чувство. Абсурд! Если это так, то я уже был бы девушкой. Боже, это было бы неплохо. Я позволил себе немного насладиться этой фантазией перед тем, как опять её оттолкнуть.
На чём я остановился? Точно, я думал об ответе. Уж точно не о том, как неплохо было бы быть девушкой. И игнорируя нежеланные счастливые мысли.
grlpwerd:
все в порядке
ничего страшного
клянусь я не обижаюсьЕё ответ пришёл почти мгновенно, будто она всё это время смотрела на телефон, ожидая моего ответа.
MissMayPlays:
джун!
слава богу
я беспокоилась о тебе!!grlpwerd:
я в порядке клянусь!
и я все еще хочу дружить!
я просто не совсем понимаю о чем тыMissMayPlays:
это нормально
глупо было это упоминать
прости..grlpwerd:
все в порядке!
даже не знаю за что ты извиняешься!
старое помянет
я теперь в порядке!
просто
расстроился
из за мыслей
клянусь это не из за тебяMissMayPlays:
хорошо
если ты уверен
бриджет хочет поиграть так что пока!grlpwerd:
пока!!!Фух! Все сообщения отвечены. Говорить с людьми иногда быстро утомляет, даже если тебе этого хочется. Вдруг, будто по команде, мне пришло новое сообщение.
MadMaddison:
О боже!!
Прости, пожалуйста!!
Боже, как неловко!
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, прости меня!!!
И ещё, я не пила!
Так происходит, когда я очень спать хочу
Мне 18 исполняется только через пару недель лолХорошо. С возрастом проблем нет. Не паникуй. Сейчас невремя изучать гастрономическую лепидоптерологию! То, что мы одного и того же возраста, ещё не значит, что она во мне заинтересована — я не знаю, сколько раз я уже повторял, что она считает меня девушкой. О нет, она продолжает.
MadMaddison:
Однако я всё ещё полностью согласна со всем, что ранее написала.
На самом деле, теперь я тебя считаю ещё очаровательнее!grlpwerd:
фыжлгайфжвьофдвра
нельзя же просто ГОВОРИТЬ такое!
и к тому же это не правда!Я уже успела придумать половину нового креативного ругательства в строну своих разумных пальцев, но моя душа моя к этому не лежала. Я всё ещё не оправилась в эйфории, вызванной словами Мэдди. Мне начинает казаться, что это невероятное состояние счастья — не просто удовлетворение от невероятного розыгрыша.
MadMaddison:
Methinks the lady doth protest too much.[3]
К тому же, если ты не хочешь, чтобы я считала тебя милой — не давай такие очаровательные ответы.grlpwerd:
но правда
я совсем не милаяMadMaddison:
Ладно, ладно мне тебя не переубедить!
Хочешь поиграть в Lookout?grlpwerd:
я бы с радостью но не могу :с
слишком много домашкиMadMaddison:
Хочешь, я тебе позвоню?
Можем просто вместе время убить!
Только если хочешь!
И тебе не обязательно заходить в голосовой, если не хочешь!Чт-что? Она хочет вместе время провести? Со мной? Я думала, что она со мной водится только из-за моих невероятных игровых навыков — что теперь казалось мне довольно нелепой идеей. Да, я не была такой уж хорошей в игре, но это казалось более вероятным объяснением, чем то, что она хотела проводить со мной время! И она просто это мне предлагает без какого-то очевидного личного мотива! Ну, не со мной, а с Грейс. Не забывай эту разницу. Не буду врать самому себе: я очень хочу с ней с время провести.
grlpwerd:
да пожалуйста!
это было бы неплохосомневаюсь что буду микрофон использовать прости
MadMaddison:
Не проблема!Когда я зашла в звонок, у нас получился неплохой ритм: она рассказывала, как у неё прошёл день, а я быстро печатала поддержку в перерывах между кусками домашней работы по химии. Мне нравилось просто ничего не делать вместе. Её красивый голосок успокаивал меня, и ещё она спрашивала меня про домашнее задание. Конечно, моя продуктивность сильно пострадала от постоянного печатания, но я просто не могла об этом волноваться. Всё шло идеально, пока...
Она рассказала шутку, содержание которой до смешного не важно. Важной, однако, была моя реакция на эту шутку. Я засмеялся. Вслух. И случилось кое-что необычное. В интерфейсе звонка моя иконка загорелась, показывая, что я передаю звук. Мой микрофон был включён всё это время! Конечно, до этого я не делал много шуму, но всё равно, как я раньше не заметил этого? Как она этого не заметила? Она не слышала клацанья моей механической клавиатуры? О нет, всё сыпалось как карточный домик. Я засмеялся, и она меня услышала. Что значило — пусть и чуть-чуть — она услышала мой голос. И она, без сомнения, услышала мужской голос. Думай быстро, Грейс! Может, ты ей скажешь, что к тебе в комнату зашёл отец, и что он смеялся над какой-то другой шуткой. Нет, это сработает — ты же больше не живёшь с отцом. Стоп, она же этого не знает! Так что тебе нужно просто —
«О боже, Грейс!!!! Какой у тебя милый смех!!!»
Ладно, похоже, на глупость Мэдди можно всегда положиться. Ну, и на то, что моё лицо всегда будет краснеть от её комплиментов.
3.↑Отсылка к Гамлету: (Англ.) Мне кажется, что леди слишком много протестует
Глава 11
Не паникуй. Что угодно, только не паникуй. Конечно, всё может быть ужасно, и я в любой момент могу потерять всё, над чем работала, и мой желудок — зияющая пропасть (бедные бабочки!), но мне важно сохранять спокойствие. Если я буду всё отрицать и игнорировать, может меня оставят в покое. Я так со всеми своими проблемами разбиралась, и пока что это вылилось всего лишь в небольшие катастрофы. Может, она просто решит, что ей послышалось, и —
«Пр-прости, если это прозвучало странно! — в голосе Мэдди звучала паника. — Я не хотела сказать ничего странного или слишком личного! Пожалуйста, прости меня!!» Ясно, новый план. Исправь настроение Мэдди. Остальное может подождать.
grlpwerd:
все в порядке!
клянусь!!!!!!
