Возможно, правы скепќтики, утверждая, что ноќвое - это хорошо забыќтое старое, - и тогда окажется, что "Провинциальќные рассказы" вслед за миллионами других книг повествуют об извечных силах - голоде, страхе, любви, - движущих миќром и людьми и заставќляющих совершать постуќпки, приводящие к разќличным, порой неожиданќным результатам.
"Провинциальные расќсказы" названы так не поќтому, что основные собыќтия происходят в провинќции, - хотя и это имеет место. Суть в том, что действующие лица сборќника обладают, как праќвило, провинциализмом мышления, т. е. делят мир только на черно-белые полосы; уверены, что их существование имеет высший смысл и покоќится на чем-то вечном, будь то государство, три слона или божья милость, и, внешне соблюдая моральные нормы, легко прощают себе - но не другим! - разнообразные грехи. В провинции живут напоказ, а не для собственного блага, и гоќтовы подчиниться даже тому решению большинства, которое затруднит их существование.
Надеюсь, что читать сборник будет легко и интересно. Запутанность сюжетных линий держит в постоянќном напряжении, не позволяя оторваться от страниц, пока не выяснится, чем же завершилась история, приключившаяќся с героями рассказов "Однажды в санатории" и "Как-то в Одессе", удастся ли выпускнику профтехучилища бесплатно прокатиться на поезде и куда заведет путаница Виктора Боќрисовича и Виктора Сергеевича...
В "Провинциальных рассказах" много смеха. Смеются герои, смеются над героями, - и только иногда, как, наприќмер, в рассказе "Сапоги", мелькнет мысль: а не является ли смех тем, чем оканчиваются загоняемые в глубь души слезы?!
Социологи утверждают, что самыми модными жанрами для нынешней публики стали детектив и любовный роман. Поэтому неудивительно, что открывает сборник серия рассказов, соеќдиняющих воедино традиции 0'Генри и Конан Дойля, плавно переходя затем в рассказы "Светлячки", "Приезд незнакомки", "Там, за горизонтом", "Невиновные", написанных в стиле ретро.
Во все времена и при любых режимах государство беспоќщадно не только к врагам, но и к своим подданным - и в первую очередь к тем, кто неспособен себя защитить, т. е. к старикам и детям. Именно они становятся первыми жертваќми в период войн, революций, перестроечных и иных социальќных катаклизмов, - и в качестве наглядного примера помеќщены в сборник рассказы "Расстрел" и "Сухари".
Говорят, что горе появляется там, где много ума, - а ум предполагает умение серьезно и глубоко думать: о вечном и земном, о смысле жизни, о судьбах других, иногда отделенных от тебя веками, людей. В произведениях подобной темаќтики главное не сюжет, а мысль, - что и превалирует в расќсказах "Девушка" и "Песня", где автор пытается размышќлять о несбывшемся - "прекрасном олене вечной охоты", - и о тонкой грани, лежащей между поступком и подвигом.
Человеку мало посадить дерево, воспитать ребенка и наќписать книгу: ему необходима уверенность в правильности собственной жизни, то есть, что дерево вырастет и принесет плоды, ребенок станет продолжателем рода, а написанная книга запомнится и порадует читателя. С надеждой на посќледнее я заканчиваю вступление, потому что человеку приќнадлежит только то, что он отдал другим: и дай Бог, чтобы это было удовольствие, а не скука!
ВЯЧЕСЛАВ КИЛЕСА.
ВЗЯТКА
С утра в ГОВД выдавали зарплату и в праздничной сумаќтохе дежурный Ноцкий не сразу обратил внимание на худого, одетого в потрепанную одежду старика, беспомощно тыкавќшегося в вестибюле.
- Чего вам? - окрикнув старика, сурово спросил Ноцќкий. Посетителей он недолюбливал, полагая, что, кроме суеты и напряжения сил, ничего они в деятельность дежурной части не привносят.
- Мне бы товарища Ласкина! - умоляюще попросил старик.
- Этаж второй, кабинет третий, - поняв, что старик приќшел нарушать не его спокойствие, облегченно сказал Ноцкий и открыл тумблером ведущую наверх дверь.
Начальник следственного отделения Ласкин обсуждал с начальником ОБХСС Пятаковым провал уголовного дела по спекуляции, возвращенного судом на доследование. По мнеќнию собеседников, главной причиной данного казуса явилась активность адвоката Петрищева - дельца, махинатора и, по слухам, отпетого взяточника, сумевшего торпедировать ряд следственных доказательств различными процессуальными ухищрениями. Начальники отделений негодовали и строили планы мести, поэтому, когда старик, постучавшись, робко воќшел в кабинет, их реакция была одинаковой: "Мы заняты!".
- Я на минутку, - пролепетал старик. - Вы помните меќня, товарищ Ласкин: в прошлом месяце допрашивали об аварии?
- Какой аварии? - нахмурился Ласкин, всматриваясь в старика. - Ах, да, вы своим "Москвичом" на проезжей части насмерть сбили совхозную корову. Вы еще ущерб совхозу возмещать отказались.
- Да, да, - закивал головой старик. - Семьсот рублей совхоз захотел. А кто за ремонт "Москвича" девятьсот рублей мне вернет? Корова сама виновата, правила движения наќрушила.
- Вы могли предотвратить столкновение: экспертиза это доказала, - сердито разъяснил Ласкин. - Но что вам нужќно? Дело давно в суде.
- Да, да, у меня на завтра повестка, - угодливо заулыќбался старик. - Тут другая штука. Мне адвокат мой Петрищев пообещал: если я сегодня тысячу рублей ему принесу, то на суде от денежных затрат меня освободит.
Начальники отделений переглянулись.
- Присядьте, - вежливо предложил Пятаков, беря иниќциативу в свои руки. - Как ваша фамилия?
- Мещеряков Иван Тимофеевич, - уловив заинтересованќность служителей закона, с достоинством произнес старик и опустился на ближайший стул.
- Прекрасно, Иван Тимофеевич, - бодро произнес Пятаќков. - Когда должны отдать деньги?
- Договорились в шестнадцать часов встретиться на трамќвайной остановке возле универмага, - доверчиво объяснил старик.
- Та-а-ак! - потер ладонями Пятаков. - Деньги у вас с собой: номера бумажек переписать?
- Какие деньги? - изумился старик.
- Тысяча рублей, которые вы Петрищеву отнести собиќраетесь, - уточнил Ласкин.
