Фуксия является одним из множества красок, которые названы в честь цветка, и, хотя заметные цветы фуксии с двойной юбкой на самом деле обладают множеством оттенков, ассоциируемых с балеринами - включая белый, красный, розовый и фиолетовый - но именно чёткие и яркие сине-розовые цветки дали фуксии её имя. В наши дни это можно считать невеликой честью; фуксию избрали одной из трёх наименее популярных красок в Англии в 1998 году и это слово портило нервы участникам англоязычных соревнований по произношению слов многие годы. Однако, история про название этого цветка, глубоко внутри, о любви: любви к ботанике.
Гиппократ, родившийся где-то около 460 лет до нашей эры на острове Кос, возможно является первым человеком, известный науке, который проявлял значительный интерес к растениям. Его исследования были связаны с практической медициной: многие растения использовались как лекарства или как яды, и хороший врач должен был знать, кто из них был кто. Позднее появился другой грек, Теофраст, (около 371 - около 287 до н.э.), который издал первую работу на эту тему; затем Плиний Старший (23-79 год нашей эры) упомянул свыше 800 видов флоры в его Природный Истории; и Авиценна, персидский философ, учёный и плодовитый автор - до наших дней дошло около 240 его работ - кто родился около 980 года. Но почти 700 лет спустя, когда Леонарт Фукс, собиравшийся стать врачом в Баварии, начал исследовать растения сам, эта наука почти не продвинулась.
Чтобы исправить эту ситуацию, Фукс стал создавать сад, который он заполнял всеми сортами растений, которые попадались ему под руки. (Все изображения его тех времён показывают человека с растением в одной руке и с очень сосредоточенным выражением на лице). Он просил своих друзей по всей Европе, и тех, которые отправлялись исследовать Новый Свет, умолял их прислать ему экземпляры или описания растений, которые попадались им на пути. Плод всего этого нелёгкого труда, прекрасно иллюстрированные Приметные Комментарии по Истории Растений, были наконец изданы в 1542 году.
"Мы посветили больше всего внимания", гордо писал Фукс, "чтобы каждое растение было изображено с его собственными корнями, стеблями, листьями, цветами, семенами и плодами". Три художника трудились надо 512 иллюстрациями этой книги. Хотя она описала примерно 400 диких и 100 одомашненных растений, включая описания видов из Нового Света, известных до этого немногим европейцам, вроде перца чили - он дал ему латинское название, означающее "большой стручок". Он также дал необычные имена тем растениям, которые люди видели сотни раз, вроде красивой Digitalis purpurea, (что означает "фиолетовые пальцы") обыкновенной наперстянке.
Но как не странно, Леонарт Фукс никогда не увидел растение, которое теперь названо в его честь. Теперь она обычна по всему свету, но первый экземпляр не попался европейцам до 1703 года - практически 40 лет спустя смерти Фукса - и он рос на воле, на острове Гаити на Карибских островах. Человек, открывший её, отец Шарль Плюмье, был ботаником, и желая почтить своего героя, назвал её в честь Фукса.
Примечание переводчика - автор допустила неточность: Фукс умер не 40 лет до 1703 года, а гораздо раньше, в 1566 году.