Герои: герои сериала "НРК", все основные персонажи и возможно несколько новых
Дисклэймер: Все права на героев принадлежат Компании "Амедиа".
Андрей Жданов смотрел на свою помощницу, щурился, и никак не мог до конца осознать то, что она ему говорила. Катя Пушкарёва сидела перед ним, выглядела, как обычно: гладкая причёска, старомодные очки, костюм... непонятный костюм. Она привычно поджимала губы, чуть хмурилась от смущения, на щеках горел лихорадочный румянец, было заметно, что ей не по себе, но она продолжала говорить, сжимала маленькую ручку в кулачок, а взгляд непоколебимый. Это-то Жданова и пугало. Она не шутила.
- Что ты сделала? - спросил он, в момент позабыв, что не смотря на несколько месяцев работы бок о бок и некоторые объединяющие их личные обстоятельства, они всё ещё на "вы". Но когда она сказала то, что сказала...
- Я переписала "Зималетто" и все активы компании на Зорькина.
- Катя, ты что?.. Не спросив меня?!
Она упрямо вскинула подбородок.
- Я не обязана была...
- Да ты с ума сошла! - Андрей вскочил и устрашающе навис над хрупкой девушкой.
Самый ужас ситуации состоял в том, что ещё пару дней назад они всерьёз раздумывали над тем, что ситуация в "Зималетто" выправилась настолько, что можно начать задумываться о том, чтобы вернуть компанию в руки истинных владельцев. То есть, в его, Андрея Жданова, руки. Кризис закончился, они благополучно вырулили из щекотливой ситуации, и им даже удалось избежать позорного разоблачения. Хотя, как они смогли это сделать, для Андрея, наверное, навсегда останется загадкой. Кто-то наверху сжалился над ними, раз они не попались, не опозорили "Зималетто", не сели в тюрьму и не сошли с ума от нервотрёпки и перенапряжения. Кредиты благополучно возвращались, коллекции продавались, и компания давала стабильный доход. Всё было хорошо, и Жданов даже спать спокойно стал. Мечтал о том дне, когда они подпишут документы, он вернёт себе семейный бизнес, и сможет вдохнуть полной грудью. Он смотрел на Катю, и мысленно превозносил до небес её профессионализм, мудрость, терпение, и, главное, верность. Это всё было ещё вчера. Да что там вчера? Ещё сегодня утром, ещё час назад. А вот сейчас эта девочка, которой он всецело доверял, сидит напротив, и спокойным голосом извещает его, что она подарила его компанию - его компанию! - чужому человеку. Просто взяла и отдала, а он, Жданов, по всей видимости, идиот.
Андрей в сердцах стукнул кулаком по столу.
- Если ты завтра же всё не исправишь, я...
Катя вдруг посмотрела ему прямо в глаза и холодно поинтересовалась:
- Что?
Он в первый момент растерялся, потом с такой силой сжал челюсти, что желваки заходили.
- Катя, ты понимаешь, что творишь?
- Да. - Она кивнула совершенно спокойно, но Андрей всё-таки заметил тень сомнения, проскользнувшую в её взгляде. Пушкарёва поправила очки на носу, облизала губы. - Я всё верну вам, Андрей Палыч, - сказала она через пару секунду. - Но мне кое-что нужно взамен.
Жданов замер перед ней, сунув одну руку в карман брюк. Подозрительно прищурился.
- Что? - Головой качнул, не веря своему же предположению. - Деньги? Катя...
- Нет, не деньги.
Она тоже сжала руку в кулак. Андрей заметил это, Катя судорожно смяла в руке ткань своей юбки, а потом вдруг усмехнулась. Не весело, даже немного угрожающе. И вот тогда сказала:
- Ты на мне женишься, и тогда получишь всё назад. Подарок... к свадьбе.
Жданов моргнул.
- Что?
Пушкарёва вдруг тоже вскочила, в первый момент отвернулась от него, а потом посмотрела, и на её губах расцвела улыбка. Не слишком довольная, но уверенная.
- Женишься.
Андрей помолчал, потом фыркнул.
- Ты с Малиновским, что ли, сговорилась? - Он на всякий случай оглядел углы своего кабинета, всерьёз надеясь увидеть камеру. Потом на Катю посмотрел, они ненадолго замерли друг перед другом, и Андрей вновь ощутил тревогу. - Ты не можешь всерьёз мне это говорить.
