- Мистер Рук! Мистер Рук, мисс Хит! - Растрёпанный молодой человек подбежал к паре,
мирно спавшей на скамейке. Рук открыл глаза и взглянул на собеседника.
- Здравствуйте, Мистер Рук! Это такая честь для меня! Очень рад наконец то с вами
познакомиться, - молодой человек принялся трясти руку Джеймсона.
Рук наконец окончательно проснулся и стал удивлённо озираться по сторонам. Никки тоже не
выдержала столь рьяного приветствия и продрала глаза. Она огляделась по сторонам - это
место большое походило на зал ожидания аэропорта или вокзала, чем на спальню, где она
вчера уснула.
- Где мы?.. Кто вы такой? - наконец выпалила она, глядя на незнакомца.
- О, я ваш переводчик. Очень приятно, - парень попытался взять Никки за руку, но та её
одернула. - Иван. Вам пришлось долго ждать... извините, я опоздал, я так долго готовился...
знаете, я поверить не мог, когда мне сказали... Но вы не переживайте, сейчас мы поедем
домой и вы нормально...
- Где мы находимся вообще? Что это за розыгрыш? - Рук прервал разговорчивого
переводчика.
- То есть? Вы - в Шереметьево.
- Где?
- Ну как же, вы только что прилетели, сейчас я отвезу...
- Шереметьево - это же в России. Кто ты такой, куда ты нас притащил? - рука Никки
машинально дёрнулась к кобуре, но она быстро сообразила, что доставать пистолет в
аэропорту чужой страны - не лучшая идея. Да и кобуры на месте не оказалось.
- Я... Я просто переводчик, я должен вас сопровождать пока вы в России. Я так мечтал об
этой работе! Так волновался, сегодня даже уснуть не мог.
- Похоже это правда Россия, - сказал Рук, вернувшись из небольшого похода по залу. Он
пытался было завести разговор с одним из прохожих, но тот лишь помахал руками, давая
понять, что ничего не понимает. - Во что мы опять вляпались? Ну то есть, зачем мы здесь?
- О, вы приехали по программе обмена копами. Яков Гаврилович долго выбирал достойных
американцев для обмена опытом и ваша биография...
- Нет никакой программы обмена копами, что за чушь? - снова перебила Никки.
- Ну как же нет, Яков Гаврилович лично выбрал вас. Завтра вы с ним познакомитесь и он вам
всё объяснит. А сейчас я вас отвезу в гостиницу, вам нужно отдохнуть от долгого перелёта.
- Завтра, ты издеваешься? Так, всё, пошли в местную полицию, - Никки рванулась вперёд,
но Рук её остановил
- И что мы там скажем? Вот мы американцы и не помним, как сюда прилетели? У нас и визы
то нет.
Рук пошарил по своим карманам, и к своему удивлению, обнаружил новенькую визу.
- Уверена? Смотри, вчера выдана. Кто-то позаботился, чтобы у нас не было проблем.
Никки тоже проверила карманы и нашла такую же бумажку, за тем же числом.
- Значит берём билеты и улетаем обратно, - сказала она.
- Да ладно, ты как будто каждый день в России просыпаешься. Просто уйдём не
разобравшись? - Рук повернулся и Ивану, - Давай, вези нас к этому, как там его...
- Якову Гавриловичу, - добавил Иван.
После недолгого спора Рук уговорил Никки поехать с Иваном, да она и не сильно
сопротивлялась.
=============================
Всю дорогу Иван разглагольствовал о том, как ему, простому любителю детективов, повезло
оказаться в команде профессора МГУ Горина, как он сам представился, и работать с
настоящими полицейскими делами. Правда, никакой команды, кроме Ивана, да самого Якова
Гавриловича, там не было, но Ивана это не смутило. Честно говоря, в первые дни копаться в
делах в поисках талантливых сыщиков ему показалось скучно, но стоило наткнуться на дела
отдела мисс Хит, и скуку как рукой сняло. Он и подумать не мог, что реальная работа копов
может быть полна таких приключений! После этого никакие другие кандидатуры и
рассматриваться не могли - это идеальный вариант для обмена опытом с нашими
полицейскими, о чём он и сообщил профессору. Горин сказал, что и сам давно приметил эту
кандидатуру, и Никки и Рука включили в программу обмена.
