Семейство нимравидов, как это было выяснено в недавних исследованиях, включает ряд кошкообразных зверей из Эоцена и Олигоцена, размером от рыси до льва, которые жили в Евразии и Северной Америке (Бриант 1996б; Пейне 2003; Морло и др. 2004). Черепа нимравидов могут в целом быть очень морфологически похожими на настоящих кошек, но они отличаются в районе слухового аппарата. Септа, или костяная стенка, которая разделяется среднее ухо, образовалось в каждом семействе из разных костей черепа.
Несколько родов нимравидов - такие как Nimravus, Eofelis, Dinaelurictis и Quercylurus - имели только очень слабые, если вообще, адаптации в сторону саблезубости, а другой род, Dinaelurus, больше всего был похож на коническизубую кошку, т.к. у него были кое-какие черепные схожести с современными гепардами. Другие роды нимравидов - Dinictis, Pogonodon, Hoplophoneus, Nanosmilus, и Eusmilus - имеют саблезубые черты от умеренно до сильно развитых. По последним данным, нимравиды были одинаковыми в остальном телосложении, с длинными телами и хвостами, короткими ногами и лапами, которые предполагают полустопоходящую или стопоходящую позу.
Dinictis felina
Несколько хорошо сохранившихся скелетов, найденных в хадроновых отложениях Скалистых гор, чётко показывают пропорции Dinictis felina, которая была примерно размером с небольшую леопардиху (Скотт и Йепсен 1936). Её череп имел все черты саблезубов, хотя они были выражены умерено: длинные, уплощённые верхние клыки; укрупнённые, заострённые карнисальные зубы; увеличенный сосцевидный отросток височной кости и уменьшенный затылочный мыщелок; и угловатый подбородок. Однако, её шейные позвонки были относительно небольшими, мало подходящими для крепления мускулатуры, в отличие от крепких шейных позвонков более поздних саблезубов. У Dinictis были относительно тонкие, длинные ноги, и предплечье имело почти 90% длины плечевой кости. Но лапы её были относительно короткие, указывая на то, что её поза была полустопоходящей. При примерном весе в 20 кг, Dinictis была более проворной, чем другой хадроновый саблезуб, Hoplophoneus, но с её короткими лапами, она вряд ли могла долго гнаться за добычей. Тем не менее, она могла охотиться на проворную добычу, догоняя их после короткой, но быстрой погони.
Род Dinictis был открыт в 1854 году Дж. Лэйди, на основе черепа находящегося в Американском музее природоведенья. Dinictis жила только в Северной Америке и жила от Хадрона (конец Эоцена) до Витнея (начало Олигоцена).
Pogonodon platycopis
Члены рода Pogonodon были явными родственниками Dinictis. Это были относительно крупные нимравиды с более мощными зубами чем у Dinictis и с более крупными клыками в верхней челюсти. Вид Pogonodon platycopis жил на западе Северной Америки во время Олигоцена (от Ореллана до начала Арикарея). И род, и вид были открыты плодовитым И.Д. Копом (1879 год, 1880 год).
Род Hoplophoneus
Род Hoplophoneus, открытый в 1874 году Копом, жил только в Северной Америке, но он дал название племени Гоплофонейни, которая включает самых развитых саблезубов из Голарктики. Древнейшие находки Гоплофонейни относятся к обломкам костей из среднеэоценовых отложений Китая, слишком немногочисленных, чтобы даже чётко понять, куда они относятся.
HOPLOPHONEUS MENTALIS
Этот вид самый древний из всех известных науке представителей этого рода, но уже он был весьма специализированным, в некоторых чертах - ещё больше, чем более геологически молодой вид H. primaevus (Скотт и Йепсен 1936). Череп принадлежит к очень приспособленному саблезубу, с очень длинными верхними клыками, развитыми "ножнами" на нижней челюсти, гипертрофированными сосцевидными отростками височной кости и сокращёнными затылочными мыщелками, помимо других черт. Шейные позвонки длиннее, чем у Dinictis, и более развитые для крепления мышц. Пропорционально, этот вид был немного более крупным, длинным и высоким чем Dinictis, но его кости ног были более короткими, указывая на больший вес, может быть в 25 кг. H. mentalis был, похоже, приспособлен к охоте на добычу больших размеров, чем он сам.
