Имя этого древнего народа давно позабыто. Даже те кто пошел от них, стараются скрыть это за личиной гордости и без эмоциональности. Те кто постепенно вытеснил их с родных лесов, в дальнейшем выдал их за свою исконную родину, стирая постепенно память о них. Эти гордые создания, величественно назвали себя эльфами, хранителями лесов. Те, что стали одними из сильнейших среди известных теперь рас.
Молодым эльфам уже и не говорят из каких рек течет их кровь и сила наполняющая оную.
Если бы знали люди их секрет то перестали считать уникальными. Вся уникальность заключалась в той части древней крови, носителей которых они отчаянно старались истребить, но жалкие остатки все еще наполняли этот мир.
Неспешными шагами по лесной дороге двигалась небольшая группа людей, выглядевших слишком безобидно и одетых настолько просто, что бы на них не нападали.
Дети весело бегали среди взрослых, смеясь и играя и как бы не пытались взрослые их унять они словно котята замирали ненадолго с озорным блеском в глазах и начинали вновь. Пожилые, но все еще крепкие смеялись и подтрунивали над более молодыми пытавшихся приструнить детей.
- Не стоит, вы были такими же непоседливыми -смеялся один из стариков.
- Но отец, а если они потеряются - попытался возразить судя по всему старший в этой группе.
- Ну вы же не терялись - ответил старик.
- Зато попадали в разные переделки. Теперь я вас хорошо понимаю за что вы нас ругали, а порой и наказывали - возразил главный.
- Без этого все равно не обойдется, в любом из поколений как бы этого не хотелось - вздохнул старик - Такова наша судьба.
На что молодой решил промолчать. Слишком хорошо он понимал проблемы окружавшие их с самого рождения и до самой старости.
Солнце в это время года припекало как ни когда, хотелось стянуть надоевшую да и уже промокшую от пота стеганую рубаху, и этот тяжелый плащ с этим неудобным капюшоном что постоянно спадал на глаза. Но тогда сразу откроется то что другим видеть нельзя.
Его размышления были прерваны видом пробегающей мимо девочки раскрасневшейся от беготни, веселую и беззаботную. Но его прошиб холодный пот, на ней не было головного убора, а из-за поворота показались карета с сопровождением, судя по отличительным знакам это один из самых влиятельных вельмож в этих землях.
- Всем стоять! - крикнул он резко останавливаясь - Ловите ее и приведите в порядок, пока чужие не увидели. И других детей проверьте, что бы не было проблем на наши головы!
Чужие все ближе, а капризные дети не могли понять почему их заставляют себя скрывать, самых маленьких пытались запрятать поглубже в повозки среди стариков и женщин.
- Я же говорил отец, что стоит идти по старым тропом, по которым люди ходят редко - в отчаянии глядя то на приближающихся людей, то на капризную девчонку что не давала покрыть голову.
- Успокойся - властным голосом одернул его бывший староста группы - Ты не должен паниковать в таких случаях ни когда! Слышишь? - твердо посмотрел в глаза своему растерянному сыну - Хэри! - позвал он и в туже секунду перед ним стоял крупный, рослый парень.
- Приказывайте - отчеканил он.
- Хватай девчонку, и быстрее уходи с дороги в лес - махнул он рукой.
- Слушаюсь - и в туже секунду его уже не было, лишь еле слышный возглас девочки и легкий шелест листвы.
- Нужно решать задачи быстрее, я не всегда буду рядом - произнес старик, похлопывая сына по плечу.
Карета с охраной поравнялась со странниками, что склонили головы, приветствую вельмож.
- Опять эти бродяги, каждый год от них нет продыху - сетовала богато одетая дама, брезгливо прикрывая нос надушенным платком, плотнее завешивая окошко кареты.
- Ну что ты дорогая, эти люди не та долго и находятся в городе, только закупаются и сразу уходят. И ты сама должны понимать что прибыль растет от того сколько людей проходит через город - возразил ей добродушного вида спутник с небольшим животиком.