- Почему? - За дверью кабинета послышался громкий голос Клочковой, она, кажется, что-то выговаривала припозднившемуся с корреспонденцией Фёдору, и Катя невольно понизила голос, умоляя себя не отводить от Андрея глаз. Она должна выдержать его взгляд, просто обязана, иначе её шантаж - а это именно шантаж! - будет выглядеть жалко. И она сама станет жалкой, и в дальнейшем Андрей будет думать о ней только так. - Почему не могу? Разве я не заслужила? За все эти месяцы, за то, что старалась, работала... За то, что мне врали и обманывали. Я хочу получить что-то повесомее... твоего "спасибо".
- Хорошо. Хорошо! Я с тобой согласен, ты заслужила. Деньги...
- Мне не нужны деньги, Андрей!
Он свирепо уставился на неё, и свистящим от негодования шёпотом, проговорил:
- Ты несёшь бред!..
- Это раньше я несла бред. - Катя нервно сглотнула, на секунду прикрыла глаза, и почти заставила себя сказать ему всё то, что задумала. - Когда верила тебе, когда выслушивала твои признания, читала эти дурацкие открытки. Даже когда нашла ту инструкцию...
Жданов невольно поморщился.
- Катя, мы уже говорили об этом. Я попросил прощения, и ты сказала, что простила.
- А что ещё я могла тебе сказать?! - Она почти сорвалась на крик, но поспешила взять себя в руки. - Ты притворялся, и я притворилась. Что ещё мне оставалось? Улыбнуться и сказать: "Ничего, Андрей Палыч, я не обижаюсь"? - Катя вцепилась в спинку кресла. - Даже после этой инструкции я не ушла. Ты меня попросил, и я осталась. Я всё сделала, как ты хотел, мы спасли компанию. И я... имею право на компенсацию. Я рисковала из-за тебя, если бы нас поймали, больше всех пострадала бы я. Я могла лишиться всего - репутации, свободы, карьеры. И я считаю, что заслужила награду.
- Награду? - Жданов зло хохотнул. - Выйти за меня замуж? Катя, ты сама понимаешь, как это... глупо?!
Пушкарёва устремила взгляд на панно за его спиной.
- Мне всё равно - глупо это или нет. Ты говорил мне, что любишь, врал... Спал со мной.
- И ты решила отомстить, - негромко проговорил Жданов.
- Это не важно. Важно то, что ты сделаешь, как я хочу. Ты женишься на мне.
Она произнесла это и неловко замолчала, словно недоговорила. И Жданов приподнял бровь, прося её продолжить. Катя раздвинула дрожащие губы в улыбке.
- И я стану Ждановой.
Он зло рассмеялся.
- Это смешно.
От его тона и слов стало неприятно, до самой глубины души неприятно, но Катя даже глаз не отвела, ни на мгновение.
- Может быть. Только не мне. Я хочу за тебя замуж. - Ногти впились в ладонь. - А у тебя нет выбора.
- Это шантаж.
Едва заметно кивнула.
- Возможно.
- Не возможно, а самый настоящий шантаж! Причём, дикий и не реальный!
- Почему? Потому что это я?
На это он не нашёлся, что ответить. Это была правда, он, Андрей Жданов, не мог жениться на Кате Пушкарёвой. Да, когда-то кое-что между ними случилось, но это было необходимостью примешанной к страху, и на какое-то мгновение Андрею показалось, что между ним и Катей появилось некое притяжение, особое отношение, но это быстро исчезло, было смыто чувством вины и стыдом, когда всплыла идиотская инструкция, написанная Малиновским ради шутки, но злой шутки. Андрей тогда как мог вымаливал у Кати прощение, очень боялся, что она уйдёт из компании, и тогда всё рухнет, разобьётся и уже не соберёшь. Она осталась. Но их отношения вернулись к прежнему официальному общению, и лишь изредка между ними проскальзывали смятенно-смущённые воспоминания, которые старательно изгонялись, не медля. Андрей очень старался вычеркнуть всё из своей памяти, его устраивала Катя Пушкарёва в качестве верного, трудоспособного и умного сотрудника. И никак иначе. Жданов поклялся себе, что больше никогда не полезет в дебри Катиной души, он и так дел натворил, и у неё есть все поводы на него злиться. И он допускал, что она злится, и готов был загладить вину, когда придёт время, когда проблемы в "Зималетто" решатся. Но никак не мог предположить, что она до такого додумается.
Обобрать его до нитки и потребовать жениться! На что она надеется, вообще?!
Жданов постарался взять себя в руки. Взглянул на свою невзрачную помощницу, вгляделся в её лицо, всё ещё надеясь нащупать ходы к отступлению.
- Катя, ты ведь понимаешь, что это невозможно?
Эта девчонка упрямо покачала головой.
