- Не бойся, оно доброе.. А это Солнце. - отец показал на зацепившееся кромки воды шипящее светило.
- Оно же потухнет! Папа, останови его!! СОЛНЦЕ!! НЕ Падай, там вода!!
- Глупыш.. оно не падает в воду, и не потухнет. Просто так кажется. Земля круглая, потому кажется, что, когда солнце заходит, то будто бы погружается.. На самом деле мы - всего лишь одна из одиннадцати планет, что кружатся вокруг него и такая же круглая, как Солнце, а оно такое огромное, что вся земля отсюда и до бабушки, весь океан, все это море и все остальные земли на нем даже незаметны будут, и их можно поместить там миллионы!
- Оно такое большое!? -заворожено прошептал мальчик и отбежал от воды, что так нежно лизала его ноги, целуя пеной намокшие сандалии - Неужели может быть что-то больше?? - он обнял папину ногу, схватившись ручонками за бедро - Я боюсь..
- Сынок, ты не должен так сильно бояться, только чуточку! - а потом чуть слышно, задрав голову, отец проговорил, смотря на солнце - а их миллионы и миллионы там, так много, что даже мне этого не понять..
- А звезды тоже солнца? - неожиданно спросил мальчуган с подозрением своей правоты в голосе..
- Не все.. - ответил отец.. - А давай искать ракушки! Ты же первый раз на море и еще ни разу не видел ракушек! - он подхватил сына под руки, сунул под мышку, нежно обнимая и побежал, пыхтя как паровоз, другой рукой крутя воображаемые колеса, а мальчик закричал, - Быстрей! Быстрей! - зажмурившись от удовольствия..
Как давно это было..
Он стоял на краю дороги, перед ним расширялось море, огромное, как и в первый раз поглощающее Солнце.. Только теперь этот человек знал и о Солнце и о море и о космосе гораздо больше, чем даже его отец, он видел все это вблизи.. С первого раза он все дальше и дальше заплывал к солнцу, стремясь увидеть как оно шипит! До конца не веря в то, что оно отделено от Земли. Когда-то они с папой приезжали сюда, лет пятнадцать назад, в последний раз, чтобы дотронуться до мокрой соленой воды.. Потом папа погиб в авиакатастрофе, его тело так и не нашли..
Так вот, когда они приехали сюда в последний раз, то сразу бросились наперегонки к воде, ему было 21, а отцу 56, но ни тот ни другой не мешкали и не отставали друг от друга, когда дело касалось моря. Они любили его..
- Давай поныряем в этом году! - предложил отец.
- Не-а папа, я еще боюсь глубины, вот плавать - пожалуйста, а нырять - нет.. - они мерно покачивались на волнах метрах в пятидесяти от буев, раскиданных у входа в скалистую бухту, куда и пряталось солнце, подставив лица, сотканным из тончайшей паутины его лучам.. - А полезли на буи! Давай, кто первый!
Они хаотично замахали руками, вспенивая воду, разгоняя волны и поднимая кучу брызг, почти одновременно подплыли к бую, зацепились за приваренные к бокам скобы, имитирующие лесенку и полезли на вершину его..
Отец выругался, взмахнул рукой и неуклюже шлепнулся в воду, через минуту всплыл, и опять вскарабкался на буй.
- Ты чего? - сквозь смех спросил сын.
- Да, цепочку обронил, отцепилась, да на дно.. Думал поймаю, или найду, а там глубоковато очень.. В следующем году, если захочешь, поныряем здесь с аквалангами, интересно до жути.. - сын настороженно посмотрел с лестницы в воду..
- Там дна даже не видно!
- Да. - ответил отец..
Это был последний раз, когда они были на море, потом, спустя месяц, когда они собрались возвращаться домой и мама собрала вещи, у отца подвернулся счастливый случай с работой, ему предложили новый контракт, по стоимости, превышающий прошлый в два раза, и, конечно он решил задержаться ненадолго..
Вылетел он через день, об аварии самолета мы узнали из новостей..
Его забрало море..
Он смахнул со щеки слезинку, стряхнул ее в придорожную траву.. Воспоминания..
Воспоминания не давали ему покоя, он не мог смириться с морем. Одна часть души его тянулась к нему, другая же рвалась прочь, Прочь!, прячась в глубине памяти, рядом с улыбкой отца..
Но нельзя всегда так..
Ведь море любит его, как любило когда-то отца, просто настало время платить дань. А теперь и море заплатит свою долю!
Он разделся у машины, аккуратно, как учили в "Аэрокосмической академии", натянул прорезиненный костюм для погружений, проверяя каждую мелочь. Хватит с моря, он не отдаст ему себя! Если раньше он просто боялся, то теперь просто знает обо всех опасностях, что могут его подстерегать на глубине, и страх его расчетлив и обоснован, это даже, скорее профессиональная подозрительность космонавтов, чем страх..
