# Дождаться

Сергей Александрович Ким

Постканон, космос, -цать лет спустя.

Система Тигардена находилась на расстоянии дюжины с лишним светолет от Земли, поэтому ни на что иное, кроме как на звание форпоста не претендовала - слишком уж далеко она находилась от метрополии. Кроме того одиночный красный карлик тоже никакой ценности не представлял - планет нет, а ледяной пояс не мог обеспечить даже минимумом необходимых минералов...

Но тем не менее Конфедерация всё равно держала здесь полноценную погранзаставу, ввиду всё разрастающегося конфликта с Бледными.

- Одного свалил!..

Штаб Форт Спенсер, расположенный в ходовой рубке переоборудованного в орбитальную станцию универсального спейсера типа "Боуг" жадно ловил радиосигналы от бьющихся вдали истребителей.

- Еще двух срубил! Бью третьего!..

Майор Хоук напряжённо всматривался в висящую ниже командного мостика голосферу, где отмечался ход полыхающего сражения. "Валькирии" били один беспилотник Бледных за другим, но, Господи, как же их было мало!.. Всего полдюжины - стандартная эскадрилья, против двух десятков ромбов.

- Есть!

- Я тоже свалил одного "бледного"!

Но пока все складывалось неплохо - штатное крыло Форт Спенсера было укомплектовано отчаянными парнями из Техаса, которые могли драться хоть с демонами, хоть с Ангелами. Отбросов Америка в космос не посылала - только лучших из лучших, пусть и союзнический долг перед евразийцами приходилось выполнять или в самой глуши, или в самом пекле.

- Прикрой с хвоста! Бью третьего!

Шесть истребителей - всё, что отделяло ромбы Видящих от станции, на которой было больше трёх сотен душ. Не просто солдат, а ещё и их семей - женщин, детей, что жили здесь же. Согласно новой политики Конфедерации любая станция должна была в случае чего выжить и стать резервом человечества в случае чего. Четвертьвековой давности война с Ангелами наглядно показала, насколько люди уязвимы, находясь в собственной колыбели - Земле.

Сейчас же активно осваивалась и Солнечная, и Альфа Центавра, где была обнаружена землеподобная планета, пригодная для колонизации. Да и по всему космосу были разбросаны десятки анклавов, как на различных планетах, так и в открытом космосе беспланетных систем.

- Готов и третий! Прикрой с хвоста! Джонни, прикрой с хвоста! - настойчиво просил Фред - командир второго звена.

Люди, уставшие от череды ужасных войн, больше не хотели воевать. Война Ангелов подарила человечеству невиданный скачок технологий и открыла дорогу в космос. Никаких больше многомиллионных армий, десятков тысяч танков и самолётов, никаких боевых островов из стали и титана - люди обратили свою неистребимую агрессию в азарт первооткрывателей. А для порядка (хочешь мира - готовься к войне) был создан могущественный космофлот двойного назначения...

И как оказалось - не зря.

Человечество получило двадцать лет мира, а затем - новую войну. И вновь - с инопланетянами, но на этот раз не с гигантскими ангелоидами, а с другой, но вполне понятной цивилизацией...

- Мотор!.. Мотор!.. Мотор!..

Слово "мотор" было условным сигналом: значит пилот вынужден отступить на базу. Вот только в космическом бою отступить - не так-то просто. Даже - почти невозможно, потому как расстреляв запас снарядов к рейлгану и все ракеты, у "валькирий" оставались бластеры, способные бить, пока бьётся сердце истребителя - С2-реактор. А его хватало на многие и многие годы непрерывной работы...

И небольшие повреждения биомеханический организм "валькирий", как и любой спейсер скопированный с легендарных "Евангелионов", мог вполне залечить даже прямо в бою.

А значит - повреждения велики. Но в космосе редко получается получить ранение - там ты либо живёшь, либо умираешь.

Третьего не дано.

Истребитель войд-лейтенанта Фрэнка Роджерса, бортовой номер SF4FS, ведомый второго звена, не дотянул до базы каких-то полдюжины километров, сбитый лазерным огнём вражеских ромбов.

Хоук вздохнул.

Пятнадцатая минута боя. И первая потеря. А продержаться нужно ещё как минимум час, пока не подоспеет финишировавшая в пределах сферы безопасности на окраине системы эскадрилья войд-капитана Икари.

Один час. Шестьдесят минут. Три тысячи шестьсот секунд.

Надо продержаться.

А парнишка обязательно придёт. Через час. И плевать, что "валькирии" покрывают пять единиц лишь за два часа. Икари сказал - значит сделает, даже если это невозможно. Это у них в крови - что у деда, четверть века назад возглавившего оборону Земли во главе войск НЕРВ, что у отца, ставшего первым пилотом "Евангелиона", вступившим в бой с Ангелами и...

Это у них в крови - совершать невозможное.

- Сэр! Десяток ромбов прорывается к базе! - донёсся вопль одного из троицы прима-операторов.

- Максимум энергии на щиты! - скомандовал Хоук. - Системы РЭБ - полную! Открыть заградительный огонь! Не дрейфить, девочки-мальчики - помощь уже в пути!

А значит - надо просто продержаться.


2