Ирина Кедрова

ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ - МОИ ПОДРУЖКИ

Пьеса в двух действиях, шести картинах с эпилогом

Действующие лица

Нина - сероглазая, светловолосая женщина 45-ти лет

Жизнь, она же врач - кареглазая, темноволосая женщина, выглядит на 45-50 лет, в первом действии - "разухабистая" баба, во втором - элегантная дама.

Смерть, она же медсестра - зеленоглазая, рыжеволосая женщина, красивая, выглядит молодо.

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

Картина I

Действие происходит в больничной палате. За занавеской лежит Нина. Входят врач и медсестра.

Медсестра. Ненормальная баба! Жаль ее: таблеток наглоталась, а жить хочет!

Врач. Все жить хотят, когда умирают. Но не все выбираются... Женщина пыталась покончить с собой. Бог ей судья. Надеюсь, организм справится. Мы сделали все возможное, осталось только ждать. Выдержит ли сердце?

Уходят за занавеску, склоняются над Ниной. Из-за занавески видно, как поднимается с кровати тень Нины.

Картина II

Действие происходит в квартире: смежные спальная комната и гостиная, из гостиной проход на кухню. В спальной комнате огромная кровать и платяной шкаф. Нина стоит у окна кухни, в халате. Говорит по телефону.

Нина. ...Как ты не понимаешь: я все в жизни потеряла! Мир мой уничтожен. Как дальше жить? Зачем? Для кого? ... На работе сплошные склоки-разборки. Только и слышу: "Ты у нас звезда. Конкурсы выигрываешь, а мы за тебя вкалываем". Видеть их не могу... Ничего, Машка выросла, у нее семья и свои заботы. Поймет, простит... Я же тебе говорю: Гоша - предатель... Милый, любимый, единственный, гениальный... За что? Он же знает: я без него не выживу. Он всегда был моей опорой. И ушел. Ноги у нее, видите ли, длинные, глаза голубые... Да мне плевать, что от всех уходят! Мой мир рухнул! Нет больше у меня никого и ничего. Никому я не нужна... Нет, в жизни меня ничто не держит. Не хочу, не хочу! Я жить не хочу!

Нервно бросает телефонную трубку, в бокал наливает воды и размешивает в нем горсть таблеток, выпивает. Резко уходит в спальню, ложится на кровать. Затемнение... Раздается сигнал "скорой помощи", переходящий в звук дверного звонка.

Нина. Кого еще черт принес?

Идет открывать дверь. Перед ней стоит промокшая насквозь женщина, в испачканном плаще, с грязным лицом.

Жизнь. Добрый вечер! Можно войти? (Резко проходит на кухню, Нина идет за ней) На улице дождь проливной. Я промокла и упала в лужу.

Нина. Вы кто?

Жизнь. Ты меня не бойся, я - твоя давнишняя подруга.

Нина. Что-то не припомню таких подруг. Вы кто?

Жизнь. Интересно ты принимаешь друзей. Слушай, дай обсохнуть. Сейчас все расскажу. Давно такого ливня не было, я к тебе спешила, бежала и не заметила колдобину на дороге, споткнулась. Чувствую - падаю, пытаюсь удержаться, а не за что. И плюхнулась в самую грязь (Снимает плащ, бросает на стул, берет кухонное полотенце, висящее у раковины). Можно? (Вытирает лицо и волосы) Ой, какая я грязная, надо бы умыться. И замерзла страшно. Дай выпить чего-нибудь горяченького. У тебя чай найдется или кофе?

Нина. Почему я всяких посторонних кофиями поить должна?

Жизнь. Долг гостеприимства. Пить собиралась? Пить одной неинтересно. (Выливает из бокала в раковину остатки недопитого Ниной, тщательно промывает его). У тебя водка есть? Согреться надо. (Нина достает из холодильника бутылку водки, ставит на стол две стопки. Жизнь разливает, берет стопку, выпивает. Нина не пьет, наблюдает). Не волнуйся, ты сейчас меня вспомнишь. В детстве мы как-то на санках с высокой горы катались: ты упала лицом в снег, расплакалась, а потом мы хохотали до упаду. Помнишь?

Нина. Не помню (пытается припомнить). Катька, ты что ли?

Жизнь. Не совсем. А помнишь, как из школы с уроков сбежали, обидевшись на грубость Марь Иванны? В десятом классе. Нас потом к директору вызывали. Ты ему смело тогда сказанула: "Пока нам классную не сменят, мы на уроки не пойдем!". Правозащитница ты наша!

Нина. Слушай, некогда мне глупыми воспоминаниями заниматься. Говори прямо, кто ты и чего тебе от меня надо.

Жизнь. На "ты" перешла, значит, признала. Вспомни, как мы весело жили! Ты смешливая была, заливалась смехом, словно колокольчики в тебе звенели. Хохотушка-болтушка. А позже мы с тобой в училище с молоденькими курсантами крутили. В тебя еще влюбился один - высокий, стройный. Мы его Серым звали. Он тебе цветы дарил, песни под гитару пел.

Нина (вспоминая). Сержик? Ох, что вспомнила. (Сердито) Где он, этот Сержик? Уехал и пропал. Да не об нем речь. Ты- то кто? Вроде подруг не забываю, а тебя, прости, не вспомню никак.

Жизнь. Милая, я твоя самая близкая подруга (Наливает себе водки, выпивает, слегка пьянеет). Во всех твоих радостях и горестях рядом. Ты меня и не вспоминаешь. И не замечаешь, а я рядом. Вот сейчас, чувствую, тебе совсем плохо. Дай, думаю, зайду. Посидим, поговорим, повспоминаем. Выпьем. Или ты кофе будешь?

Нина. Кофе.

Нина садится за кухонный стол, наблюдает. Жизнь ставит на плиту чайник, на стол две чашки с блюдцами, ложки, сахарницу. Открывает дверцу шкафчика, достает банку растворимого кофе, готовит кофе в чашках.

Жизнь. Ах, какой аромат! Я больше молотый люблю! (читает на банке) Нескафе голд. Не лучший, но сойдет. Пей. (Придвигает Нине чашку с кофе. Молча пьют.). Ты завтра идешь на работу?

Нина. Нет, завтра выходной. (Закуривает).

Жизнь. Вот и славно. Не возражаешь, если я у тебя пару дней поживу? Поговорим обо всем. Нам есть, что вспомнить. (Встает, обходит комнаты) Небогато, но жить можно. (В спальной комнате смотрит в окно) Какой вид! Сейчас чаще окно в окно, а у тебя простор. Хорошо жить на двенадцатом этаже? (Подходит к магнитофону в гостиной, ставит кассету, звучит мелодия Клаудермана)

Нина. Хорошо падать! Летишь - летишь, и бум. Нет больше бедной овечки.

Жизнь. Это ты о себе? Тоже мне, божья овца! Давай послушаем! Мне нравятся эти мелодии (обе молчат, потом Жизнь идет к платяному шкафу, перебирает одежду). Кстати, где твое зеленое платье? Мне так нравится, когда ты в нем. Последний раз, месяца четыре назад, у Шелестовых, кажется, ты была неотразима. Никогда бы не подумала, что тебе идет зеленый цвет.

Нина. Где ты меня видела? У Шелестовых? Что-то я тебя там не припомню (старается вспомнить).