Расслабив мышцы он глубоко подышал, готовясь к погружению. Солнце чуть ниже зенита, значит, если все пройдет гладко, то он успеет до заката, а это очень важно..
Захватив несущую "Торпеду", он двинулся к воде, лениво переставляя ластами. Каждый его шаг отпечатывался на песке следом рептилии из сонма давно вымерших, алчно жаждущей добычи, голодной и точно знающей о цели своего здесь пребывания. Чем ближе к воде, тем больше мурашек шевелилось на спине.. Тем больше пробирала дрожь..
Он остановился у кромки воды, подышал еще немного, успокаивая свой разум, когда дрожь прекратилась, он шагнул в морскую стихию, всецело отдавшись во власть волн..
Граница раздела сред доходила ему до груди, а каждая волна поднимала ее к подбородку. Он натянул капюшон, одел маску, поднял к глазам продолговатую фигуру "Торпеды", что понесет его вниз, а потом наверх, проверил уровень заряда батарей, еще раз проверил уровень газов в баллонах за спиной, включил двигатели несущей и погрузился окончательно..
.. Сначала было холодно, он с криками съежился, но вода манила, покачивая на волнах тела давно уснувших солнечных бликов. Потом мимо пронеслась большая тень и с шумом плюхнулась в лазурную волну, метрах в пяти от берега появилась из воды голова..
- Папа!! - раздался крик мальчика, сидящего по пояс в воде у самого берега. Его омывала пена прибоя, принося водоросли после ночного шторма. Маленькие рыбки, тоже чьи-то дети, играли в прятки в его ногах..
Отец помахал рукой..
Его окутывал, пронизанный лучами солнца, в зеленовато-голубоватой воде, искрящийся полумрак. На чешуйчатой коже рыб игралось светопреставление, под ногами, на самом дне, то высовываясь, то прячась, мельтешили крабы. Кто побольше, кто поменьше, хватаясь за нечаянно мелькнувших мальков.. Фейерверки разноцветных созданий проносились перед его глазами, играя феерией света.. Какие-то облака-косяки рыб, мельтешили в замысловатом танце, складываясь в никому непонятные узоры, отливая серебром.
А вот вдали показалась медуза, огромных размеров. Она таяла во мраке, лениво перебирая бахромой своего одеяния. Сразу же за ней промелькнула цепь, толстая, чуть искривляясь, уходящая в еще большую глубину, поросшая ржавчиной и ракушками..
Он замешкался на мгновение, дотронувшись до медузы, она тут же сократилась, взмыв вверх. Затем, оценив обстановку, двинулся дальше, к приближающейся цепи..
Вскоре его накрыла тень буя, покачивающегося на поверхности..
Хватаясь за цепь и оставляя маленькие, тая оседающие туманцы отслоившейся при его прикосновении водорослево-ржавой ткани, укрывавшей цепь.. Сумерки вокруг сгущались все с большей интенсивностью, вскоре он зажег фонарь на "Торпеде" и все вокруг озарилось холодным искусственным светом, погрузившись в голубые тона..
Вот..
Дно..
Искрящееся миллионами оброненных здесь когда-то жемчужин цивилизаций. Здесь и бочки и затонувшие бакены, и буй, не оттранспортированный отсюда когда-то.. даже чья-то каска замешкалась на камнях..
Водя фонарем из стороны в сторону, он исща блеск никогда не тускнеющего металла цепочки его отца.. Луч носился в волнующейся руке, ощупывая, почти физически прикасаясь к расщелинам камней..
Спустя час, обессилив, одной рукой повиснув на старом буе, в отверстие которого проскальзывало несколько рыбок, впрочем, это может быть и одна рыбка, носящаяся за луче фонаря.. Он в последний раз провел светлым пятном по мраку дна, повернулся, собравшись подниматься, но тут-то и заметил этот так долго ожидаемый блеск..
В старом бакене, рядом с утонувшим буем, в разорванном его, взрывом, брюхе, в слое песка блестело несколько звеньев желтого цвета..
Только когда он поднялся из воды, смог, освободив рот, закричать.
- Не получишь!!
А потом он направился к берегу, прижимая цепочку к груди. Через месяц карантина он, вместе с экипажем его друзей, направится в длительное путешествие к Марсу. Первое пилотируемое, с посадкой и строительством базы!! Его не будет несколько лет..
Переодевшись, вытерев голову, обернулся..
- Спасибо.. - прошептал он..
За спиной садилось, окрасив мир оранжевым, солнце..