я не против если ты меня слышать можешь
если кто то должен то я рада что это ты
я чувствую себя в безопасности из за тебя
так что я не против!!!!Ой-ой. Я с таким энтузиазмом усыпала Мэдди комплиментами, что случайно призналась ей кое в чём, в чём ещё не призналась самой себе. К своему удивлению, я была не против этого. Похоже, моё подсознание только что раскрыло нам обеим, что я чувствую себя в безопасности рядом с ней.
Утешенная моим признанием, Мэдди продолжила своё нападение в двойном размере: «Ну, в таком случае, позволь же мне рассказать тебе, какой у тебя милый смех! Ему бы даже ангелы позавидовали! Он такой нежный и приятный, что мне хочется взять тебя на руки и сжать!»
grlpwerd:
адлыврафафда
неееееееееет .,.с
я не звучу мило«Тогда докажи это. Судя по тому, что я услышала, ты звучишь до преступного очаровательно. И единственное, что возможно, заставит меня передумать — это услышать твой голос опять, но даже тогда я, скорее всего, лишь сильнее смогу убедиться в своей правоте. Слово за тобой». Немного поколебавшись, она неуверенно добавила: «То-только если ты этого хочешь! Я тебя не заставляю, ясно?»
Правда ли я собиралась это сделать? Возможно. Мне, наверное, стоит взвесить сначала все возможности. Если начну говорить вслух, то получу ещё комплиментов, наполняющих меня этой пушистой теплотой, без которой, боюсь, мне уже не прожить. Это было бы неплохо. Однако Мэдди услышит мой голос. По-настоящему услышит. Не просто обрывок моего смеха, а мой голос целиком во всём своём грубом, колючем уродстве. Да, может она поймёт, что я парень, но, если честно, я сильнее боялся, что ей просто не понравится мой голос, и, как результат, ей не понравлюсь я. Я не мог себе это позволить. Мне придётся просто выключить микрофон, написать ей короткое извинение, услышать разочарованный вздох, и —
«Я-я не милая! И-и мне совсем не нравиться, как мой голос звучит, так что мне не кажется, что заслуживаю комплиментов в его адрес!»
Так, это что-то новенькое. Я ожидала такого поведения от своих пальцев, но ото рта? Это настоящее предательство. Они наверняка в сговоре, чтобы украсть у меня мои действия. Если серьёзно, я не могла поверить тому, что только что сказала. И с такой пугающей честностью!
Тон Мэдди стал немногомниже, и она, похоже, придвинулась ближе: «Ну и ну! Спасибо тебе за храбрость. Хорошая девочка».
Послушайте. Я всего лишь человек. Возможно, я сделала в ответ звук. Возможно, это был высокий писк, и, возможно, мои щёки окрасились в ярко-красный. Не могу сказать наверняка. Что я могу сказать, однако — это то, что моя реакция лишь раззадорила Мэдди.
«О-о-о-о, так гораздо лучше. Мне казалось, что смущать тебя через текст было неплохо, но слышать твои писки вживую — что-то невероятное». Боже, её голос со мной вещи творил. Вещи прекрасные и вещи, ой... Вещи постыдные. Я- э-э-э... Это же не правильно, не так ли? Так чувствовать — не правильно? Тогда почему это казалось таким правильным? Нет, она так себя ведет лишь потому, что считает меня девушкой, и прямо сейчас моё тело реагирует так, как — если моя память мне не изменяет — женское тело абсолютно не могло.
Думай о холодных, не сексуальных вещах. Оттолкни в сторону. Так нельзя так думать, чувствовать, вести себя. Опрокинь на голову ведро льда. Крохотный, очаровательный котёнок зовет свою маму. Мэдди прижимает меня к стенке. Так, стоп, как это тут оказалось?
«Грейс? Всё в порядке?» — голос Мэдди надрывался от тревоги.
«А-а-а-ага-а-а-а, да, ага, я отлично, я в порядке, всё пр-просто прекрасно!» Ну, молодец, Грейс.
«Слава богу. Я испугалась, что перешла черту, что сделала тебе неприятно».
«Не-не-не. Я просто, э-э-э. Эм. Я отвлеклась, потому что, э-э, проблемка встала» — неудачность этого выражения заставила меня скривиться.
Голос Мэдди сразу же вернулся к этому игривому, низковатому тону, который завёл нас в эту ситуацию. «Ох? — сказала она голосом, полным фальшивой невинностью, — проблемка, говоришь, встала? Неужели?» Стоп. Что? Она... распознала мой случайный намёк? И продолжила как ни в чем не бывало? Это было странно, даже для неё. Разве она не знала, что, э-э-э, что у девушек нет, эм. Может, я чего-то не знаю о половом диморфизме людей? Наверное. Вот бы я знал, в чём дело, но сейчас было явно не время спрашивать.
О нет, я опять её бросил. Пора с этим завязывать. «Эм, э-э-э. Ну, понимаешь, эм, у тебя. У тебя просто очень красивый голос, ясно? И это не честно!»
«Ох? Тогда стоит ли мне прекратить?» — какая жестокость. Ну конечно же, ей не стоит.
«Н-н-нет».
«Хорошая девочка — от её слов у меня по спине пробежало электричество. — Честно, я польщена. Мне кажется это милым, как не тебя действует один только звук моего голоса».
Блин. Да я, э-э-э, буквально каждое её слова впитывала, не так ли?
Нет. Это не правильно. Это всё не правильно. Со мной всё было неправильно. С Мэдди всё было настолько полностью, восхитительно правильно, а я тут, обманываю её, вру ей, втягиваю её в ситуации, в которых она бы иначе не согласилась бы быть. Боже, я отвратителен. Мне нужно убраться отсюда. Она не заслуживала такого обращения. Я не мог ей дальше врать. Я хотел бы, чтобы я никогда ей и не врал, я хотел бы, чтобы я сознался ей во всём раньше, но сильнее всего, хотел бы, чтобы я просто был девушкой.
Мне нужно было убраться оттуда. Я быстро пробормотал какое-то извинение Мэдди, и, выйдя из звонка, бросился в кровать. Я так пролежал, пока вина, мысли о Мэдди не утихли. Прошло, похоже, много времени, потому что, когда я встал, чтобы продолжить домашнее задание, солнечный свет, падающий в мою комнату через окно, уменьшился до тонкой полоски.
