|
|
||
Джейкоб Чжан попытался использовать технологию виртуальной реальности инопланетян, чтобы воплотить свою мечту в реальность и немного побыть главным героем аниме гарема. К сожалению, его прервал глюк... и одна из девушек последовала за ним. Теперь она живёт у него в голове. Не имея возможности избавиться от неё, он решает помочь ей обустроиться покомфортнее. Что же он узнает о себе в процессе? | ||
Оглавление:
• Ты Не Скачаешь Себе Друга В Голову
• Одна Голова Хорошо, А Две Лучше
• Решающий Шаг
• Переломный МоментТы Не Скачаешь Себе Друга В Голову
В комнате царил хаос проводов и адаптеров. Технологии инопланетян и так с трудом подключались к электросети, что уж говорить про самый обыкновенный персональный компьютер. Особенно кобароианские технологии, известные среди других цивилизаций галактики за свою громоздкость, древность и несовместимость с любыми приемлемыми интерфейсами. В основном это из-за того, что кобароияне были гигантами-долгожителями и, в отличие от большинства разумных существ, не имели причин к уменьшению размеров приборов и повышению их вычислительной скорости.
Не то чтобы Джейкоб Чжан знал, в чём была разница. Земля только начала открываться остатку галактики. Сначала весь этот беспорядок в Галифаксе. Потом у Канады появилась новая королева, бывшей довольно красивым готом и ещё наполовину инопланетянкой.
Это привело к тому, что в страну потекли инопланетяне. Земля всё ещё считалась захолустьем, и главными плюсами считались природа и дешёвое проживание. Ну, дешёвое, если учесть обменный курс кое-каки — ничего из этого, однако, не имело отношения к настоящему.
То, что имело — это то, что у Джейкоба было больше опыта с инопланетянами, чем у большинства, из-за его соседки по комнате. Кобароиянке недавно переехавшей на Землю.
Она была довольно неловкой, очень упрямой и иногда витала в облаках, но обладала приятным характером, вовремя платила свою часть аренды и помогала ему находить новые магазины с крутыми инопланетянскими штучками, так что Джейкобу она нравилась. Как соседка.
Ну, ладно. Может быть, он немножечко влюбился в неё... Ларка была инопланетянкой почти 190 сантиметров роста и с горой мышц. Что тут можно было не любить? Ладно, может быть, другим парням не понравились бы рог и клыки, но Джейкобу они не мешали.
Однако Ларка была лесбиянкой и Джейкоб полностью это принимал.
«Окей, мне кажется, всё готово», — сказала она, выпутываясь из беспорядка проводов и кабелей.
Когда она выпрямилась, Джейкоб подумал о том, что она выглядит хорошо даже в спортивных штанах и футболке. Невероятно, что девушки могут выглядеть так хорошо, одеваясь так просто.
Парням нужно носить костюм хотя бы для половины того же эффекта.
И он был уверен, что ему даже это не под силу. У него не было мышц, он не был высок, его лицо... оставляло желать лучшего.
Всё это означало, что все его романтические попытки были обречены на провал.
«Ты уверена, что это безопасно? Он же напрямую к моему мозгу подключается», — спросил Джейкоб, кинув взгляд на шлем в середине клубка проводов.
«У меня на родине эти штуки дети в школе используют, ничего с тобой не случится», — ответила Ларка с улыбкой.
«Ладно... Похоже, я спрашиваю что-то вроде: "А откуда в телевизоре все эти маленькие человечки"», — смущённо пробормотал Джейкоб, беря в руки шлем.
«Что-то в этом духе, — ответила Ларка ласковым тоном, — в любом случае, всё готово. Можешь запрыгивать в любые истории на твой вкус».
Джейкоб кивнул и сел на кровать. После глубокого вдоха, чтобы успокоить нервы, он взял шлем и надел его. Секунду всё было темно, пока он не услышал, как Ларка со щелчком включила инопланетную технологию, подключенную к его компьютеру.
И вдруг он был там, стоявший напротив рабочего стола своего компьютера; всё остальное было просто серой пустотой.
Спустя секунду, он протянул руку. Он работал как сенсорный экран, и вскоре он уже рылся в документах в поисках определенной истории.
Он должен был признать, что был весьма взволнован возможностью проникнуть в мир любой истории, где все персонажи обладали довольно умный ИИ. Ларка несколько раз строго предупредила его, что у них не будет полноценного человеческого интеллекта, потому что у компьютера не хватит для этого мощности, но они могли предложить довольно приличное подобие. Качество зависело от количества данных, полученных компьютером из текста истории.
И, ну, как сказать, «Это Не То, Что Я Имел Ввиду, Когда Пожелал О Фэнтези Гареме» состоял из пятнадцати томов, так что Джейкоб был уверен, что этого будет достаточно. Пятнадцати томов и компании из самых милых девушек во всей манге.
Когда он нашёл файлы на своём компьютере, появился новый явно инопланетный интерфейс. Ларка выбрала для него английский язык, так что проблем скормить файлы процессору у него не составило.
На секунду мелькнуло что-то похожее на кобароиянский аналог полосы загрузки, и появилось новое меню. Он был довольно удивлён, когда понял, что интерфейс давал ему возможность войти в историю любым персонажем.
Любым. Большое количество имён принадлежали персонажам, появившимся лишь один раз.
Похоже, компьютер заметил отсутствие у него интереса в большинстве имён, и спустя секунду сократил список до главной компании.
Компании, состоявшей, по сути, из главного героя и разнообразных любовных интересов.
Он смотрел на список, потому что... ну, он в основном состоял из девушек. Это... ну, это...
Джейкоб не мог не покраснеть при мысли о выборе одной из девушек... особенно Чикару, девушки-óни. Учитывая, насколько реалистичной выглядела его нынешняя форма, он... нет, он не мог. Он был парнем. Даже если часть него очень хотела. Воспользоваться ситуацией и выбрать девушку и, и... Это как-то грязно... даже если они и вымышленные персонажи и всё такое, это просто...
К тому же, если он это сделает, то Итиро будет ожидать от него любви и ласк... а остальные девушки увидят в нем соперника, вместо объекта интереса. И это — это что, глюк только что был?
Джейкоб во все глаза смотрел на него, уверенный, что тот только что дёрнулся.
Спустя пары секунд спокойствия, он решил, что моргнул или... что-то подобное. Это виртуальный мир, он не был уверен, как интерфейс читал сигналы его мозга.
Моргал ли он?
Дышал ли он?
Конечно, его тело дышало, но насчет своей виртуальной копии он не был уверен.
Он мог узнать об этом у Ларки потом. Сейчас он хочет узнать, насколько хорошо работает технология. Как будет выглядеть стиль Такеши Курода в трех измерениях?
С любопытством он потянулся к имени Итиро.
Но, когда он дотронулся до него, глюк случился опять, и интерфейс чуть-чуть сместился, и Джейкоб осознал, что нажимает на имя ниже. Изу́ми.
Джейкоб оказался в маленьком пруде кои, по шею в воде.
Вокруг него был большой традиционно-японский дом, стоявший в лесистой долине.
Всё выглядело прямо как в манге. Прямо как в манге — всё было чёрно-белым и вместо сплошных цветов всё было заполнено узорами из точек. Кое-где появлялись намёки на цвета, появившиеся из редких окрашенных страниц, но... всего лишь намеки. Когда он пытался сфокусироваться на них, они исчезали.
Он встал, кинув взгляд на миниатюрное тело каппы.
Она была худенькой. Это было первое, что он заметил. Изуми была самой маленькой из девушек, и также самой молодой.
Это была манга, нацеленная на молодых людей, так что «самой молодой» означало, что ей семнадцать, но она всё ещё была маленькой и милой для своего возраста. Честно, даже если он и впервые прочитал мангу в девятнадцать, он всегда видел в ней младшую сестру, нуждающуюся поддержки, а не любовного интереса.
