Ник с трудом разлепив глаза, и не сразу понял где находится. Но, проморгавшись, сообразил, что в больнице. Значит, все закончилось и он остался жив. Правда, жив весьма относительно. Всё тело ломило, тупо ныли шея и рука. Ник попытался поднести руку к глазам, но от слабости даже голову едва мог повернуть. С этим Ник кое-как справился, и обнаружил, что в палате он не один.
Рядом с кроватью, сидя на стуле в очень неустойчивой позе спал его Димми. Ник попытался протянуть руку, чтобы дотронуться, ну а что, вдруг ему это снится, но из-за проклятой слабости не сумел. Оставалось только смотреть и улыбаться.
Несмотря на поганое физическое самочувствие, на душе у Ника потеплело. Он остался жив и любимый дроу сидит рядом. Что ещё для счастья надо?
То, что Диммидролл для него не просто увлечение, Ник чувствовал, а в логове вампира, он окончательно осознал, что влюбился. Ещё несколько месяцев назад он бы не поверил, что сможет настолько быстро забыть прежнюю любовь и найти новую. Хотя, а была ли она у него, эта самая любовь? Сравнивая ощущения, Ник осознавал, что рядом с бывшим не чувствовал того, что чувствует, когда ему улыбается Димчик. Там, под землёй, когда он не знал выживет или нет, только мысль о том, что есть шанс вернуться помогала ему держаться. Ведь он ещё не успел сказать о своих чувствах и если его убьют, Димми так о них и не узнает.
Душевные его размышления были прерваны телесными нуждами. У Ника зачесалось в носу и он, не удержавшись, чихнул.
От резкого звука молодой воин встрепенулся сообразив, что примитивно заснул на посту около больничной койки. Ник проснулся, а он это пропустил.
- Привет, - Димчик вместе со стулом придвинулся к койке и взял руку Ника. - Я вот сижу, жду, когда ты проснешься.
Ник ничего не говорил, только едва заметно улыбался, но молодой воин почувствовал как отпускают его напряжение и страх. Как под этим взглядом он согревается. Захотелось засмеяться от облегчения, раскинуть руки, закричать. "Ты живой!"
Вместо этого он наклонил стул, опасно закачавшийся на двух ножках, зато удобно было взять руку Ника. Кончиками пальцев гладил его ладонь, задевая край повязки. На его... его Нике было всего пара повязок. Шея и рука пострадали так сильно, что повязки еще требовались. Руку собирали больше часа, сейчас об этом напоминала только повязка от кисти до локтя. На это и смотреть было почему-то почти больно. Ему, Димчику больно.
- Нос чешется, - улыбнулся Ник, - но это я как-нибудь переживу.
Хотелось притянуть Димми к себе и стиснуть в объятиях, но всё, на что его хватило, так это слегка сжать в ответ его ладонь.
- Ты сам-то как? Не пострадал?
- Не-а, - Димчик повернулся чуть боком, показывая плечо, - поцарапал только, тварь. Мы с Вузом его прикончили. Пришлось побегать, ящеры за ним не могли пролезть в щели, так мы пешком. Какой-то неубиваемый, две обоймы всадили, пока завалили. Уж думали, что либрусек, но обошлось.
Димчик довольно улыбнулся.
- Главное тебя нашли вовремя.
- На ящерах? - удивился Ник. - Хотел бы я на это посмотреть.
Что дроу разводят боевых ящеров он, конечно, знал, но никогда не видел такого зверя вблизи. Он прикрыл предательски слипающиеся глаза, досадуя на собственный организм, не желающий с ним считаться, но руку Димми не выпустил.
После магического восстановления периоды бодрости очень короткие, Димчик не удивился тому, что Ник вот-вот заснет. Он сам в этом лазарете за время службы уже два раза лежал.
- Поспи, - дроу слез со стула, наклонился над лежащим Ником, почти касаясь его губ своими. Безумно хотелось поцеловать его, но он сдержался. Нику нужно отдыхать. - Я тебе потом расскажу, как прошла операция. И... это... потом съездим и я покажу ящеров.
Он еще хотел добавить, что можно и прокатиться, но тут за спиной раскрылась дверь и по палате раскатился громовой голос Годтзиллы Шахидовны.
- Юноша, рабочий день начался пять минут назад, почему это ты тут до сих пор ошиваешься? Ни за что не поверю, что плечо болит до сих пор. Кыш!
Димчик послушно выпрямился, повинуясь приказу женщины, пусть и другой расы. Дроу не торопятся опровергать байки о своей полной покорности всем женщинам, которые о них рассказывают, чтобы, при случае, воспользоваться эффектом неожиданности. На самом деле приказ обязателен только от женщины своей расы. Желательно еще и собственной семьи. Иначе они поголовно были бы женаты на дриадах. А еще бывали такие женщины, которых себе дороже не слушаться. Например, доктор Жах.
С большой неохотой выпустил руку Ника, осторожно укладывая, и напоследок погладив.
- Я зайду чуть позже.
