Один из них был белым-белым. Тонким. Холодно пахнущим снегом с вершин и какими-то горькими цветами, что растут на вершинах. Он был молод. Он был красив безупречной красотой наркотического соблазна. Ни пятнышка на белоснежном костюме. Хрустящая чистота. Второй, тот что притаился в тени за креслом, производил впечатление черной глыбы дикого камня. В тени не разобрать было подробностей, только желтоватым нехорошим светом светилась пара глаз, неотступно следящих за моими действиями. Под этим взглядом делалось не по себе. Ходили жутковатые легенды о юном сыне Морского Дракона и его телохранителе. А так же несметное множество баек разной степени похабности. Единодушны байки были только в одном - никто не слышал голоса Черного Пса. Как уважающая себя сторожевая собака он бросался и рвал молча. Голыми руками. При скользнувшей мысли о том, что этими же руками пес потом прикасается к своему хозяину, кровь побежала медленнее. Дорого бы я дал за то чтобы это увидеть... но. Не в этой жизни.
- Приветствую, господин Киоши.
- Приветствую, Ксандр, ты принес то что я просил? - мягко прошелестел голос. Киоши никогда его не повышал. И никогда не повторял сказанного. И всегда наказывал за невнимательность. Поэтому его слова ловили как драгоценности. Во мне это вызывало странную смесь злости и восхищения. В конце концов, не так уж просто меня разозлить. Мальчишке удавалось.
- Принес. - ответил я, поставив на стол мешок. Мешок звякнул содержимым. - Двадцать восемь порций, как вы и просили.
Я наблюдал как у Киоши загорелись глаза. Как он извлек на свет 28 одинаковых бутылочек с жидкостью ядовито-зеленого цвета.
- Хорошая работа, Ксандр. Пес, отдай ему деньги и проводи.
Ко мне в руки кочует чемоданчик с деньгами, сразу делая меня обеспеченным человеком. Да что там говорить, богатым человеком, до конца моих дней. Я сажусь в катер и отправляюсь к материку. Билеты на самолет уже куплены. Я не знаю, да и не желаю знать, зачем Киоши понадобилось 28 порций сильнейшего в мире наркотика.
Но я намерен оказаться в противоположной точке земного шара. Сегодня же...
2
Телефон взорвался звонком в три часа ночи. Это был престарелый телефон с почтенным послужным списком в одной из кубинских гостиниц. Поэтому звонил на редкость громко, и как мне показалось, истерично. Я не знаю откуда во мне эта способность по звонку определять звонящего и общую направленность разговора. Вот и сейчас я знал, что звонит Киоши и что ничего хорошего он мне в три часа ночи не сообщит. Прошло три дня с того момента, как я вручил ему 28 заветных бутылочек. Что могло случиться за это время? Я был уверен, что об этом то мне и поведает Сын Морского Дракона. И по этому звонков шесть боролся с желанием трубку не брать. Однако телефон продолжал буравить воздух трелями и я с тяжелым вздохом снял трубку, проклиная настырного китайского засранца и все его проблемы.
- Ксандр слушает. - Проговорил я как можно четче и суше. Меня не зря прозвали Сухарем, и я старательно соблюдал этот образ. Но даже мой хитиновый панцырь чуть не треснул под напором истерического почти плачущего голоса Киоши. Мальчишка был не просто напуган. Мальчишка был в ужасе, что где-то глубоко приятно пощекотало во мне какую-то самолюбивую жилку.
- Ксандр! Ксандр, это Киоши, слушай, я понимаю, что ты уже на Кубе, и уже вкушаешь солнце море и любовь мулаток, но пожалуйста, прилетай ближайшим рейсом. Я забронировал тебе билеты, машина подъедет за тобой через 15 минут.
- Но что... - я сделал попытку хотя бы примерно выяснить что же случилось.
- Пожалуйста не спрашивай, это долгий разговор, а счет на часы. Вкратце - Пес выпил твою "смесь", Пес умирает. Остальное расскажу когда прилетишь. Пусть оплата тебя не беспокоит. С сегодняшнего дня - я глава Города-на-Сваях. - он как то истерически хихикнул.
- Что вы такое говорите господин Киоши? - Сказать что я был изумлен значило ничего не сказать.
- Времени нет на объяснения. Прилетай.