Оказалось, что кинуть взгляд на компьютер — было плохой идей. Это не помогло унять мысли о Мэдди, потому что на мониторе всё ещё был открыт наш чат. И она послала мне немаленькое сообщение.
MadMaddison:
Привет, Грейс. Пожалуйста, не считывай себя обязанной отвечать сразу, как только это прочитаешь. Я подожду столько, сколько будет нужно. На самом деле ты можешь не отвечать, если не хочешь. Я хочу извиниться за моё поведение. Я понимаю, что зашла слишком далеко и понимаю, что, давив так на тебя, сделала тебе некомфортно. Я буду рада, если ты сможешь простить меня, но я пойму, если ты не захочешь, или если тебе нужно будет время. Клянусь, я полностью готова остаться друзьями. Я постараюсь относиться к твоим личным границам с уважением.Вот блин. Вот это недоразумение. Нужно что-то делать. Я не хочу, чтобы она подумала, что мне не понравилось направление, по которому пошёл наш разговор. Мне нужно написать ответ, но я боялась, что мне не хватит храбрости. Как хорошо, что всю работу за меня могут сделать мои мятежные пальцы...
Ну конечно. Теперь, когда мне нужна их помощь, они отказываются работать. Похоже, придется всё делать самой.
grlpwerd:
нет
неа
не смей
ты мне нравишься мэдди
прости что заставила тебя думать
что не хочу слышать твоих комплиментов
потому что клянусь
очень хочу
просто
боже
как мне сказать
я просто
это было через чур
и мне стало стыдно
потому что ты такая прекрасная и хорошая
а со мной все не правильно
и я хочу исправиться
быть девушкой ты заслуживаешь
но я не могу быть ей
и я сбежала
прости что расстроила тебя
клянусь кдянусь клянусь ты
ничего не сделала
простиБоже. Неужели я это всё и вправду написала? И теперь Мэдди пишет ответ. Я нетерпеливо смотрела на танец трёх точек, а потом закрыла приложение. Я не могла вынести того, что она могла сказать. Я только что, по сути, рассказала ей о своих чувствах! Ну да, она отпускала комплименты в мой адрес, но я не настолько глупа, чтобы решить, что она во мне и в правду заинтересована.
Так, фокусируйся на домашнем задании. Игнорируй непрерывные гудки телефона, уведомление за уведомлением, ожидающие прочтения. Не проверяй телефон. Не проверяй свой телефон. Да для чего мне вообще этот телефон нужен? Съешь ужин. Сделай ещё домашней работы. Не проверяй телефон. Иди в кровать.
Проснись. Не проверяй телефон. Приготовься к школе. Не проверяй телефон. Просиди через все уроки. Проигнорируй напряжение в воздухе на английском, внезапно образовавшееся между мной и Мэй после вчерашнего. Не проверяй телефон. Доберись до дома. Включи компьютер.
Блин. Kaos автоматически включается при загрузке.
MadMaddison:
привет
клянусь что все в порядке
ты мне нравишься такой какая есть
даже если ты себе не нравишься
и клянусь что тебя для меня достаточно
даже если ты так не думаешь
и я не могу знать всего что ты чувствуешь
но я могу тебя выслушать
и готова ждать столько сколько нужно
п.с.
мне нравишься
глупышка
п.п.с
я тебе говорила что у тебя милый голос
ладно если серьезно
не торопись с ответомБоже. Хорошо. Не паникуй. Почему я так долго ждала, чтобы это прочитать? Боже, какая я иногда дура! Я ей нравлюсь! Я ей по-настоящему нравлюсь!
Так, почему я продолжаю делать эту ошибку! Ей нравится Грейс, не я. И я не могу быть Грейс. Я не могу просто взять и начать обнадёживать себя. Ой, и обнадёживать её тоже. Так, теперь серьёзно. Пора ей всё рассказать. Нельзя продолжать врать. Я должен рассказать ей правду. Я не Грейс. Я не могу быть Грейс. Не важно, как сильно я этого хочу, я не могу быть Грейс.
Сразу, как только посмотрю, что мне прислала Мэй.
MissMayPlays:
Грейс??????Ой-ой.
Глава 12
Знаете, меня всегда увлекала относительность. Конечно, то, что нам преподают в школе, всего лишь жалкое упрощение, но мне всё равно было интересно. Идея, что скорость близкая к скорости света не только приводит к увеличению массы, но и заставляет время растягиваться настолько, что минуты с твоей точки зрения могут превращаться в часы, поражает моё воображение. Я быстренько провел расчёты, и узнал, что двигаюсь со скоростью равной приблизительно 99.986111% скорости света, потому что каждая секунда, как мне казалось, длилась целую минуту. Однако если бы это была правда, моё тело давно было бы уничтожено давлением. Интересно, брал ли Эйнштейн в расчёт неминуемые неловкие разговоры, когда придумывал свою теорию.
Из размышлений меня вывел «динг» уведомления. Оглядываясь на это назад, мне стоило снять наушники, когда я на весь вечер объявил компьютер зоной когнитивной опасности. Я рефлексивно кинул взгляд на источник звука — всё ещё открытый чат с Мэй.
MissMayPlays:
ты же знаешь, что не можешь игнорировать меня до бесконечности? у нас завтра урок вместе.grlpwerd:
но я могу игнорировать тебя до этогоMissMayPlays:
мне кажется, ты не знаешь, как игнорирование работаетgrlpwerd:
не важно
игнорирую тебя начиная с сейчасMissMayPlays:
ты так говоришь, но я знаю, что ты это прочитаешь
так что выслушай меня
я понимаю, если тебе нужно время, чтобы это принять
просто знай, что я готова тебя выслушать тебя в любой момент
если ты грейс или джун или даже кто-то еще
мы друзья, и мне хотелось бы, чтобы это так и осталось
но еще, мне кажется, разговор поможет тебе разобраться в себе
это все
и если что я тебе завтра настоящий допрос устроюНа уроке в пятницу она оказалась верна своему слову. Звонок прозвенел, отпуская всех, включая учителя, на перемену, а она осталась сидеть на своём месте. Она улыбнулась своей милой улыбкой, ожидая ответа. Время начало растягиваться от ожидания. Она подняла обе брови. Может, если я смогу задержать её до конца перемены, придут новые ученики, и учитель нас прогонит. Ждать не придётся так уж долго — мы тут уже минут двадцать сидим. А перемена длиться пятнадцать минут. Быстрый взгляд на часы уведомил меня, что прошло всего лишь две минуты. Стоила ли отсрочка этого разговора двух часов непереносимой тишины? Я мог придумать какое-нибудь хитроумное объяснение. Может быть, что-то про социальный эксперимент или розыгрыш. Нет, это нелепо. Никто не поверит во что-то настолько глупое. Что бы я вообще получил с такого розыгрыша? Может, я могу сказать, что тренируюсь быть секретным агентом, и моя миссия — проникнуть в какую-нибудь группу, притворяясь другим человеком, чтобы набраться опыта. В это можно было поверить, не так ли? Должно сработать.