- Да-да. Часы посещения как раз с 12 до 13, в обеденный перерыв. И скажи всей вашей банде, чтобы не смели пытаться принести сюда ни самайн, ни сигареты! Знаю я вас! Как кто-то из вас в лазарет попадает, настоящий бедлам творится!
Димчик ослепительно улыбнулся и исчез за дверью. Рабочий день никто не отменял. Он оббежал здание, пытаясь понять почему он так странно себя чувствует. Словно не в больнице на попечении лучшей целительницы оставил Ника, а одного в каком-то промозглом ущелье или в беде. Надо поговорить с братом!
За четыре дня пребывания в палате, Ника не раз навещал ДОБР в полном составе, сопровождаемый подозрительными взглядами бдящей Годтзиллы Шахидовны, заскакивал Лео и даже Ытхан Нахырович собственной персоной. После его посещения Ник даже пожалел, что сразу не помер. Димми же и вовсе чуть ли не поселился в его палате, заскакивая каждую свободную минуту и скрашивая Нику больничные будни.
К пятнице Ник чувствовал себя практически здоровым. Он уже не лежал в лежку, а самостоятельно, хоть и не совсем ещё бодро, передвигался по палате и окрестностям.
По мнению Ника, его уже вполне можно было отпустить домой, вот только врачи почему-то так не считали.
В конце пятницы Годтзилла Шахидовна самолично зашла в палату.
Осматривая своего единственного пациента она думала, как повезло мальчишке. Ой, повезло. На куски его вампир не разорвал, но поломал как игрушку. Чудо, что вытащили. Она не отказала себе в удовольствии в процессе осмотра его немного пощупать. Так. Слегка. Гоблинша, как любая женщина, питала слабость к этим беловолосым красавчикам. Немного не подразнить такую прелесть просто невозможно отказаться. Никаких фривольных мыслей в отношении этих мальчишек у нее не было, как бы откровенно она не шутила.
Никетамид хорошо поправлялся, гоблинша была довольна.
Едва открыла рот, чтобы объявить свою волю пациенту, явился его почти что бессменный посетитель. Младший лейтенант Ушосс-Нахх. Как медом намазано мальчишке в палате всю неделю. И выгонять бесполезно. Этот младший Ушосс-Нахх смотрел на нее так умоляюще. Вот кот так не смотрит! А, ладно. Дольше препираться с ним, выгоняя. Все одно будет тут торчать потом.
- Так, Ник. На выходные спишь, лежишь, вовремя кушаешь. Если что - дежурный фельдшер всегда тут.
- Я бы домой лучше пошел. Какая разница, где отлеживаться?
- Нет разницы, - согласилась гоблинша, - если б ты был семейным или с постоянной подружкой жил, я бы тебя отпустила под ее присмотр. А так как ты у нас один, на служебной квартире, то не могу. Тебе есть надо шесть раз в день, кто тебе готовить будет? Ты еле ходишь, куда тебе с кашами и супчиками возиться?
- Я могу за ним присмотреть, - вмешался Диммидрол. - Отпустите, Годтзилла Шахидовна. Мы за ним всей отрядом присмотрим. И выгуляем на свежем воздухе, и накормим. Клянусь, будет он сидеть на диване у телевизора, не напрягаться, поставив ноги на пуфик!
- Вот видите, Готзилла Шахидовна, есть за мной кому присмотреть! - Ник тут же ухватился за возможность слинять домой. - Не дадут мне помереть с голоду. Ну, зачем мне тут ещё и на выходных торчать?
Ник от всей души понадеялся, что если дело выгорит и его таки отпустят, то возиться с кашами и супчиками Димчик действительно не станет. За неделю каши и супчики Нику надоели так, что он подозревал, что ещё долго на них смотреть не сможет. Хотя, из рук Димми Ник съел бы всё что угодно.
- Эти присмотрят, - скептически отозвалась гоблинша. Зная темных, там скорее будет дым коромыслом и вечеринка, в честь выжившего. Но с другой стороны, она помнила, что за своими раненными, ДОБР-овцы в самом деле охотно присматривали. И на шумной вечеринке в свою честь, раненый лежал на диване и пил сок. Пока остальные разносили все вокруг. - Под твою ответственность, Диммидрол Ушосс-Нахх!
- Слушаюсь, доктор Жах! Разрешите забрать подопечного?
Гоблинша махнула рукой.
- Убирайтесь. Утром в понедельник к восьми на осмотр.
- Будем! - Димчик поднял сразу два больших пальца, сияя довольной улыбкой, - Поехали, Ник!
- Вести себя тихо. И прилично!!
- Вы будете нами довольны, доктор.
Димчик хоть и был молодой дроу, но молодой для эльфа это с двадцати лет и восемьдесяти. Это в отряде он был самый молодой, ну, и в сравнении со старшими братьями. Академию он закончил больше десяти лет назад, перед этим отслужил срочную службу в спецвойсках, где практически все дроу и служат положенные им несколько лет. Как раз чтобы хорошо изучить военное дело. Гражданская специальность его мало интересовала, но уклониться от десяти лет в Академии мать не дала, сказав, что не потерпит сына- работягу. В дипломатию она его не отправила, за что Диммидрол не уставал благодарить и Лосс и Ваэруна разом. Традиционные для семьи Ушосс-Нахх специальности - программист или химик. Так как к химии и фармакологии у Димчика душа никогда не лежала, выбора особого и не было.