Так они и подъехали к дому Якова Гавриловича, больше напоминавшему дом олигарха, чем
обычного профессора. Иван позвонил в домофон.
- Кто такие? - послышалось из динамика.
- Мы к Якову Гавриловичу, я привёз мистера Рука и мисс Хит.
- Нет тут никакого Якова Гавриловича, это частная собственность, идите отсюда.
Иван ненадолго растерялся, но потом всё-таки объяснил, что привёз американских копов. Эта
новость подействовала мгновенно и двери открылись. Встретивший их мужчина тоже
оказался американцем, хоть и говорящим по-русски. Он представился Робертом начальником
охраны некоего Джона Когана. Поняв, что имеет дело с американцами, он переключился на
английский, так что помощь Ивана больше не требовалась.
- Как вы так быстро сюда добрались? Мы только пару часов назад сообщили, - сказал он.
- О чём сообщили, и кто такой этот Джон Коган? Мы к профессору Горину приехали, -
сказал Рук.
- Извините, вам, наверное, неточно описали ситуацию. Мы сами только вчера вечером
узнали, мистер Коган перестал выходить на связь, и сразу сообщили домой.
Никки надоело разбираться в этом дурдоме и она повернулась к Ивану:
- Ну все, хватит, поехали обратно. Куда на этот раз ты нас привёз?
Иван тоже выглядел крайне растерянно.
- Ничего не понимаю. Мы вчера здесь встречались с Яковом Гавриловичем.
- Уверен, что тебе это не приснилось? И откуда у твоего профессора доступ к архиву
Нью-Йоркской полиции? Это бессмыслица какая-то.
- И всё-таки мы здесь, - вмешался Рук. - Давайте уж Роберта дослушаем.
Роберт начал рассказывать.
- Коган приехал в Россию, чтобы прокатиться степям да лесам на собачьей упряжке. Любит
он такие развлечения, например, в прошлом году он переправлялся верхом на зебре через
реку с крокодилами. Он всегда ходит в такие предприятия в одиночку, вот и на этот раз
отправился один. А вчера мы не смогли с ним связаться. Но я не представляю, чем вы можете
помочь, здесь нет ничего криминального, а местные службы спасения уже работают. Но, раз
уж вы приехали, полетели с нами, я забронирую билеты для вас.
- Куда ещё полетели? - спросила Никки.
- Коган выехал два дня назад из деревни Худякова, должен был объехать Байкал и вернуться
назад. Так что мы вылетаем в Иркутск, а там и до деревни не далеко. Так вы летите?
- Да, - выпалил Рук, - Не можем же мы теперь просто улететь домой. Но у вас есть связи с
местной полицией? Узнайте сначала для нас пару вещей.
По просьбе Рука, Роберт связался с полицией и разузнал про Ивана Денисова - никаких
особых грехов за ним не было замечено, обычный студент. Не доверять Ивану поводов, вроде,
не было и его решили взять с собой. Так же оказалось, что никакого профессора Горина ни на
одной из кафедр МГУ нет. Заодно Роберт выяснил, как Рук и Никки попали в Россию -
оказалось, они прилетели на одном из пассажирских рейсов за час до того, как Иван нашёл
их спящими в зале ожидания. Впрочем, вспомнить как они попали на этот рейс им это не
помогло.
Никки отвела Рука в сторону:
- И с чего ты так просто доверяешь этому Роберту? Вот откуда у него связи с полицией, они
же сюда на собаках кататься приехали, если ему же верить.
- Вот если полетим, всё и узнаем.
Никки согласилась, но перед этим всё же связалась со своим отделом в Нью-Йорке и
попросила проверить историю Роберта. Всё подтвердилось - вполне реальный миллионер
Коган, любитель экстремального и необычного отдыха, действительно поехал в экспедицию
по России на собачьей упряжке.
=============================
Джеймсон, Никки и Иван подлетели на вертолёте к собачьей повозке Когана. Ивана они
сначала хотели оставить с Робертом в деревне, но избавиться от него оказалось не так-то
просто - ещё бы, мечтатель дорвался до таких приключений.