Жизнь. Где тебе меня вспомнить? Ты все зыркала на ту - длинноногую, рядом с которой твой муж сидел. И кокетничала напропалую. (Жизнь достает из шкафа платье, прикладывает к себе, любуется в зеркало. Напевает голосом К Шульженко ) "Я кружил напропалую с самой ветреной из женщин, я давно искал такую: и не больше, и не меньше...". А что у тебя еще есть из нарядов? Вот это - синее (достает из шкафа) мне тоже нравится. Элегантно. В нем ты - королева. Слушай, как ты умудряешься быть такой разной? То девчонка-хулиганка, то великосветская дама!

Нина подходит к Жизни, отбирает у нее платье, собирается убрать его в шкаф, но вдруг прикладывает к себе, любуется.

Нина. Это платье я надеваю в особых случаях. Мы его с Гошей купили для Машиной свадьбы. Я переживала тогда. Машеньке только девятнадцать - девочка еще. Приходит как-то домой и говорит: "Мама, папа, я замуж выхожу. И не отговаривайте, я так решила". Я не поверила сначала, думала: шутит. Куда она от нас уйдет? А вот ушла... Гоша тогда сказал: "Хочу, Нина, чтобы самой красивой на свадьбе ты была". Поехали по магазинам, долго искали. И в одном магазине я углядела. Надела, будто на меня шили. Гоша обомлел, говорит: "Нинуля, ты словно с картинки модного журнала сошла. Покупаем". Платье дорогое, а Гоша смеется: "Могу любимой жене шикарный подарок сделать? Я премию получил. Имею право".

Жизнь. Да, в этом платье ты была самая красивая.

Нина. (Смотрит на Жизнь удивленно) Нет, самой красивой была Маша - молодая, глаза блестят, волосы развиваются. Но и я тоже ничего. Я если захочу, то могу...

Жизнь. А еще когда ты его надевала?

Нина. Еще в новогоднюю ночь, год назад. Тогда у меня была последняя счастливая ночь. Мы с Гошей уехали из Москвы, чтобы Новый год отметить вдвоем, без родных и знакомых. Сняли номер в гостинице, заказали столик в ресторане.

Жизнь. Дорого, наверное?

Нина. Наверное, но так хотелось праздника и необычности. Пришли в полулюкс: спальня, гостиная, огромная ванная комната. Я сразу туда. Дома у нас, как видишь, вместо ванной душ стоит, для экономии места. Забралась в ванную, наслаждаюсь, вылезать не хочется. Гошка заглянул. Говорит:...

Жизнь. "Русалочка ты моя, плаваешь? А я тебя в постели поджидаю".

Нина. Хм. Он именно так и сказал: "Русалочка ты моя, я тебя в постели поджидаю". А я в ответ кокетливо...

Жизнь. "Иди ко мне, любимый, будем вместе плавать". Он сразу сориентировался?

Нина. Бултых и ко мне. Тесно, а нам хорошо. Воды на полу - море разливанное. Уж чего мы только у себя не находили. Он все мои родинки пересчитал, и обнаружил новую - на счастье.

Жизнь. На счастье.

Нина. Потом вылез, меня подхватил, и мокрую в постель понес. Я вырываюсь ...

Жизнь. Для приличия.

Нина. Да. А руки у него сильные, никуда мне не деться. И не собиралась я вовсе. Хорошо в его руках! И в постели хорошо! Вся я в нем! ...

Жизнь. А потом что? Прости за любопытство.

Нина. Потом уснули, проснулись в одиннадцатом часу. Я это платье надела. Гоша подарил мне сережки с кольцом - белое и желтое золото. "Чтобы жизнь, - сказал, - разная была, но обязательно счастливая!".

Жизнь. А ты что подарила?

Нина. Шикарный галстук и туалетную воду, его любимую...

Жизнь. От Картье?

Нина. Да, Паша Картье. А ты откуда знаешь?

Жизнь. Ты же сказала - любимую туалетную воду. И потом вы пошли в ресторан?

Нина. Да, мы спустились в ресторанный зал. Стояли длинные столы, собирались большие компании. Народ прибывал и прибывал. Наш столик оказался в углу у окна. Кажется, только мы были вдвоем. Так замечательно! Гошка сыпал комплиментами, шептал мне на ушко любовные глупости, мы пили и танцевали, и снова пили, и опять танцевали. Я люблю танцевать! Во мне звучит мелодия, и я словно растворяюсь в музыке и танце. В это время делай со мной, что хочешь! Он это знал. В какую-то минуту, сразу после танца, сжал меня и прошептал: "Пойдем наверх".

Жизнь. (Будто Гоша) Пойдем наверх, ты обворожительно сексуальна!

Нина. Мы стремительно ворвались в номер, кинулись на диван. Безумные, страстные, переполненные желанием. Нет никого и ничего! Есть только мы и наша страсть. Она рвалась фонтаном, брызгами шампанского, хлестала молниями! Потом мы снова спустились в круговерть зала. Мне казалось: все на нас смотрят - с укором и завистью. Не помню, как закончилась та новогодняя ночь. Очнулась утром, в постели. Как мы вернулись? Кто меня раздевал и кто уложил?

Жизнь. Конечно, Гоша.

Нина. Гоша, только я этого не помню. Помню: счастливая была, любимая. Больше такого счастья у меня не было. (Нина берет гитару. Поет на стихи М. Цветаевой.) "Вот опять окно, где опять не спят, может, пьют вино, может, так сидят...".

Жизнь. Говоришь, счастья больше не было? Ой, ли? Ты не лукавишь?

Нина. Нет, были, конечно, радости. Внук родился - Митя. Но такого полета - бабьего счастья - больше не было. Если бы мы тогда не пошли к Шелестовым... Кстати, откуда ты знаешь о туалетной воде?

Жизнь. Я о тебе все знаю, дорогая.

Нина. Вот как? Почему же я тебя не знаю? И для чего ты все выспрашиваешь?

Жизнь. Разве тебе неприятно вспоминать? Разве не горят у тебя сейчас глаза живым огнем? Ты меня отлично знаешь, только не хочешь узнать. Помнишь, как ты впервые увидела Митю? Маленький, глазастый комочек в белой распашонке.

Нина. Он напомнил мне... Машу. Я сразу почувствовала - наш малыш. (Нина снова закурила)

Жизнь. Ты много куришь. Почему?

Нина. Кому это мешает? В молодости я тоже курила. До Маши. Беременной чувствовала все запахи, тошнило и рвало меня на каждом перекрестке. Тогда и бросила. Потом дочку кормила грудью. Потом Гоша ультиматум поставил: либо он, либо курение. Что мне дороже - независимость с сигаретой или здоровье дочки и мир в семье? Конечно, Гоша и Маша. Недавно закурила. Мне теперь надо быть сильной. "Я и лошадь, я и бык, я и баба, и мужик".

Жизнь. Сигарета делает тебя сильной?

Нина. Слушай, что тебе надо? Какое твое дело - курю я или нет? Ты мне мать родная?

Жизнь. Не злись, тебе это не идет. Мы с тобой о Маше говорили. Помнишь, когда она родилась, шел такой же сильный дождь, как сегодня. (Подошла к окну, выглянула) Кстати, дождь закончился.