Отучился и с облегчением выдохнул. Госпожа Крайт сочла основной материнский долг на этом исполненным и с легким сердцем отправила отпрыска во взрослую жизнь, вспоминая о сыновьях только в канун клановых праздников, да и то, только потому что остальные женщины обсуждали символы статуса и что из этого списка их сыновья или партнеры заслужили получить в подарок. За что Диммидрол и Вузеллин матушку почти что любили - чем меньше вспоминает, тем лучше.
Внимания тети - госпожи На-Гайны, седьмой дочери Первой Матери дома, им порой даже больше доставалось. Но тут они, как все мужчины дроу, были на положении домашних котов. Не смей лишний раз мявкнуть, чтобы не лишили кормежки, мурлычь и выгибай спину, если хозяйка желает почесать за ухом. Можно потерпеть, тем более интересовали они ее не часто. Благосклонность матроны вещь такая... обоюдоострая. С одной стороны некоторые вольности, а с другой твое имя первым вспоминают, если что-то нужно поручить.
Отца Диммидрол совсем не интересовал. Не потому что отец пренебрегал своими обязанностями, но Димчик был скорее экспериментом госпожи Крайт, надеявшейся на еще одну дочь, чем ребенком пары дроу хоть с какими-то отношениями. Отец был даже не из Распадка, виделся с ним Димчик несколько раз за свою жизнь. Его воспитанием занимались внутри семьи, а приобщением к взрослой жизни - братья. И неплохо справились. И с вопросами молодой воин шел к Вузу или Дзиру. Братья ролью наставников не тяготились, так что жилось парню просто прекрасно.
До момента, пока его покой не был развеян появившимся Никетамидом Вер-Пастом. Димчик понимал, что что-то с ним происходит. И со свойственной молодости ленью, не стал копаться в поисках ответа, а напрямую спросил Вуза.
- Что со мной такое?
- А сам не понял? - ухмыльнулся брат. - Не переживай. С тобой почти все нормально.
Младший помотал головой.
- Твое "почти" меня пугает.
- Ладно. Даю наводку. Органическая химия и курс расовой биологии, раздел дроу. М?
Димчик озадаченно смотрел на брата. Химия организма была наукой довольно точной. Используя эти знания, целители не создавали общие препараты, лечили каждого индивидуально. Даже не имея медицинского образования, почти все магические расы могли определить причины своего состояния, как физического, так и эмоционального. Почти всегда.
- Не понял.
- Эндокринная система, - продолжил, усмехаясь, старший брат. - Гормон, медиатор, старт электрохимической реакции. Подробности нужны? Полная формула? Или так дошло, что за химический процесс ты словил*?
Димчик ошеломленно смотрел на брата.
- А так бывает если влюбился в парня?
- Конечно бывает. Сначала только физиология, потом понимаешь, что хочется чувств и отношений. Нормальное желание для мужчины, но наша любовь, какой бы сильной и искренней она не была, не нужна нашим женщинам, - Вуз уже не улыбался, - больше трети наших никогда не женятся не только по любви, а и вообще. А желание отдавать и быть нужным у нас есть, мы живые, нам тоже хочется любить и быть любимыми. Увы. Это ты можешь получить только с женщиной другой расы. Если сильно повезет и она примет тебя, какой ты есть, не заставляя кем-то быть.
Диммидрол медленно кивнул.
- Поэтому Дзир женился на Тави? Так сильно влюбился?
- Да. Триумф надежды над опытом. Очень короткий, закончившийся провалом. Ради женщины мы можем заставить себя много что делать. Почти все. Но предел есть даже у нас. Устаешь притворять и подавлять свои чувства. Вот и выходит, что в итоге самим собой ты можешь быть только с мужчиной. И мужчина может оценить истинные чувства, зная, что эта ценность нашей души никогда никому не интересна. Для дроу это совершенно нормально, хотя это деформация психики, если рассматривать биологию в общем.
- Но это же не всегда так? Нал и Ваз рассказывали, что их родители друг друга любят.
- Это как раз тот случай, когда родившись в простой семье получаешь шанс найти личное счастье. Чем выше семья в иерархии, тем больше мы принадлежим семье. И мы и женщины. Не забивай себе голову, Димчик. Будь со своим Ником, пока есть возможность.
- Наши чувства обязательно взаимны?
- Не обязательно. Генетическая совместимость не гарантия чувств.
- А если Ник не чувствует того же ко мне?
- Значит, не чувствует.
- И что же мне делать?
- Только ты сам можешь это понять. Попробовав. Доверившись. Доверие для дроу значит иногда больше чем взаимная любовь. Но судя по вашим мордам... - Вуз снова усмехнулся.
