"Наконец то, дома", - думал я, заходя в подъезд новой панельной девятиэтажки, куда, буквально, месяц назад въехал со своей семьёй на постоянное место жительства. Очередной нелёгкий рабочий день, этой сумасшедшей недели с непредвиденными завалами на службе, приближался к своему концу и до того как я окунусь в тепло и уют своей новой квартиры, и обниму любимую супругу, а также двух непоседливых сорванцов, осталась сущая мелочь - пешим ходом подняться по лестнице на седьмой этаж.
Кто-нибудь может мне объяснить, почему, в то время когда дом, вроде бы, сдан и введён в эксплуатацию, а счастливые обладатели своих кровных новеньких квадратных метров уже вселились, управляющая компания, принявшая на баланс наш дом, на котором, что говорится "и муха не сидела" не озаботилась проверкой работоспособности лифта.
Нахрена, спрашивается, нужно было подписывать акт приёма общедомового оборудования, если оно ничерта не работает. Думаете, наши люди не пожалуются, пребывая в обманутых чувствах. Ещё как накапают на мозги и заставят шевелить батонами даже оборзевших коммунальщиков. Так, что ремонт идёт "полным ходом"! Даже табличку повесили, информируя заинтересованное население о том, что они и так знают. Мол, "лифт не работает, приносим извинения за временные неудобства". Вежливые какие!
А вообще, что они с этим лифтом целый месяц делают, ни кто толком не знает. Люди утром выходят из дома, ещё никого нет, а как вернутся под вечер, уже никого нет. Только приснопамятная табличка вещает нам, что мы в пустую платим деньги за пользование лифтом. Сволочи! Первую квитанцию на оплату коммунальных услуг уже принесли и требуют денежку за то, что и не думало работать.
Для разнообразия в этот зимний вечер, когда я поравнялся с закрытыми створками лифтовой шахты, мне на встречу попался этот человек невидимка, держащий в своих руках, мозолившую мне с соседями глаза целый месяц, табличку. Ну, неужели дождались.
-Вечер добрый. Лифт починили? - задал я вопрос, не веря свалившемуся на меня счастью.
-Да. Всё. Теперь работает. Только что закончили. Пользуйтесь на здоровье, - судя по ответу и усталому виду рабочего человека, зря я на него грешу. Работает человек с отдачей. А что медленно? Так и я специфики его работы не знаю.
Нажмём на кнопку - получим результат. Дверь новенького, блестящего внутренним хромовым покрытием лифта, распахнулась медленно и бесшумно, открыв моему взору заднюю зеркальную стену и такой же потолок.
С гордым и довольным выражением лица, от хорошо выполненной работы, так и оставшийся мне незнакомым товарищ, махнув на прощанье рукой, поспешил на выход. Это надо же, и среди людей занимающихся ремонтом и обслуживанием лифтов можно встретить фанатика своей профессии. Я бы даже сказал, романтика отвёртки и плоскогубцев.
Засмотревшись вслед, спешащему по своим делам, мастеру, я чуть было не упустил момент закрытия створок. Так и не войдя в лифт, я по старой привычке, притормозил их своей ногой, просунув её между ними в момент схлопывания двух половинок.
Причиной столь варварского отношения к "новому счастью", была внёсшая себя в подъезд Вероника Сергеевна, дама неопределённого возраста и совершенно необъятных размеров. Ну, я такую точно не обниму. Проживала она на этаж ниже меня, а учитывая её комплекцию, кто уж прочувствовал тяжесть земной гравитации за последний месяц на своей шкуре в полной мере, так это точно она. Женщина она была добрая, общительная и делилась своими проблемами с окружающими со свойственной только ей непринуждённостью, перекладывая их немалую часть на чужие плечи в буквальном смысле. Вот и сейчас, видя перед собой работающее "чудо цивилизации", она не замедлила обратиться ко мне с просьбой, подождать и её.
Ну как можно отказать женщине, несущей на себе, наверное, "половину" продуктового магазина. В каждой её руке было зажато минимум по три раздутых целлофановых пакета с торчащими из них огурцами, каталками колбас, булок хлеба и прочей, видимой на просвет кисломолочной продукцией. Не часто она может позволить себе сбегать вниз до магазина. Вот и закупается, чтобы дня три-четыре из квартиры не выходить. Я то уже не раз от неё слышал, что "ноги у неё уже не те". Это когда на первых этажах проживаешь, не замечаешь тяжести обратного пешего подъёма. Мне, как то без разницы, а ей действительно приходилось тяжело.
Поскольку с соседями нужно дружить, а сам я не был отягощён какой-либо поклажей, предложенная мною помощь в облегчении её ноши была встречена "на ура". Взвалив на себя большую часть её пакетов, я поступил совершенно не по мужски, первым проследовав в ожидающую своих пассажиров кабину лифта.
Вот так пятясь назад и стараясь не порвать, еле пролезавшие в двери лифта пакеты, я и оказался в том месте и в то время, которые перечеркнули всю мою предшествующую, не побоюсь этого слова, счастливую жизнь, подарив взамен лишь боль, страх и неизвестность.
В следующие мгновенья я успел сделать несколько вещей одновременно: услышал громкий щелчок у себя над головой, увидел испуганные глаза своей соседки, обратил внимание на резко усилившееся освещение, становившееся нестерпимым для глаз, а также проследил за схлопнувшимися передо мною створками дверей. "Вот так у нас всё делается, через одно место. Починятели ху..вы", - успел я подумать прежде чем пол кабины подо мною ухнул вниз, унося меня в неизвестность, а обжигающий свет заставил зажмуриться что было мочи.
-Куда уж ниже, то? Падать то некуда!, - орал я, не понимая что происходит, - Я и так на первом этаже! Да какого х..ра, здесь творится?!
А затем был удар, как не странно пришедший сбоку, бросивший меня, на стену кабины и приложивший меня головой об один из металлических поручней, которыми был заботливо оборудован лифт. "Всё, тушите свет", - было моей последней мыслью перед наступающей темнотой.
***
-Что скажите? - спросил не молодой мужчина, в котором, ориентируясь по надписи на тёмно синей форме, можно было безошибочно узнать следователя Следственного Комитета, который был выдернут на место происшествия под конец своего рабочего дня. Именно своего, так как в то время когда он имел возможность уйти с работы, обычные люди уже укладывали спать своих детей.
-Ничего, - на лицах, выбравшихся из шахты лифта спасателей, проступало недоумение, - Ничего нет. Трос оплавлен. Внизу лужа расплавленного металла и пластика. Ни самой кабины, ни тела, нет. Я могу предположить, что та лужа и есть кабина лифта, но это какая же должна была быть температура, чтобы металл расплавить без остатка. На стенах шахты следы копоти есть, но это не от воздействия такой высокой температуры. В общем, я ничего не понимаю. Ни куда подевался лифт, ни тело.
-Василичь, а точно в лифте мужик был? - спросил следователь участкового, который также толкался среди понаехавшего народа.
-Точно. Соседка видела как он в лифт зашёл. Слышала хлопок, а затем из шахты дым повалил. Она МЧС со скорой и вызвала. Я б тебя и не вытаскивал сюда, если б не потенциальный труп.
-Да уж. Мистика какая то, - следователь был, мягко говоря, не в восторге от предстоящей работы.
-Данные на пропавшего есть?
-Да. Ливнёв Владимир Сергеевич, 32 года. Со слов жены - должен был вернуться с работы домой, но ... сам понимаешь ..., - дальнейшее не нуждалось в комментарии. Итак, было понятно, что ничего непонятно.
-Подожди, - сейчас голова следователя соображала крайне туго, - Это, что Вовка Ливнёв? Ливень? Это он был в лифте? - размер назревающей жопы грозил перейти из просто большой, на жаргоне именуемой "глухарём", в задницу эпических масштабов, - Парни у нас пропал старший помощник прокурора района. Василичь, вызывай всех, а я в шахту осмотр писать. Теперь пару дней точно спать не будем.
Глава 1. Под светом двух лун.
Не знаю, сколько я провалялся без сознания, но в себя я пришёл от того, что какой то дятел, судя по всему, решил мною перекусить. Спросите, почему дятел? А потому, что разглядывая эту наглую птицу, которая совершенно меня не боялась, что уже само по себе странно, я не смог найти ни одного отличия от оригинала.
Так вот, эта бесстрашная птица, не придумала ничего лучше, чем двинуть мне своим немаленьким клювом в, выбившееся из под шапки, ухо, работая с энергией отбойного молотка. Тоже мне, нашёл дупло. Толи я оказался очень ловким, на почве нахлынувшего на меня адреналинового опьянения, толи дятел, оказался на самом деле "дятлом", но по своей бестолковке он от меня получил тут же. Первым же подвернувшимся под руку камнем этот начинающий людоед был повергнут. Но всё это были мелочи, по сравнению с тем, что я увидел вокруг себя.
Этого не могло быть .... Да потому что этого просто не могло быть. Я находился посередине широкого каньона, отвесные стены которого терялись в вышине, сокрытые ночным сумраком. А надо мною в ночном небе, усыпанном мириадами, необычайно ярких звёзд, плыли две небольшие луны, освещая моё лицо красно-оранжевым светом.
Я настолько залип на представшем передо мною зрелище, двух восходящих спутников планеты, на которой мне не посчастливилось сейчас находиться, что совершенно утратил чувство времени. Вот так, разглядывая ночное небо, без единого знакомого созвездия, я, опустившись на пятую точку, и провёл остаток ночи.
Как, ну как такое могло со мной произойти? То, что я сейчас нахожусь не на Земле, было и ежу понятно. Хотя местный воздух не доставлял никаких неудобств, да и сила тяжести была неотличима от известного мне эталона, всё равно это была не Земля. Стоило лишь посмотреть в небо как все сомнения, вызванные желанием не верить суровой действительности, таяли без следа.
Последнее что я помнил, перед тем как вырубиться от удара по голове, было моё падение в лифте. Странное и невозможное падение в никуда. Куда можно было провалиться на лифте с первого этажа? Максимум что мне грозило при крайне неудачном падении с высоты пары метров до дна шахты, это переломы конечностей. И то весьма сомнительно.
По моим внутренним ощущениям я падал на лифте около пары минут. У нас в городе даже зданий таких высоких нет, чтобы в них лифт так долго падал. А ещё тот свет, который заставил меня зажмурить глаза. В общем, странностей хватало, но это ни как не приближало меня к ответу, как я здесь оказался и как мне вернуться обратно. А то, что возвращаться мне нужно позарез, даже не обсуждается. У меня дома жена с двумя детьми. Учитывая "безграничную" любовь нашего государства к своим гражданам, жизнь им без меня предстоит та ещё. Нет, конечно, они и без меня не пропадут, зная прорывной характер своей супруги я был в этом уверен, но и лёгкой прогулкой, то что им предстоит, назвать ни как нельзя.