- Все равно я их терпеть не могу - продолжало причитать капризным голосом дама - Они такие мерзкие, грязные. Фууу! - ее красивое лицо исказила гримаса отвращения.
- А по-моему не такие они уж и грязные матушка - раздался голос мальчугана сидящего рядом с добродушным толстячком.
- Ты испортил ребенка! - вновь запричитала она, выдавливая из себя слезу - Как можно! Вечно ты его таскаешь по лесам и полям! - изобразила она предобморочное состояние раскрыв веер и замахав им.
- Но там весело - попытался возразить мальчик.
- Ребенок должен расти мужчиной, а не размазней - неожиданно грубо возразил мужчина жене - Он будущий воин, и наследник рода. И он не должен держатся за женскую юбку!
Пока взрослые ругались, мальчик отодвинул занавеску и во все глаза уставился на людей на дороге. "И ни чего они не грязные - про себя подумал он - только плащи немного запыленные, прям, как и у папиных людей после походов".
И надо было такому случится как в этот самый момент девочку без платка выбежала из предорожных зарослей, но была быстро схвачена и ее вновь потащили в лес. Но не это удивило его, а то что уши у нее были не такие как у него или его родителей, и даже не как у всех, а странные слегка заостренные словно у какого то животного. Девочка плакала и кусалась, но человек продолжал уносить ее с дороги. Ему на мгновение показалось когда карета подъехала ближе что он видел небольшие клыки у нее во рту когда она закричав запрокинув голову. Но так ни чего и не сказал родителям, побоявшись что ему не поверят, а мать снова устроит истерику. Да и кто будет воспринимать маленького мальчика в серьез?
Поздняя весна 14 лет спустя
Они мирные создания, жившие в глубинах старой чащи, в той части, что была очень древней, особенной и звалась "Зимним лесом". Это была жемчужина мира, даже эльфы гордые создания взирали на него с завистью. Ведь красоту нельзя было передать словами. Высокие могучие вековые деревья с белыми словно седыми кронами упирающимися в само небо. Когда наступала пора "падения" мириады больших белых листьев словно большие снежинки с голубыми прожилками падали на землю, покрывая ее белым пологом.
Под стать лесу был и город из белого камня, спроектированного и построенного так искусно, что казалось, будто он вырос с этими могучими деревьями. Просторные террасы, балконы с резными балясинами, и перилами плавно переходящих лестниц от одного здания к другому. Высокие дворцы с просторными комнатами наполненных удивительными предметами быта изготовленных из белых или светлых материалов гармонично сочетались со стенами и убранством. Шелковые, бархатные и прочие ткани драпировок и одежд белого тона преобладали вокруг. Казалось что все вокруг белого цвета не считая травы и неба над головой.
Нападение произошло внезапно и сокрушило мирных Лесных жителей, огонь и копоть поглотили город и "люди" бросились кто куда.
Гордые эльфы отвернулись от Лесных жителей во время нападения на них неизвестного тогда врага. Они ни когда не задавали лишних вопросов, лишь молча взирали. Большинство и не подозревало кем они приходятся Лесным обитателям. Многое забывается, но есть вещи которых забывать не следует....
С тех пор ни кто даже остатки жителей того города позабыли туда дорогу, это словно рай в который вроде есть но ни кто не знает туда дороги.
****
Одинокий костер в чаще леса освещает одинокую фигуру закутанную наглухо в плащ, по которой сложно понять мужчина это или женщина. Видны только высокие сапоги довольно поношенного вида. Поза человека расслабленна, голова в капюшоне опущена, похоже спит. Рядом небольшой заплечный мешок потерявший свой былой цвет и приобретший несколько заплат другого цвета. На коленях спящего приготовлен заряженный арбалет поверх которого лежит рука в перчатке без пальцев.
Над костром кипел котелок с водой, который судя по всему повесили и уснули. Небольшая охапка приготовленных дров рядом. Вот и вся стоянка.
Что-то потревожило спящего, фигура встрепенулась, рука медленно заняла место на спусковом механизме. Медленно подняв голову человек огляделся, вздохнув спокойно откинул капюшон.