- Не понимаю. Почему невозможно?
- Да потому что!.. - зло выдохнул он.
Катя перестала сжимать спинку кресла и провела по ней рукой.
- Мне всё равно, что вы думаете, Андрей Палыч. Вы сделаете, как я хочу. И мало того, вы скажете всем, что делаете это по своей воле. Если, конечно, хотите вернуть "Зималетто".
- Я тебя убью, ты понимаешь?
- Попробуйте. Но только в законном браке.
Он в отчаянии покачал головой.
- Я не понимаю, для чего ты это делаешь. На что ты надеешься?
Она помолчала, кажется, всерьёз раздумывая над его словами.
- Я хочу замуж, - наконец сказала она, и этими словами поразила Жданова до глубины души. - Хочу семью.
- Со мной? Катя! - Он даже рассмеялся.
А Пушкарёва вдруг совершенно запросто сообщила:
- Я вас люблю. И хочу за вас замуж.
Жданов замер с открытым ртом, не зная, что сказать ей в ответ, что придумать... Катя же решительно повела рукой.
- Вы не переубедите меня, Андрей Палыч. Вы сделаете так, как я хочу. И тогда я верну вам "Зималетто", через три месяца после заключения брака. Можете считать это испытательным сроком.
- Испытательный срок для семьи? - не удержался от издёвки Жданов.
А Катя спокойно покачала головой.
- Нет, для вас. Иначе в пятницу я всё расскажу совету директоров. Выбор за вами.
Катя сидела на лавочке в парке, смотрела по сторонам, но без особого интереса. Всё вспоминала недавний разговор со Ждановым. Ей уже давно не было ни смешно, ни стыдно за себя. Странная апатия, наблюдала за шустрыми воробьями у лужи, иногда поднимала глаза на людей, проходящих мимо. Некоторые на неё тоже посматривали, кое-кто с недоумением, но совсем не хотелось гадать, к чему именно это недоумение относилось - к её внешности или к печали, с которой никак не получалось справиться, она вся на её лице написана была.
Она загнала Андрея Жданова в угол, но никакой радости от своей победы не чувствовала. О чём тут говорить? Он прямо в глаза ей сказал: она ударила его в спину, он не ожидал. Катя с ним не спорила. Всё так. Она преступница, предательница, и оправдания ей нет. Что может быть более гадко, чем заставить мужчину на себе жениться? Андрей так смотрел на неё... Вспоминать не хочется. Внутри всё сжималось, и становилось всё противнее и противнее, с каждой минутой. Еле дождалась, когда уйдёт из его кабинета, скроется с глаз Андрея. И сейчас хочется лицо руками закрыть, зажмуриться крепко-крепко, и один шанс на то, чтобы всё изменить. Нет, не отступить от задуманного, а хотя бы одну возможность на то, чтобы в её жизни хоть что-то сложилось, как у нормальных людей. Без трагедий, нелепостей, насмешек. Чем она хуже других? Почему у неё не получается, как у всех? Андрей однажды ей сказал, что быть как все - скучно, а она, мол, особенная. Как же, особенная. Она странная, и это клеймо. Другие могут говорить, что это не так, отмахиваться от её слов и доводов, но она всё это чувствует, она живёт, чувствуя себя другой... Хуже.
И даже Андрей. Он когда-то говорил ей, что любит. Смотрел ей в глаза и врал. Правда, Катя тогда этого не знала. Она парила, она жила, окрылённая надеждой, мечтала о будущем, и даже поверила в то, что вот оно, наконец и с ней случилось. Сказка, о которой мама говорила. И Андрей Жданов, в которого она влюбилась с первого взгляда. Он казался ей таким недосягаемым, прекрасным, почти идеальным, и когда он обратил на неё внимание, Катя тут же забыла о реальности, обо всех проблемах и трудностях. Не связала одно с другим, не почувствовала. Пока не стало совсем поздно. Ведь на какое-то мгновение на самом деле поверила, что их с Андреем может связать особенное чувство. И пусть оно возникло в неподходящий момент и на фоне проблем, но, возможно, их это только сблизит?
Потом уже ругала себя. И смеялась над собой. И в подушку рыдала. И себя проклинала, и Жданова. И всё вспоминала, как он извинялся перед ней за инструкцию. Он так перепугался тогда, но не за неё, а за себя. И за "Зималетто", конечно. Всё ради "Зималетто". А она, Катя Пушкарёва, лишь средство, разменная монета, чьи чувства слишком мелки по сравнению с семейным бизнесом.