- Что вы! - всплеснул руками старик. - У меня такой суммы никогда не имелось. Я зачем к вам пришел: попросить, чтобы адвоката посовестили или напугали, и он бесплатно все уладил.
- Ах, вот как... - уныло протянул Ласкин. - Попугать нетрудно, только вряд ли это для вас полезным окажется.
- Что тогда делать? - растерянно воскликнул старик. - Получается: некому за меня перед судьей и совхозом застуќпиться?!
- Посмотрим, посмотрим, - задумчиво проговорил Пятаќков и, обратившись к старику, попросил: "Побудьте, пожаќлуйста, в коридоре".
Едва за стариком закрылась дверь, Пятаков повернулся к Ласкину:
- Предлагаю сложиться и дать Мещерякову тысячу рублей, пусть несет их Петрищеву в качестве взятки. После изъятия деньги по расписке вернем владельцу: через Мещеќрякова нам.
- Не хватит у нас денег. И вообще... - поежился Ласкин. -Меня без зарплаты жена и на порог не пустит.
- Не волнуйся, к вечеру все закончим, - убеждал Пятаков. - Когда еще представится случай адвоката с поличным поймать?! И от Петрищева избавимся, и годовые показатели по взяткам улучшим. Недостающую сумму дособираем: я - в своем отделении, ты - в своем.
- А если старичок деру даст с нашей зарплатой? - сомќневался Ласкин.
- Расписку возьмем и Грохольского за ним направим, пусть до шестнадцати часов опекает, - вдохновенно аргуќментировал Пятаков. - Старик с виду лопух, но чуть что, мы из него деньги вместе с душой вытрясем. Согласен?
- Победителей не судят. А проигрыш невозможен: все козыри в наших руках. И вообще: первый раз, что ли? - усмехнулся Пятаков. - Короче, я пошел за деньгами.
Собрав нужную сумму, начальники отделений обменяли ее в бухгалтерии на десять сторублевых купюр, переписали их номера и вручили деньги ошеломленному Мещерякову, предварительно взяв с него долговую расписку. Приказав обязательно прийти в условленное место, Мещерякова отослали домой, в сопровождении замаскированного туристом Грохольского.
К шестнадцати часам трамвайная остановка возле универмага была готова к встрече с Петрищевым: на скамейке в роли влюбленных сидели недавно принятый в ОБХСС Овечкин и девица Катя, взятая напрокат из госбанка для предќстоящих свидетельских показаний. Вторая свидетельница, отќзывавшаяся на имя "баба Маня", была похищена Пятакоќвым с цветочного рынка и теперь скорбно перекладывала в корзине оставшиеся непроданными гвоздики. Пятаков, законќспирированный париком и темными очками, примостился ряќдом, хладнокровно изучая журнал "Огонек". Невдалеке в "Жигулях" затаились два бравых молодца, а в окне соседќнего дома готовил киноаппарат к съемке озабоченный Ласкин.
Из очередного трамвая вышел Мещеряков, за ним спрыгќнул на бетон Грохольский, направившийся, согласно плану, в универмаг.
Мещеряков, заглядывая в лица, растерянно походил по остановке и, никого не узнав, тяжело опустился на скамейку.
Потекли минуты, наполненные звоном курсирующих трамќваев, толкотней претендентов в пассажиры и напряженностью ожидания. Через полчаса уставшие от лирических поз Овечкин и Катя смахивали не на счастливых, а на несчастных влюбленных, покомкал и выбросил непрочитанный "Огоќнек" Пятаков, истомился беспокойством Ласкин и лишь баба Маня ликовала, успешно спекулируя в неположенном месте увядшими гвоздиками. Наконец, когда стрелки показали семќнадцать часов, Пятаков решительным шагом подошел к Меќщерякову:
- Иван Трофимович, что случилось? Где Петриќщев?
- А? Кто это? - забормотал старик, вглядываясь в Пяќтакова, снимавшего очки и парик, - и изумленно ахнул:
- Я жду вас, жду, а вы, оказывается, рядом.
- Почему нет Петрищева? - сердито перебил Пятаков.- Вы точно здесь договорились встретиться?
- Так... встретились мы уже, - смущенно пролепетал стаќрик. - И деньги я отдал.
- Как?! - выдохнул Пятаков. - Когда? Где?
- Только из дома сюда направился, адвокат на "Волге" подъехал. Спросил о деньгах, забрал сверток и укатил.
- Что ж молчал до сих пор, старый пень?! - закричал Пятаков.
- Я искал на остановке, а вас нет, - обиженно забубнил старик. - О том, что перекраситесь, и не подумал.
Оставив Мещерякова в покое, разъяренный Пятаков развил бурную деятельность. Извлеченный из универмага Грохольский подтвердил рассказ старика, оправдывая свое бездействие отсутствием соответствующего приказа.
Обругав подчиненного, Пятаков отправил в ГОВД свидеќтельниц и Мещерякова, мобилизовав остальных на розыск Петрищева. Вскоре адвокат был найден и доставлен в кабиќнет Пятакова.
- Позвольте узнать причину задержания? - холодно спросил адвокат, переступая порог, - и запнулся, заметив сиќдевшего на стуле в окружении женщин Мещерякова.
- Поясняю, гражданин Петрищев, - уловив замешательќство адвоката, удовлетворенно сказал Пятаков. - Сегодня около пятнадцати часов тридцати минут вы получили взятку от Мещерякова в размере тысячи рублей, а именно: десять бумажек по сто рублей каждая. Номера купюр известны, поќлагаю, что деньги находятся при вас или в вашем доме, и прошу выдать их добровольно.
- Тысячу рублей, говорите? - задумчиво переспросил Петрищев. - И где мне их дали?
- Должны были на трамвайной остановке "Универмаг". Но вы уговор нарушили и забрали сверток с деньгами возле Мещеряковского дома. Нам все известно и лучше сразу соќзнаться, облегчая вину.
- Ин-те-рес-но! - Петрищев помолчал, обвел всех вниќмательным взглядом: - Сознаюсь, никаких денег не брал. Сеќгодня я случайно проезжал мимо Мещерякова, спросил, гоќтов ли он к завтрашнему судебному заседанию и проехал дальше.
- Вам слово, Мещеряков, - официальным голосом скаќзал Пятаков. - Вы давали Петрищеву деньги?