Ещё до их приезда в деревню, МЧС нашли повозку в нескольких километрах от Худякова по
маршруту Когана. Но дальше спасатели ничего поделать не смогли - следы обрывались, а
собаки не могли взять след. Дальнейшее кружение на вертолётах по окрестностям ничего
нового пока не дало - Коган исчез из своей повозки вместе с собаками без каких-либо
следов.
Рук и Никки осмотрели повозку - она стояла, слегка припорошенная снегом, сбоку
небольшой площадки в лесу, на которую выходила дорога. Слева от повозки было прекрасное
место для посадки вертолёта, куда он и приземлился. Собак в упряжке уже не было и, судя по
хорошему состоянию повозки без каких-либо повреждений, они были освобождены оттуда.
Хотя вокруг и было множество следов - и человеческих и собачьих, спасатели не
переживали по поводу сохранения места преступления - никаким преступлением тут не
пахло - ни следов крови, ни борьбы - ничего такого, с чем Рук и Никки привыкли иметь
дело. Решив, что здесь больше нечего ловить, они решили вернуться назад, в деревенский
домик, оборудованный Робертом в качестве штаба операции по спасению Когана.
Однако, в деревне их ждал сюрприз.
- Тут местный житель пришёл, говорит, что что-то видел, - сказал Роберт. - Думаю, вам
нужно с ним поговорить.
Рук и Никки согласились выслушать этого жителя.
- Идём мы значит с Андрюхой по лесу, - начал свой рассказ красномордый мужик. -
Идём-идём, потом смотрю, бах-бах, треск какой-то. Ну я думаю, заяц наверное, повернулся,
палкой замахнулся, а зайца то нет никакого. Зато свет вдалеке, то красным, то зелёным
замигает. Ну я Андрюхе говорю, смотри что нашёл, пошли посмотрим, что там происходит.
Начали мы значит красться, ну чтобы не спугнуть, а оно заметило нас, да как взмоет в воздух!
Взлетело, значит, над деревьями, и потухло. Говорю же, инопланетяне похитили вашего
богача, больше некому.
Иван перевёл всё это Руку и Никки, реакция не заставила себя ждать.
- Вы серьёзно считаете, что это может быть полезно? - обратилась Никки к Роберту.
- А вы спросите его, что он там делал, это явно по вашей части.
- Ладно, что вы делали в лесу? - на этот раз Никки обратилась к свидетелю.
- Так это, на зайцев охотились.
- На зайцев? С палкой?
- Вот я тоже говорю Андрюхе, кто же на зайцев с палкой ходит, с ружьём же надо, а ружья то
у меня нету. Да и какие у нас тут зайцы? А он - да какое ружьё, я, говорит, постоянно с
палкой хожу, тут же главное уметь, палку заточить надо, и на зайца. Тут главное
неожиданность, говорит, чтобы заяц опомниться не успел. Я вот только вернулся, смотрю, а
тут вы понаехали, богача своего ищете. Ну дай думаю, помогу, чем смогу.
- А Андрюха такую же пургу рассказывает? - спросила Никки Роберта.
- Вот с этим и проблема. Мы не можем его найти, его не знает никто.
Никки снова переключилась на свидетеля.
- Где твоего друга найти?
- Да откуда ж я знаю? Да и не друг он мне. Пришёл вчера с пузырём, давай, говорит, выпьем
за знакомство. Я, говорит, сосед твой новый, домик недавно прикупил. Ну а я что, я всегда же,
выпить это же святое дело, сама понимаешь. Ну выпили, он тут и говорит, пошли на зайца, я
знаю где они прячутся.
- Последние шесть месяцев никто здесь домов не продавал и не покупал, так что друг его как
сквозь землю провалился, - добавил Роберт.
- Ладно, может быть это всё-таки не НЛО было, вертолёт может? - спросила Никки
свидетеля.
- Нет, ну что ж я, летающую тарелку от вертолёта не отличу? Говорю вам, инопланетяне это,
я по телеку видел, они людей постоянно похищают.
- Вы говорите утром это было? С Коганом вчера вечером связь пропала, опоздали ваши
инопланетяне. Хотя подожди, - Никки повернулась к Руку. - Повозка ведь была вся снегом
обсыпана?
- Да, а что?