- Что? - потребовал продолжения Димчик.
- Не скажу. Сам узнавай.
Димчик запустил пальцы в волосы, разлохмачивая.
- Я люблю... Знаю теперь, но вроде не поменялось ничего.
- А что должно было поменяться, по-твоему? Это не свет все-таки включить-выключить. Попробуй. Я бы не отказывался от такого шанса. Никогда не знаешь где закончится твоя свобода.
- У тебя был кто-то?
Вуз хмыкнул.
- Так как у тебя, с парнем, чтобы глаза менялись, голос, чуть не походка - не было.
- А Сулема?
Вуз открыл банку самайна и отпил.
- Сулема. Была. Поэтому ты счастливее меня.
- Может быть...
- Стоп, младший. Это я обсуждать не буду. Еще вопросы есть?
- Нууу... технические если только.
Вуз расхохотался.
- Это к Нику. Он тебя всему научит, все покажет. Не хочу тебе портить будущее спойлерами, а себе удовольствие смотреть на твою ошеломленную морду.
- Откуда ты знаешь, что Ник в этом деле такой спец? - прищурился молодой дроу.
- Я много про него что знаю.
- Тайны? - Димчик чуть подался вперед.
Вуз провел щепотью пальцев по губам.
- Рад бы да не могу. Тайна не моя. Захочет - сам расскажет.
- Хоть что-то скажи!
- Не-а. Наслаждайся процессом.
Димчик запустил в брата скомканной упаковкой от печенья, брат поймал и мгновенно швырнул в ответ. Молодой дроу увернулся и братья устроили сначала перестрелку фантиками и обертками, потом шутливый спарринг с перекатами через стол. Через пять минут Вуз поймал младшего брата в захват и прижал к полу.Наклонился к уху и с придыханием, почти мурлыкнул.
- Но чтоб в койку не раньше, чем понедельник следующей недели!
- Чего?!
Брат ухмыльнулся и больше ничего Димчик от него не добился. Рассказывать, что они с Дзиром поспорили, Вуз не собирался. Дзир ставил на две недели, они уже прошли. Если Ник и Димчик переспят до конца недели, то полтинник достанется Дзиру. А вот если уже на следующей, то Вузу. И дроу не видел ничего предосудительного в том, чтобы чуть-чуть смухлевать.
****
Поговорили они с братом позавчера, вчера Димчик весь день новым взглядом смотрел на Ника. И честно говоря, своим состоянием, новыми желаниями и чувствами откровенно наслаждался. Заботиться о своем дроу, а он уже целые сутки про себя называл его так, было приятно до безобразия. Так что за возможность получить его в свое распоряжение на все выходные целиком, он упускать не собирался! Итак один вечер пропал, когда Ника явились проведать его подруги, те знойные орчанки из "Лепрекона". Девушки, кстати, почти милы. Должно быть потому что они были именно друзьями, а не подружками.
Дома на Арсенальной Димчик, не слушая возражений, довел своего подопечного до дивана, заставил сесть, присел перед ним на корточки.
- Ник, обещай, что просто посидишь.
- Как с калекой со мной не надо.
- Не надо, - покладисто согласился молодой дроу, - надо как с выжившим после тяжелого ранения на пятый день после того, как его собрали по частям. Я сейчас метнусь до магазина, куплю что нужно. Сиди, я все сам приготовлю, все сделаю. Не спорь.
- Мне в душ нужно.
- Сам справишься?
- Слушай, иди уже!
- Убежал. Но лучше бы ты с душем меня дождался.
- Пельменей купи! - крикнул Ник вслед Димчику.
Ник бы с удовольствием дождался его возвращения, вот только не был уверен что сейчас это хорошая идея. Совместный душ, он такой, не только спинку друг другу потереть. А Ник сейчас был не в той физической форме. Дойти бы до этого самого душа, не растянувшись на полу по дороге.
Молодой дроу, насвистывая, перемахнул через забор, хотел было как-то еще трюк выкинуть, но наткнулся на округлившиеся глаза пожилой орчанки, и немного смирил проявление своего настроения.
В близлежащем магазине он первым делом закинул в тележку "комплект нччк-иста", то есть пару пачек пельменей, полдюжины сырков и батон. После этого отправился на поиски ингредиентов для щадящей диеты. Пакет овсяной каши, молоко, и несколько быстрорастворимых супов заняли место в той же тележке. Там же примостилась курица и еще по мелочи всякая всячина.
Поулыбавшись с дриадой на кассе, он сейчас готов был всем улыбаться и весь мир обнять, покидал все в пакет и вернулся на Арсенальную
И, убедившись, что Ник в безопасности и комфорте сидит на диване, приступил к готовке пельменей - основное блюдо практически всех холостых сотрудников НЧЧК. Быстро, сытно и вкусно.
Погремев на кухне посудой, Димчик вернулся в гостиную, плюхнувшись рядом на диван, решив, что те несколько минут до готовности ужина будет рядом с Ником.
- Как там пельмени?
- Варятся, - улыбнулся Димми.