Нина. Тогда он шел с вечера. До родов дней десять оставалось, и вдруг началась боль. Я не могла уснуть. Звоню маме, говорю: "Мамуль, у меня спину ломит, живот тянет. Сидеть не могу, лежать не могу. Наверное, началось?".

Жизнь. Она тебе: (Голосом матери) "Вызывай, Нинуля, скорую. Выпей сладкого чая перед дорогой, сахара положи побольше. Гоша дома?".

Нина. А что мне Гоша? Он сам испугался. Виду не показывает, а голос дрожит. Молодой еще, о родах только в книжках читал. "Дыши, - говорит, - спокойно. Терпи. Все женщины терпят и рожают. Раньше баба в поле рожала, а потом сразу шла работать". Где он рожающих в поле баб видел? Но я ему поверила, успокоилась. Я всегда ему верила. Даже когда он в чем-то не разбирается, все равно уверенно говорит. От него исходит такое великое знание, что обязательно поверишь. Кстати, ты мне так и не ответила, откуда ты все знаешь?

Жизнь. Не все ли равно, откуда?

Нина. Не все. Врываешься в мой дом. Твердишь, что подруга. А я, хоть убей, не знаю - кто ты.

Жизнь. Убивать не стану. Не мое это дело. Догадайся сама, раз такая любопытная. Я о тебе знаю все - и как ты на свет появилась, и как в школе училась, и про первую твою любовь рассказать могу, и про Гошу. Про работу твою замечательную мне тоже все известно.

Нина. Зачем же ты тогда выспрашиваешь?

Жизнь. Я не выспрашиваю, я вместе с тобой вспоминаю. Тебе сегодня плохо, но все плохое уйдет. Надо только пережить. Сейчас самое время - вспоминать о хорошем.

Нина. Ах, какой психолог нашелся!

Жизнь. Поверь, Нина. Ты всегда мне верила.

Нина. (Раздраженно) Я тебя знать не знаю. И устала. Спать хочу. Ты действительно у меня расположиться надумала?

Жизнь. Мне идти некуда.

Нина. А я не фабрика благотворительности. И хочу спать.

Жизнь. Ложись, я не помешаю.

Нина. Ты в своем уме? Чтобы я оставила в доме какую-то ненормальную?

Жизнь. Я очень даже нормальная, Нина. Не бойся меня. Я - твоя жизнь.

Нина. Что?

Жизнь. Я - Жизнь.

Нина. Вроде не пили. Ты сумасшедшая? Или притворяешься?

Жизнь. Нет, я говорю правду.

Нина. Значит, мне пора лечиться.(Разливает в стопки водку, берет стопку, выпивает. Жизнь тоже подходит к столу, садится и выпивает.). Жизнь, говоришь? Кто тебе поверит?

Жизнь. Поверь, я - Жизнь.

Нина. И как же тебя звать?

Жизнь. Жизнь.

Нина. Это не имя. Нина - имя, Гоша - противное, но имя. А жизнь - это жизнь.

Жизнь. Жизнь - это Жизнь.

Нина. И зачем ты ко мне пришла? Проститься? Гудбай, май лав, гудбай! Прости - прощай, и ничего не обещай.

Жизнь. Это зависит от тебя. Я не хочу с тобой прощаться. Потому и пришла, чтобы ты глупые мысли в голове не держала. "Я жить не хочу!". Кто тебе поверит? Жизнелюбие у тебя в крови. Даже в самые тяжкие минуты ты выбирала жизнь. Помнишь, когда умер твой сын?

Нина. (Откинувшись, словно от удара) Зачем ты так?

Картина III

Нина и Жизнь молча сидят на кухне. Нина курит, сгорбилась. Входит Смерть - яркая, красивая женщина.

Жизнь. Пришла...

Смерть. Сама обо мне вспомнила, дорогая. Разве могла я не прийти?

Жизнь. Скорая ты, однако.

Смерть. Тем и живу. Вижу, вы договориться не можете.

Нина. У меня что - день открытых дверей? (Жизни) Это еще кто?

Смерть. Дверь у тебя на самом деле открыта. Впрочем, я могу и через закрытую дверь проникнуть, и в окно влететь.

Жизнь. Тебя ничем не остановишь, это точно!

Смерть. Как и тебя, сердобольную. Давай не будем ругаться. Ты старалась, у тебя не получилось. Дай мне свой шанс не упустить.

Жизнь. Нет у тебя никакого шанса, и ты это отлично знаешь. Мы с тобой обо всем договорились. Не мешай мне.

Смерть. Мы договорились, но я вижу: без меня ничего у вас не выходит.

Нина. Слушайте, я вам не мешаю? И вообще: кто вы такие, и что вам здесь нужно?

Жизнь. Я - Жизнь, и хочу тебе помочь!

Смерть. Я - Смерть, и тоже хочу тебе помочь!

Нина. Кто ты?

Жизнь. Не пугай ее. Ты видишь: она не в себе.

Смерть. Это она после твоих уговоров не в себе. Я ждала, не мешала. Но теперь, извини, настал мой час. По справедливости, ты должна уступить. Отдохни, наберись сил, пока я поработаю. Посмотрим, кто победит. Перед судьбой мы обе равны. И ты знаешь: если человек хочет смерти, меня не остановить. Пойди в спальню - поспи, или музыку послушай, телевизор включи. Там сейчас фильм идет о жизни после смерти. Тебе интересно будет. (Выпроваживает Жизнь) А мы, Нина, с тобой поговорим. Тоже повспоминаем... Помнишь, малыша своего, первенца? (Нина растерянно кивает головой). Замечательный карапуз, и всего-то восемь месяцев. В одеяльце, бедняжка, запутался, пока ты прогулкой наслаждалась.

Нина. Это жестоко!

Смерть. Это правда! Ты не знаешь, а я тебе расскажу, что с ним произошло. Спал малютка, да вдруг проснулся, вертеться начал. Я рядом с кроваткой стояла, любовалась: пухленький, симпатичный, ямочки на щеках, перевязочки на ручках, только крикливый больно. Я слегка ему помогла запутаться. Зачем, думаю, такому чудному ребенку без отца с нерадивой матерью жить?

Жизнь. (Стремительно вошла на порог кухни) Почему нерадивой? Она заботливой матерью была. Молодая, правда, глупая, и одинокая. Ты ведь знаешь: Сержик погиб...

Нина. Как погиб?

Смерть. Ты ей не сказала? Его случайно на стрельбище убили.

Жизнь. Нелепая смерть.

Смерть. Зато не мучился.

Жизнь. Он не мучился, а ей досталось. На нее свалились непомерные заботы. Соседи судачили, родители ругали. Из дома она тогда ушла, сняла у знакомых комнату. Жила с сыном одна, на работу не устроишься - малыш на руках, а кормить его надо. Мать-то деньги давала, но что это были за крохи? Нет, Смерть, ты не права. Не легкомыслие то было, а трагедия.

Смерть. Я тебя просила - не мешай! Мы сами разберемся. Будешь вмешиваться, доложу на Совете, что ты мешала мне работать.

Жизнь. Совет здесь ни при чем. Каждый из нас выполняет то, что ему положено.

Смерть. Тебе положено не вмешиваться в мое дело. И если ты не прекратишь, тебе придется отвечать.

Жизнь уступает, уходит в гостиную комнату. Нина вспоминает.