Старик замялся, повздыхал и, пряча от адвоката глаза, сознался:
- Тысячу рублей передал, бумажка в бумажку!
- Наш работник тоже это видел, - торжествовал Пятаќков. - Расскажите, Грохольский.
Грохольский обстоятельно живописал сцену передачи взятќки, но нарисованная картина не тронула сердца адвоката, продолжавшего стоять на своем.
Предъявив постановление на обыск, составленный Ласкиным, адвоката обыскали, однако вместо ожидаемой суммы в портмоне нашли только сто рублей - пятирублевыми и деќсятирублевыми купюрами.
- Что за деньги? - подозрительно спросил Пятаков.
- Всегда с собой вожу на мелкие расходы, - пожал плеќчами Петрищев. - Как в кинофильме: дамам на цветы, деќтям на мороженое, мужчинам на коньяк.
Захватив недовольно ворчащих Катю и бабу Маню, Пятаќков и Ласкин вместе с группой сотрудников и пообещавшим обжаловать их действия прокурору Петрищевым поехали в адвокатские хоромы, где в течение трех часов тщательно и тщетно искали тысячу рублей.
Отпустив на свободу несостоявшихся свидетельниц, убитые горем начальники отделений вернулись в ГОВД, где до поздќней ночи вели с Петрищевым душеспасительные беседы, угоќваривая сознаться во взятке или хотя бы отдать деньги. Окончательно убедившись, что остались без уголовного дела и зарплаты, отпустили Петрищева домой. Выклянчив долгоќвую расписку, ушел и Мещеряков, пообещав докладывать обо всех случаях, когда он будет давать взятки.
Решив не усугублять свою участь полуночными объяснеќниями с женами, Ласкин и Пятаков, проклиная бестолкового старика и коварного адвоката, прикорнули на стульях в каќбинете, а утром, не выспавшиеся и печальные, излагали наќчальнику ГОВД причины провала операции. Вникнув в подќробности, начальник сообщил, на какой ступени биологичесќкой лестницы находятся стоящие перед ним особи, и выписал участникам боевой кампании денежное пособие, должное удержать их в течение месяца от паперти и умысла на коќрыстные преступления.
Адвокат этим же утром блестяще выиграл судебное дело, доказав, что совхозная корова сама рвалась под колеса уклоќнявшегося от встречи Мещеряковского автомобиля, в связи с чем и погибла геройской смертью, поэтому о возмещении ущерба не может быть и речи. Однако от вручения Мещерякову девятисот рублей за разбитый "Москвич" совхозу удалось отвертеться.
Жалобу прокурору на незаконное задержание и обыск Петрищев не направил, ограничившись насмешливыми приветствиями при виде горемычных начальников отделений. Пятаков и Ласкин отводили глаза, сухо здоровались, и долго еще, собираясь вместе, мучились вопросом: "Когда и куда успел Петрищев спрятать полученную взятку?" Так и остаќлось это тайной для личного состава ГОВД, никогда не узќнавшем о разговоре между адвокатом и его подзащитным перед началом судебного заседания:
- Иван Тимофеевич, в непонятную историю вы вчера меќня впутали. Дали всего сто рублей - пятерками и десятками, а Пятаков о тысяче твердил в сотенных купюрах, о какой-то трамвайной остановке?..
- Петрищев, чего вы волнуетесь? Свои сто рублей вы получили, старайтесь теперь отработать. А остальное... Долќжен же я оплатить ремонт "Москвича"?
СЛУЧАИ ИЗ МИЛИЦЕЙСКОЙ ПРАКТИКИ
Работа у капитана Латынина была, конечно, нервная: заќнимал он стул начальника уголовного розыска в захолустно-районном городишке. Только и радости, что разлегся этот район в степной зоне Крыма, посередине всесоюзного пути из болот и лесов к плюсовой температуре южного моря. Раќдовался, в общем-то, не Латынин (он теплую воду только в ванной и по телевизору наблюдал, поскольку его профессии отпуск зимой полагался), а бродяги, которые без копейки денег к южным удовольствиям торопились: они по дороге, чтоб перед курортной женщиной не опозориться и официанту на чай хватило, ларек или промтоварный магазин старались разукомплектовать, и очень удачно им в графике движения Латынинский участок ложился: произвел экспроприацию, чаќса три ножками пыль помесил - и уже под пальмой ее отряхиќваешь. Одежонку обновил, грязь в ушах вымыл - и прилиќпай к стотысячной толпе отдыхающих, сквозь загорелые тела которых лишь случайно пробивался горящий классовой ненаќвистью взгляд Латынина. А в конце летнего сезона можно в обратный путь двигаться, задержавшись с ночной ревизией у знакомой товарной точки, чтоб не с пустым рюкзаком к лесам и болотам приходить. А что Латынин им вслед думал и с кем его сравнивало начальство - бродяг не заботило, поскольку работа у него такая и не изменял он ей оттого, что с детства справедливость любил и на воров обижался.
Еще с женитьбой Латынин беспокоился: времени не выпаќдало любимую женщину завести. Однажды в перерыве межќду засадами повезло ему заблудившуюся прохожую в рестоќран заманить, о ЗАГСе потолковать, но и тут после первого блюда на происшествие отозвали. Конечно, в своем кабинете Латынин с женщинами часто знакомился и, проникшись его симпатичностью, многие ему навязывались (и за три рубля, и бесплатно), однако Латынин от них отнекивался, на Блока и Устав ссылаясь.
Но год назад получилось у Латынина сорок минут своќбодного времени: он в приемной начальника областного упќравления находился, чтоб его в порядке очереди физиономией в ковер потыкали. Перемещаясь в пространстве, наткнулся он на начальническую секретаршу Раечку - и влюбился в нее, как Перровский принц. И так его эта трясина засосала, что стал с тех пор сам в очередь напрашиваться, других претенќдентов локтями и показателями отпихивая. Раечка поигрыќвала глазками, высчитывала в женском ценнике себестоиќмость Латынина и его конкурента из соседнего района Петина - и никак не могла между их перспективностями разоќбраться. Латынин от переживаний заикаться начал, а вчера вообще свихнулся: поспорил в приемной с Петиным ни одного бродягу в течение года через свой район не пропустить. Раќечка арбитром объявилась, намекнув, что результат пари опќределит ее выбор.