- Скажите, - Никки обратилась к Роберту. - Вчера, или сегодня ночью здесь был снегопад?
- Нет, Коган поехал по хорошей погоде.
- Инопланетян может и не было, но вертолёт точно был, - продолжила Никки. - От него
сильный вихрь бывает, вот и засыпало.
- Ну да, был. Мы прилетали, и до нас один вертолёт МЧС садился, - возразил Рук.
- Наши вертолёты сбоку от повозки садились, а повозка со всех сторон засыпана, так что
вертолёт над ней висел.
- Хотите сказать, мистер Коган сам в вертолёт сел? - удивился Роберт.
- Похоже на то. Вряд ли можно было похитить человека, не оставив никаких следов.
- А как же летающая тарелка? - не унимался Роберт.
- Не знаю, может перепил охотник, вот ему и показалось.
- Есть ещё исчезнувший Андрюха, как и профессор. Можете подробнее описать Андрюху? -
Рук обратился к свидетелю:
- Так это... Ну мужик как мужик, не жадный, пузырь принёс, потом ещё за одним сбегал.
Чего мне его разглядывать то было?
- Ладно, не важно. Но это может быть один и тот же человек. Кто-то хотел, чтобы мы
приехали сюда, а теперь ещё и в НЛО поверили.
=============================
- Браво! - хлопая в ладоши, в комнату зашёл высокий человек средних лет. - Вы
действительно стоите своей репутации. Позвольте представиться - Джон Коган.
Глядя на недоумевающие глаза собеседников, Коган продолжил:
- Извините меня за это маленькое представление, но это было необходимо. У меня есть для
вас работа.
- Что это значит? - спросила Никки.
- Сейчас объясню. Две недели назад в России был убит мой хороший друг, а местная
полиция до сих пор никого не может найти. Мне нужны были лучшие сыщики, я просмотрел
множество вариантов, и нашёл вас.
- Вы нас похитили из дома и привезли в Россию ради этого?
- Картер был моим другом с детства, мы с ним вместе начинали компанию. Он занимался
научной работой, а я всем остальным. Я не мог доверить это дело дилетантам, должен был
убедиться, что ваша репутация состряпана не на ровном месте, сами понимаете, как это
делается. Если честно, она мне показалась сначала уж слишком идеальной, как будто
выдуманной. Но вы смогли меня удивить, я не ожидал, что так быстро догадаетесь, вы
блестяще прошли тест.
- Ну вот видишь, я же говорил, что мы всё узнаем. - обрадовался Рук.
- Недавно наша компания начала сотрудничество с НИИ эпидемиологии и микробиологии во
Владивостоке, - продолжил рассказ Коган. - И две недели назад туда поехал Картер, мой друг,
он был бактериологом. Но не доехал, был убит в поезде.
- Хорошо, если мы возьмёмся за это, нам нужно ознакомиться с тем, что полиция уже успела
выяснить о происшествии, - сказала Никки.
- Вы всё получите, когда мы приедем в Иркутск, но сейчас можете поговорить с основным
свидетелем. С Картером в качестве переводчика ехал господин Яковлев, русский. Пойдёмте,
я вас провожу, он уже должен был вернуться.
Рук и Никки прошли вместе с Коганом несколько дворов и попали в весьма приличный по
меркам Худякова дом, который снимал Коган. Дом, где Роберт устроил штаб операции по
спасению Когана, прекрасно просматривался из дома самого Когана, который объяснил, что
хотел наблюдать за работой сыщиков вживую, хотя в "штабе" и были установлены камеры.
В Доме их встретил Джонсон, лётчик Когана и сказал что Яковлев ещё не вернулся с охоты
на зайцев. Странно, уже должен был быть дома. В ожидании Коган решил рассказать
основные обстоятельства смерти Картера. Оказалось, учёного и его телохранителя кто-то
опоил в вагоне-ресторане, потому что Яковлев проспал почти сутки, а проснувшись
обнаружил Картера с проломленной головой. В купе было всё перевёрнуто, как будто что-то
искали. Вероятно, Картер выпил недостаточно и проснулся не вовремя, за что и поплатился
жизнью. Но из вещей Яковлева ничего не пропало, у Картера, насколько известно, тоже.
