Третье, и самое распространённое подсемейство Гадюковых змей - это ямкоголовые змеи, Crotalinae. Эти змеи отличаются от других гадюк т.к. они обладают уникальным органом, чувствительным к теплу ("ямкой"), расположенным между глазом и ноздрёй (с каждой стороны). Один род, Agkistrodon, водится в Азии и в Америке, а другой, Trimeresurus, водится только в Азии. Остальные 4 рода водятся только в Новом Свете. (Данные устарели - теперь ямкоголовых змей насчитывают больше, чем 6 родов - прим. переводчика).
Три вида из рода Agkistrodon водятся в Северной и Центральной Америке. Водяной щитомордник, (A. piscivorus) известен своей широко открывающейся пастью, которая изнутри белая - это его демонстрация потенциальным угрозам. Сам он - тёмно-коричневого цвета с неяркими полосами, и он водится во влажных, заболоченных местах, где он ест в основном рыб и амфибий. Красивый медноголовый щитомордник (A. contortrix) окрашен в оранжевый и каштановый цвета, а мексиканский щитомордник (A. bilineatus), в целом напоминает внешне водяного щитомордника, но отличается от него наличием узких желтоватых полос на голове.
Десять видов из рода Gloydius водятся в Азии. Обыкновенный щитомордник (G. halys) водится от России, (где он встречается даже кое-где в Европе), до Японии. Он достигает меньше 1 м в длину и не очень опасен, но укус другого вида, остроносого щитомордника (Deinagkistrodon acutus), родом из юго-восточной Азии, может быть смертельным. Другой опасный вид, малайский щитомордник, (Calloselasma rhodostoma), является единственной гадюкой, кроме бирманской гадюки-феи, у которой гладкая чешуя. Большинство этих азиатских ямкоголовых змей живут на земле, обитая в низинных лесах и на плантациях, но один вид, гималайская ямкоголовая змея, (G. himalayanus), встречается и на высоте в 4900 м над уровнем моря в Гималаях.
Другие ямкоголовые змеи Старого Света, представители единого рода, Trimeresurus, живут на деревьях: большинство из них зелёного цвета и имеют цепкие хвосты. Эти 30 с лишним видов нередко известных как бамбуковые гадюки или гадюки-куфии. Храмовая куфия, (Tropidolaemus wagleri), обычна на юго-востоке Азии и немало этих змей живут в Буддистских змеиных храмах на острове Пинанг, где они, похоже привыкли, к частому физическому контакту с посетителями. Ямкоголовая змея Попа (T. popeorum), дорастает почти до 1 м в длину и встречается от холмов Гималай до Индонезии. Индийский полуостров является родиной бамбуковой куфии, (T. gramineus), которая сменяется на Шри Ланке цейлонской куфией (T. trigonocephalus). Все 4 эти змеи в основном зелёного цвета, но некоторые из их менее древесных родственниц, вроде береговой куфии (T. purpuromaculatus), коричневые.
В Новом Свете место куфий заменяют ямкоголовые змеи из рода Bothrops. Этот многочисленный род, (в нём 32 вида змей), содержит древесных жителей, как и наземных. Древесные виды часто называются пальмовыми гадюками, и включают цепховостого ботропса Шлегеля (Bothriechis schlegelii), который также известен как гадюка-ресница в виду щетинистых чешуй над его глазами. Он может быть окрашен в жёлтый или в зелёный цвет, и водится от южной Мексики до севера Южной Америки. Bothriopsis taeniata lichenosa, который водится приблизительно там же, окрашен в смесь серого и зелёного цвета, в узор, который напоминает лишайники, которые растут на стволах и ветках деревьев, на которых он живёт.
Более важными, с человеческой точки зрения, есть те виды, которые опасны для человека. Они окрашены в скрывающие цвета, и живут на земле, где на них легко наступить, продираясь через заросли. Кайсака, (B. atrox), например, известная как "барба амарилла" (жёлтая борода), и под другими названиями. Этот распространённый вид, который дорастает до 2 м в длину, водится на плантациях и в лесах, особенно вдоль ручьёв, и водится от Мексики до Бразилии. Она почти наверняка отвечает за большее количество смертей, чем любая другая южноамериканская змея. Мартиникский ботропс (B. lanceolatus), обитает только на острове Мартиник, а другой вид из Вест-Индии, ботропс Сент-Люсии (B. carribeus), является красивой змеёй с чёрными или коричневыми пятнами на бледно-коричневом или желтоватом фоне. Два другие примечательных вида - это мексиканская прыгающая гадюка, (Atropoides nummifer), которая отрабатывает своё имя кусая так яростно, что всё её тело дёргается вперёд, и патагонская ямкоголовая змея, (B. ammydytoides), аргентинский вид, который водится южнее, чем все остальные змеи.