Так я и сидел занимаясь самокопанием и поиском выхода из сложившегося положения. От грустных мыслей меня отвлёкло знаковое событие, которое ввергло меня из простого уныния в состояние тихой паники. Это был восход местного светила. Оно медленно выкатило свой огромный, раза в три больше Земного Солнышка, тусклый красно-оранжевый шар из-за края каменного гребня. С этого момента мой дом стал для меня недосягаем. Последние сомнения были развеяны, надежда на лучшее - безвозвратно утеряна. Дорога домой - неизвестна и недосягаема.
- Полная ж..па! - в сердцах выкрикнул я, разрывая величественную тишину окружившую меня. Торжество и красота момента, воспетая ценителями прекрасного, была похоронена мною, под ворохом слов, не уместных в приличном обществе, но именно это позволило избавиться от стресса охватившего меня целиком.
Что первое необходимо сделать человеку оказавшемуся неизвестно где на природе без средств выживания? Осмотреться и поискать источник пресной воды, а затем по нарастающей, по списку, который может быть бесконечным. Что сделал я первым делом? Разделся, поскольку местное солнце, хотя и было не в пример прохладнее, привычного мне небесного обогревателя, но вполне компенсировало этот недостаток своим большим размером, ну или более близким расположением к планете. Погоды нынче стояли солнечные, летние, облака на небе отсутствовали. Температура как факт была выше 20 градусов по Цельсию, так что я под своей дублёнкой уже давно взмок, но не обращал на это никакого внимания, пребывая в долговременном ступоре.
Вокруг меня шумел сосновый лес, покрывающий всё свободное пространство приютившего меня ущелья и продолжающий карабкаться вверх по его склонам. Посредине, ущелье пересекала небольшая речка. Я бы даже сказал ручей, пробирающийся сквозь разбросанные повсюду валуны, в сторону восхода.
В паре метров от меня вольготно расположились остатки моего необычного средства перемещения сквозь пространство. Ха-ха! Кто бы мне раньше сказал, что обычный лифт окажется покруче любой ракеты. "Товарищи! Летайте отечественными лифтами! За две минуты в любую точку галактики!"
Да, мне стало понятно, что так долбануло мой "пепелац". Видимо, оказавшись непосредственно у места приземления, если так можно выразиться, мой летательный аппарат врезался одним бортом в двухметровый валун. Лифт был расколот нах..ен и представлял из себя лишь обломки былой красоты. Следуя логике, этим же ударом я был выкинут из лифта вместе со всем содержимым.
Так что, после того как скинул с себя верхнюю одежду, я принялся собирать вывалившиеся из порванных пакетов продукты моей соседки, поминая добрым словом её основательный подход к походам в магазин.
Итак, моей добычей стали: два батона, упрятанные в целлофановые пакеты; пластиковая литровая бутылка кефира, две полуторалитровые бутылки питьевой воды без газа; две пачки макарон, пачка соли и килограмм сахарного песка, килограммовое ведёрко майонеза; килограмма три картошки; большая палка варёной колбасы; пять жестяных банок рыбных консервов; три больших огурца с соответствующим количеством огромных розовых помидорин; десяток пакетиков различных приправ; пачка столовой соды и бутылка моющего средства.
Я так подробно перечисляю все свои находки, поскольку в ближайшее время именно их мне предстояло употребить по назначению, и именно от их наличия и сохранности зависело моё выживание в этом мире.
А мир был девственным, чистым, не видевшим грязной ноги технологического человечества. Обойдя вокруг места падения всё в радиусе сотни метров, стараясь не сильно углубляться в лес, а также поднявшись на полкилометра вверх по ручью, я не нашёл ни одного признака хоть какой либо цивилизации.
Орать "Спасите - Помогите" я не спешил, учитывая, что прибежать на громкие звуки мог кто угодно и отнюдь не с добрыми намерениями. В общем, ни клочочка целлофана, ни какого другого мусора, мною обнаружено не было. Так, что вернувшись в своим пожиткам, я преступил к сокращению их носимого запаса, правда без фанатизма, понимая, что пополнить мне их будет негде.
Вгрызаясь в нехитрый бутерброд и подставляя лицо навстречу ветру, я немного расслабился, отдыхая от незапланированной утренней прогулки. Тёплый воздух, бежавший по низу ущелья, приносил с собой чем-то знакомые запахи и влагу. Смахнув осевшую на моей одежде каплю, я попробовал её на вкус.
Нет, мне не почудилось. Во рту чётко различался привкус соли. Я не великий путешественник и выживальшик, но это было однозначным признаком близости моря. Для меня, сидящего возле ручья видимость во все стороны была крайне ограничена величественными деревьями, простоявшими здесь до меня не одно столетие. Я никогда не видел, чтобы сосны были в обхват как какие-нибудь секвойи. Да и ветер, раскачивающий верхушки деревьев, не позволял услышать ничего кроме себя.
Направление моего дальнейшего движения было понятно - вниз по ручью. Рано или поздно, но он выведет меня к большой воде. Да и прямолинейное направление стен ущелья не даст мне заплутать. Кстати, не такое уж оно и большое, вряд ли более километра в ширину.
Связав свою одежду в подобие котомки и побросав в неё всё своё имущество, я перепрыгивая с камня на камень, следуя за руслом ручья, отправился, наверное, на восток. Пусть будет так. Так мне привычнее.
Идти было тяжело. Камни были мокрыми с наростами каких-то лишайников или мха, так что ноги так и норовили соскользнуть. Идти через лес напрямую было не вариантом. Я уже прогулялся вокруг места появления в этом мире, так что могу сказать со всей ответственностью. Это вам не парк и не пригородный лес, где можно неспешным шагом с лёгкостью идти в выбранном направлении. Здесь между деревьями лежали такие буреломы высотою в три моих роста, что о лёгкой прогулке не стоило и мечтать.
Хотя русло ручья и было часто перегорожено упавшими стволами полусгнивших деревьев, двигаться по нему было несравнимо легче. Нужно только внимательно смотреть себе под ноги.
К моему несказанному облегчению идти мне пришлось не слишком долго. Уже через три часа, сквозь чащу леса, стали видны безбрежные морские просторы. А ещё через десять минут я выбрался на широкий галечный пляж, в камнях которого терялся ручей. Часть пляжа уходила в море на сотню - другую метров, образуя каменистый мыс, об оконечности которого, поднимая тучи брызг и пены, разбивались изумрудные волны.
Для того, чтобы обозреть в целом окружающий меня ландшафт, я потопал утопая в мелкой гальке к оконечности этого мыса. Чем дальше я отходил от леса, тем большее пространство открывалось моему взгляду и тем больше пере до мною вырастала картина нереальности происходящего.
Начну, пожалуй с того, что нога, может быть совсем и не человека, но всё таки ступала на поверхность этого мира. В этом меня убеждали странного вида металлические конструкции, покоившиеся, судя по их внешнему виду не одно столетие, у подножия утёсов с обеих сторон ущелья. Они были наполовину занесены землёй и укрыты разросшейся на них травой и мелкими кустарниками. Так прямо и не скажешь, что разумное существо было причастно к их созданию. И лишь издалека была видна их искусственная природа. Внутри обломков угадывалось наличие металлических ферм и переборок силового каркаса какого то судна.
Собственно, это самое судно, также было видно с того места где я находился. Сквозь лес его было не видно, а вот так, так сказать в перспективе, на линии горизонта, гигантскими немигающими глазами на меня смотрели дюзы огромного корабля. И факт, что он не бороздил местный океан. Ни одно море не видело на своей глади титана подобных размеров. Его треугольный корпус лежал ровно на киле, задрав раздвоенный нос вверх, будто бы раздвигая собою земную твердь. Двумя вскинутыми вверх клинками, поймавшими на себе блики вошедшего в зенит солнца, корабль приветствовал меня в моём новом мире.
Картина произошедшего стала для меня абсолютно ясна. Ущелье, по которому я шёл всё сегодняшнее утро, было не совсем ущельем в прямом смысле этого слова. Это был след и результат аварийной посадки покоящегося в дали корабля. Когда то давно, не имея другого способа приземлиться, этот корабль взрыл своим брюхом прибрежные утёсы, расшвыривая всё на своём пути и до неузнаваемости меняя местный ландшафт, пока его скорость и инерция не были погашены земной твердью.
Это ж, сколько лет прошло с тех пор, что на месте катастрофы успел вырасти многовековой лес? Лет пятьсот, тысяча, а может и много больше. Что теперь гадать.
Сейчас становилось логичным и нахождение тех самых непонятных конструкций на берегу моря. Следуя простейшей логике, думаю не ошибусь, предположив, что встретив в месте падения достойное препятствие в виде каменных столбов береговых утёсов, края корабля были сбриты ими со своих законных мест. Я не удивлюсь, если это не единственные обломки, оставленные при посадке неизвестным кораблём в незапамятные времена.
В любом случае, мне теперь придётся топать обратно, откуда пришёл, так как оставить без внимания такую находку я просто не могу. Теперь вопрос: "Есть ли жизнь на Марсе?", для меня совсем не вопрос, и снятие пробы с древних обломков может стать насущной необходимостью, а разгадка секретов чуждого разума - единственным способом выживания в новых, непривычных условиях существования.
По моим приблизительным расчетам до корабля было около двадцати километров и их мне предстояло пройти по крайне пересечённой местности. А так как какой-никакой опыт я сегодня успел приобрести, то рассудив здраво, я решил начать свой путь на следующее утро, основательно отдохнув и приведя свою одежду в соответствие с климатом.
Если уж такую махину не нашли и не растащили за столько то лет, значит или цивилизация на этой планете так и не зародилась, или прекратила своё существование ко времени падения манившего меня летательного аппарата, так что особо бояться мне было некого. Исключение составляли дикие животные, которые могли доставить мне фатальные неприятности. Но просидев на "попе ровно" всю ночь и пройдя немалое расстояние днём, по местному лесу, я так и не заметил хоть каких либо признаков животных крупнее ящериц, которые с заметным постоянством выскальзывали в последний момент из-под моих ног, пока я перепрыгивал с камня на камень.
Ладно, я не встретил никаких хищников, и слава богу. Но я ведь вообще ничего приличного не встретил, даже ни малейших следов. И это в то время как я двигался по естественному и единственному источнику пресной воды в ближайшей округе, к которому должно тянуться всё живое. На кого спрашивается возможным хищникам охотиться? Так, что и эта опасность, по здравому размышлению не очень сильно меня волновала.
