Относительно мелкий и стройный вид, капская кобра любит сухие русла рек и является обычным видом в своём ареале, где экосистемы ей подходят. Она скрывается в термитниках, норах грызунов, и расселинах среди камней, и также часто попадается вблизи ферм, привлечённая присутствием грызунов. Она также поедает других змей, как и птиц и их яйца. Кобра залезает на деревья, чтобы грабить гнезда, включая гнезда общественного ткача, где она ползает от гнезда к гнезду, поедая яйца и птенцов. Когда она наестся, то может свернуться в одном из гнезд, чтобы все переварить, игнорируя атакующих её родителей.
Если её потревожат люди, капская кобра поднимается и раскрывает свой широкий капюшон, отступая редко. Её яд считается очень мощным, а её укусы - очень серьёзными, обычно приводя к смерти из-за паралича дыхательной системы, если только лечение не начнётся сразу. Капских кобр поедают сурикаты, мангусты, хищные птицы вроде птиц-секретарей и орлов-змеедов, и другие змеи.