Это была молодая девушка. С виду она была как и все девушки, только уши выдавали ее принадлежность к не совсем человеческому роду. (Если не присматриваться то довольно обычная на вид, если бы не одно но, необычные уши.)
- Приснится же такое - пробубнила она неспешно поднявшись, размяла затекшие конечности - Глупые сказки - и в сердцах пнула ни чем не повинный камень.
Лес жил своей ночной жизнью, слышалось уханье совы, пение ночных птиц, шорохи мелких животных. Пахло лесом. Несколько мотыльков порхали над цветами росшими неподалеку. В этот момент она не ощущала погони, неужели отстали? Или решили не бегать? Кто знает, но долго стоять не стоит. С первыми отблесками солнца стоит двигаться вновь.
На востоке появились первые отблески рассвета, пробивающегося через неплотные тучи, закутанная фигура не спешно но твердо двигалась сквозь заросли леса в сторону королевского тракта, по которому днем и ночью было движение и на котором без проблем можно было найти приют на ночь или две.
Накрапывал дождь, грязь под ногами чавкала оставленная ливнем прошедшем два дня назад. Это плохо такие следы хорошо просматривались, нужно скорее добраться до тракта.
Солнце уже показалось из-за горизонта но до дороги еще далеко, остановившись и принюхавшись, девушка уловила едва различимый запах разложения гонимый ветром с той стороны откуда она двигалась. Без раздумий резко развернувшись бросилась бегом, сырые ветки деревьев больно хлестали по телу, но это было только стимулом, на ходу натягивая на лицо платок, оставляя открытыми только глаза, распахнула плащ, что бы он не мешал двигаться быстрее, перепрыгивая словно кошка препятствия и небольшие овраги. Тучи стали плотнее и наконец-то с неба упали первые капли, это смоет ее запах пускай и не надолго сбив преследователей. Она уже слышала скрип телег и голоса людей когда краем глаза увидела мельтешение теней и свистящий звук, развернувшись на ходу бросила клинок в сторону откуда появилась первая размытая словно в черном дыму фигура, клинок прошел сквозь нее вызвав неистовый крик не то боли не то злости, и так же стремительно продолжила движение туда откуда слышались звуки человеческого бытия. Преследователи как по команде остановились в небольшом отдаление от дороги отделяемой стеной зарослей, девушка обернулась задержавшись пристально посмотрев на преследователей среди которых не хватало одного, и без колебаний развернулась шагнула "за стену" услышав на последок голос в своей голове:
- Все равно ты будешь среди нас...
Встреча
На королевском тракте было людно в это время годы, то тут то там раздавались громкие голоса торговцев двигающиеся в города и деревни, множество нищих просящих милостыню у ехавших мимо или идущих, множество стражников, наемников охраняющих покой своих нанимателей, передвижной цирк и небольшие кочевые группы. Вдоль дороги были небольшие стоянки организованные путниками, пахло едой. Желудок предательски взбунтовался, недовольно фыркнув на него и себя в частности путница продолжила свой путь лавируя среди других идущих.
- Они должны быть где-то на этой дороге - бубнила она себе под нос - Каждый год они проходят по этому тракту, если только я не ошиблась с временем...
- Поберегись! - громогласно раздалось из-за спины заставив ее отскочить в сторону в самую грязь как и других прохожих пропуская карету с гербом вельможи этих земель. Несколько десятков хорошо экипированных людей сопровождали экипаж, словно стрела пронеслись по дороге окатывая людей грязью.
- Ироды! - прокричал кто-то недовольный из толпы - Будто мы не люди!
- Опять наверное рекрутов собирают, все неймется этим богатым лишь бы воевать, да отнимать жизни - ответил ему кто-то такой же недовольный.
- Да и опять эти эльфы лезут на наши земли и чего им не сидится в своих домах... - дальше что-то невнятно сказал еще кто-то.
- И не говори, ... кто воду мутит непонятно.
По толпе прошел недовольный рокот, и вновь продолжили движение или заниматься своими делами. Выбравшись из довольно глубокой лужи, не обращая внимания на налипшую грязь побрела дальше постоянно озираясь по сторонам.