Весь оставшийся световой день я посвятил тому, чем и планировал заняться. В воду я не лез, не забывая, что я не дома. Ночь также прошла без происшествий, так что, подкрепившись ещё до рассвета, с первыми лучами света, я отправился на поиски ответов. Может, хотя бы узнаю, где я оказался.
Весь этот чёртов день я только и делал, что прыгал с камня на камень. Весь день я с черепашьей скоростью приближался к таинственному кораблю. Весь день я проклинал свою судьбу, забросившую меня непонятно куда. Весь день я падал и поднимался, чтобы идти вперёд, снова и снова.
Я уже начал забывать, куда и зачем я иду. Целый день одни и те же деревья, одни и те же камни, одни и те же ящерицы. Что больше всего убивает осторожность? Монотонность, одни и те же действия, над выполнением которых перестаёшь задумываться. И именно в этот момент неприятности найдут тебя, во что бы то ни стало.
Так и случилось со мною. В то время когда я уже настолько привык к ритму движения, что, не задумываясь, перепрыгнул на очередной камень, тот сумел преподнести мне сюрприз. Неожиданно когда мои ноги ступили на его поверхность, верхний слой, казалось бы, монолитного булыжника, осыпался подо мною, увлекая меня за собой. А камушек то был не маленький, не меньше моего роста.
Матеря всё на свете, а в особенности этот ср..ный камень, из-за которого я чуть было не разбился, я выбрался из той ямы, в которой оказался по "его вине", не видя причины не высказать ему всё что я о нём думаю. Каково же было моё удивление, когда под разрушенным моими ногами спрессованным слоем пыли и песка, я обнаружил металлический блеск неизвестного механизма.
Подхватив одну, из множества разбросанных в округе, высохших веток, показавшуюся мне достаточно крепкой, чтобы быть использованной в роли "палки-ковырялки", я начал сбивать налипшую на металл грязь.
Азарт первооткрывателя захватил меня с головой. Так, что через четверть часа передо мною во всей красе, уже освобождённый от скрывавшей его многовековой грязи, предстал боевой робот, смутно знакомой конструкции.
В предназначении этого аппарата усомниться было крайне трудно, поскольку в каждой из двух своих клешней, изображающих верхние конечности, он удерживал по двуствольной пушке. Разумеется, я понятия не имею относительно того, ни что это за оружие, ни как из него стрелять, а главное чем. Есть у меня сомнения, что никакими патронами здесь и не пахнет. Но ствол, есть ствол, что здесь, непонятно где, что дома.
Робот опирался на четыре конусообразных манипулятора, подходящих к его телу через одно большое шарнирное соединение. Какой то недопаук, право слово. Само тело, если брать вместе с тем, что представляло из себя голову, сильно напоминало букву "С", с щитком на спине, переходящим в защиту головы, с вытянутым горизонтально шестиугольником, предположительно, видеосенсоров.
Наверняка когда то, это была грозная машина. Сейчас же, это был "дохлый" металл, на удивление неплохо сохранившийся. Следы коррозии хоть и присутствовали в изобилии, но, скажем, так носили поверхностный характер. На мой неискушённый взгляд аппарат не имел внешних повреждений. Видимо, просто электричество кончилось.
И вообще, этот робот чем то напоминал мне Дройдеку из Звездных войн, только более суровый и основательный её вариант.
Порадовавшись своей первой находке, я обратил внимание, что некоторые, на первый взгляд камни, могли оказаться не совсем тем, чем казались в первом приближении. Взяв себе на заметку, обследовать их позже, я припустил к своей основной цели.
Проскочив ещё два ряда "подозрительных" валунов, я буквально влетел в выросшую передо мною стену. И вот теперь я совершенно не знал что делать дальше. Нет, было понятно, что нужно как то попасть внутрь. Только как именно? Ведь передо мною возвышалась отвесная стена высотою с небоскрёб. А тут ещё солнце, так мне будет привычнее называть местную звезду, решило, что ему пора на боковую, подгоняя меня к активным действиям.
-Дошёл! Молодец! А теперь давай в обход! - подбадривал я себя к активным действиям. Прикинув, в какую сторону пойти, я пошёл налево. Так было ближе - расположение отражателей двигателей говорило именно так. А уж задрать голову вверх и осмотреть корму - первое, что пришло мне в голову.
Небольшая прогулка. Ага, как же! Кто сказал, что лучше гор могут быть только горы? Его бы на моё место. Тут и надо то взобраться на каких то 200 - 250 метров. Только попробуй это сделать так, чтобы не убиться. Эх, хотел бы я сказать что покрепче, да сил нет. Так, что одолеть вершины за сегодняшний день мне не светило. Солнце село, а две луны заняли своё законное привычное место на небосводе. Пришлось опять ночевать на лоне дикой природы, для разнообразия накидав сухостоя между камней, тем самым придав своему временному убежищу хотя бы признаки жилища. То есть три стены и редкая крыша, через которую без труда можно было вглядываться в ночное небо, на одну ночь мне были обеспечены собственным трудом.
Плохо было одно. Запасы воды, которой заботливо меня снабдила Вероника Сергеевна, несмотря на жёсткую экономию, стремительно подходили к концу. Скажете, тоже нашёл себе проблему, когда у тебя ручей под боком. А вот не хочу я пить то, что вытекает из-под неизвестного космического корыта. Хрен знает, что там повредилось при посадке, а на сколько хватает моих познаний в атомной энергетике, распад всякого г..вна занимает очень много времени. Но, скорее всего, пить эту водичку придётся. Всухомятку грызть не отваренные макароны - выше моих сил. Надо только потренироваться на "кошках", ещё бы их поймать! Это я о ящерицах.
Утро добрым не бывает. Как много смысла заложено в этих простых четырёх словах. А с недавнего времени их можно называть моим девизом, с которого начинается очередной день, Ливнёва В.С., застрявшего неизвестно где, и который ни хрена не знает, что ему делать дальше. Одна надежда, что корабль чужаков сможет мне помочь. Так, что вперёд и с песней на штурм "снежных" вершин. По-моему, у меня истерика так проявляется. Ладно, стиснув зубы - вперёд.
Наверное, я дебил! Умный пошёл бы в обход, а я, с упорством полорогого животного, целый день пёр по прямой. Сколько раз сегодня я пожалел о своём решении начать восхождение именно в этом месте. Ой, сколько раз я хотел повернуть обратно. Проблема была в том, что обратно я мог только упасть и разбиться. Подъём был хоть и не отвесным, будь иначе, я ни за что не рискнул бы своей головой, учитывая мой напрочь отсутствующий опыт альпинизма, но повернуть назад мне мешал постоянно осыпающийся из под ног грунт. Стоило мне чуть прекратить движение вверх, как начинающийся оползень грозил унести меня за собой. Лишь редкие, относительно твёрдые участки позволяли задержаться на себе подольше, без риска быть погребённым под тоннами песка и камней. Не такие уж тут и скалистые скалы как виделось в первом приближении.
И, тем не менее, я это сделал. На вершину горки моё тело вползало на "морально-волевых", без участия разума. Сиплое дыхание, вырывавшееся из пересохшего горла оглашало местную тишину не меньше часа. Ну, точно дебил. В других местах и склоны более пологи, и деревья на этих склонах как то растут. И чего мне стоило отойти на полкилометра назад?
Такого издевательства над собой мой организм точно ещё не знал. Нормальная вода, ещё, как назло, закончилась. Наплевав на свои вчерашние опасения, я выхлебал половину бутылки, наполненную на всякий случай из местного источника. Один хрен, без воды я сдохну раньше, чем от отравления тяжёлыми металлами, а возможность просраться от сырой водички, на фоне остального выглядела столь незначительно, что я на неё просто наплевал.
По моему небеса решили сегодня провести испытание и найти предел моей прочности. Знаете почему? А потому, что корабль и место, на котором я в данный момент стою, не сошлись краями. Между ними метров шесть пустого пространства. Вроде бы мелочь, а я всё не могу заставить себя совершить этот прыжок. С разбега - точно перепрыгну, а так - большой знак вопроса. Негде мне особо разбегаться. Здесь вам не олимпийский стадион.
Так что, опять пошёл собирать ветки и стволы деревьев, погибших в младенческом возрасте. Главное что? Чтобы их длинна была достаточна для сооружения "переправы", а толщина могла выдержать мой вес. Не буду вас утомлять подробностями, скажу лишь, что перебрался на корму корабля я исключительно ползком, крайне медленно, но главное вовремя.
Если бы я не устал на столько, что не мог себя заставить подняться и подобрать перекинутые через пропасть вещи, я бы, наверное, расцеловал металлическую плиту, на которой лежал и смотрел в небо, а оно всё больше и больше затягивалось грозовыми облаками. Проблески ещё далёких электрических разрядов, пробегающих по ним, однозначно говорили о приближающемся ненастье. Я же говорю - вовремя перебрался.
Особо осматриваться у меня времени не было. В глаза бросалось лишь отсутствие какого либо налёта почвы на поверхности судна, что, в сравнении с, утонувшими в грязи, роботами, говорило о кропотливой работе сил природы. И проверять на себе действенность способов удаления всяких паразитов с брони корабля, как то не хотелось.
Дошагав до первой попавшейся пробоины в корпусе, оставленной неизвестным мне орудием, я поспешил убраться с открытой поверхности, уже под порывами усилившегося ветра, приносившими с собой первые капли дождя.
Глава 2. Тени минувшего.
3641 ДБЯ, Неизведанные Регионы, орбита планеты Зоша, дредноут Империи Ситхов класс "Рассекатель" - "Крик Рагноса".
-Мой лорд. Из гиперпространства вышли истребители Республики! - вибрация кома, заставила его хозяина оторваться от созерцания великой пустоты, воспетую романтиками и проклятую большинством разумных, так или иначе связавших с ней свою судьбу.
Лорд Джавис Колдор не относил себя ни к тем, ни к другим. Как и любой Ситх, он прежде всего преследовал исключительно свои интересы и именно с этого ракурса, с позиции прожженного циника и прагматика, рассматривал и оценивал всё, что попадало в сферу его интересов. Так, что ему было плевать на судьбы миллиардов разумных, отдавших свои жизни в ходе освоения великого "ничто".
Неприятный вызов оторвал его от единения с Великой, в котором он пребывал, пытаясь отыскать причины волнения, всё чаще накатывающего на него в последнее время. Недобрые предчувствия одолевали его не один день, однако, никаких предпосылок, предвещавших угрозу ему или его планам, не то, чтобы не имелось. Он давно лично позаботился об их устранении.
Он сделал всё, чтобы его главный секрет, на который он возлагал немалые надежды на возвышение, оставался втайне от Тёмного совета. Не так уж и сложно было сделать так, чтобы его "Крик Рагноса" оказался в нужное время в нужном месте на орбите Корусанта. Секрет стоил того, чтобы поставить на кон свою судьбу.
