- Сходи к Маэлю, он просил занести ему горячее, - хозяин таверны сунул в руки разносчицы корзину с укутанным горшком и булкой хлеба.
- Простудился что ли? - разносчица с неудовольствием представила, как сейчас будет идти по сырым улочкам Вергена.
- Ага, давай, пока посетителей мало, сбегай к старому больному эльфу.
- Да чтоб я столько жила, сколько живут эти старые больные эльфы, - девушка фыркнула, но, послушно накинув плащ, взяла корзинку.
Улица встретила ее мелким моросящим дождиком и противным порывистым ветром. Добрым словом помянув эльфа, погоду и вирусы, девушка направилась к дому торговца.
Маэль был как всегда немногословен, не расставался с носовым платком и сидел на кровати, укутанный по самые кончики острых ушей. Дождавшись, пока страдалец поест, девушка помыла посуду и вручила чихающему эльфу яблоко с кружкой ромашкового чая.
- Все, суп я поставила поближе к очагу, остынет не скоро, завтра утром приду ещё с одним.
- Благодарю, но завтра я уже буду на ногах, - разговаривал эльф забавно, чуть гундося из-за насморка.
-Ага, а за тобой, бредущим как зомби, будут тянуться сотни использованных платков. У тебя будут очаровательные красные глаза, и чихать ты будешь так, что в ужасе будут разбегаться даже гарпии, - она рассмеялась. - Сиди уж, герой-торговец, ничего с твоими клиентами за пару дней не случится.
- Случится. Мне надо передать один настой эльфам Иорвета, - эльф скорбно чихнул.
- Не умрут они, - девушка застегивала плащ.
- Киаран может и умереть, - Маэль с осуждением поглядел на все еще веселящуюся девушку.
- Не знала, что у них кто-то серьезно болен, - она тут же стала серьезной. - Сиди дома, я отнесу.
- Не боишься?
- Ну не убьют же они меня посредине Вергена за то, что я принесла лекарство, - она хмыкнула и сунула в корзину
большой бутылек с какой-то непонятной жидкостью, на который ей указал Маэль.
- Не убьют, но гадостей наговорить могут.
- От этого не умирают, - посланница владельца таверны накинула капюшон, - все, до завтра.
- Va faill.
Добраться до квартала, в котором обосновались эльфы, было нетрудно, найти там что-то было почти невозможно. Под ногами хлюпала вода, юбку приходилось приподнимать достаточно высоко, доски подозрительно скрипели. Первым из скоя"таэлей ей попался Витор. Вежливый и довольно тихий, он редко посещал таверну, и пил мало, и не дебоширил. Скоя"таэль проводил заблудившуюся девушку до дома, где ждали пузырек от Маэля. А там перепоручил ее Ноэлю, который как раз нес вахту рядом с больным эльфом.
- Что с ним? - девушка склонилась над Киараном.
- Мы не знаем, рана зажила, но температура и боль не проходят, к вечеру становится только хуже, - сидящий рядом эльф поднял голову и с неприязнью посмотрел на девушку.
- Что сказала магичка?
- А что могла сказать эта дхойнэ? У нее нет времени на такую ерунду, - он встал, оказавшись чуть ли не на голову выше девушки, и теперь с высоты своего роста злым взглядом буравил любопытствующую.
- Филиппа сказала, чтобы я выбрал: или она занимается Саскией, или будет лечить немощных эльфов, - из темноты вышел такой же хмурый, как окружающие, Иорвет.
- Но он же умирает, неужели ни одной медички во всем Вергене не нашлось?
- Это Верген, а не лечебница пророка Лебеды, - Иорвет бесился от собственного бессилия, злился на людей, среди которых не было ни одного достаточно сведущего в медицине, и на Филиппу, за то что заставила сделать выбор между другом и целью жизни. И эта достающая глупыми вопросами дхойнэ тоже выводила его из себя. - Зачем ты пришла?
- Маэль заболел, - она вытащила из корзинки бутылку с лекарством и протянула его Ноэлю, - вот.
- Спасибо, - эльф немного удивленно смотрел на девушку, которая не отказалась идти к скоя"таэлям.
- Я могу чем-то помочь? - ее взгляд вернулся к лежащему эльфу. - Хоть чем-нибудь?
- Ты медичка? - Иорвет, скрестив руки на груди, как обычно, глядел на разносчицу чуть прищурившись. Дождавшись тихого "нет", он дернул уголком губ, обозначив ухмылку. - Значит, ничем помочь не можешь, так что возвращайся в таверну и занимайся тем, что умеешь лучше всего.
Девушка возмущенно засопела, но посмотрела на Киарана и поняла, что ругаться как-то неуместно. Окинув предводителя скоя"таэлей взглядом, далеким от доброжелательности, она развернулась и, гордо выпрямив спину, вышла из дома.
