Аннотация: Текст сырой, без вычетки. Поэтому сразу прошу прощения
Преподаватель резко остановилась и повернула голову к огромному, витражному окну, занимавшему почти половину стены. Все ученики как по команде посмотрели туда же, куда смотрела их учительница. Сквозь защищенное почти от всех возможных враждебных заклинаний стекло, медленно просачивалось светло синее облачко магического вестника. Видимо тот, кто его создавал, имел высший допуск к секретам академии либо обладал колоссальными знаниями по прохождению подобных препятствий.
Между тем вестник полностью прошел сквозь стекло и подлетев к госпоже Азиеро Прайме стал быстро уплотняться. Через мгновение перед взором аудитории появилась невысокая демонесса одетая в строгое черное платье.
- Учитель, рада видеть Вас! - Азиеро быстро склонилась, встав на одно колено.
- Я тоже рада видеть тебя моя девочка, и встань, пожалуйста. Ты же знаешь, как меня раздражает подобное расшаркивание. Мы все же не на приеме у владыки! Может, представишь меня заодно своим ученикам?
Азиеро быстро поднялась и повернувшись к своему классу, с нескрываемой гордостью представила свою гостью.
- Класс! Перед вами Госпожа Прасхе`прахма. Глава "Ветви когтей" клана Варкано, декан боевого отделения академии княжества Варкано, мой учитель! - Голосом полным гордости произнесла Азиеро.
Все демоны поднялись с кресел и дружно поклонились живой легенде.
- Можно было обойтись без помпезности. - Проворчала Прасхе, но в ее голосе все же слышалось удовлетворение тем, каким именно голосом представила ее бывшая ученица своим ученикам.- Ну да все это лирика. Азиеро, девочка. Завтра ты должна прибыть в нашу академию.
- Что случилось? - Мигом подобралась демонесса, превратившись в мгновение ока из прекрасной девушки в воина готового все уничтожать на своем пути.
- Расслабься. Только хорошее. Завтра к нам в академию прибывают с визитом три княгини из рода Инстир.
- Три? Я думала у Владыки Изначалья только одна внучка.
- Две княгини являются сестрами Владыки Анри. И одна из них согласилась принять участие в семинаре наших преподавателей. Предотвращая дальнейшие вопросы, скажу лишь одно. Она, Иршаф разумник-боевик!
- Боевик? Но разумники ведь всегда были слабыми в бою. Им слишком много надо времени что бы подчинить себе другой разум. ударить ментальной атакой - да. Но в остальном... - Азиеро недоуменно пожала плечами.
- Эта девочка действительно боевик, да еще какой! Она за несколько мгновений поставила такой блок своему противнику, с которым я возилась потом почти целые сутки! Более того, она смогла за две секунды пройти сквозь ментальную защиту и сжечь мозги двум хумансам, на которых блок подчинения ставил немало не меньше сам бывший Проклятый Владыка!
- Великие силы! Да как же это у нее получилось?!
- Вот об этом ты завтра ее и спросишь. Так как, мне тебя ждать?
- Конечно! Учитель, Вы еще спрашиваете об этом! Сейчас же пойду, предупрежу ректора и начну собираться в дорогу.
- Ректора не надо предупреждать. Я уже позаботилась об этом. Он сейчас пришлет тебе замену. Я тебя жду.
Облачко начало было таять, но через полминуты вновь уплотнилось.
- Да, Азирео. Если захочешь, можешь взять с собой не больше двух твоих лучших учеников. Все.
Облако растаяло. Азиеро, обвела задумчивым взглядом класс, сидящий перед ней, явно обдумывая, стоит ли ей тащить с собой лишнюю обузу на семинар. При этом, чем больше она смотрела на своих учеников, тем больше в ее взгляде читалась уверенность в том что она поедет одна.