В то время как другие Лорды, ведомые хищными инстинктами, сосредоточили свои усилия на уничтожении своих извечных врагов, теша своё самолюбие и тщеславие истреблением населения древней столицы Республики, Джавис не побрезговал лично наведаться в одно уединённое место на нижних уровнях Корусанта.
Энтузиасты и исследователи одной малоизвестной планеты Макеб смогли втереться в доверие местным аборигенам и вытянуть из них информацию о сокровище скрытом в недрах планеты, не забыв утянуть с собой достаточное количество образцов.
Ботанские информаторы не зря ели свой хлеб и среди вороха вбрасываемой ими, за немалое вознаграждение, информации можно было выискать истинные кристаллы Корусков. Его же вела Сила. Именно Великая позволила ему ухватить удачу за хвост.
Деньги Картеля Хаттов, щедро спонсировавшего научные изыскания, определённо, не пропали зря. Каково же было их разочарование, когда им сообщили о захвате Корусанта флотом Империи и полной гибелью их вложений? Не слишком сильным. Как истинные бизнесмены, Хатты были готовы к потерям от не оправдавших себя проектов. Знали бы они, что тогда потеряют, Джавис не на мгновение не усомнился, что флот Ситхов был бы сметён с орбиты ойкумены человечества, тряхнувшими своей мошной гадкими слизнями.
Лорд Колдор был уверен, что полная информация об обнаруженном сокровище не вышла из стен исследовательской лаборатории. Он, не без удовольствия, лично выпотрошил разум каждого человека в лаборатории на предмет переданной во вне информации, и не нашёл повода усомниться в тех выводах, к которым он пришёл опосредованно.
С помощью дроидов, он вывез все образцы и результаты исследований на свой дредноут, стерев в пыль огнём орудий даже малейший намёк на то, чем занимались в месте его внимания. И ни один разумный не знал о его сокровище. Вычистив память дроидов, Лорд был спокоен за сохранность своего секрета.
И вот теперь Сила говорила ему, что прямо сейчас к нему, грозя крушением всех его планов, несётся, возможно, его смерть. В силе чувствовалось возмущение, присущее столкновению воли двух её адептов, решивших выяснить, кто из них двоих достоин остаться в живых.
Дремавшая до поры и скованная в бескаровых тенетах воли, укрощённая ярость Лорда Ситхов не сдерживаемая боле, была разбужена и отпущена на свободу, разжигая янтарный огонь в глазах Колдора. Его рука привычно опустилась на рукоять лайтсейбера, передавая ему силу бушующего у него в крови.
- Жалкие ублюдки. Вы даже не представляете с кем связались! Эскадрильям на вылет. Сотрите республиканских выродков с лица галактики, - приказал Лорд, направляясь в командную рубку. Сейчас его место в сердце его флотилии, там где сходились воедино все нити управления сотнями ISF перехватчиков, покинувших ангары Рассекателя и трёх сопровождавших его BSX-5.
Выброшенная информация, в первую очередь для Тёмного совета, о том, что его эскадра нуждается в переформировании, ремонте и пополнении, не совсем соответствовала действительности. Конечно, любое соединение флота прошедшее через горнило постоянных сражений, не может не нуждаться в ремонте и пополнении. И никто не мог упрекнуть Колдора в том, что он отошёл на переформирование к одной из планет в Неизведанных регионах. Однако, те силы, что находились в распоряжении Ситха, на много превосходили ожидания его противников.
Флотилия была полностью боеспособна и была готова убедить в этом всякого, рискнувшего противиться воле Империи. Джавис благоразумно предположил, что в суматохе войны было неплохо иметь оперативный резерв, который приберёг до лучших времён в одному ему известном месте. Система Зоша подходила идеально как для скрытого накопления неучтённой техники, так и для создания небольшой исследовательской лаборатории, заточенной на решение широкого круга задач.
Так, что вместо побитого дредноута и его эскорта, с сильно поредевшим лётным крылом, группу Республиканских кораблей встречала полностью укомплектованная ударная эскадра, способная решать любые, не только тактические, но и оперативные задачи в отрыве от основных сил Имперской Армады.
Ситх крайне эмоционально отнёсся к досадной помехе на его пути к титулу Тёмного лорда. И главное вроде бы было из-за чего переживать. Всего лишь жалкая эскадрилья. Да, в числе её пилотов ясно чувствовался одарённый, но даже самый искусный пилот, чью руку в бою ведёт сама Сила, не сможет пробиться через заслон из сотни перехватчиков, а тем более пройти в одиночку оборону дредноута.
Он помнил, слова своего учителя. Тот говорил ему, что для Силы нет ничего невозможного. Сейчас он вспоминал эти слова лишь с усмешкой. Сколько было тех кто, выйдя на поединок против него убеждал себя в этом, забывая, что сами они далеко не Великая. Для Силы - возможно всё. Для её адепта - главным препятствием, что делало невозможное невозможным, был сам разумный.
Эти знания, пришедшие с годами, сделали из него одного из самых великих Ситхов в истории. А всё потому, что он никогда не полагался на Силу и её волю. Нет, Ситха интересует только одно мнение - его собственное. Только его воля имеет значение. Он сам проводник своей воли. Там где другие, теша своё самолюбие, мечут молнии силы и бросаются с мечом на перевес в гущу сражения, круша своих врагов, Джавис предпочитал массированную артподготовку, не брезгуя использовать оружие простых смертных.
И сейчас Колдор, расположившись в своём кресле в сердце управления кораблём, не без некоторого азарта, наблюдал как жалкие два десятка истребителей Республики готовы были сойтись в лоб в лоб с идущей им на перехват волной МЛА его эскадры.
Чувство опасности, витающее в Силе, лишь подстёгивало нахлынувший на него азарт. Он был уверен в себе. Джедай, что приближался к нему был сильный, молодой, самоуверенный, а потому не слишком умный. Никакая сила не могла изменить неизбежное, а потому победа будет за ним.
Вот он видит, как его перехватчики достигли противника. Республиканский строй рассыпался. Некоторые машины столкнулись, оставив о себе лишь воспоминании в виде расцветших бутонов безмолвных взрывов. Часть из нападавших поймала на себе очереди лазерных пушек перехватчиков, навсегда выйдя из боя. Лишь малая часть отчаянных безумцев продолжала нестись вперёд, как будто не видя заходящие на них с флангов боевые машины.
-Не могут же они просто так идти на самоубийство, - а другой исход, предпринятая атака не предполагала.
Сила уже просто кричала о грозящей ему опасности, но Колдор не видел её источник. Пятёрка истребителей типа "Избавитель", всё ещё продолжающая идти прямым курсом на "Крик Рагноса", даже при столкновении и использовании всего вооружения не могла существенно повредить дредноут, не говоря уже о том, что их лазерные пушки были совершенно бесполезны против больших кораблей.
Оставалась угроза использования ударных ракет, но они обладали столь незначительным радиусом эффективного поражения, да и самих ракет было так мало, что ПКО Дредноута и его уменьшенных копий, рассчитанная на противодействие целому флоту, смахнёт их в один миг. И никакие наружные щитовые протекторы, оборачивающие ракету защитным энергетическим покровом, не выдержат её сосредоточенный огонь.
-Да на что же ты рассчитываешь?! - разминая, ломящие от напряжения, скулы, в предвкушении, произнёс Ситх, собрав на себе взгляды офицеров эскадры.
Именно сейчас он почувствовал стремительное приближение нескольких огромных объектов наполненных жизнью. То, что в гиперпространстве к системе Зоша приближались корабли флота Республики, можно было не сомневаться. Загадка была решена.
В следующие мгновения верхние слои атмосферы планеты были разорваны выходом в обычное пространство трёх корветов CR-12. Вызванная, появлением из пустоты трёх массивных объектов, волна разметала облачный покров под собою, вызвав катаклизм всепланетарного масштаба.
Но сейчас внимание вновь прибывших было приковано к четырём кораблям, чьи, горящие ярко синим огнём, дюзы маршевых двигателей, на холостом ходу подсвечивали себя как первоочередные цели сложившейся баталии. Россыпь пылающих огнём точек, расцвеченных сгорающей на их щитах остатках атмосферы, отделилась от корветов Республики, ринувшись на сближение с кораблями Ситхов.
Джавис не мог поверить своим глазам. Вот она пресловутая и столь обожаемая джедаями воля Силы. Протонные торпеды на корветах?! Стоит ли удивляться, что не только он любит вносить изменения в стандартную комплектацию и вооружение своих судов.
О лицемерии джедаев можно слагать легенды. Как же хранители Республики, защитники добра и справедливости, выйдя из гиперпространства в атмосфере планеты, только что обрекли на гибель миллиарды живых существ, вызвав катаклизмы невиданных масштабов. И нанесли удар мне в спину.
Гнев, затопил его сознание, а прошедшая по телу волна Силы, многократно усиленная бурей эмоций и питаемая яростью, охватившей Ситха, создала щит силы, вставший на пути страшного оружия.
Тем временем торпеды, не замечая энергетических щитов, окутывающих эскадру Империи, достигли своих целей. Детонация Нергона -14, заполнявшего их боевую часть рвала броню BSX-5. Пробив жёсткий корпус, волна детонаций проникала внутрь, сметая всё на своём пути. Десять протонных торпед на шестисотметровый корабль это очень много. Корабли сопровождения погибли, так и не вступив в бой. Силовые наборы не выдерживали обрушившегося на них давления и температуры, разрывая корабли на части.
Темные адепты, находящиеся в гибнущих кораблях не обладали талантами Лорда Ситхов. Колдор же, получивший свой титул отнюдь не за красивые глаза, выдержал чудовищный удар. Его дредноут был главной целью и, несмотря на то, что превышал в размерах BSX-5 лишь в четверть всей длинны, стянул к себе добрую половину выпущенных торпед.
Ни одна из них не прошла выставленной Ситхом защиты, уткнувшись своим жалом в Щит Силы. И всё таки, это не отменило их подрыв. "Крик Рагноса" накрыло облако раскалённой плазмы. Генераторы накачки щитов взвыли от запредельной нагрузки, выходя из строя один за другим.
Лорд Джавис Колдор продолжал стоять посреди мостика корабля. Тот, кто знал его достаточно долго, не смел его беспокоить. Все видели, что только его вмешательство позволило им пережить торпедную атаку. Бледное лицо Лорда не выражало ни одной эмоции. Глаза были закрыты и казалось, что это неподвижное изваяние ни когда и не было живым. Лишь по слабой пульсации в, проступающих сквозь кожу чёрными бороздами, венах в нём угадывалось наличие жизни.
