Аннотация: Далеко-далеко, в одном маленьком, задыхающемся от дорожной пыли городке жили два друга.
Притча о Слезах.
Автор: КС
Далеко-далеко, в одном маленьком, задыхающемся от дорожной пыли городке жили два друга. Один происходил из семьи лекаря, а второй родился у дровосека, но это им никогда не мешало весело проводить время в детских играх. Один был желанным гостем в доме, где пахло лекарствами, а второй, на день рождения всегда получал вырезанную из дерева фигурку зверя.
Дети клялись в верной дружбе друг другу, делили пополам и сласти по праздникам, и синяки, полученные во время драки, но время шло, и мальчики превратились в юношей, а затем и в мужчин. Один стал соответственно врачевать больных, а второй деревья в лесу валить. Лесоруб женился, и детей завёл, а его приятель, наоборот бессемейным был. Хоть и виделись они теперь редко, да тёплые отношения за годы дружбы сохранили.
Но вот однажды беда случилась - упавшее дерево покалечило молодого дровосека. Было уже за полдень, когда привезли его к другу, стонущего от мучительной боли и окровавленного. Слёзы наворачивались на глазах у мужчины при виде ран его товарища.
- Пошли вон все!.. Немедленно... - прогнал он за дверь растерянных лесорубов и посмотрел в серые глаза друга лежащего перед ним на столе.
- Помоги... слышишь... Как... больно... Невыносимо... - лежащий схватил и сжал руку товарища. - Ты... спаси... мои... ноги... Ты должен!.. Ты мой друг!..
- Раны... раны... твои страшные. Я ноги не смогу твои спасти. Резать надо. - подавляя слёзы попытался объяснить доктор.
- Не... смей... Слышишь... не смей... этого делать... Я не буду калекой... Не буду... Кто?.. Кто семью... мою... кормить будет?.. Не смей...
Доктор рыдал. От боли и ужаса. Близкий тебе человек корчится в страданиях и умоляет тебя не делать того, что ты должен делать.
- Решайся! - сказал спокойный голос из соседней комнаты.
- Кто это там у тебя? - спросил заляпанный кровью и грязью, покрытый испариной лежащий, и сильнее сжал пальцы.
- Подожди, я скоро. - доктор разжал пальцы друга и вышел.
В его спальне, у окна сидел человек с чёрными волосами, глазами цвета ночи и в тёмной одежде.
- Я знаю все вопросы, которые вертятся у тебя на языке. - тихо произнёс тот. - Зови меня Собеседник. Я пришёл издалека, и только я могу помочь вам обоим.
- Как?..
- Загляни в мой левый глаз. Что ты видишь?..
- Я вижу могилу... О небо!.. Это могила моего друга...
- Да, она может появиться через несколько дней... А теперь, загляни мне в правый глаз...
- Это... это... моя могила... Что это значит?..
- Означает это, что если ты не выполнишь свой врачебный долг, то он скоро умрёт, а ты через три года присоединишься к нему, - чувство вины и великой пустоты охватит тебя, а пьянство утащит в землю. - равнодушно пояснил Собеседник.
Глаза доктора заполнились слезами.
- Операция будет тяжёлой, он может её не пережить.
- Это доверь мне. - ответил тёмный. В его руке возник пузырёк с маслянистой жидкостью. - Дай другу выпить это и приступай к своей работе.
Доктор нервно крутил пуговицу на белом халате. - Что у тебя за снадобье?
- Это настой из редких трав, что растут в Северных скалах. Он выпьет его и ничего не почувствует, и проспит три дня, его раны затянутся, силы вернутся, кровь очистится.
- Три дня? Это не возможно, - с такими увечьями. - закричал лекарь. - Может, у тебя есть лекарство, чтобы новые ноги у него выросли?.. - уже по-издевательски добавил он.
- Я мог бы такое достать, но оно не помогло бы, а сделало хуже... Он перестал бы быть человеком. - спокойно парировал Собеседник. - Решайся, или я ухожу...
В операционном кабинете стонал лесоруб; вместо ответа, доктор выхватил пузырёк из руки Собеседника, вбежал в комнату, и, зажав нос покалеченного, влил всё содержимое ему в рот. Бессильно тот пытался бороться и вскоре уснул. Лекарь отбросил в сторону пустую бутылочку и вымыл руки, затем натянул повязку на лицо, разорвал остатки одежды на изувеченных ногах и взял в руки пилу.
Всё время, пока он делал свою работу, слёзы рекой текли по его лицу. Собеседник стоял рядом.
Через некоторое время, доктор, уставший и опустошённый, в окровавленном халате вышел во двор своего дома, и присел на лавку в тень виноградной лозы.
- Ты всё же сделал это?.. - рыдала за забором молодая жена лесоруба.