Собрал Латынин уголовный розыск, исповедовался, совет ждет. Инспекторам за начальника обидно, помочь стараются. Володя Ушкин придумал по магазинам расселиться, с семьќями и без семей, и совсем на этом постановили, когда подќсчитали райповские объекты и смутились: для стопроцентной заселяемости пришлось бы соседние райотделы привлекать. Петя Ефимов захотел за счет личного времени забор вокруг района соорудить, с пограничной полосой и пропускным реќжимом. Предлагали также капканы в ларьках поставить и ямы-ловушки на тропинках вырыть, и прочее советовали, с Угоќловным кодексом не согласовывающееся. Дежурный по РОВД еще огорчил, доложив о задержании шести бродяг: их с соќседнего района, предварительно отловив, хитрый Петин заќбросил, чтоб наверняка победителем погарцевать. Вася Ступин вызвался бродяг на столбах развесить, в назидание скоропортящимся поколениям; все с сожалением заулыбались, на соседнее здание прокуратуры поглядывая. "Не то, ребяќта! - вздохнув, констатировал Латынин. - Остается одно..." И объяснил, что придется делать.
Еще с утра, отправленные завоевывать Латынинский райќон, бродяги паниковали. Маршируя в колонну по два и не решаясь разбежаться, они легко сдались в плен подвернувќшемуся сержанту, отогнавшему их, словно стадо гусей, в РОВД и сидели в камере, недоумевая, почему до сих пор ниќкто не бьет их по совести и здоровью. "Задумано что-то!" - убеждал коллег бродяга по кличке "Дефективный", нервно перебирая пожелтевшие врачебные справки, помогавшие иноќгда ускользать из болезненных ситуаций. Его волнение разќделяли "Чебурашка", подсчитавший, что их могут отпустить уже после закрытия вино-водочного магазина, и поседевший на сибирских лесоповалах Иван Захарович, рассуждавший о том, что закон и жизнь - карточные масти, наиболее часто перепутываемые милицией. Знаток уголовных норм и воровќского обычая Васька Лимпопо пробовал возражать, но когда истекли положенные четыре часа и двери камеры не открыќлись, Васька приуныл и сказал, что подобных нарушений социалистической законности он не встречал и придется кое-кого в РОВД выгнать с работы. Только Губошлеп молча млел, представляя, с какими сексуальными излишествами познакомят его субтропические синьорины, да лысеющий броќдяга трусливо потел в углу, гадая, не он ли разыскивается такими зверскими способами: два месяца назад, экипировав рваными джинсами, батником и неприличной кличкой, его забросило на Украину любопытное ЦРУ, решившее достоќверно узнать количество надоя молока от каждой коровы.
В полдень, после вегетарианского обеда, камера пополниќлась еще четырьмя пленниками.
- Эй, босота! - заорал вместо приветствия красномордый детина. - Кто в морду хошь?
Бродяги притихли, скорбно сравнивая свои силовые возќможности с мускулистой грудой вошедшего мяса. Впихнутые вслед за хулиганом три новичка поприлипали к стенкам и тоже потупили глаза.
- Ладно, живите! - наслаждаясь всеобщим смущением, загоготал красномордый. - Если что, я в том углу принимаю!
Откинув ногой истерически взвизгнувшего Дефективного, хулиган улегся на освободившееся место и быстро заснул.
- Кто такой? - шепотом спросил у новичков Иван Захаќрович, кивая головой на храпевшего забияку.
- О, это Чувырло! - с почтением объяснил худенький, остролицый человечек. - Драчун ужасный! Я прошлой весќной обыграл его в карты, так он схватил меня за ноги и об стенку хотел расшибить: хорошо, что успел я от выигрыша отказаться.
- Издалека топаете? - поинтересовался Лимпопо.
- В Ростове были, а зимой в Прибалтике кантовались, - охотно рассказывал остролицый. - Там снабжение мировое, только люди тяжелые, разговорами о работе замучили. Меня, кстати, Авоськой кличут, пацана - Тихоней, а этого я вперќвые вижу: его только что нам подсунули.
Авоська ткнул пальцем в пожилого, одетого в грязный костюм мужчину, испуганно таращившего глаза на бродяг.
- Ты кто? - зловеще спросил Лимпопо. - Стукач?!
- Бухгалтер я, - растерянно забормотал мужчина. - Меќня вчера жена выгнала без документов и чемодана. Пьяный был, с горя еще напился, потом на автобусе ехал, чтобы водку из себя сквозняком удалить, а дальше вообще ничего не помню. Меня утром в канаве пионеры нашли и в милицию на самокате доставили.
Бухгалтер обхватил руками голову и застонал: "Что буќдет теперь, что будет?!"
- Заткнись! - бросил Иван Захарович. - Ничего не будет: протокол составят и выпустят, если не врешь!
- Врет, конечно, - заявил Дефективный.
- А, оставь его! - скривился Авоська. - Я карты от шмона уберег, можно перекинуться.
Бродяги оживились. Шлепанье карт и азартные возгласы разбудили Чувырло, рьяно присоединившегося к картежниќкам. Камера приобрела вид воровской малины.
- Самогонный аппарат бы и девочек... - вздохнул Лимпопо.
- И свободу слова - вставил вспомнивший о своих функќциональных обязанностях лысый шпион, но, наткнувшись на всеобщее недоумение, испугался: "Э-э-э, тела, конечно!"
- А оно у тебя несвободное? - удивился Авоська. - Лечиться надо.
Прошло еще несколько часов и, наконец, двери камеры распахнулись.
- Выходи! - приказал хмурый милиционер. Бродяг отвели наверх, в кабинет Латынина.
- Что ж, граждане, - медленно произнес Латынин, расќсматривая сгрудившихся в углу беспризорников, - очень вам не повезло сегодня.
И так сказал он это, что бродягам стало страшно.
- Отпусти, начальник - просипел Иван Захарович. - Не будем больше.
- Это точно, - согласился Латынин. - Больше вы ничего не будете. Жили паразитами за счет крови народа и теперь я вас, как клопов: к ногтю, без суда и следствия. Вывезем сейчас в поле, к выкопанным ямам и на тот свет переправим, в райские кущи.
- На понт берешь? - заулыбался Лимпопо. - Да тебя, когда узнают, самого к стенке поставят.
- А кто узнает? - спросил Латынин. - В книге задерќжанных вас не регистрировали, для родных и близких, если у кого есть, вы давно мертвый капитал, а мои ребята и о боќлее интересных вещах молчать привыкли. Впрочем, перейдем к практике: одно дело лучше двадцати слов.