Привычную работу разносчицы в таверне постоянно прерывали посетители, являющиеся то с подозрительными бутылками, то с отрезами белоснежной ткани, то с наборами маленьких флакончиков, а то и вовсе с набором маленьких кухонных ножиков - кто-то даже набор иголок принес.
После работы девушка заскочила к себе домой буквально на пару минут и, накинув плащ потемнее, отправилась туда, где обосновались скоя"таэли. Отыскав хижину, где лежал раненый эльф, она опасливо огляделась. В хижину девушка вошла, только убедившись, что никого в ней нет.
- Киаран, - лежащий без движения эльф открыл карие глаза. - Я не медичка, но я могу попробовать тебе помочь. Если ты позволишь мне это.
- У тебя руки дрожат, - голос эльфа подстраивался под шепот девушки.
- Ну еще бы, я боюсь до ужаса, я ни разу не делала того, что собираюсь сделать, но я очень хорошо знаю, как это происходит: видела и помогала, - девушка вытерла влажной тряпочкой лоб эльфа.
- Ты честна - это хорошо, - Киаран чуть заметно усмехнулся. - Рассказывай, что ты собралась со мной делать.
- Я снова разрежу твою рану - скорее всего, там гной, - удалю омертвевшие ткани, обработаю рану и, наверно, зашью. Но если ты не согласишься, я уйду, правда.
- Почему ты хочешь мне помочь? - длинные ресницы дрогнули, и эльф внимательно посмотрел девушке в глаза.
- Эммм, ну как почему, ты же живой, тебе плохо, что за глупые вопросы?
- Ты дхойнэ, а дхойнэ эльфов не жалуют, - скоя"таэль подозрительно прищурился.
- Считай меня неправильной дхойнэ, но я сужу всех одинаково. В общем, плевать мне, кто ты - эльф или пьяная гарпия, - она присела рядом с эльфом на самый краешек лежанки.
- Я убивал дхойнэ, я даже пытал их - все еще хочешь меня спасти? - он еще пристальнее вгляделся в девушку.
- Я не пойму, ты хвастаешься или пугаешь? - разносчица заметила, что компресс на лбу эльфа уже высох, и не колеблясь тут же его освежила - в нос ударил запах уксуса.
- Странная ты для дхойнэ, - Киаран расслабился, и даже взгляд стал любопытным.
- Киаран, ты или соглашайся, или я пойду. Мне до чертиков страшно, а если тут еще и твой командир появится, то я даже мякнуть не успею, - девушка очередной раз сменила компресс на лбу эльфа.
- А разве у меня есть выбор? Смерть сейчас или смерть потом, в горячке, - он погрустнел и задумался о чем-то своем, эльфийском.
- Пессимист, - она фыркнула и чуть заметно пожала плечами.
- Не ругайся, девушек это не красит.
- Решайся уже, пока я не сбежала, - она улыбнулась, чуть склонив голову на бок, заметив лукавые огоньки в глазах Киарана.
- Да решил я уже, - эльф привстал. - Сделаем так, как ты предлагаешь. Если все получится, что ты хочешь в оплату?
- Я как-то не задумывалась, но раз уж ты сам предлагаешь, - она зловредно усмехнулась, заметив, как страдальчески закатил глаза эльф, - то ты выполнишь три моих желания.
- Нашла фею, - эльф хмыкнул, понимая, что сам вызвался.
- А не великоват ли ты для феи? - она опять сменила компресс и, мягко толкнув, вернула эльфа в горизонтальное положение. - Обезболивающее у меня есть, но полностью боль оно не снимет.
- Боль я перетерплю как-нибудь, но вот насчет неподвижности я не знаю, - Киаран посмотрел куда-то в сторону и задумался на секунду. - Думаю, не лишним будет меня привязать.
Процесс поиска поясов и откровенный смех во время процесса отвлекал, давал расслабиться и почему-то добавлял уверенности. Итогом действий стал примотанный разноцветными кушаками к собственной лежанке Киаран, посмеивающийся и взъерошенный.
- Кажется, все, - она вновь стала серьезной и поправила эльфу волосы, чтобы те не лезли в глаза. - Готов?
- Скажи хоть свое имя, а то кому мне потом после смерти являться вредным духом и пакостить, - Киаран усмехнулся, но очередной приступ боли снова исказил тонкие черты эльфа.
- Лиса, - она сделала ударение на букву "и" настолько ярким, что эльф теперь уж точно запомнил, как правильно ее называть. Девушка поправила ему волосы и дала прикусить дощечку. - Не забудь, ты обещал разнообразить мой досуг в любом случае.
Эльф невнятно угукнул, и девушка принялась снимать бинты, пропитанные какой-то мазью - смысл накладывать ее на затянувшуюся рану был Лисе недоступен. Обработав рану с трудом добытым спиртом и сделав глоток оного, она вдохнула и занесла ножик над раной.