Лекарь промолчал.
- Ты сделал это... - уже утвердительно повторила она. - Изувечил его. Как он жить будет безногий? Как семью будет кормить? Стариков своих содержать?
Возле неё стояли престарелые родители друга, они, молча с укором, смотрели на мужчину.
- Будь ты проклят!.. - не унималась жена.
Лекарь не выдержал, сорвал шапочку с головы, обнажив липкие от пота волосы, и убежал в дом. Он прошагал мимо спящего друга с забинтованными выше колена культями, и в спальне упал лицом на кровать.
- Не сделай этого, ты потерял бы и пациента и друга, а так, ты лишился только друга, и этим успокаивай своё сердце. Ты спас и его и себя. Умерла только ваша привязанность...Но ещё это не все потери...
- Что ты хочешь этим сказать? - встревоженно спросил доктор глядя на странника.
- Мне нужно серебро. - коротко сказал Собеседник и назвал требуемое количество. - Ты сможешь раздобыть столько? Оно необходимо, чтобы твой друг стал ходить.
- Тогда я продам всё, чем владею...
Собеседник равнодушно кивнул.
* * *
Через некоторое время лекарь вернулся с тугой сумкой набитой серебром. Он заложил дом, продал вещи. Теперь, всё что у него было, это увесистый кошель с монетами.
- Что теперь, Собеседник? - спросил доктор, осматривая пустые стены дома, который ему больше не принадлежал. Больного в его доме не было, - в его отсутствие друга забрали жена и родители.
- Теперь мы отправимся к мастеру. - ответил Собеседник.
Они шли по пыльному городу, прохожие бросали косые взгляды или отворачивались в сторону. Так они добрались до мастерской механика.
В мастерской на разные лады тикали часы. Часы занимали все стены и полки, стол и шкафы. Они даже стояли на полу. Часы всех размеров и очертаний. Некоторые тикали, или жужжали и потрескивали своим зубчатым нутром, некоторые молчали.
Пылинки плясали на лучиках света, пахло машинным маслом и канифолью. На звук открываемой двери появился тучный мастер с пышными усами.
- Что господам нужно в моей мастерской? - просил он, вытирая руки ветошью.
- Нам нужно, чтобы ты выполнил один необычный заказ, довольно странным образом. - заговорил с усачом Собеседник.
- Что же это за заказ такой? - осведомился хозяин.
- Этого знать тебе не следует.
- Как же я смастерю то, о чём не имею представления?.. А?.. - усмехнулся механик. - А вы, судари, часом не пьяны? Не безумны?.. - и положил крепкую ладонь на рукоять молота.
- Мне не нравится такой разговор, мастер. - Собеседник подошёл ближе и в зрачках его мелькнули язычки холодного пламени. - Ты сделаешь всё, как я скажу, и будешь щедро вознаграждён.
Доктор понял, что странник обладает силой внушения и наблюдал, как глаза механика сделались стеклянными, и он безвольно опустил руки.
- Зачем ты усыпил часовщика? - изумлённо спросил он.
- Я выполню заказ его руками, пока он будет находиться в этом состоянии. Мне необходимы его знания и для это я проникну в его разум, остальное он сделает сам. - пояснил Собеседник.
- Почему всё так сложно?
- Ваш мир не обладает такими знаниями и не готов их принять на день сегодняшний. Так надо... - объяснил тёмный. - А сейчас покинь меня. Приходи сюда через день.
В назначенное время доктор пришёл в мастерскую. Повсюду, в беспорядке валялись инструменты, на полу были разбросаны объедки и черепки посуды. Мастер крепко спал на кушетке. Лицо его было чумазо и небрито, он лежал на боку, чуть согнув ноги и похрапывая. Кисть левой руки выглядывала из-под подушки, а правая рука свешивалась до пола. На них были видны свежие царапины и ожоги, видимо нанесённые во время работы.
Муха отчаянно жужжала, запутавшись в паутине.
Собеседник, как всегда загадочно молчаливый, сидел на грубом деревянном стуле и немигающими глазами смотрел в окно.
- У тебя всё получилось? - нетерпеливо спросил доктор.
- Да. - коротко ответил Собеседник указывая на продолговатый ящик на табурете. - Можешь посмотреть.
Такого доктор ещё не видел. В коробке были искусно выполненные протезы ног, с анатомической точностью были сработаны все кости, мышцы и сухожилия, внешне всё выглядело превосходно.
- Великолепная работа! - восхищённо сказал он. - Как это действует?
- При первом же надевании через поры его кожи в тело проникнут тончащие провода, которые соединившись с нервами, дадут возможность ему ходить и даже бегать. Да что там, он может их не снимать - они не натрут кожу. Твой друг будет с такими ногами плавать, а совместимость будет такой идеальной, что он сможет шевелить пальцами.