В мешке за спиной оставалось еды не так много, дня на два если потуже затянуть пояс, и не так много денег в кармане. Но запахи тянущиеся со всех сторон сбивали с толку.
- Эй молодой человек - раздался старческий голос - Не хочешь хлеба? До города не близко хочется наверное теплого или горячего?
- Сколько? - спросила она подходя ближе.
- Пару монет за три буханки.
- Так дешево? - удивилась она придавая голосу как можно более грубый акцент.
- У нам слишком много, а выбрасывать нехорошо - ответила добродушная старушка, в залатанном потрепанном, но чистом платье.
- Хорошо - ответила девушка доставая из потайного кармана монеты - Спасибо.
- Доброго тебе пути девица - улыбнулась ей старушка.
- Откуда? - удивилась она.
- Старики видят больше нежели молодые - улыбнулась старушка в ответ - Будь осторожна - на что девушка буркнула что-то похожее на "хорошо" и направилась дальше.
Ближе к вечеру дорога почти опустела, остались лишь небольшие группы людей неплохо вооруженных и бродяги, с которых нечем поживится разбойникам. Нужно искать ночлег, но тогда придется сойти с дороги подальше, но в лесу тебя определенно ждут, или найти ночлег в одной из таверн или постоялых домов которых становится все больше и больше при приближение к городу.
Тяжело вздохнув прошла мимо одной из придорожных забегаловок решив остановится в следующей, которая судя по разговорам идущих будет через пару часов как раз на закате. И тогда не придется ночевать еще одну ночь на дороге.
Ноги нещадно болели, сказывались недели проведенные в бегах по лесам. Глаза слипались от усталости и недосыпа, хотелось лечь на мягкую подушку, завернуться в одеяло и проспать несколько дней.
Солнце клонилось к заходу, на дороге осталось несколько бредущих, потянуло дымом, еще немного и покажется небольшой постоялый двор. Как сейчас она помнила, хозяина этого двора и его жену с кучей детей постоянно галдящих и путающихся под ногами посетителей. Уютные комнаты, хоть и небольшие, и запах горячей еды, она была самой лучшей среди постоялых дворов этих земель. Наверное поэтому отбоя не было от посетителей. Останавливались даже люди благородных кровей.
- Надеюсь найдется хоть какое место для ночлега здесь - с надеждой произнесла она.
Во дворе было шумно, десятки людей сновали туда сюда, отводили лошадей в конюшни, тащили охапки дров на кухню или в гостевые комнаты. В таверне было шумно как и всегда, визжали девицы разносившие снедь и ругались мужики получившие по шее за роспуск рук и смех товарищей. Кто-то ругался уже довольно подвыпивший стуча кружкой или рукой по столу. Все места были заняты, яблоку негде упасть. Облако дыма висело словно туман в помещение, вперемешку с запахом жаркого, пирога и еще каких-то блюд. За барной стойкой как и всегда стоял закатав рукава хозяин постоялого двора, сурово взирая на происходящее.
Лавируя среди столов и пьяного шатающегося люда, девушка подошла к стойке, за которой человек с наметанным глазом сразу приметил необычную фигуру.
- Чего изволите - слишком просто спросил хозяин.
- Любое свободное место для ночлега - улыбаясь под платком ответила она.
- Мест нет - и подумав добавил - Любых.
- Вы как и всегда суровы дяденька Генри - чем вызвала неподдельное удивление стоящего перед ней.
- Не может быть? - выдавил он удивленно - Проходи быстрее - открывая дверь на кухню проговорил он.
Пройдя через кухню вышли на задний двор, пересекли его и вошли в небольшой домик, отведенный для прислуги.
- Здравствуйте - наконец проговорила она, стягивая платок с лица, бросилась на Генри обнимая.
- Ну наконец я тебя увидел - обнял в ответ - Столько лет прошло, думал и не свидимся.
- Я не надолго - разнимая объятия - Они еще не проходили?
- В этом году запаздывают - пожал плечами он - В принципе как и последние несколько лет.