«Ладно, я, эм, всё ещё могу немного побродить вокруг. Просто не буду сохранять прогресс, и начну новую сессию в следующий раз, — пробормотал он, — После того, как Ларка настроит, как следует калибровку».
Может, стоит в следующий раз загрузить парочку OVA. Просто чтобы мир не казался таким неестественным. Он не мог без цветов.
Однако нельзя было рисковать даже секундой аниме. В этой адаптации всё персонажи даже близко не походили на самих себя. Этому старому сексистскому слизняку вообще не должны были давать права на —
Через весь мир опять прошёл глюк. В это раз он был гораздо сильнее. Так, наверное, ощущают себя внутренности DVD, когда лазер доходит до царапины. Текстуры сдвигаются на новые фигуры. Белый становится серым. Вокруг чёрных контуров появляется белый шум.
Его собственная форма заёрзала и завихрилась, его тело стало просвечивать сквозь тело Изуми.
Когда он понял, что пора выбираться оттуда, он мог поклясться, что услышал голос, спрашивающий: «Что происходит?»
До того, как он смог понять, откуда исходит голос, он уже вернулся в свою комнату.
«Прости! Прости! — говорил голос Ларки, — Я сделала ошибку в расчетах. Я думала, что в ампере 7,61 гремов, а на самом деле — 7,16».
Он снял шлем и уставился на неё: «Там всё стало как-то жутковато под конец».
«Ага... прости. Мне нужно поменять кое-где проводку, и... ну, мне на работу утром, так что... не против, если я это завтра сделаю?»
«Да, да. Нормально, — ответил он, — Я там тоже ошибку сделал, так что всё в порядке».
Ларка улыбнулась, пожелала ему спокойной ночи и ушла чистить зубы. Джейкоб немного осмотрелся, медленно привыкая к цветам.
И к своему телу. Форма, которую он получил в VR, была такой худенькой и маленькой и... ему это не понравилось. Он и подумать не мог, что обрадуется своему уровню жира. Хотя, кое-что в его теле теперь казалось не так. Несмотря на худощавость, в том, чтобы быть милой каппой, были кое-какие плюсы.
По крайней мере, это чувство начало исчезать.
Успокоившись, он начал прибирать хаос проводов, что расчистить хоть какой-то путь. Затем он направился в кухню. Он немного проголодался.
Открыв холодильник, он тупо уставился на содержимое. При заселении Ларка купила новый холодильник, так что хранилище для овощей и фруктов было огромным. Она была травоядной. Это начало отражаться на Джейкобе, который в последнее время начал есть больше зелени.
Однако ему всё равно было не понятно, почему его глаза были прикованы к банке маринованных огурцов и одинокому свежему огурцу, лежавшему на полке.
В чём бы причина ни была, они выглядели аппетитно. Он взял немного хлеба, медовой горчицы, затем нарезал огурцов, и соорудил себе бутерброд.
Когда он откусил немного, на него нахлынула странная волна счастья. Будто это было самое вкусное, что он когда-либо ел. Он колебался между тем, чтобы растянуть удовольствие, и чтобы съесть всё в один присест.
Немного удивленный этим он помыл посуду и направился обратно в свою комнату.
Ничего интересного этим вечером он больше не делал, лишь листал twumblr и другие социальные сети. Через какое-то время его глаз зацепило длинное видео эссе, так что он лег в кровать, включив его на своём телефоне. Спустя какое-то время рассказ об истории итальянского мультика девяностых годов убаюкал его.
* * * Медленно открыв глаза, она поняла, что лежит в кровати.
Она не спала в кровати.
Немного паникуя, она села и осмотрелась. Она была в комнате слабо освещенной утренним светом. Комната, которую она никогда не видела... хотя, она казалась довольно знакомой. Будто кто-то уже знал это комнату за неё.
Что не имело смысла.
Она встала, чтобы узнать, где оказалась, когда она поняла, что её — что она...
Удивленный крик, вылетевший из её рта, был так же незнаком ей, как и мужское тело, в котором Изуми внезапно оказалась.
Зажав рукой свой рот, она ощутила странный намёк на щетину на своём лице. Это лишь усилило её панику.
Она вылетела из комнаты. Коридор. И... налево. Она свернула налево, в ванную. Ворвавшись внутрь, она уставилась в зеркало. На мужчину, уставившегося на неё оттуда. Мужчину, гораздо более крупного телосложения, чем она когда-либо видела.
«Чт-чт-что», — с трудом произнесла она сквозь трясущиеся губы.
«Так, обычно я бы на тебя наорала за то, что ты так врываешься в ванную, пока я внутри, но... Джейкоб, ты в порядке?»
Изуми моргнула, и сместила взгляд на женщину позади неё. Высокую женщину. Ростом с óни или циклопа. С рогом и мышцами. Она также была одета в пижаму и чистила зубы, что делало её чуть менее устрашающей.
Всё ещё встревоженная, она повернулась к ней.
«Кто вы — вы знаете...что со мной?», — спросила Изуми, изо всех сил пытаясь говорить высоким и мягким голосом. Таким, каким он должен был быть.
Высокая женщина уставилась на неё.
А затем просто сказала: «Ох».
Одна Голова Хорошо, А Две Лучше
Ларка усадила своего соседа по комнате за кухонный стол. Она не знала, кто сейчас был внутри, но могла уверено предположить, как этот кто-то туда попал. Однако она была удивлена тому, что, судя по голосу, это была девушка?
Или ребёнок?
Может Джейкоб случайно попал в начало жизни персонажа?
«Можешь сказать мне, кто ты?» — спросила она, зная, что часто лучше использовать прямой подход.
«Меня зовут Изу́ми, — последовал ответ, — Г-где я? Это...»
Взгляд, переведённый на окно. Из квартиры открывался вид на парочку новых небоскрёбов, за которыми едва виднелись горы.
«Мы в Токио? Или в О́саке? Это очень высокие здания».
Аниме. Кто бы это ни был, это явно персонаж из аниме. Те аниме, которые смотрел Джейкоб, казались Ларке... странными. Очень гетеросексуальными и с необычными взглядами на моногамию и на полигамию.
«Ванкувер», — ответила она, решив сосредоточиться на настоящем.
«Ох...это где?»
«В Канаде, — ответила Ларка, — Но... где находится твой дом?»
Моргание: «Дома у Итиро это...эм...дом семьи Ямагава? В... я не помню префектуру...»
Ларка кивнула, доставая кобароианский КПК и подключая его к человеческому интернету. Она напечатала имена «Изуми», «Итиро» и «Ямагава» в строку поиска. Первым результатом была статья в digipedia, посвящённая серии под названием «Это Не То, Что Я Имел Ввиду, Когда Пожелал О Фэнтези Гареме». Это заставило её вздохнуть. Неужели Джейкоб решил использовать систему VR, чтобы вести шуры-муры с 2D вайфу?
Конечно, когда она посмотрела на список персонажей, ей пришлось признать, что стиль выглядел довольно милым, но...
Джейкобу давно нужно было принять, что он не был неудачником в делах романтики. Он был добр, думал о других и был хорошим слушателем. И она не видела проблемы в его полноте... Ему не хватало лишь уверенности в себе.
А он взял и сделал это.
«Итак, — сказала Ларка, прочитав абзац, посвящённый Изуми. Она была ещё совсем ребёнком... и, что было ещё необычнее, — Ты... каппа?»
«Ага! Из подземной реки, впадающей в пруд кои семьи Ямагава, — ответила девушка в теле Джейкоба, — От-откуда вы это узнали?»
Ларка сморщилась, а её хвост встал трубой, сбивая своим тупым концом со стола тостер (ещё один прибор, который ей придётся менять из-за своей неаккуратности). Ей не хотелось шокировать бедную девушку, но... другого пути не было.