Нина. Я в тот день на работу пошла устраиваться, попросила подружку с Костиком посидеть. Думала быстро обернусь, но никак не могла дождаться начальника, чтобы он заявление подписал. А подружка меня не дождалась. Каялась после. Надеялась, что Костик будет спать крепко, до моего возвращения не проснется, а если что, соседка присмотрит. Тетя Наташа, соседка моя, про то не знала, в магазин ушла. Вернулась: в доме тихо и спокойно. Вскоре и я пришла. Тетя Наташа на меня смотрит: "Нина, я думала вы с Костиком спите". "Нет, - говорю, - с ним подружка сидит". "Разве?", - удивляется она. Я в комнату, подружки нет, а в кроватке...

Смерть. А в кроватке мертвый малыш лежит, душа его со мной, я ее забрала. И думаю: хорошо сделала. Душа чистая, светлая. А вырос бы, кто знает, какой сволочью стал бы? Разве мало примеров у Жизни? Один пьет, другой колется, третий в тюрьме сидит за грабеж и убийство. Ты знаешь, кем бы стал твой Костик? С другой стороны, ты освободилась, оправилась, почистила перышки, встретила своего Гошу и жила с ним счастливо долгие годы. Был бы Гоша с тобой, будь у тебя ребенок?

Нина. Прекрати! Ты же не знаешь, как я мучилась!

Смерть. Ах, ты мучилась? Ты слезы проливала? И что же? Это помогло? Душа твоего сына оказалась в бесконечно чистом пространстве Тонкого мира. Передохнула, и вновь на землю вернулась, может быть, в приличную семью. Надеюсь, хорошо живет. Утешайся этим. Что есть у тебя сейчас? Брошенная мужем спишь в холодной постели. Мечешься среди тяжких воспоминаний. Никому не нужна. Что тебя держит на земле? Сплошная неизвестность. Я расскажу тебе, что будет, если согласишься пойти со мной. Уйдут от тебя все беды. Душа обретет покой. Долгий покой. В моем мире нет обид и ссор, измен и потерь, болезней и страха. Чистое, бесконечное, голубое пространство. Души наслаждаются безмятежным покоем.

Нина. Да не хочу я в твое пространство! Я жить хочу! Любить!

Смерть. Что я слышу? Разве не ты говорила: "Я жить не хочу!"? Разве не ты много лет назад наглоталась таблеток? И сегодня не ты ли вновь это сделала? Забыла, как тебя возвращали тогда к жизни? Я рядом стояла, душу твою вытянуть пыталась, да подружка моя помешала.

Нина. Какая подружка?

Смерть. Догадайся, ты умная... Жизнь мне помешала. Протянула руки над тобой, и душу не выпускает. Врачи вокруг суетятся: "Молоденькая! Жизни не знает". Можно подумать, им за тебя премию дали бы, грамотой наградили бы.

Нина. Я помню: пришла в себя - лежу в палате, в окно солнце светит яркое, на стене откуда-то солнечный зайчик появился. Иван Сергеевич, так и запомнила его имя, старенький доктор, склонился надо мной: "Ты что, девка, учудила? Хорошо, соседка увидела, скорую вызвала. Мать твоя из больницы не уходит, сидит в коридоре, тихо плачет. Ну, теперь, слава богу, жить будешь. Не ты себе жизнь дала - не тебе и отбирать".

Жизнь. (Снова вошла на кухню и села за стол) Да, мне тогда Иван Сергеевич очень помог. Он сподвижником моим был до своего последнего часа.

Смерть. Но ко мне все-таки пришел. Ох, и поборолась я с ним! "Не ты жизнь дала - не тебе ее отбирать". Забыл, бедолага, что все люди смертны, но я ему напомнила об этом. Впрочем, не будем нарушать ход воспоминаний. Как ты, Нина, потом жила?

Нина. Лежала я в больнице долго, лечилась от дурости своей. Следователь приходил, дознавался, за что я ребенка убила. Дело мое подсудное закрыли, поскольку не нашли веских улик. "Гуляй, - сказал мне следователь, - убийство не доказано. Только помни, я тебя, если что, из-под земли достану".

Смерть. Ох, я надеялась на того следователя. Да слаб оказался: не привел тебя ко мне. Впрочем, надежда меня не покидала. Думала: вот-вот моя будешь!

Нина. Я год не жила, слышала плач Костика. Вода льется в кране, кошка мяукает, птица сверестит - все мне сын слышится. Крик любого ребенка разрезал меня на мелкие кусочки, словно нож. Вернулась из больницы в дом к родителям. В той комнате не могла больше жить.

Смерть. Ты нигде жить не могла. Как я караулила тебя! Долго ждала твою душу, да отстать пришлось. Однажды весной вижу: ты в сквере на лавочке сидишь. Вокруг никого. Радуюсь: время настало. Иду к тебе, а с другой стороны Жизнь идет (вошла Жизнь), за руку мальчишку лет двадцати, как бычка молодого, ведет. Он не упирается, смотрит на тебя, словно завороженный. Весь дрожит - то ли от страха, то ли от счастья. Ты глаза на него подняла, а в них синева засветилась, словно две звезды.

Нина. Тот сквер я помню. Не знаю, что меня тогда толкнуло. Я в глаза его глянула, словно влетела в них - теплые карие, и бесенята играют. "Девушка, вы не против, если я рядом присяду?".

Жизнь. Девушка, вы не против, если я рядом присяду?

Нина. Садитесь, лавочка не моя.

Жизнь. Вы кто - Снежная королева?

Нина. С чего вы взяли?

Жизнь. От вас холодом тянет. Смотрите, солнышко пригреет, растопит вас. И потонут в чистой луже ваши синие глаза.

Нина. Где вы чистую лужу видели?

Жизнь. Еще не видел, но если вы растаете - увижу.

Нина. Я, может, как Снегурочка, в облако превращусь и улечу.

Жизнь. Нет, Снегурочка полюбить успела, а вы - нет.

Нина. Кто вам это сказал?.

Жизнь. Вижу. Никого вы полюбить не сможете, кроме меня.

Нина. (становится похожей на ту девчонку, которая встретила Гошу). Он и потом мне говорил: "Никого ты, Нинуля, не полюбишь, кроме меня".

Жизнь. Да, именно так он и говорил: "Никого, кроме меня". Я вбивала ему в голову эту мысль долго. Люди говорят, Амур стрелами метит влюбленных. Врут. Когда человек хочет жизни и любви, любовь к нему приходит.

Смерть. А жизнь?

Жизнь. А я и не ухожу. Я всегда рядом. Главное, момент поймать, чтобы два человека встретились, увидели и пожелали друг друга.

Смерть. Эротика какая-то. Люди любят не только в жизни. Со смертью любовь не хуже. Один умирает, а другой любит и мучается, и страдает. Вытекают из него капельки жизни. Здесь важно - не упустить, помочь капельке в фонтан превратиться. Чуть-чуть, и вот уже пишут: "Они жили счастливо и умерли в один год, в один день". А, может, через год, или через пять, но в тот же день. (Поет) "Умру ли я, ты над могилою гори, сияй, моя звезда".

Жизнь. Распелась, расцвела! Ты скажи, почему так похорошела?