- Отец не говорил по чему?
- Он не особо разговорчив - пожал плечами он - Хотя когда я его видел он был обеспокоен - Можешь остаться здесь, в этом году вся гостиница забита до отказа. Не часто такое бывает. Томи тебя ждал - улыбнулся он.
- Я думала он уж сбежал от вас - хмыкнула она.
- Не один раз я его вытаскивал из телег постояльцев. Все порывался найти тебя. А потом успокоился и остался.
- Да все равно не нашел бы меня - замолчала она.
- Ну ладно оставлю тебя - направившись к выходу остановился - Пришлю кого ни будь.
Нежась в горячей ванне, о которой она мечтала не один месяц, почувствовала, как засыпает. Расслабившись и откинув голову на бортик ванны погрузилась в долгожданный сон.
Белый город охваченный огнем, копоть и сажа вокруг. Крик людей, плач детей. Ступая босыми ногами по выгоревшей траве, что от прикосновения рассыпалась. Выйдя на главную улицу она оказалась среди мечущихся тени, все бегут прочь. Но она шла наоборот в самый центр этой небольшой вселенной. Пройдя пару кварталов она остановилась перед огромным дворцом, фасад которого был украшен лепниной и величественными статуями с покрытыми головами и огромными медальонами на груди, который вырывался из белой гаммы своей чернотой в обрамлении золота. Вот одна из них стала темнеть и приобретать различные оттенки источая при этом странный резкий запах благовоний становясь словно более смазанной. Когда она подошла ближе и заглянув ей в глаза девушку словно передернуло от отвращения вместо белка была синева затягивающая словно сама бездна с проблесками различных цветов в самой ее дали. Часть открытой кожи вокруг глаз была испещрена странными татуировками уходящими под ткань одежд. Но даже благовония не могли перебить легкий запах разложения исходящий от фигуры. Ближе и ближе подходила фигура протянув руку к девушке...
- НЕТ! - и резко раскрыв глаза распрямившись. Взгляд блуждал по комнате пытаясь найти что-то или вернее кого-то, сердце билось словно птица в клетке. Дрожащими руками взявшись за бортики она медленно выбралась из ванны вода в которой уже давно остыла от чего не только в душе было холодно но и телу, от чего прошибал озноб.
И только одна мысль в голове "БЕЖАТЬ!!! БЕЖАТЬ!!!". Но от дальнейших необдуманных действий ее прервал стук в дверь.
- Кто? - дрожащим голосом спросила она, беря в руку клинок который всегда держала рядом.
- Это я Томи - раздался голос из-за двери.
Облегченно вздохнув, опустила клинок:
- Подожди немного, я не одета - довольно громко ответила девушка, старательно пряча оружие и одеваясь на ходу.
- Не торопись - отозвался голос - Я подожду.
Несмотря на время, на постоялом дворе царило оживление. Из таверны слышались пьяные голоса и какая-то ругань сопровождаемая звоном и визгом девиц. Из распахнувшихся дверей вывалилось несколько сцепившихся в драке людей за которыми из помещения посыпались люди подбадривая дерущихся. Фыркнув девушка обогнула "компанию" двинулась в обход на кухню.
Войдя внутрь она сразу же была окутана домашним уютом.
- О а вот и ты! - воскликнул рослый парень как только она вошла - А я уж думал ты не появишься сегодня.
- Рада тебя видеть - улыбнулась она ему разглядывая - Давно я тебя не видела - протянула руку для пожатия - Очень рада.
- И я - ответил он проигнорировав протянутую руку, обнимая ее - Где же ты столько пропадала? - выпуская из объятий спросил он.
- Слишком долго рассказывать - пожала плечами девушка.
- Идем ты наверное голодна.
Стол был накрыт для них в мгновение ока, хозяин гостиницы не поскупился, чего только не было на этом столе и в таких количествах словно не на троих было накрыто, а на человек двадцать не меньше.
- А где же тетя Северина? - поинтересовалась девушка.