- Госпожа Азиеро Прайма, а может Вы действительно проведете экзамен? Он сможет показать кто из нас лучший.- Подал голос самый младший по возрасту из всех сидящих в этом классе демонов, который всегда старался сесть на первую парту, что бы лучше слышать преподавателей.
- Действительно, госпожа Азиеро Прайма, давайте устроим экзамен, или спарринги. Мы Вам докажем что мы достойны поехать с Вами. - Демона подавшего идею об экзамене подержала демонесса, сидящая во втором ряду.
- Уже доказали. Как там говорят хумансы, "Смелость и города берет". Именно вы двое, раз посмели подать идею об экзамене, вы двое и поедете со мной.
В открывшеюся дверь быстро вошел ректор академии. Следом за ним почти вбежал преподаватель по алхимии.
- Азиеро, Вы получили сообщение от госпожи Прасхе`прахмы? - Спросил ректор.
- Да, господин ректор.
- Тогда не смею Вас больше задерживать. Да, я тоже еду с Вами. Надеюсь, Вы уже выбрали учеников.
- Со мной поедут вот эти двое.- Азиеро показала взглядом на вставших со своих мест демонов.
- Великолепно. Вы, двое, временно освобождаетесь от всех занятий. Если княжна согласиться преподавать хотя бы семестр, вы останетесь там. Все экзамены сдадите позже, а может и ваше участие на экзаменах и не понадобиться. Все зависит от ваших успехов на этом семинаре.
Все ученики завистливо смотрели на двух счастливчиков, которым по большому счету прямым текстом объявили, что для них персонально экзаменов в первом семестре не будет.
- Но если вы умудритесь, не дай вам силы, опозорить мою академию! - Тон ректора стал угрожающим. - Я лично уничтожу вас обоих, и сообщу вашим родственникам, что это был несчастный случай! Понятно?!
Демоны быстро закивали головами.
- А раз понятно, то почему вы оба еще здесь?! - Рявкнул на них ректор.
Оба демона подхватив свои сумки и не глядя, сметя в них все с парт за которыми они только что сидели, быстро выскочили за дверь.
- Ну, господин Доаро, эти жертвы образования полностью Ваши. Работайте.
Ректор еще раз окинул класс своим цепким холодным взглядом, и развернувшись, телепортировался из аудитории.
Замок рода Инстинр.
В холле замка вот уже полчаса герцог де, Оностре пытался отговорить свою дочь от поездки на другую планету, куда ее пригласили выступить на конференции боевых магов. - Глер! Ну сколько можно тебе повторять, твоя поездка в такую даль крайне опасна, в особенности из-за отсутствия в данный момент Анри. Ты же знаешь, что он ушел в верхние миры!
- Папа, прекрати давить на меня! Я уж не маленькая девочка, и прекрасно осознаю свои поступки! Там нет ни какой опасности для меня. Ни кто не посмеет напасть на родственников Владыки. Тем более я еду не одна, туда со мной едут девочки!
- Но представь, что ты застрянешь в этом другом мире! Как я тебя оттуда вытащу?! Я не владею пространственными переходами между планетами!!
- Фламма прекрасно может перемещаться между планетами. И мы берем с собой амулеты возврата. Папа ну прекрати!
- Все равно я считаю в такую даль ехать опасно!
- Папа! Ты опять по новой начинаешь? Пойми, нам нужно туда ехать.
- Ага, все-таки есть у этой поездки "второе дно"! Позволь поинтересоваться у тебя истинной причиной?