Смерть. Год удачный: то дом взорвется, то драка массовая, то война, то самолеты падают, то лавина сходит. Я не успеваю поспевать. Ты же знаешь, каждая кровинка жизни мне молодости и красоты прибавляет. Ты от живых ума-мудрости набираешься, я от мертвых - красоты-молодости. Так мы с тобой, подружка, и живем. У каждой - свой путь, свое дело. Похоже, мне сегодня опять цвести.

Жизнь. Не спеши, Нина Гошу вспомнила. Слушай, давай объявим перемирие. Посидим, чайку попьем, поговорим, как люди.

Смерть. Мне бы чего покрепче, да позабористей, чтоб пробрало до самых косточек.

Смерть встряхнула копной рыжих волос. Жизнь подошла к магнитофону, включила запись и закружилась в танце.

Жизнь. Шарль Азнавур, О, моя жизнь! Какая музыка!

Нина поставила на стол третью стопку, налила в стопки водку. Жизнь, Смерть и Нина взяли в руки стопки, и в танцевальном движении приблизились друг к другу.

ЗАНАВЕС

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

Картина I

Утро. В гостиной в кресле дремлет Смерть. Нина спит в спальне на просторной кровати. Жизнь на кухне готовит завтрак и переходит время от времени в гостиную, чтобы накрыть стол для завтрака.

Жизнь. Эй вы, сони-лежебоки, просыпайтесь! Будем жить!

Смерть слегка потягивается, встает с кресла, подходит к платяному шкафу с зеркалом и любуется собой.

Смерть. (Напевает) Ничего прекрасней нет, чем встречать с тобой рассвет.

Жизнь. У тебя хорошее настроение, подруга?

Смерть. Да, я чувствую прилив сил, бодрость. (Декламирует, глядя на Нину) Мне хорошо с тобою спать. Придешь ли ты в мою кровать?

Жизнь. Пошлость. Вечно ты на грани непристойности.

Смерть. Ой-ой, как мне стыдно, милочка! (Напевает) Мы не кончали университетов, и все-таки чертовски хороши! (Смотрит на Нину) Ишь, как спит. На такой бы постели, да вдвоем, или втроем. Слушай, давай пристроимся, развлечемся, наконец. Будет хорошо. Она нам с тобой спасибо скажет, и про Гошеньку своего забудет.

Жизнь. Прекрати!

Смерть. А что прекратить? Это жизнь! Кажется, я бы тебя ограничивать должна.

Смерть подсаживается на край кровати, придвигается к Нине, начинает ее поглаживать.

Смерть. (Шепчет Нине, напевая) "Милая моя, солнышко лесное..."

Жизнь. Не порть песню.

Смерть. Хорошую песню не испортишь. Помнишь, нашу? Танго Жизни и Смерти. (Жизнь и Смерть кружатся в танго над спящей Ниной.. Внезапно Смерть склоняется над Ниной) Ниночка, девочка моя. Проснись, пробудись, нам, подружка, покажись (ласкает и целует Нину).

Жизнь. Тебе не надоело всякую чушь нести? Отстань от нее, пусть выспится.

Смерть. Пусть получит удовольствие. Да и мы слегка позабавимся. Представляешь, Жизнь и Смерть в постели с земной женщиной? Впрочем, нет (Смерть отходит от Нины), если она поменяет ориентацию, то перестанет убиваться по Гоше. Еще и про меня забудет.

Жизнь. Боишься потерять клиента? Садись за стол (присаживаются к столу). Давай уговоримся: я тебе вечером не мешала.

Смерть. Разве?

Жизнь. Не мешала. Теперь ты отойди в сторону.

Смерть. Может, на спичках разыграем, или в карты, например? (Достает из кармана карты и бросает их на стол) Выбирай.

Жизнь. Не хочу.

Смерть. Почему? Это по-честному - как карта ляжет.

Жизнь. По-честному с тобой не получится. Ты ей честно не сказала, что ждет ее. "Бесконечно чистое голубое пространство". А круги ада? И каждый - тяжкое испытание болью душевной и физической. Нина на последнем круге окажется, в низших, сумеречных, слоях Тонкого мира, и вверх к "чистому пространству" не поднимется. Ее ждет тысячелетняя тяжелейшая расплата самоубийцы.

Смерть. Ну и что? Она сама стремится прервать серебряную нить жизни, и не первый раз. У тебя нет права мне мешать. Иначе тебе придется отвечать на Совете Вечных за то, что пытаешься изменить судьбу человека против его воли и без всяких оснований.

Жизнь. У меня есть основания. Она жить пытается. Да, ей тяжело, но она справится, а ты мешаешь. Ты врешь ей, и сама это прекрасно знаешь. Это тебе придется отвечать на Совете Вечных за то, что душу кинула в сумеречный ад.

Смерть. Не пугай. Я имею все основания так поступить. Она не хочет жить! И пусть душа ее разлагается в темной энергетике низшей сферы.

Жизнь. Это ты не хочешь, чтобы она жила. Ты провоцируешь ее на самоубийство. А я знаю - ее место среди живых, и это я докажу на Совете. Я это и тебе докажу.

Смерть. Ну что ты кипятишься?

Жизнь. Она нужна своим близким, от нее зависит их дальнейшая жизнь. Гоша вернется: он любит и связан с ней жизненными нитями. У Маши родится дочка, маленькая Нинуля. Судьба девочки зависит от того, как сейчас поступит ее бабушка. Если Нина убьет себя, то с малышкой в будущем случится такое же. Нина держит в руках внучкину жизнь. Не губи ее.

Смерть. Сильные аргументы. Почему ты ей об этом не скажешь?

Жизнь. Ты же знаешь, я не имею права вмешиваться в ход событий, изменять судьбу. Мое наказание будет невыносимым: на тысячи лет я окажусь в заточении Тонкого мира. Здесь, на земле, многие из живущих погибнут, и многие не родятся.

Смерть. (Примирительно) Я и предлагаю, как карта ляжет.

Жизнь. Как бы она ни легла, сейчас мой черед настал.

Смерть. (Поет) Настал черед, и должен я погибнуть во цвете лет и с пламенной душой.

Жизнь. Где ты такой чепухи набралась?

Смерть. Я на днях одного поэта-песенника очаровывала.

Жизнь. Очаровала?

Смерть. Не слышишь? Пою. Он, уходя в наш светлый мир, свою мне лиру подарил. Оставил недописанные строки. Какой день избавиться от них не могу. Впрочем, они придают мне некое легкомыслие. А легкомысленные женщины всегда в цене. Не то, что такие зануды, как ты. "Живите, как бы ни было трудно, развивайте себя!". Мура. Жить надо, наслаждаясь, легко и свободно. Вспорхнула мотыльком, на огонек попала и прямо ко мне. Весело и приятно. Посмотри на нашу подругу. Мучается. Любит. Жить хочет, и жить без него не может. "О, Алладин, ты на свете такой один!" Ха-ха-ха, видела я этих Алладинов. Все они ко мне приходят. От тебя, между прочим. Сначала пылают страстью, нежатся в полусонной неге, целуют милые ручки и ножки, а потом умирают от скуки.

Жизнь. До новой страсти.

Смерть. Да, новые страсти нынче в цене. Кто бы мог подумать, что Гоша - милый, добрый, заботливый, верный друг вдруг взбрыкнет как козлик молодой?