Катя видела, что Андрей раскаивается. Он даже отношения наладить пытался, хотел сделать вид, что не было никакой инструкции. Вот только улыбаться начал более проникновенно и старательно, за руку брал и в глаза смотрел, пытаясь понять, о чём Катя думает. Жданов стал предсказуем, и оттого, все его действия казались банальным притворством. Кате потребовалось много душевных сил, чтобы отдалить его от себя. Показать, что она обижена, зла, и его присутствия рядом больше не хочет. Что не простит. Тогда уже понимала, что всё, что было до этого, по меньшей мере, неправда. В инструкции всё было описано подробно - как, что и для чего. Для чего она нужна была Жданова и как долго это должно было продолжаться. Ровно столько, что выжать из неё всю возможную пользу и способности. А потом... потом...
Андрей поверил ей, вполне спокойно принял то, что всё между ними закончилось. Поначалу насторожился, правда, приглядывался к ней с недоверчивостью, всё ждал чего-то, наверное, ответного удара. Но ничего не происходило, Катя держала их отношения в рамках официоза, и довольно скоро Жданов начал успокаиваться. Катя замечала, как он расслабляется, перестаёт буравить её взглядами и больше не замирает, замечая её рядом. Дела в компании наживались, Андрей всё веселел, и не только он, даже Кира повеселела. Этот факт Катя отметила с горечью, понимая, что благодушное настроение Воропаевой напрямую зависит от поведения и настроения Жданова. Значит, они нашли общий язык, а, возможно, и помирились.
Вся Катина жизнь, работа в "Зималетто", превратились в одно сплошное мучение и враньё. Дома она отсиживалась в своей комнате, обдумывая своё незавидное положение и неудачно складывающуюся жизнь, а появляясь утром в офисе, начинала притворяться - улыбалась подругам и старалась выглядеть спокойной и равнодушной рядом с Андреем. Он даже не подозревал, что у неё в душе творится. Понятия не имел о том, что она до сих пор хранит его открытки, подарки, даже жуткую инструкцию, и время от времени её перечитывает. Это было похоже на мазохизм, Катя откровенно издевалась над собой, чувствуя саднящую боль внутри, а когда поняла, что начинает получать от этого какое-то извращённое удовольствие - испугалась. Что она с собой делает? Ещё больше похудела, осунулась, и только продолжала улыбаться всем вокруг - родителям, подругам, партнёрам "Зималетто". Только Андрею не улыбалась, не могла себя пересилить. Несколько месяцев прожила, как в тумане. Снова преданная, снова осмеянная. Пусть не всеми, как было в институте, но ей перешёптываний Жданова и Малиновского хватало. Иногда казалось, что в душе настоящий пожар, жжение настолько нестерпимое, что кричать хотелось. А вместо этого молчком, бочком, проходила мимо Андрея и Киры, и продолжала делать свою работу, время от времени выслушивая рассуждения Жданова о том, как замечательно всё будет, когда "Зималетто" вернётся к истинным хозяевам.
А потом одна встреча, один разговор всё изменил. Катя словно очнулась ото сна. Вдруг поняла, как она живёт - без конца жалея себя. А разве это правильно? Она, которая всегда шла вперёд, ради себя самой, ради родителей, старалась не зависеть от негативного мнения окружающих, вдруг оказалась в собственной ловушке. А виной тому Андрей Жданов. Его предательство выбило её из колеи. Но ведь любить его она не перестала. Просто погрузилась в свою боль и обиду, перестав ощущать реальность. Задержалась в этом состоянии, ещё ниже опустила голову, хотя, казалось бы, что ниже уже некуда. Продолжала работать рядом с ним, делала всё, о чём он её просил, как по-другому - не помнила. Сердце билось с болью, но она к этой боли привыкла, сумела приспособиться, она казалась неизбежной и вечной. Вспоминала их с Андреем встречи, разговоры, шёпот, прикосновения рук и поцелуи... Это ведь всё было, и она ему рассказала о себе всё, она ему верила, а оказалось, что всё ложь. Очередная ложь, и она снова никому не нужна. Она сама, настоящая, ему не нужна. Он даже напивался, чтобы быть с ней. Как тут не закричать?
Из состояния нескончаемого стресса её вывел Денис. Они банально столкнулись на улице, и Катя в первый момент даже не узнала его, настолько была поглощена своими мыслями и чувствами. И вдруг он, посмотрел удивлённо, брови вздёрнул, а на губах слабая усмешка. Катя замерла перед ним, как пойманный зверёк, глаза таращила, и даже не сразу заметила девушку рядом со Старковым. Красивую, стильную. Денис помог ей выйти из машины, дверь перед ней шикарно распахнул, а девушка тут же взяла его под руку. На Пушкарёву, оказавшуюся рядом, взглянула, как на недоразумение.