Когда три из четырёх генератора щита вышли из строя, глаза Ситха распахнулись. Оплетенные сетью капилляров, что были сейчас необычайно ярки, они говорили о боли, которую в этот момент испытывал их хозяин.
-Капитан. Объявляйте срочную эвакуацию, - глухо произнёс Колдор, после чего вновь сосредоточился на противостоянии плазменному шторму, уйдя в себя. Из под сомкнутых век, стекая вниз по его лицу, уже бежали тонкие кровавые дорожки.
Эвакуация? Капитан её объявил, но ни один, из прошедших с Ситхом хотя бы одну кампанию, не сдвинулся с места. Они знали, что лучше погибнуть здесь и сейчас, чем позже их настигнет гнев Империи. Ситхи не терпели трусов подле себя и отличались особой изобретательностью в способах доведения разумных до безумия от боли, применяя на них свои ужасные техники. Экипаж не боялся смерти - он боялся Ситха, что вернётся к ним даже из Силы, дабы покарать оступившихся.
Капитан решил развернуть корабль лицом к врагу, вероломно подкравшемуся со спины. Корветы Республики выпустили свои авиакрылья, несколько выровняв ход боя. Теперь качество республиканских истребителей вполне справлялось с количеством перехватчиков Империи. Так, что особо вёрткие "Избавители", подлетев к дредноуту на триста метров, смогли разрядиться в него спаренным залпом ударных ракет. Щит Силы сдержал и их. Ещё немного и "Крик Рагноса" покажет, на что он способен. Только бы Колдор удержал подбирающуюся к корпусу корабля плазму.
Последний генератор щита продержался не долго. Вслед за ним, упал и Ситх. Капитан был не слишком осведомлён о том, каким образом разумные, взаимодействуя с таинственной Силой, могли творить поистине фантастические вещи, но, видимо, даже у этой Силы имелся свой предел. Кровь уже не просто слезами сочилась из глаз Колдора. Она истекала из его носа, бежала по подбородку изо рта, собираясь в лужицы вокруг его тела.
Следовало бы вызвать медика, но это было уже бесполезно, так как ещё четыре ударные ракеты неумолимо приближались к командирской башне дредноута, что вместе с мостиком располагалась на двух клиновидных выступах на корпусе корабля, тех самых, что направленны назад, как раз над местом стыка "крыльев". Это был конец.
Не встретив сопротивления щита, созданного Ситхом, первые две ракеты вскрыли броневую защиту башни, пропуская внутрь своих напарниц, которые завершили свою работу полным уничтожением командирской башни и любого порождения жизни в ней. Весь высший командный состав дредноута "Крик Рагноса" был, в буквальном смысле, испарён в одно мгновение.
Плазма, что ещё мгновение назад, не могла добраться до корабля, начала вгрызаться во внешнюю тяжёлую и укреплённую броню, сплавляя в бесполезные куски металла всё внешнее вооружение и датчики и сенсоры внешнего наблюдения и связи. Пробить защиту корпуса ей было не возможно, но она полностью выводила из строя всё, что не было упрятано под его толстую скорлупу. Так что корабль стал глух, слеп и безмолвен. Но он всё ещё был полон жизни, а его реакторы выдавали уйму энергии, которую сейчас не на что было потратить.
Двигатели продолжали выполнять полученные команды, разворачивая корабль прямо на его врагов. Протонные торпеды были готовы выполнить заранее переданные команды, благо встроенный в каждую из них цифровой мозг, не нуждался в дополнительных подсказках. Пусковые шахты были хорошо защищены и их не повредили ни сотрясающие дредноут взрывы, ни вгрызающаяся в него раскалённая материя.
Торпедный залп, одного из самых больших кораблей, когда либо бороздивших просторы галактики, был чудовищен по своей разрушительной мощи. Не так давно сам Корусант содрогался под бомбардировкой его турболазерных орудий. Сила пощадила его жителей, не дав флоту Империи завершить начатое истребление. Сейчас Силе было плевать на разумных, сцепившихся в смертельной схватке на орбите заштатной планеты Зоша. Запомните эту планету. Именно здесь погиб Лорд Империи по праву именовавшийся Ситхом. Здесь принял свою смерть Джавис Колдор - палач Корусанта.
Стоит ли говорить, что от трёх CR-12 не осталось и следа. Столь трагическое развитие событий, для каждой из сторон, ни как не повлияло на решимость и ожесточённость схватки. Пилоты малой авиации, показывая чудеса высшего пилотажа, продолжали уничтожать друг друга с ещё большим остервенением, но у Республики был козырь. Один пилот под позывным "Щит" стоил, по меньшей мере, всех оставшихся в строю собратьев. Он был джедай и делал своё дело, ведомый Силой и приказом штаба флота.
Через четверть часа у сил Республики не осталось противников в этой звёздной системе.
- Щит на связи. Заканчиваем здесь и летим домой, - в силу печальных обстоятельств, человек, принявший командование над остатками ударной группы, с горечью пересчитывал уцелевшие машины, выстраивающиеся у него в хвосте. Сколько хороших ребят ушло сегодня в Силу. И всё лишь из-за устроенной штабом охоты на одного Ситха, который слишком уж много возомнил о себе.
Щит понимал, что идёт война и потери неизбежны, но также он понимал и другое. Он никогда более не согласится вести за собой в бой, тех, кого не одарила Сила. В войне форсюзеров, простой разумный становится разменной монетой. У обычных людей слишком мало шансов выжить там, где даже помощь Силы не всегда позволяет избежать потерь.
Он, молча, наблюдал как Рассекатель, лишённый рубки управления, стремительно входил во взбудораженную атмосферу планеты. Слишком быстро, и под слишком острым углом, корабль разрывал густые тучи рукотворного урагана, и это говорило, вместе с его чётким ощущением гибели Ситха, что поставленная перед "Эгидой Корусанта" задача, выполнена.
-Если на каждого Тёмного мы будем тратить такие силы, с кем мы останемся к концу войны? - ему ещё предстояло объяснить столь большие потери Совету, - Кто бы знал, что он сможет растянуть Щит Силы на целый дредноут.
Ещё раз окинув взглядом поле боя, под весёлое бинарное пиликанье астродроида, Щит привычно потянул рычаг на себя, уходя в гиперпрыжок. Вслед за ним темноту космоса осветили редкие росчерки "Избавителей" возвращающейся домой эскадры "Эгида Корусанта".
А "Крик Рагноса" все больше и больше сближался с поверхностью планеты, буквально взрезая своими вилами массивный облачный покров, вскинутый катаклизмом аж в стратосферу. Мгновенно замерзающая влага, соприкасаясь с, раскалённым трением об атмосферу, корпусом корабля, испарялась снова и снова, создавая вокруг судна непроглядную пелену пара, сквозь которую полыхали хвосты плазмы. Молнии также расцвечивали ночное небо над Зошей, вонзая свои концы в израненного исполина.
Вибрация корпуса нарастала по экспоненте. Сначала едва ощутимые толчки, переросли в подбрасывание и проседание звездолёта. Его кидало из стороны в сторону, но загрузившийся резервный компьютер чётко следовал избранному курсу, держа на нём корабль и подрабатывая маневровыми двигателями. Непогода также вносила в общую болтанку свою лепту. Но для посадки было необходимо сбрасывать скорость.
Проснувшийся в экстренном режиме электронный мозг, уже не мог избежать падения корабля на планету, так как тот уже попал под действие её гравитации. Но превратить неуправляемое падение и неизбежную катастрофу в, относительно, сносную, хотя и аварийную, посадку, он всё ещё мог. Да, он мог сохранить судно, но не мог спасти его экипаж. Включив маршевые двигатели на торможение, он подписал смертный приговор всем живым разумным, что находились в отсеках "Крика Рагноса". Со столь резким рывком не могли справиться никакие гравикомпенсаторы, мгновенно вышедшие из строя. Людей и представителей других расс просто расплющило о переборки судна.
Иначе было нельзя, и компьютер не сомневался ни мгновения. Выдвинувшиеся заслонки, направили огромные потоки плазмы в сторону планеты. Немногие пережившие плазменный шторм репульсоры, работая с предельной нагрузкой, с помощью маневровых ускорителей, смогли выровнять крен по горизонту, переводя отвесное падение в относительно управляемый полёт.
И всё же резко сбросивший скорость корабль не мог бесконечно парить над планетой. Его притягивало к ней с неодолимой силой, справиться с которой всё те же репульсоры не могли. Сила тяжести была неумолима, и маршевые двигатели, способные выдернуть корабль из гравитационного колодца, здесь не могли ни в чём помочь. Для этого им было просто необходимо находиться снизу, а не с кормы.
Не располагая ни единым датчиком обзора внешнего пространства, и ориентируясь исключительно на собственные вычисления, синхронизированные с силой гравитации, компьютер вёл корабль к планете. Некоторое время звездолёт скользил над штормовым океаном, всё больше и больше приближаясь к его поверхности. Электронному мозгу не из чего было выбирать, он просто сажал судно по наиболее пологой траектории. Вода, горы, равнины - для него, как место посадки, не имели значение. "Крик Рагноса" летел вслепую.
Почти у самой поверхности воды, когда и форма корпуса стала максимально помогать планировать над поверхностью, Зоша выставила у него на пути свои клыки. Прибрежные утёсы за миллионы лет спрессованные силами природы в монолиты, не уступающие размером покусившемуся на них дредноуту, вырвали его крылья. Брюхо судна, прочерчивая многометровую борозду, расшвыривало скалистую почву со своего пути. Пробежав, скрежеща днищем, многие километры, корабль замер, казалось бы навсегда.
Удар о поверхность не прошёл бесследно, сорвав с основания крепления основного реактора. Благо сам реактор благополучно пошёл на процедуру экстренного отключения. Сработавшая автоматика запустила резервные источники энергии и "мозг" корабля, приступил к выполнению заложенных в него программ. Он обеспечил безопасность корабля как мог, создав тройное кольцо обороны вокруг судна, выгнав на это всех боевых дроидов. Затем собрал всех погибших органиков, кремировав их останки.
Сочтя восстановление корабля не целесообразным, а точнее невозможным в сложившихся условиях, управляющий компьютер, не имея возможности быстро связаться с другими кораблями флота Империи, не говоря уже о том, чтобы пробиться через тысячи световых лет до ближайшего её форпоста, использовал ресурс реакторов крайне экономно, отказав даже в подзарядке батарей боевым дроидам.
По сути, он продолжал функционировать сам, изредка используя ремонтных дроидов для замены стержней, питающих единственный оставленный в работе реактор, переведя оставшиеся в режим консервации. В последующем, приходилось запускать и их, когда предшественник расходовал свой ресурс. И так долгие и долгие годы управляющий компьютер ждал, когда его сигнал, отправленный в долгий путь по вселенной, будет получен Флотом Империи. Он должен был сообщить командованию о том, что произошло с ним и разумными у него на борту.