«Я... я не знаю, как лучше тебе это сказать, но... ты... ты из мультика», — сказала Ларка, поворачивая КПК, чтобы показать Изуми статью.
Девушка уставилась на экран. Пока она читала, её глаза становились шире и шире.
«Н-н-нет. Нет... это... что это... как я могу...», — запиналась она, продолжая говорить фальцетом.
«Я установила систему виртуальной реальности для моего соседа по комнате, Джейкоба. Он, похоже, оцифровал твою серию и вошёл в неё. Потом случился сбой, и... данные о твоей личности вышли из системы вместе с его сознанием», — ответила Ларка.
Это случалось не так уж часто. По крайней мере, не с теми, кто ещё не обладал несколькими личностями. А с теми, кто обладал... системы иногда запутывались, так что приходилась устанавливать дополнительную защиту. Ту самую, которая, наверное, позаботилась бы о сбое, вызванным Ларкой.
Но она не стала возиться с ней, потому что Джейкоб не входил в зону риска. Была ли причина в её ошибке преобразования единиц или в отсутствии калибровки для человеческого мозга, она не знала.
В любом случае теперь у неё в кухне всхлипывает аниме девушка, застрявшая в теле Джейкоба.
«Могу ли поговорить с Джейкобом?» — спросила Ларка.
Она решила, что чем раньше она расскажет ему о произошедшем, тем лучше. К тому же ей нужно было узнать, насколько сильно они разделены.
«Джейкоб? Кто... — начала Изуми, оглядываясь по сторонам, — Подождите, кто это сказал?»
«Что сказал?» — спросила Ларка.
«К-кто-то... Я услышала, как кто-то сказал: ″Это я″... если вы этого не слышали, тогда... неужели я слышу голоса? Я... я схожу с ума?» — спросила девушка с ужасом в голосе.
«Схожу...» Точно. Земля всё ещё была серьёзно позади во всём, что касалось нейроразнообразия. Столько предрассудков.
К тому же, согласно статье, серия началась почти 30 лет назад. Ещё в предыдущем веке. Это, наверное, лишь усилило страх бедняги.
«Нет ничего неправильного в том, какая ты есть, не бойся. Скорее всего, это всего лишь Джейкоб пытается взять контроль, — сказала Ларка, пытаясь успокаивающее улыбнуться, — Лучше просто впустить его».
Ну, по крайней мере, она надеялась, что это Джейкоб. Был определённый шанс, что Изуми захватила с собой кого-нибудь ещё.
* * * Моргнув, Джейкоб медленно осознал, что находится в кухне. Ларка называла его по имени, и он пытался ответить, но не ответил, потому что... потому что...
Это было странно. Он помнил, как проснулся. Как пошёл к зеркалу в ванной. Как последовал сюда за Ларкой.
Но... это ощущалось нечётко?
Будто он полусонно смотрел, как кто-то играет в видеоигру?
«Что происходит?» — спросил он.
«Джейкоб?» — ответила она.
Он уставился на неё: «Ну, да? Кто ещё-то?»
«М-м-м... может Итиро?» — сказала Ларка, смотря на свой инопланетный-планшет-или-что-то-в-этом-духе.
«И-Итиро? Я... как ты... то есть, о чём ты... так, а о чём ты вообще говоришь?» — ответил он.
Ларка немного покраснела, её взгляд и уши опустились: «Эм... похоже, у моей ошибки с соединением технологий было больше последствий, чем я думала. Или это из-за того, что ты человек».
Чувствуя холодок ужаса, он с трудом выдавил лишь: «Та-а-ак...»
«Эм... матрица личности одного из персонажей последовала за твоим сознанием вне компьютера. Скорее всего, та, за кого ты вошёл в симуляцию, потому что... Я никогда бы не подумала, что ты выбрал бы её, но когда так происходит, это всегда случается с выбранным персонажем, так что...» — сказала Ларка, уставившись в пол.
«Я... в м-меню случился глюк, когда я пытался выбрать главного персонажа, и я нажал на не то имя, — выпалил Джейкоб, краснея, — Я не выбрал бы Изуми специаль — а что та часть про матрицу означает?»
«Что у тебя теперь новая... как это на Земле называют», — сказала она, снова смотря на свой планшет, и немного попечатав, добавила: «Ах. Соседка по голове. У тебя теперь новая соседка».
«Что?» — ответил Джейкоб, всё ещё в смятении.
«Э-э-э... Альтер? Это, похоже, другое название».[1]
«Я всё ещё не... так. Ты... она у меня в... так вот как я в кухне оказался? Она... она взяла на себя контроль?» — спросил он с замершим сердцем.
«Ага. Она была удивлена и очень напугана», — ответила Ларка.
«Это... тогда мне нужно вернуться в VR?» — спросил он.
Ларка удивлённо моргнула: «Что, прости?»
«Ну, то есть загрузить её обратно», — ответил он.
«Н-нет. Так не... процессор VR этого не выдержит», — ответила Ларка.
«Почему? Она же оттуда взялась?»
«Да, но она была простой матрицей личности с довольно сильным сжатием данных, чтобы процессор смог выдержать всё, симулируя настоящую личность. А теперь, когда она побывала в настоящем теле, она теперь... ну, как разархивированные данные? Особенно теперь, когда она побывала в контроле», — объяснила Ларка.
«Ох, — тихо сказал Джейкоб, — Н-ну, а как насчёт просто удалить её из моего мозга?»
Ларка с ужасом уставилась на него: «Джейкоб. Она теперь полноценная личность. Её нельзя уже ″просто удалить″»
«Но она инородная компьютерная программа в моём мозгу?» — ответил Джейкоб, не совсем понимая, почему Ларка так реагирует на то, что ему казалось довольно логичным предложением.
«Если бы мы поймали её пакет данных до того, как она проснулась, то у нас была бы такая возможность, но... даже тогда, когда одна личность совершает преступление, а остальные невиновны, их очень трудно отделить, чтобы посадить виноватого в реабилитационную симуляцию, — сказала Ларка, — И это касается хорошо изученных мозгов. Человеческие мозги — новинка для галактической науки. На Земле тебе это не удастся, и я сомневаюсь, что тебе дадут разрешение на межпланетный перелёт».
Он застыл, изо всех сил пытаясь придумать хоть что-то.
Заодно пытаясь понять, откуда взялось это чувство страха в его мозгу. Да, конечно это была не очень приятная ситуация, но настолько? Этот страх казался первобытным. Как страх смерти. Что не имело никакого —
«Изуми?» — он прошептал про себя.
Он мог поклясться, что в ответ услышал слабейший шёпот. Мягкий голос, молящий его: «Не надо, пожалуйста».
Его окинуло волной стыда. Он внезапно понял отвращение Ларки.
Это была... это была Изуми. Драгоценный лучик солнца. Молодой милый персонаж, которого все сразу хотят защитить.
И он собирался...
«Ладно. Не уверен насчёт того, чтобы делить с ней тело, — сказал он, — но она может оставаться пока мы не найдём способ выпустить её и дать ей возможность быть отдельной личностью в... не знаю, в теле робота? Так же можно, не так ли? Ведь новая королева жената на роботе?
«Хм, это может сработать», — сказала Ларка, выпуская вздох облегчения, который она сама не знала, что держала в себе. «Честно, мне пора на работу, но, когда вернусь, то свожу тебя купить кое-какое внеземное оборудование, чтобы помочь тебе с твоим состоянием. И... может быть, мы когда-нибудь сможем найти ей робота. Это немного дороговато».
* * * У Джейкоба ушло довольно много времени, чтобы начать свой день. Сегодня он был особенно благодарен тому, что работал веб-дизайнером из дома, потому что он совсем не ощущал себя в рабочем состоянии.
И, когда он наконец-то смог начать, то его посетило странное чувство. Неспособность сконцентрироваться.