- Пап, Анри нужна армия, которая будет ему преданна. Подожди, не прерывай. - Глер рукой прикрыла губы отца, и поцеловала его в щеку. - Пойми, Анри какой бы он не был всесильный маг, демон, и прочее. Он все равно уязвим. Вспомни, когда вы вчетвером и драконом ели сдерживали атаки Проклятого Владыки. Это хорошо, что я тогда почувствовала опасность, и ты с братьями успел прийти Анри на помощь. Да, Анри с тех пор очень сильно изменился. Демоны на него здесь чуть ли молиться готовы. Но всегда найдется враг, который сильнее. Папа, ты не забывай что Анри в первую очередь Оностре. А это значит, что он всегда будет стараться действовать один, чтобы не дай Единый не пострадали его друзья. Он лучше умрет, нежели попросит о помощи или подставит другого под удар. Ты же с братьями сам такой. Анри - мужчина, и именно такой, каким он должен быть. Для него понятия - честь и дружба, стоят дороже жизни. А еще он помешан на мести. И не будь он Оностре, если он откажется от уничтожении Проклятого. В особенности после нападения на нас и на его вторую семью.
Герцог понуро опустил голову, признавая правоту дочери.
- Если бывший домен восьмого владыки признает правителем Анри, то они всегда смогут выставить в бой одну из самых лучших армий во всех мирах.
- Они признают его в любом случае, деточка. - Раздался басовитый голос из темного угла зала.
Все присутствующие обернулись к говорящему и тут же поклонились, приветствуя хозяина замка.
- Им Анри нужен больше, чем они ему. Этот домен обречен на угасание, если один из моих учеников не приберет его к себе. Так что они приняли появление Анри как дар свыше. И они приложат все доступные им силы, чтобы заполучить твоего братца к себе в правители. Только ты сразу предупреди их, кто твоя невестка. Не хочется восстанавливать этот домен из осколков и заселять его по новой. А то, что эта Великая не будет мелочиться, я больше чем уверен. Она сумеет убрать с дороги своего мужчины, всех кто по ее мнению будет покушаться на место в его сердце. Так что ступайте девочки, я настроил портал так, что вы сразу попадете в место проведения этого семинара, при чем предстанете перед этим, как там Анри говорил..., а, электоратом, сидя каждая на своем троне. Давайте идите, собирайтесь.
Демон развернулся и шагнул обратно во тьму, из которой вышел.
Академия княжества Варкано, главный зал.
Зал академии, который открывали только в торжественных случаях, сегодня был полон народу. Все места были заняты, и лишь на подиуме стоящие в центре три удобных мягких кресла были свободны. Именно к этим пустующим креслам все чаще обращались взгляды полные нетерпения.
К сидящей за длинным столом стоящим на подиуме демонессе, подошел статный демон с роскошной седой шевелюрой, и наклонившись к ее уху тихо спросил:
- Тетя, Вы уверенны что они все же прибудут?
- Онланер, ты же князь! Что за сомнения? Владыки никогда не нарушают данного слова, тебе ли не знать этого!
- Но время, тетя! Мои демоны стоят возле всех порталов, что бы сразу препроводить гостей сюда. Но ты же знаешь что от ближайшего портала до этого зала как минимум пол часа передвижений!
- А я тебе говорила: сними защиту с академии на сегодня. Ты же уперся, как тягловый слих. Да кто нападет на академию пока княгини здесь?! А они, между прочем - женщины. А женщинам свойственно опаздывать. Сядь и не нервничай, и меня заодно не нервируй.
Не успела демонесса закончить свою речь, как стоящие слева от нее три кресла вспыхнули синим магическим огнем и опали мелким пеплом.
- Напа...- Князь поперхнулся от удара по колену, нанесенным ему его тетей.
На том месте где только что стояли горящие кресла, одновременно вспыхнули три ярких портальных вспышки .
Когда сидящие в зале демоны проморгались, их взглядам предстало удивительное зрелище. На подиуме стояло три черных трона, выточенных целиком из черепов неизвестных гигантских монстров. Все три трона были словно окутаны в пламя. Вот пламя чуть спало, показав, что внутри его на мягких подушках восседали княгини рода Инстинр.
Первой опомнилась Прасхе`прахма. Именно она вскочила со своего кресла, и отвесив легкий поклон, произнесла:
- Позвольте приветствовать Вас уважаемые княгини на земле Варкано.
Все демоны в зале поднялись с кресел и отвесили легкий поклон уважения княгиням.
