Стояла просто непревзойденная погода для пешей прогулки. Чигирина всего два дня назад прибыла из соседствующей с Эстом страны Остас, расположенной за морем Власка с юго-запада. Земли там были выжжены до неузнаваемости и все потрескались. И солнце там палило просто беспощадно. Чигирина так загорела, что иногда просто не узнавала себя в зеркале... А это случалось очень редко.
Живая и, самое главное, зелёная природа всё никак не могла нарадовать глаз. Хотелось целовать землю, деревья, дома... хотя почему дома, Чигирина и сама не знала. Остас, не смотря на свою жару и обезвоженность, была страной довольно богатой, из-за выгодного расположения. Вся сплошь и рядом испещрённая реками, впадающими в море, она наладила хорошую торговлю с другими странами. Но дома там были не просто страшные, они могли даже самого вшивого бомжа в Эсте испугать до икоты. Так вот, хотелось ей дома расцеловать, деревья, каждую травинку... и тут взгляд молоденькой, но уже вполне оформившейся фигурально, девочки упал на листовку, небрежно валявшуюся на вожделенной травке.
'Чигирина Вардос. Общественно опасная воровка. Доставить живой или мёртвой. Награда 1ххххххх'. И тут-то Чиги совсем разомлела. Вот чем хорош Эст. В этой стране слишком мало городов и вести о её невероятных подвигах узнаются слишком быстро, разлетаясь как сплетни в деревне... А стоило столичному человеку заехать в эту самую деревню, так затем вообще все подвиги обрастают новыми деталями.
Воровка подобрала листовку и любовно прижала к груди. Затем заботливо сложила в четыре раза и сунула в один из множества карманом на сумке.
Нарисована она была вполне правдоподобно. Чигирина очень гордилась своими волосами и любила ими хвастаться, тряся направо и налево. Владельцам таверн это не особо нравилось, но желание клиента закон, так что... Тем более если клиент ещё и платит, это совсем другой разговор. Волосы воровка каждую неделю подкрашивала специальным парикмахерским заклинанием, отчего они у неё цветом были как красное дерево Жостер, росшее на границе зелёной страны Залуми. Этот цвет был её любимым, но как водится у стражников, они всегда узнают воровок с высокой наградой за голову. Вот и приходилось голову частенько перекрашивать, подкрашивать, а в итоге лечить бедные волосики от неминуемого пересыхания. Поэтому на картинке волосы у неё были насыщенно-синего цвета, что совсем Чигириночку не смутило.
И рост для любимой профессии был что надо. Не высокая и не низкая. Одежду подобрать легко и спиртное в таверне продают без вопросов - что ещё надо несчастному подростку в этом жестоком мире? Ловкость и гибкость для пролезания в окошки, убегания от собак, стражников, разъярённых горожан и стражников! А ещё лазания по деревьям, шпионаже, и даже светских приёмах при дворах. Ведь только при последних мероприятиях можно стащить хоть что-то стоящее. Жаль конечно, что на листовке только лицо было, а то пусть бы полюбовались...
В данный момент Чигирина направлялась во всемирно известный город Диамант, столицу своей горячо любимой страны Эст. Этот город славился своими драгоценными камнями, что добывались из шахт, расположенных совсем рядом, и девочка не собиралась упускать такую наживу. У королевы и так камушков много, а бедной Чигиринушке нужно кушать на что-то. Диамант стоял в списке Чиги тринадцатым по счёту и было у девочки нехорошее предчувствие в связи с этим числом.
Однажды в тринадцатый день рождения она посеяла рог Ликорна, который добывала ценой собственной шкуры, которая этому самому коньку-ликорну не понравилась. Затем её ограбил какой-то хмырь с большой дороги, проходящей сквозь всю страну Приами. И ладно если бы симпатичный и ловкий, так нет! Какой-то алкоголик со свиным рылом... или это нос у него такой был? В общем как-то так! А потом она попалась стражникам и просидела в тюрьме аж целую ночь, потому что, то 'Дар' её не слушался, то расширяя решётки, то размножая их. Ах, нет, Чирина очень гордилась своей способностью управлять металлом, но именно тринадцатого числа любого месяца, он не слушался и создавал проблемы.
Вот и сейчас, при числе 'тринадцать' у неё свело челюсть, но она почти сразу об этом забыла, как только подумала о возможной наживе. У Чигирины загорелись глаза и зачесались руки. Защёлкало в мозгу, защипало в носу и свело ноги.
Свободные Земли, или их ещё называли 'вольные', были головной болью всех государств, расположенных в океане Лура. Но как бы все головорезы, убийцы, воры и вольные наёмники не докучали Правителям, сделать с ними никто ничего не мог.