- Ну как всегда управляет всем этим - всплеснул руками Генри - Ты же ее помнишь, она очень упорна и у нее слишком твердый характер, если что-то решила то пойдет до конца - Улыбнулся он пригубив из принесенной прислугой кружки.
- Да она такая - хмыкнул Томи не однозначно. На что девушка вопросительно изогнула бровь.
- Ну это она его тогда из повозки вытащила - Улыбнулся отец похлопывая по плечу сына - И такую трепку задала, он не то что сидеть даже стоять не мог. Все соседи пол года судачили на этот счет.
- Дааа, она любому мужику фору даст - подсаживаясь подытожил темноволосый с проседью, невысокий мужчина - Не узнаешь меня малышка Этери? - увидев замешательство на ее лице спросил он.
- Не могу точно вспомнить, вроде знаком, а вроде... - пытаясь вспомнить ответила она.
- Ну я тебя пряниками угощал всегда, и гонял вас частенько с кухни - улыбнулся он.
- Дядя Альфред? - неуверенно спросила она.
- Ну конечно девочка. Конечно я уже не в той форме как раньше - похлопал он себя по небольшому животу - Но все ж не так стар, что бы меня совсем уж не узнать.
- Ну мне тогда сколько лет то было - с легкой обидой ответила она.
- Да ладно тебе - гаркнул на него хозяин - Я б тебя сам не узнал дед ты старый спустя столько лет! С тебя того и гляди песок посыплется! - чем вызвал легкие смешки прошедшие по кухне.
- А ну цыц! - громогласно прикрикнул Альфред на кухонных работников, от чего они не стали меньше хихикать - Ну рассказывай, где за это время побывала - в ожидании уставился он на нее.
- Так сразу и не расскажешь дядь - пожала плечами она - Да и не особо хочется если честно. Но вот пирамиды я видела - с хитрой искрой в глазах она посмотрела на Томи.
- Нет вот только не это - возмутился он - Всегда хотел их увидеть, а тут ты первая - надув губы закончил он.
- Ну я не все видела - ответила спокойно она - Только те что в восточных землях и южных, а те что находятся в других краях оставила на потом - пожала плечами она словно это было что-то обыденное для всех.
- Ну какие они - одновременно но в разнобой спросили все трое.
- Ну в восточных они как говорят из красного кирпича - начала она, но была прервана Томи.
- Почему говорят? Ты же их видела.
- Дурень, я только начала - вспылила она, чем вызвала всеобщее удивление - Они сверху землей засыпаны!
- Аааа - разочарованно протянул Томи, желавший поймать ее на "вранье".
- Пфф - фыркнула она и продолжила - В общем, говорят что они из красного кирпича, но почему-то сверху засыпаны землей и уже травой и деревьями поросли, смотрятся как курган если честно - повела она плечами - Из нутрии стены у них гладкие и покрыты орнаментом так что и не поймешь какого они действительно цвета. Входов у них несколько, соответственно как и выходов, хотя говорят что намного больше, но это только для избранных - заговочески понизив голос проговорила она.
- Слушай а правда что рассказывают будто там приносили человеческие жертвы? - спросил кто-то из кухонных работников.
- Ну да ходят такие слухи - задумчиво ответила она - Один жрец мне рассказал что были такие времена когда тех кого приносили в жертву считались избранными и это было почетно. Но потом правитель запретил им это делать и с тех пор насколько им можно верить они не приносят жертвы. Хотя кто их знает, эти земли довольно мрачные и у них довольно темное прошлое. Там столько всяких разных представителей магических направлений отирается. Вы бы их видели! - всплеснула руками от переизбытка эмоций.
- А как ты вообще попала в эти пирамиды то? - спросил ее Альфред.
- Ну они открыты для всех - удивленно ответила она - А разве вы не знали?
- Ну откуда ж нам такие вещи знать? - вопросом на вопрос ответил хозяин таверны - У нас не так много людей из тех краев бывает.
- Могу сказать одно теперь туда каждый прохожий может попасть и удовлетворить свое любопытство - ответила она посмотрев на все это время молча сидящего Томи - Сейчас они что типо наших храмов, открыты для всех и каждого.