=============================
- Яков Гаврилович, там... - в комнату вбежал взмыленный взволнованный Иван, прервав
рассказ Когана. - Мистер Рук, там Яков Гаврилович, по-моему, он мёртв, - Иван потащил
Рука назад к дому-штабу, вернее к небольшому сараю рядом с ним.
- Я не заметил, как вы с мистером Коганом ушли, а когда обнаружил, что вас нет, решил
пойти за вами. Роберт согласился меня проводить, но когда мы вышли из штаба, он заметил
ногу, торчащую из-за сарая и мы нашли тело. Роберт показал мне, где ваш дом, а сам остался
там.
За сараем они увидели ничком лежащего человека с внушительной раной на голове, рядом
валялся окровавленный камень.
- Это Михаил Яковлев, - сказал Коган.
- Нет, говорю же, это Яков Гаврилович, - воскликнул Иван.
- Да нет никакого Якова Гавриловича, Яковлев играл эту роль чтобы привлечь тебя.
Никки осмотрела тело, проверила наличие пульса.
- Он ещё не остыл, убит не больше часа назад. Роберт, вызовите полицию.
- Уже позвонил. Они приедут из райцентра через полчаса-час, не раньше.
- Хорошо. Мистер Коган, если это связано со смертью Картера, то убийца - кто-то из вашей
команды. Соберите всех, с кем приехали, нужно с ними поговорить.
- Все и так уже здесь - я, Роберт, Джонсон и Яковлев. Больше никого нет.
- И где вы все были последние часа два?
- Мы с Джонсоном сидели дома и наблюдали за штабом, как вы расследуете моё
исчезновение, - сказал Коган. - Как только я увидел, что вы почти раскрыли это дело, я
пошёл к вам. Так что никто из нас не мог его убить.
- Но когда вы ушли, Джонсон остался один.
- Но вы почти сразу вернулись, - вмешался Джонсон. - Когда бы я успел, да и зачем мне это?
- Да, мы не долго оставались в штабе, почти сразу ушли, - согласилась Никки. - А Джонсону
нужно было как-то узнать, где сейчас Яковлев, добежать до сарая, убить его, вернуться и
переодеться в домашние тапочки. Возможно, конечно, но маловероятно. А вы, Роберт, что
делали, когда мы с мистером Коганом ушли?
- Я разбирался со спасателями, они были очень недовольны, что их подняли на уши из-за
розыгрыша. Обещали выставить огромный штраф, и я их заверил, что мы всё оплатим. Зачем
мне или Джонсону убивать Яковлева? Мы не имеем никакого отношения к научной работе
компании мистера Когана, и к поездке Яковлева с Картером в Россию тоже.
- Они правы, - сказал Коган. - Роберт во время той поездки был в Канаде со мной, а
Джонсона мы наняли только на прошлой неделе, чтобы он забрал меня на вертолёте с
повозки.
Рук всё это время с интересом рассматривал следы на снегу рядом телом убитого. Вокруг
него были следы Ивана и Роберта, оставленные ими, когда они нашли тело. Но дальше была
видна дорожка следов двух человек, приходящая из леса. Следы убитого были чёткими, но
следы его спутника оказались смазанными.
- С кем он возвращался? - спросил Рук и показал в сторону дорожки. Теперь и Никки
обратила на неё внимание.
- Должно быть, с тем местным жителем, - сказал Коган. - После того, как Яковлев повёл его
в лес, мы их больше не видели. Он должен был вернуться утром..
- Он ещё в доме? - спросил Рук у Роберта.
- Я отпустил его. Но я знаю, где он живёт, сейчас приведу.
Роберт отправился за мужиком, а Никки, Рук, Коган и Иван отправились в штаб. Джонсона
оставили сторожить тело, чтобы никто из местных больше не натоптал пока не приедет
полиция.
- Но зачем ему убивать Яковлева? Они же почти подружились. - недоумевал Иван.
- Мало ли, может обиделся за то, что зайца не поймали. - ответила Никки.
- Ну что вы меня таскаете туда-сюда, я виноват что ли, что инопланетяне вашего богача
стащили? - возмущался мужик, которого Роберт только что притащил в комнату. Иван начал
переводить.