«Ладно, я могу объяснить...» — я остановился. Согласно плану, она должна была прервать меня, но она ничего не говорила. «Я, эм, я». Почему я так сильно запинаюсь? Сфокусируйся, сохраняй спокойствие, иначе она тебе не поверит. «Эта информация с-строго секретна, так что тебе нельзя никому говорить, ладно?» — Мэй кивнула. «Меня наняло очень секретное государственное учреждение, потому что у меня есть п-потенциал, чтобы стать агентом — она подняла бровь, но не стала меня прерывать, — И часть моей тренировки заключается в том, чтобы притвориться другим человеком, и п-проникнуть в группу людей в интернете». Блин, да я умён. Не знаю, как мне это удалось, но это была самая убедительная ложь, какую возможно придумать на месте. Теперь, когда моё «прикрытие» было раскрыто, похоже, я больше не смогу быть Грейс. Хм. Это было... чрезвычайно грустно.
Мэй залилась смехом. Она разворошила мне волосы. Чувство было настолько приятным, что я смог ненадолго забыть свою тоску. Когда её рука отодвинулась, я снова пал духом. Я хотел схватить её и вернуть на свою голову, но подавил это желание. Почему она смеётся? Она же не могла раскусить мою уловку, не так ли? Ей же комар носу не подточит!
Наконец, она успокоилась: «Ну, что же, это была довольна интересная история. Мне стоило догадаться, что ты выдумаешь что-нибудь фантастическое, учитывая размер твоего воображения, — её лицо стало серьёзным, а глаза пронзили меня, — Теперь, пожалуйста, правду».
Чёрт возьми. Я серьёзно думал, что это сработает. Что мне теперь делать? Я не мог просто сказать ей правду, и у меня кончались идеи. Может, я могу притвориться, что я время от времени одержим призраком давно умершей девушки, хотевшей иметь друзей? Нет, это не пойдёт. Сама идея с призраком, однако, неплоха, и если бы я над ней немного поработал —
«Прости, я не хотел, я просто играл в Lookout, и мне попалась Мэдди, и она решила, что я девушка, я не смог рассказать ей правду, и продолжил притворяться, и она спросила моё имя, и я запаниковал, и сказал Грейс, и я не думал, что это так далеко зайдёт, и я хотел во всём сознаться, но каждый раз что-то случалось, и в этот раз я всё сделаю, как надо, и оставлю вас в покое, и прости меня, пожалуйста, не злись, я не хотел проявить неуважение, но понимаю, что так поступать неправильно, мне очень очень очень жаль, и я чувствую себя ужасно, потому что вмешался в вашу группу, и я даже не знал, что —»
Я почувствовал, как пара рук обвивается вокруг меня. Несмотря на свою длину, они были мягкими, и то, что они принадлежали Мэй, успокоило меня. «Тс-с-с. Всё в порядке. Я с тобой». Я плакал. Не знаю, когда я начал, но я плакал. Я уткнулся в неё лицом и проглотил всхлип. Конечно, всё не было в порядке. Как оно могло быть в порядке? Я только что рассказал Мэй правду. Теперь, когда она знала, что я был Грейс, и что я притворялся той, кем никогда не был, она расскажет всё Мэдди и Бриджет, и они не захотят больше дружить со мной, если они вообще этого хотели. «Всё будет хорошо, я обещаю».
«Как? — взорвался я, — Я только что рассказал тебе свой ужасный секрет, я рассказал тебе всю правду, про свою ложь, моё притворство. Как всё может быть хорошо?»
«А как оно не может? Ничего неправильного не случилось! Прямо сейчас, Грейс, ты в замешательстве. Ты не понимаешь себя, или что ты чувствуешь. Но это нормально. Я могу помочь тебе с этим». Она звучала раздражающе спокойно. Это гасило тот огонь, которым я пытался её отпугнуть.
«Я не знаю, что по твоему мнению происходит, но это не так! Я... я соврал! Я обманул вас всех! Я заставил вас всех думать, что я человек, которым не являюсь! За такое не прощают!» — я скинул её руки с себя.
В её глазах была видна неподдельная боль. Моим первым желанием было снова обнять её, что я подавил. «Грейс...»
«Почему ты так меня называешь? Это не я! Я не... я не Грейс». Это признание сразу же выпустило из меня весь воздух, уменьшило мой гнев до искорки.
«А ты хочешь быть ей?»
Что?
Я смотрел на неё, пока в воздухе между нами висела пауза. Она только что... спросила меня, хочу ли я быть Грейс? Это-это не возможно. Зачем она это спросила? Чего она пыталась добиться? Неужели она... знала? Про ещё более постыдные мысли? Откуда? Я так сильно старался спрятать их, толкнуть их вниз, вдали от глаз. Она не могла знать. Не об этом. Но что ещё она могла иметь в виду? Это, скорее всего, и был её план. Она пыталась заставить меня признаться, сказать её, что хочу быть девушкой сильнее всего на свете. Что после этого осознания, боль стала лишь сильнее, медленно поедая меня, пока мне не стали видны одни лишь мои недостатки. Может, она снимала меня на камеру? Вот оно. Это всё заговор. Заворожить меня, чтобы все могли увидеть мой порок, указать на меня пальцем и засмеяться.