Жизнь. Я могла подумать... Честно признаюсь: я этого не хотела. Мне задание дали - привести длинноногую. Зачем это нужно высшим? Ума не приложу. Может, испытание придумали кому-то из них? Нина-то за Гошей как за каменной стеной жила и мира не видела.

Смерть. Ну, ты и стерва!

Жизнь. Приказы Высших не обсуждаются. Считай, что я выполняла особое задание. И что получится - никто не знает. У человека должна быть свобода выбора. Гоша выбрал. Это жизнь, сама говорила. (Декламирует) Люби, покуда любится; страдай, пока страдается.

Смерть. Перестань. Чтец из тебя неважный. Кстати, а почему ты им не помогла?

Жизнь. Когда люди привыкают друг к другу и попадают в обыденный круг, они не живут. Им нужен допинг, нужно вливание новой дозы, или еще какой-нибудь адской смеси любви и ненависти.

Смерть. Смотри, как заговорила! Это ты? Я не ошиблась?

Жизнь. С кем поведешься...

Смерть. Спасибо! Продолжай, ты неплохо развиваешься. Впрочем, если доза или допинг, тогда ко мне должны были обратиться. Что-то странное в Совете Высших творится. А может, вколем ей героинчику? У меня есть немного. Или устроим ей дыхательную гимнастику в пакете.

Жизнь. Убийца!

Смерть. Нет, я делаю то, что хотят люди. Как-то мне особенно легко сегодня (Поправляет прическу). Я уверена, что выиграю это дело. А ты как себя чувствуешь? Ничего не болит? А то помогу.

Жизнь. Не болит. И чувствую я себя прекрасно. Холодный душ бодрит, гимнастика укрепляет, завтрак придает силы. (Ест пирожное и облизывает пальцы) Ой, люблю! Сладкое - моя слабость.

Смерть. Ешь сладкого побольше, я рядом.

Жизнь. Ну что ты заладила? Угомонись. Мы еще ничего не решили. Последнее время я слишком часто тебе уступала. Но сейчас уверена в победе. И чувствую себя, кстати, в полную силу. Победный ход - мой!

Смерть. Посмотрим. Пока она спит как мертвая.

Жизнь. Сил набирается перед выбором. Я предлагаю ничего не делать. Пусть спокойно сама решит.

Смерть. Как это не делать? Я так не могу.

Жизнь. Попробуй. Не будем ее завлекать и подталкивать к решению. Проведем время мирно, как старые подруги.

Смерть. Ты сама сказала - старые. Где старость, там и я.

Жизнь. Ты и к молодости лезешь!

Смерть. (Напевает) Работа у нас такая, забота наша большая!

Жизнь. И все-таки, попробуем мирно прожить день. Договорились?

Смерть. Мирно с тобой? Ты же на подвиги нас поведешь. Любить научишь. Детей рожать заставишь. А потом я расхлебывай.

Жизнь. Ничего такого я делать не стану. Мирно пообщаемся. Дадим ей возможность выбрать самой. Когда еще так доведется? Согласна?

Смерть. (Немного подумав) Согласна. Уговорила. Но чур, до вечера, а дальше начнем работать.

Жизнь. Деловая ты - не в меру. Пусть так. Но день мирной жизни посвятим.

Смерть. А смерти?

Жизнь. Переплетены и жизнь, и смерть. Кто их разберет? На чьем погосте или на пиру собрались гости?

Смерть. Сама написала? Что-то в этом есть. Переплетены и жизнь, и смерть. Кто их разберет? На чьем погосте или на пиру собрались гости? Кто их разберет, на чьем погосте или на пиру? О, круговерть.

Картина II

Звонит телефонный звонок. Нина в спальне поднимает трубку.

Нина. Алло! Кто это?... А, это ты, Машенька? Спросонья не узнала.... Что делаю? Сплю ... И что я поспать не могу?... Нет, я не воюю... К тебе в гости? Может быть, я пока не знаю, что буду делать. Дай проснуться... Одна, конечно. С кем еще?... Папа? Не звонил... Не думаю. Длинные ноги не отпустят... Ну, ладно, не будем ссориться. Пока. (Кладет трубку, идет в гостиную, с удивлением смотрит, вспоминает). Я думала, вы мне приснились...

Жизнь. Садись завтракать. Кофе я заварила настоящий - черный. Бурду пить не будем. Как Гоша говорит? "Ничего нет ароматней, чем чашечка крепкого кофе".

Нина садится к столу.

Смерть. Как спалось? Что привиделось на твоем сексодроме?

Нина. Все вам расскажи.

Жизнь. Мы же подруги.

Нина. Подруги? Хм. Жизнь и Смерть - мои подруги! Что же мне снилось? Снилось, будто мы с Гошей лежим на постели. (Жизнь делает Смерти многозначительный знак). Я на самом краешке, он - на другом. Между нами огромное пространство. Хочу придвинуться и не могу. Пространство не пускает (Смерть радостно усмехается). Я бьюсь, словно в преграду, разбиваю ладони и локти. Вдруг пространство открывается. Путь свободен, я лечу... Еще немного, и я дотронусь до Гоши рукой. Тогда все станет, как прежде. Уже чувствую тепло его тела и горячее дыхание. Вот-вот коснусь его. (Жизнь радуется). Но внезапно понимаю - не могу! Не хочу! И начинаю затаскивать на постель огромные доски, нахожу молоток, гвозди. Строю между нами, возвожу через кровать китайскую стену. Теперь он бьется - в нее. Кричит: "Нина, открой, не оставляй меня, не уходи". А я бью молотком. Вбиваю в стену гвозди: еще, еще, еще. Это моя крепость, из которой не выбраться. Дышать тяжело. Руки разбиты в кровь, спину ломит, голова гудит. (Смерть довольно улыбается). И вдруг понимаю: я - птица в клетке, бьюсь, стараюсь открыть дверцу, открываю и взлетаю высоко-высоко, лечу над крепостью и лесом, потом камнем падаю вниз, к ручью. Вода прохладная, приятная. Окунулась и плыву из ручья в реку. Тепло, вода журчит: "Нина, Ниночка", щекочет меня.

Смерть. (Подхватывает последние слова, подмигивая Жизни) "Нина, Ниночка". Какая говорливая вода!

Нина. Нет, это не вода, это мама зовет меня. Она на берегу реки, а с ней рядом Костик стоит - красивый взрослый мой сын. "Мамочка, - кричит он, - не бойся, ты обязательно доплывешь. Я помогу тебе". "Как ты вырос, Костик, - говорю я, выбираясь на берег. - Ты за мною пришел?".

Жизнь. "Нет, мама, я к тебе пришел. Посидим на берегу, на солнышке погреемся".

Нина. Вдруг Костик превратился в Митю, и я не знаю, кто это - сын или внук? "Бабушка, - прижимается он ко мне, - приезжай к нам. Без тебя скучно. Привези мне аленький цветочек". "Зачем он тебе, Митя?", - спрашиваю. "Он похож на капельку крови, а еще, бабушка, он - живой, я его в саду посажу". Потом все исчезло. Я снова на постели, сплю одна. В комнату входит Гоша. Или не Гоша? Нагнулся надо мной, поцеловал и говорит: "Вставай, моя соня, завтракать пора".

Жизнь. Он так и сказал: "моя соня"? И поцеловал тебя?