- Когда вы видели вашего друга в последний раз? - спросила Никки.
- Да что вы заладили, друга-друга. Не друг он мне вовсе, подумаешь, выпили вместе.
- Да вы не нервничайте, на вопрос ответьте.
- Как же тут не нервничать, я к вам как к людям, дай думаю, расскажу, кто богача на
летающей тарелке забрал, чтобы вы не искали попусту. А вы меня таскаете теперь туда-сюда,
отоспаться не даёте.
- Вопрос повторить?
- Ну мы как тарелку спугнули, так Андрюха мне говорит, какие тут теперь зайцы? Эти
инопланетяне со своей мигалкой всех распугали, ищи-свищи теперь. Так что пошли домой,
говорит, завтра ещё раз сходим. Ну мы и пошли, я к себе, а он к себе. Так и расстались.
- Уверены, что он в это время живой был?
- А какой же ещё? - мужик замялся. - Подожди, что значит живой?
- Не вы его убили?
- Стойте, нет конечно, да он живее всех живых был. Вприпрыжку побежал, я ещё подумал,
инопланетян испугался наверное.
- Вы в этих ботинках на зайцев ходили? - Никки кивнула на ноги мужика, - Снимайте.
Никки заставила мужика снять ботинки и они с Руком пошли сравнивать их со следами на
дорожке. Сравнить протектор подошвы со смазанными следами оказалось невозможно, но по
размеру они хорошо подходили.
- Ну вот видите! Не убивал я никого, не мои это следы, - завопил подозреваемый.
- Так он же пьяный утром был, вот и следы смазанные, - заметил Иван.
- Там полиция приехала, - начал Коган, смотревший в это время в окно, и обратился к Никки.
- Раз смерть Яковлева не имеет отношения к убийству Картера, давайте оставим это дело им.
А нам пора уезжать, если полиция что-то важное выяснит здесь, нам сообщат.
- Куда ещё уезжать? - возмутилась Никки.
- Убийством Картера занимается транспортная полиция в Иркутске, туда и поедем, - ответил
Коган.
=============================
Картер обеспечил Никки и Руку полный доступ ко всем материалам дела. Судя по ним,
Картера с Яковлевым опоили где-то возле Новосибирска - это была последняя станция,
которую Яковлев помнил. Потом он проснулся только после отбытия от Иркутска и
обнаружил убитого Картера. Как показала экспертиза, убийство произошло примерно за
час-два до этого, так что убийца мог сойти с поезда только в Иркутске или Ангарске.
Проверка полицией пассажиров, ни сошедших на этих станциях, ни остававшихся в поезде
не дала никаких результатов. Однако вскоре, одна из проводниц призналась, что за
вознаграждение пустила в Екатеринбурге, то есть за сутки до Новосибирска, странного
безбилетного пассажира и разместила его в свободном купе в том же вагоне, в каком ехали и
Картер с Яковлевым. Из попытки составить портрет этого пассажира ничего хорошего не
вышло - в пол-лица у него были тёмные очки, а на остальную половину - густая борода.
Место преступления было похоже на ограбление, но ничего не взяли, в том числе и
исследования Картера, которые он вёз с собой. Собственно, на этом активная деятельность
полиции и закончилась, ни мотива преступления, ни следов преступника, способных вывести
к нему, найти не удалось. Неизвестные отпечатки пальцев в купе нашли, но сравнивать их
было не с чем - подозреваемых не было.
- Что за исследования вёл Картер? - спросила Никки.
- С новой лабораторией, в которую он ехал, они должны были начать проект по
исследованию новых методов лечения бактериальных инфекций, устойчивых к
существующим препаратам. Сначала - на примере специально выведенного
модифицированного штамма сибирской язвы, у нас уже есть некоторые наработки в этой
области.
- Мог кто-то таким способом попытаться остановить это сотрудничество?
- Убив Картера? Не думаю, это не самый эффективный метод, сотрудничество лишь
приостановлено.
- А этот особый штамм Картер вёз собой? - спросил Рук.
- Нет конечно, такие вещи возят с вооружённой охраной в защитном контейнере, а не с
учёным и переводчиком в походной сумке. Образцы бактерий должны были доставить во
Владивосток на самолёте к приезду Картера.