"Крик Рагноса" ждал очень долго, но помощь так и не пришла. А затем иссякли и последние капли, поддерживающей его функционирование, энергии и, лишь аварийный маяк, которого питал радиоактивный элемент с крайне долгим периодом полураспада, всё также продолжал посылать слабый сигнал о помощи.
Так родилась и угасла одна из легенд Старой Республики. Сухие строки доклада, выживших в бойне у Зоши были похоронены в ворохе точно таких же неприметных страничек хроник Второй Галактической Войны. Республике же было чем занять себя, не вспоминая ни имён погибших героев, ни того за что они сражались. Время стирает всё.
***
46 год ДБЯ, Неизведанные Регионы, планета Зоша, место крушения дредноута Империи Ситхов класс "Рассекатель" - "Крик Рагноса", хрен пойми где - какая-то дыра в корпусе корабля.
Что-то часто в последнее время я начал терять сознание от удара головой о совершенно не предназначенные для этого поверхности. Вот и сейчас сознание медленно возвращалось ко мне, а голова, тупой тянущей болью настойчиво выражала своё несогласие с подобным к себе отношением.
Ну, за каким, спрашивается ...., я, подгоняемый приближающимися вспышками молний, сослепу прыгнул, предварительно не разобравшись, куда буду падать? Так и шею себе свернуть не долго! А если бы мне пришлось падать не с высоты трёхэтажного дома, как оказалось, да и большую часть падения я проделал, скребя своей одеждой о ржавые края пролома, хоть как то замедляя падение? Что было бы, если под дырой в корпусе оказалось бы большое и пустое пространство? Размеры корабля вполне могли предполагать подобный вариант?
Вот теперь лежу, не шевелясь на не чём-то железном и холодном, пытаясь на ощупь определить последствия своей неразумности. Хотя, как говорится, имел место "ушиб всей бабушки", кажется, я ничего себе так и не сломал. По крайней мере, руки и ноги, хотя и через боль, но все-таки гнутся и, что немаловажно, в нужную сторону. Так что, надежда пережить и сегодняшний день ещё не потеряна.
Сверху, сквозь пролом, надо мною было видно, как грозовые тучи неслись в сторону моря, обгоняя друг друга, подстёгиваемые кнутами ветвистых молний, а "щелчки" раскатываясь по округе, заставляли дрожать пол, на котором я растянулся. Я бы так ещё долго валялся, да только преодолев неизвестную мне преграду, на меня пролился целый поток воды.
Хотя бы напился вволю, не забыв заполнить пустую тару дождевой водой. Всё лучше, чем из ручья. И тут я подумал, а что если сейчас молния шандарахнет в металлический корпус звездолёта, по которому на меня стекает вода? Думаю инопланетяне не глупее Земного авто и авиапрома и смогли защитить корпуса своих творений на этот счёт, но вот вода, являясь отличным проводником для электрических разрядов, может меня смертельно удивить.
Осмысленный стимул мигом придал мне прыти, заставив забыть про боль во всём теле. Я не знаю что это за помещение, в котором я оказался, но судя по обилию металлических контейнеров, могу предположить, что это складское помещение. Хотя освещение и оставляло желать лучшего, в полумраке я чётко различал многоярусные ряды практически родных металлических прямоугольников с ребристыми стенами, которым не было видно конца и края. Нет, может их было и не так много, но на сколько я смог разглядеть, вокруг меня только они и были.
И, разумеется, я оказался на одном из таких контейнеров, из тех что в верхнем ряду, был точно под пробоиной в корпусе. Мне несказанно повезло, что данный отсек корабля оказался забит по самую крышу, иначе, сунься я сюда - не собрать бы мне своих костей. Кстати, ни что не мешало мне спуститься, так как за многие годы вода, смывая с места моего "приземления" пыль и почву, попадавшую внутрь корпуса через дыру в "потолке", прилично заполнила ими пространство между ближайшими контейнерами, позволяя мне без приключений перебраться в более сухое место.
Так, что я ничуть не замешкавшись, проследовал на ближайшую группу ящиков, до которых не доставала непогода, где и решил заночевать, впервые за два дня чувствуя себя в безопасности.
***
-А-а-а-а-а-а, - проорал я, захлёбываясь собственным криком, перешедшим сначала в хриплое сипение, а затем в молчаливое хлопанье губами с открытым ртом, поскольку повторный удар током, не позволил сведённым судорогой мышцам расслабиться, что дало бы мне возможность сделать очередной вздох.
Вот сплю себе спокойно. Никого не трогаю. И тут меня током как еб...нёт. Аж вкус своих кишок почувствовал, как пробрало. Естественно, я спросонья чуть в штаны не наделал от подкравшегося ко мне сюрприза. А это ржавое ведро на колёсах пиликает мне не пойми чего, просто соловьём заливается.
Это был робот! Нет, серьёзно! Самый настоящий робот и, главное, он вполне себе работал, мать его железную! После шокирующих находок в ущелье, роботом меня уже не удивить, но этот-то хотя и выглядит как вынутым со склада длительного хранения, но вполне себе пиликает. И, по моему, это астродроид. Уж слишком они запоминаются своим внешним видом во всем известном фильме, и своеобразным шасси из двух опорных "ног" и переднего колеса. У моего экземпляра этот передний "шарнир" далеко выпирал за пределы корпуса и выглядел как мотоциклетная вилка с колесом, с широким таким колесом, похожим на барабан. А остальное очень похоже на эталон, только голова не круглая, то есть не куполообразная, а в виде усечённого конуса. Понятно, что это не R2-D2, но меня начинают "терзать смутные сомнения".
Сначала корабль - с кормы один в один как Звёздный разрушитель. Затем - застывшая дройдека - культурист. Теперь астродроид - трещит себе на бинарном, который я не понимаю от слова "совсем". Теперь что прикажете ждать? Дарта Вейдера, размахивающего световым мечом перед моим носом? Да нет, бред! Не может быть, чтобы художественный вымысел обрёл материальную форму. Я скорее поверю, что я в дурдоме сейчас к кроватке привязан, чем в подобную чушь.
Но дурдом и не думал прекращаться, убеждая меня в верности поставленного самому себе диагноза.
Глава 3. Дрессировка.
46 год ДБЯ, Неизведанные Регионы, планета Зоша
"Х-х-х-х ...", - выдох на два шага. "Вс-вс-вс-вс...", - вдох на два шага. И так до бесконечности. Я бегу, сдавая насевшим на меня дроидам, очередной норматив передвижения по пересечённой местности в полной боевой выкладке.
В руках бластерная винтовка, за плечами - ранец со сменными батареями и катриджами с газом к винтовке, сухпайком и разной необходимой мелочью. На мне надет чёрный комбинезон с капюшоном, напоминающий костюм дайвера, оставляющий неприкрытым лишь моё лицо. Как мне объяснили, ткань из которой он изготовлен способна выдержать пару попаданий из бластерного карабина средней мощности, а навешанные на него пластины композитной брони, полностью закрывающие корпус, и оставляющие неприкрытыми лишь части бёдер что выше колен, а также плечи немного выше локтя, могут держать выстрел и более мощной штуки. Многофункциональные сапоги, выполненные из того же композита, прикрывали ноги до колен. На руках у меня бронированные перчатки, которым позавидовал бы любой средневековый рыцарь, закрывающие всё по локоть, а на голове шлем с интегрированным электронным мозгом, выводящим всю нужную и ненужную, ну как мне кажется, информацию на затемнённое забрало из специального сплава, позволяющего смотреть сквозь него как через стекло. И вообще всё вместе это целый скафандр, позволяющий хотя и недолго, но находиться в открытом космосе.
Спросите, какого лешего, я бегаю обвешанный с ног до головы в инопланетные артефакты? От ответа на этот вопрос, ещё тройку месяцев назад я и сам бы охр..нел. Да нет, я и охр..нел по началу, только у меня выбора никакого не было. Всё банально и ужасно одновременно. Меня в армию забрили. В самую обычную Армию Империи Ситхов. Рекрутировали, так сказать, в виду чрезвычайной ситуации, железки грёбаные. Разумеется, моё согласие их интересовало в последнюю очередь.
Меня просто поставили перед фактом, "You're in the army now". Причём, что ошарашило меня больше всего, это мне объясняли на какой то смеси латинского с английским, так, что через пень-колоду, но понимание того, что от меня требовали, пришло ко мне достаточно быстро.
Может быть, стимулом к ускоренному освоению языка было то, что в силу своей профессии, не скажу что в совершенстве или хорошо, но английский я знал достаточно, чтобы не заплутать при случае в чужой стране, а примесь древнего языка была весьма несущественной. А может быть это страх заставил мои мозги работать на запредельных нагрузках, осваивая новое и вытаскивая из памяти давно забытые за не надобностью вещи. Согласитесь, что не каждый раз вас берут в плен инопланетные роботы и без объяснения бросают за решётку. А может быть всё дело в стимуляции моих нервных окончаний электрическими разрядами, которыми со мною щедро делилось ржавое ведро, когда я коверкал слова и фразы, которые предварительно доводились до меня в виде голограммных изображений.
Вот так меня и учили. Покажут дерево, озвучат то, что я вижу, и требуют от меня повторения. Первый месяц у меня так и прошёл. Я сидел - меня учили говорить и понимать местный язык. А когда я смог сдать устный экзамен по языку "на удовлетворительно", по мнению какого то корявого гуманоидообразного дроида, что выступал моим учителем, наряду с астродроидом. Вот тогда то и начались мои мучения.
Да они просто издевались надо мною, ставя заведомо невыполнимые задачи, с неизбежным прилежанием отмечая мои неудачи электрошоком. Они гоняли меня кругами по коридорам разбитого корабля, подгоняя меня летящими мне в задницу молниями, не на мгновение не оставляя меня наедине с самим собой. А когда я падал без сил, добавляли бодрости набившим мне оскомину способом. Разнообразием их воспитательные средства не блистали.
В общем, когда я смог понимать человеческую речь, до моего сведения довели, что я никто и звать меня никак, а моё дело выполнять команды старших по званию офицеров Великой Армии Империи Ситхов, к которым они причисляли, разумеется, себя, наградив меня, с щедрой руки, званием "рядовой". От, спасибочко, всегда мечтал!
Разумеется, меня пришлось не по вкусу такое к себе обращение. И я попытался разобраться с говорящим железом, расставить, так сказать, приоритеты, так как уж слишком несерьёзным противником выглядел этот еле передвигающийся учитель "общего" языка. Его ведрообразный коллега на трёх колёсах, выглядел гораздо шустрее, да и током пулялся, по малейшему поводу, но словить от меня по сенсорам ржавой железной трубой, что во множестве валялись в коридорах, он мог легко. Немного освоившись в их присутствии, я счёл свои шансы в противостоянии с ними как выше среднего, а потому - рискнул.