В первом ряду два старых академика тем временем перешептывались между собой.
- Как они прошли сквозь защиту академии? Ведь это в принципе невозможно! Да еще появиться сразу на неживом материале!
- Видимо Княгинь никто не предупредил что это невозможно, а так бы они конечно пошли бы как все мы. - Тихо рассмеялся его оппонент - пожилой демон, одетый в темно-алую хламиду, что показывало его принадлежность к факультету огня. - Это же род Инстинр, плевать они хотели на все возможности и запреты. Им нужно, они это сделают! Тем более та демонесса что сидит посредине, это любимая внучка самого Владыки Изначалья. Только ради нее он не покидает сейчас нижний мир. Я даже не представляю ее возможностей.
Мир Колыбели. Город Журген.
В кабаке носившее немного странное название: "На облаке", о чем говорила расположенная прямо над входом видимо недавно обновленная вывеска, на которой было изображено облако с восседавшими на нем тремя собутыльниками и стоящими под этим облаком женами грозящими скалками видимо своим пьянствующим мужьям, было как всегда людно. Все небольшие столы, за которыми максимум могли уместиться четыре человека, были заняты.
В зал вошел очередной посетитель, и с тоской в глазах обвел взглядом всю таверну, в поисках знакомых, дабы подсесть к ним.
- Эй, приятель. Садись к нам. - Раздался голос с боку.
Обернувшись, посетитель увидел стоящий слева возле стены столик, за которым сидело всего двое человек которые судя по внешнему виду были наемниками с юга.
- Подваливай к нам, а то нам двоим уже скучно, только, чур, ты расскажешь что ни-будь нам интересное. - Грузный мужчина жестом подозвал официантку и снял у нее с подноса пустую кружку, в которую щедрой рукой плеснул из стоящего на столе кувшина темной жидкости, которую посетитель по запаху сразу определил как превосходный эль.
Мужчина быстро сел на свободный стул, и жадно припал к дармовой выпивке.
- Мы с другом только сегодня прибыли в ваш город с караваном. Специально подрядились именно к этому каравану, что бы посмотреть ваш демонов театр. Топали через всю империю, и вот результат - театр закрыт, хрен знает на какое время! И где справедливость?!
- Да не расстраивайся ты так, Рав. Может его все-таки откроют.
- Не расстраивайся? Да я же побился об заклад с этим подлецом Фифроном что принесу с театра ему одну вещицу! Он видимо знал, что театр закроют, вот и раскрутил меня на спор.
- И на много ты поспорил?
- Двенадцать золотых...
- Да ты сдурел, на старости лет?!! - Собутыльник Рава даже привстал от возбуждения.- На кой ляд ты спорил на такую сумму? Это же весь твой заработок за полгода!
- Да я то, думал что всего-то делов, прийти в театр и купить этот демонов кубок с печатью театра и все!
- Погодите! - Вмешался в разговор третий.- Может я вам и смогу помочь. Я ведь работаю в театре.
Двое наемников быстро обменялись удовлетворенными взглядами.
- В театре работаешь? - Пробасил наемник, представившись Равом. - Это серьезная работа.
- Вот видишь Рав, я сразу сказал тебе, что это уважаемый человек в этом городе, едва он вошел в зал. И видишь, я не ошибся! Подумать только, работает в самом театре! Наливай, по таком случаю!
Рав вновь налил работнику театра полную кружку эля, и сделал вид что наливает эль в остальные кружки стоящие на столе. Но благодаря магии жидкость из кувшина только как бы свешивалась с края и замирала в паре сантиметров от края кружки. В саму кружку при этом не попадало ни одной капли.
- Так кем Вы там работаете уважаемый?
- Я работник сцены! - С апломбом заявил уже порядочно набравшийся служащий театра.
- И как Вас зовут?
- Друзья меня называют просто, дядюшка Самт.
- О! Наверное они очень Вас уважают. Просто так ни кого не будут называть - "Дядюшкой".
