Сыч-Эльф

Micrathene whitneyi

Сычи-эльфы крошечные. Просто 12.5-15 см в длину, и веся около 42.5 грамм, эти птицы, размером с воробья, являются самыми маленькими совами Северной Америки и одними из самых маленьких сов мира. Восхитительные духи, они находятся среди самых разнообразных птиц североамериканских юго-западных пустынь.

Как и большинство их родственников, сычи-эльфы ночные охотники. Но из-за их скромных размеров, они едва могут спикировать и улететь с грызунами, кроликами, и подобными животными, которыми большинство их родственников питается. Вместо этого они специализируются на насекомых, иногда хватая их в воздухе своими лапами, иногда поднимая их с земли. Но даже с мелкими созданиями нельзя быть беззаботным. Если они поймают пустынного скорпиона, сычи-эльфы достаточно умны, чтобы избавиться от его ядовитого жала прежде чем проглотить свою добычу.

Сычи-эльфы гнездятся в заброшенных дуплах дятлов в деревьях и кактусах-цереусах. Там они и днём скрываются, в уюте и безопасности от безжалостного пустынного жара. Чтобы увидеть одну из этих пернатых крошек, когда она глядит из своего дупла высоко в огромном цереусе, это получить воспоминание на всю жизнь.

Описание. 12.5-15 см в длину. Размером с воробья, с коротким хвостом, желтыми глазами, нечеткими полосами на груди и брюхе. Рожек нет.

Где водится. Пустыни, сухие леса и заросли вдоль ручьев.

Гнездо. 1-5 яиц белого цвета откладываются на голый пол старого дупла дятла в дереве или кактусе-цереусе, редко в другом типе полости. Высиживает только самка, 24 дня. Самец кормит самку пока пушистые птенцы не вырастут наполовину, а затем кормит их напрямую. Совята покидают гнездо около 33 дней спустя вылупления.

Корм. Мотыльки, жуки, кузнечики, и скорпионы; также мелкие рептилии.