Изумрудная красавица ель сияла сотнями огоньков: желтыми, алыми, зелеными, фиолетовыми. Они крошечными звездами отражались в ярких разноцветных шарах и пёстрой блестящей мишуре. С макушки ели горделиво смотрела золотая пятиконечная звезда.
На коричневом диване перед елкой сидела пушистая, кажущаяся почти невесомой серо-серебристая кошка. Полуприкрыв малахитовые глаза, она наблюдала за причудливым танцем огоньков. Внезапно из-за звезды высунулась узкая любопытная мордочка маленького дракона. С минуту он следил за кошкой и наконец, старательно работая лазурными крылышками, спикировал вниз. Ловко приземлился на диванную подушку, подпрыгнул и повернулся к кошке.
- Привет, - поздоровался он.
Кошка слабо махнула кончиком обернутого вокруг тела хвоста.
- А я знаю, кто ты, - с гордостью сообщил дракончик. - Ты кошка, которая... ну... эта... гуляет сама по себе!
- Я символ старого года, - поправила кошка. - А ты - нового. Разве тебе этого не сказали?
- Ну... э-э... - смутился дракончик. - Упоминали... вроде бы.
- Эх, молодость, молодость, - с ноткой снисходительности вздохнула кошка, встала и хорошенько потянулась. - Я и сама год назад была такой же. Ладно, мне пора.
- Куда ты? - встрепенулся дракончик.
- Моё время прошло и настало твоё. Будь умницей и постарайся не сильно разочаровывать людей. Они, видишь ли, любят на нас полагаться.
- Постараюсь, - серьезно кивнул дракончик, помолчал и вдруг спросил: - Ты когда-нибудь вернешься?
- Конечно, вернусь, - распушила усы кошка. - Лет этак через двенадцать. Все мы когда-нибудь возвращаемся... Ну, бывай.
Она грациозно вскочила на подлокотник и начала таять, превращаясь в облачко серебристого дыма. Оно спиралью закружило вокруг елки, сверкающей лентой поднялось к звезде и исчезло. Дракончик потоптался и занял место кошки, устремив задумчивый взгляд на россыпь огоньков. В глубине комнаты часы пробили двенадцать раз, а тишина за окном взорвалась радостными криками и хлопками петард.