Эти земли словно оберегали все существующие пороки, бережно покрывая их от правосудия. Из-за этого лидеры преступного мира считались мифами или легендами. Ими пугали детей и пересказывали друг другу ночью перед костром. Легенды обрастали слухами, а слухи наполовину были вымышлены столичными торговцами.
Именно таким образом Сайми Миэкка и стала известна как безжалостная убийца - Асу Асмени. А всего-то и было, что нападение на караван торговцев, пара тройка заказов из высшего общества и маленькая резня бензопилой в Техасе. Что самое интересное, никто не знал что такое 'бензопила' и где находится Техас. Однако, слухи есть слухи, и если бы не верная катана, которую маленькая Сай нашла в какой-то канаве, то была бы Миэкка 'мёртвой легендой'. Спустя какое-то время оказалось, что 'катана' - давно потерянное оружие старого мира. Многие пытались воссоздать это оружие, но получалось лишь жалкое подобие смертоносного клинка.
И с самого детства девушку мучила мысль о том, что все ответы на её вопросы ждут своего часа в Диаманте. Кто её родители? Почему жизнь началась в шесть лет на дороге между Винслеем и Самым Богатым Городом в Эсте? Что таится в её прошлом, раз за столько лет она не вспомнила хоть маленькую крупицу своей жизни?
После некоторых событий, случившихся не так давно, вход в Свободные Земли для убийцы был закрыт. Оставалось либо добровольно отдаться в руки эстовской армии, либо изжариться под солнцем на площади Готикена. Третьего не давалось, но Сай никогда и не выбирала лёгкого пути. Она сама придумала третий выход, после которого должна была наступить мирная жизнь.
Для того чтобы пробраться в Диамант, нужно было замаскироваться. И Сай подошла к этому вопросу с творческой стороны своей личности. В тумане промозглого осеннего вечера её фигура в старом, потрёпанном и вонючем плаще смотрелась жутко. Случавшиеся по дороге путники в страхе шарахались в разные стороны. Тем более что дорога была размыта ленивым, моросящим дождичком и под ногами хлюпала грязь, добавляя жуткой фигуре в жутком плаще звуковые эффекты.
Выглядела Сайми, мягко говоря, не очень. Мало было плаща, так ещё и грязь заляпала ноги по самые колени. А один раз ей в лицо прилетел комок грязи, пущенный особо любопытным путником. Он, якобы, проверял, не приведение ли. Сай оказалась очень даже реальной, а её катана очень даже материальной. Убийца прочитала над незадачливым путником 'за упокой' и закопала под дорожным знаком Диамант-Винслей-Шиз.
В животе урчало уже очень давно и тонкий, дырявый плащ пропускал холод, а впереди даже покосившегося сарайчика не предвиделось. Сай это очень огорчало. Когда не надо, всякие деревни, харчевни, таверны и трактиры попадались на каждом шагу, а стоило только стемнеть и понадобиться, как даже самого вшивого путника рядом не оказалось. Ах, как бы сейчас было хорошо содрать с кого ни будь тёплый кафтан!
Сайми злостно хлюпнула ногой по грязи, поскользнулась и всем телом рухнула в гостеприимную грязь. Та обрадовалась и радушно заляпала все чистые места на плаще.
- Твою мать, Парконс! За что ж ты меня так не любишь?! Я исправлюсь, заведу свинку, выйду замуж, и каждое утро буду полоть картошку! Только пошли мне хоть одну ночлежку! Да хоть будку собачью! Я на всё согласна!
Туман перед ней расступился и выплюнул взгляду старую, покосившуюся дверь. Сай поспешно поднялась, натянула капюшон и дёрнула дверь на себя. Эта собака даже не почесалась. Миэкка ещё минут пять пыталась её открыть, даже ногой в косяк упиралась, бесполезно, пока Сай не вышла из себя и со злостью её не пнула. В уши мгновенно рванулась музыка, громом загрохотал смех, а чуткий нос уловил запах перегара и табака.
- На счёт картошки я пошутила, - пробурчала Сай и зашла внутрь. Внутри оказалось душно и ещё больше воняло. Помещение оказалось небольшим, плохо освещённым, непроветриваемым и вообще больше похожим на свинарник. - И про мужа тоже забудь!
Трактирщик покосился на неё недобрым взглядом и указал на свободное местно в самом тёмном углу заведения. Подходить он не собирался, а Сай не собиралась ничего заказывать. Ещё чего доброго узнает её и начнёт вопить как резанный.
Итак, Сай просканировала взглядом помещение, по привычке просчитывая пути к отступлению Таковых оказалось предостаточно. Посетителей у трактирщика оказалось не много. Четыре полупьяных мужика за столиком посередине, двое бугаёв за соседним столиком, на них убийца обратила более пристальное внимание, так как при них имелись внушительные секиры, и двое вольных наёмников. На другом конце помещения сидели два вольных наёмника, но были уже так пьяны, что с трудом двигали языком. Рядом со стойкой трактирщика расположился стенд с листовками о розыске. Среди множества страшных рож, Сай углядела и своё милое личико.