- Граждане, саркофаг подан. Поторопимся к месту погреќбения.
Подталкиваемые дружественной рукой работников уголовќного розыска, растерянные бродяги быстро пролезли в металќлическую будку автозака. Заурчал мотор, машина тронулась.
- Тут что: дурдом, а не РОВД? - негодующе прорычал Чувырло. - Куда везет нас начальник овчарни?
- Попугать решил, - разъяснил Лимпопо. - Думает, что мы из слабонервных. Покатает, морды набьет и выгонит.
Жадно внимая оптимистическим рассуждениям Лимпопо, бродяги приободрились, а Чебурашка даже затянул нечто вроде песни подгулявшего койота.
Через зарешетчатое окно было видно, как остались позади городские окраины. Свернув с дороги, автозак долго петлял по степи и остановился у глубокой свежевыкопанной ямы.
Дверцы раскрылись.
- Кто смелый, выходи! - выкрикнул Володя Ушкин, дерќжа в руках автомат. Рядом стояли Латынин и еще один опеќративник с автоматом.
- Ну, я смелый! - Чувырло, пренебрежительно усмехаќясь, пролез в дверцу и спрыгнул на землю.
- Сюда, пожалуйста! - показал Латынин на краешек ямы. Поигрывая плечами, Чувырло передвинулся на указанное место и вызывающе посмотрел на Латынина: "И что дальше?!"
- Минутку! - попросил Латынин и скомандовал: "Станоќвись!"
Оперативники стали в четырех метрах от Чувырло и наќвели на него автоматы.
- По отрыжке империализма: огонь!
Раздались автоматные очереди. Лицо Чувырло исказила гримаса боли и недоумения; обхватив руками живот, он медќленно рухнул в яму.
- Га-а-ды! Друга моего! - Авоська, оттолкнув охранника, выскочил из автозака и подбежал к яме.
- Огонь! - рявкнул Латынин. Простучал автомат.
- А-а-а! - закричал Авоська, падая в яму.
- Зарывай! - приказал Латынин одному из охранников. - Мы к следующей могиле.
Милиционер, схватив лопату, начал торопливо спихивать землю в яму; автозак, завывая мотором, углублялся в степь.
Трудно передать, что творилось в том отделении автозака, где находились ужаснувшиеся до глубины души и пяток броќдяги. Вопли Дефективного, брань Лимпопо и плач бухгалтеќра, смешиваясь с грохотом ударов по железным стенкам, наќносимых остальными пленниками, создавали причудливо-страшноватую какофонию. Шпион, бодая лысиной намеченќный к разлому угол, клял наставников, навязавших ему амќплуа бродяги: по сводкам ЦРУ, ферму, за исключением доќярок, начальства и бродяг, нормальный советский человек обходил седьмой дорогой. Иван Захарович, блюдя колымские традиции, рвал на груди рубаху и орал: "Стреляйте, менты поганые! Губите невинного!"
Автозак затормозил возле новой ямы. Бродяги замолчали и затаили дыхание.
- Очередь чья? - открыл дверцу Ушкин.
- Бухгалтера давайте - зашептал Тихоня. - Вдруг поќщадят его и нас заодно!
- Не хочу! - вцепился бухгалтер в оконные решетки. - Жена у меня, дети!
- Нашел чем удивить, - вызверился Иван Захарович.- Иди, просись!
Иван Захарович и Губошлеп отодрали бухгалтера от реќшеток и бросили через дверцу к ногам Латынина.
- Бог простит, если поверит, - сурово проговорил Латыќнин. - А мы - люди государственные, бумажкой человека отќсчитываем.
И, повернувшись, велел: "Поторопитесь, ребята! Темнеть начинает".
Действительно, смеркалось. Степная живность, прервав приготовления ко сну, недоуменно наблюдала, как волокут вопящего бухгалтера, как спихивают его в яму, обрывая бухќгалтерский вой автоматным выстрелом.
Четвертой жертвой неожиданно оказался Тихоня, пытавќшийся совершить побег, но упавший и замерший без движеќния после меткой стрельбы Ушкина.
- Закопаем трупы - и дальше! - объявил Латынин.
- Товарищ капитан, - нерешительно произнес Ушкин.- Остальные ямы мы выкопать не успели.
- Бездельники! - рассердился Латынин. - Что же теперь: из бомжей Мамаев курган возводить?!
- Давайте отпустим, товарищ капитан, - предложил Ушќкин. - Все равно попадутся, тогда и достреляем!
- Отпусти, начальник, - хором заскулили бродяги, с наќдеждой посматривая на Ушкина. - Век свободы не видать: завяжем!
- Ладно, - подумав, сказал Латынин. - Пойду на комќпромисс. Эй, безнадзорные, к машине!
Выбравшись через дверцу, бродяги трусливо столпились у автозака.
- Слушайте мое решение, - громко произнес Латынин. - До следующего лета территория района объявляется запоќведной зоной, на которой бродяги, как хищный элемент, будут истребляться по законам диктатуры пролетариата: запомните и передайте другим. Поскольку ямы не выкопаны, разрешаю вам десять минут бежать на север, к границе района, потом открываю стрельбу. Кому повезет - уцелеет, трупы неудачќливых подберем утром. Понятно?
- Слабые мы, начальник, - вздохнул Иван Захарович. - Дай пятнадцать минут форы.
- Ладно, - согласился Латынин и посмотрел на часы. - Бегом, марш!
Бродяги помчались, сразу перейдя на второе, а после авќтоматных выстрелов - на третье дыхание. Помогая ногам руќками, пересекли границу Латынинского участка и двинулись дальше, сея ужас рассказами о страшном капитане Латынине и его грозном решении. Не только через год, но и позже, вплоть до перехода Латынина в областное УВД, не дерзала нога бродяги топтать Латынинские земли. Изумлялось начальќство, гордилась супругом Раечка, завидовали коллеги, упраќшивая поделиться передовым опытом и не понимая, почему Латынин отмалчивается, загадочно улыбаясь.
Лишь однажды неприятность случилась: ворвался в РОВД отряд кагэбистов, размахивая в качестве улики лысым шпиќоном.
- Не выдержал магазинных и жилищных условий, - объќяснил Латынину полковник КГБ. - На этом их всех и берем. Двух резидентов за банку икры заложил и о вас, салями откушавши, рассказывает интересно.