- Денис, пойдём скорее.
Катя невольно перевела взгляд на вывеску напротив. Ресторан. Вот так вот. А она осталась на улице, за порогом, глядя на закрывшуюся за Старковым и его благоверной, дверь. Денис напоследок кинул на неё ещё один взгляд, насмешки и язвительности в нём только прибавилось, а Пушкарёва глаза опустила.
Она опустила перед ним глаза!
В тот момент всё и решилось. Ей надоело быть странной, ей надоело быть нелепой и никому не нужной. Над ней посмеивались в институте, её не воспринимали всерьёз ровесники, в "Зималетто" в первые месяцы работы она вообще была посмешищем, при такой-то внешности. Никого не интересовал её красный диплом, знания, профессионализм и серьёзность. Все хотели использовать эти качества в ней, но принять её такой, какая она есть - нет. Никто не любит неудачников. Это Малиновский однажды сказал, а Катя запомнила. А она неудачница. Девушка рядом со Старковым вряд ли умнее и достойнее неё, но перед ней мужчины открывают двери дорогих автомобилей и ресторанов, ради них стараются, идут на жертвы, и не ждут, что она положит свою жизнь к их ногам. Всё наоборот.
А она - лишь Катя Пушкарёва, все чего-то хотят от неё, но не хотят её саму. Разве это честно? Почему с ней всё так? Разве она не заслуживает любимого мужчину рядом, его преданности, готовности поддержать, любить, заботиться... Разве она не достаточно сделала для Андрея Жданова?
Она его любит. Она все эти месяцы жила для него, работала для него, а он предал. Не задумавшись, не побоявшись её убить своим поступком, растоптать, унизить. Андрей думал о "Зималетто", а она опять оказалась лишь средством.
Зорькин, когда услышал, что она задумала, побелел, как мел.
- Сдурела, Пушкарёва?
- Думай, что хочет. Но я заслужила.
- Что ты заслужила? Жданова в мужья?
Она помедлила с ответом, задумалась, мысли лихорадочно скакали в голове, но спустя полминуты Катя всё-таки кивнула.
- Да. Я его люблю.
Коля выразительно покрутил пальцем у виска.
- Катька...
- Я всё решила, Коля. Он женится на мне.
- Женится, - вздохнул Зорькин. - Либо женится, либо посадит.
Катя печально улыбнулась.
- Он не позволит, чтобы правда наружу вышла. Женится.
- А дальше что?
Пушкарёва вздёрнула подбородок.
- Я стану Ждановой.
- А дальше?
- Что ты заладил? - разозлилась она.
- Я просто понять хочу...
- Я его люблю, и знаю, что стану хорошей женой. Этого достаточно.
- Тебе или Жданову?
- Он просто сейчас не понимает.
Зорькин окинул Катю долгим взглядом.
- Да уж.
Катя остановилась перед зеркалом, посмотрела на себя, едва заметно поморщилась. Но уже в следующую секунду поторопилась взять себя в руки, и отбросить все сомнения. Она станет Ждановой, и это изменит её жизнь. И жизнь Андрея тоже. Она станет для него хорошей женой, она изменится, даже если для этого потребуются все её душевные силы. Когда-нибудь Андрею Жданову ещё завидовать будут, говоря о его жене. И это будет она. Она, чёрт возьми!
Катя подняла руку и поправила круглые очки на носу, вытерла губы, чувствуя под ними металлические брекеты.
Больше она страдать не будет, она будет менять свою жизнь так, как она того хочет.
- Ты, наверное, не так её понял, - в третий раз повторил Малиновский, недоверчиво глядя на друга. Но Жданов лишь отмахнулся. Рассказывать и пересказывать ему уже надоело. И надеяться, что всё это - шутка, тоже. Не шутка, Катя поставила определённое условие, и он не знает, как выкрутиться без потерь. Совершенно неожиданно Пушкарёва превратилась в монстра - мстительного и жадного до собственной выгоды. Правда, деньги ей были не нужны. Но кому от этого легче? Не ему, это точно.
Рома встал, потом снова сел. Развёл руками.
- Нужно что-то придумать.
- Придумай, - согласился Андрей.
- Я?
- У меня задумки кончились. Я ночь не спал, Малиновский! - Жданов голову опустил и обхватил её руками.