- Еще бы! От меня многое зависит! Я порой самой госпоже советую как расставлять декорации, вот!
- Я же говорил что он уважаемый человек! Советовать, как расставлять декорации, не каждому дано.
- Вот я и говорю, что мне вашу проблему решить, как глоток этого эля сделать, раз плюнуть. - Дядюшка Самт громко икнул и сделал значительный глоток из своей кружки.
- Так мы же хотим по честному, у хозяев купить кубок. А раз театр закрыт, то у кого мы будем его покупать? И где нам того кто продаст этот кубок найти? Эти хозяева хоть появляются в театре?
Самт уже был пьян и не понял, что ему сейчас задали главный вопрос, ради которого его и спаивали дорогим элем с добавлением к нему наркотических порошков.
- Хозяев нет, а вот молодой тиер сейчас живет у себя в комнате. Только вам к нему не надо ходить, он же в декорациях ничего не понимает. Вы давайте мне деньги, и я вам продам любой кубок с тавром театра. И в цене сойдемся, с таких хороших людей я лишнего не возьму.
- Договорились, пошли в театр. - Сразу среагировал Рав.
- Не лучше завтра... - Недовольно скривился Самт, понимая, что его собираются оторвать от дармовой выпивки.
- А чего тянуть, сейчас сходим, купим у тебя кубок за шесть золотых, ведь прибыль должна делиться пополам? И потом вернемся сюда, обмоем нашу покупку? Как такая тебе идея, а дядюшка Самт?
Самт, от ощущения намечающейся невиданной прибыли даже немного протрезвел.
- Идем. - Сказал решительно он, и встав из-за стола шатающейся походкой направился к выходу.
Парочка наемников показав официантке пол золотого, положили монету на стол и направились следом за своим новым товарищем.
- Сноф, - тихо прошептал один из наемников своему напарнику, - зачем ты идешь с этим мясом туда? Нужно ему быстро подчистить мозги, и вернуть обратно в трактир. Тогда драконы нас не вычилят.
- Эх Флав. Ты что не видишь, что на нем стоит метка-пароль? Мы его используем как ключик для входа в театр. А затем этот атерр уже от нас ни куда не денется! Молодец, спрятался там, где его по идее ни кто искать не будет.
- Ты наших предупредить не хочешь?
- Сами справимся, он же еще совсем молокосос.
Так эта троица из двух убийц и ничего не подозревающего рабочего, отправились к рабочему входу в театр.
Нижний мир.
Посреди открытого жерла вулкана сидел, подобрав под себя ноги огромный демон. Языки пламени, которые периодически исторгал из себя вулкан, словно ласкали тело медитирующего демона. На подступах к вулкану стояла не дремлющая стража, которая охраняла покой своего Владыки.
Пространственная материя чуть дрогнула, и демон тут же приоткрыл глаза, так как увидеть внутренним взором нарушителя своего спокойствия он не смог. Прямо перед его лицом в удобном кресле сидела хрупкая девушка одетая в белоснежное одеяние.
- Видимо случилось что-то неординарное, раз Великая почтила меня своим вниманием. - Обратился демон к сидящей напротив него девушке.
- Вот, сижу, смотрю на тебя и думаю, сделать тебе подарок, или нет... - Сказала Смерть, покачивая туфелькой на ноге и глядя на нее таким взглядом, словно именно от этого в данный момент зависела судьба всей вселенной.
- А что за подарок? - Осторожно поинтересовался демон. - Некоторые подарки все же лучше не получать, ценность других просто неимоверна.
- Информация. Тут недавно люди, в верхнем мире, убили интересную тварюшку, которую привели сюда из-за стены. Когда покопались немного в ее мозгах, то выяснилось что ее хозяин со своими напарниками, имеют непосредственное отношение к уходу на тропу, одного известного тебе демона. Звали его ели не ошибаюсь... Гарред Тан. Тебе это будет интересно?