Допросили личный состав РОВД, в степи обыск устроили, землю порыли, но так и уехали, горюя о скормленной напраќсно салями.
А когда праздновалась годовщина свадьбы, то в тосте скаќзал Латынин: "Выпьем за любовь, доводящую человека до крайностей, но остающуюся любовью, за дружбу, которая эти крайности поддерживает и не дает человеку рассыпаться! Выпьем за Раечку, за моих друзей из художественной самоќдеятельности, сыгравших без репетиций роли погибших броќдяг, и за ребят из уголовного розыска, не пожалевших на этот балаган своих непривычных к лопате рук и холостых патронов!"
ДЕЖУРСТВО
(История застойных времен)
Утро у автоинспектора Льва Петровича Сидоркина полуќчилось неприятным: на разводе, подводя итоги по результаќтам работы, начальник ГАИ Евсиков в числе отстающих выќделил старшину Сидоркина, который в течение месяца не выќявил ни одного водителя в нетрезвом состоянии и снизил показатели по количеству оштрафованных.
- Не попадаются мне - попробовал возразить Сидоркин, - и пожалел, увидев, как сверкнул на него глазами Евсиков:
- Знаем, как кто попадается и куда что попадает. Вскоре приќезжает новый начальник РОВД, - тогда на эту тему поговоќрим подробнее.
- Какая муха его укусила? - озадачено подумал Сидорќкин. - Как будто сам не берет.
Действительно, брали все, тем более что совавших "пятерќки" и "трояки" водителей никто за руку не дергал: давали сами. Конечно, иногда приходилось выписывать и штрафные квитанции, но готовившийся к уходу на пенсию Сидоркин старался бюрократизмом не злоупотреблять, выбирая из двух карманов - своего и государственного - тот, что поближе.
- Вы зачем, Сидоркин, вчера машину секретаря райкома партии остановили? - спросил вдруг Евсиков и Сидоркин наконец-то понял причину начальственного гнева.
- У нее левый поворотный фонарь не горел - начал объяснять Сидоркин, но был тут же прерван возмущенным Евсиковым: "Да хоть два фонаря! Вы что: пенсию собираетесь в колхозе зарабатывать? Тогда пишите рапорт об увольнении: свободная лопата в народном хозяйстве для вас найдется".
- Но ведь по закону я имею право, - пробормотал всерьез испугавшийся Сидоркин - и замер, внимая Евсиковскому крику: "У вас при виде начальства есть только одно право: отдавать рукой честь и бить себя ушами по щекам - вместо салюта. Понятно?!".
- Так точно! - вытянулся Сидоркин.
Смерив взглядом отвисшее брюхо Сидоркина, Евсиков вздохнул и сказал более мягко:
- Я понимаю, что к концу службы автоинспектор обязан стать толстым и глупым, - но не настолько же, чтобы не соображать, где нужно гавкнуть, а где - вильнуть хвостом. Если за сегодняшние сутки вы не добьетесь хороших показателей, напишу рапорт начальнику о вашем наказании. Заступайте на линию.
- Есть! - облегченно рявкнул Сидоркин и выскочил из кабинета, соображая, что Евсиков, добивавшийся перевода в областное управление ГАИ, вполне может осуществить угќрозу, поэтому сегодняшнее дежурство придется посвятить государственным интересам.
Продежурив два часа на сороковом километре шоссе, Сиќдоркин вынужден был признать, что день сегодня выпал неудачным: ни в одной из подвергнувшихся проверке машин не нашлось ничего, достойного штрафных санкций. А тут еще водитель самосвала "обрадовал", сообщив, что за горкой на обочине какой-то пьянчуга валяется. Екнуло у старшины серќдце, когда он на мотоцикл садился - и не обмануло его предќчувствие: на обочине лежал труп мужского пола со следами недавнего алкогольного возлияния и с разбитым лбом.
"Выскочил, видно, на дорогу, - размышлял Сидоркин, - машина его и зацепила. Водитель удрал, а мне теперь расхлебывайся. Не мог, алкоголик несчастный, метров на десять дальше выскочить!"
Негодование Сидоркина было понятным: труп располоќжился в трех метрах от черты, отделявшей Белогорский район от Симферопольского, и если бы у покойника хватило ума и сил проползти несколько метров на северо-запад, то сейчас не Сидоркин, а его коллега из соседнего райотдела чесал бы затылок и готовился не спать сутки в поисках скрывшегося водителя.
- Пропал вечер! - вздохнул Сидоркин - ни в "бабках", ни в бабах - ни в чем не везет!
Дело в том, что именно сегодня пригласила Сидоркина на вечерние пельмени его давнишняя симпатия Галка Барабулина, муж которой очень своевременно уехал в командировку. И вот теперь...
Сидоркин сплюнул и оглянулся по сторонам. Машин не было видно и последующие действия старшины, заключавшиќеся в переносе трупа на территорию соседнего района, мог наблюдать разве что какой-нибудь космический спутник или инопланетянин, но на их разинутый рот и удивленные глаза Сидоркину было начхать, поскольку ни один суд не принял бы их шифрограмм в качестве свидетельских показаний.
Придав трупу соответствующее положение, Сидоркин выќзвал по рации дежурную часть и попросил сообщить в Симќферопольский райотдел о ждущем их на дороге подарке. До прибытия оперативной группы Сидоркин, согласно устава, охранял труп, после чего, передав покойника на попечение старшего группы, пожелал всем успешной работы и отбыл домой обедать.
Стук в ворота Сидоркиного дома раздался как раз тогда, когда Лев Петрович доедал оставленный женой на плите вкусный фасолевый борщ. Недовольный тем, что его отрываќют от любимого дела, старшина вышел во двор, открыл каќлитку и увидел румяное лицо знакомого шофера Пашки.
Заехав во двор, Пашка под руководством Льва Петровича сбросил деревянные стволы с кузова и сложил их возле сарая.
- Сколько с меня? - спросил Сидоркин, уверенный, что услышит привычное: "Ничего не надо, в другой раз рассчитаќемся" - и неприятно удивился, когда Пашка, ухмыльнувшись, сказал: "Как со всех - двадцатник!".
- Пойдем в хату - кошелек возьму - хмуро бросил Лев Петрович и, повернувшись, направился в комнату, зло думая о том, что Пашке нахальства не занимать, если он уже и милиции ворованные дрова продавать начал.
