Это дерево является уроженцем штата Калифорнии, где она встречается кое-где в горах Тихоокеанского побережья и в холмах у основ Сьерра-Невады. У калифорнийского муската есть конические очертания, прямой ствол, и на воле он может вырастать до больших размеров. Несмотря на его имя, это не родственник настоящего муската, (Myristica fragrans). Его завёз в западные сады коллекционер растений Уильям Лобб в 1851-ом году. На первый взгляд, калифорнийский мускат похож на растения рода Cephalotaxus, (сливовые тисы). Но его легко отличить по его жестким, резко заострённым, листьям/иглам.
Взрослые ростки имеют фиолетовый оттенок. Шишки мужского пола примерно 5-7 мм в длину и растут группами на нижней стороне каждого ростка, откуда они распространяют пыльцу. Шишки женского пола растут на раздельных деревьях и созревают в семенные шишки оливковой формы. Единственно большое семя внутри такой шишки имеет вкус арахиса. Когда-то эти семена были ценной едой для американских коренных народов.