- Значит, время у нас есть, - мурлыкнул Ник, обнимая Димми за плечи и притягивая поближе. Разве можно просто сидеть рядом с этим синеглазым чудом и не поцеловать?! Конечно же Ник не смог. Он вообще в последнее время чувствовал острую необходимость сграбастать того в охапку и никуда не отпускать. Ну, разве что в душ. Совместный, ага.
Ник самозабвенно целовал своего любимого, а тем временем на кухне печально булькали позабытые пельмени.
Запах горелого вывел Димчика из состояние блаженной неги.
- ...ть! - он вскочил и кинулся на кухню. Заглянул в кастрюлю и, чтобы увидеть как разварившийся питательный продукт номер один почти сплошным комком пригорел к днищу.
Он почесал затылок, потыкал пельменную жаренную кашу ложкой. Нет, есть конечно можно. Верхние пусть Ник ест, а себе поджаренные можно оставить. А для вкуса тертым сырком их присыпать и нормально будет.
- Ник, еда уже есть. Дойдешь? - крикнул он, творчески разделяя пельмени, а потом, не обнаружив терки, быстро, но точно, настругивая сырки, - Или принести тебе тарелку и покормить?
Последняя мысль ему нравилась. Он почти не смотрел на нож, зато живо представил как можно кормить другу друга.
- Заманчивое предложение, - усмехнулся Ник, заходя на кухню. - Но хочется наконец-то поесть за столом, а не в кровати.
Дроу приземлился на табурет, потянул носом и присмотрелся к содержимому тарелок.
- Эммм... креативно... - выдал он, рассматривая пельменное нечто, щедро присыпанное сверху кусками плавленого сырка.
Впрочем, бывалые НЧЧКисты были способны есть практически что угодно, так что каша из пельменей Ника ничуть не смутила.
- Эххх, к этой благодати да банку самайна ещё!
- Тебе нельзя. А я не буду из солидарности, - наворачивая ужин отозвался молодой дроу.
Обмениваясь шутками о жестоких друзьях, у которых глотка самайна не выпросить, после ужина они собрались укладываться спать. Димчик открыл шкаф, выудил комплект белья, кстати, единственный на полке и кинул на диван. Успел принести стакан воды в небольшую спальню, разобрать постель и сделать чуть не два круга по квартире, пока Ник, уже уставший и все еще не окрепший после ранения, медленно раздевался, сидя на кровати.
Чего греха таить, ему нравилось, что Димми о нём так заботится. До того, как он встретил Диммидролла, его отношения складывались так, что заботился обычно он, а вот чтобы о нём... Вниманием и заботой Ник избалован не был, но опыт оказался крайне приятным. Ник позволил себе немного помечтать, сидя в кровати. Димми всё ещё возился в гостиной.
- Ты что, собрался спать здесь? - озадачился Ник, выглянув из спальни, чтобы узнать чем там с таким энтузиазмом можно заниматься. И увидел, как тот стелет себе на диване.
- Ну да, - немного растеряно ответил он, думая, что Ник ожидал, что Димчик домой поедет ночевать.
- Вот ещё! Ты доктору Жах что обещал? Присматривать за мной денно и нощно? Вот и присматривай! Места в кровати вполне хватит на двоих, - Ник лукаво улыбнулся, глядя на растерянную физиономию любимого.
На такой приятный сюрприз Димчик не рассчитывал. Глупые вопросы "точно?" или "не шутишь?" задавать не стал. Но без промедления кинул на кровать вторую подушку.
- Ты под самым надежным присмотром будешь.
Димчик вспомнил их ночевку в машине. И едва забрался в постель, сразу придвинулся ближе. И уговаривал себя успокоиться и не вести себя как дриада. В самом то деле! Нику отдых нужен. Один раз поцеловаться перед сном и спокойной ночи. Надо.
Одного раза не хватило. Ник не смог отказать себе в удовольствии ещё немножко потискать своего Димчика, жалея, что на большее он сейчас при всём желании не способен. Как ни крути, а здоровым он себя ещё не чувствовал и действительно устал.
Так что, нацеловавшись до полного изнеможения, он подгрёб Димми поближе, уткнулся носом ему в плечо и, блаженно вздохнув, закрыл глаза, проваливаясь в сон.
Димчик повернулся на бок, подпер голову рукой и лежал, глядя на того, кого полюбил так неожиданно и сильно. Ему совсем не хотелось спать. Он лежал, смотрел на лицо Ника, слушал его тихое дыхание. Потом осторожно подсунул руку ему под голову. Ник, не просыпаясь, подвинулся удобнее, и снова затих. Родной. Удивительно домашний. Димми думал, что может так лежать бесконечно, и никогда ему не надоест чувствовать как бьется сердце любимого, никогда он не устанет перебирать его волосы.
Ник вдруг напрягся. Задышал чаше. Димчик увидел, как темные пальцы стиснули край одеяла. Ник дернул головой, застонал, попытался отодвинуться.