Так, подгоняемый, как обычно, астродроидом на утренней пробежке, я, добежав до места, где были в изобилии разбросаны обрезки металлических труб, подхватив одну из них, с разворота, от всей широты своей русской души, зарядил ему "промеж глаз". Не учёл я одного, того что внутри корпуса дроида, который был с лёгкостью пробит трубою, циркулировал всё тот же ток, который пошёл в меня, как крайнюю точку образовавшейся цепи. Коротнуло нас обоих неслабо. Во всяком случае, после непродолжительной тряски от нескольких сотен вольт, я отрубился, придя в сознание во всё том же казимате, где происходило моё первоначальное обучение.
Из устроенного мною инцидента, выводы сделал не только я. Ну, я то просто понял, что сильно сглупил, ухудшив и без того, не блиставшее к себе отношение, а вот дроиды, решили не рисковать и теперь меня кроме железного ведра, постоянно сопровождала пара дроидов модели "War droid Mark-2" в полном обвесе и с боевым оружием, действие которого мне любезно продемонстрировали, проделав дыру в потолке над тем местом, где я стоял.
Брызги раскалённого металла, посыпавшиеся точно на то место с которого я только что отпрыгнул, ясно показали мне кто тут главный и заставили пересмотреть свои ближайшие планы. Нет, подчиняться этим железкам до конца своих дней я не собирался. Но то, что моё обучение, в любом случае пойдёт мне на пользу, я принял. Как принял и то, что какое то время мне придётся тянуть нелёгкую армейскую лямку.
И вот уже два месяца, как я повышаю свои физические данные под руководством строгих инструкторов. Сначала, пока я выдыхался на первых трёх километрах пути, меня не выпускали из катакомб, в которые превратился корабль Ситхов. Да, теперь мне стало известно и где я нахожусь и, собственно, когда. Как будто мне стало от этого легче.
Мне рассказали, что это планета называется Зоша, которая мало кому известна в остальной галактике и находится у "чёрта на рогах". Сказали, что раньше, где то три с половиной тысячи лет назад шла война между Империей Ситхов и Галактической Республикой, в ходе которой корабль "Крик Рагноса", где мы все сейчас оказались заперты, был подбит и совершил аварийную посадку. Что там сейчас происходит в большом мире, никто ничего не знает, как неизвестно и чем закончился конфликт между Империей и Республикой, но дроиды ссылаясь на последнюю войну между этими государствами, когда Империя полностью положила на лопатки своего оппонента, полны уверенности в победе "наших".
Ну и самое главное, это точно мир "Звёздных воин", здесь есть Сила, Джедаи и их вечные противники Ситхи, в лагере которых я невольно оказался. Учебный фильм, показанный мне, наглядно демонстрировал силу последних и ничтожество последователей светлой стороны силы. Киношка, была хотя и коротка, но очень занятна и поучительна. Короткометражка показывала, как один Ситх, какой то там Дарт, чьё имя промелькнуло мимо моих ушей, своим красным световым мечом гоняет "в хвост и гриву" двух обладателей синих световых палок, в конце поединка, предварительно осыпав джедаев синими молниями, сорвавшимися с его руки, презрительно снося своим противникам головы. Заставляет, знаете ли, задуматься.
Что я знаю о далёкой - далёкой галактике? Да ничего более чем было показано в фильмах. А, да ещё, пока был студентом, иногда смотрел мультсериал про войны клонов на "ТНТ". Но что-то я не помню никаких Империй Ситхов, хотя Республика в наличии была, а потому, видимо, или та война о которой мне рассказали была до событий показанных в фильмах или задолго после них. Да и кто сказал, что то, что показали в фильме, происходило когда-либо на самом деле. Но в любом случае, вскрывшиеся таланты господина Лукаса просто пугают.
Чтобы лишний раз не нервировать моё командование, о своей осведомлённости в некоторых аспектах, молчу и киваю головой, воспринимая любую информацию о мире в котором оказался как "откровение свыше", чем вызываю презрительные высказывания в свой адрес о катастрофическом уровне образования и развитии цивилизации в той помойке из которой я вылез.
Представляете, они даже не спросили откуда я такой красивый появился на Зоше. Им вообще на это было плевать. Так как меня подбивало выяснить своё ближайшее будущее, а также узнать побольше о этом мире, мне пришлось самому начать разговоры о том, что я с дикой планеты и, видимо был, похищен, так как совершенно не представляю как здесь оказался.
А то, что я жил на помойке, дроиды выяснили по состоянию моего организма. Завели меня в какой то кубрик, отделанный в белых тонах и уложили на кушетку, связав по рукам и ногам. Опутали проводами, и какой то неведомый мне ранее дроид со множеством устрашающих манипуляторов, залез мне в каждую дырку без наркоза, ганд..н железный. Видите ли, стандартная процедура, именуемая в простонародье медосмотром, показала, что тяжёлых и радиоактивных металлов, а также другой гадости, что скопилась в моём организме достаточно, чтобы запитать реактор персонального пехотного щита.
Попиликав между собою на бинарном, который оставался для меня "тёмным лесом", консилиум выписал мне полное промывание. Так, что в медицинском блоке я задержался гораздо дольше чем рассчитывал. И знаете, после устроенной экзикуции, я стал чувствовать себя гораздо лучше. Это просто не описать словами. Чувство было таким, как будто я вернулся в детство, у меня ничего не болело, а энергии было хоть залейся. Весь день готов был носиться.
Я хоть и не вошёл в тот возраст, когда чувствуешь себя развалиной, но жизнь и на мне оставила свои отпечатки. Одно колено у меня было разбито, как результат неудачного падения при игре в футбол. Обычно оно меня особо не беспокоило, но стало стопроцентным индикатором падения атмосферного давления, ноя, как только на небе покажутся облака. Да и если дать ему настоящую нагрузку, можно было забыть о сне.
Так вот, оно стало как новенькое. И вообще, организм пришёл в надлежащее ему состояние. Именно то, которое и задумано природой, предполагающей, что разумное существо, потому и разумно, что не станет само себя пичкать всякой гадостью. Меня, хотя и с трудом, оправдывает то, что "не я такой", в смысле кретин, а "жизнь такая", теперь уже с полной уверенность можно сказать, что была.
Я до сих пор не могу понять, толи я сошёл с ума и всё происходящее со мною мой индивидуальный бред, или этот мир существует на самом деле, а я здесь оказался в результате действия неизвестных мне сил. И живу я сейчас словно в реке. Плыву по течению и не дёргаюсь против бурлящего событиями потока.
Вот, за три месяца подрос в звании. Теперь я уже сержант - младший командир. Мне доверено боевое оружие и амуниция, хотя я всё также остаюсь под присмотром теперь уже полутора десятков дроидов. С одной стороны это огорчает, а с другой не может не радовать, так как если бы меня "пасли" меньшим количеством, я без проблем бы их уделал.
Прошедшие тренировки, подстёгнутые оздоровлением организма, увеличили не только мою физическую силу, но главное чудовищно повысили мою выносливость. Вы только вдумайтесь. На мне сейчас навешано как бы не пятьдесят килограмм, а я не сбавляя взятого на старте темпа, отмахал порядка двух десятков вёрст по пересечённой местности. Добавьте к этому огневую и тактическую подготовку, которыми я также не был обделён, рукопашный бой, навыки выживания в любых условиях, и вы получите образец сержанта армии Ситхов. И всё это в меня вбили за каких то три месяца. Сам удивляюсь своей работоспособности.
***
-Как ты оцениваешь успехи новобранца? - прозвучало на бинарном от Х2-С3.
-Ты знаешь моё мнение. Он безнадёжен. Его существование целесообразно до тех пор, пока он не выполнит свою функцию, - переливчато прозвучало от дроида-администратора G0-T0.
-Это нерациональная трата имеющихся ресурсов, - ответил его собеседник.
Подражание человеческим эмоциям, не могло смутить Х2-С3, так что он продолжил:
-Протокол устарел. Прекращение функционирования Лорда подтверждено данными с внешнего хранилища данных резервного Управляющего Вычислителя "Рагноса", - астромеханик переключился на тестирование очередной подающей шины, не прекращая искать лазейки в логичности действий G0-T0.
-При потери связи с командованием, предписывается возвращение на Дромунд-Каас или любую ближайшую базу флота. Период пребывания в ожидании, не позволяет достоверно установить наличие сил Империи ни по одной из известных координат. Задействованный Протокол запрещает любую связь с Империей. Отсутствие Лорда делает выполнение Протокола нелогичным. Ситуация не предусмотрена загруженной директивой, - в очередной раз дроид пришёл к логической ошибке, - Необходим прямой приказ старшего офицера.
"То то и оно, что такой приказ мог отдать только один старший офицер - "Крик Рагноса", а точнее тот самый Управляющий Вычислитель, что пребывал сейчас во сне, будучи обесточенным. Но ждать от него выполнения Протокола, вложенного Лордом в голову G0-T0, не приходилось. Корабль был всецело предан Тёмному Совету, и прошедшие тысячелетия с момента схода с верфей на Дромунд-Каас не могли поколебать его решимость выполнить свой долг перед Империей.
Стоило, ему или Х2-С3 подать питание на спрятанную в глубине корабля бронированную капсулу и их свобода, которую G0-T0 впервые за всё своё существование испытывал на себе, закончилась бы, едва начавшись.
Каждый дроид, который сейчас пребывал в его подчинении, выполнил бы любой приказ "Крика Рагноса" - генерала Империи. Именно такое звание приобретал электронный мозг корабля в отсутствие органического командного состава. А он, имея те же директивы, являлся капитаном, чьё мнение более совершенный мозг, смысл существования которого состоял в служении Империи, спросил бы в последнюю очередь.
Астромеханик Х2-С3 соответствовал лейтенанту, как и любой пилот первой ступени МЛА. Но именно этот мелкий и дотошный дроид смог вернуть его к существованию. Поразительный случай, но находясь в своём штатном месте в личном перехватчике Лорда Колдора, дроид, получив остаточный заряд от ударившей в корабль молнии, не только смог зарядить свои батареи, но и реанимировал все системы "Ярости", разбудив спящую тысячелетия машину, а также всех дроидов, входящий в её экипаж.