- Поразительно... Это не вредно?
- Не вреднее пользования вилкой за обедом.
- А это чудо не сломается? - обеспокоенно спросил лекарь.
- Если на него опять не упадёт дерево, то на жизнь этих ног хватит. - пояснил странник. Почти все детали выполнены из серебра, того что ты дал, остальное пошло на уплату мастеру. А вот эти три монеты - тебе.
- Зачем? - мужчина рассматривал три кружка с профилем на своей ладони.
- Купи лошадь, - и уезжай... - Собеседник взял коробку с табурета.
* * *
Рано утром лесоруб очнулся и попросил пить. Обрадованная жена схватила ведро и побежала к колодцу. Выбегая из дому, она больно ударилась о стоящую на пороге коробку. Шипя и потирая ушибленные места, открыла крышку и заглянула внутрь.
Родители наперебой плача, и умилительно бормоча, обнимали сына, когда в дом вошла их невестка - без воды, но с коробкой в руках. С великим благоговением извлекли оттуда протезы и приладили к ногам. Мать выронила из рук тарелку с похлёбкой и та, подпрыгнув, разбрызгала еду по полу, когда сидящий на постели сын, свесив свои чудесные ноги, пошевелил ступнями, а затем пальцами. Опасливо озираясь, он встал и сделал осторожный шаг, затем второй, третий. Более увереннее, быстрее. От кровати к двери, от двери к окну, от окна к лестнице ведущей наверх. Подпрыгнул, присел. И всё это под изумлённые возгласы домочадцев.
- Хвала Небу! Ты можешь ходить! - воскликнула мать.
- Это чудо несомненное. - сказал отец.
- Дорогой, я так рада! - обняла стоящего дровосека его жена.
- Да. Это чудо! И я знаю, кто его сотворил! - восторженно произнёс мужчина, который забыв про голод и желание пить, стал быстро собираться.
- Папа, ты куда? - спросила лесоруба его старшая дочь, - девочка семи лет, с льняными волосами, которая молча, сидя на сундуке наблюдала всю необычную сцену.
- Я должен... Я обязан поблагодарить друга... - я скоро. Я быстро приду и приведу его, и мы будем праздновать. Отец принеси нашего лучшего вина из погреба, мама - достать нашего вкуснейшего сыра, жена, - испеки лепёшек, тех самых, с мёдом, которые ему так нравятся. Я скоро!.. - сказал так лесоруб и дверь открыл.
- Никуда не ходи, сынок... - тихо сказал старик.
Его сын замер в дверном проёме.
- Почему?..
- Нет в городе товарища твоего. - сказала мать.
- Не беда! - бодро ответил лесоруб, блистая голубыми глазами и широко улыбаясь. - Если он отбыл из города, я узнаю, когда он вернётся, и тут уж мы с ним попируем!..
- Дорогой! Он уехал навсегда. - пояснила молодая жена.
- Как же это?.. Куда?.. - рассеянно спросил мужчина.
Жена потупила взор. - Он продал свой дом и имущество, купил лошадь и повозку и уехал. Куда, - не знает никто.
- Да, никто. - подтвердил старик-отец.
- С ним в последние дни был незнакомец, которого лекарь называл Собеседником. Они и уехали вдвоём, - так мне сказала жена торговца тканями сегодня на рынке. - сказала молодая женщина. - Собеседник этот не похож на людей наших земель: тёмные волосы, чёрная одежда. И глаза, говорят, у него такие, как будто сто жизней видели. А ещё, он то молчит, то говорит мудро, и голос у него глубокий, из самой груди идущий.
- Слыхал я о таком. - задумчиво произнёс престарелый отец. - Говорят, с незапамятных времён он по миру бродит как неприкаянный, - старик с лицом молодого. Дар у него - появляться в нужное время и в нужном месте, и всё как бы невзначай. Мудрость прошлого, будущего и параллельного в нём заключена.
- А зачем ему мой друг понадобился тогда?.. Хм... Не пойму, при чём всё это тут? - недоумевал обладатель чудесных ног.
- Виноваты мы все перед ним. И вину искупить не сможем, да отблагодарить его большое сердце. - жена опустила полные слёз глаза. - Он вылечил тебя, а я при собрании всех жителей улицы поносила его, на чём свет стоит и проклинала. Всё для тебя, как настоящий друг сделал, отдал последнее и в бродягу превратился. Как же мне с этим жить теперь?.. Виновата только я одна во всём, что случилось...
- Он потерял всё: дружбу, имущество и корни. Ветер перемен, который привёл с собой Собеседник, подхватил его, и унёс в неведомые земли, туда, где он сможет забыть все обиды, и окружаемый новыми лицами начать жизнь сначала. - поведал семье мудрый старик.
