На точку приехали заранее. Спецы и Филиппов заняли позиции. Костя, накинув на голову капюшон, подъехал на автомобиле преступников к месту, оставил нож(подделку, конечно же), установил камеру. Отъехал на пару километров. Замерли в ожидании.
К утру стало понятно, что ждать бессмысленно. Заказчик за ножом не явился. Приняв решение сниматься, Филиппов отпустил спецов, забрал нож-обманку и оборудование. На обочине дороги, в 500 метрах от машины Калинина, по пути в город, они обнаружили автомобиль с телом мужчины.
-Шеф, ему похоже шею свернули. Остыть уже успел.-Калинин шустро обыскал тело, нашел телефон, передал полковнику. Сам отправился проверять салон.
-В телефоне номер нашего задержанного, и мессенджер, их переписка.
-А вот и сумка с деньгами. Заказчик? Если он, то почему не доехал, кто его грохнул? И деньги оставили при этом?
-Смотри внимательнее, ищи карту.
-Нет её. Может обшивку снять?
Филиппов пожал плечами и достал телефон, вызывая экспертов и эвакуатор.
-Капитан, давай осмотримся вокруг. Только аккуратно! Заметь, кстати, колеса пробиты, передние. Ну-ка, а это что?
Филиппов, одев перчатки, приложив немало усилий, достал из колеса сюрикен.
-Это у нас что за ниндзя тут объявился?!
-Шеф, следы только от наших автомобилей. Интересно, убийца сюда пешком пришел?-острое лезвие капитан осмотрел с явным интересом, прикинул, смог ли он его закинуть в колесо на скорости? Вряд ли.
-Ты сам с регистратором в это время был или мне начинать тебя подозревать?
-С камерой, конечно. -Возмутился парень.
Полковник достал телефон.
-Мария, у вас все нормально? Проверь задержанного прямо сейчас!
-Алексей Леонидович, все хорошо, спит. Что случилось?
-Потом объясню. Будь предельно внимательна, из его палаты не выходи. Я скоро приеду. И Маша, если что, не лезь на рожон. Себя береги.
-Шеф, вы меня пугаете.-Судя по звуку Мария расстегнула кобуру.
Когда он закончил разговор, Калинин спросил:
-Думаешь, за ним придут?
-Да кто знает, кто знает...
-Чертовщина просто. Такого у нас еще не было.
Прибывшие эксперты не наши никаких следов присутствия постороннего, а следов магии не чувствовал Филиппов. Прибывший следователь выразил свое несогласие с методами работы оперативников, которые сами добавили ему работы, при наличии уже формально раскрытого дела.
-Филиппов, ты мне висяк только что организовал, хотя я дело мог бы уже прокурору отдавать! Зачем ты дальше полез? Тебе мало трупов было?!
-Не ори, и так тошно.
Опасения Филиппова по поводу стрелка оказались напрасны. За ним не пришли. Повторный его допрос результатов не дал. Кто мог убить заказчика он явно не знал. Карту при убитом тоже не нашли, хотя автомобиль разобрали полностью. Расследование зашло в тупик. Уголовное дело в отношении убитых копателей следователь все же передал прокурору, а вот дело по убийству заказчика зависло. Охрану Темновой полковник отменил, чему она обрадовалась, тут же уехав в областной центр.
Лес был тих и мрачен, птицы молчали, местами лежал снег и ноги периодически попадали в основательные лужи с бортиками из льда.
-Фил, тебе по лесам не надоело нас гонять?-спросил окончательно выбившийся из сил Калинин.
-Стрелок сообщил, что ему заказали найти алтарь, поэтому мы его должны найти первыми. Ты меня на 12 лет младше, что ты ноешь? У тебя сил полно, это мне на пенсию пора...
-Увидев твою физическую подготовку, пенсию тебе не дадут, не надейся. А знаешь, тут так хорошо, тихо, под этим деревом, я мог бы здесь жить.
-Могу тебя здесь прикопать, пойдет?
-Да иди ты. Сейчас бы в бар, в хорошей, женской, обязательно женской, компании. А я тут с тобой по лесам. Фил, что люди-то подумают?
-Шагай уже, юморист нашелся. А нет, не шагай. Тебе не кажется, что мы это место не первый раз проходим? Я в эту лужу уже вроде попадал.
Калинин разом перестал улыбаться и достал навигатор. Умный прибор показывал переплетенные нити, идущие по кругу. Отчаянно намекал, что кто-то заблудился. Но тут отрубился и навигатор. Впрочем, тут же включился вновь.
-Шеф, ты прав.
-Так, а теперь четко по треку на выход, бегом!
Спорить капитан не стал. Адреналин резко прибавил сил. Выйти из леса удалось, хотя мозг отказывался верить карте и пытался направить на прежний, круговой маршрут.
-Так в сказки про леших верить начнешь. Лёха, ты как хочешь, но я сегодня напьюсь.
-Сделайте одолжение капитан, напивайтесь где-то подальше от моего дома!-раздался непередаваемо ехидный голос Темновой. Которую они умудрились не заметить.
Навигатор обманул не меньше, выведя на лесную дорогу у дома Маргариты, которая только что открыла ворота, чтобы заехать во двор. Хотя заходили они с другой стороны леса. Филиппов устало закрыл глаза, понимая, что теперь им идти в обход, к автомобилю, еще несколько километров.
Маргарита скептически осмотрела уставших оперов:
-Я так понимаю, вас надо подвезти, чтобы исключить возможность распития спиртных напитков вот прямо здесь?
Не дожидаясь, впрочем, ответа, закрыла ворота.
-Садитесь уже. Поработаю таксистом. Куда вас?
Филиппов, упав на переднее пассажирское сиденье, ответил:
-Нам нужно забрать автомобиль, на въезде в лес, километров через 8 отсюда. Я покажу дорогу.
-По лесной не проедем, вроде растаяло уже?
-Вот знаете Маргарита, мы сегодня больше в лес не хотим. Я покажу дорогу через пригород.
Маргарита повернулась к нему, осмотрев с головы до ног внимательным, оценивающим взглядом, ответила:
-Я почему-то даже знать не хочу, что вы там такое делали, в этом уютном лесочке.
И протянув руку, вытащила у него из волос еловую ветку. Калинин, развалившись на заднем сиденье, силой воли подавил смешок. От Темновой впрочем это скрыть не удалось:
-Вы, капитан, выглядите не лучше.
До места назначения доехали быстро, Темнова даже не прокомментировала пригородные ухабистые дороги, спокойно объезжая особо впечатляющие выбоины и филигранно вписалась в узкий проем старого моста, через небольшой ручей у леса. Припарковалась у УАЗа, оставленного операми.
-Ну все, аттракцион невиданной щедрости завершен, обратно сами доедете.
-Ну не знаю, я бы предпочел вернуться не на УАЗе,-Калинин хитро прищурил глаза,-Маргарита, а как вы смотрите на пару коктейлей, я знаю тут хороший бар...
-Полковник, заберите это из моей машины, немедленно!
Филиппов, посмеиваясь, вытащил капитана с сиденья и, попрощавшись с Темновой, толкнул парня в сторону рабочей машины. Внедорожник развернулся и уехал в сторону города.
-Калинин, она тебе не по зубам, смирись.
-Но не мог же я не попробовать!
-Попробовал? Отшили? А теперь смирись и отстань.
-Это приказ?
-Приказ,-согласился Алексей,-завтра тебе быть на работе, трезвым, тоже приказ.