Демон к последним словам Великой уже растерял всю свою хладнокровность, и стоял на ногах, с жадностью ловя каждое слово.
- Да. - Только прохрипел он в ответ.
- Тогда лови.
Смерть исчезла, оставив вместо себя сложный узор воспоминаний, взятый у мертвой гаргоны.
Демон аккуратно подхватил узор и дал ему впитаться себе в голову. Несколько мгновений демон стоял отрешившись от мира, и лишь за тем, открыв глаза он издал полный ярости вой, в котором была сплетена и первобытная жажда мщения, и злоба могущественного существа обнаружившего своего врага после долгих поисков.
Все демоны услышавшие крик Владыки стали срочно искать убежище, многие из них в тот день впервые поседели. Но ни кто не посмел обвинить их в трусости. Ведь через пару мгновений все живые существа, находящиеся на полсотни километров от вулкана, где сидел Владыка, уже спрятались, и ничего не напоминало о существовании жизни на этом пространстве.
Демон, немного успокоившись, развел свои огромные руки в стороны, и замысловато крутанул кистями рук.
Спустя пару мгновений вокруг него открылось десять порталов, из которых вышли Владыки.
- Ну, и что такого случилось, что ты применил "Зов"? - Проворчал один из них, присаживаясь на край кратера.
- Смерть сейчас сделала нам всем подарок. Теперь я знаю, кто именно убил Гарред Тана.
Демон проявил на своей ладони узор памяти и разделив его на девять частей, послал к Владыкам.
Минуту ничего не происходило. Демоны осмысливали полученные знания, а затем планету буквально сотряс восьмиголосый рев ярости. Ничего в этом мире не могло вывести Владык из себя, лишь смерть одного из них приводило их в неописуемую ярость. И теперь они, наконец, знали, куда ее направить.
- Эти твари вновь хотят убить восьмого. - Тихо прорычал хозяин кратера. - Надо будет следить за маленьким атерром постоянно. Теперь мы знаем как они смогли блокировать Гарред Тана. Но им не удастся уничтожить сразу двоих из нас. Поэтому пока девятеро из нас ищут этих будущих мертвецов, один должен незримо охранять восьмого.
- Надо известить учителя.
- Нет, он не разрешит рисковать своим учеником, тем более он последний князь из его рода. Поэтому я позвал только вас.
- Но если маленький атерр погибнет, стабильность этого мира опять будет нарушена. А она только стала выправляться.
- Атерр не погибнет! Я клянусь в этом! Гарред Тан был последним кто погиб из нас! Мы должны отомстить!
- Месть! - Проревели Владыки.
- А затем нужно будет идти за стену, как и собирался учитель Кервахор с Анри, и объяснить там, что не стоит лезть к нам сюда, ибо это закончиться может только смертью!
- Да!
- Да!
- Согласен!
- Сотрем там всех живых!
- Отомстим!
- Да будет так!
Вспышка, и все демоны переместились в мир Колыбели, что бы найти там своих старых врагов.
Мир Колыбели.
Анри смотрел в окно, как рабочему входу в театр приближаются трое. Одного из шедших он хорошо знал, это был рабочий помогающий двигать декорации во время представления. Кажется рабочие звали его между собой "дядюшкой". В принципе безобидный малый, вот только выпить очень любил. А вот двое его собутыльников к театру, ни какого отношения не имели. Более того они и к южанам ни какого отношения не имели, хотя маскировались под них. У воинов с юга походка совершенно другая. Постоянное перемещение по пескам формирует своеобразную поступь, которая отличается от манеры тех, кто привык большую часть жизни проводить в густых лесах.
- Надеюсь, вы заявились по мою душу. - Тихо пробормотал Анри, хищно вглядываясь в своих будущих противников. - Ну что же, потанцуем. Смертельно потанцуем, твари!
Анри на мгновение позволил выплеснуться своим эмоциям и вновь его взгляд стал ледяным.