- Обедаем? - спросил Пашка, зайдя в комнату и увидев на столе тарелку с едой.
- Угу, - буркнул Лев Петрович и предложил:
- Садись. Отметим покупку дров.
Поставив на стол два стакана. Лев Петрович наполнил их вытащенной из холодильника водкой.
- Нельзя мне, за рулем я, - пробормотал Пашка, плоќтоядно поглядывая на стакан.
- Не бойся: сегодня я дежурю, - нарезая кусочками колќбасу, успокоил Пашку Лев Петрович. - Тем более что и я с тобой - за компанию.
- Ладно. Только вы первый - по старшинству, - поосторожничал Пашка.
- О чем речь! - Лев Петрович взял в руки стакан. - Только деньги сразу отдам, чтоб не забыть.
Вернувшись через минуту из кухни, Лев Петрович протяќнул Пашке деньги и, запрокинув голову, выпил стакан до дна; Пашка, засунув деньги в карман, последовал его приќмеру.
Закусив колбасой и хлебом, Пашка пожал Льву Петровиќчу руку и направился к машине.
- Куда теперь? - спросил Лев Петрович, провожая Пашку.
- В Криничное: еще одну ходку сделаю - и шабаш! - объяснил Пашка, залезая в кабину.
Подождав, когда Пашкина машина завернет за угол, Лев Петрович закрыл дверь на ключ и, сев на мотоцикл, помчался переулками к Криничненскому перекрестку.
Поставив мотоцикл на обочину, Сидоркин вышел на дороќгу и занялся проверкой идущего в Криничное транспорта.
- В чем дело, Лев Петрович? - заулыбался Пашка, когќда Сидоркинский жезл притормозил его грузовик. - Или не узнал?
- Я вам не Лев Петрович, а товарищ старшина - офиќциальным голосом сказал Сидоркин. - Предъявите путевой лист и водительское удостоверение.
- Чего вы так?! - растерялся Пашка. - Возьмите, пожаќлуйста.
Просмотрев документы, Сидоркин строго спросил: "Спиртќное сегодня употребляли?"
- Ну как же, - внезапно вспотев, забормотав Пашка. - Вместе выпивали - или не помните?
- Это вы выпивали, гражданин водитель, а я лишь закуќсывал, - злорадно объявил Сидоркин. - Помните, я за деньќгами вместе со стаканом выходил: там я водку на воду и заќменил. Для здоровья полезнее, да и на службе я. Понятно?
- Да, - Пашка окончательно упал духом. - Не губите, товарищ старшина. Вот ваши двадцать рублей - заберите.
- Будем считать, что ты мне штраф заплатил - согласилќся Сидоркин, укладывая деньги в кошелек. - А протокол я все равно заполню: мне для отчетности нужно.
Подозвав двух свидетелей, Сидоркин составил на негодуќющего Пашку протокол и, велев ему отогнать машину в гаќраж, уселся на мотоцикл и покатил в сторону села Ульяновки: выявляемость нарушителей оставалась мизерной и старќшина надеялся увеличить ее на проселочных дорогах, где сельские мотоциклисты обычно не утруждали себя такими пустяками, как мотоциклетный шлем или удостоверение воќдителя. Затаившись в кустах, Сидоркин наблюдал за дороќгой: вскоре на ней завихрились, приближаясь к старшине, два столба пыли. Выждав расчетный момент - чтобы лихачи не успели развернуться и уехать обратно - старшина со спеќциально изготовленным и лично им усовершенствованным жезлом выскочил на обочину. Теперь у мотоциклистов было только два выхода: или затормозить, сдавшись на милость правосудия, или промчаться мимо, сделав вид, что они приняќли Сидоркина за телеграфный столб. Выбрав последнее, мотоциклисты крутанули рукоять газа, - и в это время старшина нажал кнопку на жезле. Мгновенно пружина вытолкнула из сердцевины жезла длинное удилище из алюминиевых трубоќчек, на которое и наткнулись своими физиономиями лихачи-неудачники. От толчка удилище-жезл вырвалось из рук старќшины и шлепнулось на землю, куда вслед за жезлом спикиќровали вместе с мотоциклами потерявшие равновесие наездќники. Забрав и спрятав в карман ключи от зажигания, старќшина сложил жезл и занялся лихачами, которые, выбравшись из-под мотоциклов, горестно созерцали свою разодранную одежду и многочисленные ушибы. Проигнорировав раздававќшиеся в его адрес нечленораздельные угрозы, старшина офорќмил протоколами отсутствие у пострадавших водительских удостоверений и, предложив им возвращаться в село пешком, толкая мотоциклы перед собой, поехал в Белогорск.
Неподалеку от автозаправочной станции старшину останоќвил дежуривший на дороге инспектор ГАИ Подмогильный.
- Ты чего на моей территории шастаешь? - сердито заќкричал Подмогильный. - Или тебе своего участка мало?
- Должен же кто-то нарушителями заниматься, пока ты сачкуешь, - зло ответил Сидоркин. Он недолюбливал Подмогильного, то и дело подстраивавшего ему каверзы: как на прошлом совещании личного состава РОВД, когда Подмогильный, поднявшись, спросил, кто самая храбрая женщин в городе, а после того, как все вопросительно повернули к нему головы, важно объяснил, что таковой является супруга старшины Сидоркина, поскольку не боится каждую ночь спать со Львом.
Сейчас, услышав ответ Сидоркина, Подмогильный рассвирепел: "Посмотрим, кто больше сачкует! Я уже семь протоколов составил, а сколько у тебя?"
Сидоркин замялся.
- Молчишь! - удовлетворенно констатировал Подмогильный. - Вот сообщу вечером Евсикову, как ты вместо рабоќты по дорогам бултыхаешься!
И, хлопнув дверцей служебного "Москвича", Подмогильќный уехал.
От злости и волнения у Сидоркина закололо в сердце и поднялось давление. Минут десять сидел он, массажируя леќвую сторону груди, потом взгромоздился на мотоцикл и наќправился на Русаковский перекресток, кляня Подмогильного, Евсикова, собственную судьбу и наглых водителей, не желаќющих увеличивать собой результативность Сидоркиной работы.