Похоже, это радость обладания подростком у себя в голове. Пусть она и спала сейчас.
Она. Изуми была девушкой. В его голове. В его теле.
В его запущенном и мужском теле. Обладавшем куда большим количеством волос, чем можно было ожидать (в чём он винил своего греческого дедушку по материнской линии). Это было... ну, да, у его тела было много плохих сторон, но, наверное, не стоило заострять на них внимание. Он уже давно решил, что лучше это всё просто-напросто игнорировать.
В любом случае ему нужно было найти способ хоть чуть-чуть улучшить пребывание Изуми.
У него не было много возможностей, но... он мог побрить ноги и грудь? Это поможет? Даже если это и было странно для парня, у него же была отмазка, не так ли?
«Панцирь».
Он моргнул. Что?
«У тебя нет панциря», — повторил голос Изуми в его сознании.
«Ну, да, разумеется», — пробормотал он, — «А с чего он бы у меня был?»
«Без него непривычно», — прошептал её голос.
Точно. Она была не простым подростком. Она была каппой. Похожим на черепаху японским водяным.
Скорее всего, ей никогда не будет комфортно в этом теле.
«Подожди-ка. А ты можешь понимать японский?» — спросил он, смотря на полосу прогресса, пока компилятор делал свою работу.
Перед ответом последовала пауза. «Разве мы не говорим сейчас по-японски?»
«Э-э-э, нет?» — пробормотал он, — Мы говорим по-английски».
«Что? Глупости. Изуми не знает английского, — ответил её голос, — Я пыталась, но всё что я запомнила из уроков Графини: ″这是一支笔″».
«...это китайский», — сказал он, откинувшись на стуле.
Это было то немногое, что он мог вспомнить из уроков китайского, на которые его в детстве заставили ходить родители.
Изуми, однако, не поверила ему. Так что, приняв, что сегодня его продуктивность не будет высока, он включил на своём компьютере пару видео на японском языке с субтитрами для Изуми.
Что заставило его испытать её замешательство и смятение. Он не был уверен, что это лучший способ провести время, но... похоже, нужная ей информация прочно укоренилась в её голове.
Он не успел оглянуться, как в дверь постучали.
Высунув голову наружу, он увидел ожидавшую его Ларку, спрашивавшую, готов ли он.
Он попросил её подождать секунду и поспешил заменить свои спортивные штаны настоящими джинсами. После этого всё, что оставалось — надеть куртку и выйти в дождливый холод декабрьского Ванкувера.
Ну, декабрьского Сарри, если быть точнее.[2] В любом случае, их ждала довольно короткая прогулка до ближайшей остановки от их квартирки. Потом поездка до SkyTrain. Пересадка через Фрейзер в Нью-Уэстминстере. И, наконец, остановка была в Ричмонде.
Проходя через индустриальную зону, в которой иногда проглядывали офисные здания, Джейкоб не мог не чувствовать тревогу. Преступность в городе заметно выросла за последнее время. Главной причиной этому было превращение города в новый центр инопланетных поставок. Все хотели заполучить новые технологии, и очень многие не хотели ждать, пока государство не начнёт раздавать лицензии на импорт.
По крайней мере, рядом с Ларкой он мог чувствовать себя в безопасности. Большинству хватало ума не злить кобароиянку. Даже если она и была низковатой для женщин её вида, она была почти сто девяносто сантиметров роста, мощного телосложения и с рождения обладала оружиями — рогом и хвостом-дубинкой.
Спустя пару длинных индустриальных зон они дошли до самого обычного на вид здания, бывшего их назначением. Войдя в здание, которое снаружи выглядело как самый обычный строительный магазин, они оказались в слабо освещённом магазине, ломившемся от странных инопланетных артефактов. Джейкоб не мог даже предположить, кем было сделано большинство вещей оттуда, что уж говорить про их назначение.
Он узнавал кобароианские технологии, потому что его соседка по комнате привезла кучу своих гаджетов. И кое-что походило на создания иссиод`рианцев — много инопланетных технологий, оказывавшихся в Канаде, были произведены этими похожими на кошек существами. Но остальное?
Он держал руки при себе. Просто на всякий случай.
«Ах. Мизз Ларка», — прожужжал голос, заставив Джейкоба поднять глаза к потолку.
Создание сверху было смесью насекомого и геккона. Джейкобу было очень трудно не находить эту картину довольно жуткой.
Изуми тоже была удивлена откуда-то из глубин его разума. Однако она не была напугана. Что, наверное, имело смысл. Она жила в мире, где существовали ёкаи и феи и другие монстры. В её истории была даже вампирша, которая тоже умела ходить по стенам и потолку.
Да, Графиня была грудастой вампиршей, в которую Джейкоб чуть-чуть влюбился, но она всё равно была вампиршей.
«Гзанзик», — сказала Ларка тоном, по которому было ясно, что она в этой картине не видела ничего необычного, — я ищу браслет-переключатель».
«Ох? — последовал ответ, — Для тебя или для человека?»
«Для человека», — ответила Ларка.
«Ага... мне, кажетзя, иззиод`рианзкий браззлет подойдёт лучже взего», — один за другим они последовали в глубь магазина, — Они довольно зхожи биологичезки, и их технологии проже взего найти здезь».
На что Ларка просто кивнула.
Джейкоб не имел ни малейшего понятия, о чём они говорят. Что это ещё за «браслет-переключатель» такой?
Ну, похоже, что сейчас он это узнаёт, ведь они уже подошли к нужной полке.
«Я дам человеку его примерить, чтобы доказать, что это не подделка. Потом оплата. Пять тызячь долларов».
«Пять ты — Я не какая-то бестолковая землянка, Гзанзик, — возмущённо ответила Ларка, — Я знаю, что их покрывает иссиод`рианская медицинская система. И этот уже явно подержанный. Пятьсот — вот это уже ближе к правде».
«Ох? И ты думаежь, что можежь найти в другом магазине такой же? Кроме меня в этом регионе их никто не продаёт», — последовал протест.
«Да я могу слетать в Хаммер Сити, купить такой же по нормальной цене, и прилететь обратно, и на это у меня уйдёт меньше, Гзанзик».
«...одна тызяча, — последовал ответ, в котором слышалось столько же радости, сколько у клиента зубного врача, — И ни центом меньже».
«Хорошо... Джейкоб, можешь примерить, если хочешь», — сказала Ларка.
«Э-э... а что он делает?», — спросил он, уставаясь на серебряный браслет с парочкой лампочек.
Ларка моргнула: «Точно. Ты же не... он позволяет контролировать, кто... водит. Это же так тут называют? Он ещё улучшает передачу воспоминаний».
Джейкоб медленно кивнул, и затем перевёл взгляд на устройство. Оно...
Почему это ощущалось очень важным шагом?
Ларка уже говорила с Изуми. Он уже почти поговорил с ней. Но принимать решения, основанные на её существовании... это каким-то образом делало всё гораздо реальнее.
Пусть и с тревогой, но он надел его на руку. Посмотрев на браслет на его запястье, он испугался, что теперь выглядит слишком женственно. Он всегда боялся реакции людей на то, что кто-то похожий на него вдруг начнёт вести себя слишком женственно.
И когда на устройстве зажегся фиолетовый свет, это чувство лишь усилилось.
«Теперь ты должен иметь возможность передавать ей контроль», — сказала Ларка.
Он кивнул, решив игнорировать то странное чувство, о котором ему напомнил браслет, и вместо этого задумался о том, как ему этот контроль передать.
«Ох», — сказала Изуми. Её голос прозвучал реальнее и немного грубее.
До Джейкоба также дошло, что этот голос исходил из его рта, а не из его сознания, и что его зрение больше не принадлежало ему. Будто он сидел в кинотеатре, и картина перед ним была показана ему на экране, а не испытывалась им.
Это было странно. Но... не так дезориентирующее, как он ожидал.