- Удивительно а всего лет двадцать назад все эти храмы были закрыты для любопытных прохожих - посетовал Альфред - И к чему все это приведет.
- Да уже привело - как бы невзначай ответила девушка, спохватившись ответила - а вот южные сильно отличаются от восточных, построены так словно что с любой стороны можно на нее подняться, как бы сложена из ступеней. Вершины у них словно срезаны и на той платформе расположен жертвенный камень, на котором если верить легендам приносились не только человеческие жертвы но и просто молитвы, и дары. Этот камень обнесен пологом из разноцветных тканей на которых изображены различные животные. Вокруг пирамид посажены деревья но с которых убираются все листья в Праздник Солнца и вместо них вешаются различные цветные стекла, ленты и маленькие колокольчики. От чего когда дует ветер звон распространяется на километры вокруг, а разноцветные стекла повешенные таким образом что на земле вокруг пирамид появляется радуга - и чем больше она говорила тем тише становилось на кухне - Когда солнце располагается в нужной точке и появляется радуга, начинают играть музыканты и петь храмовые хоры - в этот момент когда она говорила глаза ее светились от восторга - Потом разжигают костры, которые поддерживают несколько дней. И те кто побывал на празднике уходя получают амулет со знаком солнца нарисованный красной или желтой краской нанесенной на цветном стекле в металлической оправе.
- Скажи а у тебя такой есть? - спросил Томи затаив дыхание.
- Ну конечно - ответила она вытягивая за шнурок из под одежды небольшой амулет из темно-красного стекла с желтым нарисованным знаком солнца, кладя перед слушателями на стол - У всех они разные, их раздает храмовый жрец, считается определенные сочетание цветов как бы предостерегают от определенных поступков или описывают то что ты совершил.
- И что значит твой - как бы невзначай спросил Генри.
- Ну как бы сказать... - начала девушка но была прервана ворвавшимся вихрем на кухню.
- И почему мне ни кто не сказал что наша блудная дочь вернулась - с порогу громко поинтересовалась Северина смотря на всех с укором своими большими синими глазами.
- Ну как то заматались - начал спокойно ее муж, предусмотрительно перебираясь за противоположный край стола - Ты присаживайся, послушай что рассказывает Этери...
- Далии б ребенку хоть поесть пни старые - прервала его она, садясь за стол - А потом уж и слушали сколько душе угодно. Там прибыла карета с сопровождением- проговорила она выделив последнее слово голосом - прими гостей будь добр.
- Боги - закатив глаза он - Не переношу я ту женщину.
- Не ты один - хмыкнул Альфред - Как ее муж терпит все это, да столько лет. Пойду готовится к худшему - поднимаясь из-за стола проговорил он, чем вызвал удивление у девушки.
- А что за женщина? - поинтересовалась она у жены Генри.
- Заноза в заднице всего края - недовольно ответила она - Жена местного вельможи, до чего капризная дама - вздохнула устало она - Ни одна влиятельная особо не ведет себя так, даже король.
- А у вас и король останавливался? - удивилась Этери.
- Ну а как еще - улыбнулась Северина.
- Опять мы в этой дыре! - причитала женщина лет сорока на вид, в роскошных одеждах, обмахивая себя веером - едем домой! - топнула ногой, в бархатной туфле с золотой застежкой - Тут ехать недолго! Эй ты седлай коней! - ткнула пальцем в одного из своих слуг.
- Может быть хватит! - вспылил немолодой но крепко сложенный мужчина в дорогих но просто скроенных одеждах - Ты всю дорогу нудила, не давала покоя ни своей семье, ни сопровождающим нас людям! Как только ты сама себя выносишь! - Перешел на крик мужчина - Мы остаемся здесь хочешь ты или нет! Можешь спать здесь, можешь на улице но не один из наших людей не двинется ни на шаг за пределы постоялого двора!
- Мы предоставим лучшие комнаты какие только у нас есть - вмешался хозяин двора пытаясь успокоить ругавшихся.
- Ваши лучшие комнаты! - вспылила опять женщина, словно и ждала предлога поругаться - Да они не лучше конюшен!