Последующее трехчасовое выстаивание на перекрестке оправдало наихудшие опасения старшины. То ли у водителей был суточник образцового вождения, то ли поголовно заболеќли и вымерли любители острых дорожных ощущений - но все профессиональные придирки к послушно притормаживаќющим машинам оказывались безрезультатными. Выхода не было - и Сидоркин решил последовать примеру волка из Крыловской басни, объяснявшему ягненку, что мера его вины соизмерима волчьему аппетиту. Подобные действия могли закончиться собеседованием у прокурора, поэтому свои жертќвы Сидоркин выбирал осторожно: из числа тех, кто был ему незнаком и не соответствовал галстуком и номерами машин начальственному облику.
Благодаря избранной тактике Сидоркинский планшет поќполнился вскоре двумя протоколами, фактически составленќными из-за трещин в лобовом стекле и грязи на днище кузоќва. Ободренный успехом, Сидоркин решил перенести поле деятельности с государственного на частный транспорт и, осќтановив красный "Москвич", где сидели две толстых женщиќны и худой, слегка лысоватый мужчина, занялся исследоваќнием машины. Худой мужчина, сидевший за рулем, внимаќтельно следил за деятельностью Сидоркина, пытаясь понять смысл действий старшины, старательно изучившем люфт руќля, тормозной путь и теперь водившем пальцем по кузову в поисках трещины.
- Вы что, хотите купить мою машину? - не выдержав неизвестности, спросил худой водитель.
- Это почему же? - удивился Сидоркин.
- А вы ее осматриваете, как покупатель на рынке.
- Разговорчики! - рассердился Сидоркин. - Я вам поќкажу, как с властью шутить! Почему у вас здесь пятно?
Сидоркин торжествующе ткнул пальцем на пятнышко гряќзи, прилепившееся на заднее стекло "Москвича".
- А вы не вытерли, и теперь оно закрывает вам вид назад и мешает управлять транспортом, что может привести к дорожному происшествию. Придется составить на вас проќтокол.
- Да вы в своем ли уме, товарищ старшина! - возмутилќся водитель.
- В своем, в своем... Давайте удостоверение.
- Ну и дела! И что: в вашем районе все так службу неќсут? - внезапно успокоившись, спросил водитель.
- Документ давай, а то сейчас в райотдел доставлю! - закричал Сидоркин.
- Зачем же: вот документ - водитель вытащил из внутќреннего кармана красную книжицу и дал старшине. С начинающим холодеть сердцем старшина открыл удостоверение личности и прочитал: "Начальник Белогорского РОВД майор Новиков".
- Все, пропал! - мелькнуло в голове у старшины и он потерял сознание.
Со многим сталкивался в жизни майор Новиков, но вперќвые видел, как его удостоверение валит людей на землю. Наќгнувшись, он растерянно похлопал старшину по щекам, а заќтем, всерьез испугавшись, затащил вместе с женщинами Сиќдоркина на заднее сиденье машины и помчался в "Скорую помощь". Дежурный врач, оказав помощь в переносе Сидорќкина на больничную кушетку, позвонил в РОВД, сообщив, что какой-то тип доставил к ним в бессознательном состоянии старшину милиции, не отрицая, что это - дело его рук. Поднятая по тревоге группа захвата взяла штурмом поќмещение "Скорой помощи" и скрутила Новикова, а поскольку его попутчицы, также как и выроненное Сидоркиным удостоќверение личности, остались на Русаковском перекрестке, то Новикова, намяв ему по дороге бока, отвезли в КПЗ, где и оставили до выяснения личности, то есть фактически до слеќдующего дня, когда приехавший из УВД полковник освобоќдил Новикова из плена и пересадил с тюремных нар в кресло начальника РОВД.
Сидоркин еще в больнице, но послезавтра ему выходить на работу. По словам Евсикова, майор Новиков тоже ждет этого дня. Интересно, зачем?!
КРАЖА
Двор Нинка Белова наметила сразу: он размещался на пятачке, сплюснутом многоэтажными зданиями. Дома засеќлены три-четыре года назад, поэтому в лицо знали не всех, но если о ком-то что-то знали, то подробно и много.
По вечерам Нинка подсаживалась к устроившимся на скамейках старушкам; вначале те осторожничали, удивляясь появлению в их кругу молодой и красивой девушки, но после удачно сказанных реплик и объяснений об отдыхе у знакомых Нинку приняли за свою, тем более что предводительствовавќшая старушечьим коллективом баба Глаша явно ей симпатиќзировала.
Запасы старушечьих сплетен и сведений были неисчерпаеќмы; наводя разговор на проходивших по двору жильцов, Нинка из полученной информации вычленила главное: богаќтую квартиру с периодически отсутствующими хозяевами. Таких квартир оказалось четыре, но сделать слепок и изгоќтовить ключ Белова смогла только к одному из дверных замков.
Сегодня был решающий день. Проглотив таблетку элениќума, Нинка постояла, собираясь с духом, и вошла в знакомый двор. Никого - как и рассчитывала Нинка: старушки отдыќхают, сморенные послеобеденным сном, а трудящаяся часть населения на рабочих местах борется друг с другом в порыве социалистического соревнования. Скользнув в подъезд, Нинќка поднялась лифтом на пятый этаж и позвонила в дверь Васюковым. Прислушалась: тишина подтвердила пустоту квартиры - Валерий Прокофьевич, начальник планового отдеќла обувной фабрики, разъясняет сейчас на совещании при директоре причины преобладания количества над качеством, а Эльвира Михайловна, секретарь городского управления общества трезвости, готовит директиву о корчевке виноградќных плантаций. В двухкомнатной квартире супруги прожиќвали одни, не обзаведясь детьми вначале из экономии, а позќже - из нежелания пачкать руки и загружать мозги пеленќками.
Открыв замок, Нинка шмыгнула в прихожую, заперла дверь и настороженной кошкой прошлась по квартире, изумќляясь царившей вокруг роскоши. Исследовав комнаты, Белоќва освободила от коробок с обувью два найденных в стенном шкафу чемодана и принялась аккуратно опустошать Васюковский гардероб, отдавая предпочтение дубленкам и норкоќвым шубам.
С трудом закрыв переполненные чемоданы, Нинка отќнесла их в прихожую и занялась уничтожением следов своего визита; затем умылась, причесалась и, готовая к уходу, поќсмотрела в окно. Двор по-прежнему был пуст. Облегченно вздохнув, Белова отодвинулась от окна - и застыла, услыќшав, как щелкнул замок наружной двери. В прихожую кто-то вошел.