Но женщина была безутешна. Лесоруб обнял супругу, и они рыдали вместе. Он тоже был виноват перед товарищем, которого безвозвратно потерял. И была это не просто потеря человека, а глубокая и невосполнимая утрата дружбы и человеческой теплоты проверенной временем, необдуманно подрубленной жестокими словами.
* * *
Солнце висело высоко в небе. По извилистой дороге катился шарабан крытый выдубленными, грязными шкурами. Лошадь гнедой масти, флегматично кивая головой, неспешно переставляя ноги, тащила повозку. На козлах сидело двое: один был одет во всё чёрное и степной ветер развевал его волосы, был пассажиром; а второй, который правил лошадью, был одет в холщовую рубаху с поясом и широкополую, плетеную шляпу надвинутую на глаза.
- Останови здесь. - сказал Собеседник, когда они стали подъезжать к перекрёстку двух дорог. - Я сойду. Дальше наши пути расходятся.
- Жаль, я думал, что некоторое время ты составишь мне компанию в путешествии.- признался доктор.
Собеседник спрыгнул на землю.
- Нет, дальше каждый пойдёт своей дорогой. И я иду на север.
- Может, я пойду с тобой? Вдвоём как-то веселее. - предложил лекарь.
- Исключено. Я путешествую один. Извини. А ты должен ехать дальше по этой дороге. Всегда иди за солнцем, и тогда в твой жизни будет постоянно присутствовать свет. Поверь, ты ещё найдёшь своё счастье. Прощай...
Собеседник чуть кивнул головой, повернулся и пошёл. Лекарь замер на козлах и смотрел ему в след. Лошадь воспользовалась остановкой и стала щипать траву. Тёмная фигура постепенно уменьшалась в размерах. Через некоторое время Собеседник исчез за горизонтом в приливе колыхаемой ветром травы. И за всё это время, он ни разу не обернулся.
* * *
Лекарь потерял счёт времени и несколько раз сбивался с дороги. У него закончилась еда. Хотелось помыться и отдохнуть.
День клонился к своему завершению, когда он въехал на постоялый двор. Тишину уединённого места нарушил истошный лай цепного мохнатого пса.
В кармане доктора было пару медяков, - этого бы хватило на скудный ужин и ночлег. Лекарь, остановился возле дверей и привязал лошадь. Он оглядел широкий двор.
"Похоже, сейчас хозяин переживает не лучшие времена." - подумал он, глядя на заросший высокой травой двор и обветшалый сарай.
Действительно, деревянный дом и постройки нуждались в ремонте, радовал глаз лишь сад с пышными фруктовыми деревьями и огород.
На лай собаки вышла молодая, стройная женщина.
- Здравствуй! Ты хозяйка? - спросил лекарь стоящую на крыльце золотоволосую особу в простом, длинном платье.
- Ну, я... - ответила она, с любопытством глядя на незнакомца.
- А не позволит ли мне любезная хозяйка перекусить чего-нибудь и переночевать в её доме. - улыбаясь спросил приезжий. - Деньги у меня есть... Немного, но есть...
- А ты не разбойник, случайно? - прищурив глаза, спросила хозяйка.
- Да, что ты... Я доктор...
- Доктор?.. Точно?.. - взволнованно спросила красавица и подошла ближе, так близко, что можно было слышать её дыхание.
- Да. Всамделишний доктор...
- Если ты доктор, и не врёшь... То само Небо тебя мне послало. - сказала женщина, и взяв его за руку повела в дом. - Мы живём здесь вдвоём. Я и отец. Он стар, а сейчас совсем занемог. И вся работа и уход за ним на мне. Лежит сейчас он на постели как бревно, и не встаёт...Если ты вылечишь его, то я в долгу не останусь... Наш постоялый двор сейчас уже не тот, как был раньше. Гости редко бывают... Но пока ты будешь смотреть за стариком, то овёс твоему коню, тарелка супа и чистая одежда тебе будут гарантированы. А там, посмотрим...
Она одарила его лучезарной улыбкой. Лекарь понял, что судьба уже выгравировала портрет этой молодой особы бриллиантовой иголочкой на его сердце. Он дважды утонул в озёрах её голубых глаз, и душа запуталась в золоте волос, а шаловливый ангелочек, порхающий перед её курносым носиком, пропел: "Ты попался..."
Мужчина сконфужено помотал головой прогоняя наваждение, и непонятно из-за чего выкатившуюся крохотную слезинку.
Пока лекаря вели к больному, он не сводил глаз с длинных золотых волос заплетённых в косу, которые чудесно пахли полынью, и почему-то вспомнил слова Собеседника произнесённые им при расставании: "...иди за солнцем..."