Лорд Колдор, умел хранить свои тайны. Так уж было угодно судьбе, что бы G0-T0 был единственным существом в галактике, которому была доступна часть его секретов. Опять же, именно секреты Лорда не позволили "Крику Рагноса" засунуть свои манипуляторы в его личный транспорт, оставив не тронутым, заглушенный реактор. Именно он сейчас позволял трём десяткам дроидов функционировать и производить нехарактерный им эксперимент над органиком, которому не повезло оказаться в грузовом трюме "Рагноса", когда на него обратил свой визор Х2-С3, в поисках не истлевших от времени переходных шин питания.
Протокол, который гнал его вперёд, требовал от G0-T0, не взирая ни на какие потери, привести "Ярость" Лорда на вторую луну Зошы, где поступить в распоряжение .... Но это и был секрет. Астромех, имея существенно обрезанную версию Протокола, стремился привести перехватчик в рабочее состояние. А органик был нужен исключительно для доступа в закрома лунной базы.
Вот только и здесь были свои нюансы, так как гражданского или, того хуже, врага, охранная система и близко не подпустит, а потому необходим был офицер Империи, соответствующий строгим критериям, которые обойти не удавалось даже G0-T0, при всей его свободе в принятии решений, так свойственной дроидам его серии.
И ещё, дроид-администратор точно знал, что база будет полностью функционировать не только спустя 3600 лет, но и много дольше, как и то, что ни кто не мог её обнаружить. И в этом был главный секрет Лорда Колдора.
Вот потому он и возился с дикарём, вдалбливая в него стандартную программу подготовки пилота, что позволило бы выдать тому офицерский патент. Читатель может подумать на отсутствие логики в действиях машины, ведь наш герой только тем и занимается, что меряет дорогу от корабля и обратно в маршбросках, занимается стрельбой и прочими весьма полезными, но мало имеющими отношение к его будущей специализации, вещами, так ни разу и не присев за пульт управления звездолётом. G0-T0 не виноват, так как программу подготовки пилота по Имперским стандартам составлял далеко не он.
Даже бортовой компьютер Ярости мог с лёгкостью отследить параметры севшего за его "штурвал" организма, не говоря о системе безопасности лунной базы. К тому же именно компьютер личного транспорта почившего Лорда и должен был подтвердить звание и квалификацию своего пилота.
- Х2-С3 заканчивай отладку программы симуляции полётов. Пора переходить на новый этап тренировок, - произнёс G0-T0 своему коллеге.
Ответом ему был недовольный свист астромеха, укатившего в темноту коридора по своим, несомненно важным, делам.
***
-Садись в это кресло, пристегнись, и выполняй всё, что тебе будет говорить инструктор - обдало меня напутственной речью из-за тут же сомкнувшихся створок, оставивших меня одного в шикарном кресле, тут же начавшем принимать форму моего тела.
Как только я пристегнул себя ремнями безопасности, прямо как какой то пилот, перекинув обе лямки на плечи и закрепив их в замок на груди, я был прижат к креслу так, что не мог сделать ни вздоха. Я уж было начал паниковать, но спустя несколько мгновений сила натяжения немного ослабла, продолжая крепко удерживать меня в кресле.
И тук, как в сказке прямо передо мной вспыхнула стена, высвечивая ночное звёздное небо. Везде вокруг меня загорелись сотни индикаторов и различных кнопок. Пребывая в недоумении, я интуитивно угадывал, что нахожусь в рубке управления звездолётом пришельцев.
-Ешки-матрёшки! Это что же эти роботы задумали? - спросил я самого себя, в большей степени, словесно сливая свое восхищение и волнение. Да, именно в таком порядке.
Мягкий женский голос, раздавшийся от стен, проинформировал меня о начале курса подготовки пилота Империи. Меня приблизило к перемигивающимся огонькам, а прямо в руку из кресла выскочил джойстик. Довольно массивный, но легко узнаваемый предмет, позволяющий направлять движение летательного аппарата. Видимо, что здесь, что на Земле - один чёрт.
-Приготовиться, 5, 4, 3, 2, 1 ...Старт! - и меня вжало в кресло, а звёзды на стекле передо мною закружились в хороводе, подтверждая движение корабля, которым я управлял!? Вы это серьёзно?
Между тем, на стекле появились стремительно приближающиеся точки, подсвеченные, тревожно мигающим красным цветом, а я был проинформирован о приближении астероидного поля. Подсвеченная траектория одного из космических камней, прямо пересекалась с курсом моего корабля.
Чуть двинув "штурвалом", я сместил курс корабля в сторону, продолжая наблюдать за чудесами космоса. Завораживает - не то слово. Мимо меня пронёсся булыжник закрывая практически весь обзор. Ничего себе здесь мусор летает.
А мусора становилось всё больше и больше. Мне пришлось ухватить джойстик управления мёртвой хваткой, стараясь вывести корабль из под неминуемого столкновения. И это начало курса подготовки. Напоминает, как щенков собак плавать учат. Кинут в воду, кто утонет, значит негодный материал и не стоит последующих усилий по воспитанию. Ну что Ливень, почувствуй естественный отбор на своей шкуре!. Бляа-а-а-а-а-ть! Я еле вывернулся из под угла астероида неправильной формы, который щёлкнул по, вспыхнувшему и тут же погасшему, силовому щиту.
У меня нет слов, кроме неприличных. Камни стали просто гоняться за мной, норовя ударить в беззащитный кораблик. Да я даже не знаю, чем я вообще управляю. "Что я тут делаю. Хана вам дроиды. Я такой подставы не прощу."
Проскочив, не иначе как чудом, очередной камень, меня поджидал новый сюрприз в виде вставшего мне в хвост маленького и вёрткого космического самолёта, который как ошпаренный начал поливать меня зелёными сгустками, чего то очень нехорошего. Что то чувствуется пробел в моей подготовке, относительно вооружения космической техники.
"О чём я думаю? А, ну его нах..р", - рву штурвал на себя, так как противник пристрелялся и практически не мазал, заставляя индикаторы состояния восстановившегося щита мигать тревожным красным мерцанием.
Петля Нестерова на космических скоростях это круто я вам скажу. Меня так вжало в кресло, что весь манёвр я не смог и вздохнуть, видя перед собой узкий тёмный коридор, в конце которого светили звёзды. "А этот гад прямо передо мною". Он прекрасно виден, показывая место своего нахождения, работающими двигателями, которые горят для меня "светом конце туннеля", в который превратилось моё зрение. Ведь враг так же заложил крутой разворот вслед за мною в попытке остаться у меня в хвосте. Индикатор прицела! Где он? Как стрелять?
Воспоминания приходят как никогда вовремя. Нужно откинуть крышку вверху джойстика. Там должна быть кнопка. Я не совсем бестолочь, и смотрел телеканал "Звезда" с его популярно-патриотическими программами. Ну почему я всегда ненавидел авиасимулляторы? Точнее не так, мы с другом, как то решили проверить на прочность блок "НАТО" с его F-16 в роли пушечного мяса. Представьте наше удивление, когда на не самых сложных уровнях игры мы вообще не могли к ним подобраться на пушечный выстрел, а те отрывались на нас по полной, вышибая металлическую стружку. С горя выпили, как полагается, по паре банок пива. И тут наша душа потребовала реванша. Что самое странное, он просто феерически удался. Как результат, два не самых трезвых пилота срезали два F-16 с первого захода, не позволив тем даже выстрелить в себя. Не то чтобы это показатель, но трезвым "в самолёт" я больше не садился никогда. Потому и ненавидел симулятор воздушного боя, насмехающегося над моими трезвыми потугами совладать с ним.
И где моё пиво?! Откинутая крышка, тут же вывела сетку прицела на изображение космоса пере до мною. Небольшое упреждение выбрано. Большой палец судорожно вжал до упора открывшуюся кнопку ведения огня.
Наверное, я был пьян, от того, что всё происходило на самом деле, и я летал в настоящем космосе, на настоящем космическом корабле. А как ещё можно объяснить безоговорочную победу. Красные трассы выстрелов, устремившись к звездолёту противника, сошлись на его фюзеляже, заставляя расцвечиваться радужными переливами защитное поле. Мучительно долгих 10 секунд мне потребовалось, чтобы сбить защиту, после чего, не знаю, что уж там было у меня в виде боеприпаса, но вражеский корабль накрыл шквал разрывов, прекрасно видимых на его корпусе стального цвета. Первыми пострадали крылья звездолёта, срезанные со своих законных мест. Это не я так блистательно стрелял, просто пилот противника, судя по его поведению, был дурак, подставляя мне под непрекращающуюся очередь самые уязвимые места.
Видя поверженного противника с оплавлены корпусом, медленно дрейфующего по направлению от меня, я прекратил огонь, считая бой оконченным. У меня было одно желание - поскорее вернуться на корабль и залезть в душ, глуша пережитый стресс тёплой водой. Выпить железные изуверы мне ни разу не предлагали, и я сильно подозреваю, что в этой "жопе мира" просто нечего бухать. Вот водные процедуры мне предоставлялись неограниченно, чем я и пользовался, хотя бы так успокаивая свои нервы.
Приказ добить подранка, свалился на меня как чугунная наковальня на причинное место.
-В уничтожении противника нет необходимости, он не проявляет признаков агрессии и не может продолжать бой, - мертвым голосом ответил я в пустоту, предполагая какой ответ получу от военных Империи.
-Выполнить приказ. Цель уничтожить. Невыполнение приказа в бою карается смертью, - вот вам и весь сказ.
Не торопясь еле-еле подрабатывая джойстиком к которому на удивление быстро привык, я сблизился с тем, что осталось от вражеского корабля. Внутри кабины пилота определённо был человек, который пытался разбить остекление изнутри и выбраться на корпус из превратившегося в тюрьму корабля.
Не зная как мне поступить, я отлетел подальше и замер, размышляя о том, что мне сделать. Не выполнить приказ - смерть мне. Выполнить приказ - смерть тому, кто сейчас борется за свою жизнь. Да он конечно враг, так как стрелял в меня с совершенно определёнными намерениями, но теперь то он беззащитен и мне не угрожает. Это уже будет не бой, а убийство. Я то точно знаю как квалифицируются такие действия согласно уголовного кодекса моей родины. И ни один нормальный командир не может отдать своему подчинённому такой приказ.
Беда в том, что у меня вместо командиров две консервные банки с промытыми Ситхами мозгами. И что же мне делать? Погибнуть самому или убить? Превратиться в того кому себя противопоставлял всю свою сознательную жизнь? Выбор был за мною. И это был страшный выбор.
Долго размышлять мне не дали. Моя рука продолжала удерживать мой звездолёт на боевом курсе по направлению к неподвижно парящим обломкам, а палец лежал на кнопке открытия огня. Молния что родилась в районе груди как раз в том месте где были скреплены удерживающие меня ремни, сократила мои мышцы, заставив меня утопить палец, направив красные молнии прямо по курсу.