Нина. Да-да, я почувствовала его поцелуй - тепло мне стало от него. Гоша., нет, это не Гоша, включил будильник, и тот зазвонил словно колокольчик. А мне слышится: береги, береги... Я и проснулась.. (Пьет кофе) Что вы на меня уставились? Сегодня день гипнотизера или удава с кроликом?

Смерть. Сегодня день полнейшей свободы.

Жизнь. И великой любви.

Нина. Тогда это не мой день. Свободной я никогда не была, а любовь моя улетучилась.

Жизнь. Почему это не твой день? Посмотри вокруг. Живешь в уютном доме, сама привлекательна, полна сил, дочь тебя любит, только что позвонила, в гости позвала. На работе коллеги уважают. В конкурсе мастеров победила - воспитательницей года стала. А почему? Потому что все тебя поддерживают. Дети в детском саду любят, родители их к твоим советам прислушиваются. Ценят тебя. Не гневи судьбу.

Смерть. Дом - это когда в нем счастье, а не одиночество. Здесь же - несколько стен и какие-то вещи расставлены. Насчет привлекательности - как посмотреть. Кого ты привлекла? Кто под твоими окнами с цветами ждет? Сил, кстати, тоже немного, потому и кричишь, и злишься. Дочка любит, но что за любовь "вдали от родины"? В гости зовет? Ах, мамочка, приди, на внука погляди, а я в кино с мужем сбегаю, с подружками магазины обойду.

Жизнь. Почему ты все утрируешь?

Смерть. Ничего я не утрирую. Я правду говорю. О работе ты просто сказки расписала. Мастерство, конкурсы, победы - ерунда все это. После конкурса в дружном бабьем коллективе раздоры начались: "Сколько тебе, милочка, заплатили? Без нас ты бы не выиграла. Делиться надо". "Ах! Это наша звезда! Она пусть и работает!". Завистью добивали. Да и вообще, кто в наше время уважает воспитательницу? Кто ее ценит? А дети? Это надо же - потерять своего ребенка, а чужих растить.

Нина. Замолчи!

Смерть. Дослушай меня, Ниночка! Что за жизнь тебя ждет? Гоша ушел, твоей зарплаты не хватит ни на что. А ты любишь наряды, любишь блистать и выигрывать конкурсы мастерства. Теперь этого не будет, будет жалкое существование. А что я тебе предлагаю? Иди сюда... (сама идет к окну). Посмотри, какое небо! Там ждут тебя. Пойдем со мной, полетим к свободе и покою. Ты лучшие годы свои прожила. Уходить надо, когда о тебе сожалеть будут, а не когда всем надоешь. Сейчас самое подходящее время. И Гоша твой сразу опомнится. За тобой полетит в чистую светлую даль. Пойдем со мной.

Жизнь. Мы же договорились. Почему ты не выполняешь договор?

Смерть. Я не выполняю, потому что ты его не выполняешь. Расписала малину-ягоду: дом уютный, дети любят. Я свободу предлагаю - и от дома, и от детей, а ты заставляешь ее дальше тянуть лямку, смазывая розовым сиропом.

Жизнь. А ты удавку ей на шею надеть хочешь? Не отдам тебе Нину. Насосалась крови. Хватит! Живой человек перед тобою, ее поддержать надо, а не топить!

Смерть. Я и поддерживаю, своими воспитательными методами. Пусть знает, что ее окружает. Крови, говоришь, напилась? Ты тоже жестокой бываешь! И тебе совсем не важно, как человек живет, лишь бы жил - прозябал в нищете, корчился в болезнях, мучился бедами. Ты из себя доброту великую не строй! "Мы с тобой договорились". Да можем ли мы вообще договориться?

Нина. Так. Все. Замолчите обе. Договорились они. (Встала из-за стола) Я не знаю, о чем вы договорились, но прошу не лезть ко мне ни с твоей хваленой жизнью, ни с твоей спасительной смертью.

Смерть. Так не бывает, милочка. Человек всегда выбирает между нами.

Нина идет к шкафу, открывает его, перебирает одежду, висящую на плечиках.

Жизнь. (Заглядывает в спальню) Что ты делаешь?

Нина. Хочу от вас, гости дорогие, уйти.

Смерть. Позвольте полюбопытствовать, куда? (подходит к окну спальни)

Нина. К дочери, с Митькой посижу, а она пусть в кино сходит, или в магазины. Мы с Митькой в шашки играть будем, книжки читать.

Смерть. Ах, как интересно! Бабушка и внук - русская народная сказка.

Жизнь. И правильно, ребенку опытный взгляд нужен, а дочери помощь. Не верь Смерти, это она от бессилия злится.

Смерть. Я - бессильная? Напрасно ты это сказала. Я людей от болезни и горя увожу. Я их от бед спасаю. Почему я такая красивая? Потому что меня призывают, мне радуются, меня ждут.

Жизнь. А когда ты внезапно налетаешь, громишь дома и самолеты, лавины сбрасываешь, заставляешь людей друг друга убивать, они тебя тоже ждут?

Смерть. Ничего я этого не делаю. Это люди делают. А потом долго выясняют, кто виноват и что делать. Трубы в мороз полопались - Ах, у нас коммунальная катастрофа. СПИД людей косит - Ах, на нас напала чума двадцатого века. Дома рушатся - Ах, террористы проклятые, ату их, и власти заодно. Каждый на земле творит свое зло. Каждый отвечает за то, что происходит. (Выглянув в окно) Я лишь помогаю избавиться от несправедливости жизни. И ты это знаешь.

Нина. Может, ты и права, но я ухожу. Я сама буду решать, что мне делать. Сейчас меня ждут (берет платье и уходит в ванную комнату).

Жизнь. Послушай, не строй из себя великую спасительницу. Ты от людской смерти хорошеешь. И тебе выгодно, чтобы люди умирали.

Смерть. А тебе не выгодно, чтобы они жили? Чего ты так стараешься? Зачем удерживаешь ее?

Жизнь. Я знаю: у нее все будет хорошо. Сейчас поживет одна, окунется в работу, будет читать, ходить в театры. Потом почистит, как ты говоришь, перышки, и муж вернется. Он без нее жить не сможет. Длинные ноги не притягивают так, как нити жизни.

Смерть. Ну и картинку ты нарисовала. Экая радость - окунуться в работу: утром дети, днем дети, вечером их всеумные родители. В театры ходить. Ты много видела одиноких женщин в театре? На мужиков пялятся, программки до дыр зачитывают, плачут умильно, глядя на сцену. А перышки можно почистить, если есть, что чистить и для кого.

Жизнь. У Нины есть.

Смерть. Муж вернется. Кому нужен бегающий муж? Я тебе тоже признаюсь: я его слегка подтолкнула к той длинноногой красавице у Шелестовых, и он сразу клюнул. Развернул хвост павлиний. Гений местного значения!

Нина. (Входит в гостиную) Вы, подружки, побудьте тут без меня. Все равно, чувствую, не уйдете. Я проветриться должна, пока совсем не свихнулась от вашего копания во мне.

Звонит телефон. Смерть поднимает трубку и протягивает Нине.

Нина. Алло... Да, готова уже.... Вас пригласили в гости? Конечно, поезжайте. Что дома сидеть? ... И Митю возьмете? Отлично. .. Нет, я еще не оделась.. Ну, это я так сказала... Да, не волнуйся, не обижаюсь.... Ничего со мной не случится. Пока, солнышко мое, целую. (Кладет трубку, садится в кресло).