Мне нужно уйти. Подальше. Бегом. Сейчас же. Подальше от шума в собственной голове. Я сделал прыжок со стула, через парту, и бросился к двери. Лишь пробежав через половину школы, я остановился, без сил и портфеля. Я наклонился и немного отдышался, затем протащил себя до двери класса. Если мне повезет, я смогу продержаться на карандашах и бумаге, взятых у одноклассников, пока мой портфель не окажется у меня. Не то чтобы это имело значение. Моё состояние совсем не помогало учебе. Учитель физики был согласен с этим, и через десять минут отправил меня в медицинский кабинет. Там меня спросили, что случилось. Я сказал, что ничего, и сделал ясно, что не хочу об этом говорить. Какая-то добрая душа — скорее всего Мэй — отнесла мой портфель к потеряшкам, так его вернули мне. Медсестра отправила меня домой на весь день, прописав мне отдых и разговор с кем-то, кому я мог довериться. Ну, хотя бы отдых я могу сделать.
Прибыв домой, я был встречен очень радостным щенком. Очевидно, Люси не ожидала меня так рано, и была из-за этого на седьмом небе. Я смог-таки уговорить её отпустить меня в комнату, где скинул с себя портфель и повалился на кровать. Похоже, я своим приходом потревожил её сон, потому что она плюхнулась рядом со мной и сразу же начала похрапывать.
Случилось чудо, и я всё-такисмог уснуть. Всё ещё не чувствовал себя хорошо, но гораздо лучше, и это было всё на что я мог надеяться. Я решил, что видеоигры улучшат мне настроение, что они, скорее всего, не сделают, но они хотя бы помогут забыть всё плохое. Часы на компьютере уведомили меня, что уже пять вечера. Похоже, спал я долго. Что уже становилось традицией, меня встретило сообщение в Kaos.
MadMaddison:
Привет Грейс!
Надеюсь, у тебя все хорошо!
Слушай, Мэй мне рассказала о сегодняшнем.
Просто хочу сказать, что я готова тебя выслушать, если ты хочешь поговорить о чем-нибудь.
Не заставляю тебя!
От меня помощи, может быть, не так много, как от Бриджет или Мэй, но я могу постараться.Что Мэй ей рассказала? Эти девушки не переставали запутывать меня. Почему они не могут сказать что-то напрямик? Знаете что? Я этим сыт по горло. Я собираюсь получить ответы. И начну-ка с...
grlpwerd:
почему от тебя не будет помоши?MadMaddison:
Ну, ты знаешь.
Потому что я цис?grlpwerd:
цис?MadMaddison:
Да!
То есть не транс.
Я не транс, так что могу не знать всего, но я все еще могу выслушать тебя и постараться понять.Транс?
Глава 13
Мои пятки неловко покачивались в воздухе, ожидая пока я не вскарабкаюсь на крышу. Моя верхняя часть тела никогда не было очень сильна. Как мне сказали, мне нужно было больше ползать младенцем. Ещё одна попытка поднять себя ни к чему не привела. Вздох сорвался с моих губ и исчез в холодный воздух ночи, оставив меня искать лестницу. Это ощущалось как признание поражения. Наверное, это оно и было. После уж слишком долгих поисков в темном гараже мне под руку подвернулась небольшая лестница.
Её длины было не достаточно, так что мне пришлось немного подтянуться. Стыдно признаться, что даже это мне далось с трудом, но, в конце концов, попасть на крышу мне удалось. Несмотря на незначительность этого упражнения, моё дыхание было тяжело. Беглое проведение пальцем по самому верху крыши показал, что она была довольно грязной. Недостаточно грязной, чтобы остановить меня. Мне, правда, стоило сменить свою пижаму на что-то другое до того, как покорять крыши. Черепица оказалась теплее моих ожиданий, но по моей спине всё равно пробежали мурашки. Сверху на меня смотрели звезды — те, которые смогли пробиться через неумолимое световое загрязнение, преследовавшее их даже в пригороде. Чернильная чернота, бесконечная тишина космоса. Холодный ветерок дотронулся до моих плеч, заставив меня вздрогнуть. Надо было хотя бы куртку надеть.
Мой взгляд упал на точно такое же бесконечное пространство пригорода, домишки, стоявшие ряд за рядом, и изо всех сил пытавшихся хоть как-то выделиться из общей массы. Их свет, тьма космоса. А между ними фонари — ослепительно белые, словно маленькие звездочки. Согласно телефону, до полночи всего пара минут. Я здесь чтобы подумать, не так ли? Мои глаза закрылись, позволяя ветерку обдувать меня. Мои воспоминания вернулись к сегодняшней ночи — ночи, пролетевшей, как казалось, за пару секунд.
Сегодня передо мной открылись три правды. Три идеи, вырывшие в моём мозгу норки, и явно планировщике остаться там надолго. Три правды, которые я вряд ли когда-нибудь забуду.
Во-первых, мне открылось значение этого слова. Транс. Сокращение для трансгендерный. Оно описывает людей, родившихся в... точнее, которым назначили один гендер, но они идентифицировали себя с другим. Оказывается, существует огромное количество возможностей для трансгендерных людей по изменению своего тела, начиная с гормональной терапии, кончая операцией и спортивными упражнениями. Оказывается, трансгендерная идентичность — это спектр, и может проявляться по-разному. Трансгендерные люди могут чувствовать разные вещи, и могут хотеть или не хотеть какие-то способы согласовать своё тело и гендер. Теперь я знаю про дисфорию и её пару — эйфорию, те радости и горести, которыми полна жизнь трансгендерного человека. Но самое главное, теперь я знаю, что трансгендерным может быть кто угодно. Нет никаких критериев или даже правил.
Во-вторых, оказывается, Мэй и Бриджет — трансгендерные люди, и они думали, что я тоже. Мэй даже приготовила прекрасную полную эмоций речь, в которой она довольно недвусмысленно рассказала мне об этом, и которая тогда полностью прошла мимо моих ушей. Это была моя вина. Эта моя привычка витать в облаках уж слишком часто оборачивалась против меня. После моего извинения, Мэй дала мне второй шанс услышать её, в этот раз по голосовому чату. Похоже, она записала её, так что смогла без проблем пересказать её слово в слово. Это и в правду была прекрасная речь, и она тронула меня. Чувство запертости в собственном теле, чувство, что оно просто не подходит. И особенно та часть про желание быть девушкой, пока кто-то не рассказал её, что она просто может быть ей.