- Шшшшш, - Димчик сразу сообразил, что с его любимому приснился какой-то сон. Он крепкое его обнял, - шшшшш.... тише. Все хорошо. Этого нет. Просто спи... Тихо, тихо мой... мой Ник. Тихо... Ты не один, я с тобой. Спи... Все хорошо...
Он не спал почти до самого утра, еще дважды прерывая сон Ника. Обнимал, шептал на ухо что-то успокаивающее, осторожно касался его губ своими. Чуть не сорвалось у него признание, что Ник теперь самый важный в его жизни дроу.
Утром Ник чувствовал себя вполне отдохнувшим. Несмотря на то, что ночью опять снилось всякое. Раньше кошмары ему если и снились, то достаточно редко, но после балрогового вампирского подземелья, это был уже третий раз за неделю. Пару раз в больнице, и вот сегодня... И каждый раз сюжет был одинаков. В перевернутой реальности сна вампир убивал не его, а Димми, а он бежал на помощь, но никак не мог сдвинуться с места, словно застыв в вязком желе. Ник просыпался с острым чувством потери, чувствуя, как перехватывает от горя дыхание. Потом долго лежал, уговаривая себя, что это всего лишь сон, что он не потерял Димми... Но этой ночью всё было иначе. Кошмар, едва начавшись, тут же исчезал, спугнутый ласковым шёпотом, обещающим, что все будет хорошо. Не просыпаясь, Ник жался поближе к источнику такого родного тепла и верил, что и правда всё будет хорошо.
Так что, утром он проснулся в отличном настроении, готовый на какие-нибудь подвиги. Ну, дракона, может быть и не убил, зато съел бы на завтрак!
- Доброе утро! - Ник сладко потянулся и чмокнул в нос лежащего рядом Димчика.
Димчик тоже потянулся, обнял склонившегося над ним Ника и приник к его губам сладким долгим поцелуем. Пользуясь, что Ник не ожидает от него никакого подвоха, опрокинул его на спину и снова поцеловал.
- Доброе утро. Я пошел завтрак делать, а то мы из постели до полудня не выберемся с тобой, - Димчик провел указательным пальцем по носу Ника, коснулся губ и подбородка, - никуда не уходи!
- Постараюсь, - улыбнулся ему вслед Ник, сладко жмурясь. Перед тем, как идти в душ, можно было ещё немножко поваляться и помечтать. Никетамид обнял подушку, на которой спал Димми и лежал, слушая, как тот позвякивает на кухне посудой. Такое уютное, домашнее утро...
Ник бы ещё долго валялся, наслаждаясь сладкой утренней негой, но тут из кухни потянуло горелым...
Леорандил тоже проснулся в хорошем настроении. Конец мая, в окно врывался свежий утренний аромат просыпающегося пригорода. Жизнь была прекрасной, впереди маячили если не награда, то солидная премия за раскрытие сразу трех дел и уничтожение вампира. Его, может, и не повысят, но как раз в пятницу Ытхан отдал приказ готовить документы на Никетамида. Его напарник достаточно пришел в себя, чтобы дать полные показания, дело уже закрыто.
Отпивая чай, он увидел машину своего напарника.
Ник дома? По расчетам Лео его не должны были отпускать из лазарета как минимум до середины следующей недели. Все это время его джип-лосс стоял на стоянке управления. Но если машина тут, значит он вчера вернулся домой. Надо зайти проведать.
В открытое окно ветерок принес отвратительный запах горелого молока как раз в соседней квартире.
Лео был к панике не склонен, но ему сразу представилось, как еще не до конца набравшийся сил напарник встал утром, чтобы сварить кофе, потерял сознание около плиты, сбежавшее молоко залило всю плиту и теперь это самое молоко стремительно вулканизируется на варочной панели. Сумеречный эльф отставил чашку, торопливо выскочил на лестничную площадку и забарабанил в дверь напротив.
Дверь открыли сразу, но не Ник, а Диммедрол Ушосс-Нахх, одетый только в джинсы. В лицо эльфу пахнуло концентрированным запахом горелого. Он помахал перед собой рукой, словно пытался разогнать его и одновременно понять что тут делает ДОБР-овец в такую рань и в таком виде, словно он только из постели выбрался.
- Эру! Что у вас тут горит?!
- Каша, - признался Диммидрол, который молочную кашу никогда не варил. Обычно, он забрасывал в кастрюлю с водой порционные пакеты. Пять минут, вскрываешь пакетик ножом и готовы две порции рассыпчатой каши. Но Ника он хотел побаловать овсянкой на молоке. Дождался, пока молоко вскипит и забросил крупу. Что молоко через полминуты вспениться, словно взбиваемые белки и практически полностью окажется на плите он не ожидал.
Лео прошел на кухню.
- Мда. Тебя к плите нельзя подпускать.
- Поклеп. Мы с братом живем уже не один год, я всегда готовлю.
- Вот так? - кивнул Лео на плиту.
Димчик развел руками.
- Молоко мы давно не потребляем нигде кроме кофе. Я не знал, что оно при нагревании так пенится!