Смерть. В бабушке не нуждаются? Почитать-поиграть не надо? В театр иди. Сколько денег в кармане? На билет хватит? Цветы купи, актеру какому-нибудь подаришь. Тоже развлечение.

Жизнь. Никуда она не пойдет. Ты, Нина, не слушай старушку Смерть. Это она тебя специально изводит, к окну подталкивает.

Смерть. Не подталкиваю, она сама в него бросится. "Летишь-летишь, и бум". Романтика падающей звезды.

Жизнь. Ты невыносима, наконец.

Смерть. Это ты невыносима. Со своими воспитывающе-развивающими идеями. Образование, воспитание, общение, педагогическое мастерство. Нина этого на работе наслушалась. Чушь собачья. Если человек не захочет, никто его не воспитает, не образует.

Жизнь. Ты забываешь, что человеку надо помочь.

Нина. Вы педсовет в моем доме устроили? Мне этого на работе хватает. Я больше не хочу...

Смерть. Чего ты не хочешь, милая?

Нина. Слушать вас не хочу.

Жизнь. И правильно. Разболтались мы. Давайте помолчим, музыку послушаем.

Смерть. Вагнера, например. Меня от его музыки до костей пробирает.

Жизнь. Лучше первый концерт Чайковского. Он на жизнь настраивает. (Нина уходит в спальню) Слушай, что с ней произошло? Она другой стала. Работать невозможно.

Смерть. И я никак подхода не найду. Такое впечатление, что она сильнее нас.

Нина..(возвращается с гитарой, усаживается, настраивает гитару) Я вам сама спою. (Поет на стихи М. Цветаевой "Волк") "Было дружбой, стало службой....".

Жизнь. Замечательно! "Прощевай, седая шкура! И во сне не вспомяну!...".

Смерть. И мне нравится (Подходит к Нине, обнимает ее). Помнишь, как Цветаева сбежала от моей подружки? Тоже способ.

Жизнь. Она не от меня сбежала, у нее судьба так легла.

Смерть. Я и говорю: судьба для Цветаевой меня выбрала.

Звонит телефон. Жизнь поднимает трубку, протягивает Нине.

Нина. Да? ... А это ты? (сдерживающимся голосом)... Тебе-то не все равно, что я делаю?... Пусть тебя совесть не мучает, переживу, о длинноногой своей беспокойся... Нет, не приезжай... Я с подругами ... Давнишние подруги... Может, и знаешь, но какое тебе до этого дело?.. Не хочу я ездить к Шелестовым ... Раньше думать надо было. Пока... (Бросает трубку). Так, девочки, споры литературные закончены. Объявляю перемирие. Будем готовить обед, есть хочу. (Направляется на кухню, говорит Жизни) Ставь, подружка, все что есть на плиту и на стол.

Смерть. Плохая примета! Опять ускользает от меня. (Идет на кухню) Ниночка, не глотнуть ли нам винца? Я знаю: у тебя на полке бутылочка стоит для хороших гостей.

Нина. Действительно, давайте пировать. Это ж надо, повезло - такое увидеть: Жизнь и Смерть мирно готовят еду для меня. И рассказать никому нельзя - не поверят. Больной сочтут. Стол накрываем в комнате или здесь?

Жизнь. Здесь удобнее и теплее.

Смерть. Я тоже за кухню. Лень, знаете ли, бегать из кухни в комнату. Проще надо быть.

Рассаживаются за столом.

Картина III

За окном темно. За столом сидят три женщины, немного навеселе.

Нина. Давайте споем, подружки!

Смерть. Запевай, подтяну.

Жизнь. (Начинает петь) "Сама садик я садила, (Нина и Смерть подхватывают) сама буду поливать..."

Смерть. Хорошо-то как, девочки! И уходить не хочется. К жизни тянет.

Нина. Во, сказанула!

Жизнь. Мы давно так не сидели, Смерть. Давно песни не пели. Помнишь, когда это было последний раз?

Смерть. Лет двести назад, наверное. Не хочется вспоминать. (Думает). Кто у нас тогда верх одержал - ты или я?

Жизнь. Разве это важно?

Смерть. Еще как важно. Кто-то должен уступить. Чья очередь?

Нина. Это совсем по-людски. Мы тоже считаемся: ты мне - я тебе, я тебе - ты мне.

Жизнь. Жизненный закон.

Нина. Девочки, увижу ли я вас еще когда-нибудь вместе?

Жизнь. Вряд ли. Тебе выбрать надо, с кем ты.

Смерть. Нет, честно скажу: выберешь Жизнь, может, еще и встретимся. А со мной, Нина, "будет вечная музыка".

Жизнь. Нам, Смерть, расставаться нельзя. Мы с тобой - одно целое. Рядом со смертью люди жизнь острее чувствуют, радуются каждому дню как бесценному дару. (Идет к окну, смотрит) Скоро рассвет, и какой замечательный, Нина, будет рассвет!

Смерть. Да и смерть без жизни не имеет смысла. Она - конец земного пути. Должен же этот путь чем-то заканчиваться? Живешь достойно и умрешь достойно - вот, что нас объединяет.

Нина. Слушайте, а давайте жить вместе!

Смерть. Это как?

Нина. Живите у меня. Как люди живут? Будет у нас своя семья: мама, папа, я - дружная семья!

Жизнь. Ой, Нина, тебя разобрало. Это невозможно, законы мироздания мы нарушать не вправе. Пора, подружки, веселье заканчивать. (Жизнь встает) Сидеть до третьих петухов, как в сказке, не станем. Вот тебе, Нина, моя рука, пойдем дальше вместе! Ты приобрела редкий женский дар - быть Берегиней, благотворно влиять на судьбы своих близких. Ты нужна людям. Сон твой, моя дорогая, об этом. (берет Нину за руку, ведет в сторону гостиной).

Смерть. Хитра ты, Жизнь! Погодите, подруги, я еще своего слова не сказала. Выбирай - не выбирай, Нина, меж нами, только я всегда с тобой рядом буду. Когда-нибудь ...

Нина отходит от Жизни и Смерти, встает посреди кухни, у стола. Жизнь и Смерть одновременно протягивают к ней руки, зовя к себе.

Нина. Вот что я вам скажу: жить в одиночестве и нищете я не хочу!

Жизнь. Нина, поверь, не будет у тебя одиночества. Трудности будут, но обязательно будут любовь и счастье!

Нина. И умирать не стану! Пусть случится, что должно случиться.

Раздается телефонный звонок. Затемнение... Звучит биение сердца.. За занавеской сливаются три тени - Нины, Жизни и Смерти.

Эпилог

Нина сидит в больничном коридоре. Подходят врач и медсестра.

Врач. Ну что вы здесь сидите, Нина? Вас давно ждут, волнуются. А вы не идете...

Медсестра. Рано утром приехали, раз пять нам звонили, спрашивали, когда мы вас отпустим. Можно подумать, вас тут держат.

Врач. Не заставляйте себя ждать, Нина. И не бойтесь, все будет хорошо! А туда не спешите: каждому свой срок отмерен. Не вы себе жизнь дали - не вам и отбирать. Идите, идите, вас люди ждут!

ЗАНАВЕС