Этот вид был описан В. Синклером в 1921 году на основе ископаемых останков в хадроновых отложениях.
ДРУГИЕ ВИДЫ HOPLOPHONEUS
Родственный вид Hoplophoneus occidentalis (Лэйди 1869), известный из отложений Ореллана и Витнея, является самым крупным видом Hoplophoneus, на которого у нас есть относительно целые скелеты. С высотой в плечах в примерно 60 см, и веся примерно 60 кг, этот вид был опасным хищником, особенно для Олигоцена (Риггс 1896).
Другой вид, Hoplophoneus primaevus, был открыл Лэйди в 1851 году и известен по превосходным находкам из отложений от Ореллана до Витнея.
Род Eusmilus
Eusmilus отличался от Hoplophoneus тем, что был ещё больше саблезуб. Верхние клыки пропорционально длиннее; карнисаллы крупнее и острее; с очень уменьшенной кромкой со стороны языка; а другие коренные зубы сильно уменьшены. Сосцевидные отростки височной кости больше вытянуты вперёд, тогда как нижняя челюсть укрупнена спереди и редуцирована сзади.
EUSMILUS BIDENTATUS
Этот вид получил своё название ("двузубый") из-за отсутствия первого нижнего резца, что оставило только два резца на каждой стороне нижней челюсти. Оригинальный материал, на котором этот вид был основан, включал несколько хорошо сохранившихся черепов и челюстей из известных фосфорных шахт Кверси во Франции. К сожалению, изначальных данных было мало, и учитывая сложную природу карстовых пещер Кверси, теперь невозможно выяснить наверняка возраст этих костей. Кости Eusmilus не находились в Кверси или в других местах Европы свыше 50 лет, до находки почти полного скелета в Сумайле и черепа в Виллебрамар, оба раза во Франции (Ригид и Мишель 1994). Доступные данные показывают, что у этого зверя пропорции тела напоминали пропорции Hoplophoneus. Позднее, череп пятимесячного котёнка саблезуба, возможно этого вида, был найден в Итарди (Кверси).
Этот вид был открыт М. Филхолом в 1872 году как Machairodus bidentatus, но П. Гервэ создал родовое название Eusmilus а 1876 году.
EUSMILUS SICARIUS
Этот американский вид Eusmilus был значительно крупнее предыдущего. Его саблезубые адаптации были ещё резче, особенно развитие верхних клыков и ножны на нижней челюсти; выступающие вперёд резцы; укороченная сзади нижняя челюсть; пониженная угловая кость; вертикальная глазница; и очень сильно направленный наверх нос, типичный для самых продвинутых саблезубов.
Эти схожести привели В. Синклэра и Г. Йепсена (Синклэр и Йепсен 1927); Йепсен 1933) поместить его в европейский род. Однако, другие черты больше напоминают Hoplophoneus, и предполагается, что это просто член рода Hoplophoneus, который стал конвергентно похожим на европейского Eusmilus (Бриант 1996б). Автор предпочёл держаться традиционной точки зрения, т.к. пока эта проблема не решаема.
ДРУГИЕ ВИДЫ EUSMILUS
Американский вид Eusmilus dakotensis (Хэтчер 1895) внешне похож на предыдущий, но у него отсутствует крайне высоко поставленный нос, и было высказано предположение, что это - потомок Hoplophoneus (Бриант 1996б). Также родом из Северной Америки, Eusmilus cerebralis ещё меньше E. bidentatus, и поэтому он является одним из самых маленьких саблезубов известных науке. Он принадлежит эпохе от Витнея до Арикарея и был открыт Копом по очень неполному материалу, но с той поры были найдены относительно целые черепа (Бриант 1996б).