Стул рядом с убийцей со скрежетом отодвинулся, и на него уселась какая-то девчонка. На её личике была такая ехидная улыбка, что Сай даже не усомнилась, когда предположила, что случайная соседка - воровка. Интересно, а раньше они не встречались? Она кажется такой знакомой!
- Что желает молодая путница? - сразу же возник рядом трактирщик.
- Тащи всё, что есть! - махнула рукой девочка, видимо пытаясь изобразить царские манеры. От её 'безупречных, царских манер один из подвыпивших мужиков потерял равновесие и свалился вместе со стулом.
Сай поморщилась. Даже в ней, в 'живой легенде', безжалостной убийце, изящности было в тонну раз больше. Во всяком случае мечом она махала очень удачно.
- Вы слышали? Поговаривают, что Чигирина Вардос вернулась в Эст! - громко сказал уже изрядно набравшийся наёмник.
Весь трактир живо загомонил. Бугаи за соседним столиком тоже оживились, скаля зубы и почёсывая подбородки. Девочка рядом вздрогнула и подозрительно покраснела. Сай нахмурилась.
- Да скорее Миэкка добровольно на плаху поднимется, чем Вардос после рейда на Диамант вернётся, - недоверчиво пробурчал трактирщик, бухая перед той самой Вардос тарелку с подозрительным 'чем-то'.
- Интересно, предпримет ли, что-нибудь наша принцесса, Даам Кёниген? - произнёс второй наёмник, не выпуская из рук бутылку самогонки.
- Понятия не имею... возможно она, как всегда, узнает об этом только после того, как Чиги разграбит весь замок и будет уже скрываться за десятой милей от города...
- Не говори так! Даам Жози очень оберегает племянницу, и никогда не сообщает ей о неприятностях...
- Что ты называешь 'оберегает'? Когда Вардос обчистила Диамант и Жози ничего не сказала Каралис? Помнишь, чем это закончилось? Бедная Кёниген решила тайно выйти на балкон с видом на город... а балкона уже не было... у бедняжки чуть разрыв сердца не случился! Тоже мне... забота... Чтобы мы делали без нашей принцессы? Ик... А-а-а-а! - И оба заревели в голос. Убийца безнадёжно вздохнула, а девочка, сидящая рядом, чуть не подавилась куском колбасы, умыкнутым у соседей.
Перестав рыдать, мужики продолжили разговор.
- Знаешь ли, брат, что вчера в канализации нашли труп охотника за головами? - спросил первый.
- О-о-о-о... это, наверно, наша Сайми постаралась... проклятая убийца! Когда её уже поймают?! Чигирина хотя бы ворует, а эта убивает! Нашла занятие! - при этом их не волновало, что в Эсте было ещё с две дюжины разных убийц.
Сай даже дыхание задержала. Ну не умела она держать язык за зубами, когда её так незаслуженно оскорбляют. Но нельзя! Если она сейчас себя раскроет, её будут ждать в Диаманте с распростёртыми объятиями. Даже комнату в царских катакомбах отведут.
- ...Не знаю, как ты... - продолжал первый - А я бы эту убийцу одним пальцем бы прифигачил! От меня никто не уйдёт... живым! Да и мёртвым мало кто посмеет! - наёмник героически выпрямился, вставая со стула, но тут же рухнул обратно и чуть не промахнулся.
- В армию нынче слабаков берут! - подхватил идею второй - Но мы не такие! Мы сможем завалить её одним ударом! Правильно я говорю?! - поскольку пьяными были не только эти двое, но и все остальные, что сидели в таверне, то по плохо освещённому помещению прокатился гул одобрения, щедро приправленный запахом перегара.
Тут-то терпение Сай лопнуло. Как могут эти негодяи хвастать о том, чего не пробовали! Она резко поднялась со стула, напугав Чигирину до икоты и медленно, словно издеваясь, достала из ножен клинок. Все в помещении резко замолчали.
- ... Это кто? - пьяным голосом спросил один из мужиков своего собутыльника, указывая на девушку.
- А это по-видимому та самая... - второй вытащил листовку из кармана, и сглотнув, принялся сравнивать её с Сай, а затем, передав другу, поднял руки вверх, не решаясь выпускать из них бутылку - ... Сайми Миэкка!
У Чигирины приоткрылся рот, в который она тут же вложила очередной кусок колбасы. Она, конечно, тоже не ожидала такого интересного развития сюжета, но при этом не забывала и о нуждах себя любимой. Живот опять запротестовал, обвиняя хозяйку в забывчивости, и в награду получил свежий красный помидор, тоже позаимствованный у соседей.