И... это подводит меня к третьей правде. Ну, была не была. Мной это уже было произнесено вслух сегодня. Вреда от того, чтобы подумать это не будет.
Я девушка. Я трансгендерный человек. Я могу быть девушкой. Я могу быть девушкой! Конечно, мне совсем не кажется, что я заслуживаю звать себя девушкой. Я видела своё отражение, и я слышала свой голос. Мэй сказала, что со временем станет легче, если приложить чуток усилий, да и ей уже казалось, что я выгляжу как девушка. Бриджет говорила, что начало самое трудное, и что она поможет мне, чем сможет. Она уже помогла Мэй записаться к доктору, назначавшему гормональную терапию, и направила к нему меня. Его клиника находилась на немаленьком расстоянии от меня, но я как-нибудь разберусь. Похоже, у доктора была впечатляющая очередь, так что между этим, и тестом крови, началом терапии может пройти месяц или больше, но мне было всё равно. До сегодняшнего дня я даже не знала, что так можно. Даже если путь передо мной был длинен, теперь в конце туннеля был свет.
Лишь потому, что до гормональной терапии было как до луны, ещё не означало, что я ничего не могла поделать в ожидании. Мы вчетвером договорились собраться завтра в торговом центре и помочь мне собрать хоть какое-то начала гардероба. У меня не было горы денег, но я надеялась, что с помощью объединенной силы дешёвых универмагов и благотворительных магазинов, я что-нибудь смогу себе наскрести. Меня переполняли предвкушение и страх. Не просто первобытный страх выйти на улицу, и даже не новорождённый и гораздо более сильный страх только что вылупившейся из яйца трансженщины. Нет, сильнее всего я боялась встречи с Мэдди.
Сначала я немного побоялась сразу после того, как осознала, что я трансгендерный человек. Что если я больше не понравлюсь Мэдди, подумала я. Спустя секунду кусочки пазла сошлись в единую картинку. Все эти комментарии, которые я считала чушью — да она знала гораздо дольше меня. Даже получив от неё подтверждение, что да Мэдди знала, и что да я всё ещё ей нравилась, я всё ещё не могла унять страхи. Да, у неё нет проблем с трансдевушками, но у неё же обязательно будут проблемы со мной, не так ли? У меня не было природной красоты и женственности Мэй, и у меня не было помощи гормональной терапии, как у Бриджет. Не то чтобы Бриджет нужна была помощь. Она радостно отправила нам фотографии «до» и «спустя шесть месяцев». Изменения были колоссальны, но она уже была красивой и до терапии. Это оставляло мне надежду, пусть и немного. Даже если я и поменяюсь так, как она, то даже не буду выглядеть как девушка, а как какой-то —
Вибрация моего телефона прервала мои мысли.
MadMaddison:
Привет,,
Увидела, что ты в сети!
Просто хотела убедиться, что ты не пустилась в самобичевание!grlpwerd:
может чуть чуть
но это заслужено!MadMaddison:
Не-а!
Грейс моя подруга!
Так что не смей про нее гадости говорить!Грейс. Грейс! Я Грейс! Я могу быть Грейс! Господи, как же это было прекрасно! Я просто могла быть девушкой. И не просто какой-то девушкой, я могла быть Грейс! Не могу поверить, как глупа я была всё это время! Причина, по которой играть роль Грейс, притворяться ей, казалось так естественно, потому что я не притворялась! Всё было по-настоящему! Грейс была мной! Я была Грейс!
Холодок на моих плечах напомнил мне, зачем я карабкалась на эту крышу. Я дала себе обещание пару дней назад, даже не осознав, что обещаю себе что-то. Я проверила время на телефоне. 00:01. Субботнее утро. Новый день. Мой первый день, как девушки, как Грейс. Новое начало, по крайней мере, у меня в голове. Пора сделать то, для чего я здесь. Я встала, дрожа. Я сделала глубокий вдох. Воздух был такой свежий, такой холодный. Обычно я не любила повышать совой голос, но в этот раз мне придётся, лишь для того, что выполнить своё обещание.
«Я девушка!!» — закричала я так громко, как смогла. Я сказала это чернильной черноте космоса. Бесконечным, повторяющимся домикам пригорода. Луне и звездам, и всем ночным животным, тихо охотившимся на добычу. Я сказала это всем спящим людям в моём пригороде, всем, кто мог услышать. Я пожелала, чтобы ветер донёс мой голос до самых дальних уголков земли. Я хотела, чтобы все услышали меня, услышали мою радость в этой фразе, дерзкое бесстрашие, с которым я произнесла эти слова. Но самым главным слушателем была я. Я загадала это желание, будто читала какое-то заклинание, будто, если я скажу эти слова, оно сбудется. Не чтобы это было необходимо. Моё желание уже сбылось.
Я положила руку на черепицу, и медленно села, чувствуя себя себя свободной. Будто я сняла с себя тяжёлую ношу абсолютно уверенная, что она мне больше не пригодится. Тогда вдруг мой телефон опять завибрировал.
MadMaddison:
Грейс?
Это ты была?grlpwerd:
зависит от того о чем ты говоришьMadMaddison:
Я про девушку, которая закричала «Я девушка!» посреди ночи.grlpwerd:
да это я
подожди
как ты меня услышала?Моё желание сбылось? Мои слова каким-то образом пронеслись по всему миру или, по крайней мере, по всему городу? Внезапно мне в лицо ударил яркий луч света. Что происходит?
MadMaddison:
Это ты???До меня дошло, что луч исходит из сильного фонарика, направленного из... соседнего дома. Это же не могла быть она? Каковы шансы, что мы живём так близко?
grlpwerd:
это ты?
если это ты пожалуйста выключи фонарикMadMaddison:
Оставайся там!
Точнее, с крыши слезь, но оставайся там!Свет выключился. Я прищурилась, но всё равно не смогла увидеть, что происходит в темноте. Я смогла услышать скрип двери невдалеке, и быстро поняла, что происходит. Я переползла по крыше, кинулась с лестницы, и через переднюю дверь. Она ждала меня там. Мой мозг замер. Она здесь. Напротив меня. Я рассеяно включила свет. Теперь я могла видеть её под тёплым ярким светом лампы. И она могла видеть меня.