- Не болтай, - Лео решительно впихнул дроу в руки кастрюльку, - живо оттирай, я сам приготовлю. Такой диетой Ник не поправится, а только язву себе наживет! Где он, кстати?
Услыхав сначала стук дверь, а затем голос напарника, Ник нехотя сполз с кровати. Чего это Лео пришёл в такую рань? Не спится ему в законный выходной, что ли. Накинув халат, дроу поплёлся на кухню, где напарник что-то выговаривал Димчику. Кажется, запах сбежавшего молока ему не понравился.
- Привет, Лео, - помахал рукой Ник. - Ты в гости или по делу?
- И тебе доброе утро. Увидел твою машину и решил проведать. И заодно не дать кое-кому дом спалить. Не рано тебя выписали одному жить?
- Да ладно, не всё так страшно, - Ник покосился на плиту, всё ещё украшенную коричневыми потёками. - Да и не один я, у меня вон, сиделка есть.
Он тепло улыбнулся Димчику, отдирающему от кастрюли останки завтрака.
Ну да. Зачем нужны вампиры, если есть такие сиделки, буркнул про себя Лео, которого внезапно одолело любопытство. Некоторые особенности профессии становятся собственными привычками. И от его взгляда не укрылось, что на смятой постели в спальне, дверь была открыта, так что все хорошо просматривалось, две подушки, а на диване так и лежит сложенная простынь.
Диммидрол только в джинсах, а сам Ник в халате. А не заметить особенный взгляд напарника на своего соплеменника не смог бы только слепой. Еще неизвестно почему у них тут... молоко убежало.
Вот ведь дроу! Едва ходит, а уже на подвиги потянуло.
Леорандил отвернулся к плите, смущенный, как ему показалось, догадкой. И ведь казалось бы, будучи следователем, он давно не испытывал неловкости или смущения при виде любого тела и его не смущали никакие выверты. Но почему-то глядя на этих дроу ему казалось, что здесь что-то совсем другое. Личное, но лишенное налета пошлости и порочности, которую он всегда приписывал дроу.
- Готово, - он развернулся, чтобы обнаружить на столе три тарелки и даже готовый чай. Пока он сам с собой беседы вел, Диммидрол управился с электрочайником.
- Позавтракаешь с нами? - спросил молодой ДОБР-овец.
- Да я вроде...
Договорить он не успел, распахнулась дверь и в небольшую квартиру ввалился практически весь ДОБР.
- Ммм! Чем так пахнет? Привет выздоравливающим и остальным хозяевам! - Вуз водрузил на стол запайку самайна - Готовы ехать принимать солнечные ванны на природе?
Лео искоса посмотрел на близнецов, подпиравших косяк.
- Нику противопоказан пока активный отдых.
- Ерунда, - заявил Вуз, - самое оно.
Лео заметил, что Вуз и Дзир как-то уж очень пристально рассматривают Ника и Диммедрола. Что они заметили? Тоже самое что и Лео?
Тем временем, Вуз ловко отобрал у Ника банку к которой тот уже примерился.
- Не-не-не. Тебе только понюхать. Одевайтесь, живее.
- Я, пожалуй, пойду, - решил выбираться из их компании Лео.
- Куда собрался? - поинтересовался Аминаллон, как бы невзначай встав в дверях и не давая Лео выйти из кухни. - Ты что же, хочешь провести такой чудесный день, сидя дома?
Говоря, что если в вашей жизни завелись дроу, то их оттуда ничем не выкинуть. И они похожи на неуправляемый локомотив - прет и ничем не остановить! Их окружение перенимает их манеру отдыха так как, они и мысли не допускают, что кому-то может это не нравится.
Нет, Лео был не против выехать на природу. Но...
- Хотел выспаться, - честно попытался отмазаться эльф, - напарник болен, я один работаю.
Может плюнуть на все и просто радоваться возможности снова побыть рядом с близнецами? Поискать какие-то еще точки соприкосновения, кроме редких совместных дел на работе и выездов в лес,для поедания пожаренного на костре мяса. Он ведь не знает, чем кроме байков и загулов в ночных клубах интересуются братья. При мысли о дриадах, у него чуть не испортилось настроение. С ними у него отношения не складывались.
- Да ладно, - поддержал брата Меноваззин, - ты всё равно уже проснулся. А если что, так поспать и на природе можно. Обещаем охранять твой сон от комаров и прочей нечисти! Можем даже куст тебе поуютней поискать! Поехали!
Только не куст, мысленно простонал Лео. Воздушные замки возможного совместного досуга с братьями рассеялись как дым. Такой позор еще раз он не вынесет. Куст, раздевание в кустах, потом целитель, с его советами!
- Я правда очень устал.
- Тем более надо поехать и отдохнуть.
Леорандил сдался.
- Надеюсь, мы без ночевой?
- Без ночевки, не волнуйся. Ник у нас не совсем ещё здоров для таких походов. Прокатим вас подышать воздухом и обратно домой.
- Ладно. Пять минут.
