Своё представление Аббан решил завершить эффектным номером. Он оглядел зал в поисках красотки. Таковая нашлась -- настоящая белокурая валькирия восторженно смотрела на него серыми глазами доверчивой школьницы.
-- Для следующего номера мне понадобится очаровательная ассистентка, -- объявил он и пригласил её на сцену. -- Девушка из второго ряда. Да-да, вы. Прошу вас подняться на сцену. Не трусьте, вас я не буду гипнотизировать. Для этого мы найдём храброго рыцаря.
Румянец смущенья тронул щёки девушки, но она решительно выпорхнула на сцену. Аббан поздравил себя с удачным выбором, люди с эффектной внешностью привычны к общественному вниманию и ведут себя непринуждённо на публике.
-- Выберите из зала одного человека -- попросил её Аббан. -- Надеюсь, избранник не откажет такой красавице.
Парень, которого выбрала девушка, тоже был миловиден. Правильный овал лица, маленькая бородка, усики, длинные волосы вполне могли составить честь любому хиппи шестидесятых.
-- Держите фломастер, милая леди. После того, как я введу молодого человека в транс, вы напишете название напитка и дадите ему стакан воды. Посмотрим, что он расскажет нам о его вкусе.
В трансе парень ещё больше стал походить на хиппи. Как только Аббан завершил свои пассы перед его лицом, полнейшее умиротворение размягчило тонкие черты лица. Красотка посмотрела на него задумчиво и уверенно вывела на плёнке проектора: "Вино Христа".
-- Итак, вы на свадьбе в Кане и вкушаете вино Исуса -- глядя в безмятежные глаза "хиппи", медленно проговорил Аббан и сделал знак девушке. Она подала стакан загипнотизированному. Парень сделал глоток и его губы расплылись в блаженной улыбке.
-- Вы узнаёте вино? -- спросил его Аббан.
-- Это не вино, а сироп шас-а-мал. На моей планете его подносят новобрачным -- ответил "хиппи".
-- Кто вы?
-- Я репликант Ие-шуа, командира корабля "Ие-рус", третья галактическая экспедиция.
Частицы "ие" были произнесены таким выделенным ударением, как будто несли отдельный смысл. По залу пронёсся шёпоток удивления. Аббан поспешно спросил:
-- Что означает "ие"?
-- Это название планеты.
-- Как вы попали на Землю?
-- Корабль взорвался в стратосфере. Мой геном был передан энерголучём местной жительнице много веков назад.
У Аббана мурашки пробежали по коже. Он не делал никаких дополнительных внушений, "хиппи" просто проецировал свою личность на библейскую эпоху.
-- Как же вы знаете, что вы -- инопланетянин, если рождены здесь?
-- Инициализация сознания Ие-шуа произошла спустя тридцать лет после рождения. Для этого нужен зрелый мозг.
За свою долгую карьеру гипнотизёра Аббан повидал много разных уникумов, но такое было с ним впервые -- индивид выдавал невообразимо безумную легенду, стройность которой нельзя было нарушить! Определённо, душевнобольной!
"Спросите его про Вознесение Господне!": донеслось из зала.
-- Вы ведь покинули Землю. Как вам удалось вернуться? -- спросил Аббан.
-- Меня подобрала четвёртая галактическая экспедиция к Ригелю. На обратном пути я решил здесь задержаться. Пишу работу "Постконтактные верования".
Ну, это слишком. Надо было прекращать этот бред. Гипноз шизофреников чреват непредсказуемыми последствиями. Аббан медленно произвёл обратный отчёт, хлопнул в ладоши, выводя "хиппи" из транса.
-- Назовитесь, пожалуйста, и расскажите, чем вы занимаетесь -- попросил Аббан, принимая у парня стакан. Машинально он сделал из него глоток, горло совсем пересохло от волнений.
-- Иешуа Иерихон. Писатель-фантаст -- ответил "хиппи", растерянно хлопая длинными ресницами. "Ие" в его речи звучало самым естественным образом. Зал облегчённо вздохнул.
-- Поприветствуем нашего отважного дегустатора. Иешуа, можете сопроводить мою очаровательную ассистентку до её места -- бодрым голосом Аббан произносил свои обычные фразы. После напитка из стакана тон эстрадного артиста удавался ему с трудом. У жидкости, которая совсем недавно была водой, теперь был душистый вкус кагора.