- Только попробуй, и твоя голова украсит ворота Вергена, - шипящий от злости голос и холодная сталь на шее заставили ее замереть. Однако выброс адреналина и несколько глотков того самого спирта, принятого для храбрости, помогали сохранять хладнокровность.
- Убери отсюда свою грязную железяку, а потом разуй глаза и убедись, что Киаран по собственной воле держит деревяшку в зубах. И может быть, ты даже заметишь, что я приготовила медицинские препараты, а не пыточные инструменты, - она даже не повернула головы, потому как знала: стоит обернуться, и вся решимость улетучится.
- Какого хрена ты тут устроила, - голос оставался все таким же злым, но оружие от нее явно отдалилось.
- У Киарана нагноение, рана зажила только сверху, надо вскрыть и прочистить, - видимо, все же и Лиса разозлилась, она встала с колен и повернулась к Иорвету. - Неужели кругом одни дебилы, которые никогда о таком не слышали?
- Среди нас медиков нет! - было видно, как от гнева сузился единственный глаз, как трепещут ноздри от возмущения.
- Я вижу. Было бы... - всю их перепалку прервало мычание забытого пациента. - Все, сделай четыре шага назад и не смей приближаться, иначе я воткну тебе нож в ногу.
Даже не прислушиваясь к тихому эльфийскому мату, которым ее обложил Иорвет, она снова ополоснула руки и нож спиртом, расстелила кусок продезинфицированной тем же способом ткани и, прикусив губу, сделала надрез. Киаран тихо зарычал, стиснув зубы, но не дернулся. Девушка была права: рана воспалилась и теперь медленно, но тихо отравляла организм эльфа. Собрав нервы в кулак, девушка чистила рану, удаляя омертвевшую ткань. Весь мир сузился для нее до разреза на теле Киарана. Тот стоически терпел боль, нечленораздельно ругаясь, а то и просто рыча.
Где-то на заднем плане слух уловил звон кольчуги, шум воды, потом исчезла на несколько секунд бутылка со спиртом, и рядом ощутилось присутствие еще одного эльфа. На секунду взгляд Лисы задержался на пальцах, собравших пропитанные кровью и гноем тряпки. Она скользнула взглядом по рукам, заметила закатанные рукава белой рубашки, сосредоточенный вид эльфа и перевела глаза на пациента. Киаран все же потерял сознание. Лиса вновь вернулась к обработке раны, только теперь не приходилось взглядом искать чистую тряпку. Иорвет молча, видимо, по движениям угадывая ее намерения, подавал то, что нужно, и так же молча убирал непригодные тряпки.
Закончив с чисткой, она ополоснула руки еще раз и взяла в руки маленькую пиалу, с которой сняла блюдце. По дому тут же расползся ядреный чесночный дух.
- Чеснок продезинфицирует рану, - она заметила недоуменный взгляд эльфа.
Девушка накрыла рану чистым бинтом и принялась убирать последствия операции. То, что дрожат руки, она заметила, только когда чашку с ниткой и иголкой из ее пальцев с трудом забрал Иорвет. Какое-то время она смотрела на пустые руки, а потом медленно съехала по стенке на чью-то лежанку, ноги отказывались ее держать.
- Ты ведь не медичка, - над Лисой высился Иорвет, в узких бриджах, в белой рубашке, из-под закатанного левого рукава змеилась татуировка, заканчиваясь на середине предплечья, без перчаток, все такой же грозный, но такой непривычный.
- Нет, - видимо, все же сдерживаемый стресс дал о себе знать, и голос у девушки был тихим.
- Откуда ты знаешь про такие раны? - Иорвет скрестил руки на груди, все так же с подозрением глядя на девушку сверху вниз.
- Как-то пришлось наблюдать за лечением, - голос у нее был тихий, безжизненный, и смотрела она в одну точку.
- Значит, ты даже не была уверенна, что получится? - дождавшись, пока Лиса отрицательно помотает головой, эльф присел перед девушкой. - Если Киаран умрет, я убью тебя.
- Не удивил, - она чуть ожила и посмотрела на эльфа. - Вот если бы ты начал меня успокаивать и говорить, что все будет хорошо, тогда бы я, наверно, и в обморок хлопнулась.
Иорвет усмехнулся на одну сторону и уселся рядом на лежанке.
- Что дальше?
- Дальше я удалю чеснок, промою рану и намажу ее медом, - она с какой-то непонятной эльфу жадностью следила за тем, как он набивает трубку.
- Медом?
- Да, он хорошо заживляет, не допускает развития инфекций, убивает микробы, - она пожала плечами.
- Кто такие микробы? - Иорвет все-таки раскурил трубку, и по комнате пополз тонкий аромат хорошего табака.
- Мелкие живые организмы, из-за них люди болеют, - девушка тяжело вздохнула и все же протянула руку к трубке. - Дай.