1.↑Переводчица: Тут имеются в виду термины headmate и alter, используемые в английском интернете
2.↑Переводчица: Сарри — это канадский город, расположенный в провинции Ванкувер
Решающий Шаг
Когда они получили браслет, Изу́ми взяла на себя контроль лишь на пару минут. Просто чтобы убедится, что он работает, и чтобы спросить, как им управлять. Затем она впустила Джейкоба обратно.
И позволила ему быть главным целую неделю.
Он не был против. У него была работа и своя жизнь. Однако... он не мог не чувствовать себя виноватым. Она бодрствовала время от времени, и иногда вежливо просила, чтобы он поел огурцов или посмотрел шоу, обсуждения которого он находил в интернете.
Но это было всё. Она никогда не просила передать ей контроль. Даже когда он мог чувствовать её скуку и одиночество.
«Ну, я закончил», — сказал он, пользуясь шансом прилечь после получения одобрения от последнего клиента. «Если хочешь, бери управление на себя... я слишком устал после этого клиента, чтобы ещё чем-то заниматься сегодня».
«Спасибо, не надо», — вежливо ответила Изуми.
«Серьёзно, я ничего делать не собираюсь», — сказал он, пытаясь передать ей контроль.
Чтобы почувствовать, как его выталкивают обратно.
«Я в порядке», — сказала она, но ему было ясно, что она врёт.
«Так... В чём проблема? Ты Ларку боишься? Потому что она очень милая, когда к ней привыкнешь», — ответил он, изучая потолок.
Он подумал о том, насколько это странно — говорить с кем-то, не видя его лица, но потом вспомнил, что, по сути, телефоны работают точно так же, так что ничего странного в этом и не было. Вот бы все его встречи в Boom`е были телефонными звонками. Так ему бы не пришлось бы надевать галстук.
Он почувствовал тихий вздох от Изуми: «Я не хочу показаться неблагодарной за твою доброту, но твоё... твоё тело... оно...»
Ох. Точно. Конечно, она не хочет управлять телом, похожем на его тело. Он так заработался, что забыл этот очевидный факт. Она хочет женское тело, и... честно, а кто не захотел бы? Девушки же гораздо милее.
Нет. Точно. Ему нельзя думать о таком, пока Изуми тут.
«Существуют... э-э-э, новые клиники, которые могут помочь?», — предложил он, пытаясь сдержать свою тревогу, которую у него вызвали подобные вещи.
Это же ради Изуми, а не для него. Так что это не было странно и неправильно, и... всё такое.
«Какие клиники?»
«Э-э-э... клиники инопланетян. В них можно за раз полностью сменить пол. Мы можем сходить туда завтра. Я собирался взять перерыв от работы на пару дней, так что ты можешь немного поводить, — ответил Джейкоб, — И потом мы можем всё обратно поменять, когда ты закончишь?»
Он почувствовал исходящее от неё нетерпение и что-то похожее на кивки.
* * * Оказалось, что войти в иссиод`рианскую клинику было гораздо сложнее, чем Джейкоб ожидал. Вчера у него было так много веры в эту идею. А теперь каждая его частичка кричала, что парни не должны хотеть того, что он собирался сделать. И ещё это трата ресурсов.
Однако, это было не для него. Изуми была настоящей девушкой и заслуживала помощи. Если он будет это повторять про себя, ходя взад-вперёд снаружи клинки, то однажды наберётся храбрости войти внутрь...
«Тебе нужна помощь, возможный-клиент?» — спросил мужской голос, встряхивая Джейкоба из его мыслей.
Повернувшись, он увидел иссиод`рианца, выглядывающего из двери клиники, и смотрящего на него с добротой в своих жёлтых кошачьих глазах.
Точно. Ведь те, кому по-настоящему нужны эти услуги, тоже будут волноваться.
«Я... это... Наверное, мне лучше сначала внутрь зайти, чтобы всё объяснить», — смущённо сказал Джейкоб.
Работник клиники улыбнулся и впустил его внутрь.
«Понимаете, — начал Джейкоб, оказавшись внутри, — Это технически не для меня. У меня есть, э-э-э...»
Он поднял руку и закатал рукав зимней куртки, показывая браслет-переключатель (который он обычно пытался спрятать, немного его стесняясь).
«Я попробовал VR, который мне установила моя соседка-кобароиянка, но... эм... когда я выходил из него за мной увязался один из персонажей. И... она девушка. Так что... для её удобства я подумал... ну знаете, на время. И она будет в контроле всё время. Ничего странного, клянусь».
«Ох. Конечно же. Я удивлён, что ты-клиент смог найти браслет-переключатель. Единственная система-человек[3] , которая здесь работает, лишь недавно получила такой через компанию», — мягко сказал иссиод`рианец, смотря на запястье Джейкоба.
«Э-э-э... моя соседка нашла мне подержанный?», — ответил Джейкоб.
Кошкоподобный мужчина кивнул: «И ты-клиент видишься сейчас с кем-то?
Джейкоб мог лишь моргнуть на это: «Я... а какое это имеет отношение?»
Неужели он попытался флиртовать с ним? Нет... вряд ли. С его-то фигурой... может это имело какое-то отношение к процедуре? Проверка на риски инфекций, передаваемых половым путём?
«Ах, я не хотел лезть не своё дело. Просто хотел предложить тебе-покупателю услуги иссиод`рианского психолога, потому что психология на земле... ну, без обид, но она довольно чудовищна. Почти в том же состоянии, что и ваши отношения с гендером», — сказал мужчина.
«Ох. Вы имели ввиду — Я почему-то подумал, что вы про мою любовную жизнь спрашиваете... а мне стоит к кому-нибудь записаться?» — спросил Джейкоб, чувствуя себя дураком.
«Если хотите, например, получить уроки разрешения конфликтов? У нас есть формы, которые вы-двое можете заполнить. Также мы предлагаем консультирование по вопросам гендера. Дайте мне секунду, чтобы приготовить их для вас-клиентов».
Джейкоб кивнул, направляясь в комнату ожидания. Ожидая, пока мужчина приготовит бумаги, он медленно осознал, что колонки играли довольно странные звуки. Они звучали как музыка, но... сделанная не людьми. Что имело смысл. Это же была инопланетная клиника.
Однако она была Джейкобу не по вкусу.
«Ага. Музыка солнцестояния. Тоже не по мне», — сказал иссиод`рианец.
«Музыка... солнцестояния? — спросил Джейкоб, — Такая бывает?»
«Да. У нашей-иссиод`рианской родной планеты наклон оси гораздо больше, так что это наш главный праздник. Но они-начальники крутят музыку слишком долго», — ответил мужчина, — В любом случае, тебе-клиенту нужно заполнить эти формы и... вообще-то подписываться должна твоя соседка по голове. Ведь это она будет проходить через процедуру».
«Я... она не существует с точки зрения закона? — сказал Джейкоб, — И... ей, кажется, только семнад—»
«Ты говорил, что моя манга длилась восемь лет, не так ли?» — спросила Изуми.
«Да, но у тебя не было дня рождения», — пробормотал Джейкоб.
«Но он же у меня должен быть», — сказала Изуми.
«Я... может быть? Эм...»
«Ну, если вы-двое подпишетесь вместе, ты-клиент можешь сойти за законного опекуна?», — предложил мужчина.
Джейкоб кивнул, подходя к нему и пробегая бумагу глазами. Просто чтобы убедится, что не продаёт никому свою жизнь. Кажется, всё в порядке. Тогда он оставил свою подпись и попытался подтолкнуть Изуми. Но она воспротивилась.
«Я же должна была взять на себя контроль после процедуры?», — спросила она.
«Я не могу об этом просить. Я парень. Это... просто... это должна быть ты», — прошептал Джейкоб резким тоном.