«Грейс?» Я робко кивнула. Она окинула меня взглядом: «Я-я рада наконец-то встретить тебя».
«Я-я тоже. Прости что я, ну, ты понимаешь», — я показала на своё тело, надеясь, что она поймет, о чём я.
«Прости что ты что? Прекрасна и только сейчас дала мне возможность полюбоваться тобой?»
«Нет... Я не — »
Мэдди положила палец мне на губы: «Не отрицай ничего. Я смотрю на тебя, и мне кажется, что ты очень миловидная девушка. Принимай комплимент». Она сделала шаг вперед, и мне вдруг стало очень очевидно, насколько она было близка, насколько были близки наши лица. Она убрала свой палец, что заставило меня немного хныкнуть. «Давай. Скажи, что нужно».
«Что нужно», — я постаралась удержать смех, но не смогла.
«Какая ты дурашка», — она взяла мои руки в свои. Они были тёплые и мягкие, мягче, чем всё, что я когда-либо трогала. От этого жеста по моему телу пробежало электричество. Она улыбнулась и посмотрела на меня. Наши взгляды пересеклись. Мы стояли близко друг к другу, очень-очень близко. Я могла чувствовать, как моё сердце бьется в моих руках. Она, скорее всего, тоже. «Грейс...»
«Д-да?»
«Я могу тебя поцеловать?»
«Пожалуйста...»
Она поцеловала меня.
Эпилог
Я заёрзала на табуретке, напрасно пытаясь найти удобную позу. Даже став взрослой я так и не научилась сидеть смирно. Я заставила себя посмотреть на зеркало, стоявшее напротив. Даже теперь мне было трудно пересилить привычку избегать собственного отражения. Как обычно, я была восхищена женщиной, представшей передо мной. Не знаю, устану ли я когда-нибудь от этого. Эстроген был ко мне очень добр. Я не могу не улыбнуться себе, и не оценить, насколько милой стала моя улыбка. Мои щёки стали такими мягкими, такими гладкими. Я вся была мягкая и гладкая. У меня всё ещё такие мешки под глазами, что их правильнее называть чемоданами, но они мне начали нравиться. Мне кажется, что они дают мне немного уставший вид, ставший модным в последнее время. Были, конечно, некоторые места, которые меня всё ещё не устраивали. Если я проведу достаточно времени в поисках, то смогу найти парочку, но, если честно, мне становится всё сложнее и сложнее ненавидеть человека в отражении. Да, она не идеальна, но разве то же самое нельзя сказать про кого угодно?
В ответ на мой немой вопрос в комнату вошла Мэдди, закатывая глаза. Боже, как же она прекрасна. И как я вообще оказалась с такой девушкой?
«Почему ты ещё не одета?» — говорит она голосом, полным фальшивого возмущения. Затем в её глазах вспыхивает осознание того, что же означает тот факт, что я ещё не одета, и она розовеет, и её рука моментально закрывает её глаза. Я встаю с табуретки, пересекая нашу крохотную ванную одним шагом, и обвиваю вокруг неё руки.
«Детка. Тебе можно видеть меня в одних трусах». Я утаиваю, в каком восторге я от того, что ей достаточно лишь мельком увидеть меня почти голышом, чтобы окончательно засмущаться. Я целую её в лоб в знак прощения. «Мы буквально занимались сексом». Ещё один поцелуй в лоб, в этот раз просто потому что я хочу.
Мэдди становится ещё краснее, и кладёт свои руки мне на плечи: «Я знаю... — лёгкий вздох, — И я знаю, что это просто мой мозг валяет дурака, но я не могу не чувствовать себя какой-то хищницей».
«Что ж, если ты хищница, то это очень неэффективный способ охотиться. Мы встречаемся уже, сколько, четыре года? Если ты меня ещё не съела, то из тебя плохая хищница». Я наклоняюсь, приближая рот к её уху: «И даже если ты и хищница, я согласна быть твоей добычей».
Она нежно бьёт меня кулаком по плечу: «Боже, какая ты несносная». Её руки медленно, осторожно обвиваются вокруг моей талии: «Я имею в виду, что не могу не чувствовать, что это неправильно. Что мне нельзя так смотреть на женщину. Что я должна чувствовать стыд за то, что хочу смотреть на неё. От этого сложно отучиться».
Я подталкиваю её лицо вверх своим подбородком и оставляю на её губах легкий поцелуй. Даже теперь, спустя столько лет, это наполняет меня электричеством. «Я прекрасно понимаю тебя, — я снова целую её, — И, если это хоть как-то поможет, — поцелуй, — Я буду говорить тебе, что это разрешено, — поцелуй, — Раз за разом, — поцелуй, — Пока ты не поверишь в это сама», — я целую её ещё раз просто для ровного счета.
Мэдди целует меня в ответ, ласково положив руку мне на щёку: «Я люблю тебя».
«Я тоже люблю тебя».
«А теперь надень что-нибудь». Внезапно освобожденная из её ласки, я с трудом сохраню баланс.
«Чт-но- ты же сказала, что сделаешь мой макияж сегодня!»
«Да, и макияж наносят после одежды, милая».
«Ты ещё не надела свой костюм!»
«Да, но я могу надеть куски брони ближе к выходу. Тебе же нужно как минимум надеть платье через голову, так что ты всё размажешь».
Ну, похоже, этого не избежать. Я открываю шкаф, и вот оно. Платье. Платье Грейс. Это, скорее всего, было не очень понятно, ведь это я Грейс, но под Грейс я здесь имею в виду мою тезку. Персонажа из популярной игры пятилетней давности. Я снимаю его с вешалки, поглаживая материал руками. Синтетика, но оно только должно выглядеть хорошо. Довольно много времени ушло с тех пор, когда я играла в последний раз, и я давненько не смотрела как следует на её модель, но, мне кажется, её юбка должна быть подлиннее. Что ж, таковы последствия моего решения отдать все заботы о костюме в руки своей девушки.