- Успокойся! - рявкнул мужчина - Не позорься перед людьми!
- Не позорься?! Ты говоришь не позорься? - самодовольно спросила она - Перед кем? Перед этими людьми? - ткнула пальцем в сторону хозяина двора и прислуги - Было бы перед кем!
- Делай как знаешь! - махнул рукой мужчина - Но знай тебе придется идти до города пешком. Будьте добры комнаты на всех - отвернувшись от жены обратился он к Генри, сводя на нет дальнейшие попытки жены на ругань - И для нее отдельную комнату - попросил он, вызвав недовольное фырканье жены.
- Все будет сделано в лучшем виде - с легким поклоном произнес он.
- И да можно попросить на крыть на стол в общем зале - попросил мужчина.
- С такими гостями проблем не оберешься, извини но придется тебе затаится - с порога проговорил Генри - Извини.
- Ни чего дядя Генри - поднимаясь из-за стола ответила девушка.
- Да с такой то особой, жизнь одна сплошная проблема проговорила Северина отпивая из кружки - Столько из-за нее мирных людей пострадало, только из-за того что ей не понравились или что-то не устроило ее. Хорошо хоть их младший сын пошел далеко не в нее.
- И не говори, а то страдали б всем краем не один десяток лет - подытожил Альфред.
- Какие вы злые - хохотнул Томи.
- Ну почему мы после этого злые? - удивилась мать - То есть она добрая достает всех вокруг, а мы сказавшие про нее правду сразу злые. Ладно можно говорить об этой женщине долго. Дай девочке лампу и поесть - попросила она мужа - Не стоит ей светится, малоли попадет на глаза этой истеричке придерется почему на ней то или иное и тогда точно будут сплошные проблемы.
В камине плясал огонь над которым шумел чайник, небольшая лампа излучала тусклый свет, хватавшего что бы осветить стол и небольшое расстояние вокруг него. Окно плотно завешано, дверь закрыта на засов, из-за которой слышны голоса проходящих мимо стражников, пьяниц и прочего люда. И эти постоянные вопли всем недовольной женщины.
- эй Этери - неожиданно раздался стук в дверь - это я Томи.
- входи быстрее - приоткрывая дверь ответила она.
- и как обстоят дела? - поинтересовалась она услышав очередной истерический крик.
- да ты и сама слышишь - усмехнулся он - вот мама передала - протянул он ей небольшой мешок.
- ну тогда составь мне компанию - обнадеживающе посмотрела на него.
- хорошо - согласился Томи усаживаясь ближе к камину.
- ты не представляешь что тогда было - смеясь рассказывал он - как тогда она кричала.
- и так она всегда? - спросила она - этот крик может довести до безумия.
- с годами привыкаешь, да и терпеть не так долго, всего пару дней - пожал он плечами - можешь еще что ни будь рассказать из своих странствий, ну пожалуйста - сделал он умоляющее лицо чем вызвал легкий смешок.
- о чем ты хочешь узнать? Слишком много я видела.
- ну про пирамиды допустим я послушал - задумчиво начал он - ну помимо есть же еще много красивых или загадочных мест.
- ну допустим крепость с призраками из восточных земель - начала она.
- с призраками - перебил он - и ты думаешь правда?
- если ты этого ни когда не видел не значит что это не правда - неопределенно ответила она - хотя да там есть они - твердо посмотрела на него она.
- возьми меня с собой - как бы в шутку попросил он.
- твоя мама не отпустит тебя - хихикнула она - да и здесь у вас довольно весело - в подтверждение вновь послышалась ругань.
- ну да - согласился он - мама зайдет к тебе попозже о чем то поговорить.
- зачем? - удивилась она.
- не знаю, но о чем-то важном. И через два дня приедут твои родственники - улыбнулся он.
- откуда ты знаешь - оживилась она.
- ну а как ты думаешь?
- "подслушал невзначай" - от чего вместе засмеялись - как и тогда в детстве, всегда пытаешься узнать то что скрывают от тебя. Из тебя б получился неплохой блюститель порядка.