Изуми, чувствую себя неловко, приняла толчок вперёд. Затем она подписала бумаги, доверясь Джейкобу, что с ними всё в порядке. В основном из-за того, что когда она пыталась читать по-английски, у неё сразу начинала болеть голова. Он слишком сильно отличался от японского, на котором, как она была уверена, она могла читать (и Джейкоб признал, что он был в некоторых версиях, которых он загрузил на компьютер).
Мужчина вежливо провёл её к маленькой комнате с чем-то, похожим на кресло из кабинета зубного врача. Затем он ушёл, оставив её в одиночестве на пару секунд, пока в комнату не вошла другая кошкоподобная инопланетянка. Она осторожно несколько провела интересной маленькой палочкой-сканером по рукам Изуми.
Изуми старалась не думать о своём теле. Оно... ну, мужчине, вроде Джейкоба, оно вполне подходило, но... почему-то эта мысль вызвала у Джейкоба протест. Он не был выражен словами, а просто... был чем-то вроде гримасы.
«Это займёт всего лишь пару секунд», — сказала медсестра, приближая к Изуми какую-то лампу.
Женщина включила её, и она была яркой. Она закрыла глаза.
«И, всё. Готово», — сказала кошкоподобная женщина.
Изуми открыла глаза, моргая. Это не могло бы— ох.
Её грудь была... ну, она была довольна большой. Больше, чем когда-либо... хотя, если подумать, то всё тело Джейкоба было больше, чем её прошлое.
Она встала, и медсестра провела её к зеркалу в полный рост.
Оттуда на неё смотрела человеческая женщина. Она была довольно красивой. И, ну, полной. Что означало, что у неё была настоящая грудь и настоящие бёдра. Которые всегда были для неё предметом зависти. Она больше не была плоской палкой, которой всегда была.
Ей также больше не нужно было волноваться о воде в её блюдце, что было довольно неплохо.
Пусть то, что она теперь была человеком, и было немного странно, но это также было... восхитительно.
«Спасибо, Джейкоб», — прошептала она, улыбаясь своему отражению.
«Пожалуйста, не буди меня, пока не поменяешься обратно», — ответил он.
Ей показалось, что его ответ был немного напорист. Она же была в мужском теле... похоже мужчины и женщины и вправду отличаются. Или, про крайней мере... молодые мужчины и женщины. Она помнила, как всё говорили, что мужчины гораздо более заинтересованы в этом, но она также помнила, как пьяная Графиня гонялась за Итиро, так что...
Её любопытство было забыто, когда медсестра провела её к другой комнате. Или гораздо больше, чем к комнате. Она могла своим размером сойти за настоящий магазин, и была полна одежды. К ней подошла человеческая женщина и стала помогать ей найти одежду, которая подчёркивала её новую фигуру.
Это ей тоже показалось восхитительным. Каппы не носили одежду, и она всегда завидовала другим девушкам. Но теперь она была человеком. Она могла одеваться так, как хотела.
Особенно теперь, когда девушка дала ей адрес магазина, специализирующегося на больших размерах, чтобы она могла купить себе ещё одежды. Она немного боялась, что потратит слишком много денег Джейкоба, но была уверенна, что он разрешил бы взять парочку. Так что она направилась туда, следуя указаниям «телефона» Джейкоба.
Это тоже поразило её. Она никогда даже не пользовалась компьютерами (они не дружили с водой), но она видела один у Итиро. И его гигантский компьютер не мог и половины того, что мог делать этот маленький прямоугольник. Называть его телефоном казалось оскорблением.
* * * После долгого дня, проведённого в борьбе с довольно надоедливыми клиентами, Ларка была рада наконец-то прийти домой и зажарить парочку вкуснейших спрагов. Ну, если точнее, подобие спрагов, сделанное из земных ингредиентов.
Она положила их на тарелку и направилась к столу, когда дверь открылась. Она повернулась, чтобы поздороваться с Джейкобом... и её встретила невероятно очаровательная девушка. У неё были короткие тёмные волосы, бледная кожа и огромные тёплые карие глаза. Не стоит также забывать про её щедрые пропорции, сразу же начавшие сражаться с её милым личиком за внимание Ларки.
Стоит ли говорить, что челюсть Ларки упала на пол. Её пальцы ослабели, позволяя тарелке наклониться и просыпая по всему полу завёрнутые в шарики из теста вкуснейшие овощи. Она этого не заметила, потому что незнакомка повернулась к ней с широкой улыбкой.
«Смотри! Я теперь очень милая!», — сказала девушка, взволнованно размахивая руками.
Лишь тогда Ларка заметила её браслет. Что означало...
«И-Изуми?», — спросила она.
«Конечно! Кем ещё я могла бы быть?»
«Не знаю, я просто не...», — пробормотала Ларка, пока её щеки покрывались румянцем.
Кто же знал, что смена пола может настолько поменять тело Джейкоба.
«Тебе не нужно так сильно смущаться?, — сказала Изуми, наклоняясь к ней, — Похоже, Джейкоб ничего тебе не сказал».
Румянец Ларки лишь усилился: «Я не... я не смущаюсь. Просто ты... он просто сыграл довольно злую шутку над своей соседкой-лесбиянкой».
«Ты лесбиянка?», — спросила Изуми, широко открыв глаза.
«Э-э-э... да? Это... это проблема?», — спросила Ларка, подняв бровь.
Точно. Земля ведь только недавно начала снова принимать подобное после нескольких веков странной дискриминации. Неужели история Изуми была написана слишком рано? Она довольно сильно побледнела после слов Ларки.
«Я— н-ну... это же, — запиналась она, — Но это же... Я думала — а что это на самом дела значит? Я знаю, что другие девушки часто использовали это слово как обвинение в чём-то, но я никогда не знала, что оно значит. Оно просто звучало, как что-то плохое».
Ларка моргнула. Чего эта девушка ещё не знала?
«Оно, эм, обозначает женщину, которой нравятся другие женщины», — ответила Ларка.
Изуми лишь уставилась на неё: «Так вот что они имели ввиду, когда сказали что я одна из них, когда я — или ты имеешь в виду нравятся в смысле нравятся?»
Ларка кивнула.
«Это... и ты... то есть я и вправду милая?», — спросила Изуми.
«О-очень... и это усложняется тем фактом, что тебе семнадцать», — пробормотала Ларка.
«Гр-р... опять это. Мне, похоже, было семнадцать целых восемь лет. Мне кажется, можно по крайней мере сказать, что мне как минимум уже восемнадцать, — ответила Изуми, возмущённо взмахнув руками, — Я помню, что день святого Валентина случался несколько раз. И новый год. И...и...»
К удивлению Ларки, Изуми схватилась за голову, явно испытывая головную боль. Ларка поставила тарелку на стол и поспешила помочь девушке.
Судя по тому, как скривилось лицо Изуми, и по тому, что она бормотала, Ларка могла уверенно предположить, что она испытывала проблему, с которой часто сталкивались скачанные личности, основные на вымышленных персонажах.
«Оно всё... оно всё и в правду ненастоящее, не так ли?», — пробормотала Изуми в грудь Ларки.
«Прости... я... я не знаю, что я могу сказать тебе, чтобы помочь», — ответила Ларка, нежно поглаживая короткие волосы Изуми.
«Девушки... и Итиро... и... и... почему меня вообще заботит Итиро?, — выдавила Изуми между всхлипами, — Он... то есть он был хорошим человеком, но он не был... он не был... настолько хорошим».
«Ты была героиней ромкома. Насколько я знаю, такое там в порядке вещей», — ответила Ларка, сжимая её ещё крепче.
«Это... это... Да что вообще настоящая я, а что плохой сюжет?», — пробормотала Изуми, увлажняя майку Ларки своими слезами.
«Это должна решить ты. Выбор за тобой», — ответила Ларка.