Я с трудом продеваю платье сквозь голову — белая ткань оказывается не настолько гибкой, как я ожидала. Вырез, слава богу, высокий, так что он закрывает самую неловкую часть моего тела. Я протискиваюсь до конца. Больше всего труда мне доставили бедра. Спасибо тебе за них, эстроген. Я решаю надеть ещё часть костюма, просто чтобы не чувствовать себя голой. Мне приходиться побороться с неоново-розовыми ботинками до колен. Зато лазурно-голубые перчатки даже не пытаются сражаться со мной.
Я ковыляю обратно в ванную. Мэдди сияет, увидев меня. Она встаёт с табуретки и жестом предлагает мне сесть. «Так, первым делом давай сначала разберёмся с твоими волосами!» — она снимает с руки резинку и завязывает мне волосы. И целует меня в щеку.
Для меня макияж — это что вроде магии. Я не понимаю, как он работает, я лишь знаю, что он работает. Уверена, что, если как следует постараюсь, то смогу научиться нему, но никогда испытывала нужду. Макияж невероятен, и с его помощью можно сделать кучу невероятных штук, но он просто не для меня. Так что Мэдди стоит позади меня, осторожно нанося тональный крем, румяна, тушь и прочие ингредиенты древнего ритуала улучшения моей красоты, а я витаю в облаках. Большую часть времени я просто смотрю ей в глаза. Боже, как же она прекрасна.
Мэдди, похоже, заметила моё состояние и тряхнула меня за плечо. «Ты в порядке?»
Я мигаю пару раз, пытаясь вернуть с небес на землю: «Да, просто немного —»
Что бы я ни пыталась сказать, было забыто, когда я вижу своё новое отражение. Она прекрасна. Невероятна. Настоящая красотка. И она была мной. Не было никакого отрицания, никакого удивления. Она была красивой, она была мной. Это ощущалось нормально. И если я соизволю научиться макияжу, то это будет нормальным.
«Тебе нравиться?»
«Ты волшебница, ты это знаешь?»
Мэдди смеётся и это самый прекрасный звук, что я слышала: «Что это ещё должно значить?» Я подвигаюсь, чтобы поцеловать её, но она уклоняется в сторону: «Не-а! Не хочу размазать помаду!»
«Ладно. Это значит, что ты хорошо потрудилась. Очень хорошо».
«А, блин. Всё, что я сделала — выявила красоту, которая в тебе уже была». Она кладёт свой палец на мой подбородок, и приближает моё лицо к своему, проверяя свою работу. Наши лица так близки, и мы, похоже, понимаем это одновременно. Мы устраиваем соревнование по краснению на скорость, в котором я проигрываю. Меня это устраивает, ведь в утешение мне достаётся ещё один музыкальный смешок от Мэдди: «Всё, убирайся, а то мы отвлечёмся и опоздаем».
Я приношу крылья, которые Мэдди сделала сама из пенопласта и картона, ставшие отличными заменителями для алюминия и стали. Я продеваю руки в веревки. Я развязываю волосы и собираю их в высокий хвостик, как у персонажа, вставляя в них нимб. Я освобождаю из хвоста прядь и при помощи спрея заставляю её слушаться. Цвет моих белокурых волос, покрашенных в домашних условиях, не совсем как у персонажа, но меня это устраивает.
Мой телефон вибрирует на кровати. Я чувствую укол тоски по карманам, которых у меня уже давно не было. Это Мэй. Подтверждает время и место, где мы встречаемся до начала мероприятия. Я сгораю от нетерпения, и скоро мы направляемся туда. Я чувствую себя немного странно в автобусе и в косплее, но я с Мэдди, так что всё в порядке. К тому же её ботинки на платформе пятнадцать сантиметров длинной делают её гораздо заметнее, чем меня. На пути от автобуса к нашему месту сбора я замечаю две фигуры, ожидающие нас. Вот Бриджет, наряженная персонажем из аниме, про которое я ничего не слышала, и рядом с ней должна быть Мэй. Мэй, настоявшая на том, что её костюм останется в тайне, но заверившая меня, что он мне понравится. Мэй, знавшая, что мы с Мэдди косплеим Рокетту и Грейс. Мэй, умудрившаяся убедить меня, что она не пытается никого разыграть, и что она просто хочет, чтобы её костюм был сюрпризом.
Я прошагала к ним; Мэй, как могла, поспевала за мной на своих почти ходулях. Мэй пыталась не хихикать. Бриджет не стала себя этим утруждать, и залилась смехом. Когда Мэдди догнала нас, Мэй с трудом сохраняла фасад спокойствия. «Н-ну, — сказала она, изо всех сил пытаясь произнести заученную фразу, — «Кому-то из нас придётся поменяться».
Смех Бриджет был возобновлён этой подачей, на подготовку которой явно ушла ни мало часов. Мэдди и Мэй присоединились к ней, создавая настоящий хор. Как я ни хотела сохранить своё возмущение, мне нужно было признать, что количество часов, которое Мэй потратила на такую маленькую шутку, было забавным. Однако я не могла засмеяться — это бы означало, что она победила.
«Очень смешно, Мэй. Боже, не могу поверить. Сколько времени у тебя ушло, чтобы сделать точно такой же костюм как у меня?»
«Он не совсем такой же! Ты выше меня! И у тебя есть... ну, ты знаешь...»
Я удивлённо уставилась на неё: «Что у меня есть?»
Мэй соединила указательные пальцы: «У тебя есть...э-э-э, ты знаешь», — Мэй замолчала, уставившись в землю. Её лицо залилось бледно-розовым.
Бриджет встала на колени прямо напротив Мэй: «Мэй, я люблю тебя, но, боже, какая же ты иногда беспомощная. Пошли, — сказала она нам, — Давайте встанем в очередь».
Пока мы ожидали нашей очереди, Бриджет тараторила про какое-то новое аниме, и про то, насколько гейское оно было. Мэй держала её за руку, всё ещё смущенная тем, что она пыталась мне сказать, чем бы это ни было. Я посмотрела на Мэдди, и мы сплели наши пальцы. Она впервые в жизни была выше меня, что было неплохо. Как мне так повезло, что меня окружают такие замечательные люди? Может, у меня есть ангел-хранитель. Может, это я ангел-хранитель. Это не имело смысла. Что ж. То, что имеет значение — это то, что всё хорошо. Я счастлива. Всё не просто хорошо. Всё прекрасно.
Конец!
|