Они уже час сидели в его спальне, обсуждали одно и то же и одними и теми же словами, и с каждой минутой становилось всё хуже, от безысходности Андрей начал задыхаться. И всё яснее понимал, что Катя пошутила. Хоть и говорил другу о том, что Пушкарёва серьёзна, как никогда, но представить... свадьбу, семейную жизнь с ней, никак не мог. Вот и получалось, что шутка. Злая, глупая, безумная шутка.
Ромка снова встал. Прошёлся по комнате, взял с прикроватной тумбочки бутылку виски и хлебнул прямо из горла.
- Не волнуйся, Андрюх. Мы её заставим всё вернуть!
- Как?
- Силой, как!
- А смысл? "Зималетто" ей больше не принадлежит, она всё Зорькину отдала.
- Значит, его заставим! Скрутим этого хлюпика, к стенке прижмём... и расстреляем на хрен. Чтоб другим неповадно было!
Жданов даже не улыбнулся. Повалился назад, на постель, и глаза рукой закрыл.
- Я не понимаю, чего она хочет, - тихо проговорил он. - На что надеется? Что я жить с ней буду? - Зло хмыкнул.
Рома хмыкнул следом, поддакивая.
- Да уж! - И тут же возмутился в полный голос. - Но ведь какова козявка! Никто от неё подобной прыти не ожидал, доверяли, как себе. А она в ответ руку по локоть откусила!.. Вместе с головой!
Андрей продолжал лежать с закрытыми глазами и молчать. В голове немного гудело от алкоголя, он пытался думать о Кате, о той проблеме, которую она ему подкинула, но не получалось. Только удивление, недоверие, маета на душе, и от этого вспышки раздражения и злости. Руки в стороны раскинул, и всего на секундочку представил, что через какое-то время, это будет уже не его постель, а их с Катей общая. Брачное ложе, так сказать. Брачное!
Зубы заныли, ощутимо.
Чувствовал себя пойманным в ловушку. Кире не удавалось его в угол загнать, много лет, а этой девчонке лишь один решительный шаг потребовался. За горло его взяла, и при этом смотрела так кротко, чуть ли не смущённо, а каждым словом огромный гвоздь в крышку его гроба заколачивала. Как она представляет их совместную жизнь? Что он скажет родителям, друзьям, Кире, в конце концов! Что без памяти влюбился и решил жениться, немедленно? Да над ним вся Москва смеяться будет! Но куда Кате Пушкарёвой это понять. Для неё это мелочи, недостойные внимания, ей важнее добиться своего, женить его на себе. А ещё говорит, что любит! Когда любят, так не поступают. Наверное.
- Не надо было тогда играть с ней.
Рома непонимающе посмотрел.
- Ты о чём?
- Всё о том же. Я не должен был тогда... слушать тебя.
- А, так это я виноват!
- Оба виноваты. Я её подтолкнул к этому, я её научил, я её надоумил. Я... поступил с ней так же, как тот парень. Я её предал. И она решила отомстить.
- Отомстить? - Малиновский скривился. - Помнится, ты говорил, что она тебя любит. И поэтому замуж хочет.
Жданов резко сел на постели.
- В данный момент это ничего не меняет.
- И что? Ты... сделаешь так, как она хочет? Женишься? - Это слово Рома выговорил почти с отвращением.
- Если не смогу договориться. По-хорошему.
- Андрюх, я бы на шантаж не поддался!
Жданов выразительно взглянул на друга.
- Как тебе хорошо, да? Что можно не поддаваться.
Следующим утром Андрей снова подумал о том, что Малиновскому хорошо. А вот ему плохо. Утром его встретила Кира, улыбалась и выглядела довольной, а Жданов смотрел на нее и думал, что он должен ей сказать. Нет, он не сможет, это просто невозможно. Да Кира и не поверит, просто рассмеется ему в лицо. Катя Пушкарева! Его жена... Бред.
Как назло, этим утром Катя на работу не торопилась. Андрей извелся, ожидая ее, метался по кабинету, как лев в клетке, то и дело смотрел на часы и рычал на Вику, которая некстати лезла к нему с какими-то глупостями. А Жданова мучило плохое предчувствие, казалось, что с каждой минутой ситуация ухудшается, а он не может ничего контролировать. Что еще задумала эта девчонка? Вот где она сейчас? Платье свадебное выбирает, подсказал внутренний голос, и Андрей замер посреди кабинета. А если и правда?
- Где ты была? - зашипел Жданов на нее, когда Катя наконец вошла в кабинет. Между прочим, случилось это ровно в десять часов. Просто непростительное опоздание для Екатерины Пушкаревой.
Катя в удивлении посмотрела. От его тона и обеспокоенного взгляда немного растерялась, окинула Андрея долгим взглядом, затем осторожно проскользнула мимо него к своей каморке.