Ей пришлось сдержаться, чтобы не выразить своё мнение, составленное после просмотра пары серий аниме. Она считала, что всё было плохим сюжетом. Да, кобароианцы не были известны своими навыками дипломатии, но даже она понимала, что этого не стоило это говорить.
* * * Изуми тихо сидела на диване с ведёрком огурцового мороженого. Они с Ларкой смотрели другие ромком-аниме. Те, которые она могла посмотреть с точки зрения самого обычного зрителя. Это был урок тропов, клише и плохих сценариев, из которого Изуми надеялась вынести много полезного.
Или хотя бы посмеяться.
Однако когда она начала засыпать, отвыкнув бодрствовать настолько долго, она подумала про себя, почему Ларка говорила, что девушки из этих шоу наверняка лесбиянки.
3.↑Переводчица: системами в английском интернете называют людей с несколькими личностями
Переломный Момент
С трудом Джейкоб доковылял до кухни в поисках стакана воды. В квартире было электрическое отопление, так что даже дождливой зимой Ванкувера воздух внутри был слишком сух. Поэтому он всегда просыпался с сильной жаждой.
Он смотрел в холодильник, выбирая между водой и молоком, когда его грудь начала чесаться. Так что он поскрёб её рукой.
До него вдруг дошло, что она ощущалась как-то по-другому.
Взглянув вниз, он понял, что его рука... сжимала довольно женскую грудь. Грудь, крепившуюся к его телу. Она... она...
Он не мог не смотреть на неё. Как она... это было странно. Она... гипнотизировала его.
Его мысли прервала вошедшая в кухню Ларка.
«Я только проснулся. Я только что понял — Я ничего странного не делаю, — начал заикаться он, — Я сейчас разбужу Изу́ми».
Но она не ответила на его зов.
«Она, наверное, устала после того, как была главной целый день. Она же впервые управляла настоящим телом за долгое время», — ответила Ларка, открывая шкаф.
«Это... Она... как долго, думаешь, она проспит?», — спросил Джейкоб, стараясь не думать о своём теле.
«Не знаю. Иногда они спят днями. Особенно поначалу», — объяснила Ларка, явно больше заботясь о выборе завтрака, чем о нарастающей панике Джейкоба.
«Днями», — сказал он, осознавая, что значат её слова.
Он должен так прожить несколько дней?
Так, точно. Он может вернуться в клинику. Так что... всего пару часов. Пара часов. Не так уж всё их плохо.
Ему нужно лишь одеться, и... и увидеть себя голышом. Что означало — он сейчас был в ночнушке.
Где Изуми раздобыла ночную рубашку? Это точно не Ларкина — она бы ей не подошла бы. Разница в размере была слишком...
«Насколько я уменьшился?», — спросил Джейкоб, смотря на Ларку.
«Мне кажется, сантиметра на три?, — ответила Ларка, похоже наконец осознав, насколько серьёзной была ситуация, — Хочешь посмотреть, как сейчас выглядишь?»
В желудке Джейкоба началась буря эмоций. Хотел ли он?
* * * Ларке было интересно, что сейчас происходит в голове Джейкоба. Его глаза бегали вокруг с неистовой энергией, которую она редко в нём видела.
Из-за этого ей захотелось защитить его. Выглядеть как женщина было ненормально для него. Особенно как низкая очаровательная человеческая женщина. Они были такие милые. Такие мягкие... особенно Джейкоб.
* * * «Я, честно... Я... Наверное, стоит посмотреть. Просто чтобы убедиться, что я не дал Изуми уж слишком плохое тело», — сказал Джейкоб после коротких раздумий.
Его тело никогда не подходило парню. Он был уверен, что оно теперь не будет подходить девушке. Однако он же мог надеяться, что оно будет хотя бы сносным?
Так что он последовал за Ларкой в ванную. Чувствуя странную... лёгкость в своём теле? Даже если некоторые части и стали тяжелее.
Бабочки наполнили его желудок, когда он подошёл к зеркалу.
Пока он не увидел отражение. Девушку, стоявшую там. Как она... как она могла быть такой милой? Конечно, она была толстоватой, и люди точно не сказали бы, что она обладала идеальной фигурой, но... это всё равно гораздо лучше, чем он выглядел, пока был парнем. Особенно с таким-то личиком. Джейкоб не мог оторвать глаз.
И ощущать всё возрастающую вину, вызванной той радостью, которую он испытывал. Парень не должен радоваться, видя девушку в зеркале. Скорее всего, это знак, что что-то не так...
* * * Ларка посмотрела Джейкобу в глаза, и вдруг всё поняла.
Ведь у землян были проблемы не только с тем, чтобы делить с кем-то свою голову. У них были до странности старомодные отношения с чем-то настолько простым, как гендер.
«Ты выглядишь очень мило», — сказала она.
Свистящий звук, испущенный Джейкобом, подтвердил её подозрения.
Она решила чуть-чуть надавить, используя небольшой трюк, которому научалась в своих предыдущих отношениях на Земле.
«Мне кажется, что если ты захочешь, то из тебя получится очень хорошая девочка», — сказала Ларка.
Ещё один писк от Джейкоба.
«Это — Я... это...»
Затем Джейкоб потерял сознание. Хорошо, что Ларка была готова броситься на помощь своему бедному соседу.
* * * Джейкоб оказался погружен в море хаоса. В месте, не казавшимся реальным.
Плывя по нему, Джейкоб заметил кого-то ещё в закручивающейся пустоте.
Женщина. Она выглядела молодой. Едва моложе Джейкоба. Она также была... зелёной?
Женщина открыла свои глаза, посмотрев на Джейкоба. Её глаза были знакомого бордового цвета...
«Изуми?», — спросил Джейкоб, узнав её.
Особенно потому что она выглядела похоже на лицо, которое Джейкоб только что видел в зеркале. Лицо, оставившее такие странные чувства.
Она кивнула: «Ага... и... э-э-э... Джейкоб?»
«Эм, да?»
«Хм... я думала, что ты парень?», — спросила она.
«Так... и есть?», — ответил Джейкоб.
Изуми взглянула на него ещё раз. Её взгляд казался ему пронизывающим. Джейкоб последовал за её глазами и увидел тело, бывшее... довольно женственным.
«Разве... разве это не из-за того, что моё тело сейчас выглядит так же?», — спросил Джейкоб.
«Тогда почему я зелёная?», — ответила Изуми.
«Э-э-э... потому что ты не из моего тела? Я... честно, я удивлён, что ты не выглядишь так же, как в манге. И ещё, где мы?»
«Я так выгляжу из-за того, что мне нравится твоё тело... и, ну, быть человеком. Девушкой. Мне всё ещё кое-что в этом не нравится, поэтому здесь я зелёного цвета и у меня есть панцирь, но — ты что, совсем объяснение Гзанзика не слушал?», — спросила Изуми.
Джейкоб попытался вспомнить, затем слабо ответил: «Нет. Я...э-э-э... я пытался привыкнуть к тому, что я не в контроле и к тому, насколько странно это ощущалось, так что я как-то не слушал».
«Ага, ну, мы в... кажется, это называется ″мысленное пространство″? Место, где мы можем поговорить лицом к лицу, выглядя так, как хотим. Что-то вроде VR? Но в твоём мозгу, — объяснила Изуми, — Я, честно, особе не понимаю, как это всё работает. Я просто повторяю то, что мне сказали».
Джейкоб кивнул, обдумываю эти слова, но не желая понимать их значение. По крайней мере, в отношении тела, которое сейчас было у Джейкоба. Что это означало о давно игнорируемых желаниях.
«Я не должен... парню не должно нравится то, что у него женское тело», — пробормотал Джейкоб.
«Может быть, это нормально для девушки?», — ответила Изуми.
«Но я—», — начал Джейкоб.