Центральная Америка и север Южной Америки также находятся в ареале самой крупной ямкоголовой змеи, бушмейстера, (Lachesis muta). Эта внушительная, но редко встречающаяся змея, может дорастать до 3 или больше метров в длину, и подобно наземным видам из рода Bothrops, которые там же живут, водится на заваленной листьями земле джунглей. У его чешуй - сильно развитый киль, и они грубые на ощупь, и поэтому его называют "мапапайрой ананас" (ананасной змеёй) в некоторых частях его ареала. Он окрашен в жёлтый или бледно коричневый цвет, и с ромбами тёмно-коричневого цвета на спине. Это единственная ямкоголовая змея Нового Света, которая откладывает яйца.
Другие ямкоголовые змеи принадлежат к родам гремучих змей - Crotalus и Sistrurus. Эти змеи, представленные около 36 видов и множеством подвидов, наверное, являются среди самых известных ядовитых змей. Их погремушка, чьё устройство обсуждено отдельно, является одним из самых необычных черт среди змей вообще, хотя его смысл ещё до конца не выяснен. Хотя гремучие змеи часто соотносятся к пустыням и бедлендам Северной Америки и Мексики, они водятся не только в сухих местах.
Род Sistrurus известен как карликовые гремучие змеи, и включает в себе цепочного карликового гремучника (S. catenatus), который водится от мексиканской границы до канадской на востоке Северной Америки, просяного карликового гремучника (S. militarius), который водится на юго-востоке США, и мексиканского карликового гремучника (S. ravus), который водится в центральной Мексике. Они - члены этого рода - предпочитают влажную, даже заболоченную среду обитания, и поедают амфибий, а также рыб. Карликовые гремучие змеи отличаются от других гремучих змей наличием 9 больших чешуй на макушках, а не многочисленных маленьких.
Большинство гремучих змей принадлежат к роду Crotalus, который содержит и маленькие, неопасные виды, как и крупных и опасных. Из общего ряда выделяется сантакаталинская гремучая змея (C. catalinensis), которая водится на острове Санта-Каталина у берегов Баха-Калифорния. У этого редкого вида погремушка - в зачаточном виде, и поэтому его описывают в противоречивом, но красочном стиле - "не гремучая гремучая змея". Самые злоизвестные из всех североамериканских видов - это техасская гремучая змея, (C. atrox), и ромбическая (C. adamanteus). Оба этих вида достигают больше 2 м в длину, и как указывают их английские названия, их окраска имеет ряды ромбических пятен на спине. Другие крупные виды с такой окраской включают красную гремучую змею (C. ruber), родом их Баха-Калифорния, и каскавелу (C. durissus), Центральноамериканский вид, с большим ареалом, и множеством географических подвидов. Некоторые виды имеют, скорее, полосы: полосатая гремучая змея (C. horridus), и зелёная, (C. viridis), как примеры. Все эти вышеописанные виды, (и некоторые из них делятся на множество подвидов), являются крупными змеями, которые водятся в самых разных экосистемах, от пустынь до джунглей, и все они кормятся в первую очередь млекопитающими, вроде грызунов и зайцеобразных, (т.е. зайцев и кроликов), а также птицами. Некоторые из этих видов могут иметь тенденцию к падальществу.
В горах на юге США и на севере Мексики водятся небольшие, (до 1 м в длину), виды. Они включают гремучую змею Прайса (C. pricei), гребненосую гремучую змею (C. willardi), и скальную, (C. lepidus). Все эти мелкие гремучие змеи водятся только в горах, и встречаются там до высоты в 3 000 м над уровнем моря, включая в Чирикахуа и Сьерра-Мадре. Они поедают мелких зверьков, птиц и ящериц.
Хотя многие виды встречаются в сухих экосистемах, (скажем, мохавская гремучая змея, (C. scutulatus), тигровая (C. tigris), и некоторые из вышеописанных видов), только одна, рогатая, (C. cerastes), показывает конкретные адаптации к жизни в пустыне. Этот вид внешне повторяет некоторых из "настоящих" гадюк северной Африки и Ближнего Востока, особенно рогами над глазами, и боковым способом передвижения, в честь которого он по-английски и назван. Но в отличие от змей Старого Света рогатая гремучая змея - слабо ядовита, и не является серьёзной опасностью для людей.
Все гремучие змеи, по мнению учёных, живородящи. Они остаются одними из самых интересных змей известных людям, и одними из самых изученных. В особенности, монументальный труд Лоуренса Клаубера о гремучих змеях (в нём 1536 страниц) считается одной из самых дотошных монографий о какой-либо группе животных, изданных вообще.