- То есть, Картер и бактерии должны были прибыть в один и тот же день? Кто об этом знал?
- О том, что американский бактериолог приезжает во Владивосток для открытия лаборатории
даже СМИ сообщали. Но никаких подробностей там не было, о сибирской язве знали только
в институте.
- Хочешь сказать, что в купе искали образцы заразы? - спросила Никки Рука.
- Всё в купе перерыли, видимо, искали что-то конкретное, но ничего не взяли - ни деньги,
ни исследования. Что ещё может быть у бактериолога, ради чего можно и убить?
- Сибирская язва. - Никки поняла, что Рук имеет в виду. - Преступник, обладавший
неполной информацией, мог подумать, что раз бактериолог и его бактерии приезжают в один
день, то он везёт их с собой за пазухой. Чего бы не попробовать украсть? Наверняка их
можно дорого продать.
- Значит сейчас Роберт купит билеты и полетим во Владивосток, - Сказал Коган, не дав
Никки продолжить. - Вы же туда собираетесь?
- Да.
- Мисс Хит, простите, но я не могу полететь с вами, - сказал Иван, только что закончивший
телефонный разговор. - Мне нужно возвращаться в Москву, у меня заканчивается отгул, и я
должен вернуться на учёбу.
- Ничего, мы справимся, Роберт тоже знает русский язык, поэтому он и приехал со мной в
Россию, - успокоил Коган Ивана. - Еще раз простите меня за то, что втянул вас в это.
- Ну что вы, было очень интересно работать с настоящими сыщиками, спасибо, что втянули
меня.
=============================
Через несколько часов Рук, Никки, Роберт и Коган были уже во Владивостоке, в НИИ
эпидемиологии и микробиологии и встретились с доктором биологических наук Алексеем
Петровичем Логиновым, заведующим новой совместной лаборатории. Коган заявил, что
хочет лично участвовать в расследовании, поэтому не отходил ни на шаг. Пока Никки с
Коганом и Логиновым прошли в кабинет последнего, Рук с Робертом заинтересовались
портретами каких-то заслуженных учёных, развешанными в коридорах института.
Логинов выразил Когану соболезнования и надеялся, что это печальное событие не сильно
застопорит работу лаборатории. Потом подробнее рассказал Никки о предстоящей работе
лаборатории и перспективах её развития. Наконец, Никки смогла задать вопросы, которые её
интересовали. Логинов прекрасно владел английским, поэтому переводчик не требовался.
- Алексей Петрович, скажите, кто из вашей лаборатории знал о том, что сюда везут опасный
патоген? - спросила Никки.
- Три человека точно знали - я и двое сотрудников. Лаборатория только создаётся, поэтому
пока в ней только мы.
- Вы знали, что доктор Картер приедет без патогена, его привезут отдельно.
- Конечно, мы были готовы встречать контейнеры.
- А кто-то ещё мог узнать о прибытии патогена?
- Лично я больше никому ничего не говорил, но, в принципе, это не было тайной, сотрудники
могли кому угодно рассказать.
- Кто на этих фотографиях? - в кабинет влетел Рук с плакатом, видимо, оторванным в
коридоре. На плакате были наклеены совместные фотографии с какого-то мероприятия.
- У нас недавно проходила конференция, это снимки оттуда.
- А это кто? - Рук ткнул пальцем в лицо на одной из фотографий. - Так и знал, что он
странный какой-то.
Никки присмотрелась и узнал человека на фото, это был Иван.
- Понятия не имею, он не из наших, - ответил Логинов. - На конференции был свободный
вход.
Логинов внимательно рассмотрел фотографию и нашёл на ней знакомое лицо.
- Можете спросить у Ларисы Ивановны, вот она, рядом стоит. Сейчас я её позову.
Ларису Ивановну не пришлось долго искать. Она, будучи математиком, занималась в одной
из лабораторий этого же института моделированием распространения инфекций и быстро
пришла к Логинову. Человек с фотографии оказался Ильёй Котовым, её аспирантом, тоже
математиком.
- На этой конференции кто-нибудь ему и проболтался, что сюда едет бактериолог с опасной
заразой, да подробностей не рассказал, - заключил Рук. - А он решил подзаработать, но не
догадался, что биологическое оружие никто в кармане не возит. Сериалов пересмотрел,
наверное.