Внезапно он вспомнил всё эти новости об инопланетянах. Что они выбирали свой гендер на своих церемониях совершеннолетия. Как люди из новостей начали из-за этого возмущаться, и самые громкие говорили, что это было доказательством безнравственности инопланетян, и что им нельзя было доверять. От этих консервативных трансфобов быстро открестились их настроенные более националистически и капиталистически союзники, решившие, что межгалактическая торговля более важна.
Также Джейкоб вспомнил истории из детства Ларки, которые она ему рассказывала. О сюрпризе — кто из её друзей оказался мужчиной или женщиной. И как Ларка провела часть своего детства, думая что она была мальчиком... гомосексуальность абсолютно не была табу среди её людей, но она всё равно встречалась реже, чем гетеросексуальность. Так что из-за того, что ей нравились девочки, она какое-то время провела в неуверенности.
И, ну... если Ларка могла какое-то думать, что она была парнем, а затем понять, что она была женщиной...
Может, это не было так неправильно?
Джейкоб мог быть... могла быть девушкой.
«Если ты, наконец, всё про себя поняла, то я — спать», — зевнула Изуми.
«Эй! Это же важный момент в моей жизни», — запротестовала она.
«Ты, скорее всего, останешься девушкой, когда я проснусь», — пробормотала Изуми, закрывая глаза и исчезая из ″мысленного пространства″.
Джейкоб вздохнула и начала соображать, как ей самой оттуда выбраться.
Похоже, что для этого нужно было лишь простое желание. Она открыла глаза и посмотрела на встревоженное лицо Ларки. Ну, на лицо Ларки и на потолок, но это было не так важно.
«Я девушка», — сказала она, не успев понять, что это странное начало для разговора.
Пока она пыталась придумать что-нибудь, чтобы исправить неловкость, Ларка кивнула.
«Так и знала, учитывая, как твои глаза светились», — сказала Ларка.
«Ох. Точно», — пробормотала она, краснея.
«Теперь мне нужно у тебя спросить... тебе нравятся женщины повыше?», — спросила Ларка.
Ей пришлось на это моргнуть: «Что, прости?»
«Ты очень милая», — ответила Ларка.
После этого ей показалось, что на её щеках можно было яичницу жарить — настолько они нагрелись. Она забыла, насколько бесстыдно прямолинейной была Ларка. Прямо как все другие кобароианцы, которые она встречала.
Что.
Так, подожди-ка.
Она её на свидание приглашает?
«Ты милая, думаешь о других, и теперь ты очаровательна, — сказала Ларка, — Так что да. Я приглашаю тебя на свидание».
«Ой, я это вслух сказала», — пробормотала Джейкоб.
«Ага», — ответила Ларка.
Она покраснела ещё сильнее, что удивило её. Она думала, что это была невозможно физически.
«Так что... это ″да″?», — спросила Ларка.
«Я — э-э-э... это... ты... ты уверена?», — пропищала она.
«Да», — ответила Ларка.
Она была слишком смущена, чтобы сказать что-нибудь. Она, однако, смогла кивнуть. Довольно много раз, потому что не смогла остановиться.
Пока Ларка не приблизилась к ней и не поцеловала её.
От этого поцелуя ей стало очень радостно из-за того, что она поняла, что была девушкой. Эти зубы Ларки... и её инопланетный язык, который быстро оказался у неё во рту. У неё не было большого опыта с поцелуями такого рода, но она была уверена, что человеческий язык не будет ощущаться так.
Когда они остановились, на лице Джейкоба была улыбка до ушей.
Пока она не осознала кое-что.
«Мне абсолютно нужно новое имя», — пробормотала она про себя.
«Разве?», — спросила Ларка.
«Да. Имя ″Джейкоб″ девушкам особо не подходит», — ответила она.
«Ты можешь быть первопроходцем?», — предложила Ларка.
Она с осуждением посмотрела на свою новую девушку. Похоже, ей ещё было чему научиться о Земле.
* * * На следующее утро наступила очередь Изуми просыпаться. В кровати Ларки. В объятиях огромных мясистых рук Ларки.
Были места похуже, в которых можно было проснуться. После всего, что Ларка сказала, смотря другое аниме, Изуми была довольно уверена, что её... интересуют девушки. Была ли она би или лесбиянкой, она не знала... и ей всё ещё казалось, что люди из реального мира были слишком детализированными. Но, всё равно, девушки были красивыми, и мягкими, и хорошими.
«М-м-м... как твоё утро?», — пробормотала Ларка.
«Изуми».
Ларка села: «Ой. Прости».
«Всё в порядке», — тихо сказала Изуми, — «Если честно... мне кажется, мне это понравилось...»
«Ох. Это всё упрощает, — сказала Ларка, улыбаясь и ложась обратно, — Я готова обнимать и тебя и Джей».
* * * Маленький традиционный японский домик стоял перед ними в лесистой долине. На земле лежал снег, даже если его не было в Ванкувере. В реальности.
Ай Чжан била дрожь. Вся эта зима никогда ей особо не нравилась. Она предпочитала юг страны. Или острова, они ещё были не так плохи. Но горы? Или остаток страны? Она всегда сразу же замерзала.
По крайней мере, теперь в долине был цвет. Она скормила компьютеру несколько OVA, и это исправило проблему. Даже если это и не было заметно из-за зимы.
«Ты всё ещё хочешь это?», — спросила она, повернувшись к Изуми.
Видеть её тут было очень странно. И также видеть её опять зелёной, даже если во всём остальном она и Ай выглядели почти одинаково. Это тоже было немного странно... Не то чтобы она имела что-то против зелёного цвета... её девушка тоже была немного зеленоватой, в конце концов. Просто видеть кого-то настолько похожего, но такого цвета, было странным.
Правда, странности добавляло то, что они были анимированы.
«Несколько месяцев прошло. Я скучаю по всем», — ответила Изуми.
«Ты могла быть каппой здесь», — сказала Ларка, следуя за ними.
«Я знаю», — сказала Изуми, подходя к двери, и стуча.
Спустя секунду дверь открылась. За ней стоял молодой человек возраста, в котором обычно поступают в университет.
«Здравствуйте?», — спросил он с тревогой в голосе, и, переведя взгляд на Ларку, добавил: «Я... тут уже достаточно девушек, вам не нужно—»
«Я с ней», — сказала Ларка, указывая на Изуми.
«Привет, Итиро», — сказала Изуми.
«Э-э-э... привет?, — ответил Итиро, — Ох, подожди, ты тоже зелёная... почему это никогда не нормальные девушки...»
«Мы здесь не для этого, — сказала Изуми холодно, — Мы просто навещаем. Мы надеялись—»
Вдруг Итиро оттолкнула в сторону грудастая вампирша, пробегавшая мимо него.
«Ха! Неудачница!», — прокричала Графиня, врезаясь головой в грудь Ларки.
И отскакивая от неё прямо на землю.
Секунду спустя в эту сцену ворвалась едва одетая óни, крича об извращениях и размахивая над головой огромной металлической дубинкой. Лишь чтобы остановиться, заметив собравшуюся команду.
«Ох. Да у нас гости. Здрасте», — сказала óни.
«З-здравствуйте», — сказала Ай, краснея.
Вот блин. Её влюблённость в Чикару стала лишь сильнее, когда она увидела её в полный рост.
«Да у тебя, похоже, есть тип, дорогая», — сказала Ларка с улыбкой, наклонившись к ней.
«Э-э-э-... н-ну, — пробормотала Ай, — Это и была причина, почему я выбрала эту серию».
«К-кто это?», — тихо спросил голос нервничающей худой девушки, высовывающей свою голову из двери.
Ларка и Ай обе почувствовали волну тревоги. Они забыли убрать из программы Изуми. Как их Изуми, Изуми Чжан, отреагирует на —
Она сделала несколько шагов вперёд, обнимая маленькую каппу.
«Бедняжка», — сказала более реальная Изуми.
Конец!
|