Собираясь, Лео покосился на лежащий на кресле свитер. Так и не собрался отдать, точнее... с духом не собрался. А ведь нужно.
Радуясь, что он в квартире один, он провел ладонью по рукаву, вздохнул и решительно затолкал его в рюкзак.
Наденет вечером, если будет холодно, а потом, когда вернуться, отдаст. Скажет, что забыл.
Димчик тем временем во второй раз отобрал у Ника банку, которую тот настойчиво попытался потихоньку оприходовать.
- Вуз, а у нас план мероприятий есть на сегодня?
Брат пожал плечами.
- На месте определимся. В покойника** можно сыграть. Можно было бы и побегать в колечко*** , но Ник вне игры, не сидеть же ему в одиночку в лагере.
Диммидрол потер руки.
- Отлично. Ник, я за рулем, не возражаешь?
Вообще-то, Ник собирался провести день валяясь на кровати в компании Димми, стихийного фактора в виде команды ДОБРа он не учел. Впрочем, против выезда на природу Ник тоже ничего не имел. Там тоже можно пристроиться Димчику под бок, сославшись на усталость.
- Раз ты за рулем, тогда отдай мне эту паучью банку! - Ник в третий раз сделал попытку отвоевать свою долю, которой чрезмерно заботливые друзья вознамерились его лишить.
Димчик непреклонно помотал головой, снял с вешалки куртку и бросил Нику вместо банки.
- Одевайся.
Под хохот команды, они, наконец, выбрались из дома.
- В машине два места, - допивая банку заметил Вуз, - можете с нами поехать. Чтобы машину не гонять. А сумеречный к братьям. Они по ходу над ним шефство взяли. Внезапно.
- Куда едем-то?
- К реке. Купальный сезон открывать.
Если бы Леорандил это слышал, то совершенно точно отказался бы ехать.
Все шло неплохо.
Костер, волейбол, первый и второй круг самайна.
- Так, - поднялся с бревна один из близнецов, - полдень.
Лео не знал, что это означает. Но при виде того как Ваз раздевается насторожился.
- Не тормози, Лео.
- Я? - удивился тот, - В смысле?
- Купаться идем, - жизнерадостно объявил Меноваззин.
- Вы сдурели? Май месяц на улице, какое купаться?
- Самое время. Обычно в первых числах уже купальный сезон открываем, тут припозднились.
Считается, что эльфы не простужаются, а проживание на служебной квартире, где периодически отключали горячую воду, развило в Лео практически полную устойчивость к холодной воде. Но добровольно лезть в реку на майском свежем ветерке?! И как это ему раньше казалось, что на улице жарко??
Лео до последнего момента думал, что это все-таки шутка.
ДОБР-овцы между тем бодро разоблачались, демонстрируя отменно накачанные мышцы и экзотические татуировки. Телосложение и у темных и у светлых эльфов никогда не было массивным, ростом они уступали оркам и лешим. Но профессиональных бойцов назвать изящными язык не поворачивался. Мышцы не бугрились, но скульптурно проступали по всему телу. Скорее их можно было назвать жилистыми. Обычно темные не очень высокие, но в распаднинском ДОБРе бойцы были как на подбор. Почти все под метр восемьдесят, а для дроу это подпадало под определение высокий.
Татуировки дроу любили, но носили далеко не все. Например, у близнецов их вообще не было. Лео с восхищением смотрел на обоих, чувствуя как к ушам кровь приливает.
- Товарищ ап-Эришдил, - с напускной строгостью произнес Дзир, стягивая с волос резинку, - не отрывайтесь от коллектива
Хорошо, что поехали чисто своей компанией, иначе был бы оглушительный восторженный визг дриад. Визг с успехом заменили вопли с разбегу запрыгивающих в воду ДОБРовцев.
- У тебя есть два варианта, - добавил Меноваззин, с ухмылкой глядя на аж попятившегося от воды Леорандила, - или сам или мы тебя прямо в одежде искупаем для открытия сезона!
- Не посмеете, - Лео правда не был так уж в этом уверен. В крайнем случае дотащат до воды и там отпустят. Но... кто их этих полоумных знает.
Братья синхронно двинулись к нему.
Лео прищурился, прикидывая есть ли у него шансы отбиться сразу от двоих дроу своим уровнем базовой подготовки и некоторым запасом личного опыта. И решил все-таки рискнуть.
Аминаллон с Меноваззином переглянулись. Вообще-то они надеялись, что сумеречный проявит благоразумие, но нет, так нет. Сам себе злобный эльф. Усмехнувшись, близнецы двинулись к Лео. Леорандил честно пытался от них увернуться и пару раз братья ему это позволили. Ну а что, не прекращать же забаву так быстро. Но против двух ДОБРовцев у следователя шансов не было.
Побегав по полянке в свое удовольствие, близнецы коварно изловили жертву. Закинув на плечо брыкающегося и грозящего им всеми возможными карами сумеречного эльфа, Меноваззин, под дружный хохот остальной компании, потащил Леорандила к реке и, зайдя поглубже, сбросил в воду!