- Да, мы делали на конференции доклад о новой лаборатории, - подтвердил Логинов. -
Думаю, он вполне мог из этого доклада сделать такой неверный вывод.
Роберт, разговаривавший по телефону все время после того, как они с Руком обнаружили в
коридоре фотографию, зашёл в кабинет:
- Я позвонил в Москву по поводу Ивана Денисова - его недавно нашли мёртвым, убит тем
же способам, что Яковлев и Картер. Судя по всему, убийство произошло пару суток назад.
- То есть незадолго до того, как Котов нас встретил в аэропорту, - сказала Никки.
- Зачем он убил Картера, я понял - тот случайно проснулся, когда Иван, то есть Илья,
обыскивал купе. Но настоящего Ивана и Яковлева зачем? - спросил Коган.
- Видимо узнал, что после убийства Картера, вы лично приезжаете в Россию, - ответила
Никки. - Перенервничал и поехал за вами узнать, что вы здесь делаете. Там наткнулся на
настоящего Ивана Денисова, тот ему и выложил, что вы ищете сыщиков. Котов догадался,
что вы задумали, перенервничал ещё больше, убил Денисова и занял его место. Решил сам
помогать себя ловить, чтобы контролировать ситуацию.
- А Яковлев тут причём, и когда Котов успел его убить?
- У него было достаточно времени, - Никки продолжила объяснять. - Роберт в это время
объяснялся со спасателями, а мы с вами ушли поговорить с Яковлевым. Но Яковлев как раз
возвращался из леса по дорожке за сараем, Котов мог это увидеть в окно из дома. На него
тогда никто не обращал внимания, так что он вышел и убил Яковлева - к этому времени уже
неплохо научился стукать людям по голове тяжёлыми предметами. А потом спокойно
вернулся. Ну а когда понял, что мы додумались до мотива, собираемся во Владивосток и
обязательно здесь всё поймём, решил быстро делать ноги.
- А с Яковлевым решил ещё и следы попутать, - добавил Рук. - Натоптал лишнюю дорожку.
Думаю, если бы мы по ней немного прошли в лес, то увидели бы, как следы обрываются.
Кстати, позвоните в Худякова, пусть отпустят бедолагу.
- Ну, думаю теперь всё ясно, - сказала Никки Когану. - Объявляйте теперь Котова в розыск,
сравнивайте отпечатки из купе.
- Подожди, что-то не сходится, - вмешался Роберт. - Котов же знал, что Яковлев на нас
работает, как он тогда осмелился заменить Ивана. Яковлев мог в любой момент его раскрыть.
- Может подумал, что Горин - настоящий профессор и больше не появится, - сказал Рук. -
Котов наверняка понял, что вы нам решили тест устроить. А роль Горина здесь и
заканчивалась.
- Да, мы взяли имя реального профессора из МГУ, который сейчас в отъезде, - сказал Коган.
- Иван ведь тоже был студентом МГУ, и мог хотя бы спросить у кого-нибудь про нашего
профессора, вот мы и перестраховались.
- Но Роберт сказал... - Удивилась Никки.
- Ну да, Роберт сказал вам, что такой человек в МГУ не работает. - Коган не дал Никки
договорить. - Для вашего теста нужно было создать атмосферу таинственности, максимально
вас запутать.
- Вот теперь точно всё ясно, - заключила Никки. - Котов убедился, что Горин - реальный
профессор и решил, что больше его не встретит.
Никки облегчённо вздохнула и обратилась к Когану
- Наша работа здесь, надеюсь, закончена, когда мы можем вылететь домой?
Роберт заказал билеты на ближайший рейс и довёз Никки и Рука до аэропорта. Уже когда они
садились в самолёт, позвонил Коган и сообщил, что далеко Котов не убежал - объявился на
проходной института в своём наряде в очках и с бородой и пытался расспрашивать вахтёра,
чем сейчас занимаются американские сыщики. Как сказал на допросе - не ожидал, что его
раскроют так быстро. Он сразу во всём признался и подтвердил, что события развивались
именно так, как Никки и Рук предполагали.