Он отключился, а я все еще стоял и слушал короткие гудки в трубке, слушал до тех пор, пока тихо не постучал в номер коридорный.
- За вами пришла машина, сеньор Кабаки.
3
Напрасно я пытался настроиться в самолете на решение первоочередной задачи - спасение Пса. Напрасно пытался не задавать лишних вопросов даже самому себе. У меня было целых 8 часов полета над океаном, соответственно - масса времени на размышления. В конце концов мои клиенты, в большинстве своем сильные и опасные люди. И каждого окружает множество тайн. Так или иначе я соприкасаюсь с этими тайнами, но беды не будет, пока они надежно заперты у меня в голове. Разобраться же в ситуации необходимо, хотя бы для того, чтобы не допустить смертельно опасного ляпа в обществе психованного и привыкшего к власти мальчишки.
Вопросов было собственно три. Что произошло в целом? Какого черта Пес напился дряни? И что значат слова Киоши: "Я теперь глава Города-на-Сваях"? Последнее пугало больше всего. Пес либо умрет, либо выживет. Что случилось - мальчишка мне расскажет, если я сам не догадаюсь. А вот последнее заставляло тихо но неприятно вздрагивать мой внутренний детектор опасности, в простонародье метко называемый чуйкой. Думай, Ксандр, думай. Зачем Киоши потребовалась смесь? Ясно не себе и не Псу. Почему именно двадцать восемь порций? Что тебе это напоминает? Думай. Почему не 25 и не 30? Мысль крутилась в голове, никак не желая оформляться. Было в этой мысли что-то знакомое. Что-то явно связанное с проклятым числом, но я никак не мог ухватиться...
Так ничего и не решив, я заснул за час до посадки, проснулся с дикой головной болью и злой на весь свет. Мельком глянул в зеркало. Увидел в нем мужчину средних лет с кислым лицом и сухо поджатыми губами. Не понравился сам себе и вышел наружу. Черная юркая гоночная машинка уже стояла у трапа, рядом маялся с сигаретой Киоши. Вокруг него валялось еще не менее 10 окурков. Он был взвинчен. Безапелляционно я отодвинул его от водительской двери и сел за руль. Крайне не хотелось оставить свою голову на одной из скоростных автострад.
- Показывайте дорогу, господин Киоши. - проговорил я спокойно как удав. И с огромным удовольствием пронаблюдал, как мальчишка проглотил все готовые сорваться слова, а так же желание продырявить мне голову из своего любимого кольта. Я был его единственной надеждой, и как же приятно было это осознавать. Однако в голове моей не было и мысли о том чтобы как-то воспользоваться ситуацией больше чем это было нужно. Сильные люди, а особенно их детеныши - крайне злопамятны, и всегда найдут случай чтобы отыграться за обиды и унижения.
Киоши послушно уселся вперед рядом со мной. Столь же послушно пристегнулся. Держался он хорошо, был почти столь же безупречен как обычно, выдавали только сухие шелушашиеся губы, отсутствие макияжа и покрасневшие глаза. Плакал? Или просто не спал? А может и то и другое? Просто удивительно, как изменился мальчишка за каких-то несколько суток...
А еще не хватало рядом Пса. Не хватало так, как если бы я увидел Киоши, скажем, одноруким. Я выжал газ по максимуму, поддавшись странному желанию все исправить. Да. я снова хотел видеть идеального, уверенного в себе Киоши. Этот усталый мальчик с видом обреченной жертвы не нравился мне. Казалось бы - вот оно, Ксандр, бери! То о чем ты всегда мечтал. Киоши без защиты Черного Пса, с тобой, в одной машине... Бери, он будет твоим. Но нет. Так - не хотелось. Я с удивлением осознавал это, гоня по автостраде прочь из города, на берег моря, в одно из имений Морского Дракона. Я не хотел видеть его сломленным и разбитым. А для того чтобы все вернулось на круги своя был нужен пес. Тогда кристально-холодная маска вернется на его безупречное лицо. Тогда я снова буду готов сделать все что угодно за один благосклонный взгляд. Странное детское желание не расставаться с идеалом. Впрочем мне некогда было размышлять. У нас было минут 15 дороги.
- Рассказывайте, господин Киоши. Все что считаете возможным рассказать.