- Я у врача была. Я же просила Вику предупредить.
- Вику? - Жданов отчего-то еще больше рассвирепел.
Пушкарева покаянно опустила голову.
- В следующий раз я сама позвоню, обещаю.
- Катя! - Ему казалось, что она не слышит или намеренно отмахивается от его настроения и недовольства. Можно подумать, что он из-за ее визита к врачу злится!
Направился за ней в каморку и нетерпеливо проговорил:
- Давай поговорим.
Катя оглянулась на него через плечо.
- Вам есть, что мне сказать?
- А ты сама, как думаешь?
- Если вы хотите узнать, не изменила ли я свое решение, то нет.
Жданов невольно сжал руку в кулак и ткнул им в дверной косяк. И снова начал, чувствуя себя глупо и не в своей роли:
- Катя, ты не можешь говорить серьезно.
- Мне кажется, или вы все это мне вчера говорили?
- Да я еще сто раз повторю! То, что ты задумала, это глупо. Ты ничего этим не добьешься.
- Добьюсь.
- Чего?!
Она вдруг улыбнулась, а Жданов от этой улыбки вдруг нахмурился.
- У меня будет муж.
- У какого врача, ты говоришь, была?
Катя улыбаться прекратила, даже смутилась. Отвернулась от него. И промолчала. Ее молчание было столь красноречивым, даже показалось Андрею пренебрежительным, что он лишь зло хмыкнул.
- Ты просто маленькая... корыстная дрянь.
- Да, я такая, Андрей Палыч, - негромко проговорила Катя, когда Жданов вышел, громко хлопнув дверью.
Катя сама не ожидала, что все так быстро закрутится. Она подталкивала к активным действиям Андрея, не совсем понимая, что ей самой придется во всем этом учавствовать. До пятничного совета оставалось два дня и нужно было идти вперед, к своей цели, либо отказаться от нее, и если не попросить у Жданова прощения, то стать незаметной мышкой на пару следующих недель, чтобы потом вернуть "Зималетто" истинным владельцам, а самой исчезнуть, навсегда. Два дня - это очень мало. Андрей не разговаривал с ней, только глазами зыркал, и от его взглядов у Кати под ложечкой начинало неприятно сосать. Она присматривалась к нему, пытаясь понять, к какому решению он пришел.
А еще Андрей все рассказал Малиновскому, видимо, совета просил. Но ничего они придумать не смогли, и теперь Роман Дмитрич тоже глазами ее ел, ненавидя за те неприятности, что она его другу доставила и еще доставит, это без сомнения. Но взгляды Малиновского Катя игнорировала. Она не терпела присутствия этого человека, и ей было все равно, что он о ней думает. Он куда хуже нее.
Очень странно было ходить теперь по офисным коридорам, вести себя, как обычно, разговаривать с девочками из женсовета, и скрывать ото всех то, что происходит за дверями президентского кабинета. Кате самой не верилось до конца, что она на подобное решилась, и что Андрей, в итоге, согласится на ее... шантаж, и она все-таки станет его женой. Законной женой Андрея Жданова. А Колька в чем-то прав: она совершенно не представляет, что будет делать со своей победой. Но и отступать не собирается. Андрей просто пока не понимает... А она уверена, что из нее получится хорошая жена. И она все это не из вредности и не из мести делает, она просто любит его. Или не просто, раз пошла на такое. Но пути назад уже нет, потому что она не готова с позором уйти с его дороги. Она станет Ждановой, а дальше жизнь их рассудит.
На следующий день утро началось с того же тягостного молчания, каким закончился вчерашний рабочий день. Катя молча прошла в свою каморку и села за работу, прошло несколько часов, в течение которых Андрей ей ни слова не сказал, и поэтому, когда, ближе к обеду, он рывком открыл дверь каморки, Пушкарева от неожиданности вздрогнула. Взглянула испуганно, встретила испытывающий взгляд, и замерла, не зная, чего ожидать. А Андрей ее взглядом смерил, поджал губы, Катя даже подумала, что сейчас дверь закроет и уйдет, так ничего и не сказав, но Жданов вместо этого потребовал:
- Собирайся, поехали.
- Куда?
Он негромко фыркнул.
- Мечту твою исполнять.
Катя не совсем поняла, что он имеет в виду, но спорить не стала. Выключила компьютер и поднялась из-за стола.
