# Найденнный Рай

Mel White

Перевод статьи из журнала "National Geographic" за декабрь 2012 года. Авторские права не нарушены.

Найденный Рай


Девять лет назад, два мужчины начали чрезвычайный поход: чтобы быть первыми льдьми, которые нашли и прдокументировали все 39 видов легендарных райских птиц. После 18 экспедиций и свыше 39000 фотографии их мечта сбылась.


В Новой Гвинее кенгуру залезают на деревья а бабочки размером с диск-Фрисби летают про тропическим лесам, где яйцекладущие млекопитающие бегают по грязи. У местных лягушек - носы как у Сирано, а реки полны радужных рыб.

Но не одно из диких чудес Новой Гвинеи интересовал ученых так сильно, как существа, названные натуралистом 19-го века Альфредом Расселом Уоллесом "самыми экстраординарными и самым красивыми из пернатых жителей земли": райские птицы.

39 видов этих птиц живут только в Новой Гвинее и в нескольких близлежащих районах, и несмотря на десятилетия похожов и исследований, никому никогда не удалось увидеть их всех -- до сих пор.

В 2003 году корнелльский орнитолог Эдвин Скоулз и Тим Ламан, биолог и фотограф, начали планировать поход для документирования всех видов райских птиц. Им понадобилось восемь лет и 18 экспедиций в некоторые из самых экзотических пейзажей планеты. Используя статичные изображения, видео- и звуковые записи -- не говоря о старомодных дневника и ручках -- Скоульз и Ламан запечатлели ранее неизвестные науке ритуалы ухаживания и другое поведение.

Природа предлагает немногие представления которые такие же странные, как брачные ритуалы самцов в семействе райских птиц. Взрывы золотых шлейфов, комически стилизованные танцы, проволочные перья как антенны у роботов, радужные воротняки и затяжки, горжетки и веера, и цвета, которые затмить любые драгоценные камни -- вся эта экстравагантность имеет лишь одну цель. И, конечно же, это - привлечь внимание как можно больше самок и как можно скорее.

Райские птицы представляют собой экстремальный пример теории полового отбора Чарльза Дарвина: самки выбирают супругов, основываясь на определенные привлекательные черты, тем самым увеличивая вероятность того, что эти черты перейдут от одного поколения к следующему. В Новой Гвинее изобилие пищи и нехватка хищников позволили птицам процветать - и преувеличивать их наиболее привлекательные черты до такой степени, что даже свободно мыслящие ученые назвали их абсурдными.

Блестящие перья ценились как украшения в Азии тысячилетиями. Охотники, которые отдали первые образцы европейцам в XVI веке, часто удаляли крылья и ноги, чтобы подчеркнуть перья птиц. Это породило идею, что это - буквально птицы богов, летающие на небесах и никогда не приземляющиеся, питаясь небесной росой.

В XXI веке Ламан и Скоулз поставили перед собой цель продокументирования птиц таким образом, каким люди их никогда не видели раньше: с точки зрения самок. На острове Батанта, к западу от Новой Гвинеи, Ламан залез на 49.5 м на полог тропических лесов, что сфотографировать брачный ритуал красной райской птицы. На полуострове Уон, 1680 км к востоку, он прикрепил камеру к низу от ветки дерева, чтобы получить точку зрения самки на красочные груди перья и балеринообразную " юбку" самца паротии Ванеса.

Хотя оба человека имели опыт работы в тропиках прежде чем они начали этот труд, не один из них ни мог предвидеть то приключение, которое ожидало их. Они пережили ужасающие полёты на вертолете и длинные походы вдоль затопленых троп и они дважды дрейфовали в море, когда лодочные моторы сломались. В обмен они получили моменты захватывающих открытий, такие как первое представление черногорлой астрапии - перевёрнутый вверх головой ритуал ухаживаня; они провели в общей сложности более 2000 часов, просто сидя в укрытия в ожидании и в наблюдении.

Вид глянцевый черно-синей джоди манукодии ознаменовал конец похода в июне 2011 года. Скоулз и Ламан надеются, что их работа поможет сохраненить природу в Новой Гвинее, где среда обитания птиц пока сохраняется благодаря её буквальной удаленности. Как Уоллес писал: "Природа, кажется, принимает все меры предосторожности, чтобы эти, ее отборных сокровища, не смогли потерять своё значение, будучи слишком легко добываемыми".