4
- Во-первых, - Начал Киоши будничным тоном - Я отравил совет кланов.
Молния озарения сверкнула в моем мозгу. Вот оно чертово число 28 - число представителей 4-х кланов Города-на-Сваях! Вот зачем Киоши понадобились ровно 28 бутылочек! Зацепка была дана и я уверенно взял след.
- То есть вы хотите сказать, что дали им смесь? - Как всегда в минуты опасности у меня включился режим холодного разума, я только задавал вопросы, оставив эмоции за бортом. Наверное мальчишке со стороны я казался бездушным роботом, единственной радостью и предназначением которого являлась информация и ее переработка.
- Ну да, именно это я и хочу сказать. Смешал с абсентом и мятным ликером и подал всем кто был на совете, как фирменный коктейль "Сияние Грез". Все попробовали, все отравлены.
- Хорошо - произнес я просто для того чтобы что-то произнести в повисшей тишине. Привычный мир рушился в тар-тарары.- То есть вы отравили и своего брата и своего отца?
- Конечно - недобро улыбнулся Киоши, разом становясь на несколько лет старше - Их - в первую очередь. Потом я закрыл все люки и залил бетоном вход в Пещеру Совета. О ней и так знали только Двадцать Восемь. Теперь знаю только я и Пес. Их не найдут.
Вот так. Типично восточная жестокость. Типично восточное хладнокровие и терпение. Гаденыш несколько лет вынашивал план убийства. С тех пор, как увлекся смешиванием коктейлей. Его составы имели легкое психотропное действие, дарили несколько минут красочных галлюцинаций, и пользовались успехом. Его не остановило ни то что среди убитых были его отец и брат, ни то, что смерть от ломки после моей смеси крайне мучительна и кошмарна. Он разработал план и выполнил его хладнокровно и четко. Не учтя только одного.
- Скажите, как вышло, что Пес выпил коктейль? - задел я за живое и снова с тихим удовольствием пронаблюдал, как мальчишка изменился в лице. Впрочем, он тут же взял себя в руки, вызвав во мне короткую вспышку восхищения.
- Я никому не говорил, даже ему, о своем плане. Он не знал зачем мне твоя смесь, не связал два и два. Короче он решил попробовать коктейль втихаря от меня и отпил из всех бокалов по чуть-чуть. Видимо доза была все-таки меньше чем у остальных, да и Пес здоровяк, но ему худо, Ксандр, боюсь что он умрет. - он помолчал, снова собираясь, потом очень тихо попросил - Спаси его, пожалуйста.
После этих слов ему полагалось заплакать и я внутренне впал в панику. Я не умею утешать. Я не знаю ласковых слов. Меня в ужас приводит даже мысль о необходимости кого-то обнять или похлопать по плечу, или еще что-нибудь сделать, чтобы человек успокоился. Обычно я старался исчезнуть с места зарождающейся истерики и переждать ее где-нибудь в баре. Но тут был особый случай. Во-первых - полное отсутствие времени на эту самую истерику. Во-вторых - категорическая необходимость здравого и четкого мышления всех присутствующих. В-третьих... В-третьих, это был Киоши. По этому я зарубил истерику на корню. Уверенным тоном. Хотя сам подобной уверенности не ощущал. Кажется, это называется "ложь во спасение".
- Не переживайте, господин Киоши, Пса спасем, его могучий организм и не такое вытянет, а антидот у меня с собой. - и, отвечая на не заданный вопрос, добавил - Больше НИ У КОГО нет антидота от моей смеси.
Киоши удовлетворенно кивнул, снова напуская на себя уверенное спокойствие, и до невозможности напоминая собственного отца в молодости. Вот уж действительно - яблочко от яблоньки.
Мы въехали в ворота дома, принадлежавшего семье Драконов уже около 200 лет, дома, который раз десять достраивался и перестраивался каждым новым владельцем. Видимо, ни у кого из предков Киоши не возникало и мысли использовать этот живописный уголок как-то иначе. Открывался чудесный вид на небольшой залив, в котором у причала величаво покачивалась парусная яхта. Воздух был полон особенного осеннего очарования и тишины. Но любоваться было некогда из дома раздался нечеловеческий вопль боли, наполнивший меня в равной степени и ужасом и надеждой. Псу было худо, бесспорно, но, если пациент способен так орать после суток ломки - дела его поправимы.