Чувствовала, что Андрей украдкой разглядывает ее. В лифте, потом в машине. Постоянно косился на нее и разглядывал, словно до этого ни разу не видел. С того момента, как заметил, что она сняла брекеты, в нем подозрения еще сильнее возросли. Все ждал от нее чего-то, наверное, того, когда она перестанет притворяться, окончательно сбросит маску ложной скромности, и отправится по магазинам, тратить его денежки. А она всего лишь сходила к стоматологу!
Когда они подъехали к месту назначения, и Катя глянула в окно, на красивое здание, вдруг испугалась. Даже сглотнула нервно, но посмотреть на Андрея не решилась, хотя тот и сверлил ее взглядом в этот момент, она чувствовала.
Катя только кивнула, а у Жданова это вызвало неприятную усмешку.
- Я почему-то не сомневался.
"Тогда зачем спросил?", подумалось Кате.
Процедура подачи заявления была мучительна. Для обоих. Сначала Андрей сам зашел к заведующей, о чем-то с ней говорил минут десять, а потом их пригласили в другой кабинет, где они заполнили бланки и обсудили дату бракосочетания и саму церемонию. Женщина-регистратор с любопытством на них поглядывала, посопротивлялась для порядка, когда выяснилось, что они не хотят два месяца ждать своей очереди. Особенно Андрей не хотел ждать, он мечтал о скорейшем окончании трехмесячного испытательного срока, который Катя для них определила, и лишние два месяца его совсем не вдохновляли. Но объяснять причины работникам загса никто не собирался, и поэтому те тянули из них жилы, пытаясь выяснить причину. Хотя, Катя не совсем понимала для чего это нужно, раз Жданов готов платить за скорость. Для отчетности, что ли?
Но вопросы им продолжали задавать. Андрей сидел со скучающим видом, крутил ручку между пальцев и никак не реагировал, Кате приходилось самой выкручиваться. И только когда регистратор спросила:
- У вас беременность? Тогда справка нужна...
Жданов ручку на стол кинул и хмуро сообщил:
- У нас шантаж.
Катя уставилась на него, а когда Андрей изобразил милую улыбку, отвернулась.
Больше они не разговаривали. Хотя, Кате очень хотелось его расспросить: например, что он скажет всем, что он придумал, и какая у них будет свадьба. По всей видимости, самая ужасная из всех, что она представить может. Или даже хуже.
Ну что ж, дело ведь не в самой церемонии, дело в том, что будет дальше. А без пышной свадьбы она запросто обойдется.
- Высади меня здесь, - попросила его Катя, когда они возвращались в "Зималетто".
Андрей насмешливо глянул.
- Что, работать резко расхотелось?
Катя обиженно поджала губы.
- Я доделаю отчет дома, не волнуйся.
Он спорить не стал, вообще ни слова ей не сказал, даже на прощание. Машина съехала на обочину, и Катя вышла.
Осталась стоять на тротуаре, зачем-то смотрела вслед автомобилю Жданова, пока тот не скрылся за поворотом. Пушкарева огляделась, и пошла по улице, в сторону дома. Идти было далеко, но так даже лучше, есть время подумать и успокоиться. А еще решить, точно ли она готова к грядущим в ее жизни переменам.
Шла той же дорогой, что и когда встретила Старкова. И оказавшись под вывеской ресторана, в который Денис тогда привез свою девушку, остановилась. Посмотрела в сомнении, а потом решительно вошла внутрь. В конце концов, у нее сегодня помолвка. Может она это отпраздновать или нет?
Смотрели на нее странно. И метрдотель, и бармен. От столика Катя отказалась, есть совсем не хотелось, а вот чем-нибудь поднять себе настроение, очень.
- Что вам предложить?
Она окинула зал ресторана изучающим взглядом.
- Бокал шампанского, пожалуйста.
Бармен заучено улыбнулся, отошел выполнить заказ, а Катя неуютно поерзала на стуле, потом очки поправила. Зажмурилась на секунду, собираясь с силами. Зачем она сюда пришла?
Но саму себя поздравила с предстоящим замужеством. В бокал заглянула, грустно улыбнулась, мысленно поговорила с Андреем и сделала первый глоток. Потом отчего-то смутилась и пригладила свои волосы.
- За что пьем?
Она напряглась, услышав этот голос. Головы не повернула, не взглянула, а ответить постаралась ровным голосом:
- Просто захотелось.
- Прийти в ресторан и выпить дорогого шампанского. И, правда, говорят, что все со временем меняется. Вот и Кате Пушкаревой, оказывается, ничто человеческое не чуждо.
- Что ты здесь делаешь, Денис?
Старков обошел ее и встал перед ней, облокотившись на барную стойку.
- Работаю, управляющим. Не получилось из меня экономиста.