Все остальные в таверне, кроме Чигирины и двух бугаёв-соседей, подняли вверх руки. Чигирина посчитала ниже своего достоинства поднимать руки, когда в одной надгрызенная палка колбасы, а в другой ложка с подозрительным 'чем-то'.
- Сможешь меня убить, говоришь? - тихо переспросила Сай. В душе разрасталось глухое раздражение. Какое право они имеют судить её? - Кишка тонка, мразь.
Мразь задрожала в страхе и пролила на себя всё содержимое бутылки За спиной Миэкки послышалось шевеление, и она было подумала, что девчонка испугалась и решила дать дёру. Но поняла, что ошиблась, когда на плечо опустилась массивная ладонь. Сайми терпеть не могла, когда к ней подходят со спины. Годами отработанный рефлекс не подвёл и сейчас. Катана вошла в живую плоть легко, но в силу толщины тела так и не вышла с другой стороны. 'Ну вот, - огорчилась убийца. - Второго тоже придётся убрать'.
С совершенно безумной улыбкой, Миэкка развернулась, медленно вытащила катану из нападавшего и обратила свой взор на вторую подозрительную личность. Неосторожный бугай, который был полной копией второго, грузно свалился на пол. Второй оскалился и встал со своего стула. Все манипуляции обоих сторон проходили под мерное дрожание коленей, поскуливание трактирщика и недовольное бормотание девчонки. Сайми даже удивилась мельком её холоднокровию.
Чигирина же просто была занята более насущными проблемами. В засаленной бумажке, называемо по ошибке меню, девочка выискала название блюда. 'Лодорный сюрприз'. Ингредиенты не описывались и это напрягало воровку ещё больше. Она крутила тарелку в разные стороны, но с какой стороны не смотри, а подозрительная жидкость в тарелке привлекательнее не становилась.
- Девка, а всё равно, что дьявольское отродье, - прогундосил противник Сай. Убийца промолчала, слишком привыкла к разного рода оскорблениям в свой адрес. Да и раздражаться во время поединка не любила, отнимает слишком много сил, необходимых для нанесения удара. Но обидно было всё равно. Миэкка приподняла клинок немного выше и приготовилась. 'Миниатюрный шкафчик Каралис Кёниген, в полную величину не заставил долго себя ждать и обрушил первый удар. Он же стал для него и последним. Сай повезло, что помещение было небольшое, и казалось совсем уж тесным из-за габаритов оппонента. Замах получился небольшим и удар потерял всю свою силу. Поэтому убийца быстро блокировала его и скользнула в сторону, одновременно рассекая воздух своих редким оружием. Катана в восторге издала громкий вой, повторно за несколько минут орошаясь кровью. Итого три трупа за один вечер. Превосходно, Миэкка! Просто изумительно...
- Пошлёте за мной погоню, вернусь и перебью всех без исключения, - мрачно пообещала Сай. Удостоверившись, что все её поняли, девушка развернулась и тихо вышла в холодную, туманную ночь.
На улице, во время проведённое в трактире, начался сильный ливень. Сайми шла быстро, с намерением как можно скорее добраться до столицы Эста. Она шла туда не только из-за надежды найти родителей... или хотя бы родственников, но и потому, что во всём мире ходили слухи, что в этом городе, в замке, где-то кроется великий Талисман, способный увеличивать силу человека во много раз, исполнять желания и давать ответы на любые вопросы. Никто не знал, где находится этот амулет, и как он выглядит.
Все хотели себе его заполучить, но завладеть им можно было лишь из рук той, кому он принадлежит, а то есть из рук юной принцессы Диаманта - Каралис Кёниген, а иначе он не подействует. За исключением самой Каралис, о талисмане знал весь свет, но никто не смел его выпрашивать в свои руки... почти никто...
В намерениях Сай было: насильно завоевать Талисман себе. Конечно, увеличивать силу она не собиралась, у неё была лишь одна цель, почти граничившая с безумием. Сай часто гадала - кто она, зачем на этом свете, почему всё забыла...
Сай вздохнула и накинула капюшон. Сунула клинок обратно за спину и уверено зашагала вперёд. 'Ещё не много... совсем чуть-чуть... уже утром я буду там... - зло думала девушка. - Сколько же времени?'. Сай засунула руку в карман, но привычных часов там не обнаружила... 'Куда же я их дела?' - не найдя подходящего ответа, убийца пожала плечами и направилась дальше, преодолевая ветер и слякоть...
Примечания к главе:
Я решила изменить название 'ГандБлейд' на 'Блексворд'. Так будет и справедливо по отношению к FF VIII, и более правильно. ГандБлейд во-первых с ошибкой, во-вторых переводится как 'Кровавое ружьё'. А 'Блексворд' - Чёрный Меч. И вроде не стащили и вроде звучит нормально.