5
Пес, которого я впервые видел на свету, поразил своими размерами. Я и раньше предполагал, что он велик, но он имел привычку прятаться в тени, сливаться с ней, по этому, как выяснилось, я не видел добрую треть его объемов. Он лежал в спальне Киоши, на большой двуспальной кровати. Обилие свечей-таблеток, плошка с массажным маслом, какой-то горячий транс в стерео-системе. Киоши, неожиданно-смущенно выключивший музыку подтвердил мою догадку о том что Пса прихватило отнюдь не при исполнении, и скорее всего прямо на этой кровати. Мне стоило больших трудов погасить похабную ухмылку и сделать вид, что меня не занимает ничего кроме непосредственно пациента. Но и тут было на что посмотреть. Пес затих после очередного приступа, только ходили бока. Одним взглядом его было не охватить. Вот большая тяжелая голова, с мощными челюстями, широким носом, широкими губами. Такое гранитное лицо, из тех, что рубят, чтобы показать первобытную звериную мощь, из дикого камня. Вот рука, как звериная лапа, с твердыми, острыми ногтями. Я слышал - они являются основным оружием Пса в боях. Вот спина - переплетение железных мышц устрашающих размеров... Я старался не слишком рассматривать его, пока быстро отпиливал горлышко ампулы, набирал раствор, затягивал жгут на плече, которое было толще бедра Киоши. Старался не думать зачем на мощной шее затянут тяжеленный ошейник, вовсе не похожий на декоративную безделушку. Слишком уж Пес соответствовал своему прозвищу. Добавила острых ощущений тонкая рука Киоши на этом самом ошейнике. Смотрелось трогательно, как первоклашка с догом. Если бы Пес не был самым страшным убийцей в Городе-на-Сваях и если бы я был уверен, в том, что Киоши, если что, его удержит, я бы даже умилился. Но близость обезумевшего от боли зверя не способствовала.
- Может привяжем? - задумчиво спросил я. - А то ведь ему будет больно. При всем моем уважении к Вам, господин Киоши, голова мне пока дорога.
- Я удержу его. - Ледяным тоном оборвал мальчишка. - Или ты сомневаешься?
Я молча воткнул иглу в вену, молясь всем знакомым и незнакомым мне богам. Спорить дальше с самоуверенным сынком Морского дракона было не только бесполезно, но и опасно.
Быстро введя противоядие, я столь же быстро отошел в другой конец комнаты. Показное бесстрашие - не мой стиль. Через две секунды пес окаменел - противоядие действовало быстро и безжалостно. Любой другой на его месте орал, визжал, катался по полу все положенные 5 минут, а этот молчал. Только недобрый взгляд ставших нечеловеческими глаз сфокусировался на мне.
- Что он мне вколол, хозяин? - во рту у него явно проступил ровный ряд собачьих зубов. "ОБОРОТЕНЬ!", панически рявкнула сирена у меня в голове.
- Это лекарство, терпи - как непоседливой собаке сказал Киоши, и чуть дернул за ошейник лилейной рукой. К нему стремительно возвращалась сила и надменная гордость. А огромный Пес замер, как на картинке. Ни звука.
Однако я был бы не я, если бы стал сейчас расспрашивать мальчишку, где он нашел настоящего оборотня, и как умудрился приручить его. У меня было множество других вопросов, один из которых волновал меня тем больше, чем больше уходило времени.
- Лекарство подействует через пять минут. Потом два дня на чистом мясе и будет как новый. - проговорил я, чувствуя себя ветеринаром. - Позвольте задать вам один очень важный вопрос, господин Киоши.
- Задавай. - царственно разрешил он. От перепуганного ребенка не осталось и следа.
- У вашего покойного отца, Морского Дракона, был знак власти перешедший к нему от отца, а к тому - от деда.
- О чем ты говоришь - Недоуменно спросил он.
- Я говорю о кольце с изумрудом, прозванном Драконий Глаз. Надеюсь вы забрали кольцо и оно при вас. Потому что к власти в Городе-на-Сваях приходит не тот, кто убрал прежнего правителя, а тот у кого Глаз Дракона.
Наступившая тишина, и остановившийся взгляд Киоши яснее ясного сказали мне, что кольца у него нет.